Страница:
— Что вы хотите этим сказать? — я с интересом повернулся к ней всем телом.
Холодные глаза с вертикальными зрачками смотрели поверх вуали, которая закрывала нижнюю часть лица туманной дымкой.
— Дети доверчивы, не смотря на то, что это дети, жившие в мире Изначальных, где доверие — это злейший враг. Эти дети гибли именно потому, что в них была эта слабина, которой и воспользовалась эта демонесса. Если им доказать, что она обманула их доверие, и аккуратно перевести эту доверчивость нам на пользу…
Я улыбнулся и поклонился в восхищении:
— Леди, я еще не успел даже подумать, как использовать полученную информацию, а Вы уже дали нам целый план действий, который может сработать.
— Я — Оракул, Лорд — демон, — прошелестело в ответ. — Но кроме этого, я еще была такой же, как эти дети — тени.
Я заинтересовался:
— Знаете, инкубы довольно закрытая раса, а Лорд Хилар не очень любит распространяться о своем детстве и родственных связях.
— Еще бы, — тихо рассмеялась она. — Но мы немного отвлеклись, Лорд — Демон.
— Действительно, — я, с некоторым сожалением развернулся.
Суран смотрел на меня с легким удивлением и любопытством. У остальных так же был несколько недоуменный вид, кроме, пожалуй, Каины, которая мне подмигнула. Вот ведь язва.
— Ваше Величество, — я вытащил из-под мышки папку с бумагами. — Вот то, что Вы просили. Атаковать столицу Крина мы можем, как и запланировали. А вот после захвата, я смогу с помощью Оракула, придумать, как избавиться от нашей главной проблемы — паразитов Горгоны.
— Саму Горгону Вы проблемой не считаете? — вскинул бровь Рубин.
Суран усмехнулся:
— Простите, дядя, но герцогиню мы предоставим вам. Конечно под строжайшим контролем Лорда Хилара. Особенно если у Вас не поднимется рука отсечь ей голову.
Кроваво-кранные глаза сверкнули, но он промолчал.
— Лорд Янус, — алые глаза моего императора взглянули на меня. — Начинайте. Нам надо все же сегодня разобраться с планом захвата столицы. Хотя смотреть, как вы флиртуете с Леди Оракулом тоже занимательное зрелище.
Я поклонился:
— Рад, что доставил Вам удовольствие, Ваше Величество. Думаю, начнем мы с того, где самые слабые точки города.
6
7
Холодные глаза с вертикальными зрачками смотрели поверх вуали, которая закрывала нижнюю часть лица туманной дымкой.
— Дети доверчивы, не смотря на то, что это дети, жившие в мире Изначальных, где доверие — это злейший враг. Эти дети гибли именно потому, что в них была эта слабина, которой и воспользовалась эта демонесса. Если им доказать, что она обманула их доверие, и аккуратно перевести эту доверчивость нам на пользу…
Я улыбнулся и поклонился в восхищении:
— Леди, я еще не успел даже подумать, как использовать полученную информацию, а Вы уже дали нам целый план действий, который может сработать.
— Я — Оракул, Лорд — демон, — прошелестело в ответ. — Но кроме этого, я еще была такой же, как эти дети — тени.
Я заинтересовался:
— Знаете, инкубы довольно закрытая раса, а Лорд Хилар не очень любит распространяться о своем детстве и родственных связях.
— Еще бы, — тихо рассмеялась она. — Но мы немного отвлеклись, Лорд — Демон.
— Действительно, — я, с некоторым сожалением развернулся.
Суран смотрел на меня с легким удивлением и любопытством. У остальных так же был несколько недоуменный вид, кроме, пожалуй, Каины, которая мне подмигнула. Вот ведь язва.
— Ваше Величество, — я вытащил из-под мышки папку с бумагами. — Вот то, что Вы просили. Атаковать столицу Крина мы можем, как и запланировали. А вот после захвата, я смогу с помощью Оракула, придумать, как избавиться от нашей главной проблемы — паразитов Горгоны.
— Саму Горгону Вы проблемой не считаете? — вскинул бровь Рубин.
Суран усмехнулся:
— Простите, дядя, но герцогиню мы предоставим вам. Конечно под строжайшим контролем Лорда Хилара. Особенно если у Вас не поднимется рука отсечь ей голову.
Кроваво-кранные глаза сверкнули, но он промолчал.
— Лорд Янус, — алые глаза моего императора взглянули на меня. — Начинайте. Нам надо все же сегодня разобраться с планом захвата столицы. Хотя смотреть, как вы флиртуете с Леди Оракулом тоже занимательное зрелище.
Я поклонился:
— Рад, что доставил Вам удовольствие, Ваше Величество. Думаю, начнем мы с того, где самые слабые точки города.
6
— Я не могу поверить в это, — качал головой Максимилиан. — Ян действительно флиртовал.
— Она красивая, — задумчиво отозвалась Каина. — Наш ученый друг любит все красивое. К тому же необычное. А Оракул инкубов сочетает в себе оба этих качества.
— Хилар, — Звездный лорд обернулся к Первому. — Ты-то что скажешь?
Сереброволосый Лорд качнул головой:
— Оракул наполовину суккуб. Если она заинтересовалась Янусом, то боюсь, мы тут ничего не сможем поделать. Тем более моя тетя начала поговаривать о том, что ей пора обзаводиться наследником или наследницей.
Макс с Каиной чуть не врезались друг в друга, когда резко остановились.
Минута прошла в молчаливом рассматривании широких плечей и невозмутимого лица Ледяного Лорда. Потом Огненная Леди чуть склонила голову:
— Ну, объясните мне, что все находят в Яне? Диара решила сделать его своим соправителем и пыталась очаровать даже тогда, когда он сворачивал ей шею. Рубин вон следит как кот за мышкой, только чую, мышка ему не по зубам досталась, несмотря на весь его огромный опыт. Теперь и тетушка Хилара положила на него глаз, как на подходящий генофонд. Макс, может, ты мне объяснишь? Ты же вроде раньше тоже имел какие-то виды на него.
— Почему имел? — удивился Звездный Лорд. — Я и сейчас имею.
— Так расскажешь?
Хилар усмехнулся:
— Солнышко мое, твое безумие отрицает чужое. Ваши отношения с Яном всегда были только партнерскими, потому что два безумия не могут влюбиться друг в друга. Только некоторое время сотрудничать. Поэтому тебе так трудно понять, чем привлекателен Янус. Как и ты сама.
— Я красивая, — хмыкнула демонесса.
— Ян тоже, — хлопнул её по плечу Максимилиан.
— Закончили перемалывать мне косточки? — ехидно осведомился голос позади.
Все трое обернулись. Прижимая папку с бумагами к груди, на них насмешливо смотрел Лорд Иллюзий.
— Мы только начали, — улыбнулась зубастой улыбкой Леди Огня и каким-то неуловимым движением оказалась рядом с ним. Тонкая рука обвила Януса за плечи:
— Друг мой, — промурлыкала Каина, сверкая черными гагатами глаз. — Ты мне не подскажешь, а как ты собираешься с этим Оракулом племяшку Хилару делать? У неё же хвост.
Хилар покачал головой, и в его глазах мелькнула смешинка.
Лорд Янус аккуратно снял ладонь подруги с плеча и мурлыкнул в ответ:
— Я тебе как-нибудь попозже на ушко расскажу, а то Макс смутиться.
Леди фыркнула, а вслед за ней рассмеялись и остальные. Утром предстояло решающее сражение.
Суран задумчиво сидел в тишине зала, и за ним наблюдала лишь одна пара глаз.
— Хороший план придумали твои Лорды, — наконец, тихо заметил Рубин.
Император — альбинос повернул голову и взглянул на него:
— Хороший, — согласился он.
— Тогда почему ты такой задумчивый?
Суран усмехнулся:
— А я должен с тобой откровенничать? Уверен?
— Не должен, — согласился Рубин. — Только объясни, зачем ты оставил меня на совете? Уверен, что я помогу? Может, мы с Горгоной разыграли весь этот спектакль?
— Может, и разыграли, — усмехнулся молодой император. — Но у меня свои причины. Проблема в другом. Помнишь, ты говорил мне, что стар и мудр? Почему же ты такой опытный и старый так взъярился на Януса? Он сказал тебе правду. Ты может и стар. Но пока ты развлекался со своей игрушкой — Крином, мы выживали. Знаешь, что моя мать была не просто безумна? Она, как и ты играла в свои игры, не задумываясь о будущем. Она буквально чуть не лишилась всего того, что имела. И в итоге я убил её, когда она почти выпустила еще одну тень из-за Стены. Она хотела играть. А мне досталась в наследство уже даже не Империя, а её осколки. И знаешь, чего я боюсь больше всего?
Император Крина чуть качнул головой.
Суран криво усмехнулся:
— Не твоих кринитов, и не паразитов Горгоны. Нет. Я начал всю эту завоевательную экспансию по одной простой причине. Из-за моего страха. Страха восстания в моей собственной Империи.
— Восстания кого? — вскинулся Рубин.
Император Темной Империи поднялся на ноги:
— У меня много подданных, дядя. И они разучились верить своим правителям, они умели все эти века только бояться. Это плохо сказывается на характере любого.
Он открыл портал:
— Побудь здесь пока. Через пару минут тебя заберут. И помни об ошейнике.
— Да уж помню, — проворчал демон уже в темноту залы, невольно трогая свою шею и полоску на ней.
Буквально через минуту появился вихрь портала, и из него появилась стройная черноволосая бесовка. Она внимательно вгляделась в сидящего демона и слегка поклонилась:
— Меня прислал Его Императорское Величество. Я — Тара. И я буду Вас сопровождать.
Готас смотрел на меня.
Я задумчиво тер переносицу.
А змеиные глаза следили за каждым моим движением с ужасом, словно в любой момент, я могу его уничтожить.
— Как тебя зовут? — холодно осведомился я.
— Р-рик, Старший, — почти прошептал он.
— Рик, — повторил я. — Почему ты называешь меня Старшим, Рик?
— С-сила, Старший. Сила в Вас. Кровь. Она кричит и приказывает.
Я хмыкнул. Вот оно что. Те твари из портала. Я получил их силу в немереном количестве. Большая часть ушла на поддержание барьера. Но остатки, которые я так никуда и не израсходовал, остались во мне. Видимо убийство столько тварей, и завладеть их силой в Изначальном Мире подняло бы меня на довольно высокий статус. Мальчишка в теле беса боялся меня, как боялся любого, кто сильнее его. Теперь становилось понятно, почему при убийстве зараженных, не происходило передачи силы убийце. Эти дети могли убивать лишь тех, кто слабее их самих. Но так получилось, что слабее их тварей в Изначальном Мире не было. У них не было никаких сил. Они заимствовали ту, которой обладали тела, захваченные ими. Оставалось выяснить, как они захватывали таких сильных и волевых существ, как бесы. Ведь это не тупые твари без проблеска разума. Наоборот, паразиты стремились захватывать более интеллектуальную форму, всеми правдами и неправдами выводя жертву из боевой трансформации.
— Рик, — задумчиво произнес я, присаживаясь на стул возле связанного беса. — Ты без моего разрешения поселился в моем слуге. Этот бес принадлежит мне, и только я могу решать — умирать ему или нет. Никак не ты.
— Ты убьешь меня?! — в ужасе прошептал он. — Твой слуга все еще жив. Мы только делим его сознание на двоих.
— Убивать тебя у меня нет резона, — хмыкнул я. — А вот заставить тебя искупить вину передо мной можно.
— Каким образом, Старший?! — он прямо-таки воспрянул духом.
— Для начала ты ответишь мне на все вопросы, которые я захочу тебе задать.
— К-конечно, Старший! Задавайте! Я расскажу все, что вы заходите узнать!
— Отлично, — улыбнулся я.
И видимо что-то было с этой улыбкой не так, потому что он вздрогнул всем своим телом. Что-что, а допросы я проводить умел. В свое время пришлось поучиться немного. Да и наставник у меня на этот поприще был великолепный.
Мальчишка рассказывал охотно и многословно, словно боялся, что я прерву его и тут же высосу его жизнь.
Как мы и предполагали, Горгона обещала детишкам сладкий рай, то есть много еды и живые тела, в которые они могли вселиться. Их было много таких, как он. Но были и другие. Более сильные, близкие к ступеням Старших. С ними Горгона договаривалась как-то по-иному. Им доставались в основном тела отнюдь не бесов, а уже демонов и аристократии. Но здесь мальчишка мне мало, что мог рассказать, таких, как он особо не интересовало, что делалось дальше того окружения, к которому они привыкли, но даже такие крохи информации могли помочь.
Заражение проходило очень просто. Мало было тел, в котором силилось меньше, чем трое или четверо теней. А в самом начале вообще приходилось целой толпой сидеть в одном теле и ждать когда Хозяйка позволит перейти кому-нибудь в новое тело. При повреждении тела, даже простой царапины было достаточно, чтобы тень проникла в новый дом. Мечта каждой тени была заполучить себе собственное, в единоличное владение, тело. Только для себя одного, естественно потеснив хозяина. Это объясняло, почему никакие, даже срочные ампутации не помогали избавиться от паразита. Рик, например, был просто счастлив, когда удалось проникнуть в тело Готаса в одиночку. Правда, бес оказался очень упрямым и долго не поддавался, а когда поддался, оказался слугой Старшего. Это положительно было какой-то полосой неудач, которые преследовали Рика не только при жизни, но вот теперь и после смерти.
Я усмехнулся:
— Малыш, ты еще не до конца понял в какую историю вляпался. Мало того, что ты так и не смог захватить окончательно это тело и попался именно мне. Так я могу сообщить, что Ваша дорогая хозяюшка, скорее всего, готовила вас в пищу своему дружку, которого намеревается выпустить из-за Стены. Для начала она наделала вас целую армию, раздаривая тела направо и налево, потом заставила вас самостоятельно завоевывать эти тела для себя. Рано или поздно тела закончатся, и вы будете бороться друг с другом. Включится круг передачи силы, так как вы перестанете быть теми слабаками, которыми были, накопив достаточно сил для перехода на хотя бы первую ступень.
Он мрачно молчал. Такие создания, как это ничтожное существо редко задумывались о своей судьбе дальше часа-двух. У него была главная цель — получить чуть больше сил, наесться и спастись от взора Старшего.
В общем и целом я понял главное, мне стоит поспать пару часов, чем сейчас вытрясать из этого сопляка крохи информации.
Я поднялся на ноги:
— Тебе придется побыть моим гостем некоторое время, детеныш. На твоем месте, я бы прислушался к тому, чье тело ты занял. Думаю, вам есть, о чем поговорить. Мне все кажется, что ты немного недопонимаешь ситуацию, в которую попал. Но у тебя есть время поразмышлять.
— Ты не убьешь меня, Старший? — это прозвучало искренним удивлением вперемежку с яркой надеждой.
Я поморщился:
— Пока не убью. Я несколько дорожу слугой, которого ты выбрал своим домом. Но избавиться от тебя не представляет особого труда в любое удобное для меня время, так что поживи пока.
Поток бессмысленной благодарности, больше похожий на жалобный скулеж вперемежку с восторженными серенадами в мою честь, я оставил позади, отсекая его дверью лаборатории. Мерзкое чувство.
По-моему, если все так, как я представил с его слов, отвратительным местом был мир, в котором жили Изначальные. И как они только там существовали? Никаких нормальных развлечений, одни убийства и интриги за получение как можно большего количества силы. И Диара хотела вернуть этот мир к жизни так же, как это пытается сейчас сделать Горгона. Убого. Было огромное желание вернуться и придушить это создание из прошлого.
Я вздохнул и, наконец, оказался в своих апартаментах. Надо немного отдохнуть. Утром я нужен свежим и бодрым, а не уставшим и не выспавшимся. На одной чужой позаимствованной энергии далеко не уйдешь.
Я стянул с себя одежду, которая казалась настоящей броней из-за грязи, которая налипла на неё за последние двое-трое суток. Вообще стоило вспомнить, что у меня есть несколько традиций, которые я всегда соблюдал перед важными битвами.
Так что я отправился в купальни, смывать с себя всю грязь, пыль и кровь, которая оказалась не убранной тем легким обмыванием, что я устроил себе сразу после той битвы. Казалось, что волосы приобрели серый цвет, неудивительно, что я ловил на себе такие сочувствующие взгляды. Таро ползал по всему телу, только бы почаще оказываться под трущей кожу мочалкой. Даже татуировке досталось. Наверное, им я казался загнанным животным. И как только Каине удавалось выглядеть такой свежей? Это видимо особый женский секрет. Кстати о женщинах, тетушка Лорда Севера действительно интересное существо. Если в завтрашней битве все пройдет, как задумали, обязательно приглашу её на свидание. Хотя ни в одной битве не было ни разу, чтобы все шло так, как нам хочется. Ладно, остановимся на более вероятном пункте. Свидание состоится, если мы все же достигнем своей цели. Мысль о свидании окончательно подняла мне настроение, и в постель я завалился уже чуть ли не мурлыча. Завтра будет очень интересный день, несомненно. Я обожаю хорошие полномасштабные битвы. Если предложения Змеевика сработают, как бы неправдоподобно они не выглядели, я этого беса все же возьму во вторые адъютанты. Тамиру пора готовится на повышение, а толковый офицер мне нужен постоянно.
С этой мыслью, я погрузился в яркие краски сна.
Каина тихо напевала детскую колыбельную песенку, ласково теребя светлые волосы Северного Лорда. Тот спал, разметав руки по постели. Спал крепко, совершенно не беспокоясь насчет утра, которое встретит его кровавым рассветом. Леди завидовала возлюбленному, она никогда не могла уснуть перед боем. Но теперь она нашла новый способ пережидать ночь. Смотреть, как спит Хилар, и петь ему тихие песни, которые остались из смутного детства.
Лорд Запада сидел в кресле, не отрывая взгляда от неба за окном. Он не разговаривал с небом и звездами. Он никогда этого не делал перед битвой. Он просто сидел, смотрел на небо и думал, спит ли сейчас Янус или танцует, разговаривая со своей силой. Глаза тяжелели и постепенно ресницы опускались все ниже. Может он и поспит в эту ночь. Звезды молча смотрели на него с неба.
Император Темной Империи задумчиво подперев подбородок сидел за своим столом и рассматривал портрет на стене кабинета. Все-таки смотря в глаза Рубина, он видел глаза своей матери. Неудивительно, что эти двое шли похожими путями. Их безумие погубило их империи. Только у Юрии был наследник, который смог остановить это сумасшествие, а у Рубина нет. И у Рубина были точно такие же глаза, как у Императрицы. Неужели ему придется испытать это еще раз? Если ему придется убить своего дядю, то почему-то казалось, что он повторно убьет свою мать.
И перед глазами вставало видение летящего лезвия меча, срезающего алые пряди волос у самого основания шеи.
— Она красивая, — задумчиво отозвалась Каина. — Наш ученый друг любит все красивое. К тому же необычное. А Оракул инкубов сочетает в себе оба этих качества.
— Хилар, — Звездный лорд обернулся к Первому. — Ты-то что скажешь?
Сереброволосый Лорд качнул головой:
— Оракул наполовину суккуб. Если она заинтересовалась Янусом, то боюсь, мы тут ничего не сможем поделать. Тем более моя тетя начала поговаривать о том, что ей пора обзаводиться наследником или наследницей.
Макс с Каиной чуть не врезались друг в друга, когда резко остановились.
Минута прошла в молчаливом рассматривании широких плечей и невозмутимого лица Ледяного Лорда. Потом Огненная Леди чуть склонила голову:
— Ну, объясните мне, что все находят в Яне? Диара решила сделать его своим соправителем и пыталась очаровать даже тогда, когда он сворачивал ей шею. Рубин вон следит как кот за мышкой, только чую, мышка ему не по зубам досталась, несмотря на весь его огромный опыт. Теперь и тетушка Хилара положила на него глаз, как на подходящий генофонд. Макс, может, ты мне объяснишь? Ты же вроде раньше тоже имел какие-то виды на него.
— Почему имел? — удивился Звездный Лорд. — Я и сейчас имею.
— Так расскажешь?
Хилар усмехнулся:
— Солнышко мое, твое безумие отрицает чужое. Ваши отношения с Яном всегда были только партнерскими, потому что два безумия не могут влюбиться друг в друга. Только некоторое время сотрудничать. Поэтому тебе так трудно понять, чем привлекателен Янус. Как и ты сама.
— Я красивая, — хмыкнула демонесса.
— Ян тоже, — хлопнул её по плечу Максимилиан.
— Закончили перемалывать мне косточки? — ехидно осведомился голос позади.
Все трое обернулись. Прижимая папку с бумагами к груди, на них насмешливо смотрел Лорд Иллюзий.
— Мы только начали, — улыбнулась зубастой улыбкой Леди Огня и каким-то неуловимым движением оказалась рядом с ним. Тонкая рука обвила Януса за плечи:
— Друг мой, — промурлыкала Каина, сверкая черными гагатами глаз. — Ты мне не подскажешь, а как ты собираешься с этим Оракулом племяшку Хилару делать? У неё же хвост.
Хилар покачал головой, и в его глазах мелькнула смешинка.
Лорд Янус аккуратно снял ладонь подруги с плеча и мурлыкнул в ответ:
— Я тебе как-нибудь попозже на ушко расскажу, а то Макс смутиться.
Леди фыркнула, а вслед за ней рассмеялись и остальные. Утром предстояло решающее сражение.
Суран задумчиво сидел в тишине зала, и за ним наблюдала лишь одна пара глаз.
— Хороший план придумали твои Лорды, — наконец, тихо заметил Рубин.
Император — альбинос повернул голову и взглянул на него:
— Хороший, — согласился он.
— Тогда почему ты такой задумчивый?
Суран усмехнулся:
— А я должен с тобой откровенничать? Уверен?
— Не должен, — согласился Рубин. — Только объясни, зачем ты оставил меня на совете? Уверен, что я помогу? Может, мы с Горгоной разыграли весь этот спектакль?
— Может, и разыграли, — усмехнулся молодой император. — Но у меня свои причины. Проблема в другом. Помнишь, ты говорил мне, что стар и мудр? Почему же ты такой опытный и старый так взъярился на Януса? Он сказал тебе правду. Ты может и стар. Но пока ты развлекался со своей игрушкой — Крином, мы выживали. Знаешь, что моя мать была не просто безумна? Она, как и ты играла в свои игры, не задумываясь о будущем. Она буквально чуть не лишилась всего того, что имела. И в итоге я убил её, когда она почти выпустила еще одну тень из-за Стены. Она хотела играть. А мне досталась в наследство уже даже не Империя, а её осколки. И знаешь, чего я боюсь больше всего?
Император Крина чуть качнул головой.
Суран криво усмехнулся:
— Не твоих кринитов, и не паразитов Горгоны. Нет. Я начал всю эту завоевательную экспансию по одной простой причине. Из-за моего страха. Страха восстания в моей собственной Империи.
— Восстания кого? — вскинулся Рубин.
Император Темной Империи поднялся на ноги:
— У меня много подданных, дядя. И они разучились верить своим правителям, они умели все эти века только бояться. Это плохо сказывается на характере любого.
Он открыл портал:
— Побудь здесь пока. Через пару минут тебя заберут. И помни об ошейнике.
— Да уж помню, — проворчал демон уже в темноту залы, невольно трогая свою шею и полоску на ней.
Буквально через минуту появился вихрь портала, и из него появилась стройная черноволосая бесовка. Она внимательно вгляделась в сидящего демона и слегка поклонилась:
— Меня прислал Его Императорское Величество. Я — Тара. И я буду Вас сопровождать.
Готас смотрел на меня.
Я задумчиво тер переносицу.
А змеиные глаза следили за каждым моим движением с ужасом, словно в любой момент, я могу его уничтожить.
— Как тебя зовут? — холодно осведомился я.
— Р-рик, Старший, — почти прошептал он.
— Рик, — повторил я. — Почему ты называешь меня Старшим, Рик?
— С-сила, Старший. Сила в Вас. Кровь. Она кричит и приказывает.
Я хмыкнул. Вот оно что. Те твари из портала. Я получил их силу в немереном количестве. Большая часть ушла на поддержание барьера. Но остатки, которые я так никуда и не израсходовал, остались во мне. Видимо убийство столько тварей, и завладеть их силой в Изначальном Мире подняло бы меня на довольно высокий статус. Мальчишка в теле беса боялся меня, как боялся любого, кто сильнее его. Теперь становилось понятно, почему при убийстве зараженных, не происходило передачи силы убийце. Эти дети могли убивать лишь тех, кто слабее их самих. Но так получилось, что слабее их тварей в Изначальном Мире не было. У них не было никаких сил. Они заимствовали ту, которой обладали тела, захваченные ими. Оставалось выяснить, как они захватывали таких сильных и волевых существ, как бесы. Ведь это не тупые твари без проблеска разума. Наоборот, паразиты стремились захватывать более интеллектуальную форму, всеми правдами и неправдами выводя жертву из боевой трансформации.
— Рик, — задумчиво произнес я, присаживаясь на стул возле связанного беса. — Ты без моего разрешения поселился в моем слуге. Этот бес принадлежит мне, и только я могу решать — умирать ему или нет. Никак не ты.
— Ты убьешь меня?! — в ужасе прошептал он. — Твой слуга все еще жив. Мы только делим его сознание на двоих.
— Убивать тебя у меня нет резона, — хмыкнул я. — А вот заставить тебя искупить вину передо мной можно.
— Каким образом, Старший?! — он прямо-таки воспрянул духом.
— Для начала ты ответишь мне на все вопросы, которые я захочу тебе задать.
— К-конечно, Старший! Задавайте! Я расскажу все, что вы заходите узнать!
— Отлично, — улыбнулся я.
И видимо что-то было с этой улыбкой не так, потому что он вздрогнул всем своим телом. Что-что, а допросы я проводить умел. В свое время пришлось поучиться немного. Да и наставник у меня на этот поприще был великолепный.
Мальчишка рассказывал охотно и многословно, словно боялся, что я прерву его и тут же высосу его жизнь.
Как мы и предполагали, Горгона обещала детишкам сладкий рай, то есть много еды и живые тела, в которые они могли вселиться. Их было много таких, как он. Но были и другие. Более сильные, близкие к ступеням Старших. С ними Горгона договаривалась как-то по-иному. Им доставались в основном тела отнюдь не бесов, а уже демонов и аристократии. Но здесь мальчишка мне мало, что мог рассказать, таких, как он особо не интересовало, что делалось дальше того окружения, к которому они привыкли, но даже такие крохи информации могли помочь.
Заражение проходило очень просто. Мало было тел, в котором силилось меньше, чем трое или четверо теней. А в самом начале вообще приходилось целой толпой сидеть в одном теле и ждать когда Хозяйка позволит перейти кому-нибудь в новое тело. При повреждении тела, даже простой царапины было достаточно, чтобы тень проникла в новый дом. Мечта каждой тени была заполучить себе собственное, в единоличное владение, тело. Только для себя одного, естественно потеснив хозяина. Это объясняло, почему никакие, даже срочные ампутации не помогали избавиться от паразита. Рик, например, был просто счастлив, когда удалось проникнуть в тело Готаса в одиночку. Правда, бес оказался очень упрямым и долго не поддавался, а когда поддался, оказался слугой Старшего. Это положительно было какой-то полосой неудач, которые преследовали Рика не только при жизни, но вот теперь и после смерти.
Я усмехнулся:
— Малыш, ты еще не до конца понял в какую историю вляпался. Мало того, что ты так и не смог захватить окончательно это тело и попался именно мне. Так я могу сообщить, что Ваша дорогая хозяюшка, скорее всего, готовила вас в пищу своему дружку, которого намеревается выпустить из-за Стены. Для начала она наделала вас целую армию, раздаривая тела направо и налево, потом заставила вас самостоятельно завоевывать эти тела для себя. Рано или поздно тела закончатся, и вы будете бороться друг с другом. Включится круг передачи силы, так как вы перестанете быть теми слабаками, которыми были, накопив достаточно сил для перехода на хотя бы первую ступень.
Он мрачно молчал. Такие создания, как это ничтожное существо редко задумывались о своей судьбе дальше часа-двух. У него была главная цель — получить чуть больше сил, наесться и спастись от взора Старшего.
В общем и целом я понял главное, мне стоит поспать пару часов, чем сейчас вытрясать из этого сопляка крохи информации.
Я поднялся на ноги:
— Тебе придется побыть моим гостем некоторое время, детеныш. На твоем месте, я бы прислушался к тому, чье тело ты занял. Думаю, вам есть, о чем поговорить. Мне все кажется, что ты немного недопонимаешь ситуацию, в которую попал. Но у тебя есть время поразмышлять.
— Ты не убьешь меня, Старший? — это прозвучало искренним удивлением вперемежку с яркой надеждой.
Я поморщился:
— Пока не убью. Я несколько дорожу слугой, которого ты выбрал своим домом. Но избавиться от тебя не представляет особого труда в любое удобное для меня время, так что поживи пока.
Поток бессмысленной благодарности, больше похожий на жалобный скулеж вперемежку с восторженными серенадами в мою честь, я оставил позади, отсекая его дверью лаборатории. Мерзкое чувство.
По-моему, если все так, как я представил с его слов, отвратительным местом был мир, в котором жили Изначальные. И как они только там существовали? Никаких нормальных развлечений, одни убийства и интриги за получение как можно большего количества силы. И Диара хотела вернуть этот мир к жизни так же, как это пытается сейчас сделать Горгона. Убого. Было огромное желание вернуться и придушить это создание из прошлого.
Я вздохнул и, наконец, оказался в своих апартаментах. Надо немного отдохнуть. Утром я нужен свежим и бодрым, а не уставшим и не выспавшимся. На одной чужой позаимствованной энергии далеко не уйдешь.
Я стянул с себя одежду, которая казалась настоящей броней из-за грязи, которая налипла на неё за последние двое-трое суток. Вообще стоило вспомнить, что у меня есть несколько традиций, которые я всегда соблюдал перед важными битвами.
Так что я отправился в купальни, смывать с себя всю грязь, пыль и кровь, которая оказалась не убранной тем легким обмыванием, что я устроил себе сразу после той битвы. Казалось, что волосы приобрели серый цвет, неудивительно, что я ловил на себе такие сочувствующие взгляды. Таро ползал по всему телу, только бы почаще оказываться под трущей кожу мочалкой. Даже татуировке досталось. Наверное, им я казался загнанным животным. И как только Каине удавалось выглядеть такой свежей? Это видимо особый женский секрет. Кстати о женщинах, тетушка Лорда Севера действительно интересное существо. Если в завтрашней битве все пройдет, как задумали, обязательно приглашу её на свидание. Хотя ни в одной битве не было ни разу, чтобы все шло так, как нам хочется. Ладно, остановимся на более вероятном пункте. Свидание состоится, если мы все же достигнем своей цели. Мысль о свидании окончательно подняла мне настроение, и в постель я завалился уже чуть ли не мурлыча. Завтра будет очень интересный день, несомненно. Я обожаю хорошие полномасштабные битвы. Если предложения Змеевика сработают, как бы неправдоподобно они не выглядели, я этого беса все же возьму во вторые адъютанты. Тамиру пора готовится на повышение, а толковый офицер мне нужен постоянно.
С этой мыслью, я погрузился в яркие краски сна.
Каина тихо напевала детскую колыбельную песенку, ласково теребя светлые волосы Северного Лорда. Тот спал, разметав руки по постели. Спал крепко, совершенно не беспокоясь насчет утра, которое встретит его кровавым рассветом. Леди завидовала возлюбленному, она никогда не могла уснуть перед боем. Но теперь она нашла новый способ пережидать ночь. Смотреть, как спит Хилар, и петь ему тихие песни, которые остались из смутного детства.
Лорд Запада сидел в кресле, не отрывая взгляда от неба за окном. Он не разговаривал с небом и звездами. Он никогда этого не делал перед битвой. Он просто сидел, смотрел на небо и думал, спит ли сейчас Янус или танцует, разговаривая со своей силой. Глаза тяжелели и постепенно ресницы опускались все ниже. Может он и поспит в эту ночь. Звезды молча смотрели на него с неба.
Император Темной Империи задумчиво подперев подбородок сидел за своим столом и рассматривал портрет на стене кабинета. Все-таки смотря в глаза Рубина, он видел глаза своей матери. Неудивительно, что эти двое шли похожими путями. Их безумие погубило их империи. Только у Юрии был наследник, который смог остановить это сумасшествие, а у Рубина нет. И у Рубина были точно такие же глаза, как у Императрицы. Неужели ему придется испытать это еще раз? Если ему придется убить своего дядю, то почему-то казалось, что он повторно убьет свою мать.
И перед глазами вставало видение летящего лезвия меча, срезающего алые пряди волос у самого основания шеи.
7
— Красиво, наверное, смотримся, — усмехнулся уголком губ Максимилиан.
— Это хорошо, — Хилар даже бровью не повел. — Нашим солдатам нужно прививать чувство прекрасного.
Каина хихикнула.
Император Суран чуть дернул плечом, но не оглянулся на своих Лордов за спиной, выстроившихся линией.
— Ян, — шепнул Максимилиан, кося синим глазом в мою сторону. — А ты вообще великолепен. Выглядишь намного лучше, чем вчера.
Я лишь кивнул, благодаря за комплимент. Стоять столбами надоело всем, однако мы все понимали, что наше время пока не пришло. Поэтому наш Император молча сносил смешки за спиной. Трудно стоять и смотреть, как наша армия волной накатывает на осажденный город, а ты не там впереди острия атаки, а стоишь, как дурак, на возвышении и наблюдаешь, потому что по твоему собственному плану, время еще не пришло.
Я напряженно смотрел на темную волну, бьющуюся прибоем у стен города. Горгона выстроила неплохую защиту в считанные сроки. А мои солдаты сейчас сражались с её воинами, которых она набрала не только на Крине, но и среди нашей собственной армии. В какие-то мгновения я жалел, что дал возможность нашим солдатам оставаться в полном своем разуме при смене ипостаси. Сейчас многие из них могли встретиться со своими товарищами, которых знали в лицо, с которыми шутили и смеялись, с которыми сражались плечом к плечу. И должны были их убить, иначе убьют они.
— Выброси эти мысли из головы, — коснулся моего уха Голос.
Я повернул голову к Максимилиану:
— Какие мысли?
— Те, что бродят у тебя в голове, — серьезно ответил он, уже не используя свои возможности. — Но ты настолько в них погрузился, что мне пришлось пойти на использование Голоса, чтобы ты меня услышал. О чем думаешь, Лорд Востока?
Я покачал головой, возвращаясь глазами к картине боя:
— О том, о чем не должен думать настоящий Лорд-демон. Ты правильно сделал, Макс, что заставил очнуться. Спасибо.
— Всегда обращайся если что, — пожал он плечами и замолчал.
Внизу рухнул первый барьер, сметенный объединенной атакой нескольких отрядов, которые тут же были погребены под темной волной врага. Но было поздно. Где один барьер, там второй. И до стен города подать рукой.
Император повернул голову.
— Пора, — шевельнулись его губы. И Каина просто расцвела улыбкой. Её ход.
Она шагнул в портал, который ждал её.
Над куполом второго портала возник небольшой вихрь, похожий на зарождающийся смерч, только странного цвета, словно состоял не из завихрений воздуха, а из огня. И чем больше он становился, тем яснее становилось, что он действительно огненный. Когда смерч достиг таких размеров, что рев пламени был слышен даже нам, вся это яростная масса обрушилась на второй барьер, защищающий город.
Я почти слышал, как с треском рушится сложная вязь заклинаний целыми кусками, словно разбитое стекло.
Каина смогла показать ту мощь, которой обладала на самом деле. Но мы все знали, что даже этого заклятия не хватит для третьего барьера. Его можно было обрушить совместными усилиями, однако это бы сильно подорвало наши силы. Такое развитие событий в план не входило. И Хилар молча кивнул Властителю Тагану.
Из-за шума битвы никто и не слышал тихой мелодии, которая срывалась с губ небольшой группы очень красивых существ, стоящих чуть обособленно, но враг был достаточно внимателен. Они воевали еще в те времена, когда нас не было, и война была их жизнью, так что они довольно быстро отследили те вибрации, которые начали подтачивать третий купол защиты.
И взметнулись полы плаща, когда одним рывком на пути внезапно материализовавшегося чудовища, целящегося на поющую группу, появился Лорд Хилар. Скованная льдом скульптура рухнула на землю. Маги врага сосредоточились на этом отрезке земли, понимая, что если рухнет третий купол, наша армия хлынет на улицы завоеванного ими города.
— Им не хватает силы, — мрачно заметил Макс, кося глазом на инкубов.
Я согласно кивнул.
Похоже, это понял и Властитель Таган. Он выдвинулся из группы и коснулся плеча Хилара. Тот словно напрягся, а потом дернул плечом, сбрасывая руку своего отца. Выпрямился, хотя я думал, что дальше уже невозможно, и… запел. Там, куда достигал его голос, замирали воины. И наши и враги. Они разворачивались всем корпусом и смотрели только на Ледяного Лорда. Те, кто не мог видеть, тянулись всем телом в ту сторону, откуда неслась песня.
Я почувствовал, как меня шатнуло в сторону Первого. И то же мгновение ушей коснулась тихая мелодия, перебивающая очарование песни полу-инкуба.
— Спасибо, Лорд Максимилиан, — послышался напряженный голос императора Сурана.
— Ваш покорный слуга, — усмехнулся астролог. — Теперь понимаете, почему инкубы буквально молятся, чтобы Лорд Хилар остался в Империи? Такой Серенады, как его, ни один из них не способен исполнить. Это прямое доказательство того, что полукровки могут быть сильнее, чем чистокровные инкубы. Они назвали его песню — Ледяной Серенадой.
— Это он тебе рассказал? — удивился я.
— Было дело, — внезапно сжал губы Макс. — Захотите побольше узнать, его спрашивайте.
Я хмыкнул:
— Нет уж. Я знаю, у кого спросить и не напороться на этот его знаменитый взгляд "отстань от меня, пока в статую не превратился".
— Да уж, Хилар даже среди демонов — страшная личность.
И в этот момент треснул третий купол. Трещины перед магическим взором разбежались тонкой паутиной, и купол взорвался миллионами осколков.
По сомкнутым губам Императора скользнула улыбка.
Наши войска начали наполнять город.
Герцогиня подняла взгляд, рассматривая с высоты башни, как темные волны хлынули по улицам города, и повернулась к своему адъютанту:
— Сокол.
— Моя Госпожа? — склонился он в низком поклоне.
— Выпускай всех детишек. Пора им отрабатывать свои тела.
— Всех?! — вскинулся он.
— Всех, — змеи-волосы раздраженно зашипели на него.
Демон поспешил удалиться, исполнять приказ.
— Зачем ты возишься с этими ничтожествами? — мужчина, стоящий у самого края башни повернулся к герцогине.
— Затем, что мы сами слишком уязвимы, — она прикусила ноготь, рассматривая панораму города. — Они полезны, как слуги и мясо, которое можно использовать в любой момент. Но ты прав. Ничтожества. Те, кто стоят там, за стеной города — другие.
Мужчина усмехнулся:
— Впервые слышу, что ты признаешься, что поставила не на того зверя.
— Если бы я поставила на Юрию, — фыркнула Горгона. — Боюсь, было бы то же самое только с другой стороны. И вообще, ты слишком самоуверен и нагл, Титан.
Он пожал широкими плечами:
— Это ты решила вытащить меня из-за Стены. Я не сильно-то и рвался. Вон Тита бы тащила, тот от Трещины ни на мысль… И все равно проворонил тебя.
— Тит — слаб и подл, — змеи согласно закивали головами. — Мне нужна твоя сила. Я хочу восстановить Изначальный мир.
— Зачем? — мужчина сел на поребрик, и заглянул вниз. — По-моему намного удобнее, что мы просто могли проникать в этот мир. Здесь комфортно и по твоему утверждению живут одни слабаки, годные разве, что на мясо. Хотя в данный момент эти самые слабаки явно гонят твою армию по углам, и попутно рвут её на куски.
Горгона раздраженно зашипела.
Титан пожал плечами:
— Ладно. В чем резон мне тебе помогать?
Демонесса пригладила волосы-змеи, успокаивая их:
— Разве то, что я подарила тебе новое тело, не заставляет тебя чувствовать благодарность?
Её собеседник рассмеялся каким-то гулким смехом. И лишь отсмеявшись, он заметил:
— О, Горгона, ты слишком долго прожила в этом мире. Я слова-то такого не знаю. Что это значит? Я тебе не те доверчивые детишки, которых ты навселяла в здешние тела, за тело и еду, я работать не собираюсь. Что я получу?
— Власть, — прямо заявила герцогиня, понимая, что демон прав. — Могущество. И половину этого мира.
— Для начала неплохо, — усмехнулся демон. — Ты, наконец, заговорила на нашем языке. Я так понимаю, тебе нужна именно эта часть мира?
— Да, — резко кивнула Горгона. — Я за эти века здесь неплохо обустроилась. Ты можешь забирать себе Темную Империю.
Титан задумчиво провел ладонью по камню:
— Что ж. Значит, чтобы получить эту Империю, мне сначала надо разобраться с её императором…
— И он — там, — указала в сторону, откуда текла вражеская армия, Горгона.
Титан поднялся на ноги.
— Я должен взглянуть на того, кто достал тебя настолько, что ты решилась поделить власть со мной. Я понимаю, что в будущем мы начнем сражение за полную власть, но даже на этом этапе — это большая жертва с твоей стороны.
Он завернулся в плащ и исчез. Изначальным не требовались порталы.
— Чего мы ждем? — поинтересовался Рубин.
Суран перевел на него взгляд алых глаз и от выражения этих глаз, по коже бывшего императора пробежали мурашки.
— Я бы выразился более точно, дорогой дядюшка. Кого мы ждем.
— И кого мы ждем? — хмуро осведомился демон, трогая ошейник под воротником.
Альбинос странно улыбнулся:
— Изначального. Того самого, что Горгона вытащила, когда мы удирали от Стены во все лопатки.
— Это хорошо, — Хилар даже бровью не повел. — Нашим солдатам нужно прививать чувство прекрасного.
Каина хихикнула.
Император Суран чуть дернул плечом, но не оглянулся на своих Лордов за спиной, выстроившихся линией.
— Ян, — шепнул Максимилиан, кося синим глазом в мою сторону. — А ты вообще великолепен. Выглядишь намного лучше, чем вчера.
Я лишь кивнул, благодаря за комплимент. Стоять столбами надоело всем, однако мы все понимали, что наше время пока не пришло. Поэтому наш Император молча сносил смешки за спиной. Трудно стоять и смотреть, как наша армия волной накатывает на осажденный город, а ты не там впереди острия атаки, а стоишь, как дурак, на возвышении и наблюдаешь, потому что по твоему собственному плану, время еще не пришло.
Я напряженно смотрел на темную волну, бьющуюся прибоем у стен города. Горгона выстроила неплохую защиту в считанные сроки. А мои солдаты сейчас сражались с её воинами, которых она набрала не только на Крине, но и среди нашей собственной армии. В какие-то мгновения я жалел, что дал возможность нашим солдатам оставаться в полном своем разуме при смене ипостаси. Сейчас многие из них могли встретиться со своими товарищами, которых знали в лицо, с которыми шутили и смеялись, с которыми сражались плечом к плечу. И должны были их убить, иначе убьют они.
— Выброси эти мысли из головы, — коснулся моего уха Голос.
Я повернул голову к Максимилиану:
— Какие мысли?
— Те, что бродят у тебя в голове, — серьезно ответил он, уже не используя свои возможности. — Но ты настолько в них погрузился, что мне пришлось пойти на использование Голоса, чтобы ты меня услышал. О чем думаешь, Лорд Востока?
Я покачал головой, возвращаясь глазами к картине боя:
— О том, о чем не должен думать настоящий Лорд-демон. Ты правильно сделал, Макс, что заставил очнуться. Спасибо.
— Всегда обращайся если что, — пожал он плечами и замолчал.
Внизу рухнул первый барьер, сметенный объединенной атакой нескольких отрядов, которые тут же были погребены под темной волной врага. Но было поздно. Где один барьер, там второй. И до стен города подать рукой.
Император повернул голову.
— Пора, — шевельнулись его губы. И Каина просто расцвела улыбкой. Её ход.
Она шагнул в портал, который ждал её.
Над куполом второго портала возник небольшой вихрь, похожий на зарождающийся смерч, только странного цвета, словно состоял не из завихрений воздуха, а из огня. И чем больше он становился, тем яснее становилось, что он действительно огненный. Когда смерч достиг таких размеров, что рев пламени был слышен даже нам, вся это яростная масса обрушилась на второй барьер, защищающий город.
Я почти слышал, как с треском рушится сложная вязь заклинаний целыми кусками, словно разбитое стекло.
Каина смогла показать ту мощь, которой обладала на самом деле. Но мы все знали, что даже этого заклятия не хватит для третьего барьера. Его можно было обрушить совместными усилиями, однако это бы сильно подорвало наши силы. Такое развитие событий в план не входило. И Хилар молча кивнул Властителю Тагану.
Из-за шума битвы никто и не слышал тихой мелодии, которая срывалась с губ небольшой группы очень красивых существ, стоящих чуть обособленно, но враг был достаточно внимателен. Они воевали еще в те времена, когда нас не было, и война была их жизнью, так что они довольно быстро отследили те вибрации, которые начали подтачивать третий купол защиты.
И взметнулись полы плаща, когда одним рывком на пути внезапно материализовавшегося чудовища, целящегося на поющую группу, появился Лорд Хилар. Скованная льдом скульптура рухнула на землю. Маги врага сосредоточились на этом отрезке земли, понимая, что если рухнет третий купол, наша армия хлынет на улицы завоеванного ими города.
— Им не хватает силы, — мрачно заметил Макс, кося глазом на инкубов.
Я согласно кивнул.
Похоже, это понял и Властитель Таган. Он выдвинулся из группы и коснулся плеча Хилара. Тот словно напрягся, а потом дернул плечом, сбрасывая руку своего отца. Выпрямился, хотя я думал, что дальше уже невозможно, и… запел. Там, куда достигал его голос, замирали воины. И наши и враги. Они разворачивались всем корпусом и смотрели только на Ледяного Лорда. Те, кто не мог видеть, тянулись всем телом в ту сторону, откуда неслась песня.
Я почувствовал, как меня шатнуло в сторону Первого. И то же мгновение ушей коснулась тихая мелодия, перебивающая очарование песни полу-инкуба.
— Спасибо, Лорд Максимилиан, — послышался напряженный голос императора Сурана.
— Ваш покорный слуга, — усмехнулся астролог. — Теперь понимаете, почему инкубы буквально молятся, чтобы Лорд Хилар остался в Империи? Такой Серенады, как его, ни один из них не способен исполнить. Это прямое доказательство того, что полукровки могут быть сильнее, чем чистокровные инкубы. Они назвали его песню — Ледяной Серенадой.
— Это он тебе рассказал? — удивился я.
— Было дело, — внезапно сжал губы Макс. — Захотите побольше узнать, его спрашивайте.
Я хмыкнул:
— Нет уж. Я знаю, у кого спросить и не напороться на этот его знаменитый взгляд "отстань от меня, пока в статую не превратился".
— Да уж, Хилар даже среди демонов — страшная личность.
И в этот момент треснул третий купол. Трещины перед магическим взором разбежались тонкой паутиной, и купол взорвался миллионами осколков.
По сомкнутым губам Императора скользнула улыбка.
Наши войска начали наполнять город.
Герцогиня подняла взгляд, рассматривая с высоты башни, как темные волны хлынули по улицам города, и повернулась к своему адъютанту:
— Сокол.
— Моя Госпожа? — склонился он в низком поклоне.
— Выпускай всех детишек. Пора им отрабатывать свои тела.
— Всех?! — вскинулся он.
— Всех, — змеи-волосы раздраженно зашипели на него.
Демон поспешил удалиться, исполнять приказ.
— Зачем ты возишься с этими ничтожествами? — мужчина, стоящий у самого края башни повернулся к герцогине.
— Затем, что мы сами слишком уязвимы, — она прикусила ноготь, рассматривая панораму города. — Они полезны, как слуги и мясо, которое можно использовать в любой момент. Но ты прав. Ничтожества. Те, кто стоят там, за стеной города — другие.
Мужчина усмехнулся:
— Впервые слышу, что ты признаешься, что поставила не на того зверя.
— Если бы я поставила на Юрию, — фыркнула Горгона. — Боюсь, было бы то же самое только с другой стороны. И вообще, ты слишком самоуверен и нагл, Титан.
Он пожал широкими плечами:
— Это ты решила вытащить меня из-за Стены. Я не сильно-то и рвался. Вон Тита бы тащила, тот от Трещины ни на мысль… И все равно проворонил тебя.
— Тит — слаб и подл, — змеи согласно закивали головами. — Мне нужна твоя сила. Я хочу восстановить Изначальный мир.
— Зачем? — мужчина сел на поребрик, и заглянул вниз. — По-моему намного удобнее, что мы просто могли проникать в этот мир. Здесь комфортно и по твоему утверждению живут одни слабаки, годные разве, что на мясо. Хотя в данный момент эти самые слабаки явно гонят твою армию по углам, и попутно рвут её на куски.
Горгона раздраженно зашипела.
Титан пожал плечами:
— Ладно. В чем резон мне тебе помогать?
Демонесса пригладила волосы-змеи, успокаивая их:
— Разве то, что я подарила тебе новое тело, не заставляет тебя чувствовать благодарность?
Её собеседник рассмеялся каким-то гулким смехом. И лишь отсмеявшись, он заметил:
— О, Горгона, ты слишком долго прожила в этом мире. Я слова-то такого не знаю. Что это значит? Я тебе не те доверчивые детишки, которых ты навселяла в здешние тела, за тело и еду, я работать не собираюсь. Что я получу?
— Власть, — прямо заявила герцогиня, понимая, что демон прав. — Могущество. И половину этого мира.
— Для начала неплохо, — усмехнулся демон. — Ты, наконец, заговорила на нашем языке. Я так понимаю, тебе нужна именно эта часть мира?
— Да, — резко кивнула Горгона. — Я за эти века здесь неплохо обустроилась. Ты можешь забирать себе Темную Империю.
Титан задумчиво провел ладонью по камню:
— Что ж. Значит, чтобы получить эту Империю, мне сначала надо разобраться с её императором…
— И он — там, — указала в сторону, откуда текла вражеская армия, Горгона.
Титан поднялся на ноги.
— Я должен взглянуть на того, кто достал тебя настолько, что ты решилась поделить власть со мной. Я понимаю, что в будущем мы начнем сражение за полную власть, но даже на этом этапе — это большая жертва с твоей стороны.
Он завернулся в плащ и исчез. Изначальным не требовались порталы.
— Чего мы ждем? — поинтересовался Рубин.
Суран перевел на него взгляд алых глаз и от выражения этих глаз, по коже бывшего императора пробежали мурашки.
— Я бы выразился более точно, дорогой дядюшка. Кого мы ждем.
— И кого мы ждем? — хмуро осведомился демон, трогая ошейник под воротником.
Альбинос странно улыбнулся:
— Изначального. Того самого, что Горгона вытащила, когда мы удирали от Стены во все лопатки.