Шилин Г.. Прокаженные

от него, "как от дикого зверя".
Первые лепрозории возникли по почину ордена святого Лазаря,
учрежденного крестоносцами в Иерусалиме в 1134 году. Орден взял прокаженных
под свое покровительство. С этого времени началась проповедь о милосердии к
одержимым "черной немочью". Их больше не жгли на кострах, как сжигал Аттила,
не изгоняли в пустынные места и не ставили в условия, при которых неминуема
голодная смерть. Им предоставляли приют, им оказывали помощь. В 1329 году в
Париже был учрежден лепрозорий для больных придворных дам. В Англии и
Норвегии были созданы убежища "для народа", и уже в 1500-х годах в Европе
насчитывалось свыше девятнадцати тысяч лепрозориев. Конечно, все они
являлись скорее местами заточения, чем лечебницами.
Пятьсот лет, отделяющие нас от средних веков, не изменив формы болезни,
не отыскав пока средства для ее ликвидации, превратили современные
лепрозории не только в лечебные учреждения, но и в места, где, по словам
одного ученого, больные могут найти "успокоение и облегчение от ноющих язв".
Костров больше нет. Нет отпеваний, позорных столбов и особых одежд. Осталось
деление: здоровый двор и больной.
На больном дворе было восемнадцать зданий. Одно было занято кухней и
прачечной, другое - клубом. В остальных жили прокаженные - женщины, мужчины,
дети... Всего семьдесят восемь человек. Они жили замкнуто, стараясь в покое
своего жилья спрятать от всех и свою боль, и свою непотухающую, как болезнь,
тоску. Оживление возникало редко - обычно при появлении на дворе новых
больных.
Даже известие о войне не вызвало у прокаженных никаких волнений. Да и
какое отношение могла иметь к ним война или они к ней? Какие изменения
вносила она в их жизнь?
Только у двух человек это известие вызвало некоторое беспокойство: у
Аннушки, сын которой служил в солдатах и вот уже полгода как не писал ей
писем, да еще у старика Татошкина. Первая была уверена, что ее Яшеньку
убьют, а второй желал отправиться "на германца" добровольцем и показать
теперешним воякам, как надо воевать. В 1914 году ему пошел шестьдесят
девятый год. Татошкин выглядел очень старым. Он едва держался на ногах. Над
ним смеялись, и старик сердился.
Кроме этих двух больных, война никого и никак не интересовала.
Иное дело - исцеление! Надежда на него таилась в сердце каждого
прокаженного. И странно, у некоторых она была так безмерно велика, что
никакая самая безнадежная действительность не могла ее поколебать. Каждый
больной, вступая на землю больного двора, считал себя временным гостем. Вот
придет срок, и он уйдет, обязательно уйдет здоровым, очищенным, его никто не
посмеет удержать здесь.
Впрочем, никто из них никогда никому не высказывал своих предположений.
Они все хранили их про себя.
Так шли дни, месяцы, годы, и в этих годах прокаженные строили свою
жизнь. Они старались быть похожими на здоровых людей - в пище, в домашней
обстановке, в одежде, в работе... Среди них имелись хорошие мастера -
сапожники, портные, столяры. Все они стремились работать в лепрозории так
же, как "там", стараясь выполнить свою работу аккуратно, "по совести".
Некоторые лежали в постелях. Болезнь отняла у них силы, здоровье,
возможность работать, но оставила единственное сокровище - надежду.
Поднимались они редко и лежали молча, не жалуясь никому ни на боль, ни на
одиночество.
В тот день, когда над степью пронеслась гроза, доктор Туркеев работал с
особенным увлечением. Он сиял. Предстоящая поездка в город, по-видимому,
являлась причиной такого настроения. Он шутил с больными, был словоохотлив,
больные улыбались ему. Они любили его, особенно вот таким, как сегодня.
Доктор хотел предупредить больных, что он берется выполнить в городе их
поручения, но опоздал - еще рано утром Лидия Петровна обошла с этой целью
больной двор.
- Ну, конечно, - громко болтал доктор, - я всегда и везде опоздаю. Куда
мне тягаться с молодежью! Ох уж эта молодежь! На ходу подметки режет.
Больные, слушая его болтовню, чувствовали, что в этом человеке бьется
хорошее, горячее человеческое сердце.
- Николай Васильевич,- продолжал Туркеев,- ты стал лучше выглядеть.
Совсем молодцом. Лечись, только аккуратно лечись, не ленись, батенька,
ручаюсь: нам придется с тобой расстаться. Неужели ты уедешь от нас? И тебе
не жалко? А ты, Анисья, почему такая кислая? Квашеной капусты наелась с
утра? Нехорошо. Во сне свадьбу видела? Не верь, батенька, снам, пустое дело.
Вот скоро мы выдадим тебя за Трофима - мужик он дельный, умный, и хотя
охочий до чужих жен, но ты накрути ему хвост. Трофим, ты возьмешь ее в жены?
Анисья, я приду к тебе сватом от Трофима. Чего ты отворачиваешься? Приду,
вот увидишь - приду. А ты, Настенька, все по мужу непутевому плачешь? Не
стоит он твоих слез. Раз на другой бабе женился - кончено, все одно что
отрезанный ломоть. Вот подожди немного, подлечим тебя и выдадим за орла.
Посмотри-ка на Мотю - вон какая веселая да розовая, будто только что из бани
или со свиданья. Ты, Мотя, в кого влюблена? А? Э-эх, сбросить бы мне десятка
полтора, приударил бы я за тобой...
В таких разговорах проходил осмотр. И если бы какой-нибудь посторонний
заглянул сюда в эту минуту, он ни за что не поверил бы, что здесь идет
врачебный осмотр тех самых людей, которых сторонится человечество, "как
диких зверей".
Но чудесное настроение Сергея Павловича было внезапно испорчено почти
невероятным событием.
Во время осмотра к нему подошел Протасов - один из обитателей больного
двора. Уставившись на доктора так, будто он выпил сулемы вместо воды,
Протасов сказал:
- Сергей Павлович, несчастье... Такой случай... И скажите на милость...
Доктор Туркеев умолк и сверкнул на Протасова очками.
- Ты чего хочешь?
- Да Строганов - там у себя... Что Строганов?
- Повесился Строганов, Сергей Павлович... Ну что вы скажете - такая
беда!
- Вот тебе раз. Да ты, батенька, кажется вздор несешь... Как это так?
Среди больных кто-то ахнул. Доктор тяжело уронил свою бороду на халат.
Веселость будто сняло рукой. Он озабоченно протер очки, потом снова принялся
выслушивать больного, но не дослушал и передал стетоскоп лекпому Томилину.
- Нуте - ка, займитесь вы. И вышел.
- Ну да, ну да, - твердил он сам себе, спеша на больной двор. - Как же
иначе? Ясно. Реалист. Не верил в выздоровление. За тридцать лет ни одного
самоубийства, и вот - пожалуйте.
...Строганов висел на веревке, и лицо его было странно спокойным, будто
заснул он в петле. На столе горела керосиновая лампа, зажженная еще его
рукой. Около лампы лежала клеенчатая тетрадь.
Доктор Туркеев остановился на пороге, взглянул на самоубийцу и покачал
головой. Потом подошел к трупу, пощупал пульс и вдруг, повернувшись к
Протасову, гневно закричал:
- Прежде всего ясность: в чем дело? Зачем он сделал это?
Не получив ответа, он шагнул к столу, взял тетрадь и, открыв дрожащими
руками обложку, прочел на первом листе:
"Доктору Сергею Павловичу Туркееву - врачу и человеку".
- Вот тебе н-на!
Он перевел взгляд на мертвого, будто спрашивая его - что означает сия
надпись, и снял очки. Протирал он их долго, со всей тщательностью, хотя в
том не было никакой надобности. Потом сказал Протасову:
- Пойдите, зовите людей. Надо же его снять.- И, обратившись к
Строганову, тихо произнес:
- С чего это ты, батенька? Ай-яй-яй...
Доктор только сейчас вспомнил, как недели две назад приходил к нему
Строганов. О чем он просил? Ах, да... Как глупо. "Чудак, ненормальный, -
думал Сергей Павлович, стоя у стола и рассматривая висящего покойника - Как
глупо. Больше того, это, батенька, просто возмутительно. Безволие.
Слабость..."
Люди пришли и начали снимать тело.
Доктор Туркеев пошел к выходу и в дверях столкнулся с Лидией Петровной.
- Мы нынче, батенька, не поедем в город, - сказал он сурово, не глядя
на нее.
Между заведующим лепрозорием, стоящим сейчас в дверях, и утренним
Сергеем Павловичем не было ничего общего.

О ЧЕМ МОГ ПИСАТЬ ЧЕЛОВЕК С "ЛЬВИНЫМ ЛИЦОМ"

Доктор Туркеев уселся поудобнее и придвинул поближе к себе лампу.
"Мне кажется все это чрезвычайно странным, - так начинался дневник,-
вот я очутился в маленькой светлой комнате, из окна которой видна такая
ровная, такая хорошая степь и дальний курган...
Странно: как будто бы ничего не произошло. Вот и стол придвинут к
стене, как был он придвинут в моей комнате, там, в селе, в школе, где
остались мои ребята. И койка почти такая же... Обстановка как будто ничего
не говорит о чудовищном изменении в моей жизни. И только зеркальце всякий
раз, как я замечу его, возвращает меня к действительности. Шесть лет здесь
жил Карташев, а потом ушел. Выздоровел... Выздоровел ли? Доктор Туркеев
говорит: это - неправда. Карташев вовсе не выздоровел. Она лишь притаилась у
него. Через пять лет она может вернуться. У него взяли письменное
обязательство - являться каждые три месяца на освидетельствование к
ближайшему врачу. Карташев - мышь, попавшая в зубы кота и думающая, что она
еще может спастись.
Предположим, если со мной произойдет такой же курьез, значит, с меня
возьмут подобную расписку? Нет, я этого не хочу. Я не желаю быть мышью...
Если существовал Христос и на самом деле нес бремя креста, он был
счастливее прокаженного, ибо знал, что скоро последует смерть. Если
каторжанин несет бремя каторги, он знает - оно не вечно, а я моему бремени
не вижу конца. Если верить доктору Туркееву, я могу протащить свою проказу
через весь срок положенной мне жизни и затем умереть от малярии. Какая дикая
логика!..
Здесь жил человек, который вылечился. Не странно ли? Иногда этот случай
пробуждал во мне надежду. Потом я издевался над ней разве может она
осуществиться?.. Конечно, нет. Иначе от Карташева не потребовали бы
расписки! Но ведь он ушел, значит, поверил... И сейчас он - там, среди
здоровых людей, здоровый человек... Даже зеркальце оставил - чудак!
Не знаю почему, но в первое мгновение оно произвело на меня странное
впечатление: будто Карташев оставил мне в наследство свою проказу. Я не снял
зеркальца и не выбросил его. Я подошел к нему, протер стекло и всмотрелся в
отражение. Оттуда глядело обросшее щетиной нелепое лицо - без бровей, без
ресниц. Боже мой, что это за лицо. Оно принадлежало мне, Строганову, оно
было еще мое. А дальше? Дальше на месте нынешних пятен появятся язвы, и
лица, может быть, вовсе не станет, его сменит непозволительная рожа зверя -
"львиное лицо", как говорят врачи. Живое тело начинает гнить и
расползаться... В тот день я долго сидел на койке и смотрел в осколок
стекла, висевший на стене. Вот оно, последнее убежище, последняя моя
пристань! Бровей уже нет, ресниц тоже. И разве я рано или поздно не буду
похож на самых страшных из тех, кто живет здесь?
Теперь я понимаю прокаженных в Индии, которые умоляли власти заживо
похоронить их. Власти исполняли просьбу прокаженных. Это был акт величайшего
человеческого благодеяния.
И впрямь, во имя чего лечат прокаженных? Чтобы снова и снова убедиться
в бесполезности лечения? Нелепость! Нелепость!
Так думал я в тот день, сидя на койке, и, когда снова заметил
зеркальце, оно опять вернуло мне волю к жизни. Нет, умирать еще рано,
подумал я, и ведь неспроста выстроен этот лепрозорий. Я вспомнил о человеке,
ушедшем отсюда здоровым, и тогда случай в Индии с заживо погребенными
показался мне величайшей глупостью. Врачи обещают. Но разве можно верить
обещаниям врачей? Я подошел опять к зеркальцу и долго рассматривал свое
лицо. Оно было бронзовое от загара, его бороздили морщины, а на лбу - два
темных пятна, оставшихся будто от жирной, не совсем смытой сажи. Значит, это
верно: я прокаженный? Неужели она бросилась уже на лицо? Я принялся тереть
лоб. Пятна не сходили. Тогда, чтобы проверить окончательно, я зажег
папироску, и в этот момент зеркальце отразило еще одно лицо.
На пороге стоял человек.
- С новосельем вас!
Что это было - глупость или простота? Разве принято в таком месте
поздравлять с новосельем? Лицо у человека было неподвижно. Его глаза были
похожи на мутный жидкий холодец, и в глубине холодца покоилась тупая, давняя
тоска.
Я предложил ему сесть.
Человек спросил:
- Вы откуда же будете?
Я не хотел ему отвечать. Я инстинктивно отошел от него в другой угол и
тут вспомнил: ведь я - такой же. Отныне мы будем вместе жить и, как
колодники, прикованные к одной тачке, повезем нашу болезнь вместе до
конца...
- Так вы, значит, из Ковыльевки... Бывал там, бывал давно... лет
пятнадцать назад... Ну, как там?
- Что "как"? Где "там"?
Человек заморгал, открыл рот, хотел что-то сказать, но не знал,
по-видимому, о чем говорить, и я понял тогда: ему просто хотелось поговорить
со свежим, прибывшим с "воли" человеком, поговорить не "по - прокаженному",
а "по - человечески", узнать, как живут люди, какие дела происходят на белом
свете. Но он не мог подобрать ни одного слова, ни одного ясного вопроса,
кроме этого вот "как там?". И я начал рассказывать. Боже мой, как это
трудно! Я говорил не много, и человек ловил каждое мое слово так, как ловит
рыба, выброшенная на берег, воздух.
- Так... так... Вот оно что... А не слыхали ли вы чего-нибудь нового
насчет "этого"?
Он тупо уставился на меня и стал похож на голодную собаку, смотрящую в
глаза человека, который ест мясо.
- Это насчет чего?
- Ну, да насчет того...
- Урожая?
- Нет, насчет этой самой... лепры. Ничего не слышно? Говорят, будто
есть против нее средство, которое как рукой сымает.
- Ничего я не слышал.
- Ничего!
Человек огорчился и двинулся на табурете.
- А разве кто-нибудь говорил о таком средстве?
- Болтают тут, да кто его поймет! Говорят вон, будто Туркеев наш такое
средство готовит. Никак, уже пять лет работает и как есть теперь к самому
концу подходит. Остается ему только листик какой-то найти, и готово... В
секрете держит. Да листик-то, говорят, далеко растет, будто - в Китае. Ну,
разве тут поймешь? Все болтают, а чему верить - не знаешь. Только сдается
мне, тогда бы по громкоговорителю известили, а громкоговоритель на этот счет
молчит... каждый вечер молчит...
Мне стало страшно. Перед моими глазами носился еще "тот" мир, я видел
его, ощущал его, считал еще своим. Я чувствовал биение его жизни - и вдруг
понял : крышка захлопнулась наглухо, навсегда, выхода нет, меня не выпустит
лепра из-под своей крышки, и через некоторое время я, так же как и этот
человек, буду спрашивать у вновь приезжающих прокаженных - "как там", и тоже
буду изнывать в жажде услышать о самом нужном для меня, самом ценном и
значительном - "о средстве" против лепры.
Иногда я забывал - кто я и где нахожусь. Мне казалось, будто я еще
"там", среди "тех", и поэтому мне становилось жутко, когда я встречал
призраки с лицами львов, с глазами, в которых так много тупой боли и тоски и
которые похожи на холодец. Но потом я вспоминал самого себя... Так
происходило часто.
Помню - в такие моменты я лежал неподвижно на своем матраце, устремив
глаза куда-то в одну точку, на потолок, где сидела одинокая муха. Она тоже
прокаженная? Я начинал с этого момента думать о том, как могло произойти все
это? Где лежит начало пути, приведшего меня сюда? Когда свершился этот
момент? Почему я не избежал его?
Перед моими глазами прошла вся моя жизнь. Да, впервые, я увидел проказу
восемнадцать лет тому назад, когда был двенадцатилетним ребенком. В тот день
я попал к базарным весам, на которых мужики взвешивали сено. Вдруг весовщик
бросил на землю двухпудовую гирю и, посмотрев куда-то в сторону, крикнул
тревожно:
- Проходите, проходите отсюда! Подальше!
Мужики тоже загалдели, и один из них громче всех остальных угрожающе
бросил:
- Чего тут шляетесь, идолы! Только заразу разносите... Проходите.
В их глазах таилась не то злоба, не то ужас, - я не мог тогда понять
смысл криков, но мне передался страх весовщика и мужиков. Я начал шарить
глазами по улице и вот что увидел: по пыльной дороге шли два человека. Они
ничем не отличались от других, только лица казались странно неподвижными и
как будто припухшими. Они шли молча, беспомощно оглядываясь по сторонам, в
глазах их метались испуг, покорность, недоумение. Потом они на мгновение
остановились, огляделись и нерешительно попятились назад, двинувшись в
другую сторону дороги. Но и там на них закричали. Тогда они окончательно
остановились, по-видимому не зная, что делать. Так как крики продолжались,
они вдруг тяжело побежали вперед, поднимая густую дорожную пыль.
- Прокаженные, - сказал весовщик, - носит их тут дьявол.- Он покривился
и сплюнул.
Прокаженные... Тогда я не знал еще смысла слова "проказа" и не понимал
всей глубины его содержания, я чувствовал только одно: в этом слове
скрывается нечто беспредельно темное и в то же время грозное. Прокаженные...
Я пришел домой и выбросил рубаху в помойную яму, пожалев, однако,
расправиться таким же образом со штанами, ибо штаны были новые.
Этот эпизод из далекого детства ворвался теперь в мое сознание
неожиданно, и мой детский страх показался мне смешным после того, как спустя
много лет мне пришлось измерить расстояния знойной Бухары, гор Афганской
границы, Прикаспийской пустыни, где прокаженных не меньше, чем
контрабандистов.
Но все-таки где могло произойти это? При каких обстоятельствах?
Я мучительно напрягал память. Вот Красноводск. Бухара. Ташкент. Я видел
таких людей в чайхане, где курят они анашу, встречал на базарах, торгующих
сластями и холодной водой. Люди эти чувствуют себя так же прекрасно, как и
те, кто покупает у них сласти. Значит, дело не в самой проказе, а,
по-видимому, в степени развития нашего сознания? Червь может не заметить
обрушившейся на него лавины земли, но слона эта лавина раздавит. Суть,
значит, в том, кто и как воспринимает бедствие или как умеет к нему
приспособиться, а вовсе не в самом бедствии. Но все-таки, когда произошло
это? Может быть, в ту ночь, когда буран застал нас в Астраханской степи и
мне пришлось ночевать в калмыцкой кибитке? Это был девятнадцатый год... Мы
шли на деникинский фронт. У калмыка было лицо, усеянное подозрительными
пятнами. Да-да. Не там ли начался путь, приведший меня через шесть лет сюда,
в эту комнату с трагическим зеркальцем? Шесть лет. Впрочем, говорят, что
лепра может таиться в человеке десятки лет и затем вдруг поразить его.
Больше того: можно проносить ее в себе всю жизнь и никогда не узнать об
этом. Все-таки я не верил, чтобы болезнь могла "прилепиться" в Красноводске,
Ташкенте, Бухаре или в горах Афганистана, или, наконец, в той кибитке. Там
не могло этого быть. Это категорически опровергает какой-то внутренний
следователь, который бьется сейчас над разрешением задачи: "где и когда"?
Есть тысячи предположений об обстоятельствах заражения, но из всех тысяч нет
ни одного достаточно вероятного. Ясно только одно: у меня - не
"потомственное" заражение. Ибо, как ни напрягается моя память, она не
находит ни одного прокаженного среди моих близких родных. Значит - она не
наследственная, и заразился я не от домашних. Так где же? Где? Тщетно
внутренний следователь мой допрашивал и освещал прошлое, цеплялся за каждый
найденный памятью эпизод и искал в нем хоть какой-нибудь намек на проказу.
Он медленно шел по пути сделанных мною походов... И вот однажды мой
следователь закрыл глаза и умолк. Он нашел. Не надо больше копаться в
мучительном хаосе воспоминаний. Теперь все ясно, все понятно, до мельчайших
подробностей.
...Солнечный день... Дорога... Штаб погранотряда. Маленький пограничный
городок. Женщины закутаны в чадры, ленивые движения улиц, густые краски юга.
Снова дорога... Ущелья, лес, скалы. И наконец пост, которым надлежит мне
командовать.
Он расположен на вершине горы, которую в местечке называли "Головой
Разбойника". Отсюда открывалась панорама на сотни верст вокруг. Вдали, в
тумане, виднелось местечко, и его строения были похожи на камешки,
рассыпанные по траве. В стороне лежали темные, тяжелые горы. Наши глаза -
глаза погранпоста - должны были быть устремлены на юг, в сторону Персии.
Оттуда сочилась контрабанда: духи, сводившие с ума бакинских и тифлисских
женщин, чулки, коверкот, шевиот - одним словом, товар, который в одну ночь
может сделать богачей нищими и нищих - богачами.
Пост, на который я прибыл, состоял из восьми человек, трех лошадей и
четырех русских овчарок - зверей лютых, неумолимых, знавших во всем мире
только этих восьмерых человек, а впоследствии еще и меня. Пост начинал
подлинную работу только осенью, ибо чем темнее ночи, чем больше свирепствует
распутица, тем благоприятнее становятся для контрабанды непроходимые горные
пути, тем решительнее пробивается она сквозь дождь и кордоны, сквозь горы и
караулящий ее на пути ружейный огонь.
Помню одну такую ночь. Ливень свирепо обрушился на горы. Дороги к
отряду оказались размытыми, связь с человеческим миром потеряна. При свете
керосиновой лампы я читал газету, давно выученную наизусть. Рядом, у ног,
неведомо отчего, сокрушенно вздыхал Осман. Изредка, вероятно со скуки, он
принимался щелкать блох на своем косматом пузе. Все его товарищи работали
где-то под ливнем. Вдруг обвисшие уши Османа поднялись, в налитых кровью
глазах загорелась тревога. Он подавил вздох, оставил в покое блох и поднял
голову.
- Что, Осман?
Собака взвизгнула.
Я прислушался. За стенами бушевал ливень. Осман рвался из дому. Тогда я
встал, надел плащ и взял винтовку. Мы вышли. Собака на мгновение
остановилась, определяя направление, и вдруг бросилась во тьму, в сторону
одного из часовых. Вскоре я услышал далекий собачий лай и понял: "рыба"
где-то близко. Собаки по-пустому никогда не лают. Я ускорил шаг: Осман,
видимо, был огорчен моей медлительностью. Часового на обычном месте не
оказалось. Я хотел идти туда, куда настойчиво вел Осман, но в этот момент
собака залаяла тревожно и злобно. Раздался выстрел. Потом еще один и - еще.
Осман рванулся вперед. Ломая кусты, я бросился за ним.
- Стой! - закричал кто-то из темноты.
- Не стреляй! - крикнул я.- В чем дело?
- Рыба идет, - сказал часовой, - большая рыба. Мы умолкли. Собаки
надрывались. Контрабанда шла где-то совсем близко,- слышались даже голоса.
Тогда мы поползли за собаками. Впереди что-то хрустнуло, крякнуло, упало.
Совсем близко со скалы сорвались камни и полетели на нас.
Тогда Крепкин, часовой, завопил:
- Стой, стрелять буду! Сто-о-ой!
Он ожесточенно щелкнул затвором винтовки. Собаки завыли во весь голос.
Откуда-то из темноты полыхнула струйка огонька, за ней - другая, третья.
Крепкин выругался тяжелым, мрачным ругательством и выстрелил в темноту. По
Крепкину полыхнул залп. Собаки, как пьяные, носились вокруг и выли. Выстрелы
прекратились на заре. Враг отступил...
Я и Крепкин пошли кустами, хлюпая в лужах. Наконец выбрались на поляну.
Здесь я увидел околевающего ишака с тюком на спине. Сопровождавшие нас
собаки почему-то рычали на него. Я подошел ближе и услышал стон. Рядом с
ишаком лежал в воде перс, а возле него - обрез и пустые гильзы. Перс был
ранен, пуля пробила ему плечо и задела голову. Он обернулся ко мне, и я
увидел на его лице острую ненависть.
- Мой бильмирам... - сказал он на ломаном русском языке, - мой не
понимай твой.
- Не понимаешь...- протянул Крепкин,- а контрабанда понимаешь?
- Мал - мала товар пришел... Ей-бох.
- А обрез - тоже товар пошел?- Крепкин сплюнул.
Контрабандист и мертвый ишак с ношей были доставлены на пост. К вечеру
ишака отдали собакам, а из шкуры сделали постель для раненого
контрабандиста. Ливень продолжался, дороги были окончательно размыты, и
связь с погранотрядом могла восстановиться не раньше чем через месяц.
Контрабандист был отдан на попечение Крепкина, который с материнской
заботливостью промывал и бинтовал ему раны, читая при этом нравоучения.
- Понесло ж тебя, идиота, с этой контрабандой. И зачем ты только пошел,
подлюга? Вон ишака загнал, товар потерял, и жизнь, может быть, потеряешь...
Нешуточное дело, брат, стрелять в часовых... Эх ты, Кули, Кули...
Кули жалобно стонал и просил курить. Он жаловался Крепкину на тяжелые
времена. Дома у него была жена. Она умрет теперь с голоду... Его мечта -
стать богатым - не осуществилась.
- Эх ты, голова...- смеялся Крепкин, сворачивая для перса "козью
ножку",- ты не о богатстве думай, а о жизни. Тебя судить будут. Ведь ты с
оружием шел. Знаешь, что такое с оружием в руках?
Красноармейцы давали ему мясо, хлеб, чай, а когда мясо кончилось -
предлагали вареное мясо дикого кабана. Но Кули крутил головой и говорил:
- Свинья - дунгуз, свинья - поганая.
- Сам ты поганый, сукин сын, - ругались красноармейцы.
Но Крепкин останавливал их, так как считал, что только он один имеет
право ругать перса.
Кули лежал на одних нарах с красноармейцами, и тяжелый запах, который
шел от него, вызывал у некоторых тошноту. Красноармейцы ругались, и только
Крепкин старался больше курить и держать двери открытыми. Запах все-таки
шел, и в конце концов даже Крепкин стал соглашаться с товарищами, что от
перса действительно сильно несет. Тогда он вдруг понял, что ему давно
надоело ухаживать за персом и что сам он осточертел ему не меньше, чем его
вонь. Заботы о пленном перешли ко мне. Я должен был сохранить его для
следствия и доставить преступника в местечко.
Два раза в неделю я промывал его раны, бинтовал марлей и, как мог,
ободрял перса. Перс стонал, призывал в помощь аллаха и просил махорки.