Страница:
Проблема была только в одном. Где-то внутри этой темноты затерялось два демона.
Они шли по опустевшим коридорам. Макс, который многое увидел и узнал во время своей Песни, был мрачен. Первый Лорд напоминал статую. Оба понимали, что шансов нет.
Сапоги Максимилиана наступили на что-то мягкое. Он замер, рассматривая черную блестящую массу.
— Хилар, — хрипло позвал он.
Лорд Севера обернулся медленно. Его глаза нашли астролога и длинные черные пряди волос, которые тот подобрал с пола.
— Похоже, их срезали мечом, — заметил Максимилиан. — Каина, наверное, в ярости.
Хилар молча протянул руку и взял один локон. Тот, словно, послушная змейка обернулся вокруг его запястья.
Суран одобрительно кивнул:
— Это поможет найти её след.
Внезапный шорох заставил насторожиться всех четверых. Тени в одном из углов сдвинулись. И у ног астролога оказалось гибкое тело.
— Таро! — Максимилиан наклонился.
Дракончик коснулся его пальцев теплым языком. И перед глазами Лорда Запада вспыхнул ряд картинок.
— Мой Император, — напряженно позвал он. — Похоже, Ян оставил нам послание.
— Предусмотрительный у тебя Лорд, — хмыкнул Рубин, когда Суран взял дракончика на руки, впитывая информацию. — Узнаю зверька. Только никак не припомню, где же он прятался. Вроде Янус не таскал его за собой на поводке…
Лорды невольно улыбнулись. Действительно Янус не раздевался перед Рубином и не демонстрировал свой небольшой секрет. Наоборот, он скорее старался поменьше встречаться с бывшим императором. И держался с ним, как в свое время держался с остальными лордами в начале своей карьеры при дворе Императора Сурана.
— Я сказал что-то смешное? — надменно выпрямился Рубин. Чувствовалось, что он не привык к такому обращению.
В этот момент Суран оторвался от дракончика и протянул его Максимилиану:
— Думаю, лучше, чтобы он побыл с тобой. Ты ближе всех общался с Яном, и Таро немного к тебе привязался.
Астролог кивнул и расстегнул рукав мундира.
Дракончик немного поколебался, но через буквально мгновение коснулся лапой раскрытой ладони Звездного Лорда и начал перетекать на кожу живой татуировкой. Рубин лишь головой покачал.
— Каина и Янус за Стеной, — задумчиво сообщил Суран. — Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь здесь нам делать нечего.
— Мы все так и оставим? — подал голос Северный Лорд.
Император-альбинос серьезно посмотрел на него:
— Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.
Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно Лорд Хаоса кивнул головой.
Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню.
— Почему ты отобрала у меня добычу?
— Ты о девчонке? — она фыркнула. — Она не представляет интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте и Трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины совершенны из-за нас. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято, и нас не будет тянуть за стену всякий раз, когда мы будем оказываться рядом.
— Умно, — демон на мгновение даже прервал перевязку раны. — Очень умно. Что дальше?
— Дальше? — она резко обернулась, пристально вглядываясь в своего союзника. — Дальше я намереваюсь показать этому мальчишке-императору, что означает связаться с одной из Изначальных! Ты знаешь — поражений я не прощаю. Но одна проигранная битва — это еще не вся война.
Титан покачал головой, и снова занялся раной. Его грызло смутное сомнение. Что-то они не учли. Что-то столь же очевидное, как у этого приемника Танцора с его Иллюзиями. Только вот, что?
История пятая. Танец с безумием
1
2
Они шли по опустевшим коридорам. Макс, который многое увидел и узнал во время своей Песни, был мрачен. Первый Лорд напоминал статую. Оба понимали, что шансов нет.
Сапоги Максимилиана наступили на что-то мягкое. Он замер, рассматривая черную блестящую массу.
— Хилар, — хрипло позвал он.
Лорд Севера обернулся медленно. Его глаза нашли астролога и длинные черные пряди волос, которые тот подобрал с пола.
— Похоже, их срезали мечом, — заметил Максимилиан. — Каина, наверное, в ярости.
Хилар молча протянул руку и взял один локон. Тот, словно, послушная змейка обернулся вокруг его запястья.
Суран одобрительно кивнул:
— Это поможет найти её след.
Внезапный шорох заставил насторожиться всех четверых. Тени в одном из углов сдвинулись. И у ног астролога оказалось гибкое тело.
— Таро! — Максимилиан наклонился.
Дракончик коснулся его пальцев теплым языком. И перед глазами Лорда Запада вспыхнул ряд картинок.
— Мой Император, — напряженно позвал он. — Похоже, Ян оставил нам послание.
— Предусмотрительный у тебя Лорд, — хмыкнул Рубин, когда Суран взял дракончика на руки, впитывая информацию. — Узнаю зверька. Только никак не припомню, где же он прятался. Вроде Янус не таскал его за собой на поводке…
Лорды невольно улыбнулись. Действительно Янус не раздевался перед Рубином и не демонстрировал свой небольшой секрет. Наоборот, он скорее старался поменьше встречаться с бывшим императором. И держался с ним, как в свое время держался с остальными лордами в начале своей карьеры при дворе Императора Сурана.
— Я сказал что-то смешное? — надменно выпрямился Рубин. Чувствовалось, что он не привык к такому обращению.
В этот момент Суран оторвался от дракончика и протянул его Максимилиану:
— Думаю, лучше, чтобы он побыл с тобой. Ты ближе всех общался с Яном, и Таро немного к тебе привязался.
Астролог кивнул и расстегнул рукав мундира.
Дракончик немного поколебался, но через буквально мгновение коснулся лапой раскрытой ладони Звездного Лорда и начал перетекать на кожу живой татуировкой. Рубин лишь головой покачал.
— Каина и Янус за Стеной, — задумчиво сообщил Суран. — Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь здесь нам делать нечего.
— Мы все так и оставим? — подал голос Северный Лорд.
Император-альбинос серьезно посмотрел на него:
— Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.
Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно Лорд Хаоса кивнул головой.
Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню.
— Почему ты отобрала у меня добычу?
— Ты о девчонке? — она фыркнула. — Она не представляет интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте и Трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины совершенны из-за нас. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято, и нас не будет тянуть за стену всякий раз, когда мы будем оказываться рядом.
— Умно, — демон на мгновение даже прервал перевязку раны. — Очень умно. Что дальше?
— Дальше? — она резко обернулась, пристально вглядываясь в своего союзника. — Дальше я намереваюсь показать этому мальчишке-императору, что означает связаться с одной из Изначальных! Ты знаешь — поражений я не прощаю. Но одна проигранная битва — это еще не вся война.
Титан покачал головой, и снова занялся раной. Его грызло смутное сомнение. Что-то они не учли. Что-то столь же очевидное, как у этого приемника Танцора с его Иллюзиями. Только вот, что?
История пятая. Танец с безумием
1
Каина лежала, прислушиваясь к треску костра. Глаза открывать она не спешила.
— Заканчивай притворяться, солнце, — голос был усталый, но знакомый до боли. — Мне от этого никакой пользы. А вот твоя помощь пригодилась бы.
Она открыла глаза, и недовольно скривила лицо, поняв, что видит лишь темноту. Ян любезно положил её спиной к костру.
Она плавным единым движением села и нахмурилась, что-то было не так. Руки невольно поднялись к голове, и она застыла, словно онемела каждая клетка её тела.
— Этот урод сказал, что ему не нравятся длинные волосы, в них слишком много всего можно спрятать, — голос Януса был предельно нейтральным.
— Громкие звуки возможны? — глухо поинтересовалась Леди.
— Визжи, — устало разрешил голос за спиной.
И она завизжала. Так, как никогда еще в жизни, выплескивая ярость, боль и ненависть. Её еще никогда так не унижали. Через пару минут она замолчала, выплеснув в крике все, что чувствовала в этот момент.
Она опустила руки:
— Ты его убил?
— Нет, — Янус ответил отрывисто и зло.
— Хорошо. Я убью его своими руками.
Каина, наконец, оторвала взгляд от колышущейся впереди темноты и повернулась к бывшему другу лицом.
Янус выглядел усталым, злым и каким-то помятым. Он сидел, помешивая угли костра веткой, ссутулив плечи. Взгляд был отсутствующим. Таким она его видела только однажды. Он тогда не смог взять крепость какого-то графа. Это был то ли третий, то ли четвертый штурм в его карьере полководца. Тот старый демон оказался хитер. Правда, через пару дней, когда Янус понял, как взять крепость и сровнял это место с землей, вместе со всеми его жителями. Не хотела бы она оказаться на месте того, кто довел Повелителя Иллюзий до такого состояния.
— Где мы?
— За Стеной, Кай. За Стеной, — он поднял глаза и взглянул на неё в упор. — В полном дерьме мы с тобой, подруга.
— Что за Стена такая? — она деловито подсела поближе к костру. — Хилар пару раз упоминал, но не объяснял. Ты сможешь?
— Попытаюсь, — усмехнулся он. — Время, наверное, еще есть.
Он помолчал, глядя мимо неё, подыскивая первые слова, за которыми потянется цепь объяснений.
— Стена — это куски заклинаний, спаянных между собой. Она была создана первой Императрицей Темной Империи, и её лучшими десятью магами-демонами. Стена — это замкнутый круг, в котором заключен кусок Изначального мира, с тенями Изначальных демонов, лишенных своих тел. Стыки заклинаний разных демонов — это слабое место, которое может дать трещину. Именно через такую щель проникла к нам Горгона, а потом еще и вытащила Титана.
— Почему же они все еще держатся? — мрачно осведомилась Каина. — Если эти стыки так ненадежны?
— Ими как раз занималась Императрица, — отозвался Янус. — Вообщем, чтобы до Стены не могли добраться, они переместили этот кусок земли в особое место, куда был доступ только тем, кого позже назвали Хранителями Стены. И окружили дополнительной линией обороны, которую создали из еще одного куска Изначального мира, заселенного низшими формами, которые являются предками нынешних бесов. Попасть туда можно было, только создав определенный портал. На этой линии обороны действуют правила Изначального мира.
— Постой. Стена — это заклинание материальной формы?
— В точку, — кивнул он. — Она похожа на мерцающий серый монолит.
— Это тебе Император рассказал? — Каина напряженно рассматривала языки пламени.
— Нет. В книгах домашней библиотеки прочитал, — хмыкнул Повелитель Иллюзий. — Император Суран не слишком разговорчив. Он открывал при мне портал, и мне пришлось отбиваться от целой кучи мерзости, которая лезла из него. Знаешь, что он мне сказал? Закрыть портал огнем через три часа после его отсутствия.
— Что будет, когда эти три часа истекут? — тихо спросила Леди Огня.
Потемневшие глаза внимательно вгляделись в неё:
— Я не знаю, Кай. Император успел вернуться.
— Полагаю, мы скоро это выясним? — зло усмехнулась она.
Он кивнул:
— Возможно и раньше. Мы за ЗА Стеной, а не ПЕРЕД ней.
— Сколько я провалялась без сознания?
— Полтора часа.
— Что я еще должна знать?
Янус вздохнул:
— Здесь действует закон поглощения силы. Убиваешь создание — получаешь его силу. И судя по тому, сколько я получил этой самой силы, когда убивал возле портала, мы включены в этот круг.
Каина деловито проверяла все свое снаряжение:
— Почему на нас до сих пор не напали?
— Боятся огня. Но это пока. Потому что нас окружают низшие формы. Скоро придут Тени. Вот тогда потанцуем.
— Как планируем выбираться?
Он вскинул бровь. Леди улыбнулась:
— Только не надо мне рассказывать сказки. Ты полтора часа сидишь здесь, и до сих пор не придумал плана?
— Ну, первые полчаса я потратил на добычу огня, и отбивания от всякой мерзости твоего аппетитного тела, — хмыкнул он.
— Хорошо, — согласилась она. — Ты за ЧАС не придумал никакого плана?
Ян тихо рассмеялся:
— По-моему все очевидно. Нам нужно пробиваться к одной из трещин.
— Как мы её найдем?
Он потер переносицу:
— Понимаешь, я там оставил Таро. А он моя часть, фактически моя кожа. И я чувствую его. Вот в ту сторону и пойдем.
— А при чем здесь Трещина? — поинтересовалась Леди, поднимаясь на ноги.
— У нас есть выбор? — спокойно поинтересовался он.
— Нет. Когда отправляемся?
— Сейчас, — он наклонился и выхватил из костра некое подобие факела. — Держи. Нам пригодится. И поддерживай его заклинанием.
— Не слишком ли расточительно?
Он выпрямился, держа в руке точно такой же факел, и кивнул ей на две подготовленные связки дополнительных факелов:
— Они никогда не видели живого огня. После того урока, что я им устроил, пока ты лежала без сознания, эти твари кое-что поняли. Лучше тратить силы на Огонь, чем пробираться в кромешной Тьме. Когда еще мы убьем какую-нибудь тварь, которая отдаст нас свое зрение.
— Отвратительное место, — хмыкнула Леди Огня.
— Согласен с тобой.
Мы двигались уже около получаса. Нападения были редкими, от самых отчаянных или очень уж голодных. Но мы чувствовали сотни и тысячи глаз, которые внимательно следили за каждым нашим шагом. Мы казались сладкой, но опасной добычей. Я кожей ощущал их нетерпение и жадность. Но они чего-то ждали. Или кого-то.
Это было плохо. Очень плохо.
— Ян, — голос Каины был предельно спокойным, но за этим спокойствием ощущалась целая буря. — Расскажи мне про этого Титана. Ты ведь наверняка читал про этих Изначальных.
— Читал, — согласился я. — Только о них в основном мифами и домыслами. Про Титана я читал всего одну историю на пять строк.
— Процитируешь?
— Почему бы и нет, — я напряг память. — «И была великая битва. И звали демона Титан, ибо сокрушал он одним лишь движением пальцев. Был он высокомерен, и достигала его мощь самой высокой башни крепости мятежников. И сокрушил он крепость, а вслед за ним хлынули волны мерзости.» Вот и все, что о нем говорилось.
— Что за битва такая? — она напряженно всматривалась во Тьму, чуя движение.
— Это первая битва восстания, которое подняли несколько горячих голов. Императрица, которая тогда была всего лишь девчонкой на кухне, именно в ту первую битвы выбралась из разрушенной крепости. У неё погиб друг. И она поклялась отомстить.
— Звучит, как детская сказка, — хмыкнула Кай.
Я невозмутимо отозвался:
— Это и есть сказка. Мне её на ночь мама читала.
Смешок, в котором угадывалась безумная нотка, был мне ответом:
— У Леди Жадеит всегда было оригинальное чувство юмора. Вернемся, подаришь мне экземпляр этих сказок? Буду своим детям на ночь читать.
— Подумываешь о наследниках? — заинтересовался я.
— Я — последняя из рода и целого Клана. Я думаю об этом с того момента, как похоронила Рафаэля рядом с могилой отца.
Я молча кивнул, хотя она и не могла видеть. Сложно было предположить столь логичное размышление от нашей сумасшедшей Леди. Но я её знал достаточно давно, что бы понимать, что её безумие — это не только она сама — это еще и маска, которую она преподносит, как саму себя. Сложна конструкция, требующая множества сил, но Леди никто не мог упрекнуть в слабости.
— Что было после того, как я потеряла сознание, там, в коридоре? — прервал мои размышления её голос. Она уводила меня от опасной темы. И я поддался.
— Ну то, как я сглупил с иллюзиями прошлого, ты должна была застать.
— Еще бы, — хмыкнула она.
— Потом этот урод отсек тебе волосы, а я с расстройства его сглазил.
Она резко развернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами:
— Шутишь?! Ты настолько был зол?!
— Именно настолько, — кивнул я. Способность к сглазу у меня была в крови, но она была очень слабой, и ей требовалась мощная подпитка из эмоций. В частности злобы и ненависти. Плюс, голова у меня немного остыла, но злость на себя и ненависть к Изначальному осталась.
— Что ожидает Титана? Я успею до него добраться?
Я хмуро буркнул:
— Его ожидает Хилар. Очень недовольный Хилар. Но время я не называл. Все зависит от того, насколько быстро мы выберемся: прежде чем твой любовник погрузит его в Хаос или после…
Шипящий голос прервал нас:
— Как мило. Нам начали присылать новичков?
Мы развернулись единым слитным движением спина к спине, как в старые добрые времена. А у меня мелькнула шальная мысль, что с тех пор, как Каина ушла, я никогда и никому не доверял прикрывать себе спину, стараясь справится самостоятельно.
Направление, откуда доносился голос, определить было довольно сложно.
— Красивый мальчик и красивая девочка, — второй голос присоединился ко второму. И в отличии первого, он был мурлыкающим. — Интересно, каковы они на вкус?
— Живые, все еще в своих телах, — поддержал Первый.
— Подавитесь, — фыркнула Каина.
— Дерзкая, — одобрил Второй. — Сладкая. Мне девочку.
— Согласен. Блондинчик тоже красив. И я люблю молчаливых.
Я тихо, сквозь зубы зашипел. Леди Огня рассмеялась:
— Яни, какая прелесть. На тебя опять запал какой-то мужик. Как ты от них не бегаешь, они тебя везде находят.
Держа один из своих мечей в правой руке, а в левой факел, я четко развернулся в сторону Первого, наконец, определив, где он находится. И прошипел:
— Ты, Изначальный, сначала попробуй взять то, что тебе хочется. Только не удивляйся, если лишишься даже того подобия жизни, которое ты влачишь сейчас. А тебя, Кай, — бросил я спутнице. — Я много раз просил, не называть меня Яни!
Оба Изначальных вышли из Тьмы, вступив в освещенный нашими факелами круг. Первый оказался покрыт зеленоватой чешуей вместо кожи, однако у него были правильные черты лица, янтарно-желтые завораживающие глаза и грива белых волос. Второго видел лишь краем глаза, но успел заметить плавность его движений и золотистый блеск то ли волос, то ли шерсти.
— Если убьем, получим их силу? — поинтересовалась Каина.
— Не знаю, они ведь всего лишь Тени, — отозвался я.
— Значит, как обычно? Методом пробы?
— Угу, — кивну я. — Только давай без ошибок.
Я услышал её смешок, а в следующий момент, моя спина оказалась открытой. Я только почувствовал легкий ветерок, с такой скоростью она бросилась на своего противника.
Чешуйчатый широко улыбнулся, демонстрируя рот, полный очень острых зубов:
— Твоя подруга бросила тебя, Яни.
Шипящий голос бесил неимоверно. Я прищурился:
— Никто не смеет называть меня так, кроме моей матери! Потанцуем, уродец?
По-моему на уродца он обиделся. Ничего, обижаться полезно. Вроде бы. Интересно, кто это мне сказал в свое время?
Я отбросил все мысли, кроме тех, что касались нового противника, и того предвкушающего урчания в темноте, которое накатывало настоящей волной. Меч очертил полный круг за мгновение до того, как Изначальный атаковал.
Яростный крик за спиной говорил о том, что бой Каины в полном разгаре, но теперь было не до неё. Справится. Я в этом не сомневался. Справится. Так же как справлюсь я. Я плюнул прямо в раскрытую пасть, которая оказалась в опасной близости от моего лица, чем, похоже, довел противника просто до точки кипения. Я фактически увидел, как вокруг его рук вспыхнуло боевое заклинание.
Что ж, потанцуем. Это мы проходили и не раз.
— Заканчивай притворяться, солнце, — голос был усталый, но знакомый до боли. — Мне от этого никакой пользы. А вот твоя помощь пригодилась бы.
Она открыла глаза, и недовольно скривила лицо, поняв, что видит лишь темноту. Ян любезно положил её спиной к костру.
Она плавным единым движением села и нахмурилась, что-то было не так. Руки невольно поднялись к голове, и она застыла, словно онемела каждая клетка её тела.
— Этот урод сказал, что ему не нравятся длинные волосы, в них слишком много всего можно спрятать, — голос Януса был предельно нейтральным.
— Громкие звуки возможны? — глухо поинтересовалась Леди.
— Визжи, — устало разрешил голос за спиной.
И она завизжала. Так, как никогда еще в жизни, выплескивая ярость, боль и ненависть. Её еще никогда так не унижали. Через пару минут она замолчала, выплеснув в крике все, что чувствовала в этот момент.
Она опустила руки:
— Ты его убил?
— Нет, — Янус ответил отрывисто и зло.
— Хорошо. Я убью его своими руками.
Каина, наконец, оторвала взгляд от колышущейся впереди темноты и повернулась к бывшему другу лицом.
Янус выглядел усталым, злым и каким-то помятым. Он сидел, помешивая угли костра веткой, ссутулив плечи. Взгляд был отсутствующим. Таким она его видела только однажды. Он тогда не смог взять крепость какого-то графа. Это был то ли третий, то ли четвертый штурм в его карьере полководца. Тот старый демон оказался хитер. Правда, через пару дней, когда Янус понял, как взять крепость и сровнял это место с землей, вместе со всеми его жителями. Не хотела бы она оказаться на месте того, кто довел Повелителя Иллюзий до такого состояния.
— Где мы?
— За Стеной, Кай. За Стеной, — он поднял глаза и взглянул на неё в упор. — В полном дерьме мы с тобой, подруга.
— Что за Стена такая? — она деловито подсела поближе к костру. — Хилар пару раз упоминал, но не объяснял. Ты сможешь?
— Попытаюсь, — усмехнулся он. — Время, наверное, еще есть.
Он помолчал, глядя мимо неё, подыскивая первые слова, за которыми потянется цепь объяснений.
— Стена — это куски заклинаний, спаянных между собой. Она была создана первой Императрицей Темной Империи, и её лучшими десятью магами-демонами. Стена — это замкнутый круг, в котором заключен кусок Изначального мира, с тенями Изначальных демонов, лишенных своих тел. Стыки заклинаний разных демонов — это слабое место, которое может дать трещину. Именно через такую щель проникла к нам Горгона, а потом еще и вытащила Титана.
— Почему же они все еще держатся? — мрачно осведомилась Каина. — Если эти стыки так ненадежны?
— Ими как раз занималась Императрица, — отозвался Янус. — Вообщем, чтобы до Стены не могли добраться, они переместили этот кусок земли в особое место, куда был доступ только тем, кого позже назвали Хранителями Стены. И окружили дополнительной линией обороны, которую создали из еще одного куска Изначального мира, заселенного низшими формами, которые являются предками нынешних бесов. Попасть туда можно было, только создав определенный портал. На этой линии обороны действуют правила Изначального мира.
— Постой. Стена — это заклинание материальной формы?
— В точку, — кивнул он. — Она похожа на мерцающий серый монолит.
— Это тебе Император рассказал? — Каина напряженно рассматривала языки пламени.
— Нет. В книгах домашней библиотеки прочитал, — хмыкнул Повелитель Иллюзий. — Император Суран не слишком разговорчив. Он открывал при мне портал, и мне пришлось отбиваться от целой кучи мерзости, которая лезла из него. Знаешь, что он мне сказал? Закрыть портал огнем через три часа после его отсутствия.
— Что будет, когда эти три часа истекут? — тихо спросила Леди Огня.
Потемневшие глаза внимательно вгляделись в неё:
— Я не знаю, Кай. Император успел вернуться.
— Полагаю, мы скоро это выясним? — зло усмехнулась она.
Он кивнул:
— Возможно и раньше. Мы за ЗА Стеной, а не ПЕРЕД ней.
— Сколько я провалялась без сознания?
— Полтора часа.
— Что я еще должна знать?
Янус вздохнул:
— Здесь действует закон поглощения силы. Убиваешь создание — получаешь его силу. И судя по тому, сколько я получил этой самой силы, когда убивал возле портала, мы включены в этот круг.
Каина деловито проверяла все свое снаряжение:
— Почему на нас до сих пор не напали?
— Боятся огня. Но это пока. Потому что нас окружают низшие формы. Скоро придут Тени. Вот тогда потанцуем.
— Как планируем выбираться?
Он вскинул бровь. Леди улыбнулась:
— Только не надо мне рассказывать сказки. Ты полтора часа сидишь здесь, и до сих пор не придумал плана?
— Ну, первые полчаса я потратил на добычу огня, и отбивания от всякой мерзости твоего аппетитного тела, — хмыкнул он.
— Хорошо, — согласилась она. — Ты за ЧАС не придумал никакого плана?
Ян тихо рассмеялся:
— По-моему все очевидно. Нам нужно пробиваться к одной из трещин.
— Как мы её найдем?
Он потер переносицу:
— Понимаешь, я там оставил Таро. А он моя часть, фактически моя кожа. И я чувствую его. Вот в ту сторону и пойдем.
— А при чем здесь Трещина? — поинтересовалась Леди, поднимаясь на ноги.
— У нас есть выбор? — спокойно поинтересовался он.
— Нет. Когда отправляемся?
— Сейчас, — он наклонился и выхватил из костра некое подобие факела. — Держи. Нам пригодится. И поддерживай его заклинанием.
— Не слишком ли расточительно?
Он выпрямился, держа в руке точно такой же факел, и кивнул ей на две подготовленные связки дополнительных факелов:
— Они никогда не видели живого огня. После того урока, что я им устроил, пока ты лежала без сознания, эти твари кое-что поняли. Лучше тратить силы на Огонь, чем пробираться в кромешной Тьме. Когда еще мы убьем какую-нибудь тварь, которая отдаст нас свое зрение.
— Отвратительное место, — хмыкнула Леди Огня.
— Согласен с тобой.
Мы двигались уже около получаса. Нападения были редкими, от самых отчаянных или очень уж голодных. Но мы чувствовали сотни и тысячи глаз, которые внимательно следили за каждым нашим шагом. Мы казались сладкой, но опасной добычей. Я кожей ощущал их нетерпение и жадность. Но они чего-то ждали. Или кого-то.
Это было плохо. Очень плохо.
— Ян, — голос Каины был предельно спокойным, но за этим спокойствием ощущалась целая буря. — Расскажи мне про этого Титана. Ты ведь наверняка читал про этих Изначальных.
— Читал, — согласился я. — Только о них в основном мифами и домыслами. Про Титана я читал всего одну историю на пять строк.
— Процитируешь?
— Почему бы и нет, — я напряг память. — «И была великая битва. И звали демона Титан, ибо сокрушал он одним лишь движением пальцев. Был он высокомерен, и достигала его мощь самой высокой башни крепости мятежников. И сокрушил он крепость, а вслед за ним хлынули волны мерзости.» Вот и все, что о нем говорилось.
— Что за битва такая? — она напряженно всматривалась во Тьму, чуя движение.
— Это первая битва восстания, которое подняли несколько горячих голов. Императрица, которая тогда была всего лишь девчонкой на кухне, именно в ту первую битвы выбралась из разрушенной крепости. У неё погиб друг. И она поклялась отомстить.
— Звучит, как детская сказка, — хмыкнула Кай.
Я невозмутимо отозвался:
— Это и есть сказка. Мне её на ночь мама читала.
Смешок, в котором угадывалась безумная нотка, был мне ответом:
— У Леди Жадеит всегда было оригинальное чувство юмора. Вернемся, подаришь мне экземпляр этих сказок? Буду своим детям на ночь читать.
— Подумываешь о наследниках? — заинтересовался я.
— Я — последняя из рода и целого Клана. Я думаю об этом с того момента, как похоронила Рафаэля рядом с могилой отца.
Я молча кивнул, хотя она и не могла видеть. Сложно было предположить столь логичное размышление от нашей сумасшедшей Леди. Но я её знал достаточно давно, что бы понимать, что её безумие — это не только она сама — это еще и маска, которую она преподносит, как саму себя. Сложна конструкция, требующая множества сил, но Леди никто не мог упрекнуть в слабости.
— Что было после того, как я потеряла сознание, там, в коридоре? — прервал мои размышления её голос. Она уводила меня от опасной темы. И я поддался.
— Ну то, как я сглупил с иллюзиями прошлого, ты должна была застать.
— Еще бы, — хмыкнула она.
— Потом этот урод отсек тебе волосы, а я с расстройства его сглазил.
Она резко развернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами:
— Шутишь?! Ты настолько был зол?!
— Именно настолько, — кивнул я. Способность к сглазу у меня была в крови, но она была очень слабой, и ей требовалась мощная подпитка из эмоций. В частности злобы и ненависти. Плюс, голова у меня немного остыла, но злость на себя и ненависть к Изначальному осталась.
— Что ожидает Титана? Я успею до него добраться?
Я хмуро буркнул:
— Его ожидает Хилар. Очень недовольный Хилар. Но время я не называл. Все зависит от того, насколько быстро мы выберемся: прежде чем твой любовник погрузит его в Хаос или после…
Шипящий голос прервал нас:
— Как мило. Нам начали присылать новичков?
Мы развернулись единым слитным движением спина к спине, как в старые добрые времена. А у меня мелькнула шальная мысль, что с тех пор, как Каина ушла, я никогда и никому не доверял прикрывать себе спину, стараясь справится самостоятельно.
Направление, откуда доносился голос, определить было довольно сложно.
— Красивый мальчик и красивая девочка, — второй голос присоединился ко второму. И в отличии первого, он был мурлыкающим. — Интересно, каковы они на вкус?
— Живые, все еще в своих телах, — поддержал Первый.
— Подавитесь, — фыркнула Каина.
— Дерзкая, — одобрил Второй. — Сладкая. Мне девочку.
— Согласен. Блондинчик тоже красив. И я люблю молчаливых.
Я тихо, сквозь зубы зашипел. Леди Огня рассмеялась:
— Яни, какая прелесть. На тебя опять запал какой-то мужик. Как ты от них не бегаешь, они тебя везде находят.
Держа один из своих мечей в правой руке, а в левой факел, я четко развернулся в сторону Первого, наконец, определив, где он находится. И прошипел:
— Ты, Изначальный, сначала попробуй взять то, что тебе хочется. Только не удивляйся, если лишишься даже того подобия жизни, которое ты влачишь сейчас. А тебя, Кай, — бросил я спутнице. — Я много раз просил, не называть меня Яни!
Оба Изначальных вышли из Тьмы, вступив в освещенный нашими факелами круг. Первый оказался покрыт зеленоватой чешуей вместо кожи, однако у него были правильные черты лица, янтарно-желтые завораживающие глаза и грива белых волос. Второго видел лишь краем глаза, но успел заметить плавность его движений и золотистый блеск то ли волос, то ли шерсти.
— Если убьем, получим их силу? — поинтересовалась Каина.
— Не знаю, они ведь всего лишь Тени, — отозвался я.
— Значит, как обычно? Методом пробы?
— Угу, — кивну я. — Только давай без ошибок.
Я услышал её смешок, а в следующий момент, моя спина оказалась открытой. Я только почувствовал легкий ветерок, с такой скоростью она бросилась на своего противника.
Чешуйчатый широко улыбнулся, демонстрируя рот, полный очень острых зубов:
— Твоя подруга бросила тебя, Яни.
Шипящий голос бесил неимоверно. Я прищурился:
— Никто не смеет называть меня так, кроме моей матери! Потанцуем, уродец?
По-моему на уродца он обиделся. Ничего, обижаться полезно. Вроде бы. Интересно, кто это мне сказал в свое время?
Я отбросил все мысли, кроме тех, что касались нового противника, и того предвкушающего урчания в темноте, которое накатывало настоящей волной. Меч очертил полный круг за мгновение до того, как Изначальный атаковал.
Яростный крик за спиной говорил о том, что бой Каины в полном разгаре, но теперь было не до неё. Справится. Я в этом не сомневался. Справится. Так же как справлюсь я. Я плюнул прямо в раскрытую пасть, которая оказалась в опасной близости от моего лица, чем, похоже, довел противника просто до точки кипения. Я фактически увидел, как вокруг его рук вспыхнуло боевое заклинание.
Что ж, потанцуем. Это мы проходили и не раз.
2
— Почему Господин больше не приходит? — Готас внимательно наблюдал за лаборантом. Тот вздрогнул, словно не ожидал, что подопытный умеет говорить.
Он развернулся к бесу спиной, не отвечая на вопрос.
— Что-то случилось, — пробормотал воин, скорее себе, чем лаборанту, спина которого при этих словах напряглась. Но ответил Готасу не он, а мальчишка Рик, который поселился в теле беса.
— Старший очень далеко. Я его едва-едва чувствую.
— Ты можешь его чуять? — удивился бес.
— Конечно. Он Старший, который оказал мне покровительство, — с какой-то надменной гордостью заявил паразит и благоговейно добавил: — Он включил меня в круг.
— Что еще за круг такой?
— Круг силы. Раньше я, как и остальные не был в него включен. Круг — это когда убиваешь врага, получаешь его силу. Старший оставил мне жизнь и взял под свое покровительство. Он сам входит в круг, значит, теперь в него вхожу и я. Если убить меня теперь, мой враг получит мою силу.
— Понятно, — Готас помолчал. — Ты можешь чувствовать, что сейчас делает Господин?
— Сражается с кем-то из Старших. Он сильный. Очень сильный.
Бес почувствовал, что над ним кто-то склонился и взглянул в глаза лаборанта. Тот рассматривал его, как какую-то диковинку.
— Ты разговариваешь с паразитом? — поинтересовался лаборант.
Готас молча кивнул.
— Он чувствует Лорда Януса? — в глубине глаз этого беса разгоралось нетерпение.
— Да. Он говорит, что Господин где-то с кем-то сражается. Он называет его так же. Старший сражается со Старшим.
Лаборант выпрямился, вцепившись в собственный подбородок узкими пальцами. Наконец, его цепкие глаза снова взглянули на Готаса.
— Я сейчас позову Тамира. Он адъютант Лорда. И вы оба ответите на его вопросы. Как можно подробнее. Я уже несколько растерял навык правильного допроса. И впервые жалею об этом. Слишком мало приходится общаться, все чаще ко мне попадают очень молчаливые подопечные.
С этими словами он развернулся и вышел из лаборатории.
— Он страшный, тихо сообщил Рик.
— Все боятся бесов из лабораторий Лорда Януса, — заметил Готас. — И правильно делают. Неправильно боятся их больше, чем Господина.
— Старший намного страшнее, — отозвался паразит-тень. — Он хорошо притворяется.
— Правильно мыслишь, мальчик.
— Я не мыслю, я так его вижу.
Тамир внимательно выслушал Самара. Они выросли в одном питомнике, и потом долго прослужили в свите Лорда вместе, пока сам Тамир не стал адъютантом, а Самар получил должность помощника в лабораториях Господина.
Бес перекинул с плеча за спину свою красную косу, и решительно шагнул за дверь лаборатории. Если Самар прав, у них есть шанс. Что бы там не задумали Император и Лорды, солдаты Лорда должны позаботиться о том, чтобы их Господин вернулся к ним живым и здоровым. Лорд заботится о своих подчиненных, а подчиненные заботятся о своем Лорде. Как — то все они привыкли к такой мысли, за время службы у Лорда Иллюзий.
— Готас? — он смотрел на прикрученное к столу тело беса.
— Грас Тамир? — темные глаза взглянули в его сторону.
— Самар рассказал мне о некоторых особенностях твоего паразита. Ты можешь ответить мне на некоторые вопросы?
— Конечно, грас Тамир. Я в принципе могу на время уступить место Рику, и он сам ответит на все ваши вопросы.
Адъютант с интересом наклонил голову:
— Это щедрое предложение. Скажи, ты в этот момент будешь присутствовать при разговоре?
— Да, грас Тамир.
— Тогда я прошу тебя, уступи место Рику. У меня к нему пара вопросов, а потом я хотел бы выслушать твое мнение по поводу нашего с ним разговора.
Бес внезапно улыбнулся:
— Знаете, грас Тамир, вы вдруг напомнили повадками Господина.
— Ничего удивительно, — пожал плечами тот. — Я при нем восемь лет, по неволе нахватаешься.
— Понимаю, — кивнул воин. — Я уступаю место Рику.
Через какое-то мгновение глаза его изменили свое выражение, и с некоторой опаской остановились на Тамире, разглядывая его.
— Рик? — поинтересовался для проформы адъютант Лорда.
— Д-да…
— Скажи-ка мне, Рик…
Допрос начался.
Спустя три часа, Тамир устало сообщил:
— Это все, Рик. Пусть тебя сменит Готас.
— Я больше не нужен? — дрожащий голос.
Кажется, он напугал это создание до потери пульса.
— Нет. Пока отдыхай. Готас?
Бес глубоко вздохнул. Тамир про себя отметил, как разительно меняется выражение лица, когда личности сменяют друг друга.
— Грас Тамир, — голос сменил свои интонации. — Я понимаю, к чему вы вели…
Тамир кивнул, глупо было бы рассчитывать, что опытный воин не увидел в какой области были его вопросы. Это в принципе упрощало задачу.
— Скажи мне. Этому Рику ты сможешь довериться?
— Нет, грас, — честно ответил Готас. — Но ради своего Старшего он многое готов сделать. Особенно пока не убьет свою первую жертву.
— Почему?
— После первых жертв начинает закрепляться его право присутствовать в круге силы. Если Господин умрет до того, как Рик закрепит свое право, он может его лишиться.
— Понятно, — кивнул Тамир. — Ты согласен на мой план?
— Я — да. Но как мы попадем туда, где сейчас Господин?
— Есть у меня одна зацепка, — тихо ответил бес. — Если все получится, нас переправит сам Император.
Готас помолчал, а потом с величайшим благоговением заметил:
— Ты такой же сумасшедший, как Повелитель.
— Спасибо, — несколько рассеянно ответил тот, явно погрузившись в какие-то свои мысли.
Рубин поднял голову, удивленно глядя на Тару, бесовку, что приставил к нему Суран. Девушка выглядела слегка встревоженной и комкала в руках послание, которое принесли ей буквально минуту назад.
— Свидание не состоится? — насмешливо поинтересовался он.
Бесовка бросила на него пронизывающий холодный взгляд, который явно подхватила у своего Императора:
— Это не любовное послание.
— Но как минимум просьба о встрече, — бывший император откинулся на спинку кресла, в котором сидел. — Однако ты не знаешь, как на него реагировать, потому что встречаться тебе придется в моем присутствии. Ты же не можешь прийти к Сурану и попросить его посидеть со мной, чтобы ты могла сбегать на свою неотложную встречу.
Тара вспыхнула. Но Рубин был демоном, а она всего лишь бесом, пусть и невероятной мощи и силы. Наконец, она опустила голову:
— Это послание от адъютанта Лорда Януса. Он просит о встрече, так как я имею доступ к Императору. А у него есть какие-то соображения насчет его Господина…
Рубин медленно поднялся на ноги:
— Дай-ка свою записку.
Девушка протянула бумагу. Кринит вгляделся в аккуратные строчки. Каким образом бесы Януса поняли, что с их Господином случилась беда? И почему отреагировали так? Они готовы дойти до самого Императора, рискуя жизнью, чтобы вернуть себе своего Лорда. Это ненормально для отношений демона и бесов.
— Лорд Янус — очень сильный Повелитель, — тихо прозвучал голос бесовки, что стояла рядом. — Его подчиненные знают, что он страшен в гневе, очень жесток, когда это ему необходимо, но одновременно он никогда не предаст тех, кто ему доверился. И очень многие его подчиненные готовы отдать за него жизнь. Я слышала даже Дикие приходят в его армию, только услышав его имя.
Рубин удивленно взглянул на неё.
— Ты влюблена в Януса?
Лицо бесовки заледенело.
— Уникальный демон, — пробормотал кринит. — Я до сих пор не встречал таких, чтобы в них влюблялись бесы, да еще чуть ли не поэтично описывали этих повелителей. У Сурана очень необычная команда.
Он посмотрел на Тару, которая все еще стояла, словно ей в позвоночник вставили ледяную иглу:
— Пусть этот Тамир со своими друзьями приходит. Я послушаю, что они скажут. А там решим, стоит ли это выслушать Сурану или нет.
— Может, я сам это буду решать, дядюшка?
Оба, и кринит и бесовка не заметили, как в зале появился Император. И при звуках его голоса вздрогнули одновременно.
Суран оглядел обоих и хмыкнул:
— Вы похожи на двух демонят, попавшихся за кражей сладостей с кухни. Вот уж не знал, что Рубин — демон старой закалки, во времена которого до разговоров с бесами не опускался ни один демон, будет строить заговоры против меня вместе с моим личным телохранителем.
Рубин сморщился, как будто съел что-то кислое:
— Атмосфера, которая тебя окружает, отравляет меня. Я совсем себя не узнаю.
— Не увиливай от ответа, дядюшка, — хмыкнул Император. — Что у вас там?
— У бесов Януса какой-то план по вытаскиванию их Господина обратно. Притом, что они даже не знают, где он конкретно находится, — Рубин протянул племяннику записку.
Суран прочел и задумчиво потер переносицу:
— Тамир. Я наслышан об адъютанте Януса. Насколько мне известно, этот бес с ним очень давно. И Янус доверяет ему очень сложные задачи. Тут упоминается еще Змеевик. Этот парень вообще помогал Янусу разрабатывать план захвата твоей столицы. Думаю, как минимум выслушать их — стоящее дело.
Он взглянул на бесовку:
— Что ты сама думаешь об этом, Тара?
— Просто так, они бы не обратились ко мне, ваше Величество, — поклонилась она. — У них действительно какой-то план. И они очень сильные бесы. Лорд Янус обучал их лично. И они всегда сопровождали его в различных сложных операциях.
Он развернулся к бесу спиной, не отвечая на вопрос.
— Что-то случилось, — пробормотал воин, скорее себе, чем лаборанту, спина которого при этих словах напряглась. Но ответил Готасу не он, а мальчишка Рик, который поселился в теле беса.
— Старший очень далеко. Я его едва-едва чувствую.
— Ты можешь его чуять? — удивился бес.
— Конечно. Он Старший, который оказал мне покровительство, — с какой-то надменной гордостью заявил паразит и благоговейно добавил: — Он включил меня в круг.
— Что еще за круг такой?
— Круг силы. Раньше я, как и остальные не был в него включен. Круг — это когда убиваешь врага, получаешь его силу. Старший оставил мне жизнь и взял под свое покровительство. Он сам входит в круг, значит, теперь в него вхожу и я. Если убить меня теперь, мой враг получит мою силу.
— Понятно, — Готас помолчал. — Ты можешь чувствовать, что сейчас делает Господин?
— Сражается с кем-то из Старших. Он сильный. Очень сильный.
Бес почувствовал, что над ним кто-то склонился и взглянул в глаза лаборанта. Тот рассматривал его, как какую-то диковинку.
— Ты разговариваешь с паразитом? — поинтересовался лаборант.
Готас молча кивнул.
— Он чувствует Лорда Януса? — в глубине глаз этого беса разгоралось нетерпение.
— Да. Он говорит, что Господин где-то с кем-то сражается. Он называет его так же. Старший сражается со Старшим.
Лаборант выпрямился, вцепившись в собственный подбородок узкими пальцами. Наконец, его цепкие глаза снова взглянули на Готаса.
— Я сейчас позову Тамира. Он адъютант Лорда. И вы оба ответите на его вопросы. Как можно подробнее. Я уже несколько растерял навык правильного допроса. И впервые жалею об этом. Слишком мало приходится общаться, все чаще ко мне попадают очень молчаливые подопечные.
С этими словами он развернулся и вышел из лаборатории.
— Он страшный, тихо сообщил Рик.
— Все боятся бесов из лабораторий Лорда Януса, — заметил Готас. — И правильно делают. Неправильно боятся их больше, чем Господина.
— Старший намного страшнее, — отозвался паразит-тень. — Он хорошо притворяется.
— Правильно мыслишь, мальчик.
— Я не мыслю, я так его вижу.
Тамир внимательно выслушал Самара. Они выросли в одном питомнике, и потом долго прослужили в свите Лорда вместе, пока сам Тамир не стал адъютантом, а Самар получил должность помощника в лабораториях Господина.
Бес перекинул с плеча за спину свою красную косу, и решительно шагнул за дверь лаборатории. Если Самар прав, у них есть шанс. Что бы там не задумали Император и Лорды, солдаты Лорда должны позаботиться о том, чтобы их Господин вернулся к ним живым и здоровым. Лорд заботится о своих подчиненных, а подчиненные заботятся о своем Лорде. Как — то все они привыкли к такой мысли, за время службы у Лорда Иллюзий.
— Готас? — он смотрел на прикрученное к столу тело беса.
— Грас Тамир? — темные глаза взглянули в его сторону.
— Самар рассказал мне о некоторых особенностях твоего паразита. Ты можешь ответить мне на некоторые вопросы?
— Конечно, грас Тамир. Я в принципе могу на время уступить место Рику, и он сам ответит на все ваши вопросы.
Адъютант с интересом наклонил голову:
— Это щедрое предложение. Скажи, ты в этот момент будешь присутствовать при разговоре?
— Да, грас Тамир.
— Тогда я прошу тебя, уступи место Рику. У меня к нему пара вопросов, а потом я хотел бы выслушать твое мнение по поводу нашего с ним разговора.
Бес внезапно улыбнулся:
— Знаете, грас Тамир, вы вдруг напомнили повадками Господина.
— Ничего удивительно, — пожал плечами тот. — Я при нем восемь лет, по неволе нахватаешься.
— Понимаю, — кивнул воин. — Я уступаю место Рику.
Через какое-то мгновение глаза его изменили свое выражение, и с некоторой опаской остановились на Тамире, разглядывая его.
— Рик? — поинтересовался для проформы адъютант Лорда.
— Д-да…
— Скажи-ка мне, Рик…
Допрос начался.
Спустя три часа, Тамир устало сообщил:
— Это все, Рик. Пусть тебя сменит Готас.
— Я больше не нужен? — дрожащий голос.
Кажется, он напугал это создание до потери пульса.
— Нет. Пока отдыхай. Готас?
Бес глубоко вздохнул. Тамир про себя отметил, как разительно меняется выражение лица, когда личности сменяют друг друга.
— Грас Тамир, — голос сменил свои интонации. — Я понимаю, к чему вы вели…
Тамир кивнул, глупо было бы рассчитывать, что опытный воин не увидел в какой области были его вопросы. Это в принципе упрощало задачу.
— Скажи мне. Этому Рику ты сможешь довериться?
— Нет, грас, — честно ответил Готас. — Но ради своего Старшего он многое готов сделать. Особенно пока не убьет свою первую жертву.
— Почему?
— После первых жертв начинает закрепляться его право присутствовать в круге силы. Если Господин умрет до того, как Рик закрепит свое право, он может его лишиться.
— Понятно, — кивнул Тамир. — Ты согласен на мой план?
— Я — да. Но как мы попадем туда, где сейчас Господин?
— Есть у меня одна зацепка, — тихо ответил бес. — Если все получится, нас переправит сам Император.
Готас помолчал, а потом с величайшим благоговением заметил:
— Ты такой же сумасшедший, как Повелитель.
— Спасибо, — несколько рассеянно ответил тот, явно погрузившись в какие-то свои мысли.
Рубин поднял голову, удивленно глядя на Тару, бесовку, что приставил к нему Суран. Девушка выглядела слегка встревоженной и комкала в руках послание, которое принесли ей буквально минуту назад.
— Свидание не состоится? — насмешливо поинтересовался он.
Бесовка бросила на него пронизывающий холодный взгляд, который явно подхватила у своего Императора:
— Это не любовное послание.
— Но как минимум просьба о встрече, — бывший император откинулся на спинку кресла, в котором сидел. — Однако ты не знаешь, как на него реагировать, потому что встречаться тебе придется в моем присутствии. Ты же не можешь прийти к Сурану и попросить его посидеть со мной, чтобы ты могла сбегать на свою неотложную встречу.
Тара вспыхнула. Но Рубин был демоном, а она всего лишь бесом, пусть и невероятной мощи и силы. Наконец, она опустила голову:
— Это послание от адъютанта Лорда Януса. Он просит о встрече, так как я имею доступ к Императору. А у него есть какие-то соображения насчет его Господина…
Рубин медленно поднялся на ноги:
— Дай-ка свою записку.
Девушка протянула бумагу. Кринит вгляделся в аккуратные строчки. Каким образом бесы Януса поняли, что с их Господином случилась беда? И почему отреагировали так? Они готовы дойти до самого Императора, рискуя жизнью, чтобы вернуть себе своего Лорда. Это ненормально для отношений демона и бесов.
— Лорд Янус — очень сильный Повелитель, — тихо прозвучал голос бесовки, что стояла рядом. — Его подчиненные знают, что он страшен в гневе, очень жесток, когда это ему необходимо, но одновременно он никогда не предаст тех, кто ему доверился. И очень многие его подчиненные готовы отдать за него жизнь. Я слышала даже Дикие приходят в его армию, только услышав его имя.
Рубин удивленно взглянул на неё.
— Ты влюблена в Януса?
Лицо бесовки заледенело.
— Уникальный демон, — пробормотал кринит. — Я до сих пор не встречал таких, чтобы в них влюблялись бесы, да еще чуть ли не поэтично описывали этих повелителей. У Сурана очень необычная команда.
Он посмотрел на Тару, которая все еще стояла, словно ей в позвоночник вставили ледяную иглу:
— Пусть этот Тамир со своими друзьями приходит. Я послушаю, что они скажут. А там решим, стоит ли это выслушать Сурану или нет.
— Может, я сам это буду решать, дядюшка?
Оба, и кринит и бесовка не заметили, как в зале появился Император. И при звуках его голоса вздрогнули одновременно.
Суран оглядел обоих и хмыкнул:
— Вы похожи на двух демонят, попавшихся за кражей сладостей с кухни. Вот уж не знал, что Рубин — демон старой закалки, во времена которого до разговоров с бесами не опускался ни один демон, будет строить заговоры против меня вместе с моим личным телохранителем.
Рубин сморщился, как будто съел что-то кислое:
— Атмосфера, которая тебя окружает, отравляет меня. Я совсем себя не узнаю.
— Не увиливай от ответа, дядюшка, — хмыкнул Император. — Что у вас там?
— У бесов Януса какой-то план по вытаскиванию их Господина обратно. Притом, что они даже не знают, где он конкретно находится, — Рубин протянул племяннику записку.
Суран прочел и задумчиво потер переносицу:
— Тамир. Я наслышан об адъютанте Януса. Насколько мне известно, этот бес с ним очень давно. И Янус доверяет ему очень сложные задачи. Тут упоминается еще Змеевик. Этот парень вообще помогал Янусу разрабатывать план захвата твоей столицы. Думаю, как минимум выслушать их — стоящее дело.
Он взглянул на бесовку:
— Что ты сама думаешь об этом, Тара?
— Просто так, они бы не обратились ко мне, ваше Величество, — поклонилась она. — У них действительно какой-то план. И они очень сильные бесы. Лорд Янус обучал их лично. И они всегда сопровождали его в различных сложных операциях.