Страница:
«И что мне теперь делать? – напряженно думал он. – Кто все-таки там, на пристани, победил? И где Парфен?» И вдруг его осенило. «Костя! – понял он. – Вот кто мне поможет!»
Отец Василий быстро набрал номер телефона главврача.
– Костя! Ты на месте?
– А где же еще? – засмеялся главврач.
– Помощь нужна!
Костя крякнул.
– Ну, если смогу.
– У тебя в судмедэкспертизе знакомые есть?
– Знаете, батюшка, – сразу перешел на «вы» главврач. – Это не телефонный разговор.
– Я к тебе подъеду?
– Вот это правильно! – обрадовался главврач. – Только ты с этим не тяни, подъезжай прямо сейчас, и сразу в третий корпус, а то потом не застанешь.
Через пять минут отец Василий уже подходил к знакомому третьему корпусу. Костя ждал его у входа.
– Пойдем погуляем, – взмахнул он рукой в сторону аллеи больничного парка, – и ты мне все расскажешь.
– Слушай, Костя, тут все просто, – заторопился священник. – Сегодня к утру к судмедэкспертам должны были трупы поступить. Ты не можешь разузнать…
– Стоп-стоп! – замахал руками Костя. – Во-первых, это секретная информация…
Отец Василий чуть не зарычал от возмущения.
– Ах, так! Секретная информация, значит?! А ты, родной, нашу рыбалку помнишь?
– Предположим, – отвел глаза главврач.
– Так вот, Костя, сегодня ночью у меня еще одна «рыбалочка» выдалась. Надеюсь, детали тебя не интересуют?
– Ни в коей мере! – испуганно отшатнулся Костя. До него сразу дошло, какого сорта «рыбалка» выпала на долю товарища.
– Я так и думал, – уже увереннее продолжил отец Василий. – И чтобы кое-кому не пришлось отправиться на третью «рыбалку», мне нужна самая простая информация!
– Что тебе нужно? – выдохнул Костя.
– Был там среди трупов Парфен?
– Нет.
– Точно?
– Абсолютно. Я с самого утра только этими трупами и занимаюсь. Полдня в морге провел, ребята попросили помочь…
– И кто туда поступил?
– Восемь качков.
– Восемь?! – ужаснулся священник и тут же понял, что удивляться нечему. Он ведь сам слышал эти размеренные одиночные выстрелы. – Их добивали в голову?
– Пятерых добили. А откуда ты знаешь?
– Догадываюсь. Сам я этого не видел, только слышал.
Друзья замолчали. Той ночью, на рыбалке, они прикоснулись к такому, о чем не каждому расскажешь, и они прекрасно помнили, как ощутили это леденящее дыхание смерти, пронесшееся мимо, чтобы коснуться восьмерых молодых, крепких парней.
– Там еще лейтенант молоденький из ФСБ был, но его тут же в область забрали, не позволили здесь вскрывать.
– Наверное, Саша Кулик, – вполголоса произнес отец Василий. – Жалко мальчишку, молоденький совсем.
– Я не знаю, мне документы на него не показывали.
Ну что ж, теперь все стало ясно. Как это почти всегда и бывает, бойцов послали выстилать своими трупами и поливать своей кровью ковровую дорожку для боссов. И естественно, боссы остались в живых – с обеих сторон. Погибли только исполнители.
– А что там произошло? – поинтересовался Костя. – Ну, у старой пристани.
– Бой.
– Я понимаю. Почему там с утра части МЧС работают?
– Что за части? – спросил священник.
– По-моему, химическая защита населения. Мне лодочники сказали, рыба уже на полкилометра вниз по реке кверху брюхом всплыла. Что там такое рассыпали?
– Героин.
Костя присвистнул.
– Это ж сколько героина надо?
– Там много было, Костя, очень много. А что там МЧС делает? Собирает?
– Говорят, дезактивируют, поливают каким-то составом. Вроде бы там весь верхний слой почвы поражен, на несколько сантиметров.
Отец Василий вспомнил характерные звуки от разрывов выпущенных из гранатометов гранат и как потом рвались бензобаки и подумал, что так и должно было быть. Героин наверняка рассеян и хорошо смешан со всем тем мусором, что покрывает берег великой реки.
– Ну ладно, батюшка, ты уж извини, но мне надо идти, – виновато улыбнулся Костя и протянул руку для пожатия. – Я тебе достаточно рассказал?
Отец Василий посмотрел в Костины глаза. В них читалось другое: «Надеюсь, я доверил эту информацию джентльмену?»
– Спасибо, Костя, – пожал он протянутую ладонь. – Обещаю тебе языком на каждом углу не трепать.
– Уж пожалуйста.
Когда отец Василий вернулся в храм, отец Никодим уже проснулся. И в глазах его отчетливо читалась крутая смесь ужаса, недоумения и облегчения «в одном флаконе». Он выглядел так, словно только что избежал прокрутки через мясорубку – счастливым и насмерть перепуганным одновременно.
– Будете отчет для патриархии писать? – с деланной неприступностью спросил он.
Отец Василий задумался. Этические нормы предполагали полную откровенность с его стороны. Однако он понимал, что там, в далекой Москве, его приключения могут быть оценены неверно и тогда последствия станут весьма печальными. Он бы предпочел иное. С другой стороны, не напиши он этот отчет, отец Никодим просто ввиду своего положения должен будет обо всем доложить, а такой расклад тоже не воодушевлял.
– Я бы предпочел сначала исповедоваться, отец Никодим, – сказал он.
– Я не могу ждать, пока вы найдете время съездить к отцу Григорию, – занервничал Никодим. Мысль о том, что ему доведется задержаться в Усть-Кудеяре даже на сутки, была для ревизора невыносимой.
– Я буду исповедывать свои грехи вам.
– Мне?! – в глазах отца Никодима застыло недоумение. Такого уровня откровенности он от отца Василия не ожидал.
– Вы же знаете, это лучшее, что я могу сделать в подобной ситуации, – развел руками отец Василий. – Да не убоимся света…
В глазах престарелого ревизора заполыхал огонь любопытства. Он даже не пытался его скрыть.
– Ладно, раз такова ваша воля, я готов, – кивнул он.
Следующие два часа отец Василий рассказывал. Подробно, не упуская ни единой детали, ни одной своей, даже самой недостойной, мысли. Отец Никодим слушал затаив дыхание и даже, когда исповедь завершилась, некоторое время молчал. Но потом опомнился, торопливо отпустил ему все грехи и снова задумался.
– И что же вы теперь думаете делать? – серьезно, без малейшей тени недоверия или недружелюбия, спросил он.
– То же, что и делал, – нести Слово Божье. Разве может быть задача достойнее этой?
– Ох, сын мой, помоги тебе Господь! – искренне пожелал ревизор и вдруг испугался. – А что же мне сказать в патриархии?!
– Скажите правду, – предложил отец Василий. – Обстановка сложная, паства самая разная, контингент специфический, часто полууголовный, со всеми вытекающими последствиями. И потом, вы ведь исповедали меня, так?
– Верно.
– И у вас нет оснований сомневаться в моей искренности? Ведь правда?
– Теперь – ни малейших! Истинно так!
– Я думаю, этого для патриархии будет достаточно. Они ведь знали, куда меня направляли.
Отец Никодим разулыбался. Все стало просто и логично. В конце концов, мало ли какие проблемы возникают у священников, главное, чтобы покаяться могли. А здесь раскаяние было налицо. Что и требовалось доказать!
– Я думаю, вы совершенно правы! – с облегчением выдохнул ревизор. – Правда – единственное средство.
С этой минуты они оба знали, что писать в патриархию подробный письменный отчет по поводу последних событий в общем необязательно. И слава Богу!
А к ночи отец Василий лично отвез ревизора на своих «Жигулях» в областной центр, купил билет до Москвы и даже посадил на поезд. Проверка завершилась, и ее результаты были для него вполне благоприятными.
Отец Василий приехал домой за полночь. Поставил машину во дворе возле цистерны и медленно поднялся по лестнице к резной дубовой двери. Вставил ключ в скважину, открыл дверь, прошел в кухню, включил свет. В доме было тихо и невероятно пусто. В какой-то миг ему даже почудилось, что он вообще один на всем белом свете.
– Ну вот, – тихо произнес он, прислушиваясь, как отозвались эхом в пустом доме его слова, – и что мне без Олюшки делать?
Впервые он понял, как пуста была бы его жизнь без нее. Даже служение Господу не смогло бы заполнить эту образовавшуюся внутри пустоту целиком. Он медленно прошелся по темным пустым комнатам, заглянул в будущую детскую, потрогал ладонью гладкие перила ведущей на второй этаж лестницы, прислонился щекой к холодному испанскому кафелю душевой. В этом доме ничто не имело смысла без нее.
Отец Василий вернулся на кухню, бездумно открыл холодильник и нагнулся, чтобы достать с самого низа банку с квашеной капусткой. И в этот самый миг оконное стекло сзади него лопнуло, а прямо над головой громко щелкнула дверца навесного шкафа. Священник недоуменно глянул вверх. На полированной поверхности шкафа зияло выщербленным лаком маленькое округлое отверстие.
«Блин! Это же пуля!» – охнул он и рухнул лицом в пол. В ушах еще гудело от звона выбитого стекла, но ум был ясен и бодр. «Надо переползать!» – сообразил он и пополз в коридор.
Это явно была работа Парфена, никто другой не стал бы с такой настойчивостью сводить счеты с отцом Василием, да он и не переходил дорогу больше никому. Священник выполз к лестнице и, убедившись, что его нельзя увидеть ни из какого окна, на ощупь взбежал на второй этаж. Пригнулся, подобрался к зашторенному полукруглому окну и осторожно посмотрел в щель между занавесками.
Перед ним расстилался знакомый район, кое-где освещенный фонарями и редкими желтыми окнами немногочисленных соседей. Он попытался сообразить, откуда могли стрелять, и понял, что, скорее всего, из чердачного окна строящегося дома напротив. В кромешной ночной тьме ни самого дома, ни тем более его чердачного окна видно не было, только едва заметный контур крыши. Но отец Василий хорошо знал округу, это было совсем недалеко, метрах в двухстах – промахнуться почти невозможно. И, если бы он не нагнулся за капустой…
«Да, Парфен, за тобой не заржавеет, – признал отец Василий. – И что мне теперь делать?» – задал он себе вопрос, но тут же осознал, что давно уже знает ответ. Главное – не паниковать и не впадать в оцепенение! Иначе долго не протянуть, его просто убьют. Думая об этом, он не испытывал ни страха, ни сожалений. Усталость от пережитого была столь велика, что на полноценные эмоции порой просто не оставалось никаких сил.
Он попытался проанализировать свое положение, но никогда раньше он в такую ситуацию не попадал, сравнивать не с чем. Одно было точно – ни теперешний отец Василий, ни прежний Михаил Шатунов не знал другого способа решить проблему, кроме как начать ее решать. Тем более что теперь здесь не проглядывалось ничьих интересов – ни денежных, ни структурных; одна голая месть, одно ущемленное самолюбие преступного элемента. А значит, договориться нельзя, можно только противостоять.
«Или объяснить», – подумал вдруг отец Василий. В конце концов, если у него действительно есть самолюбие, гордыня, он должен найти в себе силы признать, что никто не виноват в том, что произошло. Никто, кроме него самого… Мысль была интересная, но надежды на разум господина Парфенова у священника было немного. «В любом случае его надо найти, – решил отец Василий. – Тем более после того, что произошло!» Он еще раз выглянул в щель между занавесками, но, понятное дело, никого подозрительного не заметил, да и заметить не мог. Вокруг расстилалась тьма египетская.
Отец Василий тихо спустился по лестнице на первый этаж, закрыл входную дверь на ключ и так же тихо пробрался в детскую. Это была самая удобная комната, тем более что Вера уже съехала и жила прямо в киоске при шашлычной.
При мысли о Вере священник улыбнулся. Эта молодая женщина радовала его все больше. Она на удивление быстро переквалифицировалась из проститутки в торговку, порой скандальную, но чаще профессионально-улыбчивую.
Анзор положил ей процент с выручки, и Вера, скрупулезно просчитав динамику доходов, сменила график и спала не более пяти часов в сутки, с двух ночи до семи утра. Более того, она весьма детально проанализировала сбыт товара и добилась от Анзора резкого изменения ассортимента. Что вообще не укладывалось ни в какие рамки, самолюбивый и порой вздорный Анзор прислушался к своей новой продавщице. Может, потому, что, как говорят, «положил на Веру глаз», но, скорее, его убедили результаты. Как хвасталась Вера, с ее приходом выручка увеличивалась чуть ли не на треть. Понятное дело, бесконечно это «экономическое чудо» в шашлычной продолжаться не могло, но пока доходы росли.
И все же главное изменение было внутреннее. Здесь, работая по восемнадцать часов в сутки, Вера как-то успокоилась, словно обрела дополнительную внутреннюю опору. Она все реже хамила покупателям, а недавно даже появилась в храме – при ее загруженности это был почти подвиг.
За этими мыслями отец Василий выждал еще около часа и заснул тревожным, чутким сном висящего над краем пропасти.
Отец Василий проснулся на час раньше обычного и, выйдя наружу через незарешеченное окно подвала, отправился исследовать округу. Уже через четверть часа он поднялся к чердачному окну недостроенного дома напротив и тут же обнаружил лежку снайпера. Конечно, здесь не валялись гильзы и давно не воняло порохом, но пыль на неструганых чердачных досках под окном была стерта. Увидеть это было трудно, но можно.
«Если он меня днем не убьет, ночью я его здесь возьму», – сказал себе отец Василий, тем же путем вернулся в дом и вскоре выходил к оставленной у цистерны автомашине из парадной двери.
Лишь несколько раз за много месяцев он отъезжал на своих «Жигулях» от дома, а не от храма, и это было как-то диковинно. Но отец Василий усугубил необычность утра и поехал не в сторону храма, а в сторону неоконченной парфеновской стройки, сразу за поворотом на Дубки. И когда он проехал рощу, то обнаружил, что стройка идет полным ходом, и только на уже смонтированной заправке нет ни одного человека.
Священник нахально подъехал к стоящему под березками столику охраны и встал напротив. На этот раз здесь сидело гораздо меньше людей, все какие-то незнакомые, но и у этих рожи были совершенно бандитские. Отец Василий пронзительно свистнул и сделал приглашающий знак пальцем тому, кто поднял голову.
– Эй, отрок, шурши сюда! – крикнул он молодому охраннику и, выпятив нижнюю губу, развалился на сиденье.
Краем глаза он видел, как недоуменно переглянулись охранники – с ними так никто себя не вел. Молодой охранник пожал плечами, встал и подошел к «Жигулям».
– Чего тебе?
– Парфенов здесь?
– Нету его, – равнодушно сказал охранник и повернулся, чтобы уйти.
– Появится, передай, что поп приезжал. Страсть как хочу с ним повидаться. Приостановившийся было охранник снова пожал плечами и тронулся.
– И еще! – уже вдогонку крикнул отец Василий. – Скажи ему, я его посыльного видел, но ничего делать не стал. Ты понял?!
Охранник недовольно повернулся.
– И чего ты кричишь? Не будет Парфенова. Ни сегодня, ни завтра. В отпуске Парфенов.
– Где? – не поверил, что услышал слово «отпуск» отец Василий.
– Где-где! – усмехнулся охранник. – На Канарах, вот где!
«Ну это, положим, вряд ли, – подумал священник. – Не тот это человек, чтобы в трудную минуту на Канары ехать. Он спать не будет, пока не убедится, что вся власть у него, а не то, чтобы на пляже греться!»
Он завел «Жигули» и уже через десять минут въезжал на прихрамовую территорию.
День прошел на удивление спокойно. Отец Василий уже и отвык от таких хороших, ровных, прогнозируемых дней. В храм пришли помянуть павших товарищей парни, вернувшиеся домой из очередной «горячей точки». Заглянул на полчасика Толян. Пришли креститься прежде не бывавшие здесь девчонки-подростки. Торопливо поставил свечку и тут же исчез некогда известный своим научным атеизмом местный политический лидер… Отец Василий многое бы отдал, чтобы все дни его служения проходили столь же интересно и плодотворно. А в коротком перерыве он съездил в автомагазин и купил тонированную пленку на стекла своей машины. Пленку ему тут же приклеили, и теперь не то что прицелиться, даже увидеть, что там происходит внутри салона, не представлялось возможным. Ребята как-то говорили ему, что в областном центре сейчас за это гоняют, но в Усть-Кудеяре всегда были свои законы.
Лишь к поздней ночи священник завершил свои хлопоты и направился домой. Понимая, что в машине он гораздо более защищен, особенно теперь, за бликующей, почти зеркальной пленкой, он поехал домой на своих «Жигулях». Но по пути остановился у шашлычной и, спрятавшись под тентом в самом углу, заказал себе минералки. Он выжидал время.
Кто бы сейчас им ни «занимался», он заинтересован в хорошей освещенности, и вечерняя заря еще обагряла небосвод. Но пройдет минут десять, и условия «охоты на попа» качественно ухудшатся. Священник вдруг подумал, что разгадка того, почему в него не стреляли вчера во дворе, а дождались, когда он выйдет в хорошо освещенную кухню, абсолютно банальна – у снайпера нет инфракрасной оптики.
– Батюшка, давай к нам! – позвали священника за соседний столик. – У нас такая рыбка к пиву!
– Не сегодня, ребята, спасибо, – кивнул священник. Пиво сейчас было лишним, ему нужна абсолютная реакция.
Он дождался момента, когда на землю упала настоящая бархатная ночь, расплатился с Верой, сел в машину и вскоре подъезжал к своему дому.
Он поставил машину у летней кухни, под прикрытие сарая. Здесь его могли бы достать разве что из окон собственного дома.
«Черт! А ведь это возможно! – осенило отца Василия, когда он уже вышел из машины. – Кто им помешает устроить мне засаду дома?» Священник быстро пересек открытый пятачок пространства у летней кухни и в две секунды оказался у второго входа в дом. Открыл дверь, шагнул в темноту и замер.
Сначала все было тихо. Но потом он отчетливо осознал, что был прав и в доме есть чужак. Отец Василий не знал, почему он так в этом уверен, но…
Он стремительно проскользнул к детской. Присел, нащупал в углу стоящий здесь с прошлой зимы обломанный черенок лопаты и ткнул концом в находящийся в двух метрах выключатель.
Удар был так силен, что черенок разлетелся вдребезги по всему коридору. Отец Василий кинулся в сторону затмившей дверной проем легкой, едва заметной тени и, ухватив что-то теплое, наудачу сделал подсечку. Мужик упал. Священник придавил его сверху, нащупал кисть и повернул ее на излом.
– А-а-а! – заорал и задергался под ним киллер, пахнув еле заметным запахом пота и дорогих сигарет.
«Вот что тебя выдало!» – усмехнулся отец Василий, выдернул свободной рукой брючный ремень и стянул обе кисти незадачливого киллера за спиной. Сам он не курил никогда, даже в армии не соблазнился, и, видимо, именно этот запах и насторожил его. Священник привстал, дотянулся до выключателя и, прищурившись от залившего коридор света, перевернул мужика на спину. Это был Тихон! Тот самый, что руководил первой поимкой отца Василия.
– Какие люди! – восторженно удивился отец Василий. – И чего это мы здесь делаем? Одного раза мало показалось? Или должок Парфену отрабатываем?
Тихон только сопел и морщился от боли.
Отец Василий перевел взгляд на выпавший из вывернутой кисти плотницкий топор, большой, отлично наточенный.
– Не мой инструментик, – покачал он головой. – Но хорош. Молчать будем или как?
Тихон не отвечал.
Священник ощупал торс налетчика и сразу же выудил финку и матово сияющий «парабеллум».
– А что ж ты с топориком кинулся, если такую игрушку за пазухой имел?
Тихон молчал.
– И куда это делись все твои понты, а, корешок? – с усмешкой покачал головой отец Василий, вытащил из-под тумбочки опять-таки валяющийся там с прошлой зимы моток нихромовой проволоки, наново перетянул Тихону кисти, приторочил их к правой ступне и рывком поставил киллера на единственную свободную левую ногу.
– Так и попрыгаешь. Понял?
Он вывел его через черный ход на улицу и, поддерживая за туловище, помог доскакать до «Жигулей». Поначалу Тихон упрямился. Но потом понял, что, если его поволокут по земле за единственную ногу, это будет еще унизительнее, и покорился судьбе.
Священник сунул Тихона в багажник и именно из багажника вытащил уже на месте, возле столика охраны парфеновского строительства. Вокруг лампы над столом металась, обжигая крылья, мошкара, а потрясенная, ни о каких таких разборках своего босса не подозревающая охрана, раскрыв рты, смотрела, как огромный поп в широкой черной рясе вытаскивает из багажника то ли человека, то ли его одноногий, безрукий обрубок.
– Это Парфену подарок! – громогласно пояснил поп, поднял Тихона на плечо, вынес к свету и со всего маху швырнул на стол. Что-то хрустнуло – то ли доски, то ли кости, но священника это уже не интересовало. Он повернулся и направился к своей машине и, лишь открыв дверцу, снова обернулся.
– Скажите Парфену, что я хочу с ним поговорить.
– А кто ты такой? – запоздало крикнул один из охранников, видимо, старший.
– Сразу видно, что ты не местный. Скажи, что поп приходил; он поймет.
Следующим утром грянул ливень. Уже ночью, часам к трем, начало погромыхивать, потом пошли всполохи через все небо, а едва отец Василий, наскоро перекусив прошлогодней капусткой, сел в машину, полило так, что «дворники» перестали справляться, а дорога далее двух метров просто пропала из виду.
Дождь лил так, что в храме за весь день появилось только четыре человека – усопших помянуть. И только к вечеру, когда отец Василий снова появился у парфеновской стройки, слегка утихло. Священник, не вылезая из машины, демонстративно просидел на виду у охраны около четверти часа, а потом поехал к Анзору.
Неизвестно, почему, но он был совершенно уверен, что сегодня его никакие сюрпризы дома не ждут. Но ехать в пустой, холодный без Олюшкиного живого сердечного тепла дом отчаянно не хотелось. Священник выпил бутылочку пива с мелкой астраханской рыбешкой, а потом просто сидел и смотрел, как мимо, поднимая тучи брызг, проносятся иногородние грузовики, большей частью «КамАЗы» да «Мерседесы».
Дождь шел и на следующий день, и на следующий… Отец Василий изредка звонил Ольге, чтобы удостовериться, что все у нее в порядке, да и просто потому, что страстно хотел услышать ее голос, мягкий, певучий…
Парфен признаков своего существования не подавал, но и не подсылал более никого, возможно, потому, что нашлись дела поважнее мести зарвавшемуся попу. Но отец Василий был на него не в обиде. Священник умел смотреть опасности в лицо, но гораздо более этого он ценил покой. Единственное, что его по-настоящему печалило, – невозможность нежно и неспешно раздеть свою Олюшку, бережно уложить ее в постельку и прижаться лицом к ее теплому, мягкому, пряно пахнущему телу.
В тот день на всем Поволжье окончательно воцарился пришедший со Скандинавии холодный циклон. Температура упала до четырнадцати градусов, что в сочетании с промозглой сыростью заставило усть-кудеярцев вспомнить о теплых вещах и надвигающейся осени. Отец Василий возвращался домой на своих «Жигулях», но в этот раз вопреки обыкновению впервые не заехал «отметиться» на стройку, а сразу припарковал машину у шашлычной.
Анзор уже соорудил над мангалом жестяной козырек, чтобы дождь не мешал работе и можно было нормально делать деньги из дешевого заветрившегося мяса. Но в это раз отец Василий увидел его не сразу.
Анзор стоял у застекленного ларька с напитками и улыбался священнику застывшей, словно деревянной улыбкой. Отец Василий вгляделся и подумал, что Анзору следует хоть изредка давать себе отдохнуть; шашлычник явно был нездоров. Несмотря на довольно прохладную погоду, по лицу Анзора, обессиленно притулившегося к стеклянной витрине ларька, обильно тек пот. Он катился по лбу, прямо от линии волос, стекал по скулам, огибал растопыренные улыбкой усы и, минуя золотозубый рот и щетинистый подбородок, стремительно скользил по шее и исчезал за воротником.
– Здравствуйте, батюшка, – едва выговорил Анзор и дернул кадыком.
Отец Василий встревоженно кивнул и хотел было пройти под тент, когда заметил Веру. Молодая женщина стояла, нагнувшись над каким-то дальнобойщиком, и вроде как принимала заказ. Но ее глаза смотрели прямо на священника, и были эти глаза наполнены болью и тревогой.
Отец Василий удивленно приостановился.
– Уходите, – одними губами прошептала Вера. – Уходите.
Отец Василий совершенно растерялся. Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что это относится к нему, но никого вокруг не увидел.
– Там, – показала глазами Вера. – Там он…
– Что такое? – тихо переспросил священник.
– Там, – снова показала Вера глазами. – Парфен.
Отец Василий перевел взгляд туда, куда показывала Вера, но это место под тентом загораживал собой истекающий потом Анзор.
– Анзор, – тихо спросил отец Василий. – Ты как, двигаться можешь?
Шашлычник кивнул и сглотнул одновременно.
– Сходи к своему мангалу, мне кажется, твой шашлык сгорел.
Анзор удивленно вскинул брови. Он отлично знал, что никакого шашлыка на огне нет.
– Сходи, – тихо приказал священник, и, едва Анзор отошел, он увидел человека, встречи с которым искал и боялся столько дней. За столиком в самом углу сидел Александр Иванович Парфенов собственной персоной.
Отец Василий быстро набрал номер телефона главврача.
– Костя! Ты на месте?
– А где же еще? – засмеялся главврач.
– Помощь нужна!
Костя крякнул.
– Ну, если смогу.
– У тебя в судмедэкспертизе знакомые есть?
– Знаете, батюшка, – сразу перешел на «вы» главврач. – Это не телефонный разговор.
– Я к тебе подъеду?
– Вот это правильно! – обрадовался главврач. – Только ты с этим не тяни, подъезжай прямо сейчас, и сразу в третий корпус, а то потом не застанешь.
* * *
Через пять минут отец Василий уже подходил к знакомому третьему корпусу. Костя ждал его у входа.
– Пойдем погуляем, – взмахнул он рукой в сторону аллеи больничного парка, – и ты мне все расскажешь.
– Слушай, Костя, тут все просто, – заторопился священник. – Сегодня к утру к судмедэкспертам должны были трупы поступить. Ты не можешь разузнать…
– Стоп-стоп! – замахал руками Костя. – Во-первых, это секретная информация…
Отец Василий чуть не зарычал от возмущения.
– Ах, так! Секретная информация, значит?! А ты, родной, нашу рыбалку помнишь?
– Предположим, – отвел глаза главврач.
– Так вот, Костя, сегодня ночью у меня еще одна «рыбалочка» выдалась. Надеюсь, детали тебя не интересуют?
– Ни в коей мере! – испуганно отшатнулся Костя. До него сразу дошло, какого сорта «рыбалка» выпала на долю товарища.
– Я так и думал, – уже увереннее продолжил отец Василий. – И чтобы кое-кому не пришлось отправиться на третью «рыбалку», мне нужна самая простая информация!
– Что тебе нужно? – выдохнул Костя.
– Был там среди трупов Парфен?
– Нет.
– Точно?
– Абсолютно. Я с самого утра только этими трупами и занимаюсь. Полдня в морге провел, ребята попросили помочь…
– И кто туда поступил?
– Восемь качков.
– Восемь?! – ужаснулся священник и тут же понял, что удивляться нечему. Он ведь сам слышал эти размеренные одиночные выстрелы. – Их добивали в голову?
– Пятерых добили. А откуда ты знаешь?
– Догадываюсь. Сам я этого не видел, только слышал.
Друзья замолчали. Той ночью, на рыбалке, они прикоснулись к такому, о чем не каждому расскажешь, и они прекрасно помнили, как ощутили это леденящее дыхание смерти, пронесшееся мимо, чтобы коснуться восьмерых молодых, крепких парней.
– Там еще лейтенант молоденький из ФСБ был, но его тут же в область забрали, не позволили здесь вскрывать.
– Наверное, Саша Кулик, – вполголоса произнес отец Василий. – Жалко мальчишку, молоденький совсем.
– Я не знаю, мне документы на него не показывали.
Ну что ж, теперь все стало ясно. Как это почти всегда и бывает, бойцов послали выстилать своими трупами и поливать своей кровью ковровую дорожку для боссов. И естественно, боссы остались в живых – с обеих сторон. Погибли только исполнители.
– А что там произошло? – поинтересовался Костя. – Ну, у старой пристани.
– Бой.
– Я понимаю. Почему там с утра части МЧС работают?
– Что за части? – спросил священник.
– По-моему, химическая защита населения. Мне лодочники сказали, рыба уже на полкилометра вниз по реке кверху брюхом всплыла. Что там такое рассыпали?
– Героин.
Костя присвистнул.
– Это ж сколько героина надо?
– Там много было, Костя, очень много. А что там МЧС делает? Собирает?
– Говорят, дезактивируют, поливают каким-то составом. Вроде бы там весь верхний слой почвы поражен, на несколько сантиметров.
Отец Василий вспомнил характерные звуки от разрывов выпущенных из гранатометов гранат и как потом рвались бензобаки и подумал, что так и должно было быть. Героин наверняка рассеян и хорошо смешан со всем тем мусором, что покрывает берег великой реки.
– Ну ладно, батюшка, ты уж извини, но мне надо идти, – виновато улыбнулся Костя и протянул руку для пожатия. – Я тебе достаточно рассказал?
Отец Василий посмотрел в Костины глаза. В них читалось другое: «Надеюсь, я доверил эту информацию джентльмену?»
– Спасибо, Костя, – пожал он протянутую ладонь. – Обещаю тебе языком на каждом углу не трепать.
– Уж пожалуйста.
* * *
Когда отец Василий вернулся в храм, отец Никодим уже проснулся. И в глазах его отчетливо читалась крутая смесь ужаса, недоумения и облегчения «в одном флаконе». Он выглядел так, словно только что избежал прокрутки через мясорубку – счастливым и насмерть перепуганным одновременно.
– Будете отчет для патриархии писать? – с деланной неприступностью спросил он.
Отец Василий задумался. Этические нормы предполагали полную откровенность с его стороны. Однако он понимал, что там, в далекой Москве, его приключения могут быть оценены неверно и тогда последствия станут весьма печальными. Он бы предпочел иное. С другой стороны, не напиши он этот отчет, отец Никодим просто ввиду своего положения должен будет обо всем доложить, а такой расклад тоже не воодушевлял.
– Я бы предпочел сначала исповедоваться, отец Никодим, – сказал он.
– Я не могу ждать, пока вы найдете время съездить к отцу Григорию, – занервничал Никодим. Мысль о том, что ему доведется задержаться в Усть-Кудеяре даже на сутки, была для ревизора невыносимой.
– Я буду исповедывать свои грехи вам.
– Мне?! – в глазах отца Никодима застыло недоумение. Такого уровня откровенности он от отца Василия не ожидал.
– Вы же знаете, это лучшее, что я могу сделать в подобной ситуации, – развел руками отец Василий. – Да не убоимся света…
В глазах престарелого ревизора заполыхал огонь любопытства. Он даже не пытался его скрыть.
– Ладно, раз такова ваша воля, я готов, – кивнул он.
* * *
Следующие два часа отец Василий рассказывал. Подробно, не упуская ни единой детали, ни одной своей, даже самой недостойной, мысли. Отец Никодим слушал затаив дыхание и даже, когда исповедь завершилась, некоторое время молчал. Но потом опомнился, торопливо отпустил ему все грехи и снова задумался.
– И что же вы теперь думаете делать? – серьезно, без малейшей тени недоверия или недружелюбия, спросил он.
– То же, что и делал, – нести Слово Божье. Разве может быть задача достойнее этой?
– Ох, сын мой, помоги тебе Господь! – искренне пожелал ревизор и вдруг испугался. – А что же мне сказать в патриархии?!
– Скажите правду, – предложил отец Василий. – Обстановка сложная, паства самая разная, контингент специфический, часто полууголовный, со всеми вытекающими последствиями. И потом, вы ведь исповедали меня, так?
– Верно.
– И у вас нет оснований сомневаться в моей искренности? Ведь правда?
– Теперь – ни малейших! Истинно так!
– Я думаю, этого для патриархии будет достаточно. Они ведь знали, куда меня направляли.
Отец Никодим разулыбался. Все стало просто и логично. В конце концов, мало ли какие проблемы возникают у священников, главное, чтобы покаяться могли. А здесь раскаяние было налицо. Что и требовалось доказать!
– Я думаю, вы совершенно правы! – с облегчением выдохнул ревизор. – Правда – единственное средство.
С этой минуты они оба знали, что писать в патриархию подробный письменный отчет по поводу последних событий в общем необязательно. И слава Богу!
А к ночи отец Василий лично отвез ревизора на своих «Жигулях» в областной центр, купил билет до Москвы и даже посадил на поезд. Проверка завершилась, и ее результаты были для него вполне благоприятными.
* * *
Отец Василий приехал домой за полночь. Поставил машину во дворе возле цистерны и медленно поднялся по лестнице к резной дубовой двери. Вставил ключ в скважину, открыл дверь, прошел в кухню, включил свет. В доме было тихо и невероятно пусто. В какой-то миг ему даже почудилось, что он вообще один на всем белом свете.
– Ну вот, – тихо произнес он, прислушиваясь, как отозвались эхом в пустом доме его слова, – и что мне без Олюшки делать?
Впервые он понял, как пуста была бы его жизнь без нее. Даже служение Господу не смогло бы заполнить эту образовавшуюся внутри пустоту целиком. Он медленно прошелся по темным пустым комнатам, заглянул в будущую детскую, потрогал ладонью гладкие перила ведущей на второй этаж лестницы, прислонился щекой к холодному испанскому кафелю душевой. В этом доме ничто не имело смысла без нее.
Отец Василий вернулся на кухню, бездумно открыл холодильник и нагнулся, чтобы достать с самого низа банку с квашеной капусткой. И в этот самый миг оконное стекло сзади него лопнуло, а прямо над головой громко щелкнула дверца навесного шкафа. Священник недоуменно глянул вверх. На полированной поверхности шкафа зияло выщербленным лаком маленькое округлое отверстие.
«Блин! Это же пуля!» – охнул он и рухнул лицом в пол. В ушах еще гудело от звона выбитого стекла, но ум был ясен и бодр. «Надо переползать!» – сообразил он и пополз в коридор.
Это явно была работа Парфена, никто другой не стал бы с такой настойчивостью сводить счеты с отцом Василием, да он и не переходил дорогу больше никому. Священник выполз к лестнице и, убедившись, что его нельзя увидеть ни из какого окна, на ощупь взбежал на второй этаж. Пригнулся, подобрался к зашторенному полукруглому окну и осторожно посмотрел в щель между занавесками.
Перед ним расстилался знакомый район, кое-где освещенный фонарями и редкими желтыми окнами немногочисленных соседей. Он попытался сообразить, откуда могли стрелять, и понял, что, скорее всего, из чердачного окна строящегося дома напротив. В кромешной ночной тьме ни самого дома, ни тем более его чердачного окна видно не было, только едва заметный контур крыши. Но отец Василий хорошо знал округу, это было совсем недалеко, метрах в двухстах – промахнуться почти невозможно. И, если бы он не нагнулся за капустой…
«Да, Парфен, за тобой не заржавеет, – признал отец Василий. – И что мне теперь делать?» – задал он себе вопрос, но тут же осознал, что давно уже знает ответ. Главное – не паниковать и не впадать в оцепенение! Иначе долго не протянуть, его просто убьют. Думая об этом, он не испытывал ни страха, ни сожалений. Усталость от пережитого была столь велика, что на полноценные эмоции порой просто не оставалось никаких сил.
Он попытался проанализировать свое положение, но никогда раньше он в такую ситуацию не попадал, сравнивать не с чем. Одно было точно – ни теперешний отец Василий, ни прежний Михаил Шатунов не знал другого способа решить проблему, кроме как начать ее решать. Тем более что теперь здесь не проглядывалось ничьих интересов – ни денежных, ни структурных; одна голая месть, одно ущемленное самолюбие преступного элемента. А значит, договориться нельзя, можно только противостоять.
«Или объяснить», – подумал вдруг отец Василий. В конце концов, если у него действительно есть самолюбие, гордыня, он должен найти в себе силы признать, что никто не виноват в том, что произошло. Никто, кроме него самого… Мысль была интересная, но надежды на разум господина Парфенова у священника было немного. «В любом случае его надо найти, – решил отец Василий. – Тем более после того, что произошло!» Он еще раз выглянул в щель между занавесками, но, понятное дело, никого подозрительного не заметил, да и заметить не мог. Вокруг расстилалась тьма египетская.
Отец Василий тихо спустился по лестнице на первый этаж, закрыл входную дверь на ключ и так же тихо пробрался в детскую. Это была самая удобная комната, тем более что Вера уже съехала и жила прямо в киоске при шашлычной.
При мысли о Вере священник улыбнулся. Эта молодая женщина радовала его все больше. Она на удивление быстро переквалифицировалась из проститутки в торговку, порой скандальную, но чаще профессионально-улыбчивую.
Анзор положил ей процент с выручки, и Вера, скрупулезно просчитав динамику доходов, сменила график и спала не более пяти часов в сутки, с двух ночи до семи утра. Более того, она весьма детально проанализировала сбыт товара и добилась от Анзора резкого изменения ассортимента. Что вообще не укладывалось ни в какие рамки, самолюбивый и порой вздорный Анзор прислушался к своей новой продавщице. Может, потому, что, как говорят, «положил на Веру глаз», но, скорее, его убедили результаты. Как хвасталась Вера, с ее приходом выручка увеличивалась чуть ли не на треть. Понятное дело, бесконечно это «экономическое чудо» в шашлычной продолжаться не могло, но пока доходы росли.
И все же главное изменение было внутреннее. Здесь, работая по восемнадцать часов в сутки, Вера как-то успокоилась, словно обрела дополнительную внутреннюю опору. Она все реже хамила покупателям, а недавно даже появилась в храме – при ее загруженности это был почти подвиг.
За этими мыслями отец Василий выждал еще около часа и заснул тревожным, чутким сном висящего над краем пропасти.
* * *
Отец Василий проснулся на час раньше обычного и, выйдя наружу через незарешеченное окно подвала, отправился исследовать округу. Уже через четверть часа он поднялся к чердачному окну недостроенного дома напротив и тут же обнаружил лежку снайпера. Конечно, здесь не валялись гильзы и давно не воняло порохом, но пыль на неструганых чердачных досках под окном была стерта. Увидеть это было трудно, но можно.
«Если он меня днем не убьет, ночью я его здесь возьму», – сказал себе отец Василий, тем же путем вернулся в дом и вскоре выходил к оставленной у цистерны автомашине из парадной двери.
Лишь несколько раз за много месяцев он отъезжал на своих «Жигулях» от дома, а не от храма, и это было как-то диковинно. Но отец Василий усугубил необычность утра и поехал не в сторону храма, а в сторону неоконченной парфеновской стройки, сразу за поворотом на Дубки. И когда он проехал рощу, то обнаружил, что стройка идет полным ходом, и только на уже смонтированной заправке нет ни одного человека.
Священник нахально подъехал к стоящему под березками столику охраны и встал напротив. На этот раз здесь сидело гораздо меньше людей, все какие-то незнакомые, но и у этих рожи были совершенно бандитские. Отец Василий пронзительно свистнул и сделал приглашающий знак пальцем тому, кто поднял голову.
– Эй, отрок, шурши сюда! – крикнул он молодому охраннику и, выпятив нижнюю губу, развалился на сиденье.
Краем глаза он видел, как недоуменно переглянулись охранники – с ними так никто себя не вел. Молодой охранник пожал плечами, встал и подошел к «Жигулям».
– Чего тебе?
– Парфенов здесь?
– Нету его, – равнодушно сказал охранник и повернулся, чтобы уйти.
– Появится, передай, что поп приезжал. Страсть как хочу с ним повидаться. Приостановившийся было охранник снова пожал плечами и тронулся.
– И еще! – уже вдогонку крикнул отец Василий. – Скажи ему, я его посыльного видел, но ничего делать не стал. Ты понял?!
Охранник недовольно повернулся.
– И чего ты кричишь? Не будет Парфенова. Ни сегодня, ни завтра. В отпуске Парфенов.
– Где? – не поверил, что услышал слово «отпуск» отец Василий.
– Где-где! – усмехнулся охранник. – На Канарах, вот где!
«Ну это, положим, вряд ли, – подумал священник. – Не тот это человек, чтобы в трудную минуту на Канары ехать. Он спать не будет, пока не убедится, что вся власть у него, а не то, чтобы на пляже греться!»
Он завел «Жигули» и уже через десять минут въезжал на прихрамовую территорию.
* * *
День прошел на удивление спокойно. Отец Василий уже и отвык от таких хороших, ровных, прогнозируемых дней. В храм пришли помянуть павших товарищей парни, вернувшиеся домой из очередной «горячей точки». Заглянул на полчасика Толян. Пришли креститься прежде не бывавшие здесь девчонки-подростки. Торопливо поставил свечку и тут же исчез некогда известный своим научным атеизмом местный политический лидер… Отец Василий многое бы отдал, чтобы все дни его служения проходили столь же интересно и плодотворно. А в коротком перерыве он съездил в автомагазин и купил тонированную пленку на стекла своей машины. Пленку ему тут же приклеили, и теперь не то что прицелиться, даже увидеть, что там происходит внутри салона, не представлялось возможным. Ребята как-то говорили ему, что в областном центре сейчас за это гоняют, но в Усть-Кудеяре всегда были свои законы.
Лишь к поздней ночи священник завершил свои хлопоты и направился домой. Понимая, что в машине он гораздо более защищен, особенно теперь, за бликующей, почти зеркальной пленкой, он поехал домой на своих «Жигулях». Но по пути остановился у шашлычной и, спрятавшись под тентом в самом углу, заказал себе минералки. Он выжидал время.
Кто бы сейчас им ни «занимался», он заинтересован в хорошей освещенности, и вечерняя заря еще обагряла небосвод. Но пройдет минут десять, и условия «охоты на попа» качественно ухудшатся. Священник вдруг подумал, что разгадка того, почему в него не стреляли вчера во дворе, а дождались, когда он выйдет в хорошо освещенную кухню, абсолютно банальна – у снайпера нет инфракрасной оптики.
– Батюшка, давай к нам! – позвали священника за соседний столик. – У нас такая рыбка к пиву!
– Не сегодня, ребята, спасибо, – кивнул священник. Пиво сейчас было лишним, ему нужна абсолютная реакция.
Он дождался момента, когда на землю упала настоящая бархатная ночь, расплатился с Верой, сел в машину и вскоре подъезжал к своему дому.
Он поставил машину у летней кухни, под прикрытие сарая. Здесь его могли бы достать разве что из окон собственного дома.
«Черт! А ведь это возможно! – осенило отца Василия, когда он уже вышел из машины. – Кто им помешает устроить мне засаду дома?» Священник быстро пересек открытый пятачок пространства у летней кухни и в две секунды оказался у второго входа в дом. Открыл дверь, шагнул в темноту и замер.
Сначала все было тихо. Но потом он отчетливо осознал, что был прав и в доме есть чужак. Отец Василий не знал, почему он так в этом уверен, но…
Он стремительно проскользнул к детской. Присел, нащупал в углу стоящий здесь с прошлой зимы обломанный черенок лопаты и ткнул концом в находящийся в двух метрах выключатель.
Удар был так силен, что черенок разлетелся вдребезги по всему коридору. Отец Василий кинулся в сторону затмившей дверной проем легкой, едва заметной тени и, ухватив что-то теплое, наудачу сделал подсечку. Мужик упал. Священник придавил его сверху, нащупал кисть и повернул ее на излом.
– А-а-а! – заорал и задергался под ним киллер, пахнув еле заметным запахом пота и дорогих сигарет.
«Вот что тебя выдало!» – усмехнулся отец Василий, выдернул свободной рукой брючный ремень и стянул обе кисти незадачливого киллера за спиной. Сам он не курил никогда, даже в армии не соблазнился, и, видимо, именно этот запах и насторожил его. Священник привстал, дотянулся до выключателя и, прищурившись от залившего коридор света, перевернул мужика на спину. Это был Тихон! Тот самый, что руководил первой поимкой отца Василия.
– Какие люди! – восторженно удивился отец Василий. – И чего это мы здесь делаем? Одного раза мало показалось? Или должок Парфену отрабатываем?
Тихон только сопел и морщился от боли.
Отец Василий перевел взгляд на выпавший из вывернутой кисти плотницкий топор, большой, отлично наточенный.
– Не мой инструментик, – покачал он головой. – Но хорош. Молчать будем или как?
Тихон не отвечал.
Священник ощупал торс налетчика и сразу же выудил финку и матово сияющий «парабеллум».
– А что ж ты с топориком кинулся, если такую игрушку за пазухой имел?
Тихон молчал.
– И куда это делись все твои понты, а, корешок? – с усмешкой покачал головой отец Василий, вытащил из-под тумбочки опять-таки валяющийся там с прошлой зимы моток нихромовой проволоки, наново перетянул Тихону кисти, приторочил их к правой ступне и рывком поставил киллера на единственную свободную левую ногу.
– Так и попрыгаешь. Понял?
Он вывел его через черный ход на улицу и, поддерживая за туловище, помог доскакать до «Жигулей». Поначалу Тихон упрямился. Но потом понял, что, если его поволокут по земле за единственную ногу, это будет еще унизительнее, и покорился судьбе.
* * *
Священник сунул Тихона в багажник и именно из багажника вытащил уже на месте, возле столика охраны парфеновского строительства. Вокруг лампы над столом металась, обжигая крылья, мошкара, а потрясенная, ни о каких таких разборках своего босса не подозревающая охрана, раскрыв рты, смотрела, как огромный поп в широкой черной рясе вытаскивает из багажника то ли человека, то ли его одноногий, безрукий обрубок.
– Это Парфену подарок! – громогласно пояснил поп, поднял Тихона на плечо, вынес к свету и со всего маху швырнул на стол. Что-то хрустнуло – то ли доски, то ли кости, но священника это уже не интересовало. Он повернулся и направился к своей машине и, лишь открыв дверцу, снова обернулся.
– Скажите Парфену, что я хочу с ним поговорить.
– А кто ты такой? – запоздало крикнул один из охранников, видимо, старший.
– Сразу видно, что ты не местный. Скажи, что поп приходил; он поймет.
* * *
Следующим утром грянул ливень. Уже ночью, часам к трем, начало погромыхивать, потом пошли всполохи через все небо, а едва отец Василий, наскоро перекусив прошлогодней капусткой, сел в машину, полило так, что «дворники» перестали справляться, а дорога далее двух метров просто пропала из виду.
Дождь лил так, что в храме за весь день появилось только четыре человека – усопших помянуть. И только к вечеру, когда отец Василий снова появился у парфеновской стройки, слегка утихло. Священник, не вылезая из машины, демонстративно просидел на виду у охраны около четверти часа, а потом поехал к Анзору.
Неизвестно, почему, но он был совершенно уверен, что сегодня его никакие сюрпризы дома не ждут. Но ехать в пустой, холодный без Олюшкиного живого сердечного тепла дом отчаянно не хотелось. Священник выпил бутылочку пива с мелкой астраханской рыбешкой, а потом просто сидел и смотрел, как мимо, поднимая тучи брызг, проносятся иногородние грузовики, большей частью «КамАЗы» да «Мерседесы».
Дождь шел и на следующий день, и на следующий… Отец Василий изредка звонил Ольге, чтобы удостовериться, что все у нее в порядке, да и просто потому, что страстно хотел услышать ее голос, мягкий, певучий…
Парфен признаков своего существования не подавал, но и не подсылал более никого, возможно, потому, что нашлись дела поважнее мести зарвавшемуся попу. Но отец Василий был на него не в обиде. Священник умел смотреть опасности в лицо, но гораздо более этого он ценил покой. Единственное, что его по-настоящему печалило, – невозможность нежно и неспешно раздеть свою Олюшку, бережно уложить ее в постельку и прижаться лицом к ее теплому, мягкому, пряно пахнущему телу.
В тот день на всем Поволжье окончательно воцарился пришедший со Скандинавии холодный циклон. Температура упала до четырнадцати градусов, что в сочетании с промозглой сыростью заставило усть-кудеярцев вспомнить о теплых вещах и надвигающейся осени. Отец Василий возвращался домой на своих «Жигулях», но в этот раз вопреки обыкновению впервые не заехал «отметиться» на стройку, а сразу припарковал машину у шашлычной.
Анзор уже соорудил над мангалом жестяной козырек, чтобы дождь не мешал работе и можно было нормально делать деньги из дешевого заветрившегося мяса. Но в это раз отец Василий увидел его не сразу.
Анзор стоял у застекленного ларька с напитками и улыбался священнику застывшей, словно деревянной улыбкой. Отец Василий вгляделся и подумал, что Анзору следует хоть изредка давать себе отдохнуть; шашлычник явно был нездоров. Несмотря на довольно прохладную погоду, по лицу Анзора, обессиленно притулившегося к стеклянной витрине ларька, обильно тек пот. Он катился по лбу, прямо от линии волос, стекал по скулам, огибал растопыренные улыбкой усы и, минуя золотозубый рот и щетинистый подбородок, стремительно скользил по шее и исчезал за воротником.
– Здравствуйте, батюшка, – едва выговорил Анзор и дернул кадыком.
Отец Василий встревоженно кивнул и хотел было пройти под тент, когда заметил Веру. Молодая женщина стояла, нагнувшись над каким-то дальнобойщиком, и вроде как принимала заказ. Но ее глаза смотрели прямо на священника, и были эти глаза наполнены болью и тревогой.
Отец Василий удивленно приостановился.
– Уходите, – одними губами прошептала Вера. – Уходите.
Отец Василий совершенно растерялся. Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что это относится к нему, но никого вокруг не увидел.
– Там, – показала глазами Вера. – Там он…
– Что такое? – тихо переспросил священник.
– Там, – снова показала Вера глазами. – Парфен.
Отец Василий перевел взгляд туда, куда показывала Вера, но это место под тентом загораживал собой истекающий потом Анзор.
– Анзор, – тихо спросил отец Василий. – Ты как, двигаться можешь?
Шашлычник кивнул и сглотнул одновременно.
– Сходи к своему мангалу, мне кажется, твой шашлык сгорел.
Анзор удивленно вскинул брови. Он отлично знал, что никакого шашлыка на огне нет.
– Сходи, – тихо приказал священник, и, едва Анзор отошел, он увидел человека, встречи с которым искал и боялся столько дней. За столиком в самом углу сидел Александр Иванович Парфенов собственной персоной.