Суренова Юлиана. Книга 3_Город богов

   – Ты так спокойно об этом говоришь! – несмотря ни на что, Ларс нравился ему все больше и больше, так что временами, вот как в этот миг, он даже забывал, кто перед ним.
   – А что мне остается? – горько усмехнулся тот.
   – Мстить!
   – Кому? Хранителю? – усмешка вновь скользнула по его губам. – Наделенный даром – источник жизни этого города… – отойдя к пруду, он сел на камень у воды.
   Скользнув взглядом по лицу караванщика, атаман бросил через плечо своим людям:
   – Ступайте на улицы. Побродите, пошепчитесь. Но не попадайтесь на глаза слугам хозяина.
   – Нам найти покупателя?
   – Кто же станет их покупать сейчас… Просто все разведайте. И предупредите остальных: пусть никто не приходит сюда.
   – Но… – громилы переглянулись. – Если это настолько опасно… Нам следует быть рядом, чтобы защитить тебя!
   – Нет! – резко прервал их предводитель. Спустя минуту тихим, ровным голосом он продолжал: -Так будет лучше для всех. Затаитесь и ждите! Шак, вы поняли?
   – Да, атаман, – нехотя кивнул тот.
   Трое горожан исчезли среди деревьев, поспешив выполнять приказ предводителя.
   Задержался лишь Бур, с сомнением поглядывая вокруг, горя желанием что-то спросить, но не решаясь и рта открыть.
   – Что, Бур? – Ларс даже не повернулся к нему, продолжая задумчиво смотреть на воду пруда.
   – Чувствуешь, как сгущается воздух?
   – Хранитель зол, как никогда.
   – Да он просто в ярости! Не хотелось бы попасть ему под горячую руку!
   Предводитель чуть наклонил голову:
   – Злость – не лучший советчик. Она заставляет совершать ошибки. Возможно, именно сейчас происходит то, что было предсказано как последний шанс Керхи… Если так -значит, мы оказались на тропе судьбы и нет иного пути, как идти вперед.
   – Ты уверен, что нам удастся удержаться от падения в бездну?
   – Нет. Но у нас нет выбора. Боги не прощают бездействие тем, на кого ставят в своей игре… Так или иначе, это единственный путь.
   – Да, я знаю… – Бур вздохнул. – И, все же… Ларс, может быть, лучше увести отсюда Лику?
   – Куда? Ты думаешь, сейчас в городе есть место, которое было бы безопасным?
   – Вряд ли… Ты прав: пока она рядом, мы хотя бы узнаем, если ей будет угрожать опасность и попытаемся защитить… И, все же… Мне тяжело думать о том, какой опасности я вас подверг…
   – Значит, такова судьба.
   – Я мог бы…
   – Что? Бегать с ними по городу и ждать, пока вас схватят? Тебе некуда больше было идти.
   – А в дом к деду?
   – Не смеши меня, – Ларс качнул головой. – Ты же знаешь, что там их ждало бы то же, что и в храме. К чему спасать, если в силах дать лишь отсрочку вынесения приговора? Хотя, и здесь… – он поморщился. – Ладно, забудь.
   – Но…
   – Хватит, Бур. Так или иначе, что сделано, то сделано. На все воля богов.
   – И что теперь? Сидеть и ждать, когда придут стражи?
   – Наверно… – он с шумом выдохнул. – Вот что, иди в город. Покрутись возле своего дома, может, что узнаешь…
   – Что?
   – Не знаю, – тот качнул головой. – Я чувствую себя человеком, ищущим на небе звезду и не замечающим при этом солнца… Иди. Мы не можем позволить себе бродить во мраке.
   – Я вернусь как можно скорее!
   – Да. И будь осторожен.
   Разговаривая, они не обращали никакого внимания на застывшего посреди дворика юношу, так, словно его и вовсе не было рядом.
   – Ты мог бы попробовать бежать, – лишь когда Бур исчез за деревьями, Ларс перевел взгляд на караванщика.
   Ри вздрогнул. Юноше показалось, что чужак прочел его мысли, ведь именно в этот миг он как раз собирался, воспользовавшись моментом, выскользнуть.
   – Но ты не хочешь бросать свою подружку даже ради того, чтобы позвать на помощь, – спокойно, не сводя с караванщика взгляда задумчивых серых глаз, продолжал вор.
   – И, несмотря на всю ненависть, которую ты испытываешь к нам с Буром, ты понимаешь, что у тебя просто нет иного пути, как остаться, доверившись.
   – Позволяя вам продать нас словно каких-то рабов?!
   – А чем вы от них отличаетесь? Те же две ноги, две руки и голова. И никакой судьбы…
   – Да, мы вели себя как глупцы, пойдя за незнакомцем. Пусть так. Но он, – караванщик взглянул в ту сторону, где исчез Бур, – рисковал ради нас, спас наши жизни. Ради чего? Пригоршни монет?
   – Если ты полагаешь, что Бур, выручая вас из беды, думал о том, как бы вас подороже продать, значит, ты совсем не умеешь понимать людей, – качнув головой, проговорил Ларс.
   – Зачем же тогда?
   – Он спас вас потому, что рожденный в семье, возглавляющей совет города, считает себя в той или иной степени ответственным за все, что здесь происходит. Все остальное – разговоры для тех, кто не в силах понять человека, рискующего головой не ради наживы.
   Ри с удивлением смотрел на своего странного собеседника. Сам до конца не сознавая, что делает, вместо того, чтобы бежать, он подошел к горожанину, остановился возле него.
   – Что вы делаете в банде? – спросил он. – Воры должны быть совсем другими! Они такие, как Шак, его молчаливые приятели. Вы же с Буром… – и умолк, не договорив, не находя нужных слов.
   – От судьбы не уйдешь, – качнул головой Ларс, – кому боги уготовили долю убийцы, тот станет им, даже будучи жрецом… Странно, что в такое время тебя заботит наш путь, а не свой собственный.
   Плечи Ри нервно дернулись. Всегда легче думать о другом, чем о себе, особенно в миг, когда приход беды кажется неотвратимым. "И ведь я сам во всем этом виноват!" "…Сати, Сати, где ты сейчас? Одна, напуганная, среди чужаков…" – эта мысль не давала покоя его душе, раня ее больше страха и вселяя отчаяние.
 

Глава 8

 
   Вырвавшись из рук разбойников, девушка бросилась к дому, забежала в первую попавшуюся дверь, поспешно, плохо слушавшимися пальцами закрыла засов и прижалась спиной, переводя дыхание. Сердце билось так громко, что заглушало все другие звуки, казалось то стуком шагов преследователей, то ударами в дверь…
   Наконец, спустя какое-то время тишины и одиночества, прислушавшись, присмотревшись, не находя вокруг ничего пугающего, она начала приходить в себя.
   Сати оторвалась от деревянной двери, сделала шаг вглубь погруженной в полумрак комнаты. Вокруг царило запустенье. На полу, на грубых каменных стульях и сундуках толстым слоем лежала пыль. С потолка свисали длинные паучьи нити, узоры-ловушки заткали все углы и края. Воздух был затхл и тяжел.
   Все выглядело так, будто здесь давно никто не жил.
   "Но почему? Какая причина заставила хозяев покинуть свое жилище? – Сати, озираясь по сторонам, касаясь руками холодных, безжизненных вещей, медленно, шаг за шагом, погружалась все глубже и глубже в этот странный, неведомый ей мир.
   Страх ушел, сменившись любопытством. Все зло, что было, осталось где-то позади и, как ей хотелось верить, не осмелится последовать за ней в будущее.
   Маленькое оконце выходило на узкую покрытую камнем площадку-закуток, такую же заброшенную, как все вокруг. На дальней, погруженной в сумрак стене, рука нашарила ручку двери, потянула. Створки с неохотой шевельнулись, открывая путь в погруженную в непроглядный мрак неизвестность.
   Сати оглянулась. Ей было страшно идти вперед, но то, что грезилось позади, ждало осмелившуюся повернуть, было еще страшнее и, уняв дрожь, она все же решилась.
   Продвигаться приходилось на ощупь. Не единожды она на что-то налетала, больно ударяясь, спотыкалась о какие-то невиданные преграды, с трудом удерживаясь на ногах или даже падая. Казалось, что этому черному, узкому коридору, похожему на крысиную нору из сказок, не будет конца. Однако когда, сделав очередной шаг, ее рука натолкнулась на стену, Сати испытала не облегчение, а страх. Ей показалось, что она пришла в никуда, что все обрывается, и дальше дороги просто нет.
   Она быстро, чувствуя, что с каждым мигом ужас сжимает ее все сильнее и сильнее, стала ощупывать стену, ища в ней хоть что-то – забитое оконце, ручку двери, но так ничего и не нашла.
   Когда ее фантазии уже рисовали пещеры мрачных земель госпожи Кигаль, а губы, подрагивая, зашептали слова молитвы, когда ожидание чего-то неотвратимого и ужасного заставило ее заплакать, беззвучно, потерянно, когда из последних сил она ударилась о стену, та, словно смилостивившись над несчастной, начала медленно сдвигаться. В щель сразу же ударил яркий свет. Еще миг, и Сати оказалась в просторной светлой комнатке. Окна, за которыми шуршали листвой деревья и свистели крохотные садовые птички, были распахнуты настежь, открывая дорогу свежему, пахнувшему цветами воздуху. Ветер трепетал, играя легкими шелковыми занавесами.
   Стены комнаты были покрыты фресками, изображавшими сказочных героев, потолок повторял рисунок неба. На его глубоком голубом фоне застыли, на миг остановившись, белоснежные облака. Пол покрывал зеленый, пестревший цветами ковер. По краям стояли застеленные белыми полотенцами сундуки, а возле окна, на высоком стуле сидела, вышивая платок, девушка – сверстница Сати.
   Ее худенькое лицо с тонким, чуть вздернутым носом и небольшими серыми глазами обрамляли светлые, шелковистые волосы, падавшие на плечи вьющимися локонами.
   – Кто здесь? – горожанка вдруг вздрогнула, повернула голову в сторону караванщицы, которая, заглянув в ее ясные, чистые глаза, с жалостью качнула головой: горожанка была слепа.
   "Бедная, – вздохнула Сати. – Мир так чудесен! Я бы не смогла жить, оказавшись навсегда в темноте!" – души коснулся страх, едва она представила себе, что ее могла бы ждать подобна судьба…
   – Прости, – она старалась говорить как можно мягче, вкладывая в звучание голоса всю доброту своей души. – Я не хотела тебя потревожить, я случайно забрела сюда, и… Я сейчас уйду.
   – Нет, подожди, – поспешно остановила ее горожанка. – Я всегда рада гостям.
   Подойди ко мне, сядь рядом, – она показала рукой на второй стул, с которого поспешно сняла нитки и куски ткани.
   – Спасибо, – Сати осторожно опустилась на край невысокого каменного стула.
   Караванщица не спускала взгляда со своей собеседницы, с интересом рассматривая ее.
   На девушке было светлое платье – туника, расшитое вокруг ворота и вырезов для рук золотыми нитями, пояс в форме змейки подчеркивал тоненькую талию. Поверх был накинут легкий полупрозрачный плащ-покрывало с пушистой собранной в кисти бахромой по краям. Худощавые руки без колец и браслетов перебирали ткань. Она не поражала красотой, но была очень мила и приветлива… Казалось, что она – лампа, внутри которой горит огненная вода, призванная не восхищать совершенством своих линий, а дарить свет и тепло.
   – Меня зовут Лика, – первой заговорила хозяйка. – У тебя молодой голос. Но звучит незнакомо… Я… Я ничего не вижу… Не могла бы ты сказать, кто ты, откуда пришла и зачем?
   – Конечно, – Сати пододвинулась к ней, коснулась хрупкой ладони, показывая, что она человек, не призрак. – Меня зовут Сати. Я караванщица.
   – Да? – на губы той легла улыбка, глаза сверкнули далеким, неведомым зрячему светом. – Вот здорово! Ты расскажешь мне о дороге, о других городах? Это так прекрасно: странствовать по миру, встречать новых друзей, – она вздохнула, – вот настоящая жизнь!
   Сати посмотрела на нее с удивлением. Ей впервые приходилось встречать горожанку, которая мечтала о судьбе караванщика.
   – Ты живешь в городе и должна быть счастлива, что окружена теплом…
   – Да, конечно, – Лика опустила голос на грудь, словно ей вдруг взгрустнулось, – я благодарна великим богам за каждый новый миг, каждый новый день. Я понимаю: мне повезло, что я живу, вместо того чтобы, как другие беспомощные калеки, давно сгинуть в мертвых снегах. Но ведь всегда хочется чего-то большего, душа мечтает о чуде так страстно, словно оно – самое главное, важнее мира и жизни, желанней вечности…
   Сати не могла не восхищаться внутренней силе этой хрупкой девочки, которой выпало на долю столь ужасное испытание, способное сломить кого угодно. Душа Лики не просто не омертвела, не поблекла от горя и отчаяния, жалости к себе и зависти к другим, она стала еще чище, тоньше…
   – Это твой дом?-она огляделась вокруг. Конечно, в этой комнатке было удивительно спокойно и уютно, но она никак не могла забыть о том, через что ей пришлось пройти, добираясь сюда…
   – Да,-Лика кивнула.-Он принадлежал моей семье множество поколений, с самого основания города…Раньше здесь было многолюдно, весело… – она умолкла, вздохнула: – Теперь остались только мы с братом… Иногда приходят его друзья…
   Они такие забавные, славные… Всегда приносят какой-нибудь подарок…
   – А твои подружки?
   Девушка качнула головой.
   – Прежде, когда я была маленькой и в соседних домах жили люди, девчонки часто прибегали сюда… От нашего дома ближе всего до храма. Если забраться на крышу, лечь, глядя в небо… Храм открывается как на ладони. Он словно облако застывает в небе, мерцая, переливаясь всеми цветами радуги… Ты не представляешь, какой он красивый на заре! А ночью, в свете луны… – она тяжело вздохнула. – Сейчас вокруг пусто и черно. Я ослепла и никогда больше не увижу храма… И возле холма никто больше не живет…
   – Почему?
   – Все, кому принадлежали эти дома, умерли… А другие считают, что здесь на всем стоит печать Губителя и ни за какие деньги не желают переезжать…
   – Но что же случилось?
   – Несколько лет назад караван принес в город снежное безумие, которое убивало не только тела, но и души… – было видно, что ей больно вспоминать о произошедшем и Сати поспешила остановить горожанку.
   – Прости, я не должна была спрашивать…
   Но Лика продолжала, словно ей было необходимо выговориться:
   – Тогда умерли почти все мои родные…
   – Болезнь…
   – Нет! Нет… Я не знаю, радоваться мне, что их постигла другая смерть или горевать… Ты понимаешь, те, кто болели… Им было легко умирать, они не чувствовали приближения конца, их… Их просто не стало еще до того, как пришла смерть, словно из лампы вылили огненную воду… А моим родным… Им… Нам пришлось ужасно… В дом ворвалась безумная толпа. Все были вооружены. Кто ножами и мечами, кто камнями… Они набрасывались на все живое, что видели, били, били… – она умолкла, глотая слезы.
   – Успокойся, – Сати подсела к ней, обняла, как лучшую подругу, шепча, – все уже в прошлом.
   – Конечно… – она склонила голову к ее плечу. – Сейчас мои родные счастливы в саду благих душ. И я молю богов, чтобы, когда пришло мое время, Они отвели меня к ним, соединили нас навсегда…
   – А ты? – она хотела спросить, как девушка смогла выжить в том ужасном сне, который ей пришлось увидеть, но не решилась.
   Впрочем, Лика поняла все и так.
   – Я? Я была еще совсем маленькой… Брат вытащил меня из самого сердца безумия…
   Даже не знаю, как… Вот только один из камней, брошенных наугад нам вслед… Он попал мне в голову. И с тех пор я ничего не вижу…
   – Великие боги! – ужаснулась девушка, с содроганием слушая рассказ своей новой знакомой. Она пробовала поставить себя на место горожанки, что бы она чувствовала, как вела себя, окажись в подобной силуации…
   Та же принимала испытания со смирением служанки господина Намтара:
   – Боги милосердны. Может быть, то, что они отняли у меня зрение – не кара за пережитый страх и не плата за сохраненную жизнь, а дар. Вряд ли бы я смогла после всего, что увидела, продолжать просто смотреть на мир, радоваться свету и восхищаться красотой. Я бы вновь и вновь представляла себе… И, в конце концов, сама бы лишила себя зрения… Или даже самой жизни, обезумев от горя… Прости, что я тебе все это рассказываю. Я вовсе не такая болтунью, как может показаться, и обычно все храню в душе, не стремясь делиться с другими. Просто… Просто мне почему-то кажется, что ты должна была услышать мою историю… Может быть, для того, чтобы пройти через то испытание, которое приготовили небожители для тебя.
   Напоминание обо всем, что случилось с ней в этот день и что, куда более ужасное, пережитое в кошмарах и страхах, еще только предстояло, заставило Сати вздрогнуть.
   Однако, на этот раз, будущее не показалось ей столь жутким, как до разговора с горожанкой. Все чувства стали далекими, словно душа наблюдала за происходящим в мире с поверхности звезды, безучастная ко всему происходящему в понимании неотвратимости событий, ниспосланных богами.
   – Лика, – тихо проговорила она, – мне так хочется с тобой поговорить, но… Но, наверное, будет лучше, если я поскорее уйду. Ты так много пережила, а из-за меня…
   – Ты попала в беду? – это был вопрос, заданный не просто так из-за любопытства. В голосе, в чертах лица девушки чувствовалось желание помочь.
   – У вас есть закон, запрещающий караванщикам в первые три дня их пребывания в городе покидать центральную площадь… – Сати никак не могла поверить, что все это правда. Ей было куда легче просто решить, что разбойники, похитившие ее ради наживы, обманывают наивную чужачку в желании нажиться на ее неведенье, чем признать, что маг солгал им с Ри, вынуждая нарушить обычай… Но зачем? Может быть, все это-испытание, которое они не выдержали? И она говорила об этом с горожанкой, ибо видела в ней чистую и тонкую душу, которая не способна солгать.
   – Да, я слышала, – кивнула Лика. На ее лицо набежала тень печали. – После всего, что случилось тогда, люди стали бояться повторения подобного и упросили Совет установить этот закон… Почему ты заговорила о нем?
   – Видишь ли, я и мой друг, Ри… Мы нарушили его, – она опустила голову на грудь, чувствуя, что в ее душе вдруг что-то оборвалось. Мир перестал быть красочным и стал казаться серым, хмурим и безжалостно жестоким.
   – Плохо… – качнула головой горожанка. – Этот закон построен на столь сильном страхе, что каждый считает своим долгом следить за его исполнением.
   – Я понимаю: из-за чужаков с тобой столько всего случилось, ты не можешь не винить нас…
   – Не бойся, я не выдам тебя, – ее руки скользнули по легкой ткани длинного сарафана. – Тебе нужно сменить одежду… Открой сундук, тот, что в самом углу.
   Там много разных вещей. Подбери, что тебе подойдет.
   – Но зачем?
   – Так ты меньше будешь выделяться. Особенно если еще накроешь голову покрывалом.
   И вообще, тебе будет лучше переждать какое-то время здесь. Будь моей гостьей.
   – Я не могу остаться! Ведь… Ты не знаешь всего! Все еще хуже…
   – Нет ничего ужаснее безумия. Ты не больна им. Я чувствую это по твоему голосу, по тому, как прохладна и суха твоя кожа, четкости и ясности твоих речей. Я хочу тебе помочь. И, потом, я не верю, что боги случайно привели тебя в мой дом.
   Этому должна быть причина.
   – Я пришла не по воле богов, скорее вопреки…
   – Расскажи обо все. И тебе станет легче.
   – Мы с Ри, моим другом… Я уже говорила тебе о нем… Вчера мы разговаривали с вашим Хранителем. И… В общем, он сказал, что нет никакого закона, который запретил бы нам пойти, посмотреть на город. Более того, он обещал прислать человека, который показал бы нам город… А сегодня за нами пришел горожанин и повел в храм… Прости, я… Я совсем не хочу обвинить мага во лжи, может быть, он просто хотел испытать нас…
   – Тебе самой так трудно поверить в обман, что ты скорее возьмешь всю вину на себя, чем хотя бы подумаешь о неправильности поступков наделенного даром… Я не знаю, в чем правда. Тебе нужно поговорить с моим братом. Ему известно практически все, что происходит в городе… И он куда умнее меня. Он всегда находит ответы на те вопросы, которые ставят других в тупик… Ты пришла к нему?
   – Нет… Я вообще не знаю, где я очутилась и как сюда попала. Я убежала от каких-то ужасных людей, собиравшихся продать меня в рабство. А к ним меня привел парень…
   Я… я не запомнила дорогу и заблудилась в черных коридорах.
   – Работорговцы? Странно. Их в городе немного и все они богачи, живущие на окраинах, в окружении своих собственных садов… Сати, пожалуйста, не обижайся на меня, но, ты знаешь… Может быть, для тебя так было бы лучше…
   – Нет! – воскликнула та, вскочив со стула. Она и помыслить не могла о том, чтобы расстаться со свободой, даже если за нее придется заплатить ценой жизни!
   – Я, конечно, понимаю, что говорю ужасные вещи, но… Если тебя поймают, то все равно сделают рабыней…Здесь так карают за нарушение закона…
   – Тогда, я лучше сейчас же убью себя! – она схватила лежавшую рядом длинную вязальную спицу. – Я не надену рабские цепи!
   – Остановись! Я хочу помочь тебе! Я знаю, как. Мы упросим брата, чтобы он оформил на тебя все документы… Ты побудишь эти дни, пока караван в городе, у нас, а потом, когда твои родные соберутся уходить, мы отпустим тебя. Все будет хорошо, вот увидишь!
   – Ну… – Сати с сомнением посмотрела на Лику. Та была так искренна, так страстно желала помочь… Если выбирать себе хозяйку, то лучше уж ее. И тут она вспомнила…
   – А как же Ри? Что будет с ним?
   – Вы потеряли друг друга в городе? Почему вы расстались?
   – Те люди… Они схватили его. А мне удалось убежать.
   – Брат найдет его… Только нужно будет делать все очень осторожно, чтобы не привлекать внимание… Ты случайно не запомнила никаких имен? Может быть, они как-то называли себя?
   – Конечно! Я никогда не забуду. Того парня, что привел нас, звали Буром.
   – Бур? – на лице горожанки отразилось удивление. – Он такой… Высокий, худющий, как жердь, и забавный? – Лика вдруг рассмеялась, весело и беззаботно.
   – Ты знаешь его? – насторожилась Сати.
   – Ну конечно! Это же Кроха! После того, как он убежал от своих, брат разрешил ему жить у нас. Представляешь, он помнит наизусть все легенды! С ним так интересно и весело!
   – Он привел нас к врагам!
   – Нет, Сати, нет! Раз ты до сих пор жива… Х-х, – с шумом выдохнула она, – иногда он может казаться ехидным и злым, но я-то знаю, что это все неправда, маска, которую он надевает, чтобы защититься от зла земного мира.
   – Ты с таким жаром защищаешь его… Словно влюблена.
   – Я… – она вдруг густо покраснела, а затем, резко вскинув голову, с вызовом проговорила: – А если и так? У меня есть сердце, душа, и… – у нее на глазах блеснули слезы.
   – Прости, я не хотела тебя обидеть! – девушка прижалась к ней тесней, чувствуя, что и сама плачет. – Ри… Он тоже иногда бывает таким вредным, просто ужас! Но я все равно люблю его… Мы скрываем это от всех… Но ты ведь никому не расскажешь?
   – Конечно. Я умею хранить тайны. К тому же, я не выхожу из этого дома.
   – Через несколько дней наш караван уйдет из города и мы никогда больше не увидимся… – она улыбнулась. – Может быть, поэтому нам с тобой так легко делиться секретами…
   – Я хочу, чтобы мои тайны странствовали вместе с тобой, в твоей памяти… Это ведь все равно, как будто часть меня отправится в путь.
   – Я хочу, чтобы кусочек моей души остался в городе… Лика, мы с Ри решили пожениться. Сразу же, как только пройдем испытание. Нам осталось подождать немного, всего каких-то полгода…
   – Но ведь это так здорово! Счастливая! – ее глаза наполнились печалью.
   – А Бур? Он ведь уже полноправный и…
   Вздохнув, Лика лишь качнула головой, не произнеся ни слова в ответ на незаданный полностью вопрос.
   – У него другая подружка?
   – Мы… Мы скорее как брат и сестра. Не знаю, иногда, в фантазиях, мне хочется чего-то большего. Любви, семьи…
   – Тебе скоро проходить испытание? Если он любит, то дождется!
   – Это… Это неважно…
   – Но вы говорили с ним… О любви?
   – Нет. Я не могу. И, потом, зачем? Все равно из этого ничего не выйдет. У вас в караване, наверное, все просто. В городе же мы сами ничего не решаем. Судьбу определяют родители, старшие в роду. Бур из очень знатной семьи… А я… – она махнула рукой. – И вообще я слепая… – совсем тихо добавила девушка.
   – Когда двое любят друг друга, их ничто не остановит.
   – Давай не будем обо мне… – она прикусила губу, словно от резкой боли.
   – Конечно, – поспешно согласилась караванщица, хотя ей хотелось говорить и говорить… – Бур увел нас из храма… Лика, ты ведь хорошо его знаешь… Зачем он сделал это? Чтобы заработать на нас деньги?
   – Он так сказал? – улыбнувшись, девушка качнула головой.
   – Тогда почему? Ведь он рисковал жизнью…
   – Он верит в справедливость, стремится к ней… Не знаю… Я скорее чувствую, чем понимаю…
   – Лика, можно к тебе? – раздался громкий твердый голос из-за двери.
   – Конечно! – поспешно крикнула в ответ девушка, затем схватила руку своей подруги, почувствовав, как та вдруг вздрогнула, зашептала ей на ухо: – Не бойся, все в порядке. Это мой брат!
   – Я не один, со мной гость.
   – Заходите! – на лице Лики отразился интерес. Было видно, что девушке действительно нравится принимать гостей, приходом которых судьба не так уж часто ее баловала.
   Тут дверь отворилась… И Сати вмиг забыла обо всем.
   – Ри! – вскрикнула она, бросаясь на шею к своему возлюбленному.
   – Вот и твоя подружка, – следом за ним вошел Ларс.
   Не проходя вглубь комнаты, он остановился, опершись спиной о стену.
   – Брат, – Лика встрепенулась, обернулась на его голос, – мы должны помочь им!
   Тот молчал. Его глаза были сощурены, лицо задумчиво и настороженно.
   – Ларс! – напуганная его молчанием больше, чем всем услышанном от своей новой подруги, девушка вскочила со своего стула, бросилась к нему. Она не заметила, как наступила на край своего длинного покрывала и неминуемо упала бы, если бы ее брат, отреагировав на произошедшее быстрее, чем все остальные в комнате успели что-либо заметить, не подскочил в ней, поддерживая.
   Лика уткнулась ему в плечо, глотая покатившиеся из глаз слезы.