Страница:
— Понятно, — кивнул Император и протянул ей записку. — Ответь им. Но не говори, что я и Рубин будут присутствовать при встрече. Назначь встречу, скажем, — он задумался на какое-то мгновение, — часа через три. Приведи их в мой кабинет.
— Слушаюсь, Мой Повелитель, — она склонилась в низком поклоне.
— Можешь идти, — разрешил Суран, — мне надо немного пообщаться с Рубином.
Тара снова поклонилась и вышла из залы, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Суран повернулся к криниту.
— Я вообще-то зашел не за тем, чтобы поймать вас двоих за решением о встрече с бесами Януса.
— Я так и понял.
Император устало опустился в ближайшее кресло, жестом предложив Рубину сделать то же самое.
— Ты долгое время жил рядом с Изначальной, и не все пропускал мимо ушей. Иначе бы так долго на троне не продержался. Ты можешь предполагать, что нас ожидает, если нам все же удастся вытащить Януса с Каиной? Точнее, не вернем ли мы вместо них кого-то другого?
Рубин сцепил пальцы рук замком.
— Ты имеешь в виду указания для Хранителей?
— Да, — Суран кивнул. — Мы оба знаем, что Горгона отправила этих двоих за Стену. И мы оба знаем рекомендации не находиться в зоне защиты Стены более трех часов, так как Тьма Безумия Изначальной силы начинает поглощать разум Хранителя, если он не тверд силой и душой. Ян и Каина не являются Хранителями. Что мы получим по их возращению?
Кринит опустил голову:
— Прости, Суран. Я не знаю ответа на твой вопрос. Но твои Лорда и Леди — очень необычные демоны. Тем более мы оба с тобой не знаем, что там за Стеной творится. Горгона не любила об этом рассказывать.
— Но что-то она рассказывала. За столько лет, неужели ты не собрал никакой информации?
— Кое-что, — неохотно признался бывший император.
— Тогда я тебя внимательно слушаю, — Суран устроился поудобнее, но его глаза стали еще более внимательными.
— Хорошо, — Рубин поднял голову и посмотрел на племянника. — Что ты хочешь узнать?
— Начни с самого начала.
— С самого начала, — хмыкнул кринит. — Хороша задачка. Что ж… Мир за Стеной не такой как та линия защиты, которая окружает Стену от посторонних посещений. Он более многомерный. Такая Тьма, с теми существами, что нападают на тебя, каждый раз, когда ты приходишь к Стене, в Изначальном мире существует кусками. Туда имеют доступ лишь те, кто знает, что сможет выйти живым, и привести за собой «домашнего любимца».
— В смысле? — вскинул брови Император. — Что это значит?
— Это значит, что те уродцы, которых ты крошил направо и налево, не зря считаются предками нынешних бесов. Их захватывали именно в таких вот сгустках и приучали. Но на такое решались только настоящие безумцы. Однако, имея такое существо, хотя бы в единственном экземпляре ты фактически увеличиваешь свои шансы не только на выживание, но и на власть в этом мире.
— Хорошее преимущество, — задумчиво кивнул альбинос.
— Верно, — Рубин задумчиво посмотрел на свои руки, все еще сцепленные замком. — Но как я уже сказал, только безумцы шли на такой шаг, потому что вернуться из сгустка мог не каждый. Твари ведь не смотрят, демон перед ними или просто добыча. Для них все, кто не относится к ним самим — это еда. Да даже те из них, кто слаб такая же добыча, как остальные. Горгона, например, никогда не имела ни одной твари в своем владении. Хотя существовали что-то вроде охотников, которые специально ходили во Тьму ловить тварей и перепродавали их некоторым демонам, которые считали себя способными приучить это создание.
— Интересные вещи ты рассказываешь. Если Янус и Каина попали именно в такое пятно — сгусток, то у них большие шансы на выживание.
— Почему? — вскинулся демон.
Император улыбнулся:
— Ты сам сказал, что только безумцы способны приручить тварь. И Каина и Янус — оба безумнее некуда. И я скажу тебе так, у меня складывается впечатление, что Изначальные и не подозревают, в каком раю они жили. Наш мир намного страшнее.
— Возможно, ты прав, — кивнул Рубин. — Рассказывать дальше?
— Я внимательно слушаю.
3
4
— Слушаюсь, Мой Повелитель, — она склонилась в низком поклоне.
— Можешь идти, — разрешил Суран, — мне надо немного пообщаться с Рубином.
Тара снова поклонилась и вышла из залы, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Суран повернулся к криниту.
— Я вообще-то зашел не за тем, чтобы поймать вас двоих за решением о встрече с бесами Януса.
— Я так и понял.
Император устало опустился в ближайшее кресло, жестом предложив Рубину сделать то же самое.
— Ты долгое время жил рядом с Изначальной, и не все пропускал мимо ушей. Иначе бы так долго на троне не продержался. Ты можешь предполагать, что нас ожидает, если нам все же удастся вытащить Януса с Каиной? Точнее, не вернем ли мы вместо них кого-то другого?
Рубин сцепил пальцы рук замком.
— Ты имеешь в виду указания для Хранителей?
— Да, — Суран кивнул. — Мы оба знаем, что Горгона отправила этих двоих за Стену. И мы оба знаем рекомендации не находиться в зоне защиты Стены более трех часов, так как Тьма Безумия Изначальной силы начинает поглощать разум Хранителя, если он не тверд силой и душой. Ян и Каина не являются Хранителями. Что мы получим по их возращению?
Кринит опустил голову:
— Прости, Суран. Я не знаю ответа на твой вопрос. Но твои Лорда и Леди — очень необычные демоны. Тем более мы оба с тобой не знаем, что там за Стеной творится. Горгона не любила об этом рассказывать.
— Но что-то она рассказывала. За столько лет, неужели ты не собрал никакой информации?
— Кое-что, — неохотно признался бывший император.
— Тогда я тебя внимательно слушаю, — Суран устроился поудобнее, но его глаза стали еще более внимательными.
— Хорошо, — Рубин поднял голову и посмотрел на племянника. — Что ты хочешь узнать?
— Начни с самого начала.
— С самого начала, — хмыкнул кринит. — Хороша задачка. Что ж… Мир за Стеной не такой как та линия защиты, которая окружает Стену от посторонних посещений. Он более многомерный. Такая Тьма, с теми существами, что нападают на тебя, каждый раз, когда ты приходишь к Стене, в Изначальном мире существует кусками. Туда имеют доступ лишь те, кто знает, что сможет выйти живым, и привести за собой «домашнего любимца».
— В смысле? — вскинул брови Император. — Что это значит?
— Это значит, что те уродцы, которых ты крошил направо и налево, не зря считаются предками нынешних бесов. Их захватывали именно в таких вот сгустках и приучали. Но на такое решались только настоящие безумцы. Однако, имея такое существо, хотя бы в единственном экземпляре ты фактически увеличиваешь свои шансы не только на выживание, но и на власть в этом мире.
— Хорошее преимущество, — задумчиво кивнул альбинос.
— Верно, — Рубин задумчиво посмотрел на свои руки, все еще сцепленные замком. — Но как я уже сказал, только безумцы шли на такой шаг, потому что вернуться из сгустка мог не каждый. Твари ведь не смотрят, демон перед ними или просто добыча. Для них все, кто не относится к ним самим — это еда. Да даже те из них, кто слаб такая же добыча, как остальные. Горгона, например, никогда не имела ни одной твари в своем владении. Хотя существовали что-то вроде охотников, которые специально ходили во Тьму ловить тварей и перепродавали их некоторым демонам, которые считали себя способными приучить это создание.
— Интересные вещи ты рассказываешь. Если Янус и Каина попали именно в такое пятно — сгусток, то у них большие шансы на выживание.
— Почему? — вскинулся демон.
Император улыбнулся:
— Ты сам сказал, что только безумцы способны приручить тварь. И Каина и Янус — оба безумнее некуда. И я скажу тебе так, у меня складывается впечатление, что Изначальные и не подозревают, в каком раю они жили. Наш мир намного страшнее.
— Возможно, ты прав, — кивнул Рубин. — Рассказывать дальше?
— Я внимательно слушаю.
3
— Интересный скарб у этих Изначальных, ты не находишь? — Каина повернула голову в сторону Януса.
Тот сосредоточенно кивнул.
— Это охотники.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что они пришли сюда ловить этих созданий, которых мы с тобой крошим уже с час.
Леди смахнула прилипшие ко лбу пряди волос.
— Шутишь?
— Ничуть, дорогая. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали. Маги заключили всех Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. За все эти года, она по крупице перетащила собственное тело из-за Стены.
— А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на бесов, чем на нас, — сморщилась демонесса.
Янус взглянул на неё и серьезно ответил:
— Кай, ты серьезно веришь, что бесы произошли от этих вот тварей? — он кивнул в сторону колышущейся и урчащей темноты.
Черные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:
— Ты врешь! Скажи, что ты врешь!
Он покачал головой:
— Смирись, Кай. Бесы — это такие же потомки Изначальных, как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.
— Почему же мы не стали такими же?!
Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:
— Потому что мы потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.
— Так бесы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?
— Почему бракованный? — удивился Янус. — Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.
— Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой, Янус, — мрачно отозвалась Каина. — Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
— Ты от таких новостей будешь плохо спать? — удивился Повелитель Иллюзий. — Брось. Это было давно. А, как известно — историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.
Леди развернулась в сторону, куда указывал Янус, и на мгновение онемела.
В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Её гладкая кожа лоснилась в свете факелов, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда, с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные. Она чуть пружинилась на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост, с шипами на конце.
— Она не боится огня? — резко поинтересовалась Каина, поднимая руку.
— Подожди, — Янус положил ей руку на плечо. — Есть мысль.
— Опять? — страдальчески поморщилась Леди. — Может, я все же просто его сожгу?
— Нет, — голос Лорда Востока был тверд. — Лучше сделаем так.
Он наклонился к телу демона у своих ног и одним сильным движением оторвал ему руку.
— Дай ему это, — протянул Янус Каине добытое.
Леди брезгливо сморщилась, и взяла в руки кусок мяса, в которое превратилась теперь часть тела её бывшего противника:
— Ты думаешь, это сработает?
— Ты знаешь, — задумчиво отозвался тот. — Я уверен, что сработает.
Каина вздохнула и для начала стряхнула остатки тряпья, что раньше являлись рукавом. Демонесса присела на корточки и протянула приманку, её голос понизился и стал невероятно ласковым и завораживающим:
— Хочешь мяска, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.
Тварь еще более спружинилась, и сделала небольшой шаг вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла мясо за протянутый в её сторону конец. Каина отпустила свою сторону. Тварь с утробным урчанием принялась рвать мясо на куски и глотать, фактически не разжевывая. При её образе жизни, жевать — это изрядная потеря времени. Через пару минут на её зубах захрустела кость, перемалываемая в настоящий порошок.
— Не дай ей обжираться, — позади завороженной зрелищем Каина прозвучал голос Януса. — Нам еще дальше двигаться. И у меня есть предположение, что скоро мы выйдем из этой Тьмы.
Леди подняла голову, и, не выпуская из вида тварь, поинтересовалась:
— И куда мы попадем?
— Не знаю.
— Я столько «не знаю» от тебя не слышала на протяжении всего знакомства, чем за один этот час, — проворчала демонесса.
В ответе Януса слышалась нотка азарта:
— Правда, это замечательно?
— Нет, — хмыкнула Каина, рассеяно кидая еще один кусок мяса твари. — Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая тут все вокруг, заглядывая в пасть различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и так далее… Боюсь, мы так надолго тут задержимся.
Он хмыкнул:
— Ты мне льстишь. Слушай, Кай, ты ничего не чувствуешь?
— Нет, — чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответила демонесса. — Ты думаешь об истекающих трех часах?
— Да, — задумчиво кивнул он, упаковывая последние снятые с убитых, вещи. — Думаю, нам надо быть настороже.
— Как всегда, — поморщилась Каина и взглянула на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом, то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой, одной ей понятной, причине.
— Ян, по-моему, я ей понравилась.
— Ну, так забирай её с собой. Думаю, её присутствие нам еще пригодится, — отозвался демон.
Демонесса вздохнула:
— Эх, жаль нельзя тратить энергию.
— Отрастила бы обратно волосы? — хмыкнул Лорд Иллюзий.
Леди грустно кивнула.
Её спутник вздохнул:
— Кай, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы обратно. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умерла со своей прежней шикарной шевелюрой.
Леди Юга расхохоталась:
— Яни! Ты всегда можешь утешить! Я поняла, что так всех привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!
Синие глаза взглянули на неё с укоризной:
— И ты только сейчас это поняла? И, пожалуйста, не зови меня Яни.
Тамир без трепета взглянул в алые глаза своего императора.
— Бес, — задумчиво протянул Суран. — Храбрый, безрассудный и очень верный своему Господину. За что же ты так любишь Лорда Януса, что рискуешь своей жизнью?
Тот вздохнул и опустил глаза:
— Ваше Императорское Величество, я не люблю Лорда Януса. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня Танцу, он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своей жизнью.
— Почему? — в голосе императора слышалось что-то такое, что не было праздным любопытством.
Бес снова поднял глаза и без колебаний ответил:
— Я хочу увидеть, куда я смогу прийти, если буду следовать за ним, Мой Повелитель. Я видел, как некоторые, кто шел за Лордом, достигали того, что можно было бы назвать их мечтой. И как другие теряли не только жизни, но и намного большее.
— Интересная точка зрения, — заметил Суран и вздохнул. — Вы сами понимаете, что ваш план — это безумие чистейшей воды?
— Не совсем так, Ваше Императорское Величество, — вперед выступил Змеевик. — У нас есть определенные шансы. У нас есть проводник, мы хорошо знаем некоторые особенности нашего Господина и…
Суран поднял руку, останавливая беса.
— Я понимаю, чем вы руководствовались, когда составляли свой план. Меня интересует, знаете ли вы все, ГДЕ именно ваш господин?
— Догадываемся, Мой Повелитель, — поколебавшись какое-то мгновение перед своим ответом, Тамир выпрямился. — Я допрашивал паразита довольно долго, и смею надеяться дотошно. Я понял, куда занесло Господина.
— Не слишком ли ты много знаешь, даже если ты адъютант Януса? — прищурился Рубин, сидящий у ног Сурана.
Бес бесстрастно ответил:
— Всем претендентам в адъютанты изначально был открыт доступ в личную библиотеку Господина. Я много читал, в ожидании, когда освободиться место, которое я занимаю ныне. За три года многое можно прочесть, а если над этим как следует подумать, то некоторые кусочки головоломки, которые возникали раньше, в этой войне с крином и паразитами Изначальной, встали на свои места, образовав, еще не полную, но все же картину.
— А кто был адъютантом до тебя? — внезапно подал голос Максимилиан.
— Он уже умер, Ваша Светлость, — поклонился ему бес. — Он был Диким, и именно он сделал те два меча, которые носит сейчас Господин.
Повелитель Звезд покачал головой:
— Янус полон сюрпризов даже в свое отсутствие. Кто еще из нас может похвастаться такими адъютантами.
Император поднялся на ноги:
— Ладно. Я решил. Я позволю вам попробовать. Но вы должны принять к сведению такой факт, что с Лордом Янусом Леди Каина. Это, я думаю, несколько изменит ваши расчеты.
— Не сильно, Ваше Величество, — серьезно отозвался Тамир. — Если схема их взаимоотношений прежняя, то я смогу сделать правильные выводы из фактов.
— Хорошо, — резко кивнул демон. — Но Змеевик с вами не отправится.
— Мы это предположили, Ваше Величество, — Змеевик выпрямился. — Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана…
— Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество бесов. Тех, кто не пригодиться в ближайшее время. Паразит уже не так уж и важен для нас, так что пусть ведет вас. Ни одного демона я вам не дам.
— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился Тамир.
— Мой Император, — вперед выступила Тара. — Позвольте мне отправиться с ними.
Суран вскинул белую бровь и хмыкнул:
— Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что Вторая Леди и Четвертый Лорд способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Янус не оставил лазейку для себя. И что есть что-то способное остановить Леди Каину на её пути к цели. Эти бесы отправляются только потому, что от них все равно сейчас нет никакого толку.
Бесовка поклонилась, пряча глаза, и отступила на свое прежнее место.
— Можете идти, — Император тяжело оглядел бесов.
Едва бесы скрылись, подал голос Первый Лорд:
— Мой Повелитель, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в обнимку?
Альбинос тяжело усмехнулся:
— Знаешь, Хилар. Они, по крайней мере, хоть что-то могут попытаться сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Янус с Каиной нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону с Титаном. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросил Максимилиана кое-что рассчитать.
— И когда ты только успеваешь, мальчик мой? — вскинул брови Рубин.
Суран бросил на него холодный взгляд.
— Я — Император, который не собирается терять свою империю, дядюшка.
Кринит поднял руки и криво усмехнулся:
— Намек понял. Только позволь совет, — его голос стан на тон ниже. — Загонять себя тоже не следует. В спешке все успеть и за всем уследить, можно упустить какие-то мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоей империи и тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.
Его племянник медленно, очень медленно кивнул.
— Я тебя понял.
— Один-один, — прокомментировал Лорд Максимилиан. — Может, теперь выслушаем, что я выяснил о возможном местоположении нашей дамочки со змеиной прической?
Суран опустился в кресло, и устало посмотрел на своего Лорда:
— Ты забыл добавить «Мой Повелитель», Макс.
Тот вздохнул:
— Я устал, как и все остальные, Мой Повелитель. И я не могу заставить себя забыть о Янусе и Каине. Мне нужно погрузиться в работу как можно быстрее, и забыть, что я надеюсь на низших в деле, которым хотел бы заняться сам.
— Понимаю, — кивнул Император. — Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.
Лорд Звезд кивнул.
Альбинос внимательно посмотрел на него и удовлетворенно прикрыл глаза:
— А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?
Тот сосредоточенно кивнул.
— Это охотники.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что они пришли сюда ловить этих созданий, которых мы с тобой крошим уже с час.
Леди смахнула прилипшие ко лбу пряди волос.
— Шутишь?
— Ничуть, дорогая. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали. Маги заключили всех Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. За все эти года, она по крупице перетащила собственное тело из-за Стены.
— А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на бесов, чем на нас, — сморщилась демонесса.
Янус взглянул на неё и серьезно ответил:
— Кай, ты серьезно веришь, что бесы произошли от этих вот тварей? — он кивнул в сторону колышущейся и урчащей темноты.
Черные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:
— Ты врешь! Скажи, что ты врешь!
Он покачал головой:
— Смирись, Кай. Бесы — это такие же потомки Изначальных, как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.
— Почему же мы не стали такими же?!
Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:
— Потому что мы потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.
— Так бесы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?
— Почему бракованный? — удивился Янус. — Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.
— Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой, Янус, — мрачно отозвалась Каина. — Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
— Ты от таких новостей будешь плохо спать? — удивился Повелитель Иллюзий. — Брось. Это было давно. А, как известно — историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.
Леди развернулась в сторону, куда указывал Янус, и на мгновение онемела.
В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Её гладкая кожа лоснилась в свете факелов, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда, с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные. Она чуть пружинилась на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост, с шипами на конце.
— Она не боится огня? — резко поинтересовалась Каина, поднимая руку.
— Подожди, — Янус положил ей руку на плечо. — Есть мысль.
— Опять? — страдальчески поморщилась Леди. — Может, я все же просто его сожгу?
— Нет, — голос Лорда Востока был тверд. — Лучше сделаем так.
Он наклонился к телу демона у своих ног и одним сильным движением оторвал ему руку.
— Дай ему это, — протянул Янус Каине добытое.
Леди брезгливо сморщилась, и взяла в руки кусок мяса, в которое превратилась теперь часть тела её бывшего противника:
— Ты думаешь, это сработает?
— Ты знаешь, — задумчиво отозвался тот. — Я уверен, что сработает.
Каина вздохнула и для начала стряхнула остатки тряпья, что раньше являлись рукавом. Демонесса присела на корточки и протянула приманку, её голос понизился и стал невероятно ласковым и завораживающим:
— Хочешь мяска, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.
Тварь еще более спружинилась, и сделала небольшой шаг вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла мясо за протянутый в её сторону конец. Каина отпустила свою сторону. Тварь с утробным урчанием принялась рвать мясо на куски и глотать, фактически не разжевывая. При её образе жизни, жевать — это изрядная потеря времени. Через пару минут на её зубах захрустела кость, перемалываемая в настоящий порошок.
— Не дай ей обжираться, — позади завороженной зрелищем Каина прозвучал голос Януса. — Нам еще дальше двигаться. И у меня есть предположение, что скоро мы выйдем из этой Тьмы.
Леди подняла голову, и, не выпуская из вида тварь, поинтересовалась:
— И куда мы попадем?
— Не знаю.
— Я столько «не знаю» от тебя не слышала на протяжении всего знакомства, чем за один этот час, — проворчала демонесса.
В ответе Януса слышалась нотка азарта:
— Правда, это замечательно?
— Нет, — хмыкнула Каина, рассеяно кидая еще один кусок мяса твари. — Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая тут все вокруг, заглядывая в пасть различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и так далее… Боюсь, мы так надолго тут задержимся.
Он хмыкнул:
— Ты мне льстишь. Слушай, Кай, ты ничего не чувствуешь?
— Нет, — чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответила демонесса. — Ты думаешь об истекающих трех часах?
— Да, — задумчиво кивнул он, упаковывая последние снятые с убитых, вещи. — Думаю, нам надо быть настороже.
— Как всегда, — поморщилась Каина и взглянула на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом, то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой, одной ей понятной, причине.
— Ян, по-моему, я ей понравилась.
— Ну, так забирай её с собой. Думаю, её присутствие нам еще пригодится, — отозвался демон.
Демонесса вздохнула:
— Эх, жаль нельзя тратить энергию.
— Отрастила бы обратно волосы? — хмыкнул Лорд Иллюзий.
Леди грустно кивнула.
Её спутник вздохнул:
— Кай, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы обратно. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умерла со своей прежней шикарной шевелюрой.
Леди Юга расхохоталась:
— Яни! Ты всегда можешь утешить! Я поняла, что так всех привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!
Синие глаза взглянули на неё с укоризной:
— И ты только сейчас это поняла? И, пожалуйста, не зови меня Яни.
Тамир без трепета взглянул в алые глаза своего императора.
— Бес, — задумчиво протянул Суран. — Храбрый, безрассудный и очень верный своему Господину. За что же ты так любишь Лорда Януса, что рискуешь своей жизнью?
Тот вздохнул и опустил глаза:
— Ваше Императорское Величество, я не люблю Лорда Януса. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня Танцу, он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своей жизнью.
— Почему? — в голосе императора слышалось что-то такое, что не было праздным любопытством.
Бес снова поднял глаза и без колебаний ответил:
— Я хочу увидеть, куда я смогу прийти, если буду следовать за ним, Мой Повелитель. Я видел, как некоторые, кто шел за Лордом, достигали того, что можно было бы назвать их мечтой. И как другие теряли не только жизни, но и намного большее.
— Интересная точка зрения, — заметил Суран и вздохнул. — Вы сами понимаете, что ваш план — это безумие чистейшей воды?
— Не совсем так, Ваше Императорское Величество, — вперед выступил Змеевик. — У нас есть определенные шансы. У нас есть проводник, мы хорошо знаем некоторые особенности нашего Господина и…
Суран поднял руку, останавливая беса.
— Я понимаю, чем вы руководствовались, когда составляли свой план. Меня интересует, знаете ли вы все, ГДЕ именно ваш господин?
— Догадываемся, Мой Повелитель, — поколебавшись какое-то мгновение перед своим ответом, Тамир выпрямился. — Я допрашивал паразита довольно долго, и смею надеяться дотошно. Я понял, куда занесло Господина.
— Не слишком ли ты много знаешь, даже если ты адъютант Януса? — прищурился Рубин, сидящий у ног Сурана.
Бес бесстрастно ответил:
— Всем претендентам в адъютанты изначально был открыт доступ в личную библиотеку Господина. Я много читал, в ожидании, когда освободиться место, которое я занимаю ныне. За три года многое можно прочесть, а если над этим как следует подумать, то некоторые кусочки головоломки, которые возникали раньше, в этой войне с крином и паразитами Изначальной, встали на свои места, образовав, еще не полную, но все же картину.
— А кто был адъютантом до тебя? — внезапно подал голос Максимилиан.
— Он уже умер, Ваша Светлость, — поклонился ему бес. — Он был Диким, и именно он сделал те два меча, которые носит сейчас Господин.
Повелитель Звезд покачал головой:
— Янус полон сюрпризов даже в свое отсутствие. Кто еще из нас может похвастаться такими адъютантами.
Император поднялся на ноги:
— Ладно. Я решил. Я позволю вам попробовать. Но вы должны принять к сведению такой факт, что с Лордом Янусом Леди Каина. Это, я думаю, несколько изменит ваши расчеты.
— Не сильно, Ваше Величество, — серьезно отозвался Тамир. — Если схема их взаимоотношений прежняя, то я смогу сделать правильные выводы из фактов.
— Хорошо, — резко кивнул демон. — Но Змеевик с вами не отправится.
— Мы это предположили, Ваше Величество, — Змеевик выпрямился. — Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана…
— Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество бесов. Тех, кто не пригодиться в ближайшее время. Паразит уже не так уж и важен для нас, так что пусть ведет вас. Ни одного демона я вам не дам.
— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился Тамир.
— Мой Император, — вперед выступила Тара. — Позвольте мне отправиться с ними.
Суран вскинул белую бровь и хмыкнул:
— Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что Вторая Леди и Четвертый Лорд способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Янус не оставил лазейку для себя. И что есть что-то способное остановить Леди Каину на её пути к цели. Эти бесы отправляются только потому, что от них все равно сейчас нет никакого толку.
Бесовка поклонилась, пряча глаза, и отступила на свое прежнее место.
— Можете идти, — Император тяжело оглядел бесов.
Едва бесы скрылись, подал голос Первый Лорд:
— Мой Повелитель, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в обнимку?
Альбинос тяжело усмехнулся:
— Знаешь, Хилар. Они, по крайней мере, хоть что-то могут попытаться сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Янус с Каиной нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону с Титаном. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросил Максимилиана кое-что рассчитать.
— И когда ты только успеваешь, мальчик мой? — вскинул брови Рубин.
Суран бросил на него холодный взгляд.
— Я — Император, который не собирается терять свою империю, дядюшка.
Кринит поднял руки и криво усмехнулся:
— Намек понял. Только позволь совет, — его голос стан на тон ниже. — Загонять себя тоже не следует. В спешке все успеть и за всем уследить, можно упустить какие-то мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоей империи и тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.
Его племянник медленно, очень медленно кивнул.
— Я тебя понял.
— Один-один, — прокомментировал Лорд Максимилиан. — Может, теперь выслушаем, что я выяснил о возможном местоположении нашей дамочки со змеиной прической?
Суран опустился в кресло, и устало посмотрел на своего Лорда:
— Ты забыл добавить «Мой Повелитель», Макс.
Тот вздохнул:
— Я устал, как и все остальные, Мой Повелитель. И я не могу заставить себя забыть о Янусе и Каине. Мне нужно погрузиться в работу как можно быстрее, и забыть, что я надеюсь на низших в деле, которым хотел бы заняться сам.
— Понимаю, — кивнул Император. — Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.
Лорд Звезд кивнул.
Альбинос внимательно посмотрел на него и удовлетворенно прикрыл глаза:
— А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?
4
Как я и предполагал мы вышли из пятна. Причем как раз к сроку истечения тех самых загадочных трех часов. Тварь, которую приручила Каина, последовала из Тьмы за нами без колебаний. Похоже, она решила, что мы обеспечим ей более сытное питание, чем то, что она получала среди своих сородичей. Если удастся выбраться из этой истории, то обязательно изучу эту особь. Думаю, Кай мне не откажет. Во всяком случае, я постараюсь найти способ её переубедить если что.
Мир вне пятна оказался… обычным. Пасмурное небо. Трава под ногами, немного пожухшая из-за недостатка солнца. Да и какое тут солнце, если Стена закрывает мир Изначальных настоящим куполом. Так что предстояло еще разобраться, что тут за светило. Освещение-то все равно оставалось. А у тварьки Каины оказались на глазах специальные мембраны, которые позволили ей защитить свое чувствительное зрение. Кажется, мне тут может понравиться.
— Янус, — мои размышления прервал голос Каины, в котором явственно присутствовали ворчливые интонации. — У тебя слишком мечтательное выражение лица. Ты меня пугаешь.
Я вздохнул.
— Кай, ты настоящая зануда. В тебе ни капли исследовательского интереса.
Она пожала плечами:
— Я не жалуюсь. Куда мы двигаемся дальше?
Я указал на восток.
— Туда.
Она прищурилась, вглядываясь в даль.
— Там горы.
— Значит, надо будет пересечь и их, — хмуро отозвался я.
Демонесса потрепала по гладкой голове твари и задумчиво поинтересовалась:
— Яни, ты тоже слышишь этот шепот?
Я сел прямо на траву, нам в любом случае требовалась передышка.
— Ты когда его засекла?
— Почти сразу, как мы двинулись от того места, где убили тех двоих Изначальных.
— А я минуты за три до выхода из пятна, — я сжал пальцами переносицу. — Если ты его слышишь дольше, можешь разобрать, что он говорит? У меня пока только невнятный шум, как не прислушивайся.
Её гагатовые непроницаемые глаза остро взглянули на меня.
— Яни, не прислушивайся к нему. Игнорируй так долго как можешь. Он намного опаснее всего, что нам может встретиться.
— Значит, он пытается на нас влиять, — сделал я вывод.
Она опустилась рядом со мной, и удобно устроила свою коротковолосую голову на моих коленях. Глаза чуть прикрыты веками. И весь вид настолько безмятежен, что создавалось впечатление, что мы не на территории врага, а на прогулке, как в старые добрые времена.
— Это голос этого мира, Яни. Или того, кто считает себя сердцем этого мира. Он зовет меня, а скоро и тебя, к себе. Ему нужны сильные демоны. Он обещает… Думаю, он каждому обещает то, что хочется только ему одному. А потом он пожирает тех, кто приходит к нему, обретая все больше и больше силы. Но он с каждой минутой все более и более убедителен, его обещания уже становятся не важны. Важно только то, что он зовет. И надо к нему идти.
Я провел рукой по её темным волосам, пропуская непривычно короткие пряди через пальцы:
— Звучит завораживающе отвратительно.
— Мне тоже нравиться, — она почти промурлыкала это.
С другого бока меня коснулось гладкое теплое тело. Я бросил взгляд и обнаружил Тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.
Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже дня наших тел оказались утомительными.
— Полчаса передышки, — шепнул я этим двоим.
— Ты такой добрый, Яни, — Каина полностью закрыла глаза.
Я покачал головой:
— И когда ты отучишься звать меня Яни.
— Никогда, — пробормотала она. — Это так забавно на самом деле. Леди Жадеит была права.
Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Император ясно показал, что ничем помогать не будет. Самар сделал все расчеты самостоятельно. Все-таки из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.
— Это портал домой? — тихий голос Готаса… нет Рика в его теле, прервал размышления беса.
— Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда думаешь ты. А скорее к дверям твоего дома.
Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас и серьезно заметил:
— Это еще страшнее. Двери охраняют с этой стороны. Надежно охраняют.
— У нас был выбор, — отрезал Тамир. — Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.
— Потому что от моего выбора ничего не зависит? — горько осведомился паразит.
— Именно, — Тамир посмотрел ему прямо в глаза. — Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Мы все сами отвечаем за свои слабости и ошибки.
Рик опустил голову, а когда вновь поднял — это уже был Готас.
— Грас Тамир, я готов.
Тот кивнул:
— Хорошо.
И оглянулся, в последний раз окидывая взглядом свой отряд. Змеевик остался, как и приказал Император. Самар решил, что нужно немного размяться вне стен лаборатории, в конце концов, он был создан как бес боевой категории. Готас, с паразитом-проводником. И огромный айрод, повар Господина, который сейчас стоял непривычно серьезный и устрашающий. И сам Тамир.
— Пора, — и бес первым решительно вступил в портал, на ходу выдергивая из ножен меч.
Они договорились, что Самар пойдет последним и закроет портал.
Тамира обняла Тьма, и сотни голодных глаз смотрели прямо внутрь него, видя в нем добычу и мясо. Но у беса были свои планы, и он очень точно знал маршрут, которым должен следовать.
Он с благодарностью вспомнил тот странный момент, когда они все сидели и ломали голову над последним пунктом, где именно им искать Господина. Для этого они оккупировали кухню айрода Гая. Выбор такого странного места был обусловлен тем, что где бы айрод не обустраивался, первым делом он устанавливал свою собственную защиту. Его методы были незнакомы демонам и бесам, так что они сочли, что это одно из самых безопасных мест, которым Гай гордился не без причины. Правда эта гордость была изрядно поколеблена, когда прямо к столу открылся портал, из которого шагнул Звездный Лорд. Он выглядел очень усталым, но как всегда надменным.
Оглядев собравшуюся компанию, он хмыкнул, и, не произнося ни слова, подошел к Тамиру. Только после внимательного осмотра, от которого холодные мурашки бежали по всему телу, прозвучал приказ.
— Закатай рукав, бес.
Бес подчинился моментально, еще не понимая, что происходит. Он закатал рукав и протянул руку демону. Тот коснулся пальцами его запястья. Из-под манжета рванула черная молния, и рука Тамира покрылась чешуйчатым узором, который стремительно исчезал под рубашкой.
Лорд Максимилиан развернулся и исчез в вихре все еще открытого портала.
— Что это? — тихо спросил Самар, уже догадываясь.
— Татуировка Господина. — сумасшедше прошептал Тамир. — Таро приведет его к нам. Нам остается найти место, где можно выйти, и ждать. Господин не сможет проигнорировать свою собственную часть. Таро — это неотъемлемая частичка Господина…
Что побудило демона помочь им, вопреки приказам Императора, Тамир не понимал. Но он не раз наблюдал, кок Лорд Янус завораживает тех, кто его окружает так, что те готовы рисковать из-за него. И сам бес давным-давно в этих сетях.
Он улыбнулся Темноте, чувствуя за спиной товарищей и захлопнувшийся портал, отрезающий их от привычного мира.
С губ сам собой слетел боевой клич Господина:
— Потанцуем?
Каина проснулась за секунду до их появления, но так и не открыла глаз. Тварь с другой стороны поступила точно так же. Либо уже переняла привычки своей хозяйки, либо у них тоже так принято. Я продолжил свое важное занятие — задумчиво жевал травинку, у которой оказался странный привкус. Если правильно с этой травкой поступить, то можно было бы создать слабенький бодрящий наркотик, подсказывал анализ ощущений и вкуса. Все равно заняться особо было нечем.
Их было пятеро. Все на каких-то ездовых животных, смахивающих на ящериц, просто очень крупных. Что-то вроде животных, которых мне мама на картинках в детстве показывала. Вроде они вымерли по какой-то не очень актуальной причине.
Как я заметил, мои предположения оправдались. Все пятеро гостей обладали какими-то весьма специфическими качествами, которые мы привыкли видеть скорее у бесов, чем демонов. У одного на голове вместо волос — перья, да и весь он скорее напоминал птицу, хищную птицу; другой обладал вытянутой мордой, покрытой шерстью; у третьего кисти рук заканчивались когтями, а изо рта выглядывали клыки, как у беса не закончившего боевую трансформацию.
Они остановили своих животных всего в десяти шагах от нас.
— Что я вижу, — протянул каркающий голос одного из них. — Два раба сбежали и нежатся на травке, как ни в чем ни бывало. Да вы наглецы. Вам следовало нырнуть в пятно Тьмы и там погибнуть, наслаждаясь тем, что умираете вместе. Теперь вы такой роскоши не получите.
Черные ресницы Каины дрогнули и едва заметно шевельнулись губы. Я скорее угадал, чем прочитал то, что она сказала. «Ненавижу тебя». Она всегда так говорит, когда я оказываюсь прав, но правда неприятная. Если нас безоговорочно приняли за рабов — это значит, что, такие как мы, не можем считаться демонами в Изначальном мире.
Мир вне пятна оказался… обычным. Пасмурное небо. Трава под ногами, немного пожухшая из-за недостатка солнца. Да и какое тут солнце, если Стена закрывает мир Изначальных настоящим куполом. Так что предстояло еще разобраться, что тут за светило. Освещение-то все равно оставалось. А у тварьки Каины оказались на глазах специальные мембраны, которые позволили ей защитить свое чувствительное зрение. Кажется, мне тут может понравиться.
— Янус, — мои размышления прервал голос Каины, в котором явственно присутствовали ворчливые интонации. — У тебя слишком мечтательное выражение лица. Ты меня пугаешь.
Я вздохнул.
— Кай, ты настоящая зануда. В тебе ни капли исследовательского интереса.
Она пожала плечами:
— Я не жалуюсь. Куда мы двигаемся дальше?
Я указал на восток.
— Туда.
Она прищурилась, вглядываясь в даль.
— Там горы.
— Значит, надо будет пересечь и их, — хмуро отозвался я.
Демонесса потрепала по гладкой голове твари и задумчиво поинтересовалась:
— Яни, ты тоже слышишь этот шепот?
Я сел прямо на траву, нам в любом случае требовалась передышка.
— Ты когда его засекла?
— Почти сразу, как мы двинулись от того места, где убили тех двоих Изначальных.
— А я минуты за три до выхода из пятна, — я сжал пальцами переносицу. — Если ты его слышишь дольше, можешь разобрать, что он говорит? У меня пока только невнятный шум, как не прислушивайся.
Её гагатовые непроницаемые глаза остро взглянули на меня.
— Яни, не прислушивайся к нему. Игнорируй так долго как можешь. Он намного опаснее всего, что нам может встретиться.
— Значит, он пытается на нас влиять, — сделал я вывод.
Она опустилась рядом со мной, и удобно устроила свою коротковолосую голову на моих коленях. Глаза чуть прикрыты веками. И весь вид настолько безмятежен, что создавалось впечатление, что мы не на территории врага, а на прогулке, как в старые добрые времена.
— Это голос этого мира, Яни. Или того, кто считает себя сердцем этого мира. Он зовет меня, а скоро и тебя, к себе. Ему нужны сильные демоны. Он обещает… Думаю, он каждому обещает то, что хочется только ему одному. А потом он пожирает тех, кто приходит к нему, обретая все больше и больше силы. Но он с каждой минутой все более и более убедителен, его обещания уже становятся не важны. Важно только то, что он зовет. И надо к нему идти.
Я провел рукой по её темным волосам, пропуская непривычно короткие пряди через пальцы:
— Звучит завораживающе отвратительно.
— Мне тоже нравиться, — она почти промурлыкала это.
С другого бока меня коснулось гладкое теплое тело. Я бросил взгляд и обнаружил Тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.
Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже дня наших тел оказались утомительными.
— Полчаса передышки, — шепнул я этим двоим.
— Ты такой добрый, Яни, — Каина полностью закрыла глаза.
Я покачал головой:
— И когда ты отучишься звать меня Яни.
— Никогда, — пробормотала она. — Это так забавно на самом деле. Леди Жадеит была права.
Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Император ясно показал, что ничем помогать не будет. Самар сделал все расчеты самостоятельно. Все-таки из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.
— Это портал домой? — тихий голос Готаса… нет Рика в его теле, прервал размышления беса.
— Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда думаешь ты. А скорее к дверям твоего дома.
Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас и серьезно заметил:
— Это еще страшнее. Двери охраняют с этой стороны. Надежно охраняют.
— У нас был выбор, — отрезал Тамир. — Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.
— Потому что от моего выбора ничего не зависит? — горько осведомился паразит.
— Именно, — Тамир посмотрел ему прямо в глаза. — Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Мы все сами отвечаем за свои слабости и ошибки.
Рик опустил голову, а когда вновь поднял — это уже был Готас.
— Грас Тамир, я готов.
Тот кивнул:
— Хорошо.
И оглянулся, в последний раз окидывая взглядом свой отряд. Змеевик остался, как и приказал Император. Самар решил, что нужно немного размяться вне стен лаборатории, в конце концов, он был создан как бес боевой категории. Готас, с паразитом-проводником. И огромный айрод, повар Господина, который сейчас стоял непривычно серьезный и устрашающий. И сам Тамир.
— Пора, — и бес первым решительно вступил в портал, на ходу выдергивая из ножен меч.
Они договорились, что Самар пойдет последним и закроет портал.
Тамира обняла Тьма, и сотни голодных глаз смотрели прямо внутрь него, видя в нем добычу и мясо. Но у беса были свои планы, и он очень точно знал маршрут, которым должен следовать.
Он с благодарностью вспомнил тот странный момент, когда они все сидели и ломали голову над последним пунктом, где именно им искать Господина. Для этого они оккупировали кухню айрода Гая. Выбор такого странного места был обусловлен тем, что где бы айрод не обустраивался, первым делом он устанавливал свою собственную защиту. Его методы были незнакомы демонам и бесам, так что они сочли, что это одно из самых безопасных мест, которым Гай гордился не без причины. Правда эта гордость была изрядно поколеблена, когда прямо к столу открылся портал, из которого шагнул Звездный Лорд. Он выглядел очень усталым, но как всегда надменным.
Оглядев собравшуюся компанию, он хмыкнул, и, не произнося ни слова, подошел к Тамиру. Только после внимательного осмотра, от которого холодные мурашки бежали по всему телу, прозвучал приказ.
— Закатай рукав, бес.
Бес подчинился моментально, еще не понимая, что происходит. Он закатал рукав и протянул руку демону. Тот коснулся пальцами его запястья. Из-под манжета рванула черная молния, и рука Тамира покрылась чешуйчатым узором, который стремительно исчезал под рубашкой.
Лорд Максимилиан развернулся и исчез в вихре все еще открытого портала.
— Что это? — тихо спросил Самар, уже догадываясь.
— Татуировка Господина. — сумасшедше прошептал Тамир. — Таро приведет его к нам. Нам остается найти место, где можно выйти, и ждать. Господин не сможет проигнорировать свою собственную часть. Таро — это неотъемлемая частичка Господина…
Что побудило демона помочь им, вопреки приказам Императора, Тамир не понимал. Но он не раз наблюдал, кок Лорд Янус завораживает тех, кто его окружает так, что те готовы рисковать из-за него. И сам бес давным-давно в этих сетях.
Он улыбнулся Темноте, чувствуя за спиной товарищей и захлопнувшийся портал, отрезающий их от привычного мира.
С губ сам собой слетел боевой клич Господина:
— Потанцуем?
Каина проснулась за секунду до их появления, но так и не открыла глаз. Тварь с другой стороны поступила точно так же. Либо уже переняла привычки своей хозяйки, либо у них тоже так принято. Я продолжил свое важное занятие — задумчиво жевал травинку, у которой оказался странный привкус. Если правильно с этой травкой поступить, то можно было бы создать слабенький бодрящий наркотик, подсказывал анализ ощущений и вкуса. Все равно заняться особо было нечем.
Их было пятеро. Все на каких-то ездовых животных, смахивающих на ящериц, просто очень крупных. Что-то вроде животных, которых мне мама на картинках в детстве показывала. Вроде они вымерли по какой-то не очень актуальной причине.
Как я заметил, мои предположения оправдались. Все пятеро гостей обладали какими-то весьма специфическими качествами, которые мы привыкли видеть скорее у бесов, чем демонов. У одного на голове вместо волос — перья, да и весь он скорее напоминал птицу, хищную птицу; другой обладал вытянутой мордой, покрытой шерстью; у третьего кисти рук заканчивались когтями, а изо рта выглядывали клыки, как у беса не закончившего боевую трансформацию.
Они остановили своих животных всего в десяти шагах от нас.
— Что я вижу, — протянул каркающий голос одного из них. — Два раба сбежали и нежатся на травке, как ни в чем ни бывало. Да вы наглецы. Вам следовало нырнуть в пятно Тьмы и там погибнуть, наслаждаясь тем, что умираете вместе. Теперь вы такой роскоши не получите.
Черные ресницы Каины дрогнули и едва заметно шевельнулись губы. Я скорее угадал, чем прочитал то, что она сказала. «Ненавижу тебя». Она всегда так говорит, когда я оказываюсь прав, но правда неприятная. Если нас безоговорочно приняли за рабов — это значит, что, такие как мы, не можем считаться демонами в Изначальном мире.