Страница:
Ситуация создалась почти патовая, требующая для своего разрешения больших умственных усилий.
Взоры витязей обратились на Аполлона Кравчинского, который как боевая единица ничего особенного из себя не представлял, зато обладал изощренным умом поэта и мечтателя.
И граф Калиостро не ударил в грязь лицом и не уронил чести мага и прорицателя.
– Надо искать подземный ход, – нарушил он непродолжительное молчание.
– Легко сказать, – коротко хохотнул Бульдог. – Да мы за день этот замок не обойдем!
– Не говоря уже о том, что этот ход наверняка замаскирован, – поддержал подельника Антохин.
– Вход надо искать в драконовой пещере, – изрек верховный жрец храма Йо и этим своим умственным озарением потряс почтенную публику.
Экспедиция немедленно спустилась из заоблачных высей к подножию холма и сгрудилась у входа в пещеру.
Антохин первым сунул в ее устрашающий зев свой приплюснутый нос и обернулся к соратникам, полный впечатлений:
– Воняет.
– Будем надеяться, что покойный Змей Горыныч жил холостяком, – сказал Ходулин и, отстранив гориллу, шагнул в пещеру.
Пещера поражала своими размерами, но охать и ахать по этому поводу исследователям было некогда. Зато они излазили все закоулки и темные углы логова Змея и нашли-таки то, что искали. Ступеньки подземного хода вели вверх, и не приходилось сомневаться, что рано или поздно отважные путешественники окажутся внутри неприступного с виду сооружения, каковым, безусловно, выглядел Железный замок. Если в замке был гарнизон, то надо признать, что он проявил поразительную беспечность. Никто не остановил лазутчиков не только на лестнице, но и во дворе замка, где они очутились минут через пятнадцать после начала своего беспрецедентного по смелости предприятия. Очень может быть, зашитники крепости просто не ждали нападения с этой стороны, ибо кто же, находясь в трезвом уме и твердой памяти, сунется в логово Змея Горыныча.
Изнутри Железный замок впечатлял не менее, чем снаружи. Во всяком случае, чтобы проверить все его многочисленные помещения, потребовались бы недели, а то и месяцы. Однако таким вагоном времени исследователи не располагали, а потому с энтузиазмом восприняли предложение Кравчинского взять «языка». Тем более что таинственный замок был все-таки обитаем. За те пять минут, что исследователи хоронились под аркой, по двору пробежало несколько существ, по внешнему виду претендующих на статус мыслящих, а следовательно, как минимум, говорящих. Одного такого типчика Аникеев с Кудряшовым подкараулили в каком-то из замковых переходов и в два счета загнули ему салазки. Существо пискнуло, но сопротивления практически не оказало, из чего авторитеты заключили, что «язык» им попался покладистый.
– Какие люди в Голливуде! – обрадовался при виде пленника неугомонный Антохин. – Министр финансов в правительстве Демона Зла господин Венидиктус собственной персоной.
– Какой еще Венидиктус? – удивился попугай. – Ты что, рехнулся?
– Это не я рехнулся, – оскалила горилла свои отвратительные зубы. – Это у тебя глаза повылазили. Слышь, Веня, у тебя закурить не найдется?
– Вы меня с кем-то перепутали, – попробовал протестовать попугай, но тут же был разоблачен и подвергнут легкой экзекуции, сопровождаемой жутчайшими угрозами. В частности, кабан Кудряшов клятвенно пообещал сделать из Венидиктуса чучело и выставить в музее на всеобщее обозрение. Другие угрозы звучали несколько мягче, но тоже ничего хорошего предателю не сулили.
– Меня заставили, – попробовал оправдаться несчастный попугай. – Меня принудили.
Но этот жалкий лепет стоил ему только пары лишних тумаков. После чего Венидиктус окончательно сломался и выразил готовность сотрудничать с силами добра.
– Где Иванов? – спросил его Ярослав.
– Здесь, в замке, – отозвался шепотом Веня. – Но стерегут его так, что не подступишься.
– А кто стережет-то?
– Какое-то жуткое существо. Могущественнейший маг и чародей. Великий и ужасный. Властитель Внеземелья и окружающих миров. Ну и так далее, и тому подобное.
– Еще один вирус, – ахнул Антоха, – А Гриня тоже здесь?
– А где ж ему еще быть? Мы уже собрались убираться отсюда подобру-поздорову, да, вишь, замешкались.
– А чем знаменит этот великий и ужасный чародей? – спросил Кузнецов.
– Понятия не имею. Но его побаивается сам Демон Зла.
– Ладно, – вздохнул Кузнецов, – веди к своему чародею.
– Нет, погоди, – остановил Ярослава Кравчинский. – Тут что-то не так. Прежде чем лезть в пасть к этому властителю Внеземелья, нужно узнать, что это за птица такая и с чем ее едят в нашем мире.
– Хочешь сказать, что под этой маской прячется реальный человек?
– Очень даже может быть.
– Но ты же сам сказал, что проблема в вирусе.
– Правильно, но важно выяснить, кто этот вирус занес и когда это случилось, – покачал головой Кравчинский. – Ты же знаешь, оракул ничего не делает просто так. Все его действия подчинены строгой– логике. И в этой связи меня очень интересует вопрос, зачем ему понадобилось инсценировать убийство Иванова.
– Но ведь убит-то был не Аркадий Семенович, а его дедушка! – возразил Ходулин. – И убит не кем иным, как молодым Глинским, который, впрочем, к тому времени был не так уж молод. Это случилось в тридцать восьмом году.
– Правильно, но ведь Глинскому удалось избежать наказания. И очень может быть, что ему в этом кто-то поспособствовал. Вместо графа были расстреляны трое ни в чем не повинных людей.
– Мы были расстреляны! – вскинулся Кудряшов. – Мы!
– Вы всего лишь сыграли роли этих несчастных, – отмахнулся Кравчинский. – Оракулу в принципе было все равно, кого расстреляют, ему важно было узнать, кто способен в наше время сыграть роль товарища… Вы не помните, случайно, как фамилия следователя, который вас допрашивал?
– Скоков его фамилия! – выкрикнул Антоха. – Я его, гада, на всю жизнь запомнил!
– Такты думаешь, Аполлон, что этот следователь Скоков вполне реальный человек? – прищурился Кудряшов.
– В этом нет никаких сомнений, – подтвердил Кравчинский. – Как это я сразу не сообразил, что в спектакле появился еще один очень нужный оракулу персонаж.
– А собственно, зачем он ему понадобился? – удивился Ходулин.
– Спроси что-нибудь полегче, – вздохнул Кравчинский.—Я могу лишь предположить, что пойманный Глинский поделился со следователем своей тайной. Возможно, даже препроводил его в храм Йо тем же путем, по которому попали сюда мы, и очень может быть, что товарищ Скоков ушел отсюда не с пустыми руками. Вот именно эту важную деталь и ищет сейчас оракул.
По мнению Ярослава, версия, высказанная Крав-инским, имела право на жизнь, однако у нее был один существенный недостаток – отсутствие доказательной базы. Но в любом случае следовало вытащить из этого замка Иванова, поскольку Аркадий Семенович обладал воистину бесценной информацией. Очень может быть, он знает этого Скокова и сумеет вывести на его след.
– У меня есть план, – сказал Аникеев, – Гениальный.
– Излагай, – кивнул Кравчинский.
– Мы представимся этому чародею как посланцы Демона Зла и заберем гайосара Йоана якобы для выяснения всех деталей состоявшегося заговора. Веня с Гриней подтвердят наши полномочия.
План Аникеева действительно был хорош. В конце концов, Аникеев, Кудряшов, Козлов и Антохин были призраками и мало чем отличались по внешнему виду от подручных Демона Зла. Каким бы чародеем ни был нынешний хозяин Железного замка, но он вполне мог ошибиться на их счет.
– Во! – поднес к самому носу Венидиктуса свой огромный кулак Кудряшов. – Не вздумай еще раз переметнуться, гаденыш! Сверну шею как последнему куренку.
– Век свободы не видать! – вытянулся в струнку Стеблов.
– Вы там поосторожнее, – предостерег авторитетов Ходулин. – Магическая сила в этом мире не пустой звук. И этот чародей запросто может испепелить вас молнией. Я на одного такого придурка нарвался, так едва ноги унес.
– Мы вас поддержим с тыла, – приободрил призраков Кузнецов.
– Нет уж, – возразил Кудряшов, – оставайтесь здесь. От вас, добрые молодцы, за версту разит русским духом. Чего доброго, вы нас дискредитируете перед местной нечистой силой.
Опасения криминального босса были вполне обоснованны, и Ярослав, скрепя сердце, вынужден был это признать. Уж слишком он и его приятели по внешнему виду отличались от здешних обывателей. О Катюше и говорить нечего. Любой оборотень с первого взгляда мог опознать в них чужаков и поднять тревогу. Друзьям не оставалось ничего иного, как ждать и надеяться, что авторитеты справятся со взятыми на себя обязательствами и сумеют обвести вокруг пальца могущественнейшего, если верить Венидиктусу, мага и чародея.
Поначалу у авторитетов все шло гладко. Во всяком случае, по прошествии двадцати минут в Железном замке царили все те же тишина и благолепие. Ярослав хотел уже было вздохнуть с облегчением, но тут вдруг ударила молния и загремел гром. Очень может быть, это были явления атмосферного порядка, не имеющие к Железному замку никакого отношения, но у детектива стало нехорошо на душе. Дождь, между прочим, так и не хлынул с разверзшихся небес, зато под сводами замка прогремел человеческий голос:
– Схватите этих негодяев!
Приказ прозвучал недвусмысленно, и относиться он мог только к авторитетам, бесславно, видимо, провалившим гениальный аникеевский план. Ярослав хотел уже броситься попавшим в беду спутникам на помощь, но тут из-за угла вывалила целая орда оборотней с явным намерением испортить незваным пришельцам жизнь. Оборотни угрожающе размахивали мечами и, судя по решительным харям, готовы были исполнить приказ своего хозяина, который продолжал разноситься эхом в бесчисленных помещениях замка:
– Убейте этих негодяев!
К сожалению, прорваться к потайному ходу друзьям не удалось, пришлось, отбиваясь от наседающей нечисти, отступать в глубь замка, бесчисленные переходы которого грозили поглотить их на веки вечные. Кузнецов с Ходулиным не переставая работали мечами, но слишком многочисленны были их противники, уже радостно повизгивающие в предвкушении победы. И было от чего повизгивать, ибо незваные добры молодцы оказались прижаты к глухой стене и бежать им было просто некуда. Положение, однако, спасла красна девица, вдруг обнаружившая знакомый знак на расстоянии вытянутой руки. Недолго думая, она сорвала с головы диадему и приложила ее к нужному месту… Стена раздвинулась, пропуская беглецов, а потом мгновенно сомкнулась за их спинами, отрезав путь разочарованно взвывшим преследователям.
– Это куда же мы попали? – спросил Кравчинский, с интересом разглядывая стены.
– Очень может быть, что в лабиринт, – усмехнулся Ярослав.
Друзья пошли по этому лабиринту, ну не стоять же на одном месте. Коридор вывел их через полчаса к двери, на которой красовалась точно такая же восьмиконечная звезда, как и на диадеме. Катюша еще раз воспользовалась бесценным даром оракула и вывела своих спутников в уже известный им зал со светящимся шаром.
– Приветствую вас в храме Йо, гайосары, – насмешливо сказал Кравчинский, выискивая светящийся экранчик, который мог бы предсказать его судьбу. Однако оракул в этот раз никак не отреагировал на желание поэта. То ли считал, что и без того сказал слишком много, то ли потерял свой дар провидца. А скорее поистрепавшийся за тысячелетия организм компьютера дал сбой, и оракул вконец запутался во всех своих многочисленных программах.
– Может, врезать этой железякой по его хрустальным мозгам? – спросил Ходулин, потрясая мечом. – Извилины у него враз перепутаются, и мы обретем желанный покой.
– Извилины у него, может, и перепутаются, а вот что касается покоя, то это вряд ли, – возразил Кравчинский. – Создатели, похоже, наделили этот шар большим запасом прочности, недаром же он с блеском перенес все выпавшие на его долю испытания. Надо полагать, ты, Колян, не первый варвар, который пытается расколоть этот шар.
Кравчинский вытащил из-за пояса тщательно оберегаемый жезл и, примерившись, ткнул им в нужную точку. Хрустальный шар замерцал и окрасился в нежные голубоватые тона. На противоположной стене появилась надпись зеленоватого цвета: «Миссия завершена». Однако продержалась эта надпись недолго. Сначала послышался треск, потом раздался вой сирены, и зеленая надпись на стене сменилась красной: «Ошибка в программе».
– Что я говорил! – торжествующе воскликнул Кравчинский. – Пока мы не исправим эту ошибку, оракул не сдвинется с места.
Катюша приложила к пульту, расположенному перед шаром, свою диадему. Сирена продолжала выть, но надпись на стене сменилась.
– «Железный замок», – прочел Кравчинский и добавил с гордостью: – Что значит аналитический ум! Ситуацию просчитал со стопроцентной точностью.
Ходулину не оставалось ничего другого, как использовать для полноты картины свой перстень «Хрипун», – отозвался на его усилия новой надписью оракул.
– А это еще кто такой? – удивился Кравчинский.
– Не иначе как наш знакомый чародей, – пожал плечами Кузнецов. – Хотя познакомиться с ним поближе мы так и не успели.
Больше ничего интересного оракул своим старым знакомым не сообщил. Кравчинский несколько раз повернул свой жезл в гнезде, но без всякого результата. Компьютер никак не отозвался на его манипуляции.
– Надо искать этого Хрипуна, – вздохнул Аполлон, извлекая жезл из шара. – Иного выхода я не вижу.
Друзья покинули храм Йо озабоченными и слегка разочарованными. Тоннель вывел их к дворцу графа Глинского, где они обнаружили свой «мерседес». Здесь же стоял и автомобиль Кудряшова. Похоже, авторитетам пока не удалось вырваться из цепких лап Хрипуна и они надолго застряли в Железном замке.
На дворе царил белый день, а на душе у друзей были сумерки. Обед, приготовленный заботливым оракулом, прошел в напряженном молчании. После чего, коротко посовещавшись, друзья решили вернуться в город. Ибо ответ на поставленную оракулом задачу можно было найти только там. «Мерседес» без проблем проделал нелегкий путь до трассы, благо раскисшие было по весне дороги уже подсохли, а расстояние в сотню километров не представляет для современной механической тележки большой проблемы. Это вам не карета прошлого, на которой, как известно, далеко не уедешь.
– А вот интересно, – задумчиво проговорил Ходулин, – почему оракул в этот раз не стал утруждать себя метаморфозами и не превратил твою машину в колесный экипаж на лошадиной тяге?
– Вероятно, он уже адаптировался к нашей эпохе, – пожал плечами Кравчинский. – Все-таки это саморегулирующаяся система. За месяц, проведенный в городе, он, надо полагать, многое постиг в нашей жизни и решил подстроиться под текущие реалии.
– Нас, кажется, преследуют, – сказал, обернувшись, Ярослав.
Преследование велось по всем правилам детективного жанра, благо хорошее покрытие загородной трассы позволяло это сделать. Нахальный «форд» сначала попытался подрезать мирно катящий по своим делам «мерседес», потом злой шавкой повис у него на хвосте, и, наконец (верх наглости!), из его утробы послышалась автоматная очередь. Свинцовый горох сильно попортил полированную обшивку Аполлоновой собственности, что вызвало законное негодование хозяина, заплатившего за забугорную роскошь немалые деньги. Незаслуженно обиженный «мерседес» увеличил ход, а сидевший на переднем сиденье Ходулин высунулся в окно и пару раз выстрелил в сторону «форда» из пистолета. Преследователям такое поведение жертв, обреченных на заклание, не понравилось, и они слегка сбавили скорость. Кравчинский, воспользовавшись заминкой несостоявшихся киллеров, сумел резко уйти в отрыв и практически без помех ворваться в притихший город. Заложив несколько крутых виражей, «мерседес» притормозил на тихой улочке, у ничем не примечательного на вид здания, в котором, однако, размещалась прокуратура.
– А что вы хотите? – развел руками бывший прокурор, а ныне смотритель за порядком в правительстве его демонического величества Иван Николаевич Лютиков. – Живем не по закону, а по понятиям.
– Хорошие новости есть? – спросил Кравчинский, присаживаясь вместе с товарищами к столу.
– Какие могут быть хорошие новости в городе, оккупированном нечистой силой? – вздохнул Лютиков. – Мне, правда, удалось расставить своих людей на ответственные посты, но решения по наиболее важным вопросам принимает, как вы понимаете, сам Демон Зла или кто-нибудь из его подручных. Хорошо хоть удалось, наконец, выплатить людям зарплату, а то ведь весь город сидел без гроша в кармане.
– Казни в городе были?
– Пока нет. Демон Зла пощадил даже заговорщиков, а мэра Гуслярова и вовсе привлек на службу, назначив главным хранителем печати. Что это за должность я, честно говоря, затрудняюсь ответить, но пока что Лев Игнатьевич занимается коммунальными проблемами. А как ваши успехи?
– Хуже некуда, – доложил прокурору Кравчинский. – Змея Горыныча нам удалось ликвидировать, но, к сожалению, в Железном замке объявился некий чародей по прозвищу Хрипун, который захватил в плен наших союзников и едва не одержал над нами сокрушительную победу.
– Ну и какие вы после этого витязи и гайосары?! – досадливо крякнул прокурор.
Кравчинский критику признал справедливой, однако обратил внимание Ивана Николаевича на тот прискорбный факт, что магические и чародейские науки в наших школах и вузах не преподают. И этот досадный промах министерства образования делает наших граждан крайне уязвимыми в противоборстве с истинными мастерами своего дела.
– Так этот Хрипун действительно маг?
– Он не больше чародей, Иван Николаевич, чем вы леший, – усмехнулся Кравчинский, – тем не менее в созданном волею оракула виртуальном мире нам его не одолеть. Там он действительно способен метать молнии в ослушников и превращать их в крыс. А вот в нашем времени он способен пока только свинцом плеваться. Хотя, надо признать, делает он это весьма умело.
– А почему пока?
– Потому что наша реальность тоже меняется, все более приспосабливаясь к требованиям запущенной оракулом программы. А наш дорогой во всех отношениях компьютер не успокоится, пока не найдет причину неполадок в своем чреве. Мы очень надеемся, Иван Николаевич, на вашу помощь. Нам нужны сведения о человеке, который в конце тридцатых годов был сотрудником НКВД. Фамилия его Скоков. Сам он, скорее всего, уже умер, но, возможно, жив кто-то из его потомков. Мы полагаем, что этот потомок и взялся исполнить на нашу голову роль мага и чародея Хрипуна.
– Все-таки я не понимаю этих людей, – раздраженно воскликнул Лютиков, – неужели они всерьез мечтают о мировом господстве?!
– Чужая душа – потемки, – вздохнул Кравчинский. – Наверное, мечтают. Согласитесь, когда в руки затурканного обывателя попадает нечто, способное расцветить красками его убогое существование, это очень сильно отражается на психике. Но дело, я думаю, не столько во власти, сколько в золоте. Храм Йо под самую завязку набит ценностями. Их там на сотни миллиардов. Нужно только взять.
– Так за чем же дело стало? – удивился Лютиков.
– Золото никак не удается извлечь из закромов, поскольку оракул его не отдает. Эта глупая машина считает, что ценности надо возвращать только владельцам, а ни Иванов, ни этот Хрипун таковыми не являются.
– Но вам же этот оракул подарил миллиард?
– Он не подарил – он вернул ценности законным владельцам, – разъяснил ситуацию Кравчинский. – Дело в том, что и Катерина, и Ярослав, и Николай являются потомками бояр Глинских, которые на протяжении столетий отдавали свои трудовые накопления на хранение оракулу. Можете представить себе состояние господ Иванова и Хрипуна, которые буквально купаются в золоте, но не могут его унести с собой. И вы хотите, чтобы они вот так взяли и отпустили это передвижное хранилище ценностей.
– А как оракул определил в ваших друзьях потомков бояр Глинских?
– По генетическому коду. Ведь договоры Глинских с богом Йо всегда скреплялись кровью. Оракул, находясь в исправном состоянии, просто не может отдать золото. Его нельзя уговорить, его нельзя принудить. Зато можно попытаться компьютер перепрограммировать или просто разрушить его электронные мозги. Вот этим сейчас господа Иванов и Хрипун как раз и занимаются, создавая нам кучу проблем.
– Хорошо, – кивнул Лютиков. – Подключайте к этому делу Сухарева, он сидит в соседнем кабинете. Пусть пороется в архивах, там наверняка сохранились сведения об этом Скокове.
Надо сказать, что Демон Зла не очень-то доверял своему смотрителю за порядком. Во всяком случае, он приставил к Лешему своих соглядатаев. Оборотни болтались по зданию прокуратуры, путаясь под ногами занятых людей, и вынюхивали крамолу. Один из них даже попытался встать на пути у благородного графа Дракулы, который буквально вскипел от негодования:
– Как стоишь, морда?! Смирно. Ты на кого хвост поднял, чмо недоделанное? Перед тобой призрак в двадцатом поколении. Ты еще под стол пешком ходил, а я уже пятьсот лет пил кровь у окрестных поселян.
Такой солидный трудовой стаж не мог не вызвать уважения у нечистой силы, которая приступила к несению обязанностей, далеко не похвальных, кстати говоря, каких-нибудь два-три дня назад. А в пользу графа Дракулы говорили его величественная осанка, очень хорошие зубы, а самое главное – темные, почти черные глаза, в глубине которых посверкивали красные огоньки.
Перепуганный оборотень не только уступил дорогу графу Дракуле и его спутникам, но даже предупредительно открыл им дверь в кабинет Сухарева.
У Василия Валентиновича был очень усталый вид. Похоже, последние события негативно отразились на его здоровье. Кравчинский хорошему знакомому посочувствовал, но дело есть дело. Сухарев, надо отдать ему должное, проблемой заинтересовался и пообещал друзьям в течение нескольких часов навести справки в архиве. Дабы не откладывать дело в долгий ящик, он тут же сделал несколько необходимых звонков.
– Скоков-Хрипун… – проговорил он задумчиво. – Так вы говорите, что оракул нашел его сам?
– Скорее всего, – ответил Кравчинский. – Для этого ему, правда, пришлось еще раз отправить в мир иной Иванова.
– Это та самая история исчезновения трупа? – оживился Сухарев и, обернувшись к графу Глинскому, спросил: – А вы помните в подробностях, как это произошло?
– К сожалению, нет, – вздохнул Ходулин. – Я просто видел сон. А проснувшись утром, сказал Аполлону, что убил фон Дорна.
– Он мне назвал точный адрес квартиры, где это произошло, – добавил Кравчинский. – Честно говоря, я ему не поверил, по той простой причине, что всю ночь просидел за компьютером, шарился по Интернету в поисках сведений, нужных мне для новой книги, и могу с полной уверенностью утверждать, что Колян все это время спал как сурок.
– Тем не менее вы все-таки поехали по названному им адресу?
– Да, – кивнул Кравчинский, – и собственными глазами видели, как под присмотром вашего коллеги наши старые знакомые Круглов и Куницын грузят в машину труп Аркадия Семеновича. Впрочем, труп, как вы знаете, очень скоро ожил и проявил редкостную прыть, скрываясь от сотрудников правоохранительных органов.
– Но ведь по логике развития событий господин Ходулин должен был оказаться в лапах этого следователя Скокова и препроводить его к семейному хранилищу. Ведь именно так поступил его предок?
– Скорее всего, да.
– Но почему Глинский не забрал сокровища и не поделился ими со своим спасителем?
– Вероятно, потому, что у него не было диадемы, а двери в сокровищницу открывает именно она. Скоков собственными глазами убедился, что храм Йо не выдумка, и, видимо, принял деятельное участие в поисках диадемы. Но фон Дорн, судя по всему, очень надежно ее спрятал и она, в конце концов, оказалась у его внука, Аркадия Семеновича Иванова.
– Да, но остается непонятным, каким образом этот ваш Хрипун узнал об оракуле, ведь мы уже установили, что Ходулин с ним не встречался.
– Зато с ним мог встретиться Аркадий Семенович Иванов после своего нового чудесного воскрешения. Хрипун нужен был не Иванову, он нужен был оракулу. Но Аркадий Семенович не понимал, что действует по воле компьютера. О Скокове он, скорее всего, знал. Иванов ведь довольно долго занимался биографией своего дедушки и уж конечно не мог не обратить внимания на обстоятельства его трагической гибели. И, видимо, именно тогда всплыла из небытия фигура сотрудника НКВД Скокова, который, не моргнув глазом, отправил на тот свет ни в чем не повинных людей.
– Так, может, они заранее сговорились с Глинским об убийстве фон Дорна?
– Не могу отрицать возможности и такого варианта развития событий.
Сухарева эта случившаяся почти семьдесят лет история заинтересовала не на шутку. И дело было не только в оракуле. Появилась возможность восстановить доброе имя людей, расстрелянных много лет назад по ложному обвинению. А ведь до сих пор этих троих, подписавших, если судить по документам, которые Василий Валентинович сейчас держит в руках, признательные показания, никто и не собирался реабилитировать. Ведь человек-то был убит. И если верить характеристикам, хранящимся в личном деле Терентия Филипповича Доренко, сотрудником он был ценным. Трудно сказать, знали ли руководящие товарищи, что их соратник по борьбе Терентий Доренко до революций звался фон Дорном. По некоторым признакам Василий Валентинович сообразил, что, скорее всего, знали. И очень может быть, ближайшая чистка рядов НКВД могла закончиться для Терентия Филипповича катастрофой. Будучи человеком неглупым, он наверняка об этом догадывался. Зато товарищ Скоков был потомственным пролетарием, и с этой стороны ему ничего не грозило. Но, видимо, и у него не было уверенности в собственной судьбе, что и подтолкнуло его в объятия авантюриста графа Глинского.
Взоры витязей обратились на Аполлона Кравчинского, который как боевая единица ничего особенного из себя не представлял, зато обладал изощренным умом поэта и мечтателя.
И граф Калиостро не ударил в грязь лицом и не уронил чести мага и прорицателя.
– Надо искать подземный ход, – нарушил он непродолжительное молчание.
– Легко сказать, – коротко хохотнул Бульдог. – Да мы за день этот замок не обойдем!
– Не говоря уже о том, что этот ход наверняка замаскирован, – поддержал подельника Антохин.
– Вход надо искать в драконовой пещере, – изрек верховный жрец храма Йо и этим своим умственным озарением потряс почтенную публику.
Экспедиция немедленно спустилась из заоблачных высей к подножию холма и сгрудилась у входа в пещеру.
Антохин первым сунул в ее устрашающий зев свой приплюснутый нос и обернулся к соратникам, полный впечатлений:
– Воняет.
– Будем надеяться, что покойный Змей Горыныч жил холостяком, – сказал Ходулин и, отстранив гориллу, шагнул в пещеру.
Пещера поражала своими размерами, но охать и ахать по этому поводу исследователям было некогда. Зато они излазили все закоулки и темные углы логова Змея и нашли-таки то, что искали. Ступеньки подземного хода вели вверх, и не приходилось сомневаться, что рано или поздно отважные путешественники окажутся внутри неприступного с виду сооружения, каковым, безусловно, выглядел Железный замок. Если в замке был гарнизон, то надо признать, что он проявил поразительную беспечность. Никто не остановил лазутчиков не только на лестнице, но и во дворе замка, где они очутились минут через пятнадцать после начала своего беспрецедентного по смелости предприятия. Очень может быть, зашитники крепости просто не ждали нападения с этой стороны, ибо кто же, находясь в трезвом уме и твердой памяти, сунется в логово Змея Горыныча.
Изнутри Железный замок впечатлял не менее, чем снаружи. Во всяком случае, чтобы проверить все его многочисленные помещения, потребовались бы недели, а то и месяцы. Однако таким вагоном времени исследователи не располагали, а потому с энтузиазмом восприняли предложение Кравчинского взять «языка». Тем более что таинственный замок был все-таки обитаем. За те пять минут, что исследователи хоронились под аркой, по двору пробежало несколько существ, по внешнему виду претендующих на статус мыслящих, а следовательно, как минимум, говорящих. Одного такого типчика Аникеев с Кудряшовым подкараулили в каком-то из замковых переходов и в два счета загнули ему салазки. Существо пискнуло, но сопротивления практически не оказало, из чего авторитеты заключили, что «язык» им попался покладистый.
– Какие люди в Голливуде! – обрадовался при виде пленника неугомонный Антохин. – Министр финансов в правительстве Демона Зла господин Венидиктус собственной персоной.
– Какой еще Венидиктус? – удивился попугай. – Ты что, рехнулся?
– Это не я рехнулся, – оскалила горилла свои отвратительные зубы. – Это у тебя глаза повылазили. Слышь, Веня, у тебя закурить не найдется?
– Вы меня с кем-то перепутали, – попробовал протестовать попугай, но тут же был разоблачен и подвергнут легкой экзекуции, сопровождаемой жутчайшими угрозами. В частности, кабан Кудряшов клятвенно пообещал сделать из Венидиктуса чучело и выставить в музее на всеобщее обозрение. Другие угрозы звучали несколько мягче, но тоже ничего хорошего предателю не сулили.
– Меня заставили, – попробовал оправдаться несчастный попугай. – Меня принудили.
Но этот жалкий лепет стоил ему только пары лишних тумаков. После чего Венидиктус окончательно сломался и выразил готовность сотрудничать с силами добра.
– Где Иванов? – спросил его Ярослав.
– Здесь, в замке, – отозвался шепотом Веня. – Но стерегут его так, что не подступишься.
– А кто стережет-то?
– Какое-то жуткое существо. Могущественнейший маг и чародей. Великий и ужасный. Властитель Внеземелья и окружающих миров. Ну и так далее, и тому подобное.
– Еще один вирус, – ахнул Антоха, – А Гриня тоже здесь?
– А где ж ему еще быть? Мы уже собрались убираться отсюда подобру-поздорову, да, вишь, замешкались.
– А чем знаменит этот великий и ужасный чародей? – спросил Кузнецов.
– Понятия не имею. Но его побаивается сам Демон Зла.
– Ладно, – вздохнул Кузнецов, – веди к своему чародею.
– Нет, погоди, – остановил Ярослава Кравчинский. – Тут что-то не так. Прежде чем лезть в пасть к этому властителю Внеземелья, нужно узнать, что это за птица такая и с чем ее едят в нашем мире.
– Хочешь сказать, что под этой маской прячется реальный человек?
– Очень даже может быть.
– Но ты же сам сказал, что проблема в вирусе.
– Правильно, но важно выяснить, кто этот вирус занес и когда это случилось, – покачал головой Кравчинский. – Ты же знаешь, оракул ничего не делает просто так. Все его действия подчинены строгой– логике. И в этой связи меня очень интересует вопрос, зачем ему понадобилось инсценировать убийство Иванова.
– Но ведь убит-то был не Аркадий Семенович, а его дедушка! – возразил Ходулин. – И убит не кем иным, как молодым Глинским, который, впрочем, к тому времени был не так уж молод. Это случилось в тридцать восьмом году.
– Правильно, но ведь Глинскому удалось избежать наказания. И очень может быть, что ему в этом кто-то поспособствовал. Вместо графа были расстреляны трое ни в чем не повинных людей.
– Мы были расстреляны! – вскинулся Кудряшов. – Мы!
– Вы всего лишь сыграли роли этих несчастных, – отмахнулся Кравчинский. – Оракулу в принципе было все равно, кого расстреляют, ему важно было узнать, кто способен в наше время сыграть роль товарища… Вы не помните, случайно, как фамилия следователя, который вас допрашивал?
– Скоков его фамилия! – выкрикнул Антоха. – Я его, гада, на всю жизнь запомнил!
– Такты думаешь, Аполлон, что этот следователь Скоков вполне реальный человек? – прищурился Кудряшов.
– В этом нет никаких сомнений, – подтвердил Кравчинский. – Как это я сразу не сообразил, что в спектакле появился еще один очень нужный оракулу персонаж.
– А собственно, зачем он ему понадобился? – удивился Ходулин.
– Спроси что-нибудь полегче, – вздохнул Кравчинский.—Я могу лишь предположить, что пойманный Глинский поделился со следователем своей тайной. Возможно, даже препроводил его в храм Йо тем же путем, по которому попали сюда мы, и очень может быть, что товарищ Скоков ушел отсюда не с пустыми руками. Вот именно эту важную деталь и ищет сейчас оракул.
По мнению Ярослава, версия, высказанная Крав-инским, имела право на жизнь, однако у нее был один существенный недостаток – отсутствие доказательной базы. Но в любом случае следовало вытащить из этого замка Иванова, поскольку Аркадий Семенович обладал воистину бесценной информацией. Очень может быть, он знает этого Скокова и сумеет вывести на его след.
– У меня есть план, – сказал Аникеев, – Гениальный.
– Излагай, – кивнул Кравчинский.
– Мы представимся этому чародею как посланцы Демона Зла и заберем гайосара Йоана якобы для выяснения всех деталей состоявшегося заговора. Веня с Гриней подтвердят наши полномочия.
План Аникеева действительно был хорош. В конце концов, Аникеев, Кудряшов, Козлов и Антохин были призраками и мало чем отличались по внешнему виду от подручных Демона Зла. Каким бы чародеем ни был нынешний хозяин Железного замка, но он вполне мог ошибиться на их счет.
– Во! – поднес к самому носу Венидиктуса свой огромный кулак Кудряшов. – Не вздумай еще раз переметнуться, гаденыш! Сверну шею как последнему куренку.
– Век свободы не видать! – вытянулся в струнку Стеблов.
– Вы там поосторожнее, – предостерег авторитетов Ходулин. – Магическая сила в этом мире не пустой звук. И этот чародей запросто может испепелить вас молнией. Я на одного такого придурка нарвался, так едва ноги унес.
– Мы вас поддержим с тыла, – приободрил призраков Кузнецов.
– Нет уж, – возразил Кудряшов, – оставайтесь здесь. От вас, добрые молодцы, за версту разит русским духом. Чего доброго, вы нас дискредитируете перед местной нечистой силой.
Опасения криминального босса были вполне обоснованны, и Ярослав, скрепя сердце, вынужден был это признать. Уж слишком он и его приятели по внешнему виду отличались от здешних обывателей. О Катюше и говорить нечего. Любой оборотень с первого взгляда мог опознать в них чужаков и поднять тревогу. Друзьям не оставалось ничего иного, как ждать и надеяться, что авторитеты справятся со взятыми на себя обязательствами и сумеют обвести вокруг пальца могущественнейшего, если верить Венидиктусу, мага и чародея.
Поначалу у авторитетов все шло гладко. Во всяком случае, по прошествии двадцати минут в Железном замке царили все те же тишина и благолепие. Ярослав хотел уже было вздохнуть с облегчением, но тут вдруг ударила молния и загремел гром. Очень может быть, это были явления атмосферного порядка, не имеющие к Железному замку никакого отношения, но у детектива стало нехорошо на душе. Дождь, между прочим, так и не хлынул с разверзшихся небес, зато под сводами замка прогремел человеческий голос:
– Схватите этих негодяев!
Приказ прозвучал недвусмысленно, и относиться он мог только к авторитетам, бесславно, видимо, провалившим гениальный аникеевский план. Ярослав хотел уже броситься попавшим в беду спутникам на помощь, но тут из-за угла вывалила целая орда оборотней с явным намерением испортить незваным пришельцам жизнь. Оборотни угрожающе размахивали мечами и, судя по решительным харям, готовы были исполнить приказ своего хозяина, который продолжал разноситься эхом в бесчисленных помещениях замка:
– Убейте этих негодяев!
К сожалению, прорваться к потайному ходу друзьям не удалось, пришлось, отбиваясь от наседающей нечисти, отступать в глубь замка, бесчисленные переходы которого грозили поглотить их на веки вечные. Кузнецов с Ходулиным не переставая работали мечами, но слишком многочисленны были их противники, уже радостно повизгивающие в предвкушении победы. И было от чего повизгивать, ибо незваные добры молодцы оказались прижаты к глухой стене и бежать им было просто некуда. Положение, однако, спасла красна девица, вдруг обнаружившая знакомый знак на расстоянии вытянутой руки. Недолго думая, она сорвала с головы диадему и приложила ее к нужному месту… Стена раздвинулась, пропуская беглецов, а потом мгновенно сомкнулась за их спинами, отрезав путь разочарованно взвывшим преследователям.
– Это куда же мы попали? – спросил Кравчинский, с интересом разглядывая стены.
– Очень может быть, что в лабиринт, – усмехнулся Ярослав.
Друзья пошли по этому лабиринту, ну не стоять же на одном месте. Коридор вывел их через полчаса к двери, на которой красовалась точно такая же восьмиконечная звезда, как и на диадеме. Катюша еще раз воспользовалась бесценным даром оракула и вывела своих спутников в уже известный им зал со светящимся шаром.
– Приветствую вас в храме Йо, гайосары, – насмешливо сказал Кравчинский, выискивая светящийся экранчик, который мог бы предсказать его судьбу. Однако оракул в этот раз никак не отреагировал на желание поэта. То ли считал, что и без того сказал слишком много, то ли потерял свой дар провидца. А скорее поистрепавшийся за тысячелетия организм компьютера дал сбой, и оракул вконец запутался во всех своих многочисленных программах.
– Может, врезать этой железякой по его хрустальным мозгам? – спросил Ходулин, потрясая мечом. – Извилины у него враз перепутаются, и мы обретем желанный покой.
– Извилины у него, может, и перепутаются, а вот что касается покоя, то это вряд ли, – возразил Кравчинский. – Создатели, похоже, наделили этот шар большим запасом прочности, недаром же он с блеском перенес все выпавшие на его долю испытания. Надо полагать, ты, Колян, не первый варвар, который пытается расколоть этот шар.
Кравчинский вытащил из-за пояса тщательно оберегаемый жезл и, примерившись, ткнул им в нужную точку. Хрустальный шар замерцал и окрасился в нежные голубоватые тона. На противоположной стене появилась надпись зеленоватого цвета: «Миссия завершена». Однако продержалась эта надпись недолго. Сначала послышался треск, потом раздался вой сирены, и зеленая надпись на стене сменилась красной: «Ошибка в программе».
– Что я говорил! – торжествующе воскликнул Кравчинский. – Пока мы не исправим эту ошибку, оракул не сдвинется с места.
Катюша приложила к пульту, расположенному перед шаром, свою диадему. Сирена продолжала выть, но надпись на стене сменилась.
– «Железный замок», – прочел Кравчинский и добавил с гордостью: – Что значит аналитический ум! Ситуацию просчитал со стопроцентной точностью.
Ходулину не оставалось ничего другого, как использовать для полноты картины свой перстень «Хрипун», – отозвался на его усилия новой надписью оракул.
– А это еще кто такой? – удивился Кравчинский.
– Не иначе как наш знакомый чародей, – пожал плечами Кузнецов. – Хотя познакомиться с ним поближе мы так и не успели.
Больше ничего интересного оракул своим старым знакомым не сообщил. Кравчинский несколько раз повернул свой жезл в гнезде, но без всякого результата. Компьютер никак не отозвался на его манипуляции.
– Надо искать этого Хрипуна, – вздохнул Аполлон, извлекая жезл из шара. – Иного выхода я не вижу.
Друзья покинули храм Йо озабоченными и слегка разочарованными. Тоннель вывел их к дворцу графа Глинского, где они обнаружили свой «мерседес». Здесь же стоял и автомобиль Кудряшова. Похоже, авторитетам пока не удалось вырваться из цепких лап Хрипуна и они надолго застряли в Железном замке.
На дворе царил белый день, а на душе у друзей были сумерки. Обед, приготовленный заботливым оракулом, прошел в напряженном молчании. После чего, коротко посовещавшись, друзья решили вернуться в город. Ибо ответ на поставленную оракулом задачу можно было найти только там. «Мерседес» без проблем проделал нелегкий путь до трассы, благо раскисшие было по весне дороги уже подсохли, а расстояние в сотню километров не представляет для современной механической тележки большой проблемы. Это вам не карета прошлого, на которой, как известно, далеко не уедешь.
– А вот интересно, – задумчиво проговорил Ходулин, – почему оракул в этот раз не стал утруждать себя метаморфозами и не превратил твою машину в колесный экипаж на лошадиной тяге?
– Вероятно, он уже адаптировался к нашей эпохе, – пожал плечами Кравчинский. – Все-таки это саморегулирующаяся система. За месяц, проведенный в городе, он, надо полагать, многое постиг в нашей жизни и решил подстроиться под текущие реалии.
– Нас, кажется, преследуют, – сказал, обернувшись, Ярослав.
Преследование велось по всем правилам детективного жанра, благо хорошее покрытие загородной трассы позволяло это сделать. Нахальный «форд» сначала попытался подрезать мирно катящий по своим делам «мерседес», потом злой шавкой повис у него на хвосте, и, наконец (верх наглости!), из его утробы послышалась автоматная очередь. Свинцовый горох сильно попортил полированную обшивку Аполлоновой собственности, что вызвало законное негодование хозяина, заплатившего за забугорную роскошь немалые деньги. Незаслуженно обиженный «мерседес» увеличил ход, а сидевший на переднем сиденье Ходулин высунулся в окно и пару раз выстрелил в сторону «форда» из пистолета. Преследователям такое поведение жертв, обреченных на заклание, не понравилось, и они слегка сбавили скорость. Кравчинский, воспользовавшись заминкой несостоявшихся киллеров, сумел резко уйти в отрыв и практически без помех ворваться в притихший город. Заложив несколько крутых виражей, «мерседес» притормозил на тихой улочке, у ничем не примечательного на вид здания, в котором, однако, размещалась прокуратура.
– А что вы хотите? – развел руками бывший прокурор, а ныне смотритель за порядком в правительстве его демонического величества Иван Николаевич Лютиков. – Живем не по закону, а по понятиям.
– Хорошие новости есть? – спросил Кравчинский, присаживаясь вместе с товарищами к столу.
– Какие могут быть хорошие новости в городе, оккупированном нечистой силой? – вздохнул Лютиков. – Мне, правда, удалось расставить своих людей на ответственные посты, но решения по наиболее важным вопросам принимает, как вы понимаете, сам Демон Зла или кто-нибудь из его подручных. Хорошо хоть удалось, наконец, выплатить людям зарплату, а то ведь весь город сидел без гроша в кармане.
– Казни в городе были?
– Пока нет. Демон Зла пощадил даже заговорщиков, а мэра Гуслярова и вовсе привлек на службу, назначив главным хранителем печати. Что это за должность я, честно говоря, затрудняюсь ответить, но пока что Лев Игнатьевич занимается коммунальными проблемами. А как ваши успехи?
– Хуже некуда, – доложил прокурору Кравчинский. – Змея Горыныча нам удалось ликвидировать, но, к сожалению, в Железном замке объявился некий чародей по прозвищу Хрипун, который захватил в плен наших союзников и едва не одержал над нами сокрушительную победу.
– Ну и какие вы после этого витязи и гайосары?! – досадливо крякнул прокурор.
Кравчинский критику признал справедливой, однако обратил внимание Ивана Николаевича на тот прискорбный факт, что магические и чародейские науки в наших школах и вузах не преподают. И этот досадный промах министерства образования делает наших граждан крайне уязвимыми в противоборстве с истинными мастерами своего дела.
– Так этот Хрипун действительно маг?
– Он не больше чародей, Иван Николаевич, чем вы леший, – усмехнулся Кравчинский, – тем не менее в созданном волею оракула виртуальном мире нам его не одолеть. Там он действительно способен метать молнии в ослушников и превращать их в крыс. А вот в нашем времени он способен пока только свинцом плеваться. Хотя, надо признать, делает он это весьма умело.
– А почему пока?
– Потому что наша реальность тоже меняется, все более приспосабливаясь к требованиям запущенной оракулом программы. А наш дорогой во всех отношениях компьютер не успокоится, пока не найдет причину неполадок в своем чреве. Мы очень надеемся, Иван Николаевич, на вашу помощь. Нам нужны сведения о человеке, который в конце тридцатых годов был сотрудником НКВД. Фамилия его Скоков. Сам он, скорее всего, уже умер, но, возможно, жив кто-то из его потомков. Мы полагаем, что этот потомок и взялся исполнить на нашу голову роль мага и чародея Хрипуна.
– Все-таки я не понимаю этих людей, – раздраженно воскликнул Лютиков, – неужели они всерьез мечтают о мировом господстве?!
– Чужая душа – потемки, – вздохнул Кравчинский. – Наверное, мечтают. Согласитесь, когда в руки затурканного обывателя попадает нечто, способное расцветить красками его убогое существование, это очень сильно отражается на психике. Но дело, я думаю, не столько во власти, сколько в золоте. Храм Йо под самую завязку набит ценностями. Их там на сотни миллиардов. Нужно только взять.
– Так за чем же дело стало? – удивился Лютиков.
– Золото никак не удается извлечь из закромов, поскольку оракул его не отдает. Эта глупая машина считает, что ценности надо возвращать только владельцам, а ни Иванов, ни этот Хрипун таковыми не являются.
– Но вам же этот оракул подарил миллиард?
– Он не подарил – он вернул ценности законным владельцам, – разъяснил ситуацию Кравчинский. – Дело в том, что и Катерина, и Ярослав, и Николай являются потомками бояр Глинских, которые на протяжении столетий отдавали свои трудовые накопления на хранение оракулу. Можете представить себе состояние господ Иванова и Хрипуна, которые буквально купаются в золоте, но не могут его унести с собой. И вы хотите, чтобы они вот так взяли и отпустили это передвижное хранилище ценностей.
– А как оракул определил в ваших друзьях потомков бояр Глинских?
– По генетическому коду. Ведь договоры Глинских с богом Йо всегда скреплялись кровью. Оракул, находясь в исправном состоянии, просто не может отдать золото. Его нельзя уговорить, его нельзя принудить. Зато можно попытаться компьютер перепрограммировать или просто разрушить его электронные мозги. Вот этим сейчас господа Иванов и Хрипун как раз и занимаются, создавая нам кучу проблем.
– Хорошо, – кивнул Лютиков. – Подключайте к этому делу Сухарева, он сидит в соседнем кабинете. Пусть пороется в архивах, там наверняка сохранились сведения об этом Скокове.
Надо сказать, что Демон Зла не очень-то доверял своему смотрителю за порядком. Во всяком случае, он приставил к Лешему своих соглядатаев. Оборотни болтались по зданию прокуратуры, путаясь под ногами занятых людей, и вынюхивали крамолу. Один из них даже попытался встать на пути у благородного графа Дракулы, который буквально вскипел от негодования:
– Как стоишь, морда?! Смирно. Ты на кого хвост поднял, чмо недоделанное? Перед тобой призрак в двадцатом поколении. Ты еще под стол пешком ходил, а я уже пятьсот лет пил кровь у окрестных поселян.
Такой солидный трудовой стаж не мог не вызвать уважения у нечистой силы, которая приступила к несению обязанностей, далеко не похвальных, кстати говоря, каких-нибудь два-три дня назад. А в пользу графа Дракулы говорили его величественная осанка, очень хорошие зубы, а самое главное – темные, почти черные глаза, в глубине которых посверкивали красные огоньки.
Перепуганный оборотень не только уступил дорогу графу Дракуле и его спутникам, но даже предупредительно открыл им дверь в кабинет Сухарева.
У Василия Валентиновича был очень усталый вид. Похоже, последние события негативно отразились на его здоровье. Кравчинский хорошему знакомому посочувствовал, но дело есть дело. Сухарев, надо отдать ему должное, проблемой заинтересовался и пообещал друзьям в течение нескольких часов навести справки в архиве. Дабы не откладывать дело в долгий ящик, он тут же сделал несколько необходимых звонков.
– Скоков-Хрипун… – проговорил он задумчиво. – Так вы говорите, что оракул нашел его сам?
– Скорее всего, – ответил Кравчинский. – Для этого ему, правда, пришлось еще раз отправить в мир иной Иванова.
– Это та самая история исчезновения трупа? – оживился Сухарев и, обернувшись к графу Глинскому, спросил: – А вы помните в подробностях, как это произошло?
– К сожалению, нет, – вздохнул Ходулин. – Я просто видел сон. А проснувшись утром, сказал Аполлону, что убил фон Дорна.
– Он мне назвал точный адрес квартиры, где это произошло, – добавил Кравчинский. – Честно говоря, я ему не поверил, по той простой причине, что всю ночь просидел за компьютером, шарился по Интернету в поисках сведений, нужных мне для новой книги, и могу с полной уверенностью утверждать, что Колян все это время спал как сурок.
– Тем не менее вы все-таки поехали по названному им адресу?
– Да, – кивнул Кравчинский, – и собственными глазами видели, как под присмотром вашего коллеги наши старые знакомые Круглов и Куницын грузят в машину труп Аркадия Семеновича. Впрочем, труп, как вы знаете, очень скоро ожил и проявил редкостную прыть, скрываясь от сотрудников правоохранительных органов.
– Но ведь по логике развития событий господин Ходулин должен был оказаться в лапах этого следователя Скокова и препроводить его к семейному хранилищу. Ведь именно так поступил его предок?
– Скорее всего, да.
– Но почему Глинский не забрал сокровища и не поделился ими со своим спасителем?
– Вероятно, потому, что у него не было диадемы, а двери в сокровищницу открывает именно она. Скоков собственными глазами убедился, что храм Йо не выдумка, и, видимо, принял деятельное участие в поисках диадемы. Но фон Дорн, судя по всему, очень надежно ее спрятал и она, в конце концов, оказалась у его внука, Аркадия Семеновича Иванова.
– Да, но остается непонятным, каким образом этот ваш Хрипун узнал об оракуле, ведь мы уже установили, что Ходулин с ним не встречался.
– Зато с ним мог встретиться Аркадий Семенович Иванов после своего нового чудесного воскрешения. Хрипун нужен был не Иванову, он нужен был оракулу. Но Аркадий Семенович не понимал, что действует по воле компьютера. О Скокове он, скорее всего, знал. Иванов ведь довольно долго занимался биографией своего дедушки и уж конечно не мог не обратить внимания на обстоятельства его трагической гибели. И, видимо, именно тогда всплыла из небытия фигура сотрудника НКВД Скокова, который, не моргнув глазом, отправил на тот свет ни в чем не повинных людей.
– Так, может, они заранее сговорились с Глинским об убийстве фон Дорна?
– Не могу отрицать возможности и такого варианта развития событий.
Сухарева эта случившаяся почти семьдесят лет история заинтересовала не на шутку. И дело было не только в оракуле. Появилась возможность восстановить доброе имя людей, расстрелянных много лет назад по ложному обвинению. А ведь до сих пор этих троих, подписавших, если судить по документам, которые Василий Валентинович сейчас держит в руках, признательные показания, никто и не собирался реабилитировать. Ведь человек-то был убит. И если верить характеристикам, хранящимся в личном деле Терентия Филипповича Доренко, сотрудником он был ценным. Трудно сказать, знали ли руководящие товарищи, что их соратник по борьбе Терентий Доренко до революций звался фон Дорном. По некоторым признакам Василий Валентинович сообразил, что, скорее всего, знали. И очень может быть, ближайшая чистка рядов НКВД могла закончиться для Терентия Филипповича катастрофой. Будучи человеком неглупым, он наверняка об этом догадывался. Зато товарищ Скоков был потомственным пролетарием, и с этой стороны ему ничего не грозило. Но, видимо, и у него не было уверенности в собственной судьбе, что и подтолкнуло его в объятия авантюриста графа Глинского.