Бояндин Константин Юрьевич. Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

   - -
   Задержанный замолк на полуслове. Замер. Медленно повернул голову в сторону эль-Неренн (Хольте чуть поджала губы), обвёл взглядом комнату, в которой находился. Кровь отхлынула от его щёк.
   - Я... - прошептал он, вновь поворачивая голову в сторону эль-Неренн. Та, стоя за стеклом, ощутила, как ей становится жарко, как кружится голова. Что с этим человеком? Чего он испугался? - Я скажу! неожиданно крикнул задержанный, попытавшись вскочить на ноги. Хольте была уже у него за спиной, силой вернула его на место. - Я скажу, губы его дрожали. Следователь смотрел на происходящее, явно не веря своим глазам. - Скажу, скажу... всё скажу... только уберите её! крикнул задержанный, попытавшись вскочить на ноги. - Она здесь. Она рядом! Не позволяйте ей... не впускайте! Я скажу, скажу, всё скажу... он явно не владел собой. Хольте схватила его, скрутила руки, придвинула стул ближе к столу - чтобы не смог вырваться. Через секунду в комнату вбежали двое рослых полицейских, схватили извивающегося, совершенно потерявшего голову от страха человека, увели.
   - Что с ним? - поинтересовался следователь. - О ком он говорил, теарин?
   - Понятия не имею, - пожала плечами Хольте. - Эль-Неренн рядом, за стеной, но он не мог её видеть. Отпустить её?
   - Нет, пусть подождёт ещё немного, - следователь встал. - Сейчас этот малый немного успокоится и мы поговорим. Ему, похоже, не терпится в чём-то признаться. Всегда бы так.
   - -
   - Твоя работа? - комиссар появился бесшумно. Эль-Неренн смотрела в сторону стула, на котором не так давно сидел задержанный, на лице её была улыбка. Девушка кивнула, не поворачивая головы.
   Комиссару стало не по себе. Он сделал шаг в сторону эль-Неренн, остановился.
   - Продолжайте расследование, комиссар, - эль-Неренн по-прежнему не поворачивала голову. - Найдите его.
   Тигарр взмок. От голоса, который слышал. И в не меньшей степени от слов.
   - Кого, эль-Неренн?
   Та повернула голову. Тигарр увидел серебристый, ртутный блеск её глаз. Ничего красного. Жидкий металл, переливающаяся ртуть.
   - Того, кто убил Грейвена. Найдите его, комиссар. Вы ведь никому не скажете о расследовании?
   Комиссар кивнул. Во все мышцы вонзались серебряные иголочки. Больше всего ему хотелось повернуться и броситься прочь отсюда, со всех ног. Но не было сил повернуться.
   - Никому, теаренти.
   - Спасибо, - эль-Неренн закрыла глаза... и рухнула на пол. Тигарр едва успел подхватить её. Его собственные ноги почти не слушались. Он осторожно дотащил девушку до стула, усадил. Уселся рядом. Попытался налить воды из графина, выронил стакан и разбил. Эль-Неренн вздрогнула и очнулась. Уселась прямо, поморгала.
   - Инспектор! Какая встреча! Ой, - она смутилась, оглянулась. - Я заснула? Который час?
   - Половина седьмого, - к Тигарру не сразу вернулся голос. Он отодвинул ботинком осколки, взял второй стакан. Этот удалось не разбить. Налил воды, протянул эль-Неренн. Та выпила, поблагодарила кивком. Налил себе и чуть не откусил краешек стакана - так стучали зубы.
   - Что с вами, инспектор?
   - Жара, - комиссар ощутил, что приходит в себя. Рассказать Хольте о состоявшемся разговоре... непонятно с кем? Тигарр ощутил, что его знобит. Нет. Надо подумать. Вначале надо хорошо подумать.
   В комнату вошла Хольте.
   - Никогда такого не видела, - сообщила она. - Он раскололся, комиссар. С такой скоростью рассказывает - не успеваем записывать. Сдал всю шайку, - она подошла поближе. От комиссара пахло страхом. Руки его дрожали - это было видно. Хольте молча посмотрела ему в глаза, перевела взгляд на эль-Неренн. - Мы уже сообщили госпоже ан Эверан. Брать будут немедленно - пока они ничего не подозревают. Нашего нового знакомого уже задерживали за украденные карты - вряд ли это их спугнуло.
   - Я его видела, - эль-Неренн потрясла головой. - Видела, но не помню, где именно.
   - Уже неважно, - махнула рукой Хольте. - Тебя вызовут - в другой раз. Здешней полиции есть, чем заняться. Довезти тебя до поместья?
   - Нет, - покачала головой эль-Неренн. - Мегин ждёт меня. Она не знает, что мы знакомы. Думаю, ей лучше не знать.
   Хольте кивнула.
   - За тобой будут следить - не удивляйся. И не обращай внимания.
   Проводив эль-Неренн, она уселась напротив Тигарра. Тот осунулся, смотрел в пространство перед собой. Иногда наливал себе ещё воды и выпивал.
   - Что случилось, Тигарр?
   - Хольте, - комиссар закрыл глаза. - Я не стану расспрашивать вас о том, что случилось в автомобиле. А вы не станете расспрашивать, что случилось здесь.
   - -
   - Слушай, ты знаешь, что она заодно со Скорпионом? - прошептала Мегин. "Кошечка" терпеливо дожидалась эль-Неренн в том самом кафе. Машина должна была появиться минут через тридцать.
   - Кто она? О каком Скорпионе ты говоришь?
   - Та, которая тебя увела в участок. Седая. Помнишь, она говорила с таким... неприятным, со шрамом на лице? Утром, когда мы проходили мимо кафе.
   Однако. Мегин видит и слышит намного больше, чем кажется. Эль-Неренн готова была поклясться, что "кошечка" даже не повернула головы в тот момент.
   - Он встретил меня здесь. Предлагал сдать тебя Львице.
   - И что ты сказала? - спокойно поинтересовалась эль-Неренн, встречаясь взглядом с "кошечкой". Ты выдержала взгляд.
   - Выйдем на улицу - скажу. Здесь приличное заведение, Ньер, людям может не понравиться.
   Эль-Неренн улыбнулась, не отводя взгляда.
   - Я сестёр не сдаю, - Мегин оставалась спокойной, продолжала улыбаться. - Даже в обмен на очень большие деньги.
   Эль-Неренн кивнула.
   - Он хотел сдать меня ещё две недели назад, - она постучала пальцами по крышке стола. - Похоже на навязчивую идею.
   Мегин кивнула, протянула руку, прикоснулась к щеке собеседницы. Та сделала то же самое. Окружающие начали оглядываться.
   - Идём, - Мегин встала, оставила на столе деньги. - Подышим свежим воздухом.
   * * *
   Обратно в машине ехали почти все - в небольшом автобусе; эль-Неренн не раз видела, как в нём привозили в поместье всякую всячину. Машина шла легко; за рулём, к удивлению эль-Неренн, оказался привратник, дед Мейсте.
   Мейсте в автобусе не было. Уехал раньше?
   Под конец дороги уши стали уставать - Тери трещала без умолку. Хотя на душе было беспокойно, эль-Неренн продолжала улыбаться и старалась хоть как-то поддерживать беседу. Впрочем, у Мегин это получалось лучше.
   - -
   Мейсте встретил её в доме, рядом со входом в женскую половину. Эль-Неренн дождалась, пока остальные пройдут мимо (все, кроме Риккен, задержались, проходя мимо них, подмигнули эль-Неренн), молча повела парня за собой, в сторону чёрного хода.
   - Я звонил им, - голос Мейсте дрожал. - Они ничего не говорят. Снимают трубку и сразу же ложат. Что мне делать?
   - Ничего, - эль-Неренн и сама не знала, что ответить. - Пока ничего. Успокойся, Мейсте. Вернись в комнату и проверь, что тебе ничего не подбросили. Запри комнату и жди, я тебя позову. Дай мне ключ от твоего сундучка.
   Мейсте повиновался.
   - Не бойся, - эль-Неренн прикоснулась ладонью к его щеке. Главное, не бойся.
   - -
   - Мегин, нужен ключ, - эль-Неренн поймала "кошечку" за локоть. - Я верну. Не хочу просить Лер...
   - Правильно, что не хочешь, - "кошечка" оглянулась - не видит ли кто? - вручила ключ. - Вызвала меня. Вот мне делать нечего - петь ей колыбельную... Злая, как сто собак. Не ходи по дому, Ньер, пока я её не успокою.
   Мегин скривилась, вздохнула, и направилась на второй этаж, в апартаменты старшей.
   Эль-Неренн проверила "колокольчик" - на месте и включен - и через минуту была в входа в кладовую. Открыла дверь, скользнула внутрь.
   В сундучке Мейсте вещей было немало, но осколков вазы нигде не было. Надеюсь, он простит мне, что перерыла все вещи, подумала эль-Неренн. Закрыла сундучок, заперла и сломала ключ в замке. Вот так. Теперь потребуется немало времени, чтоб что-нибудь подбросить.
   Вышла, заперла дверь. Для разнообразия можно немного отдохнуть. Эль-Неренн стукнула себя по лбу. Тимо!
   В общем зале девочки не было. В её комнате - тоже. Странно. Куда делась? Эль-Неренн зашла на кухню, спросила у Асетт. Кухарка пожала плечами.
   - Госпожа часто даёт Тимо поручения, - заметила она. - Не ищи её, если её колокольчик не включен, всё равно не найдёшь.
   Вот как. Действительно, почти каждый день были случаи, когда Тимо нельзя было найти - никак. Ну да ладно, это подождёт.
   Эль-Неренн не успела выйти в парк, как её вызвал Мейсте. Голос его выдавал панику.
   - Они сказали, что я им больше не нужен. Сказали, что мне лучше самому повеситься.
   - Спокойно, Мейсте, - Ньер развернулась, быстрым шагом направилась в дом. - Запрись в комнате. Никуда не выходи, кто бы тебя ни вызывал. Понял?
   - Да, теаренти.
   - Успокойся. Просто сиди и жди. Я вызову тебя. Не делай глупостей.
   Эль-Неренн добралась до кладовой. Заперто. Прислушалась - внутри никого. Мейсте твёрдо пообещали, что будут улики. Больше, вроде бы, их оставить негде. Так или не так? Если не так, у Мейсте и у неё самой будут неприятности.
   Тихо. Никого. Кто может подбросить улики - сама Леронн? Мегин отправилась её успокаивать. Мегин? Нельзя сказать определённо. "Кошечка" прекрасно играет, она вполне может быть заодно со старшей.
   Эль-Неренн прогнала мысли прочь, отыскала себе место за углом коридора. Всё прекрасно просматривается, главное - увидеть, кто это может быть. Уверенность, что кто-то непременно попытается войти в кладовую, росла с каждой минутой.
   Десять минут. Двадцать минут. Полчаса. Ожил колокольчик, тихонько пискнул.
   - Теаренти, - голос Мейсте. - Кто-то пытался войти ко мне. Не смог вставить ключ, ушёл. Я только что выглянул - никого нет.
   - Сиди там, тихо, - отозвалась эль-Неренн шёпотом. - Жди моего сигнала.
   - -
   Шаги. Кто-то крадётся по коридору.
   Эль-Неренн успела проскользнуть мимо входа в кладовую, зашла за угол, затаила дыхание. Сейчас всё увидим...
   Лёгкий скрип отпираемого замка. Дверь в кладовую открылась и закрылась.
   - Мейсте, быстро ко мне, я у входа в кладовую, - приказала эль-Неренн громким шёпотом. - Как выйдешь, сломай ключ в замке.
   - Что?!
   - Сломай ключ. Чтобы дверь нельзя было отпереть. Быстро!
   Тот, кто внутри кладовой, что-то копается. Отлично, сейчас увидим. Вызвать охрану? Нет, пока не станет ясно, кто внутри.
   Лёгкий бег. Мейсте, запыхавшийся. Эль-Неренн поймала его за руку, прижала палец к губам. Молча потянула за собой. Указала, где встать. Сейчас дверь откроется...
   Открылась. Когда эль-Неренн увидела, кто вышел оттуда, едва не подпрыгнула от неожиданности.
   Инни. С матерчатым мешком в руке. С совершенно бессмысленными, ничего не выражающими глазами. Закрыла дверь и замерла.
   Эль-Неренн осторожно приблизилась, взяла её за локоть.
   - Инни?
   Та вскрикнула, выронила мешок (глухой скрежет, что-то внутри разбилось). Толкнула эль-Неренн в грудь - так сильно, что альбиноска отлетела к стене, сильно ударилась затылком. Успела заметить, что Инни точно так же отшвырнула Мейсте и бросилась за угол.
   Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело. Бросилась вслед за Инни на непослушных ногах, чуть не упала вновь.
   Она чуть не сбила Веранно с ног. Хозяйка дома была одета в красно-чёрное, как и положено в такое время. Инни лежала у её ног, неподвижно.
   Эль-Неренн ту же опустилась на колени, прикрыла лицо ладонями.
   - Встаньте, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её плечу. Помогите мне отвести её в кабинет.
   Мейсте вышел из-за угла, белее снега. Увидев госпожу, точно так же упал на колени, закрыл лицо.
   - Мейсте, идём с нами, - Веранно была отчего-то очень спокойной. Помоги эль-Неренн. Инни без сознания. Тихо. Не хочу, чтобы нас услышали. Не забудь взять мешок.
   * * *
   Веранно велела Мейсте ждать в коридоре.
   Инни сидела напротив неё, в кабинете. Эль-Неренн стояла за спиной Инни. Горечь... горечь во рту. Эль-Неренн сглотнула. Вижу... сеточка точек. На лице Веранно. На шее и голове Инни. Странно - точки на голове Инни были не красноватыми, а ярко-синими. А вот эта крупная, вероятно, "точка грёз".
   Инни всхлипывала. Не поднимая головы.
   - Кто дал тебе ключ, Инни? - осведомилась Веранно. - Кто дал тебе осколки вазы? Кто приказал подбросить их?
   - Я не знаю, - прошептала Инни. - Я ничего не помню, госпожа. Я пошла спать... я ничего не помню.
   Точки на её голове. Наливаются синим, становятся ярче.
   - Мейсте рассказал мне всё ещё сегодня днём, - Веранно посмотрела в глаза эль-Неренн. - Думаю, вы поступили правильно, эль-Неренн. У меня была беседа с комиссаром Тигарром, я успела подготовиться.
   - Отпустите меня, - голос Инни был едва слышен. - Я не могу так.
   Веранно придвинулась ближе.
   - Кто говорил с тобой, Инни? - спросила она мягким голосом. Просто скажи, где ты была. С кем говорила. Всё позади, Инни. Тебе ничего не будет.
   Инни подняла голову. Её взгляд блуждал по столу. Эль-Неренн напряглась; свечение точек становилось непереносимо ярким. Взгляд Инни застыл на ноже, которым Веранно вскрывала письма. Эль-Неренн проследила её взгляд.
   - Инни, - повторила госпожа. - Скажи, кто...
   Эль-Неренн едва успела поймать Инни за руку. Казалось, что они разгромят весь кабинет - Инни стала необычайно сильной, отбивалась так, словно руки и ноги её были из стали. Веранно помогла скрутить Инни, прижать её к полу. Действуя скорее по наитию, эль-Неренн стянула зубами перчатки, прижала пальцы к "точке грёз", к шее Инни.
   Точки казались раскалёнными. Жаркая волна накатила на эль-Неренн. Она смутно ощущала, что Веранно рядом, прижимает Инни к полу, так, чтобы не покалечить её. Инни прекратила сопротивляться - разом. В этот же миг эль-Неренн как будто ударило током. Она отскочила от Инни, тяжело дыша. Веранно смотрела на её лицо, в величайшем изумлении. Эль-Неренн глянула на свои руки - их обволок одной ей видимый ярко-оранжевый туман. Запах... странный запах исходит от ладоней. Не только Инни. Пахнет кем-то ещё. Точки на голове Инни стали оранжевыми, как и на лице Веранно.
   - Она спит, - заметила Веранно с удивлением. - Что вы сделали, эль-Неренн? Где вы этому научились?
   - Не знаю, госпожа, - язык с трудом слушался.
   Вдвоём они перевернули Инни на спину. Спит. Обычный, глубокий сон на вид. Точки гаснут, гаснут, становятся слабо рдеющими угольками.
   - Покажите ваш левый локоть, - голос Веранно стал сухим.
   Эль-Неренн молча повиновалась. Пять "коготков", как и прежде.
   - Подойдите к окну, - Веранно отодвинула штору. - Да, чтобы луна освещала локоть.
   Ничего особенного. Те же коготки.
   Веранно вернулась за стол, уселась. Прижала ладони к лицу.
   - Вы думали, что я "кошечка"? - эль-Неренн спросила, в нарушение правил. Но сколько их было нарушено за последние пять минут...
   Веранно кивнула.
   - Да, эль-Неренн. Поговорим об этом потом. Подождите, пусть врач осмотрит Инни.
   Да. Врач. Асетт говорила, что в поместье теперь новый врач - личный врач самой Веранно, Сейгвер. Брюзгливый, полный, надменный. В нём не было и следа той жизнерадостности, что отличала Хантвина. Эль-Неренн встала рядом с Инни - на всякий случай - и дождалась появления врача. Тот быстро осмотрел девушку, проверил пульс, заглянул в глаза, посветил в них фонариком.
   - Всё в порядке, - заключил он. - Скоро придёт в себя, теаренти. Ничего страшного, дам успокоительного. Она должна выспаться. Под присмотром.
   - Перенесите её в "лунный дом", - приказала Веранно. - Обеспечьте охрану и наблюдение, теариан.
   Сейгвер кивнул, коротко поклонился, и вскоре двое охранников принесли носилки. Когда дверь за ними закрылась, Веранно подняла взгляд.
   - Позовите Мейсте, эль-Неренн, и подождите снаружи.
   - -
   Мейсте появился минут через десять. Вид у него был ошеломлённым.
   - Всё в порядке? - тихо спросила эль-Неренн, подходя к нему. Парень кивнул. Похоже, он сам не вполне в это верил. Эль-Неренн прижала его к себе. Страх, радость и... благодарность. Она всё ещё видела "вторым зрением", точки на лице и шее Мейсте горели ярко-красным.
   Мейсте кивнул и одними губами прошептал "спасибо". Тут же эль-Неренн позвали внутрь. Она успела прикоснуться ладонью к щеке Мейсте... возбуждён, страшно возбуждён. Не верит, что сумел выпутаться.
   Веранно ждала её у входа. Заперла дверь, приказала следовать за ней, через соседнюю комнату. Уже знакомый эль-Неренн тайный проход извилистый, тесный, душный. Веранно открыла скрытую до того дверь в стене, поманила за собой. И ещё, и ещё. Они двигались медленно, поворачивали, поднимались и спускались...
   Скрип двери. И знакомые запахи. Эль-Неренн, сама того не осознавая, уверенно подошла к стене и включила свет.
   Они находились в её комнате, в комнате эль-Неренн. Потайная дверь! Кто бы мог подумать - после разговора с Мейсте эль-Неренн простучала стены собственной комнаты и была уверена, что ничего потайного нет.
   - Ничего не понимаю, - призналась она. - Ничего не понимаю, госпожа.
   - Нажмите, пожалуйста, на стену, вон там, - указала Веранно. - Нет, чуть правее. Сильнее. Изо всех сил.
   Скрип. Слабый скрежет. Часть пола, возле самой кровати, приподнялась. Веранно подошла поближе, осторожно потянула поднявшуюся часть вверх, отвела в сторону.
   Тайник.
   Внутри - картины, статуэтки, серебряные безделушки. Много. Очень много.
   - Я ходила здесь каждый день, - изумление эль-Неренн было искренним. - Как это возможно?
   Она уселась на кровать, не отводя взгляда от сокровищ. Веранно присела рядом.
   - Мне позвонили минут за тридцать до того, как мы поймали Инни. Сказали, кто из моих слуг обкрадывает меня.
   - Мейсте и я, - предположила эль-Неренн, склоняя голову. В голове стало пусто, жить расхотелось, накатила усталость.
   Веранно кивнула.
   - Я хотела поговорить с вами здесь, эль-Неренн, потому что мой кабинет не кажется мне безопасным.
   - Вы доверяете мне? - эль-Неренн подняла голову. - Вы думаете, я к этому не причастна? - она указала на тайник.
   Веранно покачала головой.
   - Нет, вы не причастны. Я давно наблюдаю за вами, эль-Неренн. Вы не крали, не распускали слухов - и не потому, что опасались, что это обнаружат. Да, вы действуете иногда слишком самостоятельно - но не пытаетесь скрыть это. Я буду с вами откровенной. Моя жизнь в опасности. Ваша, боюсь - тоже.
   Эль-Неренн молчала.
   - Меня долгое время поили ядом, - Веранно ненадолго прикрыла лицо ладонями. - Впереди - долгое лечение. По словам Сейгвера, у меня оставался впереди месяц, не более. Я обнаружила тех, кто стоял за этим. Комиссар помог местной полиции взять тех, кто обкрадывал меня, уже почти полгода. Но это ещё не всё, эль-Неренн. Всем этим управляют, очень аккуратно и тщательно управляют. Я предполагаю, что виновник происходящего здесь, в поместье.
   Эль-Неренн вздрогнула.
   - Вы кого-то подозреваете? - поинтересовалась Веранно.
   - Нет, - эль-Неренн ответила не сразу. - Не могу сказать наверняка. У меня нет доказательств, госпожа. Инни заставили это сделать. Гипноз, или как это называется. Думаю, она ничего не будет помнить.
   Веранно кивнула.
   - Если хотите, эль-Неренн, я отпущу вас. Нет, не беспокойтесь. Я успела поговорить с вашим адвокатом, высылка вам не грозит. Я перед вами в долгу - вы спасли мне жизнь. Я не вправе требовать, чтобы вы рисковали своей. Я могу только надеяться, что вы согласитесь опасность грозит многим. У меня очень мало времени, чтобы принять меры. И я не знаю, кому ещё можно довериться - так, чтобы не спугнуть заговорщиков.
   - Я останусь, - эль-Неренн тряхнула головой. - Не люблю, когда меня подставляют.
   - Спасибо, - Веранно сжала её ладонь в своей. - Через месяц я устраиваю приём - здесь, в поместье. Очень важный для моего дома. На самом деле приём состоится через две недели, но об этом никто не должен знать. Я покидаю поместье послезавтра, эль-Неренн. Вам придётся действовать самостоятельно.
   Эль-Неренн кивнула.
   - Возьмите это, - Веранно протянула медальон - с гербом дома Эверан. - Это даёт полномочия действовать от моего имени. Вот телефон, - она протянула плоскую коробочку. - Связывайтесь со мной только по этому телефону. Только в крайнем случае. Я сменю охрану, она будет предупреждена. При необходимости, выполнит ваши указания - когда покажете знак.
   Веранно встала. Эль-Неренн тоже поднялась.
   - Всё должно идти, как обычно, - заметила Веранно. - Действуйте по обстановке. Комиссар Тигарр обещал мне помощь, я не очень-то доверяю местной полиции.
   Эль-Неренн кивнула.
   - Один вопрос, эль-Неренн, - Веранно вновь потёрла лицо ладонями. Когда вы... усыпили Инни, вы действовали очень точно. Знали, куда нажать. Как это вам удалось?
   - Я видела, госпожа. Извините. Я не смогу объяснить. Это началось недавно, я не знаю, отчего.
   - Интересно, - Веранно остановилась в двух шагах от эль-Неренн. Сейчас вы тоже... видите?
   Эль-Неренн подошла к выключателю, погасила свет. Вернулась. Всмотрелась.
   - Да, госпожа. Полагаю, у вас сейчас очень болит печень. И спина. Возможно, голова.
   - Верно, - Веранно кивнула. - Что-нибудь ещё? Подходите, я разрешаю. Прикасайтесь, если нужно.
   Эль-Неренн подошла вплотную и осмелилась, как Мегин, воспользоваться "верхним чутьём".
   - Думаю, вы зря надели красно-чёрную одежду, госпожа, - заключила она. - Сейчас не ваше время.
   Веранно тихо рассмеялась.
   - В точку, эль-Неренн. Моё время кончилось два дня назад. Но это, как понимаете - прекрасная маскировка.
   Она подошла к потайной двери.
   - Сейчас придут два охранника, - пояснила Веранно. - Заберут вещи из тайника. Когда они уйдут, нажмите вон на ту часть стены, в углу. Нет, выше, на уровне ваших глаз. Дверь будет заперта, открыть её можно будет только изнутри комнаты.
   Эль-Неренн проводила её взглядом и вновь уселась на кровать. Слишком много событий. Нужно всё обдумать.
   - -
   Эль-Неренн показалось, что она проснулась. Стояла в просторной тёмной комнате. Не сразу поняла, что одета, что сейчас ночь, что находится в гостиной. Вон оно, "глиняное войско".
   - Не спится? - шёпот за спиной.
   Мегин. Чёрные круги вокруг глаз, видно даже в слабом лунном свете. "Кошечка" напугана, чего-то боится.
   - Я ходила за тобой, - призналась Мегин. - Ты... словно во сне. Как привидение. Почти час ходишь по дому - что с тобой?
   - Не знаю, - эль-Неренн припомнила "чужой" запах, смешанный с запахом Инни. Взяла Мегин за ладонь, наклонила голову, принюхалась.
   Точно.
   - Что такое? - Мегин отобрала ладонь - мягко, но настойчиво.
   - Это ты, - заключила эль-Неренн. - Инни. Ты... внушила ей, что делать, верно? Подбросить осколки, а потом покончить с собой.
   Мегин побледнела.
   - Не я, сестра... это она. Она отдавала приказы. Я не знаю, что она внушила Инни. Я только... раскрыла её, усыпила её. Она выставила меня, велела молчать.
   - Лер? - шёпотом спросила эль-Неренн.
   Мегин кивнула.
   - Ты сможешь подтвердить это при свидетелях?
   Мегин затрясла головой.
   - Нет, нет, ни за что!
   - Ясно, - эль-Неренн развернулась и направилась. Сама не знала, куда. Сказать Веранно? Но чем это можно доказать?
   Мегин поймала её за руку, потащила за собой. В угол гостиной. Обняла эль-Неренн, зашептала на ухо.
   - Слово против слова, Ньер. Я никто. Ни дома, ни имени. Знаешь, что будет, если я попытаюсь её обвинить? Меня повесят. За ноги. Казнят всех родственников. Я не могу. Поверь, - взмолилась она. - Я не могла отказаться.
   До эль-Неренн стало доходить.
   - Она тебя шантажирует?
   Мегин отпустила её, кивнула. По лицу "кошечки" текли слёзы.
   - Ампула, - догадалась эль-Неренн. - Ампула... то, что Хантвин подсыпал в настой. То, что готовил для тебя. Верно?
   - Откуда ты знаешь? - поразилась Мегин. - Да. Она узнала про ампулу. Сказала, что сдаст меня госпоже, если я хотя бы раз ослушаюсь.
   - Госпожа знает про ампулу, - медленно проговорила эль-Неренн. Хантвин всё рассказал, прежде чем уехать.
   - И она меня не выгнала?!
   - Хантвин всё взял на себя. Не знаю, почему.
   - Откуда ты можешь это знать?
   - Лер пыталась избавиться от меня, - уверенность в этом стала железной. - Пыталась меня подставить. Не могу сказать больше, Мегин. Не имею права.
   "Кошечка" прижала ладони к лицу.
   - Что же мне делать?
   - Ничего, Мегин. Просто помни, что ей нечем тебе угрожать. На твоём месте я поговорила бы с госпожой. Лично. До того, как это сделает Лер.
   Мегин кивнула, вытерла слёзы.
   - Теперь я знаю, зачем ты здесь, - добавила она. - Помоги мне, Ньер. Я в долгу не останусь.
   Эль-Неренн не сдержалась, глубоко вздохнула. Не было печали. Кивнула.
   - Я иду спать, - она потёрла виски. - Если хочешь, поговорим завтра.
   * * *
   Эль-Неренн проснулась рано утром - только-только светало. После вчерашнего разговора на душе было тяжело. Итак, Леронн как-то связана с теми, кто пытался отравить Веранно. Но зачем ей это? Наследник поместья - Хейнрит, то ещё сокровище. Если это его работа - убедить Леронн поскорее избавиться от матери и вступить в право владения - то что получает сама Леронн? Леронн эс Тигген. Дома Эверан и Тигген пребывают в хороших отношениях, если Леронн изобличат, если будет малейший намёк на её участие в подобном заговоре - последствия для обоих домов будут разрушительными.
   Да, на первый взгляд странно, почему дочь известного рода работает служанкой - пусть и главной. Но это легко объяснить - за провинность. Достаточно обычное наказание. Да и работа у Леронн не слишком пыльная. Ответственная, это точно, тут сказать нечего: Леронн прекрасно со всем справляется, знает своё дело. Но зачем, зачем ей вмешиваться в спор за наследство? Грязи не оберёшься.
   История с кражей имущества дома кажется вполне понятной. Жадность. Захотелось поживиться, раз представился случай. Вполне возможно, что и Хейнрит причастен к этому. И тоже - никаких явных доказательств. В случае чего, достанется Мейсте, Мегин и Инни. Сговор слуг.