Батчер Джим. Могила в подарок (Досье Дрездена - 3)

   - Вы! - зарычал я, схватил его за плечо прежде, чем он успел восстановить равновесие, и, резко развернув, прижал спиной к стене. Для начала я съездил ему кулаком по зубам, с наслаждением ощутив боль в костяшках пальцев. Потом обеими руками ухватил его за грудки, оторвал от стены и швырнул на пол гостиной.
   Майкл шагнул вперед, сунул свой башмак ему под затылок и придвинул раскаленный конец кочерги к самым его глазам.
   Томас выпустил из рук чехол и выбросил руки вверх, растопырив бледные пальцы.
   - Иисусе! - охнул он. Я здорово рассадил ему полную нижнюю губу, и оттуда текло что-то бледно-розовое, мало напоминающее человеческую кровь. Я опустил взгляд на костяшки своих пальцев - они были перепачканы той же гадостью, переливавшейся в свете камина.
   - Дрезден, - пробормотал Томас. - Не делайте ничего поспешного.
   Я нагнулся и сорвал кепку с его головы, рассыпав его темные волосы по полу.
   - Поспешного? Например, чего-нибудь вроде измены всем и вся, позволив при этом шайке монстров сожрать свою подругу?
   Взгляд его метался от меня к Майклу и обратно.
   - Господи, подождите. Все было не так. Вы же не видели того, что случилось потом. По крайней мере, закройте дверь и выслушайте меня.
   Я покосился на распахнутую дверь и, поколебавшись, закрыл ее. Нет смысла оставлять незащищенной спину из простого упрямства.
   - Я не хочу его слушать, Майкл.
   - Он вампир, - согласился Майкл. - И он предал нас. Возможно, он пришел, чтобы обмануть нас еще раз.
   - Вы считаете, нам стоит убить его?
   - Прежде, чем он причинит вред еще кому-либо, - сказал Майкл. Голос его звучал ровно, безразлично. Очень, скажем честно, зловеще. Я чуть вздрогнул и плотнее запахнул халат.
   - Послушайте, Томас, - произнес я. - У меня был ужасно тяжелый день, и я проснулся всего полчаса назад. Не советую вам усугублять.
   - У нас у всех был тяжелый день, Дрезден, - сказал Томас. - Люди Бьянки охотились за мной весь день и всю ночь. Я еле сумел добраться сюда живым.
   - Ночь еще только начинается, - возразил я. - Назовите мне хоть одну убедительную причину, по которой я не должен убить вас как лживого, скользкого предателя, кем вы на деле и являетесь?
   - Потому, что вы можете мне верить, - сказал он. - Я хочу вам помочь.
   Я презрительно фыркнул.
   - С какой это стати мне вам доверять?
   - Ни с какой, - согласился он. - И не верьте. Я отменный лжец. Из лучших. Я и не прошу вас верить мне. Верьте обстоятельствам. У нас с вами общие интересы.
   Я нахмурился.
   - Вы надо мной смеетесь.
   Он покачал головой и сделал попытку улыбнуться.
   - Хотелось бы. Я надеялся, мне удастся помочь вам, как только Бьянка выпустит меня из поля зрения, но Бьянка и тут обманула меня.
   - Право же, Томас. Не знаю, может, вы и правда новичок в этих играх, но Бьянка из тех, кого мы обыкновенно относим к "плохим парням". А они поступают так сплошь да рядом. Собственно, это один из способов отличить плохих парней от хороших.
   - Бог да хранит меня от идеалистов, - пробормотал Томас. Майкл недовольно зарычал, и Томас улыбнулся-таки ему полной надежды, щенячьей улыбкой.
   - Послушайте, вы оба. У них в руках женщина Дрездена.
   Я шагнул вперед с бешено колотящимся сердцем.
   - Она жива?
   - Пока жива, - ответил Томас. - И Жюстина тоже у них. Я хочу вернуть ее. Вы хотите вернуть Сьюзен. Мне кажется, мы могли бы ударить по рукам. Работать вместе. Что скажете?
   Майкл покачал головой.
   - Он лжец, Гарри. Я это кожей чувствую даже на расстоянии трех футов.
   - Да, да, да, - поспешно согласился Томас. - Я ведь не скрываю этого. Но в настоящий момент не в моих интересах врать кому бы то либо. Я просто хочу вернуть ее.
   - Жюстину?
   Томас кивнул.
   - Чтобы он сам мог сосать из нее жизнь, - сказал Майкл. - Гарри, если уж мы не будем убивать его, так хоть выкинем его вон отсюда, а?
   - Если вы выкинете меня, - сказал Томас, - вы сделаете большую ошибку. И, клянусь вам своей ослепительной внешностью и головокружительным самомнением, я вам не вру.
   - О'кей, - сказал я Майклу. - Убейте его.
   - Стойте! - вскричал Томас. - Дрезден, прошу вас. Что вы хотите, чтобы я вам заплатил? Чтобы я для вас сделал? Мне больше некуда идти!
   Я внимательно следил за его лицом. Он казался усталым, отчаявшимся прячась за маской спокойствия, он едва удерживался на плаву. Но под маской страха он сохранял решимость. Устремленность.
   - Ладно, - сказал я. - Все в порядке, Майкл. Отпустите его.
   Майкл нахмурился.
   - Вы уверены?
   Я кивнул. Майкл отступил от Томаса, но кочерги из рук не выпустил.
   Томас сел, провел руками по горлу, на котором темнел след Майкловой подошвы, потом ощупал разбитую губу и поморщился.
   - Спасибо, - произнес он. - Посмотрите в чехле.
   Я покосился на черный ружейный чехол.
   - Что там?
   - Залог, - сказал он. - Предоплата.
   Я заломил бровь, склонился над чехлом и осторожно провел по нему пальцем. Я не ощутил покалывания энергии от подстроенной магической ловушки... впрочем, хорошо наведенное заклятие распознать трудно. И все же внутри что-то было. Что-то такое... негромко жужжащее, беззвучная вибрация энергии, пробивавшейся сквозь пластик. Знакомая вибрация.
   Онемевшими от волнения пальцами я расстегнул застежку и раскрыл чехол.
   "Амораккиус" лежал, сияя, на серой поролоновой подкладке, и на нем не осталось ни одной отметины от бушевавшего во дворе у Бьянки пекла.
   - Майкл, - негромко окликнул я его, потом нагнулся ниже и снова дотронулся до рукояти меча. В нем как прежде жужжала негромкая, скрытая в глубине сила - ободряющая, вселяющая надежду. Я отнял пальцы.
   Майкл подбежал к чехлу и упал рядом с ним на колени, не сводя взгляда с меча. Выражение лица его трудно было определить словами. Глаза его наполнились слезами, и он осторожно коснулся своей тяжелой, мозолистой рукой рукояти. Потом сомкнул на ней пальцы и зажмурился.
   - Все в порядке, - произнес он наконец. - Они его не повредили, - он поморгал немного и поднял взгляд к потолку. - Я слышу.
   Я тоже посмотрел на потолок.
   - Надеюсь, это вы фигурально. Лично я ничего не слышал.
   Майкл улыбнулся и покачал головой.
   - Некоторое время я был слаб. Меч - это бремя. Сила - да, конечно, но стоящая недешево. Я думал, возможно, лишив меня меча, Он давал мне понять, что мне пора в отставку, - он осторожно коснулся покореженной шляпки гвоздя, вбитого в рукоять. - Но впереди еще много работы.
   Я поднял взгляд на Томаса.
   - Вы говорите, Сьюзен и Жюстина у них в руках, да? Где?
   Он облизнул разбитую губу.
   - В доме, - сказал он. - Огонь повредил задний фасад - только снаружи. Внутри все цело, и уж подвал тем более остался нетронутым.
   - Ладно, - кивнул я. - Рассказывайте.
   И Томас рассказал - сжато, но убедительно. Бьянка и ее коллегия укрылись от пожара в доме, причем Бьянка приказала вампирам каждому захватить с собой по одному из беспомощных смертных. Один из них утащил Сьюзен. Когда прибыли пожарные и полиция, во дворе уже не оставалось почти никого, так что брандмейстер нашел там в основном трупы. Он заходил в дом переговорить с Бьянкой, и вышел от нее успокоенным, приказав всем собираться и уезжать. Имел место, сказал он, прискорбный несчастный случай, и он рад, что все позади.
   После этого вампиры получили возможность успокоиться и получать удовольствие от своих, так сказать, гостей.
   - Мне кажется, они обратили часть их, - сказал Томас. - Бьянка теперь обладает достаточной властью, чтобы позволить это. И они потеряли слишком многих своих в бою, а потом в огне. Насколько мне известно, Мавра захватила с собой двоих, когда уезжала.
   - Уезжала? - переспросил я.
   Томас кивнул.
   - Говорят, она покинула город вчера после захода солнца. Пара новых голодных ртов, требующих пропитания, понимаете ли...
   - А вам-то откуда все это известно, а, Томас? Последнее, что я слышал это как подданные Бьянки пытались убить вас.
   Он пожал плечами.
   - У хорошего лжеца всегда найдется что-нибудь в запасе, Дрезден. В общем, некоторое время мне удавалось следить за происходящим.
   - Ладно, - сказал я. - Значит, они держат наших женщин в доме. От нас всего-то требуется войти туда, высвободить их и выйти обратно.
   Томас покачал головой.
   - Нужно кое-что еще. Бьянка поставила там охрану из смертных. Часовых с автоматами. Как бы не вышло бойни.
   - Что ж, весьма разумно с ее стороны, - буркнул я с угрюмой ухмылкой. Где именно в доме держат они пленных?
   Мгновение Томас молча смотрел на меня, потом покачал головой.
   - Не знаю.
   - До сих пор вы все знали в подробностях, - возмутился Майкл. - Почему же вы с нами этим не можете поделиться?
   Томас опасливо покосился на Рыцаря.
   - Я говорю совершенно серьезно. С устройством Бьянкиного дома я знаком не больше вашего.
   Майкл нахмурился.
   - Даже если нам удастся попасть туда, не можем же мы слоняться по всему дому от чулана к чулану. Нам нужно хотя бы ориентироваться в его планировке.
   Томас пожал плечами.
   - Мне очень жаль. Тут я пас.
   Я махнул рукой.
   - Не переживайте. Нам всего-то нужно поговорить с кем-то, кто бывал в этом доме.
   - Захватить "языка"? - спросил Майкл. - Не уверен, что нам с этим повезет.
   Я мотнул головой и оглянулся на спящую Лидию - за все это время она так и не пошевелилась.
   - Нам достаточно поговорить с ней. Она была там, внутри. В любом случае ее озарения могут нам пригодиться. У нее на них талант.
   - Талант?
   - Слезы Кассандры. Она способна видеть фрагменты будущего.
   Я оделся, и мы дали Лидии поспать еще с час. Томас пошел в ванную принять душ, а я остался сидеть с Майклом.
   - Одного я никак не могу понять, - признался я. - Того, как нам удалось так запросто выбраться оттуда.
   - Вы называете это "запросто"? - удивился Майкл.
   Я поморщился.
   - Возможно. Я бы ожидал, что они попытаются добраться до нас - за сутки-то с лишним. Или наслать на нас Кошмара.
   Майкл нахмурился, катая эфес меча в ладонях так, словно если бы это была клюшка для гольфа.
   - Я понял, что вы имеете в виду, - сказал он и помолчал немного. - Вы действительно считаете, что девушка поможет нам?
   - Надеюсь.
   В это мгновение Лидия закашлялась. Я подошел к ней и помог ей напиться из стакана. Вид у нее оставался сонный, хотя она начала шевелиться.
   - Бедная девочка, - сказал я Майклу.
   - Хорошо хоть, она поспала немного. Подозреваю, она не смыкала глаз несколько суток.
   Эта невинная фраза Майкла заставила меня застыть.
   Я начал было отодвигаться от Лидии, но пальцы ее оказались проворнее, вцепившись в мой свитер. Я дернулся, но она без труда удержала меня. Запавшие глаза ее открылись, и белки налились кровью. Она медленно, зловеще растянула губы в улыбке. Она заговорила, и низкий, хриплый голос нисколько не напоминал ее обычных интонаций:
   - Тебе стоило бы не позволять ей спать. Или убить, пока она не проснулась.
   Майкл вскочил. Лидия тоже встала и одной рукой без труда оторвала меня от пола; красные глаза ее горели кровожадным восторгом.
   - Я долго ждал этой минуты, - произнес голос, который на этот раз показался мне знакомым. Кошмар... - Прощай, чародей, - и хрупкая девушка швырнула меня как бейсбольный мяч о камин.
   Бывают дни, когда с постели лучше вообще не вставать.
   Глава тридцать вторая
   Раскинув руки и ноги, смотрел я на стремительно приближающийся, готовый раскроить мне череп камин. В самое последнее мгновение я увидел нечто размытое, белое с розовым, и врезался в Томаса. В результате вместо меня в камин впечатался он, а я скатился с него на пол и пару секунд валялся бездыханным. Потом мне удалось встать на четвереньки и посмотреть на Томаса. Он вышел из ванной, обернутый розовым полотенцем, но то ли скорость его броска, то ли сам удар, можно сказать, сорвали полотенце с его бедер. Грудную клетку его несколько сплющило.
   С перекошенным от боли лицом, Томас посмотрел на меня.
   - Со мной все в порядке, - выдохнул он. - Берегитесь!
   Я резко обернулся и обнаружил, что Лидия не спеша идет ко мне.
   - Идиот, - бросила она Томасу. - Чего ты надеялся этим добиться? Ну что ж, одной мишенью больше.
   Майкл прыгнул между одержимой девицей и мной; "Амораккиус" ярко сиял в полумраке комнаты.
   - Довольно, - рявкнул он. - А ну назад!
   - Майкл! - прохрипел я, с усилием поднявшись на ноги. - Осторожнее!
   Лидия снова зловеще хохотнула и шагнула вперед, упершись грудью в острие "Амораккиуса".
   - О да, Сэр Рыцарь. Назад - или чего? Ты убьешь невинную девицу? Не думаю, не думаю. Насколько я помню, этот меч не способен проливать невинную кровь, не так ли?
   Майкл выпучил глаза и бросил на меня короткий взгляд.
   - Что-о?
   Я поднялся на ноги.
   - Это настоящая Лидия, не магический гомункулус из тех, что мы видели прежде. Кошмар вселился в нее. Все, что мы сделаем с телом Лидии, останется с ней навсегда.
   Девушка погладила обеими руками грудь под тонкой лайкрой, облизнула губы и уставила в Майкла взгляд налитых кровью глаз.
   - Вот именно. Несчастный, милый агнец, отбившийся от стада. Ведь ты не хочешь навредить ему, признайся, Рыцарь?
   - Гарри? - пробормотал Майкл. - Как мы справимся с этим?
   - Ты умрешь, - сладко промурлыкала Лидия. Она бросилась на Майкла, отведя клинок меча рукой в сторону.
   Когда она проделывала это со мной, я попался как малое дитя. Однако у Майкла имелись опыт и боевые навыки. Он выпустил меч из рук, дав ему с лязгом упасть на пол, перехватил ее руки, тянувшиеся к его горлу, за запястья и швырнул ее обратно на кушетку.
   - Отвлеките ее! - крикнул я. - Я смогу изгнать его! - последние слова я бросил уже на бегу, ринувшись в спальню в поисках ингредиентов для экзорцизма. В спальне царил бедлам. Я принялся рыться в вещах. За стеной снова истошно взвизгнула Лидия. За этим последовал удар, от которого содрогнулась стена рядом с дверью, и звуки борьбы.
   - Быстрее, Гарри! - прохрипел Майкл. - Она сильна как черт знает кто!
   - Знаю, знаю! - я рывком распахнул дверцу шкафа и принялся сбрасывать вещи с полок.
   За двумя баллончиками пены для бритья я обнаружил, наконец, связку свечей для праздничного пирога - из тех, что никак не задуешь все - и пятифунтовый мешок соли.
   - О'кей! - крикнул я. - Иду!
   Майкл с Лидией лежали на полу - ногами он обвивал ее, а руками удерживал ее руки за спиной в импровизированной борцовской хватке.
   - Держите ее там! - рявкнул я и ринулся по кругу, отшвыривая в сторону кресло, стулья, сдвигая ковры - последний пришлось выдернуть из-под Майкла. Лидия барахталась и извивалась угрем, не переставая истошно визжать.
   Я разорвал мешок с солью и еще раз обежал их, насыпав на пол белый круг соли. В следующий круг я расставил свечи, подсыпав под них соли, чтобы они не опрокинулись. Лидия увидела, что я делаю, и завизжала еще громче, удвоив свои усилия.
   - Flickum bicus! - выкрикнул я, вложив в это нехитрое заклинание почти все свои силы. Я едва устоял на ногах, зато свечи загорелись, и весь круг начал наливаться энергией.
   Я выпрямился и вытянул вперед правую руку, посылая в круг еще немного энергии, превращая его в воронку вокруг трех существ: Лидии, Майкла и Кошмара. Вихрь вращался все быстрее, вгрызаясь в землю. Я почти видел, как цепляется Кошмар за Лидию в попытках удержаться. Все, что от меня требовалось теперь - это выждать момент, удобный для того, чтобы оглушить Кошмара, удержать его хоть на секунду, чтобы экзорцизм отогнал его прочь.
   - Азорфрагал! - выкрикнул я имя демона. - Азорфрагал! Азорфрагал! - я снова вытянул правую руку, сконцентрировав в ней остаток сил. - Изыди!
   Энергия вырвалась из моей руки, устремилась к Кошмару и Лидии подобно волне, смывающей со скалы спящего тюленя...
   ...и пронеслась мимо, не коснувшись Кошмара.
   Лидия дико расхохоталась, извернувшись, схватила Майкла за руку и резко вывернула ее. Зловеще хрустнула кость. Майкл вскрикнул от боли, и рванулся от нее, расшвыряв ногой соль из круга. Лидия оторвалась от него, встала и повернулась лицом ко мне.
   - Ну и болван же ты, чародей, - произнесла она. Я не стал ввязываться с ней в разговор. Если честно, я едва стоял на ногах, так поразило меня то, как позорно я облажался со своим заклинанием. Опомнившись, я замахнулся и изо всех сил ударил, целясь ей в висок - я надеялся оглушить тело, в котором находился демон, чтобы хоть временно лишить его способности к передвижению.
   Лидия без труда уклонилась от удара, перехватила меня за запястье и опрокинула на спину. Я сделал попытку вырваться, но она бросилась на меня сверху и дважды двинула затылком о пол. В глазах у меня вспыхнули звезды.
   Лидия улеглась на меня и со сладострастным урчанием потерлась о меня бедрами. Я попытался вывернуться из-под нее, но руки и ноги отказывались слушаться. Она почти нежно взялась обеими руками за мое горло.
   - Надо же, как стыдно, - прошептала она. - Все это время ты даже не догадывался, кто за тобой охотится. Кто еще жаждет поквитаться с тобой.
   - Насколько я понимаю, иногда это знание дается дорого, - прохрипел я.
   - Иногда и так, - с улыбкой согласилась Лидия. А потом ее руки сомкнулись на моем горле, лишив меня воздуха.
   Порой, когда ты смотришь в лицо смерти, тебе кажется, что все вокруг тебя замедляется. Ты видишь и ощущаешь все с необычайной резкостью, словно твой мозг из чистой вредности решил запечатлеть последние мгновения твоей жизни во всех мельчайших подробностях, чтобы ты до самого своего конца любовался ими.
   Примерно так поступил и мой мозг, только вместо того, чтобы показать мне мою погромленную квартиру, и как мне нужно купить новое пальто взамен залатанного, и что давно уже пора перекрасить потолок, он начал лихорадочно складывать воедино разрозненные куски мозаики. Лидию. Темного демона. Мавру. Заклятия-пытки. Бьянку.
   В сознании моем засел один кусок - кусок мозаики, упорно не вписывавшийся в цельную картину. Сьюзен исчезала на день или два - как раз тогда, когда мне было совершенно некогда даже поговорить с ней. Она говорила, что работает над чем-то. Что-то там происходило. Странное дело, но теперь этот кусок, похоже, оказался едва ли не главным звеном...
   Перед глазами моими поплыли круги, а в легких разгорался пожар. Я пытался оторвать ее руки от горла - пустой номер. Одержимая демоном, она была просто-напросто мне не по силам.
   И ведь Сьюзен спрашивала тогда у меня что-то по телефону - в промежуток между сексуальным воркованием. Что же это было?..
   Я услышал свой собственный голос, произносящий что-то вроде "Гаххк... Агххк...". Я пытался сбросить Лидию с себя, но она только перекатывалась вместе со мной, и каждый раз ухитрялась оказаться сверху, прижимая меня к полу. В глазах начало темнеть, хотя я открыл их широко-широко. Я словно смотрел в темный туннель, с другого конца которого глядели на меня налитые кровью глаза Лидии.
   Краем глаза я видел, как Майкл с побелевшим как снег лицом поднимается на колени. Он двинулся к Лидии, но та, лишь чуть повернув голову, лягнула его. Я услышал, как у него хрустнуло что-то еще, и он отлетел назад.
   И Мёрфи тоже беспокоило что-то. Что-то такое, о чем она ужасно не хотела говорить, переводя беседу на другую тему. Я ведь еще тогда интуитивно ощущал какую-то связь между этим...
   И тут я увидел его со всей отчетливостью: последний кусок мозаики. Я понял, что случилось, откуда взялся Кошмар, и почему он гонялся именно за мной. Я знал, как остановить это, знал, как завербовала его Бьянка, и почему мои заклятия срабатывали через силу или не срабатывали вообще.
   Одно обидно: я сообразил все это за мгновение до смерти.
   В глазах померкло окончательно.
   А еще через секунду боль в горле стихла.
   Правда, вместо того, чтобы плавно скользнуть в небытие, я сделал большой глоток воздуха. Взгляд на мгновение заволокло красной пеленой - это кровь снова вернулась в голову, а потом зрение начало проясняться.
   Лидия все еще склонилась надо мной, стоя на коленях, но горло мое отпустила. Вместо этого она завела руки назад и вверх и гладила ими обнаженные плечи Томаса.
   Вампир прижимался к спине Лидии. Рот его приник к ее шее, и с каждым касанием его языка по телу ее пробегала дрожь. Руки его скользили по полупрозрачной лайкре. Лидия негромко ахнула, и налитые кровью глаза ее закатились в экстазе.
   Томас смотрел мимо нее, сквозь пелену ее темных волос - на меня. Глаза его больше не были серо-голубыми. Они сделались пустыми, белыми, точнее, бесцветными. Я кожей ощущал исходящий из них холод - жуткий, соблазнительный. Он продолжал покрывать поцелуями шею Лидии, ее ухо. Она всхлипнула и содрогнулась.
   Я сделал еще глоток воздуха, охнул и на локтях отполз назад, из-под этой сладкой парочки.
   - Дрезден, - пробормотал Томас так тихо, что я даже не был уверен, правда ли я его слышу. - Я не знаю, как долго мне удастся отвлекать ее так. Да не глазейте же на меня, сделайте что-нибудь. Если вам нравится смотреть на такую гадость, я устрою вам представление, только попозже, - тут рот его приник к губам девушки, и она застыла, широко раскрыв глаза, а потом и вовсе закрыв их в ответ на его поцелуй.
   Эти слова Томаса заставили меня покраснеть, от чего в голове воцарился неприятный звон. Я пошарил по полу и быстро обнаружил все еще горящие свечи и мешок с солью. Я снова заключил Лидию с Томасом в соляной круг - та как раз стащила с себя трусики и охватила Томаса за талию, притягивая к себе.
   Томас издал стон неподдельной муки и повернул лицо ко мне.
   - Да быстрее же, Дрезден!
   Я расставил свечи по местам и потратил те крохи энергии, что у меня еще оставались, на то, чтобы замкнуть круг и снова закрутить воронку. Если я не ошибался, на этот раз я должен был освободить Лидию - возможно, окончательно. Если я ошибался, это означало, что я останусь без энергии, пустив ее псу под хвост. В таком случае Кошмар наверняка убил бы всех троих - сомневаюсь, чтобы кто-либо из нас мог помешать этому.
   Энергия собралась в круг и завертелась невидимой, гудящей воронкой. Я вытянул руку и, борясь с головокружением, усилил натиск.
   Похоже, Кошмар заметил, наконец, что происходит вокруг него. Лидия вздрогнула, чуть отстранилась от Томаса, прервав контакт - и налитые кровью глаза снова открылись и уставились на меня. Лидия сделала попытку встать, но Томас удержал ее за руку.
   Энергия внутри воронки все нарастала. Лидия завизжала.
   - Леонид Кравос! - возгласил я. Я повторил имя второй раз и увидел, как широко раскрылись глаза Лидии от потрясения. - Изыди, Кравос! Изыди, проклятый двоечник! Изыди! Изыди! - с последним словом я топнул ногой, высвобождая энергию экзорцизма вниз, в землю.
   Лидия истошно взвизгнула, тело ее выгнулось дугой, рот широко раскрылся. В воронке возникли искры золотого и серебряного света; они свились маленьким смерчем, нацеленным Лидии в рот. Из горла ее вырвалась струя алой энергии, и на мгновение голос ее словно раздвоился: высокий женский визг вторил другому, нечеловеческому. Еще две струйки алой энергии вырвались из ее глаз и исчезли в водовороте.
   А потом воронка разом свилась в бесконечно тонкую линию и исчезла, скользнув в пол и дальше, в землю.
   Лидия испустила негромкий, утомленный вскрик и рухнула на пол. Томас, так и не отпуская ее, покатился вместе с ней. В комнате воцарилась тишина, если не считать тяжелого дыхания всех четверых нас.
   В конце концов я нашел в себе силы дотащиться до стула и сесть.
   - Майкл, - хрипло окликнул я. - Майкл, как вы?
   - Вы остановили его? - спросил он. - А девушка - с ней все в порядке?
   - Надеюсь, да.
   - Слава Богу, - сказал он. - Он успел лягнуть меня. Сломал ребро. Не уверен, что я смогу сесть.
   - Не пытайтесь, - посоветовал я и вытер вспотевший лоб. - Со сломанными ребрами шутки плохи. Томас? Вы... Эй! Что, черт подери, вы делаете?
   Томас лежал, охватив Лидию руками, прижимаясь к ней своим бледным обнаженным телом, и нежно мусолил губами мочку ее уха. Глаза у Лидии были открыты, и цвет у них снова сделался обычный, но смотрели они в пространство. Казалось, она лежит без сознания, но тело ее все-таки шевелилось - в первую очередь прижимавшиеся к Томасу бедра. При моих словах Томас повернул лицо ко мне; глаза его оставались белыми, пустыми.
   - Что? - удивился он. - Она же не против. Возможно, она даже благодарна мне за помощь.
   - А ну прочь от нее! - зарычал я.
   - Я голоден, - возразил он. - Это ведь ее не убьет, Дрезден. Уж не с первого раза. И потом, если бы не я, вам всем была бы крышка. Дайте мне только...
   - Нет, - отрезал я.
   - Но...
   - Нет. Убирайтесь от нее, если не хотите иметь дела со мной.
   В воздухе между нами повисло напряжение. Пухлые губы Томаса раздвинулись, обнажив зубы - вполне человеческие зубы, не вампирские клыки. Ну, конечно, белее и безупречнее нормальных человеческих, но не более того.
   Я холодно встретил его взгляд.
   Томас отвел глаза первым. На мгновение он зажмурился, а когда открыл глаза, в них появились прожилки цвета, и они темнели с каждым мгновением. Он отпустил Лидию и откатился от нее. На ребрах его все еще виднелись отметины, но и они побледнели. Он поднялся с пола, обернул бедра полотенцем и, не проронив ни слова, ушел обратно в ванную.
   Я пощупал у Лидии пульс, покраснел и подтянул ее трусики обратно на место. Потом оправил кушетку и положил ее обратно, накрыв одеялом. Потом пошел к Майклу.
   * * *
   - Что там у вас вышло? - спросил он.
   Стараясь удерживаться в рамках цензурных выражений, я рассказал ему, что случилось. Он нахмурился и покосился на дверь ванной.
   - Это на них похоже. Белая Коллегия. Совратители. Они питаются похотью, страхом, ненавистью. Эмоциями. Но совращают свои жертвы они всегда с помощью похоти. Иногда силой.