Страница:
- Да будет так! - в один голос повторили все собравшиеся.
Несколько часов спустя Денис Арилан уже мерил шагами ковер своей
комнаты в епископском дворце Дхассы. Он так и не сомкнул глаз этой ночью.
"Многое превыше человеческого разума открылось тебе"[7].
Морган стоял у окна полуразрушенной башни и рассматривал плато. Вдали
на юге он еще мог разглядеть удаляющегося всадника - это был Дерри,
направлявшийся к северным армиям. Рядом, у основания башни, на молодой
весенней траве паслись две гнедых лошади.
Дункан ждал его внизу у лестницы, постукивая кнутовищем по испачканным
глиной сапогам. Когда Морган подошел к окну, Дункан поднял голову.
- Видишь что-нибудь?
- Вот Дерри вижу. - Морган спрыгнул вниз и оказался рядом с кузеном. -
Ты готов?
- Сначала я хочу показать тебе кое-что, - Дункан кивнул на что-то в
глубине развалин. - В тот раз ты был не в состоянии ничего воспринять, а
сейчас это тебя, полагаю, заинтересует.
- Ты имеешь в виду уничтоженный Переносящий Ход?
- Совершенно верно.
Осторожно ступая, Морган последовал за Дунканом в разгромленный неф,
держа руку на рукоятке меча.
Когда-то здесь была преуспевающая монастырская школа, известная как
один из главных центров обучения магии Дерини. Но во времена Реставрации
всему этому пришел конец. Монастырь был разграблен и сожжен, многие монахи
погибли прямо на ступенях алтаря, по которым они сейчас поднимались.
- Вот тот алтарь Святого Камбера, о котором ты мне говорил, - Дункан
указал на мраморную плиту, вмурованную в восточную стену. - Я понял, что Ход
не мог быть на виду, даже во времена междуцарствия, и прошел дальше. Сюда.
Вслед за Дунканом Морган просунул голову в небольшое отверстие в стене.
Лестницу ограждали полусгнившие перила, на полу блестели осколки камня и
стекла; когда Морган спустился, он понял, что раньше здесь было алтарное
помещение или ризница. Действительно, в глубине он разглядел вделанный в
стену алтарь из слоновой кости, почерневший от огня, и обломки шкафчиков и
сундуков. Все вокруг было покрыто пылью, тут и там виднелись следы каких-то
мелких животных.
- Вот здесь, - сказал Дункан, указывая на плиту перед алтарем и присев
на корточки. - Смотри, Ход был в этом месте. Положи сюда руки и слушай.
- Слушать? - переспросил Морган, становясь на колени. - Что же я должен
услышать?
- Сейчас узнаешь, - ответил Дункан. - Древние оставили весточку.
Морган скептически поднял бровь, затем, положив ладонь на мраморную
плиту, прислушался.
- Страшись, о Дерини! Грядет беда!
Морган, застыв от неожиданности, растерянно взглянул на Дункана.
- Страшись, о Дерини! Грядет беда! Из сотни братьев остался лишь я,
дабы разрушить сей ход прежде, нежели он будет осквернен. Родич, будь
осторожен! Береги себя, Дерини. Люди уничтожают то, что не в силах постичь.
Святой Камбер, защити нас от напасти!
Морган оторвал руку от камня и поднял взгляд на кузена. В голубых
глазах священника светилась печаль. Тень улыбки пробежала по его лицу.
- У него получилось, - сказал Дункан, окидывая взглядом часовню. -
Скорее всего, это стоило ему жизни, но Переносящий Ход он разрушил. Странно,
не правда ли, что порой приходится своими руками разрушать самое для себя
дорогое? А нашему народу нередко приходилось делать это. Где наше величие?
Мы - жалкое подобие наших могущественных предков.
Морган встал на ноги и похлопал Дункана по плечу.
- Довольно, кузен. Дерини во многом сами виноваты в своей судьбе, ты
знаешь это. Идем. Пора ехать.
Они покинули разрушенную часовню и вновь вошли в центральный соборный
неф. Лучи солнца, проникавшие сюда сквозь разбитое слуховое окно, ослепили
их, вышедших из полумрака; на пыльных камнях заиграли пятна света и тени.
Морган и Дункан уже направились к разрушенной двери, где снаружи ждали их
кони, когда в дверном проеме внезапно вспыхнул какой-то свет. Двое Дерини
замерли, увидев перед собой человеческую фигуру. На человеке была серая
ряса, в руках - деревянный посох, а над головой - нимб, свет которого был
ярче даже солнечных лучей. Оба сразу узнали в этом человеке Камбера
Кульдского - знаменитого покровителя магии Дерини.
- Хадасса! - вскрикнул Морган, невольно отступая назад.
- Господи Боже мой! - пробормотал Дункан, творя крестное знамение.
Фигура, однако, не исчезла, напротив, дверь отворилась, и человек
сделал несколько шагов вперед. Морган отступил еще на шаг и натолкнулся на
какую-то невидимую преграду. В момент столкновения сверкнула золотистая
вспышка, и Морган почувствовал боль в плече.
Потирая плечо, Морган уставился на незнакомца.
Дункан, также не сводя с него глаз, подошел к кузену.
Неизвестный откинул левой рукой капюшон, и они увидели его серо-голубые
глаза, которые полны были доброжелательства, но, казалось, пронизывали их
насквозь. Лицо его было вроде бы молодо, но на нем лежала печать времен,
словно гость явился из глубокой древности. Вокруг головы, посеребренной
сединами, сиял золотистый нимб.
- Не двигайтесь, не то придется применить силу, - сказал он. - Я не
могу отпустить вас просто так.
Морган и Дункан переглянулись. Тот ли это человек, что встретился тогда
Дункану по пути в Корот? Да и человек ли? Дункан открыл было рот, чтобы
задать вопрос, но гость остановил его движением руки и покачал головой.
- Прошу вас. У меня мало времени. Я должен предупредить вас, Дункан, и
вас, Аларик, что ваши жизни в большой опасности.
Морган усмехнулся.
- Это не новость. Мы Дерини, и у нас немало врагов.
- Врагов из числа Дерини?
Дункан изумленно ахнул, а серые глаза Моргана угрожающе сузились.
- Какие враги-Дерини? Вы, сэр?
Незнакомец рассмеялся легким, нежным смехом, словно ответ Моргана
доставил ему удовольствие.
- Едва ли я ваш враг, Аларик. Иначе зачем бы мне предупреждать вас?
- У вас могут быть на то свои причины.
Дункан, толкнув Моргана в бок, обратился к гостю:
- Но кто же вы, сэр? Вы похожи на Святого Камбера, но...
- Святой Камбер умер двести лет назад. Могу ли я быть им?
- Вы не ответили на вопрос, - вмешался Морган. - Вы Камбер Кульдсккй?
Гость в некотором смущении покачал головой.
- Нет. Я не Камбер Кульдский. Как я уже говорил Дункану на дороге в
Корот, я лишь один из смиренных слуг Камбера.
Морган скептически поднял бровь. Манеры незнакомца подсказывали ему,
что он едва ли может быть чьим-нибудь смиренным слугой. Он больше был похож
на человека, который привык повелевать, а не повиноваться.
- Один из смиренных слуг, - повторил Морган, и в его голосе сквозило
недоверие. -- Но неужели у вас нет имени?
- У меня много имен, - улыбнулся незнакомец. - Но прошу вас не
принуждать меня... Потому что лгать вам я не хочу, а сказать правду - опасно
для всех нас.
- Вы, конечно, Дерини, - задумчиво проговорил Морган. - Ну, это понятно
хотя бы по тому, как вы здесь появились. - Незнакомец чуть заметно
улыбнулся. - Но никто не знает, что вы Дерини, - продолжал Морган после
небольшой паузы. - Вы скрываетесь, как делали Дерини все эти годы. И не
хотите, чтобы вас кто-то узнал.
- Если угодно - да.
Морган поморщился и посмотрел на Дункана, понимая, что его обманывают,
но священник слегка покачал головой.
- Эта опасность, о которой вы говорите... - спросил Дункан, подходя
ближе, - эти враги-Дерини - кто они?
- Извините, я не могу сказать вам этого.
- Не можете сказать? - начал было Морган.
- Не могу, потому что сам не знаю, - жестом остановил его незнакомец. -
Я только и могу сказать, что те, от кого это зависит, решили, будто вы
можете использовать могущество Дерини во всей полноте, потому что владеете
такими силами, которыми они сами не владеют.
Морган и Дункан открыли рты от изумления; незнакомец, вновь натянув
капюшон, двинулся к двери.
- Знайте, что вас могут вызвать на колдовской поединок, каковы бы ни
были ваши истинные силы, - обернулся он уже в дверях. - Помните об этом,
друзья мои, и не давайте поймать себя врасплох. Берегитесь, пока не будете
уверены в своих силах, какими бы они ни были!
С этими словами незнакомец кратко кивнул и вышел во двор, где стояли
лошади. Животные, казалось, не видели его. Пройдя мимо них, он в последний
раз благословил Моргана и Дункана - и исчез. Морган бросился к тому месту,
где незнакомец только что был, пытаясь найти хоть какие-то следы, но ничего
не разглядел.
- Ты ничего не найдешь, Аларик, - мягко сказал Дункан. - Не больше, чем
я, когда ехал в Корот. - Он посмотрел на землю. - Никаких следов, никаких
знаков... Словно его и не было здесь. А может, и вправду не было?
Морган, перекрестившись, наклонился и стал изучать узкую тропинку.
Здесь в толстом слое пыли должны были остаться следы, но если они и были,
Морган и Дункан сами же затоптали их.
- Враги-Дерини, - вздохнул Морган, возвращаясь к ожидавшему его кузену.
- Понимаешь, что это значит?
Дункан кивнул.
- Это значит, что Дерини гораздо больше, чем мы думаем; и таких Дерини,
которые знают о своем происхождении и в полной мере могут использовать свои
силы.
- А мы не знаем никого из них, кроме Келсона и Венцита Торентского, -
пробормотал Морган, проводя рукой по своим светлым волосам. - Боже мой,
Дункан! Во что мы впутались?
...К концу дня они начали это понимать.
Несколькими часами позже Морган и Дункан отвели своих коней под уздцы в
кусты близ Дхасской дороги и остановились, прислушиваясь. Обросшие бородами,
испачканные грязью, на обычных крестьянских лошадях, они не внушали
подозрения встречным путникам. А встречались им фермеры, торговцы, солдаты
со значками армии епископа Дхасского. Но их не окликнули. Сейчас дорога была
совсем пустынна; они подъехали к перевалу, за которым находилась Дхасская
долина и гробница Святого Торина, воспоминания о недавних событиях в которой
вызывали в них дрожь.
Святой Торин - покровитель Дхассы. Еще не так давно у озера стояла
древняя деревянная часовня, и, не посетив ее, ни один приезжий не смел войти
в город... А три месяца назад Морган и Дункан посетили часовню, но до города
так и не добрались, и последствий того, что тогда случилось, не расхлебать
до сих пор.
Двое Дерини, сняв седла с коней, расстелили их и сели на землю.
Впереди, за перевалом подымались голубые дымы костров. Прислушавшись, друзья
различили ржание лошадей, голоса людей в долине и даже потрескивание горящих
веток.
Морган со вздохом посмотрел на своего родича и, взяв коня под уздцы,
стал медленно подниматься по склону, густо поросшему травой, к вершине
холма. Дункан последовал за ним; последние несколько ярдов они преодолели на
четвереньках, потому что на самом перевале укрыться уже было негде.
Долина была полна вооруженных людей. Сколько видел глаз к югу и востоку
- стояли шатры и палатки, окруженные солдатами, оседланные кони, повозки с
провиантом. Лагерь был расположен в лесу, но для наблюдавших с гребня холма
Моргана и Дункана деревья не были помехой. Над палатками развевались
геральдические флаги, при ярком полдневном солнце их можно было хорошо
разглядеть, но лишь немногие из гербов были известны Моргану и Дункану.
Большие фиолетово-золотые штандарты, видневшиеся там и тут, говорили о том,
что это войска епископа. Судя по всему, армия давно стояла лагерем и,
кажется выступать пока не собиралась.
Морган печально вздохнул, Дункан коснулся его плеча и указал рукой
налево. Там, на некотором отдалении Дункан разглядел то, что осталось от
гробницы Святого Торина - обгорелый сруб да обугленные балки. Руины были
окружены солдатами, которые растаскивали почерневшие бревна, расчищая место.
Чуть в стороне другие воины заготавливали свежие бревна. Видимо, епископы
решили занять своих людей делом, пока не начались боевые действия.
Невесело покачав головой, Морган начал спускаться вниз, назад к своему
коню. Дункан вскоре нагнал его.
- Ну и как же мы минуем епископское войско? - тихо спросил Морган,
когда они подошли к лошадям. - Есть какие-нибудь соображения?
Дункан взялся за поводья и нахмурился.
- Трудно сказать. Посещать гробницу сейчас, думаю, не нужно - за
отсутствием таковой. И все же я сомневаюсь, что нам позволят перебраться в
Дхассу через озеро.
- Гм, надо подумать. - Морган коснулся пальцами бороды и нахмурился.
- А если попытаться? - помолчав, неуверенно произнес Дункан. - В этой
одежде, обросших, едва ли нас кто узнает. Утром на дороге на нас никто не
обратил внимания. А ночью мы может быть, даже лодку найдем... Если ты
считаешь, что днем опасно.
Морган покачал головой.
- Нельзя рисковать, нам обязательно нужно добраться до епископов. Если
мы попадемся раньше, чем увидимся с ними, и нам придется использовать наши
силы для спасения, все надежды на восстановление мира будут потеряны.
- Ну и что же ты предлагаешь? Терять два дня на окружную дорогу?
- Гм, должен быть другой путь. А нет здесь где-нибудь Переносящего
Хода? Я иногда задаюсь вопросом: как древние строили их? И почему мы не
умеем?
Дункан хмыкнул.
- А почему мы не умеем летать? Что мы сейчас можем - так это поговорить
с кем-нибудь из местных, чтобы разузнать, что там делается в долине. В
крайнем случае попробуем раздобыть второй значок паломника в гробнице Торина
и пересечь озеро среди бела дня. Один-то у меня есть.
Морган посмотрел на него с удивлением, а Дункан тем временем достал из
кармана значок и прицепил его на кожаную шапочку.
Немного погодя Морган и Дункан, затаившись в придорожных кустах,
поджидали прохожего, от которого могли бы узнать все, что им нужно.
Долго ждать им не пришлось. Пропустив мимо повозки торговцев, они
вскоре заметили толстого человечка в одежде младшего клирика; он отдувался,
то и дело вытирая вспотевшее лицо рукавом плаща. Дункан с учтивым поклоном
вышел на дорогу, пока на ней не было видно никого другого.
- Добрый день, сэр, - сказал он, обнажая голову и учтиво улыбаясь.
Шапочку он держал так, чтобы был виден значок паломника. - Не скажете ли вы,
что за войско стоит в долине?
Испуганный неожиданным появлением Дункана, клирик попятился и наткнулся
на Моргана; тот обхватил его одной рукой, а другой зажал незадачливому
прохожему рот.
- Спокойно, мой друг, - пробормотал он, пуская в ход магические силы,
поскольку пленник начал сопротивляться. - Да успокойтесь же, вам ничто не
угрожает.
Глаза клирика остекленели, и Морган быстро оттащил его с дороги в
кусты. Дункан, подойдя к пленнику, коснулся его лба пальцами и прошептал
слова, закрепляющие чары. Глаза клирика закрылись, и Дункан удовлетворенно
улыбнулся. Околдованного прохожего усадили под дерево, и Морган присел на
корточки рядом с ним, весело подмигнув кузену.
- Как-то легко вышло, - пробормотал Дункан. - Я даже чувствую себя
виноватым перед ним.
- Посмотрим еще, что он нам скажет. - Морган коснулся пальцами лба
клирика. - Как тебя зовут, мой друг? Можешь открыть глаза, с тобой все в
порядке.
Человек открыл глаза и ошеломленно уставился на Моргана.
- Я мастер Тьерри, сэр, клирик при дворе лорда Мартина Грейстокского. -
Глаза его расширились, но в лице больше не было страха.
- Это войска епископа Кардиеля там, в долине?
- Ага, сэр. Они там уже больше двух месяцев, ждут королевского приказа.
Говорят, его величество скоро будет в Дхассе, чтобы получить отпущение
тяжкого греха, который над ним тяготеет.
- Греха? - спросил Морган. - Какого греха?
- Ереси Дерини, сэр. Говорят, его околдовали герцог Аларик Корвинский и
его кузен - священник-еретик. А их, как известно, отлучили, когда епископы
собирались в апреле.
- Да, это мы знаем, - сказал Дункан. - Ты лучше скажи мне, Тьерри, как
попасть сейчас в город? Нужно еще совершать паломничество к Святому Торину?
- Ах, Святого Торина и сейчас надо уважить. Да вы же сами знаете, сэр.
У вас же значок. Путники нынче просто посещают место, где стояла старая
церковь. Да будут прокляты те, кто ее сжег! Герцог Ал...
- Кто охраняет переправу? - сурово вмешался Морган. - Можно ли
подкупить перевозчика? Какая охрана на причале в городе?
- Подкупить перевозчика Святого Торина?
- Спокойно, Тьерри, - сказал Дункан, касаясь пальцами лба клирика. -
Можно двоим людям пересечь озеро незаметно для охраны?
Тьерри вновь прислонили к дереву, и он уже совершенно спокойно сказал:
- Нет, сэр. Охрана следит тщательно и не пропустит того, кто выглядит
подозрительно, - он запнулся. - Честно говоря, вы подозрительно выглядите,
господа.
- Разумеется, - прошептал Морган со вздохом.
- Простите, сэр?
- Я говорю: есть ли другая дорога на Дхассу, кроме как через озеро?
Тьерри этого не знал, как не знали и три других прохожих, которых они
усыпляли, так же, как его, усадив под дерево. К счастью, с пятым человеком -
седым каменщиком им повезло больше. Расспросы начались так же, как и прежде,
но закончилось все иначе.
- Есть ли другой путь в город, кроме как через озеро? - спросил Морган,
уже не надеясь на положительный ответ.
- Нет, сэр. Быть-то он был, да только лет двадцать тому.
- Был? - переспросил Дункан, выпрямившись и быстро взглянув на кузена.
- Ну да, это была такая тропка в горах, там, севернее, - равнодушно
сказал каменщик. - Но я еще парнишкой был, когда ее размыло паводком. Это
точно. Да и кто захочет попасть в город, не поклонившись батюшке нашему
Торину? Понятно кто...
- Да уж конечно, - поддержал Морган, глядя прямо в глаза каменщику. -
Ну так где эта дорога, Даукин? Как ее найти?
- Эге, да по ней не пройти. Говорю же вам - размыло ее. В Дхассу можно
попасть только водой, или известно - через северные ворота.
- Нет, мы уж поищем старый путь, - сказал Морган, усмехнувшись. - Ну
где же он был?
- Ладно. Вернитесь по дороге на милю, там в стороне увидите тропку, что
идет на север. Через пару сотен ярдов будет овраг, и там тропка ветвится: на
север и на запад. Вы берите к северу, западная ведет в деревню Гаворд. Ну
вот вам и старая дорога.
- Ты нам очень помог, Даукин, - улыбнулся Морган, кивая Дункану.
- Ой, не будет вам от этого добра, - бормотал старик. - Разрушена
дорога-то, и вы там...
Голос старика прервался, и голова склонилась на грудь - Дункан усыпил
его, коснувшись рукой. Он поднялся, быстро осмотрел каменщика, снял с его
рубашки значок Святого Торина и отдал Моргану, а тот прикрепил значок на
шапку. Когда всадники тронулись с места, на шапочках того и другого серебром
посверкивали значки Торина в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листья.
- Пообещай мне, что помолишься за мастера Даукина, когда мы в следующий
раз посетим часовню Святого Торина.
- Конечно, - хмыкнул Дункан. - В следующий раз мы непременно посетим
гробницу Торина.
Часом позже два путника были уже высоко в горах и с дальнего плато
глядели на озеро Яшан и Дхассу.
Миновав овраг, описанный Даукином, они начали спускаться вниз по
пологому травянистому склону. Там паслось полдюжины овец и барашков,
которые, пощипывая травку, не обращали никакого внимания на всадников,
проезжающих мимо, только боязливо косились на лошадей. Вскоре друзья,
обогнув луг, выехали на старую дорогу.
Это была чуть заметная тропинка, по которой если кто и ходил, то очень
редко. Зеленая трава была не только не вытоптана - даже не примята, всюду
пестрели полевые цветы, что тянулись к солнцу из каждой каменистой
расщелины.
Чем дальше они ехали, тем хуже становилась дорога, круто ведущая вверх,
все чаще попадались завалы, но лошади еще могли продвигаться без особых
трудностей. Внезапно впереди послышался шум льющейся воды. Морган, ехавший
впереди, задумчиво сжал губы и наконец обернулся к Дункану.
- Слышишь?
- Похоже на водопад. Держу пари...
- Оставь при себе, - ответил Морган. - Я подумал о том же.
Шум воды становился все громче, и они не удивились когда путь им
перегородил стремительный поток. Слева с горы низвергался водопад; бурный
поток терялся в лесной чаще справа, устремляясь в сторону озера.
- Ну что будем делать? - спросил Морган, натягивая поводья.
Дункан тоже осадил лошадь и остановился рядом с ним.
- Да кто ж знает, что делать. Обойти водопад, похоже, нельзя. У тебя
есть идеи?
- Боюсь, что нет.- Морган подъехал ближе к воде. - Как ты думаешь,
какая здесь глубина?
- О, футов десять-пятнадцать, кажется. Для нас во всяком случае
глубоко. Лошади вброд не перейдут.
- Пожалуй, да. - Морган повернулся в седле и окинул взглядом берега.
- Как насчет того, чтобы спешиться и пойти вверх по течению? Мы должны
перебраться, хотя бы и без коней.
- Что ж, попробуем.
Вынув ноги из стремян, Дункан спрыгнул на землю, отпустил коня пастись
и пошел вдоль берега. Морган последовал за ним. Пройдя две трети пути до
водопада, Дункан внезапно остановился на небольшом плоском выступе, что-то
разглядывая перед собой. Забравшись на выступ, Морган тоже увидел расщелину
в скале, поднимавшуюся вверх футов на тридцать. Издали ее не было видно
из-за водянистой дымки, окутывавшей водопад.
Расщелина была узкой - не шире пяти футов, и с того места, где они
остановились, не видно было заднюю стену, терявшуюся во мраке. Боковые же
стены, сколько можно было видеть, покрывали мох и лишайники; этот бархатный
покров нарушали только кое-где вкрапления рубина или топаза. По дну
расщелины, чуть немного ниже того места, где они стояли, струился ледяной
ручеек. Вода в нем была такая холодная, что в воздухе над ней стояла густая
дымка, мерцавшая в солнечных лучах, ненадолго заглянувших сюда.
Морган и Дункан несколько мгновений, как зачарованные, смотрели на
клубящуюся дымку, не решаясь нарушить покой этого места. Наконец Дункан
вздохнул, и они вошли в расщелину.
- Как ты думаешь, - прошептал Морган. - Может она идти насквозь?
Дункан пожал плечами и осторожно спустился к воде. Оглядевшись, он
покачал головой и стал подниматься обратно. Морган подал ему руку, чтобы
помочь, но Дункан отказался от помощи и выбрался сам.
- Она всего в ярд глубиной. Посмотрим, что наверху.
Там дело обстояло не лучше. Вода бурлила и пенилась, пробивая себе путь
между огромными камнями, перекрывавшими русло. Было не слишком глубоко, не
больше четырех футов в самом глубоком месте, но течение было ужасным, и
любой неверный шаг мог стоить жизни. Выше было еще хуже - берега становились
круче, а в ревущем потоке не было видно ни одного камня, куда бы можно было
поставить ногу. Оставалось искать брод ниже по течению.
Морган с разочарованным видом стал спускаться по каменистому берегу,
Дункан не отставал. Случайно взглянув вниз, он замер и, положив руку Моргану
на плечо, прошептал:
- Аларик! Не двигайся! Смотри!
"Осени нас среди полудня, как ночью, тенью своей"[8].
Морган осторожно выглянул из-за камня, за которым они затаились, и
посмотрел в том направлении, куда показывал Дункан. На первый взгляд, там не
происходило ничего особенного - одна из лошадей безмятежно щипала траву у
берега ниже по течению, и все. Но тут до него дошло, что видит он только
одну лошадь, а затем он уловил какое-то движение у подножия водопада.
Подавшись вперед и всмотревшись пристальнее, Морган застыл от изумления. Он
просто глазам своим не верил.
Четверо ребятишек, взъерошенных и чумазых, в одних домотканых рубахах,
тянули за поводья вторую лошадь к воде. Морда коня была прикрыта чем-то.
Один из похитителей зажимал ему ноздри, чтобы тот не фыркнул, входя в
холодную воду. Старшему из этой компании было на вид лет одиннадцать,
младшему - не больше семи.
- Какого черта!.. - пробормотал Морган раздраженно.
Дункан только усмехнулся и ринулся было вперед, чтобы догнать
мальчишек.
- Скорее, за мной! Эти маленькие воришки оставят нас без лошадей! -
крикнул он.
- Подожди. - Морган удержал кузена за край плаща, наблюдая за ребятами,
которые уже вошли в воду вместе с лошадью, там, где течение было
поспокойнее. - Мне кажется, эти детки знают, как тут пройти. Смотри.
Едва Морган это сказал, ребята и лошадь исчезли за водопадом. Морган
осмотрелся и начал спускаться вниз, жестом приглашая Дункана следовать за
собой. Как только они спрятались, ребята с их лошадью показались из-за
водопада, мокрые и дрожащие, уже на том берегу. Самая младшая из этой
четверки - девочка с длинными, закинутыми за спину косичками - вскарабкалась
на берег с помощью товарищей, ей передали поводья, и она вывела из воды
отфыркиваюшуюся лошадь. Взобравшись на испуганное животное, девочка стащила
у него с головы тряпку; мальчики тем временем снова исчезли из виду за
стеной воды, обрушивающейся сверху. Морган весело хлопнул Дункана по плечу и
быстро стал спускаться к берегу, стараясь, насколько возможно, прятаться в
тени скалы. Когда они с Дунканом притаились уже неподалеку от второй лошади,
вид у него был мрачный и вместе с тем довольный. Он снова с трудом сдержал
улыбку, когда трое ребят появились из-за водопада и, подбадривая друг друга,
стали выбираться из берег.
Все трое оглянулись и помахали девочке, оставшейся на том берегу,
которая уже отпустила краденую лошадь пастись и теперь разглядывала скалу,
нависшую над головами друзей. Ребята крадучись направились ко второй лошади.
Морган ждал, пока они приблизятся, не двигаясь, не дыша.
Один уже схватил поводья и протянул руку, чтобы зажать нос животного,
когда Морган с Дунканом выскочили из засады и схватили воришек.
- Майкл! - пронзительно заверещала девочка на том берегу - Отпустите,
отпустите их!
Мальчишки визжали, царапались, отбивались руками и ногами, пытаясь
Несколько часов спустя Денис Арилан уже мерил шагами ковер своей
комнаты в епископском дворце Дхассы. Он так и не сомкнул глаз этой ночью.
"Многое превыше человеческого разума открылось тебе"[7].
Морган стоял у окна полуразрушенной башни и рассматривал плато. Вдали
на юге он еще мог разглядеть удаляющегося всадника - это был Дерри,
направлявшийся к северным армиям. Рядом, у основания башни, на молодой
весенней траве паслись две гнедых лошади.
Дункан ждал его внизу у лестницы, постукивая кнутовищем по испачканным
глиной сапогам. Когда Морган подошел к окну, Дункан поднял голову.
- Видишь что-нибудь?
- Вот Дерри вижу. - Морган спрыгнул вниз и оказался рядом с кузеном. -
Ты готов?
- Сначала я хочу показать тебе кое-что, - Дункан кивнул на что-то в
глубине развалин. - В тот раз ты был не в состоянии ничего воспринять, а
сейчас это тебя, полагаю, заинтересует.
- Ты имеешь в виду уничтоженный Переносящий Ход?
- Совершенно верно.
Осторожно ступая, Морган последовал за Дунканом в разгромленный неф,
держа руку на рукоятке меча.
Когда-то здесь была преуспевающая монастырская школа, известная как
один из главных центров обучения магии Дерини. Но во времена Реставрации
всему этому пришел конец. Монастырь был разграблен и сожжен, многие монахи
погибли прямо на ступенях алтаря, по которым они сейчас поднимались.
- Вот тот алтарь Святого Камбера, о котором ты мне говорил, - Дункан
указал на мраморную плиту, вмурованную в восточную стену. - Я понял, что Ход
не мог быть на виду, даже во времена междуцарствия, и прошел дальше. Сюда.
Вслед за Дунканом Морган просунул голову в небольшое отверстие в стене.
Лестницу ограждали полусгнившие перила, на полу блестели осколки камня и
стекла; когда Морган спустился, он понял, что раньше здесь было алтарное
помещение или ризница. Действительно, в глубине он разглядел вделанный в
стену алтарь из слоновой кости, почерневший от огня, и обломки шкафчиков и
сундуков. Все вокруг было покрыто пылью, тут и там виднелись следы каких-то
мелких животных.
- Вот здесь, - сказал Дункан, указывая на плиту перед алтарем и присев
на корточки. - Смотри, Ход был в этом месте. Положи сюда руки и слушай.
- Слушать? - переспросил Морган, становясь на колени. - Что же я должен
услышать?
- Сейчас узнаешь, - ответил Дункан. - Древние оставили весточку.
Морган скептически поднял бровь, затем, положив ладонь на мраморную
плиту, прислушался.
- Страшись, о Дерини! Грядет беда!
Морган, застыв от неожиданности, растерянно взглянул на Дункана.
- Страшись, о Дерини! Грядет беда! Из сотни братьев остался лишь я,
дабы разрушить сей ход прежде, нежели он будет осквернен. Родич, будь
осторожен! Береги себя, Дерини. Люди уничтожают то, что не в силах постичь.
Святой Камбер, защити нас от напасти!
Морган оторвал руку от камня и поднял взгляд на кузена. В голубых
глазах священника светилась печаль. Тень улыбки пробежала по его лицу.
- У него получилось, - сказал Дункан, окидывая взглядом часовню. -
Скорее всего, это стоило ему жизни, но Переносящий Ход он разрушил. Странно,
не правда ли, что порой приходится своими руками разрушать самое для себя
дорогое? А нашему народу нередко приходилось делать это. Где наше величие?
Мы - жалкое подобие наших могущественных предков.
Морган встал на ноги и похлопал Дункана по плечу.
- Довольно, кузен. Дерини во многом сами виноваты в своей судьбе, ты
знаешь это. Идем. Пора ехать.
Они покинули разрушенную часовню и вновь вошли в центральный соборный
неф. Лучи солнца, проникавшие сюда сквозь разбитое слуховое окно, ослепили
их, вышедших из полумрака; на пыльных камнях заиграли пятна света и тени.
Морган и Дункан уже направились к разрушенной двери, где снаружи ждали их
кони, когда в дверном проеме внезапно вспыхнул какой-то свет. Двое Дерини
замерли, увидев перед собой человеческую фигуру. На человеке была серая
ряса, в руках - деревянный посох, а над головой - нимб, свет которого был
ярче даже солнечных лучей. Оба сразу узнали в этом человеке Камбера
Кульдского - знаменитого покровителя магии Дерини.
- Хадасса! - вскрикнул Морган, невольно отступая назад.
- Господи Боже мой! - пробормотал Дункан, творя крестное знамение.
Фигура, однако, не исчезла, напротив, дверь отворилась, и человек
сделал несколько шагов вперед. Морган отступил еще на шаг и натолкнулся на
какую-то невидимую преграду. В момент столкновения сверкнула золотистая
вспышка, и Морган почувствовал боль в плече.
Потирая плечо, Морган уставился на незнакомца.
Дункан, также не сводя с него глаз, подошел к кузену.
Неизвестный откинул левой рукой капюшон, и они увидели его серо-голубые
глаза, которые полны были доброжелательства, но, казалось, пронизывали их
насквозь. Лицо его было вроде бы молодо, но на нем лежала печать времен,
словно гость явился из глубокой древности. Вокруг головы, посеребренной
сединами, сиял золотистый нимб.
- Не двигайтесь, не то придется применить силу, - сказал он. - Я не
могу отпустить вас просто так.
Морган и Дункан переглянулись. Тот ли это человек, что встретился тогда
Дункану по пути в Корот? Да и человек ли? Дункан открыл было рот, чтобы
задать вопрос, но гость остановил его движением руки и покачал головой.
- Прошу вас. У меня мало времени. Я должен предупредить вас, Дункан, и
вас, Аларик, что ваши жизни в большой опасности.
Морган усмехнулся.
- Это не новость. Мы Дерини, и у нас немало врагов.
- Врагов из числа Дерини?
Дункан изумленно ахнул, а серые глаза Моргана угрожающе сузились.
- Какие враги-Дерини? Вы, сэр?
Незнакомец рассмеялся легким, нежным смехом, словно ответ Моргана
доставил ему удовольствие.
- Едва ли я ваш враг, Аларик. Иначе зачем бы мне предупреждать вас?
- У вас могут быть на то свои причины.
Дункан, толкнув Моргана в бок, обратился к гостю:
- Но кто же вы, сэр? Вы похожи на Святого Камбера, но...
- Святой Камбер умер двести лет назад. Могу ли я быть им?
- Вы не ответили на вопрос, - вмешался Морган. - Вы Камбер Кульдсккй?
Гость в некотором смущении покачал головой.
- Нет. Я не Камбер Кульдский. Как я уже говорил Дункану на дороге в
Корот, я лишь один из смиренных слуг Камбера.
Морган скептически поднял бровь. Манеры незнакомца подсказывали ему,
что он едва ли может быть чьим-нибудь смиренным слугой. Он больше был похож
на человека, который привык повелевать, а не повиноваться.
- Один из смиренных слуг, - повторил Морган, и в его голосе сквозило
недоверие. -- Но неужели у вас нет имени?
- У меня много имен, - улыбнулся незнакомец. - Но прошу вас не
принуждать меня... Потому что лгать вам я не хочу, а сказать правду - опасно
для всех нас.
- Вы, конечно, Дерини, - задумчиво проговорил Морган. - Ну, это понятно
хотя бы по тому, как вы здесь появились. - Незнакомец чуть заметно
улыбнулся. - Но никто не знает, что вы Дерини, - продолжал Морган после
небольшой паузы. - Вы скрываетесь, как делали Дерини все эти годы. И не
хотите, чтобы вас кто-то узнал.
- Если угодно - да.
Морган поморщился и посмотрел на Дункана, понимая, что его обманывают,
но священник слегка покачал головой.
- Эта опасность, о которой вы говорите... - спросил Дункан, подходя
ближе, - эти враги-Дерини - кто они?
- Извините, я не могу сказать вам этого.
- Не можете сказать? - начал было Морган.
- Не могу, потому что сам не знаю, - жестом остановил его незнакомец. -
Я только и могу сказать, что те, от кого это зависит, решили, будто вы
можете использовать могущество Дерини во всей полноте, потому что владеете
такими силами, которыми они сами не владеют.
Морган и Дункан открыли рты от изумления; незнакомец, вновь натянув
капюшон, двинулся к двери.
- Знайте, что вас могут вызвать на колдовской поединок, каковы бы ни
были ваши истинные силы, - обернулся он уже в дверях. - Помните об этом,
друзья мои, и не давайте поймать себя врасплох. Берегитесь, пока не будете
уверены в своих силах, какими бы они ни были!
С этими словами незнакомец кратко кивнул и вышел во двор, где стояли
лошади. Животные, казалось, не видели его. Пройдя мимо них, он в последний
раз благословил Моргана и Дункана - и исчез. Морган бросился к тому месту,
где незнакомец только что был, пытаясь найти хоть какие-то следы, но ничего
не разглядел.
- Ты ничего не найдешь, Аларик, - мягко сказал Дункан. - Не больше, чем
я, когда ехал в Корот. - Он посмотрел на землю. - Никаких следов, никаких
знаков... Словно его и не было здесь. А может, и вправду не было?
Морган, перекрестившись, наклонился и стал изучать узкую тропинку.
Здесь в толстом слое пыли должны были остаться следы, но если они и были,
Морган и Дункан сами же затоптали их.
- Враги-Дерини, - вздохнул Морган, возвращаясь к ожидавшему его кузену.
- Понимаешь, что это значит?
Дункан кивнул.
- Это значит, что Дерини гораздо больше, чем мы думаем; и таких Дерини,
которые знают о своем происхождении и в полной мере могут использовать свои
силы.
- А мы не знаем никого из них, кроме Келсона и Венцита Торентского, -
пробормотал Морган, проводя рукой по своим светлым волосам. - Боже мой,
Дункан! Во что мы впутались?
...К концу дня они начали это понимать.
Несколькими часами позже Морган и Дункан отвели своих коней под уздцы в
кусты близ Дхасской дороги и остановились, прислушиваясь. Обросшие бородами,
испачканные грязью, на обычных крестьянских лошадях, они не внушали
подозрения встречным путникам. А встречались им фермеры, торговцы, солдаты
со значками армии епископа Дхасского. Но их не окликнули. Сейчас дорога была
совсем пустынна; они подъехали к перевалу, за которым находилась Дхасская
долина и гробница Святого Торина, воспоминания о недавних событиях в которой
вызывали в них дрожь.
Святой Торин - покровитель Дхассы. Еще не так давно у озера стояла
древняя деревянная часовня, и, не посетив ее, ни один приезжий не смел войти
в город... А три месяца назад Морган и Дункан посетили часовню, но до города
так и не добрались, и последствий того, что тогда случилось, не расхлебать
до сих пор.
Двое Дерини, сняв седла с коней, расстелили их и сели на землю.
Впереди, за перевалом подымались голубые дымы костров. Прислушавшись, друзья
различили ржание лошадей, голоса людей в долине и даже потрескивание горящих
веток.
Морган со вздохом посмотрел на своего родича и, взяв коня под уздцы,
стал медленно подниматься по склону, густо поросшему травой, к вершине
холма. Дункан последовал за ним; последние несколько ярдов они преодолели на
четвереньках, потому что на самом перевале укрыться уже было негде.
Долина была полна вооруженных людей. Сколько видел глаз к югу и востоку
- стояли шатры и палатки, окруженные солдатами, оседланные кони, повозки с
провиантом. Лагерь был расположен в лесу, но для наблюдавших с гребня холма
Моргана и Дункана деревья не были помехой. Над палатками развевались
геральдические флаги, при ярком полдневном солнце их можно было хорошо
разглядеть, но лишь немногие из гербов были известны Моргану и Дункану.
Большие фиолетово-золотые штандарты, видневшиеся там и тут, говорили о том,
что это войска епископа. Судя по всему, армия давно стояла лагерем и,
кажется выступать пока не собиралась.
Морган печально вздохнул, Дункан коснулся его плеча и указал рукой
налево. Там, на некотором отдалении Дункан разглядел то, что осталось от
гробницы Святого Торина - обгорелый сруб да обугленные балки. Руины были
окружены солдатами, которые растаскивали почерневшие бревна, расчищая место.
Чуть в стороне другие воины заготавливали свежие бревна. Видимо, епископы
решили занять своих людей делом, пока не начались боевые действия.
Невесело покачав головой, Морган начал спускаться вниз, назад к своему
коню. Дункан вскоре нагнал его.
- Ну и как же мы минуем епископское войско? - тихо спросил Морган,
когда они подошли к лошадям. - Есть какие-нибудь соображения?
Дункан взялся за поводья и нахмурился.
- Трудно сказать. Посещать гробницу сейчас, думаю, не нужно - за
отсутствием таковой. И все же я сомневаюсь, что нам позволят перебраться в
Дхассу через озеро.
- Гм, надо подумать. - Морган коснулся пальцами бороды и нахмурился.
- А если попытаться? - помолчав, неуверенно произнес Дункан. - В этой
одежде, обросших, едва ли нас кто узнает. Утром на дороге на нас никто не
обратил внимания. А ночью мы может быть, даже лодку найдем... Если ты
считаешь, что днем опасно.
Морган покачал головой.
- Нельзя рисковать, нам обязательно нужно добраться до епископов. Если
мы попадемся раньше, чем увидимся с ними, и нам придется использовать наши
силы для спасения, все надежды на восстановление мира будут потеряны.
- Ну и что же ты предлагаешь? Терять два дня на окружную дорогу?
- Гм, должен быть другой путь. А нет здесь где-нибудь Переносящего
Хода? Я иногда задаюсь вопросом: как древние строили их? И почему мы не
умеем?
Дункан хмыкнул.
- А почему мы не умеем летать? Что мы сейчас можем - так это поговорить
с кем-нибудь из местных, чтобы разузнать, что там делается в долине. В
крайнем случае попробуем раздобыть второй значок паломника в гробнице Торина
и пересечь озеро среди бела дня. Один-то у меня есть.
Морган посмотрел на него с удивлением, а Дункан тем временем достал из
кармана значок и прицепил его на кожаную шапочку.
Немного погодя Морган и Дункан, затаившись в придорожных кустах,
поджидали прохожего, от которого могли бы узнать все, что им нужно.
Долго ждать им не пришлось. Пропустив мимо повозки торговцев, они
вскоре заметили толстого человечка в одежде младшего клирика; он отдувался,
то и дело вытирая вспотевшее лицо рукавом плаща. Дункан с учтивым поклоном
вышел на дорогу, пока на ней не было видно никого другого.
- Добрый день, сэр, - сказал он, обнажая голову и учтиво улыбаясь.
Шапочку он держал так, чтобы был виден значок паломника. - Не скажете ли вы,
что за войско стоит в долине?
Испуганный неожиданным появлением Дункана, клирик попятился и наткнулся
на Моргана; тот обхватил его одной рукой, а другой зажал незадачливому
прохожему рот.
- Спокойно, мой друг, - пробормотал он, пуская в ход магические силы,
поскольку пленник начал сопротивляться. - Да успокойтесь же, вам ничто не
угрожает.
Глаза клирика остекленели, и Морган быстро оттащил его с дороги в
кусты. Дункан, подойдя к пленнику, коснулся его лба пальцами и прошептал
слова, закрепляющие чары. Глаза клирика закрылись, и Дункан удовлетворенно
улыбнулся. Околдованного прохожего усадили под дерево, и Морган присел на
корточки рядом с ним, весело подмигнув кузену.
- Как-то легко вышло, - пробормотал Дункан. - Я даже чувствую себя
виноватым перед ним.
- Посмотрим еще, что он нам скажет. - Морган коснулся пальцами лба
клирика. - Как тебя зовут, мой друг? Можешь открыть глаза, с тобой все в
порядке.
Человек открыл глаза и ошеломленно уставился на Моргана.
- Я мастер Тьерри, сэр, клирик при дворе лорда Мартина Грейстокского. -
Глаза его расширились, но в лице больше не было страха.
- Это войска епископа Кардиеля там, в долине?
- Ага, сэр. Они там уже больше двух месяцев, ждут королевского приказа.
Говорят, его величество скоро будет в Дхассе, чтобы получить отпущение
тяжкого греха, который над ним тяготеет.
- Греха? - спросил Морган. - Какого греха?
- Ереси Дерини, сэр. Говорят, его околдовали герцог Аларик Корвинский и
его кузен - священник-еретик. А их, как известно, отлучили, когда епископы
собирались в апреле.
- Да, это мы знаем, - сказал Дункан. - Ты лучше скажи мне, Тьерри, как
попасть сейчас в город? Нужно еще совершать паломничество к Святому Торину?
- Ах, Святого Торина и сейчас надо уважить. Да вы же сами знаете, сэр.
У вас же значок. Путники нынче просто посещают место, где стояла старая
церковь. Да будут прокляты те, кто ее сжег! Герцог Ал...
- Кто охраняет переправу? - сурово вмешался Морган. - Можно ли
подкупить перевозчика? Какая охрана на причале в городе?
- Подкупить перевозчика Святого Торина?
- Спокойно, Тьерри, - сказал Дункан, касаясь пальцами лба клирика. -
Можно двоим людям пересечь озеро незаметно для охраны?
Тьерри вновь прислонили к дереву, и он уже совершенно спокойно сказал:
- Нет, сэр. Охрана следит тщательно и не пропустит того, кто выглядит
подозрительно, - он запнулся. - Честно говоря, вы подозрительно выглядите,
господа.
- Разумеется, - прошептал Морган со вздохом.
- Простите, сэр?
- Я говорю: есть ли другая дорога на Дхассу, кроме как через озеро?
Тьерри этого не знал, как не знали и три других прохожих, которых они
усыпляли, так же, как его, усадив под дерево. К счастью, с пятым человеком -
седым каменщиком им повезло больше. Расспросы начались так же, как и прежде,
но закончилось все иначе.
- Есть ли другой путь в город, кроме как через озеро? - спросил Морган,
уже не надеясь на положительный ответ.
- Нет, сэр. Быть-то он был, да только лет двадцать тому.
- Был? - переспросил Дункан, выпрямившись и быстро взглянув на кузена.
- Ну да, это была такая тропка в горах, там, севернее, - равнодушно
сказал каменщик. - Но я еще парнишкой был, когда ее размыло паводком. Это
точно. Да и кто захочет попасть в город, не поклонившись батюшке нашему
Торину? Понятно кто...
- Да уж конечно, - поддержал Морган, глядя прямо в глаза каменщику. -
Ну так где эта дорога, Даукин? Как ее найти?
- Эге, да по ней не пройти. Говорю же вам - размыло ее. В Дхассу можно
попасть только водой, или известно - через северные ворота.
- Нет, мы уж поищем старый путь, - сказал Морган, усмехнувшись. - Ну
где же он был?
- Ладно. Вернитесь по дороге на милю, там в стороне увидите тропку, что
идет на север. Через пару сотен ярдов будет овраг, и там тропка ветвится: на
север и на запад. Вы берите к северу, западная ведет в деревню Гаворд. Ну
вот вам и старая дорога.
- Ты нам очень помог, Даукин, - улыбнулся Морган, кивая Дункану.
- Ой, не будет вам от этого добра, - бормотал старик. - Разрушена
дорога-то, и вы там...
Голос старика прервался, и голова склонилась на грудь - Дункан усыпил
его, коснувшись рукой. Он поднялся, быстро осмотрел каменщика, снял с его
рубашки значок Святого Торина и отдал Моргану, а тот прикрепил значок на
шапку. Когда всадники тронулись с места, на шапочках того и другого серебром
посверкивали значки Торина в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листья.
- Пообещай мне, что помолишься за мастера Даукина, когда мы в следующий
раз посетим часовню Святого Торина.
- Конечно, - хмыкнул Дункан. - В следующий раз мы непременно посетим
гробницу Торина.
Часом позже два путника были уже высоко в горах и с дальнего плато
глядели на озеро Яшан и Дхассу.
Миновав овраг, описанный Даукином, они начали спускаться вниз по
пологому травянистому склону. Там паслось полдюжины овец и барашков,
которые, пощипывая травку, не обращали никакого внимания на всадников,
проезжающих мимо, только боязливо косились на лошадей. Вскоре друзья,
обогнув луг, выехали на старую дорогу.
Это была чуть заметная тропинка, по которой если кто и ходил, то очень
редко. Зеленая трава была не только не вытоптана - даже не примята, всюду
пестрели полевые цветы, что тянулись к солнцу из каждой каменистой
расщелины.
Чем дальше они ехали, тем хуже становилась дорога, круто ведущая вверх,
все чаще попадались завалы, но лошади еще могли продвигаться без особых
трудностей. Внезапно впереди послышался шум льющейся воды. Морган, ехавший
впереди, задумчиво сжал губы и наконец обернулся к Дункану.
- Слышишь?
- Похоже на водопад. Держу пари...
- Оставь при себе, - ответил Морган. - Я подумал о том же.
Шум воды становился все громче, и они не удивились когда путь им
перегородил стремительный поток. Слева с горы низвергался водопад; бурный
поток терялся в лесной чаще справа, устремляясь в сторону озера.
- Ну что будем делать? - спросил Морган, натягивая поводья.
Дункан тоже осадил лошадь и остановился рядом с ним.
- Да кто ж знает, что делать. Обойти водопад, похоже, нельзя. У тебя
есть идеи?
- Боюсь, что нет.- Морган подъехал ближе к воде. - Как ты думаешь,
какая здесь глубина?
- О, футов десять-пятнадцать, кажется. Для нас во всяком случае
глубоко. Лошади вброд не перейдут.
- Пожалуй, да. - Морган повернулся в седле и окинул взглядом берега.
- Как насчет того, чтобы спешиться и пойти вверх по течению? Мы должны
перебраться, хотя бы и без коней.
- Что ж, попробуем.
Вынув ноги из стремян, Дункан спрыгнул на землю, отпустил коня пастись
и пошел вдоль берега. Морган последовал за ним. Пройдя две трети пути до
водопада, Дункан внезапно остановился на небольшом плоском выступе, что-то
разглядывая перед собой. Забравшись на выступ, Морган тоже увидел расщелину
в скале, поднимавшуюся вверх футов на тридцать. Издали ее не было видно
из-за водянистой дымки, окутывавшей водопад.
Расщелина была узкой - не шире пяти футов, и с того места, где они
остановились, не видно было заднюю стену, терявшуюся во мраке. Боковые же
стены, сколько можно было видеть, покрывали мох и лишайники; этот бархатный
покров нарушали только кое-где вкрапления рубина или топаза. По дну
расщелины, чуть немного ниже того места, где они стояли, струился ледяной
ручеек. Вода в нем была такая холодная, что в воздухе над ней стояла густая
дымка, мерцавшая в солнечных лучах, ненадолго заглянувших сюда.
Морган и Дункан несколько мгновений, как зачарованные, смотрели на
клубящуюся дымку, не решаясь нарушить покой этого места. Наконец Дункан
вздохнул, и они вошли в расщелину.
- Как ты думаешь, - прошептал Морган. - Может она идти насквозь?
Дункан пожал плечами и осторожно спустился к воде. Оглядевшись, он
покачал головой и стал подниматься обратно. Морган подал ему руку, чтобы
помочь, но Дункан отказался от помощи и выбрался сам.
- Она всего в ярд глубиной. Посмотрим, что наверху.
Там дело обстояло не лучше. Вода бурлила и пенилась, пробивая себе путь
между огромными камнями, перекрывавшими русло. Было не слишком глубоко, не
больше четырех футов в самом глубоком месте, но течение было ужасным, и
любой неверный шаг мог стоить жизни. Выше было еще хуже - берега становились
круче, а в ревущем потоке не было видно ни одного камня, куда бы можно было
поставить ногу. Оставалось искать брод ниже по течению.
Морган с разочарованным видом стал спускаться по каменистому берегу,
Дункан не отставал. Случайно взглянув вниз, он замер и, положив руку Моргану
на плечо, прошептал:
- Аларик! Не двигайся! Смотри!
"Осени нас среди полудня, как ночью, тенью своей"[8].
Морган осторожно выглянул из-за камня, за которым они затаились, и
посмотрел в том направлении, куда показывал Дункан. На первый взгляд, там не
происходило ничего особенного - одна из лошадей безмятежно щипала траву у
берега ниже по течению, и все. Но тут до него дошло, что видит он только
одну лошадь, а затем он уловил какое-то движение у подножия водопада.
Подавшись вперед и всмотревшись пристальнее, Морган застыл от изумления. Он
просто глазам своим не верил.
Четверо ребятишек, взъерошенных и чумазых, в одних домотканых рубахах,
тянули за поводья вторую лошадь к воде. Морда коня была прикрыта чем-то.
Один из похитителей зажимал ему ноздри, чтобы тот не фыркнул, входя в
холодную воду. Старшему из этой компании было на вид лет одиннадцать,
младшему - не больше семи.
- Какого черта!.. - пробормотал Морган раздраженно.
Дункан только усмехнулся и ринулся было вперед, чтобы догнать
мальчишек.
- Скорее, за мной! Эти маленькие воришки оставят нас без лошадей! -
крикнул он.
- Подожди. - Морган удержал кузена за край плаща, наблюдая за ребятами,
которые уже вошли в воду вместе с лошадью, там, где течение было
поспокойнее. - Мне кажется, эти детки знают, как тут пройти. Смотри.
Едва Морган это сказал, ребята и лошадь исчезли за водопадом. Морган
осмотрелся и начал спускаться вниз, жестом приглашая Дункана следовать за
собой. Как только они спрятались, ребята с их лошадью показались из-за
водопада, мокрые и дрожащие, уже на том берегу. Самая младшая из этой
четверки - девочка с длинными, закинутыми за спину косичками - вскарабкалась
на берег с помощью товарищей, ей передали поводья, и она вывела из воды
отфыркиваюшуюся лошадь. Взобравшись на испуганное животное, девочка стащила
у него с головы тряпку; мальчики тем временем снова исчезли из виду за
стеной воды, обрушивающейся сверху. Морган весело хлопнул Дункана по плечу и
быстро стал спускаться к берегу, стараясь, насколько возможно, прятаться в
тени скалы. Когда они с Дунканом притаились уже неподалеку от второй лошади,
вид у него был мрачный и вместе с тем довольный. Он снова с трудом сдержал
улыбку, когда трое ребят появились из-за водопада и, подбадривая друг друга,
стали выбираться из берег.
Все трое оглянулись и помахали девочке, оставшейся на том берегу,
которая уже отпустила краденую лошадь пастись и теперь разглядывала скалу,
нависшую над головами друзей. Ребята крадучись направились ко второй лошади.
Морган ждал, пока они приблизятся, не двигаясь, не дыша.
Один уже схватил поводья и протянул руку, чтобы зажать нос животного,
когда Морган с Дунканом выскочили из засады и схватили воришек.
- Майкл! - пронзительно заверещала девочка на том берегу - Отпустите,
отпустите их!
Мальчишки визжали, царапались, отбивались руками и ногами, пытаясь