Бояндин Константин Юрьевич. Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

   - Скажите ей, - предложила эль-Неренн. Врач поднял взгляд, вид у него был ошеломлённым.
   - Кому, теаренти?
   - Госпоже. Она уже догадывается. Скажите сами, пока не поздно.
   Хантвин просветлел лицом.
   - Да, теаренти. Вы правы. Кто сказал вам - Сверанте?
   - Девушка из аптеки? - врач кивнул. Эль-Неренн кивнула в ответ.
   - Я пойду, теаренти. Пока ещё не поздно.
   - Подождите, - эль-Неренн указала на шкафчик, занятый бутылками с "эликсиром". - Что вы добавляете в неё?
   Челюсть врача отвисла.
   - Вы... Вы знаете всё, - заключил он. - Вот это, - он бросился к сейфу, некоторое время рылся в нём, извлёк пластиковую ампулу. - Она передала мне. Прошу, подтвердите, - он шагнул к эль-Неренн, та молча отступила на шаг. Врач замер. - Прошу, теаренти. Подтвердите, что я сознался. Сам сознался.
   Эль-Неренн кивнула. Врач выпрямился, вернулся к сейфу, запер его. Эль-Неренн не двигалась.
   - Закройте, - врач положил ключ на стол. - Не думаю, что я сюда вернусь. Спасибо, теаренти.
   Едва он ушёл, эль-Неренн бросилась к шкафчику с настоем. Вынула все бутылки. Приоткрыла каждую, отобрала те, от которых слышался запах лаванды. В спешке чуть не уронила одну. Через три минуты она вылила в раковину содержимое всех "приправленных" бутылочек. Оставила их все в раковине - выливала в перчатках, трудно будет понять, кто это сделал.
   Вышла, заперла дверь. Поблизости - никого. Поднялась на второй этаж - охранники не стали задерживать, но один из них сообщил:
   - Госпожа занята. Теариан Хантвин у неё в кабинете. Прошу подождать в коридоре.
   - -
   - Вас просят войти, - охранник подошёл к эль-Неренн, замершей у стены. Странно. Хантвин не выходил из кабинета. Впрочем, оттуда может быть больше одного выхода.
   - Входите, эль-Неренн, - позвала Веранно.
   Эль-Неренн замерла на пороге. В комнате пахло неприятно... страхом Хантвина. Болезнью... это уже Веранно. Чем-то ещё. Многими эмоциями, здесь не так давно их было много.
   - Присаживайтесь, - указала она. Выглядела Веранно неважно. И не только из-за своей болезни - отравления? Эль-Неренн поклонилась, но осталась стоять. Пока не прикажут дважды, садиться нельзя.
   - Присаживайтесь, - Веранно тяжело опустилась напротив. - Я плохо себя чувствую, эль-Неренн, и не только из-за яда. Когда вы узнали?
   - Про яд - час назад, госпожа. Теариан Хантвин сказал мне.
   Веранно была ошеломлена.
   - Сказал - вам?!
   - Да, госпожа. Он был очень испуган. Испугался, когда увидел меня в "больнице"... простите, у себя в кабинете.
   - Вы помните, что именно он сказал?
   - Да, госпожа. Я могу повторить разговор слово в слово.
   Веранно кивнула. Эль-Неренн воспроизвела беседу. Её хозяйка закрыла ладонями лицо и некоторое время сидела так.
   - Хантвин Кеммен эс Эверан умер пятнадцать минут назад, - сообщила она, не отнимая ладоней. Эль-Неренн встала. Она побледнела, хоть это и не каждый смог бы заметить. - Думаю, он выпил яд, прежде, чем войти сюда. Не рассчитал времени действия. Подойдите сюда, пожалуйста.
   Эль-Неренн чувствовала, что ноги плохо её слушаются, но повиновалась. Веранно открыла дверь в соседнюю комнату. Там, прямо на полу, лежал Хантвин. На лице его застыла боль. Эль-Неренн опустилась на колено перед покойником, прижала ладони ко лбу и медленно произнесла:
   - Vessian el an Vorgh Sievi.
   Выпрямилась и отвернулась. Здесь сосредоточились все запахи страха, смерти, чего-то ещё. Комок встал в горле.
   - Простите, госпожа, - эль-Неренн вернулась в комнату. Несколько секунд казалось, что её вот-вот стошнит. Наконец, она сумела совладать с комком в горле. Веранно заперла дверь и присела на соседний стул. - Я не думала, что он... что он мёртв. Я ещё помню его живым.
   - Он сказал, что благодарен вам, эль-Неренн. Теперь я понимаю, за что.
   Альбиноска встала и молча поклонилась.
   - Он не успел назвать тех, кто готовил мою смерть, - Веранно выглядела осунувшейся. - Я хочу, эль-Неренн, чтобы вы помогли мне. Я не могу заставить вас. Я могу только попросить.
   Эль-Неренн молча смотрела ей в лицо. Не в глаза.
   - Никто ничего не должен знать. Завтра я объявлю, что Хантвин покинул поместье, выполняя моё поручение. Меня не будет в поместье завтра и послезавтра. Думаю, что вас могут попросить войти... в число заговорщиков. Я предполагаю, кто это может быть. Но не имею доказательств. Если мои предположения верны, многим людям грозит смерть. Я прошу помочь мне.
   Эль-Неренн думала. Влезать в подобные дела - хуже не придумаешь. Споры из-за наследства, денег - власти, в конечном счёте - сплошь да рядом выливаются в кровавые войны.
   - Хорошо, госпожа, - она кивнула. - Если меня попросят... поучаствовать, я не стану отказываться.
   Веранно встала и поклонилась.
   - Помните, эль-Неренн. Хантвин уехал. Завтра утром я попрошу теарин Леронн взять на хранение ключи от его кабинета и сейфов. Сейчас вы вернётесь в его кабинет и запишете, что именно лежит в его сейфе. Вот камера, - она протянула небольшую пластиковую коробочку. - Чтобы снимать, нажимаете вот сюда. Здесь объектив. Постарайтесь, чтобы в кадр попали все полки, в шкафах и сейфе. Вот код сейфа, - она написала несколько цифр на клочке бумаги. - Когда закроете сейф, наберите второй код, вот этот. Должна будет загореться красная лампочка - на задней стенке сейфа. Не снимайте перчатки.
   Эль-Неренн кивнула.
   - Сразу же возвращайтесь ко мне. Если по пути встретите кого-нибудь, кроме охраны - возвращайтесь в свою комнату. Камеру и ключ держите при себе.
   - Я справлюсь, госпожа.
   - Не зажигайте свет ни в коридоре, ни в кабинете Хантвина.
   - Что делать с этим? - эль-Неренн протянула пластиковую трубку с белым порошком внутри. Веранно осторожно взяла её, поднесла к носу.
   - Думаю, это "ведьмина пыль", - предположила эль-Неренн. - Немного похожа по запаху.
   - Вы употребляли наркотики?
   - Два раза, госпожа. Четыре года назад. С тех пор - ни разу.
   Веранно встала, взяла эль-Неренн за руку.
   - Верните это в сейф, эль-Неренн. Идите. Помните - ничего не произошло, всё должно идти, как идёт.
   - -
   До полуночи оставалось двадцать минут, когда эль-Неренн выскользнула из "больницы", тихо заперла дверь за собой. Прислушалась. Вроде бы никого. Но пол под ногами - и там, где его украшали ковры, и во многих других местах - позволял передвигаться бесшумно. Эль-Неренн скользнула, словно призрак, к лестнице на третий этаж - к кабинету Веранно...
   ...и едва не столкнулась нос к носу с Хейнритом. Сын госпожи был явно навеселе. Повезло: будь он трезв, наверняка почуял бы чужое присутствие - эль-Неренн нервничала. А так - прошёл мимо, двигаясь менее чем уверенно. Эль-Неренн потянула носом и поморщилась. Что за гадостью он напивается!
   Только собралась двинуться дальше и вновь везение - на этаже появилась теарин Леронн. Старшая двигалась быстро, явно опасалась, что её заметят - и тоже не обратила внимания на эль-Неренн, прижавшуюся к стене, за углом, на лестничном пролёте. Впрочем, в облаке того, что оставлял после себя Хейнрит, что-то почуять было бы затруднительно.
   Эль-Неренн выглянула на этаж. Никого. Похоже, Веранно намеренно приказала охране не патрулировать этаж. Стук. Едва слышный стук - за поворотом, по правую руку. Что это вы забыли, теарин, у хозяйского сына? В гости пришли? Уместно ли в столь поздний час?
   Похоже, уместно. Дверь открылась, и Леронн впустили внутрь. Очень хорошо. Надеюсь, госпожа знает, кто посещает её сына.
   Эль-Неренн впустили сразу - стоило один раз тихонько стукнуть в дверь.
   - Вас заметили? - спокойно поинтересовалась Веранно. Она успела переодеться в выходную одежду.
   - Никто из них, - ответила эль-Неренн прежде, чем успела подумать.
   - Я знаю, - спокойно ответила Веранно. - Знаю, что теарин Леронн иногда посещает моего сына. Не беспокойтесь, эль-Неренн, это для меня давно уже не тайна..
   Эль-Неренн молча поклонилась и протянула ключи и камеру.
   - Спасибо, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её щеке. - Будьте осторожны. Идёмте, проводите меня - я уйду через парк.
   - -
   Они двигались во тьме, медленно - по тесным коридорам, узким спиральным лестницам в толще камня; казалось, что это они были заговорщиками, ночными ворами, замыслившими недоброе. Три или четыре раза Веранно оступалась - эль-Неренн успевала подхватить её. Ступени под ногами слабо фосфоресцировали, но лучше бы этого света не было вовсе.
   Веранно жестом приказала оставить её, когда они миновали три аллеи в парке. Двое людей отделились от деревьев, подошли к Веранно телохранители? Меньше чем через пять минут эль-Неренн осталась одна.
   Сумасшедший день. Длинный день. Поездка, странная сонливость, одолевшая её в машине, испуг Хольте, представление, разыгранное на судебном заседании... и теперь ещё вот это.
   Шорох. За деревьями. "Эликсир" обострял органы чувств. Вероятно, в иное время эль-Неренн ничего бы не услышала. Сейчас же она сделала ещё несколько шагов, словно ничего не заметила, а потом резко развернулась и перепрыгнула низенькую живую изгородь.
   И едва не споткнулась о человека. Тот рванулся было бежать, но эль-Неренн поймала его за рукав. Пока они падали наземь, эль-Неренн успела узнать неожиданного спутника.
   Мейсте.
   Она поднялась на ноги. Мейсте остался сидеть на земле, прямо на траве. Он поднял взгляд... и эль-Неренн стало не по себе. Ещё раз.
   - Теаренти, - голос Мейсте выдавал отчаяние. - Не говорите, что вы видели меня. Я не нарочно. Меня заставили, заставили.
   О Великое Море... Эль-Неренн с трудом удержалась, чтобы не застонать. Мало ей врача, да пребудет под Светом?!
   Она уселась, прямо перед Мейсте (трава сухая, испачкаться не должна). Молча взяла его за руку. Он поднял взгляд и почти сразу же опустил его вновь.
   - Что тебя заставили делать? Кто?
   - Я не знаю, кто, - Мейсте готов был разрыдаться. Эль-Неренн вздрогнула. "Пятнышки". Те, что она видела тогда ночью - вначале в зеркале, потом - на себе самой. Такие же проявлялись на лице и руках Мейсте. - Я никогда не видел её.
   Её.
   - Что тебя заставляли делать?
   - Картины, теаренти. Статуэтки. Брать одни, ставить другие. Сегодня она должна была прийти, забрать. Но не пришла. Теаренти, - он сжал её руку, сжал больно. - Помогите мне, пожалуйста. Она сказала - всё расскажет, если я проболтаюсь. Всё расскажет госпоже.
   Да. За воровство полагалось суровое наказание. Если очень не повезёт, Мейсте лишится правой руки.
   - Где ты держишь всё это?
   - В своей комнате, - Мейсте вновь опустил взгляд. Эль-Неренн поднялась, заставила Мейсте встать.
   - Пригласи меня в гости, - она отряхнула одежду. Несколько полосок - от сломанных веток. Всякий почует, что она была в парке. И не страшно.
   Мейсте оторопел.
   - Ч-ч-что, теаренти?
   - Пригласи меня в гости. Я должна увидеть всё это. Тогда я смогу помочь тебе.
   Мейсте молча стоял, глядя перед собой в землю. Эль-Неренн присела перед ним, взяла за руки, заглянула в глаза. Улыбнулась.
   - Только не говори, что к тебе никогда не заходят девушки.
   - Заходят, - прошептал Мейсте еле слышно.
   - Вот и пригласи. Чем я хуже? Мне холодно, Мейсте. Я не могу стоять здесь всю ночь.
   - Вы не хуже, - Мейсте поднял взгляд. - Приглашаю вас, теаренти. Приглашаю вас в гости.
   - Жди меня у входа на мужскую половину, - посоветовала эль-Неренн. - Иди. Я вернусь в дом чуть позже.
   11. Луг и море
   Переодевшись, эль-Неренн - вполне сознательно - отхлебнула ещё глоток "эликсира". Из новой бутылочки - и ещё три оставалось в кладовке. Пусть пока там и стоят. Не стану выливать в раковину.
   Мейсте, почти совсем успокоившийся, появился из коридора, ведущего на мужскую половину, едва только эль-Неренн прошла мимо спящей на посту Тери.
   Молча протянул руку. Как и полагалось. Они поднялись по узкой лестнице (у входа никто не дежурил) и бесшумно подошли к третьей справа комнате. Мейсте впустил её первой.
   Мейсте, оказывается, собирает статуэтки из дерева. Или вырезает сам? В комнате ощущался некий беспорядок - или всё было разложено так, что только владелец комнаты знал, где что находится.
   Пахло свежим деревом. Похоже, он действительно вырезает их сам.
   - Ты сам этому научился? - эль-Неренн осторожно взяла одну статуэтку. Деревянную копию одного из "глиняных солдат", что украшали каминную полку северной гостиной.
   - Дед научил, - Мейсте был испуган, это ощущалось, но страх понемногу проходил. - Я не могу работать с глиной. Негде. Очень хочу попробовать.
   - Дед?
   - Кесстер, - Мейсте опустил голову. - Кесстер из Мелайне.
   Привратник. Он же электрик, он же сантехник... Точно... есть сходство, есть. Странно, что никто не сказал, что Кесстер и Мейсте состоят в родстве. Даже всезнающая Тери.
   Он вынул из-под кровати свёрток. Видно, что обращался с картинами бережно - каждую завернул отдельно, ничего не поцарапал, не повредил. Эль-Неренн осмотрела и кивком велела спрятать обратно.
   - Тебе приказывали незаметно взять картину, а потом возвращали её копию. Правильно?
   - Да, теаренти, - Мейсте явно не знал, куда ему деться в собственной комнате. - Я поздно понял. Мне сказали, что возвращают оригинал. Что никто ничего не узнает.
   - Почему ты согласился?
   - Ваза, - Мейсте уселся, прямо на пол. - Я разбил две вазы. Очень дорогие, на чердаке. Я не нарочно! Я думал, никто не узнает. Никто не видел, я всё выбросил. Но она сказала, что всё знает. Что расскажет госпоже.
   - Как ты передаёшь им картины?
   - Парк, теаренти. Южная часть парка. Я прихожу туда, они разговаривают со мной через ограду. Говорят, где оставить. Не знаю, как забирают.
   - А охрана?
   - Они знают, когда охраны нет рядом.
   - Тебе звонят? - ни разу не видела, чтобы Мейсте говорил по телефону.
   - Да, теаренти. Вот, - он протянул ей телефон. Достал из-под подушки. Как далеко всё зашло....
   Эль-Неренн осмотрела трубку, не снимая перчаток. "Слепая", без опознавательных знаков, телефонная карта - узнать, кто выдал, невозможно. Не обращаясь в полицию.
   - Мне отсекут руку, теаренти, - Мейсте опустил голову. - Деда выгонят, с позором. Я не знаю, что делать.
   - Госпожа знает, что кто-то крадёт у неё картины, - эль-Неренн выпрямилась. - Чем дольше ты ждёшь, Мейсте, тем хуже себе делаешь. Тебе нужно поговорить с госпожой. Самому всё рассказать.
   Мейсте побледнел, как полотно.
   - Я... я не смогу, теаренти. Я... - он сжал правый локоть пальцами левой руки, словно палач уже подходил к нему с топором.
   Эль-Неренн присела перед ним.
   - Сможешь. Тебе нужно было подойти к ней сразу. В первый же раз.
   Мейсте помотал головой.
   - Вазы очень дорогие, теаренти. Меня сразу бы выгнали. Я не хочу домой. Не хочу возвращаться в свинарник.
   Эль-Неренн усмехнулась.
   - Домой не хочешь? А на каторгу?
   Мейсте умолк, спрятал лицо в ладонях.
   - Тебе сказали, что как только ты откажешься помогать, госпоже сразу же скажут про вазы?
   Парень кивнул.
   - Мейсте, чем они это докажут? Ты же сказал, что выбросил обломки.
   Мейсте поднял голову. Изумление отразилось на его лице.
   - Где ты держишь свои вещи?
   - Здесь, - он обвёл рукой всё вокруг себя. - И в кладовке. В сундучке. Там...
   Он вновь замолк. Похоже, до него начало доходить.
   - Это должен быть кто-то из домашних, - эль-Неренн взяла его за руку. - Если у тебя нет обломков вазы - ничего не доказать. У тебя в комнате есть тайники?
   - Нет, теаренти.
   - Откуда ты знаешь?
   - Дед сказал, - Мейсте сообщил, отчего-то шёпотом. - Он сказал, что знает все комнаты, в которых есть тайники. Он тридцать лет здесь работает.
   - Обыщи комнату, - посоветовала эль-Неренн. - Ты говоришь, что должен был передать картины сегодня. Такое уже было - чтобы она не приходила?
   - Было, - парень кивнул.
   - Она должна будет позвонить?
   Ещё один кивок.
   - Что будет, если ты сломаешь телефон? Случайно сломаешь?
   - Мне... мне дадут новый. Я уже терял его, теаренти.
   - Когда и как тебе дадут новый?
   - Когда поеду в город. На выходных.
   - Отлично, - эль-Неренн взяла телефон, бросила на пол и, подпрыгнув, точно приземлилась на него. Обеими ногами. Вынула из кучки осколков почти не пострадавшую телефонную карту, спрятала в карман.
   Мейсте был бледен, как полотно.
   - Мейсте, я не могу ничего обещать. Если будешь делать всё так, как я скажу, может быть, я помогу тебе выпутаться. Но если ты хоть что-то утаишь, хоть раз не послушаешься, я сама расскажу госпоже. В тот же день. Понимаешь? Я не буду соучастницей.
   Мейсте кивнул.
   - Я всё расскажу, теаренти.
   - Ньер. Не обращайся "теаренти". Теарин Леронн будет очень недовольна.
   Он рассмеялся. Безнадёжность начала покидать его лицо.
   - Я всё расскажу, Ньер.
   - Завтра, Мейсте. В парке. Утром, после завтрака. Ты сможешь вернуть на место то, что взял - незаметно?
   - Конечно, Ньер, - самообладание возвращалось к нему на глазах. Он встал. - Спасибо.
   - У нас с тобой свидание, верно? - эль-Неренн сняла шапочку. - Я могу уйти, если хочешь.
   - Нет, - он ответил почти сразу. - Не уходи... те.
   - -
   Стало понятно, для чего ивовый коврик. Мейсте уселся на него. Эль-Неренн поправила волосы, выключила свет в комнате - остался только ночник, тускло тлеющий у дальней стены. Села напротив, улыбаясь.
   "Взгляд в глаза". Самое простое... то, с чего начинают все.
   Когда глаза немного привыкли к сумраку, она увидела. Ту самую сеть точек - на лице, на шее Мейсте. Подняла голову... где-то возле его макушки виднелось большое тускло-красное "пятно".
   "Сеть сновидений". То, что она видит - пять точек на его правой щеке. Мейсте медленно, неуверенно протянул руку, прикоснулся к её правой щеке. Эль-Неренн прижала свою ладонь поверх его. Замедлила дыхание. Точки - пятнышки - что она видела на Мейсте, разгорались ярче.
   Она взяла обе его руки, медленно положила на его колени.
   - Закрой глаза, - шепнула она. - Думай о чём-нибудь приятном.
   Мейсте вздрогнул, когда её пальцы прикоснулись к верхней точке "сети". Точка почти сразу стала из тускло-оранжевой тёмно-зелёной. Понять бы, что означают эти цвета. Следующая... следующая... пальцам было горячо, а вскоре стало жарко и ей самой.
   Пятая точка, под подбородком. Когда "позеленела" и она, Мейсте заснул. Или впал в оцепенение. Улыбка осталась на его лице.
   Сжать все пальцы. Чуть развести, так, чтобы между каждым было расстояние - шириной ещё в один палец. Отвести большой в сторону. Положить так, чтобы большой палец касался верхней точки "сети сновидений"...
   Горячо. Горячо ладони. Вот она, "точка грёз". Если знать, как искать, найти легко.
   Мейсте вздрогнул, резко, когда эль-Неренн прикоснулась к "точке грёз". Надавить на неё, резко. Одновременно - сильно надавить иди уколоть в среднюю точку "сети сновидений". Всё сказано в книгах - но не сказано, что точки можно видеть.
   Мейсте вздрогнул ещё раз, едва не свалился. Замер. Эль-Неренн прижимала ладони к его голове, ощущая, что рукам становится горячо.
   Она не сразу осознала, что вокруг что-то изменилось. Сонливость наплывала на неё - усталость, переживания, но не только. Но удавалось не заснуть.
   Вспышка. Яркая, зелёная вспышка.
   - -
   Эль-Неренн открыла глаза.
   Огромная, бескрайняя цветочная поляна. Холмы вокруг, ясное небо. Роса на траве. Она наклонилась, в изумлении прикоснулась к листьям. Мокрые от росы.
   Осмотрелась. Та же одежда, в которой она вошла к Мейсте в комнату.
   - Где я? - спросила она. Голос прозвучал неожиданно громко. Во сне, надо полагать. Давно уже не было таких ярких, запоминающихся снов. Эль-Неренн засмеялась. Ароматы луга окутывали её, голова кружилась. Ветерок, приятно обдувающий щёку.
   Эль-Неренн побежала. Бежать оказалось легко. Очень легко. Словно ветер поддерживал её. Колокольчики и ромашки, мать-и-мачеха, клевер... Все цветы, которые эль-Неренн когда-либо видела, были собраны здесь. Все цвели. Её не удивило такое сочетание - сон есть сон.
   Она обежала валун - замшелый, влажный, тёмно-бурый - и чуть не споткнулась о Мейсте.
   - Теаренти? - он был удивлён. - Вы... тоже здесь? Вы видите это? он указал вокруг.
   Эль-Неренн кивнула.
   - Тебе снится это место, Мейсте?
   Он кивнул. Было видно, что он счастлив.
   - Я никогда не мог... почти никогда... вот, смотрите, - он указал на валун. Ближе к вершине были нацарапаны четыре буквы "М".
   - Что это?
   - Это я. Я загадал... если смогу оставить надпись, то вернусь сюда ещё раз. Я вернулся, - он засмеялся. Эль-Неренн ощутила холодок, проползающий по коже. - В пятый раз. Спасибо, теаренти.
   - Ты оставлял здесь надписи?! Во сне?
   - Попробуйте, - он указал рукой. - Оставьте. Вот, - протянул обломок камня. Эль-Неренн послушалась, нацарапала букву "Т".
   - Почему "Т"? - поинтересовался Мейсте.
   - Тайна, - подмигнула эль-Неренн. - Расскажу как-нибудь. Здесь есть что-нибудь интересное, Мейсте?
   - Много, - он кивнул, протянул руку. - Я покажу. Побежали!
   И они побежали.
   - -
   Эль-Неренн очнулась - рывком. Так и сидела, прижав ладони к голове Мейсте. Тот спал - спокойно, улыбаясь. Ему было хорошо. Ей самой тоже.
   Эль-Неренн осторожно положила Мейсте на бок, поднялась. Немного затекла правая нога. Сколько они сидят так - час, два?
   Нет, всего лишь десять минут. Эль-Неренн не поверила своим глазам, но часы продолжали утверждать - десять минут. Ну пятнадцать, не важно
   Она ощущала, что энергия переполняет её. Как в ту ночь. Новое "видение" было сильным, запахи и звуки воспринимались ярко, насыщенно. Эль-Неренн тихо рассмеялась...
   Ты видел, Грейвен. Я сдержала слово, он не прикоснулся ко мне. Никто не прикоснётся, пока я не отомщу за тебя.
   Осторожно взяла с кровати подушку, покрывало. Подложила подушку под голову Мейсте, укрыла его покрывалом. Он не проснулся.
   Медленно, прищурившись - в коридоре свет покажется нестерпимо ярким - эль-Неренн выскользнула наружу. Тихо закрыла за собой дверь, нажала до щелчка. Добрых сновидений, Мейсте.
   На входе никого по-прежнему не было. Эль-Неренн надела шапочку... спать не хотелось, но не бродить же по дому всю ночь. Три часа до рассвета. Попытаться уснуть - бодрость неправильная, может окончиться так же неожиданно, как возникла.
   Плач. Вначале эль-Неренн думала, что ей показалось. Потом... вновь. Где-то на пороге восприятия.
   Она медленно скользнула на женскую половину (Тери спит на посту, довольная, всё на свете забыла). Замерла, вслушалась. Вновь показалось - как тогда, во сне, где Аголан...
   ...Лас-Тесан...
   ...пряталась в углу зеркального коридора.
   Звук стал громче.
   Эль-Неренн двигалась, иногда останавливаясь. Двери не заперты, просто закрыты и - спасибо Кесстеру - не скрипят. Вниз, мимо дверей в большую кухню, направо, в подвал - в ту его часть, где хранятся съестные припасы.
   У дверей в подвал сидела, прямо на полу, Тимо и тихо плакала.
   - -
   - Тимо?
   Та вскинулась, чуть не вскрикнула... эль-Неренн прижала ладонь к её губам.
   - Тихо, тихо... что случилось, Тимо? Почему ты здесь?
   Та обхватила альбиноску, прижалась к ней, продолжая всхлипывать.
   - Она сказала... она сказала, что меня отвезут назад. В приют. Я не хочу в приют, Ньер... не хочу-у-у-у...
   - Тихо, - эль-Неренн осторожно приподняла девочку, поставила на ноги. Сама присела, держа её за руки. - Кто сказал?
   - Она, - шёпотом сообщила девочка. - Во сне. Она сказала, что всё расскажет госпоже, всё... - некоторое время Тимо боролась со слезами, но слёзы победили. Эль-Неренн некоторое время прижимала её к себе, пока Тимо не успокоилась немного.
   - Кто она такая, Тимо? Что она расскажет? - Тимо смотрела на неё странным взглядом. - Я никому не скажу, - пообещала эль-Неренн. Слово.
   - Что я таскаю печенье... из кладовки.
   - А ты таскаешь? - не удержалась эль-Неренн, улыбнулась.
   Тимо мрачно кивнула.
   - Я ничего больше не брала... ничего-ничего... я никогда не трогала полки, правда... Только то, что в коробке, на полу.
   В коробке на полу обычно оставляли обломки, крошки - ничего такого, за что стоило бы наказывать. Правда, Леронн может иметь по этому поводу своё мнение. Мейсте только на памяти эль-Неренн пороли пять раз, по её приказу - то за разбитое стекло, то за треснувшую тарелку. У бедняги на заду, видимо, уже мозоль.
   - Не слушай её, Тимо. Не бойся её. Скажи, что сама признаешься госпоже. Вот и всё. Она тебя не тронет.
   - Правда? - прошептала Тимо.
   Эль-Неренн кивнула. Вновь вспомнился Новый год и Аголан, стоящая перед ней, с подарком - медальоном - в руке.
   - Правда-правда.
   Тимо вновь прижалась к ней.
   - Идём, Тимо. Ложись спать.
   Девочка кивнула. Она позволила взять себя за руку и проводить до женской половины. Фыркнула, вовремя прижав ладонь ко рту, когда увидела спящую Тери.
   - Подожди меня здесь, - велела эль-Неренн, когда они дошли до двери в комнату Тимо. Быстро вернулась к себе, недолго копалась в шкафчике. Вернулась, протянула девочке пакетик - лесные орехи.
   - "Тимо" значит "белочка", правда?
   - Кто тебе сказал? - глаза Тимо округлились.
   - Ты похожа, - эль-Неренн приподняла верхнюю губу и изобразила, как белка грызёт орех. - Немножко.
   Тимо рассмеялась... вновь прижала ладони ко рту. Взяла орехи похоже, эль-Неренн угадала, что может её утешить.
   - Спокойной ночи, Ньер, - прошептала она.
   - Спокойной ночи, Тимо, - ответила эль-Неренн закрывающейся двери.
   Вернулась в свою комнату, взяла книгу... подумала и вышла в коридор. Осторожно потрясла Тери за плечо.
   Та вскинулась, почти как Тимо.
   - Ох... - мгновенно покраснела. Только не это, подумала эль-Неренн. Сейчас я услышу: "она сказала мне..."
   - Я знаю, - эль-Неренн прикоснулась к её щеке. - Но никому не скажу. Иди спать, Тери. Я подежурю.
   Рыжеволосая обняла её (эль-Неренн чувствовала страх... да, Тери, я никому не скажу - хотя бы потому, что не знаю), отпустила. И побрела к себе в комнату.