Страница:
Старайтесь не напрягаться. Вряд ли они… запеленгуют ваш разум, но поберечься стоит.
Они – это кто? Сектора, насколько я понимаю, уже не опасны…
Человечество ухитряется множить врагов… чуть ли не из пустого места. Идёмте. Не будем вашей спутнице… мешать досматривать сны.
Но с ней точно всё в порядке?
Будь иначе, её бы… просто здесь не было.
Убедили.
Они вышли из странной грязной комнаты и по сумрачному коридору добрались в другое помещение, также начисто лишённое окон и освещённое свечами. Там, прямо на грязном полу, сидел…
Ба, знакомые всё лица!
Здравствуйте. Рад снова вас видеть.
А уж как я-то рад!..
Догадываюсь. Мне тоже досталось в… своё время.
Я могу спросить, где мы находимся?
– Всё там же. На базе. Только она в ваших глазах несколько иначе выглядит и… в несколько другом месте.
– Я имею в виду…
Подвал одного… скажем так, замка. Раньше здесь было нечто вроде штаба. На случай ядерной войны. Так что место вполне приличное.
Я обратил внимание. Только с уборкой как-то не очень…
Внешняя грязь – не главное. Внутри бы очиститься… Присаживайтесь. С мебелью здесь туго, но, думаю, это…
Тоже не главное?
Вы всегда очень быстро улавливаете суть.
Макс Отто сел рядом с Безымянным и взял в руки изысканную чашку с благородным напитком (по аромату – натуральная этилаина номер четыре!), которую ему подал Юный Друг. Так он мысленно окрестил парнишку.
Что вы собираетесь делать?
Ждать, когда очнётся ваша… спутница.
Её зовут Эллен.
Мы здесь давно уже отвыкли от имён… Кажется, она приходит в себя.
Юный Друг тотчас же вышел в коридор.
Что с нами будет дальше?
Отправим вас куда захотите, а потом… кое с кем померяемся силами. На орбите остались… вы зовёте их секторами.
Я тоже хотел бы принять участие. И Эллен не отка…
Это невозможно.
Погиб наш друг…
Тем более. Дело в том, что вы оба представляете для нас слишком большую ценность, чтобы позволить вам погибнуть случайно. Шанс погибнуть случайно ВСЕГДА ЕСТЬ… К тому же, в любом случае, я выполняю приказ. Да, кстати. Вы не хотели бы сдать пленного… в штаб? Выпустите его из себя. Нелегко будет контролировать. Даже вам.
Какого пленного?! – удивлённо спросил Макс Отто.
Взятого вами.
Когда, где?!
Вы не помните?
Не-ет, – искренне сокрушился Эмберг. – Кого это я брал?
Факт, что у него с памятью творится неладное, Макса Отто весьма огорчил. А он-то думал, что психика «исправилась», что всяких странностей у него в мозгах поубавилось… после того, как решил меньше сушить голову над мелочами и не принимать близко к сердцу штрихи картины бытия, коими не властен распоряжаться по собственному усмотрению.
– Понятно. Впрочем, конечно же, вы можете распоряжаться боевыми трофеями по собственному усмотрению. Хоть себе оставлять, хоть отдавать… спутнице в качестве женского украшения. Вольному, как говорится, воля, а спасённому… э-э, свобода.
– Когда это я трофеи отдавал? Какие? – вновь был вынужден изумиться Эмберг. – Не помню тако…
В зале появились Эли и Юный Друг. Сказать, что Эли была взволнована, – значит, ничего не сказать. Она была «на взводе» и вот-вот могла взорваться.
Всё в порядке, милая, – быстро сказал Макс Отто. – Не волнуйся, это… э-э, не враги.
Здравствуйте, Ва… Эллен. Как вы себя чувствуете? – осведомился Безымянный, споткнувшись на имени. «С именами у них здесь сложные взаимоотношения, это точно, – подумал Макс Отто. – Или путают, или не имеют вовсе, или скрывают. Конспирация сплошная, блин».
– Странно… Но не плохо. Кажется.
– Ничего. Это скоро пройдёт. Очень важно… заставить себя поесть.
– У меня такое чувство, что кусок в рот вряд ли полезет.
– Это только сначала. Потом легче. Организм адаптируется.
Юный Друг принёс тарелки с кашей, похожей на гречневую, и повторил кофе. Еда аппетитно пахла, ну а кофе, как ни странно для «полевых» условий, был действительно настоящим, повторно убедился Макс Отто.
Действительно адаптируется… – сказала Эли после десятой ложки. – Даже вкусно.
Мы по этой части давно уже ветераны. Чего только не приходилось… едать. Кстати, не забудьте передать привет одному из наших общих знакомых.
У нас есть общие знакомые? И кто же?
Вам он… известен под именем Лукас Стефан Камерон.
Дядя Кам?! Так он один из ва…
– Ну что вы, – покачал головой Безымянный. – Он один из… наблюдателей. Но оставим эту тему. Ответы на эти вопросы вам предстоит искать самостоятельно.
– Вы не можете или не хотите говорить?
– Что-то среднее. Предвзятая или искажённая правда бывает намного опаснее откровенной лжи.
– Согласен.
Вот и… славно.
И всё же… э-э, хотелось бы принять участие. Вы должны меня понимать…
Чисто по-человечески я вас прекрасно понимаю, но – приказ есть приказ. В отличие от вас… я не вполне волен распоряжаться собой.
Мало похоже, что я действительно волен.
Ну, субъективное и объективное восприятия… крайне редко совмещаются. Разве что их искусственно… э-э, усреднить.
На этот раз речь Безымянного тормозила так же часто, как у Юного Друга. Словно дистанционный суфлёр находился настолько далеко, что даже его более сильный, чем у парнишки, «приёмник» с трудом подсказки улавливал.
Макс, он кто? – спросила Эли, отправляя в рот последнюю ложку каши. Эмберг к своей порции так и не притронулся. Зато кофе выпил жадно.
Это… – Макс Отто запнулся, в поиске формулировки. – Я могу сказать, что вы с самого начала нас опекали? – спросил Безымянного.
В какой-то степени да.
Но почему?
Это мне неизвестно. Мне приказали, я выполнял.
Вам не кажется, что вы слишком многого не знаете?
И знать не хочу. Так удобней.
Удобней?
Не нужно никому врать, да и тайн я никаких не сболтну, если что… А теперь, люди добрые, я вынужден покинуть вашу милую компанию. Труба… зовёт. Да и вам пора.
Интересно, где в этом подвале размещаются аквариумы?.. – задумчиво сказал Макс Отто.
Это не единственный способ… перемещения. Есть более компактные.
До свидания?.. – Эмберг задержался на пороге. Интонацию постарался сделать выразительно вопросительной.
До свидания, – подтвердил Безымянный. – В Дороге не прощаются… Встретимся… Кажется.
Макс Отто улыбнулся, оценив иронию, и поспешил за Эли, которая уходила всё дальше по коридору, вслед за Юным Другом.
Пройдя по мрачному сырому тоннелю, они очутились в обширной, но очень низкой зале. До потолка можно было достать рукой, а дальние стены терялись во мраке. Света свечей хватало только на то, чтобы осветить «пятачок» у двустворчатого входа. Что там во тьме таилось, можно было только гадать. И от соседства неизвестности по спинам невольно продирал ознобный морозец.
В нескольких шагах от щели между приотворёнными створками дверей, прямо на полу, был нарисован чёрный квадрат примерно метр на метр. Начертан небрежно, кривовато, наспех, чуть ли не углём.
Казалось бы. Но тем-то и отличается шедевр от ремесленнических копий эпигонов, что в нём сокрыта таинственная энергетика ОЗАРЕНИЯ, гениальная творческая импровизация, этак «походя», как бы невзначай создающая в единственном экземпляре нечто неповторимое, от плагиата изначально за-щищённое.
Взгляд тотчас прикипал к квадратной «окружности», и почему-то начинало мерещиться, что там, внутри черты, мелькают некие тени, цветные пятна, яркие блики. Словно никакой это не рисунок на полу, а ЛЮК, сквозь который, разомкнув мембрану, можно проникнуть в другое мироздание… заветная нарисованная дверца, ведущая в пресловутый Лучший Мир… По меньшей мере затянутое полупрозрачной занавесью окно, в которое можно разглядеть иную реальность.
Необходимо встать внутри тетраграммы… закрыть глаза, чётко представить… вообразить, куда… хотите попасть, и очень-очень захотеть оказаться в образе места, что предстанет перед внутренним взором. Затем открыть глаза и обозреть… внешнюю среду.
И всё? Так просто?!
Ну, можете спеть или сплясать… если вам так хочется. Счастливого пути.
Это у него юмор такой, – сообщил Макс Отто СПУТНИЦЕ.
А если мы представим разные места? – спросила озабоченно Эли. – Нас разбросает и мы… не будем ВМЕСТЕ?
Это уже ваши… проблемы. Хотите быть вместе – представьте одно и то же место.
А вдруг не получится?!
Значит, вам не стоит находиться вместе… В МЕСТЕ. Человек, не способный смотреть с другим человеком в одном направлении, вряд ли нуждается в его постоянном обществе.
Везёт же мне, эх-х, – вздохнула Эли. – Что ни мужчина, то философ попадается.
Куда? – спросил её Макс Отто.
Туда, где всё начиналось. Ты помнишь, где наши взгляды впервые встретились?
Ещё бы мне не помнить. Согласен… Любимая, – впервые произнёс он СЛОВО.
И я не забыла… Вот это проверочка чувств, ничего не скажешь.
Жизнь – вообще сплошная проверка на вшивость. Нескончаемая вереница выборов… а синоним выбора – решение.
И любое из них может оказаться роковым. Пойдём… Любимый, – впервые произнесла это СЛОВО она. – ТАМ продолжим диалог о высоких материях. Мне уже начинает нравиться это заумное занятие.
– А то! Есть же с кем обменяться впечатлениями о жизни. Они взялись за руки, хором сказали Юному Другу: «Пока пока-а!», – вступили в очерченный на грязном полу чёрный квадрат и закрыли глаза.
Пункт двадцать четвертый
– Пожалуйста, господа, займите каюты. В момент старта небезопасно находиться вне персональных защитных систем.
«Персональных! Вот и дождались, – подумал Некто. – Новые времена, новые реалии… Запретные слова входят в повседневный лексикон».
Человечек был похож на отельного прислужника. Униформа с нашивками, заискивающий взгляд… Конечно, корабельный стюард мог воспользоваться «внутренней» связью, но по новым правилам НАПРЯМУЮ беспокоить влиятельных персон не дозволялось.
Да уж, кто-кто, а он заслужил, чтобы к нему относились с глубоким уважением, и скоро, очень скоро его заслуги в сохранении независимости личности придётся признать всем прочим индивидам человечества. У мультисетей, множественного обитаемого мира протяжённостью в бесчисленные мириады парсеков, появится единовластный хозяин. Ни один человек за всю историю человечества не смел даже мечтать об этом. Точнее, мечтать об абсолютной власти мог любой или любая, вкусившие хотя бы краешек сладчайшего плода и заражённые властолюбием, но – реализовать мечту… Власть над миллионами планет, настоящая власть, а не лицемерная инсценировка в виде так называемой демократии.
Власть ЛИЧНОСТИ, и никаких поблажек толпе. Бессмертной личности, способной не только строить планы, но и с боями отвоёвывать ресурс времени, достаточный для их реализации.
В соседних каютах занимали свои «средства защиты» спутники.
Воплощённый в крепкое мужское тело-носитель посланник Я-Мы (вторым представителем коллективной сущности числился сегмент, которым оно прикрыло своё незримое присутствие).
Один равновеликий (или Избранный), полусущность в облике выжившей наследницы хозяйки Сада Юности и Красоты.
Один депутат Метапарламента (европеоид женского пола) и один пресс-генерал (женщина-монголоид, исполняющая обязанности прежнего Гендиректора, бесследно исчезнувшего в конце зимы этого года). Сущности, представляющие индивидуумов.
И посланник МЫ, в теле крупногабаритного негроидного мужчины. Не договорено ещё, как его звать (частичная сущность?).
Пятеро индивидов.
По правилам нововведённой терминологии словом ИНДИВИД именовались отдельно взятые тела-носители (вне зависимости от того, СКОЛЬКО сегментированных ресурсов памяти их в текущий момент «образумливает»).
Три последние буквы, «УУМ», дозволялось оставить (дань традициям) только обделённым природой индивидуальностям; тем убогим, что обречены на единственное сочетание «разум-плоть». Предтечам.
Индивидуум. Тот, кто появился во Вселенной раньше всех прочих и до сих пор пребывал в застывшем статусе. Предыдущее звено эволюции, отживающее свой век, и потому рано ли, поздно ли… Всё ещё достаточно сильное, чтобы с ним считаться. Подобно тому как приходится принимать в расчёт силу равновеликих, этой малочисленной «боковой ветви» развития человека.
Но в будущем индивидуумам нет места. Будущее за другими силами.
Легион и Семья полагают, что за ними. Рано или поздно предстоит великое слияние, ПОРОДНЕНИЕ множественных сущностей.
В итоге: дисциплина, абсолютный контроль, общая власть над всеми вместе и над каждым в отдельности. Новый Мир. Без крови, без революций, без насилия. Ни тюрем, ни солдат. Самого себя калечит только больной разум, а болезни разума будут раз и навсегда излечены. Болезни недопустимы в мире абсолютного самоконтроля.
В глубинах идеального разума человечества-индиВИДА.
Светлое будущее наступит, когда пенсионного возраста предтечи (а ещё раньше равновеликие) тихо-мирно отживут своё и поколение стариков покинет мироздание. Памятники предшественникам будут установлены и почитаемы – ибо нет будущего у человека, который ЗАБЫЛ прошлое! – но грядущее будет свободно от анархии и хаоса МНОГООБРАЗИЯ мнений и бесконечных споров о параметрах истины. Не будет спорных вопросов – не будет войн…
Хотя нет, армия – это армия. Мало ли кто бродит по Вселенной. Явятся ещё со стороны нелюди какие-нибудь – и предъявят необоснованные претензии. В каком-то смысле армейские структуры придётся сохранить, как ударный и защитный органы тела.
Да и проблема взаимоотношений с «внутренними» чужаками ЖДЁТ своего решения…
Так думают молодые и не очень сверх– и просто сущности, намеревающиеся соединить дальнейшие судьбы. Индивиды, собравшиеся вступить в брак и воссоединиться в большой дружной семье, а в качестве свадебного путешествия собравшиеся посетить Нужное Место, лелея надежду, что подгадают Нужное Время. Пестуя веру, что подобрано необходимое сочетание, легендарный ключ от храмовых дверей: Нужные Люди.
Небезосновательно полагая, что новорождённое мирное сосуществование будет оценено по достоинству, вход откроется, и мифический ХРАМ допустит в себя всех.
ИНАЧЕ полагает он, скрываясь до поры до времени в подсознании второго посланника Я-Мы, перед отправкой во вторую экспедицию занявшего тело представительного седого человека с внешностью солидного политического деятеля – уровня губернатора планетарной провинции или президента самостоятельного сетевого пункта. Тело носило память одного из наиболее давних комиссаров Семьи, сегмента сознания, присоединившегося чуть ли не в самом начале жизни. Некогда эта память принадлежала клондайкской женщине, одной из первых трёх сотен слившихся. Обладательнице одного из считанных по пальцам одной руки разумов, которые первыми сохранили независимость внутри разливающейся реки нарождающейся сверхсущности. В каком-то смысле – одной из ЕГО МАТЕРЕЙ. Второй из четырёх… Память первейшей «миссио-нерши», первой женщины, слившейся с товарками по секте, но не потерявшей индивидуальности – сейчас занимала крепко сбитое мускулистое тело ещё одного посланца Я-Мы.
Идя в каюту, ОНО вспоминало события первых месяцев жизни сверхсущности, краткую младенческую пору, длившуюся с момента слияния разумов трёх сотен клондайкских женщин, участниц религиозной секты «Радужное Сестринство» до первого СЕТЕВОГО присоединения сегмента из другого пункта, – памяти женщины из мира Воннегут, пространственно отделённого от Клондайка несколькими парсеками вакуума.
Именно этот момент подсознание Я-Мы могло считать актом собственного рождения. Именно в этот момент оно осознало себя отдельной подсущностью, и с этого момента начало обдумывать, параллельно сознанию, свои отдельные МЫСЛИ.
С тех пор оно частенько задумывалось и о том, не сокрыто ли в недрах коллективной сущности, ЕЩЁ ГЛУБЖЕ, какоето другое подподсознание… Но обрывало жуткие мысли паническим усилием воли. Это был наиболее нестерпимый кошмар из всех, изведанных им в жизни (уж чего-чего, а кошмаров миллиарды слившихся памятей привнесли в общую «копилку» НЕМЕРЕНО!).
Вспоминая яркие моменты прожитой жизни, он (вынужденное носить мужское тело, оно временно допустило употребление «мужского» местоимения) уселся в кресло кокона защитного комплекса (несчастные бренные тела, столь подверженные ударам судьбы!) и задействовал стартовый режим.
Затем велел сознанию включить музыку. Ему нравилась древняя музыка прапланеты Земля. Созвучная его собственной внутренней «музыке»… Под этот сводный оркестр так приятно засыпать и видеть лучезарные сны о прекрасном грядущем. В котором он, именно ОНО будет повелевать слившимся человечеством. Единственное желание, которое ИСПОЛНИТСЯ В ХРАМЕ, – сломить подсознание Легиона, подчинить и поработить МЫ… По легенде, сбываются истинные желания, то есть ПОДСОЗНАТЕЛЬНЫЕ. А уж оно-то знает, чего пожелать. Воистину.
Главное – верить в свою правоту.
Сбудется истинное, а оно – всегда в ПОДсознании таится.
Пункт двадцать третий
– Простите, господин, – лицо стюарда выражало крайнее сожаление по поводу того, что пришлось вот так бесцеремонно вырывать уважаемого посланника из объятий Морфея, – но мы уже на поверхности пункта назначения. Перелёт прошёл успешно. Остальные члены посольства уже готовятся к выходу.
Раб. Естественно, раб. Как бы его должность ни обзывалась, этот индивид был и останется всего лишь прислужником.
Прислужником по духу, а не в силу обстоятельств… Разум, тело – третьестепенны. Душа – второстепенна. Главное – ДУХ, который их объединяет в единую сущность.
Уж что-что, а ЭТО Сэссил (читай – первый посланец Я-Мы) теперь понимал. Правда, смысл, с недавней поры вкладываемый сверхсущностью в затасканное понятие «дух», был эксклюзивным. Но пока из бездонного подсознания не всплывёт новый точный термин, сгодится примерный перевод.
Хорошо, иду, – сказал посланец сверхсущности стюарду, не без помощи раба выбрался из кокона и встал на ноги. – Спасибо, э-э…
Арчи меня звать, господин, – раболепно подсказал слуга.
– Веди меня, Арчибальд. Раб прямо расцвёл.
Почему они так любят, когда к ним обращаются по имени?
Защитный костюм, господин, – напомнил слуга, размыкая мембрану шкафа.
Не нужно.
Но ведь…
Не нужно. Телу там не опасно. Если чему-то объект и угрожает, то отнюдь не плоти.
Раб по духу шёл на почтительном расстоянии (три шага) позади, изредка забегая вперёд, чтобы открыть люки. Расторопный парень, вышколенный.
«Дальнобойный» корабль в качестве источника энергии для движителя использовал преобразованную силу воображения, которую повзрослевшая Я-Мы сумела научиться «фиксировать» на вполне материальном носителе.
Он совершил посадку на вершине холма, откуда открывался вид на останки когда-то величественного города. Царил ясный солнечный день, и серо-бурые скелеты зданий, поросшие чахлой растительностью, в солнечных лучах выглядели особенно тоскливо. Словно смерть к приезду гостей приоделась, сделала причёску и нанесла грим на костлявое личико. Выражение получилось парадоксальным: мрачным и в то же время величественно-торжественным.
Роскошный флайер, готовый к полёту, стоял метрах в пятидесяти от корабля. Пятеро коллег ждали последнего, шестого.
Но, тем не менее, в лимузин припозднившийся Сэссил вошёл первым. Как подобает носителю памяти, первой в истории человечества сумевшей преодолеть бездну, разделяющую два индивидуальных разума.
Летели минут десять. Над серым океаном, покрытым кое-где пятнами островов. Было тихо, и океан «покоился с миром». Вот куда надо прилетать размышлять над бренностью существования.
Не только плоть смертна, как выяснилось…
Флайер завис над одним из островков, совсем маленьким фрагментом суши, покрытым ярко-жёлтым песком, и медленно-медленно опустился на сыпучую твердь. Следов приключившейся здесь бойни не наблюдалось – роботы вылизали буквально каждый квадратный сантиметр, уничтожая признаки деятельности первой экспедиции.
Кроме искомого ОБЪЕКТА, раскопанного участниками экспедиции «первого пришествия».
Храм Свободы немного разочаровал Сэссил. Прежнее первое слово названия, «Оружие», было давно отвергнуто и не использовалось.
Сэссил иначе представлял себе Храм. Он всё же надеялся увидеть нечто величественное. Подобие некоего культового сооружения или вообще что-то, недоступное пониманию даже объединённой суперпамяти.
Здесь же был куб. Обычный белый матовый куб, покоящийся в центре дна воронкообразного раскопа. Никакого рисунка. Что ж, возможно, подсознание сочло, что истинное величие должно заключаться в предельной простоте. Ответ всё равно знает только оно. В результате ассоциативной сцепки выдаёт неожиданные термины, и приходится ими пользоваться сознательно.
Вход. Открытый всё ещё. Чёрный квадратный проём ровно в центре одной из граней куба. Чернота абсолютна.
Он (она!) должна была вступить во тьму ПЕРВОЙ. Так было решено изначально, и даже легионеры не пытались спорить. Всё равно ничего не произойдёт прежде, чем все три пары не окажутся по ту сторону входа…
Но тем не менее она была категорична в своём желании войти первой. Когда-то ЕЙ было даровано первой из всех людей Земли превратиться в сверхсущество, и право первенства она никому не уступит.
Мужскому телу пришлось взяться мускулистыми руками за края входа, и оно застыло лицом к лицу, глаза в глаза с вселенской Тьмой. Почему-то осязание ожидало замогильный холод, но ничего подобного пальцы не ощутили. Температура и белой, и чёрной составляющих внешней оболочки Храма была «никакой». Скорее всего – идеально соответствовала температуре тела. Звуков изнутри никаких не доносилось. Ветерком не тянуло…
«Порог» входа был на уровне талии. Сам вход был не высоким, верхняя кромка лишь чуть выше макушки пришлась. Половина тела, ВЫШЕ пояса, придвинулась вплотную, а оставшаяся, НИЖЕ пояса, прижалась к белой поверхности. Осталось лишь оттолкнуться от песка, от почвы, помочь руками и рывком вбросить себя в непроницаемое взглядом, неизведанное прочими чувствами ничто-нигде-никогда…
В этот момент Сэссил неожиданно вспомнился Ты. Эта странная сущность, выбившаяся из всех известных подвидов человечества. Новоявленную сверхсущность, напрочь лишённое самостоятельных «думательных» нитей МЫ, условно именуемое Легионом, – неизвестной «картой» уже не назовёшь. Не вписавшийся ни в какие схемы Ты бесследно исчез после первой экспедиции… Отыскался даже бывший сегмент памяти Я-Мы, унаследовавший Сад равновеликой Эллен Литт-лсон и окончательно превратившийся в равновеликую полусущность, более недоступную влиянию нитей Семьи. Но Ты – пропал, будто его и не было. Но ведь он был, БЫЛ!
Если бы не он… Если бы не он, никакого соглашения о слиянии желаний всех частей человечества – просто быть не могло. Обладающий способностью тотально экранировать себя и многими другими запредельными талантами, этот внезапно появившийся на авансцене событий индивид фактически разрушил единый монолитный организм семьи. Он же – спутал все планы Легиона. Он же – влез в доверие к Избранным, никогда никого не допускавшим близко к своему сообществу. Он же – кардинально изменил мировосприятие индивидуумов, благодаря чему Метафедерация и ПРЕС-С тоже сели за стол «переговоров»…
В конце концов, если бы вездесущего Ты не существовало вовсе, она бы сейчас не это мужское тело образумливала и не в этой точке стояла, твёрдо намереваясь перевернуть МИР, а по-прежнему пряталась от САМОЙ СЕБЯ в глухих уголках запределья.
Её нашли пару месяцев реального времени назад, весной.
Далеко не первый год, после спонтанного побега из муль-тисети миров, она скрывалась. Суд собственной пробудившейся совести, самый строгий суд из возможных, осудил её на пожизненное изгнание и тем самым обрёк на адовы муки. ОБЪЕКТИВНОЕ ПОНИМАНИЕ происходящего в сочетании с невозможностью вернуться во времени назад и исправить содеянное – палачи профессиональнейшие, лучших не сыскать.
Скорая смерть тела даже не рассматривалась в качестве варианта наказания. Это было бы слишком мягким приговором.
Тело-носитель, чудом разысканное и сохранённое живым тело её собственной дочери, давным-давно растворившейся в океане слившейся памяти, было теперь старушечьим, но ещё тянуло, влачило, цеплялось за жизнь. Когда-то она, сорокапятилетняя затурканная тяготами жизни баба, смертельно завидовала собственной дочке, её молодости и свежести, любящему мужу-красавцу с солидным состоянием. Ей самой так не повезло. Мать-одиночка, плохо оплачиваемая работа, куча болезней, крохотная квартирка… Она нашла способ наверстать упущенное, начав новую жизнь. Она создала компанию, объединившую таких же не очень молодых, не очень умных, не очень удачливых женщин. Жаждущие хоть какого-то утешения, они пытались найти его друг у дружки. Собирались вместе, плакались в «жилетки», мечтали о сказочных переменах в тяжкой женской доле, перемывали косточки обидчикам и обидчицам… «В сорок пять ягодки опять», но богатые принцы этого в упор не замечали. И однажды ОНА, именно она сказала: ХВАТИТ. Здесь, на бренной земле, счастья нет, оно есть только на небе. Давайте отправимся туда. Но прежде чем отправиться – ОТОМСТИМ всем, кто с нами поступал плохо.
Они – это кто? Сектора, насколько я понимаю, уже не опасны…
Человечество ухитряется множить врагов… чуть ли не из пустого места. Идёмте. Не будем вашей спутнице… мешать досматривать сны.
Но с ней точно всё в порядке?
Будь иначе, её бы… просто здесь не было.
Убедили.
Они вышли из странной грязной комнаты и по сумрачному коридору добрались в другое помещение, также начисто лишённое окон и освещённое свечами. Там, прямо на грязном полу, сидел…
Ба, знакомые всё лица!
Здравствуйте. Рад снова вас видеть.
А уж как я-то рад!..
Догадываюсь. Мне тоже досталось в… своё время.
Я могу спросить, где мы находимся?
– Всё там же. На базе. Только она в ваших глазах несколько иначе выглядит и… в несколько другом месте.
– Я имею в виду…
Подвал одного… скажем так, замка. Раньше здесь было нечто вроде штаба. На случай ядерной войны. Так что место вполне приличное.
Я обратил внимание. Только с уборкой как-то не очень…
Внешняя грязь – не главное. Внутри бы очиститься… Присаживайтесь. С мебелью здесь туго, но, думаю, это…
Тоже не главное?
Вы всегда очень быстро улавливаете суть.
Макс Отто сел рядом с Безымянным и взял в руки изысканную чашку с благородным напитком (по аромату – натуральная этилаина номер четыре!), которую ему подал Юный Друг. Так он мысленно окрестил парнишку.
Что вы собираетесь делать?
Ждать, когда очнётся ваша… спутница.
Её зовут Эллен.
Мы здесь давно уже отвыкли от имён… Кажется, она приходит в себя.
Юный Друг тотчас же вышел в коридор.
Что с нами будет дальше?
Отправим вас куда захотите, а потом… кое с кем померяемся силами. На орбите остались… вы зовёте их секторами.
Я тоже хотел бы принять участие. И Эллен не отка…
Это невозможно.
Погиб наш друг…
Тем более. Дело в том, что вы оба представляете для нас слишком большую ценность, чтобы позволить вам погибнуть случайно. Шанс погибнуть случайно ВСЕГДА ЕСТЬ… К тому же, в любом случае, я выполняю приказ. Да, кстати. Вы не хотели бы сдать пленного… в штаб? Выпустите его из себя. Нелегко будет контролировать. Даже вам.
Какого пленного?! – удивлённо спросил Макс Отто.
Взятого вами.
Когда, где?!
Вы не помните?
Не-ет, – искренне сокрушился Эмберг. – Кого это я брал?
Факт, что у него с памятью творится неладное, Макса Отто весьма огорчил. А он-то думал, что психика «исправилась», что всяких странностей у него в мозгах поубавилось… после того, как решил меньше сушить голову над мелочами и не принимать близко к сердцу штрихи картины бытия, коими не властен распоряжаться по собственному усмотрению.
– Понятно. Впрочем, конечно же, вы можете распоряжаться боевыми трофеями по собственному усмотрению. Хоть себе оставлять, хоть отдавать… спутнице в качестве женского украшения. Вольному, как говорится, воля, а спасённому… э-э, свобода.
– Когда это я трофеи отдавал? Какие? – вновь был вынужден изумиться Эмберг. – Не помню тако…
В зале появились Эли и Юный Друг. Сказать, что Эли была взволнована, – значит, ничего не сказать. Она была «на взводе» и вот-вот могла взорваться.
Всё в порядке, милая, – быстро сказал Макс Отто. – Не волнуйся, это… э-э, не враги.
Здравствуйте, Ва… Эллен. Как вы себя чувствуете? – осведомился Безымянный, споткнувшись на имени. «С именами у них здесь сложные взаимоотношения, это точно, – подумал Макс Отто. – Или путают, или не имеют вовсе, или скрывают. Конспирация сплошная, блин».
– Странно… Но не плохо. Кажется.
– Ничего. Это скоро пройдёт. Очень важно… заставить себя поесть.
– У меня такое чувство, что кусок в рот вряд ли полезет.
– Это только сначала. Потом легче. Организм адаптируется.
Юный Друг принёс тарелки с кашей, похожей на гречневую, и повторил кофе. Еда аппетитно пахла, ну а кофе, как ни странно для «полевых» условий, был действительно настоящим, повторно убедился Макс Отто.
Действительно адаптируется… – сказала Эли после десятой ложки. – Даже вкусно.
Мы по этой части давно уже ветераны. Чего только не приходилось… едать. Кстати, не забудьте передать привет одному из наших общих знакомых.
У нас есть общие знакомые? И кто же?
Вам он… известен под именем Лукас Стефан Камерон.
Дядя Кам?! Так он один из ва…
– Ну что вы, – покачал головой Безымянный. – Он один из… наблюдателей. Но оставим эту тему. Ответы на эти вопросы вам предстоит искать самостоятельно.
– Вы не можете или не хотите говорить?
– Что-то среднее. Предвзятая или искажённая правда бывает намного опаснее откровенной лжи.
– Согласен.
Вот и… славно.
И всё же… э-э, хотелось бы принять участие. Вы должны меня понимать…
Чисто по-человечески я вас прекрасно понимаю, но – приказ есть приказ. В отличие от вас… я не вполне волен распоряжаться собой.
Мало похоже, что я действительно волен.
Ну, субъективное и объективное восприятия… крайне редко совмещаются. Разве что их искусственно… э-э, усреднить.
На этот раз речь Безымянного тормозила так же часто, как у Юного Друга. Словно дистанционный суфлёр находился настолько далеко, что даже его более сильный, чем у парнишки, «приёмник» с трудом подсказки улавливал.
Макс, он кто? – спросила Эли, отправляя в рот последнюю ложку каши. Эмберг к своей порции так и не притронулся. Зато кофе выпил жадно.
Это… – Макс Отто запнулся, в поиске формулировки. – Я могу сказать, что вы с самого начала нас опекали? – спросил Безымянного.
В какой-то степени да.
Но почему?
Это мне неизвестно. Мне приказали, я выполнял.
Вам не кажется, что вы слишком многого не знаете?
И знать не хочу. Так удобней.
Удобней?
Не нужно никому врать, да и тайн я никаких не сболтну, если что… А теперь, люди добрые, я вынужден покинуть вашу милую компанию. Труба… зовёт. Да и вам пора.
Интересно, где в этом подвале размещаются аквариумы?.. – задумчиво сказал Макс Отто.
Это не единственный способ… перемещения. Есть более компактные.
До свидания?.. – Эмберг задержался на пороге. Интонацию постарался сделать выразительно вопросительной.
До свидания, – подтвердил Безымянный. – В Дороге не прощаются… Встретимся… Кажется.
Макс Отто улыбнулся, оценив иронию, и поспешил за Эли, которая уходила всё дальше по коридору, вслед за Юным Другом.
Пройдя по мрачному сырому тоннелю, они очутились в обширной, но очень низкой зале. До потолка можно было достать рукой, а дальние стены терялись во мраке. Света свечей хватало только на то, чтобы осветить «пятачок» у двустворчатого входа. Что там во тьме таилось, можно было только гадать. И от соседства неизвестности по спинам невольно продирал ознобный морозец.
В нескольких шагах от щели между приотворёнными створками дверей, прямо на полу, был нарисован чёрный квадрат примерно метр на метр. Начертан небрежно, кривовато, наспех, чуть ли не углём.
Казалось бы. Но тем-то и отличается шедевр от ремесленнических копий эпигонов, что в нём сокрыта таинственная энергетика ОЗАРЕНИЯ, гениальная творческая импровизация, этак «походя», как бы невзначай создающая в единственном экземпляре нечто неповторимое, от плагиата изначально за-щищённое.
Взгляд тотчас прикипал к квадратной «окружности», и почему-то начинало мерещиться, что там, внутри черты, мелькают некие тени, цветные пятна, яркие блики. Словно никакой это не рисунок на полу, а ЛЮК, сквозь который, разомкнув мембрану, можно проникнуть в другое мироздание… заветная нарисованная дверца, ведущая в пресловутый Лучший Мир… По меньшей мере затянутое полупрозрачной занавесью окно, в которое можно разглядеть иную реальность.
Необходимо встать внутри тетраграммы… закрыть глаза, чётко представить… вообразить, куда… хотите попасть, и очень-очень захотеть оказаться в образе места, что предстанет перед внутренним взором. Затем открыть глаза и обозреть… внешнюю среду.
И всё? Так просто?!
Ну, можете спеть или сплясать… если вам так хочется. Счастливого пути.
Это у него юмор такой, – сообщил Макс Отто СПУТНИЦЕ.
А если мы представим разные места? – спросила озабоченно Эли. – Нас разбросает и мы… не будем ВМЕСТЕ?
Это уже ваши… проблемы. Хотите быть вместе – представьте одно и то же место.
А вдруг не получится?!
Значит, вам не стоит находиться вместе… В МЕСТЕ. Человек, не способный смотреть с другим человеком в одном направлении, вряд ли нуждается в его постоянном обществе.
Везёт же мне, эх-х, – вздохнула Эли. – Что ни мужчина, то философ попадается.
Куда? – спросил её Макс Отто.
Туда, где всё начиналось. Ты помнишь, где наши взгляды впервые встретились?
Ещё бы мне не помнить. Согласен… Любимая, – впервые произнёс он СЛОВО.
И я не забыла… Вот это проверочка чувств, ничего не скажешь.
Жизнь – вообще сплошная проверка на вшивость. Нескончаемая вереница выборов… а синоним выбора – решение.
И любое из них может оказаться роковым. Пойдём… Любимый, – впервые произнесла это СЛОВО она. – ТАМ продолжим диалог о высоких материях. Мне уже начинает нравиться это заумное занятие.
– А то! Есть же с кем обменяться впечатлениями о жизни. Они взялись за руки, хором сказали Юному Другу: «Пока пока-а!», – вступили в очерченный на грязном полу чёрный квадрат и закрыли глаза.
Пункт двадцать четвертый
МИР: МУЛЬТИСЕТИ
(дата: однажды летом)
ОНО
– Пожалуйста, господа, займите каюты. В момент старта небезопасно находиться вне персональных защитных систем.
«Персональных! Вот и дождались, – подумал Некто. – Новые времена, новые реалии… Запретные слова входят в повседневный лексикон».
Человечек был похож на отельного прислужника. Униформа с нашивками, заискивающий взгляд… Конечно, корабельный стюард мог воспользоваться «внутренней» связью, но по новым правилам НАПРЯМУЮ беспокоить влиятельных персон не дозволялось.
Да уж, кто-кто, а он заслужил, чтобы к нему относились с глубоким уважением, и скоро, очень скоро его заслуги в сохранении независимости личности придётся признать всем прочим индивидам человечества. У мультисетей, множественного обитаемого мира протяжённостью в бесчисленные мириады парсеков, появится единовластный хозяин. Ни один человек за всю историю человечества не смел даже мечтать об этом. Точнее, мечтать об абсолютной власти мог любой или любая, вкусившие хотя бы краешек сладчайшего плода и заражённые властолюбием, но – реализовать мечту… Власть над миллионами планет, настоящая власть, а не лицемерная инсценировка в виде так называемой демократии.
Власть ЛИЧНОСТИ, и никаких поблажек толпе. Бессмертной личности, способной не только строить планы, но и с боями отвоёвывать ресурс времени, достаточный для их реализации.
В соседних каютах занимали свои «средства защиты» спутники.
Воплощённый в крепкое мужское тело-носитель посланник Я-Мы (вторым представителем коллективной сущности числился сегмент, которым оно прикрыло своё незримое присутствие).
Один равновеликий (или Избранный), полусущность в облике выжившей наследницы хозяйки Сада Юности и Красоты.
Один депутат Метапарламента (европеоид женского пола) и один пресс-генерал (женщина-монголоид, исполняющая обязанности прежнего Гендиректора, бесследно исчезнувшего в конце зимы этого года). Сущности, представляющие индивидуумов.
И посланник МЫ, в теле крупногабаритного негроидного мужчины. Не договорено ещё, как его звать (частичная сущность?).
Пятеро индивидов.
По правилам нововведённой терминологии словом ИНДИВИД именовались отдельно взятые тела-носители (вне зависимости от того, СКОЛЬКО сегментированных ресурсов памяти их в текущий момент «образумливает»).
Три последние буквы, «УУМ», дозволялось оставить (дань традициям) только обделённым природой индивидуальностям; тем убогим, что обречены на единственное сочетание «разум-плоть». Предтечам.
Индивидуум. Тот, кто появился во Вселенной раньше всех прочих и до сих пор пребывал в застывшем статусе. Предыдущее звено эволюции, отживающее свой век, и потому рано ли, поздно ли… Всё ещё достаточно сильное, чтобы с ним считаться. Подобно тому как приходится принимать в расчёт силу равновеликих, этой малочисленной «боковой ветви» развития человека.
Но в будущем индивидуумам нет места. Будущее за другими силами.
Легион и Семья полагают, что за ними. Рано или поздно предстоит великое слияние, ПОРОДНЕНИЕ множественных сущностей.
В итоге: дисциплина, абсолютный контроль, общая власть над всеми вместе и над каждым в отдельности. Новый Мир. Без крови, без революций, без насилия. Ни тюрем, ни солдат. Самого себя калечит только больной разум, а болезни разума будут раз и навсегда излечены. Болезни недопустимы в мире абсолютного самоконтроля.
В глубинах идеального разума человечества-индиВИДА.
Светлое будущее наступит, когда пенсионного возраста предтечи (а ещё раньше равновеликие) тихо-мирно отживут своё и поколение стариков покинет мироздание. Памятники предшественникам будут установлены и почитаемы – ибо нет будущего у человека, который ЗАБЫЛ прошлое! – но грядущее будет свободно от анархии и хаоса МНОГООБРАЗИЯ мнений и бесконечных споров о параметрах истины. Не будет спорных вопросов – не будет войн…
Хотя нет, армия – это армия. Мало ли кто бродит по Вселенной. Явятся ещё со стороны нелюди какие-нибудь – и предъявят необоснованные претензии. В каком-то смысле армейские структуры придётся сохранить, как ударный и защитный органы тела.
Да и проблема взаимоотношений с «внутренними» чужаками ЖДЁТ своего решения…
Так думают молодые и не очень сверх– и просто сущности, намеревающиеся соединить дальнейшие судьбы. Индивиды, собравшиеся вступить в брак и воссоединиться в большой дружной семье, а в качестве свадебного путешествия собравшиеся посетить Нужное Место, лелея надежду, что подгадают Нужное Время. Пестуя веру, что подобрано необходимое сочетание, легендарный ключ от храмовых дверей: Нужные Люди.
Небезосновательно полагая, что новорождённое мирное сосуществование будет оценено по достоинству, вход откроется, и мифический ХРАМ допустит в себя всех.
ИНАЧЕ полагает он, скрываясь до поры до времени в подсознании второго посланника Я-Мы, перед отправкой во вторую экспедицию занявшего тело представительного седого человека с внешностью солидного политического деятеля – уровня губернатора планетарной провинции или президента самостоятельного сетевого пункта. Тело носило память одного из наиболее давних комиссаров Семьи, сегмента сознания, присоединившегося чуть ли не в самом начале жизни. Некогда эта память принадлежала клондайкской женщине, одной из первых трёх сотен слившихся. Обладательнице одного из считанных по пальцам одной руки разумов, которые первыми сохранили независимость внутри разливающейся реки нарождающейся сверхсущности. В каком-то смысле – одной из ЕГО МАТЕРЕЙ. Второй из четырёх… Память первейшей «миссио-нерши», первой женщины, слившейся с товарками по секте, но не потерявшей индивидуальности – сейчас занимала крепко сбитое мускулистое тело ещё одного посланца Я-Мы.
Идя в каюту, ОНО вспоминало события первых месяцев жизни сверхсущности, краткую младенческую пору, длившуюся с момента слияния разумов трёх сотен клондайкских женщин, участниц религиозной секты «Радужное Сестринство» до первого СЕТЕВОГО присоединения сегмента из другого пункта, – памяти женщины из мира Воннегут, пространственно отделённого от Клондайка несколькими парсеками вакуума.
Именно этот момент подсознание Я-Мы могло считать актом собственного рождения. Именно в этот момент оно осознало себя отдельной подсущностью, и с этого момента начало обдумывать, параллельно сознанию, свои отдельные МЫСЛИ.
С тех пор оно частенько задумывалось и о том, не сокрыто ли в недрах коллективной сущности, ЕЩЁ ГЛУБЖЕ, какоето другое подподсознание… Но обрывало жуткие мысли паническим усилием воли. Это был наиболее нестерпимый кошмар из всех, изведанных им в жизни (уж чего-чего, а кошмаров миллиарды слившихся памятей привнесли в общую «копилку» НЕМЕРЕНО!).
Вспоминая яркие моменты прожитой жизни, он (вынужденное носить мужское тело, оно временно допустило употребление «мужского» местоимения) уселся в кресло кокона защитного комплекса (несчастные бренные тела, столь подверженные ударам судьбы!) и задействовал стартовый режим.
Затем велел сознанию включить музыку. Ему нравилась древняя музыка прапланеты Земля. Созвучная его собственной внутренней «музыке»… Под этот сводный оркестр так приятно засыпать и видеть лучезарные сны о прекрасном грядущем. В котором он, именно ОНО будет повелевать слившимся человечеством. Единственное желание, которое ИСПОЛНИТСЯ В ХРАМЕ, – сломить подсознание Легиона, подчинить и поработить МЫ… По легенде, сбываются истинные желания, то есть ПОДСОЗНАТЕЛЬНЫЕ. А уж оно-то знает, чего пожелать. Воистину.
Главное – верить в свою правоту.
Сбудется истинное, а оно – всегда в ПОДсознании таится.
Пункт двадцать третий
МИР: ДОРОГА К ХРАМУ
(дата: новое пришествие)
МЫ
– Простите, господин, – лицо стюарда выражало крайнее сожаление по поводу того, что пришлось вот так бесцеремонно вырывать уважаемого посланника из объятий Морфея, – но мы уже на поверхности пункта назначения. Перелёт прошёл успешно. Остальные члены посольства уже готовятся к выходу.
Раб. Естественно, раб. Как бы его должность ни обзывалась, этот индивид был и останется всего лишь прислужником.
Прислужником по духу, а не в силу обстоятельств… Разум, тело – третьестепенны. Душа – второстепенна. Главное – ДУХ, который их объединяет в единую сущность.
Уж что-что, а ЭТО Сэссил (читай – первый посланец Я-Мы) теперь понимал. Правда, смысл, с недавней поры вкладываемый сверхсущностью в затасканное понятие «дух», был эксклюзивным. Но пока из бездонного подсознания не всплывёт новый точный термин, сгодится примерный перевод.
Хорошо, иду, – сказал посланец сверхсущности стюарду, не без помощи раба выбрался из кокона и встал на ноги. – Спасибо, э-э…
Арчи меня звать, господин, – раболепно подсказал слуга.
– Веди меня, Арчибальд. Раб прямо расцвёл.
Почему они так любят, когда к ним обращаются по имени?
Защитный костюм, господин, – напомнил слуга, размыкая мембрану шкафа.
Не нужно.
Но ведь…
Не нужно. Телу там не опасно. Если чему-то объект и угрожает, то отнюдь не плоти.
Раб по духу шёл на почтительном расстоянии (три шага) позади, изредка забегая вперёд, чтобы открыть люки. Расторопный парень, вышколенный.
«Дальнобойный» корабль в качестве источника энергии для движителя использовал преобразованную силу воображения, которую повзрослевшая Я-Мы сумела научиться «фиксировать» на вполне материальном носителе.
Он совершил посадку на вершине холма, откуда открывался вид на останки когда-то величественного города. Царил ясный солнечный день, и серо-бурые скелеты зданий, поросшие чахлой растительностью, в солнечных лучах выглядели особенно тоскливо. Словно смерть к приезду гостей приоделась, сделала причёску и нанесла грим на костлявое личико. Выражение получилось парадоксальным: мрачным и в то же время величественно-торжественным.
Роскошный флайер, готовый к полёту, стоял метрах в пятидесяти от корабля. Пятеро коллег ждали последнего, шестого.
Но, тем не менее, в лимузин припозднившийся Сэссил вошёл первым. Как подобает носителю памяти, первой в истории человечества сумевшей преодолеть бездну, разделяющую два индивидуальных разума.
Летели минут десять. Над серым океаном, покрытым кое-где пятнами островов. Было тихо, и океан «покоился с миром». Вот куда надо прилетать размышлять над бренностью существования.
Не только плоть смертна, как выяснилось…
Флайер завис над одним из островков, совсем маленьким фрагментом суши, покрытым ярко-жёлтым песком, и медленно-медленно опустился на сыпучую твердь. Следов приключившейся здесь бойни не наблюдалось – роботы вылизали буквально каждый квадратный сантиметр, уничтожая признаки деятельности первой экспедиции.
Кроме искомого ОБЪЕКТА, раскопанного участниками экспедиции «первого пришествия».
Храм Свободы немного разочаровал Сэссил. Прежнее первое слово названия, «Оружие», было давно отвергнуто и не использовалось.
Сэссил иначе представлял себе Храм. Он всё же надеялся увидеть нечто величественное. Подобие некоего культового сооружения или вообще что-то, недоступное пониманию даже объединённой суперпамяти.
Здесь же был куб. Обычный белый матовый куб, покоящийся в центре дна воронкообразного раскопа. Никакого рисунка. Что ж, возможно, подсознание сочло, что истинное величие должно заключаться в предельной простоте. Ответ всё равно знает только оно. В результате ассоциативной сцепки выдаёт неожиданные термины, и приходится ими пользоваться сознательно.
Вход. Открытый всё ещё. Чёрный квадратный проём ровно в центре одной из граней куба. Чернота абсолютна.
Он (она!) должна была вступить во тьму ПЕРВОЙ. Так было решено изначально, и даже легионеры не пытались спорить. Всё равно ничего не произойдёт прежде, чем все три пары не окажутся по ту сторону входа…
Но тем не менее она была категорична в своём желании войти первой. Когда-то ЕЙ было даровано первой из всех людей Земли превратиться в сверхсущество, и право первенства она никому не уступит.
Мужскому телу пришлось взяться мускулистыми руками за края входа, и оно застыло лицом к лицу, глаза в глаза с вселенской Тьмой. Почему-то осязание ожидало замогильный холод, но ничего подобного пальцы не ощутили. Температура и белой, и чёрной составляющих внешней оболочки Храма была «никакой». Скорее всего – идеально соответствовала температуре тела. Звуков изнутри никаких не доносилось. Ветерком не тянуло…
«Порог» входа был на уровне талии. Сам вход был не высоким, верхняя кромка лишь чуть выше макушки пришлась. Половина тела, ВЫШЕ пояса, придвинулась вплотную, а оставшаяся, НИЖЕ пояса, прижалась к белой поверхности. Осталось лишь оттолкнуться от песка, от почвы, помочь руками и рывком вбросить себя в непроницаемое взглядом, неизведанное прочими чувствами ничто-нигде-никогда…
В этот момент Сэссил неожиданно вспомнился Ты. Эта странная сущность, выбившаяся из всех известных подвидов человечества. Новоявленную сверхсущность, напрочь лишённое самостоятельных «думательных» нитей МЫ, условно именуемое Легионом, – неизвестной «картой» уже не назовёшь. Не вписавшийся ни в какие схемы Ты бесследно исчез после первой экспедиции… Отыскался даже бывший сегмент памяти Я-Мы, унаследовавший Сад равновеликой Эллен Литт-лсон и окончательно превратившийся в равновеликую полусущность, более недоступную влиянию нитей Семьи. Но Ты – пропал, будто его и не было. Но ведь он был, БЫЛ!
Если бы не он… Если бы не он, никакого соглашения о слиянии желаний всех частей человечества – просто быть не могло. Обладающий способностью тотально экранировать себя и многими другими запредельными талантами, этот внезапно появившийся на авансцене событий индивид фактически разрушил единый монолитный организм семьи. Он же – спутал все планы Легиона. Он же – влез в доверие к Избранным, никогда никого не допускавшим близко к своему сообществу. Он же – кардинально изменил мировосприятие индивидуумов, благодаря чему Метафедерация и ПРЕС-С тоже сели за стол «переговоров»…
В конце концов, если бы вездесущего Ты не существовало вовсе, она бы сейчас не это мужское тело образумливала и не в этой точке стояла, твёрдо намереваясь перевернуть МИР, а по-прежнему пряталась от САМОЙ СЕБЯ в глухих уголках запределья.
Её нашли пару месяцев реального времени назад, весной.
Далеко не первый год, после спонтанного побега из муль-тисети миров, она скрывалась. Суд собственной пробудившейся совести, самый строгий суд из возможных, осудил её на пожизненное изгнание и тем самым обрёк на адовы муки. ОБЪЕКТИВНОЕ ПОНИМАНИЕ происходящего в сочетании с невозможностью вернуться во времени назад и исправить содеянное – палачи профессиональнейшие, лучших не сыскать.
Скорая смерть тела даже не рассматривалась в качестве варианта наказания. Это было бы слишком мягким приговором.
Тело-носитель, чудом разысканное и сохранённое живым тело её собственной дочери, давным-давно растворившейся в океане слившейся памяти, было теперь старушечьим, но ещё тянуло, влачило, цеплялось за жизнь. Когда-то она, сорокапятилетняя затурканная тяготами жизни баба, смертельно завидовала собственной дочке, её молодости и свежести, любящему мужу-красавцу с солидным состоянием. Ей самой так не повезло. Мать-одиночка, плохо оплачиваемая работа, куча болезней, крохотная квартирка… Она нашла способ наверстать упущенное, начав новую жизнь. Она создала компанию, объединившую таких же не очень молодых, не очень умных, не очень удачливых женщин. Жаждущие хоть какого-то утешения, они пытались найти его друг у дружки. Собирались вместе, плакались в «жилетки», мечтали о сказочных переменах в тяжкой женской доле, перемывали косточки обидчикам и обидчицам… «В сорок пять ягодки опять», но богатые принцы этого в упор не замечали. И однажды ОНА, именно она сказала: ХВАТИТ. Здесь, на бренной земле, счастья нет, оно есть только на небе. Давайте отправимся туда. Но прежде чем отправиться – ОТОМСТИМ всем, кто с нами поступал плохо.