Страница:
— Здесь только одна неувязка, — лениво шевельнулась черноволосая.
— Какая? — напрягся Аргус.
— Мы не собираемся задерживаться в вашем мире, — пояснил блондин. — Он очень скучный.
Аргус откинулся и раскатисто расхохотался.
— Неужели вам не рассказывали сказки о том, что отсюда нет пути? — отсмеявшись, поинтересовался он.
— Рассказывали, — согласился демон. — Но есть пара пунктов, которые заставляют в этом сомневаться, и имена этим пунктам: Горгона, Титан и Танцор. Последний должен был недавно вернуться. Весьма в потрепанном состоянии.
— Вот как, — помрачнел хозяин крепости. — Хорошо. Вы сами понимаете, что выбраться отсюда будет очень не просто. Но я готов за вашу службу найти способ просочится через одну из Трещин. Как вам такое предложение?
— Весьма интересное, — помолчав, заметил блондин. — Но опять же возникает пара нюансов…
Изначальный почувствовал, что этот разговор начинает его раздражать. Он перед этими игрушками рассыпается в мелкий бисер, а они до сих пор не сказали ничего конкретного. Он постарался взять себя в руки, и почти спокойно поинтересовался:
— Какие именно?
— О, Яни, ты его своим занудством расшевелил, — развеселилась черноволосая.
— Скорее разозлил, — почти педантично поправил её спутник. И посмотрел на Аргуса. — О нюансах. Пройдемся по пунктам: первое — Сабат не наш покровитель, он наш раб; второе — мы не изгнанники; третье — вы оказались очень неосторожны, запуская нас в свои апартаменты и столь беспечно болтая с нами. Видишь ли, если говорить в-четвертых, то мы просто очень не любим Изначальных. Не скрою по некоторым личным причинам.
Повелитель Молний вскочил на ноги, и почувствовал пустоту под ногами.
— Потеряли собственную спальню? — участливо осведомился голос блондина. — Какая незадача.
Изначальный призвал свою силу, но… вокруг была лишь пустота. И ничего больше, и никого. Только тихий смешок, который раздавался отовсюду и ниоткуда.
— Я не проиграю игрушкам, — прошипел Аргус сквозь зубы.
— Знаешь в чем твоя главная проблема? — шепнул голос блондина. — Ты, делая свое щедрое предложение, лгал нам прямо в глаза, потому что все равно считал нас игрушками, которые такие наивные, что побегут прямо в твою пасть. Но вот в чем штука — я очень не люблю, когда мне лгут и пытаются переживать. Спроси у Танцора. Ах да… ты же теперь не сможешь спросить у него ничего. Ты потерялся в Нигде.
Аргус зарычал. И внезапно все изменилось.
Под его ногами шуршала зеленая-зеленая трава, а над головой светило такое яркое солнце, что он мог ослепнуть. В Изначальном мире не было ни ночи, ни дня, только пасмурная серость.
Блондин стоял рядом с ним, выглядя таким доступным и беззащитным. Но Аргус не смотрел на него. Он широко раскрытыми глазами наблюдал, как с ветки на ветку дерева перескакивает какая-то яркая птица, явно занятая свои серьезным делом.
— Где я?
— Ты спрашивал, как выглядит мой мир, — ответил блондин. — Я подарил тебе частичку своего воспоминания.
Аргус прислушался:
— Я… я не слышу Первого…
— Конечно, — невозмутимо отозвался его враг. — Сюда ему доступа нет. Это страна Нигде. Твоя страна.
— Ты подарил ему мечту? — Каина с любопытством смотрела на распростертое тело у своих ног.
— Ну, — я улыбнулся. — Он так хотел попасть в наш мир. Это удивительно, Кай, но эти Изначальные, оказывается, настолько просты…
— Не расслабляйся, — серьезно отозвалась Леди. — Ни Горгону, ни Титана я бы не назвала простыми. А вспомни Диару-Танцора…
— Да, — я вздохнул. — Я немного расслабился. Наверное, из-за купален.
— Да, — мечтательно вздохнула она.
Каина наступила на тело Аргуса, который лежал на ковре, пуская слюни. Демонесса направлялась к огромной кровати. И она была права. Не мешало бы выспаться немного. Утром нам предстояла длинная дорога. И следовало выехать пораньше. В этот момент в двери поскреблись. Кай застыла, её глаза сверкнули кровавыми отблесками.
Я скользнул к двери и медленно её приоткрыл. В щель проскользнуло гибкое гладкое тело.
— Тварь, — обрадовалась демонесса и бросилась обниматься со своей зверушкой. — Лапушка моя, ты, наверное, проголодалась, мое солнышко. Хочешь кушать?
Я хмыкнул и плотно прикрыл дверь. Предупредил:
— Хочешь кормить свою зверушку, делай это не в спальне.
— Но она после себя даже крошек не оставляет, — обиделась Каина.
Я непреклонно покачал головой.
— Зануда, — фыркнула демонесса и потрепала Тварь между ушами. — Пошли, моя сладенькая, и тащи свой ужин сама. Мамочка очень устала таскать этакую тушу.
Я хмыкнул. Слышал бы Хилар про «мамочку». Макс точно бы хохотал до упада. Ну да ладно, еще нахохочется. Эх, Повелитель Молний, недолго тебе сон про рай смотреть. Он просто исчезнет, вместе с тобой. А ты ничего не почувствуешь.
Я проследил, как Тварь схватила тело за ногу и потащила за своей хозяйкой. И отправился в кровать.
Тамир взмахнул мечом, разрубая очередную тварь пополам. Он мельком бросил взгляд через плечо.
— Сколько еще?
— Минут двадцать, — прокричали за спиной. — Там сразу увидишь!
— Дойти до этой «увидишь» еще надо, — сквозь зубы процедил бес. И снова бросился вперед. Они вычислили Трещину, но все равно её еще отыскать надо, а для этого еще до Стены дойти требуется. Кто бы мог подумать, что путь окажется таким длинным. Но Господин где-то там. И его живая татуировка, чем дальше они продвигались, тем нетерпеливее она становилась, периодически соскальзывая с кожи беса и бросаясь в бой.
Что ж… осталось идти двадцать минут. Дальше покажет ситуация.
Но он подозревал, что в итоге, и там придется пробиваться, в поисках Трещины. А потом еще как-то достучаться до господина. Он должен знать, что его ждут.
Мне снился странный сон. Таро вертелся, словно маленький ураган, кусая и убивая тварей из Тьмы, а за ним, сверкая лезвием меча, словно жезлом возмездия, двигался мой адъютант. Там были мой повар, тот воин-бес с паразитом, кажется, его звали Готас… Даже Самар. Таро было плохо. Он никогда еще так долго не находился вне моей кожи. Мне тоже его не хватало. Какая-то пустота, как будто какая-то деталь моего тела была ампутирована. Сон выглядел странным не только из-за присутствия там моих слуг. Нет, он был странным по ощущениям. Как будто он был… настоящим.
Стоило проверить это, в конце концов, моя мать Повелительница Снов. И Иллюзии — это те же сны, только наяву.
Я притянул нить этого сна ближе и скользнул на его изнанку.
— У тебя очень верные слуги, Лорд Янус.
Я резко обернулся. У него было очень красивое лицо. И больше ничего. Только лицо, совершенной красоты. Такое не часто увидишь, даже во снах. И я знал кто это.
— Первый…
— Да… все зовут меня так, — губы изогнулись в улыбке. — Но у меня есть имя. Можешь звать меня — Нидо.
— Зачем ты показал мне их?
— Вы так безмятежны, Лорд Янус. Кто бы мог подумать, что игрушки превзойдут создателей.
— Эволюция не стоит на месте, — пожал я плечами. — Однако Вы так и не ответили мне на вопрос.
На парящем в темноте лице появилась улыбка.
— Мне стало интересно посмотреть, как вы отреагируете, когда поймете, что вас ищут.
Я сцепил пальцы рук в замок:
— Они — хорошие подчиненные. И верные слуги. Это хорошо.
— Они могут умереть.
— И что? — поднял я на него глаза. — Они выбрали этот путь и получили разрешение моего Императора. Если они действительно погибнут, то я буду знать, что в ком-то из них ошибся.
— Жестоко звучит.
Я покачал головой:
— Что Вам от меня надо, Нидо?
— Вас конечно и вашу силу, — прозвучал ответ. — Вы так нелюбезно ответили отказом моему посланнику.
— Кого Вы имеете в виду?
— Танцора, Лорд Янус. Это я послал его к Вам. С очень выгодным предложением.
— Оно было выгодным только для Вас и Танцора, — равнодушно отозвался я. — А для меня оказалось неприемлемым.
— Вы совсем не умеете бояться, Лорд Янус?
— Умею, — возразил я. — Но не вас.
Лицо подернулось рябью:
— Почему? — он явно сдерживал гнев и раздражение.
— Вы — просто сон, — усмехнулся я и расцепил пальцы, заканчивая плетение заклинания. Мир вокруг подернулся дымкой и распался, а я шагнул назад, разрывая нити сетки, которая уже опутала место, где я стоял. Пытаться поймать сына Повелительницы Снов в ловушку сна? Какая наивность. Хотя почти наверняка — это предварительная разведка. Надо будет поговорить с Каиной. Нидо не мог проверять меня одного. Его сила широко опутала этот мир и раскинула щупальца так, что они почти автономны.
Я вышел из сна и сел в постели.
— Каина?
Она появилась спустя какое-то мгновение, словно ждала моего зова.
Я смотрел в её холодные черные глаза. Она улыбнулась:
— Он и тебе представился, как Нидо?
9
История шестая. Танец с марионетками
1
— Какая? — напрягся Аргус.
— Мы не собираемся задерживаться в вашем мире, — пояснил блондин. — Он очень скучный.
Аргус откинулся и раскатисто расхохотался.
— Неужели вам не рассказывали сказки о том, что отсюда нет пути? — отсмеявшись, поинтересовался он.
— Рассказывали, — согласился демон. — Но есть пара пунктов, которые заставляют в этом сомневаться, и имена этим пунктам: Горгона, Титан и Танцор. Последний должен был недавно вернуться. Весьма в потрепанном состоянии.
— Вот как, — помрачнел хозяин крепости. — Хорошо. Вы сами понимаете, что выбраться отсюда будет очень не просто. Но я готов за вашу службу найти способ просочится через одну из Трещин. Как вам такое предложение?
— Весьма интересное, — помолчав, заметил блондин. — Но опять же возникает пара нюансов…
Изначальный почувствовал, что этот разговор начинает его раздражать. Он перед этими игрушками рассыпается в мелкий бисер, а они до сих пор не сказали ничего конкретного. Он постарался взять себя в руки, и почти спокойно поинтересовался:
— Какие именно?
— О, Яни, ты его своим занудством расшевелил, — развеселилась черноволосая.
— Скорее разозлил, — почти педантично поправил её спутник. И посмотрел на Аргуса. — О нюансах. Пройдемся по пунктам: первое — Сабат не наш покровитель, он наш раб; второе — мы не изгнанники; третье — вы оказались очень неосторожны, запуская нас в свои апартаменты и столь беспечно болтая с нами. Видишь ли, если говорить в-четвертых, то мы просто очень не любим Изначальных. Не скрою по некоторым личным причинам.
Повелитель Молний вскочил на ноги, и почувствовал пустоту под ногами.
— Потеряли собственную спальню? — участливо осведомился голос блондина. — Какая незадача.
Изначальный призвал свою силу, но… вокруг была лишь пустота. И ничего больше, и никого. Только тихий смешок, который раздавался отовсюду и ниоткуда.
Еще один смешок в тон странному стишку. Аргус зарычал и выпустил свою силу, в пустоте загрохотали молнии, освещая вспышками странное место, где он оказался. Молнии вычленяли изогнутые линии каких-то сооружений. И внезапно высветили фигуру. Всего лишь какое-то мгновение, но этого хватило опытному воину. Сила обрушилась четко на то место, где еще секунду назад кто-то был.
Бедный демоненок,
Убежал из пеленок.
Понял, что поторопился
Но не возвратился.
— Промахнулись? Или что-то почудилось? — сочувственно поинтересовался голос прямо за спиной.
Бедный демоненок
Потерялся без пеленок.
Потому что в темноте
Он оказался в Нигде,
Страшной стране Нигде.
— Я не проиграю игрушкам, — прошипел Аргус сквозь зубы.
— Знаешь в чем твоя главная проблема? — шепнул голос блондина. — Ты, делая свое щедрое предложение, лгал нам прямо в глаза, потому что все равно считал нас игрушками, которые такие наивные, что побегут прямо в твою пасть. Но вот в чем штука — я очень не люблю, когда мне лгут и пытаются переживать. Спроси у Танцора. Ах да… ты же теперь не сможешь спросить у него ничего. Ты потерялся в Нигде.
Аргус зарычал. И внезапно все изменилось.
Под его ногами шуршала зеленая-зеленая трава, а над головой светило такое яркое солнце, что он мог ослепнуть. В Изначальном мире не было ни ночи, ни дня, только пасмурная серость.
Блондин стоял рядом с ним, выглядя таким доступным и беззащитным. Но Аргус не смотрел на него. Он широко раскрытыми глазами наблюдал, как с ветки на ветку дерева перескакивает какая-то яркая птица, явно занятая свои серьезным делом.
— Где я?
— Ты спрашивал, как выглядит мой мир, — ответил блондин. — Я подарил тебе частичку своего воспоминания.
Аргус прислушался:
— Я… я не слышу Первого…
— Конечно, — невозмутимо отозвался его враг. — Сюда ему доступа нет. Это страна Нигде. Твоя страна.
— Ты подарил ему мечту? — Каина с любопытством смотрела на распростертое тело у своих ног.
— Ну, — я улыбнулся. — Он так хотел попасть в наш мир. Это удивительно, Кай, но эти Изначальные, оказывается, настолько просты…
— Не расслабляйся, — серьезно отозвалась Леди. — Ни Горгону, ни Титана я бы не назвала простыми. А вспомни Диару-Танцора…
— Да, — я вздохнул. — Я немного расслабился. Наверное, из-за купален.
— Да, — мечтательно вздохнула она.
Каина наступила на тело Аргуса, который лежал на ковре, пуская слюни. Демонесса направлялась к огромной кровати. И она была права. Не мешало бы выспаться немного. Утром нам предстояла длинная дорога. И следовало выехать пораньше. В этот момент в двери поскреблись. Кай застыла, её глаза сверкнули кровавыми отблесками.
Я скользнул к двери и медленно её приоткрыл. В щель проскользнуло гибкое гладкое тело.
— Тварь, — обрадовалась демонесса и бросилась обниматься со своей зверушкой. — Лапушка моя, ты, наверное, проголодалась, мое солнышко. Хочешь кушать?
Я хмыкнул и плотно прикрыл дверь. Предупредил:
— Хочешь кормить свою зверушку, делай это не в спальне.
— Но она после себя даже крошек не оставляет, — обиделась Каина.
Я непреклонно покачал головой.
— Зануда, — фыркнула демонесса и потрепала Тварь между ушами. — Пошли, моя сладенькая, и тащи свой ужин сама. Мамочка очень устала таскать этакую тушу.
Я хмыкнул. Слышал бы Хилар про «мамочку». Макс точно бы хохотал до упада. Ну да ладно, еще нахохочется. Эх, Повелитель Молний, недолго тебе сон про рай смотреть. Он просто исчезнет, вместе с тобой. А ты ничего не почувствуешь.
Я проследил, как Тварь схватила тело за ногу и потащила за своей хозяйкой. И отправился в кровать.
Тамир взмахнул мечом, разрубая очередную тварь пополам. Он мельком бросил взгляд через плечо.
— Сколько еще?
— Минут двадцать, — прокричали за спиной. — Там сразу увидишь!
— Дойти до этой «увидишь» еще надо, — сквозь зубы процедил бес. И снова бросился вперед. Они вычислили Трещину, но все равно её еще отыскать надо, а для этого еще до Стены дойти требуется. Кто бы мог подумать, что путь окажется таким длинным. Но Господин где-то там. И его живая татуировка, чем дальше они продвигались, тем нетерпеливее она становилась, периодически соскальзывая с кожи беса и бросаясь в бой.
Что ж… осталось идти двадцать минут. Дальше покажет ситуация.
Но он подозревал, что в итоге, и там придется пробиваться, в поисках Трещины. А потом еще как-то достучаться до господина. Он должен знать, что его ждут.
Мне снился странный сон. Таро вертелся, словно маленький ураган, кусая и убивая тварей из Тьмы, а за ним, сверкая лезвием меча, словно жезлом возмездия, двигался мой адъютант. Там были мой повар, тот воин-бес с паразитом, кажется, его звали Готас… Даже Самар. Таро было плохо. Он никогда еще так долго не находился вне моей кожи. Мне тоже его не хватало. Какая-то пустота, как будто какая-то деталь моего тела была ампутирована. Сон выглядел странным не только из-за присутствия там моих слуг. Нет, он был странным по ощущениям. Как будто он был… настоящим.
Стоило проверить это, в конце концов, моя мать Повелительница Снов. И Иллюзии — это те же сны, только наяву.
Я притянул нить этого сна ближе и скользнул на его изнанку.
— У тебя очень верные слуги, Лорд Янус.
Я резко обернулся. У него было очень красивое лицо. И больше ничего. Только лицо, совершенной красоты. Такое не часто увидишь, даже во снах. И я знал кто это.
— Первый…
— Да… все зовут меня так, — губы изогнулись в улыбке. — Но у меня есть имя. Можешь звать меня — Нидо.
— Зачем ты показал мне их?
— Вы так безмятежны, Лорд Янус. Кто бы мог подумать, что игрушки превзойдут создателей.
— Эволюция не стоит на месте, — пожал я плечами. — Однако Вы так и не ответили мне на вопрос.
На парящем в темноте лице появилась улыбка.
— Мне стало интересно посмотреть, как вы отреагируете, когда поймете, что вас ищут.
Я сцепил пальцы рук в замок:
— Они — хорошие подчиненные. И верные слуги. Это хорошо.
— Они могут умереть.
— И что? — поднял я на него глаза. — Они выбрали этот путь и получили разрешение моего Императора. Если они действительно погибнут, то я буду знать, что в ком-то из них ошибся.
— Жестоко звучит.
Я покачал головой:
— Что Вам от меня надо, Нидо?
— Вас конечно и вашу силу, — прозвучал ответ. — Вы так нелюбезно ответили отказом моему посланнику.
— Кого Вы имеете в виду?
— Танцора, Лорд Янус. Это я послал его к Вам. С очень выгодным предложением.
— Оно было выгодным только для Вас и Танцора, — равнодушно отозвался я. — А для меня оказалось неприемлемым.
— Вы совсем не умеете бояться, Лорд Янус?
— Умею, — возразил я. — Но не вас.
Лицо подернулось рябью:
— Почему? — он явно сдерживал гнев и раздражение.
— Вы — просто сон, — усмехнулся я и расцепил пальцы, заканчивая плетение заклинания. Мир вокруг подернулся дымкой и распался, а я шагнул назад, разрывая нити сетки, которая уже опутала место, где я стоял. Пытаться поймать сына Повелительницы Снов в ловушку сна? Какая наивность. Хотя почти наверняка — это предварительная разведка. Надо будет поговорить с Каиной. Нидо не мог проверять меня одного. Его сила широко опутала этот мир и раскинула щупальца так, что они почти автономны.
Я вышел из сна и сел в постели.
— Каина?
Она появилась спустя какое-то мгновение, словно ждала моего зова.
Я смотрел в её холодные черные глаза. Она улыбнулась:
— Он и тебе представился, как Нидо?
9
Горгона настороженно замерла. Тишина в крепости настораживала. И еще, она совсем не чувствовала Титана. Словно его стерли из мира. Спрятаться за щитами, так что бы его невозможно было ощутить, он не мог еще научиться, у него просто не было времени привыкнуть к телу, даже если он не уничтожил Сокола, и им каким-то образом удалось договориться, все равно для такого мастерства, ему не хватало времени. Да и ощущение его присутствия пропало как-то уж слишком быстро.
Демонесса прислушалась к крепости. Все было как-то не так. Это место давно готовилось ей, как её собственное убежище, и оно насквозь пропитано её духом и её силой. Однако сейчас все было по-другому. Словно, камни кто-то зачаровал.
Легкий, какой-то даже деликатный стук в дверь, заставил её вздрогнуть. Все её змеи извивались и готовы были атаковать незваного пришельца. Все её тело твердило, что пришел враг.
Руки демонессы изогнулись почти немыслимым образом, и дверь резко распахнулась. В проеме стоял… Рубин.
Он почти не изменился с того момента, как она видела его в последний раз. Только похудел, и из глаз исчезла прежняя вальяжная лень. Да еще на шее переливалась полоска ошейника.
— Не ждала, дорогая? — и улыбка не отражается в глазах.
Она выпрямилась и улыбнулась в ответ:
— Ты настолько по мне соскучился, что даже нашел мое тайное убежище, любимый?
Он покачал головой:
— Представляешь, я уже начал забывать твое лицо. Твое прежнее лицо, которое ты украла.
Она не ответила, чувствуя, как заклинание сгустилось вокруг него коконом. Её руки распрямились, но… Рубин остался стоять на месте, хотя должен был уже корчиться на полу от боли.
Он цокнул языком:
— Горгона, моя дорогая герцогиня. Неужели ты, правда, думаешь, я пришел к тебе беззащитным, да еще начал светский разговор в ожидании пока ты нанесешь удар? Ужас питает тебя, дорогая. Ты забыла, что я прожил достаточно долго. И ты сама выбрала меня, предпочтя меня моей сестре. Помнишь почему?
Она попятилась, чувствуя, как её змеи прижимаются к ней, словно в поисках защиты.
— Ты был более перспективен и решителен…
— И я был более коварен и более осмотрителен, чем моя сестра, — закончил за неё Рубин. — Горгона, ты стала менее осторожной. Скрыться в крепости, которая стоит на самом берегу моря, да еще имеет свою бухту с выходом прямо в воду.
В этот момент она поняла.
— Сирены, — тихий шепот ужасом расползся по её телу. — И это проклятый звездный полукровка.
— Он сделал большую часть работы, — улыбнулся бывший император. — Мне надо было завести своего звездочета, но почему-то я считал это блажью и бесполезным даром. Если я выберусь из этой истории без особых потерь, то постараюсь исправить эту ошибку. Жаль, Лорд Максимилиан уже занят. Дорогая, что с тобой? Тебе страшно?
Горгона только в этот момент поняла, в какой панике она пребывает. Ни одно её заклинание не работало, она даже не могла сбежать, как не пыталась. Её силы истощались, словно вода, утекающая сквозь пальцы. Она резко прекратила попытки, её силы еще пригодятся ей.
Демонесса опустила руки и спокойно взглянула на Рубина:
— Вы собираетесь вернуть меня за Стену?
— Это не мне решать, — он насмешливо щелкнул себя по ошейнику. — К тому же — эта крепость теперь территория сирен. Это их плата. Сложная ситуация. А вот твои уродцы…
Она подалась вперед:
— Вы уничтожили их?!
Рубин промолчал. Он просто отступил в сторону, пропуская еще одного гостя. Темные волосы опускались на плечи. Он был полностью обнажен, и словно не чувствовал этой своей наготы. Горгона взглянула в сапфировые провалы глаз, в которых невозможно было что-либо прочитать.
Он просто стоял и смотрел на неё. И когда напряжение стало почти невыносимым, наконец, прозвучал его голос.
— Где он?
— К-кто? — демонесса почувствовала, что колени подкашиваются. Её удерживала только гордость. Голос давил, пусть и принадлежал полукровки, но он явно учился им пользоваться. И учитель у него был хороший.
— Тот, кто откроет портал, если ты не отменишь программу.
— Портал куда? — она с каким-то непонятным удовлетворением услышала в голосе Рубина отголоски тревоги.
Но полукровка смотрел только на неё. И его глаза затягивали в синюю-синюю бездну.
Горгона встряхнула головой:
— И не пытайся, малыш. — она выпрямилась. — Я имею иммунитет к таким как ты. Ты не подчинишь меня своей воле.
— А, — понимающе протянул он. — Змеи. Яна бы ты сильно заинтересовала. Но я все равно узнаю… Тебе не выпустить чудовище в наш мир. Потому что мы проглотим его раньше.
— Лорд Максимилиан, может, вы мне скажите, что происходит? — холодно поинтересовался Рубин.
Тот повернулся и взглянул на кринита:
— Как пожелаете. Ваша бывшая любовница очень осторожная и предусмотрительна, иначе бы она не прожила так долго. Она придумала план на случай своего поражения. И так же предусмотрела возможность того, что может не успеть завершить этот план сама. Титан рассказал, у неё есть кто-то, кто завершит заклинание портала из-за Стены. Этот кто-то до сих пор в определенное время получал отбой команды. Теперь его госпожа у нас в руках, и она не может воспользоваться своей магией. Значит, не может отменить свой приказ. Звезды говорят, что наша гостья очень хочет отомстить и ради этого выпустит настоящее чудовище в наш мир. Кого-то, кого она называет Первым. И Титан, прежде чем умереть подтвердил это. Нам нужно найти этого слугу.
— Но моя дорогая любовница не желает делиться информацией, — задумчиво произнес Рубин. — А вы по какой-то причине не можете вытянуть из неё информацию так же, как вытащили из Титана.
Максимилиан кивнул.
— Он дразнил меня, — Каина сидела на полу и из-под челки следила за Яном. — Он уговаривал меня и соблазнял. На такие уговоры сложно не поддаться.
— Мы нужны ему, — задумчиво потребил мочку уха Янус. — Он действует несколько иначе, чем со своими Изначальными.
— Мы настолько интересны и уникальны? — хмыкнула Леди.
— Чем-то да. Особенно для него. — Янус расхаживал по комнате из стороны в сторону, словно зверь в клетке. Его лицо было сосредоточено так, словно он решал какую-то задачу. Впрочем, так оно и было.
Янус получил кусочки головоломки, и не смог устоять. К тому же эта головоломка напрямую касалась их жизней и судьбы.
— Мы отличаемся от Изначальных, — подкинула фразу Каина.
— Дело не в этом, — отмахнулся её друг. — Это очевидно с первого взгляда, но он мог попытаться сломать нас и просто тупо получить нашу силу.
— Тупо? — вскинула бровь Каина. — Солнце мое, Макс на тебя плохо влияет.
— Может быть, — он рассеяно кивнул. И внезапно остановился.
— Ты что-то придумал?
— У меня есть предположение, — демон посмотрел на неё. — Оно вероятно примерно на семьдесят процентов.
— Это фактически уверенность в твоих устах, — заметила Каина. — И что же за вероятность?
— У него есть шанс выбраться на свободу. При чем в ближайшее время. Ему нужны проводники. Как мы используем Сабата, так же он хочет использоваться нас.
Каина встретилась взглядом с Яном.
— Надо обязательно выбраться отсюда как можно быстрее.
— Есть проблема, — отозвался демон. — Он знает, куда мы стремимся.
Из — за дверей показалась Тварь, которая облизывала свою окровавленную морду, на мгновение замерла, оценивая напряженность, повисшую в воздухе, а затем подошла к своей хозяйке и уткнулась ей в плечо.
Каина потрепала её по гладкой голове между большими ушами и ответила:
— Нам не впервой, Яни. Неужели ты готов сдаться?
— Нет, конечно, — ответил он. — У меня есть план.
Она улыбнулась, словно это она была Тварью, а не то существо, что прижималось к её плечу.
Демонесса прислушалась к крепости. Все было как-то не так. Это место давно готовилось ей, как её собственное убежище, и оно насквозь пропитано её духом и её силой. Однако сейчас все было по-другому. Словно, камни кто-то зачаровал.
Легкий, какой-то даже деликатный стук в дверь, заставил её вздрогнуть. Все её змеи извивались и готовы были атаковать незваного пришельца. Все её тело твердило, что пришел враг.
Руки демонессы изогнулись почти немыслимым образом, и дверь резко распахнулась. В проеме стоял… Рубин.
Он почти не изменился с того момента, как она видела его в последний раз. Только похудел, и из глаз исчезла прежняя вальяжная лень. Да еще на шее переливалась полоска ошейника.
— Не ждала, дорогая? — и улыбка не отражается в глазах.
Она выпрямилась и улыбнулась в ответ:
— Ты настолько по мне соскучился, что даже нашел мое тайное убежище, любимый?
Он покачал головой:
— Представляешь, я уже начал забывать твое лицо. Твое прежнее лицо, которое ты украла.
Она не ответила, чувствуя, как заклинание сгустилось вокруг него коконом. Её руки распрямились, но… Рубин остался стоять на месте, хотя должен был уже корчиться на полу от боли.
Он цокнул языком:
— Горгона, моя дорогая герцогиня. Неужели ты, правда, думаешь, я пришел к тебе беззащитным, да еще начал светский разговор в ожидании пока ты нанесешь удар? Ужас питает тебя, дорогая. Ты забыла, что я прожил достаточно долго. И ты сама выбрала меня, предпочтя меня моей сестре. Помнишь почему?
Она попятилась, чувствуя, как её змеи прижимаются к ней, словно в поисках защиты.
— Ты был более перспективен и решителен…
— И я был более коварен и более осмотрителен, чем моя сестра, — закончил за неё Рубин. — Горгона, ты стала менее осторожной. Скрыться в крепости, которая стоит на самом берегу моря, да еще имеет свою бухту с выходом прямо в воду.
В этот момент она поняла.
— Сирены, — тихий шепот ужасом расползся по её телу. — И это проклятый звездный полукровка.
— Он сделал большую часть работы, — улыбнулся бывший император. — Мне надо было завести своего звездочета, но почему-то я считал это блажью и бесполезным даром. Если я выберусь из этой истории без особых потерь, то постараюсь исправить эту ошибку. Жаль, Лорд Максимилиан уже занят. Дорогая, что с тобой? Тебе страшно?
Горгона только в этот момент поняла, в какой панике она пребывает. Ни одно её заклинание не работало, она даже не могла сбежать, как не пыталась. Её силы истощались, словно вода, утекающая сквозь пальцы. Она резко прекратила попытки, её силы еще пригодятся ей.
Демонесса опустила руки и спокойно взглянула на Рубина:
— Вы собираетесь вернуть меня за Стену?
— Это не мне решать, — он насмешливо щелкнул себя по ошейнику. — К тому же — эта крепость теперь территория сирен. Это их плата. Сложная ситуация. А вот твои уродцы…
Она подалась вперед:
— Вы уничтожили их?!
Рубин промолчал. Он просто отступил в сторону, пропуская еще одного гостя. Темные волосы опускались на плечи. Он был полностью обнажен, и словно не чувствовал этой своей наготы. Горгона взглянула в сапфировые провалы глаз, в которых невозможно было что-либо прочитать.
Он просто стоял и смотрел на неё. И когда напряжение стало почти невыносимым, наконец, прозвучал его голос.
— Где он?
— К-кто? — демонесса почувствовала, что колени подкашиваются. Её удерживала только гордость. Голос давил, пусть и принадлежал полукровки, но он явно учился им пользоваться. И учитель у него был хороший.
— Тот, кто откроет портал, если ты не отменишь программу.
— Портал куда? — она с каким-то непонятным удовлетворением услышала в голосе Рубина отголоски тревоги.
Но полукровка смотрел только на неё. И его глаза затягивали в синюю-синюю бездну.
Горгона встряхнула головой:
— И не пытайся, малыш. — она выпрямилась. — Я имею иммунитет к таким как ты. Ты не подчинишь меня своей воле.
— А, — понимающе протянул он. — Змеи. Яна бы ты сильно заинтересовала. Но я все равно узнаю… Тебе не выпустить чудовище в наш мир. Потому что мы проглотим его раньше.
— Лорд Максимилиан, может, вы мне скажите, что происходит? — холодно поинтересовался Рубин.
Тот повернулся и взглянул на кринита:
— Как пожелаете. Ваша бывшая любовница очень осторожная и предусмотрительна, иначе бы она не прожила так долго. Она придумала план на случай своего поражения. И так же предусмотрела возможность того, что может не успеть завершить этот план сама. Титан рассказал, у неё есть кто-то, кто завершит заклинание портала из-за Стены. Этот кто-то до сих пор в определенное время получал отбой команды. Теперь его госпожа у нас в руках, и она не может воспользоваться своей магией. Значит, не может отменить свой приказ. Звезды говорят, что наша гостья очень хочет отомстить и ради этого выпустит настоящее чудовище в наш мир. Кого-то, кого она называет Первым. И Титан, прежде чем умереть подтвердил это. Нам нужно найти этого слугу.
— Но моя дорогая любовница не желает делиться информацией, — задумчиво произнес Рубин. — А вы по какой-то причине не можете вытянуть из неё информацию так же, как вытащили из Титана.
Максимилиан кивнул.
— Он дразнил меня, — Каина сидела на полу и из-под челки следила за Яном. — Он уговаривал меня и соблазнял. На такие уговоры сложно не поддаться.
— Мы нужны ему, — задумчиво потребил мочку уха Янус. — Он действует несколько иначе, чем со своими Изначальными.
— Мы настолько интересны и уникальны? — хмыкнула Леди.
— Чем-то да. Особенно для него. — Янус расхаживал по комнате из стороны в сторону, словно зверь в клетке. Его лицо было сосредоточено так, словно он решал какую-то задачу. Впрочем, так оно и было.
Янус получил кусочки головоломки, и не смог устоять. К тому же эта головоломка напрямую касалась их жизней и судьбы.
— Мы отличаемся от Изначальных, — подкинула фразу Каина.
— Дело не в этом, — отмахнулся её друг. — Это очевидно с первого взгляда, но он мог попытаться сломать нас и просто тупо получить нашу силу.
— Тупо? — вскинула бровь Каина. — Солнце мое, Макс на тебя плохо влияет.
— Может быть, — он рассеяно кивнул. И внезапно остановился.
— Ты что-то придумал?
— У меня есть предположение, — демон посмотрел на неё. — Оно вероятно примерно на семьдесят процентов.
— Это фактически уверенность в твоих устах, — заметила Каина. — И что же за вероятность?
— У него есть шанс выбраться на свободу. При чем в ближайшее время. Ему нужны проводники. Как мы используем Сабата, так же он хочет использоваться нас.
Каина встретилась взглядом с Яном.
— Надо обязательно выбраться отсюда как можно быстрее.
— Есть проблема, — отозвался демон. — Он знает, куда мы стремимся.
Из — за дверей показалась Тварь, которая облизывала свою окровавленную морду, на мгновение замерла, оценивая напряженность, повисшую в воздухе, а затем подошла к своей хозяйке и уткнулась ей в плечо.
Каина потрепала её по гладкой голове между большими ушами и ответила:
— Нам не впервой, Яни. Неужели ты готов сдаться?
— Нет, конечно, — ответил он. — У меня есть план.
Она улыбнулась, словно это она была Тварью, а не то существо, что прижималось к её плечу.
История шестая. Танец с марионетками
1
Я в ярости вонзал в него волнообразное лезвие ножа. Глубоко, Так глубоко, что рукоять следовала за лезвием. Из его глаз текла кровь, напоминая кровавые слезы. Очень красиво. Именно поэтому я любил убивать именно так — пробивая висок, или, что более доступно, вонзая лезвие в ухо. Рану потом можно было прикрыть волосами, и поэтому жертва выглядела как живая, с кровавыми полосками слез.
Даже сейчас я делал это именно так. Хотя я был не просто зол, я был в ярости, в бешенстве и не контролировал себя. А ведь я не собирался его убивать. Только не его. Как мало нужно, чтобы выйти из себя. Иногда довольно одного слова или взгляда, движения, но это движение внезапно выводит нас из себя, потому что становится тем самым камушком, который сносит лавину.
Кровь залила мне пальцы и текла по его лицу, напоминая прядь мокрых волос, прилипших к виску. Я остановился и прижал его к своей груди, чувствуя как у меня от боли, разрывается сердце. Они отобрали тебя у меня. Они все-таки отобрали тебя. Ты выдал себя всего одним словом. Всего одно слово, и я пришел в ярость. В ту самую священную темную ярость, которая не позволила мне когда-то попасть в их руки.
Я смотрел на это лицо, самое дорогое в моей жизни лицо, с кровавыми дорожками слез, которых не должно было бы быть на этом лице. Но я не мог иначе. По-другому я не убивал. Удар в висок или ухо, стал неотделим от меня.
Я аккуратно опустил его тело на асфальт и пригладил длинную прядь волос, которая тут же прилипла к виску, увязая в крови. Я протянул пальцы к его векам и остановился. Я никогда не закрывал своим жертвам глаза, оставляя их смотреть в небеса остекленевшим взором. Но это была необычная жертва… Я помедлил ещё мгновение и убрал руку. Поднялся на ноги и взял в руки кинжал, достал из кармана лоскут синего бархата и аккуратно обтер лезвие и испачканную рукоять. Лоскут комком лег рядом с телом. И я двинулся прочь, оставляя его лежать там, на холодном асфальте, со стеклянным взглядом, устремленным в небеса, которые давным-давно перестали отвечать на молитвы.
Я ни разу не обернулся, потому что за спиной осталось лишь остывающее тело того, кого я любил. Самого его не было. Его не было в этом теле уже тогда, когда я вонзил в него нож, и не было уже тогда, когда он поднял на меня глаза в кафе. И я намеревался найти его. Пока не стало поздно. У меня было меньше трех дней и ночей, считая эту.
Я вышел на улицу и поднял голову, смотря на разгорающийся рассвет. Начиналось их время. Я спрятал нож в ножны на руке и замер на мгновение, очищая себя от ярости и эмоций, а потом погрузился в тени, уходя в мир, где царили вечные сумерки, пока солнце не успело окончательно взойти.
Мне предстояло столько всего сделать до начала похорон моего брата, чье тело сегодня найдут в переулке, и объявят очередной жертвой психопата, чьи жертвы всегда плачут кровавыми слезами.
Янус рядом открыл глаза и стеклянно уставился в серое вечно пасмурное небо.
Каина напряглась:
— Ян?
Он медленно моргнул, словно отгоняя сны, по которым он бродил все это время, и, наконец, посмотрел на неё.
— Он был смертным. Одним из тех, кто живет в параллельных мирах. Человеком.
— Ты шутишь?!
— Нет, — он сел, с каким-то недоумением разглядывая серый плащ, расстеленный на земле. — Судя по его сну, он был несколько странным для своей расы. Обладал определенными способностями.
— Дай угадаю, — хмыкнула она. — Например, ходить по снам?
Янус как-то заторможено кивнул и внезапно рассмеялся:
— Нет, ну ты подумай какова шуточка! Изначальных создал человек, который перевоссоздал себя самого в демона. Это еще смешнее, чем то, что мы потомки игрушек этих самых созданных Изначальных! И самый смак ситуации, как бы выразился Макс, то, что мы больше походим на Первого, чем его первые игрушки — Изначальные…
— Действительно забавно, — заулыбалась демонесса. — Но как он их создал?
Янус тяжело вздохнул:
— Воображением. Фактически из воздуха. Сложно сказать вообще-то, но, наверное, он использовал какой-то изначальный материал: флору, фауну местную. Просто сны — все таки не такой уж надежный источник информации, особенно у такого древнего создания. Я вообще не уверен, что видел правду. Может Нидо управляет своим сном, и специально впустил меня.
— Так что, мы будем сомневаться во всем? — поинтересовалась Каина.
— Именно, — кивнул Лорд Иллюзий.
— Ну, к этому не привыкать, — она протянула ему руку, помогая подняться на ноги. — Что делаем с нашим проводником?
— Пусть ведет дальше, — хмыкнул он. — Он нас боится теперь еще больше, чем раньше.
— Еще бы, — хихикнула, как напроказившая девчонка Леди. — Его потрясли остатки косточек нашего гостеприимного хозяина.
Янус неодобрительно покачал головой.
— Не стоило ему показывать. Теперь он боится, что мы в любой момент скормим его Твари. А если он впадет в отчаяние? Он все-таки Изначальный. Пусть мы и убили всех его товарищей.
— Нас двое — справимся, — отмахнулась Каина. — Как-нибудь.
— Веселая ты больно, — вздохнул демон.
— Ну не плакать же, — хмыкнула она в ответ. — Ладно, хватит ныть! Нам еще ехать и ехать. А тебе через пару часов снова надо будет пройтись по снам.
Янус тряхнул головой:
— И на что я тебе позволяю собой командовать?
— Это был твой план, — ехидно напомнила она.
— Да, я помню.
Наверное, впервые в жизни Горгона кричала. Кричала так, что содрогались бывалые демоны, дежурившие за стенами крепости. Рубин знал свою любовницу. Как бы там ни было, но он все же изучил слабые и сильные стороны демонессы. И он был отличным палачом. Горгона кричала от боли, ярости и унижения. От ужаса, который пронизывал её до мозга костей. Но не произнесла ни слова. Она тоже была специалистом по пыткам, и знала, что если произнесет хотя один слог, то начнет говорить не переставая. К тому же в отличие от своего бывшего любовника, она знала, сколько ей надо продержаться.
— Янус бы не одобрил, — задумчиво заметил Максимилиан, вслушиваясь в крики. — Он считал это потерей времени.
— Не все могут проникать во сны, допытывая сокровенное прямо из сознания, — ответил Хилар, сидевший спиной к нему.
Лорд Запада аккуратно расчесывал длинные светлые волосы Лорда Севера.
— Да, его способности сейчас очень бы пригодились, — Макс осторожно провел расческой по волосам повелителя Хаоса и начал поднимать всю массу волос вверх к макушке.
— Нам нужен быстрый результат, — Хилар вздохнул и прикрыл глаза. — Янус всегда понимал, что иногда самые действенные методы — это грубые прямые действия. Рубин знает свою любовницу лучше, чем мы. И он обещал Императору, что информация будет.
Макс пожал плечами, не отвлекаясь от своей работы:
— Мне все равно не по душе, что Суран так приблизил своего дядю. Это беспокоит меня. Рубин не тот, кто сможет стать марионеткой.
— Но он нужен нам, — голос его друга был ровным. — Ты должен понимать, что нам не хватает именно такого опыта. Как бы то ни было, мы все же очень молоды даже по меркам собственного народа. Это наше преимущество, но это и наш минус. В нашей слаженной команде не хватало именно такого старого хитрого демона. Император контролирует его.
— Надолго ли этот контроль? Рубин уже дважды предал свою Империю.
— Думаю, наш Господин понимает это, — тихо ответил Хилар. — Ведь именно он подтолкнул Рубина предать и свою вторую Империю. Еще и поэтому мы должны вытащить Януса. И желательно, что бы он остался прежним, а не марионеткой Изначальных. С его помощью поводок на Рубине станет намного крепче.
Макс фыркнул, закрепляя хвост волос Хилара:
— ЭТО мне не нравиться еще больше.
— У тебя преимущество, — хмыкнул Первый Лорд. — Очень большое преимущество. Ты — друг Януса. А от Рубина наш иллюзорный лорд шарахается, как от прокаженного. Янус видит все немного в другом свете, чем все остальные. И пока он не возражал против прирученного Рубина, в качестве нашего консультанта.
Даже сейчас я делал это именно так. Хотя я был не просто зол, я был в ярости, в бешенстве и не контролировал себя. А ведь я не собирался его убивать. Только не его. Как мало нужно, чтобы выйти из себя. Иногда довольно одного слова или взгляда, движения, но это движение внезапно выводит нас из себя, потому что становится тем самым камушком, который сносит лавину.
Кровь залила мне пальцы и текла по его лицу, напоминая прядь мокрых волос, прилипших к виску. Я остановился и прижал его к своей груди, чувствуя как у меня от боли, разрывается сердце. Они отобрали тебя у меня. Они все-таки отобрали тебя. Ты выдал себя всего одним словом. Всего одно слово, и я пришел в ярость. В ту самую священную темную ярость, которая не позволила мне когда-то попасть в их руки.
Я смотрел на это лицо, самое дорогое в моей жизни лицо, с кровавыми дорожками слез, которых не должно было бы быть на этом лице. Но я не мог иначе. По-другому я не убивал. Удар в висок или ухо, стал неотделим от меня.
Я аккуратно опустил его тело на асфальт и пригладил длинную прядь волос, которая тут же прилипла к виску, увязая в крови. Я протянул пальцы к его векам и остановился. Я никогда не закрывал своим жертвам глаза, оставляя их смотреть в небеса остекленевшим взором. Но это была необычная жертва… Я помедлил ещё мгновение и убрал руку. Поднялся на ноги и взял в руки кинжал, достал из кармана лоскут синего бархата и аккуратно обтер лезвие и испачканную рукоять. Лоскут комком лег рядом с телом. И я двинулся прочь, оставляя его лежать там, на холодном асфальте, со стеклянным взглядом, устремленным в небеса, которые давным-давно перестали отвечать на молитвы.
Я ни разу не обернулся, потому что за спиной осталось лишь остывающее тело того, кого я любил. Самого его не было. Его не было в этом теле уже тогда, когда я вонзил в него нож, и не было уже тогда, когда он поднял на меня глаза в кафе. И я намеревался найти его. Пока не стало поздно. У меня было меньше трех дней и ночей, считая эту.
Я вышел на улицу и поднял голову, смотря на разгорающийся рассвет. Начиналось их время. Я спрятал нож в ножны на руке и замер на мгновение, очищая себя от ярости и эмоций, а потом погрузился в тени, уходя в мир, где царили вечные сумерки, пока солнце не успело окончательно взойти.
Мне предстояло столько всего сделать до начала похорон моего брата, чье тело сегодня найдут в переулке, и объявят очередной жертвой психопата, чьи жертвы всегда плачут кровавыми слезами.
Янус рядом открыл глаза и стеклянно уставился в серое вечно пасмурное небо.
Каина напряглась:
— Ян?
Он медленно моргнул, словно отгоняя сны, по которым он бродил все это время, и, наконец, посмотрел на неё.
— Он был смертным. Одним из тех, кто живет в параллельных мирах. Человеком.
— Ты шутишь?!
— Нет, — он сел, с каким-то недоумением разглядывая серый плащ, расстеленный на земле. — Судя по его сну, он был несколько странным для своей расы. Обладал определенными способностями.
— Дай угадаю, — хмыкнула она. — Например, ходить по снам?
Янус как-то заторможено кивнул и внезапно рассмеялся:
— Нет, ну ты подумай какова шуточка! Изначальных создал человек, который перевоссоздал себя самого в демона. Это еще смешнее, чем то, что мы потомки игрушек этих самых созданных Изначальных! И самый смак ситуации, как бы выразился Макс, то, что мы больше походим на Первого, чем его первые игрушки — Изначальные…
— Действительно забавно, — заулыбалась демонесса. — Но как он их создал?
Янус тяжело вздохнул:
— Воображением. Фактически из воздуха. Сложно сказать вообще-то, но, наверное, он использовал какой-то изначальный материал: флору, фауну местную. Просто сны — все таки не такой уж надежный источник информации, особенно у такого древнего создания. Я вообще не уверен, что видел правду. Может Нидо управляет своим сном, и специально впустил меня.
— Так что, мы будем сомневаться во всем? — поинтересовалась Каина.
— Именно, — кивнул Лорд Иллюзий.
— Ну, к этому не привыкать, — она протянула ему руку, помогая подняться на ноги. — Что делаем с нашим проводником?
— Пусть ведет дальше, — хмыкнул он. — Он нас боится теперь еще больше, чем раньше.
— Еще бы, — хихикнула, как напроказившая девчонка Леди. — Его потрясли остатки косточек нашего гостеприимного хозяина.
Янус неодобрительно покачал головой.
— Не стоило ему показывать. Теперь он боится, что мы в любой момент скормим его Твари. А если он впадет в отчаяние? Он все-таки Изначальный. Пусть мы и убили всех его товарищей.
— Нас двое — справимся, — отмахнулась Каина. — Как-нибудь.
— Веселая ты больно, — вздохнул демон.
— Ну не плакать же, — хмыкнула она в ответ. — Ладно, хватит ныть! Нам еще ехать и ехать. А тебе через пару часов снова надо будет пройтись по снам.
Янус тряхнул головой:
— И на что я тебе позволяю собой командовать?
— Это был твой план, — ехидно напомнила она.
— Да, я помню.
Наверное, впервые в жизни Горгона кричала. Кричала так, что содрогались бывалые демоны, дежурившие за стенами крепости. Рубин знал свою любовницу. Как бы там ни было, но он все же изучил слабые и сильные стороны демонессы. И он был отличным палачом. Горгона кричала от боли, ярости и унижения. От ужаса, который пронизывал её до мозга костей. Но не произнесла ни слова. Она тоже была специалистом по пыткам, и знала, что если произнесет хотя один слог, то начнет говорить не переставая. К тому же в отличие от своего бывшего любовника, она знала, сколько ей надо продержаться.
— Янус бы не одобрил, — задумчиво заметил Максимилиан, вслушиваясь в крики. — Он считал это потерей времени.
— Не все могут проникать во сны, допытывая сокровенное прямо из сознания, — ответил Хилар, сидевший спиной к нему.
Лорд Запада аккуратно расчесывал длинные светлые волосы Лорда Севера.
— Да, его способности сейчас очень бы пригодились, — Макс осторожно провел расческой по волосам повелителя Хаоса и начал поднимать всю массу волос вверх к макушке.
— Нам нужен быстрый результат, — Хилар вздохнул и прикрыл глаза. — Янус всегда понимал, что иногда самые действенные методы — это грубые прямые действия. Рубин знает свою любовницу лучше, чем мы. И он обещал Императору, что информация будет.
Макс пожал плечами, не отвлекаясь от своей работы:
— Мне все равно не по душе, что Суран так приблизил своего дядю. Это беспокоит меня. Рубин не тот, кто сможет стать марионеткой.
— Но он нужен нам, — голос его друга был ровным. — Ты должен понимать, что нам не хватает именно такого опыта. Как бы то ни было, мы все же очень молоды даже по меркам собственного народа. Это наше преимущество, но это и наш минус. В нашей слаженной команде не хватало именно такого старого хитрого демона. Император контролирует его.
— Надолго ли этот контроль? Рубин уже дважды предал свою Империю.
— Думаю, наш Господин понимает это, — тихо ответил Хилар. — Ведь именно он подтолкнул Рубина предать и свою вторую Империю. Еще и поэтому мы должны вытащить Януса. И желательно, что бы он остался прежним, а не марионеткой Изначальных. С его помощью поводок на Рубине станет намного крепче.
Макс фыркнул, закрепляя хвост волос Хилара:
— ЭТО мне не нравиться еще больше.
— У тебя преимущество, — хмыкнул Первый Лорд. — Очень большое преимущество. Ты — друг Януса. А от Рубина наш иллюзорный лорд шарахается, как от прокаженного. Янус видит все немного в другом свете, чем все остальные. И пока он не возражал против прирученного Рубина, в качестве нашего консультанта.