Суренова Юлиана. Книга 3_Город богов

   – Проведите караванщиков по городу, – тем временем раздался громкий приказы жреца, – а затем тащите в храм на суд совета… Хад, – недовольно поморщившись, окликнул он старшего из воинов, стоило стражам, стянув накинутые пленникам на шеи удавки, заставляя тем самым чужаков подчиняться, подвести их к двери. – Что ты это делаешь?
   – Выполняю твою волю, мудрейший, – поспешно отозвался страж, слишком хорошо знавший резкий нрав хозяев города и то, сколь скоры все правители на расправу.
   – Я сказал – "караванщиков"!
   На миг скосив глаза чуть в сторону, Ри заметил Ларса, которого стражи тащили вслед за ними с Сати. Его руки были свободны от оков, лишь шею плотно сжимало кольцо-удавка.
   – Твои люди что, от страха заразиться безумием, совсем головы потеряли? – ярость нарастала, голос жреца звучал все громче и громче, заполняя все вокруг.
   – Но… – старший страж растерялся. Он никак не мог понять, что же вызвало гнев служителя.
   – Ты и его собираешься вести по улицам?
   – Мудрейший…
   Тот не желал слушать оправданий:
   – Да вы потеряете его быстрее, чем выйдете из дома! Это же предводитель воров! Вы хотя бы представляете, сколько у него в городе своих людей, и какие это отчаянные, презирающие страх и закон отбросы?
   – Что же нам делать…
   – В этом доме должна быть потайная дверь, ведущая в подземелье, – Абра взглянул на Ларса.
   Криво усмехнувшись, тот провел тыльной стороной ладони по разбитой губе, показывая, что ничем не намерен помогать своим пленителям.
   – Найдите ее! – жрец повернулся к воинам. – Я буду в храме. И не заставляйте Хранителя ждать! Хад, надеюсь, ты в состоянии хотя бы привести их туда? Мне сейчас совсем не хочется заниматься еще и выборами нового старшего стража, но если ты меня подведешь, я буду вынужден сделать это.
   – Я не подведу тебя, мудрейший! – проговорил тот.
   Абра уже подходил к двери, когда услышал, как старший страж с яростью набросился на своих людей:
   – Ну что встали как истуканы? Живо выполняйте приказ! Ты, ты, ты и ты – поведете караванщиков в храм. Быстро! И не приведи вас боги их упустить! Остальные осмотрите здесь все! Найдите девчонку. Слепая не могла далеко уйти. И тайный ход, отыщите его!
 

Глава 9

 
   Ярид сидел на троне, мрачный, неподвижный, как статуи воинов у него за спиной.
   Руки скрещены перед грудью, голова опущена на грудь, глаза, не мигая, глядели в пол, словно намереваясь пробить в нем врата во владения госпожи Кигаль.
   Абра подошел к нему, поклонился и замер, не желая прерывать размышления Хранителя. Он ждал, когда тот сам обратит на него внимание.
   Но время шло, а маг продолжал молчать, отрешившись от всего мира.
   – Мы их поймали… – наконец, решился заговорить жрец.
   – Поймали?! – взвился хозяин города. – Да твои безголовые остолопы перевернули все с ног на голову! Хорошо хоть они попали в руки к ворам, а не к этим демонам, или как их там!
   – Теням.
   – Что?! – он вскинул на служителя налитые алой яростью глаза, взгляд которых был готов испепелить собеседника.
   – Их называют тенями…
   – Да какое мне дело до того, как их называют?! Главное, что в городе, где все друг друга должны знать, как свои пять пальцев, появились… неизвестно кто!
   – Хозяин, тебе не следует беспокоиться об этой безделице…
   – Безделице?! Ты хотя бы понимаешь, о чем говоришь? У меня под носом кто-то готовит заговор, а ты…
   – Это не заговор.
   – Что же тогда?
   – Никто не осмелится поднять руку на мага, чья сила дарит жизнь.
   – Ты говоришь так, будто сам стоишь во главе! – его глаза сверкнули недобрым огнем, когда Ярид понял, что случайно пришедшая ему в голову мысль не так уж и невероятна.
   Заметив это, Абра поспешил склониться в поклоне, не спуская при этом взгляда верных, как у собаки, глаз со своего хозяина:
   – Я никогда не пойду против тебя! Моя жизнь, моя душа слишком крепко связаны с твоим путем. Ничто не сможет порвать эту нить. Даже моя смерть.
   – Откуда же тогда такая уверенность?
   – Это не заговор, всего лишь детская игра. Поверь мне, нет никакой угрозы.
   – С каких пор ты стал судить за меня? – маг вскочил с трона. Его кулаки с силой сжались, острые длинные ногти впились в ладонь.
   – Мой хозяин, – жрец, смиренно опустившись на колени, склонил голову. – Я всегда был верен тебе и останусь верен в вечности. Клянусь бессмертием моей души.
   – Ладно, Абра, – вздохнув, Ярид опустился обратно на трон, откинулся на спинку, закрывая глаза. – Как же я устал!
   – Минувший день был очень труден для всех нас. Успокойся, хозяин, ты не один. Ты всегда сможешь на меня положиться.
   – Так что это за тени? Почему ты не говорил мне о них? Это одна из новых затей, которые ты хотел опробовать, прежде чем рассказывать мне?
   – Затея не моя… Вернее, не совсем моя. Я выдумал историю, своего рода сказку, которая, упав на благодатную почву, дала всход.
   – Зачем?
   – Недовольные тянутся к себе подобным. Пока их немного – можно направлять их мысли, подзадоривать, заставлять действовать… В пределах разумного, конечно.
   Когда же ряды растут – можно опорочить любую идею дурными связями.
   – Ты полностью контролируешь их?
   – Конечно, нет! Это стало бы заметным.
   – Не слишком ли все сложно?
   – Простые идеи не приносят удовлетворения разуму.
   – Ты играешь с огнем, Абра. Если ты забыл, это довольно опасно: можно поджечь свой дом, а то и волосы на собственной голове.
   – Я просто хотел узнать, что думают в городе, как к властям относятся не знатные и богатые горожане, сытые настолько, что среди удовольствий разучились размышлять, а злые, нищие, завидующие чужому счастью, презирающие чужие законы, отбросы, такие как воры. Однако если ты считаешь…
   – И каково же настроение этих отбросов? – губ Ярида коснулась усмешка, в то время как глаза глядели холодно и настороженно. Хранитель ожидал ответа, готовясь к тому, что тот может ему не понравится.
   – Они начинают задумываться, почему ты так долго живешь.
   – Вот даже как? А их не заботит, что с ними станет, когда я умру?! Я столько лет отдал этому городу! И вот она, благодарность! – возмутился Ярид.
   – Людям свойственно желать большего, чем они имеют, не думая о том, что могут потерять.
   – Значит, и слух о том, что я служу госпоже Кигаль, распустил тоже ты? – маг прищурившись смотрел на служителя, однако в его глазах уже не было ярости, лишь не скрываемое любопытство.
   – Да, хозяин, – смиренно признал жрец, – это было необходимо, чтобы успокоить народ.
   – Успокоить?! Это таким-то сообщением?!
   – Именно. Повелительницу смерти слишком боятся.
   – Ладно, я понял. Но почему именно сейчас?
   – Люди в любой момент могли узнать о Хранителе каравана…
   – Чужак… – хозяин города помрачнел. Его настроение моментально испортилось – хуже некуда. – Эта девчонка-рабыня оказалась столь же безмозгла, как красива! Я вывернул из нее всю душу наизнанку, но не узнал ничего! Как я могу вызвать его на бой, не зная его силы? Особенно теперь, когда помощь от богини, увлеченной идеей об испытании, я вряд ли получу!
   – Она запретила…
   – Не повторяй! – резко прервал его Хранитель. – Я помню, – мрачно проговорил он.
   – Ничего, я подожду… – Ярид поморщился. – Так или иначе, мне нужно сначала все разузнать!
   – Караванщики не доверяют свои тайны рабам…
   – Вот почему мне и были так нужны эти двое! Пока они были на площади, чужак защищал их. Но здесь они слишком далеко от него… К тому же, вряд ли до него дошло известие о том, что они убежали и подвергаются опасности… Как бы там ни было, я узнаю все, что мне нужно! О нем и о Черных легендах! Я должен прочесть те из них, которых нет у нас в городе, должен! Они – часть меня! Лишь получив их, сделав то, что в них сказано, я стану завершенным!
   – Ты не сердишься на меня, хозяин?
   – За слухи? Нет. Возможно, так действительно будет лучше… Даже если горожане узнают правду, всю правду, они не посмеют пойти против госпожи Кигаль… Вот только зачем было говорить об испытании? Это вносит… – он взмахнул руками, заменяя жестом слово, которое он так и не смог подобрать.
   – Тут я ни при чем, – качнул головой служитель.
   – Кто же это придумал? Тени? Но зачем им это!
   – Чтобы заставить людей не вмешиваться. Ни во что.
   – Даже если я отдам приказ…
   – Пути богов святы…
   – Так! – хранитель сжал губы. – Как я понимаю, это одна из тех штучек, которые вы, служители, называете палкой о двух концах…
   – Не сердись, хозяин. Все не так плохо…
   – Ладно, – махнул рукой Ярид, – я все равно не мог бы ни на кого положиться.
   Хорошо хоть никто не станет мне мешать… Ничего, справлюсь сам…
   – Конечно, – жрец позволил себе облегченно вздохнуть.
   – Среди этих заговорщиков твой внук, – это был не вопрос, а утверждение.
   Хранитель не сомневался в правильности своих предположений, когда лишь подобное могло объяснить скрытность жреца и, в то же время, его осведомленность о том, что оказался не в силах разузнать даже маг.
   – Да, Ярид, – кивнул жрец.
   – Тебе следовало больше пороть мальчишку. Может быть, плетка вправила бы ему мозги. Я знал, что он крутится среди крыс-воров, и теперь еще тени… – он вздохнул, однако в его голосе больше не было ярости, глаза посветлели, очистившись от крови.
   – Я хорошо обучил его, хозяин, а знания – самый надежный ошейник.
   – Однако… – маг нахмурился. – Абра, тебе известно, что именно Бур увел караванщиков из храма?
   – Да, – спокойно подтвердил жрец. Если наделенный даром не покарал его за все предыдущее, то вряд ли его рассердит это, особенно когда он поймет…
   – Возможно, ты и прав… – его пальцы в раздумье забарабанили по каменным подлокотникам трона. – Тогда мысли этих детей были чисты в их наивном неведении…
   Теперь они знают, что именно меня интересует… Они будут думать об этом… И я прочту их мысли!… Но, Абра, почему мальчишка привел их именно к Ларсу?
   – Бур уже несколько лет как вступил в стаю воров, а Ларс – их предводитель.
   – А, может быть, не только?
   – Что ты имеешь в виду?
   – Ларс не так прост, как кажется… Может быть, он и есть глава теней?
   – Ему лишь восемнадцать…
   – Что ж, это только подтверждает твои слова о том, что тени – игра недавних детей, едва ступивших в пору полноправия и горящих желанием стать героями легенд…
   Ладно… – маг нахмурился, раздумывая… – Почему ты сразу не привел стражей к Ларсу, если знал, что Бур потащит пленников именно к нему?
   – У воров много убежищ. Нужно было проверить все. К тому же, им следовало дать время на разговор.
   – Внук действует по твоей указке?
   – Нет. Мальчишка даже не предполагает, что я слежу за ним. Он думает, что случайно подслушивает мои разговоры, в то время как я специально выдаю ему знания, как нищим хлеб.
   – Где он сейчас?
   – Исчез куда-то… Ничего, скоро отыщется. В своих фантазиях он представляет себя защитником обездоленным… Слава Апсу, друга и сподвижника Гамеша, не дают ему спать спокойно.
   – Может быть, пора разбудить его от этого сна?
   – Хозяин, он может еще пригодиться…
   – Ты используешь своих родственников так же, как и всех остальных. Почему же я должен делать для них исключение?
   – Своя кровь всегда остается своей кровью.
   – Ты умеешь даже неудачу обратить в победу… Куда ты отвел караванщиков?
   – Они в зале совета.
   – Ты собрал совет? – глаза наделенного даром вновь напряженно сощурились.
   – Нет, хозяин. Но я должен был как-то объяснить происходящее стражам, не посвящая их в наши тайны…
   – Тайны?! Какие тайны! – всплеснув руками, Ярид вновь в нетерпении вскочил, заходил по зале, отчаянно жестикулируя: – Ты же сам распустил слухи о госпоже Кигаль! Что еще можно скрывать?
   – То, что могут сказать чужаки.
   – Да, ты прав, – вынужден был признать Хранитель. – Во всяком случае, я очень надеюсь, что эти двое хоть что-то знают…
   – Не сомневайся, Ярид. Это так. От человека, которому было поручено увести их с главной площади, я узнал, что подростки упомянули Шамаша.
   – Должно быть, так зовут их мага, – хозяин города поморщился. Ему было неприятна сама мысль о том, что в его владениях появился некто, положивший конец его исключительность. И, все же, он, пусть ворчливо, но продолжал: – Обычно не приветствуется наречение смертного полным именем небожителей, особенно если речь идет о великих богах, повелителях стихий…
   – Я не знаю точно, но осмелюсь предположить… Эти двое уверены, что с ними идет сам бог солнца.
   – Детские фантазии! – хозяин города небрежно махнул рукой. Он бы заметил приближение бога. Ему ли не знать, каково это – находиться рядом с небожителем!
   Поэтому в его душе не было никаких сомнений… И, все же, на его лицо набежала тень: – Но почему караванщики скрывают…? Ведь если бы горожане узнали…
   – А что бы это дало? Ничего. Кто решился бы встать на сторону выдающего себя за бога солнца, чьи права на этот титул еще требуют подтверждения, когда тому противостоит сама повелительница смерти?
   – Хорошо, – глаза Хранителя сверкнули недобрым огнем, на губы легла усмешка. – Очень хорошо! Вера ослепляет, заставляет забыть об опасности, положившись всецело на то, чего на самом деле может и не быть… Ох, как мне хочется поскорее встретиться с этим самозванцем! – он потер руки, в предвкушении. – Вот бы и он сам верил в свою божественность! Тогда мне не составит труда расправиться с ним!…Ладно, подождем, подождем… Никуда он не убежит… Ожидание – тоже наслаждение, которое приятно растянуть.
   Ярид замер в задумчивости, склонив голову на грудь. Наконец, он с шумом выдохнул воздух, поднял глаза на жреца.
   – Мне повезло, что у меня такой мудрый и верный служитель, – проговорил он.
   – Я забочусь о городе…
   – Знаю, – остановил его маг, – о городе, который без меня давно бы умер… Ты честен со мной и я ценю это ничуть не меньше верности… Хочешь меня о чем-то попросить?
   – Не трогай моего внука. Он нужен таким, какой он есть.
   – Я должен, наконец, узнать все об этих тенях! И разобраться с ними. Возможно, они для чего-то и были нужны, однако это в прошлом. Теперь всех будет удерживать страх перед госпожой Кигаль.
   – Есть другой человек, от которого ты сможешь получить ответы на все вопросы.
   – Ларс! Так ты привел его! – маг торжествовал. Все складывалось как нельзя лучше!
   Если он прав и этот вор – глава теней, то Ярид одним махом сможет разобраться со всеми своими врагами, покончить с ними… "Нет, – остановил он себя, – нет, не покончить, подчинить! Всецело и безраздельно! Абра прав – заговорщики нужны, чтобы помойной кучей притягивать к себе мух. А когда их вождь – марионетка, лишенная способности размышлять, могущая лишь подчиняться, выполняя чужую волю, лишившись навсегда своей собственной…" -Где он?
   – Ларс? Вместе с караванщиками в зале совета. Я решил, что это может оказаться любопытным.
   – Малолетки… Расколоть их все равно, что разбить хрупкую скорлупу земляного ореха… Ладно, послушаем, что они скажут… Хотя, сдается мне, что я и так уже все знаю, – пробурчал Хранитель, покидая зал. Жрец поспешил за ним следом.
   Возле дверей к последнему несмело приблизился старший страж.
   – Мудрейший! – взволнованным шепотом окликнул он жреца.
   – Что, Хад? – остановившись, Хранитель резко повернулся к совершенно растерявшемуся воину. – Говори! У служителя от меня нет и не может быть секретов!
   – Конечно, хозяин, – Абра сделал шаг по направлению к воину. – Зачем ты пришел?
   – Я… Я выполнил твой приказ… Мои воины нашли девчонку.
   – Он имеет в виду сестру Ларса, – повернувшись к Яриду, пояснил служитель. – Она говорила с чужаками.
   Хранитель кивнул. Он хотел уже продолжить путь, однако его внимание привлекло странное поведение стража, который, доложив, не спешил уходить, словно оставалось что-то еще, недосказанное. Взгляд мага пронзил воина холодной иглой, вынуждая заговорить вновь.
   – С ней был Бур… – втянув голову в плечи и опасливо поглядывая то на хозяина города, то на жреца, пробормотал тот.
   – Они тоже в зале совета? – Ярид хмыкнул, в который раз удивляясь умению служителя найти самое удачное время для просьб. – Пойдем, – и быстрой решительной походкой направился к дверям.
   Караванщики, закованные в цепи рабов, лежали ниц на холодных камнях пола в самой середине зала. Рядом стояли воины, не позволяя пленникам приподнять даже головы.
   Горожане были в стороне, ближе к стене. Лика стояла на коленях, покорно склонив голову на грудь и сложив руки перед грудью, шепча слова молитвы. Видимо, ее спутников тоже пытались заставить встать на колени. Об этом свидетельствовала осталась кровь, запекшаяся на лицах и руках да грубые следы удавок на шеях.
   Однако, несмотря ни на что, в миг появления хозяина города, они сидели, скрестив ноги, и никакие старания воинов не могли заставить их сдвинуться с места.
   – Оставьте! – Хранитель, поморщившись, пренебрежительно махнул рукой. Он подошел к горожанам, скользнул по ним взглядам, затем ткнул пальцем в сторону Бура: – Отпустите его.
   Удавка сразу же была сдернута с его шеи. Но юноша не торопился подняться. Он ожидал совсем иного суда – побоев, пыток, даже смерти, но никак не того, что его освободят вот так, без объяснений, словно он…
   – Я не предатель! – первым делом он повернулся к Ларсу, затем обратил полный гнева и упрямства взгляд на Хранителя: – Тебе никогда не сделать меня своим рабом!
   – Зачем? – безразлично проговорил тот. – Ты и так мой. Сам того не осознавая, ты выполняешь мою волю и делаешь это лучше самого верного слуги.
   – Я никогда…
   – Выкиньте его вон, – брезгливо поморщился маг, которому начало надоедать упрямство этого едва успевшего появиться на свет ребенка.
   Юноша извивался, пытаясь вырваться из рук воинов, которые, получив знак от служителя, подхватили Бура, чтобы поскорее оттащить его к дверям.
   – Служители не устают восхвалять твое милосердие, – вдруг заговорил Ларс, подняв на мага взгляд холодных серых глаз, в которых отражением ламп с огненной водой замерцали белые огоньки, – докажи же его, отпусти девушек, – он не просил, не требовал, просто говорил…
   Хранитель открыл рот, собираясь приказать стражам заставить замолчать невежду, осмелившегося первым заговорить с магом… Однако что-то заставило его промолчать, повернуться к Ларсу.
   Какое-то время он молча смотрел на вора, вскинув брови и выпятив подбородок.
   – Ладно, – неожиданно проговорил он, давая знак воинам, которые, побрякивая цепями, стали освобождать Сати.
   Вырвавшись из рук стражей, Бур, не смея произнести и звука, боясь спугнуть невиданную прежде милость хозяина города, подскочил к Лике, помог ей подняться, повлек за собой к двери, схватив по пути за руку Сати. Обернувшись к Ларсу, он беззвучно, одними губами прошептал: – Площадь…
   Горожанин еле заметно кивнул, продолжая пристально, не моргая, глядеть на мага.
   – Постой, – тишину разбил мрачный голос служителя, стоявшего в стороне, ближе к выходу. Подчиняясь его знаку, стражи преградили горожанам дорогу, когда тем уже начало казаться, что до спасения остается лишь шаг. – Мы не можем быть настолько милосердны. Эта караванщица нарушила законы города, а девчонка может пригодиться нам, если…
   Хранитель повернулся к нему. В его глазах было удивление.
   Какое-то время маг тупо глядел вокруг. Наконец, его взгляд начал медленно прояснятся. Маг мотнул головой, прогоняя наваждение. Его глаза начали наливаться кровью ярости.
   Заметив это, Бур с силой стиснул кулаки. Он понял, что Сати ему не спасти, но еще можно было попытаться вызволить хотя бы Лику.
   – Доверься мне, – прошептал он на ухо девушке, а затем, подхватив ее на руки, метнулся к вратам.
   Видя, что главный вход закрыт, он метнулся к другой двери, распахнул ее ударом ноги и исчез.
   Стражники, прежде чем броситься вслед за ним, оглянулись на жреца.
   Тот молчал. Старик понимал, что теперь, если мальчишка вновь попадет в руки хозяина города, ему не выйти из храма прежним. А Абра не мог этого допустить.
   Его единственная дочь умерла внезапно, будучи еще совсем молодой. Ни один лекарь, даже самый искусный, не мог определить болезнь. Говорили, что это была тоска по мужу-дозорному, погибшему в стычке со снежными разбойниками. Жрец, уже к тому времени проведший ни один обряд жертвоприношения, решил, что такова плата, которую богиня смерти требует от своего слуги за право быть избранным… Так или иначе, она не мучилась, не страдала, просто угасла, словно свеча, оставив маленького сына деду, который и в этом увидел знамение, относясь к ребенку не столько как к наследнику рода и состояний, столько ученику, призванному разделить тайны и перенять бремя служения богине.
   Нет, он не затем столько лет растил Бура, чтобы сейчас отдать разгневанному магу!
   Потом, успокоившись, Ярид поймет правоту своего верного слуги. Но не сейчас.
   "Зря я велел Хаду привести девчонку, – в душе корил себя жрец. – И зачем она мне вообще понадобилась? Вполне можно было бы обойтись без нее… Великие боги, если бы я только знал, что вместе с ней схватят и этого неугомонного…" Старший страж не сводил глаз с лица служителя. Без приказа он не осмеливался посылать своих воинов вслед за беглецами, боясь вызвать гнев второго по могуществу человека в городе. Время шло. Служитель молчал, погруженный в свои размышления.
   Хад понимал, что время упущено и теперь пленников вряд ли удастся догнать.
   Возвращаясь назад, к дверям, он пробормотал:
   – Зачем было ловить, если потом отпускать…?
   Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Хранитель полностью овладел своим сознанием. Маг подошел к Абре, встал рядом. Какое-то время он молча исподлобья смотрел на служителя, затем скользнул взглядом по стражам, приказав сквозь стиснутые зубы:
   – Догнать! – он понимал не хуже остальных, что для погони уже слишком поздно, однако не собирался мириться с судьбой.
   Стражи, сорвавшись со своих мест, побежали следом. Через миг в зале остались лишь телохранители и Хад.
   – Вон! – махнув рукой, резко бросил им маг.
   – Но, хозяин… – старший из воинов внутренней стражи медлил. – Не будет ли опасно… – он смотрел на караванщика, воспользовавшегося замешательством стражи для того, чтобы поднять голову, на его подружку, пробовавшую вырвать руку из жестких цепких пальцев старика, на вора, на губах которого лежала усмешка.
   – Вон, я сказал! Все вы!
   Он не привык повторять приказы дважды. Дыхание стало быстрым, напряженно-взволнованным, глаза заткала алым цветом ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Дураков, готовых по собственной глупости попадаться под горячую руку мага, не было и спустя мгновение в зале не осталось никого, кроме трех пленников, хозяина и его служителя.
   Первым делом Ярид подошел к Ларсу, навис над ним скалой, глядя сверху вниз.
   – Не пытайся сбежать! – он внезапно что было сил хлестнул горожанина невесть откуда оказавшейся в руке палкой. Удар пришелся в плечо искалеченный руки и вор, замычав от нестерпимой боли, повалился на пол.
   Хранитель, бросив на него полный презрения взгляд, щелкнул пальцами. В тот же миг каменные статуи стражей – немые бездушные изваяния, стоявшие мрачной стражей за троном хозяина города – шевельнулись, покидая свои места. Выполняя мысленный приказ, они подошли к пленникам, схватили их в мертвые объятия, сжав так, что те с трудом могли вздохнуть, приподняли их над землей.
   – Мальчишка! – процедил Ярид, глядя на побледневшего от боли юношу, в кровь кусавшего губы, сдерживая стон. – Это ты распустил слух об испытании? Зачем?
   Чтобы люди отшатнулись от меня, перешли на твою сторону?! Нет! Этого не будет!
   Пока еще я слуга госпожи Кигаль! Она покровительствует мне и не допустит…
   Ларс молчал. Он лишь смотрел на Ярида.
   И хозяин города, не дождавшись ответа, усмехаясь, заговорил вновь.
   – Так что не торжествуй победу! Вот что я тебе скажу: ты проиграл. В надежде спасти девчонку, ты выдал свою тайну, зная которую я уже не выпущу тебя из этих стен никогда. Ты умрешь прежде, чем другие поймут… прежде, чем ты сможешь стать мне соперником…
   – Твои воины не догонят беглецов.
   – И самопожертвование не будет бессмысленным? – маг рассмеялся. – Наивный ребенок!
   Так не бывает! То, что изначально лишено смысла, не обретет его никогда! Куда эти двое побежали? Нет, нет, я не жду от тебя ответа. Да и к чему он, когда я и так знаю: на площадь, к каравану. В городе их сейчас не укроют ни воры, ни тени.
   Мои слуги, слуги госпожи Кигаль отыщут их даже в черных пещерах земель вечных мук. Ты знал это. Надеешься, что чужаки возьмут их под свою защиту? Этого не будет! Я так понимаю, перед караванщиками сейчас два пути: или во всем следовать обету невмешательства, и тогда торговцы с готовностью выдадут нам Бура и его подружку.
   Если уж они готовы оставить на произвол судьбы даже собственных детей… Или, на что ты надеешься, караванщики не смогут остаться в стороне и бросят свои жизни на чаши весов господина Намтара, надеясь, что их судьбы перевесят мою… А знаешь что? Так даже лучше. Мне не терпится покончить с караваном, от которого у меня второй день нестерпимо болит голова, а проблемы растут как грибы под дождем!