Страница:
– Эй, парень, очнись! – Семен помахал у него перед лицом рукой, – мы тут! Слушай, коньячный йог, бросай медитировать, мы к тебе по делу. И не отстанем, пока не поговорим.
– Мороки, – буркнул коньячный йог, – запредельные... Ну, чего вам? Смешно, однако: я беседую с порождением собственных снов! Впрочем, говорящие мороки большая редкость... Почему бы и не поболтать, пока вы не рассыпались? Чего вам надо, снорожденные? Говорите.
– Ты меня помнишь? – Семен ткнул себя пальцем в грудь. Бог рассеянно посмотрел на него, отмахнулся и, снова налив себе коньяку, задумался над стаканом.
– Значит, ни фига ты не помнишь, – Семен раздраженно стукнул кулаком себя по колену. – Я у тебя недавно был, горы еще спалил ненароком, потом цунами началось, ты волну утихомиривал... Помнишь?
– Так вы что, не мороки? – неподдельно изумился бог, вытаращившись на Семена, – живые, что ли?
– Воистину живые! – с пафосом воскликнул Мар. – Дошло, наконец-то... Стали бы тебя всякие мороки-шмороки дорогим коньяком потчевать! Элитным, двадцать пять лет выдержки, прямая поставка из Виноградного Мира, пошлина дикая, плюс акциз... одна бутылка целый золотой стоит! А он из стакана и без закуси, никакой культуры, блин. Где вы воспитывались, молодой человек?
Бог ошалело уставился на Мара, заглянул в стакан и вдруг захохотал. Да что там захохотал – заржал, расплескав весь коньяк по песку; Семен терпеливо ждал, когда пройдет неожиданный приступ смеха. Наконец бог перестал смеяться, вытер глаза рукой, протянул стакан Семену:
– Забирай! Я-то думал, что вы мороки и коньяк тоже призрачный, а коли так, то хватит пить, не хватало еще с утра надраться, – Семен забрал стакан, положил его в сумку.
– Настоящие, – молодой бог с любопытством оглядел пришельцев. – Кто бы мог подумать... Да здесь настоящих-то никогда и не было, с момента сотворения этого Мира!
– Не было, говоришь? – удивился Мар. – А откуда ж тогда про коньяк знаешь? Или он испокон веков существует? Типа на заре сотворения Вселенского Диска создан был, самым первым. А потом уж и Диск заодно сляпали, чтобы было кому тот коньяк пить, хе-хе...
– Мар, замолчи, – потребовал Семен. – Дай по делу поговорить, не до шуток сейчас!
– Откуда я знаю про коньяк? – молодой бог устало потер лицо, – да я много чего знаю, – он удрученно вздохнул. – Я, в общем-то, и могу очень многое, но далеко не все... Такое вот у меня ограничение, знать и не мочь.
– Ограничение? – удивилась Олия, – как это? Почему?
– Точно, не мороки, – обрадовался бог, – те бы спрашивать не стали, им это неинтересно... хотя бывают и сложные конструкции, вполне адекватные, – маг-чародей в затруднении пощелкал пальцами. – Беседуешь с таким, беседуешь, полное впечатление достоверности, а он, глядь, взял да и рассыпался! На полуслове... Как бы проверить, что вы – настоящие? А не обман чувств. – Семен не нашелся, что ответить.
– Может, по морде ему дать? – предложил находчивый Мар. – Кровь из организма пустить... зуб там выбить или палец вывихнуть... ногу, в конце концов, сломать для убедительности!
– Не доказательно, – отмахнулся бог. – Во-первых, я бессмертный, а во-вторых неуязвимый. Ладно, приму вас за реальность, а что другое остается делать?
– Замечательно, – обрадовался Семен. – Кстати, хотел спросить, как реальный человек реального бога: тебя как зовут? А то без имени неудобно, знаешь ли. И ничего, что на «ты», не в обиде? Так получилось, понимаешь...
– Бог? – удивился молодой человек. – Какой же я бог! Ха, скажешь еще... Все, ты меня убедил в своей реальности: ни один морок так меня не назвал бы, нет у них никакого уважения к их создателю... и чувств тоже нету! Давайте знакомиться, – парень привстал, протянул руку:
– Настройщик. Имя за давностью лет не помню... А вас как зовут?
– Оба-на, живой Настройщик! – ахнул Мар. – Семен, да мы, оказывается, на другой стороне Вселенского Диска очутились! Ой мне, – и умолк, не в силах сказать более не слова: Семен понял, что Мар испугался. По-настоящему испугался, без притворства! Что с ним случалось крайне редко.
– Симеон, – Семен тоже привстал, пожал протянутую руку, – вор с магическим прикрытием.
– Олия, – девушка улыбнулась Настройщику, – поисковая наводчица... Воровка, в общем.
– Хайк, – бородач в джинсовом костюме тоже пожал руку Настройщику. – Воин из клана Болотной Черепахи. Избранный.
– А я – Мар, – набравшись храбрости, сказал медальон. – То самое магическое прикрытие... Гражданин Настройщик, так это ты... извиняюсь, вы регулируете все мироздание, да? Оченно наслышан, знаете ли, легенды всякие, то да се... Извините за бестактность, ежели что, – смутился Мар. – Я с богами не часто общаюсь, да-с.
– Я – не бог, – Настройщик щелкнул пальцами: тотчас на нем возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенечке, материализовались четыре мягких кресла. – Прошу, – Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.
– Пальцем щелкнул и готово, – негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. – Типичный не бог, ей-ей...
– Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, – несколько раздраженно ответил Настройщик, – далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.
– Комплексный Мир? Очень необычное название, – Семен глянул на Хайка. – Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто...
– Я знаю, кто такие избранные, – Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. – Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нем вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю... – Хайк заерзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку – мол, не торопись, сейчас, погоди минутку – и Хайк вопроса не задал.
– Вот вы все решили, что я – бог, – Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. – Со стороны оно, конечно, так и кажется... Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!
– И кто же? – не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам все расскажет, истосковался он по общению.
– Заключенный, – Настройщик повел вокруг себя рукой. – А это моя тюрьма... Замечательная тюрьма! Здесь есть все, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне не снимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым... к сожалению.
– Ты сожалеешь, что вечен? – поразился Хайк. – Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии...
– Я тоже мечтал, – погрустнел Настройщик. – Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал... А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.
– Гм, если не секрет, кто предложил-то? – Семен сочувственно глядел на бессмертного заключенного. – Не хочешь отвечать – не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных...
– Древние маги, кто ж еще, – пожал плечами Настройщик, – старшие. Когда они стали не нужны – вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны... или это была всего лишь официальная версия для непосвященных, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь... – тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?
Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться... Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьезного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь – мироздание целее!» – Настройщик сгорбился, уперся локтями в колени, криво усмехнулся:
– Целее! Эх, было оно целым, а теперь... – достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:
– Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал... Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!.. Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!
– В курсе, – Семен побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли...
– А как вы ухитрились это сделать? – с жадным любопытством спросил Настройщик. – Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день – к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чем я говорю, – с горечью произнес Настройщик. – Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит...
– В Комплексный Мир меня когда-то забросила пентаграмма двутелов, – пояснил Семен. – Как, почему – не знаю... Забросила и все тут! А Мар на всякий случай адресную метку на морском берегу оставил, по ней мы и вернулись вчера. Я насчет разбегания Миров хотел с тобой потол...
– Погоди, – нетерпеливо перебил Семена Настройщик. – Какие двутелы, какая пентаграмма? Двутелы – это чужие, да? Я хоть и ограничен в перемещениях, но доступ к линиям связи у меня есть, и не только к линиям... Впрочем, не важно! Расскажи-ка подробнее, что к чему!
Семен откашлялся и начал рассказывать – коротко, по существу, одни лишь факты и ключевые моменты. Если Олии и Хайку он преподнес историю своего прибытия в Истинные Миры и путешествие в Икс-Мир как приключенческий роман, то Настройщику был представлен официальный отчет, без лишних подробностей. Да и не нужны были сейчас те подробности, только отвлекли бы от сути дела!
Настройщик слушал внимательно, изредка кивая чему-то своему, словно подтверждая для себя услышанное; когда Семен обмолвился о своей последней встрече с Кардиналом, о том, что Кардинал собирался нанести удар по чужим, стоит им хоть немного ослабнуть в междоусобной войне, как Настройщик резко остановил Семена.
– Достаточно! Мне все ясно. Этот ваш Кардинал...
– Император, – поправил Настройщика бесцеремонный Мар. – Новый.
– Ну, Император, – отмахнулся Настройщик, – тем более! Ты, Симеон, говорил, что он в свое время экспериментировал с магией и даже с комплексным волшебством в частности, да? То есть опыт по манипуляциям с заклинаниями у него имеется. И книга первичных заклинаний нынче лежит в имперском спецхранилище, или где она там еще лежит... уж кто-кто, а Император наверняка может ею воспользоваться! И его слова об ударе по чужим... недавнее полное исчезновение двутелов... Все сходится.
– То есть? – Семен ждал ответа, хотя ему уже все было ясно.
– Буквально в тот день, когда исчезли двутелы и Миры стронулись со своих мест, – медленно и веско сказал Настройщик, – кто-то в центре Империи, в Мире Перекрестка, применил невероятно мощное самодельное колдовство, составленное из фрагментов несовместимо-разных первичных заклинаний... довольно толково составленное! Но магия та, как и любая самоделка, была до крайности сырая, толком не продуманная и потому непредсказуемая по своим последствиям. Последствия, к сожалению, долго ждать себя не заставили...
– Ты уверен, что в Мире Перекрестка? – мрачно спросил Семен. – Точно?
– Я же Настройщик, – развел руками вечно юный собеседник. – Я знаю.
– Кардинал-Император хренов! – с ненавистью сказал Мар. – Гад слимперский. Жаль, что я его в свое время первичным заклинанием «На лихого дядю» не до конца прихлопнул. Эх, а какая возможность была, какая возможность! Дурак я круглый после этого и все тут...
– Что делать будем? – Семен посмотрел в глаза Настройщику. – Есть ли какие варианты по отмене того заклинания?
– В принципе есть, – Настройщик потер лоб, нахмурился. – Помнится, в руководстве по работе с первичными заклинаниями что-то говорилось об отмене произведенного действия, что-то элементарное... давно читал, уже подзабыл. Надо память освежить, – он встал из кресла и пошел по берегу.
За трубкой и кисетом.
Глава 10
– Мороки, – буркнул коньячный йог, – запредельные... Ну, чего вам? Смешно, однако: я беседую с порождением собственных снов! Впрочем, говорящие мороки большая редкость... Почему бы и не поболтать, пока вы не рассыпались? Чего вам надо, снорожденные? Говорите.
– Ты меня помнишь? – Семен ткнул себя пальцем в грудь. Бог рассеянно посмотрел на него, отмахнулся и, снова налив себе коньяку, задумался над стаканом.
– Значит, ни фига ты не помнишь, – Семен раздраженно стукнул кулаком себя по колену. – Я у тебя недавно был, горы еще спалил ненароком, потом цунами началось, ты волну утихомиривал... Помнишь?
– Так вы что, не мороки? – неподдельно изумился бог, вытаращившись на Семена, – живые, что ли?
– Воистину живые! – с пафосом воскликнул Мар. – Дошло, наконец-то... Стали бы тебя всякие мороки-шмороки дорогим коньяком потчевать! Элитным, двадцать пять лет выдержки, прямая поставка из Виноградного Мира, пошлина дикая, плюс акциз... одна бутылка целый золотой стоит! А он из стакана и без закуси, никакой культуры, блин. Где вы воспитывались, молодой человек?
Бог ошалело уставился на Мара, заглянул в стакан и вдруг захохотал. Да что там захохотал – заржал, расплескав весь коньяк по песку; Семен терпеливо ждал, когда пройдет неожиданный приступ смеха. Наконец бог перестал смеяться, вытер глаза рукой, протянул стакан Семену:
– Забирай! Я-то думал, что вы мороки и коньяк тоже призрачный, а коли так, то хватит пить, не хватало еще с утра надраться, – Семен забрал стакан, положил его в сумку.
– Настоящие, – молодой бог с любопытством оглядел пришельцев. – Кто бы мог подумать... Да здесь настоящих-то никогда и не было, с момента сотворения этого Мира!
– Не было, говоришь? – удивился Мар. – А откуда ж тогда про коньяк знаешь? Или он испокон веков существует? Типа на заре сотворения Вселенского Диска создан был, самым первым. А потом уж и Диск заодно сляпали, чтобы было кому тот коньяк пить, хе-хе...
– Мар, замолчи, – потребовал Семен. – Дай по делу поговорить, не до шуток сейчас!
– Откуда я знаю про коньяк? – молодой бог устало потер лицо, – да я много чего знаю, – он удрученно вздохнул. – Я, в общем-то, и могу очень многое, но далеко не все... Такое вот у меня ограничение, знать и не мочь.
– Ограничение? – удивилась Олия, – как это? Почему?
– Точно, не мороки, – обрадовался бог, – те бы спрашивать не стали, им это неинтересно... хотя бывают и сложные конструкции, вполне адекватные, – маг-чародей в затруднении пощелкал пальцами. – Беседуешь с таким, беседуешь, полное впечатление достоверности, а он, глядь, взял да и рассыпался! На полуслове... Как бы проверить, что вы – настоящие? А не обман чувств. – Семен не нашелся, что ответить.
– Может, по морде ему дать? – предложил находчивый Мар. – Кровь из организма пустить... зуб там выбить или палец вывихнуть... ногу, в конце концов, сломать для убедительности!
– Не доказательно, – отмахнулся бог. – Во-первых, я бессмертный, а во-вторых неуязвимый. Ладно, приму вас за реальность, а что другое остается делать?
– Замечательно, – обрадовался Семен. – Кстати, хотел спросить, как реальный человек реального бога: тебя как зовут? А то без имени неудобно, знаешь ли. И ничего, что на «ты», не в обиде? Так получилось, понимаешь...
– Бог? – удивился молодой человек. – Какой же я бог! Ха, скажешь еще... Все, ты меня убедил в своей реальности: ни один морок так меня не назвал бы, нет у них никакого уважения к их создателю... и чувств тоже нету! Давайте знакомиться, – парень привстал, протянул руку:
– Настройщик. Имя за давностью лет не помню... А вас как зовут?
– Оба-на, живой Настройщик! – ахнул Мар. – Семен, да мы, оказывается, на другой стороне Вселенского Диска очутились! Ой мне, – и умолк, не в силах сказать более не слова: Семен понял, что Мар испугался. По-настоящему испугался, без притворства! Что с ним случалось крайне редко.
– Симеон, – Семен тоже привстал, пожал протянутую руку, – вор с магическим прикрытием.
– Олия, – девушка улыбнулась Настройщику, – поисковая наводчица... Воровка, в общем.
– Хайк, – бородач в джинсовом костюме тоже пожал руку Настройщику. – Воин из клана Болотной Черепахи. Избранный.
– А я – Мар, – набравшись храбрости, сказал медальон. – То самое магическое прикрытие... Гражданин Настройщик, так это ты... извиняюсь, вы регулируете все мироздание, да? Оченно наслышан, знаете ли, легенды всякие, то да се... Извините за бестактность, ежели что, – смутился Мар. – Я с богами не часто общаюсь, да-с.
– Я – не бог, – Настройщик щелкнул пальцами: тотчас на нем возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенечке, материализовались четыре мягких кресла. – Прошу, – Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.
– Пальцем щелкнул и готово, – негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. – Типичный не бог, ей-ей...
– Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, – несколько раздраженно ответил Настройщик, – далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.
– Комплексный Мир? Очень необычное название, – Семен глянул на Хайка. – Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто...
– Я знаю, кто такие избранные, – Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. – Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нем вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю... – Хайк заерзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку – мол, не торопись, сейчас, погоди минутку – и Хайк вопроса не задал.
– Вот вы все решили, что я – бог, – Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. – Со стороны оно, конечно, так и кажется... Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!
– И кто же? – не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам все расскажет, истосковался он по общению.
– Заключенный, – Настройщик повел вокруг себя рукой. – А это моя тюрьма... Замечательная тюрьма! Здесь есть все, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне не снимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым... к сожалению.
– Ты сожалеешь, что вечен? – поразился Хайк. – Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии...
– Я тоже мечтал, – погрустнел Настройщик. – Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал... А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.
– Гм, если не секрет, кто предложил-то? – Семен сочувственно глядел на бессмертного заключенного. – Не хочешь отвечать – не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных...
– Древние маги, кто ж еще, – пожал плечами Настройщик, – старшие. Когда они стали не нужны – вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны... или это была всего лишь официальная версия для непосвященных, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь... – тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?
Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться... Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьезного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь – мироздание целее!» – Настройщик сгорбился, уперся локтями в колени, криво усмехнулся:
– Целее! Эх, было оно целым, а теперь... – достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:
– Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал... Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!.. Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!
– В курсе, – Семен побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли...
– А как вы ухитрились это сделать? – с жадным любопытством спросил Настройщик. – Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день – к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чем я говорю, – с горечью произнес Настройщик. – Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит...
– В Комплексный Мир меня когда-то забросила пентаграмма двутелов, – пояснил Семен. – Как, почему – не знаю... Забросила и все тут! А Мар на всякий случай адресную метку на морском берегу оставил, по ней мы и вернулись вчера. Я насчет разбегания Миров хотел с тобой потол...
– Погоди, – нетерпеливо перебил Семена Настройщик. – Какие двутелы, какая пентаграмма? Двутелы – это чужие, да? Я хоть и ограничен в перемещениях, но доступ к линиям связи у меня есть, и не только к линиям... Впрочем, не важно! Расскажи-ка подробнее, что к чему!
Семен откашлялся и начал рассказывать – коротко, по существу, одни лишь факты и ключевые моменты. Если Олии и Хайку он преподнес историю своего прибытия в Истинные Миры и путешествие в Икс-Мир как приключенческий роман, то Настройщику был представлен официальный отчет, без лишних подробностей. Да и не нужны были сейчас те подробности, только отвлекли бы от сути дела!
Настройщик слушал внимательно, изредка кивая чему-то своему, словно подтверждая для себя услышанное; когда Семен обмолвился о своей последней встрече с Кардиналом, о том, что Кардинал собирался нанести удар по чужим, стоит им хоть немного ослабнуть в междоусобной войне, как Настройщик резко остановил Семена.
– Достаточно! Мне все ясно. Этот ваш Кардинал...
– Император, – поправил Настройщика бесцеремонный Мар. – Новый.
– Ну, Император, – отмахнулся Настройщик, – тем более! Ты, Симеон, говорил, что он в свое время экспериментировал с магией и даже с комплексным волшебством в частности, да? То есть опыт по манипуляциям с заклинаниями у него имеется. И книга первичных заклинаний нынче лежит в имперском спецхранилище, или где она там еще лежит... уж кто-кто, а Император наверняка может ею воспользоваться! И его слова об ударе по чужим... недавнее полное исчезновение двутелов... Все сходится.
– То есть? – Семен ждал ответа, хотя ему уже все было ясно.
– Буквально в тот день, когда исчезли двутелы и Миры стронулись со своих мест, – медленно и веско сказал Настройщик, – кто-то в центре Империи, в Мире Перекрестка, применил невероятно мощное самодельное колдовство, составленное из фрагментов несовместимо-разных первичных заклинаний... довольно толково составленное! Но магия та, как и любая самоделка, была до крайности сырая, толком не продуманная и потому непредсказуемая по своим последствиям. Последствия, к сожалению, долго ждать себя не заставили...
– Ты уверен, что в Мире Перекрестка? – мрачно спросил Семен. – Точно?
– Я же Настройщик, – развел руками вечно юный собеседник. – Я знаю.
– Кардинал-Император хренов! – с ненавистью сказал Мар. – Гад слимперский. Жаль, что я его в свое время первичным заклинанием «На лихого дядю» не до конца прихлопнул. Эх, а какая возможность была, какая возможность! Дурак я круглый после этого и все тут...
– Что делать будем? – Семен посмотрел в глаза Настройщику. – Есть ли какие варианты по отмене того заклинания?
– В принципе есть, – Настройщик потер лоб, нахмурился. – Помнится, в руководстве по работе с первичными заклинаниями что-то говорилось об отмене произведенного действия, что-то элементарное... давно читал, уже подзабыл. Надо память освежить, – он встал из кресла и пошел по берегу.
За трубкой и кисетом.
Глава 10
Самодельная Ловушка Из Медных Прутьев
Настройщик вернулся, уселся в кресло, набил трубочку дурман-травой и, прикурив от пущенной из пальца искры, погрузился в раздумья. Но размышлял и курил он недолго – почти сразу вынул трубочку изо рта, недоуменно оглядел ее, сплюнул с отвращением:
– Дрянь какая! Отсырела, что ли? – порылся в кисете и, достав пригоршню зелья, обнюхал его, даже лизнул. – Нет, вроде бы все в порядке... Странно. Не хочется вовсе. – Настройщик выбил трубку о подлокотник и спрятал ее в карман. – Вчера перестарался, наверное... Ладно, обойдемся, – вечный юноша потер виски, припоминая. – Отмена первичного заклинания, м-м... простенькое, да-да, но что именно? – Настройщик глубоко задумался, прикрыв глаза.
Семен встал потихоньку из кресла, сделал знак Олии и Хайку – мол, пошли отсюда, – те намек поняли и без шума последовали за Семеном: отойдя по берегу озерца подальше от затихшего Настройщика, Семен остановился.
– Не хочу мешать, – вполголоса пояснил он друзьям. – А то чихнет кто или закашляется и все, плакал наш рецепт отмены заклинания... С травкой-то он, может, быстрее вспомнил бы и наверняка, но раз она испортилась...
– Ни хрена с той дурман-травой не случилось, – уверенно заявил Мар, – чего с ней станется! Это сам Настройщик испортился... то есть вылечился от привычки к траве: стакан, вот в чем все дело! Опасная, должен тебе сказать, Семен, вещица – эта посудина имени глупого принца, страсть насколько опасная...
– Чем же? – заинтересовался Семен.
– Ну ты сам подумай, – несколько раздраженно ответил медальон. – Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок... от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.
– И что? – не понял Семен. – Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даешь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой...
– Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, – угрюмо сказал Мар. – Горной лыжей, ага... Я бы на твоем месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.
– Да откуда ж синдикат узнает, – рассмеялся Семен. – Я, что ли, им скажу? Или ты?
– Всяко бывает, – флегматично ответил медальон. – Вылечишь, к примеру, одного-другого – ты ж не удержишься, с тебя станется! – и готово, поползли слухи... А синдикат, Семен, это пострашнее любого Кардинала-Императора будет!
– Во всяком случае, не страшнее конца света, – резонно заметил Семен. – Все, хватит на тему здравоохранения! Итак, Олия... – и лишь сейчас он заметил, что друзей рядом нету: пока Семен беседовал с медальоном, Олия превратила свою одежду в закрытый купальник и теперь плескалась в озерце; Хайк, сбросив куртку и закатав штанины, тоже забрался в воду по горло – все же было очень жарко, пустыня, как-никак.
– А почему бы и нет? – Семен оглянулся на Настройщика: тот сидел, уронив голову на грудь и, похоже, вовсе не думал, а попросту спал. – Ладно, нам тут еще долго торчать, можно и искупаться. – Снимать комбинезон Семен не стал, превратил его в плавки, снял пояс с кошелем и нырнул в воду.
Вода была на удивление холодной, поначалу даже показалась ледяной и Семен чуть не заорал от неожиданности. Но орать под водой было нельзя, да и на воздухе шуметь тоже не рекомендовалось, потому Семен вынырнул, покричал немножко шепотом, а после поплыл к Олии: они гонялись друг за дружкой по всему озерцу, а Хайк бултыхался почти на одном месте: плавать в штанах было крайне неудобно. А без штанов – еще неудобнее!
Устав резвиться, Семен подплыл к берегу, вышел, ступая по горячему песку, попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и чуть не сбил с ног Настройщика – тот, оказывается, уже не думал сидя в кресле, а стоял в тени одинокой пальмы, сложив руки на груди и с нескрываемой завистью глядел на пловцов; пальмы здесь раньше не было, видно, вырастил Настройщик ее только что, именно для создания тени. Вместо зонтика.
– Хорошая водичка, – похвалил Семен, – сплошное удовольствие! Давай окунись, по жаре самое то.
– Нет, – покачал головой Настройщик, – я плавать не умею... Один раз попробовал, сразу ко дну пошел и утонул. А воскресать мне жутко не нравится, неприятное это дело, воскресение-то... и голова после долго болит. Я уж тут, на песочке... А если помыться, так и дождь можно организовать, теплый, с шампунем. Хочешь дождь?
– Дождя не надо, – наотрез отказался Семен, – особенно с шампунем. Мы уже помылись... Олия, Хайк, давайте сюда! – через минуту отряд был в сборе: Олия, выйдя на берег, сменила купальник на короткое легкое платье и, достав из воздуха гребешок, принялась аккуратно расчесывать длинные волосы – судя по всему, она воспользовалась магией своего кулона-плетенки; Хайк накинул на себя куртку и стоял наполовину сухой, наполовину мокрый – со штанов текло как после стирки; Семен спохватился, что он в одних плавках и, подпоясавшись ремнем с кошелем, немедленно вернул себе прежние рубашку и шорты.
– Значит так, – сказал Настройщик, когда его гости привели себя в порядок и приготовились слушать. – Вспомнил я! И впрямь, ничего сложного... Для отмены действия первичного заклинания надо лишь прочитать его наоборот, от конца к началу, и все.
– Так просто? – изумилась Олия, – и ничего более?
– Соблюдая артикуляцию и ударение, сделанные при нормальном, первом чтении заклинания, – уточнил Настройщик. – Это немаловажно! Иначе не сработает... Плохого оно ничего не сделает, вывернутое заклинание, но и отмены колдовства не случится.
– Не проблема, – заверил Настройщика Семен, – уж мы постараемся! Главное, добыть то состряпанное Кардиналом заклинание, а остальное – дело техники. Нас трое...
– Четверо, – поправил Семена медальон. – Я тоже грамотный и говорить умею!
– Нас четверо, – согласился Семен, – на четыре голоса и будем читать задом наперед, каждый по-своему... уж чего-нибудь, да сделаем!
– Это хорошо, – думая о своем, сказал Настройщик. – Надеюсь, что так оно и будет... иначе окончательно потеряется смысл моего существования.
– То есть? – нахмурился Семен, стараясь понять услышанное. – Какой еще смысл? Живи себе и живи, целый Мир под твоим началом, хочешь – дворцы строй и ломай, хочешь – грозы с шампунем устраивай или ураганами из бабочек забавляйся. Красота!
– Я говорю о смысле назначенной мне жизни, а не о пустых развлечениях, – Настройщик снисходительно посмотрел на Семена. – Дворцы и грозы быстро надоедают, уж поверь мне! Моя работа – следить за Комплексным Миром, чтобы все работало как надо, чтобы регулярно создавались комплексные заклинания и уходили во все Миры так же регулярно! А сейчас-то ничего не работает: Миры блуждают где попало, адреса перепутались... комплексные заклинания расходуются впустую и оттого мой Мир лихорадит, болеет он... Мне пришлось все выключить, – помрачнел Настройщик. – А какой же я тогда Настройщик, если мне настраивать нечего? Впрочем, если бы Миры остановились, даже и не вернулись бы на свои места, а просто остановились – тогда бы я смог переналадить адреса и восстановить работу Комплексного Мира... Симеон, очень прошу – найди то гнусное заклинание и отмени его действие! Пусть все станет так же, как и прежде, пусть все вернется на свои места.
– Вместе с чужими, – поддакнул Мар. – Заклинание-то в первую очередь против них направлено было...
– Дались вам эти чужие, – поморщился Настройщик. – В большом доме да без тараканов – не бывает! Пускай себе, вреда от них не много... сами вымрут через сотню-другую лет, без своей главной пентаграммы.
– И то верно, – самодовольно изрек медальон, – уж постарались мы так постарались! Как сейчас помню: мой хозяин бегает, за голову хватается, криком кричит: «Что делать? Что делать?!», а я ему советую часовую магобомбу делать и взрывать все на фиг! Пропал бы он без меня, как есть пропал бы.
– Не так оно было, – возмутился Семен, – врешь ты все!
– Разве? – удивился Мар. – Жаль. Мне мой вариант больше нравится. Э, наверное меня при переносе из Икс-Мира малость контузило, вот и перепутались воспоминания...
– Кстати, – Настройщик глянул на медальон Семена, – можно ли мне, Симеон, сделать копию с твоего нагрудного знака по имени Мар? Вернее, не полный его дубликат – не нужен он мне, болтливый такой! – а всего лишь копию заложенных в него заклинаний и путевых разметок... хочу я все-таки попробовать устроить себе небольшой отпуск, вырваться отсюда хоть на время! А путевые разметки, надеюсь, мне пригодятся – хотя бы для того, чтобы разобраться, как обойти установленный старшими волшебниками заслон вокруг моего Мира.
– Это ты у него спрашивай, – Семен постучал пальцем по медальону. – Он у нас товарищ самостоятельный, насилия над личностью не терпит... м-м, над своей личностью, – Семен усмехнулся. – Как договоришься, так и будет.
– Мар, разрешишь скопировать? – обратился к медальону Настройщик.
– Ну, следовало бы мне для приличия сначала поломаться, покобениться, – ответил Мар, весьма польщенный вниманием бессмертного владыки Комплексного Мира, – но раз ко мне по-людски, с уважением, то ничего не имею против. Копируйте на здоровье!
Настройщик прикоснулся пальцем к медальону, застыл, прикрыв глаза.
– Щекотно, – захихикал Мар. – Словно муравьи в меня поналезли... странное ощущение! Беспокойное.
– Вот и все, – Настройщик открыл глаза, убрал палец. – Надо же, сколько чего в тебе позапрятано! Очень, очень интересные заклинания встретились, на досуге разберусь. Главное, путевые разметки четкие, хорошо прописаны... А вот это – что оно такое? – Настройщик повел рукой и над озерцом зазвучала величественная органная музыка, спокойная, размеренная: казалось, она шла прямиком из неба; впечатление было настолько колоссальное, что Семен невольно поежился.
– Музыкальная консерва номер триста сорок семь, – не раздумывая ответил Мар. – А как называется – понятия не имею! Она типа без названия была: вышел мужик на сцену, сыграл на механизме, все похлопали и разошлись. Длинная музыка! Я несколько другую предпочитаю, повеселее...
– Чудесно, – не слушая болтовню медальона, прочувственно сказал Настройщик. – Давно я не слушал по-настоящему хороших вещей. Спасибо, Мар, – вечно юный хозяин Комплексного Мира был явно растроган. – Живая музыка! Что может быть лучше!
– На здоровье, – несколько смущенно ответил медальон. – Вы потом лучше консерву номер сорок девять послушайте, вот там музычка так музычка! Сплошной «бум-бум», сто восемьдесят ударов в минуту, ноги сами в пляс пустятся, гарантирую!
– Обязательно, – заверил его Настройщик. – При случае. Если настроение будет.
– Что ж, вроде бы все вопросы решены, да? – Семен протянул руку Настройщику. – Пойдем мы, пора... Прощай, Настройщик!
– Не «прощай», а до свидания, – подмигнул Настройщик Семену. – Если удастся разобраться с путевыми разметками, то, думаю, свидимся еще. Счастливого вам пути, – Настройщик пожал руки всем:
– Удачи! Буду надеяться и ждать результата.
– Да, кстати! – спохватился Семен, – ты мог бы нас как-нибудь наладить прямиком в Мир Перекрестка? А то, боюсь, опять занесет черте куда, а время-то идет!
– Увы, – опечалился Настройщик, – чего не могу, того не могу... Придется вам самим, своим ходом.
– Ничего, нам не впервой, – заверил его Семен. – Разберемся... Олия, возьми сумку, а то забудем! Мар, давай, включай перенос в Мир Перекрестка, а там уж как повезет...
Чокнутый Мир, он же Комплексный – яркий, цветастый – резко померк; последнее, что услышал Семен, был завершающий органную мелодию громовой аккорд, пронесшийся над озерцом словно порыв сильного ветра.
...Место, в которое на этот раз прибыл Семен, резко отличалось от покинутого им Мира: здесь было холодно, сыро и довольно темно; после жаркой пустыни Семену на секунду-другую почудилось, что он угодил то ли в солидный погреб, то ли в старую партизанскую землянку. Но когда глаза привыкли к местному освещению, оказалось, что он вовсе не в погребе или землянке, а в гораздо более худшем месте. Куда как худшем!
Просторный темный зал с голыми каменными стенами и неровными, как попало расположенными у потолка окошками, напоминал старательно вычищенный от мусора подвал; по стенам тянулся ряд колец для факелов, но самих факелов в них не было; расставленные вокруг Семена жаровни с алыми углями ни дополнительного света, ни какого-либо ощутимого тепла не давали. Также плохой новостью оказалось и то, что Семен находился внутри небольшой, метра три на три, пентаграммы, сделанной из толстенных медных прутов: жаровни стояли как раз на остриях ее лучей, и стояли явно не случайно!
– Дрянь какая! Отсырела, что ли? – порылся в кисете и, достав пригоршню зелья, обнюхал его, даже лизнул. – Нет, вроде бы все в порядке... Странно. Не хочется вовсе. – Настройщик выбил трубку о подлокотник и спрятал ее в карман. – Вчера перестарался, наверное... Ладно, обойдемся, – вечный юноша потер виски, припоминая. – Отмена первичного заклинания, м-м... простенькое, да-да, но что именно? – Настройщик глубоко задумался, прикрыв глаза.
Семен встал потихоньку из кресла, сделал знак Олии и Хайку – мол, пошли отсюда, – те намек поняли и без шума последовали за Семеном: отойдя по берегу озерца подальше от затихшего Настройщика, Семен остановился.
– Не хочу мешать, – вполголоса пояснил он друзьям. – А то чихнет кто или закашляется и все, плакал наш рецепт отмены заклинания... С травкой-то он, может, быстрее вспомнил бы и наверняка, но раз она испортилась...
– Ни хрена с той дурман-травой не случилось, – уверенно заявил Мар, – чего с ней станется! Это сам Настройщик испортился... то есть вылечился от привычки к траве: стакан, вот в чем все дело! Опасная, должен тебе сказать, Семен, вещица – эта посудина имени глупого принца, страсть насколько опасная...
– Чем же? – заинтересовался Семен.
– Ну ты сам подумай, – несколько раздраженно ответил медальон. – Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок... от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.
– И что? – не понял Семен. – Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даешь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой...
– Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, – угрюмо сказал Мар. – Горной лыжей, ага... Я бы на твоем месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.
– Да откуда ж синдикат узнает, – рассмеялся Семен. – Я, что ли, им скажу? Или ты?
– Всяко бывает, – флегматично ответил медальон. – Вылечишь, к примеру, одного-другого – ты ж не удержишься, с тебя станется! – и готово, поползли слухи... А синдикат, Семен, это пострашнее любого Кардинала-Императора будет!
– Во всяком случае, не страшнее конца света, – резонно заметил Семен. – Все, хватит на тему здравоохранения! Итак, Олия... – и лишь сейчас он заметил, что друзей рядом нету: пока Семен беседовал с медальоном, Олия превратила свою одежду в закрытый купальник и теперь плескалась в озерце; Хайк, сбросив куртку и закатав штанины, тоже забрался в воду по горло – все же было очень жарко, пустыня, как-никак.
– А почему бы и нет? – Семен оглянулся на Настройщика: тот сидел, уронив голову на грудь и, похоже, вовсе не думал, а попросту спал. – Ладно, нам тут еще долго торчать, можно и искупаться. – Снимать комбинезон Семен не стал, превратил его в плавки, снял пояс с кошелем и нырнул в воду.
Вода была на удивление холодной, поначалу даже показалась ледяной и Семен чуть не заорал от неожиданности. Но орать под водой было нельзя, да и на воздухе шуметь тоже не рекомендовалось, потому Семен вынырнул, покричал немножко шепотом, а после поплыл к Олии: они гонялись друг за дружкой по всему озерцу, а Хайк бултыхался почти на одном месте: плавать в штанах было крайне неудобно. А без штанов – еще неудобнее!
Устав резвиться, Семен подплыл к берегу, вышел, ступая по горячему песку, попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и чуть не сбил с ног Настройщика – тот, оказывается, уже не думал сидя в кресле, а стоял в тени одинокой пальмы, сложив руки на груди и с нескрываемой завистью глядел на пловцов; пальмы здесь раньше не было, видно, вырастил Настройщик ее только что, именно для создания тени. Вместо зонтика.
– Хорошая водичка, – похвалил Семен, – сплошное удовольствие! Давай окунись, по жаре самое то.
– Нет, – покачал головой Настройщик, – я плавать не умею... Один раз попробовал, сразу ко дну пошел и утонул. А воскресать мне жутко не нравится, неприятное это дело, воскресение-то... и голова после долго болит. Я уж тут, на песочке... А если помыться, так и дождь можно организовать, теплый, с шампунем. Хочешь дождь?
– Дождя не надо, – наотрез отказался Семен, – особенно с шампунем. Мы уже помылись... Олия, Хайк, давайте сюда! – через минуту отряд был в сборе: Олия, выйдя на берег, сменила купальник на короткое легкое платье и, достав из воздуха гребешок, принялась аккуратно расчесывать длинные волосы – судя по всему, она воспользовалась магией своего кулона-плетенки; Хайк накинул на себя куртку и стоял наполовину сухой, наполовину мокрый – со штанов текло как после стирки; Семен спохватился, что он в одних плавках и, подпоясавшись ремнем с кошелем, немедленно вернул себе прежние рубашку и шорты.
– Значит так, – сказал Настройщик, когда его гости привели себя в порядок и приготовились слушать. – Вспомнил я! И впрямь, ничего сложного... Для отмены действия первичного заклинания надо лишь прочитать его наоборот, от конца к началу, и все.
– Так просто? – изумилась Олия, – и ничего более?
– Соблюдая артикуляцию и ударение, сделанные при нормальном, первом чтении заклинания, – уточнил Настройщик. – Это немаловажно! Иначе не сработает... Плохого оно ничего не сделает, вывернутое заклинание, но и отмены колдовства не случится.
– Не проблема, – заверил Настройщика Семен, – уж мы постараемся! Главное, добыть то состряпанное Кардиналом заклинание, а остальное – дело техники. Нас трое...
– Четверо, – поправил Семена медальон. – Я тоже грамотный и говорить умею!
– Нас четверо, – согласился Семен, – на четыре голоса и будем читать задом наперед, каждый по-своему... уж чего-нибудь, да сделаем!
– Это хорошо, – думая о своем, сказал Настройщик. – Надеюсь, что так оно и будет... иначе окончательно потеряется смысл моего существования.
– То есть? – нахмурился Семен, стараясь понять услышанное. – Какой еще смысл? Живи себе и живи, целый Мир под твоим началом, хочешь – дворцы строй и ломай, хочешь – грозы с шампунем устраивай или ураганами из бабочек забавляйся. Красота!
– Я говорю о смысле назначенной мне жизни, а не о пустых развлечениях, – Настройщик снисходительно посмотрел на Семена. – Дворцы и грозы быстро надоедают, уж поверь мне! Моя работа – следить за Комплексным Миром, чтобы все работало как надо, чтобы регулярно создавались комплексные заклинания и уходили во все Миры так же регулярно! А сейчас-то ничего не работает: Миры блуждают где попало, адреса перепутались... комплексные заклинания расходуются впустую и оттого мой Мир лихорадит, болеет он... Мне пришлось все выключить, – помрачнел Настройщик. – А какой же я тогда Настройщик, если мне настраивать нечего? Впрочем, если бы Миры остановились, даже и не вернулись бы на свои места, а просто остановились – тогда бы я смог переналадить адреса и восстановить работу Комплексного Мира... Симеон, очень прошу – найди то гнусное заклинание и отмени его действие! Пусть все станет так же, как и прежде, пусть все вернется на свои места.
– Вместе с чужими, – поддакнул Мар. – Заклинание-то в первую очередь против них направлено было...
– Дались вам эти чужие, – поморщился Настройщик. – В большом доме да без тараканов – не бывает! Пускай себе, вреда от них не много... сами вымрут через сотню-другую лет, без своей главной пентаграммы.
– И то верно, – самодовольно изрек медальон, – уж постарались мы так постарались! Как сейчас помню: мой хозяин бегает, за голову хватается, криком кричит: «Что делать? Что делать?!», а я ему советую часовую магобомбу делать и взрывать все на фиг! Пропал бы он без меня, как есть пропал бы.
– Не так оно было, – возмутился Семен, – врешь ты все!
– Разве? – удивился Мар. – Жаль. Мне мой вариант больше нравится. Э, наверное меня при переносе из Икс-Мира малость контузило, вот и перепутались воспоминания...
– Кстати, – Настройщик глянул на медальон Семена, – можно ли мне, Симеон, сделать копию с твоего нагрудного знака по имени Мар? Вернее, не полный его дубликат – не нужен он мне, болтливый такой! – а всего лишь копию заложенных в него заклинаний и путевых разметок... хочу я все-таки попробовать устроить себе небольшой отпуск, вырваться отсюда хоть на время! А путевые разметки, надеюсь, мне пригодятся – хотя бы для того, чтобы разобраться, как обойти установленный старшими волшебниками заслон вокруг моего Мира.
– Это ты у него спрашивай, – Семен постучал пальцем по медальону. – Он у нас товарищ самостоятельный, насилия над личностью не терпит... м-м, над своей личностью, – Семен усмехнулся. – Как договоришься, так и будет.
– Мар, разрешишь скопировать? – обратился к медальону Настройщик.
– Ну, следовало бы мне для приличия сначала поломаться, покобениться, – ответил Мар, весьма польщенный вниманием бессмертного владыки Комплексного Мира, – но раз ко мне по-людски, с уважением, то ничего не имею против. Копируйте на здоровье!
Настройщик прикоснулся пальцем к медальону, застыл, прикрыв глаза.
– Щекотно, – захихикал Мар. – Словно муравьи в меня поналезли... странное ощущение! Беспокойное.
– Вот и все, – Настройщик открыл глаза, убрал палец. – Надо же, сколько чего в тебе позапрятано! Очень, очень интересные заклинания встретились, на досуге разберусь. Главное, путевые разметки четкие, хорошо прописаны... А вот это – что оно такое? – Настройщик повел рукой и над озерцом зазвучала величественная органная музыка, спокойная, размеренная: казалось, она шла прямиком из неба; впечатление было настолько колоссальное, что Семен невольно поежился.
– Музыкальная консерва номер триста сорок семь, – не раздумывая ответил Мар. – А как называется – понятия не имею! Она типа без названия была: вышел мужик на сцену, сыграл на механизме, все похлопали и разошлись. Длинная музыка! Я несколько другую предпочитаю, повеселее...
– Чудесно, – не слушая болтовню медальона, прочувственно сказал Настройщик. – Давно я не слушал по-настоящему хороших вещей. Спасибо, Мар, – вечно юный хозяин Комплексного Мира был явно растроган. – Живая музыка! Что может быть лучше!
– На здоровье, – несколько смущенно ответил медальон. – Вы потом лучше консерву номер сорок девять послушайте, вот там музычка так музычка! Сплошной «бум-бум», сто восемьдесят ударов в минуту, ноги сами в пляс пустятся, гарантирую!
– Обязательно, – заверил его Настройщик. – При случае. Если настроение будет.
– Что ж, вроде бы все вопросы решены, да? – Семен протянул руку Настройщику. – Пойдем мы, пора... Прощай, Настройщик!
– Не «прощай», а до свидания, – подмигнул Настройщик Семену. – Если удастся разобраться с путевыми разметками, то, думаю, свидимся еще. Счастливого вам пути, – Настройщик пожал руки всем:
– Удачи! Буду надеяться и ждать результата.
– Да, кстати! – спохватился Семен, – ты мог бы нас как-нибудь наладить прямиком в Мир Перекрестка? А то, боюсь, опять занесет черте куда, а время-то идет!
– Увы, – опечалился Настройщик, – чего не могу, того не могу... Придется вам самим, своим ходом.
– Ничего, нам не впервой, – заверил его Семен. – Разберемся... Олия, возьми сумку, а то забудем! Мар, давай, включай перенос в Мир Перекрестка, а там уж как повезет...
Чокнутый Мир, он же Комплексный – яркий, цветастый – резко померк; последнее, что услышал Семен, был завершающий органную мелодию громовой аккорд, пронесшийся над озерцом словно порыв сильного ветра.
...Место, в которое на этот раз прибыл Семен, резко отличалось от покинутого им Мира: здесь было холодно, сыро и довольно темно; после жаркой пустыни Семену на секунду-другую почудилось, что он угодил то ли в солидный погреб, то ли в старую партизанскую землянку. Но когда глаза привыкли к местному освещению, оказалось, что он вовсе не в погребе или землянке, а в гораздо более худшем месте. Куда как худшем!
Просторный темный зал с голыми каменными стенами и неровными, как попало расположенными у потолка окошками, напоминал старательно вычищенный от мусора подвал; по стенам тянулся ряд колец для факелов, но самих факелов в них не было; расставленные вокруг Семена жаровни с алыми углями ни дополнительного света, ни какого-либо ощутимого тепла не давали. Также плохой новостью оказалось и то, что Семен находился внутри небольшой, метра три на три, пентаграммы, сделанной из толстенных медных прутов: жаровни стояли как раз на остриях ее лучей, и стояли явно не случайно!