Страница:
Хольте вновь вернулась в кресло, вынула из кармана пистолет. Тот самый. Эль-Неренн вздрогнула.
- Ей ты нужна живая или мёртвая, Ньер. Запомни. В центральном морге работал её человек - он должен был доставить тебя к ней, ещё тёпленькую. Стрелять разрешалось только в голову.
Эль-Неренн ощутила, что её становится страшно.
- Пистолет заело, Ньер. Даже если бы ты промахнулась... он уже никогда не выстрелит. В нём столько всего сломалось - инспектор не поверил, даже взял на экспертизу.
Эль-Неренн осторожно взяла оружие, подержала в руке. Ощущение было неприятным.
- Команду убить мою дочь дала не старуха. Это был один из полицейских - тех, что должны были тебя взять. Я арестовала его, Ньер. Он стрелял в упор - но не попал, ни разу.
Она налила себе ещё кофе. Эль-Неренн положила безвредный уже пистолет на столик.
- Я чуть не разорвала его на части. Как ты - Сурка, в ту ночь. Когда мы с тобой пришли в кафе, полиция уже обнаружила место, где держали Лас. Знаешь, что там случилось?
Эль-Неренн подняла взгляд.
- Один из похитителей умер секунды через три после того, как получил приказ убить заложницу. Просто умер - без видимых причин. Второй споткнулся - так сказал инспектор - и случайно прострелил себе шею. Почти в тот же момент.
- Всё, Ньер, - Хольте протянула руку, прикоснулась пальцами к ладони гостьи. - Если бы мне рассказали такое - я бы не поверила. Не думаю, что ты поверишь. Если можно, я не хотела бы больше говорить об этом. Никогда.
- Я верю, - эль-Неренн сжала её ладонь в своей... затем отпустила, встала. Прошлась к стене и обратно.
- Да, я начинала о деньгах. У старухи есть свой пунктик. Она считает, что покупается и оплачивается всё. Она заплатила, Ньер. Оба раза. Как и обещала. Забавно, верно? Я удивлялась, почему её почти никогда не предают. Она умеет быть благодарной. Мне кажется, она богаче всех людей на свете, вместе взятых. И всегда выполняет обещания.
Хольте встала, остановилась перед эль-Неренн.
- Я хотела попросить тебя распорядиться деньгами, Ньер. Это деньги за твою голову. Наверное, я должна была вернуть их - но не смогла. Прости.
- И сколько я стою? - усмехнулась эль-Неренн.
Хольте наклонилась, вынула карандаш и написала на салфетке сумму.
Эль-Неренн потеряла дар речи, увидев единицу и пять нулей.
- Ты зачем-то нужна ей, Ньер. Она не отступится. Сейчас ей оборвали щупальца - по твоему делу проходит больше сотни человек. Но она никогда не сдаётся.
- И что же мне делать? - поинтересовалась эль-Неренн, вновь ощущая страшную усталость. Бежать? Без документов, почти без денег, с репутацией возмутительницы спокойствия?
- Жить, - Хольте прикоснулась ладонью к её щеке. - Если разрешишь, я помогу тебе. Я сама уязвима - Лас снова могут похитить. Но я хочу закончить начатое. Я слишком давно об этом мечтаю.
- Убить её?
- Превратить её жизнь в кошмар. Сделать то, что она сделала с моей жизнью. Я не стану приносить Лас в жертву... но добьюсь своего. А насчёт денег... это - она указала на стены вокруг, - подарок города. За особые заслуги. Хотя какие там заслуги - вспомнила имена и назвала их, - Хольте рассмеялась. Смех тоже звучал невесело. - И почти все они оказались замешаны.
- Хольте, - эль-Неренн подняла взгляд. - Тебе нужны деньги. Я представляю, сколько будет стоить обучение Лас. Знаешь, много чего узнаёшь - там услышишь, тут услышишь.
- А тебе?
Эль-Неренн засмеялась.
- Мне этого слишком мало. Мне нельзя доверять деньги, Хольте. Я потрачу их завтра же.
- На что же? Наряды, путешествия, драгоценности?
- Книги, - эль-Неренн стала совершенно серьёзной. - Хотя нет, вначале дом. Куда можно будет их положить. Потом - книги.
- Любишь читать?
Эль-Неренн кивнула.
- Я помню... у моих родителей была библиотека. Огромная, эль-Неренн взмахнула руками над головой. - Я хочу вернуть её. Или собрать заново. И поеду учиться. Мама хотела отправить меня в Университет.
- В Тессегер?
- Нет, в Тегарон. Хотя, - эль-Неренн вернулась к столику, наклонила кофейник над чашкой - пуст. - Это всё мечты. Когда я ещё столько денег заработаю.
- Дом у тебя уже есть, - Хольте уселась. - Нет, не перебивай. Не захочешь жить здесь - я найду тебе жильё. Если не хочешь от меня помощи - скажи, я не обижусь. Я всё понимаю. Тогда возьми хотя бы часть денег, раз не хочешь брать всё.
- Хольте, - эль-Неренн подняла взгляд. - Я буду слишком беспокойной гостьей.
- Не гостьей, Ньер. Хозяйкой.
- Я кого угодно вывожу из себя. Я знаю.
Хольте пожала плечами.
- Со всеми всегда можно договориться. Верно?
Эль-Неренн кивнула.
- Я не тороплю, Ньер. Сколько у тебя времени? Две недели? Оставайся здесь. Отдыхай, пока можно.
Эль-Неренн отвернулась, подошла к окну.
- Я согласна, Хольте, - отозвалась она. - Спасибо. Я умею зарабатывать на жизнь, не беспокойся. Только... у меня есть несколько привычек.
- Не любишь смотреть в зеркало.
- Это тоже. Ещё я люблю оставаться одна. Совсем. Никого не впускать, ни с кем не говорить. Если это тебя не очень...
- Нет, вовсе нет, - Хольте покачала головой.
* * *
Полночь почти наступила, но спать никому из них не хотелось.
- Завтра я ещё не на службе, - сообщила Хольте. - Придётся поездить по городу, бумажек нужно подписать - ужас.
Эль-Неренн изучала книжные полки. Интересного здесь было мало.
- Почти все вещи у сестры, - пояснила Хольте. - Я, как и ты, всё своё с собой носила. Почитать здесь нечего, извини.
Эль-Неренн сняла с полки толстую разноцветную книжку. Прикоснулась пальцем к картинке на обложке - картинка ожила. Нарисованный поезд вздрогнул и отправился в путь. Нарисованный же вокзал быстро остался позади. Вокруг стали мелькать деревья - необычные, сказочные, живые. Эль-Неренн улыбнулась и прикоснулась к обложке ещё раз. Картинка замерла.
- Это Лас, - Хольте махнула рукой. - По миру меня пустит. Увидела и всё, не отстала. "Живые картинки", месяца три всего как продаются. Видела?
- Видела. Сама в руках не держала. И это интересно?
- Даже для меня, - Хольте кивнула. - Там можно выбирать - вон, видишь? Знак вопроса. Можно выбрать, что будет дальше. Лас первым делом сделала всем сказкам счастливый конец.
- Правильно, - кивнула эль-Неренн, перелистывая несколько страниц.
- Звук тоже есть - вон там, сбоку. Посмотри, если интересно. Это модно - столько книг переделывают вот в это, но стоит... Говорят, скоро обычных книг не останется, только такие.
- Останутся, - эль-Неренн вернула книгу на полку. - Никуда не денутся. Можно ещё кофе?
* * *
- Ещё кофе? - инспектор вопросительно взглянул на Виккера. Тот кивнул.
- Суд не скоро, - Тигарр тяжело опустился в кресло. - Следствие будет ещё полгода идти, готов поспорить. Тем более, замешана Рекенте значит, придётся повозиться.
- Вы хотели услышать, как я с ней познакомился, - напомнил Виккер. - Давайте так. У вас должен быть отчёт о её задержании. Расскажите, что там. Потом - расскажу я. Это всё было в одну и ту же ночь. Меня как раз вызвал... э-э-э...
- Чучельник.
- Он самый. Никогда не забуду ту ночь. Так как всё началось?
- -
Дождь всё лил, и лил, и конца не предвиделось. Видимость заканчивалась шагах в двадцати. Если не включать прожектор.
- Ничего не будет, - проворчал Криссен. - Зря время потеряем.
- Источник сообщил - пойдут здесь, - возразил его напарник, Майерт. - Всё надёжно. Погода видишь какая? Вполне могли отстать. Будем ждать.
Если бы не радарные "колючки", которыми украсили окрестные деревья, приближения "гостей" заметить бы не удалось. Глазами.
- А вот и наши курьеры, - проворчал Майерт, набрасывая на голову капюшон. - Работаем. "Крапива", это "Ива". Объект здесь, двойной, движется на север, к оврагам, приём.
- "Ива", разрешаем захват. "Клевер", "Мята", прикрываете, конец связи.
- "Крапива", - проворчал Криссен, проверяя снаряжение. - В тот раз были птицы. Скоро до микробов дойдём.
- -
"Объект" оказался парой девушек. Совсем молодых - это выяснилось уже потом. Несомненно, они и не подозревали о засаде, потому что растерялись - обе.
- Полиция! Ни с места! Вы нарушаете закон о перемещении в приграничном районе...
Самая дурацкая часть в каждом задержании. Полагается чётко оповестить нарушителя, кто и за что его сейчас арестует. Нарушитель, как полагали авторы процедуры, немедленно смиряется со своей судьбой, не сопротивляется, не бежит...
И не кусается!
Та, которую Криссен поймал первой, бросила "вязанку" - груз - и первым делом впилась в руку. Не помогли даже защитные перчатки. Девица, закутанная во что-то чёрное, подхватила "вязанку" и ловко юркнула в кусты.
- Зараза! - крикнул Криссен, выхватывая "Молот". Только пластиковые пули. Только в крайнем случае. Шоковые дубинки - на минимум поражения. Гуманисты! Укус, поди, залечивать придётся неделю. - Стоять! Стоять, иначе стреляю!
- У меня чисто, - голос Майерта. - Взял вторую. "Мята", есть задержанная, маяк двенадцать, вышлите людей. Преследуем второго курьера, конец связи.
Преследовали они её долго. Гроза, темнота, бесконечный треск помехи - в передатчиках. Несколько раз Криссен чудом не выколол себе глаз.
- Вот она, - шепнул Криссен, указывая на край оврага. Девица прижалась к склону... если бы не прибор ночного видения (Криссен включил его, рискуя "поймать" вспышку молнии), её не заметили бы. Стоять!
Пуля попала в неё рикошетом. Случайность. Иначе девица бы канула в овраг - и никакой гарантии, что её успели бы перехватить на этой стороне границы. На той, несомненно, курьеров уже ждут - и минуты через три - никаких улик. Обычная деревенская девушка. Собирающая дрова. Правда, под проливным дождём и ночью, во мгле, но это уже мелочи.
Сказать, что задержанная сопротивлялась - значит, не сказать ничего. И у Криссена, и у Майерта появилось по несколько серьёзных царапин, а Криссен дважды чуть не лишился глаза.
- Под газом, - прохрипел он, сумев, наконец, сковать ей руки "хомутом". - Слушай, ну и силища.
- Если её хотят допросить, - Майерт сплюнул. Идти сама девица не хотела, а доставить её надо живой и годной для допросов. - Надо торопиться. Долго не выдержит, "сгорит".
- "Крапива", взяли второго курьера, конец связи.
Возле самой машины (девицу всё ещё приходилось волочь) число задержанных едва не уменьшилось.
Как она сумела сбросить "хомут" - непонятно. Сумела. Ещё раз цапнула Криссена и, оставив ему на память чёрную накидку, кинулась назад, во тьму. Не забыв про "вязанку".
Майерт успел выхватить дубинку и метнуть ей в спину - как дротик.
Синяя вспышка. Девица взмахнула руками, вскрикнула и рухнула в грязь.
- Зар-р-раза, - Криссен осторожно подошёл к ней. - Вызывай машину. У меня острое ощущение, что один из курьеров погиб при попытке к бегству. Ты смотри - до кости прокусила.
Девица ворочалась в грязи, но как-то странно. Что-то не то стонала, не то напевала.
- Что за... - Майерт посветил фонариком. - Крис, - засмеялся он. Смотри, ей понравилось!
- Что?!
- "Поёт" она, вот что. Хорошо пошла дубинка.
- Я ей сейчас добавлю, - Криссен шагнул ближе. - Проклятие, кровь не могу остановить. Точно, под газом - нанюхалась "пыли". Смотри, как ей весело... чтоб ты сдохла!
- Что, бросим её здесь, в канаве?
- Поздно. Уже объявили, что взяли обеих. Вон, слышишь - ломятся. Ладно, помоги...
Девица казалась беспомощной... удивительно, но у неё были белые, совершенно белые волосы. Без накидки ей было бы не скрыться.
Криссен поднял её за шиворот... и вновь чуть не лишился глаза. На этот раз он действовал быстро. Одной рукой обхватил шею девицы, сзади, в клещи, а другой - сжал ей основание подбородка. Девица вскрикнула... громко, жалобно... и обмякла.
- Ты спятил, Крис? - Майерт не сразу оторвал его руку от горла пойманной. - Покалечишь! Уймись!
- Всё равно сдохнет, - Криссен был зол и не скрывал этого. - В какой-нибудь канаве. Завтра или через неделю.
Девица рывком схватила его за запястье, сжала так, что Криссен невольно упал на колени, едва не вскрикнув от боли.
- Ты сам, - светлое, жуткое лицо с горящими красными глазами приблизилось к лицу полицейского. - Сдохнешь в канаве! В канаве! В ка...
Майерт - перепуганный, как и Криссен, - легонько стукнул её по затылку и этого, наконец, хватило.
- Вот же... - Криссен не сразу поднялся. - Слушай, я чуть в штаны не наложил. Никогда такого не было. Чем она надышалась?
- Не знаю, - руки Майерта дрожали. - Всё, в машину её - хватит. Не думал, что так испугаюсь какого-то нарка.
- Я испугаю тебя, - прошептала девица и Крис вздрогнул, чуть не выронил её. Но глаза задержанной были закрыты, а мышцы - расслаблены. Испугаю...
И это всё. Более они не услышали от неё ни слова. К огромной своей радости.
- -
- Ньер, что с тобой? - Хольте вскочила на ноги. Эль-Неренн, увлечённо листавшая одну из "живых книг", поднялась, выпрямилась. Лицо её стало пустым, обе ладони она судорожно прижала к животу.
Хольте сумела довести эль-Неренн до ванны. Там Ньер уселась прямо на край ванны и замерла, перед зеркалом, сжав зубы.
- Порядок... - прошептала она не своим, странным голосом, и Хольте вздрогнула. - Взяли обеих... удачная наводка.
- -
- Порядок, - Майерт помог донести задержанную - всю в грязи, тряпочную и жалкую - до приёмного блока. - Взяли обеих. Удачная наводка.
- Где их груз? - сержант не без отвращения взглянул на грязную и мокрую девицу и перевёл взгляд на "вязанки". - Это?
- Точно, - Майерт надел перчатки, ловко вынул один из средних "прутьев", переломил. Белый порошок. - Странно... "Пылью" почти не пахнет. Ладно, это уже не наше дело. Я отвезу Криссена в больницу руку штопать. Укусила она его.
- С ней - как обычно?
- Да. Вымыть, дать "угомон" и - в клетку, до утра.
- Вторая жива?
- Ещё как. Мигом раскололась. Говорить начала ещё в машине.
- Валит, небось, на эту?
- Само собой. С этой придётся повозиться.
- Ничего, капитан ей вправит мозги. Если ещё остались.
- -
- Лучше? - Хольте помогла эль-Неренн подняться. - Похоже, у тебя был длинный день. Это "угомон", я знаю. От него и не так бывает. Сейчас я заварю тебе чая... а потом пойдёшь спать. Пора.
- Ничего приятнее "угомона" не придумали? - эль-Неренн не нравился собственный голос - хриплый, неживой. Горло снова заболело.
Хольте рассмеялась.
- Придумали, конечно. Для особых случаев. Дорогое это удовольствие... вот, садись поудобнее и пей. Медленно, ещё горячий.
- -
- Но это было примерно в час ночи, - уточнил Виккер. - А мне позвонили полтретьего. Кто там был? Сержант Тоэн?
- Да, - согласился инспектор. - Тоэн заступил на дежурство в полночь, когда эль-Неренн уже положили в "клетку". Он первым и заметил.
- -
- Вызовите врача, - Тоэн постучал в окно дежурному. - С задержанной плохо.
Дежурный с проклятиями проследовал за ним.
- Ломает её, - мрачно заметил дежурный. Девицу действительно ломало - и буквально, и переносно. Перекатывалась по всей "клетке", при этом издавая жалобные, тихие звуки. Видно было, что у неё жар.
- Возишься с ними, как с маленькими, - дежурный посветил фонариком. - Да, вызывайте врача. По мне, пусть лучше сдохнет.
Тоэн положил трубку и вернулся в приёмный блок. Девица была единственным "экспонатом" - остальные четыре клетки пустовали. Сообщницу этой уже отвезли в городское отделение - там получше, почище... а главное, не им за неё отвечать. Смотреть на то, как беловолосую "ломает", было неприятно и... как-то неудобно.
Шаги, раздавшиеся за дверью, нельзя было перепутать ни с чьими другими.
- Чучельник?! - поразился дежурный. Правду говорят, у Тоэна с головой не всё ладно. Чучельника! Патологоанатома! Он бы ещё окулиста вызвал! - Он-то здесь на кой?
- С живыми я тоже умею обращаться, - Чучельник, как всегда, был жизнерадостен и быстр. При его габаритах соседство с ним было небезопасным. Дежурный отшатнулся, по привычке - хотя Чучельника никогда не сопровождал трупный запах, что бы там ни говорили. - Эта, что ли? Маска в вашем зверинце найдётся?
- Всё в медпункте, - указал Тоэн рукой. Чучельник протиснулся в комнатушку - медпункт - что-то там уронил (но не разбил), и выбрался почти сразу, с тремя масками. Вручил "зрителям". Вид у тех был кислым.
Чучельник отпер дверь "клетки", опустился на колени перед девицей. Осторожно прижал её голову к "подстилке" - коврику на полу - мягко прижал руки, чтобы не вырывалась, заглянул в глаза. Провёл "кисточкой" по лбу, за ушами, осторожно вышел из "клетки", затворил за собой дверь.
- Вызывайте "Скорую", - приказал он, глядя, как вокруг опущенной в пробирку "кисточки" возникает малиновое пятно. - Срочно. Кто брал эту?
- Криссен. Майерт повёз его в больницу, руку она ему прокусила.
- Можете его поздравить, - Чучельник стащил с себя маску. - У него были дочери?
- Нет, вроде, - Тоэну не понравилось слово "были".
- Теперь есть. Он её инициировал.
Дежурный расхохотался.
- Да уж, подарочек... Сейчас вызову.
- Поторопись, - Чучельник разом утратил жизнерадостность. - С ней совсем плохо. Ну-ка, гляну-ка ещё разок...
- Возится с ней, - дежурный смотрел на девицу со смесью отвращения и жалости. - Что в ней такого? У нас такие десятками мрут. Только на этой неделе восемь было.
- Вызовите кого-нибудь из иммиграционной службы, - Чучельник вернулся из "клетки" минуты через три. - Да побыстрее. "Скорая" в пути?
- Будет через пять минут. Слушай, что ты так с ней возишься? Кто она такая?
- Не знаю. Пока что. Но у Криссена неприятности, это точно. Ему лучше приехать. По дороге найти адвоката.
- Да что стряслось?
- Предварительный анализ крови, - Чучельник помахал лентой, которая выползла из "чёрного ящика" - системного анализатора. Всё, что полагалось иметь в этом отделении. - Никаких наркотиков, никаких заболеваний. Ручаюсь, внешних паразитов у неё тоже не было.
- Не было, - подтвердил Тоэн. - Я даже удивился.
- Группа крови довольно редкая. Подозреваю, что девица из серьёзной семьи. Очень серьёзной. На локоть её смотрели?
- Пять когтей, - Тоэн указал на журнал регистрации. - Метка Львицы. Её курьер. И что с того?
- Не знаю, - Чучельник выпрямился. - Ага, уже бегут. У меня плохие предчувствия, вот и всё. Предчувствиям я верю.
* * *
- Вызвали меня, - Виккер взял из вазы гроздь винограда. Отщипнул ягодку. - Замечательный сорт... надо запомнить. Я был тогда мальчиком на побегушках. Практикант, первые семь дел я благополучно провалил - то есть, мне не дали провалить, отстранили...
* * *
В приёмном блоке сразу стало тесно. "Скорая" - трое мрачных верзил в белых халатах - Чучельник (тоже отнимавший драгоценное место), Тоэн, Виккер и дежурный. Последний поспешил уйти к себе, как только представилась возможность.
Чучельник обменялся со старшим бригады несколькими фразами, пока девице делали укол, чем-то протирали лицо и шею, укладывали назад на жёсткую койку.
- Судя по группе крови, она нездешняя, - заключил он. - Я уезжаю. Теариан, - обратился он к Виккеру. Последний не производил впечатления солидного и опытного работника. Прислали кого придётся, надо полагать. - Попробуйте выяснить, не проходила ли она по вашему ведомству. Где Майерт, где Криссен? До больницы пять минут езды.
- Я их вызываю, - отозвался Тоэн. - Пока не отвечают.
- Пусть поторопятся. Отвезёте в стационар? - обратился он к старшему.
- Пусть лекарство подействует, - отозвался тот. - Сейчас её нельзя везти. Многочисленные ушибы, порезы, следы от шоковой дубинки. Чудом не искалечили, костоломы.
- Это всё к Майерту, - Чучельник набросил плащ. - Если что, звоните - я здесь рядом.
- Подождём в машине, - пояснил старший. - Минут через десять ей станет лучше. Как придёт в себя, осмотрим ещё раз и отвезём в стационар. Сержант, подготовьте пока документы. Уже третья за ночь, хоть в штабель их складывай. Обожаю полнолуния.
Пока сержант возился с бумагами, Виккер, ощущая себя совершенно ненужным, пододвинул стул ближе к "клетке" и сел, глядя на неподвижно лежащую девицу.
Альбинос. Впервые в жизни он видел альбиноса, воочию. Пять минут назад, когда врачи чуть ли не привязывали её к койке, она выглядела чудовищем. Сейчас она выглядела просто девушкой. К тому же красивой особенно, если переодеть и причесать. Дверцу "клетки" заперли неплотно, и, несмотря на мощный запах лекарств, на работающий кондиционер, Виккер ощущал "духи" девицы. Завораживающий, притягивающий запах. Ну да, конечно. Так и должно быть.
* * *
- Помогите мне, - услышал он шёпот. Виккер не сразу сбросил с себя сонливость. Прошло всего минуты три, а показалось - полночи. Сержант удалился в другую комнату, с кем-то резко говорил по телефону.
Виккер поднял взгляд. Девица сидела, на коленях, у самой дверцы и первым желанием было отпрыгнуть подальше. Видно было, как ей плохо. Но взгляд был осмысленным.
- Помогите, - она протянула руку, схватила его за запястье. Рука оказалась горячей, обжигающе горячей. - Пожалуйста...
- Теарин, - Виккер сам не знал, почему это говорит. Девица явно не в себе, - проснувшись, может ничего не вспомнить. Но её глаза!
- Я практикант, теарин. Вряд ли я смогу вам помочь. У меня совсем мало опыта.
- Сможете, - альбиноска закрыла глаза. - Прошу, помогите.
- Хорошо, - Виккер готов был сказать что угодно - лишь бы она его отпустила. В тот момент он меньше всего думал о своей карьере.
Девица тут же отпустила его руку, свалилась на бок, замерла.
- О, нам уже лучше! - старший бригады заглянул в блок. - Отлично. Ещё один укольчик - и поедем. Что она сказала? - обернулся он к нервно потирающему руки Виккеру.
- Просила помочь.
Старший кивнул. С улицы послышался шум и в комнату минуты через две пошёл Майерт. Но в каком он был виде...
* * *
- Надеюсь, вы не будете смеяться, - Виккер поднялся на ноги. Было далеко за полночь, но он никуда не торопился. От рассказанного инспектором мурашки ползли по коже. Вместе с его собственными воспоминаниями картина получалась и вовсе страшной. Вся ночь. Вся та ночь. - Она прикоснулась ко мне... знаете, я что-то почувствовал. Неприятное. Потом - наоборот. Я не смогу описать словами.
- Виккер, у неё же была "луна". Вы что, в школе не учились? Конечно, вы должны были что-то почувствовать. Не вижу причины смеяться.
- "Луна", - Виккер усмехнулся. - Нет, это что-то другое. Я потом подумал - если бы я отказался, пришлось бы пожалеть. Сильно пожалеть.
- Потому и начали её защищать?
- Нет, инспектор, - Виккер взял чашку с кофе, подумал, отставил её. - Я испугался, но не этого. И я видел лейтенанта Майерта. Вот он был испуган - по-настоящему.
* * *
- На ровном месте, - Майерту пришлось дать успокоительного. Перевернулись на ровном месте. Сразу же загорелись... я не знаю, как выбрался. Потом... - ему дали стакан с водой, лейтенант чуть не захлебнулся.
- Их машина перевернулась, - мрачно заметил незнакомый Тоэну патрульный. - На малой скорости, на ровной дороге. Криссену досталось сильнее всего. Кусок стекла, - патрульный показал размеры, - воткнулся в живот. Долго умирал, успел отползти на обочину. Плохая смерть.
Будто бывает хорошая, подумал Виккер.
- В канаве, - пробормотал Майерт, лицо которого было белее снега. Умер в канаве... в грязи.
Из "клетки" послышался смех.
Майерт попытался отпрыгнуть - прижался к стене, глядя на альбиноску.
Та отбросила санитаров - легко, словно те были невесомы, и, держась за прозрачную стену "клетки", хохотала, глядя на Майерта. У Виккера тут же отнялись ноги. Глаза девушки были нечеловеческими, жуткими кровавые светящиеся круги с золотыми прожилками. Майерт смотрел в её глаза, не отрываясь.
- Испугался, - произнесла задержанная медленно, низким голосом, и свалилась. Её едва успели подхватить.
- Всё, забираем, - старший дал знак, один из санитаров прижал к шее "пациентки" шприц, нажал на спуск. Девушка даже не шевельнулась. Хватит. Лейтенанту тоже нужна помощь. Давайте, помогите ему дойти до машины.
- Нет! - сумел крикнуть Майерт. Он явно потянулся к оружию, но патрульный и Тоэн схватили его за руки, вынудили усесться на стул. - Не с ней! Уберите её! Уберите отсюда!
Виккер смотрел, как лейтенанту делают укол и помогают подняться на ноги. И слышал, вновь и вновь, его шёпот. "В канаве... в грязи".
* * *
- Не нравится мне, как ты выглядишь, - хмуро заметила Хольте. Эль-Неренн осунулась, побледнела - насколько это слово было к ней применимо. - Может, вызвать "Скорую"?
- Нет, - эль-Неренн закрыла глаза. - Плохие воспоминания. Я старалась никогда не вспоминать.
- Посидеть с тобой?
- Да, немного, - эль-Неренн приоткрыла глаза. - Я же говорила, со мной беспокойно.
И всё. Минуты через три она заснула. Хольте оставила ночник включённым и тихо вышла наружу. У неё дрожали руки. То, что Ньер шептала, сидя там, в ванной, испугало их обеих.
6. Юридические тонкости
Эль-Неренн открыла глаза. Солнце ещё не встало, но в комнате уже было светло.
Странно, подумала девушка. Я выспалась. Давно уже не высыпалась.
Вошла в ванную комнату, в своём "номере", и замерла.
Зеркало. Взгляд в него, если не смотреть себе в глаза, ничем особенным не грозил. А сейчас - стоило лишь мельком посмотреть, как закружилась голова. Эль-Неренн отвернулась, закрыла глаза. Досчитала до десяти. Осторожно глянула в зеркало - боковым зрением.
Ноги тут же перестали держать. Успела выставить руки и ухватиться за край ванны - иначе бы рухнула лицом вниз.
- Я схожу с ума, - произнесла эль-Неренн - чтобы слышать собственный голос. Ощутила, насколько испугана.
- Ей ты нужна живая или мёртвая, Ньер. Запомни. В центральном морге работал её человек - он должен был доставить тебя к ней, ещё тёпленькую. Стрелять разрешалось только в голову.
Эль-Неренн ощутила, что её становится страшно.
- Пистолет заело, Ньер. Даже если бы ты промахнулась... он уже никогда не выстрелит. В нём столько всего сломалось - инспектор не поверил, даже взял на экспертизу.
Эль-Неренн осторожно взяла оружие, подержала в руке. Ощущение было неприятным.
- Команду убить мою дочь дала не старуха. Это был один из полицейских - тех, что должны были тебя взять. Я арестовала его, Ньер. Он стрелял в упор - но не попал, ни разу.
Она налила себе ещё кофе. Эль-Неренн положила безвредный уже пистолет на столик.
- Я чуть не разорвала его на части. Как ты - Сурка, в ту ночь. Когда мы с тобой пришли в кафе, полиция уже обнаружила место, где держали Лас. Знаешь, что там случилось?
Эль-Неренн подняла взгляд.
- Один из похитителей умер секунды через три после того, как получил приказ убить заложницу. Просто умер - без видимых причин. Второй споткнулся - так сказал инспектор - и случайно прострелил себе шею. Почти в тот же момент.
- Всё, Ньер, - Хольте протянула руку, прикоснулась пальцами к ладони гостьи. - Если бы мне рассказали такое - я бы не поверила. Не думаю, что ты поверишь. Если можно, я не хотела бы больше говорить об этом. Никогда.
- Я верю, - эль-Неренн сжала её ладонь в своей... затем отпустила, встала. Прошлась к стене и обратно.
- Да, я начинала о деньгах. У старухи есть свой пунктик. Она считает, что покупается и оплачивается всё. Она заплатила, Ньер. Оба раза. Как и обещала. Забавно, верно? Я удивлялась, почему её почти никогда не предают. Она умеет быть благодарной. Мне кажется, она богаче всех людей на свете, вместе взятых. И всегда выполняет обещания.
Хольте встала, остановилась перед эль-Неренн.
- Я хотела попросить тебя распорядиться деньгами, Ньер. Это деньги за твою голову. Наверное, я должна была вернуть их - но не смогла. Прости.
- И сколько я стою? - усмехнулась эль-Неренн.
Хольте наклонилась, вынула карандаш и написала на салфетке сумму.
Эль-Неренн потеряла дар речи, увидев единицу и пять нулей.
- Ты зачем-то нужна ей, Ньер. Она не отступится. Сейчас ей оборвали щупальца - по твоему делу проходит больше сотни человек. Но она никогда не сдаётся.
- И что же мне делать? - поинтересовалась эль-Неренн, вновь ощущая страшную усталость. Бежать? Без документов, почти без денег, с репутацией возмутительницы спокойствия?
- Жить, - Хольте прикоснулась ладонью к её щеке. - Если разрешишь, я помогу тебе. Я сама уязвима - Лас снова могут похитить. Но я хочу закончить начатое. Я слишком давно об этом мечтаю.
- Убить её?
- Превратить её жизнь в кошмар. Сделать то, что она сделала с моей жизнью. Я не стану приносить Лас в жертву... но добьюсь своего. А насчёт денег... это - она указала на стены вокруг, - подарок города. За особые заслуги. Хотя какие там заслуги - вспомнила имена и назвала их, - Хольте рассмеялась. Смех тоже звучал невесело. - И почти все они оказались замешаны.
- Хольте, - эль-Неренн подняла взгляд. - Тебе нужны деньги. Я представляю, сколько будет стоить обучение Лас. Знаешь, много чего узнаёшь - там услышишь, тут услышишь.
- А тебе?
Эль-Неренн засмеялась.
- Мне этого слишком мало. Мне нельзя доверять деньги, Хольте. Я потрачу их завтра же.
- На что же? Наряды, путешествия, драгоценности?
- Книги, - эль-Неренн стала совершенно серьёзной. - Хотя нет, вначале дом. Куда можно будет их положить. Потом - книги.
- Любишь читать?
Эль-Неренн кивнула.
- Я помню... у моих родителей была библиотека. Огромная, эль-Неренн взмахнула руками над головой. - Я хочу вернуть её. Или собрать заново. И поеду учиться. Мама хотела отправить меня в Университет.
- В Тессегер?
- Нет, в Тегарон. Хотя, - эль-Неренн вернулась к столику, наклонила кофейник над чашкой - пуст. - Это всё мечты. Когда я ещё столько денег заработаю.
- Дом у тебя уже есть, - Хольте уселась. - Нет, не перебивай. Не захочешь жить здесь - я найду тебе жильё. Если не хочешь от меня помощи - скажи, я не обижусь. Я всё понимаю. Тогда возьми хотя бы часть денег, раз не хочешь брать всё.
- Хольте, - эль-Неренн подняла взгляд. - Я буду слишком беспокойной гостьей.
- Не гостьей, Ньер. Хозяйкой.
- Я кого угодно вывожу из себя. Я знаю.
Хольте пожала плечами.
- Со всеми всегда можно договориться. Верно?
Эль-Неренн кивнула.
- Я не тороплю, Ньер. Сколько у тебя времени? Две недели? Оставайся здесь. Отдыхай, пока можно.
Эль-Неренн отвернулась, подошла к окну.
- Я согласна, Хольте, - отозвалась она. - Спасибо. Я умею зарабатывать на жизнь, не беспокойся. Только... у меня есть несколько привычек.
- Не любишь смотреть в зеркало.
- Это тоже. Ещё я люблю оставаться одна. Совсем. Никого не впускать, ни с кем не говорить. Если это тебя не очень...
- Нет, вовсе нет, - Хольте покачала головой.
* * *
Полночь почти наступила, но спать никому из них не хотелось.
- Завтра я ещё не на службе, - сообщила Хольте. - Придётся поездить по городу, бумажек нужно подписать - ужас.
Эль-Неренн изучала книжные полки. Интересного здесь было мало.
- Почти все вещи у сестры, - пояснила Хольте. - Я, как и ты, всё своё с собой носила. Почитать здесь нечего, извини.
Эль-Неренн сняла с полки толстую разноцветную книжку. Прикоснулась пальцем к картинке на обложке - картинка ожила. Нарисованный поезд вздрогнул и отправился в путь. Нарисованный же вокзал быстро остался позади. Вокруг стали мелькать деревья - необычные, сказочные, живые. Эль-Неренн улыбнулась и прикоснулась к обложке ещё раз. Картинка замерла.
- Это Лас, - Хольте махнула рукой. - По миру меня пустит. Увидела и всё, не отстала. "Живые картинки", месяца три всего как продаются. Видела?
- Видела. Сама в руках не держала. И это интересно?
- Даже для меня, - Хольте кивнула. - Там можно выбирать - вон, видишь? Знак вопроса. Можно выбрать, что будет дальше. Лас первым делом сделала всем сказкам счастливый конец.
- Правильно, - кивнула эль-Неренн, перелистывая несколько страниц.
- Звук тоже есть - вон там, сбоку. Посмотри, если интересно. Это модно - столько книг переделывают вот в это, но стоит... Говорят, скоро обычных книг не останется, только такие.
- Останутся, - эль-Неренн вернула книгу на полку. - Никуда не денутся. Можно ещё кофе?
* * *
- Ещё кофе? - инспектор вопросительно взглянул на Виккера. Тот кивнул.
- Суд не скоро, - Тигарр тяжело опустился в кресло. - Следствие будет ещё полгода идти, готов поспорить. Тем более, замешана Рекенте значит, придётся повозиться.
- Вы хотели услышать, как я с ней познакомился, - напомнил Виккер. - Давайте так. У вас должен быть отчёт о её задержании. Расскажите, что там. Потом - расскажу я. Это всё было в одну и ту же ночь. Меня как раз вызвал... э-э-э...
- Чучельник.
- Он самый. Никогда не забуду ту ночь. Так как всё началось?
- -
Дождь всё лил, и лил, и конца не предвиделось. Видимость заканчивалась шагах в двадцати. Если не включать прожектор.
- Ничего не будет, - проворчал Криссен. - Зря время потеряем.
- Источник сообщил - пойдут здесь, - возразил его напарник, Майерт. - Всё надёжно. Погода видишь какая? Вполне могли отстать. Будем ждать.
Если бы не радарные "колючки", которыми украсили окрестные деревья, приближения "гостей" заметить бы не удалось. Глазами.
- А вот и наши курьеры, - проворчал Майерт, набрасывая на голову капюшон. - Работаем. "Крапива", это "Ива". Объект здесь, двойной, движется на север, к оврагам, приём.
- "Ива", разрешаем захват. "Клевер", "Мята", прикрываете, конец связи.
- "Крапива", - проворчал Криссен, проверяя снаряжение. - В тот раз были птицы. Скоро до микробов дойдём.
- -
"Объект" оказался парой девушек. Совсем молодых - это выяснилось уже потом. Несомненно, они и не подозревали о засаде, потому что растерялись - обе.
- Полиция! Ни с места! Вы нарушаете закон о перемещении в приграничном районе...
Самая дурацкая часть в каждом задержании. Полагается чётко оповестить нарушителя, кто и за что его сейчас арестует. Нарушитель, как полагали авторы процедуры, немедленно смиряется со своей судьбой, не сопротивляется, не бежит...
И не кусается!
Та, которую Криссен поймал первой, бросила "вязанку" - груз - и первым делом впилась в руку. Не помогли даже защитные перчатки. Девица, закутанная во что-то чёрное, подхватила "вязанку" и ловко юркнула в кусты.
- Зараза! - крикнул Криссен, выхватывая "Молот". Только пластиковые пули. Только в крайнем случае. Шоковые дубинки - на минимум поражения. Гуманисты! Укус, поди, залечивать придётся неделю. - Стоять! Стоять, иначе стреляю!
- У меня чисто, - голос Майерта. - Взял вторую. "Мята", есть задержанная, маяк двенадцать, вышлите людей. Преследуем второго курьера, конец связи.
Преследовали они её долго. Гроза, темнота, бесконечный треск помехи - в передатчиках. Несколько раз Криссен чудом не выколол себе глаз.
- Вот она, - шепнул Криссен, указывая на край оврага. Девица прижалась к склону... если бы не прибор ночного видения (Криссен включил его, рискуя "поймать" вспышку молнии), её не заметили бы. Стоять!
Пуля попала в неё рикошетом. Случайность. Иначе девица бы канула в овраг - и никакой гарантии, что её успели бы перехватить на этой стороне границы. На той, несомненно, курьеров уже ждут - и минуты через три - никаких улик. Обычная деревенская девушка. Собирающая дрова. Правда, под проливным дождём и ночью, во мгле, но это уже мелочи.
Сказать, что задержанная сопротивлялась - значит, не сказать ничего. И у Криссена, и у Майерта появилось по несколько серьёзных царапин, а Криссен дважды чуть не лишился глаза.
- Под газом, - прохрипел он, сумев, наконец, сковать ей руки "хомутом". - Слушай, ну и силища.
- Если её хотят допросить, - Майерт сплюнул. Идти сама девица не хотела, а доставить её надо живой и годной для допросов. - Надо торопиться. Долго не выдержит, "сгорит".
- "Крапива", взяли второго курьера, конец связи.
Возле самой машины (девицу всё ещё приходилось волочь) число задержанных едва не уменьшилось.
Как она сумела сбросить "хомут" - непонятно. Сумела. Ещё раз цапнула Криссена и, оставив ему на память чёрную накидку, кинулась назад, во тьму. Не забыв про "вязанку".
Майерт успел выхватить дубинку и метнуть ей в спину - как дротик.
Синяя вспышка. Девица взмахнула руками, вскрикнула и рухнула в грязь.
- Зар-р-раза, - Криссен осторожно подошёл к ней. - Вызывай машину. У меня острое ощущение, что один из курьеров погиб при попытке к бегству. Ты смотри - до кости прокусила.
Девица ворочалась в грязи, но как-то странно. Что-то не то стонала, не то напевала.
- Что за... - Майерт посветил фонариком. - Крис, - засмеялся он. Смотри, ей понравилось!
- Что?!
- "Поёт" она, вот что. Хорошо пошла дубинка.
- Я ей сейчас добавлю, - Криссен шагнул ближе. - Проклятие, кровь не могу остановить. Точно, под газом - нанюхалась "пыли". Смотри, как ей весело... чтоб ты сдохла!
- Что, бросим её здесь, в канаве?
- Поздно. Уже объявили, что взяли обеих. Вон, слышишь - ломятся. Ладно, помоги...
Девица казалась беспомощной... удивительно, но у неё были белые, совершенно белые волосы. Без накидки ей было бы не скрыться.
Криссен поднял её за шиворот... и вновь чуть не лишился глаза. На этот раз он действовал быстро. Одной рукой обхватил шею девицы, сзади, в клещи, а другой - сжал ей основание подбородка. Девица вскрикнула... громко, жалобно... и обмякла.
- Ты спятил, Крис? - Майерт не сразу оторвал его руку от горла пойманной. - Покалечишь! Уймись!
- Всё равно сдохнет, - Криссен был зол и не скрывал этого. - В какой-нибудь канаве. Завтра или через неделю.
Девица рывком схватила его за запястье, сжала так, что Криссен невольно упал на колени, едва не вскрикнув от боли.
- Ты сам, - светлое, жуткое лицо с горящими красными глазами приблизилось к лицу полицейского. - Сдохнешь в канаве! В канаве! В ка...
Майерт - перепуганный, как и Криссен, - легонько стукнул её по затылку и этого, наконец, хватило.
- Вот же... - Криссен не сразу поднялся. - Слушай, я чуть в штаны не наложил. Никогда такого не было. Чем она надышалась?
- Не знаю, - руки Майерта дрожали. - Всё, в машину её - хватит. Не думал, что так испугаюсь какого-то нарка.
- Я испугаю тебя, - прошептала девица и Крис вздрогнул, чуть не выронил её. Но глаза задержанной были закрыты, а мышцы - расслаблены. Испугаю...
И это всё. Более они не услышали от неё ни слова. К огромной своей радости.
- -
- Ньер, что с тобой? - Хольте вскочила на ноги. Эль-Неренн, увлечённо листавшая одну из "живых книг", поднялась, выпрямилась. Лицо её стало пустым, обе ладони она судорожно прижала к животу.
Хольте сумела довести эль-Неренн до ванны. Там Ньер уселась прямо на край ванны и замерла, перед зеркалом, сжав зубы.
- Порядок... - прошептала она не своим, странным голосом, и Хольте вздрогнула. - Взяли обеих... удачная наводка.
- -
- Порядок, - Майерт помог донести задержанную - всю в грязи, тряпочную и жалкую - до приёмного блока. - Взяли обеих. Удачная наводка.
- Где их груз? - сержант не без отвращения взглянул на грязную и мокрую девицу и перевёл взгляд на "вязанки". - Это?
- Точно, - Майерт надел перчатки, ловко вынул один из средних "прутьев", переломил. Белый порошок. - Странно... "Пылью" почти не пахнет. Ладно, это уже не наше дело. Я отвезу Криссена в больницу руку штопать. Укусила она его.
- С ней - как обычно?
- Да. Вымыть, дать "угомон" и - в клетку, до утра.
- Вторая жива?
- Ещё как. Мигом раскололась. Говорить начала ещё в машине.
- Валит, небось, на эту?
- Само собой. С этой придётся повозиться.
- Ничего, капитан ей вправит мозги. Если ещё остались.
- -
- Лучше? - Хольте помогла эль-Неренн подняться. - Похоже, у тебя был длинный день. Это "угомон", я знаю. От него и не так бывает. Сейчас я заварю тебе чая... а потом пойдёшь спать. Пора.
- Ничего приятнее "угомона" не придумали? - эль-Неренн не нравился собственный голос - хриплый, неживой. Горло снова заболело.
Хольте рассмеялась.
- Придумали, конечно. Для особых случаев. Дорогое это удовольствие... вот, садись поудобнее и пей. Медленно, ещё горячий.
- -
- Но это было примерно в час ночи, - уточнил Виккер. - А мне позвонили полтретьего. Кто там был? Сержант Тоэн?
- Да, - согласился инспектор. - Тоэн заступил на дежурство в полночь, когда эль-Неренн уже положили в "клетку". Он первым и заметил.
- -
- Вызовите врача, - Тоэн постучал в окно дежурному. - С задержанной плохо.
Дежурный с проклятиями проследовал за ним.
- Ломает её, - мрачно заметил дежурный. Девицу действительно ломало - и буквально, и переносно. Перекатывалась по всей "клетке", при этом издавая жалобные, тихие звуки. Видно было, что у неё жар.
- Возишься с ними, как с маленькими, - дежурный посветил фонариком. - Да, вызывайте врача. По мне, пусть лучше сдохнет.
Тоэн положил трубку и вернулся в приёмный блок. Девица была единственным "экспонатом" - остальные четыре клетки пустовали. Сообщницу этой уже отвезли в городское отделение - там получше, почище... а главное, не им за неё отвечать. Смотреть на то, как беловолосую "ломает", было неприятно и... как-то неудобно.
Шаги, раздавшиеся за дверью, нельзя было перепутать ни с чьими другими.
- Чучельник?! - поразился дежурный. Правду говорят, у Тоэна с головой не всё ладно. Чучельника! Патологоанатома! Он бы ещё окулиста вызвал! - Он-то здесь на кой?
- С живыми я тоже умею обращаться, - Чучельник, как всегда, был жизнерадостен и быстр. При его габаритах соседство с ним было небезопасным. Дежурный отшатнулся, по привычке - хотя Чучельника никогда не сопровождал трупный запах, что бы там ни говорили. - Эта, что ли? Маска в вашем зверинце найдётся?
- Всё в медпункте, - указал Тоэн рукой. Чучельник протиснулся в комнатушку - медпункт - что-то там уронил (но не разбил), и выбрался почти сразу, с тремя масками. Вручил "зрителям". Вид у тех был кислым.
Чучельник отпер дверь "клетки", опустился на колени перед девицей. Осторожно прижал её голову к "подстилке" - коврику на полу - мягко прижал руки, чтобы не вырывалась, заглянул в глаза. Провёл "кисточкой" по лбу, за ушами, осторожно вышел из "клетки", затворил за собой дверь.
- Вызывайте "Скорую", - приказал он, глядя, как вокруг опущенной в пробирку "кисточки" возникает малиновое пятно. - Срочно. Кто брал эту?
- Криссен. Майерт повёз его в больницу, руку она ему прокусила.
- Можете его поздравить, - Чучельник стащил с себя маску. - У него были дочери?
- Нет, вроде, - Тоэну не понравилось слово "были".
- Теперь есть. Он её инициировал.
Дежурный расхохотался.
- Да уж, подарочек... Сейчас вызову.
- Поторопись, - Чучельник разом утратил жизнерадостность. - С ней совсем плохо. Ну-ка, гляну-ка ещё разок...
- Возится с ней, - дежурный смотрел на девицу со смесью отвращения и жалости. - Что в ней такого? У нас такие десятками мрут. Только на этой неделе восемь было.
- Вызовите кого-нибудь из иммиграционной службы, - Чучельник вернулся из "клетки" минуты через три. - Да побыстрее. "Скорая" в пути?
- Будет через пять минут. Слушай, что ты так с ней возишься? Кто она такая?
- Не знаю. Пока что. Но у Криссена неприятности, это точно. Ему лучше приехать. По дороге найти адвоката.
- Да что стряслось?
- Предварительный анализ крови, - Чучельник помахал лентой, которая выползла из "чёрного ящика" - системного анализатора. Всё, что полагалось иметь в этом отделении. - Никаких наркотиков, никаких заболеваний. Ручаюсь, внешних паразитов у неё тоже не было.
- Не было, - подтвердил Тоэн. - Я даже удивился.
- Группа крови довольно редкая. Подозреваю, что девица из серьёзной семьи. Очень серьёзной. На локоть её смотрели?
- Пять когтей, - Тоэн указал на журнал регистрации. - Метка Львицы. Её курьер. И что с того?
- Не знаю, - Чучельник выпрямился. - Ага, уже бегут. У меня плохие предчувствия, вот и всё. Предчувствиям я верю.
* * *
- Вызвали меня, - Виккер взял из вазы гроздь винограда. Отщипнул ягодку. - Замечательный сорт... надо запомнить. Я был тогда мальчиком на побегушках. Практикант, первые семь дел я благополучно провалил - то есть, мне не дали провалить, отстранили...
* * *
В приёмном блоке сразу стало тесно. "Скорая" - трое мрачных верзил в белых халатах - Чучельник (тоже отнимавший драгоценное место), Тоэн, Виккер и дежурный. Последний поспешил уйти к себе, как только представилась возможность.
Чучельник обменялся со старшим бригады несколькими фразами, пока девице делали укол, чем-то протирали лицо и шею, укладывали назад на жёсткую койку.
- Судя по группе крови, она нездешняя, - заключил он. - Я уезжаю. Теариан, - обратился он к Виккеру. Последний не производил впечатления солидного и опытного работника. Прислали кого придётся, надо полагать. - Попробуйте выяснить, не проходила ли она по вашему ведомству. Где Майерт, где Криссен? До больницы пять минут езды.
- Я их вызываю, - отозвался Тоэн. - Пока не отвечают.
- Пусть поторопятся. Отвезёте в стационар? - обратился он к старшему.
- Пусть лекарство подействует, - отозвался тот. - Сейчас её нельзя везти. Многочисленные ушибы, порезы, следы от шоковой дубинки. Чудом не искалечили, костоломы.
- Это всё к Майерту, - Чучельник набросил плащ. - Если что, звоните - я здесь рядом.
- Подождём в машине, - пояснил старший. - Минут через десять ей станет лучше. Как придёт в себя, осмотрим ещё раз и отвезём в стационар. Сержант, подготовьте пока документы. Уже третья за ночь, хоть в штабель их складывай. Обожаю полнолуния.
Пока сержант возился с бумагами, Виккер, ощущая себя совершенно ненужным, пододвинул стул ближе к "клетке" и сел, глядя на неподвижно лежащую девицу.
Альбинос. Впервые в жизни он видел альбиноса, воочию. Пять минут назад, когда врачи чуть ли не привязывали её к койке, она выглядела чудовищем. Сейчас она выглядела просто девушкой. К тому же красивой особенно, если переодеть и причесать. Дверцу "клетки" заперли неплотно, и, несмотря на мощный запах лекарств, на работающий кондиционер, Виккер ощущал "духи" девицы. Завораживающий, притягивающий запах. Ну да, конечно. Так и должно быть.
* * *
- Помогите мне, - услышал он шёпот. Виккер не сразу сбросил с себя сонливость. Прошло всего минуты три, а показалось - полночи. Сержант удалился в другую комнату, с кем-то резко говорил по телефону.
Виккер поднял взгляд. Девица сидела, на коленях, у самой дверцы и первым желанием было отпрыгнуть подальше. Видно было, как ей плохо. Но взгляд был осмысленным.
- Помогите, - она протянула руку, схватила его за запястье. Рука оказалась горячей, обжигающе горячей. - Пожалуйста...
- Теарин, - Виккер сам не знал, почему это говорит. Девица явно не в себе, - проснувшись, может ничего не вспомнить. Но её глаза!
- Я практикант, теарин. Вряд ли я смогу вам помочь. У меня совсем мало опыта.
- Сможете, - альбиноска закрыла глаза. - Прошу, помогите.
- Хорошо, - Виккер готов был сказать что угодно - лишь бы она его отпустила. В тот момент он меньше всего думал о своей карьере.
Девица тут же отпустила его руку, свалилась на бок, замерла.
- О, нам уже лучше! - старший бригады заглянул в блок. - Отлично. Ещё один укольчик - и поедем. Что она сказала? - обернулся он к нервно потирающему руки Виккеру.
- Просила помочь.
Старший кивнул. С улицы послышался шум и в комнату минуты через две пошёл Майерт. Но в каком он был виде...
* * *
- Надеюсь, вы не будете смеяться, - Виккер поднялся на ноги. Было далеко за полночь, но он никуда не торопился. От рассказанного инспектором мурашки ползли по коже. Вместе с его собственными воспоминаниями картина получалась и вовсе страшной. Вся ночь. Вся та ночь. - Она прикоснулась ко мне... знаете, я что-то почувствовал. Неприятное. Потом - наоборот. Я не смогу описать словами.
- Виккер, у неё же была "луна". Вы что, в школе не учились? Конечно, вы должны были что-то почувствовать. Не вижу причины смеяться.
- "Луна", - Виккер усмехнулся. - Нет, это что-то другое. Я потом подумал - если бы я отказался, пришлось бы пожалеть. Сильно пожалеть.
- Потому и начали её защищать?
- Нет, инспектор, - Виккер взял чашку с кофе, подумал, отставил её. - Я испугался, но не этого. И я видел лейтенанта Майерта. Вот он был испуган - по-настоящему.
* * *
- На ровном месте, - Майерту пришлось дать успокоительного. Перевернулись на ровном месте. Сразу же загорелись... я не знаю, как выбрался. Потом... - ему дали стакан с водой, лейтенант чуть не захлебнулся.
- Их машина перевернулась, - мрачно заметил незнакомый Тоэну патрульный. - На малой скорости, на ровной дороге. Криссену досталось сильнее всего. Кусок стекла, - патрульный показал размеры, - воткнулся в живот. Долго умирал, успел отползти на обочину. Плохая смерть.
Будто бывает хорошая, подумал Виккер.
- В канаве, - пробормотал Майерт, лицо которого было белее снега. Умер в канаве... в грязи.
Из "клетки" послышался смех.
Майерт попытался отпрыгнуть - прижался к стене, глядя на альбиноску.
Та отбросила санитаров - легко, словно те были невесомы, и, держась за прозрачную стену "клетки", хохотала, глядя на Майерта. У Виккера тут же отнялись ноги. Глаза девушки были нечеловеческими, жуткими кровавые светящиеся круги с золотыми прожилками. Майерт смотрел в её глаза, не отрываясь.
- Испугался, - произнесла задержанная медленно, низким голосом, и свалилась. Её едва успели подхватить.
- Всё, забираем, - старший дал знак, один из санитаров прижал к шее "пациентки" шприц, нажал на спуск. Девушка даже не шевельнулась. Хватит. Лейтенанту тоже нужна помощь. Давайте, помогите ему дойти до машины.
- Нет! - сумел крикнуть Майерт. Он явно потянулся к оружию, но патрульный и Тоэн схватили его за руки, вынудили усесться на стул. - Не с ней! Уберите её! Уберите отсюда!
Виккер смотрел, как лейтенанту делают укол и помогают подняться на ноги. И слышал, вновь и вновь, его шёпот. "В канаве... в грязи".
* * *
- Не нравится мне, как ты выглядишь, - хмуро заметила Хольте. Эль-Неренн осунулась, побледнела - насколько это слово было к ней применимо. - Может, вызвать "Скорую"?
- Нет, - эль-Неренн закрыла глаза. - Плохие воспоминания. Я старалась никогда не вспоминать.
- Посидеть с тобой?
- Да, немного, - эль-Неренн приоткрыла глаза. - Я же говорила, со мной беспокойно.
И всё. Минуты через три она заснула. Хольте оставила ночник включённым и тихо вышла наружу. У неё дрожали руки. То, что Ньер шептала, сидя там, в ванной, испугало их обеих.
6. Юридические тонкости
Эль-Неренн открыла глаза. Солнце ещё не встало, но в комнате уже было светло.
Странно, подумала девушка. Я выспалась. Давно уже не высыпалась.
Вошла в ванную комнату, в своём "номере", и замерла.
Зеркало. Взгляд в него, если не смотреть себе в глаза, ничем особенным не грозил. А сейчас - стоило лишь мельком посмотреть, как закружилась голова. Эль-Неренн отвернулась, закрыла глаза. Досчитала до десяти. Осторожно глянула в зеркало - боковым зрением.
Ноги тут же перестали держать. Успела выставить руки и ухватиться за край ванны - иначе бы рухнула лицом вниз.
- Я схожу с ума, - произнесла эль-Неренн - чтобы слышать собственный голос. Ощутила, насколько испугана.