Житинский Александр. Потерянный дом или Разговоры с Милордом. Части 3,4

принципиальности и исключительных моральных качеств. Уже шло в
Москву представление на орден Трудового Красного Знамени, уже
сочинялись стенгазетные оды и сценарий юбилейного вечера;
поговаривали, что к юбилею Серафима лишится наконец двух
буковок в наименовании своей должности -- "и. о." -- и без
всякой докторской диссертации.

В начале октября Лиля родила мертвого ребенка и через две
недели прямо из роддома ее увезли в психиатрическую лечебницу
Бехтерева.

Юбилей между тем остановить было нельзя. Он совпал со
всенародным юбилеем и от этого приобрел еще большую значимость.
Все свершилось по плану: подоспел указ с орденом, и грамоты, и
оды, и утверждение в должности. Однако атмосфера на
торжественном вечере была тягостной. Произносились речи,
перечислялись заслуги, но за всем этим стояла тень мертвого
Лилиного ребенка, и этот неживший младенец упрямо тянул чашу
весов в другую сторону. Серафима Яковлевна, сидевшая на сцене в
парадном костюме, в окружении букетов, чувствовала, что смотрят
на нее с неприязнью и ненавистью.

На следующий день после юбилея Серафима поехала в райком
партии и попросила разрешения уйти из института. Ее пытались
отговорить, но она была тверда. Ей мало было страха и уважения,
она добивалась любви своих подчиненных. Общественное мнение,
которое всегда было для нее руководящим, отвернулось от нее.
Она не раскаялась в содеянном, но желала теперь лишь одного --
уйти, исчезнуть, уехать из этого города туда, где ничего о ней
не знают.

Как всегда, этот план она претворила в жизнь немедля. Была
продана дача, а квартиру обменяли на особняк в Севастополе.
Этот город был выбран потому, что там Серафиму ждала работа в
одном из смежных институтов, выполнявших заказы флота.

Михаил Лукич к тому времени уже два года был в отставке.
Уволили его из кадров в звании подполковника, дальше он без
военного образования не продвинулся. И ему обещали работу в
Севастополе. В ноябре Лилю выписали из больницы с диагнозом
"стойкий невроз". Лиля была апатична, окружающее мало
интересовало ее. "Иришка, беги, пока не поздно", -- сказала она
сестре. Ирина объявила, что остается в Ленинграде. "Где?" --
спросила мать. "Я замуж выхожу", -вырвалось у Ирины почти
непроизвольно. "За кого?" -зловеще спросила мать. "Не ваше
дело! За кого надо!" -выкрикнула Ирина.

Слово было сказано.

Глава 27
СУПРУГИ

Историю своих взаимоотношений с Евгением Викторовичем
Ирина вспоминала часто, стараясь найти звено в цепочке, начиная
с которого брак стал непрочным. И не находила. Рассуждая одним
способом, можно было прийти к заключению, что он никогда не был
прочным. Рассуждая же по-другому, она убеждалась, что он и
остался прочным, в другом только смысле, в смысле их
предопределенности друг другу, и тогда выходка, которую учинил
дом, служила лишь испытанием этой предопределенности, требующим
преодоления.

Каждое утро Ирина спешила на работу, отсиживала положенные
часы и затем возвращалась обратно. Она не стала записывать
Егорку в детский сад по новому месту жительства и оставляла
дома под присмотром генерала или отправляла гулять на
Петровский остров. В обеденный перерыв прибегала из своего
училища на полчаса, кормила сына и снова убегала обратно. Она и
раньше не отличалась особой общительностью, теперь же жила в
полном уединении, не считая разговоров с Григорием
Степановичем. Он один стал ее постоянным собеседником и
поверенным. На службе, в окружении галантных майоров и
подполковников, многие из которых норовили слегка приударить за
нею, а некоторые так и вовсе были настроены решительно, Ирина
была подчеркнуто суха и деловита. Не хватало ей приключений! С
Григорием Степановичем же не знала -- что делать.

Появление пьяной дочери генерала на кооперативном банкете
испугало Ирину. Между ними было сказано всего несколько слов.
Мария Григорьевна вежливо, но твердо попросила Ирину оставить
ее отца в покое. "Вы считаете, что я... что я его соблазняю?"
-- шепотом, чтобы не услышали сидящие за столиком кооператоры,
вымолвила Ирина. "Вот именно". -- "Я вас уверяю... нет, вы
ошибаетесь!" -- пыталась защититься Ирина, но поняла, что это
бесполезно. Она встала и ушла.

После этого в течение нескольких дней Ирина боялась
подойти к окну, боялась встретиться с Григорием Степановичем,
пока наконец он, не на шутку встревожившись, не пригласил ее к
телефону через Егорку. Надо было оборвать телефон! Но она не
смогла бы объяснить этого Егорке.

"Иринушка Михайловна, дорогая, вы не заболели?" --
раздался в трубке участливый голос генерала. Ирина против воли
взглянула в окно и увидела генерала с трубкой, прильнувшего к
самому стеклу и вглядывающегося в их комнату. "Нет", -- сказала
Ирина безжизненным голосом. "Почему же вы не подходите к окну?
Я очень скучаю". -- "Извините, Григорий Степанович, мне
некогда", -- сказала Ирина, пытаясь разжечь в себе гнев против
генерала. Он помолчал мгновение, потом горячо произнес: "Я вас
умоляю, спуститесь в сквер. Мне надо с вами поговорить". Ирина
не смогла отказать.

В сквере, у детской площадки, генерал буквально вытянул у
нее слово за словом все обстоятельства ресторанного разговора.
Поняв причину, генерал потемнел, и вечером Мария Григорьевна
извинилась по тому же телефону перед Ириной. Была она на сей
раз трезва и, по всей видимости, раскаивалась в своем поступке.

Отношения с генералом наладились, хотя теперь Ирина
старалась соблюдать дистанцию. Она со страхом думала о
предстоящем отпуске, который Григорий Степанович уже успел
организовать ей через самого начальника училища, что вызвало
определенное смятение среди майоров и подполковников. Ехать в
Севастополь к родителям и сестре, куда они с Евгением
Викторовичем обычно ездили в последние годы, ей не хотелось --
ни Лиля, ни мать с отцом не знали о последних новостях. Ирина,
правда, написала им пару писем после перелета, но ни словом не
обмолвилась о происшествии и обратный адрес указала прежний.
Ехать куда-то одной с Егором -- боязно. Оставаться в городе --
совсем нелепо. Она уже успела согласиться на предложение
генерала пожить у него на даче, но теперь ругала себя за
простодушие, и вообще стала смотреть на свои отношения с
Григорием Степановичем чужими глазами, приходя от этого в ужас,
ибо находила их двусмысленными.

Все чаще приходила мысль о муже: не пора ли вернуть его,
простить? Может быть, полученная встряска образумит его,
заставит посмотреть на их отношения по-другому? Гордость не
позволяла, но жалость потихоньку брала свое, а кроме того
проблема генерала, если можно так выразиться, требовала
решения. Возврат мужа был самым простым и естественным выходом
из создавшегося положения.

Белые ночи уже клонились к закату; Ирина спала плохо, как
всегда с нею бывало в период белых ночей. Ее душа маялась в
такие ночи; хотелось на улицу, к разведенным мостам, в
таинственный сумрак арок. Хотелось вдохнуть теплый воздух ночи
и запах сирени.

Детский телефон, перенесенный в кухню, зазвонил после
полуночи. Ирина еще не спала, варила суп на воскресенье и,
ожидая, пока он поспеет, читала роман, предложенный одним из
подполковников, который вот уже месяц (как только его семья
уехала на юг) подъезжал к Ирине с разговорами о литературе.
Книга ей не нравилась, казалась ненастоящей. Она оторвалась от
страницы и взглянула в окно. Над крышей соседнего дома была
видна полоска чистого темного неба, по которому в невообразимой
вышине плыло легкое облачко, золотисто подсвеченное ушедшим за
горизонт солнцем.

Ирина подняла трубку, удивившись позднему звонку. После
полуночи генерал прежде не звонил.

"Иринушка Михайловна, ради Бога, простите! Я вижу, у вас
свет выбивается -- значит, не спите... А что, если нам пойти
погулять? Как вы на это смотрите? Великолепная ночь! Такой ночи
давно не было, нельзя пропускать!"

"Егорка..." -- попыталась возразить Ирина, но генерал стал
убеждать, что ничего страшного, Егорка спит, а погуляют они
всего часок-другой, -- и столько юношеской взволнованности и
настойчивости было в его голосе, что Ирина согласилась.

Гуляли они более трех часов, не покидая Петроградской
стороны, чтобы не быть застигнутыми разведенными мостами. С
плоского берега у Петропавловки смотрели на простор Невы и
проплывающую по ней флотилию. Яхта с алыми парусами взволновала
обоих, у генерала увлажнились глаза. Они дошли до "Авроры" и
повернули назад. Генерал читал стихи: "Пускай остыла в жилах
кровь, но в сердце не остыла нежность. О ты, последняя любовь,
ты и блаженство, и безнадежность!". Ирина почувствовала к нему
жалость, как к ребенку. Незаметно для себя стала рассказывать
ему историю своего замужества...

Надо сказать, что в характере Ирины было некоторое
сходство с материнским. Вылетевшее слово обретало силу закона.
Вот и тогда, сгоряча объявив матери, что выходит замуж, она
решила действовать. Самым простым выходом был фиктивный брак,
подходящую кандидатуру можно было найти среди школьных
товарищей, но это было унизительно. Брак для Ирины накрепко был
связан с любовью, даже в таких обстоятельствах она не могла
пойти на компромисс.

И вдруг она подумала: "О чем это я? У меня ведь есть муж.
Его зовут Женя Демилле. Надо пойти и сказать ему об этом". Как
ни была Ирина выбита из колеи всем происходящим, но тут она
тихо засмеялась, остановившись посреди улицы. Было холодно,
моросил дождь, над Марсовым полем гулял ветер, колебля Вечный
огонь. Ирина перестала смеяться, но странная растерянная улыбка
осталась у нее на устах. Она пошла с нею дальше и вскоре была
уже у входа в институт, где когда-то работала. Она посмотрела
на часы: до конца рабочего дня оставалось пять минут.

Ее уже ничто не удивляло, тем более такое совпадение во
времени. Она точно знала, что сейчас увидит Евгения
Викторовича, хотя последний раз встречала его более двух лет
назад, когда зашла в институт к бывшей сослуживице по ее
просьбе и принесла ей выкройку модной юбки. Тогда, помнится,
Евгений Викторович поздоровался с нею и они перекинулись
несколькими незначащими фразами -- как дела? что новенького?
где теперь?

В половине шестого из дверей института хлынул поток
сотрудников. Ирина боялась лишь одного -- что к ней подойдет
кто-нибудь из старых подружек по мастерской, тогда Женя может
пройти мимо... Но он вышел одним из первых и сразу увидел ее.
Он улыбнулся, махнул рукой и устремился к ней, будто ожидал
увидеть. "Привет, Иришка! Ты кого ждешь?" -- спросил он,
улыбаясь и по старой памяти называя ее на "ты". "Вас", --
сказала она, тоже привычно обращаясь к нему на "вы". "Меня?
Прекрасно! Чем могу служить?" -- рассмеялся он. У него было, по
всей вероятности, отличное настроение. Она хотела сказать: "Вы
должны на мне жениться", но сказала: "Вы мне нужны". Ей
показалось, что она произнесла это излишне сухо, поделовому.
Евгений Викторович мгновенно посерьезнел и наклонился к ней:
"Что-нибудь случилось?" -"Нет, ничего..." -- "Ну, пошли..."

Они пошли по Невскому молча, дошли до Пассажа, и Демилле
предложил зайти в кафе "Север". Там они уселись на полукруглый
диванчик у стены, заказали шампанское, пирожные и кофе. Евгений
был предупредителен; казалось, он забыл о ее словах и о том,
что хотел выяснить, зачем она пришла. Он разглядывал ее и
находил новой, повзрослевшей, даже какой-то усталой от жизни и
оттого загадочной. Она нравилась ему, и с нею было просто -- не
надо было изображать кого-то, соответствовать мнению о себе...
Демилле незаметно влюблялся, он в ту пору, может быть,
неосознанно хотел влюбиться, ему надоели любовные игры с
покровительницами, рядом с которыми он чувствовал себя всего
лишь способным мальчиком.

Они выпили шампанского, и Ирина начала понемногу
рассказывать о себе и о той истории, которая привела ее к нему.
Демилле слушал внимательно, хмурился. Ирина все более нравилась
ему -- так просто рассказывала она о Лиле, так беспомощна была
перед матерью. Чужая любовь превратила ее из девочки в женщину,
но совсем не в такую, с какими привык иметь дело Евгений
Викторович. Когда она дошла до финала и рассказала, что семья
переезжает в Севастополь, Демилле как само собой разумеющееся
сказал: "Но ты туда не поедешь". -- "А куда же я денусь?" --
грустно улыбнулась Ирина, опять-таки будто забыв о цели, с
какой шла к нему. "Ты останешься со мной. Я на тебе женюсь", --
произнес он без малейшей паузы и даже подмигнул ей
-- мол, держи хвост пистолетом. "Не шутите так, Женя". -- "Я? Шучу?! У
тебя с собой паспорт?" -- воскликнул Демилле, уже зная наперед, что он
действительно женится и будет жить с этой почти незнакомой молодой
женщиной.

"Зачем паспорт?" -- не поняла она, а Демилле с
удивительной внешней беспечностью, будто разыгрывая ее,
объяснил, что они сейчас пойдут подавать заявление в загс. "Нам
дадут месяц на обдумывание, вот и подумаем". -- "Хорошо, я
согласна", -- спокойно сказала она, доставая из сумочки паспорт
и выкладывая его на столик. Демилле уверенным движением сунул
его во внутренний карман пиджака. "Пошли!" -- "А кофе, Женя? Вы
же не расплатились!" -- "Ерунда!" -- Демилле бросил на столик
десятку и встал, требовательно глядя на Ирину.

Если бы она сейчас рассмеялась, обратив все в шутку, или
же, напротив, стала ломаться и говорить банальности о том, что
нужно узнать друг друга и прочее, или же рассердилась, или
расплакалась -словом, если бы она не сделала то единственное,
чего ждал он от нее в этот момент, все бы расстроилось
непоправимо. Но Ирина отпила глоток шампанского и поднялась.
"Пошли", -- сказала она.

Со стороны могло показаться, что молодые люди, внезапно
покинувшие столик с недопитой бутылкой шампанского и
нетронутыми пирожными, вспомнили о каком-то важном деле,
требующем безотлагательного решения, и поспешили к нему. В
сущности, так оно и было.

Они вышли на Невский, и Ирина взяла Евгения под руку. Тут
оба почувствовали, что их начинает колотить дрожь. Они не
разговаривали, шли быстрым шагом, будто спешили к больному. В
полном молчании они дошли до Дворца бракосочетаний на
набережной Красного Флота. В тот день им фатально везло. Могло
оказаться, что приема заявлений в эти часы нет, что требуются
какие-нибудь справки, что Дворец вообще закрыт, и тогда
наваждение бы прошло, они бы задумались и нашли сотню причин
для отсрочки. У них было бы время испугаться... но как назло
даже очереди к делопроизводительнице, принимающей заявления, не
было никакой. Они получили бланк и пристроились его заполнять
тут же, за соседним столиком.

-- Слушай, Иринка, я же не знаю, как твоя фамилия, --
вдруг сказал Демилле, отрываясь от бланка.

-- Нестерова, -- сказала Ирина, и тут обоих разобрал такой
хохот, что делопроизводительница возмутилась и пристукнула
ладонью по столу.

-- Прекратите, молодые люди! Это вам не бирюльки! Что за
молодежь пошла!

Ирина и Евгений притихли и дописали заявление до конца.
Делопроизводительница придирчиво рассмотрела бумагу, долго
изучала паспорта, желая, по всей видимости, найти какую-нибудь
причину для отказа. Ей было ясно, что брак этих молодых людей к
добру не приведет... Была ли она права тогда? Ведь через
тринадцать с небольшим лет семья разлетелась в буквальном
смысле слова.

Безусловно, если мы признаем идеалом брака совместную
жизнь до гробовой доски, а все остальные браки будем считать
неудавшимися, то придется взять сторону делопроизводительницы.
Но ведь можно посмотреть и иначе. Тринадцать лет, которые им
предстояли, вместили в себя все -- дальнейшее стало ненужным.
Тогда же ни Ирина, ни Евгений не заглядывали так далеко; срок
был -- месяц, данный им законом для того, чтобы проверить свои
чувства.

Вечером того же дня Ирина показала матери приглашение в
магазин для новобрачных. "Кто он?" -- спросила Серафима
Яковлевна. Узнав, что будущий зять работает в институте Сергея
Панкратовича, она уединилась в своей комнате и оттуда позвонила
директору. Разговор был долгий. Директор характеризовал Демилле
осторожно: "способный", "знающий", "обаятельный", но "как бы
вам сказать, легкомысленный", "э-э.. без царя в голове",
"какой-то он ненадежный". В известной мере он был прав.
Характеристика нового родственника не обрадовала Серафиму,
более всего ее смутила фамилия Демилле. Что за странная такая
фамилия?

"Делай, как знаешь", -- наконец сказала мать.

Бракосочетание состоялось под Новый год, когда родители
Ирины и Лиля уже были в Севастополе. Во Дворце присутствовала
семья Демилле в полном составе, во главе с Виктором
Евгеньевичем, да пара свидетелей из сослуживцев Евгения
Викторовича. Свадьбы как таковой не справляли...

Ирина рассказывала генералу, как бы недоумевая: неужели
это произошло со мною? Неужто со мною произошло это?

Образ Евгения Викторовича всплыл в ее рассказе: минуты
счастья и радости в первые годы, несмотря на омрачивший их
жизнь несчастный случай с выкидышем у Ирины, отодвинувший
рождение Егорки на целых шесть лет; и долгие ночные выяснения
отношений на тему "любишь -- не любишь" -- это было камнем
преткновения в их семье. "Ты не веришь в любовь", -- упрекала
мужа Ирина, а он, дойдя до бешенства, кричал ей: "Да! да! да!
не верю! я верю в добрые отношения, в понимание, в
привязанность! тебе мало?! я не могу верить в то, что
происходит инстинктивно, помимо сознания! я мыслящий человек! я
не могу соединить животные потребности с любовью, которую
испытываю к тебе..." -- короче говоря, Евгений Викторович никак
не мог соединить духовное с чувственным.

Ирина не могла взять в толк, что такое возможно: любить
одну женщину и при этом быть близким с другими. Конечно,
Евгений Викторович последнего не афишировал, но есть же у нее
глаза, в конце концов?!

Ирина не испытывала смущения, рассказывая об интимных
вещах Григорию Степановичу, он так чутко реагировал на рассказ,
что Ирина чувствовала к нему полное доверие и только хотела
спросить совета -- разыскивать мужа или нет, как Григорий
Степанович, взволнованный ее повестью, остановился и, блестя
глазами, горячо проговорил:

-- Он недостоин вас, Ирина Михайловна! Он обладал таким
сокровищем -- и потерял его!

Они в тот момент опять подходили к разведенному еще мосту
Строителей со стороны проспекта Добролюбова, не зная, что на
другом берегу всматривается в них Евгений Викторович. Ирина
вдруг заторопилась домой; они с генералом молча прошли мимо
"Кронверка" и свернули в пустую улицу Блохина. Здесь уже до
Безымянной было рукой подать.

Весь воскресный день Ирина провела в терзаниях. Неужели
Григорий Степанович увлечен ею? Всерьез?.. Что делать? Как себя
вести?.. Если бы Женя был здесь, это превратилось бы в дружбу,
но теперь...

Утром в понедельник она попыталась позвонить со службы на
работу Демилле. Допек ее подполковник литературными разговорами
и намеками на возможную встречу после работы. "Нет, меня будет
ждать муж", -ответила она и сейчас же пошла к телефону. Но,
набирая цифру за цифрой -первые весьма уверенно и быстро,
последние -- с паузами, она никак не могла придумать слова,
какими начнет разговор. "Здравствуй?" -- "Как поживаешь?" --
"Где ты живешь?"
-- "Что делаешь вечером?" -- все это казалось ей достаточно
нелепым, а пересилить себя, сказать единственное: "Женя, приходи домой"
-- она не могла. Когда в трубке раздались гудки, она решила не
разговаривать, если подойдет сам Евгений Викторович.
Послушать его голос и положить трубку. Но ответила женщина. "Будьте
добры, Демилле", -- стараясь говорить деловым тоном, произнесла
Ирина. "Его еще нет", -- ответила женщина. "А когда он будет?" -- "Кто
его знает? Он мне не докладывает", -- сказала она уже с легким
раздражением, и Ирина, поблагодарив, повесила трубку.

"Значит, жив-здоров..." -- подумала она почти
разочарованно. В глубине души ждала услышать о каких-то
переменах в его судьбе, неприятностях, невзгодах -- тогда легче
было бы сломить себя. Но, судя по голосу незнакомой женщины, у
Демилле, по крайней мере на работе, ничего не изменилось.
Привыкши доводить дело до конца, Ирина позвонила на службу Любе
Демилле, но уже с прохладным чувством, скорее, чтобы
подтвердить свою догадку. "Ее нет. Она в декретном отпуске",
-- сказал мужской голос; в его тоне был некий намек и игривость.
Ирина почему-то разозлилась на себя, но проклятое мамашино упорство не
давало бросить задуманное на полпути. Она набрала номер Анастасии
Федоровны.

Трубку подняла Любаша. "А... это ты... -- сказала она
довольно холодно, узнав голос Ирины. -- Ну, как поживаешь?" --
"Нормально", -подобравшись, ответила Ирина. "Я так и думала..."
-- сказала Любаша. Разговор с самого начала принял враждебный
характер.

Никто не хотел уступать. Чем более неприязни слышалось
Ирине в голосе золовки, тем злее она становилась. Ну зачем она
позвонила?! Дура! Так ей и надо! "У Жени тоже все нормально,
если тебя интересует. Он у Натальи жил, сейчас в Комарово..."
-- "У какой Натальи?" -- чуть не вырвалось у Ирины, но она
сдержалась и ответила: "Я рада за него". -- "Как Егор? Что Жене
сказать?" -- сжалилась наконец Любаша, но Ирина уже закусила
удила. "Прекрасно. Мы с ним едем отдыхать..." -- "Так тебе
деньги нужны? Я ему скажу. Куда прислать?" -- поинтересовалась
Любаша. "Нет, спасибо. Обойдемся", -- задыхаясь, собрав
последние силы, ответила Ирина и тут же припечатала трубку к
рычажкам. Ее колотила дрожь.

Через два дня заказанная Григорием Степановичем машина
перевезла Ирину с Егоркой и необходимыми вещами на дачу.

Глава 28
КОМАНДИРОВАННЫЙ

Узнав о звонке жены, Евгений Викторович излил на Любашу
всю досаду и горечь прошедших месяцев. Как можно было
разговаривать подобным образом? Неужели Любаша не знает ее
гордости? Почему, черт побери, она решает за него? Но Любаша
была тверда. "Ничего я не решаю. Она сама трубку швырнула.
Цаца!.. Вам нужно разойтись и забыть. Для вас же лучше".

Единственное, что удалось узнать достоверно: Ирина и Егор
едут отдыхать. Куда? Конечно, в Севастополь, решил Евгений
Викторович. Сам Бог велел Ирине укрыться под жестким, но
надежным крылом Серафимы Яковлевны.

Рассудив так, Демилле бросился доставать билет на поезд.
Самолетов он не любил, кроме того, была опасность прилететь
раньше Ирины. Как тогда объяснишь? Нет, пускай объясняет сама.

Он выстоял одуряющую очередь в кассах и купил билет в
общем вагоне без плацкарты -- единственное, что смогли
предложить ему на ближайшее время в разгар отпускного сезона.

Вот уже несколько суток Евгений Викторович ночевал у
Безича, которому он пришел сообщить о смерти Аркадия. Безича
известие потрясло, он непрестанно заводил разговор о жертвах
системы, вызывая у Демилле чувство, похожее на зубную боль.
Поэтому поездка в Севастополь оказалась весьма кстати.

Через несколько дней Демилле мчался на юг в раскаленном
душном поезде, пропахшем соляркой и потом. При нем был только
что купленный портфель с самым необходимым: электробритва, пара
сорочек, плавки.

Дорога тянулась долго; Демилле курил в тамбуре, глядя на
проплывающие кукурузные поля, перемежающиеся с подсолнечниками,
долго валялся на жесткой полке, вспоминая студенческую
молодость, когда ездил на целину. Окружающие раздражали
непрерывными едой и питьем, бессмысленной карточной игрой,
глупыми, пустыми разговорами. Демилле вообще чрезвычайно
страдал от глупости, она казалась ему невыносимой. Находясь во
взвинченном состоянии, он замечал каждую мелочь.

С трудом приходилось удерживаться, чтобы не вступить в
спор, не просветить эти темные головы, не оборвать пошлость. Он
понимал, что это лишь унизило бы его, никак не рассеяв
глупость.

Поезд пришел в Севастополь утром. Несмотря на ранний час,
было жарко. Демилле обмыл лицо у питьевого фонтанчика, сел в
троллейбус и поехал к центру города. Чистые улицы, лица
отдыхающих, белые форменки матросов успокаивающе действовали на
него. Он любил Севастополь с тех пор, как впервые приехал сюда
с Ириной через полтора года после свадьбы, когда страсти,
вызванные историей с Лилей и замужеством Ирины, несколько
улеглись. Первым делом Евгений Викторович посетил городской
пляж, где разделся и с упоением рухнул в соленую воду. Море и
солнце опьянили его; искупавшись, он зашел в пивной зал в виде
грота и выпил кружку ледяного пива. Как мало нужно для счастья!
Демилле неосознанно старался оттянуть визит к теще. На это
имелись две причины -- его волновала предстоящая встреча с
семьей, и он все пытался найти нужный тон первых хотя бы фраз,
перебирая их все -- от небрежных, в стиле "ничего не
случилось", до холодновато-замкнутых, корректных -- "я сам по
себе". Второю причиною была взаимная нелюбовь Демилле и тещи,
что вовсе не редкость.

Наконец он собрался с мыслями и пошел к Нахимовской
пристани. Дом тестя и тещи находился на Северной стороне.
Демилле устроился на корме катера с загадочным наименованием
"Терренкур". Оставляя пенный след, катер не спеша пересек
бухту.

Евгений Викторович вскарабкался в гору по крутой лесенке,
начинавшейся прямо у пристани на Северной стороне, прошел мимо
памятника Славы и начал спускаться вниз по улочкам, по обе
стороны которых стояли утопавшие в зелени виноградников
особняки. И чем ближе он подходил к дому родителей жены, тем