Соболь Александр. Мир наизнанку

бедняком!
Продолжая глядеть перед собой в пространство ледяным взглядом, дворянин
потягивал пиво, не обращая на наглеца ни малейшего внимания, будто того и
вовсе не существовало. Это, видимо, и толкнуло оборванца на более
решительные действия.
- А, так ты меня не замечаешь, бла-ародный выродок?! Аль и щас не
заметишь?! - и он плюнул точно в бокал с пивом.
Практически не меняя позы и по-прежнему не глядя на оборванца, дворянин
вдруг сделал резкое движение рукой, и бокал разлетелся вдребезги от удара
о физиономию наглеца. Тот заверещал не своим голосом и с грохотом рухнул
под стол. Шестеро оборванцев за соседним столом вскочили, в руках у них
тускло сверкнули короткие мечи, до того спрятанные под лохмотьями.
Дворянин с ленивой грацией тоже поднялся, аккуратно отодвинул в сторону
стол и обнажил клинок с фиолетовым отливом. Шум в кабачке разом стих, и
жадные к зрелищам подобного рода глаза посетителей обратились к месту
начинающейся схватки.
Шестеро бросились вперед, размахивая мечами, - и откатились назад,
оставив в луже крови одного из своих. Невольные зрители в один голос
ахнули.
Теперь оборванцы стали гораздо осторожнее и, охватив дворянина
полукольцом, мелкими шажками начали приближаться. И вот засверкала сталь,
и вскоре стало ясно: как ни хорошо владеет искусством фехтования дворянин,
долго ему не продержаться.
Рангар начал медленно подыматься.
- Погоди, дай я разомнусь, - буркнул Тангор, извлекая из ножен свой
огромный меч.
Его нападение с фланга было столь стремительным и неожиданным, что
оборванцы дрогнули, смешались и панически отступили, оставив на полу
кабачка еще двоих.
- Мразь! - с чувством произнес Тангор, пряча меч в ножны.
- Полностью с вами согласен, мой благородный спаситель! - сверкнув
белоснежной улыбкой, дворянин учтиво поклонился. - Меня зовут Фишур Юн.
- Тангор Маас. - Тибериец не менее учтиво поклонился. - А это - мой
друг Рангар Ол. Мы - вольные гладиаторы.
Фишур Юн вновь приятно улыбнулся:
- У меня есть дворянский титул, однако очень прошу вас не обращать на
это внимания и называть меня просто по имени - Фишур. Я вообще считаю, что
институт дворянства в нынешнем виде давно устарел и нуждается как минимум
в капитальной реконструкции. Я вообще человек широких взглядов.
- Это хорошо, - сказал Рангар. - Узость и ограниченность мышления
достаточно неприятны сами по себе, не говоря уже о последствиях, к которым
они могут привести.
Фишур, как показалось Рангару, с удивлением взглянул на него, но
промолчал.
- Видите ли, Фишур, я потерпел кораблекрушение и потерял память. Вполне
возможно, что я был весьма образованным человеком.
- Вот как! Да, я понимаю вашу проблему... Но не сомневаюсь, что память
вернется к вам. Вы не пробовали обращаться к магам?
- Собственно, ради этого мы с моим другом Тангором и держим путь в
Валкар.
- Как интересно! - воскликнул Фишур. - Я ведь тоже туда собираюсь.
Правда, по несколько иному поводу.
- В самом деле? Тогда как вы смотрите на то, чтобы составить нам
компанию?
- Вполне положительно! - В голосе Фишура зазвучал неподдельный
энтузиазм. - К тому же три меча не два и тем более не один. А дороги нынче
неспокойны.
Тем временем в кабачке навели некое подобие порядка: убрали трупы и
вытерли кровь. За стол, где уже сидели трое, подали выпивку и закуски.
...Выехали они через три тэна. Фишур, хоть и выпил больше всех, казался
самым трезвым. Рангар и Тангор подремывали в седлах под мерную иноходь
тархов. Лиг-Ханор давно уже скрылся за пологим лесистым холмом. Вдаль
убегал Большой Срединный тракт, и была неизвестность впереди, и в какой-то
момент сон напрочь отлетел от Рангара, и вновь остро защемило сердце.


Вначале была душная непроницаемая тьма. У него не было ни тела, ни
чувств, ни мыслей. А микроскопический островок зародившегося в океане
мрака "я" был еще слишком ничтожен, чтобы даже осознать самое себя.
Потом где-то далеко, на грани реальности и сна, появилось
бледно-розовое пятно. Оно медленно приближалось из бесконечности,
наливаясь светом и формируясь в овал с четко очерченными темными краями.
Потом пришли звуки - плеск и лопотанье волн, явилось ощущение тела, и он
почувствовал мерное покачивание.
Но прошло еще время, пока он вспомнил, кто он. Квенд Зоал, жрец серой
мантии.
Ничего не понимаю, подумал он. Похоже, что я - на борту корабля, а
корабль - в открытом море. Но какого демона?!.
Сделав громадное усилие, он попытался встать, тело почти не слушалось,
но сесть все-таки ему удалось. И отведя глаза от иллюминатора, он
осмотрелся, и едва снова не впал в беспамятство. Потому что возлежал он,
одетый во все белое, на Ложе Смерти, выполненном в виде небесной ладьи,
уносящей души умерших на небесный остров Таруку-Гарм... Ложе было украшено
черными орайхами - цветами смерти, и впервые настоящий, первобытный ужас
обуял Квенда Зоала...
К его чести, он быстро овладел собой и смог, перевалившись через край
ладьи, упасть на пол. И тут же острая, как вспышка, боль в левой руке
заставила его издать звериный рык. Он не потерял сознания и на этот раз и
смог увидеть, как открылась дверь, и в каюту заглянул капитан Ил Сидарх.
Он некоторое время безмолвно глядел на Квенда вылезшими из орбит глазами,
затем заорал дурным голосом и выскочил из каюты.
К этому времени Квенд Зоал уже полностью овладел собой. Шипя от боли в
руке, он все же встал на ноги и, покачиваясь, двинулся к выходу из каюты.


Все объяснилось просто, хоть и не без проблем. Забрав с Арены
бездыханного, без признаков жизни Квенда Зоала, его слуги и агенты
доставили мертвое, как они посчитали, тело хозяина на корабль, в порту
купили стилизованный макет небесной ладьи и превратили его в роскошное,
соответственно рангу Квенда, Ложе Смерти. Затем "труп" хозяина переодели в
белое, уложили средь черных орайхов, и шхуна "Добрая весть" снялась с
якоря. Сейчас корабль под всеми парусами шел в Венду.
Возвращение мертвеца-командира к жизни вызвало вначале панику, а затем
буйную радость всей команды. Однако радость сменилась унынием, когда
Квенд, с помощью Магического Кристалла вылечив сломанную руку, приказал
возвращаться в Лиг-Ханор.
Там Квенд узнал последние новости: о вступлении неожиданно ставшего
свободным раба Рангара Ола в касту гладиаторов, о его фантастической
победе над до того непобедимым чудовищным силачом Алларом Гормасом, о
потасовке в кабачке у южных ворот и о том, что ровно пять дней назад чужак
и два его спутника отправились на юг по Большому Срединному тракту.
Размышлял Квенд недолго. Забрав все наличные деньги, он купил себе и
Мархуту, своему самому доверенному и преданному помощнику, по выносливому
тарху, обновил кое-какое снаряжение и отправился в погоню. Капитану
приказал вести корабль в столицу и обо всем доложить лично жрецу белой
мантии Палу Коору и никому кроме него. Всем остальным приказал
крепко-накрепко держать язык за зубами.
- Пусть это умрет в вас! - грозно произнес он ритуальную фразу.
- Это умрет в нас, хозяин! - в один голос воскликнули помощники Квенда
Зоала и команда шхуны "Добрая весть".
- Настигните и убейте его, хозяин, - прошептал капитан Ил Сидарх, когда
они прощались.
- Я сделаю это, - мрачно сверкнув глазами, сказал Квенд.
- Теперь я знаю, насколько силен мой противник, и это хорошо. Буду
действовать наверняка. Когда чужак умрет, я свяжусь с Палом Коором
посредством Магического Кристалла. Все. Отправляйтесь.
Так расстался Квенд Зоал со своей верной командой. Как оказалось,
навсегда.


Солнце уже давно скрылось за верхушками деревьев, с обеих сторон
обступивших тракт глухой стеной; быстро темнело.
- Пора подумать и о ночлеге, - сказал Фишур, настороженно поглядывая по
сторонам. - Дороги нынче неспокойны, особенно в ночное время, поэтому
костер разводить нежелательно. Выберем место посуше и поукромнее,
завернемся в плащи - и баиньки.
- Вы правы, Фишур, - сказал Рангар. - Нет смысла привлекать к нашим
персонам внимание. Дежурить будем?
- Обязательно, - проговорил Тангор, сумрачно озирая пустынный тракт. -
Каждый по три тэна - глядишь, и ночь пройдет.
- Договорились. Давайте искать место для ночлега.
Тархи мерной иноходью двигались вперед. Всадники съехали с мощеной част
тракта и продвигались совершенно бесшумно, выискивая проход в стене леса.
И тут до чуткого слуха Рангара донесся цокот копыт.
- Нас кто-то догоняет, - спокойно произнес он, прислушиваясь. -
Всадник. Один.
- А я ничего не слышу, - удивленно сказал Фишур, тоже прислушиваясь.
- У Рангара слух - ежели два наших сложить, и то мало будет, -
усмехнулся Тангор.
Они придержали тархов. Тангор спешился и лег на землю, приложив ухо к
плитам тракта.
- Точно! Кто-то очень торопится, однако!
Он поднялся, отряхнул пыль с одежды и вскочил в седло.
- Ждем? - спросил Фишур.
- Да, - сказал Рангар, - тем более уже недолго.
Не прошло и итта, как из сгустившейся темноты вынырнула фигура
скачущего во весь опор всадника. Увидев, что его поджидают, он снизил ход,
затем пустил тарха шагом.
- Ого! - тихо сказал Фишур, когда незнакомец подъехал поближе. -
Странствующий рыцарь! А я-то думал, что их каста приказала долго жить...
С ног до головы закованный в серебристые латы рыцарь подъехал совсем
близко, молча склонил голову, затем протянул вперед правую руку. В ней
что-то смутно белело.
Фишур зажег на указательном пальце магический огонь и осветил рыцаря.
То, что он протягивал, оказалось свитком тончайшей кожи. Фишур взял
свиток, развернул и быстро пробежал глазами текст.
- А, вот в чем дело! Некогда, много лет назад, этот рыцарь совершил
некий проступок... здесь не сказано, какой именно. Угрызения совести
становились все сильнее, и однажды во сне Тазору Дагалу - так зовут сего
мужа - явилась покровительница странствующих рыцарей святая дева Илиэнта и
велела ему вступить в касту, дать Обет Молчания и Обет Маски и
странствовать до тех пор, пока ему не удастся совершить подвиг, который
перевесит содеянное им некогда зло, и он будет прощен. Еще тут есть
приписка, что он следует в Валкар и просит, если мы не будем возражать,
позволить ему присоединиться к нам.
Рангар пожал плечами.
- Не вижу причин для возражений. К тому же вы сами говорили, Фишур, что
дороги нынче неспокойны, а четыре меча всегда лучше трех.
- Согласен, - коротко сказал Тангор.
Фишур некоторое время заметно колебался, поглядывая то на рыцаря, то на
свиток, потом с деланным безразличием кивнул:
- Что ж, присоединяюсь к большинству. Ты можешь составить нам компанию,
благородный рыцарь Тазор. Меня зовут Фишур, это Рангар и Тангор.
Тазор вновь склонил голову, благодарно прижав правую руку к сердцу.
- Однако совсем стемнело, а мы еще не выбрали место для ночлега, -
озабоченно произнес Фишур.
Они двинулись дальше и вскоре обнаружили в темной стене деревьев и
кустов малозаметный проход. Спешившись, они проникли под лесные своды,
ведя тархов под уздцы и почти сразу же натолкнулись на крошечную полянку,
со всех сторон окруженную густым кустарником.
- По-моему, лучше мы ничего не найдем, тихо сказал Фишур. - Давайте
располагаться.
Они привязали тархов - благо, свежей травы и листьев было вдосталь, к
голод животным не угрожал, - достали из переметных сум меховые плати,
расстелили их и уселись, с наслаждением вытянув ноги. Появилась и нехитрая
снедь: сушеное мясо, лепешки, фрукты и две фляги - одна с рн'аггом, другая
с водой. Фляга с рн'аггом тут же пошла по кругу, и каждый, кроме вежливым
жестом отказавшегося рыцаря, отхлебнул по изрядному глотку. Когда
принялись за еду, рыцарь, естественно, приподнял забрало, но даже
изумительное зрение Рангара спасовало - он ничего не смог разглядеть в
темноте.
То, чего не удалось Рангару, смог сделать - хитростью - Фишур. Якобы
случайно обронив в траву флягу, он вполголоса ругнулся, пошарил руками в
траве и, не найдя фляги, зажег магический огонек. И тут же взгляды Фишура,
Рангара и Тангора скрестились на лице Тазора.
Увы, их надежде не суждено было сбыться. Темная полумаска из плотной
ткани полностью скрывала верхнюю часть лица рыцаря, оставляя открытым лишь
рот в обрамлении светло-русых усов и такой же бородки. Даже глаз в
прорезях маски рассмотреть не удалось.
Подавив вздох разочарования, Фишур поднял флягу и погасил огонь. Ужин
закончили в молчании.
Первым вызвался нести вахту Фишур, за ним Тангор, и завершить ночную
стражу должен был Рангар. Рыцарю досталось отдыхать всю ночь, хотя он и
показал жестами, что также готов дежурить.
- Ничего, - сказал Фишур, - впереди еще много ночей... В следующий раз
кому-то из нас выпадет спать всю ночь. Так что отдыхай, благородный Тазор.
Рыцарь согласно кивнул, завернулся в плащ и улегся под кустом. Рангар и
Тангор отошли в лес справить нужду, а когда вернулись, Тазор уже спал - во
всяком случае, от него доносилось ровное спокойное дыхание спящего
человека. Фишур сидел, опершись спиной на дерево.
- Тихо? - спросил он шепотом.
- Тихо, - тоже шепотом ответил Рангар, устраиваясь поудобнее. Тангор
зацепился в темноте за вылезший из земли корень, но упал мягко, почти
бесшумно, как и подобает профессиональному бойцу, потом долго ругался
вполголоса, поминая разнообразных демонов. Из его слов явствовало, что
демоны - существа очень странные и крайне неприятные, поскольку могли
вытворять такое, о чем нормальный человек и помыслить не мог. Наконец и он
затих и вскоре стал тихонько похрапывать.
Рангару не спалось, он вспоминал все случившееся с ним в этом мире и
тихо удивлялся, какое множество самых разнообразных событий произошло за
такой короткий срок. А сколько еще приключений выпадет на его долю, пока
он не достигнет неведомой цели и не исполнит пока скрытую от него миссию?
И сможет ли он _вообще_ это сделать? Да, он силен, он доказал это, у него
исключительная способность к заживлению ран и регенерации тканей, но и его
можно убить - ударом из-за угла, метко брошенным копьем или дротиком, во
сне, наконец... Он поежился, вспомнив, что надо спать. В Тангоре,
допустим, он уверен, как в самом себе. Но вот Фишур... Дворянин, но
держится с ними как равный, нос не задирает. В то же время нельзя сказать,
что он начисто лишен спеси, что-то эдакое нет-нет да и прорывается
наружу... К тому же умен, хитер, хорошо язык подвешен. Надо будет завтра
порасспросить его о многом. Он явно образован и должен обладать сведениями
об истории Коарма и нынешней ситуации. Может, он расскажет нечто внятное о
загадочных Сверкающих. Кстати, почему самая могущественная каста жрецов
этих самых Сверкающих ополчилась на него, Рангара? Впрочем, об этом Фишур
явно не знает. Хотя, если рассматривать различные варианты, как сказать...
Но на человека, способного перерезать глотку спящему, он не похож. Так,
остается этот таинственный рыцарь. Впрочем, слова "рыцарь" и
"благородство" должны идти рука об руку. Остается надеяться, что данный
случай не является исключением. Хотя какая-то странность, связанная с этим
Тазором Дагалом, проскочила... Рангар попытался припомнить, но у него
ничего не вышло. Незаметно он уснул.
Проснулся он от того, что Тангор коснулся его плеча. Пришло время
заступать на вахту.
Ночь прошла спокойно - первая ночь их долгого путешествия. Наскоро
перекусив, путники упаковали еду и плащи и выбрались на пустынный тракт. В
серой утренней мгле он выглядел неприветливо.
- Друзья, - обратился к спутникам Фишур, отряхивая со штанов капли
росы. - Прежде чем мы двинемся в путь, я бы хотел кое-что предложить.
Кроме Рангара и Тангора, знающих друг друга раньше, все мы познакомились
лишь вчера. Не знаю, как вы, а я очень плохо спал эту ночь. И не потому,
что не доверяю кому-то конкретно, нет! Просто я гораздо старше любого из
вас, даже благородного Тазора, хоть он в силу данного обета не открывает
лицо. Я прав, Тазор?
Рыцарь молча кивнул.
- Так вот, мой жизненный опыт подсказывает мне, что для всех нас очень
полезным будет, если мы скрепим кровными подписями Договор Спутников. Я
человек запасливый и прихватил стандартный текст этого договора. Вот он.
Порывшись в сумке, Фишур извлек желтоватый квадратный кусок тонкой кожи
и передал Рангару.
- Пусть каждый прочитает и, если ни у кого не возникнет возражений,
скрепит его своей кровью.
В тексте говорилось о самоочевидных вещах: что спутники, коль они
добровольно объединились для какого-то путешествия, обязуются помогать
друг другу, вместе сражаться против напавших на них разбойников, диких
зверей и иных враждебных сил; а также ни действием, ни бездействием не
причинять вреда кому-либо из товарищей по путешествию.
Прочитав, Рангар усмехнулся:
- За сравнительно короткий срок мне приходится подписывать второй
кровный договор. И скажу, что на сей раз я ставлю свою подпись с гораздо
большим удовольствием. У вас, Фишур, и перо припасено?
- А как же? Вот, держи.
Рангар взял перо, достал из ножен кинжал, снял перчатку, уколол палец,
окунул в выступившую капельку крови кончик пера и поставил свою подпись -
ту, _настоящую_, из прежней жизни.
- Если ты подписал, то я и читать не буду, - заявил Тангор. Тут
тибериец слукавил - он вообще не умел читать. А когда это сразу же
выяснилось (вместо подписи он поставил крестик и отпечаток большого
пальца), то громко расхохотался.
Рыцарь, напротив, внимательно (и, как показалось Рангару, дважды)
перечитал текст договора и вдруг, приблизившись к Фишуру, указал на
какую-то строчку.
- Признаться, я не совсем понимаю, благородный Тазор... - пробормотал
Фишур, хмуря брови и вчитываясь в указанное рыцарем место.
Тогда Тазор быстро извлек из кармана специально обработанный для письма
лист хианга, что-то быстро нацарапал вынутым из-за обшлага плаща стилем и
показал написанное Фишуру.
- А, теперь понял: наш благородный друг предлагает в том месте, где
говорится о не причинении вреда ни действием, ни бездействием, дописать
слова "ни в помыслах". Что ж, лично я не против и готов хоть сейчас внести
дополнение.
Рангар и Тангор кивнули, Фишур аккуратно вписал предложенное рыцарем,
Тазор, не снимая перчатки, обнажил участок тыльной стороны запястья,
уколол его кинжалом, обмакнул в кровь перо и поставил подпись.
Последним договор подписал Фишур; перед этим он, как показалось
Рангару, внимательно изучил подписи его и Тазора ("подпись" Тангора, как
уже понятно, не несла какой-либо особой информации).
Затем Фишур, бросив искоса взгляд на рыцаря, аккуратно свернул договор
в трубочку и спрятал в сумку.
- Теперь, полагаю, можем продолжить наш путь, друзья. В этом мире
случается множество нехороших вещей, так что любая дополнительная гарантия
повышает шансы...
Рангар не понял последней фразы Фишура, да и слушал-то вполуха, -
пришпорив тарха, он устремился вперед. За ним помчался Тангор, оглашая
тракт боевым кличем родного племени. За Тангором поскакал рыцарь, и
замкнул четверку всадников Фишур.


Проскакав лиг пять во весь опор, всадники перешли на рысь. Как-то
незаметно Рангар очутился рядом с Фишуром.
- Скажите, Фишур, какие дела ведут вас в Валкар? Если это не секрет,
конечно.
- Какой там секрет! - махнул рукой Фишур. - Кстати, Рангар... это
относится и к остальным: обращайтесь ко мне как к равному, демон меня
раздери! По имени и на "ты". Идет?
- Идет, - сказал Рангар. Он знал, что во всеобщем языке Коарма есть три
вида обращений: "тах", что соответствовало "ты" в родном языке Рангара,
"нотах" - вы и "готах", вообще не имевшего точного эквивалента. "Готах"
положено было говорить при обращении к лицам от губернатора и выше. Однако
эта форма применялась редко, поскольку к очень высокопоставленным людям
принято было обращаться в третьем лице (что-то вроде: "Не соизволит ли Его
Пресветлое Императорское Величество откушать кусочек этого пирога?" и
т.п.).
Тангор пожал плечами - мне, мол, какая разница?
И даже давший Обет Молчания рыцарь кивнул, хотя трудно сказать, что он
имел в виду: обращаться к кому-либо он мог разве что письменно.
- Так вот, друзья мои, я немного расскажу о себе, - сказал Фишур. -
Родился я в Венде, нашей столице; полное имя мое и титул звучат так:
маркиз Фишур ла Тир-Юн. После одной истории, случившейся около трех лет
назад, я попал в немилость к Императору и вынужден был покинуть столицу. О
причине этого я распространяться не стану, ибо связано оно с честным
именем одной высокопоставленной ламы и, если так можно выразиться,
сердечным недугом на любовной почве вашего покорного слуги. Уехав из
Венды, я вначале направился на север, в город Бран, расположенный на самой
границе долины Яанга и страшной, дикой местности, именуемой Красной
пустошью, не приведи судьба когда-либо попасть туда! Помимо обитающих там
разнообразных кошмарных чудовищ, коих более нигде нет в Крон-армаре, орды
злобных узкоглазых кочевников часто нападают на караваны, идущие по
Северному и Большому Восточному трактам, порой предпринимая даже попытки
штурмовать форт Дарлиф и даже город Бран. К чести несущих там службу
воинов надо сказать, что ни форт, ни город ни разу не были взяты. В Бране
я вступил в полк адъюнкт-генерала диль Зар-Макена, получил воинское звание
"флаг-капитан" и почти полгода воевал с варварами, заслужив, между прочим,
два ордена. Как вы знаете, каста воинов единственная, куда может вступить
дворянин. Однако вскоре я разочаровался в военной службе и покинул полк.
Тем более что в Бран я попал в общем-то не случайно... я искал одно
могущественное магическое средство... прошу простить меня, но я пока не
хотел бы ни называть это средство, ни говорить о том, зачем оно мне
понадобилось. Когда я убедился, что в Красной пустоши, о которой ходило и
ходит множество легенд, этого средства нет, то... сами понимаете... Короче
говоря, я решил продолжить поиски в других местах Крон-армара. Вначале я
вернулся чуть на юг, до Шумхара, затем повернул на запад и по Зеленому
тракту добрался до города Парфа. Там я задержался недолго и отправился в
город Врокс, проделав путь от Великой реки Ангры до менее полноводной, но
стремительной Коры. Но и там мои поиски оказались безуспешными. Тогда я
поехал в порт Лемар. От Лемара до Венды всего четыреста пятьдесят лиг, так
что я, совершив внушительный круг длиной две тысячи триста лиг, вернулся
почти в исходную точку и столь же далеко от цели, как и вначале. Я был в
отчаянии, но однажды во сне мне явился дух покойного отца и сказал, что я
должен идти в Валкар. Я немедленно двинулся в путь, но, доехав до Деоса,
вспомнил, что в Лиг-Ханоре живет мой двоюродный брат, которого не видел
много лет, и решил навестить его. Погостив несколько дней у брата, я
отправился выполнять отцовский наказ, ниспосланный с небесного острова
Таруку-Гарм, и перед выездом решил подкрепиться в таверне у южных ворот.
Остальное вы знаете. Удовлетворены ли вы моим рассказом, друзья?
- Лично я вполне, - сказал Рангар, - хотя когда-нибудь я подробнее
расспрошу тебя о тех местах, где ты побывал, и особенно про Красную
пустошь. Что касается меня, то моя история такова... - И он коротко, не
вдаваясь в детали, поведал о своих приключениях. Когда он рассказывал,
Тазор подъехал поближе и даже голову наклонил в шипастом шлеме, словно
боясь пропустить хоть слово. Тангору это повествование уже доводилось
слышать, и он развлекался тем, что нагайкой рассекал проплывающие в
воздухе розовые шарики - семена дерева хорсу. Когда Рангар закончил, он
засмеялся и заявил:
- Ну а мне и рассказывать-то нечего. В одном из столкновений
императорских ратников с моим племенем меня захватили в плен, привезли в
форт Алфар, а потом отправили на невольничий рынок в Лиг-Ханор. Там и
купил меня маркиз ла Дуг-Хорнар. Так я стал рабом-гладиатором. Благодаря
моему другу Рангару, который мне как брат, маркиз меня отпустил... Рангар
говорил об этом. Теперь я его спутник, и клянусь небом, буду им до своего
последнего вздоха!
- Ну пот и познакомились, - улыбнулся Фишур. - Рассказа нашего
четвертого попутчика подождем до лучших времен, а пока удовлетворимся тем,
что мы вчера прочитали.


Впереди идущий обоз первым учуял, как всегда, Рангар.
- Мы кого-то догоняем, - сообщил он. - Причем их много.
- Обоз, - уверенно сказал Фишур. - Разбойников ты бы так просто не
услышал.
Вскоре показалась длинная вереница подвод, запряженных тягловыми
тархами, по обе стороны которых ехали вооруженные всадники - всего человек
двадцать.
Когда четверка путников поравнялась с обозом, рослый всадник в дорогих
доспехах с какими-то нашивками на руках - очевидно, командир отряда охраны
- властно поднял руку, требуя остановиться.
- Кто такие? Предъявите подорожную! - отрывисто пролаял он.
- С каких это пор дворяне Его Императорского Величества обязаны
предъявлять подорожную? - металлическим голосом поинтересовался Фишур.
- На вас не написано, что вы дворянин, - быстро теряя нагловатую
уверенность, уже своим обычным голосом произнес командир.
Фишур одним коротким движением распахнул куртку, и на панцирном
нагруднике засиял герб.
- Панцирь можно и чужой надеть, - еще более тушуясь, но тем не менее не
до конца сдавая позиции, пробормотал командир.
- Так вот, любезный, ежели я сейчас покажу мою дворянскую грамоту, то
завтра ты можешь смело засунуть свои унтер-офицерские нашивки себе в
задницу. Ну?!
- Проезжайте, ваше высочество, - совсем уже тихо буркнул унтер-офицер.
Четверо пришпорили тархов и гордо проскакали вдоль растянувшегося на