Страница:
– Маячок поставь…- Посоветовала Инга.- Я за тобой лично приеду.
– А что за маячок?- Оживился Борен.
– Маленький такой, со спичечный коробок.- Улыбнулась Инга.- Недавно ещё один благодетель подарил – к нам он попал только на вторые сутки. Ну, я его подутюжила…- Присутствующие понимающе заулыбались.- Так он через недельку приволок какую-то станцию и сотню маячков. Сейчас уже смонтировали, работает…
– Уговорила. Давай.- Протянул руку Борен.
– Бери.- Тем же тоном ответила Инга – и, взобравшись на стол, свила руки над головой. Народ откровенно зааплодировал – это было действительно красиво. Борен слегка покраснел – может, от мысли о том, где именно Инга могла бы сейчас хранить требуемый им маячок.
– Ну, мне долго так стоять?- Выжидающе спросила она. Борен встал и сделал вид, что хочет сгрести её в охапку – Инга увернулась и спрыгнула на пол:
– Ладно, мишка… Тебе палец в рот не клади – откусишь…
– А что делать, что делать?- Виновато развёл руками Борен.- Зима на дворе – холодно, голодно…
– Ну, в твоей-то берлоге – грех жаловаться…- Хмыкнула хирургиня.
– Виноват…- Развёл руками магнат. И как-то сник, едва не скис даже. И стало неловко – как будто действительно виноват человек, что может в это время в этой стране позволить себе иметь нормальный, вместительный дом, в который приведёт на рождество кучу друзей и знакомых; как будто действительно виновен он в том, что в состоянии оплатить и поход их всех в эту баню, и этот стол, вызывающий весьма двойственные чувства у многих из присутствующих… большинство их которых, пожалуй, такой уровень расходов на рождественскую встречу раз-другой в жизни и потянули бы – если бы, скажем, были вынуждены это сделать… Но многие яства большинство из них даже в таком случае явно не стали бы брать – ну, не готовы простые смертные за это платить… И потому большинство гостей чувствовали себя не совсем в своей тарелке, в уме прикидывая, на что они с гораздо большим удовольствием потратили бы подобные деньги, если бы они у них были…
– Барин он. Барин.- С сожалением скажет мне Лидочка, когда мы вернёмся в гостиницу.- А жаль. С ним можно общаться. И даже интересно…- А сейчас все сидели, потупив глаза, и каждый не смел сказать барину, чтоб не брал дурного в голову – ведь собравшиеся здесь уважают его не за уровень трат на стол, а за его дела. И чтоб не шиковал он шампанским, оплаченным здесь втридорога – большинство предпочло бы или привезти его с собой, или отказаться от него вообще… И что каждый все затраты на эту вечеринку невольно переводил в другие единицы измерения: кто – в скальпеля и иглы, кто – в кисти и краски, а кто и пересчитывал долю цены миниатюрного диктофона, который не решался купить уже несколько лет… У каждого были свои проблемы – те или иные, но неизменно связанные с финансами. И каждому было в той или иной степени откровенно жаль денег, выброшенных на ветер.
– Ты знаешь,- скажет мне много позже Борен,- я тогда как-то почувствовал вашу напряжёнку – но… Ты пойми: я ведь не шиковал. Я просто действовал в рамках удобного…
– Для кого?
– Для себя…- Магнат вздохнул.- Понимаешь… Когда ворочаешь такими вещами… волей-неволей просто вынужден чаще и… немного по-иному отдыхать… Не так, как все спокойные, нормальные люди… Снимать напряжение… Снять его можно алкоголем… Многие – спиваются… Это – не метод. Самый невинный из известных мне способов – банька… Может, не самый действенный… Небольшой пир несколько повышает действенность. Понимаешь… Мне это просто необходимо – устроить какую-нибудь пирушку с… теми, кого, может, хотел бы назвать друзьями… И – что делать, если они не могут такое оплатить? Дать им денег? Они не возьмут. Более того – скорее всего, их в таком случае и потеряешь… Так что – это пока единственное, что я могу себе позволить… чтобы как-то соединить какой-нибудь отдых, разрядку – с общением с теми, кто мне нравится…- вздохнул он.- Так что – всё не так просто, Анри…
…Но это будет потом. А сейчас я пребывал на этом, слегка, может быть, вымученном празднике, где большинство чувствовало себя несколько неловко в роли коль не просителя, то, по крайней мере, получателя милостыни. И каждый, как мог, старался гнать от себя эти мысли – но они не слишком охотно спешили уходить, ибо человек понимал, что здесь он – гость, скорее всего, просто случайный, ибо никак не может отплатить хозяину тем же. То есть – теоретически может, но… Выбросить неделю-другую труда на ветер – это вроде неестественно как-то… Принять от другого такой подарок – вроде бы и неудобно… Будь это всё организовано не с таким шиком и, возможно – вскладчину – может, всем было бы гораздо легче.
Должен, правда, сказать, что это была единственная причина, способная как-то огорчить присутствующих. В остальном всё было очень даже неплохо. К утру все были уставшие, но, в целом, почти довольные. Одеваясь, женщины одевали платья просто на голое тело, не утруждая себя мелкими и незначительными деталями туалета. Лидочка выглядела в своём длинном серебристом полупрозрачном просто здорово… Утро было тёплым и безветренным, и одеваться толком никто не стал – так и шли по снегу, босиком, в вечерних платьях, дамы, едва набросив на плечи шубки, да их кавалеры, держа в руках всё то, что дамы не сочли необходимым надеть или взять с собой… Жаль, не было зрителей…
…Когда мы подошли, на крыльце дома Борена уже паровало корыто с горячей водой. Народ, мигом сообразив, в чём тут дело, весьма охотно совершал омовение ног, вытирая их о разостланную тут же огромную простыню, после чего входил в дом. В зал проходили босиком. Босиком же потом и танцевали.
– Знаешь,- довольно ухмыльнулся хозяин,- мне женщины такими больше нравятся…
– Какими?
– Да вот – такими, например…- Борен кивнул на Лидочку.- Полуголыми, в призрачных одеждах, и… босыми. Куда приятней для глаз, чем в тесных туфлях да затянутые в корсеты… Да и им, я думаю, так и легче, и удобнее…- Скривился в ухмылке он.- Хоть они и не любят в этом признаваться. Почему-то…
…Нос Джакуса был в весьма плачевном состоянии. Он, похоже, нестерпимо болел и помалу начинал пухнуть. Видимо, банька – всё же не лучшее место для подобных болячек.
– Знала бы – не пустила бы в баню…- Вздохнула Инга, рассматривая нос. Припудривать не решалась – прикидывая, то ли одеть ему маску да оставить его здесь, то ли вообще отправить его домой.
– Можно, я…- Нерешительно спросила вдруг Лидочка.
– Что?- Не поняла Инга.
– Попробую…
– Что именно попробую?- Встряхнув головой, Инга ничего не понимающим взглядом уставилась на мою подругу.
– Помочь ему маленько…
– Не поняла…- Инга вообще уставилась на неё, как на нечто впервые увиденное и совершенно непонятное. Лидочка, вздохнув, молча подошла к Джакусу и, подняв руки к его лицу, начала… Я не понял, что именно она начала. Она… то как-то водила ладонями над лицом, то, почти касаясь его кончиками пальцев, будто бы исследовала поверхность наощупь… Инга, похоже, что-то быстро сообразив, с интересом за ней наблюдала. Вскоре по её лицу уже можно было заключить, что она, прекрасно понимая, что происходит, просто на ходу анализировала возможности Лидочки. Наконец настороженность Джакуса исчезла, как и напряжение боли – с его лица.
– Чёрт… Вот ведь колдунья…- Удивлённо пробормотал он.
– Да не колдунья я…- Скромно сказала Лидочка.- Вот бабка у меня была – та настоящая колдунья… А это – просто бесконтактный массаж, его кто угодно может делать…
– И я?- Недоверчиво спросил пациент.
– Может, и ты,- хмыкнула Инга,- если сумеешь свои грабли перемещать на расстоянии полумиллиметра от лица пациента без угрозы для его жизни…- с ироничным вздохом закончила она, вызвав соответствующую реакцию окружающих.
– Давно умеешь?- Тихо спросила она Лидочку.
– С детства вроде…- Неуверенно ответила та.
– Пойдёшь со мной работать?- Лидочка зарделась:
– Да я ж не местная…
– Ну и что?- С удивлением спросила Инга.- Жильё и всё прочее – это наши проблемы. Тебя это не должно волновать.
– Боюсь, что не получится…- Со вздохом вмешался я.- Во-первых, Скрент её просто так не отпустит. Во вторых – треть своего срока здесь я уже отмотал… И к осени надеюсь вернуться обратно… А без этого существа мне там,- я кивнул куда-то вдаль,- делать вроде бы как и нечего…
– Да?- Инга оглядела нас обоих.- Жаль. А я бы не возражала, если б вы оба отсюда никуда не собирались…
– Здесь мне никто не заплатит столько, сколько я имею там.- Пожал плечами я.- А человек есть такая зараза, что редко ради чего идёт на снижение дохода…
– Понимаю…- Кивнула хирургиня.- Но – всё равно жаль.- Развела руками она.
– Мне бесплатную медицину жаль больше…- Картинно вздохнул Джакус.
– Всё волнуешься?- Улыбнулась Инга, проведя рукой по его щеке.- Остынь: за тебя уже заплатили…
– А ведь могли и не заплатить…
– Если ты намерен страдать по поводу всех неприятностей, которые могли бы с тобой случиться, но не случились – так лучше сразу лечь в гроб и закрыть крышку.- Ядовито подсказал Борен.
– Ну, почему – это тоже своего рода удовольствие…- Лукаво взглянув на Джакуса, возразила спустившаяся сверху, только что уложившая детей, Калиа. Все заулыбались, а Джакус только развёл руками: что делать, мол – коль я сегодня клоун…
– Ну, как?- Инга вопросительно взглянула на хозяйку.
– Спят, как заморенные.- Улыбнулась та.
– Ну, ещё бы – целую ночь кувыркаться, места не нагревая…- Зевнул Борен.- Может, пора бы и нам поспать?
– А что – детское время уже кончилось?- Съязвила Инга.
– Да кто его знает…- Снова зевнул хозяин.- Может, и не кончилось… Да только спать-то всё равно хочется…
– Ну, я пойду, постелю…- Удалилась Калиа. Народ меж тем уже не особо горел танцевать – даже босые, ноги уже слегка гудели, и, опускаясь на мягкий ковёр, наводили на вполне определённые мысли.
– Интересно, а чем бы кончилась история с Джакусовым носом, если бы денег не нашлось?- Как бы сам себе, в воздух, спросил я.
– Собрали бы…- Буркнул Карой.
– Ой, ребята… Кабы вы знали, как мне уже всё это надоело…- Тяжко вздохнула Инга.
– Что именно?- Её благоверный, подойдя к креслу сзади, обнял свою подругу за плечи.
– Да "бизнес" в медицине…- С некоторой даже тоской в голосе ответила та.
– А что делать?- Я попытался спросить нейтрально, философски, как бы пытаясь успокоить, забить эту тоску.
– Да голову надо кое-кому на плечах заменить…- С неожиданной злостью заявила хирургиня.- Все молчали.- Мы как-то придумали целую систему, как платить за медицинское обслуживание…- Вдруг, отстранённо глядя в пространство, начала рассказывать она, как бы говоря о давно наболевшем…- Суть там была в том, что, во-первых, каждый человек вправе выбрать себе врача… Педиатра – ребёнку, терапевта – себе… Этот врач, получая определённый процент с дохода пациента "за обслуживание", был бы заинтересован в том, чтоб тот не болел – тогда его не надо лечить. Для этого он просвещал бы своего пациента, как следует себя вести в этой жизни и что делать, чтобы быть здоровым… А если пациент болеет – врач лечит его за свой счёт. Если лечит плохо – пациент ищет иного врача… Ну, а "узких специалистов" они уже подбирают вдвоём. В принципе, такая система должна работать неплохо – ибо участники судят о том, что могут хоть как-то оценить. А сегодня – пациент ложится под нож даже без ведома своего терапевта…
– Это плохо?
– Это примерно то же, что идти в суд без адвоката.- Ухмыльнулась хирургиня.- То есть – ты вынужден целиком положиться не только на порядочность, но и на профессионализм человека, о котором ничего не знаешь и не можешь его оценить. А результатом ошибки может быть твоя смерть… И потому сегодня по приёмным врачей носятся толпы напуганных пациентов, которые не доверяют никому и ничему… Одни больше всего опасаются, чтобы с них не взяли лишнего… Другие – чтобы их не залечили… А те, которых доставляют в бессознательном состоянии – всё чаще и чаще "оказываются" безнадёжными… Велик соблазн: признать его безнадёжным, чтобы потом не доказывать родственникам, сколько стоят твои услуги… Это страшно, ребята… Но сегодня это – реальность, в которой мы живём.- Вернувшаяся Калиа прервала мрачные излияния хирургини:
– Давайте, наверное, по постелям – утро вечера мудренее…- Тихо предложила она. Видимо, бессонная ночь в баньке сказалась – никто не возражал. Нам с Лидочкой досталась небольшая комнатушка на втором этаже – по-видимому, детская. Детвора сейчас спала всем скопом в спальне Калиа. Джакуса с Ами и Ингу с её благоверным расположили в кабинете Борена. Про остальных ничего толком не знаю: заметить – не заметил, а специальных расследований не проводил.
Постель была мягкой. И какой-то очень уж чистой. Наверное, из-за шёлка. Ощущение такое, что он скользит по телу, не задерживаясь… Такого эффекта я никогда раньше не ощущал. Лидочка… тоже была какой-то прохладной и чистой… Даже не физически чистой, а… как-то непонятно… Невольно вспомнилась… только сейчас понятая мной строка из давно забытого романа: "на меня пахнуло холодом её тела"… Действительно, пахнуло – и это было так необычно и приятно… Но заснули мы мигом – едва головы коснулись подушек…
Проснулись поздно – на улице было уже темно. Одевшись, спустились вниз. Лидочка упорно надела только платье – да никто из нас и не помнил, где находится всё остальное…
– Ба… Какие люди…- Откровенно любуясь ею, приветствовал нас Борен.- Ну, вы – мастера поспать…- Думал, что подколол нас, он. Лидочка лишь неопределённо улыбнулась в ответ – дескать, пусть думает, что хочет.
– Народ уже настраивается расходится,- шепнул мне Джакус. Я кивнул: какие, мол, возражения.
– Ну, что ж – мы снова все в сборе…- Борен, встав, подошёл к столу и взял бутылку красного вина.- Предлагаю выпить на прощанье за то, чтоб эпизод сей был для нас не последним…- он задумался.- Ибо человеку трудно быть одиноким…- Вдруг с сожалением закончил он.
Бутыль пошла по кругу – кавалеры, наливая дамам и не забывая себя, передавали эстафету дальше.
– И – чтобы всё то, что не зависит от нас, не было бы против нас…- Вздохнув, поднял бокал хозяин. Пили долго, смакуя – вино было очень старым, если судить по этикетке, и сделано профессионалами – если судить по ощущениям… Расставаясь, кавалеры нежно обнимали чужих дам и пожимали мужьям оных руки – по-видимому, в этом кругу так было принято… На прощанье хозяин одарил всех пакетами с "Рождественскими Подарками": в пакетах были духи для дам (каждой – своё, и все были довольны: интересно, он что, точно знал, какой что нравится?), бутыль вина, весьма похожая на ту, что была выпита на прощанье, да коробка шоколадных конфет – здесь он не мудрствовал лукаво и всех одарил одинаково.
Микроавтобус ждал нас у крыльца. Когда все расселись и намахались ручкой хозяевам, водитель медленно тронул машину с места. "Не в пример вчерашнему таксисту",- подумал я. Джакус, ядовито ухмыльнувшись, видимо, подумал о том же. Праздник кончился.
Глава № После бани.
…Нельзя сказать, что воспоминания о прошедшей рождественской ночи вызывали у меня какое-то невероятное восхищение – так же, как неправдой будет и обратное. Всё было как-то… и хорошо, и плохо. Может, хорошо – потому, что провести ночь в бане, в компании приятных, в общем-то, для тебя людей – событие недурное. Весьма недурное. Не могу и сказать, что в кругу голых женщин, относящихся к своей наготе, как к чему-то совершенно естественному, мне было неуютно – напротив, мне было там совершенно комфортно. Будто бы даже привычно как-то… И – совсем не хотелось, чтобы это когда-то кончалось. Сложностей было две: первая, вызвавшая неприятный осадок, заключалась в том, что всё это было профинансировано Бореном, причём – с явным удовольствием, граничащим с самоутверждением. А внести свою лепту в это дело я так и не решился – ну, не готов я расстаться с такими деньгами за излишний шик подобного удовольствия. Всё можно было бы сделать дешевле – заметно дешевле, и отнюдь не с меньшим удовлетворением от происходящего. Но -… Хозяин – барин. Просто осталось какое-то нехорошее чувство – как будто ощущение собственной неполноценности, что ли… Да ладно… Вторая сложность заключалась в Ирен. Где я мог встречать жену Кароя раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Мне сие было неведомо. Но… Как только вспомнил – даже сейчас – об этом – как снова отчего-то вдруг предательски защемило сердце. Невероятно… Я, уже в своих помыслах и планах связывавший себя тогда с Лидочкой, не мог отделаться от мысли, что… что я совсем был бы не прочь жить с этой парой одной семьёй. Чушь какая-то… Но – совершенно реальная чушь. С тех пор я больше никогда не видел Ирен – ни при каких обстоятельствах. Судьба подарила нам лишь ночь – всего одну только ночь… И мы смогли побыть рядом лишь один только танец… Но – какой танец… Я так и не смог его забыть. Как не смог забыть Ирен. Интересно…
…Отношения с Лидочкой развивались своим чередом и совершенно естественно: как только мы остались одни – несмотря на усталость, физическое естество быстро взяло верх… над всем, включая наш разум. Это было хорошо. Это было _очень хорошо. Лидочка, несмотря на свои колебания и страхи, осталась весьма довольна. Лёжа теперь на постели с выражением полного удовлетворения на лице, разбросав в стороны руки и ноги, она рассматривала меня, не то любуясь, не то пытаясь запомнить… на всю жизнь.
– Тебе хорошо?- Спросил я. Она кивнула.
– Знаешь…- Вдруг озорные чёртики блеснули в её глазах.- Говорят, что… "Все, что ты делаешь, надо делать хорошо… даже – если совершаешь безумство"…
– Сама придумала?- Она, как-то блудливо улыбаясь, покачала головой:
– Нет. Но мне… мне нравится это безумство, Анри…
– Претендуешь на роль отпетой распутницы?- Ласково улыбнулся я. Она лишь покачала головой:
– Я просто тебя люблю. Вот и всё.- "Хорошенькое дело… Ох, уж эти женщины – простую… – и ту к любви сведут…". – Вдруг неожиданно – но, слава Богу, про себя – спошлил я. Лидочка как будто услышала мою мысль – но не обиделась, а лишь улыбнулась в ответ:
– Глупый ты, глупый…- Неожиданно сказала она.- Я ведь серьёзно…- И она замолкла, продолжая меня разглядывать.
– Что смотришь?- поинтересовался я.
– Запомнить хочу…- Продолжая ощупывать меня изучающим взглядом, просто ответила она.- Знаешь…- взгляд её неожиданно стал серьёзным.- Ты… тоже смотри на меня. Смотри…- Она встретилась со мной взглядом и не стала отводить глаз.- Смотри на меня сегодня – ведь завтра… меня уже может и не быть…
– Не говори глупостей…- Прошептал я.
– Это не глупости, Анри. Это реальность. Как она есть. Ты… боялся за меня?- Вдруг неожиданно приподнялась на локте она. Я кивнул.- Перед прилётом?- Я кивнул снова – сглотнув комок, почему-то вдруг подступивший к горлу.- Ты был прав, Анри. Эта метель… Если бы Кайана нас не приняла – мы не дотянули бы до другого порта.
– То есть?
– Встречный ветер. Сильный. Почти всю дорогу. Как будто,- она с каким-то, чисто женским, страхом потерять, смотрела на меня,- всё было против нас, всё хотело, чтобы мы не встретились. Экипаж опасался, что горючего не хватит, чтобы завершить посадку… Нам не просто сказали пристегнуться – нас каждого проверяли персонально, Анри…
– Так, значит, меня не напрасно мутило…- Вырвалось у меня.
– А что? Что было? Расскажи?- Неожиданно тепло улыбнувшись, Лидочка обняла меня руками, положив голову на плечо.- Расскажи…- И я вкратце передал ей свои страхи.- Что ж… Видимо, ты тоже влюбился, Анри. Просто… Почему-то всё ещё боишься себе в этом признаться…- Откинувшись назад и оглядывая меня, произнесла Лидочка.- Ну, и не признавайся – мне это не нужно. Я и так всё вижу… И меня всё устраивает. И я… Я хочу от тебя ребёнка, Анри…
– Так в чём же проблемы?- Не удержался я.
– Не пошли…- Улыбнулась она.- Лучше действуй… Мне твои руки сейчас нравятся почему-то больше, чем твои слова…- И я начал действовать. Знаете – как медленно и осторожно подкрадываешься к бабочке, боясь её спугнуть? Примерно так… Уже через несколько минут "бабочка", трепыхаясь в моих руках, совсем не собиралась вырываться. И, судя по срокам рождения нашего первенца, желание Лидочки иметь ребёнка было незамедлительно удовлетворено. Возблагодарим же за то Аллаха – высокого, великого…
…И прошла ночь, как один час, и настало утро, засеребрившись инеем на промёрзших ветвях, заискрившись морозными узорами на стёклах окон… И разбудил нас солнечный лучик, пробившийся сквозь полупрозрачные кроны дерев и, казалось, ничего не пропускающий лёд на стекле – он упал на подушку рядом с нами и стало вдруг как-то неожиданно светло… И мы проснулись. Это было какое-то чистое, радостное пробуждение – так пробуждается планета ото сна, будучи умыта дождём и овеяна ветром…
…Мы гуляли по "нашему" скверу. Долго. Он теперь напоминал совсем другую сказку: при дневном свете всё выглядит как-то по-иному – совсем не так, как ночью, при мерцающем свете фонарей. Лидочка шла чуть впереди, в распахнутой шубке, и, меланхолично размахивая сумочкой в такт шагам, казалось, пела: "тра-лля-ля-лля-ля-лля-ля…". Я молчал – то ли отдыхая душой, то ли – любуясь. Признаться, за всё время моего общения с женщинами мне ещё никогда не было так хорошо – как-то тихо, спокойно, уютно… "По-домашнему…". – неожиданно подумалось мне. Я усмехнулся. Неожиданно Лидочка остановилась, и, подойдя вплотную, нерешительно заглянула мне в глаза.
– Ты думаешь, мы… любим друг друга?- Вдруг ни с того, ни с сего спросила она.
– Не знаю…- Честно признался я.- Но, судя по тому, что я боюсь тебя потерять – может быть, и да.- Вспомнив ночной разговор, добавил я с улыбкой, привлекая её к себе.
– Тише… Люди смотрят…- Иронично "возразила" она.
– И не говори…- В том же тоне ответил я.- А ведь Любовь-то, поди… скрытности требует, уединения…
– Ты так думаешь?- Вдруг, неизвестно почему восприняв меня серьёзно, озадаченно удивилась Лидочка.
– Не знаю…- Я уже не был уверен ни в том, что сказал, ни в том, верным ли тоном я это произнёс. Чёрт возьми! Эта девчонка одним лишь удивлённо высказанным словом, простым своим сомнением уже может начисто лишить тебя уверенности, Анри! Интересно, что же это значит?
– А по-моему – Любовь не следует прятать от людских глаз.- Пожав плечами, как-то просто продолжала размышлять вслух Лидочка.- Любовь – это ведь… какое-то неземное чувство, правда? Это же – чудо, это – дар Божий… Её нужно показывать – всем, протягивая на ладонях… Позволять им рассматривать, любоваться ею… Те, кто любил – поймут. Кто не любил – задумаются… Её должно быть много – и она должна быть даром. Её нужно дарить – легко и непринуждённо, не думая о смысле, целесообразности, вознаграждении… И совсем неважно – примут этот дар или нет: дающий все равно станет богаче…- Тихо и скромно закончила Лидочка. Я молчал. Я едва мог до конца воспринять, осмыслить суть её слов – не говоря уже о том, чтобы произнести что-то подобное…
– Ты знаешь… Я теперь думаю, что раньше вообще не знала, не понимала, что такое Любовь… И только начала понимать… хоть что-то… только тогда, когда за тобой – в тот день – помнишь? – закрылась дверь… Ты уезжал сюда, всего на год – но я вдруг остро так – как никогда раньше – испугалась… Чего? Не знаю. Может – возможной утраты.- Снова тишина. Только снег под ногами скрипит. Лидочка идёт, сводя с ума и меня, и редких встречных мужчин, своими ногами. Ей так идёт короткое платьице… Под распахнутой шубкой… Я даже вздохнул…
– Любовь – это мука…- Задумчиво продолжала она.- Это – самая сладкая мука из всех, которые только можно выдумать… Она способна сделать с человеком всё, что угодно – но я не верю, что он искренне пожалеет потом об этом…- "Пожалуй",- невольно согласился я, вспомнив, как неожиданно для самого себя обнаружил, что власть этой сумасшедшей девчонки надо мной, и, кажется – уже и над моей душой – меня почему-то не только не пугает, но и не волнует… Кажется, даже, вроде, приятно как-то…
– Ты слышишь меня?- С какой-то нежной улыбкой заглянув мне в лицо, вдруг спросила она. Я, кивнув, молча взял её голову в руки. Она не сопротивлялась – даже как-то с видимым удовольствием, доверчиво подала мне своё лицо… Я коснулся губами её губ – осторожно, как будто целуя цветок с нежнейшими лепестками. Мне почему-то захотелось сделать это именно так… Она, задрожав всем телом, невольно смутилась и спряталась у меня ну груди. Я стоял и гладил её волосы. Мои волосы… – Неожиданно я вдруг понял, что это всё принадлежит мне – и эта головка, и это смущённое личико, и эти, сводящие с ума, волосы – и всё её тело, способное повергнуть ниц самого стойкого из нас… И – душа… Она готова быть рабыней, наложницей – кем угодно – только бы я не прогонял её… И, по возможности – не обижал… Я понял это всё как-то вдруг – и мне стало даже неловко от нахлынувшей на меня какой-то новой волны неведомых доселе чувств – что-то подобное я испытывал потом только раз, впервые взяв на руки ребёнка… Своего ребёнка… Которого родила мне она. Я… не могу перевести эти чувства на язык слов – слова слишком бедны и примитивны, чтобы показать это… Я просто понял вдруг, что ничего более ценного я в своей жизни никогда не имел, и, скорее всего, больше никогда иметь не буду… До меня вдруг начала доходить несравнимость этого необычного, неповторимого мирка, возникшего между нами – несравнимость со всем тем, что окружает нас, с тем, что волновало нас раньше…
– А что за маячок?- Оживился Борен.
– Маленький такой, со спичечный коробок.- Улыбнулась Инга.- Недавно ещё один благодетель подарил – к нам он попал только на вторые сутки. Ну, я его подутюжила…- Присутствующие понимающе заулыбались.- Так он через недельку приволок какую-то станцию и сотню маячков. Сейчас уже смонтировали, работает…
– Уговорила. Давай.- Протянул руку Борен.
– Бери.- Тем же тоном ответила Инга – и, взобравшись на стол, свила руки над головой. Народ откровенно зааплодировал – это было действительно красиво. Борен слегка покраснел – может, от мысли о том, где именно Инга могла бы сейчас хранить требуемый им маячок.
– Ну, мне долго так стоять?- Выжидающе спросила она. Борен встал и сделал вид, что хочет сгрести её в охапку – Инга увернулась и спрыгнула на пол:
– Ладно, мишка… Тебе палец в рот не клади – откусишь…
– А что делать, что делать?- Виновато развёл руками Борен.- Зима на дворе – холодно, голодно…
– Ну, в твоей-то берлоге – грех жаловаться…- Хмыкнула хирургиня.
– Виноват…- Развёл руками магнат. И как-то сник, едва не скис даже. И стало неловко – как будто действительно виноват человек, что может в это время в этой стране позволить себе иметь нормальный, вместительный дом, в который приведёт на рождество кучу друзей и знакомых; как будто действительно виновен он в том, что в состоянии оплатить и поход их всех в эту баню, и этот стол, вызывающий весьма двойственные чувства у многих из присутствующих… большинство их которых, пожалуй, такой уровень расходов на рождественскую встречу раз-другой в жизни и потянули бы – если бы, скажем, были вынуждены это сделать… Но многие яства большинство из них даже в таком случае явно не стали бы брать – ну, не готовы простые смертные за это платить… И потому большинство гостей чувствовали себя не совсем в своей тарелке, в уме прикидывая, на что они с гораздо большим удовольствием потратили бы подобные деньги, если бы они у них были…
– Барин он. Барин.- С сожалением скажет мне Лидочка, когда мы вернёмся в гостиницу.- А жаль. С ним можно общаться. И даже интересно…- А сейчас все сидели, потупив глаза, и каждый не смел сказать барину, чтоб не брал дурного в голову – ведь собравшиеся здесь уважают его не за уровень трат на стол, а за его дела. И чтоб не шиковал он шампанским, оплаченным здесь втридорога – большинство предпочло бы или привезти его с собой, или отказаться от него вообще… И что каждый все затраты на эту вечеринку невольно переводил в другие единицы измерения: кто – в скальпеля и иглы, кто – в кисти и краски, а кто и пересчитывал долю цены миниатюрного диктофона, который не решался купить уже несколько лет… У каждого были свои проблемы – те или иные, но неизменно связанные с финансами. И каждому было в той или иной степени откровенно жаль денег, выброшенных на ветер.
– Ты знаешь,- скажет мне много позже Борен,- я тогда как-то почувствовал вашу напряжёнку – но… Ты пойми: я ведь не шиковал. Я просто действовал в рамках удобного…
– Для кого?
– Для себя…- Магнат вздохнул.- Понимаешь… Когда ворочаешь такими вещами… волей-неволей просто вынужден чаще и… немного по-иному отдыхать… Не так, как все спокойные, нормальные люди… Снимать напряжение… Снять его можно алкоголем… Многие – спиваются… Это – не метод. Самый невинный из известных мне способов – банька… Может, не самый действенный… Небольшой пир несколько повышает действенность. Понимаешь… Мне это просто необходимо – устроить какую-нибудь пирушку с… теми, кого, может, хотел бы назвать друзьями… И – что делать, если они не могут такое оплатить? Дать им денег? Они не возьмут. Более того – скорее всего, их в таком случае и потеряешь… Так что – это пока единственное, что я могу себе позволить… чтобы как-то соединить какой-нибудь отдых, разрядку – с общением с теми, кто мне нравится…- вздохнул он.- Так что – всё не так просто, Анри…
…Но это будет потом. А сейчас я пребывал на этом, слегка, может быть, вымученном празднике, где большинство чувствовало себя несколько неловко в роли коль не просителя, то, по крайней мере, получателя милостыни. И каждый, как мог, старался гнать от себя эти мысли – но они не слишком охотно спешили уходить, ибо человек понимал, что здесь он – гость, скорее всего, просто случайный, ибо никак не может отплатить хозяину тем же. То есть – теоретически может, но… Выбросить неделю-другую труда на ветер – это вроде неестественно как-то… Принять от другого такой подарок – вроде бы и неудобно… Будь это всё организовано не с таким шиком и, возможно – вскладчину – может, всем было бы гораздо легче.
Должен, правда, сказать, что это была единственная причина, способная как-то огорчить присутствующих. В остальном всё было очень даже неплохо. К утру все были уставшие, но, в целом, почти довольные. Одеваясь, женщины одевали платья просто на голое тело, не утруждая себя мелкими и незначительными деталями туалета. Лидочка выглядела в своём длинном серебристом полупрозрачном просто здорово… Утро было тёплым и безветренным, и одеваться толком никто не стал – так и шли по снегу, босиком, в вечерних платьях, дамы, едва набросив на плечи шубки, да их кавалеры, держа в руках всё то, что дамы не сочли необходимым надеть или взять с собой… Жаль, не было зрителей…
* * *
…Когда мы подошли, на крыльце дома Борена уже паровало корыто с горячей водой. Народ, мигом сообразив, в чём тут дело, весьма охотно совершал омовение ног, вытирая их о разостланную тут же огромную простыню, после чего входил в дом. В зал проходили босиком. Босиком же потом и танцевали.
– Знаешь,- довольно ухмыльнулся хозяин,- мне женщины такими больше нравятся…
– Какими?
– Да вот – такими, например…- Борен кивнул на Лидочку.- Полуголыми, в призрачных одеждах, и… босыми. Куда приятней для глаз, чем в тесных туфлях да затянутые в корсеты… Да и им, я думаю, так и легче, и удобнее…- Скривился в ухмылке он.- Хоть они и не любят в этом признаваться. Почему-то…
…Нос Джакуса был в весьма плачевном состоянии. Он, похоже, нестерпимо болел и помалу начинал пухнуть. Видимо, банька – всё же не лучшее место для подобных болячек.
– Знала бы – не пустила бы в баню…- Вздохнула Инга, рассматривая нос. Припудривать не решалась – прикидывая, то ли одеть ему маску да оставить его здесь, то ли вообще отправить его домой.
– Можно, я…- Нерешительно спросила вдруг Лидочка.
– Что?- Не поняла Инга.
– Попробую…
– Что именно попробую?- Встряхнув головой, Инга ничего не понимающим взглядом уставилась на мою подругу.
– Помочь ему маленько…
– Не поняла…- Инга вообще уставилась на неё, как на нечто впервые увиденное и совершенно непонятное. Лидочка, вздохнув, молча подошла к Джакусу и, подняв руки к его лицу, начала… Я не понял, что именно она начала. Она… то как-то водила ладонями над лицом, то, почти касаясь его кончиками пальцев, будто бы исследовала поверхность наощупь… Инга, похоже, что-то быстро сообразив, с интересом за ней наблюдала. Вскоре по её лицу уже можно было заключить, что она, прекрасно понимая, что происходит, просто на ходу анализировала возможности Лидочки. Наконец настороженность Джакуса исчезла, как и напряжение боли – с его лица.
– Чёрт… Вот ведь колдунья…- Удивлённо пробормотал он.
– Да не колдунья я…- Скромно сказала Лидочка.- Вот бабка у меня была – та настоящая колдунья… А это – просто бесконтактный массаж, его кто угодно может делать…
– И я?- Недоверчиво спросил пациент.
– Может, и ты,- хмыкнула Инга,- если сумеешь свои грабли перемещать на расстоянии полумиллиметра от лица пациента без угрозы для его жизни…- с ироничным вздохом закончила она, вызвав соответствующую реакцию окружающих.
– Давно умеешь?- Тихо спросила она Лидочку.
– С детства вроде…- Неуверенно ответила та.
– Пойдёшь со мной работать?- Лидочка зарделась:
– Да я ж не местная…
– Ну и что?- С удивлением спросила Инга.- Жильё и всё прочее – это наши проблемы. Тебя это не должно волновать.
– Боюсь, что не получится…- Со вздохом вмешался я.- Во-первых, Скрент её просто так не отпустит. Во вторых – треть своего срока здесь я уже отмотал… И к осени надеюсь вернуться обратно… А без этого существа мне там,- я кивнул куда-то вдаль,- делать вроде бы как и нечего…
– Да?- Инга оглядела нас обоих.- Жаль. А я бы не возражала, если б вы оба отсюда никуда не собирались…
– Здесь мне никто не заплатит столько, сколько я имею там.- Пожал плечами я.- А человек есть такая зараза, что редко ради чего идёт на снижение дохода…
– Понимаю…- Кивнула хирургиня.- Но – всё равно жаль.- Развела руками она.
– Мне бесплатную медицину жаль больше…- Картинно вздохнул Джакус.
– Всё волнуешься?- Улыбнулась Инга, проведя рукой по его щеке.- Остынь: за тебя уже заплатили…
– А ведь могли и не заплатить…
– Если ты намерен страдать по поводу всех неприятностей, которые могли бы с тобой случиться, но не случились – так лучше сразу лечь в гроб и закрыть крышку.- Ядовито подсказал Борен.
– Ну, почему – это тоже своего рода удовольствие…- Лукаво взглянув на Джакуса, возразила спустившаяся сверху, только что уложившая детей, Калиа. Все заулыбались, а Джакус только развёл руками: что делать, мол – коль я сегодня клоун…
– Ну, как?- Инга вопросительно взглянула на хозяйку.
– Спят, как заморенные.- Улыбнулась та.
– Ну, ещё бы – целую ночь кувыркаться, места не нагревая…- Зевнул Борен.- Может, пора бы и нам поспать?
– А что – детское время уже кончилось?- Съязвила Инга.
– Да кто его знает…- Снова зевнул хозяин.- Может, и не кончилось… Да только спать-то всё равно хочется…
– Ну, я пойду, постелю…- Удалилась Калиа. Народ меж тем уже не особо горел танцевать – даже босые, ноги уже слегка гудели, и, опускаясь на мягкий ковёр, наводили на вполне определённые мысли.
– Интересно, а чем бы кончилась история с Джакусовым носом, если бы денег не нашлось?- Как бы сам себе, в воздух, спросил я.
– Собрали бы…- Буркнул Карой.
– Ой, ребята… Кабы вы знали, как мне уже всё это надоело…- Тяжко вздохнула Инга.
– Что именно?- Её благоверный, подойдя к креслу сзади, обнял свою подругу за плечи.
– Да "бизнес" в медицине…- С некоторой даже тоской в голосе ответила та.
– А что делать?- Я попытался спросить нейтрально, философски, как бы пытаясь успокоить, забить эту тоску.
– Да голову надо кое-кому на плечах заменить…- С неожиданной злостью заявила хирургиня.- Все молчали.- Мы как-то придумали целую систему, как платить за медицинское обслуживание…- Вдруг, отстранённо глядя в пространство, начала рассказывать она, как бы говоря о давно наболевшем…- Суть там была в том, что, во-первых, каждый человек вправе выбрать себе врача… Педиатра – ребёнку, терапевта – себе… Этот врач, получая определённый процент с дохода пациента "за обслуживание", был бы заинтересован в том, чтоб тот не болел – тогда его не надо лечить. Для этого он просвещал бы своего пациента, как следует себя вести в этой жизни и что делать, чтобы быть здоровым… А если пациент болеет – врач лечит его за свой счёт. Если лечит плохо – пациент ищет иного врача… Ну, а "узких специалистов" они уже подбирают вдвоём. В принципе, такая система должна работать неплохо – ибо участники судят о том, что могут хоть как-то оценить. А сегодня – пациент ложится под нож даже без ведома своего терапевта…
– Это плохо?
– Это примерно то же, что идти в суд без адвоката.- Ухмыльнулась хирургиня.- То есть – ты вынужден целиком положиться не только на порядочность, но и на профессионализм человека, о котором ничего не знаешь и не можешь его оценить. А результатом ошибки может быть твоя смерть… И потому сегодня по приёмным врачей носятся толпы напуганных пациентов, которые не доверяют никому и ничему… Одни больше всего опасаются, чтобы с них не взяли лишнего… Другие – чтобы их не залечили… А те, которых доставляют в бессознательном состоянии – всё чаще и чаще "оказываются" безнадёжными… Велик соблазн: признать его безнадёжным, чтобы потом не доказывать родственникам, сколько стоят твои услуги… Это страшно, ребята… Но сегодня это – реальность, в которой мы живём.- Вернувшаяся Калиа прервала мрачные излияния хирургини:
– Давайте, наверное, по постелям – утро вечера мудренее…- Тихо предложила она. Видимо, бессонная ночь в баньке сказалась – никто не возражал. Нам с Лидочкой досталась небольшая комнатушка на втором этаже – по-видимому, детская. Детвора сейчас спала всем скопом в спальне Калиа. Джакуса с Ами и Ингу с её благоверным расположили в кабинете Борена. Про остальных ничего толком не знаю: заметить – не заметил, а специальных расследований не проводил.
Постель была мягкой. И какой-то очень уж чистой. Наверное, из-за шёлка. Ощущение такое, что он скользит по телу, не задерживаясь… Такого эффекта я никогда раньше не ощущал. Лидочка… тоже была какой-то прохладной и чистой… Даже не физически чистой, а… как-то непонятно… Невольно вспомнилась… только сейчас понятая мной строка из давно забытого романа: "на меня пахнуло холодом её тела"… Действительно, пахнуло – и это было так необычно и приятно… Но заснули мы мигом – едва головы коснулись подушек…
Проснулись поздно – на улице было уже темно. Одевшись, спустились вниз. Лидочка упорно надела только платье – да никто из нас и не помнил, где находится всё остальное…
– Ба… Какие люди…- Откровенно любуясь ею, приветствовал нас Борен.- Ну, вы – мастера поспать…- Думал, что подколол нас, он. Лидочка лишь неопределённо улыбнулась в ответ – дескать, пусть думает, что хочет.
– Народ уже настраивается расходится,- шепнул мне Джакус. Я кивнул: какие, мол, возражения.
– Ну, что ж – мы снова все в сборе…- Борен, встав, подошёл к столу и взял бутылку красного вина.- Предлагаю выпить на прощанье за то, чтоб эпизод сей был для нас не последним…- он задумался.- Ибо человеку трудно быть одиноким…- Вдруг с сожалением закончил он.
Бутыль пошла по кругу – кавалеры, наливая дамам и не забывая себя, передавали эстафету дальше.
– И – чтобы всё то, что не зависит от нас, не было бы против нас…- Вздохнув, поднял бокал хозяин. Пили долго, смакуя – вино было очень старым, если судить по этикетке, и сделано профессионалами – если судить по ощущениям… Расставаясь, кавалеры нежно обнимали чужих дам и пожимали мужьям оных руки – по-видимому, в этом кругу так было принято… На прощанье хозяин одарил всех пакетами с "Рождественскими Подарками": в пакетах были духи для дам (каждой – своё, и все были довольны: интересно, он что, точно знал, какой что нравится?), бутыль вина, весьма похожая на ту, что была выпита на прощанье, да коробка шоколадных конфет – здесь он не мудрствовал лукаво и всех одарил одинаково.
Микроавтобус ждал нас у крыльца. Когда все расселись и намахались ручкой хозяевам, водитель медленно тронул машину с места. "Не в пример вчерашнему таксисту",- подумал я. Джакус, ядовито ухмыльнувшись, видимо, подумал о том же. Праздник кончился.
* * *
Глава № После бани.
…Нельзя сказать, что воспоминания о прошедшей рождественской ночи вызывали у меня какое-то невероятное восхищение – так же, как неправдой будет и обратное. Всё было как-то… и хорошо, и плохо. Может, хорошо – потому, что провести ночь в бане, в компании приятных, в общем-то, для тебя людей – событие недурное. Весьма недурное. Не могу и сказать, что в кругу голых женщин, относящихся к своей наготе, как к чему-то совершенно естественному, мне было неуютно – напротив, мне было там совершенно комфортно. Будто бы даже привычно как-то… И – совсем не хотелось, чтобы это когда-то кончалось. Сложностей было две: первая, вызвавшая неприятный осадок, заключалась в том, что всё это было профинансировано Бореном, причём – с явным удовольствием, граничащим с самоутверждением. А внести свою лепту в это дело я так и не решился – ну, не готов я расстаться с такими деньгами за излишний шик подобного удовольствия. Всё можно было бы сделать дешевле – заметно дешевле, и отнюдь не с меньшим удовлетворением от происходящего. Но -… Хозяин – барин. Просто осталось какое-то нехорошее чувство – как будто ощущение собственной неполноценности, что ли… Да ладно… Вторая сложность заключалась в Ирен. Где я мог встречать жену Кароя раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Мне сие было неведомо. Но… Как только вспомнил – даже сейчас – об этом – как снова отчего-то вдруг предательски защемило сердце. Невероятно… Я, уже в своих помыслах и планах связывавший себя тогда с Лидочкой, не мог отделаться от мысли, что… что я совсем был бы не прочь жить с этой парой одной семьёй. Чушь какая-то… Но – совершенно реальная чушь. С тех пор я больше никогда не видел Ирен – ни при каких обстоятельствах. Судьба подарила нам лишь ночь – всего одну только ночь… И мы смогли побыть рядом лишь один только танец… Но – какой танец… Я так и не смог его забыть. Как не смог забыть Ирен. Интересно…
…Отношения с Лидочкой развивались своим чередом и совершенно естественно: как только мы остались одни – несмотря на усталость, физическое естество быстро взяло верх… над всем, включая наш разум. Это было хорошо. Это было _очень хорошо. Лидочка, несмотря на свои колебания и страхи, осталась весьма довольна. Лёжа теперь на постели с выражением полного удовлетворения на лице, разбросав в стороны руки и ноги, она рассматривала меня, не то любуясь, не то пытаясь запомнить… на всю жизнь.
– Тебе хорошо?- Спросил я. Она кивнула.
– Знаешь…- Вдруг озорные чёртики блеснули в её глазах.- Говорят, что… "Все, что ты делаешь, надо делать хорошо… даже – если совершаешь безумство"…
– Сама придумала?- Она, как-то блудливо улыбаясь, покачала головой:
– Нет. Но мне… мне нравится это безумство, Анри…
– Претендуешь на роль отпетой распутницы?- Ласково улыбнулся я. Она лишь покачала головой:
– Я просто тебя люблю. Вот и всё.- "Хорошенькое дело… Ох, уж эти женщины – простую… – и ту к любви сведут…". – Вдруг неожиданно – но, слава Богу, про себя – спошлил я. Лидочка как будто услышала мою мысль – но не обиделась, а лишь улыбнулась в ответ:
– Глупый ты, глупый…- Неожиданно сказала она.- Я ведь серьёзно…- И она замолкла, продолжая меня разглядывать.
– Что смотришь?- поинтересовался я.
– Запомнить хочу…- Продолжая ощупывать меня изучающим взглядом, просто ответила она.- Знаешь…- взгляд её неожиданно стал серьёзным.- Ты… тоже смотри на меня. Смотри…- Она встретилась со мной взглядом и не стала отводить глаз.- Смотри на меня сегодня – ведь завтра… меня уже может и не быть…
– Не говори глупостей…- Прошептал я.
– Это не глупости, Анри. Это реальность. Как она есть. Ты… боялся за меня?- Вдруг неожиданно приподнялась на локте она. Я кивнул.- Перед прилётом?- Я кивнул снова – сглотнув комок, почему-то вдруг подступивший к горлу.- Ты был прав, Анри. Эта метель… Если бы Кайана нас не приняла – мы не дотянули бы до другого порта.
– То есть?
– Встречный ветер. Сильный. Почти всю дорогу. Как будто,- она с каким-то, чисто женским, страхом потерять, смотрела на меня,- всё было против нас, всё хотело, чтобы мы не встретились. Экипаж опасался, что горючего не хватит, чтобы завершить посадку… Нам не просто сказали пристегнуться – нас каждого проверяли персонально, Анри…
– Так, значит, меня не напрасно мутило…- Вырвалось у меня.
– А что? Что было? Расскажи?- Неожиданно тепло улыбнувшись, Лидочка обняла меня руками, положив голову на плечо.- Расскажи…- И я вкратце передал ей свои страхи.- Что ж… Видимо, ты тоже влюбился, Анри. Просто… Почему-то всё ещё боишься себе в этом признаться…- Откинувшись назад и оглядывая меня, произнесла Лидочка.- Ну, и не признавайся – мне это не нужно. Я и так всё вижу… И меня всё устраивает. И я… Я хочу от тебя ребёнка, Анри…
– Так в чём же проблемы?- Не удержался я.
– Не пошли…- Улыбнулась она.- Лучше действуй… Мне твои руки сейчас нравятся почему-то больше, чем твои слова…- И я начал действовать. Знаете – как медленно и осторожно подкрадываешься к бабочке, боясь её спугнуть? Примерно так… Уже через несколько минут "бабочка", трепыхаясь в моих руках, совсем не собиралась вырываться. И, судя по срокам рождения нашего первенца, желание Лидочки иметь ребёнка было незамедлительно удовлетворено. Возблагодарим же за то Аллаха – высокого, великого…
* * *
…И прошла ночь, как один час, и настало утро, засеребрившись инеем на промёрзших ветвях, заискрившись морозными узорами на стёклах окон… И разбудил нас солнечный лучик, пробившийся сквозь полупрозрачные кроны дерев и, казалось, ничего не пропускающий лёд на стекле – он упал на подушку рядом с нами и стало вдруг как-то неожиданно светло… И мы проснулись. Это было какое-то чистое, радостное пробуждение – так пробуждается планета ото сна, будучи умыта дождём и овеяна ветром…
…Мы гуляли по "нашему" скверу. Долго. Он теперь напоминал совсем другую сказку: при дневном свете всё выглядит как-то по-иному – совсем не так, как ночью, при мерцающем свете фонарей. Лидочка шла чуть впереди, в распахнутой шубке, и, меланхолично размахивая сумочкой в такт шагам, казалось, пела: "тра-лля-ля-лля-ля-лля-ля…". Я молчал – то ли отдыхая душой, то ли – любуясь. Признаться, за всё время моего общения с женщинами мне ещё никогда не было так хорошо – как-то тихо, спокойно, уютно… "По-домашнему…". – неожиданно подумалось мне. Я усмехнулся. Неожиданно Лидочка остановилась, и, подойдя вплотную, нерешительно заглянула мне в глаза.
– Ты думаешь, мы… любим друг друга?- Вдруг ни с того, ни с сего спросила она.
– Не знаю…- Честно признался я.- Но, судя по тому, что я боюсь тебя потерять – может быть, и да.- Вспомнив ночной разговор, добавил я с улыбкой, привлекая её к себе.
– Тише… Люди смотрят…- Иронично "возразила" она.
– И не говори…- В том же тоне ответил я.- А ведь Любовь-то, поди… скрытности требует, уединения…
– Ты так думаешь?- Вдруг, неизвестно почему восприняв меня серьёзно, озадаченно удивилась Лидочка.
– Не знаю…- Я уже не был уверен ни в том, что сказал, ни в том, верным ли тоном я это произнёс. Чёрт возьми! Эта девчонка одним лишь удивлённо высказанным словом, простым своим сомнением уже может начисто лишить тебя уверенности, Анри! Интересно, что же это значит?
– А по-моему – Любовь не следует прятать от людских глаз.- Пожав плечами, как-то просто продолжала размышлять вслух Лидочка.- Любовь – это ведь… какое-то неземное чувство, правда? Это же – чудо, это – дар Божий… Её нужно показывать – всем, протягивая на ладонях… Позволять им рассматривать, любоваться ею… Те, кто любил – поймут. Кто не любил – задумаются… Её должно быть много – и она должна быть даром. Её нужно дарить – легко и непринуждённо, не думая о смысле, целесообразности, вознаграждении… И совсем неважно – примут этот дар или нет: дающий все равно станет богаче…- Тихо и скромно закончила Лидочка. Я молчал. Я едва мог до конца воспринять, осмыслить суть её слов – не говоря уже о том, чтобы произнести что-то подобное…
– Ты знаешь… Я теперь думаю, что раньше вообще не знала, не понимала, что такое Любовь… И только начала понимать… хоть что-то… только тогда, когда за тобой – в тот день – помнишь? – закрылась дверь… Ты уезжал сюда, всего на год – но я вдруг остро так – как никогда раньше – испугалась… Чего? Не знаю. Может – возможной утраты.- Снова тишина. Только снег под ногами скрипит. Лидочка идёт, сводя с ума и меня, и редких встречных мужчин, своими ногами. Ей так идёт короткое платьице… Под распахнутой шубкой… Я даже вздохнул…
– Любовь – это мука…- Задумчиво продолжала она.- Это – самая сладкая мука из всех, которые только можно выдумать… Она способна сделать с человеком всё, что угодно – но я не верю, что он искренне пожалеет потом об этом…- "Пожалуй",- невольно согласился я, вспомнив, как неожиданно для самого себя обнаружил, что власть этой сумасшедшей девчонки надо мной, и, кажется – уже и над моей душой – меня почему-то не только не пугает, но и не волнует… Кажется, даже, вроде, приятно как-то…
– Ты слышишь меня?- С какой-то нежной улыбкой заглянув мне в лицо, вдруг спросила она. Я, кивнув, молча взял её голову в руки. Она не сопротивлялась – даже как-то с видимым удовольствием, доверчиво подала мне своё лицо… Я коснулся губами её губ – осторожно, как будто целуя цветок с нежнейшими лепестками. Мне почему-то захотелось сделать это именно так… Она, задрожав всем телом, невольно смутилась и спряталась у меня ну груди. Я стоял и гладил её волосы. Мои волосы… – Неожиданно я вдруг понял, что это всё принадлежит мне – и эта головка, и это смущённое личико, и эти, сводящие с ума, волосы – и всё её тело, способное повергнуть ниц самого стойкого из нас… И – душа… Она готова быть рабыней, наложницей – кем угодно – только бы я не прогонял её… И, по возможности – не обижал… Я понял это всё как-то вдруг – и мне стало даже неловко от нахлынувшей на меня какой-то новой волны неведомых доселе чувств – что-то подобное я испытывал потом только раз, впервые взяв на руки ребёнка… Своего ребёнка… Которого родила мне она. Я… не могу перевести эти чувства на язык слов – слова слишком бедны и примитивны, чтобы показать это… Я просто понял вдруг, что ничего более ценного я в своей жизни никогда не имел, и, скорее всего, больше никогда иметь не буду… До меня вдруг начала доходить несравнимость этого необычного, неповторимого мирка, возникшего между нами – несравнимость со всем тем, что окружает нас, с тем, что волновало нас раньше…