Страница:
который точно не заколдован.
- Как хотите, - сказал Дункан, пряча свой кинжал, а Варин тем временем
подошел к груде оружия, брошенного его людьми, к, став на колено, стал
выбирать что-нибудь подходящее. Он остановился на тонком крестообразном
кинжале с рукояткой из слоновой кости. Лезвие блеснуло, когда Варин обнажил
кинжал и благоговейно поцеловал его. Потом он поднялся и застыл на месте.
- Прошу вас, - начал Дункан, -ограничиться раной, которую вы сами могли
бы исцелить. - Он расшнуровал ворот рубашки и отстегнул пояс. - Должен также
сказать, что, если вы нанесете смертельную рану, это будет не совсем
благородно с вашей стороны. Я не хотел бы расставаться с жизнью прежде, чем
Аларик успеет привести в действие свои силы.
Варин неловко огляделся, сжимая в потной руке рукоятку из слоновой
кости.
- Я не нанесу раны, какую не мог бы вылечить сам.
- Благодарю. - Дункан стащил через голову рубаху и передал ее Моргану,
который повесил ее на спинку кресла, где недавно сидел Келсон. Лицо
священника, стоявшего перед Варином, побелело, но страха в его глазах не
было.
Варин приблизился, держа кинжал на уровне пояса, осторожно, неохотно,
словно боялся, что враг вот-вот, к его ужасу, просто исчезнет. У него
мелькнула мысль, что он имеет возможность убить хотя бы этого одного Дерини,
но тут же отбросил эту мысль; нет, ему нужно убедиться, что эти Дерини лгут,
не могут они владеть даром исцеления.
Подойдя к Дункану на расстояние вытянутой руки, он остановился и с
трудом заставил себя посмотреть в спокойные голубые глаза, а затем оглядел
священника с ног до головы. Дункан редко бывал на солнце, и тело у него,
словно у женщины, было бледное, как слоновая кость, но на этом сходство
кончалось. Он был крепок, широкоплеч, с лоснящимися тугими мышцами. Слева
под грудью виднелся небольшой шрам, и еще один - на бицепсе правой руки;
очевидно, эти шрамы были получены им в юности, во время учебных боев.
Варин медленно поднял кинжал до уровня глаз и слегка коснулся клинком
левого плеча Дункана. Священник не вздрогнул от прикосновения стали, но
Варин больше не смог заставить себя посмотреть ему в глаза.
- Делайте же то, что должны сделать, - шепнул Дункан, готовясь принять
удар.
"Ты испытал меня и знаешь..."[16]
Дункан почувствовал острую, жгучую боль в левом плече, а затем судорога
сотрясла все его тело. Он еще был в сознании, и от него не ускользнули ни
безумный блеск в глазах Варина, ни встревоженный вскрик Келсона, ни то, как
заботливо поддержал его за плечи Аларик, когда он начал тяжело оседать.
Потом Дункан впал в забытье и не видел, как Морган резко подскочил к
Варину, гневно сверкая глазами, как Варин отшатнулся, поняв, что он
натворил.
Дункан пришел в себя и почувствовал пальцы Аларика на кинжале,
пронзившем его плечо, почувствовал надежную руку друга, поддерживающую его
голову. Все отступили от них, кроме Варина - он по-прежнему стоял рядом.
Аларик наклонился, заглянул в глаза кузену, шепча что-то при этом, но Дункан
не мог разобрать слов.
- Дункан? Дункан, ты меня слышишь? Черт вас подери, Варин, вы
перестарались. Дункан, это я, Аларик. Послушай меня!
Усилием воли Дункану удалось сосредоточиться и разобрать эти обращенные
к нему слова. Он моргнул и, как ему казалось, целую вечность смотрел на
кузена, а затем слабо кивнул. У него не было сил отвернуть голову, а перед
глазами торчала украшенная слоновой костью рукоятка небольшого кинжала
Варина, и Дункан стал рассматривать завитки и бороздки на ней.
Тут Аларик опять заглянул ему в глаза, и Дункана охватил покой, когда
кузен положил руку ему на лоб.
- Рана тяжелая, Дункан, - прошептал золотоволосый Дерини, глядя ему в
глаза. - Мне понадобится твоя помощь. Если можешь, то я бы хотел, чтобы ты
все это время был в сознании. Я не уверен, что справлюсь один.
Дункан слегка повернул голову и снова посмотрел на кинжал, прижавшись
щекой к руке кузена.
- Начинай, - шепнул он. - Я постараюсь.
Он увидел, как Аларик утвердительно прикрыл глаза, почувствовал, как
руки кузена приподняли его так, что голова его оказалась на груди Аларика.
Морган приготовился остановить кровотечение левой рукой, как только правой
вытащит из раны клинок. Дункан поднес здоровую руку к левой ладони Аларика,
готовый в меру сил помочь ему, и приготовился к новому всплеску боли,
который, он знал, последует, как только извлекут кинжал.
- Ну давай же, - пробормотал он.
Вдруг Дункан почувствовал, как металл царапнул по кости, как сталь
обожгла мышцы, сухожилия, нервы, плечо его залила кровь, хлынувшая из раны.
Аларик быстро зажал рану ладонью, Дункан наложил свою ладонь сверху и сразу
ощутил, как сквозь пальцы сочится горячая кровь. В это время его сознание
соприкоснулось с сознанием кузена - смягчающим, успокаивающим, поглощающим
боль.
Боль отступила, Дункан смог открыть глаза и заглянуть в бездонные серые
глаза Аларика. Связь между ними установилась в одно мгновение, и их мысли
переплелись между собой крепче, чем могли бы переплестись руки.
Затем оба - и Аларик, и Дункан - снова закрыли глаза, чтобы
сосредоточиться, и вскоре у- Дункана возникло ощущение, что он слышит, но не
ушами, а как-то иначе, глубокий мелодичный звон. Их взаимосвязь окрепла, и
всепроникаюшее чувство покоя охватило его, словно некая призрачная рука,
бесформенная и бесплотная, легла на его воспаленное чело. На какое-то
мгновение ему показалось, что к их с Морганом усилиям присоединились еще
чьи-то усилия того, кого он никогда раньше не видел и не слышал. Потом боль
совсем прошла, кровотечение остановилось. Дункан открыл глаза и сразу увидел
склонившуюся над ним золотую голову Аларика, и почувствовал, что связь между
ними растаяла. Слегка тронув руку Моргана, когда тот открыл глаза, Дункан
приподнял голову, чтобы видеть свое плечо, залитое кровью. Аларик все еще
прижимал окровавленную ладонь к руке кузена. Наконец он убрал ее - раны не
было!
Там, где вошло лезвие, на коже осталась тонкая, еле заметная линия, да
и та быстро исчезала. Даже кровь, что так обильно текла из раны, куда-то
пропала, в крови были только ладони того и другого. Дункан поднял голову,
взглянул на Аларика и снова уронил голову ему на плечо, чтобы впервые
взглянуть на окружающих их зрителей. Ближе всех стоял Варин - бледный, с
лицом, искаженным благоговейным страхом, за ним - Келсон и Кардиель, а в
стороне толпились люди Варина с испуганными лицами. Дункан устало улыбнулся
и, медленно опустив исцеленную руку, снова взглянул на кузена.
- Ну спасибо, - пробормотал он.
Аларик улыбнулся и поддержал Дункана, помогая ему сесть.
- Ну что, Варин, - заговорил он, - довольно с вас того, что вы видели?
Согласитесь, если дар исцеления и впрямь даруется Богом, то от Него он
достался и Дерини?
Бледный Варин изумленно покачал головой.
- Не может быть! Дерини не могут исцелять. Да, но ты-то исцелил.
Значит, этот дар подвластен могуществу Дерини. А тот, кто исцеляет...
Голос его прервался, потому что Варин окончательно запутался, и он
побледнел бы, наверное, еще больше, если бы это было возможно. Морган
увидел, что наконец достиг того результата, к которому стремился. С
понимающей улыбкой он помог Дункану подняться и приблизился к Варину.
- Да, Варин, вы должны взглянуть правде в глаза, - спокойно сказал он.
- Если бы то, что я скажу, вам сказали раньше, вы бы и слушать не стали. Но
теперь-то вы, может быть, сможете трезво оценить услышанное. Мы думаем, что,
возможно, вы тоже Дерини.
- Нет, этого не может быть, - удивленно пробормотал Варин, - я не
Дерини. Я всю жизнь ненавидел Дерини. И я знаю, что их не было в моем роду.
Это невозможно!
- Может быть, и так, - согласился Келсон, глядя на Варина так же
пристально, как и Морган. - Многие из нас в чем-нибудь уверены всю жизнь,
пока волей случая эта уверенность не разрушится. Вы, возможно, слышали, как
моя матушка обнаружила, что ее предки были Дерини. А кто мог предположить,
что Джеанна Гвинеддская - Дерини? Она ведь держалась тех же взглядов, что и
вы, Варин, причем во многих отношениях еще тверже вас.
- Но как же, как можно узнать правду о себе? - слабым голосом спросил
Варин. - Как узнать точно?
Морган улыбнулся.
- Джеанна узнала, когда у нее не осталось другого выхода, и ей пришлось
воспользоваться своими силами, о которых она и не догадывалась. Но есть и
другой способ. Если заглянуть в ваш мозг, можно наверняка узнать, Дерини вы
или нет. И это - единственное, что может дать полную уверенность. Если
хотите, я вас проверю.
- Заглянуть в мысли?..
- Вы сами настроитесь и позволите моему сознанию войти в ваше. Я не
могу объяснить, как, слившись с вашим разумом, узнаю, Дерини вы или нет, но
что узнаю - это точно. Поверьте, я могу это сделать. Вы согласны?
- Что? Войти в мое сознание? Я... - Он взглянул на Кардиеля,
неосознанно ища поддержки епископа. - А можно, ваше преосвященство? Я... не
знаю, как мне поступить. Научите меня, умоляю вас.
- Я верю Моргану, - негромко произнес Кардиель, - хотя тоже не знаю,
как он это делает, но я принимаю его слова на веру. И хоть я и никогда не
соприкасался с его сознанием, мне кажется, в этом нет ничего дурного. Вы
должны осознать свои прошлые ошибки и присоединиться к нам, Варин. Только
наше единство поможет Гвинедду выстоять против Венцита Торентского. Я
уверен, вы это понимаете.
- Да, но позволить Моргану... - Голос его прервался, когда он посмотрел
на генерала-Дерини, а Морган понимающе кивнул в ответ.
- Я разделяю ваши опасения на сей счет. Вы знаете, что я не испытываю к
вам теплых чувств. Но больше некому это сделать. Келсону не хватает опыта,
каким бы способным он ни был, а Дункан, боюсь, слишком ослабел. То, что мы
собираемся проделать, требует слишком много сил, Дункану это может
повредить. Так что, если вы хотите узнать истину, выбора у вас нет.
Варин потупил взгляд и несколько секунд глядел себе под ноги, затем
медленно обернулся к своим соратникам.
- Скажите мне честно, - спросил он полушепотом, - вы верите, что я
Дерини? Пол? Оуэн?
Пол оглядел остальных и переместился на несколько шагов вперед.
- Я... Поверьте, я говорю от имени всех нас, лорд, так вот, мы даже не
знаем, что и думать.
- Что же мне делать? - прошептал Варин себе под нос.
Пол взглянул на остальных и снова заговорил:
- Узнайте все разом, лорд. Может быть, мы и ошиблись в Дерини. Конечно,
если вы из них, то зла в них быть не может. Да мы за вами в Преисподнюю
спустимся и обратно вернемся, вы же знаете. Так что лучше бы уж все узнать.
Варин тяжело опустил плечи, признавая поражение, и повернулся к
Моргану, не глядя ему в глаза.
- Кажется, я вынужден вам подчиниться, - сказал он. - Мои собратья
хотят знать, кто я такой, и, признаюсь, я - тоже. Что я должен делать?
Морган протянул Дункану его рубашку и развернул кресло к огню.
- Не нужно никому покоряться, Варин, - сказал он, давая знак рукой всем
остальным отойти. Он вспомнил на мгновение, как они с Варином стояли друг
против друга в гробнице Святого Торина. - Мы оба останемся в полном сознании
и действовать будем сообща. Если вы вдруг испугаетесь чего-нибудь и не
захотите продолжать, то в любой момент можете прервать нашу связь. Обещаю,
что ничего не сделаю против вашей воли. Сядьте, пожалуйста, сюда.
Тяжело вздохнув, Варин посмотрел на кресло, повернутое теперь к огню, и
осторожно присел на самый его край. Морган встал позади, положил руки ему на
плечи и притянул его к спинке кресла.
Все остальные тоже сгрудились за креслом, так что видели только спину
Моргана и плечи Варина. В полумраке голос Моргана звучал тихо и
успокаивающе.
- Расслабьтесь, Варин. Сядьте и смотрите в камин, на огонь. В том, что
мы делаем, магии очень мало. Расслабьтесь и смотрите на огонь.
Сосредоточьтесь на моем голосе и на прикосновении моих рук. Я обещаю, что не
принесу вам вреда, Варин. Расслабьтесь и погружайтесь в себя вместе со мной.
Пусть для вас изо всей вселенной останется только это мягкое мерцание
пламени. Расслабьтесь и погружайтесь в себя.
Монотонный голос Моргана продолжал гудеть то громче, то тише, в такт
мерцанию языков пламени, и вскоре Варин на самом деле расслабился. Морган
все слабее сжимал его за плечи, и Варин не вздрогнул, когда он совсем убрал
руки, - хороший знак. Медленно, по мере того как Варин все больше и больше
попадал под чары его монотонного голоса, Морган сосредоточивал свои мысли на
его особе, поглядывая на свой перстень с грифоном и начиная первый этап
мысленного контакта. Варин уже пребывал к этому времени в легком трансе,
дыхание его с каждой минутой замедлялось и делалось глубже; наконец веки его
затрепетали и сомкнулись.
Морган легко коснулся его висков, и Варин не шелохнулся в ответ; со
вздохом облегчения Морган позволил себе еще более глубоко проникнуть в
сознание Варина. Слегка прижав голову Варина к своей груди, он сам прикрыл
глаза и затем склонил голову. Теперь он целиком проник в сознание Варина.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он пошевелился и, приподняв
голову, со все еще закрытыми глазами повернулся к Келсону и Дункану.
- У него удивительно упорядоченный разум - при всех этих предрассудках,
- прошептал он. - Однако я почти уверен, что он не Дерини. Хотите убедиться?
Келсон и Дункан безмолвно приблизились и склонились над Варином,
возложив руки ему на голову. Через несколько секунд они отошли.
- Морган прав. Он не Дерини, - шепнул Дункан.
- Но он же владеет даром исцеления, - удивленно пробормотал Келсон. -
И, судя по всему, он даже делал какие-то попытки читать мысли. Согласитесь,
изо всех искусств Дерини эти два наиболее полезны человеку, возомнившему,
что он обличен пророческой миссией.
Морган кивнул и снова посмотрел в лицо Варину.
- Совершенно верно. Сейчас я ему поведаю кое-что об истинной природе
Дерини, чтобы помочь ему преодолеть то, что он затвердил раньше, а затем -
выведу из транса.
Он ненадолго закрыл глаза и, открыв их, снова положил руки Варину на
плечи, ободряюще сжав их. Варин вздрогнул, открыл глаза и, повернув голову,
удивленно взглянул на Моргана.
- Я не Дерини, - благоговейно выдохнул он, - и я как будто разочарован
этим. Я не думал...
- Но теперь вы все поняли, правда? - устало вздохнул Морган.
- Просто не понимаю, как это я так заблуждался в отношении Дерини? И
это мое призвание: что это было на самом деле?
- Ваше могущество исходит не от Дерини, - тихо сказал Дункан. - Быть
может, вы и были призваны, но неверно поняли, для чего.
Варин посмотрел на Дункана, переваривая его слова, но заметив, что
позади него стоит Келсон, спохватился и вскочил, не понимая, как он мог
сидеть в присутствии короля.
- Простите меня, государь за то, что я наговорил вам сегодня, за то,
что я совершил против вас в прошедшие месяцы, - как мне искупить свою вину
перед вами?
- Будьте моим верным подданным, - просто ответил Келсон. - Помогите нам
убедить архиепископов в том, что вы сами поняли, и я прощу вас. Мне нужна
ваша помощь. Варин.
- Буду счастлив послужить вам, государь, - сказал Варин, припадая на
одно колено и почтительно склоняя голову. Его соратники, благоговейно
взирающие на них, также опустились на колени.
Келсон признательно коснулся его плеча и дал им всем знак подняться с
колен.
- Благодарю вас, джентльмены. Но у нас нет времени на церемонии. Варин,
теперь мы должны подумать, как нам оповестить ваших людей о том, что вы
теперь на нашей стороне. У вас есть какие-нибудь предложения?
Варин на мгновение задумался и кивнул.
- Я вот как думаю, государь. Раньше в серьезные минуты у меня часто
бывали видения. Мои люди знают об этом и верят в то, что я им рассказываю.
Вот я и объявлю, что этой ночью ко мне явился ангел и сказал, что мне
надлежит ради спасения Гвинедда явить вам свою преданность. Придет время, и
мы скажем им всю правду. Причем, если мы распространим эту новость
немедленно да еще приукрасим как-нибудь, то к утру никого не удивит ваше
присутствие здесь и все будут на вашей стороне. Вы одобряете это?
- Морган? - спросил Келсон.
- Ну, Варин, вы прирожденный интриган, - улыбнулся Морган, - а могут ли
ваши помощники заняться этим?
Главарь мятежников кивнул.
- Отлично. А когда вы кончите, я хотел бы встретиться с вами у
лестницы, ведущей в башню. Да, и освободите из заточения моих офицеров. Они
ведь в темнице?
- Увы, боюсь, что так, - отозвался Варин.
- Не важно. Я знаю, как их оттуда вывести. Так мы встречаемся в два?
- В три уже светает, - напомнил Пол де Гендас.
Морган пожал плечами.
- Что ж делать. Нам все равно нужно время. Так значит в два часа у
лестницы, ведущей в башню, согласны?
"И даст знак живущему на краю земли..."[17]
К рассвету лишь немногие в Коротском замке не были осведомлены о
странном и удивительном видении, посетившем лорда Варина этой ночью. Войско
Варина, - а это была основная сила защитников Корота, - целиком поддержало
своего обожаемого вождя, даже не пытаясь понять этого странного изменения
его взглядов. А та горстка солдат, что пришла в Корот с архиепископами,
предпочитала не спорить с людьми Варина, которых было куда больше. Правда,
рано утрем некоторые из них совершили большую ошибку, попытавшись все же
выступить против, но это кончилось тем, что их схватили верные соратники
Варина и бросили в темницу.
Рассвет застал обеспокоенных епископов Лориса, Карригана и еще с
полдюжины их сторонников в герцогской часовне, где они собрались под
предлогом совершения заутрени, но на самом деле - чтобы обсудить истинное
значение ночных событии. Никто из них ни на минуту не поверил, что Варина
посетило видение, однако никто не мог понять и того, что же произошло в
действительности.
- Говорю вам, все это ни с чем не сообразно, - твердил Лорис. - Этот
Варин слишком далеко зашел. Какие могут быть видения в такое время! Нет, это
просто неслыханно!
Священнослужители столпились по одну сторону нефа часовни, в передней
его части. Лорис, не находя себе места, шагал по ковру взад и вперед.
Карриган осунулся и выглядел сейчас гораздо старше своих шестидесяти лет. Он
сидел на маленькой скамеечке немного в стороне от других священников, как и
подобает второму человеку после Лориса. Остальные - де Ланей, Креода из
Карбура, Карстен Меарский, Ивор и двое странствующих епископов - Моррис и
Конлан - сидели лицом к ним обоим с весьма озабоченным видом. Больше в
часовне, запертой снаружи, никого не было. Самый молодой из присутствующих,
епископ Конлан, гулко откашлялся.
- Вы можете говорить, милорд, что это неслыханно, но, к сожалению, это
так. И это очень меня беспокоит. Отныне, судя по тому, что стало известно,
Варин переменил свое отношение к Дерини. А что будет, если он поддержит
короля?
- Вот-вот, - согласился Ивор, - я даже слышал, будто он так и
собирается поступить. Если это правда, да еще сейчас, когда королевская
армия у самых стен Корота, - нам несдобровать.
Лорис проницательно посмотрел на обоих епископов и покачал головой.
- Он не посмеет. Не так-то просто ему будет переубедить своих людей. Не
может же он изменить все свои взгляды за одну ночь.
- Может быть, и так, - прохрипел Креода. Его старческий голос, тонкий и
пронзительный, время от времени прерывался кашлем. - Но только все утро
происходит что-то странное. Это просто в воздухе носится. Двое из моей
личной охраны, преданные нам люди, куда-то исчезли. На многих постах
появились какие-то незнакомые лица.
- Хм! - сказал Лорис. - Я подозреваю, никто не знает наверняка, что же
именно привиделось Варину?
- Не совсем так, - ответил ему де Лацей. - Мой капеллан рассказал, что,
по словам стражников, к Варину явился ангел.
- Ангел?
- Это нелепо! - раздраженно заметил Лорис.
Де Лацей пожал плечами.
- Мне так сказали. Ангел, трубящий в рог огненный, явился во сне Варину
и предупредил его, что ему нужно действовать по-другому.
- Да будь он проклят со своим видением! - воскликнул Лорис. - Он не
может разрушить все, на чем стоял, из-за того, что ему привиделся какой-то
сон. За кого он нас...
Тут в дверь постучали, и все в часовне застыли. Стук повторился, и
взгляды присутствующих оборотились на Лориса. Лорис дал знак, и Конлан встал
и подошел к двойным дверям. Взявшись за засов, он спросил:
- Кто там?
После недолгого молчания послышался ответ:
- Это Варин. Что это значит? Почему двери заперты?
По знаку Лориса Конлан откинул засов и незаметно скользнул в сторону,
весь насторожившись, а тем временем Варин со своими ближайшими соратниками и
небольшим отрядом вооруженных воинов вошел в часовню. Солдаты выстроились
вдоль стен; один из них оттеснил Конлана к остальным епископам, поднявшимся
со своих мест.
- Что это значит? - возмутился Лорис, выпрямившись во весь рост, словно
вспомнил вдруг о своей духовной власти.
Варин с торжеством на лице поклонился ему в пояс.
- Доброе утро, милорд, - произнес он, уткнув руки в бока. - Надеюсь, вы
и собратья ваши хорошо спали?
- Довольно шутить, Варин, - фыркнул Лорис. - Почему вы с оружием в
руках ворвались сюда и прервали заутреню? Оружию не место во Храме Божьем.
- Иногда это необходимо, архиепископ, - ровным голосом ответил Варин. -
Я пришел сюда просить вас об отмене отлучения.
- С вооруженным отрядом? - возмущенно начал было Лорис.
- Я здесь, архиепископ. И я хочу, чтобы вы отменили отлучение,
наложенное вами на Аларика Моргана, Дункана Мак-Лайна, короля и весь Корвин.
- Что? Да вы с ума сошли!
- Нет, архиепископ, я в своем уме. Но я очень рассержусь, если вы
будете упрямиться.
В Лорисе все закипело от возмущения.
- Да вы - безумец! Конлан, позовите стражу. Мы не позволим...
- Пол, запри дверь, - отрывисто приказал Варин, обрывая Лориса на
середине фразы, - а вы, милорд архиепископ, придержите язык и слушайте. Ваше
величество, не изволите ли войти?
Услышав эти слова, прелаты ахнули; дверь ризницы позади алтаря
открылась, и вошел Келсон, весь в красном. За ним следовали Морган, Дункан,
Кардиель и несколько освобожденных Морганом офицеров замковой охраны. Поверх
иссиня-черных волос Келсона был надет золотой обруч. Король был великолепен
в малиновом плаще поверх туники из золотой парчи и батиста. Морган надел
свою тунику с грифоном на груди, вышитым по шелку золотом и изумрудами.
Дункан был в черном, яркий плед расцветки его рода был перекинут у него
через плечо и приколот массивной серебряной брошью. Кардиель тоже был в
черном; на нем была великолепная расшитая серебром риза, а седую голову
покрывала высокая белая с серебром митра.
Впечатление было таким сильным, что прелатам понадобилось несколько
минут, чтобы прийти в себя. Некоторые торопливо перекрестились, Конлан и
Карриган заметно побледнели, а Лорис от гнева просто лишился дара речи.
Варин и его люди, все как один, почтительно пали на колени, а воины
приветствовали короля, приложив к груди руки в стальных боевых перчатках.
Келсон едва взглянул на застывших в немом изумлении епископов и знаком
попросил Варина и его людей подняться. Вместе со своими спутниками он
пересек часовню и присоединился к Варину. Епископы в ужасе отпрянули назад.
Поравнявшись с Варином, Келсон повернулся лицом к Лорису и остальным, а его
спутники встали у него за спиной, демонстрируя свое единство.
- Так что же, Лорис, помните ли вы, как присягали на верность нам? -
Келсон холодно посмотрел на него своими серыми глазами.
Лорис встал еще прямее, пытаясь сохранить остатки своего достоинства.
- При всем уважении к вам, государь, должен напомнить, что вы отлучены
от Церкви. Отлучение снимает все королевские прерогативы, в том числе и
право отдавать приказы. Вы для нас мертвы, государь.
- Да, но я жив, архиепископ, - возразил Келсон. - Ни Морган, ни
Мак-Лайн, ни кто-либо другой из тех, кого вы на основании одного
нерасследованного происшествия предали анафеме, не мертвы. Даже Варин теперь
признал нашу власть.
- Варин - изменник! - воскликнул Лорис. - Он попался на какую-нибудь
уловку Дерини. Вы подкупили его!
- Напротив, - перебил его Келсон. - Варин - неподкупен, как я имел
честь убедиться. Он просто понял, что заблуждался, и добровольно перешел на
нашу сторону. Так что вопрос о происшествии в гробнице Святого Торина, на
котором вы, похоже, главным образом основывали свои обвинения, закрыт. Если
вы и при этих обстоятельствах продолжите упорствовать в своем неповиновении,
то нам придется прийти к выводу, что некие особые причины побуждают вас
восстать против своего короля. И предатель здесь не Варин. Он сам сделал
выбор.
- Вы с ним что-то сделали! - вскричал Лорис, трясясь от злости и
указывая на Варина. - Вы воспользовались вашими подлыми чарами и затмили его
разум. Без вашего вмешательства он бы никогда не сделал такого выбора!
Морган шагнул вперед и бросил на Лориса угрожающий взгляд.
- Не забывайте, с кем разговариваете, архиепископ, - сказал он тихо и
холодно. - Даже королевское терпение имеет предел.
- Ax! - Лорис в досаде поднял руки и возвел глаза к небу. - Почему мы
должны слушать этого еретика? Мне нечего больше сказать вам. Мы не можем
изменить своим убеждениям.
- Тогда вы будете пребывать в заточении здесь, в Короте, пока не
измените свое решение, - спокойно сказал Келсон. - Мы не можем больше
терпеть вашего неповиновения. Стража, возьмите архиепископа Лориса. Епископ
Кардиель, мы временно назначаем вас действующим примасом Гвинедда, до тех
- Как хотите, - сказал Дункан, пряча свой кинжал, а Варин тем временем
подошел к груде оружия, брошенного его людьми, к, став на колено, стал
выбирать что-нибудь подходящее. Он остановился на тонком крестообразном
кинжале с рукояткой из слоновой кости. Лезвие блеснуло, когда Варин обнажил
кинжал и благоговейно поцеловал его. Потом он поднялся и застыл на месте.
- Прошу вас, - начал Дункан, -ограничиться раной, которую вы сами могли
бы исцелить. - Он расшнуровал ворот рубашки и отстегнул пояс. - Должен также
сказать, что, если вы нанесете смертельную рану, это будет не совсем
благородно с вашей стороны. Я не хотел бы расставаться с жизнью прежде, чем
Аларик успеет привести в действие свои силы.
Варин неловко огляделся, сжимая в потной руке рукоятку из слоновой
кости.
- Я не нанесу раны, какую не мог бы вылечить сам.
- Благодарю. - Дункан стащил через голову рубаху и передал ее Моргану,
который повесил ее на спинку кресла, где недавно сидел Келсон. Лицо
священника, стоявшего перед Варином, побелело, но страха в его глазах не
было.
Варин приблизился, держа кинжал на уровне пояса, осторожно, неохотно,
словно боялся, что враг вот-вот, к его ужасу, просто исчезнет. У него
мелькнула мысль, что он имеет возможность убить хотя бы этого одного Дерини,
но тут же отбросил эту мысль; нет, ему нужно убедиться, что эти Дерини лгут,
не могут они владеть даром исцеления.
Подойдя к Дункану на расстояние вытянутой руки, он остановился и с
трудом заставил себя посмотреть в спокойные голубые глаза, а затем оглядел
священника с ног до головы. Дункан редко бывал на солнце, и тело у него,
словно у женщины, было бледное, как слоновая кость, но на этом сходство
кончалось. Он был крепок, широкоплеч, с лоснящимися тугими мышцами. Слева
под грудью виднелся небольшой шрам, и еще один - на бицепсе правой руки;
очевидно, эти шрамы были получены им в юности, во время учебных боев.
Варин медленно поднял кинжал до уровня глаз и слегка коснулся клинком
левого плеча Дункана. Священник не вздрогнул от прикосновения стали, но
Варин больше не смог заставить себя посмотреть ему в глаза.
- Делайте же то, что должны сделать, - шепнул Дункан, готовясь принять
удар.
"Ты испытал меня и знаешь..."[16]
Дункан почувствовал острую, жгучую боль в левом плече, а затем судорога
сотрясла все его тело. Он еще был в сознании, и от него не ускользнули ни
безумный блеск в глазах Варина, ни встревоженный вскрик Келсона, ни то, как
заботливо поддержал его за плечи Аларик, когда он начал тяжело оседать.
Потом Дункан впал в забытье и не видел, как Морган резко подскочил к
Варину, гневно сверкая глазами, как Варин отшатнулся, поняв, что он
натворил.
Дункан пришел в себя и почувствовал пальцы Аларика на кинжале,
пронзившем его плечо, почувствовал надежную руку друга, поддерживающую его
голову. Все отступили от них, кроме Варина - он по-прежнему стоял рядом.
Аларик наклонился, заглянул в глаза кузену, шепча что-то при этом, но Дункан
не мог разобрать слов.
- Дункан? Дункан, ты меня слышишь? Черт вас подери, Варин, вы
перестарались. Дункан, это я, Аларик. Послушай меня!
Усилием воли Дункану удалось сосредоточиться и разобрать эти обращенные
к нему слова. Он моргнул и, как ему казалось, целую вечность смотрел на
кузена, а затем слабо кивнул. У него не было сил отвернуть голову, а перед
глазами торчала украшенная слоновой костью рукоятка небольшого кинжала
Варина, и Дункан стал рассматривать завитки и бороздки на ней.
Тут Аларик опять заглянул ему в глаза, и Дункана охватил покой, когда
кузен положил руку ему на лоб.
- Рана тяжелая, Дункан, - прошептал золотоволосый Дерини, глядя ему в
глаза. - Мне понадобится твоя помощь. Если можешь, то я бы хотел, чтобы ты
все это время был в сознании. Я не уверен, что справлюсь один.
Дункан слегка повернул голову и снова посмотрел на кинжал, прижавшись
щекой к руке кузена.
- Начинай, - шепнул он. - Я постараюсь.
Он увидел, как Аларик утвердительно прикрыл глаза, почувствовал, как
руки кузена приподняли его так, что голова его оказалась на груди Аларика.
Морган приготовился остановить кровотечение левой рукой, как только правой
вытащит из раны клинок. Дункан поднес здоровую руку к левой ладони Аларика,
готовый в меру сил помочь ему, и приготовился к новому всплеску боли,
который, он знал, последует, как только извлекут кинжал.
- Ну давай же, - пробормотал он.
Вдруг Дункан почувствовал, как металл царапнул по кости, как сталь
обожгла мышцы, сухожилия, нервы, плечо его залила кровь, хлынувшая из раны.
Аларик быстро зажал рану ладонью, Дункан наложил свою ладонь сверху и сразу
ощутил, как сквозь пальцы сочится горячая кровь. В это время его сознание
соприкоснулось с сознанием кузена - смягчающим, успокаивающим, поглощающим
боль.
Боль отступила, Дункан смог открыть глаза и заглянуть в бездонные серые
глаза Аларика. Связь между ними установилась в одно мгновение, и их мысли
переплелись между собой крепче, чем могли бы переплестись руки.
Затем оба - и Аларик, и Дункан - снова закрыли глаза, чтобы
сосредоточиться, и вскоре у- Дункана возникло ощущение, что он слышит, но не
ушами, а как-то иначе, глубокий мелодичный звон. Их взаимосвязь окрепла, и
всепроникаюшее чувство покоя охватило его, словно некая призрачная рука,
бесформенная и бесплотная, легла на его воспаленное чело. На какое-то
мгновение ему показалось, что к их с Морганом усилиям присоединились еще
чьи-то усилия того, кого он никогда раньше не видел и не слышал. Потом боль
совсем прошла, кровотечение остановилось. Дункан открыл глаза и сразу увидел
склонившуюся над ним золотую голову Аларика, и почувствовал, что связь между
ними растаяла. Слегка тронув руку Моргана, когда тот открыл глаза, Дункан
приподнял голову, чтобы видеть свое плечо, залитое кровью. Аларик все еще
прижимал окровавленную ладонь к руке кузена. Наконец он убрал ее - раны не
было!
Там, где вошло лезвие, на коже осталась тонкая, еле заметная линия, да
и та быстро исчезала. Даже кровь, что так обильно текла из раны, куда-то
пропала, в крови были только ладони того и другого. Дункан поднял голову,
взглянул на Аларика и снова уронил голову ему на плечо, чтобы впервые
взглянуть на окружающих их зрителей. Ближе всех стоял Варин - бледный, с
лицом, искаженным благоговейным страхом, за ним - Келсон и Кардиель, а в
стороне толпились люди Варина с испуганными лицами. Дункан устало улыбнулся
и, медленно опустив исцеленную руку, снова взглянул на кузена.
- Ну спасибо, - пробормотал он.
Аларик улыбнулся и поддержал Дункана, помогая ему сесть.
- Ну что, Варин, - заговорил он, - довольно с вас того, что вы видели?
Согласитесь, если дар исцеления и впрямь даруется Богом, то от Него он
достался и Дерини?
Бледный Варин изумленно покачал головой.
- Не может быть! Дерини не могут исцелять. Да, но ты-то исцелил.
Значит, этот дар подвластен могуществу Дерини. А тот, кто исцеляет...
Голос его прервался, потому что Варин окончательно запутался, и он
побледнел бы, наверное, еще больше, если бы это было возможно. Морган
увидел, что наконец достиг того результата, к которому стремился. С
понимающей улыбкой он помог Дункану подняться и приблизился к Варину.
- Да, Варин, вы должны взглянуть правде в глаза, - спокойно сказал он.
- Если бы то, что я скажу, вам сказали раньше, вы бы и слушать не стали. Но
теперь-то вы, может быть, сможете трезво оценить услышанное. Мы думаем, что,
возможно, вы тоже Дерини.
- Нет, этого не может быть, - удивленно пробормотал Варин, - я не
Дерини. Я всю жизнь ненавидел Дерини. И я знаю, что их не было в моем роду.
Это невозможно!
- Может быть, и так, - согласился Келсон, глядя на Варина так же
пристально, как и Морган. - Многие из нас в чем-нибудь уверены всю жизнь,
пока волей случая эта уверенность не разрушится. Вы, возможно, слышали, как
моя матушка обнаружила, что ее предки были Дерини. А кто мог предположить,
что Джеанна Гвинеддская - Дерини? Она ведь держалась тех же взглядов, что и
вы, Варин, причем во многих отношениях еще тверже вас.
- Но как же, как можно узнать правду о себе? - слабым голосом спросил
Варин. - Как узнать точно?
Морган улыбнулся.
- Джеанна узнала, когда у нее не осталось другого выхода, и ей пришлось
воспользоваться своими силами, о которых она и не догадывалась. Но есть и
другой способ. Если заглянуть в ваш мозг, можно наверняка узнать, Дерини вы
или нет. И это - единственное, что может дать полную уверенность. Если
хотите, я вас проверю.
- Заглянуть в мысли?..
- Вы сами настроитесь и позволите моему сознанию войти в ваше. Я не
могу объяснить, как, слившись с вашим разумом, узнаю, Дерини вы или нет, но
что узнаю - это точно. Поверьте, я могу это сделать. Вы согласны?
- Что? Войти в мое сознание? Я... - Он взглянул на Кардиеля,
неосознанно ища поддержки епископа. - А можно, ваше преосвященство? Я... не
знаю, как мне поступить. Научите меня, умоляю вас.
- Я верю Моргану, - негромко произнес Кардиель, - хотя тоже не знаю,
как он это делает, но я принимаю его слова на веру. И хоть я и никогда не
соприкасался с его сознанием, мне кажется, в этом нет ничего дурного. Вы
должны осознать свои прошлые ошибки и присоединиться к нам, Варин. Только
наше единство поможет Гвинедду выстоять против Венцита Торентского. Я
уверен, вы это понимаете.
- Да, но позволить Моргану... - Голос его прервался, когда он посмотрел
на генерала-Дерини, а Морган понимающе кивнул в ответ.
- Я разделяю ваши опасения на сей счет. Вы знаете, что я не испытываю к
вам теплых чувств. Но больше некому это сделать. Келсону не хватает опыта,
каким бы способным он ни был, а Дункан, боюсь, слишком ослабел. То, что мы
собираемся проделать, требует слишком много сил, Дункану это может
повредить. Так что, если вы хотите узнать истину, выбора у вас нет.
Варин потупил взгляд и несколько секунд глядел себе под ноги, затем
медленно обернулся к своим соратникам.
- Скажите мне честно, - спросил он полушепотом, - вы верите, что я
Дерини? Пол? Оуэн?
Пол оглядел остальных и переместился на несколько шагов вперед.
- Я... Поверьте, я говорю от имени всех нас, лорд, так вот, мы даже не
знаем, что и думать.
- Что же мне делать? - прошептал Варин себе под нос.
Пол взглянул на остальных и снова заговорил:
- Узнайте все разом, лорд. Может быть, мы и ошиблись в Дерини. Конечно,
если вы из них, то зла в них быть не может. Да мы за вами в Преисподнюю
спустимся и обратно вернемся, вы же знаете. Так что лучше бы уж все узнать.
Варин тяжело опустил плечи, признавая поражение, и повернулся к
Моргану, не глядя ему в глаза.
- Кажется, я вынужден вам подчиниться, - сказал он. - Мои собратья
хотят знать, кто я такой, и, признаюсь, я - тоже. Что я должен делать?
Морган протянул Дункану его рубашку и развернул кресло к огню.
- Не нужно никому покоряться, Варин, - сказал он, давая знак рукой всем
остальным отойти. Он вспомнил на мгновение, как они с Варином стояли друг
против друга в гробнице Святого Торина. - Мы оба останемся в полном сознании
и действовать будем сообща. Если вы вдруг испугаетесь чего-нибудь и не
захотите продолжать, то в любой момент можете прервать нашу связь. Обещаю,
что ничего не сделаю против вашей воли. Сядьте, пожалуйста, сюда.
Тяжело вздохнув, Варин посмотрел на кресло, повернутое теперь к огню, и
осторожно присел на самый его край. Морган встал позади, положил руки ему на
плечи и притянул его к спинке кресла.
Все остальные тоже сгрудились за креслом, так что видели только спину
Моргана и плечи Варина. В полумраке голос Моргана звучал тихо и
успокаивающе.
- Расслабьтесь, Варин. Сядьте и смотрите в камин, на огонь. В том, что
мы делаем, магии очень мало. Расслабьтесь и смотрите на огонь.
Сосредоточьтесь на моем голосе и на прикосновении моих рук. Я обещаю, что не
принесу вам вреда, Варин. Расслабьтесь и погружайтесь в себя вместе со мной.
Пусть для вас изо всей вселенной останется только это мягкое мерцание
пламени. Расслабьтесь и погружайтесь в себя.
Монотонный голос Моргана продолжал гудеть то громче, то тише, в такт
мерцанию языков пламени, и вскоре Варин на самом деле расслабился. Морган
все слабее сжимал его за плечи, и Варин не вздрогнул, когда он совсем убрал
руки, - хороший знак. Медленно, по мере того как Варин все больше и больше
попадал под чары его монотонного голоса, Морган сосредоточивал свои мысли на
его особе, поглядывая на свой перстень с грифоном и начиная первый этап
мысленного контакта. Варин уже пребывал к этому времени в легком трансе,
дыхание его с каждой минутой замедлялось и делалось глубже; наконец веки его
затрепетали и сомкнулись.
Морган легко коснулся его висков, и Варин не шелохнулся в ответ; со
вздохом облегчения Морган позволил себе еще более глубоко проникнуть в
сознание Варина. Слегка прижав голову Варина к своей груди, он сам прикрыл
глаза и затем склонил голову. Теперь он целиком проник в сознание Варина.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он пошевелился и, приподняв
голову, со все еще закрытыми глазами повернулся к Келсону и Дункану.
- У него удивительно упорядоченный разум - при всех этих предрассудках,
- прошептал он. - Однако я почти уверен, что он не Дерини. Хотите убедиться?
Келсон и Дункан безмолвно приблизились и склонились над Варином,
возложив руки ему на голову. Через несколько секунд они отошли.
- Морган прав. Он не Дерини, - шепнул Дункан.
- Но он же владеет даром исцеления, - удивленно пробормотал Келсон. -
И, судя по всему, он даже делал какие-то попытки читать мысли. Согласитесь,
изо всех искусств Дерини эти два наиболее полезны человеку, возомнившему,
что он обличен пророческой миссией.
Морган кивнул и снова посмотрел в лицо Варину.
- Совершенно верно. Сейчас я ему поведаю кое-что об истинной природе
Дерини, чтобы помочь ему преодолеть то, что он затвердил раньше, а затем -
выведу из транса.
Он ненадолго закрыл глаза и, открыв их, снова положил руки Варину на
плечи, ободряюще сжав их. Варин вздрогнул, открыл глаза и, повернув голову,
удивленно взглянул на Моргана.
- Я не Дерини, - благоговейно выдохнул он, - и я как будто разочарован
этим. Я не думал...
- Но теперь вы все поняли, правда? - устало вздохнул Морган.
- Просто не понимаю, как это я так заблуждался в отношении Дерини? И
это мое призвание: что это было на самом деле?
- Ваше могущество исходит не от Дерини, - тихо сказал Дункан. - Быть
может, вы и были призваны, но неверно поняли, для чего.
Варин посмотрел на Дункана, переваривая его слова, но заметив, что
позади него стоит Келсон, спохватился и вскочил, не понимая, как он мог
сидеть в присутствии короля.
- Простите меня, государь за то, что я наговорил вам сегодня, за то,
что я совершил против вас в прошедшие месяцы, - как мне искупить свою вину
перед вами?
- Будьте моим верным подданным, - просто ответил Келсон. - Помогите нам
убедить архиепископов в том, что вы сами поняли, и я прощу вас. Мне нужна
ваша помощь. Варин.
- Буду счастлив послужить вам, государь, - сказал Варин, припадая на
одно колено и почтительно склоняя голову. Его соратники, благоговейно
взирающие на них, также опустились на колени.
Келсон признательно коснулся его плеча и дал им всем знак подняться с
колен.
- Благодарю вас, джентльмены. Но у нас нет времени на церемонии. Варин,
теперь мы должны подумать, как нам оповестить ваших людей о том, что вы
теперь на нашей стороне. У вас есть какие-нибудь предложения?
Варин на мгновение задумался и кивнул.
- Я вот как думаю, государь. Раньше в серьезные минуты у меня часто
бывали видения. Мои люди знают об этом и верят в то, что я им рассказываю.
Вот я и объявлю, что этой ночью ко мне явился ангел и сказал, что мне
надлежит ради спасения Гвинедда явить вам свою преданность. Придет время, и
мы скажем им всю правду. Причем, если мы распространим эту новость
немедленно да еще приукрасим как-нибудь, то к утру никого не удивит ваше
присутствие здесь и все будут на вашей стороне. Вы одобряете это?
- Морган? - спросил Келсон.
- Ну, Варин, вы прирожденный интриган, - улыбнулся Морган, - а могут ли
ваши помощники заняться этим?
Главарь мятежников кивнул.
- Отлично. А когда вы кончите, я хотел бы встретиться с вами у
лестницы, ведущей в башню. Да, и освободите из заточения моих офицеров. Они
ведь в темнице?
- Увы, боюсь, что так, - отозвался Варин.
- Не важно. Я знаю, как их оттуда вывести. Так мы встречаемся в два?
- В три уже светает, - напомнил Пол де Гендас.
Морган пожал плечами.
- Что ж делать. Нам все равно нужно время. Так значит в два часа у
лестницы, ведущей в башню, согласны?
"И даст знак живущему на краю земли..."[17]
К рассвету лишь немногие в Коротском замке не были осведомлены о
странном и удивительном видении, посетившем лорда Варина этой ночью. Войско
Варина, - а это была основная сила защитников Корота, - целиком поддержало
своего обожаемого вождя, даже не пытаясь понять этого странного изменения
его взглядов. А та горстка солдат, что пришла в Корот с архиепископами,
предпочитала не спорить с людьми Варина, которых было куда больше. Правда,
рано утрем некоторые из них совершили большую ошибку, попытавшись все же
выступить против, но это кончилось тем, что их схватили верные соратники
Варина и бросили в темницу.
Рассвет застал обеспокоенных епископов Лориса, Карригана и еще с
полдюжины их сторонников в герцогской часовне, где они собрались под
предлогом совершения заутрени, но на самом деле - чтобы обсудить истинное
значение ночных событии. Никто из них ни на минуту не поверил, что Варина
посетило видение, однако никто не мог понять и того, что же произошло в
действительности.
- Говорю вам, все это ни с чем не сообразно, - твердил Лорис. - Этот
Варин слишком далеко зашел. Какие могут быть видения в такое время! Нет, это
просто неслыханно!
Священнослужители столпились по одну сторону нефа часовни, в передней
его части. Лорис, не находя себе места, шагал по ковру взад и вперед.
Карриган осунулся и выглядел сейчас гораздо старше своих шестидесяти лет. Он
сидел на маленькой скамеечке немного в стороне от других священников, как и
подобает второму человеку после Лориса. Остальные - де Ланей, Креода из
Карбура, Карстен Меарский, Ивор и двое странствующих епископов - Моррис и
Конлан - сидели лицом к ним обоим с весьма озабоченным видом. Больше в
часовне, запертой снаружи, никого не было. Самый молодой из присутствующих,
епископ Конлан, гулко откашлялся.
- Вы можете говорить, милорд, что это неслыханно, но, к сожалению, это
так. И это очень меня беспокоит. Отныне, судя по тому, что стало известно,
Варин переменил свое отношение к Дерини. А что будет, если он поддержит
короля?
- Вот-вот, - согласился Ивор, - я даже слышал, будто он так и
собирается поступить. Если это правда, да еще сейчас, когда королевская
армия у самых стен Корота, - нам несдобровать.
Лорис проницательно посмотрел на обоих епископов и покачал головой.
- Он не посмеет. Не так-то просто ему будет переубедить своих людей. Не
может же он изменить все свои взгляды за одну ночь.
- Может быть, и так, - прохрипел Креода. Его старческий голос, тонкий и
пронзительный, время от времени прерывался кашлем. - Но только все утро
происходит что-то странное. Это просто в воздухе носится. Двое из моей
личной охраны, преданные нам люди, куда-то исчезли. На многих постах
появились какие-то незнакомые лица.
- Хм! - сказал Лорис. - Я подозреваю, никто не знает наверняка, что же
именно привиделось Варину?
- Не совсем так, - ответил ему де Лацей. - Мой капеллан рассказал, что,
по словам стражников, к Варину явился ангел.
- Ангел?
- Это нелепо! - раздраженно заметил Лорис.
Де Лацей пожал плечами.
- Мне так сказали. Ангел, трубящий в рог огненный, явился во сне Варину
и предупредил его, что ему нужно действовать по-другому.
- Да будь он проклят со своим видением! - воскликнул Лорис. - Он не
может разрушить все, на чем стоял, из-за того, что ему привиделся какой-то
сон. За кого он нас...
Тут в дверь постучали, и все в часовне застыли. Стук повторился, и
взгляды присутствующих оборотились на Лориса. Лорис дал знак, и Конлан встал
и подошел к двойным дверям. Взявшись за засов, он спросил:
- Кто там?
После недолгого молчания послышался ответ:
- Это Варин. Что это значит? Почему двери заперты?
По знаку Лориса Конлан откинул засов и незаметно скользнул в сторону,
весь насторожившись, а тем временем Варин со своими ближайшими соратниками и
небольшим отрядом вооруженных воинов вошел в часовню. Солдаты выстроились
вдоль стен; один из них оттеснил Конлана к остальным епископам, поднявшимся
со своих мест.
- Что это значит? - возмутился Лорис, выпрямившись во весь рост, словно
вспомнил вдруг о своей духовной власти.
Варин с торжеством на лице поклонился ему в пояс.
- Доброе утро, милорд, - произнес он, уткнув руки в бока. - Надеюсь, вы
и собратья ваши хорошо спали?
- Довольно шутить, Варин, - фыркнул Лорис. - Почему вы с оружием в
руках ворвались сюда и прервали заутреню? Оружию не место во Храме Божьем.
- Иногда это необходимо, архиепископ, - ровным голосом ответил Варин. -
Я пришел сюда просить вас об отмене отлучения.
- С вооруженным отрядом? - возмущенно начал было Лорис.
- Я здесь, архиепископ. И я хочу, чтобы вы отменили отлучение,
наложенное вами на Аларика Моргана, Дункана Мак-Лайна, короля и весь Корвин.
- Что? Да вы с ума сошли!
- Нет, архиепископ, я в своем уме. Но я очень рассержусь, если вы
будете упрямиться.
В Лорисе все закипело от возмущения.
- Да вы - безумец! Конлан, позовите стражу. Мы не позволим...
- Пол, запри дверь, - отрывисто приказал Варин, обрывая Лориса на
середине фразы, - а вы, милорд архиепископ, придержите язык и слушайте. Ваше
величество, не изволите ли войти?
Услышав эти слова, прелаты ахнули; дверь ризницы позади алтаря
открылась, и вошел Келсон, весь в красном. За ним следовали Морган, Дункан,
Кардиель и несколько освобожденных Морганом офицеров замковой охраны. Поверх
иссиня-черных волос Келсона был надет золотой обруч. Король был великолепен
в малиновом плаще поверх туники из золотой парчи и батиста. Морган надел
свою тунику с грифоном на груди, вышитым по шелку золотом и изумрудами.
Дункан был в черном, яркий плед расцветки его рода был перекинут у него
через плечо и приколот массивной серебряной брошью. Кардиель тоже был в
черном; на нем была великолепная расшитая серебром риза, а седую голову
покрывала высокая белая с серебром митра.
Впечатление было таким сильным, что прелатам понадобилось несколько
минут, чтобы прийти в себя. Некоторые торопливо перекрестились, Конлан и
Карриган заметно побледнели, а Лорис от гнева просто лишился дара речи.
Варин и его люди, все как один, почтительно пали на колени, а воины
приветствовали короля, приложив к груди руки в стальных боевых перчатках.
Келсон едва взглянул на застывших в немом изумлении епископов и знаком
попросил Варина и его людей подняться. Вместе со своими спутниками он
пересек часовню и присоединился к Варину. Епископы в ужасе отпрянули назад.
Поравнявшись с Варином, Келсон повернулся лицом к Лорису и остальным, а его
спутники встали у него за спиной, демонстрируя свое единство.
- Так что же, Лорис, помните ли вы, как присягали на верность нам? -
Келсон холодно посмотрел на него своими серыми глазами.
Лорис встал еще прямее, пытаясь сохранить остатки своего достоинства.
- При всем уважении к вам, государь, должен напомнить, что вы отлучены
от Церкви. Отлучение снимает все королевские прерогативы, в том числе и
право отдавать приказы. Вы для нас мертвы, государь.
- Да, но я жив, архиепископ, - возразил Келсон. - Ни Морган, ни
Мак-Лайн, ни кто-либо другой из тех, кого вы на основании одного
нерасследованного происшествия предали анафеме, не мертвы. Даже Варин теперь
признал нашу власть.
- Варин - изменник! - воскликнул Лорис. - Он попался на какую-нибудь
уловку Дерини. Вы подкупили его!
- Напротив, - перебил его Келсон. - Варин - неподкупен, как я имел
честь убедиться. Он просто понял, что заблуждался, и добровольно перешел на
нашу сторону. Так что вопрос о происшествии в гробнице Святого Торина, на
котором вы, похоже, главным образом основывали свои обвинения, закрыт. Если
вы и при этих обстоятельствах продолжите упорствовать в своем неповиновении,
то нам придется прийти к выводу, что некие особые причины побуждают вас
восстать против своего короля. И предатель здесь не Варин. Он сам сделал
выбор.
- Вы с ним что-то сделали! - вскричал Лорис, трясясь от злости и
указывая на Варина. - Вы воспользовались вашими подлыми чарами и затмили его
разум. Без вашего вмешательства он бы никогда не сделал такого выбора!
Морган шагнул вперед и бросил на Лориса угрожающий взгляд.
- Не забывайте, с кем разговариваете, архиепископ, - сказал он тихо и
холодно. - Даже королевское терпение имеет предел.
- Ax! - Лорис в досаде поднял руки и возвел глаза к небу. - Почему мы
должны слушать этого еретика? Мне нечего больше сказать вам. Мы не можем
изменить своим убеждениям.
- Тогда вы будете пребывать в заточении здесь, в Короте, пока не
измените свое решение, - спокойно сказал Келсон. - Мы не можем больше
терпеть вашего неповиновения. Стража, возьмите архиепископа Лориса. Епископ
Кардиель, мы временно назначаем вас действующим примасом Гвинедда, до тех