Адамов Аркадий Григорьевич. Идет розыск [Полный вариант]

   К вечеру все уже было подготовлено и, как будто бы предусмотрено. Тревога, однако, не покидала Откаленко, надвигающийся вечер таил, казалось, какие-то неведомые и опасные сюрпризы. Игорь не находил себе места.
   Вот тогда-то он и решил еще раз побывать в санатории и повидать Зарубина.
   Однако Ивана в обычном месте не оказалось. И Откаленко направился к нему домой. Зарубины жили в длинном, белом, трехэтажном доме обслуживающего персонала по другую сторону обширного и красивого парка.
   Шагая по широкой, живописной аллее, Игорь вдруг обратил внимание, что не видит всей этой необыкновенной красоты – гор, моря, неба, солнца, веселых, оживленных улиц этого ласкового южного города. Вокруг него только места, где должна развернуться планируемая им операция, и все окружающее интересует его только как бы с оперативной стороны, своими особенностями, облегчающими или усложняющими проведение задуманной операции.
   А ведь, аллея, по которой он сейчас шел, была удивительно красива. Темные сигары кипарисов выстроились по сторонам, заходящее солнце золотило их вершины. А далеко внизу видна была морская даль до самого горизонта.
   Игорь безотчетно вздохнул.
   Аллея кончилась перед длинным белым зданием, другой стороной оно, видимо, выходило на какую-то оживленную улицу. «Да, кажется, немного смысла охранять территорию санатория от посторонних», – досадливо подумал Игорь. Он еще раз внимательно оглядел здание.
   Небольшие балкончики, чаще всего увитые виноградом, заставленные цветами, придавали ему необычайную живописность. Потом Игорь отыскал нужный подъезд и поднялся на третий этаж.
   Дверь открыла совсем юная, стройная женщина в довольно красивом, на взгляд Игоря, фиолетовом платье с широким поясом и большим отложным воротом. Темные, густые волосы были тщательно уложены. На оживленном, круглом личике всяких красок было, тоже на взгляд Игоря, куда больше, чем следовало. Брови, длинные ресницы, веки, щеки, пухлые, красивые губы несли на себе явные усилия быть как можно ярче, гораздо ярче, чем их создала природа. Хотя природа ничем, казалось, не обидела эту молоденькую, симпатичную женщину. Это была, конечно, Марина, тут Игорь не сомневался. Она казалась веселой, оживленной, подведенные глаза блестели, на щеках возникли две очень милые ямочки.
   Игорь, поздоровавшись, попросил Ивана.
   – А его, знаете, нет, – проникновенным тоном, точно сообщая что-то загадочное и интересное, сказала Марина. – Он ушел.
   – Куда же он ушел? – спросил Игорь.
   – Я не знаю. Только… я тоже ухожу.
   – На вечер, наверное? – Игорь чуть улыбнулся.
   – Ага, – ответно вспыхнула Марина. – Танцы будут. А вы здесь живете? – она тоже проявила к нему интерес. – У нас в санатории?
   – Нет. Просто дружок Ивана, проведать заглянул.
   Марина изменилась в лице. Удивительно, как оно вдруг мгновенно потухло, а глаза уже смотрели испуганно и подозрительно.
   – Что, давний дружок, да? – почти враждебно спросила она.
   – Да нет, совсем недавний, – улыбнулся Игорь. – Он вам не говорил про меня? Меня Игорь зовут.
   И, как всегда, его скупая, короткая улыбка на суровом лице вызвала доверие. Марина снова преобразилась, снова заблестели ее глаза, появились ямочки на щеках.
   – Не, не говорил, – она покрутила головой и лукаво добавила. – Я бы запомнила.
   Это почему-то не понравилось Игорю. Он сдержанно спросил:
   – Зачем?
   – Что «зачем»? – не поняла Марина, видимо, не придав значения своим словам.
   – Зачем запомнили бы?
   – А-а. Ну, просто так.
   – Ничего, Марина, просто так не происходит, – с ударением сказал Игорь. – Всему бывают свои причины. И тут тоже, наверное, если подумать. Верно?
   – А откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила Марина, явно пропустив мимо ушей его вопрос.
   – Иван сказал. Но мне неудобно вас задерживать. Может быть, я вас провожу на эти самые танцы, если разрешите?
   – Очень приятно. Я только кофту возьму.
   – А Иван знает, куда вы идете?
   – А что? – со знакомым уже Игорю лукавством спросила Марина. – Вы его боитесь? Да он вас не тронет, он добрый. Вы же не будете меня обижать?
   – Ну, ясное дело, не буду, – усмехнулся Игорь и подумал: «Глупенькая, оказывается, девчонка. И сама боится. Особенно старых его связей».
   – Ну, тогда пошли, – решительно объявила Марина.
   Она метнулась в переднюю, сдернула с вешалки кофточку и, выйдя на площадку, заперла за собой дверь. Потом весело побежала вниз по лестнице, дробно стуча высокими каблучками. Откаленко устремился за ней.
   В парке Марина вскоре свернула с главной кипарисовой аллеи на боковую. Здесь было и вовсе тихо и безлюдно, сплошной стеной стояли густые, мохнатые лиственницы и клены, между ними временами попадались скамейки.
   – Здесь к клубу идти ближе, – объяснила Марина и в который уж раз оглянулась.
   – Кого вы боитесь, Марина? – напрямик спросил Игорь, шагая рядом. – Старых дружков Ивана?
   – А вам не все равно, кого я боюсь? – насмешливо и лукаво спросила Марина, бросив на Игоря взгляд через плечо.
   – Я не люблю, когда люди чего-то боятся, – ответил Игорь.
   – А сами вы ничего-ничего не боитесь?
   – Так не бывает, – усмехнулся Игорь. – Иногда и я боюсь.
   – Ой, как бы я хотела ничего не бояться, – вздохнула Марина, глядя прямо перед собой. – И чтобы Ваня ничего не боялся, – вдруг вырвалось у нее. Она метнула испуганный взгляд на Игоря, словно проговорилась о чем-то, и, явно стремясь перевести разговор на другое, беззаботным тоном спросила:
   – А вы танцевать останетесь?
   – Нет, – покачал головой Игорь. – Мне Иван нужен.
   – А зачем ?
   – Мужские секреты, Мариночка, – усмехнулся Игорь. – Не могу сказать.
   – Ой, неправда, неправда! Вы совсем не похожи на Ваниных дружков. Ни капельки не похожи, я же вижу.
   – А у него, ведь, нет сейчас друзей, разве не так?
   – Так… – неуверенно подтвердила она.
   – А почему?
   – Я не знаю…
   – Ну, наверное, старых бросил, а новых не нашел.
   – Зато меня нашел, – гордо произнесла Марина и блестящими, счастливыми глазами посмотрела на идущего рядом Игоря.
   – Ну, одно другому, по-моему, не мешает, – улыбнулся Игорь. – Хотя вы ценное, конечно, приобретение. Так, значит, прямо и нашел?
   – Так прямо и нашел.
   – Не может этого быть.
   В тоне Игоря проскользнула какая-то нотка недоверия и еще как бы намек на то, что он понимает, о чем Марина не хочет говорить, и он не настаивает, чтобы она говорила. Марина уловила это. Она посмотрела на Игоря вопросительно и тревожно.
   – Чего вы? – спросила она.
   – Ничего.
   – Нет. Намек какой-то делаете.
   – Зачем мне намекать. Я, ведь, не собираюсь роман с вами заводить.
   – Еще не хватало, – отмахнулась Марина. – Скажу Ване, вас в миг сдует. Вы не на роман намекаете.
   – А на что же тогда, по-вашему?
   – На старых дружков, вот на что. Правда, да?
   Марина даже остановилась и, охваченная какими-то воспоминаниями, взволнованно посмотрела на Игоря.
   – А вы кого-нибудь из них знали? – спросил он.
   – Я?.. Одного. Только он…
   – Что «только он»? – напористо переспросил Игорь.
   – Приехать сюда не посмеет, вот что, – раздраженно выпалила Марина и неожиданно добавила, задумчиво и слегка неуверенно: – Я так думаю…
   – Почему же вы так думаете?
   – Он знает, что я его никогда в жизни не приму.
   – Откуда же он знает это?
   – А он мне писал. Вот так, – Марина с вызовом вздернула вверх подбородок. – Только я эти письма рвала и ни словечка не отвечала. И Ване не показывала. И вы не говорите. А то он, бедненький, переживать будет. Не скажете?
   Они уже снова шли по аллее.
   – Не скажу. Значит, этот человек вас не забыл?
   – Ой… – Марина зябко передернула плечами. – Лучше бы он меня забыл. Представляете, он меня даже побил однажды. Мы в одной квартире жили, я с тетей, он, ну, и еще соседи. Никого не было, и он побил. Хотел, чтобы я замуж за него пошла. А потом в ногах валялся. Потом опять… Ой, ужас. Вспомнить страшно. Я, знаете, как его боюсь? – Она вздохнула и с какой-то жалобной доверчивостью посмотрела на Игоря. – Господи, чего это я вам все рассказываю, не понимаю.
   – А мне все про себя рассказывают, – улыбнулся Игорь.
   – Как на исповеди, да? Вы, наверное, поп переодетый?
   Марина весело и как-то облегченно рассмеялась.
   – А вы у Ивана спросите, кто я.
   – И сказать, что вы меня провожали, да? – уже с обычным своим лукавством спросила Марина. – Не побоитесь? Он очень сильный.
   – И очень вас любит?
   – Очень, – убежденно ответила Марина, глядя себе под ноги. – Ведь он хороший. У него в жизни была только одна… – она запнулась. – Одно нехорошее дело. Но он больше никогда так не поступит, он мне поклялся. А то… а то он же меня потеряет.
   – Я тоже думаю, что он больше никогда так не поступит, – сказал Игорь.
   – Вот. Поэтому я его люблю, – тихо – сказала Марина, глядя себе под ноги. – Ужас, как люблю. На всю жизнь.
   – Ну, тогда расскажите ему, что я вас проводил, – усмехнулся Игорь. – Авось, оправдаюсь. Вон, кажется, ваш клуб.
   Они свернули еще на какую-то аллею, и в конце ее показалось большое, ярко освещенное здание. Возле него толпились люди.
   Не доходя до клуба, Игорь простился.
   – Приходите к нам, – сказала Марина, улыбаясь. – Вы мне понравились. Нет, честное слово. Придете?
   – Приду.
   Она помахала ему рукой.
   Игорь повернул назад, к знакомой уже аллее.
   Он шел не спеша, заложив руки за спину, и думал.
   Итак, Смоляков, оказывается, писал Марине. Что же он ей писал? Скорей всего клялся в любви и просил, требовал, умолял вернуться. Даже умолял? Вполне возможно.
   Он же когда-то валялся у нее в ногах. Он ее любит, это ясно. По-своему, конечно, дико, необузданно, страстно.
   Жуть берет от такой любви. И Марина боится его. И не верит, что он может приехать. Почти не верит. А он, вот, приехал. О чем же он хочет говорить с Иваном? О чем они вообще могут говорить? Чтобы Иван бросил свою новую жизнь, чтобы они вместе провернули какое-нибудь выгодное дело? Не-ет, Смоляков приехал не для этого.
   Иван ему теперь не дружок и не компаньон. Между ними Марина. Тогда зачем же приехал Смоляков? Он приехал ради Марины, вот что. Он хочет любым путем ее получить. А для этого… для этого надо избавиться от Ивана, убрать его со своего пути. Тут Ивана не запугаешь, не купишь, его можно только убить. А сейчас для Смолякова убить ничего не стоит. Одним убийством меньше, одним больше, значения уже не имеет, терять Смолякову нечего. Вообще он сейчас озверел, он сбесился от крови. Так всегда бывает. С этим Игорь уже сталкивался. Озверел…
   И все-таки он Ивана приглашает на встречу. В чем же дело, для чего? Своим напарником он Ивана не сделает сейчас, это ему ясно, и Марина от Ивана не уйдет. Тогда зачем эта встреча? Что же завтра случится? Что задумал Смоляков? И почему он позвал Ивана среди дня в такое людное место? Чтобы подчеркнуть свое миролюбие, дать понять, что ничего плохого не задумал? Да, похоже, что так. Или хочет для начала проверить его, прощупать, посмотреть, придет ли вообще Иван, доверяет ли, не приведет ли за собой «хвост»? А может быть, он его куда-нибудь поведет и там… Эге! Вот это возможно. Это надо учесть.
   Игорь снова подошел к дому, где жили Зарубины, и, решив проверить, не вернулся ли Иван, поднялся по знакомой уже лестнице. Но на звонок никто не ответил. Тогда Игорь пошел по главной аллее к белевшим вдали корпусам санатория, спрашивая по пути встречавшихся сотрудников, не видел ли кто-нибудь из них Зарубина. Но никто Ивана не встречал. И чем дальше шел Игорь, тем все большая тревога охватывала его. Ивана нигде не было. Но в конце-концов ему кто-то сказал, что Зарубин в клубе, его там только что видели. Тогда, наконец, Игорь успокоился и поехал к себе в гостиницу.
 
   …Утро началось лихорадочно. Откаленко и Рощин инструктировали, расставляли, проверяли людей, их только что оттянули сюда из санатория, поэтому заново отлаживали связь, отрабатывали сигнализацию, определяли пункты нахождения машин, маршруты подвижных постов. Все были напряжены и сосредоточены. Опасный преступник шел в сети, и каждый просчет тут мог обернуться новой жертвой.
   Зарубина взяли под плотное прикрытие с момента выхода из санатория. Вышел Иван через главные ворота, был он в новом сером костюме, белой рубашке с расстегнутым воротом и в кепке, беспечно сдвинутой на затылок. Вид у него был спокойный, даже как будто чем-то довольный, шагал он широко, что-то бодрое насвистывая и жмурясь от солнца.
   Тем временем в кафе и вокруг него ничего подозрительного отмечено не было. Смоляков пока не появлялся.
   Впрочем, так рано его и не ждали.
   Зарубин пришел туда минут за пять до назначенного срока и занял столик на открытой веранде, в глубине ее, возле небольшой эстрады, где по вечерам играл джаз. Он заказал бутылку пива, не спеша закурил и, откинувшись на спинку стула, принялся лениво наблюдать за окружающими.
   Вообще вел себя Иван в высшей степени спокойно, и Игорь отметил про себя, что это не было игрой, так сыграть Иван просто не смог бы. И такое спокойствие, основанное, видимо, на чувстве превосходства и некой самоуверенности, Игорю не понравилось. Зарубин противника явно недооценивал, и это могло в конечном счете привести к неприятностям.
   Так прошло десять минут. Смоляков не появлялся, теперь уже опаздывая. Впрочем, это вполне соответствовало его осторожным повадкам опытного преступника. Это следовало ожидать, и это ожидали. Но Откаленко почему-то начал слегка нервничать.
   – Все нет, – спокойно, почти равнодушно сказал он сидящему рядом с ним на скамье Рощину, и, пожалуй, только Лосев мог бы уловить скрытое в его тоне беспокойство.
   – Они задерживаются, – иронически ответил Рощин. – Они, небось, изучают обстановку прежде, чем подойти. Ясное дело.
   – Откуда, интересно, он ее изучает. Все как будто перекрыто, – тем же чуть напряженным тоном Заметил Игорь.
   Прошло еще десять минут. Смолякова все не было. И с каждой минутой теперь нарастало досадливое и недоуменное нетерпение.
   А кругом спокойно гуляли, весело переговаривались, отдыхали на скамьях люди, шумно носились и играли ребятишки, словом, парк как ни в чем не бывало жил своей обычной, курортной, пестрой и веселой жизнью под неумолчный гул морского прибоя.
   Прошло уже двадцать две минуты сверх назначенного срока, когда к Зарубину подошел какой-то парень. Нет, это был не Смоляков. Парень что-то сказал, Зарубин кивнул в ответ, и парень исчез. За ним пошли. Одновременно стало известно, что парень передал Зарубину, что Смоляков задерживается, будет через полчаса и просит его обождать.
   Это обстоятельство, вполне, казалось, объяснимое, однако, встревожило Откаленко, встревожило даже больше, чем он сам ожидал. То была интуиция, рожденная опытом и природным даром сыска. Сейчас почему-то поступил сигнал тревоги. В чем все-таки дело? Почему Смоляков задерживается? Игорь знал – в такой опасной ситуации надо понять и объяснить каждую мелочь. Так вот, Смоляков задерживается. Почему? Зачем? Зачем ему надо продержать Ивана здесь, в парке, чуть не час?
   А что, если… Тут новая мысль обожгла Откаленко. И он все тем же ровным голосом спросил сидевшего рядом Рощина:
   – Сколько наших осталось около санатория?
   – Один. У главного входа. А что? – насторожился тот.
   – Ты оставайся за старшего. Я возьму резервную машину и мигом обернусь.
   – Давай, – немедленно согласился Рощин.
   Теперь уже в тоне Игоря и он уловил напряжение.
   – Там Воловик Андрей, – добавил он. – Боровичок такой в коричневом костюме.
   Игорь, кивнув, неторопливо поднялся со скамьи.
   Через минуту оперативная машина уже неслась по улицам, нетерпеливо сигналя на перекрестках, и инспектора ГАИ, как и во всех городах, быстро и властно расчищали ей путь.
   Спустя несколько минут машина затормозила возле главного входа в санаторий. Здесь в нее подсел Андрей Воловик, после чего снова взревел мотор, и машина стремительно проскочила в ворота мимо растерявшегося вахтера и помчалась по главной кипарисовой аллее, по которой проезд машин был вообще-то запрещен, к белевшему вдали длинному трехэтажному зданию.
   Тут машина еще не успела затормозить, как Откаленко увидел на балконе третьего этажа маленькую женскую фигурку в белых брючках и развевающейся розовой блузке. Женщина двумя руками держала балконную дверь, которую, видно, рвали изнутри. Она почему-то не кричала, только изо всех сил держала дверь.
   Игорь выскочил из машины и крикнул Воловику:
   – Быстро на третий этаж! Десятая квартира! Ломай дверь, если надо!
   Плотная фигура Андрея Воловика метнулась к подъезду.
   Игорь оглядел фасад. Вверх от балкона к балкону тянулась решетчатая боковая стенка, местами увитая виноградом. Игорь кинулся к балкону первого этажа – это была как бы маленькая терраска у самой земли – и, не раздумывая, стал карабкаться вверх по решетчатой стенке. Легкая металлическая решетка раскачивалась и прогибалась под его тяжестью.
   – Марина, держи дверь! – крикнул Игорь. – Держи! Я сейчас!..
   Он добрался уже до второго этажа. Ему теперь было слышно, как тяжело дышит и всхлипывает Марина там, наверху, над ним. И Игорь, цепляясь за прутья решетки, задыхаясь, повторял:
   – Держи!.. Держи!.. Я сейчас!..
   Вот, наконец, и третий этаж. Игорь ухватился за ограду балкона.
   В этот момент Марина не выдержала и выпустила ручку двери. Игорь увидел, как на балкон метнулся какой-то человек. И тут же он ощутил сильный и резкий удар в лицо, от которого чуть не разжал руки. Удар на миг ослепил Игоря. А человек тут же кинулся на Марину. Но вдруг где-то в глубине квартиры раздался грохот.
   Человек на балконе невольно оглянулся. Этого было достаточно, чтобы Игорь успел перевалиться через балконную ограду и схватить его за руку, в которой он заметил нож. Это был Смоляков, Игорь узнал его сразу, угадал его даже еще раньше, чем увидел, сразу, как только подъехал к дому.
   Игорь четко провел захват руки, со звоном выпал нож, и Смоляков, вскрикнув от резкой и острой боли, повалился на пол. Игорь упал на него, не отпуская руки, не замечая, что все лицо у него в крови, не чувствуя ее горьковатого вкуса на губах.
   – Дверь открой! – крикнул он Марине.
   – У тебя же кровь! – в отчаянии воскликнула она в ответ. – Я сейчас…
   И тут же на балконе появился Воловик, задыхающийся, весь обсыпанный штукатуркой, пиджак у него был разорван.
   Смолякова связали.
   – Фу-у… – отдуваясь, произнес Воловик. – Спасибо строителям. Двери все-таки при желании можно высадить. Плечом, например.
   Марина прибежала с мокрым полотенцем и, вытирая Игорю лицо, взволнованно лепетала, то и дело косясь на лежавшего на полу, возле стола, Смолякова:
   – Ой, миленькие мои, спасибо… Ой, Игорек… Он все-таки приехал, видишь?.. Проклятый!.. Проклятый!..
   – Ничего, – тяжело дыша, ответил Игорь. – Он теперь опять уедет… Далеко… Будь спокойна…
 
   Виталий летел в Борск не впервые, но каждый раз он не переставал восхищаться бескрайними лесами, среди которых лежал город. Всеми оттенками зеленого цвета, от почти черного до самого светло-зеленого, переливались, как море, густые, бескрайние леса под крылом самолета. А бесчисленные голубые озерки казались каплями с какой-то гигантской кисти, которую пронесли над лесами, а потом провели ею по нескончаемому зеленому ковру, и появилась широкая, полноводная река, на которой и стоял Борск.
   В аэропорту Виталия, как обычно, встречали ребята из местного розыска. Их оказалось двое, и один из них, Володя Жаткин, был давним знакомым. Худой, быстрый Жаткин в своей зеленой нейлоновой курточке и сдвинутой на затылок кепке, из-под которой выбивались светлые вихры волос, с блестящими, голубыми глазами на улыбчивом, плутоватом лице казался совсем мальчишкой. Но Виталий знал, что это был опытный оперативный работник. Однажды он видел тяжелый шрам на плече у Володи, заработанный в ходе одной сложной операции здесь, в Борске, на вокзале, несколько лет назад.
   Вообще Володя прошел, как он выражался, «школу Лобанова», по имени бывшего их начальника уголовного розыска, старого муровца, который теперь был уже генералом и начальником областного управления.
   – Ну, с приездом, с приездом, – весело и торопливо сказал Володя, тряся Виталию руку и широко улыбаясь. – Звонил твой шеф, предупредил, – и удивленно спросил: – Что это ты даже без портфеля?
   – Да Кузьмич по-быстрому вытурил, – улыбнулся Лосев. – Домой заехать даже не дал. Вечером пришлют, со следующим рейсом.
   – Понятно. Наши дела, – засмеялся Жаткин. – Ладно. Встретим и портфель. А пока поехали. По дороге поговорим. Да, знакомься, лейтенант Солодовников. Костя, короче говоря.
   Втроем они вышли из здания аэропорта и на площади разыскали ждавшую их машину.
   – Значит, так, – посерьезнев, начал Володя, когда они уселись и машина начала медленно выруливать из густого скопища других машин. – Завод этот мы обнаружили. Тихий такой заводик, никогда мы даже туда не залетали, представляешь? Никаких серьезных дел там сроду не возникало.
   – И сейчас, бог даст, не будет, – подал голос с переднего сиденья молчаливый, полноватый Солодовников. – Он же объект покушения, этот завод. Так, ведь?
   – Именно что, – с ударением произнес Лосев, незаметно для себя повторяя выражение Цветкова. – Его самого оградить надо. Вы суть дела знаете уже?
   – Только суть и знаем, – ответил Жаткин. – Не мешало бы детали узнать.
   – Мы их пока и сами не все знаем, детали эти, – досадливо ответил Виталий. – Известно только, что кем-то в бухгалтерию завода будет предъявлена фальшивая доверенность вместе с краденым паспортом. По ним попытаются получить несколько тонн лимонной кислоты. А каждая тонна стоит чуть не пятнадцать тысяч рубликов.
   – И это еще по госцене, – многозначительно заметил Жаткин.
   – Именно что, – повторил Лосев.
   – А на какую фамилию доверенность и паспорт? – снова спросил Жаткин. – Шеф твой почему-то не сообщил.
   – Сами не знаем, вот в чем дело. Источник не помнит, хотя сам эту доверенность изготовил. Правда, у него потом много волнений было, – усмехнулся Лосев. – Только помнит, что фамилия та на «а», не то Антонов, не то Антипин, – ив свою очередь он спросил: – Завод успели прикрыть?
   – Час назад. Особо смотрим за бухгалтерией.
   – Ни с кем еще там не говорили?
   – Нет. Тебя ждали. Детали-то мы не знаем.
   – Эх, – досадливо вздохнул Виталий. – А надо было бы поговорить. Может, эти деятели уже все провернуть успели? Давай сейчас прямо на завод и поедем.
   – А в гостиницу?
   – Чего мне там делать? Нет, давай на завод. По-быстрому только.
   – Отлично. Поехали, – азартно согласился Жаткин и наклонился к водителю. – Миша, слыхал? Прямо на завод давай.
   – Это куда, Владимир Борисович, на Нижнее шоссе? – спросил тот.
   – Да нет, – нетерпеливо возразил Жаткин. – В городе. Белинского двадцать шесть. На Нижнем шоссе у них филиал.
   – А-а, понятно, – кивнул водитель, не отрывая глаз от дороги.
   – Ну, давай быстрее, – скомандовал Жаткин.
   Машина летела по лесному шоссе. Километр за километром сплошной стеной стояли темные еловые леса. И только уже ближе к городу стали попадаться маленькие, а затем уже и большие поселки.
   Постепенно и незаметно надвинулся город. Вскоре уже машина двигалась по шумным многолюдным улицам, то и дело задерживаясь на перекрестках.
   Наконец подъехали к заводу. По местному времени было уже половина пятого, рабочий день близился к концу. По широкому двору прошли к небольшому зданию заводоуправления.
   В бухгалтерии пожилая женщина сухо сказала:
   – Из Московской области никто за кислотой к нам не прибывал.
   Но тут вмешалась бойкая девица, сидевшая за соседним столом. С любопытством оглядев приезжих, она довольно бесцеремонно объявила:
   – И нет, Пелагея Ивановна, кто-то приезжал. К Сергею Прокофьевичу заходили.
   – О, господи, – раздраженно ответила пожилая бухгалтерша. – Но мы-то, ведь, ничего не оформляли на выдачу?
   – А кто такой Сергей Прокофьевич? – поинтересовался Жаткин.
   Девица стрельнула в его сторону подведенными глазками и, кокетливо поправляя двумя руками пышные волосы, ответила:
   – Замдиректора по сбыту. Очень симпатичный, молодой. Совсем недавно у нас. К сожалению, только женатый.
   Она хихикнула.
   – Ты бы помолчала, Люба, – строго сказала ей пожилая бухгалтерша. – Вечно ты со своими замечаниями.
   – А что такое? Товарищам, может быть, эти пригодится.
   – Верно, – улыбнулся Виталий. – Нам все может пригодиться. А почему вы, Люба, решили, что приехали из Московской области?
   – Я по двору шла, а они как раз приехали, – обрадованно затараторила Люба. – А номер на машине подмосковный. Я их уже знаю. Мы недавно «Запорожец» купили, ну, отец, конечно. Я теперь на все номера смотрю. А он еще спросил так, знаете, любезно-любезно: «А как, девушка, пройти к вашему замдиректора?»
   – Кто «он»?
   – Ну, кто приехал. Молодой такой, светленький, в очках, с такими усиками, – улыбаясь, она провела пальцами над верхней губой.
   – Давно это было?