Артамова Кира. Король Мертвой Страны

   – Эй, куда? Плати за въезд! – остановил его стражник на воротах.
   – Сколько? – подавив в себе желание огрызнуться на не особо почтительный окрик, спросил воин.
   – Три серебряника.
   – У меня только золото.
   – Можно и золотом. У меня серебро есть.
   – Так сколько золотом?
   – Один, – непонимающе уставился на него стражник – человек, словно с луны свалился.
   – Держи, – Нартанг запустил руку в кошель, вытащил один желтый кругляш, отдал стражнику и тронул коня вперед.
   – Эй, постой! А отдачу не забрал! – с подозрением косился на него блюститель порядка, протягивая семь серебряников.
   Нартанг молча забрал деньги, подытожил, что золотой стоит десять серебряников, и поехал дальше. Он ехал на коне Гарция, уже хромоногий и захиревший вороной Партакла плелся на привязи вместе с еще одним молочно-белым жеребцом правителя Тары. Главная дорога вывела его на рыночную площадь города. Рынок города не мог сравниться с рынками Тира или Алькибара, но тоже был многолюден и многоголос.
   Нартанг задержался у оружейной лавки. На него сразу с интересом уставился торговец:
   – Эй, почтенный, не желаешь ли продать свой доспех? Я много дам за него…
   – Нет, – отрезал воин, – Щиты есть?
   – Есть из воловьей кожи с железом, есть из дерева – сам Тагар делал! Есть… – начал рассказывать о своем ассортименте продавец.
   – Показывай, – оборвал его Нартанг, спрыгивая с коня и привязывая его к столбу навеса.
   – Изволь, почтенный, проходи, – поклонился ему хозяин лавки, отодвигая полог и мигая помощнику, чтобы присмотрел пока за товаром на прилавке.
   Воин зашел за продавцом в комнатку, быстро окинул взглядом кожаные нагрудники, мечи не особо высокого качества, быстро скользнул по лукам, задержался на кольчугах – протянул руку, проверил кольца – слабые – двойное плетение можно разрубить с одного умелого удара. Хозяин подвел его к щитам – кожаные казались воину просто детскими – такие он пробивал еще не нося настоящее оружие; деревянные были получше, но тоже не годились ему.
   – Есть у меня еще один совсем железный! – торжественно объявил торговец, отмечая неудовлетворение своим товаром, – Но он больно тяжелый – сколько не примеряли – все отказывались, я уже его и не выставляю, но может тебе подойдет, – он нагнулся и вытащил откуда-то завернутый в тряпку товар. Продавец быстро «обнажил» щит и Нартанг довольно оскалился – это уже было похоже на то, что ему было нужно – тяжелый щит из металла со скругленными утолщенными краями – такой не разобьешь и секирой, стрела лишь чиркнет по нему, даже не застряв.
   – Этот беру, – коротко кивнул Нартанг, еще раз покачав рукой, на которой уже утвердился щит.
   – Хм, ты даже не спросил сколько я хочу за этот товар! – усмехнулся продавец.
   – Сколько? – безразлично покосился на него воин.
   – Тридцать золотых! – махнул на удачу торговец.
   – Держи, считай, – Нартанг запустил руку в кошель, выгреб оттуда горсть монет и протянул ее к сложенным «лодочкой» рукам опешившего хозяина лавки.
   – Ого! – почтительно поклонился продавец и принялся быстро пересчитывать золото,
   – Десять, двадцать, тридцать… Ты дал больше, почтенный, – ошалело улыбнулся он,
   – Здесь тридцать пять…
   – Оставь себе, – махнул на него Нартанг – он не привык к деньгам, они для него ничего не значили, – Скажи, где здесь продают ремни, ножны? – обернулся он на провожающего его продавца уже усаживаясь в седло.
   – Вон там, почтенный, вон под желтым навесом сидит мастер Хафтан, у него самые красивые ремни…
   – Хорошо, – кивнул Нартанг, трогая коня вперед.
   – Удачи тебе, господин! – все кланялся ему вслед оружейник.
   Нартанг недовольно оглянулся: «Удача всегда со мной», – что за низкий народ – называть «господином» любого, кто богаче тебя…
   – Что-нибудь желаете, господин? – робко окликнул грозного чужестранца подмастерий кожевника, разглядев активные жесты осчастливленного хозяина оружейной лавки.
   – Мне мастер нужен, – остановился Нартанг у прилавка, также бегло скользнув взглядом по обычным ремням и сумкам.
   – Я мигом, – кивнул пацан и скрылся в глубине лавки. Через несколько мгновений появившись оттуда с кряжистым не молодым мужиком с кустистыми бровями.
   – Я мастер Хафтан, почтенный, чем могу услужить?
   – Я Нартанг, – по привычке ответил на приветствие воин, – Мне нужны непростые ремни…
   – Я могу сделать разные, если обскажешь, какие именно тебе потребны. Проходи, почтенный Нартанг.
   Воин слез с коня.
   – Погоди, мастер, а сбрую конскую делаешь?
   – Я все могу сделать из кожи, – кивнул Хафтан.
   – Этот щит надо приладить на грудь коню, – приложил Нартанг только что купленный им щит к груди темно-гнедого жеребца Гарция, – А шею и бока, чтобы кожа с бляхами железными закрывала. Сможешь?
   – Хм. Дело не обычное… – почесал бороду Хафтан.
   – Денег заплачу, сколько скажешь, – Нартанг давно усвоил, что везде, где «мирные законы», деньги всегда решают все.
   – Я возьмусь за пятьдесят золотых и задаток в половину вперед – нужно будет сразу пряжек и блях заказать…
   – Сколько будешь делать?
   – Дня три не меньше, – степенно погладив бороду, ответил мастер.
   – Мне нужно завтра, – качнул головой воин, – Плачу вдвое.
   – По рукам, но задаток тогда все одно – половина.
   – Хорошо, – кивнул Нартанг, – На отсчитай сколько надо, – протянул он кожевнику свой кошель – только деньги он еще не считал…
   Мастер принял у него увесистый кошель, ошалело покосился на страшного богача, прикинув вес оказавшегося в руках золота. Разволновавшись, Хафтан два раза пересчитал взятый задаток и, неловко улыбнувшись, отдал кошель владельцу.
   – Мне надо тогда с твоего коня мерки снять, – опомнился, наконец, мастер.
   – Сделай так, чтобы на разных можно было одевать, как ремень – на толстого и на тощего, – дал уточнения воин.
   – Хорошо. Приходи завтра вечером – будет готово.
   – Где здесь можно остановиться на ночь? и поесть… – мрачно спросил Нартанг.
   – За площадью сразу трактир стоит, там хозяин и комнаты сдает. Сейчас не торговый сезон, да и городишко-то у нас не особо – места свободные всегда есть, – охотно раскланялся Хафтан, – Пьяный мельник трактир называется! Да их у нас всего-то два…
   – До завтра, Хафтан, – кивнул Нартанг и пошел в указанном направлении.
   Вскоре он и вправду подъехал к дому, на котором висела большая вывеска, изображающая пузатого усатого мужика с кружкой пенящегося через край хмеля, с еще какими-то закорючками-буквами. Письма Нартанг не знал, но решил, что это именно то заведение и есть. Он привязал коней и вошел внутрь. Хозяин быстро чиркнул по нему взглядом, трое осоловевших от выпивки постояльцев уперлись в воина бессознательными глазами, но потом перевели их на свои недопитые кружки; хозяин приветливо поклонился, выходя из-за стойки:
   – Чем могу услужить? Чего изволите, почтенный воин?
   – Мне нужно поесть и переночевать. Коней поставить накормить, – он не умел разговаривать с простыми мирными жителями.
   – Сколько у тебя коней, почтенный?
   – Три.
   – Все сделаю в лучшем виде. За все – три золотых! – улыбнулся самой невинной улыбкой трактирщик.
   Воин запустил руку в кошель, обнаружив, что там стало уже не так тесно от монет, нащупал три кругляка и бросил на стол, за который потом и сел:
   – Мяса и хлеба, – коротко «заказал» он, – Кони у дверей.
   При виде денег, трактирщик встрепенулся, сгреб золотые и скрылся в глубине дома – откуда послышался звук суеты.
   – Не соизволите ли, почтенный воитель, пока готовиться еда, осмотреть комнату, – вернулся вскоре хозяин.
   – Покажи, – пожал плечами Нартанг – он мог спать где угодно, лишь бы было сухо и тепло, но раз подвернулся случай, то лучше уж под крышей.
   Трактирщик деловито звякнул связкой ключей на поясе и немного покачиваясь пошел к небольшой узкой лесенке, ведущей наверх, в которую едва вписывался из-за своих больших «габаритов ширины». Нартанг поднялся за хозяином по лестнице.
   – Где будет угодно: самую первую, самую последнюю, посередке?
   – Последнюю.
   – Как угодно. Прошу! – хозяин открыл дверь, представляя небогатое, но вполне приличное убранство комнаты: кровать, стул, стол и даже какой-то коврик на полу,
   – У меня все прилично!
   – Хорошо, – кивнул Нартанг.
   – Изнутри запирается, окно выходит на улицу – так что даже площадь видно.
   – Хорошо.
   – Могу, если желаете, велеть, чтобы еду вам сюда принесли, – любезничал трактирщик.
   – Хорошо, – поражал воин его своим «многословием».
   – Несколько мгновений и еда будет! Располагайтесь, почтенный! – уже выходя за порог кланялся хозяин.
   – Угу, – кивнул Нартанг, распуская завязки плаща.
   Вскоре слуга принес ему ужин, порадовавший воина приятными домашними запахами и обилием мяса. Правда, хмель у трактирщика был преотвратный, однако Нартанг не привык привередничать. Уже смеркалось. После ухода слуги, пришедшего через некоторое время за пустыми мисками, воин разделся и лег на нормальную человеческую кровать… Как давно он не спал на кровати…
   Проспав до полудня, Нартанг проснулся, удивившись сам себе – так «отключиться» в незнакомом месте. Одевшись, он спустился вниз. В зале было пустынно – завсегдатаи появлялись вечером, после своих дневных работ. Воин сел за стол.
   Привлеченный шорохом хозяин выглянул и расплылся в улыбке:
   – Как спали, господин воин? Чего изволите?
   – Еды, – мрачно изрек Нартанг – «господин воин» резануло его слух.
   – Сей же миг! – кивнул хозяин «живо, живо!» – послышалось из-за двери на кухню.
   Раздав указания, трактирщик появился, сияя от чувства выполненного долга, и встал переминаясь с ноги на ногу, явно не решаясь о чем-то спросить.
   – Чего? – уперся в него черный бездонный глаз, в котором не было и тени человеческой приветливости.
   – Господин мой, я вчера проверял хорошо ли начистили твоих коней и достаточно ли у них овса… – в миг потея от нахлынувшего неоправданного страха, запнулся хозяин.
   – И что?
   – Ваш вороной, господин, совсем плох, у него…
   – Спина сбита, – кивнул воин.
   – Как я вижу, вы торопитесь… К чему вам больной конь? Я мог бы его купить у вас, я знаю толк в лечении коней – я его выхожу…
   – Забирай, – пожал плечами Нартанг – хоть подсознательно он и берег вороного, отдаленно напоминавшего ему агарма, вечно шарахающийся от него заморенный конь уже стал его раздражать.
   – Сколько же вы за него желаете, господин воин? – невольно потер руки трактирщик.
   – Сколько дашь, – бесцветно произнес Нартанг – его больше заботило скоро ли принесут завтрак.
   – Я право не знаю… – замялся хозяин – тяга к выгоде и невольный страх перед мрачным головорезом боролись в нем, правда, не долго, – Может, пятьдесят золотых? – неуверенно вымолвил он.
   – Хорошо, – Нартангу было все равно.
   – Не желаете ли задержаться у нас еще? – не поверил в свое счастье трактирщик, но тут же решил не упускать щедрого посетителя.
   – Нет. Я спешу.
   – Мне не собрать таких денег за день!
   – Сколько соберешь, – махнул на него Нартанг – ему надоело общение с трактирщиком,
   – Еда будет?
   – Да, да, сей же миг! – встрепенулся хозяин и умчался на кухню.
   Хорошо подкрепившись, воин пошел блуждать по городу. Немощеные улицы, маленькие дома и грязные задние дворы, забитые и воняющие сточные канавы… Ничего примечательного, интересного или просто красивого не было здесь.
   Поблуждав по городу и заключив, что все мирные города одинаковы и отличаются лишь размерами, воин вернулся на рынок к лавке Хафтана. Подмастерья поклонился богатому заказчику и приглашающее махнул ему рукой, отодвигая полог, разделяющий прилавок от внутренних помещений лавки. Нартанг кивнул и прошел внутрь. Там мастер завершал отделку подготовленного заказа, накаляя на очаге гвоздь и нанося им на ремни замысловатые узоры.
   – Эй, а это зачем!? Так же кожа быстрей порвется! – недовольно окликнул Хафтана Нартанг.
   – Так ведь красивее, – удивленно поднял на него глаза мастер, – А кожа воловья – еще подольше коня прослужит, – заверил он своего необычного заказчика.
   – Смотри, если подведет! – недобро сверкнул глазом воин.
   – Да как же она подведет?! – не мог понять Хафтан, – Да и что же это у нас за сбруя такая чудная вышла?
   – Очень нужная сбруя, – оборвал его воин, – У тебя еще есть срок – не торопись, сделай, как надо. И еще подыщи мне такие ремни широкие, что конники на передние ноги одевают над копытами. Заплачу.
   – Хорошо, будет, – кивнул мастер.
   – Вот и ладно, – кивнул в ответ воин и пошел обратно в трактир.
   По дороге он заглянул в конюшню, из которой хозяин предусмотрительно уже увел его вороного – чтобы непонятный чужестранец не передумал. Нартанг усмехнулся и взял своего белого – он тоже ему был не нужен. Воин повел коня на рынок, подошел к конным рядам. Присмотрелся к выставляемым лошадям – их было не много: три практически одинаковые рыжие трехлетки, да парочка рабочих тягловых великанов.
   Молочно-белый конь смотрелся на их фоне лебедем среди уток.
   – Здесь нет покупателей на твоего красавца, почтенный, – покачал головой конный староста, заглядываясь на белого красавца, – Это тебе в Катар надо ехать – там его оценят по достоинству.
   – Я туда и еду, – пожал плечами воин и пошел обратно – для него конь был средством передвижения; он не понимал, чем восхищаются люди. На его взгляд тонконогие поджарые породистые кони, что прошли через его руки, никак не могли сравниться с могучими агармами, при одном взгляде на которых была видна мощь черных зверей… Однако, гнедой Гарция ему нравился – он был и послушный и в то же время отважный и быстрый.
   Воин заказал у трактирщика снедь в дорогу, еще раз побаловал себя обильным и вкусным обедом и стал расспрашивать хозяина о дороге в Катар. Ближе к вечеру, он оседлал гнедого и поехал на рынок за своим заказом.
 
   Катар был намного больше городишки, в который заезжал по дороге Нартанг. Жизнь в нем кипела и бурлила. В городе было много разного народа, как правило, не совсем трезвого: отплававшие моряки, разгульные гости, хорошо отторговавшие купцы – все они хотели отметить плавание и удачу.
   Людей было много и разного вида, однако, все равно Нартанг сильно выделялся даже среди этой пестрой толпы – его зловещего вида красивые доспехи привлекали ротозеев, а уж сбруя, что справил его гнедому мастер Хафтан, и вовсе вызывала недоуменные взгляды и перешептывания. Он не был похож ни на одного иноземца, которых знали в портовом городке, а знали здесь не мало. Белый конь, не привыкший ходить в заводных, стал пританцовывать при таком скоплении народа и дергать повод, притороченный к седлу воина. И ротозеи уже начали даже указывать пальцами на странного всадника и танцующего белого коня.
   Воин не обращал на это внимания. Три дня пути немного утомили его своим однообразием и он сам глазел на разных людей, невольно вспоминая шумный Алькибар.
   Нартанг ухмыльнулся – вряд ли он когда-нибудь забудет свое «путешествие» по пустыне. Сколько он увидел и узнал там нового, но и сколько оставил своего…
   – Эй, почтенный, ты какого рода-племени будешь? – почти заступил ему дорогу воинственного вида хмельной верзила в кольчуге. На его поясе болтался меч и боевой кинжал. Руки, перевитые тугими мышцами, говорили о силе подвыпившего воителя, – Я таких еще не встречал, – немного дерзко ухмыльнулся вопрошающий.
   Народ сразу приостановился, чтобы послушать ответ чужестранца и поглазеть – не случиться ли поединка между воинами.
   Нартанг направил гнедого немного в бок, объезжая помеху, но тот видно, посчитал это за оскорбление и сгреб повод его коня в кулак:
   – Ты чё? Глухой или важный такой? – разъяряясь, возмущенно взревел он.
   – Отпусти лошадь, – коротко «посоветовал» ему Нартанг, вперивая в приставалу свой взгляд.
   Задира посмотрел в его глаз и немного протрезвел, как трезвеют люди, забредшие спьяну в чужой двор и встретившиеся там с отвязанным на ночь матерым цепным кобелем.
   – Морские пучины! – ругнулся он, – Вот ведь… Ты из наших аль нет? – отпустил повод отважный гуляка.
   – Нет, – качнул головой Нартанг и тронул коня дальше.
   Заметив уже знакомую вывеску с мужиком, сжимающим в руке кружку с пенным хмелем, Нартанг повернул к зданию. Трактир оказался переполнен. Пухлый трактирщик извиняющее развел руками, и когда Нартанг повернул прочь сделал охранных знак – только таких постояльцев ему не доставало.
   Получив отказ еще в двух тавернах, Нартанг озверел и ехал по улице, бросая на всех уже не изучающие, а уничтожающие взгляды. И прохожие теперь не глазели на него, а в страхе шарахались прочь. Подъехав к четвертому по счету трактиру и завидев сонного молодого слугу у коновязи, воин нагнулся и встряхнул его за шиворот:
   – Мне нужна комната. Быстро! – рыкнул он, глядя прямо в округлившиеся вмиг от страха глаза парня.
   – Я н-н-не знаю! – оробело пробормотал тот.
   – Мне нужна комната! – повторил Нартанг.
   – С-сейчас спрошу у хозяина, – попятился от него слуга.
   – Побыстрей, – буркнул воин, немного успокаиваясь – эти странствия вконец истрепали его…
   – Что такое? – показался на пороге воинственно насупившийся хозяин, которому слуга нажаловался о бесцеремонном отношении приезжего и предупредил о страшном облике. Валиор был не из робкого десятка, он умел метким словом образумить напившихся моряков, повидал и воинственных сорвиголов, что промышляли на море разбоем; однако, встретившись взглядом с воином вся его уверенность в себе начала быстро таять, – Чего изволите, почтенный? – быстро поправился он, не желая злить непочтительностью этого человека.
   – Мне нужна комната. Я заплачу, – коротко ответил воин.
   Валиор быстро оценил дорогие и изысканные доспехи, небывалую сбрую на породистом гнедом и стоимость приплясывающего позади белого…
   – Все к вашим услугам, господин, не извольте беспокоиться! Прошу за мной! В один миг все будет готово, – суетливо и угодливо закланялся трактирщик, отвесив подзатыльник слуге, чуть не подведшего его под монастырь своим распаляющем рассказом о «наглом уроде».
   Нартанг кивнул, отвязал седельную сумку с гнедого, перекинул ее через плечо, бросил поводья совсем заробевшему слуге и пошел за трактирщиком. Пройдя через набитую разным народом и шумом залу, воин вошел в достаточно длинный коридор с множеством дверей. Трактир был велик, однако все равно постояльцев и посетителей в нем было, как сельдей в бочке.
   – Прошу подождать здесь, господин, – поклонился трактирщик в коридоре перед одной из дверей. Нартанг встал с интересом наблюдая за хозяином. Тот сначала постучался в дверь комнаты, которую, по-видимому уже кто-то занимал, но не получив ответа, не церемонясь быстро отпер ее своим ключом. Вошел внутрь, взял в охапку разложенные на кровати вещи, быстро попихал их в валяющийся на полу потрепанный дорожный мешок и выставил его в коридор.
   – Прошу, господин! – торжественно улыбнулся он Нартангу, саркастически ухмыляющемуся такому обороту дел.
   – Я не хочу, чтобы меня беспокоили, – кивнул он на выставленный мешок, предполагая, что наверняка хозяину его содержимого не понравиться такое решение трактирщика, – Я слишком вспыльчив в спорах, – недобро оскалился воин, – Позаботься, чтобы у меня не было беспокойств, а у тебя – неприятностей… – закончил он, вынув из кошеля три золотых и бросив их в моментально протянутую ладонь, – И еще я голоден, – бросил он через плечо и закрыл за собой.
   – Все будет сделано в лучшем виде! – бойко заверил его хозяин из за двери, осчастливленный таким богатым постояльцем – ему не редко приходилось чуть ли не силой выбивать деньги из должников, а иногда и оставаться с носом…
   Все и вправду было сделано в лучшем виде: через несколько мгновений в дверь постучалась высокая дородная женщина – как понял Нартанг – супруга хозяина, и, немного нервно улыбнувшись упялившемуся на нее без всякого выражения воину, принялась быстро застилать кровать свежим бельем, потом так же быстро поклонилась и ушла; почти сразу вслед за ней пришел слуга, неся в руках достаточно большой поднос, заставленный мисками и горшочками с разнообразной пищей, довершал аппетитную картину румяный хлебец и здоровенная кружка хмеля.
   Слуга поставил поднос на небольшой столик и также поспешно скрылся, бесшумно притворив за собой дверь.
   Нартанг разулся и разделся до пояса, наслаждаясь свободой тела, потянулся и, глубоко вздохнув, принялся за еду.
   – Э-э-э… Это чё?! – вдруг послышалось за дверью, когда воин приканчивал уже последнюю миску и гадал умрет он от обжорства или все же вкусный запеченный заяц с грибами и сметаной в него влезет.
   – А ну стой, дорогой! – раздался в коридоре повелительный возглас трактирщика, – Ты мне сколько уже не платил? Уж все пропил, наверное! Ты мне должен за пять дней! Заплатишь? – хозяин хорошо разбирался в людях и видел таких вот воителей с «зеленым змием» насквозь.
   – Не, ну ты чё?! – возмутился знакомый откуда-то голос.
   – А не чё! – передразнил трактирщик, – Или плати или уходи! – он уже даже готов был отпустить «дармоеда», получив от нового постояльца щедрый задаток.
   – Ну и ладно! – обиженно буркнул пьянчужка, видно собираясь смыться, пока от него не требуют денег, – А я там плащ оставил! – всплыла в его пьяном сознании пропажа неизвестно в какой драке сгинувшей вещи.
   Дверь комнаты Нартанга распахнулась.
   – Нет! Стой! Не смей! – запоздало завопил трактирщик.
   На пороге стоял все тот же верзила в кольчуге, что совсем недавно приставал к воину на улице.
   Их взгляды снова встретились.
   – Опять ты? – оттопыривая нижнюю губу удивленно изрек гуляка.
   Нартанг протянул руку и неторопливо вытащил из ножен лезвие.
   За спиной верзилы возник трактирщик, рассмотрел через заслонившего проем пьянчужку нового постояльца, уже «надел» на лицо извиняюще-подобострастную маску.
   Щелкнул несложный механизм. На гарде кастета выскочили острые сверкающие шипы.
   Взгляд бывшего постояльца немного прояснился.
   Глаза трактирщика округлились от страха, он потянул пьяного воителя прочь. И видно столько было в нем бескрайнего отчаянья за готовое вот-вот случиться «неудобство», что Валиор с легкостью отодвинул громадного детину, и даже успел захлопнуть дверь, когда в воздухе свистнул металл, а затем раздался глухой удар, входящего в дерево клинка.
   – Не ну ты видел? – возмутился выставленный постоялец.
   – Катись отсюда, дорогой, пока цел! – уже раздраженно прикрикнул Валиор, – Только неприятностей мне не хватало здесь!
   – Да кто он такой?!
   – Пошел, пошел! – напирал трактирщик и шум голосов возмущающегося выпивохи и гневного хозяина стал отдаляться.
   Нартанг встал и закрыл дверь на засов. Вытащил лезвие, отошел и вновь метнул его в дверь, привыкая к новой возможности своего небывалого оружия.
   Скоро добротная дверь комнаты была уже порядком размочалена острым металлом, а воин притомился от однообразия своего занятия и прилег отдохнуть. Спустя некоторое время, в дверь вновь робко постучали.
   – Ну кого там еще Хьярг несет?! – возмущенно рыкнул Нартанг.
   – Простите, господин, можно убрать посуду? Не желаете ли чего еще? – дрогнувшим голосом вопросил слуга.
   – Не желаю. Заберешь потом! – не желая вставать спровадил его воин, и прикрыл глаз, наслаждаясь полудомашней обстановкой уютной комнатки.
   Так и заснув с зажженной лампой, проснулся Нартанг уже ближе к полудню. С мукой посмотрев на пустые миски на столике, приведшие его к такому глубокому сытому сну, он потянулся к кувшину с водой и ругнулся – услужливый трактирщик еще и туда налил хмеля, уже успевшего выдохнуться за ночь:
   – Хьярг, – воин отхлебнул непривычного и не особо вкусного пойла, – Ну и дрянь, – сплюнул он в угол комнаты.
   Одевшись и вооружившись, Нартанг пошел на улицу – побродить по новому городу.
   – Как спали, почтенный? – окликнул его неизвестно откуда взявшийся Валиор.
   – Как мертвый, – кивнул ему Нартанг, проходя мимо, потом обернулся, – Эй, я не желаю, чтобы кто-то входил ко мне в комнату!
   – Хорошо, хорошо, господин воин! – услужливо закивал трактирщик.
   А Нартанг вновь сплюнул от дикого сочетания слов, которым, казалось, все корчмари сговорились его окрещивать.
   Поразившая вчера толкотня сегодня уже не казалась такой неприемлемой и даже как-то нравилась воину – многие даже не замечали его облика, не поднимая глаз от мостовой, чтобы не споткнуться о что-либо и не упасть под ноги толпе. Нартанг отправился к пристани, куда ему указал путь сошедший от счастья с ума нищий, которому он подбросил желтый кругляш из своего кошелька.
   Корабли, что стояли у причалов были похожи на корабли Данерата – большие и широкие, способные перевозить большие грузы, только скамей для гребцов и весел не было на них. Были там и маленькие юркие ладьи, но они не ходили в далекие плаванья. Воин прошелся по деревянным мосткам и, поглазев на суда, подозвал жестом одного из моряков в побелевшей от соли кожаной куртке.
   – Скажи, кто возьмется отвезти меня в нужное место за деньги?
   – А кто его знает, – нагло пожал плечами моряк, – Ответ денег стоит, – обнажил он уже прореженные кем-то передние зубы.
   Нартангу захотелось выбить ему остатки, но он протянул руку к поясу и вытащил золотой: