Страница:
«Урал» повышенной проходимости, в кабине которого сидел генерал Драчев, остановился в полукилометре от того места, где грунтовка впадала в шоссе, как ручей в полноводную реку. На обочине дороги стоял человек в выцветших джинсах и черной футболке с изображением черепа, скалившегося на фоне американского флага.
Это был волосатый очкарик, больше всего смахивавший на покойного Джона Леннона.
Он стоял на обочине, задрав тощую руку в универсальном жесте. Водитель «урала» даже не посмотрел в его сторону, но генерал вдруг сказал:
– Останови.
Водитель едва удержался от того, чтобы пожать плечами, но машину остановил.
«Леннон» подбежал к пассажирской дверце кабины, но генерал кивнул в сторону кузова. Очкарик резво метнулся туда, ухватился за задний борт и, подтянувшись, заглянул в кузов.
– Оба-на, – сказал он.
Из кузова протянулось не меньше десятка рук. Ухватив «Леннона» за одежду, они втащили его под тент, и машина тронулась. Вскоре она достигла окраины Москвы и затерялась в ревущем транспортном потоке. Водитель тихо матерился, лавируя среди легковушек, хозяева которых плевать хотели на правила и ехали кто как хотел. Каждый раз, помянув чью-нибудь мать, он осторожно косился на генерала, но тот никак не реагировал на явное нарушение субординации, занятый еобственными мыслями. В руке генерал все еще держал объемистый конверт из плотной бумаги, а в левом нагрудном кармане его форменной рубашки лежал квадратный кусочек черной пластмассы с металлическим диском в центре. Лицо генерала сохраняло привычную кислую мину, но в душе он улыбался – старые счета были, наконец, закрыты, и теперь можно было со спокойной душой приступать к реализации новых планов. Планы у генерала были далеко идущие.
Глава 12
Это был волосатый очкарик, больше всего смахивавший на покойного Джона Леннона.
Он стоял на обочине, задрав тощую руку в универсальном жесте. Водитель «урала» даже не посмотрел в его сторону, но генерал вдруг сказал:
– Останови.
Водитель едва удержался от того, чтобы пожать плечами, но машину остановил.
«Леннон» подбежал к пассажирской дверце кабины, но генерал кивнул в сторону кузова. Очкарик резво метнулся туда, ухватился за задний борт и, подтянувшись, заглянул в кузов.
– Оба-на, – сказал он.
Из кузова протянулось не меньше десятка рук. Ухватив «Леннона» за одежду, они втащили его под тент, и машина тронулась. Вскоре она достигла окраины Москвы и затерялась в ревущем транспортном потоке. Водитель тихо матерился, лавируя среди легковушек, хозяева которых плевать хотели на правила и ехали кто как хотел. Каждый раз, помянув чью-нибудь мать, он осторожно косился на генерала, но тот никак не реагировал на явное нарушение субординации, занятый еобственными мыслями. В руке генерал все еще держал объемистый конверт из плотной бумаги, а в левом нагрудном кармане его форменной рубашки лежал квадратный кусочек черной пластмассы с металлическим диском в центре. Лицо генерала сохраняло привычную кислую мину, но в душе он улыбался – старые счета были, наконец, закрыты, и теперь можно было со спокойной душой приступать к реализации новых планов. Планы у генерала были далеко идущие.
Глава 12
Утро выдалось хлопотным, но это были вполне нормальные хозяйственные хлопоты, к которым прапорщик воздушно-десантных войск Федор Аристархович Калищук привык и относился не то чтобы положительно, но и без ярко выраженных отрицательных эмоций. Во всяком разе, по сравнению с тем бардаком, который творился на вверенном ему объекте минувшей ночью, это были семечки.
Прапорщик был кадровым военным и не зря носил голубой берет, что позволяло ему в полной мере оценить залихватскую дерзость проведенного ночью штурма. Он не верил в Бога, но, убедившись предварительно в том, что вокруг нет посторонних глаз, вознес к небу коротенькую благодарственную молитву. Он благодарил Всевышнего за то, что руководивший ночной атакой спецназовец, похоже, совсем не жаждал крови и разрушений. Он хотел лишь умыкнуть у полковника свою бабу, что и сделал с минимумом энергозатрат. Его профессионализм вызывал уважение – прапорщик отлично понимал, что, руководи штурмом он сам или кто-нибудь из его бывших коллег и сослуживцев, охрану дачи вырезали бы подчистую или просто забросали бы гранатами, а от дома не оставили бы камня на камне. Нападавшие явно творили здесь, что хотели, и прапорщик в который уже раз порадовался тому, что хотели они немногого.
– Слава те, господи, – без затей сказал он, глядя в безоблачное небо. –.
Надо бы тебе свечку, что ли, поставить. Хороший ты мужик. Понимающий.
Он немного подумал. Молитва получалась какой-то уж чересчур неформальной.
Если предположить, что Бог на небе все-таки есть, то такого нарушения субординации он мог и не стерпеть. Если же его все-таки, согласно уставу, в наличии не имеется, то и молиться некому, и, значит, прапорщик Калищук попусту теряет время, разговаривая с загрязненной отходами промышленного производства атмосферой. Терять время попусту Федор Аристархович не любил, а уж навлекать на себя неудовольствие начальства – и подавно, поэтому, покопавшись в засоренной похабными анекдотами и параграфами Устава Внутренней службы памяти, он неумело перекрестился и сказал самое религиозное из всех известных ему слов:
– Аминь.
У поваленных ворот возились пятеро рядовых. Там скворчала и посвечивала бело-голубым огнем электросварка и громыхали стальные листы: солдаты варили новые ворота взамен изуродованных мебельным фургоном. Ими командовал тщедушный, задерганный и всего, даже собственных солдат боящийся лейтенант с эмблемами военного строителя на погонах. Был он мал ростом, узок в плечах и краснонос – видно, что пьяница конченый. Недаром до сих пор лейтенант, хоть и лет ему, видать, под сорок. Он петухом прыгал вокруг лениво копошащихся рядовых, что-то вопя сорванным голосом, – рядовые спокойно посылали его по матушке, продолжая тянуть волынку. Спешить им было, конечно, некуда, разве что в вонючую свою казарму. Как человек Федор Аристархович их отлично понимал, но, пока ворота не стали куда следует, душа его была не на месте.
Поэтому он неторопливо, вразвалочку подошел к устроившимся на третий в течение последнего часа перекур воинам и, поправляя на плече ремень автомата, миролюбиво спросил:
– Что, бойцы, притомились?
– Так точно, товарищ прапорщик, – скаля лошадиные зубы, сказал стриженный под машинку рыжий говноед. Говорил он, не вынимая сигареты из толстых веснушчатых губ, сильно щурясь, чтобы дым не ел глаза. – Солдат спит, а служба идет.
– Давайте-ка за работу, ребята, – все еще миролюбиво сказал Калищук. – Вот закончите – тогда курите, сколько влезет. Может, и по сто грамм найдется. Только сначала работа.
– Работа, товарищ прапорщик, не это самое, – снова оскалился рыжий, – как стояла, так и будет стоять. А по сто грамм я бы и сейчас не отказался.
В следующую секунду он уже с воем катался по траве, обеими руками держась за свои драгоценные побрякушки. Прапорщик Калищук в последний миг сдержал силу второго удара, и тяжелый десантный ботинок вместо того, чтобы сломать подонку челюсть, лишь легонько толкнул его в конопатую рожу.
– Вставай, пидорюга, – ласково сказал прапорщик, – и бегом работать.
Прыжками. Чтоб через час все было в ажуре. Я доступно излагаю?
– Д-д-да, – проныл рыжий, лихорадочно копошась в траве в безуспешных попытках подняться.
– Не понял, – сказал Калищук, толкая его ботинком в грудь.
Рыжий без сопротивления повалился на спину, словно набитое соломой чучело, и, глядя снизу вверх преданными глазами, выдавил:
– Виноват. Так точно. Есть закончить работу.
Калищук сплюнул в сторонку, не отводя от рыжего внимательных глаз, разгладил согнутым указательным пальцем пышные усы и, круто повернувшись на каблуках, все так же неторопливо зашагал прочь, по дороге сильно задев плечом стоявшего с разинутой пастью красноносого лейтенанта. Позади затрещала электросварка.
Прапорщик окинул территорию хозяйским взглядом. Он служил здесь далеко не первый год и знал эту кухню как свои пять пальцев. Дела здесь творились разные, но об этом он предпочитал не думать: его дело маленькое – не пропускать на территорию посторонних и следить за внутренним порядком. Платили за это прилично, да еще появился в последнее время приработок на стороне, о котором хозяин знать не знал, а кабы узнал, не сносить бы Федору Аристарховичу головы.
Конечно, то, чем он в последние месяцы зарабатывал себе лишнюю сотню-другую долларов в неделю, было не слишком красиво по отношению к хозяину, но прапорщик оправдывал себя. соображениями субординации и воинской дисциплины. Хотя, конечно, полковнику Северцеву он был обязан многим.
Он невольно вспомнил неожиданно охватившее его чувство леденящего, сковывающего по рукам и ногам ужаса. Такого не было даже тогда, когда у него не раскрылся парашют, и он несколько сот метров камнем падал вниз, пока не вспомнил о запаске. А в тот раз не было никакого парашюта. Был приказ командования, в котором черным по белому была прописана верная смерть от чеченской пули.
Он не мог сказать ни тогда, ни сейчас, откуда взялась такая твердая уверенность в том, что его непременно убьют. Он просто знал это, знал наверняка, как и то, что жена, крашенная в платиновый цвет стерва Машка со своей роскошной задницей не будет долго горевать о погибшем герое и двое детей ее не остановят.
Знающие люди подсказали: запишись на прием к Северцеву, объясни ситуацию – детки, мол, то да се, мать-старуха… ну, а дальше по обстановке. Только учти, он дорого берет.
Так он и поступил. Пришлось продать новенький «москвич» и выскрести до дна все Машкины заначки – скандал был на весь дом, но широкий офицерский ремень, как всегда, решил дело. Северцев оказался мужиком понятливым: Калищук не успел произнести и половину заготовленной речи, а полковник уже встал из-за стола, выдвинув пустой ящик, и отошел к окну полюбоваться пейзажем. Вдоволь насмотревшись, он вернулся за стол, проверил, не появилось ли чего в ящике, пересчитал то, что там, оказывается, и в самом деле появилось, кивнул и пообещал, что вопрос будет решен в течение суток. А потом предложил возглавить службу охраны у него на даче: там, мол, бывают весьма большие люди и даже иностранные делегации, и нужен серьезный человек, а главное – заслуживающий полного доверия.
Так и началось. Машка быстро притихла, потому как Федя взамен проданного отечественного драндулета вскорости приобрел лаково сверкающий джип и деньги приносил домой совсем не прапорщицкие и, коли уж на то пошло, так, пожалуй, даже и не генеральские. Стерва или не стерва, а была Машка по-своему очень даже не глупа, так что в доме воцарились армейский порядок и культ горячо любимого кормильца-мужа, что и требовалось доказать. Задницу свою и прочие разные прелести она теперь подставляла без всегдашних ядовитых комментариев и по первому требованию. А когда требование не поступало, то, опять же, не лезла в глаза и тихо занималась своими делами – перекрашивала по сотому разу ногти на руках и на ногах и трепалась по телефону, попутно нанося значительный урон мировым запасам шоколада и спиртных напитков. Дети росли, ни в чем не зная отказа, ходили в престижную школу и выглядели там не хуже других. Короче, Федя Кали-щук уверенно встал на обе ноги и уже начал было чувствовать себя человеком, но, как говорится, недолго музыка играла, недолго фрайер танцевал…
Нет, хозяин, Дмитрий Антонович тоже был сволочью изрядной, и никакой такой личной привязанности прапорщик к нему не ощущал. Но уж чего бы он никогда по своей воле не стал делать, так это стучать на хозяина его кисломордому шефу. Не стал бы – да вот пришлось.
Генерал нашел его в выходной. Калищук прогуливался от пивного павильона к кафе «Улыбка», где предполагал пополнить запас оптимизма и жизненных сил: в «Улыбке» этого добра было навалом, продавали и так, и навынос круглые сутки. Рядом вдруг тормознул длинный, как товарный вагон, матово-черный лимузин, электрический подъемник плавно опустил тонированное стекло, и прапорщик увидел вечно недовольную физиономию поверх золотого генеральского погона.
– Вот что, прапорщик, – без вступления сказал генерал. – Я тут просматривал твое личное дело. Ты, как я погляжу, везунчик – в Чечню не попал, а там, между прочим, до сих пор стреляют. Надо, братец, чтобы ты кое-что для меня сделал…
Работать на двух хозяев оказалось совсем не хлопотно, тем более, что генерал от него не требовал ничего, кроме информации, а платил хорошо.
Постепенно Калищук привык к такой жизни и уже воспринимал ее, как нечто вполне нормальное и само собой разумеющееся. Правда, в последнее время ему стало казаться, что оба его хозяина как-то уж очень разошлись, целиком погрузившись в большую игру и наплевав даже на те немногие правила, которыми та могла похвастаться. Но и Федор Аристархович давно уже был не тот., что раньше. Были у него теперь и запасные документы, и валютный счет в банке, про который не знала ни одна сволочь, и купленная на чужое имя квартирка в провинции, и даже запасная жена на первое время. А ночной штурм северцевского замка был, по мнению Федора Аристарховича, первым звоночком к отправлению. Он сбежал бы с давшего течь корабля уже давно, если бы не боялся, что его исчезновение в разгар ремонтных работ будет замечено. На планомерное отступление требовалось время.
Между тем на вверенную его попечению территорию пожаловал участковый мент в чине старшего лейтенанта. Приехал он явно без большой охоты. Прапорщик встретил его у ворот, угостил сигаретой и поинтересовался, зачем тот пожаловал. С уважением посасывая «Кэмел», старлей объяснил, что кто-то из жильцов поселка накатал в участок целую «телегу» по поводу имевшей место сегодняшней ночью автоматной стрельбы, каковая доносилась с дачи полковника Северцева.
Калищук пригласил старлея войти, усадил его за столиком в беседке и мигнул ребятам. Ребята моментально организовали ледяную водочку и все, что к ней полагается. Участковый для вида поотнекивался, но в конце концов сдвинул на затылок фуражку, обнажая потный незагорелый лоб. Через полчаса он уже горячо соглашался, что да, в поселке живут сплошные козлы, которые не понимают, что если у одного из ребят день рождения, то надобно же дать салют из всех стволов; что, конечно же, выпить в день рождения – святое дело, а тут уж недалеко и до сломанных ворот и простреленного забора; что, в самом деле, раз никто не пострадал, то и жаловаться не на что и не о чем тут говорить; и что, наконец, прапорщик Федя Калищук лучший его друг и отец родной.
Нагруженный двумя бутылками водки и пакетом импортной снеди в ярких упаковках, мент отбыл, с видимым усилием взобравшись в кабину своего «уазика».
Вопрос был исчерпан, а тем временем воины под руководством своего красноносого полководца приладили на место ворота и в течение получаса, работая с похвальным усердием, в пять кистей замазали их черной краской. Калищук проверил работу, скупо похвалил и вынес семь бутылок водки – по одной на брата и две лейтенанту, раз уж он так страдает без цирроза печени. Один из подчиненных прапорщика выгнал из гаража микроавтобус и повез эту банду туда, откуда они приехали.
Калищук как раз стоял на подъездной дорожке, задумчиво разглядывая ворота, когда в кармане комбинезона запищал телефон. Звонил генерал Драчев.
– Калищук?
– Так точно, товарищ генерал.
– Где твой полковник?
– Не могу знать, товарищ генерал. Укатил куда-то на своем «мерее». С собой взял двоих в штатском, но с автоматами.
– Интересно… Чем он там вообще у тебя сегодня занимался?
– Утром что-то делал с магнитофоном – кажись, переписывал что-то. Мне показалось, что я слышал ваш голос.
– Вот мухомор, – сказал генерал. – Он меня, выходит, записывал.
– Похоже на то, товарищ генерал.
– Вот что, прапорщик: надо эти кассеты найти и уничтожить. Сжечь, например, чтоб ни сантиметра пленки не осталось. Полковника своего не бойся, он погорел, как швед под Полтавой. Сделаешь и беги оттуда куда глаза глядят. Он тебя искать не станет, не до тебя ему будет. Только кассеты сначала уничтожь, не то я тебя, засранца, из-под земли достану.
– Как можно, товарищ генерал. Все будет в лучшем виде.
– Смотри у меня… Порядок-то навел там у себя?
– Какой порядок?
– Уставной. А то твой полковник мне нынче жаловался, что у вас всю ночь какие-то неуставные взаимоотношения творились: не то вы кого-то трахали, не то вас…
– А, это… Так точно, товарищ генерал, было дело. Уже все в порядке.
– Зря старался, прапорщик. Никому это теперь не надо, вот разве что новый хозяин порадуется. Так, говоришь, полковник уехал?
– Так точно.
– И давно?
– Да уж порядком. Часа два, наверное, прошло, не меньше.
– Ладно, прапорщик, действуй. Думаю, я твоего полковника вот-вот повстречаю. Привет передать?
– Как хотите… Виноват. Не могу знать, товарищ генерал!
– Передам… Отбой.
Прапорщик вошел в дом и направился к кабинету хозяина. Кабинет оказался запертым на ключ. Калищук только хмыкнул – будучи начальником охраны, он единственный во всем доме имел дубликаты ключей от каждой двери. Мелодично позвенев связкой, он выбрал нужный и отпер дверь.
Войдя, прапорщик быстрым взглядом пробежался по периметру кабинета, обставленного импортной офисной мебелью. Калищуку новая мебель нравилась: во-первых, она была красива, а во-вторых, удобна во всех отношениях. Все поверхности легко просматривались, стеклянные дверцы шкафов ничего не скрывали.
Прямо на письменном столе полковника стоял большой двухкассетный «Панасоник». Прапорщик подошел поближе и заглянул в кассетоприемники. Оба были пусты, чего и следовало ожидать. Собственно, прапорщик был уверен, что если на кассетах было записано что-то важное, то они должны находиться в сейфе. По кабинету он шарил просто на всякий случай.
Ключа от своего сейфа Северцев ему, конечно же, не доверял, но Калищук был стреляным воробьем и давным-давно изготовил себе дубликат, о котором хозяин понятия не имел. До сих пор прапорщик ни разу не пользовался этим ключом, и вот теперь этот момент настал.
Когда дверца сейфа открылась, прапорщик первым делом увидел сложенные стопкой кассеты – всего их было четыре. Еще здесь были доллары – тысяч пять, не больше. Как видно, Северцев хранил их здесь, чтобы иметь под рукой в случае непредвиденных расходов. Калищук решил, что сейчас как раз такой случай, и спокойно прикарманил деньги – раз генерал сказал, что Северцеву они больше не нужны, значит, так оно и есть.
Больше в сейфе ничего интересного не обнаружилось. Федор Аристархович постоял некоторое время, разглядывая кассеты. Он никогда не считал себя мастером интриги, всегда предпочитая простые решения вроде сломанной челюсти или отбитых гениталий, но в данном случае идея лежала на поверхности и ее следовало всесторонне обмозговать. Генерал явно боялся этих кассет, а значит, они могли послужить неплохим залогом его, Калищука, безопасности. Вероятно, хозяин тоже намеревался использовать их таким же образом, но что-то у него там не задалось – генерал оказался совсем не таким чурбаном в погонах, каким мнил его полковник Северцев, да и со временем у полковника вдруг оказалось туго. Этот спецназовец здорово урезал отведенные товарищу полковнику сроки, и Калищук снова покачал головой, дивясь удачливости невзрачного с виду мужика, которого привез давеча этот слизняк Рябцев.
Но думать сейчас следовало не о спецназовце, а о кассетах, по-прежнему лежавших на полке открытого полковничьего сейфа. Можно было, выполняя приказ, уничтожить кассеты, заслужив тем самым благодарность генерала. Калищук подергал себя за ус, с сомнением качая головой. Ему почему-то казалось, что в сложившейся ситуации благодарность может выразиться в довольно странной форме. Преданный или не преданный, прапорщик Калищук генералу нужен не был: у того хватало своих холуев, а прапорщик знал слишком много. Получалось, что кассеты нужно взять себе и со временем осторожно проинформировать об этом товарища генерала.
Была еще и третья возможность – самая, пожалуй, соблазнительная в том смысле, что для ее осуществления ничего не требовалось предпринимать. Кассеты можно было оставить там, где они лежали, аккуратно закрыть сейф, запереть кабинет, выйти за ворота и бежать на заранее подготовленные рубежи. Если кассеты останутся у Северцева, то пусть эти два волка грызутся в свое удовольствие; если же они попадут в руки милиции или прокуратуры, то и в этом случае прапорщику Калищуку ничто не грозит: его-то имя на кассетах вряд ли упоминается.
Было, правда, и здесь одно «но»: а что, если оба его хозяина выйдут сухими из воды? Они начнут искать беглого прапорщика каждый по своим каналам, а эти двое будут, пожалуй, пострашнее любой прокуратуры… Нет, кассеты следовало взять. В случае чего, Северцев ему за это спасибо скажет: подстраховал, мол, в трудный момент, выручил.
Прапорщик решительно выгреб из сейфа кассеты и распихал по карманам. Было бы неплохо их прослушать, но это еще успеется – сейчас Федор Аристархович чувствовал, что надо поторапливаться. Он закрыл сейф, запер кабинет двумя оборотами ключа и спустился в гараж для автомобилей обслуживающего персонала, где стоял его «чероки». Устроенные по последнему слову техники ворота послушно поползли вверх, стоило нажать кнопку на пульте дистанционного управления.
Прапорщик едва справлялся с нетерпением, наблюдая за тем, как неторопливо расширяется щель дневного света между бетонным полом гаража и нижней кромкой ворот. Наконец ворота поднялись – и Кали-щук дал газ.
Два охранника откатили в стороны тяжелые свежеокрашенные створки наружных ворот.
– Я в город, – бросил им Калищук. – Лыков за старшего.
Когда знакомый забор скрылся за поворотом, прапорщик подумал, что стоило, возможно, предупредить ребят, чтоб рвали отсюда когти, но только пожал плечами: да какое ему, в сущности, до них дело? Пусть выбираются, как хотят. Старик Дарвин был прав: выживает сильнейший, а недоумкам туда и дорога.
И потом, что им грозит? Они же пешки, болванчики с автоматами, военные, которые служат там, куда направит командование. Направило командование караулить дачу, вот они и караулили. Направило бы дерьмо возить – возили бы как миленькие.
Так что с них и взятки гладки.
Выехав на шоссе, прапорщик почему-то свернул не к Москве, а в прямо противоположном направлении. В Москве ему теперь было совершенно нечего делать, а все, что могло пригодиться в «загробной» жизни, он вот уже неделю возил в машине – и, выходит, не зря.
Джип несся по шоссе, на сиденье справа от Калищука тихо побрякивали кассеты. Ему пришло в голову, что времени на их прослушивание у него теперь предостаточно, да и места лучшего не найдешь, сколько ни ищи. Он на ощупь взял первую попавшуюся из четырех кассет и скормил ее магнитоле. Скрытые под черным пластиком передней панели динамики заговорили голосами его погоревших боссов.
Калищук закурил и стал слушать, не отрывая глаз от дороги и время от времени покачивая головой в невольном удивлении, потому что то, что он слушал, было гораздо увлекательнее любой радиопостановки.
– Соскучился, полковник? – осведомился он.
– Виноват, товарищ генерал. Просто ночью поспать не удалось.
– И где ж тебя черти носили? –Радушно осведомился генерал. – жена за порог, а тебя уже и след простыл. Не мальчик уже, кажется. Или ты как в поговорке – седина в бороду, а бес в ребро?
– Да какой там бес, – махнул рукой Андрей. – У меня и бороды-то нет…
Он замялся. Участники оперативного совещания во главе с генералом заинтересованно смотрели на него, ожидая продолжения и втихаря радуясь паузе – совещания у генерала Федотова всегда проходили напряженно, и генерал любил в целях разрядки устраивать подобные лирические отступления. Андрей был не против, но именно сейчас он не знал, что сказать генералу. Сидевшие за столом люди были давними друзьями и коллегами, которых за долгие годы совместной службы Мещеряков привык воспринимать как свою вторую семью, и он непременно выложил бы все прямо при них, если бы не помнил все время, что кто-то из них двурушничал, работая на Северцева.
Генерал подождал еще пару секунд и, кажется, понял, в чем дело. Он быстро закруглил совещание, тем более, что все основные вопросы были уже решены и разговор последние десять минут велся в основном о мелочах.
– Все свободны, – сказал Федотов. – Мещеряков, задержись.
Коллеги, выходя из кабинета, посылали полковнику иезуитски-сочувственные взгляды и молчаливые напутствия: кто-то сделал почти незаметный, но очень неприличный жест весьма натуралистического свойства, кто-то, косясь на генерала, поднял на уровень плеча сжатый кулак – дескать, но па-саран… Генерал перекладывал на столе бумаги, старательно делая вид, что ничего не замечает.
– Кофейку не хочешь? – спросил генерал, когда за последним из его подчиненных закрылась дверь.
– Не откажусь, – сказал Мещеряков, массируя ладонью лицо. – Извините, товарищ генерал. Всю ночь не спал, устал, как собака, а у вас тут кресла мягкие…
– Стареешь, Мещеряков, – сказал генерал и распорядился по селектору насчет кофе. – Может, коньячку?
– На службе… – с сомнением протянул Андрей.
– Не пудри мне мозги, полковник. Будто я не знаю, что ты в сейфе у себя хранишь. Тебе какого: такого, как у тебя, или моего?
– Даже марку знаете, – покачал головой Андрей.
– Работа у нас с тобой такая, товарищ полковник. Так какого тебе?
– Лучше вашего.
– Губа не дура. А откуда ты знаешь, что мой лучше?
– Работа такая, товарищ генерал.
Генерал хмыкнул и полез в тумбу своего огромного письменного стола. Пожилая секретарша принесла кофе и тихо удалилась, неслышно ступая по толстому, но уже порядком вытертому ковру. Тишину нарушало только мерное тиканье больших напольных часов черного дерева, стоявших в углу кабинета. Пока генерал колдовал под столом, Мещеряков еще раз с наслаждением зевнул, едва не вывихнув челюсть.
Генерал вынырнул, наконец, на поверхность и поставил на стол бутылку и две коньячные рюмки. Андрей посмотрел на этикетку и понял, что не прогадал: коньяк и впрямь был отменный. Генерал наполнил рюмки.
– Или тебе в кофе? – спохватившись, спросил он.
– Никак нет, – ответил Мещеряков. – Что касается коньяка, тут я сторонник раздельного питания.
– Правильно, – одобрил генерал, – нечего добро переводить. В кофе мы потом еще нальем.
Прапорщик был кадровым военным и не зря носил голубой берет, что позволяло ему в полной мере оценить залихватскую дерзость проведенного ночью штурма. Он не верил в Бога, но, убедившись предварительно в том, что вокруг нет посторонних глаз, вознес к небу коротенькую благодарственную молитву. Он благодарил Всевышнего за то, что руководивший ночной атакой спецназовец, похоже, совсем не жаждал крови и разрушений. Он хотел лишь умыкнуть у полковника свою бабу, что и сделал с минимумом энергозатрат. Его профессионализм вызывал уважение – прапорщик отлично понимал, что, руководи штурмом он сам или кто-нибудь из его бывших коллег и сослуживцев, охрану дачи вырезали бы подчистую или просто забросали бы гранатами, а от дома не оставили бы камня на камне. Нападавшие явно творили здесь, что хотели, и прапорщик в который уже раз порадовался тому, что хотели они немногого.
– Слава те, господи, – без затей сказал он, глядя в безоблачное небо. –.
Надо бы тебе свечку, что ли, поставить. Хороший ты мужик. Понимающий.
Он немного подумал. Молитва получалась какой-то уж чересчур неформальной.
Если предположить, что Бог на небе все-таки есть, то такого нарушения субординации он мог и не стерпеть. Если же его все-таки, согласно уставу, в наличии не имеется, то и молиться некому, и, значит, прапорщик Калищук попусту теряет время, разговаривая с загрязненной отходами промышленного производства атмосферой. Терять время попусту Федор Аристархович не любил, а уж навлекать на себя неудовольствие начальства – и подавно, поэтому, покопавшись в засоренной похабными анекдотами и параграфами Устава Внутренней службы памяти, он неумело перекрестился и сказал самое религиозное из всех известных ему слов:
– Аминь.
У поваленных ворот возились пятеро рядовых. Там скворчала и посвечивала бело-голубым огнем электросварка и громыхали стальные листы: солдаты варили новые ворота взамен изуродованных мебельным фургоном. Ими командовал тщедушный, задерганный и всего, даже собственных солдат боящийся лейтенант с эмблемами военного строителя на погонах. Был он мал ростом, узок в плечах и краснонос – видно, что пьяница конченый. Недаром до сих пор лейтенант, хоть и лет ему, видать, под сорок. Он петухом прыгал вокруг лениво копошащихся рядовых, что-то вопя сорванным голосом, – рядовые спокойно посылали его по матушке, продолжая тянуть волынку. Спешить им было, конечно, некуда, разве что в вонючую свою казарму. Как человек Федор Аристархович их отлично понимал, но, пока ворота не стали куда следует, душа его была не на месте.
Поэтому он неторопливо, вразвалочку подошел к устроившимся на третий в течение последнего часа перекур воинам и, поправляя на плече ремень автомата, миролюбиво спросил:
– Что, бойцы, притомились?
– Так точно, товарищ прапорщик, – скаля лошадиные зубы, сказал стриженный под машинку рыжий говноед. Говорил он, не вынимая сигареты из толстых веснушчатых губ, сильно щурясь, чтобы дым не ел глаза. – Солдат спит, а служба идет.
– Давайте-ка за работу, ребята, – все еще миролюбиво сказал Калищук. – Вот закончите – тогда курите, сколько влезет. Может, и по сто грамм найдется. Только сначала работа.
– Работа, товарищ прапорщик, не это самое, – снова оскалился рыжий, – как стояла, так и будет стоять. А по сто грамм я бы и сейчас не отказался.
В следующую секунду он уже с воем катался по траве, обеими руками держась за свои драгоценные побрякушки. Прапорщик Калищук в последний миг сдержал силу второго удара, и тяжелый десантный ботинок вместо того, чтобы сломать подонку челюсть, лишь легонько толкнул его в конопатую рожу.
– Вставай, пидорюга, – ласково сказал прапорщик, – и бегом работать.
Прыжками. Чтоб через час все было в ажуре. Я доступно излагаю?
– Д-д-да, – проныл рыжий, лихорадочно копошась в траве в безуспешных попытках подняться.
– Не понял, – сказал Калищук, толкая его ботинком в грудь.
Рыжий без сопротивления повалился на спину, словно набитое соломой чучело, и, глядя снизу вверх преданными глазами, выдавил:
– Виноват. Так точно. Есть закончить работу.
Калищук сплюнул в сторонку, не отводя от рыжего внимательных глаз, разгладил согнутым указательным пальцем пышные усы и, круто повернувшись на каблуках, все так же неторопливо зашагал прочь, по дороге сильно задев плечом стоявшего с разинутой пастью красноносого лейтенанта. Позади затрещала электросварка.
Прапорщик окинул территорию хозяйским взглядом. Он служил здесь далеко не первый год и знал эту кухню как свои пять пальцев. Дела здесь творились разные, но об этом он предпочитал не думать: его дело маленькое – не пропускать на территорию посторонних и следить за внутренним порядком. Платили за это прилично, да еще появился в последнее время приработок на стороне, о котором хозяин знать не знал, а кабы узнал, не сносить бы Федору Аристарховичу головы.
Конечно, то, чем он в последние месяцы зарабатывал себе лишнюю сотню-другую долларов в неделю, было не слишком красиво по отношению к хозяину, но прапорщик оправдывал себя. соображениями субординации и воинской дисциплины. Хотя, конечно, полковнику Северцеву он был обязан многим.
Он невольно вспомнил неожиданно охватившее его чувство леденящего, сковывающего по рукам и ногам ужаса. Такого не было даже тогда, когда у него не раскрылся парашют, и он несколько сот метров камнем падал вниз, пока не вспомнил о запаске. А в тот раз не было никакого парашюта. Был приказ командования, в котором черным по белому была прописана верная смерть от чеченской пули.
Он не мог сказать ни тогда, ни сейчас, откуда взялась такая твердая уверенность в том, что его непременно убьют. Он просто знал это, знал наверняка, как и то, что жена, крашенная в платиновый цвет стерва Машка со своей роскошной задницей не будет долго горевать о погибшем герое и двое детей ее не остановят.
Знающие люди подсказали: запишись на прием к Северцеву, объясни ситуацию – детки, мол, то да се, мать-старуха… ну, а дальше по обстановке. Только учти, он дорого берет.
Так он и поступил. Пришлось продать новенький «москвич» и выскрести до дна все Машкины заначки – скандал был на весь дом, но широкий офицерский ремень, как всегда, решил дело. Северцев оказался мужиком понятливым: Калищук не успел произнести и половину заготовленной речи, а полковник уже встал из-за стола, выдвинув пустой ящик, и отошел к окну полюбоваться пейзажем. Вдоволь насмотревшись, он вернулся за стол, проверил, не появилось ли чего в ящике, пересчитал то, что там, оказывается, и в самом деле появилось, кивнул и пообещал, что вопрос будет решен в течение суток. А потом предложил возглавить службу охраны у него на даче: там, мол, бывают весьма большие люди и даже иностранные делегации, и нужен серьезный человек, а главное – заслуживающий полного доверия.
Так и началось. Машка быстро притихла, потому как Федя взамен проданного отечественного драндулета вскорости приобрел лаково сверкающий джип и деньги приносил домой совсем не прапорщицкие и, коли уж на то пошло, так, пожалуй, даже и не генеральские. Стерва или не стерва, а была Машка по-своему очень даже не глупа, так что в доме воцарились армейский порядок и культ горячо любимого кормильца-мужа, что и требовалось доказать. Задницу свою и прочие разные прелести она теперь подставляла без всегдашних ядовитых комментариев и по первому требованию. А когда требование не поступало, то, опять же, не лезла в глаза и тихо занималась своими делами – перекрашивала по сотому разу ногти на руках и на ногах и трепалась по телефону, попутно нанося значительный урон мировым запасам шоколада и спиртных напитков. Дети росли, ни в чем не зная отказа, ходили в престижную школу и выглядели там не хуже других. Короче, Федя Кали-щук уверенно встал на обе ноги и уже начал было чувствовать себя человеком, но, как говорится, недолго музыка играла, недолго фрайер танцевал…
Нет, хозяин, Дмитрий Антонович тоже был сволочью изрядной, и никакой такой личной привязанности прапорщик к нему не ощущал. Но уж чего бы он никогда по своей воле не стал делать, так это стучать на хозяина его кисломордому шефу. Не стал бы – да вот пришлось.
Генерал нашел его в выходной. Калищук прогуливался от пивного павильона к кафе «Улыбка», где предполагал пополнить запас оптимизма и жизненных сил: в «Улыбке» этого добра было навалом, продавали и так, и навынос круглые сутки. Рядом вдруг тормознул длинный, как товарный вагон, матово-черный лимузин, электрический подъемник плавно опустил тонированное стекло, и прапорщик увидел вечно недовольную физиономию поверх золотого генеральского погона.
– Вот что, прапорщик, – без вступления сказал генерал. – Я тут просматривал твое личное дело. Ты, как я погляжу, везунчик – в Чечню не попал, а там, между прочим, до сих пор стреляют. Надо, братец, чтобы ты кое-что для меня сделал…
Работать на двух хозяев оказалось совсем не хлопотно, тем более, что генерал от него не требовал ничего, кроме информации, а платил хорошо.
Постепенно Калищук привык к такой жизни и уже воспринимал ее, как нечто вполне нормальное и само собой разумеющееся. Правда, в последнее время ему стало казаться, что оба его хозяина как-то уж очень разошлись, целиком погрузившись в большую игру и наплевав даже на те немногие правила, которыми та могла похвастаться. Но и Федор Аристархович давно уже был не тот., что раньше. Были у него теперь и запасные документы, и валютный счет в банке, про который не знала ни одна сволочь, и купленная на чужое имя квартирка в провинции, и даже запасная жена на первое время. А ночной штурм северцевского замка был, по мнению Федора Аристарховича, первым звоночком к отправлению. Он сбежал бы с давшего течь корабля уже давно, если бы не боялся, что его исчезновение в разгар ремонтных работ будет замечено. На планомерное отступление требовалось время.
Между тем на вверенную его попечению территорию пожаловал участковый мент в чине старшего лейтенанта. Приехал он явно без большой охоты. Прапорщик встретил его у ворот, угостил сигаретой и поинтересовался, зачем тот пожаловал. С уважением посасывая «Кэмел», старлей объяснил, что кто-то из жильцов поселка накатал в участок целую «телегу» по поводу имевшей место сегодняшней ночью автоматной стрельбы, каковая доносилась с дачи полковника Северцева.
Калищук пригласил старлея войти, усадил его за столиком в беседке и мигнул ребятам. Ребята моментально организовали ледяную водочку и все, что к ней полагается. Участковый для вида поотнекивался, но в конце концов сдвинул на затылок фуражку, обнажая потный незагорелый лоб. Через полчаса он уже горячо соглашался, что да, в поселке живут сплошные козлы, которые не понимают, что если у одного из ребят день рождения, то надобно же дать салют из всех стволов; что, конечно же, выпить в день рождения – святое дело, а тут уж недалеко и до сломанных ворот и простреленного забора; что, в самом деле, раз никто не пострадал, то и жаловаться не на что и не о чем тут говорить; и что, наконец, прапорщик Федя Калищук лучший его друг и отец родной.
Нагруженный двумя бутылками водки и пакетом импортной снеди в ярких упаковках, мент отбыл, с видимым усилием взобравшись в кабину своего «уазика».
Вопрос был исчерпан, а тем временем воины под руководством своего красноносого полководца приладили на место ворота и в течение получаса, работая с похвальным усердием, в пять кистей замазали их черной краской. Калищук проверил работу, скупо похвалил и вынес семь бутылок водки – по одной на брата и две лейтенанту, раз уж он так страдает без цирроза печени. Один из подчиненных прапорщика выгнал из гаража микроавтобус и повез эту банду туда, откуда они приехали.
Калищук как раз стоял на подъездной дорожке, задумчиво разглядывая ворота, когда в кармане комбинезона запищал телефон. Звонил генерал Драчев.
– Калищук?
– Так точно, товарищ генерал.
– Где твой полковник?
– Не могу знать, товарищ генерал. Укатил куда-то на своем «мерее». С собой взял двоих в штатском, но с автоматами.
– Интересно… Чем он там вообще у тебя сегодня занимался?
– Утром что-то делал с магнитофоном – кажись, переписывал что-то. Мне показалось, что я слышал ваш голос.
– Вот мухомор, – сказал генерал. – Он меня, выходит, записывал.
– Похоже на то, товарищ генерал.
– Вот что, прапорщик: надо эти кассеты найти и уничтожить. Сжечь, например, чтоб ни сантиметра пленки не осталось. Полковника своего не бойся, он погорел, как швед под Полтавой. Сделаешь и беги оттуда куда глаза глядят. Он тебя искать не станет, не до тебя ему будет. Только кассеты сначала уничтожь, не то я тебя, засранца, из-под земли достану.
– Как можно, товарищ генерал. Все будет в лучшем виде.
– Смотри у меня… Порядок-то навел там у себя?
– Какой порядок?
– Уставной. А то твой полковник мне нынче жаловался, что у вас всю ночь какие-то неуставные взаимоотношения творились: не то вы кого-то трахали, не то вас…
– А, это… Так точно, товарищ генерал, было дело. Уже все в порядке.
– Зря старался, прапорщик. Никому это теперь не надо, вот разве что новый хозяин порадуется. Так, говоришь, полковник уехал?
– Так точно.
– И давно?
– Да уж порядком. Часа два, наверное, прошло, не меньше.
– Ладно, прапорщик, действуй. Думаю, я твоего полковника вот-вот повстречаю. Привет передать?
– Как хотите… Виноват. Не могу знать, товарищ генерал!
– Передам… Отбой.
Прапорщик вошел в дом и направился к кабинету хозяина. Кабинет оказался запертым на ключ. Калищук только хмыкнул – будучи начальником охраны, он единственный во всем доме имел дубликаты ключей от каждой двери. Мелодично позвенев связкой, он выбрал нужный и отпер дверь.
Войдя, прапорщик быстрым взглядом пробежался по периметру кабинета, обставленного импортной офисной мебелью. Калищуку новая мебель нравилась: во-первых, она была красива, а во-вторых, удобна во всех отношениях. Все поверхности легко просматривались, стеклянные дверцы шкафов ничего не скрывали.
Прямо на письменном столе полковника стоял большой двухкассетный «Панасоник». Прапорщик подошел поближе и заглянул в кассетоприемники. Оба были пусты, чего и следовало ожидать. Собственно, прапорщик был уверен, что если на кассетах было записано что-то важное, то они должны находиться в сейфе. По кабинету он шарил просто на всякий случай.
Ключа от своего сейфа Северцев ему, конечно же, не доверял, но Калищук был стреляным воробьем и давным-давно изготовил себе дубликат, о котором хозяин понятия не имел. До сих пор прапорщик ни разу не пользовался этим ключом, и вот теперь этот момент настал.
Когда дверца сейфа открылась, прапорщик первым делом увидел сложенные стопкой кассеты – всего их было четыре. Еще здесь были доллары – тысяч пять, не больше. Как видно, Северцев хранил их здесь, чтобы иметь под рукой в случае непредвиденных расходов. Калищук решил, что сейчас как раз такой случай, и спокойно прикарманил деньги – раз генерал сказал, что Северцеву они больше не нужны, значит, так оно и есть.
Больше в сейфе ничего интересного не обнаружилось. Федор Аристархович постоял некоторое время, разглядывая кассеты. Он никогда не считал себя мастером интриги, всегда предпочитая простые решения вроде сломанной челюсти или отбитых гениталий, но в данном случае идея лежала на поверхности и ее следовало всесторонне обмозговать. Генерал явно боялся этих кассет, а значит, они могли послужить неплохим залогом его, Калищука, безопасности. Вероятно, хозяин тоже намеревался использовать их таким же образом, но что-то у него там не задалось – генерал оказался совсем не таким чурбаном в погонах, каким мнил его полковник Северцев, да и со временем у полковника вдруг оказалось туго. Этот спецназовец здорово урезал отведенные товарищу полковнику сроки, и Калищук снова покачал головой, дивясь удачливости невзрачного с виду мужика, которого привез давеча этот слизняк Рябцев.
Но думать сейчас следовало не о спецназовце, а о кассетах, по-прежнему лежавших на полке открытого полковничьего сейфа. Можно было, выполняя приказ, уничтожить кассеты, заслужив тем самым благодарность генерала. Калищук подергал себя за ус, с сомнением качая головой. Ему почему-то казалось, что в сложившейся ситуации благодарность может выразиться в довольно странной форме. Преданный или не преданный, прапорщик Калищук генералу нужен не был: у того хватало своих холуев, а прапорщик знал слишком много. Получалось, что кассеты нужно взять себе и со временем осторожно проинформировать об этом товарища генерала.
Была еще и третья возможность – самая, пожалуй, соблазнительная в том смысле, что для ее осуществления ничего не требовалось предпринимать. Кассеты можно было оставить там, где они лежали, аккуратно закрыть сейф, запереть кабинет, выйти за ворота и бежать на заранее подготовленные рубежи. Если кассеты останутся у Северцева, то пусть эти два волка грызутся в свое удовольствие; если же они попадут в руки милиции или прокуратуры, то и в этом случае прапорщику Калищуку ничто не грозит: его-то имя на кассетах вряд ли упоминается.
Было, правда, и здесь одно «но»: а что, если оба его хозяина выйдут сухими из воды? Они начнут искать беглого прапорщика каждый по своим каналам, а эти двое будут, пожалуй, пострашнее любой прокуратуры… Нет, кассеты следовало взять. В случае чего, Северцев ему за это спасибо скажет: подстраховал, мол, в трудный момент, выручил.
Прапорщик решительно выгреб из сейфа кассеты и распихал по карманам. Было бы неплохо их прослушать, но это еще успеется – сейчас Федор Аристархович чувствовал, что надо поторапливаться. Он закрыл сейф, запер кабинет двумя оборотами ключа и спустился в гараж для автомобилей обслуживающего персонала, где стоял его «чероки». Устроенные по последнему слову техники ворота послушно поползли вверх, стоило нажать кнопку на пульте дистанционного управления.
Прапорщик едва справлялся с нетерпением, наблюдая за тем, как неторопливо расширяется щель дневного света между бетонным полом гаража и нижней кромкой ворот. Наконец ворота поднялись – и Кали-щук дал газ.
Два охранника откатили в стороны тяжелые свежеокрашенные створки наружных ворот.
– Я в город, – бросил им Калищук. – Лыков за старшего.
Когда знакомый забор скрылся за поворотом, прапорщик подумал, что стоило, возможно, предупредить ребят, чтоб рвали отсюда когти, но только пожал плечами: да какое ему, в сущности, до них дело? Пусть выбираются, как хотят. Старик Дарвин был прав: выживает сильнейший, а недоумкам туда и дорога.
И потом, что им грозит? Они же пешки, болванчики с автоматами, военные, которые служат там, куда направит командование. Направило командование караулить дачу, вот они и караулили. Направило бы дерьмо возить – возили бы как миленькие.
Так что с них и взятки гладки.
Выехав на шоссе, прапорщик почему-то свернул не к Москве, а в прямо противоположном направлении. В Москве ему теперь было совершенно нечего делать, а все, что могло пригодиться в «загробной» жизни, он вот уже неделю возил в машине – и, выходит, не зря.
Джип несся по шоссе, на сиденье справа от Калищука тихо побрякивали кассеты. Ему пришло в голову, что времени на их прослушивание у него теперь предостаточно, да и места лучшего не найдешь, сколько ни ищи. Он на ощупь взял первую попавшуюся из четырех кассет и скормил ее магнитоле. Скрытые под черным пластиком передней панели динамики заговорили голосами его погоревших боссов.
Калищук закурил и стал слушать, не отрывая глаз от дороги и время от времени покачивая головой в невольном удивлении, потому что то, что он слушал, было гораздо увлекательнее любой радиопостановки.
* * *
Мещеряков непроизвольно широко зевнул и, спохватившись, запоздало прикрыл рот ладонью – бессонная ночь уже давала о себе знать. Сидевший во главе стола генерал Федотов с интересом посмотрел на него, подавшись вперед грузным телом.– Соскучился, полковник? – осведомился он.
– Виноват, товарищ генерал. Просто ночью поспать не удалось.
– И где ж тебя черти носили? –Радушно осведомился генерал. – жена за порог, а тебя уже и след простыл. Не мальчик уже, кажется. Или ты как в поговорке – седина в бороду, а бес в ребро?
– Да какой там бес, – махнул рукой Андрей. – У меня и бороды-то нет…
Он замялся. Участники оперативного совещания во главе с генералом заинтересованно смотрели на него, ожидая продолжения и втихаря радуясь паузе – совещания у генерала Федотова всегда проходили напряженно, и генерал любил в целях разрядки устраивать подобные лирические отступления. Андрей был не против, но именно сейчас он не знал, что сказать генералу. Сидевшие за столом люди были давними друзьями и коллегами, которых за долгие годы совместной службы Мещеряков привык воспринимать как свою вторую семью, и он непременно выложил бы все прямо при них, если бы не помнил все время, что кто-то из них двурушничал, работая на Северцева.
Генерал подождал еще пару секунд и, кажется, понял, в чем дело. Он быстро закруглил совещание, тем более, что все основные вопросы были уже решены и разговор последние десять минут велся в основном о мелочах.
– Все свободны, – сказал Федотов. – Мещеряков, задержись.
Коллеги, выходя из кабинета, посылали полковнику иезуитски-сочувственные взгляды и молчаливые напутствия: кто-то сделал почти незаметный, но очень неприличный жест весьма натуралистического свойства, кто-то, косясь на генерала, поднял на уровень плеча сжатый кулак – дескать, но па-саран… Генерал перекладывал на столе бумаги, старательно делая вид, что ничего не замечает.
– Кофейку не хочешь? – спросил генерал, когда за последним из его подчиненных закрылась дверь.
– Не откажусь, – сказал Мещеряков, массируя ладонью лицо. – Извините, товарищ генерал. Всю ночь не спал, устал, как собака, а у вас тут кресла мягкие…
– Стареешь, Мещеряков, – сказал генерал и распорядился по селектору насчет кофе. – Может, коньячку?
– На службе… – с сомнением протянул Андрей.
– Не пудри мне мозги, полковник. Будто я не знаю, что ты в сейфе у себя хранишь. Тебе какого: такого, как у тебя, или моего?
– Даже марку знаете, – покачал головой Андрей.
– Работа у нас с тобой такая, товарищ полковник. Так какого тебе?
– Лучше вашего.
– Губа не дура. А откуда ты знаешь, что мой лучше?
– Работа такая, товарищ генерал.
Генерал хмыкнул и полез в тумбу своего огромного письменного стола. Пожилая секретарша принесла кофе и тихо удалилась, неслышно ступая по толстому, но уже порядком вытертому ковру. Тишину нарушало только мерное тиканье больших напольных часов черного дерева, стоявших в углу кабинета. Пока генерал колдовал под столом, Мещеряков еще раз с наслаждением зевнул, едва не вывихнув челюсть.
Генерал вынырнул, наконец, на поверхность и поставил на стол бутылку и две коньячные рюмки. Андрей посмотрел на этикетку и понял, что не прогадал: коньяк и впрямь был отменный. Генерал наполнил рюмки.
– Или тебе в кофе? – спохватившись, спросил он.
– Никак нет, – ответил Мещеряков. – Что касается коньяка, тут я сторонник раздельного питания.
– Правильно, – одобрил генерал, – нечего добро переводить. В кофе мы потом еще нальем.