Батчер Джим. Могила в подарок (Досье Дрездена - 3)

   - Что именно?
   - Огонь, - прошептала она. - Ветер. Я видела темные существа и темную войну. Я видела, как приближается ко мне моя смерть - смерть из потустороннего мира. И в центре всего этого я видела вас. Вы начало и конец всего этого. Вы тот, кто может направить все по другому пути.
   - Так вот что вы видели? Всего-то?
   Она отвернулась.
   - Я видела то, что видела.
   Стандартная процедура. Покапать маслом на самомнение жертвы, дождаться, пока та клюнет, подсечь и тянуть ее со всеми потрохами. Ага, подумал я, кто-то хочет что-то у меня вытащить. Что ж, это свидетельство роста моей репутации.
   Впрочем, и держаться грубо смысла тоже не было.
   - Послушайте, Лидия. На мой взгляд, вы немного переигрываете. Почему бы нам с вами не встретиться через пару дней - тогда и решим, нужна ли вам еще моя помощь.
   Она не ответила. Плечи ее бессильно поникли, а лицо разом лишилось эмоций, как это бывает при поражении. Она устало зажмурилась, и во мне шевельнулось сомнение. У меня начало складываться назойливое впечатление того, что она не играет.
   - Ладно, - произнесла она совсем тихо. - Извините, что задержала вас, она встала и повернулась к выходу.
   Тут инстинкты мои разом взяли верх над всеми рассуждениями. Я вылетел из кресла и ринулся ей наперерез. Мы оказались у двери одновременно.
   - Подождите, - сказал я и развязал талисман, ощутив беззвучный хлопок энергии. Я снял его с запястья, взял ее за левую руку и повернул ладонью вверх, чтобы завязать. На руке виднелось несколько светлых продольных шрамов, тянувшихся вдоль вен. Такие бывают у тех, кто со всей серьезностью пытался покончить с собой. Шрамы были старые, едва заметные. Должно быть, она заполучила их, когда ей было... сколько? Десять лет? Или еще меньше?
   Я пожал плечами и завязал узкую полоску замусоленной ткани и сплетенную с ней серебряную цепочку у нее на запястье, усилием воли послав в талисман достаточно энергии, чтобы замкнуть круг. Сделав это, я легонько дотронулся до ее локтя. Я все еще ощущал энергию талисмана: этакое покалывающее кожу невидимое облачко, окутавшее руку на расстоянии в полдюйма от кожи.
   - Магия веры справляется с духами лучше всего, - заметил я вполголоса. - Если вы в расстроенных чувствах, ступайте в церковь. Духи обретают силу после захода солнца и до его восхода. Поезжайте в церковь Святой Марии всех Ангелов. Она находится на углу Блумингдейл и Вуд, у Уиккер-парка. Такая большая, ее невозможно не заметить. Обойдите ее кругом и позвоните в служебную дверь. Поговорите с отцом Фортхиллом. Скажите ему: друг Майкла сказал, что вам необходимо некоторое время побыть в безопасном месте.
   Она смотрела на меня, открыв рот. Глаза ее набухли слезами.
   - Вы мне поверили, - прошептала она. - Вы мне поверили.
   Я неловко пожал плечами.
   - Возможно. А может, и нет. Но последние несколько недель дела и правда дрянь, и я не хочу, чтобы вы лежали на моей совести. И поспешите. Солнце скоро сядет, - я сунул ей в руку несколько мятых купюр. - Возьмите такси. Святая Мария всех Ангелов. Отец Фортхилл. Вас прислал друг Майкла.
   - Спасибо, - пробормотала она. - О Боже. Спасибо, мистер Дрезден, - она сжала мою ладонь обеими руками и чмокнула в костяшки пальцев, намочив их слезами. Пальцы ее были слишком холодные, а губы - слишком горячие. А потом она исчезла за дверью.
   Я закрыл за ней дверь и тряхнул головой.
   - Нет, Гарри, ты решительно идиот. У тебя был один мало-мальски пристойный талисман, способный защитить тебя от нечисти, так ты и его отдал. Возможно, она - подсадная утка. Возможно, ее послали к тебе специально за тем, чтобы лишить тебя талисмана, чтобы ничего уже не мешало им слопать тебя с потрохами в следующий же раз, как ты попытаешься испортить им обедню, - я покосился на свою руку, все еще хранившую тепло Лидиного поцелуя, и на которой все еще блестели ее слезы. Потом вздохнул, потащился к шкафу, в котором у меня хранится с полсотни запасных лампочек и заменил ту, что перегорела.
   Зазвонил телефон. Я плюхнулся в кресло и устало буркнул в трубку: "Дрезден".
   В ответ я не услышал ничего, кроме шороха далеких статических разрядов.
   - Дрезден слушает, - повторил я.
   Трубка продолжала молчать, но что-то заставило мои волосы встать дыбом. Было в этом молчании нечто, плохо поддающееся описанию. Словно бы кто-то ждал. Издевался надо мной. Треск сделался громче, и мне показалось, я слышу сквозь него далекие голоса - негромкие, жесткие. Я покосился на дверь, вслед ушедшей Лидии.
   - Кто это?
   - Скоро, - прошелестел голос. - Скоро, Дрезден, мы увидимся снова.
   - Кто это? - повторил я, ощущая себя дурак-дураком.
   В трубке послышались гудки.
   Некоторое время я, вместо того, чтобы повесить трубку, тупо смотрел на нее. Потом почесал затылок. Холодок пробежал по моей спине и угнездился где-то чуть ниже желудка.
   - Что ж, ладно, - произнес я вслух, чуть громче, чем этого требовал размер моего офиса. - Слава Богу, мне не пригрозили ничем другим.
   Допотопный радиоприемник на полке рядом с кофеваркой вдруг сам собой ожил и захрипел. Я подпрыгнул едва не до потолка и в ярости, стиснув кулаки, повернулся к нему.
   - Гарри? - произнес голос в динамике. - Эй, Гарри, эта штука работает?
   Я попытался унять сердцебиение и сосредоточил волю на приемнике, создавая двустороннюю связь.
   - Да, Боб. Это я.
   - Благодарение звездам, - вздохнул Боб. - Ты говорил, ты хочешь знать немедленно, если я нащупаю еще какую потустороннюю гадость.
   - Ну да, да, валяй же.
   Радио снова захрипело и затрещало - явно от потусторонних, а не физических помех. Боюсь, AM/FM на нем уже не ловился. Голос Боба доносился ко мне искаженным, но разобрать его я пока мог.
   - На меня выходил мой информатор. Больница Кук-Каунти, сегодня вечером. Кто-то растревожил Агату Хэгглторн. Дрянь дело, Гарри. Она старая и очень вредная штучка.
   Боб снабдил меня кратким описанием трагической жизни и смерти Агаты Хэгглторн, а также назвал наиболее вероятную ее цель в больнице. Я покосился на свое левое запястье и ощутил себя голым.
   - Хорошо, - сказал я. - Я займусь этим. Спасибо, Боб.
   Радио хрюкнуло и замолчало, а я уже несся к двери. До захода солнца оставалось меньше двадцати минут, самый час пик, а если я не окажусь в округе Кук до наступления темноты, можно было ожидать самого плохого.
   Я вылетел из дверей здания - мешок антипризрачного порошка в кармане тяжело хлопал меня по бедру - и буквально врезался в Майкла. Высокий, плечистый, он нес на плече большую спортивную сумку, в которой, как мне было известно, не лежало ничего кроме "Амораккиуса" и его белого плаща.
   - Майкл! - заорал я. - Как это вы здесь очутились?
   Лицо его расплылось в широкой улыбке.
   - Когда в том возникает нужда, Он делает так, чтобы я оказался в нужном месте.
   - Уау, - выдохнул я. - Вы шутите.
   - Нет, - ответил он совершенно серьезно. Потом помолчал пару секунд. Ну, вообще-то, вы так или иначе имели со мной дело каждый вечер на протяжении последних двух недель. Я и подумал, уж не сберечь ли Ему сил на устройство подобных совпадений, вот и приехал сюда сразу, как освободился от работы, - он повернулся, следуя за мной, и мы забрались в "Голубого Жучка" он через белую дверь, я - через зеленую. Выглядывая в ветровое стекло поверх красной крышки багажника, я вывел свой "Фольксваген" со стоянки, и мы влились в поток.
   Вот так вот все и привело нас к битве в палате новорожденных больницы Кук-Каунти.
   Надеюсь, вы составили себе представление о том, что я называю нормальным рабочим днем до того, как все летит к чертям собачьим. Так вот, когда я вырулил "Жучка" на магистраль и до отказа выжал педаль газа, у меня снова возникло ощущение, что жизнь моя становится слишком уж бурной.
   Глава пятая
   Мы с Майклом продрались сквозь щель, которую я разорвал в отделяющей Небывальщину от реальности перемычке. Ощущение было - словно выходишь из сауны в офис с кондиционированным воздухом, только перемену эту я чувствовал не кожей. Я ощущал ее мыслями, и эмоциями, и той примитивной, древней частью меня, что хоронилась в глубине мозга. Я стоял в мире, отличавшемся от того, в котором жили мы.
   Маленький мешочек - скорее, даже кисет - с антипризрачным порошком в кармане моей ветровки разом сделался ужасно тяжелым, едва не опрокинув меня набок. Я чертыхнулся. Суть антипризрачного порошка заключается в том, что в нем присутствует немного сверхъестественного, что он тяжел и инертен, поэтому при соприкосновении с потусторонней тканью обездвиживает ее. Даже находясь в туго завязанном мешке, он резко нарушал физические законы Небывальщины. Стоило бы мне развязать кисет, и порошок прожег бы отверстие в полу. Поневоле приходилось соблюдать осторожность. Крякнув от натуги, я достал кисет из кармана. По ощущениям он весил фунтов сорок, не меньше.
   Майкл нахмурился.
   - Знаете, я как-то не успел спросить: из чего сделан этот порошок?
   - Обедненный уран, - ответил я. - Во всяком случае, это основной ингредиент. Но, конечно, мне пришлось много чего к нему добавить. Заговоренное железо, базилик, помет...
   - Хорошо, хорошо, - поспешно перебил он. - Мне совершенно не обязательно знать подробности, - он отвернулся от меня, крепко сжимая свой тяжелый меч. Я поудобнее перехватил свои жезл с посохом и стал рядом с ним, оглядываясь.
   Эта часть Небывальщины напоминала Чикаго, каким он был в конце девятнадцатого века. Нет, не напоминала, а воспроизводила в точности. Собственно, она отображала отрывочные воспоминания последних лет жизни Агаты Хэгглторн. На части столбов светились лампочки Эдисона, в других фонарях трепетали язычки горящего газа. И те, и другие не освещали почти ничего кроме самих столбов и их ближайшего окружения. Дома громоздились под странными углами друг к другу; отдельные части их просто-напросто отсутствовали. Все - улицы, тротуары, здания - было выполнено из дерева.
   - Блин-тарарам, - буркнул я. - Стоит ли удивляться тому, что Чикаго выгорал дотла. Это не город, а настоящий спичечный коробок!
   В тенях копошились крысы, но сама улица оставалась пустой. Щель, что вела обратно в наш мир, колыхалась в воздухе рваным пятном, и из нее лился на улицы старого Чикаго стерильный неоновый свет. Воздух вокруг нас пульсировал и искрился по меньшей мере в дюжине мест - это проецировались в Небывальщину жизненные силы младенцев из больничной палаты.
   - Где она? - негромко спросил Майкл. - Где призрак?
   Я медленно повернулся на месте, вглядываясь в тени, и покачал головой.
   - Не знаю. Но нам лучше найти ее, и побыстрее. Все, что от нас требуется - это найти одного призрака... если получится.
   - И попытаться найти причину всех этих возмущений, - напомнил Майкл.
   - Совершенно верно. Не знаю, как вы, а мне начинает надоедать каждую ночь гоняться по городу из конца в конец.
   - Вам удалось ее рассмотреть?
   - Не слишком, - поморщился я. На ней могли лежать какие-то заклятия или что-нибудь еще в этом роде, которые подсказали бы мне, что же, в конце концов, происходит. - Для этого мне необходимо хотя бы пару минут осмотреть ее, не подвергаясь при этом смертельной опасности.
   - Да, конечно, если только она не убьет нас прежде, - согласился Майкл. - Однако время идет, а я ее нигде не вижу. Что нам делать?
   - Мне неприятно это говорить, - вздохнул я, - но, боюсь, нам...
   Я хотел было сказать: "...лучше разделиться", - но договорить мне не дали. Деревянная мостовая у нас под ногами взорвалась фонтаном острых щепок. Прикрывая глаза рукой, я покатился в одну сторону, а Майкл - в другую.
   - Мои ангелочки! Мои, мои, МОИ! - взвизгнул голос, от которого полы моей ветровки крыльями взметнулись вверх.
   Я отнял руку от лица и увидел перед собой призрака - на этот раз вполне реального, во плоти, тянувшего к нам из-под мостовой свою единственную руку. Лицо Агаты было узким, костлявым, а волосы сбились бесформенной гривой, что плохо сочеталось с ее накрахмаленной, без пятнышка юбкой. Рука отсутствовала по плечо, и одежда в этом месте была перепачкана темной жидкостью.
   Майкл с болезненным возгласом поднялся на ноги и замахнулся на нее "Амораккиусом"; по щеке его сочилась из пореза кровь. Дух отмахнулся от него единственной оставшейся рукой как от докучливого насекомого, и Майкл тряпичной куклой отлетел в сторону и покатился по мостовой.
   А потом, рыча и брызгая слюной, призрак обратил свой совершенно уже безумный взгляд на меня.
   Я поднялся на ноги и выставил перед собой посох - сомнительную, скажем честно, защиту от призрака на его территории.
   - Насколько я понимаю, Агата, время рассудительных диалогов прошло, не так ли?
   - Мои малютки! - взвизгнул призрак. - Мои! Мои! Мои!!!
   - Ну да, так я и думал, - вздохнул я, собрал волю и направил ее в посох. Светлая древесина засветилась янтарным светом, разлившимся передо мной этаким полукуполом.
   Призрак взвизгнул еще громче и ринулся на меня. Я расставил ноги устойчивее и во всю силу легких выкрикнул: "Reflettum!"
   Дух врезался в щит моего защитного поля с мощью накачанного стероидами самца носорога. Прежде мне доводилось останавливать таким щитом пули и кое-что похуже, но это в моем мире. Здесь, в Небывальщине, призрак Агаты пробил мой щит, который буквально взорвался от перегрузки, снова швырнув меня на землю.
   Упершись обугленным посохом в землю, я со стоном поднялся. Окровавленные пальцы свело от усилия.
   Агата стояла в нескольких шагах от меня, дрожа от ярости и, я надеялся, от контузии. На теле ее плясали, угасая один за другим, язычки пламени от моего лопнувшего щита. Я поднял свой жезл, но пальцы плохо слушались меня, и он упал на землю. Я нагнулся подобрать его, едва не упал и снова выпрямился; в глазах клубился красный туман и плавали яркие разноцветные круги.
   Майкл обогнул оглушенного призрака и встал рядом со мной. На лице его обозначилось скорее беспокойство, чем страх.
   - Спокойнее, Гарри, спокойнее. Господи Боже, приятель, с вами все в порядке?
   - Ничего, - прохрипел я. - У меня для вас две новости, хорошая и плохая.
   Рыцарь снова изготовил меч к бою.
   - Лично мне всегда приятнее слышать хорошие.
   - Не думаю, чтобы ее больше интересовали эти младенцы.
   Лицо Майкла на мгновение осветилось улыбкой.
   - Эта новость и впрямь хорошая.
   Я вытер набегавший на глаза пот. Рука окрасилась красным. Должно быть, порезался в одно из падений.
   - А плохая новость - то, что сейчас она придет в себя и разорвет нас на клочки, не пройдет и пары секунд.
   - Не хочу показаться пессимистом, но боюсь, у меня есть новости и похуже, - заметил Майкл. - Прислушайтесь-ка.
   Я покосился на него и склонил голову набок, прислушиваясь. Я услышал в полуночном воздухе Небывальщины далекий, но быстро приближающийся, музыкальный лай.
   - Блин-тарарам, - выдохнул я. - Адские гончие...
   - Гарри, - настойчиво перебил меня Майкл. - Вы же знаете, как я не люблю, когда вы сквернословите.
   - Вы правы. Извините. Блин-тарарам, - повторил я. - Адские гончие. Моя крестная вышла на охоту. Как, черт подери, она ухитрилась найти нас так чертовски быстро?
   Майкл поморщился.
   - Должно быть, была где-то недалеко. Как быстро она окажется здесь?
   - Скоро. Мой щит наделал кучу шума, лопаясь. Она наверняка услышала.
   - Если вы хотите вернуться, Гарри, - сказал Майкл, - еще не поздно. Я сдержу призрака, пока вы не проберетесь в щель.
   Признаюсь, соблазн был велик. Мало что способно напугать меня до такой степени, как Небывальщина и моя крестная, взятые вместе. Но помимо страха я испытывал еще злость. Терпеть не могу, когда меня отодвигают в сторону. И потом, Майкл мой друг, а я не люблю бросать друзей, чтобы они разгребали за мной мои проблемы.
   - Нет, - буркнул я. - Только давайте, постараемся побыстрее.
   Майкл улыбнулся мне и шагнул вперед - как раз когда призрак Агаты погасил последние сполохи моего магического щита, обжигавшие его плоть. Майкл замахнулся на призрака "Амораккиусом", но Агата с невероятной ловкостью увернулась от всех его ударов. Я поднял жезл и сосредоточился. Собачий лай раздавался все ближе, а с ним и стук конских копыт, заставлявший мое сердце тревожно сжиматься. Я методично заставил себя забыть про все, кроме призрака, Майкла и текущей в мой жезл энергии.
   Должно быть, призрак ощутил, что мы готовимся к нападению, поскольку повернулся и пулей бросился на меня. Рот его широко открылся в крике, и я успел увидеть неровный ряд острых зубов и пылающие пустым, белым огнем глаза.
   - Fuego! - выкрикнул я, и в то же мгновение призрак врезался в меня. Струя белого огня вырвалась из моего жезла и прошлась по деревянным фасадам, которые вспыхнули с такой готовностью, словно их специально вымачивали в бензине. Я упал и покатился по деревянной мостовой; дух тянулся зубами к моему горлу. Я сунул конец жезла Агате в пасть и приготовился выстрелить еще раз, но она по-собачьи мотнула головой, вырвав его у меня из рук, и он отлетел в сторону. Я уперся в нее посохом - безрезультатно. Она снова рвалась к моему горлу.
   - Майкл! - завопил я, сунув ей в рот локоть. Призрак стиснул зубы, не прекращая царапать меня ногтями. Я выронил кисет с антипризрачным порошком и свободной рукой пытался оттолкнуть ее, но все, что мне удалось - это порвать ее платье.
   Она дотянулась-таки рукой до моего горла, лишив меня возможности дышать. Я бился и извивался, но рычащий призрак был сильнее и ловчее меня. В глазах моих поплыли звезды.
   Майкл с криком обрушил на нее удар "Амораккиуса". Тяжелый клинок с деревянным стуком врезался ей в спину, заставив ее взвизгнуть и выгнуться дугой. Это был смертельный удар. Белый огонь клинка коснулся призрачной плоти и воспламенил ее, разбежавшись в стороны от раны. Визжа от боли, она дернулась, и движение это выбило меч из рук Майкла. Полыхающий белым пламенем призрак Агаты Хэгглторн повернулся и приготовился броситься на Майкла.
   Я с трудом сел, подобрал мешок антипризрачного порошка и, крякнув от натуги, метнул ей в затылок. Удар вышел что надо: заговоренная мной сверхтяжелая смесь врезалась в как кувалда в тонкий фарфор. На мгновение призрак застыл, широко разинув хищно оскаленный рот, потом медленно завалился набок.
   Я перевел взгляд на Майкла, который стоял, пытаясь отдышаться.
   - Гарри, - прохрипел он. - Вы видели?
   Я ощупал сведенное болью горло и огляделся по сторонам. Лая и стука копыт не было слышно.
   - Видел? - тупо переспросил я. - Чего?
   - Смотрите же, - он махнул рукой в сторону почерневшего трупа.
   Я посмотрел. Борясь с призраком Агаты, я порвал ее белую сорочку, да и платье, пока она каталась по тротуарам и душила всяких там чародеев, изрядно порвалось. Я подполз к трупу поближе. Он горел - не полыхал ярким пламенем, но белый огонь "Амораккиуса" медленно, но верно пожирал его. Впрочем, того, о чем говорил Майкл, огонь не трогал.
   Проволока. Несколько витков колючей проволоки обвивали тело призрака под рваной одеждой. Шипы беспощадно впивались в призрачную плоть, так что тело было покрыто отстоявшими друг от друга на пару дюймов маленькими, кровоточащими ранками. Я стиснул зубы и рывками сдернул с призрака остатки дымящейся одежды. Проволока начиналась у самого горла, обвивала туловище и спускалась до самой лодыжки, где другой конец ее просто скрывался в плоти.
   - Силы небесные, - пробормотал я. - Еще бы ей не сбрендить.
   - Эта проволока, - спросил Майкл. - Она причиняла призраку боль?
   Я кивнул.
   - Похоже на то. Еще какую.
   - Почему мы не заметили этого там, в больнице?
   Я покачал головой.
   - Чем бы это ни было... я не думаю, чтобы его можно было увидеть в материальном мире. Сомневаюсь, чтобы мы вообще заметили это, не попади мы сюда.
   - Господь смилостивился над нами, - вздохнул Майкл.
   Я осмотрел свои травмы, потом перевел взгляд на Майкла, тоже щедро украшенного синяками и ссадинами.
   - Угу, похоже на то. Послушайте, Майкл, такие штуки не случаются сами собой. Кто-то ведь проделал это с призраком.
   - Из чего следует, - продолжал Майкл, - что кто-то намеренно сделал так, чтобы призрак погубил этих малышей, - лицо его тревожно нахмурилось.
   - Ну, трудно сказать, ставил этот кто-то своей целью именно это, но уж во всяком случае, это свидетельствует о том, что за всей этой вспышкой потусторонней активности стоит кто-то конкретный, а не просто природные условия. Кто-то целенаправленно проделывает это с местными призраками, - я встал и отряхнулся. Призрак продолжал гореть, равно как и дома вокруг нас, только те горели ярче. Огонь охватил почти все вертикальные поверхности, и начал перекидываться на тротуары и мостовые. Воздух заволокло дымом: воспоминания призрака сгорали вместе с ним.
   - Ф-фух, - только и выдохнул я. Иногда и я могу быть сдержанным на реплики.
   Майкл ухватил меч за рукоять и, покачав головой, выдернул его из огня.
   - Город горит.
   - Спасибо. Я тоже заметил.
   Он улыбнулся.
   - Этот огонь может навредить нам?
   - Очень даже, - подтвердил я. - Пора делать ноги.
   Мы повернулись и как могли быстро затрусили к щели между мирами. Едва пройдя несколько шагов, Майкл плечом выпихнул меня из-под рушившегося дымохода, и нам пришлось делать крюк, огибая груду битого кирпича и пылающих головешек.
   - Стойте, - сказал я вдруг. - Погодите. Слышите?
   Майкл продолжал нетерпеливо подталкивать меня к щели.
   - Что? Я не слышу ничего.
   - Угу, - закашлялся я. - Собачий лай стих.
   Высокая, стройная, неземной красоты женщина выступила из дыма. Вьющиеся алые волосы каскадами ниспадали ниже бедер, обрамляя гладкую, без морщинки кожу, высокие скулы и полные, чувственные губы. Возраст по ее лицу определить было невозможно, и зрачки ее золотых глаз имели не круглую, но веретенообразную форму как у кошки. Длинное платье переливалось сочными оттенками зеленого.
   - Привет, сын мой, - мурлыкнула Леа, совершенно не обращая внимания ни на дым, ни на бушевавший вокруг огонь. Три огромных пса - жуткие подобия мастиффов, сотканных из теней и золы - кружили у ее ног, глядя на нас бесстрастными черными глазами. Они стояли как раз между нами и щелью, ведущей домой.
   Я судорожно сглотнул и с трудом подавил приступ всепоглощающей детской паники, которая зародилась в желудке и угрожала выплеснуться из горла. Я сделал шаг вперед, оказавшись между феей и Майклом.
   - Привет, крестная, - хрипло выдавил я из себя.
   Глава шестая
   Моя крестная оглянулась на бушевавшее вокруг пекло и улыбнулась.
   - Все это напоминает мне, сколько времени прошло. А тебе, милый? - она опустила руку и потрепала одну из своих гончих по холке.
   - Как это вы так быстро нашли меня, а, крестная?
   Она ласково улыбнулась адской псине.
   - Гммм... У меня тоже есть свои маленькие секреты, милый. Я всего лишь хотела поздороваться со своим непутевым крестником.
   - Что ж, хорошо. Здрасте, очень рад повидаться и надеюсь повторить это как-нибудь еще в будущем, - выпалил я, глотнул дыма и закашлялся. - Мы тут, типа, спешим, так что...
   Леа рассмеялась. Звук этот напоминал звон чуть надтреснутых колоколов.
   - Вечно вы, смертные, спешите. Гарри, Гарри, мы ведь сто лет как не виделись, - она шагнула ближе ко мне; тело ее перемещалось с чувственной грацией, которая при других обстоятельствах наверняка заворожила бы меня. Гончие за ее спиной бесшумно рассыпались веером. - Нам надо побыть вместе.
   Майкл снова поднял меч.
   - Мадам, - негромко произнес он. - Будьте добры, отойдите с дороги.
   - А вот это мне не нравится, - со внезапной яростью прошипела она, и полные губы ее раздвинулись, обнажая волчьи клыки. Три гончих-тени испустили гортанный, угрожающий рык. Взгляд ее золотых глаз скользнул по Майклу и снова вернулся ко мне. - Он мой, сэр Рыцарь - по праву крови, по Закону и по его собственному слову, которое он нарушил. У нас с ним свои дела. Ты не властен над этим.
   - Гарри? - Майкл на мгновение оглянулся на меня. - То, что она говорит - правда?
   Я облизнул пересохшие губы и перехватил посох.
   - Я был тогда сильно моложе. И гораздо глупее.
   - Гарри... Если ты заключил с ней уговор по собственной воле, она права - я мало чем могу помешать ей.
   С грохотом обрушилось еще одно здание. Кольцо пламени сжималось вокруг нас, и припекало все сильнее. Еще как сильнее. Щель колыхнулась и уменьшилась в размерах. Времени у нас оставалось совсем немного.
   - Идем, Гарри, - мурлыкнула Леа голосом, который снова сделался томным и манящим. - Пусть славный Рыцарь Белого Бога ступает своей дорогой. А я отведу тебя к водам, которые исцелят твои раны и облегчат страдания.
   Это казалось неплохой мыслью. Очень, очень неплохой. И магия ее подталкивала меня. Я ощутил, как ноги мои сами собой делают шаг в ее сторону.
   - Дрезден! - резко произнес Майкл. - Боже праведный, дружище! Что вы делаете?
   - Возвращайтесь домой, Майкл, - произнес я заплетающимся как у пьяного языком. Рот Леа - мягкий, прелестный - скривился в торжествующей улыбке. Я даже не пытался стряхнуть с себя ее чары. Я все равно не смог бы противиться ей. Леа знала мои координаты много лет - подозреваю, с самого моего рождения. Никакого моего заклинания не хватило бы, чтобы овладеть собой дольше, чем на несколько секунд. По мере приближения к ней воздух становился прохладнее, а запах ее все сильнее бил в мои ноздри: запах ее тела, ее волос, полевых цветов, пряной сырой земли... - До закрытия... щели осталось... совсем немного... Уходите.
   - Гарри! - крикнул Майкл.
   Леа положила свою тонкую, с длинными пальцами руку мне на щеку. По всему моему телу пробежала волна щекотного наслаждения. Тело мое полностью покорилось ей, и мне приходилось гнать прочь мысли о ее красоте, чтобы думать не только о ней.