Страница:
Вечно это продолжаться не могло. Вскоре мы, измученные бессонницей и совершенно обессиленные физически, приняли единственно разумное решение – разбрестись по своим комнатам. Больше находиться вместе мы уже совершенно не могли: едва завидев друг друга, мы бросались в объятия, и все наши акробатические этюды снова шли по кругу, что на фоне общего изнеможения уже вызывало едва ли не раздражение. Мы не могли ни расстаться – это было выше наших сил, ни быть рядом – на что уже не хватало сих физических. Решение было не самым желанным, но неизбежным, и неотвратимую необходимость его уже понимали оба: нам нужно было если не отоспаться как следует – то, хотя бы, несколько часов передремать. При этом о том, чтобы спать вместе, не могло быть и речи: мы несколько раз уже пробовали это, но не смогли: каждый раз, даже впадая в забытье, кто-то из нас неизменно вскоре просыпался и начинал ласкать другого… Я нехотя оделся, поминутно возвращаясь к ней и теряясь в её волосах или, хотя бы, хватая за руки; и, шатаясь, как совершенно пьяный абориген, побрёл к двери. Лидочка – не в лучшем, разумеется, виде – шатаясь и держась за стены, брела следом. Обменявшись на прощанье ключами – с тем, чтобы проснувшийся первым мог потихоньку посетить второго – не дожидаясь, пока тот проснётся – мы, наконец, расстались.
Добравшись до номера, я рухнул на постель поверх одеяла, не сумев даже снять брюки – только пиджак полетел куда-то на стул. Проснулся далеко заполночь, от холода: в рубашке при восемнадцати градусах было не слишком уютно… Стуча зубами, побрёл в ванную – горячая вода била из крана мощной струёй. Позже Джакус так же охотно пояснял мне, что дома он ведёт, в основном, ночной образ "ванной жизни": проще всего принимать ванну после полуночи – по крайней мере, не ждёшь неожиданностей в виде внезапного падения напора или даже полного прекращения подачи воды. Сейчас же я разделся и влез в воду, стараясь согреться. Вода была – практически кипяток, так что вскоре мне это удалось. Красный, как варёный рак, я отправился в комнату и, разобрав постель, влез под одеяло. На этот раз проспал до утра – как рухнул в небытие, едва растянувшись на простынях – так ничччего и не помню.
Проснулся я от того, что кто-то или что-то касалось моей щеки. Я попробовал отмахнуться – но не смог. Не смог вынуть руку из-под одеяла. Встревоженно открыл глаза, хлопая ресницами – и вижу… На мне верхом сидит Лидочка в батистовой, полупризрачной рубашке… На голое тело, разумеется. И волосами щекочет, улыбаясь, мою физиономию.
– Ты что – так и пришла?- Осторожно поинтересовался я.
– Нет,- улыбнулась она.- А жаль.
– Что жаль?
– Что я не настолько смела, чтобы проделать такой путь в таком виде.- Она встала, потянулась, и, достав из холодильника палку колбасы, лихо переломила её и бросила половину мне:
– Лови!- Я едва успел выскочить из-под одеяла. Следом точно таким же образом проследовало полбатона. И надо сказать – весьма кстати: вчера из-за усталости я совершенно не чувствовал голода, а сейчас он прямо спросонок уверенно дал о себе знать. Я сидел на постели, отгрызая куски и пытаясь их разжевать, Лидочка хлопотала с миниатюрным кипятильником, пытаясь сообразить чай. Я ещё не успел набить себе зоб и удавиться, будто накормленный всухомятку птенец, как Лидочкиными усилиями явилась на свет первая чашка. Отхлебнув, она бесцеремонно протянула её мне. Странно… мне вдруг стало как-то уютно, комфортно и тепло от этого её поступка… А ведь совсем недавно – буквально перед самым отъездом – подобный жест просто привёл бы меня в совершеннейшее замешательство… Если не в негодование…
– Тебе действительно жаль?- Отхлебнув и поглядывая на неё поверх чашки, поинтересовался я. Лидочка покраснела:
– Анри… Нет, ну ты… Только не подумай, что я вообще такая, а?
– А что – на самом деле ты другая?
– Ну, не знаю…- Лидочка смутилась ещё больше.- А может, я на самом деле такая и есть.- Вдруг, прямо взглянув мне в глаза, едва ли не с вызовом произнесла она.- Просто раньше притворялась…- Она вздохнула.- Боишься?
– Чего?
– Моих возможных выкрутас…- Я пожал плечами:
– Да нет, вроде… Лишь бы они не доставляли нам хлопот… Связанных с общественным мнением…
– Боишься общественного мнения?- Прищурившись, спросила она.
– Нет, просто не хочу, чтобы нас окружало чересчур много похабных слухов…- Лидочка вздохнула:
– Этого и я не хочу…- И вдруг сделалась какой-то такой растерянной, что мне даже стало её жалко.
– Только вот… со мной – будь лучше такой, ладно?- Не смог удержаться, чтобы не попросить её, я.- Когда мы с тобой наедине… Или – там, где нас никто не знает. Идёт?- Лидочка, немного поразмыслив, согласно кивнула, встряхнув кудряшками:
– Идёт! Только… чур, слова назад не брать!- Вдруг озорно добавила она.- А если передумаешь – сразу скажи. Честно… А не жди, пока закипишь от ревности… Договорились?- Я молча кивнул в ответ. Шут его знает, что сделала со мной эта девчонка… Я был готов стать её рабом – сегодня, сейчас – и навсегда… Я готов был потакать её любым капризам и прихотям – а она спрашивает, может ли она так себя вести, как мне нравится… Безумно нравится… Бред… Хм… Если этот бред люди называют Любовью – я не возражаю попробовать… Да и не только попробовать, пожалуй… а и нести этот крест… какое-то время? Не знаю… Может быть, и всю жизнь. Или – вообще до конца… А что есть конец?
– Подкрепился?- Прервала мои размышления воркующая Лидочка.- А теперь пойдём чистить зубки…- И она потащила меня в ванную.
Чистка зубов, столь тривиальная вначале, грозила быстро перейти в продолжение вчерашних занятий по акробатике. Сначала – в ванне, затем – в постели. Но… Как-то оба мы вдруг сообразили, что это будет уже чересчур. Не знаю, как это объяснить… Переполнение, что ли? Словом, я как-то "поплыл", не совсем хорошо понимая, как бы умудриться объяснить Лидочке, что эта затянувшаяся прелюдия угрожает стать тошнотворной… Но она вдруг встала, потянулась, и, встряхнув головой, как-то просто произнесла:
– Не знаю, Анри… Боюсь, что это уже чересчур…- И снова зазвенела кудряшками.- Может, я и не права, но… Мне кажется… мы рискуем пресытиться этим делом так, что возненавидим друг друга…- Она выжидающе посмотрела на меня. Я молчал. Может, это и нечестно – но мне было жутко интересно, до чего ещё могла додуматься эта маленькая головка. Наконец я не выдержал паузы и признался:
– Ты знаешь… Я как раз сейчас обдумывал, как бы тебе об этом сказать…
– Знаю,- кивнула она.- А потому сейчас пойду и оденусь.- Я едва не попытался остановить её, но она, мигом упорхнув в ванную, вернулась с рубашкой в руках. Извиваясь, она влезла в неё, и я с ужасом отметил, что этот процесс у меня уже не вызывает прежнего трепета…
– Вот и всё…- Вздохнула она.- Прелюдия кончилась. И начинается реальная жизнь. Сумеем прожить?- Мне показалось, что глаза её сверкнули какой-то тоскливой тревогой и настороженностью.
– Попробуем…- Пожал плечами я.
– Ага…- Просто сказала она и юркнула под одеяло.- Значит, так: отселе рукам, ногам и губам воли не давать. Можно только обниматься через рубашку. И – со спины, то есть – сзади. Идёт?
– Идёт…- Улыбнулся я, сгребая её в охапку. Лидочка с видимым удовольствием свилась в клубок, а я, обволакивая её, с удивлением отметил, что испытываю какое-то уже совершенно иное удовольствие – от вчерашнего дикого вожделения и даже нежности уже не осталось и следа, а взамен пришло другое, совершенно ни с чем не сравнимое и доселе неведомое мне чувство… Даже не знаю, как его описать… с чем сравнить… Может, с чувством творца, прикрывающего… оберегающего ладонями выпестованный им росток от жестокого мира? Не знаю. Может быть. Но я впервые почувствовал, что моя жизнь, как таковая, не имеет никакой цены по сравнению с этим ростком… Ростком Любви?
Провалялись мы долго. Даже уснули. Надолго ли – не знаю: мы совершенно потеряли счёт времени. Да и само понятие времени для нас утратило всякий смысл… Что там говорили великие? Любовь – вне времени? Что ж – может быть…
В народе говорят, что счастливые часов не наблюдают… Были ли мы счастливы? Не знаю. Понятия не имею. Знаю одно: эти пару суток я бы не променял ни на какие другие события в моей прошлой и будущей жизни… Совершенно дурацкое впечатление… Ощущение, как будто вдруг, мимоходом прикоснулся мельком к истине… которая… легко… разрушает все печали и несчастья мира… Этого мира? Унося тебя куда-то вдаль от него? Странно…
Глава № Рождество.
…Вечером к нам ввалились Карой с Джакусом. Нос последнего был запечатан серьёзной гипсовой надстройкой.
– Вы так и будете затворничать – или, может, пойдёте с нами?- Добродушно пробасил "огромный бородатый дядька" Джакус, настороженно приближаясь к Лидочке и пытаясь изобразить бесцеремонное сгребание её в охапку и последующие обнимания. Лидочка, стоя в одной рубашке, смущённо улыбалась.
– А у вас есть более интересные предложения?- Попробовал, было, отвертеться я, вовсе не собираясь в Рождественскую ночь предпочитать чьё-либо общество "ночи любви" с Лидочкой, которая уже просто должна, обязана была состояться – сколько же можно?
– Предложения у нас есть.- Загадочно ухмыляясь, высказался Карой.- А более они интересны или менее – это уж судить вам.
– Излагайте…- Заинтересовалась с трудом выскользнувшая из объятий Джакуса раскрасневшаяся Лидочка.
– Скажите… а Вы бывали на диких пляжах?- Шёпотом, ей на ушко, но достаточно громко, чтобы услышали все в комнате, спросил её Карой. Зардевшаяся Лидочка как-то беспомощно взглянула на меня и потупила глазки, явно не решаясь произнести что-либо в ответ.
– Правду, только правду…- Меланхолично напомнил ей нашу недавнюю договорённость я. "Ах, так!…". – Видимо, подумала Лидочка, краснея и с вызовом глядя мне в глаза. "Ну, тогда готовься…".
– Я на них выросла.- Совершенно неожиданно для всех заявила она.
– Т…то есть?- Не понял я.
– Т…то есть,- передразнила меня Лидочка,- там, где я росла, иных пляжей почти не существовало.
– Ну, и… Как?- Совершенно, видимо, сбитый с толку таким поворотом дела, спросил Карой.
– Что – как?- Явно входя во вкус, спросила Лидочка.
– Ну, не знаю…- Карой замялся, не зная, как продолжать разговор – он, похоже, собирался долго уговаривать и аргументированно совращать мою подругу на подобное мероприятие; и, теперь, то, что все его "домашние заготовки" оказались вдруг не нужны, совершенно выбило его из колеи…
– У Вас, кажется, было какое-то предложение?- То ли пришла к нему на помощь, то ли перешла в наступление заметно осмелевшая Лидочка, которая, заметив моё одобрение, теперь чувствовала себя совершенно комфортно. Мне же – смешно сказать – доставляла неописуемое удовольствие её власть над мужчинами; особенно, почему-то – если это были мои друзья.
– Ну…- Начал, было – да и осёкся – Карой.
– Мы хотели пригласить вас обоих в баню.- Прийдя к нему на помощь, добродушно пробасил, разведя руками, Джакус: дескать, ну что с нас взять – такие уж мы есть; хотите – бейте, хотите – гоните, но горбатого могила исправит…- На Рождественскую ночь.
– А теперь – что же, передумали?- Вновь взглянув на меня и получив полнейшее одобрение, ехидно спросила Лидочка.
– Да нет, в общем-то…- Нерешительно пробормотал Карой.
– Ну, почему передумали – мы не передумали…- Этаким скромничающим баском вторил ему Джакус.
– Тогда почему "хотели"?- Лидочка взяла его за бороду и озорно заглянула в глаза.
– Слушай, дружище…- Осторожно оглядываясь на Лидочку, поинтересовался у меня Карой,- а ты уверен, что все твои сведения о скромности этой фурии – правда?
– Правда, правда…- как-то хорошо и даже радостно рассмеялась Лидочка.- Просто они… как бы это сказать… не совсем полны. Я росла… скажем так: нерешительной и скромной девчонкой. Этакой тихоней, опускающей глазки в землю всякий раз, когда вдруг в моём присутствии речь вдруг заходила о моей персоне… Потом пришла юность, а с ней… Жуткое было времечко, даже сейчас страшно вспомнить…- Передёрнула плечиками и поморщилась Лидочка.- Слава Богу, который ниспослал мне не самых глупых родителей – они разглядели это и вывели меня на пляж.- Она усмехнулась.- На дикий, разумеется. Там у меня прыти сексуальной поубавилось, с одной стороны – ведь как-то… совсем не сводит с ума то, что постоянно перед глазами… Ну, а с другой – я стала как-то смелее… Волей-неволей не станешь бояться мужика, которого видишь без штанов каждый божий день… В итоге я стала спокойнее, уравновешеннее… Дикие пляжи дали мне много. Я даже сейчас, пожалуй, не уверена, что могу полностью оценить все последствия… В одном уверена: не попади я вовремя на пляж – подростковый возраст просто привёл бы меня к сумасшествию, вот и всё… В результате жёсткого конфликта между реальной природой живой плоти и благовоспитанной девочкой-тихоней…
– Ну, сейчас Вы не слишком похожи не тихоню…- Резонно заметил Карой.
– А это всё он виноват,- махнув рукой в мою сторону, тяжко вздохнула Лидочка, сделав из меня в глазах присутствующих злостным совратителем девственниц.- Ну, так как – идём в баню, или нет?- Явно намереваясь закончить прения, деловито спросила она.
– Идём,- видя полнейшее замешательство друзей, поднялся я, и, взяв Лидочкину руку, незаметно крепко пожал её: мне всё больше и больше нравилась эта девчушка, превращающаяся рядом со мной в неудержимую, раскрасневшуюся фурию… Приятно было почувствовать, что она тут же ответила на моё пожатие, одарив к тому же благодарным взглядом.
– Всё же – ты уверен, что она…- Начал было шептать мне в ухо Карой, но речь его была решительно прервана Лидочкой:
– Девственница?- Она ухмыльнулась: – Можешь быть уверен. И, видимо, останусь таковой ещё и до завтра,- она прискорбно вздохнула,- благодаря вашему, столь кстати подвернувшемуся, приглашению…
– Да нет, я совсем не это…- Начал, было, Карой – но, осёкшись, махнул рукой и замолчал.
– Мы, кажется, пришли некстати и нарушили естественный ход событий?- Нерешительно пробасил Джакус, даже приостановив своё продвижение к двери.
– Пусть Вас это не слишком беспокоит,- ухмыльнулась Лидочка,- у нас впереди ещё достаточно времени, чтобы наверстать упущенное… А баня с друзьями под рождество – такое подворачивается, быть может, только раз в жизни…
– Ну… Вы не волнуйтесь – Вы там будете не одна…- Нерешительно вставил Карой.- Мы, в общем-то, всегда ходим парами – и, не окажись тут Вас – так и благоверного Вашего не приглашали бы…
– Вы знаете,- колокольчиком рассмеялась Лидочка,- ещё с месяц назад я бы, наверное, с неделю думала, идти мне или не идти, страшно это или нет, да кто там будет… и так далее… А сейчас… Именно сейчас – мне совершенно всё равно. Будь там хоть сотня мужиков и ни одной женщины. Лишь бы это сокровище было со мной и чтобы там не происходило никаких неприятностей.
– Что Вы – какие неприятности…- Нерешительно начал, было, Джакус, но Лидочка даже не заметила его слов:
– Смешно сказать – я в такой ситуации готова даже танцевать там вальс и танго по очереди со всеми…- она на секунду задумалась и, нерешительно взглянув на меня, осторожно добавила:
– Если это, конечно, ему понравится…- В ответ я только нежно поцеловал её. В губы. Ребята были достаточно обескуражены и могли только развести руками.
– Я думал, Вас придётся уговаривать расслабиться…- Нерешительно произнёс Карой.- А теперь боюсь, как бы не пришлось просить вести себя сдержаннее…- Лидочка изобразила внимание.- Видите ли…- Он помялся, не решаясь произнести нечто или не в силах подобрать слова,- дело в том, что… Ну, в общем… Мы все ходим туда с жёнами… И ничего… такого… там не бывает… Более того – если что-то этакое… вдруг произойдёт – боюсь, не все это поймут… Не исключено, что иных это просто шокирует…
– Понятно…- Моя избранница охотно кивнула.- Народ опасается, что недотрога Лидочка устроит там оргию. Вынуждена Вас разочаровать: я планирую остаться девственницей, по крайней мере, до завтрашнего утра. Если, конечно, он не утащит меня оттуда раньше в какое-нибудь уединённое место… Хотя бы,- Лидочка оглянулась вокруг,- и сюда…
– Ну, я бы не ставил вопрос так так жёстко…- Потирая подбородок, начал, было, Джакус, но Лидочка перебила его:
– Зато – конкретно. И – без неожиданностей. Надеюсь. Так как – идём?- И пришельцы, вздохнув, направились к двери. Я обнял Лидочку за плечи и, поцеловав в мочку уха, шепнул:
– Ты знаешь… А я бы не возражал… В перерывах между вальсами и танго… иметь тебя на столе посреди зала на виду у всех…- Я явно наглел – ещё вчера я бы не посмел такое и подумать, не то что произнести, но Лидочка, нежно прижавшись ко мне, взглянула в глаза и слегка отрезвляюще тихо спросила:
– После каждого танца?- Я кивнул веками.
– Из ста?…- Озорно улыбнулась она. Я снова кивнул.
– Тогда пошли скорее,- она зашептала, обвив мою шею руками,- а то страшно хочется попробовать…
– Но ты же обещала…- Попытался отшутиться я, помогая ей влезть в шубку.
– Ну и что?- В глазах её играли бесенята.- Помечтать-то можно…- Вдруг со вздохом произнесла она и, чмокнув меня в нос, выскользнула из комнаты. Пока я возился с замком, она догнала ребят и теперь они держали лифт, ожидая, пока я добегу до них. Надо сказать, что это была не самая лучшая идея: "Ункария" – почти приличная гостиница и бегущий по коридору человек особо положительных эмоций ни у кого не вызывает. С трудом снеся гнёт нескольких осуждающих взглядов, я влетел в лифт. Двери тут же захлопнулись.
– Жарко тут что-то…- Лидочка распахнула шубку и передёрнула плечиками, как бы пытаясь её стряхнуть. Шубка повисла на локтях. Трое мужчин непроизвольно переглянулись и я почувствовал себя неуютно. Совсем неуютно. Я даже разозлился на неё. А Джакус откровенно любовался ею – от души. Как бы компенсируя себе отрицательные эмоции, порождаемые плачевным состоянием его носа… Ощутив, как лифт снизил скорость, Лидочка сокрушённо вздохнула и, водворив шубку на место, нехотя запахнулась. Второй этаж. Мы вышли.
– Мы ждём Вас внизу,- глухо пробасил из-под своего бандажа Джакус. Как только двери захлопнулись и они скрылись, я взял Лидочку за плечи и резко повернул лицом к себе.
– Послушай, подруга…- Каким-то совершенно неестественным голосом сказал я, ещё не прийдя в себя после её последней выходки.- Что ты, собственно, вытворяешь?- Лидочка, подставившая, было, губки для поцелуя, медленно разочаровывалась. Постепенно лицо её из озадаченного стало каким-то совершенно убитым и жалким в своей нерешительности и неумении выбрать, как поступить…
– Знаешь, Анри…- Наконец осторожно произнесла она.- Давай договоримся так… Ты прекрасно понимаешь, что поймал эту птичку в свои сети…
– Которые не ставил…- На всякий случай уточнил я.
– Это неважно,- поморщилась Лидочка.- Так вот… Суть этих сетей состоит в том, что я есть твоя раба…- Медленно, почти по слогам произнесла она.- По крайней мере – до тех пор, пока осталось это чувство… Которое я совершенно не хочу в себе подавлять…- Она задумалась.- Да и не уверена, что сумею, если вдруг решусь попробовать…- Вздохнула она наконец.- Из этого следует, по меньшей мере, то, что я буду такой, как ты хочешь…- Она подняла на меня глаза, наполненные какой-то собачьей преданностью.- Хочешь – буду шлюхой… Хочешь – примерной классической женой… Хочешь – вообще будем заниматься сексом только ради зачатия детей… А хочешь – придумывай сам всё, что тебе угодно: я сделаю так, как ты скажешь. Только…- Она склонила голову набок, голос стал жёстким и как-то неестественно зазвенел,- только не требуй от меня невозможного… Я не могу быть сегодня одной, а завтра – совсем другой. Я не паяц… не проститутка… и не машина. Я человек. Который есть существо инертное. Очень инертное. И, если этот человек готов изменить ради тебя свою систему взглядов, своё поведение – то ты подумай, пожалуйста, каким бы ты хотел его видеть. Хорошенько подумай… Потому, по крайней мере, что измениться… вот так… в корне… можно, наверное, один лишь раз в жизни… если возможно вообще. Может, и два раза – не знаю, не пробовала. Но – вряд ли больше. Поэтому – давай-ка играть в такие игры с одного раза…- И она нерешительно подняла на меня взгляд, полный какого-то величайшего достоинства человека, которого в ответ на его готовность принести себя в жертву пытаются сделать рабом. Послушным рабом. Готовым меняться в угоду минутным прихотям хозяина. Её гордость вскипела. А я почувствовал себя идиотом. Полным идиотом. Поощрял? Да. О чём думал? Ни о чём. Получил? Да. А что, собственно, она сделала? Она показала ребятам что-то, чего раньше они не видели? Нет. И, потом – не ты ли только что поощрил её на гораздо более смелое поведение в их обществе? Так чего же ты хочешь, Анри?
– Так чего же ты хочешь, Анри?- Как будто эхом вторя моим мыслям, шёпотом спросила она. Я упал… Я упал перед ней на колени и плакал, умоляя простить. Она только отрешённо гладила меня по голове.
– Пойдём, люди идут…- Вдруг сказала она. Я оглянулся – вокруг никого не было. Но она была права. Безусловно права… Никому не должно быть никакого дела до наших чувств, наших проблем, наших противоречий, наших слёз… Я поднял лицо и что-то капнуло на меня сверху. Слезинка? Я присмотрелся и мне стало откровенно жаль её – столь готовую любить и жаждущую любви женщину, которую угораздило втюриться в такого идиота…
– Прости меня, Ли…- Прошептал я, снова ткнувшись ей в живот. Фраза была прервана шумом раскрывающих дверей лифта.
– Ба… Первая семейная драма…- Озадачено глядя на наши физиономии, нерешительно произнёс Джакус.- А мы-то думали – куда вы подевались…
– Нам исчезнуть?- Осторожно спросил Карой. Я понуро кивнул. Двери захлопнулись и лифт ушёл.
– Пойдём…- Едва слышно и как-то обречённо произнесла Лидочка, пытаясь поднять меня с колен. Мне ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. В комнате она сразу прошла в ванную и умылась. Может, не хотела, чтобы я видел её слёзы… А мне было наплевать. Я прошёл и сел на постель. Её постель… Она была какой-то шелковистой и невероятно тёплой и мягкой… совсем недавно здесь спала она… Казалось, простыни ещё хранили запах её волос и тепло её тела… Вдруг заболело сердце. Странно: последний раз оно болело тогда, когда мы сцепились со Скрентом года два назад… Повод был вроде серьёзным… А вопрос – принципиальным… Хотя – убей меня, не помню, о чём мы тогда спорили… Может, через пару лет я забуду и сегодняшний случай?
– Ты знаешь,- тихо начала вошедшая Лидочка,- я ведь всё время проверяла тебя… Всё время следила, нравится тебе моё поведение или нет… И всё будто бы было хорошо, всё правильно… Может, я ошибалась?- Я только понуро покачал головой.- Тогда что с тобой случилось, Анри?
– Я не знаю…
Лидочка помолчала, видимо – просто не в силах понять, о чём и как говорить дальше.
– Ты можешь сформулировать, какой ты хочешь меня видеть?- Наконец спросил она.
– Нет…- И снова в комнате повисла гнетущая тишина.
– Знаешь, я подумал… Обо всём этом…- Я с трудом подбирал слова, во рту пересохло и перехватило дыхание так, что…- И я, кажется, определился… Со своими потребностями…- Она выжидательно смотрела на меня, ожидая продолжения.- Я хочу…- Я поднял на неё глаза – как она позже утверждала, полные не то тоски, не то раскаяния,- я хочу видеть тебя такой, какая ты есть на самом деле. И только. И, знаешь… Я попробовал немного проанализировать наши отношения со стороны…
– И?
– И боюсь, что… Если ты начнёшь меняться мне в угоду…
– Ну?
– Я боюсь, что перестану тебя уважать…
– Я так и думала…- Кивнула Лидочка.- Странные существа – люди…
– Очень странные…- Охотно согласился я.
– А потому единственный выход для нас, боюсь…
– Заключается в попытках беспристрастного анализа нас самих, наших взглядов и наших отношений – как бы со стороны?- Ухмыльнулся я. Лидочка отстранённо кивнула.
– Скажи…- Я едва ворочал языком,- а какая ты есть… На самом деле?
– Не знаю…- Пожала плечами она.- Для меня самой этот вопрос неразрешим… почему-то… Впрочем,- она оживилась,- теперь я получила индульгенцию и ты можешь впредь сколь угодно долго наблюдать, какая я есть на самом деле. Может – когда-то и получишь полное представление… И, выйдя на пенсию, сумеешь написать трактат…- В дверь несмело постучали.
– Ребята, я понимаю…- Начал, было, оправдываться вошедший Джакус… А я вдруг откровенно залюбовался Лидочкой, в одной рубашке стоявшей около распахнутой ею двери. Она была прекрасной… только, почему-то, совсем невесёлой… Даже Джакус замолк, озадаченно поглядывая то на неё, то на меня и силясь определить, что между нами произошло.
– Всё в порядке, ребята…- Спокойно, почти безразлично сказала Лидочка.- Мы сейчас выходим…
Добравшись до номера, я рухнул на постель поверх одеяла, не сумев даже снять брюки – только пиджак полетел куда-то на стул. Проснулся далеко заполночь, от холода: в рубашке при восемнадцати градусах было не слишком уютно… Стуча зубами, побрёл в ванную – горячая вода била из крана мощной струёй. Позже Джакус так же охотно пояснял мне, что дома он ведёт, в основном, ночной образ "ванной жизни": проще всего принимать ванну после полуночи – по крайней мере, не ждёшь неожиданностей в виде внезапного падения напора или даже полного прекращения подачи воды. Сейчас же я разделся и влез в воду, стараясь согреться. Вода была – практически кипяток, так что вскоре мне это удалось. Красный, как варёный рак, я отправился в комнату и, разобрав постель, влез под одеяло. На этот раз проспал до утра – как рухнул в небытие, едва растянувшись на простынях – так ничччего и не помню.
Проснулся я от того, что кто-то или что-то касалось моей щеки. Я попробовал отмахнуться – но не смог. Не смог вынуть руку из-под одеяла. Встревоженно открыл глаза, хлопая ресницами – и вижу… На мне верхом сидит Лидочка в батистовой, полупризрачной рубашке… На голое тело, разумеется. И волосами щекочет, улыбаясь, мою физиономию.
– Ты что – так и пришла?- Осторожно поинтересовался я.
– Нет,- улыбнулась она.- А жаль.
– Что жаль?
– Что я не настолько смела, чтобы проделать такой путь в таком виде.- Она встала, потянулась, и, достав из холодильника палку колбасы, лихо переломила её и бросила половину мне:
– Лови!- Я едва успел выскочить из-под одеяла. Следом точно таким же образом проследовало полбатона. И надо сказать – весьма кстати: вчера из-за усталости я совершенно не чувствовал голода, а сейчас он прямо спросонок уверенно дал о себе знать. Я сидел на постели, отгрызая куски и пытаясь их разжевать, Лидочка хлопотала с миниатюрным кипятильником, пытаясь сообразить чай. Я ещё не успел набить себе зоб и удавиться, будто накормленный всухомятку птенец, как Лидочкиными усилиями явилась на свет первая чашка. Отхлебнув, она бесцеремонно протянула её мне. Странно… мне вдруг стало как-то уютно, комфортно и тепло от этого её поступка… А ведь совсем недавно – буквально перед самым отъездом – подобный жест просто привёл бы меня в совершеннейшее замешательство… Если не в негодование…
– Тебе действительно жаль?- Отхлебнув и поглядывая на неё поверх чашки, поинтересовался я. Лидочка покраснела:
– Анри… Нет, ну ты… Только не подумай, что я вообще такая, а?
– А что – на самом деле ты другая?
– Ну, не знаю…- Лидочка смутилась ещё больше.- А может, я на самом деле такая и есть.- Вдруг, прямо взглянув мне в глаза, едва ли не с вызовом произнесла она.- Просто раньше притворялась…- Она вздохнула.- Боишься?
– Чего?
– Моих возможных выкрутас…- Я пожал плечами:
– Да нет, вроде… Лишь бы они не доставляли нам хлопот… Связанных с общественным мнением…
– Боишься общественного мнения?- Прищурившись, спросила она.
– Нет, просто не хочу, чтобы нас окружало чересчур много похабных слухов…- Лидочка вздохнула:
– Этого и я не хочу…- И вдруг сделалась какой-то такой растерянной, что мне даже стало её жалко.
– Только вот… со мной – будь лучше такой, ладно?- Не смог удержаться, чтобы не попросить её, я.- Когда мы с тобой наедине… Или – там, где нас никто не знает. Идёт?- Лидочка, немного поразмыслив, согласно кивнула, встряхнув кудряшками:
– Идёт! Только… чур, слова назад не брать!- Вдруг озорно добавила она.- А если передумаешь – сразу скажи. Честно… А не жди, пока закипишь от ревности… Договорились?- Я молча кивнул в ответ. Шут его знает, что сделала со мной эта девчонка… Я был готов стать её рабом – сегодня, сейчас – и навсегда… Я готов был потакать её любым капризам и прихотям – а она спрашивает, может ли она так себя вести, как мне нравится… Безумно нравится… Бред… Хм… Если этот бред люди называют Любовью – я не возражаю попробовать… Да и не только попробовать, пожалуй… а и нести этот крест… какое-то время? Не знаю… Может быть, и всю жизнь. Или – вообще до конца… А что есть конец?
– Подкрепился?- Прервала мои размышления воркующая Лидочка.- А теперь пойдём чистить зубки…- И она потащила меня в ванную.
Чистка зубов, столь тривиальная вначале, грозила быстро перейти в продолжение вчерашних занятий по акробатике. Сначала – в ванне, затем – в постели. Но… Как-то оба мы вдруг сообразили, что это будет уже чересчур. Не знаю, как это объяснить… Переполнение, что ли? Словом, я как-то "поплыл", не совсем хорошо понимая, как бы умудриться объяснить Лидочке, что эта затянувшаяся прелюдия угрожает стать тошнотворной… Но она вдруг встала, потянулась, и, встряхнув головой, как-то просто произнесла:
– Не знаю, Анри… Боюсь, что это уже чересчур…- И снова зазвенела кудряшками.- Может, я и не права, но… Мне кажется… мы рискуем пресытиться этим делом так, что возненавидим друг друга…- Она выжидающе посмотрела на меня. Я молчал. Может, это и нечестно – но мне было жутко интересно, до чего ещё могла додуматься эта маленькая головка. Наконец я не выдержал паузы и признался:
– Ты знаешь… Я как раз сейчас обдумывал, как бы тебе об этом сказать…
– Знаю,- кивнула она.- А потому сейчас пойду и оденусь.- Я едва не попытался остановить её, но она, мигом упорхнув в ванную, вернулась с рубашкой в руках. Извиваясь, она влезла в неё, и я с ужасом отметил, что этот процесс у меня уже не вызывает прежнего трепета…
– Вот и всё…- Вздохнула она.- Прелюдия кончилась. И начинается реальная жизнь. Сумеем прожить?- Мне показалось, что глаза её сверкнули какой-то тоскливой тревогой и настороженностью.
– Попробуем…- Пожал плечами я.
– Ага…- Просто сказала она и юркнула под одеяло.- Значит, так: отселе рукам, ногам и губам воли не давать. Можно только обниматься через рубашку. И – со спины, то есть – сзади. Идёт?
– Идёт…- Улыбнулся я, сгребая её в охапку. Лидочка с видимым удовольствием свилась в клубок, а я, обволакивая её, с удивлением отметил, что испытываю какое-то уже совершенно иное удовольствие – от вчерашнего дикого вожделения и даже нежности уже не осталось и следа, а взамен пришло другое, совершенно ни с чем не сравнимое и доселе неведомое мне чувство… Даже не знаю, как его описать… с чем сравнить… Может, с чувством творца, прикрывающего… оберегающего ладонями выпестованный им росток от жестокого мира? Не знаю. Может быть. Но я впервые почувствовал, что моя жизнь, как таковая, не имеет никакой цены по сравнению с этим ростком… Ростком Любви?
Провалялись мы долго. Даже уснули. Надолго ли – не знаю: мы совершенно потеряли счёт времени. Да и само понятие времени для нас утратило всякий смысл… Что там говорили великие? Любовь – вне времени? Что ж – может быть…
В народе говорят, что счастливые часов не наблюдают… Были ли мы счастливы? Не знаю. Понятия не имею. Знаю одно: эти пару суток я бы не променял ни на какие другие события в моей прошлой и будущей жизни… Совершенно дурацкое впечатление… Ощущение, как будто вдруг, мимоходом прикоснулся мельком к истине… которая… легко… разрушает все печали и несчастья мира… Этого мира? Унося тебя куда-то вдаль от него? Странно…
* * *
Глава № Рождество.
…Вечером к нам ввалились Карой с Джакусом. Нос последнего был запечатан серьёзной гипсовой надстройкой.
– Вы так и будете затворничать – или, может, пойдёте с нами?- Добродушно пробасил "огромный бородатый дядька" Джакус, настороженно приближаясь к Лидочке и пытаясь изобразить бесцеремонное сгребание её в охапку и последующие обнимания. Лидочка, стоя в одной рубашке, смущённо улыбалась.
– А у вас есть более интересные предложения?- Попробовал, было, отвертеться я, вовсе не собираясь в Рождественскую ночь предпочитать чьё-либо общество "ночи любви" с Лидочкой, которая уже просто должна, обязана была состояться – сколько же можно?
– Предложения у нас есть.- Загадочно ухмыляясь, высказался Карой.- А более они интересны или менее – это уж судить вам.
– Излагайте…- Заинтересовалась с трудом выскользнувшая из объятий Джакуса раскрасневшаяся Лидочка.
– Скажите… а Вы бывали на диких пляжах?- Шёпотом, ей на ушко, но достаточно громко, чтобы услышали все в комнате, спросил её Карой. Зардевшаяся Лидочка как-то беспомощно взглянула на меня и потупила глазки, явно не решаясь произнести что-либо в ответ.
– Правду, только правду…- Меланхолично напомнил ей нашу недавнюю договорённость я. "Ах, так!…". – Видимо, подумала Лидочка, краснея и с вызовом глядя мне в глаза. "Ну, тогда готовься…".
– Я на них выросла.- Совершенно неожиданно для всех заявила она.
– Т…то есть?- Не понял я.
– Т…то есть,- передразнила меня Лидочка,- там, где я росла, иных пляжей почти не существовало.
– Ну, и… Как?- Совершенно, видимо, сбитый с толку таким поворотом дела, спросил Карой.
– Что – как?- Явно входя во вкус, спросила Лидочка.
– Ну, не знаю…- Карой замялся, не зная, как продолжать разговор – он, похоже, собирался долго уговаривать и аргументированно совращать мою подругу на подобное мероприятие; и, теперь, то, что все его "домашние заготовки" оказались вдруг не нужны, совершенно выбило его из колеи…
– У Вас, кажется, было какое-то предложение?- То ли пришла к нему на помощь, то ли перешла в наступление заметно осмелевшая Лидочка, которая, заметив моё одобрение, теперь чувствовала себя совершенно комфортно. Мне же – смешно сказать – доставляла неописуемое удовольствие её власть над мужчинами; особенно, почему-то – если это были мои друзья.
– Ну…- Начал, было – да и осёкся – Карой.
– Мы хотели пригласить вас обоих в баню.- Прийдя к нему на помощь, добродушно пробасил, разведя руками, Джакус: дескать, ну что с нас взять – такие уж мы есть; хотите – бейте, хотите – гоните, но горбатого могила исправит…- На Рождественскую ночь.
– А теперь – что же, передумали?- Вновь взглянув на меня и получив полнейшее одобрение, ехидно спросила Лидочка.
– Да нет, в общем-то…- Нерешительно пробормотал Карой.
– Ну, почему передумали – мы не передумали…- Этаким скромничающим баском вторил ему Джакус.
– Тогда почему "хотели"?- Лидочка взяла его за бороду и озорно заглянула в глаза.
– Слушай, дружище…- Осторожно оглядываясь на Лидочку, поинтересовался у меня Карой,- а ты уверен, что все твои сведения о скромности этой фурии – правда?
– Правда, правда…- как-то хорошо и даже радостно рассмеялась Лидочка.- Просто они… как бы это сказать… не совсем полны. Я росла… скажем так: нерешительной и скромной девчонкой. Этакой тихоней, опускающей глазки в землю всякий раз, когда вдруг в моём присутствии речь вдруг заходила о моей персоне… Потом пришла юность, а с ней… Жуткое было времечко, даже сейчас страшно вспомнить…- Передёрнула плечиками и поморщилась Лидочка.- Слава Богу, который ниспослал мне не самых глупых родителей – они разглядели это и вывели меня на пляж.- Она усмехнулась.- На дикий, разумеется. Там у меня прыти сексуальной поубавилось, с одной стороны – ведь как-то… совсем не сводит с ума то, что постоянно перед глазами… Ну, а с другой – я стала как-то смелее… Волей-неволей не станешь бояться мужика, которого видишь без штанов каждый божий день… В итоге я стала спокойнее, уравновешеннее… Дикие пляжи дали мне много. Я даже сейчас, пожалуй, не уверена, что могу полностью оценить все последствия… В одном уверена: не попади я вовремя на пляж – подростковый возраст просто привёл бы меня к сумасшествию, вот и всё… В результате жёсткого конфликта между реальной природой живой плоти и благовоспитанной девочкой-тихоней…
– Ну, сейчас Вы не слишком похожи не тихоню…- Резонно заметил Карой.
– А это всё он виноват,- махнув рукой в мою сторону, тяжко вздохнула Лидочка, сделав из меня в глазах присутствующих злостным совратителем девственниц.- Ну, так как – идём в баню, или нет?- Явно намереваясь закончить прения, деловито спросила она.
– Идём,- видя полнейшее замешательство друзей, поднялся я, и, взяв Лидочкину руку, незаметно крепко пожал её: мне всё больше и больше нравилась эта девчушка, превращающаяся рядом со мной в неудержимую, раскрасневшуюся фурию… Приятно было почувствовать, что она тут же ответила на моё пожатие, одарив к тому же благодарным взглядом.
– Всё же – ты уверен, что она…- Начал было шептать мне в ухо Карой, но речь его была решительно прервана Лидочкой:
– Девственница?- Она ухмыльнулась: – Можешь быть уверен. И, видимо, останусь таковой ещё и до завтра,- она прискорбно вздохнула,- благодаря вашему, столь кстати подвернувшемуся, приглашению…
– Да нет, я совсем не это…- Начал, было, Карой – но, осёкшись, махнул рукой и замолчал.
– Мы, кажется, пришли некстати и нарушили естественный ход событий?- Нерешительно пробасил Джакус, даже приостановив своё продвижение к двери.
– Пусть Вас это не слишком беспокоит,- ухмыльнулась Лидочка,- у нас впереди ещё достаточно времени, чтобы наверстать упущенное… А баня с друзьями под рождество – такое подворачивается, быть может, только раз в жизни…
– Ну… Вы не волнуйтесь – Вы там будете не одна…- Нерешительно вставил Карой.- Мы, в общем-то, всегда ходим парами – и, не окажись тут Вас – так и благоверного Вашего не приглашали бы…
– Вы знаете,- колокольчиком рассмеялась Лидочка,- ещё с месяц назад я бы, наверное, с неделю думала, идти мне или не идти, страшно это или нет, да кто там будет… и так далее… А сейчас… Именно сейчас – мне совершенно всё равно. Будь там хоть сотня мужиков и ни одной женщины. Лишь бы это сокровище было со мной и чтобы там не происходило никаких неприятностей.
– Что Вы – какие неприятности…- Нерешительно начал, было, Джакус, но Лидочка даже не заметила его слов:
– Смешно сказать – я в такой ситуации готова даже танцевать там вальс и танго по очереди со всеми…- она на секунду задумалась и, нерешительно взглянув на меня, осторожно добавила:
– Если это, конечно, ему понравится…- В ответ я только нежно поцеловал её. В губы. Ребята были достаточно обескуражены и могли только развести руками.
– Я думал, Вас придётся уговаривать расслабиться…- Нерешительно произнёс Карой.- А теперь боюсь, как бы не пришлось просить вести себя сдержаннее…- Лидочка изобразила внимание.- Видите ли…- Он помялся, не решаясь произнести нечто или не в силах подобрать слова,- дело в том, что… Ну, в общем… Мы все ходим туда с жёнами… И ничего… такого… там не бывает… Более того – если что-то этакое… вдруг произойдёт – боюсь, не все это поймут… Не исключено, что иных это просто шокирует…
– Понятно…- Моя избранница охотно кивнула.- Народ опасается, что недотрога Лидочка устроит там оргию. Вынуждена Вас разочаровать: я планирую остаться девственницей, по крайней мере, до завтрашнего утра. Если, конечно, он не утащит меня оттуда раньше в какое-нибудь уединённое место… Хотя бы,- Лидочка оглянулась вокруг,- и сюда…
– Ну, я бы не ставил вопрос так так жёстко…- Потирая подбородок, начал, было, Джакус, но Лидочка перебила его:
– Зато – конкретно. И – без неожиданностей. Надеюсь. Так как – идём?- И пришельцы, вздохнув, направились к двери. Я обнял Лидочку за плечи и, поцеловав в мочку уха, шепнул:
– Ты знаешь… А я бы не возражал… В перерывах между вальсами и танго… иметь тебя на столе посреди зала на виду у всех…- Я явно наглел – ещё вчера я бы не посмел такое и подумать, не то что произнести, но Лидочка, нежно прижавшись ко мне, взглянула в глаза и слегка отрезвляюще тихо спросила:
– После каждого танца?- Я кивнул веками.
– Из ста?…- Озорно улыбнулась она. Я снова кивнул.
– Тогда пошли скорее,- она зашептала, обвив мою шею руками,- а то страшно хочется попробовать…
– Но ты же обещала…- Попытался отшутиться я, помогая ей влезть в шубку.
– Ну и что?- В глазах её играли бесенята.- Помечтать-то можно…- Вдруг со вздохом произнесла она и, чмокнув меня в нос, выскользнула из комнаты. Пока я возился с замком, она догнала ребят и теперь они держали лифт, ожидая, пока я добегу до них. Надо сказать, что это была не самая лучшая идея: "Ункария" – почти приличная гостиница и бегущий по коридору человек особо положительных эмоций ни у кого не вызывает. С трудом снеся гнёт нескольких осуждающих взглядов, я влетел в лифт. Двери тут же захлопнулись.
– Жарко тут что-то…- Лидочка распахнула шубку и передёрнула плечиками, как бы пытаясь её стряхнуть. Шубка повисла на локтях. Трое мужчин непроизвольно переглянулись и я почувствовал себя неуютно. Совсем неуютно. Я даже разозлился на неё. А Джакус откровенно любовался ею – от души. Как бы компенсируя себе отрицательные эмоции, порождаемые плачевным состоянием его носа… Ощутив, как лифт снизил скорость, Лидочка сокрушённо вздохнула и, водворив шубку на место, нехотя запахнулась. Второй этаж. Мы вышли.
– Мы ждём Вас внизу,- глухо пробасил из-под своего бандажа Джакус. Как только двери захлопнулись и они скрылись, я взял Лидочку за плечи и резко повернул лицом к себе.
– Послушай, подруга…- Каким-то совершенно неестественным голосом сказал я, ещё не прийдя в себя после её последней выходки.- Что ты, собственно, вытворяешь?- Лидочка, подставившая, было, губки для поцелуя, медленно разочаровывалась. Постепенно лицо её из озадаченного стало каким-то совершенно убитым и жалким в своей нерешительности и неумении выбрать, как поступить…
– Знаешь, Анри…- Наконец осторожно произнесла она.- Давай договоримся так… Ты прекрасно понимаешь, что поймал эту птичку в свои сети…
– Которые не ставил…- На всякий случай уточнил я.
– Это неважно,- поморщилась Лидочка.- Так вот… Суть этих сетей состоит в том, что я есть твоя раба…- Медленно, почти по слогам произнесла она.- По крайней мере – до тех пор, пока осталось это чувство… Которое я совершенно не хочу в себе подавлять…- Она задумалась.- Да и не уверена, что сумею, если вдруг решусь попробовать…- Вздохнула она наконец.- Из этого следует, по меньшей мере, то, что я буду такой, как ты хочешь…- Она подняла на меня глаза, наполненные какой-то собачьей преданностью.- Хочешь – буду шлюхой… Хочешь – примерной классической женой… Хочешь – вообще будем заниматься сексом только ради зачатия детей… А хочешь – придумывай сам всё, что тебе угодно: я сделаю так, как ты скажешь. Только…- Она склонила голову набок, голос стал жёстким и как-то неестественно зазвенел,- только не требуй от меня невозможного… Я не могу быть сегодня одной, а завтра – совсем другой. Я не паяц… не проститутка… и не машина. Я человек. Который есть существо инертное. Очень инертное. И, если этот человек готов изменить ради тебя свою систему взглядов, своё поведение – то ты подумай, пожалуйста, каким бы ты хотел его видеть. Хорошенько подумай… Потому, по крайней мере, что измениться… вот так… в корне… можно, наверное, один лишь раз в жизни… если возможно вообще. Может, и два раза – не знаю, не пробовала. Но – вряд ли больше. Поэтому – давай-ка играть в такие игры с одного раза…- И она нерешительно подняла на меня взгляд, полный какого-то величайшего достоинства человека, которого в ответ на его готовность принести себя в жертву пытаются сделать рабом. Послушным рабом. Готовым меняться в угоду минутным прихотям хозяина. Её гордость вскипела. А я почувствовал себя идиотом. Полным идиотом. Поощрял? Да. О чём думал? Ни о чём. Получил? Да. А что, собственно, она сделала? Она показала ребятам что-то, чего раньше они не видели? Нет. И, потом – не ты ли только что поощрил её на гораздо более смелое поведение в их обществе? Так чего же ты хочешь, Анри?
– Так чего же ты хочешь, Анри?- Как будто эхом вторя моим мыслям, шёпотом спросила она. Я упал… Я упал перед ней на колени и плакал, умоляя простить. Она только отрешённо гладила меня по голове.
– Пойдём, люди идут…- Вдруг сказала она. Я оглянулся – вокруг никого не было. Но она была права. Безусловно права… Никому не должно быть никакого дела до наших чувств, наших проблем, наших противоречий, наших слёз… Я поднял лицо и что-то капнуло на меня сверху. Слезинка? Я присмотрелся и мне стало откровенно жаль её – столь готовую любить и жаждущую любви женщину, которую угораздило втюриться в такого идиота…
– Прости меня, Ли…- Прошептал я, снова ткнувшись ей в живот. Фраза была прервана шумом раскрывающих дверей лифта.
– Ба… Первая семейная драма…- Озадачено глядя на наши физиономии, нерешительно произнёс Джакус.- А мы-то думали – куда вы подевались…
– Нам исчезнуть?- Осторожно спросил Карой. Я понуро кивнул. Двери захлопнулись и лифт ушёл.
– Пойдём…- Едва слышно и как-то обречённо произнесла Лидочка, пытаясь поднять меня с колен. Мне ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. В комнате она сразу прошла в ванную и умылась. Может, не хотела, чтобы я видел её слёзы… А мне было наплевать. Я прошёл и сел на постель. Её постель… Она была какой-то шелковистой и невероятно тёплой и мягкой… совсем недавно здесь спала она… Казалось, простыни ещё хранили запах её волос и тепло её тела… Вдруг заболело сердце. Странно: последний раз оно болело тогда, когда мы сцепились со Скрентом года два назад… Повод был вроде серьёзным… А вопрос – принципиальным… Хотя – убей меня, не помню, о чём мы тогда спорили… Может, через пару лет я забуду и сегодняшний случай?
– Ты знаешь,- тихо начала вошедшая Лидочка,- я ведь всё время проверяла тебя… Всё время следила, нравится тебе моё поведение или нет… И всё будто бы было хорошо, всё правильно… Может, я ошибалась?- Я только понуро покачал головой.- Тогда что с тобой случилось, Анри?
– Я не знаю…
Лидочка помолчала, видимо – просто не в силах понять, о чём и как говорить дальше.
– Ты можешь сформулировать, какой ты хочешь меня видеть?- Наконец спросил она.
– Нет…- И снова в комнате повисла гнетущая тишина.
– Знаешь, я подумал… Обо всём этом…- Я с трудом подбирал слова, во рту пересохло и перехватило дыхание так, что…- И я, кажется, определился… Со своими потребностями…- Она выжидательно смотрела на меня, ожидая продолжения.- Я хочу…- Я поднял на неё глаза – как она позже утверждала, полные не то тоски, не то раскаяния,- я хочу видеть тебя такой, какая ты есть на самом деле. И только. И, знаешь… Я попробовал немного проанализировать наши отношения со стороны…
– И?
– И боюсь, что… Если ты начнёшь меняться мне в угоду…
– Ну?
– Я боюсь, что перестану тебя уважать…
– Я так и думала…- Кивнула Лидочка.- Странные существа – люди…
– Очень странные…- Охотно согласился я.
– А потому единственный выход для нас, боюсь…
– Заключается в попытках беспристрастного анализа нас самих, наших взглядов и наших отношений – как бы со стороны?- Ухмыльнулся я. Лидочка отстранённо кивнула.
– Скажи…- Я едва ворочал языком,- а какая ты есть… На самом деле?
– Не знаю…- Пожала плечами она.- Для меня самой этот вопрос неразрешим… почему-то… Впрочем,- она оживилась,- теперь я получила индульгенцию и ты можешь впредь сколь угодно долго наблюдать, какая я есть на самом деле. Может – когда-то и получишь полное представление… И, выйдя на пенсию, сумеешь написать трактат…- В дверь несмело постучали.
– Ребята, я понимаю…- Начал, было, оправдываться вошедший Джакус… А я вдруг откровенно залюбовался Лидочкой, в одной рубашке стоявшей около распахнутой ею двери. Она была прекрасной… только, почему-то, совсем невесёлой… Даже Джакус замолк, озадаченно поглядывая то на неё, то на меня и силясь определить, что между нами произошло.
– Всё в порядке, ребята…- Спокойно, почти безразлично сказала Лидочка.- Мы сейчас выходим…