Страница:
— Значит, ты — предательница! И ты меня бросаешь! Отец ушел, ты уходишь…
Катя испуганно остановилась и, обернувшись к матери, растерянно сказала:
— Мама, что ты говоришь…
— Давай вали к ним, к этой гадине Полине, вы все меня бросили. И не дай Бог тебе когда-нибудь оказаться в такой ситуации! — продолжала кричать Таисия.
Тяжело вздохнув, Катя отвернулась и вошла в свою комнату. Она не собиралась менять своего решения и стала быстро собирать вещи. В самый разгар сборов в комнату вошла Таисия и села на кровать. Ее глаза были полны слез, было видно, что она в любой момент снова начнет истерику. Катя сразу начала обороняться:
— Мама, не надо меня отговаривать, это бесполезно.
— Ты совершаешь ошибку, — пытаясь совладать с собой, сказала Таисия.
Катя повернулась к ней с вызовом:
— Это ты так считаешь.
— Да, потому что я старше, мудрее…. — начала Таисия.
Но Катя закатила глаза к потолку:
— Это я уже слышала. Ты старше и мудрее, однако папа тебя бросил. Не знаешь почему?
Таисия растерянно смотрела на Катю, не веря своим ушам: дочь-то, оказывается, абсолютно чужой и безжалостный человек.
— Ты сейчас поступаешь так, как, не дай Бог, когда-нибудь кто-то поступит с тобой, — покачала головой Таисия.
— Только не надо меня пугать, — отмахнулась Катя.
— Я не пугаю. Я предупреждаю тебя, — срывающимся голосом сказала Таисия.
Катя в ответ жестоко усмехнулась:
— Не беспокойся, твоих ошибок я не повторю!
— Посмотрим. В молодости я тоже мечтала прожить долгую и счастливую жизнь, и что вышло?! — беспомощно развела руками мать.
Катя бросила на нее пренебрежительный взгляд.
— Никто, кроме тебя, не виноват, что у тебя не получилось! А у меня все будет хорошо, — самоуверенно заявила она.
Таисия взмолилась:
— Катя, не зарекайся!
Дочь, глядя на нее свысока, заявила:
— Послушай… Давай я сама буду решать, как мне жить?! Хорошо? Пока.
И, подхватив сумку, Катя ушла, напоследок громко хлопнув дверью дома.
Растерянная и подавленная Таисия осталась одна. По ее лицу одна за другой побежали злые слезы. Постепенно злоба ушла, растаяла, и Таисия осознала весь ужас произошедшего. Дочь, муж, семья — все вдруг исчезло, и она осталась одна, в окружении вещей, которые забыли дорогие ей люди. Люди, которые ушли от нее.
По привычке она аккуратно поставила попавшиеся ей на глаза тапочки мужа. По привычке она подобрала брошенную Катей кофточку и повесила ее на спинку стула. Вновь оглянулась вокруг — и ощутила безграничное одиночество. Таисия зашла в комнату Кати и взяла альбом. Медленно открыв его, она наткнулась на фотографию, где она и Буравин стояли совсем молодые, а рядом с ними — маленькая Катя. Не справившись с накатившей тоской, она заплакала. В пустом доме Таисия рыдала над потерянным счастьем.
— Ну и долго я буду ждать, Яша? Где бриллианты? Ты говорил, что все под контролем. И что?
Яков нервно огрызнулся:
— А ты забыла, кто посоветовал мне этих людей?! Это из-за тебя я связался с твоими родственниками! Я поверил, что им можно доверять, а что получилось?!
Ирина пожала плечами:
— В следующий раз будешь умнее. Яков с изумлением смотрел на нее:
— Я не понимаю, а почему это ты так спокойна?!
— Я не спокойна! Только я не вижу смысла в истериках! — возразила жена.
— Но с ними я связался по твоему совету!
И тут терпение у Ирины лопнуло. С яростью глядя на мужа, она взорвалась:
— Знаешь, что?! Моему терпению тоже есть предел! Не надо все валить с больной головы на здоровую! Я свою часть работы выполнила безупречно. Камешки были — один к одному! А ты завалил переправку! Значит, такой ты блестящий организатор!
Она решительно встала, направляясь к выходу.
— Ты куда? — нервно спросил Яков.
— К Полине! Ты невыносим, — бросила через плечо Ирина и вышла, оставив Якова наедине с его тревогами.
Уже через четверть часа разъяренная после ссоры с мужем Ирина сидела на кухне у сестры и нервно курила. Полина разливала по чашкам кофе. Стряхивая дрожащими руками пепел, Ирина изливала сестре душу:
— Если б ты знала, как он меня достал! Полина улыбнулась:
— Я слышу это постоянно. Ты не меняешься. Вы поругались?
— Это он не меняется! И вся наша жизнь не меняется. Он меня совсем не понимает, мне так тяжело! Мы говорим на разных языках! Как будто два совершенно чужих человека! — со слезами в голосе жаловалась Ирина.
Полина чуть слышно вздохнула:
— Мне это знакомо.
Ирина удивленно посмотрела на нее:
— Тебе?
— Да, — с горечью отвернулась сестра. Ирина бросилась горячо возражать:
— Да нет, у тебя как раз замечательный муж, любящий, заботливый, двоих сыновей вырастил! Да он просто золото, а не мужик! Ты живешь с ним как за каменной стеной!
— Да. Но я его не люблю, — просто ответила Полина. Ирина изумленно посмотрела на сестру:
— А зачем ты тогда с ним живешь?! Почему ты не разведешься?
— Потому что двое детей, потому что такая жизнь и так все сложилось… — безнадежно махнула рукой Полина.
Ирина бросила на нее быстрый взгляд.
— Бред. Всегда можно все изменить. Дети не грудные, все поймут.
— Я так не могу, — возразила Полина.
— Почему?! Легче сидеть и страдать? «Ах, как я несчастна!» — недоуменно спросила сестра.
— Но ты ведь тоже не разводишься с Яшей, — резонно заметила Полина.
Ирина удрученно кивнула:
— Да. Ты права. Не развожусь…
Повисла долгая пауза: каждая из сестер размышляла о своих горестях. Через некоторое время Полина прервала молчание:
— А у нас с Борей скоро юбилей… И я с ужасом думаю об этом… ведь мы прожили двадцать пять лет! И я поняла, что все эти годы жила без любви!
— Нет, извини, я тебя не понимаю… А зачем же ты выходила замуж за Бориса? Ты же знала, что я его люблю! — изумленно воскликнула Ирина.
— Я совершила ошибку! — опустила голову Полина.
— Ну спасибо! Приятно сознавать, что ты это признаешь. Из-за тебя я тоже совершила ошибку, я живу с Яковом. И по твоей милости — без любви!
— Я знала: ты всегда хотела выйти замуж за Борю. Но я же тебе не запрещала, помнишь? — вздохнула Полина.
— Помню, — невесело усмехнулась Ирина.
— Он до сих пор тебе нравится? — заглянула ей в глаза сестра.
— Очень, — прямо ответила Ирина и вздохнула. — Но он же твой муж… А я чужого не беру. Не приучена.
Полина молчала, и Ирина,-вздохнув, встала:
— Ладно, сестричка. Я пошла. Пойду прогуляюсь, что-то очень душно в доме.
— Хорошо, — рассеянно кивнула Полина и погрузилась в свои грустные мысли.
Катя повернулась к нему:
— Тебе нравится, что у нас все так быстро наладилось? Раз — и я уже у тебя!
— Что сказали твои родители? — поинтересовался Леша.
— С папой я еще не говорила, а мама, разумеется, не в восторге. Обозвала меня предательницей. Сказала, что я ее бросила.
Алеша понимающе посмотрел на Катю и кивнул:
— Ну ее можно понять. Она все-таки твоя мама. Ей будет тебя не хватать…
Катя фыркнула и бросила на Лешу насмешливый взгляд.
— Какая чушь! Я же не умерла! И не уехала за тридевять земель, я просто ушла к любимому, а для нее это почему-то предательство.
— Она недовольна, что ты со мной, — грустно сказал Леша.
Катя поморщилась:
— Ее забыли спросить! Я выхожу замуж, а не мама. Слава Богу, что теперь не нужны родительские благословения, а то я бы его никогда не получила!
— Но лучше было бы, если бы вы помирились, — Леша улыбнулся Кате.
— Помиримся. Я же у нее единственная и любимая дочь! Просто она никак не может смириться с мыслью, что я выросла и больше не спрашиваю у нее разрешения, — объяснила Катя и, переключаясь на свои мысли, оглядела комнату.
— По-моему, очень уютно. Да? — удовлетворенно повернулась она к Леше. Тот счастливо улыбнулся ей:
— Да, — ответил Леша, радостно улыбаясь. Катя обняла его и нежно спросила:
— Лешка, а ты, правда, больше не обижаешься на меня?
Правда, — ласково провел он рукой по ее волосам.
— И никогда-никогда больше не вспомнишь, как ужасно я поступила? — продолжала она робко.
Леша рассмеялся:
— Уже забыл. А ты что, когда-то поступала ужасно?
Катя тоже с облегчением рассмеялась.
— Слушай, а ты не хочешь есть? — неожиданно спросила она.
— Есть? М-м-м… Пожалуй, хочу, — отозвался Леша. Катя, улыбаясь, вскочила:
— Я сейчас приготовлю тебе фирменный омлет. Мне не терпится попробовать себя в новой роли, в роли заботливой жены!
И она поспешила на кухню, а Леша стал осматриваться вокруг — везде появились вещи Кати, и ему это очень нравилось.
А Катя вовсю хозяйничала на кухне. К ней заглянула Полина и, увидев бурную Катину деятельность, предложила:
— Тебе помочь?
Катя повернулась к ней и отрицательно покачала головой:
— Не нужно. Я сама. Просто Леша хочет омлет.
— Хорошо. Я приготовлю, — собралась было Полина.
Но Катя твердо преградила ей дорогу.
— Нет, я приготовлю! — И она обернулась к кухонным полочкам. Открыв дверцы, стала придирчиво оглядывать содержимое шкафчиков.
— Да… Как у вас тут все неудобно расставлено! У моей мамы на кухне идеальный порядок, а здесь ничего не найдешь. Бардак… — задумчиво протянула она.
Полина, которую задели эти слова, сухо заметила:
— Катя, когда у вас будет свой дом, вы сделаете так, как удобно вам.
Катя обернулась и посмотрела на Полину, снисходительно улыбаясь:
— Конечно, сделаем. И надеюсь, это будет очень скоро.
Катя достала яйца из холодильника. И осмотрела его содержимое с явно недовольным видом.
— А что, молока у вас нет? — капризно спросила она.
Полина холодно ответила:
— Нет. Можешь сходить и купить. Магазин недалеко.
Катя усмехнулась и повернулась к ней с вызовом:
— Кстати, мы с Лешей решили сыграть свадьбу вместе с вашим серебряным юбилеем.
Полина удивленно покачала головой:
— По-моему, это не очень хорошая идея.
— А по-моему, отличная! — самоуверенно заявила Катя.
— Но… У молодежи свои интересы, а у взрослых — свои. Вам нужно справлять свадьбу отдельно, — настаивала Полина.
Однако Катя все равно осталась при своем, мнении.
— Так, так… Посмотрим, Римка, действительно ли ты ведьма…
Постепенно его взгляд приобрел осмысленность, и, стряхнув с себя оцепенение, Лева встал. Он еще раз внимательно посмотрел на карту, хмыкнул и, свернув ее, направился к выходу.
Он держал путь к дому Маши. По дороге он думал, что, скорее всего, нужно не доверять Римминым сказкам о том, что бриллианты — в доме Маши, но проверка не помешает.
Приблизившись к дому, Лева стал осторожно обследовать двор. И судьба преподнесла ему неожиданный сюрприз: рядом с одной из дорожек что-то ярко блеснуло в луче солнца. Наклонившись, Лева поднял блестящий камушек и с трепетом обнаружил, что держит в руке бриллиант. Точно — ведьма!
Дрожа от возбуждения, потрясенный своей находкой, Лева поспешил в тюрьму, ему не терпелось обо всем рассказать Римме.
Когда Римму ввели в комнату для свиданий, он еще не отдышался.
— Ты так спешил ко мне, что вспотел, милый? — игриво поинтересовалась Римма.
— Римка, у меня потрясающая новость! Ты была права! — Лева просто сиял.
Римма невозмутимо пожала плечами:
— Я всегда права. В чем на этот раз?
— Все точно! И как ты угадала? Ты точно ведьма! Там должны быть камушки! — с восторгом прошептал Лева.
— С чего ты взял?
— Я нашел один около дома! — выдохнул Лева. Римма в изумлении смотрела на него. Наклонившись ближе, она спросила громким шепотом:
— Ты нашел бриллиант?!
— Да! — Лева был на седьмом небе от счастья.
— Покажи! — быстро потребовала Римма. Лева усмехнулся ей в лицо:
— Нет. Я дурак, что ли, в милицию такие вещи таскать?!
Римма разочарованно смотрела на Леву:
— Значит, не покажешь…
— Пока — нет. Но он вот такой. — И он показал на пальцах — с ноготь величиной.
— Красивый. А сколько карат„даже посчитать затрудняюсь! — с язвительной усмешкой сказала Римма.
Лева продолжал:
— Вот если бы знать точнее, где они все лежат… Мы были бы сказочно богаты.
— Если бы знать… А там, ну возле дома, только один был? Ты внимательно посмотрел?
Лева кивнул с видом знатока:
— Конечно. Я даже сначала решил, что их где-нибудь закопали. Все проверил, осмотрел… Ничего. Видимо, этот камушек выпад случайно, когда бриллианты несли в дом.
— Или выносили, — мрачно добавила Римма.
— Надо верить в лучшее, — ободрил Лева. — В то, что бриллианты все еще в доме. А что говорит Маша?
Римма покачала головой:
— Она ничего не знает.
— А я уверен, что знает! — заявил Лева. — Ты ничего не смогла у нее выведать?
— Единственное, что я могла узнать, это то? что в доме, помимо Маши и ее бабушки, живет некий Сан Саныч, он сейчас в больнице. Маша за него очень переживает, — стала рассказывать Римма.
Лева язвительно усмехнулся:
— Очень ценная информация! Римма резко прервала его:
— Ценная! Она думает об этом Сан Саныче именно в тот момент, когда я ее прошу думать о бриллиантах!
Лева с удивлением смотрел на Римму. Неожиданно его осенила догадка:
— То есть…
Римма тут же кивнула:
— Он связан с бриллиантами.
Лева улыбнулся и откинулся на спинку стула. Вид у него был очень довольный.
— Ты говоришь, он в больнице? Значит, надо наведаться в дом, когда эта Зинаида уйдет.
И он начал обдумывать план дальнейших действий.
— Очень вкусно! Никогда в жизни не ел ничего подобного! — с удовольствием причмокнул Алеша.
Катя зарделась:
— Перестань, Леша. Обычный омлет. Твоя мама готовит точно такой же.
— Нет. Мама сыром не посыпает. Ты мне всегда теперь так делай, — попросил Леша, доедая остатки омлета и блаженно жмурясь.
Катя засмеялась:
— С удовольствием. Это будет мой фирменный завтрак.
— Можно и обед, и ужин тоже, — подхватил Леша. В кухню мрачный, как грозовая туча, вошел Костя. Остановившись в дверях, он преувеличенно бодро стал напевать:
— Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая…
Катя повернулась и смерила его недовольным взглядом. Костя игнорировал ее взгляд. Леша попытался смягчить ситуацию.
— Привет, Костя, — поднялся он навстречу брату.
— Привет. У вас тут витают такие ароматы, что просто слюнки текут! — продолжал бодриться Костя и снова запел: — И я на запах… Спешу на мягких лапах… А мне дадите отведать это божественное блюдо?
Костя сел за стол.
— Конечно! Катя, там еще осталось? — спросил Леша.
Но Катя сухо отказала:
— Нет, Костя. Мы на тебя не рассчитывали. И она начала убирать со стола посуду. Костя с притворной печалью протянул:
— Ах да! Понимаю… Меня тут уже в расчет не берут. Я тут уже для всех пустое место.
— Костя, ты не так понял… — Леша не хотел конфликта.
Я все понял правильно, братишка. Ты здорово устроился, поздравляю! Невеста вернулась, еду готовит, постель греет… Все в шоколаде! Один я в дерьме… — со злым прищуром смотрел Костя на Катю. Та, не обращая на Костю ни малейшего внимания, сложила посуду в мойку и повернулась к Леше, глядя подчеркнуто мимо Кости.
— Леша, ты поел? Пойдем в нашу комнату…
— Подожди! — зло оборвал ее Костя. — Я, кажется, с тобой разговариваю! Или я для тебя уже пустое место?
Катя молчала, глядя мимо него, и Костя завелся.
— Значит, теперь ты безумно любишь моего брата, да? А еще недавно клялась в любви мне. Причем при родителях! Благословения просила…
Катя гневно повернулась к Косте:
— Хватит юродствовать!
— Костя, перестань, — поддержал Катю Леша. — У нас сложилась непростая ситуация… Но все же я прошу тебя: веди себя прилично…
— Это вы лучше вспомните о приличиях! А то у нас тут стенки тонкие, мне все слышно. Ночами спать не смогу… — прошипел Костя.
Катя вспыхнула. Алеша стиснул зубы:
— Костя, прекрати. Если ты посмеешь ее оскорбить, я тебя…
— Что? Побьешь? Убьешь? — дурачился Костя. Алеша сжал кулаки, и Костя делано рассмеялся:
— Хочу дать тебе совет, братик. Не будь таким самоуверенным! Катя так быстро меняет свои предпочтения… Ладно, если она по-прежнему будет метаться между мной и тобой. А если появится кто-то третий?
Катя решительно прервала его:
— Хватит, Костя! Умей проигрывать достойно! — Она повернулась к Леще. — Не обращай на него внимания. Пойдем лучше погуляем.
Алеша встал, пристально глядя на брата. Проходя мимо него, он взял Катю за руку.
Костя, продолжая издеваться, пропел им вслед:
— Летите, голуби, летите…
Когда Катя и Алеша ушли, Костя в бессильной злобе ударил кулаком по столу. Фортуна окончательно отвернулась от него.
Утренняя перепалка ничуть не испортила Кате настроения. Когда они с Алешей, держась за руки, вышли из подъезда, она радостно воскликнула:
— Господи, как же давно мы с тобой не гуляли вместе! Слушай, Лешка, а давай пройдемся по нашим любимым местам. Я там тоже сто лет не была… не хотелось… без тебя…
Леша с признательностью взглянул на нее: эти слова его тронули.
— Давай.
Катя взяла его под руку и прижалась теснее. Они прошли несколько шагов, и Катя заметила, что Алеша ступает еще не очень уверенно.
— Ой, Лешенька… ты ведь еще хромаешь… Может, не надо так далеко идти? Давай в парке на лавочке посидим? — спросила она. Но Леша запротестовал:
— Нет. Пойдем, Катюша, раз решили. Мне уже надо учиться ходить на большие расстояния.
Они медленно прогуливались под ручку. Дошли до дольменов, Алеша оглянулся и задумчиво сказал:
— Так странно…
— Что странно, Лешенька? — заглянула ему в глаза Катя.
— Этот асфальт, лавочки, клумбы… А раньше здесь была дикая степь, — продолжал Леша.
Катя подхватила:
— Да. Когда-то давно…
— Давно… Много тысяч лет назад… Смотри, — он показал рукой, — на месте тех домов раньше был курган. А вот там — озеро.
Говорил он так увлеченно, что Кате, которая с удивлением смотрела на него, на мгновение показалось, что он видит наяву то, о чем говорит.
— Откуда ты знаешь? — спросила она. Алеша смутился, сразу осекся:
— Не знаю… Мне так кажется…
Они пошли дальше. Когда они проходили возле Ворот влюбленных, остановилась уже Катя, ей тоже хотелось увлечь Лешу рассказом. Она обвела рукой арку:
— А знаешь, Лешка, почему эту арку называют Воротами влюбленных? Мне одна журналистка рассказала легенду. Давным-давно тут жили парень и девушка, и они так любили друг друга, что даже когда окаменели, продолжали тянуться друг к другу, так что получилась эта арка…
Леша с отсутствующим видом смотрел на ворота, погруженный в себя, он задумчиво произнес:
— Да… они окаменели…
— И теперь говорят, что если влюбленная пара пройдет под этими воротами, то они всю жизнь будут вместе и никогда не расстанутся. Правда, интересно? — продолжала Катя, не обращая внимания на его задумчивость, она была очень довольна собой. Улыбнувшись, она потянула его за руку: — Пойдем, Лешка! Давай и мы с тобой пройдем под воротами! Ну!
Леша послушно пошел следом за ней. Они подошли к воротам, и Катя уже была готова пройти под ними, но тут Алеша неожиданно споткнулся и ударился коленкой. Катя остановилась и обеспокоенно оглянулась. Леша присел согнувшись, держась за колено, он морщился от боли.
— Ну что с тобой? — нетерпеливо окликнула его Катя.
— Не знаю… Прямо на ровном месте споткнулся… — смущенно улыбнулся он.
— Тебе надо сесть, отдохнуть. Давай я помогу. Обопрись. — Катя подставила ему плечо и помогла доковылять до ближайшей лавочки.
Леша продолжал морщиться и прихрамывать. Усадив его на лавочку, Катя спросила:
— Где болит? Ты ударился или вывихнул?
— Да не волнуйся, все нормально… сейчас пройдет… — говорил Леша, потирая коленку.
— Ну как это: не волнуйся! А вдруг тебе станет хуже? Сейчас надо быть особенно осторожным… — волновалась Катя.
— Да надоело мне осторожничать! Я уже на всю жизнь належался, Кать! Мне хочется ходить, бегать хочется, в горы, в море… — с тоской сказал Леша.
Катя начала его уговаривать:
— Скоро все будет, Лешенька… потерпи…
В это время пара молодых влюбленных со смехом пробежала под воротами. Катя с завистью проводила их взглядом. Леша поймал Катин взгляд, направленный на счастливых влюбленных, и печально спросил:
— Кать, скажи честно… Тебе за меня стыдно? Я такой неловкий, убогий… Не то что другие парни…
Катя горячо запротестовала:
— Нет, Лешенька, что ты! Я же тебя люблю! Просто… Просто я еще не до конца привыкла к твоему состоянию…
— И не надо привыкать! Запомни, Катя, скоро я буду ходить как раньше! — решительно сказал Алеша.
Катя согласилась:
— Да, конечно… я знаю…
Алеша посмотрел на нее и самостоятельно, хотя и с трудом, встал с лавочки.
— Леша, подожди, ты же еще не отдохнул. Давай посидим… — Кате на какое-то мгновение стало стыдно.
— Все нормально. Пойдем домой, — отказался Леша, и Катя тоже встала:
— Давай помогу. Обопрись на меня… или возьми под руку…
Но Алеша ее мягко отстранил:
— Катя, я сам хочу. Понимаешь? Сам.
—, Черт нас дернул позариться на эти проклятые сокровища!
Толик грустно вздохнул:
— Это точно.
— Как же нам не повезло! Что за идиотская судьба у нас, а? Одним все, нам — ничего. Вечно как шестерки носимся, противно просто! — Тут Жора неожиданно уперся в стену, в кирпичную каменную кладку.
— Что это? — удивился Толик.
— Похоже, это кирпичная стена… — обернулся к брату Жора, и его глаза вспыхнули новой надеждой. Толик ответил ему радостным возгласом:
— Я знаю! Знаю, куда мы вышли! Это старая крепость!
— Ты уверен? — все еще не веря своему счастью, уточнил Жора, но в голосе Толи не было ни малейшего сомнения:
— Уверен! Вот посмотри, это фундамент, видишь?
— Ну да, похоже на то. И куда нам надо идти, чтобы выйти отсюда?
— Вправо, там есть лаз в катакомбы! Ура! Жорка, нам повезло! —.вопил Толик, весело тряся брата за плечи. Тот лишь облегченно выдохнул:
— Уф… Действительно, повезло.
Они обнялись. В неуемном восторге Толик ударил рукой по стене, и она неожиданно проломилась. Жора осторожно заглянул в образовавшееся отверстие и запустил туда руку:
— Погоди-ка, там что-то есть… — сказал он. Толик напряженно смотрел на брата:
— Ну? Что там?!
Жора вытащил какой-то предмет в форме шара, тяжелый, грязный и древний, и стал его рассматривать. Толик тоже склонился над находкой:
— Что это?!
— Черт его знает… Хрень какая-то. Ну-ка, посвети, — попросил он брата, и тот начал рыться в карманах в поисках зажигалки. Наконец он нашел ее и щелкнул, крохотный огонек осветил шар.
Понять, что это такое, все равно было невозможно. Братья переглянулись, и Жора предположил:
— Непонятно… На снаряд вроде не похоже… Может, от пушки ядро?
— Идем наверх. Раз мы рядом с крепостью, то теперь я знаю, где здесь выход из катакомб, — нетерпеливо тряхнул головой Толик.
— Ну идем. Наверху при свете и посмотрим, что это за штуковина, — согласился Жора, и они стали двигаться вперед вдоль фундамента, присвечивая себе зажигалкой.
Вскоре впереди забрезжил дневной свет, и усталые, перепачканные, но счастливые, братья выбрались на поверхность. Жора вылез первым, подал руку брату. Они сели на землю, не в силах отдышаться и щурясь от дневного света. Придя в себя, Толик и Жора спустились по скалам к морю, сели на камень и попытались раскрыть свою находку. Но как они ни старались, ничего не выходило. В сердцах Жора выругался:
— Черт! Запаян он, что ли!
— Может, пустой! — предположил Толик. Жора потряс шар над ухом:
— Нет, что-то брякает.
— Как ты думаешь, что там? Клад? — спросил Толик.
Брат язвительно хмыкнул:
— А ты как думаешь? Кто-то стал бы в фундамент крепости какую-нибудь лажу замуровывать?!
И он снова принялся за шар. Все попытки были тщетны. Тогда он поднял камень в надежде разбить шар. Напрасно: шар не гнулся и не открывался. Видя бессилие брата, Толик взял камень побольше, с силой ударил — да только себе по пальцу! С яростным, воплем он вскочил и изо всех сил пнул шар ногой. Шар пролетел, ударился о выступ скалы— и неожиданно раскрылся!
Катя испуганно остановилась и, обернувшись к матери, растерянно сказала:
— Мама, что ты говоришь…
— Давай вали к ним, к этой гадине Полине, вы все меня бросили. И не дай Бог тебе когда-нибудь оказаться в такой ситуации! — продолжала кричать Таисия.
Тяжело вздохнув, Катя отвернулась и вошла в свою комнату. Она не собиралась менять своего решения и стала быстро собирать вещи. В самый разгар сборов в комнату вошла Таисия и села на кровать. Ее глаза были полны слез, было видно, что она в любой момент снова начнет истерику. Катя сразу начала обороняться:
— Мама, не надо меня отговаривать, это бесполезно.
— Ты совершаешь ошибку, — пытаясь совладать с собой, сказала Таисия.
Катя повернулась к ней с вызовом:
— Это ты так считаешь.
— Да, потому что я старше, мудрее…. — начала Таисия.
Но Катя закатила глаза к потолку:
— Это я уже слышала. Ты старше и мудрее, однако папа тебя бросил. Не знаешь почему?
Таисия растерянно смотрела на Катю, не веря своим ушам: дочь-то, оказывается, абсолютно чужой и безжалостный человек.
— Ты сейчас поступаешь так, как, не дай Бог, когда-нибудь кто-то поступит с тобой, — покачала головой Таисия.
— Только не надо меня пугать, — отмахнулась Катя.
— Я не пугаю. Я предупреждаю тебя, — срывающимся голосом сказала Таисия.
Катя в ответ жестоко усмехнулась:
— Не беспокойся, твоих ошибок я не повторю!
— Посмотрим. В молодости я тоже мечтала прожить долгую и счастливую жизнь, и что вышло?! — беспомощно развела руками мать.
Катя бросила на нее пренебрежительный взгляд.
— Никто, кроме тебя, не виноват, что у тебя не получилось! А у меня все будет хорошо, — самоуверенно заявила она.
Таисия взмолилась:
— Катя, не зарекайся!
Дочь, глядя на нее свысока, заявила:
— Послушай… Давай я сама буду решать, как мне жить?! Хорошо? Пока.
И, подхватив сумку, Катя ушла, напоследок громко хлопнув дверью дома.
Растерянная и подавленная Таисия осталась одна. По ее лицу одна за другой побежали злые слезы. Постепенно злоба ушла, растаяла, и Таисия осознала весь ужас произошедшего. Дочь, муж, семья — все вдруг исчезло, и она осталась одна, в окружении вещей, которые забыли дорогие ей люди. Люди, которые ушли от нее.
По привычке она аккуратно поставила попавшиеся ей на глаза тапочки мужа. По привычке она подобрала брошенную Катей кофточку и повесила ее на спинку стула. Вновь оглянулась вокруг — и ощутила безграничное одиночество. Таисия зашла в комнату Кати и взяла альбом. Медленно открыв его, она наткнулась на фотографию, где она и Буравин стояли совсем молодые, а рядом с ними — маленькая Катя. Не справившись с накатившей тоской, она заплакала. В пустом доме Таисия рыдала над потерянным счастьем.
* * *
Яков взволнованно ходил по комнате, вертя в руках два японских шарика, было видно, что он сильно нервничает. Ирина наблюдала за ним, небрежно держа в руках сигарету. Наконец она прервала молчание:— Ну и долго я буду ждать, Яша? Где бриллианты? Ты говорил, что все под контролем. И что?
Яков нервно огрызнулся:
— А ты забыла, кто посоветовал мне этих людей?! Это из-за тебя я связался с твоими родственниками! Я поверил, что им можно доверять, а что получилось?!
Ирина пожала плечами:
— В следующий раз будешь умнее. Яков с изумлением смотрел на нее:
— Я не понимаю, а почему это ты так спокойна?!
— Я не спокойна! Только я не вижу смысла в истериках! — возразила жена.
— Но с ними я связался по твоему совету!
И тут терпение у Ирины лопнуло. С яростью глядя на мужа, она взорвалась:
— Знаешь, что?! Моему терпению тоже есть предел! Не надо все валить с больной головы на здоровую! Я свою часть работы выполнила безупречно. Камешки были — один к одному! А ты завалил переправку! Значит, такой ты блестящий организатор!
Она решительно встала, направляясь к выходу.
— Ты куда? — нервно спросил Яков.
— К Полине! Ты невыносим, — бросила через плечо Ирина и вышла, оставив Якова наедине с его тревогами.
Уже через четверть часа разъяренная после ссоры с мужем Ирина сидела на кухне у сестры и нервно курила. Полина разливала по чашкам кофе. Стряхивая дрожащими руками пепел, Ирина изливала сестре душу:
— Если б ты знала, как он меня достал! Полина улыбнулась:
— Я слышу это постоянно. Ты не меняешься. Вы поругались?
— Это он не меняется! И вся наша жизнь не меняется. Он меня совсем не понимает, мне так тяжело! Мы говорим на разных языках! Как будто два совершенно чужих человека! — со слезами в голосе жаловалась Ирина.
Полина чуть слышно вздохнула:
— Мне это знакомо.
Ирина удивленно посмотрела на нее:
— Тебе?
— Да, — с горечью отвернулась сестра. Ирина бросилась горячо возражать:
— Да нет, у тебя как раз замечательный муж, любящий, заботливый, двоих сыновей вырастил! Да он просто золото, а не мужик! Ты живешь с ним как за каменной стеной!
— Да. Но я его не люблю, — просто ответила Полина. Ирина изумленно посмотрела на сестру:
— А зачем ты тогда с ним живешь?! Почему ты не разведешься?
— Потому что двое детей, потому что такая жизнь и так все сложилось… — безнадежно махнула рукой Полина.
Ирина бросила на нее быстрый взгляд.
— Бред. Всегда можно все изменить. Дети не грудные, все поймут.
— Я так не могу, — возразила Полина.
— Почему?! Легче сидеть и страдать? «Ах, как я несчастна!» — недоуменно спросила сестра.
— Но ты ведь тоже не разводишься с Яшей, — резонно заметила Полина.
Ирина удрученно кивнула:
— Да. Ты права. Не развожусь…
Повисла долгая пауза: каждая из сестер размышляла о своих горестях. Через некоторое время Полина прервала молчание:
— А у нас с Борей скоро юбилей… И я с ужасом думаю об этом… ведь мы прожили двадцать пять лет! И я поняла, что все эти годы жила без любви!
— Нет, извини, я тебя не понимаю… А зачем же ты выходила замуж за Бориса? Ты же знала, что я его люблю! — изумленно воскликнула Ирина.
— Я совершила ошибку! — опустила голову Полина.
— Ну спасибо! Приятно сознавать, что ты это признаешь. Из-за тебя я тоже совершила ошибку, я живу с Яковом. И по твоей милости — без любви!
— Я знала: ты всегда хотела выйти замуж за Борю. Но я же тебе не запрещала, помнишь? — вздохнула Полина.
— Помню, — невесело усмехнулась Ирина.
— Он до сих пор тебе нравится? — заглянула ей в глаза сестра.
— Очень, — прямо ответила Ирина и вздохнула. — Но он же твой муж… А я чужого не беру. Не приучена.
Полина молчала, и Ирина,-вздохнув, встала:
— Ладно, сестричка. Я пошла. Пойду прогуляюсь, что-то очень душно в доме.
— Хорошо, — рассеянно кивнула Полина и погрузилась в свои грустные мысли.
* * *
Как ни в чем не бывало, Катя по-хозяйски "раскладывала свои вещи в комнате Леши и что-то радостно напевала себе под нос. Леша, который сидел тут же, следил за ней сияющими глазами.Катя повернулась к нему:
— Тебе нравится, что у нас все так быстро наладилось? Раз — и я уже у тебя!
— Что сказали твои родители? — поинтересовался Леша.
— С папой я еще не говорила, а мама, разумеется, не в восторге. Обозвала меня предательницей. Сказала, что я ее бросила.
Алеша понимающе посмотрел на Катю и кивнул:
— Ну ее можно понять. Она все-таки твоя мама. Ей будет тебя не хватать…
Катя фыркнула и бросила на Лешу насмешливый взгляд.
— Какая чушь! Я же не умерла! И не уехала за тридевять земель, я просто ушла к любимому, а для нее это почему-то предательство.
— Она недовольна, что ты со мной, — грустно сказал Леша.
Катя поморщилась:
— Ее забыли спросить! Я выхожу замуж, а не мама. Слава Богу, что теперь не нужны родительские благословения, а то я бы его никогда не получила!
— Но лучше было бы, если бы вы помирились, — Леша улыбнулся Кате.
— Помиримся. Я же у нее единственная и любимая дочь! Просто она никак не может смириться с мыслью, что я выросла и больше не спрашиваю у нее разрешения, — объяснила Катя и, переключаясь на свои мысли, оглядела комнату.
— По-моему, очень уютно. Да? — удовлетворенно повернулась она к Леше. Тот счастливо улыбнулся ей:
— Да, — ответил Леша, радостно улыбаясь. Катя обняла его и нежно спросила:
— Лешка, а ты, правда, больше не обижаешься на меня?
Правда, — ласково провел он рукой по ее волосам.
— И никогда-никогда больше не вспомнишь, как ужасно я поступила? — продолжала она робко.
Леша рассмеялся:
— Уже забыл. А ты что, когда-то поступала ужасно?
Катя тоже с облегчением рассмеялась.
— Слушай, а ты не хочешь есть? — неожиданно спросила она.
— Есть? М-м-м… Пожалуй, хочу, — отозвался Леша. Катя, улыбаясь, вскочила:
— Я сейчас приготовлю тебе фирменный омлет. Мне не терпится попробовать себя в новой роли, в роли заботливой жены!
И она поспешила на кухню, а Леша стал осматриваться вокруг — везде появились вещи Кати, и ему это очень нравилось.
А Катя вовсю хозяйничала на кухне. К ней заглянула Полина и, увидев бурную Катину деятельность, предложила:
— Тебе помочь?
Катя повернулась к ней и отрицательно покачала головой:
— Не нужно. Я сама. Просто Леша хочет омлет.
— Хорошо. Я приготовлю, — собралась было Полина.
Но Катя твердо преградила ей дорогу.
— Нет, я приготовлю! — И она обернулась к кухонным полочкам. Открыв дверцы, стала придирчиво оглядывать содержимое шкафчиков.
— Да… Как у вас тут все неудобно расставлено! У моей мамы на кухне идеальный порядок, а здесь ничего не найдешь. Бардак… — задумчиво протянула она.
Полина, которую задели эти слова, сухо заметила:
— Катя, когда у вас будет свой дом, вы сделаете так, как удобно вам.
Катя обернулась и посмотрела на Полину, снисходительно улыбаясь:
— Конечно, сделаем. И надеюсь, это будет очень скоро.
Катя достала яйца из холодильника. И осмотрела его содержимое с явно недовольным видом.
— А что, молока у вас нет? — капризно спросила она.
Полина холодно ответила:
— Нет. Можешь сходить и купить. Магазин недалеко.
Катя усмехнулась и повернулась к ней с вызовом:
— Кстати, мы с Лешей решили сыграть свадьбу вместе с вашим серебряным юбилеем.
Полина удивленно покачала головой:
— По-моему, это не очень хорошая идея.
— А по-моему, отличная! — самоуверенно заявила Катя.
— Но… У молодежи свои интересы, а у взрослых — свои. Вам нужно справлять свадьбу отдельно, — настаивала Полина.
Однако Катя все равно осталась при своем, мнении.
* * *
Лева сидел за столом в ресторане, перед ним лежала раскрытая карта города, которую использовала в гадании Римма. Погруженный в свои мысли, Лева смотрел на карту, машинально проводя пальцем до места, где стоял дом Маши. Уставившись в одну точку, Лева бормотал себе под нос:— Так, так… Посмотрим, Римка, действительно ли ты ведьма…
Постепенно его взгляд приобрел осмысленность, и, стряхнув с себя оцепенение, Лева встал. Он еще раз внимательно посмотрел на карту, хмыкнул и, свернув ее, направился к выходу.
Он держал путь к дому Маши. По дороге он думал, что, скорее всего, нужно не доверять Римминым сказкам о том, что бриллианты — в доме Маши, но проверка не помешает.
Приблизившись к дому, Лева стал осторожно обследовать двор. И судьба преподнесла ему неожиданный сюрприз: рядом с одной из дорожек что-то ярко блеснуло в луче солнца. Наклонившись, Лева поднял блестящий камушек и с трепетом обнаружил, что держит в руке бриллиант. Точно — ведьма!
Дрожа от возбуждения, потрясенный своей находкой, Лева поспешил в тюрьму, ему не терпелось обо всем рассказать Римме.
Когда Римму ввели в комнату для свиданий, он еще не отдышался.
— Ты так спешил ко мне, что вспотел, милый? — игриво поинтересовалась Римма.
— Римка, у меня потрясающая новость! Ты была права! — Лева просто сиял.
Римма невозмутимо пожала плечами:
— Я всегда права. В чем на этот раз?
— Все точно! И как ты угадала? Ты точно ведьма! Там должны быть камушки! — с восторгом прошептал Лева.
— С чего ты взял?
— Я нашел один около дома! — выдохнул Лева. Римма в изумлении смотрела на него. Наклонившись ближе, она спросила громким шепотом:
— Ты нашел бриллиант?!
— Да! — Лева был на седьмом небе от счастья.
— Покажи! — быстро потребовала Римма. Лева усмехнулся ей в лицо:
— Нет. Я дурак, что ли, в милицию такие вещи таскать?!
Римма разочарованно смотрела на Леву:
— Значит, не покажешь…
— Пока — нет. Но он вот такой. — И он показал на пальцах — с ноготь величиной.
— Красивый. А сколько карат„даже посчитать затрудняюсь! — с язвительной усмешкой сказала Римма.
Лева продолжал:
— Вот если бы знать точнее, где они все лежат… Мы были бы сказочно богаты.
— Если бы знать… А там, ну возле дома, только один был? Ты внимательно посмотрел?
Лева кивнул с видом знатока:
— Конечно. Я даже сначала решил, что их где-нибудь закопали. Все проверил, осмотрел… Ничего. Видимо, этот камушек выпад случайно, когда бриллианты несли в дом.
— Или выносили, — мрачно добавила Римма.
— Надо верить в лучшее, — ободрил Лева. — В то, что бриллианты все еще в доме. А что говорит Маша?
Римма покачала головой:
— Она ничего не знает.
— А я уверен, что знает! — заявил Лева. — Ты ничего не смогла у нее выведать?
— Единственное, что я могла узнать, это то? что в доме, помимо Маши и ее бабушки, живет некий Сан Саныч, он сейчас в больнице. Маша за него очень переживает, — стала рассказывать Римма.
Лева язвительно усмехнулся:
— Очень ценная информация! Римма резко прервала его:
— Ценная! Она думает об этом Сан Саныче именно в тот момент, когда я ее прошу думать о бриллиантах!
Лева с удивлением смотрел на Римму. Неожиданно его осенила догадка:
— То есть…
Римма тут же кивнула:
— Он связан с бриллиантами.
Лева улыбнулся и откинулся на спинку стула. Вид у него был очень довольный.
— Ты говоришь, он в больнице? Значит, надо наведаться в дом, когда эта Зинаида уйдет.
И он начал обдумывать план дальнейших действий.
* * *
Катя и Леша сидели на кухне, Леша ел омлет, Катя же смотрела на него, радуясь, что ему нравится.— Очень вкусно! Никогда в жизни не ел ничего подобного! — с удовольствием причмокнул Алеша.
Катя зарделась:
— Перестань, Леша. Обычный омлет. Твоя мама готовит точно такой же.
— Нет. Мама сыром не посыпает. Ты мне всегда теперь так делай, — попросил Леша, доедая остатки омлета и блаженно жмурясь.
Катя засмеялась:
— С удовольствием. Это будет мой фирменный завтрак.
— Можно и обед, и ужин тоже, — подхватил Леша. В кухню мрачный, как грозовая туча, вошел Костя. Остановившись в дверях, он преувеличенно бодро стал напевать:
— Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая…
Катя повернулась и смерила его недовольным взглядом. Костя игнорировал ее взгляд. Леша попытался смягчить ситуацию.
— Привет, Костя, — поднялся он навстречу брату.
— Привет. У вас тут витают такие ароматы, что просто слюнки текут! — продолжал бодриться Костя и снова запел: — И я на запах… Спешу на мягких лапах… А мне дадите отведать это божественное блюдо?
Костя сел за стол.
— Конечно! Катя, там еще осталось? — спросил Леша.
Но Катя сухо отказала:
— Нет, Костя. Мы на тебя не рассчитывали. И она начала убирать со стола посуду. Костя с притворной печалью протянул:
— Ах да! Понимаю… Меня тут уже в расчет не берут. Я тут уже для всех пустое место.
— Костя, ты не так понял… — Леша не хотел конфликта.
Я все понял правильно, братишка. Ты здорово устроился, поздравляю! Невеста вернулась, еду готовит, постель греет… Все в шоколаде! Один я в дерьме… — со злым прищуром смотрел Костя на Катю. Та, не обращая на Костю ни малейшего внимания, сложила посуду в мойку и повернулась к Леше, глядя подчеркнуто мимо Кости.
— Леша, ты поел? Пойдем в нашу комнату…
— Подожди! — зло оборвал ее Костя. — Я, кажется, с тобой разговариваю! Или я для тебя уже пустое место?
Катя молчала, глядя мимо него, и Костя завелся.
— Значит, теперь ты безумно любишь моего брата, да? А еще недавно клялась в любви мне. Причем при родителях! Благословения просила…
Катя гневно повернулась к Косте:
— Хватит юродствовать!
— Костя, перестань, — поддержал Катю Леша. — У нас сложилась непростая ситуация… Но все же я прошу тебя: веди себя прилично…
— Это вы лучше вспомните о приличиях! А то у нас тут стенки тонкие, мне все слышно. Ночами спать не смогу… — прошипел Костя.
Катя вспыхнула. Алеша стиснул зубы:
— Костя, прекрати. Если ты посмеешь ее оскорбить, я тебя…
— Что? Побьешь? Убьешь? — дурачился Костя. Алеша сжал кулаки, и Костя делано рассмеялся:
— Хочу дать тебе совет, братик. Не будь таким самоуверенным! Катя так быстро меняет свои предпочтения… Ладно, если она по-прежнему будет метаться между мной и тобой. А если появится кто-то третий?
Катя решительно прервала его:
— Хватит, Костя! Умей проигрывать достойно! — Она повернулась к Леще. — Не обращай на него внимания. Пойдем лучше погуляем.
Алеша встал, пристально глядя на брата. Проходя мимо него, он взял Катю за руку.
Костя, продолжая издеваться, пропел им вслед:
— Летите, голуби, летите…
Когда Катя и Алеша ушли, Костя в бессильной злобе ударил кулаком по столу. Фортуна окончательно отвернулась от него.
Утренняя перепалка ничуть не испортила Кате настроения. Когда они с Алешей, держась за руки, вышли из подъезда, она радостно воскликнула:
— Господи, как же давно мы с тобой не гуляли вместе! Слушай, Лешка, а давай пройдемся по нашим любимым местам. Я там тоже сто лет не была… не хотелось… без тебя…
Леша с признательностью взглянул на нее: эти слова его тронули.
— Давай.
Катя взяла его под руку и прижалась теснее. Они прошли несколько шагов, и Катя заметила, что Алеша ступает еще не очень уверенно.
— Ой, Лешенька… ты ведь еще хромаешь… Может, не надо так далеко идти? Давай в парке на лавочке посидим? — спросила она. Но Леша запротестовал:
— Нет. Пойдем, Катюша, раз решили. Мне уже надо учиться ходить на большие расстояния.
Они медленно прогуливались под ручку. Дошли до дольменов, Алеша оглянулся и задумчиво сказал:
— Так странно…
— Что странно, Лешенька? — заглянула ему в глаза Катя.
— Этот асфальт, лавочки, клумбы… А раньше здесь была дикая степь, — продолжал Леша.
Катя подхватила:
— Да. Когда-то давно…
— Давно… Много тысяч лет назад… Смотри, — он показал рукой, — на месте тех домов раньше был курган. А вот там — озеро.
Говорил он так увлеченно, что Кате, которая с удивлением смотрела на него, на мгновение показалось, что он видит наяву то, о чем говорит.
— Откуда ты знаешь? — спросила она. Алеша смутился, сразу осекся:
— Не знаю… Мне так кажется…
Они пошли дальше. Когда они проходили возле Ворот влюбленных, остановилась уже Катя, ей тоже хотелось увлечь Лешу рассказом. Она обвела рукой арку:
— А знаешь, Лешка, почему эту арку называют Воротами влюбленных? Мне одна журналистка рассказала легенду. Давным-давно тут жили парень и девушка, и они так любили друг друга, что даже когда окаменели, продолжали тянуться друг к другу, так что получилась эта арка…
Леша с отсутствующим видом смотрел на ворота, погруженный в себя, он задумчиво произнес:
— Да… они окаменели…
— И теперь говорят, что если влюбленная пара пройдет под этими воротами, то они всю жизнь будут вместе и никогда не расстанутся. Правда, интересно? — продолжала Катя, не обращая внимания на его задумчивость, она была очень довольна собой. Улыбнувшись, она потянула его за руку: — Пойдем, Лешка! Давай и мы с тобой пройдем под воротами! Ну!
Леша послушно пошел следом за ней. Они подошли к воротам, и Катя уже была готова пройти под ними, но тут Алеша неожиданно споткнулся и ударился коленкой. Катя остановилась и обеспокоенно оглянулась. Леша присел согнувшись, держась за колено, он морщился от боли.
— Ну что с тобой? — нетерпеливо окликнула его Катя.
— Не знаю… Прямо на ровном месте споткнулся… — смущенно улыбнулся он.
— Тебе надо сесть, отдохнуть. Давай я помогу. Обопрись. — Катя подставила ему плечо и помогла доковылять до ближайшей лавочки.
Леша продолжал морщиться и прихрамывать. Усадив его на лавочку, Катя спросила:
— Где болит? Ты ударился или вывихнул?
— Да не волнуйся, все нормально… сейчас пройдет… — говорил Леша, потирая коленку.
— Ну как это: не волнуйся! А вдруг тебе станет хуже? Сейчас надо быть особенно осторожным… — волновалась Катя.
— Да надоело мне осторожничать! Я уже на всю жизнь належался, Кать! Мне хочется ходить, бегать хочется, в горы, в море… — с тоской сказал Леша.
Катя начала его уговаривать:
— Скоро все будет, Лешенька… потерпи…
В это время пара молодых влюбленных со смехом пробежала под воротами. Катя с завистью проводила их взглядом. Леша поймал Катин взгляд, направленный на счастливых влюбленных, и печально спросил:
— Кать, скажи честно… Тебе за меня стыдно? Я такой неловкий, убогий… Не то что другие парни…
Катя горячо запротестовала:
— Нет, Лешенька, что ты! Я же тебя люблю! Просто… Просто я еще не до конца привыкла к твоему состоянию…
— И не надо привыкать! Запомни, Катя, скоро я буду ходить как раньше! — решительно сказал Алеша.
Катя согласилась:
— Да, конечно… я знаю…
Алеша посмотрел на нее и самостоятельно, хотя и с трудом, встал с лавочки.
— Леша, подожди, ты же еще не отдохнул. Давай посидим… — Кате на какое-то мгновение стало стыдно.
— Все нормально. Пойдем домой, — отказался Леша, и Катя тоже встала:
— Давай помогу. Обопрись на меня… или возьми под руку…
Но Алеша ее мягко отстранил:
— Катя, я сам хочу. Понимаешь? Сам.
* * *
Толик и Жора медленно брели по катакомбам, счет времени они уже давно потеряли, оставалось только не потерять последнюю надежду. Жора продолжал изводить себя и брата нытьем:—, Черт нас дернул позариться на эти проклятые сокровища!
Толик грустно вздохнул:
— Это точно.
— Как же нам не повезло! Что за идиотская судьба у нас, а? Одним все, нам — ничего. Вечно как шестерки носимся, противно просто! — Тут Жора неожиданно уперся в стену, в кирпичную каменную кладку.
— Что это? — удивился Толик.
— Похоже, это кирпичная стена… — обернулся к брату Жора, и его глаза вспыхнули новой надеждой. Толик ответил ему радостным возгласом:
— Я знаю! Знаю, куда мы вышли! Это старая крепость!
— Ты уверен? — все еще не веря своему счастью, уточнил Жора, но в голосе Толи не было ни малейшего сомнения:
— Уверен! Вот посмотри, это фундамент, видишь?
— Ну да, похоже на то. И куда нам надо идти, чтобы выйти отсюда?
— Вправо, там есть лаз в катакомбы! Ура! Жорка, нам повезло! —.вопил Толик, весело тряся брата за плечи. Тот лишь облегченно выдохнул:
— Уф… Действительно, повезло.
Они обнялись. В неуемном восторге Толик ударил рукой по стене, и она неожиданно проломилась. Жора осторожно заглянул в образовавшееся отверстие и запустил туда руку:
— Погоди-ка, там что-то есть… — сказал он. Толик напряженно смотрел на брата:
— Ну? Что там?!
Жора вытащил какой-то предмет в форме шара, тяжелый, грязный и древний, и стал его рассматривать. Толик тоже склонился над находкой:
— Что это?!
— Черт его знает… Хрень какая-то. Ну-ка, посвети, — попросил он брата, и тот начал рыться в карманах в поисках зажигалки. Наконец он нашел ее и щелкнул, крохотный огонек осветил шар.
Понять, что это такое, все равно было невозможно. Братья переглянулись, и Жора предположил:
— Непонятно… На снаряд вроде не похоже… Может, от пушки ядро?
— Идем наверх. Раз мы рядом с крепостью, то теперь я знаю, где здесь выход из катакомб, — нетерпеливо тряхнул головой Толик.
— Ну идем. Наверху при свете и посмотрим, что это за штуковина, — согласился Жора, и они стали двигаться вперед вдоль фундамента, присвечивая себе зажигалкой.
Вскоре впереди забрезжил дневной свет, и усталые, перепачканные, но счастливые, братья выбрались на поверхность. Жора вылез первым, подал руку брату. Они сели на землю, не в силах отдышаться и щурясь от дневного света. Придя в себя, Толик и Жора спустились по скалам к морю, сели на камень и попытались раскрыть свою находку. Но как они ни старались, ничего не выходило. В сердцах Жора выругался:
— Черт! Запаян он, что ли!
— Может, пустой! — предположил Толик. Жора потряс шар над ухом:
— Нет, что-то брякает.
— Как ты думаешь, что там? Клад? — спросил Толик.
Брат язвительно хмыкнул:
— А ты как думаешь? Кто-то стал бы в фундамент крепости какую-нибудь лажу замуровывать?!
И он снова принялся за шар. Все попытки были тщетны. Тогда он поднял камень в надежде разбить шар. Напрасно: шар не гнулся и не открывался. Видя бессилие брата, Толик взял камень побольше, с силой ударил — да только себе по пальцу! С яростным, воплем он вскочил и изо всех сил пнул шар ногой. Шар пролетел, ударился о выступ скалы— и неожиданно раскрылся!