Зимина Светлана. Танец демона

   Стать демоном… Мечта любого беса. Неосуществимая мечта. Или теперь уже осуществимая?…
   Тамир медленно выдохнул. Что там делает Господин, когда надо принять важное решение, но до этого нужно привести в порядок все свои мысли? Правильно — танцует. Что ж, Тамир знал всего один танец, которому его обучил демон. Почему бы и нет. Вальс вполне должен для этого подойти. Только надо немного пространства. Бес тряхнул головой и огляделся. Спальня Лорда Януса достаточно просторная. Он заставил себя подняться на ноги, колени ощутимо вздрагивали. «Страшно, бес?» — внутренний голос поразительно напоминал шепот лорда Януса. И, как всегда перед своим лордом, Тамир честно признался: «Страшно. До безумия.»
   «Так танцуй, бес. Танец изгонит страх. А ритм освободит от лишних эмоций. Помни, бес, вальс — чувственный танец, но он же требует ясной головы и четкого понимания движений. Считай, бес. И… танцуй…»
   «Слушаюсь, Господин» — глубокий вздох полной грудью и первый шаг. «И раз, два, три…» Танец беса начался.
   — Лорд Янус, рад видеть вас свежим и отдохнувшим, — меня приветствовал сам Император.
   — Спасибо, Ваше Величество, — я поклонился и сел на свободное место за столом. Все остальные уже были здесь.
   Максимилиан взмахом руки поприветствовал меня и послал мысль:
   — Твои глаза блестят оттенком безумия. Новый эксперимент?
   — Возможно, — кратко отозвался я и вежливо кивнул Хилару и Каине. Последняя, судя по всему, прошла проверку Макса. Жаль, я этого цирка не увидел.
   — Трудоголик ты, Яни.
   — Я и не спорю.
   Вихрь портала и в зале появился Лорд Рубин.
   — Добрый день, господа, — он слегка поклонился. Выглядел бывший император Крина очень хорошо. Видимо тоже успел восстановиться после той потери энергии, которую он влил в Сурана. — Похоже я последний.
   — Да, — отозвался наш Император. — Садитесь, дядя. На зал сейчас ложится дополнительная защита, так что сюда уже будет невозможно переместиться переходами.
   — Весьма разумная мысль, — кивнул старый демон и, с интересом оглядевшись, сел на ближайший стул. Его явно удивила такая система совещаний. Кринит уже привык к своему месту на ступенях около императорских ног. Здесь же, иерархия несколько сгладилась, и он чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Дистанция между ним и нами явно была слишком мала для его комфорта.
   — Что ж, — Суран удовлетворенно кивнул. — Раз все в сборе, начнем. Пред каждым из вас доклады моих офицеров. Я так думаю, за это время и ваши источники информации поставили вам основную информацию. Война с Крином закончена. Все зараженное население истреблено, и это более двух трети кринитов.
   Рубин ощутимо вздрогнул, он явно не ожидал таких цифр.
   — Таким образом, у нас появилось огромное количество новой территории. И возможность построения второй базовой основы нашей Империи. Все вы помните, что все пошло не так, после того, как мы узнали об Изначальных на Крине. Однако это не избавляет нас от основной проблемы. На границах явные беспорядки, демонессы отказываются рожать, демоны гибнут от рук более молодых, которые не хотят учиться у стариков; старшие же демоны не верят, что у молодежи что-то получится. Хотя некоторые все же задумались, после того, как на трон взошел я. Как видите, проблемы все те же. К тому же у нас на руках, анализ Лорда Януса до кризиса на Крине — явные тенденции возрастания возможности мятежа бесов.
   Мы молчали. Все это было известно нам давно. И на время об этом пришлось забыть, ради войны с Крином.
   Рубин выглядел так, словно его на месте поразила молнией.
   — С одной стороны у нас новые земли и поднявшийся авторитет, — взятие Крина под свою руку и устроенные геноцид оказали на многих поразительное воздействие. Это дает нам определенную фору. Но я не могу находиться одновременно в двух местах. На Крине нужен регент.
   Над залом висела тяжелая мрачная тишина. Она усугублялась тем, что император говорил мысленной речью.
   — Вы уверенны, Ваше Величество? — голос Хилара разрезал эту тишину, словно нож масло.
   Мы все сумрачно разглядывали Рубина. Никто из нас не доверял ему, даже после его помощи Императору. Трещина перекрыта, Горгона мертва — Рубину больше не из-за чего сражаться под нашими знаменами.
   Император печально улыбнулся:
   — Да, Хилар, уверен. И регентом должен быть именно Рубин, вы правильно поняли. Остатки населения должны довериться своему правителю. Нам нельзя упускать такую возможность. Горгона так замечательно все взвалила на себя, что нам почти ничего делать-то и не придется по восстановлению доверия к Рубину. Однако я намереваюсь оставить короткий поводок, — он в упор взглянул на своего дядю. — И добавить еще одну цепь.
   Рубин задумчиво кивнул:
   — Я же заметил, что твои планы отличаются некоторым риском, но весьма изящны. Таким образом, ты получаешь мою империю и меня в качестве обязанного тебе лица фактически на десертной тарелке. Я так понимаю вторая «цепь» — это контролер от тебя?
   — Посол, дядя, — ироничная улыбка скользнула по губам альбиноса и меня пробрала невольная дрожь. Только не это! — «Посол» будет более правильно говорить об этой «цепи».
   Кринит вскинул бровь, и его красные глаза уставились на меня.
   — Правильно смотрите, дядя, — усмехнулся Суран. — Лорд Янус лучше всего справиться с этой работой. И за вами приглядит, и сумеет отследить всех зараженных.
   Я сдержал зубовный скрежет. Мотивы Его Величества были верными. Хилар ему нужен здесь, тем более инкубы явно решили, что не стоит стоять в стороне. Макс — настоящий клад в плане общения с сиренами. Каина — она и так слишком долго пробыла вдали от Пустыни. Я получался единственно относительно свободный экземпляр для этой работы. Тем более что я уже был на Крине послом.
   — Лорд Янус. Вы согласны?
   — У меня нет выхода, — пожал я плечами. — Вы все правильно просчитали, Ваше Величество. Тем более система переходов-порталов позволит мне быть в курсе всех дел Империи. Я только хотел бы понять более точно, что означает быть «цепью»? Мне показалось, что Вы подразумеваете что-то более глубокое, чем просто контроль за действиями Лорда Рубина.
   — Да, — медленно кивнул мой Господин. — Вы как всегда проницательны, Лорд Янус. Я собираюсь связать вас двоих. Связать кровью и магией.
   Я вздрогнул, а вот Рубин оказался менее выдержанным, или он все же не настолько привык к рискованным идеям своего племянника, как утверждал. Кринит вскочил на ноги, опираясь на столешницу обеими руками:
   — Ты сошел с ума?!
   Вместо императора ответил я:
   — Нет, Его Величество прав и в этом пункте. Я являюсь одним из Великой Четверки, и мои обязанности не могут ждать, к тому же мои лаборатории, эксперименты над Ключом и отчеты Его Величеству — я не смогу стоять за вашим плечом постоянно. Связь кровью и магией — это хороший план, а главное быстро.
   Такая связь чаще всего применялась, когда связывали ребенка и его телохранителя. При этом с помощью магии создавались такие узы, что телохранитель всегда чувствовал, что происходит с его подопечным, и в случае нужды принимал на себя его боль или… смерть.
   — Не слишком ли большой риск? — хмуро поинтересовался со своего края Лорд Звезд.
   — Большой, — опять отвечал я. — Но в том случае, если связь будет классической.
   — А бывает какая-то другая? — удивился он.
   Рядом тихо хмыкнула Каина:
   — Макс у кого ты спрашиваешь? Конечно, у Яна есть расклад по всем возможным вариантам этой связи.
   Я качнул головой:
   — Ты преувеличиваешь, Кай. Отнюдь не все. Количество вероятностей просто невообразимое. Эту связь еще изучать и изучать.
   Рубин нахмурился:
   — Хотите сказать, что связь не будет привычной?
   Я взглянул на него:
   — Вы уже когда-нибудь встречались с ней?
   — Конечно, как императорский сын, я был под защитой. Я сменил нескольких хранителей. И во всех случаях меня спасала именно Связь.
   Я кивнул:
   — Я не буду принимать на себя вашу боль и смерть в том конкретном случае. Но я думаю, что стоит оставить такую функцию, как эмоциональное переживание подопечного и некоторые ощущения. Это может помочь отслеживать вас и одновременно может помочь мне прийти вовремя, так как Ваша смерть нам совсем не нужна.
   — Что мне всегда нравилось в Лорде Янусе — это его моментальная реакция. Проникновение в суть и разработка достаточно четкой основы плана. Браво, Лорд Янус.
   — Благодарю — кивнул я. — Однако мне все же хотелось узнать, что я должен точно делать на Крине.
   — Инструктаж, я думаю, Вы получите чуть позже. Думаю, Лорд Рубин не будет против, если в некоторые свои планы, я его посвящать не буду.
   Кринит усмехнулся и сел:
   — Я конечно против, но кто меня спрашивает. Я так полагаю, ты планировал это довольно продолжительное время. Я хотел бы полную раскладку, которую я должен буду выполнять.
   — Обязательно, дядя, — отозвался Император. — Могу сказать, что у нас все еще есть время. Я даю вам обоим две недели. Это достаточный срок, чтобы насладиться последними глотками полного душевного и эмоционального одиночества.
   Спасибо и на этом. Во всяком случае, я смогу спокойно подобрать наиболее подходящий вариант этой связи. Все-таки быть чуть ли не одним целым с Рубином — это отнюдь не предел моих мечтаний.
   — Что ж, — подал голос Первый Лорд — Предлагаю продолжить.
   Император медленно кивнул.

7

   — Мне не нравиться эта идея, — Макс сидел в кабинете Януса, причем занял кресло хозяина. Однако тот и не возражал. Он устроился на своем любимом подоконнике, и вглядывался в небо. Император распустил их два часа назад, и оба демона чувствовали себя так, словно из них вытянули всю жизненную силу.
   — Мне тоже, — медленно откликнулся Лорд Иллюзий. — Тем более ты знаешь, как я отношусь к Рубину. От него у меня мигрень разыгрывается. Но так же ты сам должен понимать, что это правильный выход из создавшегося положения. Император действует резко, но иначе Империи просто не выбраться из той ямы, куда она неуклонно валилась все это время. Крин нужен нам подконтрольно. И мне самому будет спокойно, когда я буду знать, чем занят Рубин. С того момента, когда последний раз предоставлял Императору разработки по связи прошло некоторое количество времени, и я узнал о ней достаточно много интересного, так что я постараюсь выбрать наиболее выгодный для меня вариант.
   — Твоя уверенность успокаивает, — хмыкнул Лорд Звезд. — У тебя нет желания немного выпить?
   — Прости, — тихо ответил он, оглядываясь. — У меня есть оно не законченное на сегодня дело. И я должен завершить его до утра.
   Астролог вскинул бровь:
   — А я только хотел расспросить тебя, что ты такое говорил о моих снах?
   — Это же твои сны, ты лучше в них разбираешься, — иронично отозвался Лорд Иллюзий, и перебросил ноги на другую сторону подоконника.
   — Эй! Ты что прямо сейчас уходишь?
   — Я же сказал, что меня ждет незавершенное дело, — отозвался он и исчез из проема окна.
   Максимилиан только вздохнул, задумчиво намотал прядь на палец и усмехнулся:
   — Ты не представляешь, как мне тебя не хватало. Я и сам не понимал, пока ты не вернулся, Яни.
   Он откинулся в кресле с мыслью, что можно передохнуть немного. Слишком много всего случилось в последнее время. А впереди еще больше событий.
   Астролог закрыл глаза и позволил себе, наконец, спокойно уснуть.
   Тамир поднял голову, когда в спальне открылся вихрь перехода. Его Господин вынырнул из него так, словно спрыгнул с какой-то высоты. Демон приземлился, и аккуратно выпрямился. Воронка вихря за его спиной захлопнулась, и пронзительно синие глаза внимательно вгляделись в беса.
   Некоторое время они оба молчали. Впервые за все годы службы, Тамир не вскочил при появлении своего повелителя. Бес все так же сидел на постели в чуть расслабленной позе.
   Его Повелитель сел в кресло, которое стояло напротив. В спальне воцарилась тишина.
   — Это ваш окончательный выбор? — усталый голос Тамира разбил её на осколки.
   — Нет, — помолчав, ответил его собеседник. — Просто лучшего варианта пока нет, а времени у меня оказывается еще меньше, чем я думал.
   — Значит, я не идеальный вариант, — бес словно выдохнул.
   — Даже я не был бы идеальным вариантом, — тихо ответил Янус. — Но если ты сделаешь выбор, то я не изменю решения. Кого бы я не нашел позже, я все равно уже не сделаю ему такого предложения.
   — А если у вас появиться настоящий наследник? Рожденный от вашей крови и плоти?
   Демон хмыкнул:
   — Неужели ты до сих пор так и не понял, что ты тоже будешь рожден из моей плоти и крови? Я не изменю решения.
   Тамир медленно кивнул, этого он и ожидал.
   — Я буду помнить свою жизнь и кем я был?
   — Иначе ты мне бесполезен.
   — Бес, который стал демоном…
   Янус даже не улыбнулся:
   — Демоны потомки рабов бесов.
   Это заставило его вскинуться. Глаза чуть расширились, но уже через мгновение, он снова был спокоен.
   — Как умрет Тамир?
   Лорд Иллюзий выпрямился в кресле:
   — Никто не узнает. Он просто исчезнет.
   Бес вздохнул:
   — Я согласен.
   — Я это понял, — тихо ответил демон.
   — Вы придумали мне имя?
   — Да. Флейм.
   Тамир помолчал и улыбнулся:
   — Мне нравится.
   — У тебя будет твой личный стаж и слуга. Рик.
   — Паразит? — бес поднял глаза на демона.
   — Я заменил ему тело. Теперь он — демон. И его способность поглощать силу убитого врага — это большой плюс. Но правды он знать не будет.
   — Куда я должен буду исчезнуть?
   Лорд Иллюзий вздохнул:
   — Изначально я хотел отправить тебя в сновидения, но сейчас считаю, что это слишком опасно. Так что я нашел другой вариант. Некоторое время ты побудешь в одном интересном месте. Там я в детстве нашел Таро.
   Бес соскользнул с постели и опустился на одно колено перед демоном.
   — Мой господин, я готов.
   — Хорошо, — Янус поднялся на ноги. — До утра мы успеем сделать все, что требуется. Ты уснешь во время операции. А когда ты проснешься, то будешь уже в новом теле и в новом месте. Там тебя уже будут ждать тот, кто обо всем осведомлен.
   Он помолчал и добавил с чувством сожаления:
   — Жаль, но тебе придется расстаться со своей шикарной косой.
   — Я правильно понял, что на операцию по разделению Ключа и Рика, Вы пошли еще и потому что вы хотели проверить насколько успешной будет операция?
   — Верно, я хотел посмотреть, как все покажет себя в последствии, но… Его Императорское Величество не оставило мне времени. Так, что я решил пойти на риск.
   — Понимаю, — медленно произнес бес, поднимаясь на ноги. — Вас отправляют далеко?
   — Крин, — кратко отозвался демон. — Я буду приглядывать за Лордом Рубином и новыми владениями Империи. За время моего пребывания там, ты получишь все, что тебе необходимо знать и уметь.
   — Мне придется полностью измениться не только телом, — задумчиво отозвался Тамир. — Все мои манеры, привычки…
   — Ты был создан и воспитан, как разведчик высокого класса, Тамир. Ты справишься. Потому что если ошибешься, долго не проживешь. Ты знаком с этим, как бес. Став демоном, ты поймешь эту истину еще яснее.
   Адъютант кивнул:
   — Я готов, Мой Господин.
   — Тогда идем, — Лорд Янус взмахом руки открыл портал.
   Максимилиан открыл глаза, во сне почувствовав чье-то знакомое присутствие.
   — Ян? — он с удивлением посмотрел на Лорда Иллюзий, который сидел на стуле с другой стороны стола. — Что ты делаешь?
   Тот тряхнул рукой, ставя печать на лист бумаги, которую заполнял все это время. Только после этого, он поднял голову и улыбнулся:
   — Написал завещание.
   — Завещание? — Лорд Звезд встряхнулся и окончательно проснулся. — С чего бы это?
   — Я должен точно знать, что мой сын получит все после меня, и никто не посмеет даже пикнуть в его сторону, — безмятежно отозвался его друг. — После того, как я едва выбрался из Изначального Мира, поневоле начинаешь задумываться о таких вещах.
   Но Максимилиан слышал только одну фразу из всего сказанного:
   — У тебя есть сын?! Сын?!
   Светлая бровь чуть вздернулась вверх:
   — Да, и не стоит так кричать. Здесь нет ничего предосудительно. У многих есть дети.
   — Я никогда не слышал, что у тебя есть сын, — понемногу приходя в себя, заметил астролог.
   — А ты и не спрашивал, — усмехнулся Янус. — Но могу тебя утешить, если это поможет, даже Каина не знает, что у меня есть ребенок. Я узнал о его появлении уже после её ухода.
   — А он точно твой?
   Лорд Иллюзий укоризненно покачал головой:
   — Макс, неужели ты думаешь, я не проверил? Конечно мой. И в связи со всеми этими событиями, я сегодня ночью отправил к нему Тамира.
   — То есть твой самый верный бес не будет прикрывать тебе спину на Крине? — нахмурился брюнет.
   — Я могу позаботиться о своей спине, — мягко отозвался тот. — Кроме того, я воспитал себе одного очень перспективного адъютанта. Змеевик неплохо справляется со своими обязанностями. Пора ему познать новые уровни танца.
   — Все равно мне это не нравиться.
   Лорд Иллюзий пожал плечами:
   — Макс, не стоит так сильно переживать. Я просто предусмотрителен — вот и все. Я вовсе не собираюсь умирать. Но я все же попрошу тебя — поддержи моего сына, если что-то все же пойдет не так, как мне хотелось бы.
   — Как его зовут? — мрачно поинтересовался Лорд Звезд, после почти минутного разглядывания исписанного листа бумаги в руках Януса.
   — Флейм. Его зовут Флейм. И для своих двенадцати лет — он очень умный мальчик. Из него вырастет отличный демон, — в голосе Януса звучала настоящая гордость и… нежность.
   Максимилиан покачал головой. Такого он от своего друга точно не ожидал.
   — Я тебе уже говорил? Ты самая изощренная из своих иллюзий.
   — Говорил, и не раз, — улыбнулся тот. — Макс, ты первый, кто узнал о моей небольшой тайне. Пусть она еще немного побудет тайной.
   Лорд Звезд хмыкнул:
   — Рад, что ты доверился мне, Яни. Спасибо тебе за это.
   Лорд Иллюзий склонил голову соглашаясь, и именно поэтому астролог не заметил виноватой искры, мелькнувшей на самом дне индиговых глаз.
   — Тогда может, ты согласишься позавтракать со мной?
   — Эх, если бы это предложение прозвучало вечером, я бы подумал совсем о другом… но когда проведешь ночь в одиночестве, в твоем кресле и ты приглашаешь на завтрак, который приготовил твой повар… я просто не могу отказать.
   Янус покачал головой:
   — Вижу, ты не сдаешься.
   — Даже не думай об этом, — возмутился тот. — Яни, я еще не начинал атаку по полным правилам сирены.
   — О, — протянул демон. — Видимо, я должен радоваться, что меня отправляют в посольство.
   — Когда я до тебя доберусь, — хищно осклабился полусирена. — Ты пожалеешь, что мы упустили столько времени.
   Янус качнул головой:
   — Ты впервые так открыто говоришь о своих намерениях, Лиано.
   Максимилиан пожал плечами:
   — Я полностью осознал, кем я являюсь. И отмахиваться от своих желаний, я больше не намерен. Кроме того, — он указал на завещание, которое блондин все еще держал в руках. — Ты прав. Мы живем в новом времени, и выжидать, как старики, что правили до нас, уже не в наших правилах. Или мы стремительно атакуем, или атакуют нас. Рано или поздно твое неуемное любопытство подтолкнет тебя ко мне еще ближе. И ближе. И ближе… И не жди тогда пощады, мой дорогой, Лорд Иллюзий. Я не буду милосерден. И я рад, что мы живем в это стремительное время.
   — Что ж, — ресницы блондина дрогнули, и глубокая синева взглянула в сапфировую. — Я принимаю этот вызов, Лорд Звезд. А теперь, я бы все же спустился к завтраку. Я жутко голоден, после всех этих событий и разговоров. А мне надо еще успеть многое сделать перед отправкой с Лордом Рубином на новое место. Кроме того соединять нас кровной связью на голодный желудок, я не намерен.
   — Хорошо, — астролог поднялся из кресла и сладко потянулся. — Я бы тоже не отказался перекусить. Интересно, что там сготовил твой айрод. Кстати, можно я его позаимствую, пока ты в отъезде?
   — Конечно, нет, — Лорд Иллюзий аккуратно свернул листок с завещание и телепортировал его. — Я забираю Гая с собой. Не собираюсь питаться всякой гадостью в императорском дворце Крина. Мне хватило первого посольства. Там уже тогда готовили отвратительно, а уж теперь, я даже боюсь представить себе масштабы катастрофы.
   Астролог рассмеялся:
   — Верю. Что ж, жаль, я то рассчитывал вкусно покушать.
   — Заведи себе своего айрода, и лопай в свое удовольствие, — капризно отозвался Янус. — А то повадились нахлебники…
   Но сам не выдержал и расхохотался. Так они и отправились завтракать со смехом, под которым скрывали каждый свою тревогу.
   И повар Януса не разочаровал, хотя и завтрак тоже не мог разогнать тоску в душе Максимилиана и грызущее чувство легкой вины Януса.

8

   Я вскочил на своего скакуна и оглянулся. Вся свита была полностью готова, и можно было двигаться. Рядом придерживал, рвущегося вперед, скакуна Рубин.
   — Прощаетесь, Лорд Янус? — улыбнулся кринит.
   — Нет, — качнул я головой. — Я через неделю уже вернусь с докладом Его Величеству. Забыли?
   — И все равно, хотя порталы и будут переносить вас каждый раз моментально обратно, вашим новым домом станет Крин.
   — Временно, — вздохнул я. Нет, ну почему именно мне досталась эта роль. Похоже, Сурана отдельно развлекала возможность потрепать мне нервы. Все знали о моем отношении к бывшему императору Крина. Другой вопрос, что раньше рядом с ним была Горгона. Я еще не забыл слова Рубина, о том, если бы не было её. Что называется, из огня да в полымя.
   Не Максимилиан, так Рубин. Надо будет срочно подыскать себе любовницу и влюбиться в неё, как можно более страстно. Что бы было понятно, что её устранение очень сильно меня обидит. Вот только вопрос, осталось ли при дворе кринитов хоть одна свободная и подходящая мне демонесса? Ладно, на месте разберемся. Если что, шокировать общественность интрижкой с бесовкой, думаю, не будет сильной проблемой. Тем более будет так интересно понаблюдать, как будет лихорадить помешанных на чистоте крови демонов. У них, скорее всего эта помешанность только возросла за время войны.
   — Мне нравится блеск ваших глаз, — усмехнулся Рубин. — Это означает, что меня ожидает не только погружение в работу, но и много интересного.
   Я усмехнулся:
   — Я думаю, и без меня там будет много интересного. Не забывайте, вы были объявлены предателем, и вас очень многие видели с нашим Императором в течение войны. А уж ваш ошейник… Я думаю, скучать нам не придется.
   Он улыбнулся почти безмятежной улыбкой:
   — А знаете, лорд Янус, я чрезвычайно доволен, что теперь мы связаны с Вами кровью.
   — Не сомневаюсь, — отозвался я недовольно. — Надеюсь, вы все же не будете баловаться блоками слишком часто.
   Он весело сверкнул глазами:
   — Кто знает, Лорд Янус. Кто знает.
   Я только фыркнул.
   Император потрогал забинтованное горло, не отрывая взгляда от движущейся в глубь огромного портала колонны. Все же Янус лучший вариант для Крина. Суран только надеялся, что его Иллюзорный Лорд сможет сдержаться, и не убьет Рубина. В конце концов, этот демон смог водить за нос целую Империю на протяжении нескольких лет. И ни разу не сорвался из своей такой невзрачной роли.
   Альбинос еще помнил, как он побывал в сознании свого подданного, и все еще ему казалось, что ему позволили увидеть лишь самое незначительное. Даже эта прогулка не позволяла императору понять, что все же творится в голове у Лорда Иллюзий.
   Но Крину требовался именно такой Посол и контролирующий.
   — Ваше Величество? — мягкий голос за спиной.
   — Твой господин отбывает, — не оборачиваясь, ответил Император.
   Шуршание шелка, и рядом оказался Расия, встав так, что его закрывала штора, и поэтому никто не мог увидеть его снаружи, бес задумчиво смотрел вслед колоне.
   — Вы правильно сделали, Ваше Величество. Он наведет порядок. И приструнит вашего дядю.
   У Сурана дрогнул уголок рта:
   — У тебя что-то важное?
   — Да, Мой Император, — все та же мягкость в голосе. — Могу сказать, что я нащупал нить заговора. И он очень и очень запутанный. Придется долго тянуть и следить за путаницей. Кто-то очень жаждет взять Вас под контроль. И такое ощущение, что это только внешняя сторона дела.
   — Пласт под пластом, — вздохнул альбинос.
   — Именно, Ваше Величество.
   — Тогда нужно разгадать все пласты и добраться до самого дна, — колона уже полностью погрузилась в переход.
   — Для этого я здесь. Мой Повелитель, — бес отступил от окна. — Мой господин дал мне достаточно четкие указания, Вы же знаете.
   — Ты совсем не боишься меня, — император отвернулся от окна.
   Тот пожал плечами:
   — Я достаточно долго работал в разведке Лорда. Холодный расчетливы страх — это основа моей жизни.
   — Если ты выживешь и сможешь распутать весь клубок, что бы ты хотел наградой? — внезапно поинтересовался Суран.
   — Рано говорить о наградах, Ваше Величество, — отозвался Расия. — Но если такое вдруг случится, я хотел бы, что бы вы позволили провести вечер в обществе грассы Тары.
   — О, — вскинул бровь император. — Что ж, если она даст согласие на это — вечер твой.
   Бес благодарно кивнул и вздохнул:
   — Вам нужен предварительный список подозреваемых?
   — А разве там не все демоны Империи?
   — Это в большом списке, — без улыбки подтвердил Расия. — А я уже составил Малый список.
   — Вот как, — демон уселся на постель и хлопнул рукой рядом. — Давай свой малый список.
   Бес скользнул к своему императору.
   Каина не ходила смотреть на отбытие Януса. Она не считала это слишком уж великим событием. Демонесса отдыхала в купальнях, наблюдая за своими русалками. Их глаза без единого проблеска сознания тешили её душу и приносили успокоение. Но почему-то она не сомневалась, что скоро её русалочья коллекция может пополниться. Возможно даже, она начнет собирать не только русалок. Среди демонов столько интересных экземпляров.
   — Отдыхаешь? — только один демон мог проникать в её святая святых бесшумно и без предупреждения.
   — Янус уже отбыл? — лениво осведомилась она.
   — Да, — Хилар аккуратно сел рядом с ней. — Кажется, между ним и Максимилианом что-то произошло. Они обменялись такими странными взглядами.
   — Я подозреваю, что они, наконец, поговорили откровенно, — пожала плечами демонесса. — Давно было пора. Максу не нравятся планы Рубина насчет Януса.
   — Янусу тоже, — усмехнулся Северный Лорд. — Он явно что-то задумал.
   — У него всегда несколько запасных планов, — она повернулась и взглянула в серебристые глаза. — Но разве ты пришел говорить о Янусе и его проблемах и планах?
   — Нет, — его глаза смеялись. — Конечно, нет. Нам стоит обсудить наши планы.
   — Мне нравиться то «наши», — демонесса прижалась к Хилару. — Передышка заканчивается?
   — К сожалению, да, — отозвался он, обнимая любимую. — Но ты же любишь веселиться.
   — Люблю, — согласилась она, наблюдая, как нырнул тот, кого когда-то называли Лордом Окением. Синие волосы плыли по воде необычными водорослями. Красивое зрелище.
   Лорд Максимилиан ушел в портал перехода, сразу как скакун Януса вместе со своим всадником исчез из вида. Он вышел в своей башне, где кружило над головой звездное небо, не смотря на то, что снаружи светило утреннее солнце.
   Астролог сел прямо на пол, покрытый пушистым ковром. В этой комнате не было мебели. Он материализовал себе бокал красного вина. Демон не собирался напиваться, но нужно было немного расслабиться. Потому что составление гороскопа на демона, у которого он знает только отца и имя требует довольно больших усилий.
   Он медленно смаковал вкус вина, постепенно погружаясь в это ощущение. В конце концов, Повелитель Звезд лег на спину, рассматривая небосвод над головой.
   — Звезды знают многое, — прошептал он. — Знаете ли вы судьбу юного демона? Судьбу Януса вы так мне и не раскрыли. Она словно покрыта туманным покрывалом. Но это дает мне надежду, не так ли? Так куда он спрятал своего сына?
   Звезды подмигивали со своего бездонного купола.
   Флейм вдыхал свежий запах летних полевых цветов.
   — Это то место, где я буду тренировать тебя, юный демон?
   Голубые глаза пронзительно взглянули из-под светлой челки. Необычайно мудрые для такого юного лица глаза, Они больше подходили ветерану, чем только начинающему свои тренировки демону.
   — Мы начнем сейчас?
   — Да, — прогудел огромный дракон. — Тебе предстоит многому научиться. И мы должны успеть до того, как твой отец позовет тебя к себе.
   — Здесь время течет несколько иначе, чем в моем мире? — поинтересовался мальчик.
   — Да, и твое первое задание понять принцип действия, — дракон шевельнул своими алыми крыльями и улегся на траву. — Разбудишь меня, когда решишь задачу.
   Флейм улыбнулся, почему-то его новый наставник напомнил ему старого беса Юсту. Если он так же строг, то задача, поставленная Лордом Янусом, будет выполнена.
   Дракон закрыл глаза, а демон замер, вглядываясь в нити силы, которые переплетались над летним полем. Уже через пару минут, он скользнул в танце в центр этой паутины, чтобы познать эту загадку.
    Конец первой книги.