Бояндин Константин Юрьевич. Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

   - -
   - Помните запись событий, там, у карцера? - Виккер встал, подошёл к окну. Небо быстро темнело - от солнца оставалась лишь слабая полоска, тонущая за горизонтом. - Это было примерно то же. Я не понял, что случилось. Чудо, что она никого не убила. Капитану, правда, вывихнула руку и чуть не сломала палец. Я боялся, что они её застрелят.
   - Реакция у неё необыкновенная, - Тигарр кивнул. - Это тоже вписывается в мою картину. Что было дальше?
   - -
   Виккер вскочил на ноги. Женщина-полицейский тоже поднималась на ноги - и ей, и Эйзенну удалось отделаться ушибами. Из соседней комнаты слышались звуки борьбы.
   - Не силой! - Виккер не сразу обрёл голос. - Прошу, не надо! Не удерживайте её силой!
   Он бросился, вместе с полицейским, следом. Застал в комнате трёх остальных - разбросанных на полу - и капитана, у которого что-то было с правой рукой.
   - Она побежала к машине, - кивнул капитан. - Быстро! Вызовите подмогу! Что с ней, с ума сошла?
   - Не стреляйте! - крикнул Виккер, нёсшийся к выходу - со всех ног. - Передайте, чтобы не открывали огонь!
   Эль-Неренн уже сидела за рулём "Тигра". Она не замечала окружающих. Виккер едва успел открыть заднюю дверцу и впрыгнуть внутрь. Эль-Неренн взяла такой старт, что несколько секунд адвоката прижимало, боком, к заднему сидению.
   - Эль-Неренн, - прохрипел он. Полиция ещё не выехала следом, но этого недолго ждать. - Послушайте меня!
   - Не пытайтесь меня остановить, - ровно ответила девушка. Голос её был абсолютно спокойным и это пугало сильнее всего.
   - Выслушайте меня. Просто выслушайте.
   - Говорите. Пять минут, Виккер. Потом я вас высажу. Я сама всё сделаю, сама за всё отвечу.
   - Эль-Неренн, её нет дома. Вы ничего не добьётесь.
   Его бросило на правую дверцу - резкий поворот. Надо было пристегнуться. Виккер едва не свернул себе шею.
   - Её нет дома, - повторил адвокат. - Понимаете? Вы сделали ей укол. У неё в крови то же, что и у вас. Это улика, теарин. Неопровержимая улика. Это дало бы повод произвести обыск.
   Эль-Неренн вела машину, не отводя взгляда от дороги.
   - Её никогда не удавалось поймать. У неё было два с половиной часа, чтобы всё обдумать. Её нет дома, эль-Неренн. Вы погибнете, погибнете напрасно.
   Она затормозила так, что адвокат ударился лицом о спинку её сидения, разбив губы и чуть не сломав нос.
   - Это правда? - она повернулась к нему. - Её нет дома?
   Адвокат кивнул, пытаясь нащупать левой рукой носовой платок в кармане пиджака.
   - Она не глупа, теарин. Вы не первая попадаетесь на такой приём. В доме полно охраны - но нет хозяйки. Вы умрёте, теарин. Может, она хочет именно этого.
   Эль-Неренн долго смотрела на его лицо. Затем... жалобно улыбнулась.
   - Извините, теариан-то, - она закрыла глаза. - Я не хотела делать вам больно.
   - Всё в порядке, - Виккер отнял платок. Весь в крови. Незабываемая будет ночь. - Давайте дождёмся полиции и вернёмся в участок. Вам нужно успокоиться.
   - Я сама, - эль-Неренн повернулась лицом к дороге. - Пристегнитесь. Я поведу медленно.
   - -
   - Сама привезла обратно? - Тигарр. - Знаете, я начинаю её уважать. По-настоящему.
   - Была самим спокойствием, - подтвердил Виккер. - Вышла, помогла мне выйти, вернула оружие. "Одолжила" у капитана. Он не успел заметить, когда.
   - Знаю, - проворчал инспектор, в который уже раз насыпая в кофейник свежий кофе. - Было время, пыталась стать карманницей. Хорошо, вовремя дурь вышибли.
   - -
   - Боевая девица, - та темнокожая женщина, с эмблемой рыси на рукаве, смотрела на альбиноску с уважением. - Подучиться бы ей. Совсем немного. И - к нам в отряд.
   - Я запомню, - Виккер кивнул. - Если вы серьёзно.
   - Вполне. Раскидала нас в пять секунд. Хорошо, командир не видел. И глаза... знаете, страшные глаза. У неё дар, точно говорю.
   - Готов согласиться, - Виккер коротко поклонился. - Извините, продолжим в другой раз.
   - Фантастика, - Эйзенн встретил его. - Анализ ещё не завершён, но знаете, Виккер - в крови почти ничего не осталось. Мы зарегистрировали всё, не беспокойтесь - если потребуются доказательства. Но в целом парадоксальный эффект. Смотрите, она бодрая и здоровая. Впервые такое вижу...
   - Что-нибудь ей пропишете?
   - Витамины, ингибиторы цикла, стимуляторы. Не помешает. Часа через два она будет чувствовать себя подавленной, разбитой, в таком духе. Нормальная реакция. Её нельзя оставлять без присмотра - я бы сказал, на двое суток, не меньше.
   - Кто это с ней?
   - Из прокуратуры. Хочет уговорить её вернуться в дом, за вещами.
   - Он спятил?! - Виккер оттолкнул врача и быстро направился к своей подопечной.
   7. Династический союз
   - Великолепно, - хозяин салона, Эрхевен, отошёл на несколько шагов. - Посмотрите сами. Что скажете?
   - Поразительно, - отозвалась эль-Неренн, совершенно искренне. Как неведомо, но Эрхевен сумел найти то, что понравилось ей самой возможно, понравилось вопреки желанию. Одежда очень походила на традиционную для чиновников республики - чёрный костюм, почти одинаковый для женщин и мужчин. Лёгкий пиджак, ослепительно-белая блузка, тонкий чёрный с вишнёвым галстук. Три цвета - чёрный, белый и чуть-чуть вишнёвого. Изменить, совсем немного - и не отличить от однообразных чиновниц, которых она повидала немало. Но это "немного" меняло всё.
   И туфли. Как потом сказала Хольте, здесь никогда не продают готового. Всё шьётся, всё изготавливается здесь же. Стоит немало. Но...
   - И вот это, - он протянул почти прозрачную, невесомую шапочку условность, не более того. После памятного удара дубинкой по спине эль-Неренн перестала испытывать необходимость глушить собственные, естественные запахи, "духи" - нет худа без добра. - Прибавим освещения...
   Комната стала зеркальной. По счастью, сегодня отражение решило не досаждать своему оригиналу и эль-Неренн, сделав несколько шагов и повернувшись, поняла, что она действительно красива. Правда, что-то пугающее во всём этом. Наверное, мастер - Эрхевен - добивался именно этого.
   - Мне нечего сказать, теариан-то, - призналась она. - Я считала себя пугалом.
   - Нравится? - мастер явно был доволен. - Это - для формальных встреч. Продолжим? Ваши цвета - чёрный, белый, тёмно-красный, тёмно-зелёный и золотой... верно?
   - А если мне не понравится? - осмелилась спросить эль-Неренн.
   - Понравится, - мастер улыбнулся, показав все зубы. - Но если не понравится - до конца жизни вы будете одеваться у меня бесплатно. И я лично буду стараться, пока вам не станет нравиться.
   Деньги. Но о них, как предупредила Хольте, лучше не спрашивать. Салон не из самых дорогих, но и здесь никогда не говорят о финансах. Просто высылают счёт - и не очень торопят с оплатой.
   - Я знаю, о чём вы подумали, - мастер пригладил усы. - Даже если бы я не знал о вас... первый заказ для каждого тысячного клиента бесплатно. Всё, что вы закажете сегодня - бесплатно.
   - Вы не шутите?
   - Никогда - о таких вещах. Вы сегодня - мой стотысячный клиент. Это знак, теаренти. Благоприятный знак.
   * * *
   - Он настаивал на возвращении в дом? - Тигарр приподнял брови. Странно. Непохоже на Карина. Никогда не был безрассудным.
   - Согласен, - Виккер закрыл чашку ладонью. - Нет. Мне пока хватит. Не знаю, что на него нашло. Таким я его никогда не видел.
   - -
   - Вы понимаете, что эта старая лиса опять выкрутилась? - Карин-Мане Сайер Аттва, заместитель генерального прокурора, был возбуждён. Приземистый, лицом напоминающий печального бобра - с торчащими желтоватыми резцами - он ходил взад-вперёд перед эль-Неренн и её "эскортом". - У нас есть повод попасть в дом. Увидеть хоть что-нибудь. Это стоит любого риска!
   - У них будет сотня поводов задержать её в доме, и выпроводить полицию, - холодно заметил Виккер. - Вы понимаете, что мы её больше не увидим? Понимаете?
   - Мы будем с ней, - отозвалась Арви - "рысь" - та самая темнокожая женщина, предложившая взять эль-Неренн в отряд особого назначения. - Мы никого не подпустим, теариан. Не впервые.
   - Беррон сейчас совещается с этой вашей "лисой", - напомнил Виккер. - Он опытнее меня. Намного.
   - Я пойду, - вызвалась эль-Неренн. - Виккер, я не боюсь. Там остались мои книги. И... ещё кое-что. В сумку не всё влезло.
   Виккер молча смотрел на неё.
   - Зато боюсь я, - сообщил он, в конце концов. - Дайте мне десять минут. Теарин, - он взял девушку за руку. - Это очень опасно. Боитесь вы или нет. Карин, - он взглянул в лицо заместителю прокурора. - Если с ней что-нибудь случится...
   - Я отвечаю за всё, - тут же отозвался "бобр". - За все возможные последствия. Мы не позволим её похитить.
   - Если бы, - проворчал Виккер, усаживаясь за стол в соседней комнате.
   - -
   - Это, - Виккер появился через двенадцать минут, но никто не проронил ни слова, - спрячьте где-нибудь поблизости, теарин. Не открывайте, - он протянул свёрнутый вчетверо лист бумаги. - Всем вам, он оглядел всех четырёх полицейских, - копия. То же самое - не открывать без моего разрешения. Будете вести съёмку?
   - Так точно, - Арви указала на "венец" на своей голове. - У каждого есть камера. Эль-Неренн будет в "ожерелье". Индивидуальная связь с каждым.
   - Я должен быть на связи. Видеть всё, что можно. Группа поддержки?
   - Есть, - Арви умела быть лаконичной.
   - Теарин, - Виккер ещё раз взял альбиноску за руку. - Будьте предельно осторожны. Вам нужно войти, добраться до своей комнаты, взять вещи и уйти. И всё. Я позвонил в дом Рекенте - они не возражают против сопровождающих.
   Когда вся группа выехала, а Виккер, вместе с Карином и оставшимися полицейскими уселись перед мониторами, Эйзенн заметил:
   - Вы чего-то боитесь, Виккер?
   - Да, - Виккер смотрел на изображения. Однообразно - вид на дорогу и окрестности, во многих ракурсах. - Слишком легко они согласились. Беррон что-то задумал. Его не удивила моя просьба - этого я и боюсь.
   - -
   - Мы вошли, - Арви двигалась перед эль-Неренн. Двое охранников - их девушка видела впервые - молча посмотрели на документы, посветили в лицо эль-Неренн и кивнули - проходите. - Картинка в норме. Камеры работают, связь устойчивая.
   Эль-Неренн молча указала направление. Проходя мимо коридора, где она оглушила охранника пистолетом, замедлила шаг, указала рукой на стены.
   Красные капельки.
   Видимо, плохо отмыли. Боец, что двигался позади и слева от эль-Неренн, задержался, чтобы соскрести их. Странно - охранников в коридоре не было. Камер слежения - тоже. Мне это не нравится, подумала эль-Неренн. Должны быть камеры. Они были - я же помню. Обоняние почти не действовало - как сказал врач, так и должно быть.
   Ещё один охранник - на посту, на входе в крыло, где жила прислуга. Тоже проверил документы, бесстрастно указал в сторону комнаты эль-Неренн.
   Гладко. Пока всё гладко.
   - Я помогу собрать вещи, - Арви первой вошла в комнату, обследовала её, дала знак - чисто. Вдвоём они быстро сложили всё в два чемодана. Их взял замыкающий.
   - Можем уходить, - сообщила Арви. - Всё чисто.
   - -
   - Пусть задержатся, - распорядился Карин. - Этот поворот - в ту самую часть здания? В подвал?
   - Да, - Виккер глянул на план дома. - Карин, не надо туда входить. Это плохая идея. Пусть уходят. У меня плохие предчувствия.
   - Мы почти ничего не видели, - огрызнулся Карин. - Поймите, нужно больше материалов. Пусть покажет комнату, где всё произошло.
   - -
   Охранник был и здесь - стоял в конце коридора, у лестницы. Никакого внимания на эль-Неренн и её группу он не обратил. Словно его ничто не интересовало.
   Комната оказалась пуста.
   - Этого не может быть, - прошептала эль-Неренн. Ничего. Не дыр в стенах, не отверстий в полу, ни мебели, ничего - пустая каменная коробка. - Когда они успели?
   Арви обошла комнату - чтобы всё записалось. Её спутник вновь взял образцы - со стен, с пола.
   - -
   - Это что? - Виккер указал на крайний справа экран. - Движение... Великая Матерь! Арви, - он схватил микрофон. - Уходите. Немедленно уходите. Беррон здесь, в доме!
   Он бросил микрофон, вцепился в свой галстук и сорвал его с шеи.
   - Ловушка, - пробормотал он. - Он обманул меня. Он звонил из другого города.
   - -
   Они возникли словно из ниоткуда. Пятеро человек - сзади, со стороны лестницы, ведущей на второй подземный этаж. Ещё шестеро - со стороны лестницы, ведущей наверх. Оттуда же, из-за поворота, появился, неторопливо и уверенно, низенький бронзовокожий старик - видимо, Беррон собственной персоной. На рукаве его пиджака был вышит герб дома Рекенте.
   - Очень рад вас видеть, теарин, - обратился он к эль-Неренн, шагнул в её сторону. Спутники девушки тут же встали вокруг, взяли оружие наизготовку. Охранники напряглись. Трое из них последовали за стариком. - Боюсь, ваши спутники превысили полномочия. Оперативную съёмку вести нельзя, у вас нет ордера. Я провожу вас, - он протянул руку эль-Неренн. - Ваши спутники отдадут нам аппаратуру и присоединятся к вам - это быстро.
   - -
   - Эль-Неренн, - Виккер оттолкнул Карина от микрофона. - Не позволяйте взять себя за руку! Арви, внимание! Ни в коем случае не позволяйте прикоснуться к её рукам - любой ценой! Включите громкую связь!
   Эль-Неренн скрестила руки на груди, спрятала ладони подмышками. Беррон улыбнулся.
   - Ну что вы, теарин. Вы меня боитесь? Мы пропустим вас. Не беспокойтесь, вас никто не тронет.
   - Я это уже слышала, - отозвалась эль-Неренн, глядя ему в глаза. Пропустите нас, или пожалеете.
   - Как неосторожно, - покачал головой старик. - Виккер, вы меня слышите? Вашим людям придётся сдать записи. И образцы, что они взяли. Это нарушение закона.
   - Это правда? - Карин схватил Виккера за плечо.
   - Нет, - отозвался Виккер. - Он хочет спровоцировать группу. Если они хотя бы замахнутся на Беррона, у него будет повод арестовать их.
   - У них газовые гранаты, - шепнула Арви, поворачивая голову в сторону - так, чтобы было видно наблюдателям. - Видите? У тех двоих, в конце коридора. Если они прикоснутся к ним, я открою огонь.
   Виккер отреагировал немедленно.
   - Арви, достаньте, пожалуйста, бумагу, которую я вам вручил. Покажите господину Беррону. Эль-Неренн и её сопровождающие, Беррон, выступают свидетелями по делу о вооружённом ограблении. Слушание состоится через тридцать минут. Через пять минут им необходимо покинуть дом - всем.
   - Слушание? - поднял брови старик. - В ночь на Новый год? Виккер, придумайте что-нибудь поинтереснее.
   - Бросьте ему документ, Арви. Спасибо. Беррон, ваши люди сейчас покинут коридор. Вы хотите помешать свидетелям покинуть дом и прибыть на заседание суда? Давайте, задержите их. Снаружи ждёт группа захвата. Они будут в восторге.
   Секунды ползли и ползли. Беррон держал бумагу в руках, морщины прорезали его лоб.
   - Ладно, Виккер, - он дал знак. - Обеспечьте мне связь с залом суда. Надеюсь, вы понимаете, что будет, если слушание не состоится.
   - Прикажите вашим людям покинуть коридор, - голос Виккера. - Время идёт, Беррон.
   - Да, разумеется, - старик махнул рукой, отпуская охрану, подошёл ближе к эль-Неренн. Арви держала его на прицеле.
   - У вас хороший адвокат, теарин, - он улыбнулся, по-дружески. - Мои поздравления. На этот раз вам повезло. Обоим.
   - А вашей госпоже - нет, - отозвалась эль-Неренн, демонстрируя клыки. - Передайте ей, что она забыла зоологию. Альбиносы в неволе не размножаются.
   - Мы ещё увидимся, теарин, - адвокат улыбнулся шире. - Вы прекрасный собеседник. Жаль, что вы считаете меня врагом.
   - Увидимся, - эль-Неренн оскалилась сильнее. - Обязательно приду на вашу могилу. Скажите, какие цветы вы предпочитаете?
   - Ландыши, - старик рассмеялся. - С днём рождения, эль-Неренн. Я непременно выпью за ваше здоровье.
   - -
   - Меня знобит, - пожаловалась эль-Неренн, уже в машине. Арви молча взяла её за руки - те были холодными, совершенно неживыми. - Мне холодно.
   - Всё в порядке, девочка, - Арви махнула водителю, тот прибавил скорость. - Всё прошло отлично. Осталось совсем немного. Виккер, через десять минут мы будем в участке. Эль-Неренн нужна помощь.
   - Не в участок, - голос Виккера. - Подъезжайте к Дворцу Правосудия. Южный служебный вход. Вас уже ждут.
   * * *
   - Вы серьёзно? - инспектор расхохотался. - Вы что, организовали заседание суда, под Новый год? Как вам удалось, Виккер? Я думал, это был блеф.
   - Блефа не получилось бы, - Виккер старался казаться серьёзным, но глаза выдавали его улыбку. - Беррон не новичок. Нет, всё было на самом деле. Мы появились в зале и тут же перенесли заседание - по состоянию здоровья главной свидетельницы. На полгода. Эйзенн постарался - не знаю, что он написал в медицинском заключении, но это помогло. Через полтора месяца будет новое слушание по этому делу.
   - По какому именно? - Тигарр наклонился ближе.
   - Я сообщу вам. Приходите, сами услышите.
   * * *
   - Мне кажется, что это подстроено, - призналась эль-Неренн. Вместе с Хольте, они спустились на первый этаж - там было кафе; салон занимал второй и третий этажи. - Так не бывает. Скажи честно - это подстроено?
   - Нет, Ньер, - Хольте покачала головой. - Я тут ни при чём. Ты действительно оказалась стотысячной. Совпадение.
   - Так не может быть, - упрямо повторила девушка. Она одела второе второе из сшитых за вечер - выходное платье. Все взгляды обращались на неё. Какая-то магия, подумала эль-Неренн. Так тоже не бывает. Я не могу быть красивой.
   Хольте развела руками, улыбнулась.
   - Я ни при чём. Сестра одевается здесь - уже давно. Выбирай столик.
   Эль-Неренн выбрала, как и в предыдущий раз - ближе к стене, на двоих. Сидела, ощущая не себе взгляды. Это было приятно - ощущать такие взгляды.
   - Теаренти?
   Они обе повернули головы.
   Низкорослый, темнокожий человек в изысканном сером костюме. На лацкане его был значок с гербом... хорошо знакомым гербом. Ястреб, с пылающими когтями, готовый схватить свою жертву. Дом Рекенте. Вновь подошедший носил тёмные очки. Волосы его, необычного серебристого цвета, были заплетены в косичку.
   - Изумительно выглядите, теаренти. Рад, что вы пребываете в добром здравии. Могу ли я рассчитывать на разговор? Это неофициально и недолго.
   - Помочь ему покинуть кафе? - Хольте взглянула на эль-Неренн.
   - Отчего же, - девушка посмотрела на незнакомца. - Пусть снимет очки, тогда и решим.
   Человек тут же снял очки. Тёмные, глубоко посаженные глаза. Лицо его напомнило чем-то лицо Беррона.
   - Разрешите купить вам коктейль, теаренти? Это неофициальный разговор.
   Эль-Неренн усмехнулась, встала.
   - Я буду рядом, - Хольте встретила её взгляд. - Попрошу отложить наш заказ.
   Эль-Неренн проследовала к стойке, уселась на свободный табурет. Незнакомец уселся рядом, подозвал бармена. Что-то шепнул ему.
   - Вы уже поняли, что я представляю интересы госпожи Аллирон ан Рекенте. Позвольте представиться - Беррон Мейстен, - он положил перед эль-Неренн карточку. Девушка глянула на неё, но не стала забирать.
   - Это ваша новая жизнь, господин Беррон? - поинтересовалась эль-Неренн. Собеседник улыбнулся. - Заказать вам ландыши на могилу? Я сегодня щедрая.
   - "Беррон" - распространённое имя, теаренти. Мой предшественник, да пребудет под Светом, был лучшим в нашем деле. Я надеюсь, что смогу стать не хуже. Госпожа ан Рекенте заинтересована в том, чтобы разрешить мирно небезызвестный вам конфликт и сделать вам очень выгодное предложение.
   Бармен поставил перед ними бокалы. Беррон поднял свой, кивнул и отпил немного. Девушка остановила бармена жестом, вынула из кармашка карточку, показала её. Бармен вручил ей небольшую коробочку одноразовый телефон. Эль-Неренн молча вставила карточку в гнездо, приложила палец к сенсору - вызов.
   - Срочный разговор? - Беррон чуть склонил голову. - Я могу отойти, чтобы не мешать вам.
   - Нет, зачем же. Я звоню Виккеру Стайену - знаете такого?
   - Это излишне, - Беррон хотел выглядеть невозмутимым, но губы его дрогнули. - Разговор неофициальный. Нет необходимости совещаться с вашим адвокатом.
   Эль-Неренн посмотрела в лицо собеседника, нажала на другой сенсор, положила телефон рядом с собой, на стойку, сенсорами вниз.
   - Спасибо, теаренти, - Беррон вновь отпил из бокала. - Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.
   - -
   - И в этот момент... - телефон Виккера исполнил короткую мелодию. Один момент, инспектор. Это эль-Неренн.
   - Опять, - вздохнул Тигарр, понизив голос. Виккер прижал трубку к уху, но не произнёс ни слова. Подождал. Затем усмехнулся, посмотрел на инспектора, нажал несколько кнопок на телефоне и положил трубку перед собой. Прижал палец к губам.
   - ...Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.
   - Это всё, господин Беррон? - голос эль-Неренн.
   - Беррон? - одними губами спросил Тигарр. Виккер кивнул.
   - Микрофон выключен. Можно говорить, нас не услышат. Умница, эль-Неренн. Я всё записываю, на всякий случай.
   - -
   - Это всё, господин Беррон? Уже поздно, я устала и хочу есть.
   - Пять минут, теаренти. Я перехожу к делу.
   Он положил перед собой ещё одну карточку - тыльной стороной вверх; на ней был всего лишь герб дома Рекенте.
   - Госпожа ан Рекенте осознаёт, сколько неприятностей доставило вам последнее недоразумение. Это - ваша банковская карточка. Вы забыли получить её, когда покидали место службы.
   Эль-Неренн чуть было не возразила - никакой карточки она не забывала, потому что ни о какой карточке и речи не шло. Всё перечислялось на счёт, открытый иммиграционной службой.
   - Госпожа ан Рекенте понимает, что закон не позволяет приобрести гражданство за деньги, но готова помогать вам финансово, если вы согласитесь...
   - Никогда, - резко ответила эль-Неренн. - Даже и не мечтайте.
   - ...Если вы согласитесь поговорить о её предложении - сейчас или в будущем. Она прекрасно понимает, что вы не намерены иметь дело с домом Рекенте сейчас, но, как вы сами говорили, люди всегда могут договориться.
   Эль-Неренн оглянулась. Хольте вопросительно приподняла брови - всё в порядке? Девушка едва заметно кивнула в ответ, повернулась лицом к Беррону.
   - Изложите её предложение, господин Беррон. Похоже, я успела его забыть.
   - Госпожа ан Рекенте знает, что вы являетесь потомком древнего, уважаемого и знаменитого рода, - Беррон понизил голос. - Она заинтересована в династическом союзе вашего дома и дома Рекенте.
   - Ах, так вот как это называлось, - насмешливо прищурилась эль-Неренн. - Династический союз. Напоить наркотиками и случить с кем-то из своей семьи. Спасибо, что объяснили.
   - Дом Рекенте не будет претендовать на ваших детей, - Беррон опустил взгляд. - Госпожа ан Рекенте в состоянии добиться для вас статуса основательницы дома. Вашего собственного, теаренти. Единственное условие - чтобы в вашем первом ребёнке текла кровь рода Рекенте. Более ничего.
   - То... средство, которое мне вкололи, - эль-Неренн прищурилась, приподняла верхнюю губу. - Мне рассказали, что там было. Чем мне это грозило - после того, как я исполнила бы... своё назначение. Хотите узнать? Там длинный список.
   - Эль-Неренн, - адвокат явно хотел прикоснуться к её ладони, и эль-Неренн отодвинула руку, не меняясь в лице. - Все люди совершают ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет признавать ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет быть весьма щедрой. Состояние здоровья не позволяет ей лично принести извинения - пока. Дом Рекенте готов помогать вам. Безо всяких условий - в одной лишь надежде на то, что мы продолжим разговор.
   Эль-Неренн посмотрела на свой бокал, к которому так и не притронулась, вновь взглянула в глаза собеседника.
   - Интересно узнать, во сколько она меня оценивает, - усмешка вновь возникла на её губах. - У меня замечательный экстерьер, господин Беррон - видите, как все смотрят? Династический союз - прекрасная идея. Думаю, желающих будет много. Вашей госпоже придётся встать в очередь.
   - Я понимаю ваши чувства, - Беррон поднялся. - Не стану торопить. Возьмите карточку, прошу вас. Уверяю: если вы согласитесь, то никогда не пожалеете.
   - Я подумаю, - ответила эль-Неренн надменно. - Но ничего не обещаю.
   Беррон поклонился и покинул кафе. Эль-Неренн забрала телефон, оставленные Берроном карточки и вернулась за столик.
   - Всё испортил, скотина, - она мрачно посмотрела в глаза Хольте. Виккер, вы всё записали? - она поднесла трубку к уху.
   - -
   - Виккер, вы всё записали? - голос эль-Неренн. Виккер прикоснулся к телефону, включил микрофон.
   - Да, эль-Неренн. Это может пригодиться. Я немедленно приеду к вам, если хотите.
   - Пусть приезжает сюда, - предложил инспектор. - Вызовет Хольте и приезжает.
   - Это уместно? - Виккер поднял взгляд. - Хотя... все обвинения с неё сняты... так разговаривать, конечно, не очень хорошо, но... Ладно. Рискнём, - он взял трубку. - Эль-Неренн, вас приглашают в гости. Нет, к нашему общему знакомому, - он улыбнулся. - Угадали. Вы сможете найти Хольте? Рядом с вами? Запомните или запишите адрес, я встречу вас там. Хорошо. До встречи.
   Он поднялся.
   - Я назвал адрес в другой части города. Возьму такси и привезу их сюда - лучше, чтобы о таком визите знало как можно меньше людей.
   * * *
   - Инспектор! - эль-Неренн была в восторге. - Или уже "комиссар"?
   - Кто ей сказал? - Тигарр оглядел остальных.
   - Я сама, инспектор. Отчего ещё у вас может быть такой довольный вид?
   - Превосходно выглядишь, эль-Неренн, - одобрил инспектор. - Если бы я не знал, что это ты...
   Эль-Неренн улыбнулась, чуть не ослепив его блеском клыков.
   - Как вам новая подопечная? - инспектор слегка поклонился Хольте. Меня хватало самое большее на три часа беседы. Что там у вас? удивился он, глядя, как Виккер помогает вытащить из машины несколько тяжёлых на вид коробок.
   - Ужин, - пояснила Хольте. - Отдых в кафе нам испортили, я решила взять всё с собой. Похоже, не зря.
   Гостиная была небольшой, но достаточно уютной. На взгляд эль-Неренн, здесь было многовато вещей и пыли.