Буревой Роман. Маска Дантеса

   – Погодите, мой юный друг, вы слишком торопитесь.
   – У меня нет времени. Я должен спасти Друза.
   – Если у вас нет времени, то зачем вы его так бездарно теряете? Позвольте вам представить кабинет-министра Владимила.
   Седой гость князя Андрея встал и отвесил сдержанный поклон.
   – Кабинет-министр? – переспросил Марк, разглядывая теперь этого господина куда более внимательно. – Так это на вас через день устраивают покушения, ваше высокопревосходительство? – Сходство… проклятое сходство… Он…
   – Гораздо чаще, чем об этом сообщает галанет, – улыбнулся Владимил.
   – Вас снова пытались убить?
   – Теперь шантажируют. И вы должны мне помочь, милостивый государь.
   – Я пока занят… мне нужно спасти моего друга. А время уже на исходе. Но, как только я освобожусь…
   – Дело в том, что я и есть тот самый Сергий Малугинский, которого вы разыскиваете. И шантажируют меня жизнью моего сына.
   Ну конечно! Никакого сомнения! Кабинет-министр походил на Друза – тот же орлиный нос, тот же излом губ… Только лицо намного шире.
   У Марка подогнулись ноги. Одно из кресел находилось прямо за ним, и он благополучно в него опустился. Получается все ровно наоборот. Вместо «сома» – кабинет-министр.
   – То есть, вы – отец Друза?
   – Именно так.
   – Хм… Однако я слышал… – выразительный взгляд в сторону Андрея Константиновича, – что вы ушли в озерный город, сидите на дне и…
   – Он хотел во что бы то ни стало скрыть мою тайну. Это было необходимо.
   – Но тогда…
   – Все очень просто, мой юный друг, – вздохнул кабинет-министр. – Преступник, заманивший в ловушку Друза, хочет, чтобы я закрыл все свои многолетние проекты, подал в отставку и покинул планету. Тогда с моего сына снимут обвинения. Но в этом случае моя политика и политика Великого князя будет дискредитирована. Все наши начинания похоронят. Меня выставят агентом Лация, что при современной костюмировке карнавала не так уж трудно, а Великий князь… возможно, ему придется пойти на союз с людьми, которых он боится и презирает.
   – Ма фуа! Вы думаете о политике! А должны подумать о жизни своего сына!
   – Именно о нем я думаю. Вы – единственный, кто может спасти моего Марка…
   – Каким образом?
   – Вы должны найти тех, кто пытается меня шантажировать. – Владимил уже не замечал, что не советует, а отдает приказы.
   – Они уже выдвинули требования?
   – Разумеется.
   – И как… Как они вам об этом сообщили?
   – Через галанет.
   Корвин тяжело вздохнул. Пытаться отслеживать источник через галанет безнадежно. След наверняка мастерски запутан.
   – Какое основное требование?
   – Оставить в покое озерные города.
   – Значит, это озерники?
   – И они в том числе. А еще Николаевичи. Вы, может быть, слышали об этих родственниках Великого князя? Так вот, Николаевичи, им нужен Китеж, лишенный Звездного экспресса, Китеж в коконе изоляции. Китеж самобытный и одновременно ничтожный. Вот их безумный план, исполнению которого я всячески противодействую. Моя жена и дочь погибли от рук бомбистов. После этого меня нечем было уже зацепить. Нельзя было шантажировать… Одиночка – я был неуязвим. Но тут появляется единственный сын… Такую добычу мои враги не могли упустить.
   – Как они пронюхали о вашем родстве с моим другом?
   – Этого я не знаю.
   – Хорошо, пусть ваши противники уверены, что вы откажетесь от всех замыслов и своего положения ради сына. Но вы можете вернуться назад, как только его освободят.
   – Его обещали освободить не сразу. Пять лет из двадцати он проведет в ссылке – таковы условия шантажистов. Потом… лишь потом откроются новые данные в его деле. Выяснится, что он невиновен, его отпустят и даже выплатят компенсацию. А за пять лет я должен буду разрушить все, что создал. После чего Великий князь меня выгонит с позором. Мне некуда будет возвращаться, друг мой Корвин. Тот, кто все это задумал, – хитрая бестия. Но у него ничего не получится! Клянусь Светлояром! Вы найдете шантажистов и вырвете у подлых тварей жало. Дерзайте. Рассчитывайте на меня. Что в моих силах, исполню. И даже больше.
   – Нужно обдумать план действий. Я могу занять свою бывшую комнату? – обратился Корвин к хозяину усадьбы.
   – Конечно же, мой юный друг, конечно! Все мы в вашем распоряжении. Любой «пустынный уголок», столь необходимый для серьезных размышлений.
   – Благодарю.
   – Убийца бедного Стаса не должен уйти от ответа, – вздохнул Андрей Константинович.
   – Обещаю, что не уйдет. Кстати, а где ваш бластер, князь Андрей? Ведь у вас должен быть лучемет, так мне сказали в жандармерии… – Марк довольно умело изобразил, что только сейчас вспомнил об оружии, таким странным образом очутившемся у него.
   – Как где? В моем сейфе. Я слишком стар, чтобы стрелять, мой друг. Да и стрелял ли я из него… Уж не помню… – Князь Андрей довольно натурально изобразил недоумение.
   – Будьте так любезны, предъявите мне лучемет.
   Андрей Константинович отошел в глубь кабинета, коснулся одной из деревянных панелей, она бесшумно отъехала в сторону.
   – Тут у меня пять лучеметов на выбор, – слабо улыбнулся старый князь. – Сдали на хранение. Придется отправлять владельцам с нарочным. – Князь принялся выкладывать на стол оружие. – Странно, моего бластера нет.
   – Куда он мог деться?
   – Не знаю, – отвечал князь после заметной паузы. – Может быть, кто-то взял его вместо своего после карнавала? Хотя нет… оружие никто не забирал. Веселье, уже без костюмов, должно было продолжиться вечером… но после убийства… карнавал прервался… и… полиция все оцепила…
   – Полиция не осматривала сейф? – удивился Корвин.
   – Сейф был закрыт дополнительным замком с временным кодом до нынешнего утра. Таковы правила карнавала. Жандармы лишь проверили наличие замка…
   – Андрея Константиновича никто не подозревает! – веско сказал кабинет-министр.
   – Кто-то имел доступ к сейфу? Ваш сын? – спросил Марк.
   – Сергей… Вы смеетесь… – старый князь осуждающе покачал головой. – Нет, не мог… никто…
   – Но оружие исчезло!
   Князь опустился в кресло.
   – Да, исчезло… – проговорил он убитым голосом.
   Кажется, пропажа лучемета поразила его куда больше, чем гибель племянника.
 
   Марк забрал багаж из флайера (охрана проверила каждую вещицу и буквально обнюхала, но позволила пронести с собой анализатор, вечный фонарь, таблетки стимуляторов и набор инфокапсул). После чего юный следователь прошел в свою бывшую комнату. Здесь все было прибрано, вычищено, почти что вылизано, окно плотно закрыто. На подоконнике помаргивал синим огоньком прибор охраны: он тут же сообщит, если гость захочет открыть окно в сад. Еще одна камера – на двери: фиксирует, кто входит и выходит. Ну что ж, будем знать, что мы под колпаком. Впрочем, подобное открытие ничего не меняет. Пусть следят!
   В эту ночь Корвин не собирался ложиться. Времени было в обрез. Каждая минута, проведенная в сладких объятиях Морфея, могла стоить Друзу жизни.
   Марк положил сразу две таблетки под язык.
   «Парень, ты слишком налегаешь на стимуляторы», – предупредил голос предков.
   – Только сегодня… – ответил Марк вслух.
   Ему казалось, звук голоса придает вес пустому обещанию.
   Прежде всего надо еще раз проанализировать все данные и просмотреть инфокапсулу с допросом Друза. Там, в словах арестованного, было несколько зацепок, которые Корвин лишь отметил про себя. Реперные точки заговора. Кончики нитей, которыми гостей с Лация буквально оплели с первой минуты их появления на планете.
   Корвин не успел включить запись, как в дверь постучали.
   – Открыто! – крикнул Марк.
   «Что ты делаешь! – возмутился голос предков. – Убийца, возможно, еще здесь. Тот, кто застрелил Стаса, может прикончить и тебя, чтобы ты ему не мешал».
   «И тем самым подтвердить, что Друз невиновен!» – тут же парировал Марк.
   Да и какой дурак на глазах у сотни камер станет кого-то убивать? Разве что Стас. Но он больше не опасен.
   Дверь распахнулась.
   На пороге стояла княжна Ксения. На ней было темно-лиловое платье до полу. Очень эффектное. Но не сравнить с тем жемчужным нарядом… Впрочем, Ксении наверняка теперь не до нарядов – глаза у нее покраснели от слез, и девушка даже не потрудилась прибегнуть к каплям, чтобы скрыть красноту.
   – Я узнала, что вы вернулись, и подумала, что вам необходимо перекусить с дороги… Кофе… пирожки… Холодное мясо…
   – Натуральное мясо?
   – Натуральное… – кажется, она смутилась. – Или вы употребляете только синтезированный белок?
   – Благодарю, княжна. Я употребляю в пищу все. Даже ле карро.
   – Простите?
   – Морковку. Сырую морковь. Любите?
   – Не очень, – Ксения наморщила носик. Видимо, пыталась так кокетничать. Чего не умела – того не умела. Лучше бы и не пробовала.
   – По-моему, очень даже вкусно. Сырая морковь, тертая, с яблоками. Очень полезно. Или жареная маисоль…
   «Э, парень, твои вкусы могли бы измениться за столько времени!» – хмыкнул голос.
   – Простите, – Марк кашлянул. – Я все шучу. А у вас в доме траур.
   – Бедный Стас! – Княжна судорожно вздохнула. – Многие были к нему несправедливы.
   – Дорогая княжна, вы бы слышали, что ваш кузен говорил о моей сестре! Любой другой придушил бы его на месте. А я всего лишь хотел дать ему по зубам. Но не дал. И после этого вы утверждаете, что я был к нему несправедлив?
   – Князь Станислав, разумеется, был ужасно циничен, – вздохнула Ксения. – До невозможности порой. На него время от времени находило. И он начинал говорить о сексе… непрерывно. Сальные шуточки, мерзкие намеки. Только отец умел его одернуть. Надеюсь, вам удастся обнаружить настоящего убийцу.
   Она сделала книксен и торопливо вышла.
   Марк взял с подноса чашку кофе, поднес к губам. И замер. Ну конечно! Лучемет в сейфе… Ну да! До начала карнавала Друз должен был сдать оружие. Но если кто-то (пока неизвестно кто) подменил оружие, то Друз поместил бы в сейф старого князя лучемет хозяина. В то время как бластер центуриона подбросили в траву недалеко от трупа. Великолепный ход! Друз мог бы в этом случае до хрипоты клясться, что сдал оружие на хранение. Ему бы не поверил даже Марк! Ловкий ход…
   Но кто тогда подменил оружие? Тот, кто имел доступ к сейфу. Старый князь…
   «Отпадает!» – вмешался голос.
   Тогда… остаются двое. Командир «Изборска» или его сестра. И тот и другой наверняка могли открыть сейф. Или кто-то из доверенных слуг. Кто-то близкий к старому князю.
   Вряд ли предательство слуги могло так поразить старика. Тогда – это его дети. Сергей… или Ксения. Молодой князь не глуп. И он знал о том, что Сергий Малугинский стал кабинет-министром. Что из этого следует? Ничего. Пускай у Сергея не всё в порядке с Капитолием. Все равно он бы не стал действовать так топорно. Драка произошла уже во время карнавала… У Друза в этот момент не должно было быть оружия. Похоже, убийца вообще не знал о ночной драке. Увидел утром пустую кобуру на поясе Друза и решил, что всё идет как надо: лучемет вернулся к старому князю, Друзу не отвертеться.
   Этот инцидент с Сергеем явно не входил в планы убийц.
   Тогда остается… Ксения? Ну конечно! Княжна взяла бластер из сейфа отца. Она могла узнать код… подглядеть. Или отец сам ей сказал… Именно – сам! Вот почему князь Андрей выглядел таким удрученным! Почему Марк сразу не догадался? Теперь будто вынули предохранитель, и цепь закоротило. Причастность княжны очевидна! Она все время была рядом. Всегда и всюду. Но зачем? Зачем Ксении убивать несчастного кузена? Ответа нет… Мотива нет… Найдем потом. Ответим на другой вопрос.
   Когда княжна успела подменить оружие? Когда?! Что за глупый вопрос, следователь Корвин? Буквально накануне дуэли. Ну, конечно же! Ксения как секундант явилась в комнату Друза. Ослепительное платье. Жемчужный каскад… Отнюдь не каприз… отличная задумка. Сногсшибательное платье отвлекало внимание. Была минута, когда и Марк, и Друз вышли из комнаты. А Ксения там еще оставалась. Вот оно! Вот когда на месте бластера Друза оказалось оружие князя Андрея.
   «Я зря подозревал сестричку!» – с торжеством сообщил Корвин тому, кто так цинично советовал обвинить Лери.
   «Не одна, так другая…» – тут же отозвался голос предков.
   М-да… циника не переспоришь.
   Марк посмотрел на принесенный княжной поднос.
   «Бойтесь данайцев, дары приносящих», – шепнул голос.
   «Поздновато ты спохватился», – огрызнулся Корвин.
   Марк взял анализатор, проверил кофе и пирожки. Потом мясо… Не так страшно, как могло бы быть: дары княжны содержали всего лишь сильное снотворное… Хотя если бы Марк съел все угощение, то мог бы не проснуться… Она проделала все это под глазком двух камер, наблюдавших за ней от окна и от двери. Или ей позволено травить гостей лишь потому, что ее отец состоит в дружбе с кабинет-министром? Марк спрятал анализатор в карман, а кофе вместо того чтобы выпить, вылил на диван, и сверху положил подушку. Когда он заснет, княжна наверняка явится забрать поднос с остатками ужина, чтобы скрыть улики. Ну ничего! В этот раз мы будем хитрее!
   Итак, теперь главный вопрос: зачем Ксении убивать несчастного кузена? Месть? Ревность?
   «Не похоже», – шепнул голос.
   Скорее всего, княжна – лишь сообщница. Стрелял кто-то другой. Но кто? Да кто угодно. Явился на карнавал и остался до утра… Карнавал… вот ключ… карнавал… Маски… Маска Дантеса… ответ был где-то рядом. Но Марк никак не мог нащупать ниточку… Почему Друз описал синего человечка и не сказал, кого он видел в момент убийства в саду? Несколько секунд у него было! Не сообразил? Ладно, обойдемся без упреков. Все мы были одинаково тупы, надо признать.
   Ну что ж… кое-что проясняется. Да, кое-что проясняется. Теперь Марку необходимо раздобыть доказательства своей версии…
   С чего начать? Отправиться в сад и осмотреть место преступления еще раз… Друз утверждал, что видел убийцу. Должны же остаться хоть какие-то следы этого участника драмы!
   Марк включил запись допроса.
   «Я увидел луч бластера. Стреляли из-за моей спины, немного сбоку. Справа. Из-за фонтана. Я пригнулся и укрылся за постаментом вазы».
   Если стреляли из-за фонтана… а выстрел был настоящий… то луч должен был пройти насквозь и угодить куда-то. Голограмма лучу не помеха. Ствол дерева… камень… Марк должен найти отметину. Посмотрим на плане усадьбы, куда примерно мог угодить выстрел.
   Ага, вон фонтан «девушка с кувшином». Если убийца имитировал выстрел… То он мог попасть… как раз в эту гранитную вазу. Так, во всяком случае, утверждает комп. Кстати, должен быть еще голопроектор! Ведь убийца задействовал сразу две голограммы. Одна воссоздавала князя Станислава, другая – маскировала лежащий на песке труп. Голограммами, возможно, управляли непосредственно с места событий. Голопроектор? Где его можно спрятать? Не слишком далеко, и в то же время так, что хлынувшие в парк жандармы его не нашли. Где? В фонтане… Возможно, проектор еще не извлекли. Убийца мог не торопиться и переждать… Тем более – в саду полно охраны. Теперь полно. А за три часа до приезда Марка не было. И всю ночь не было… Э-эх!
   Корвин схватил голокамеру, вечный фонарь и помчался в сад. При выходе жандарм опять отсканировал гостя и осмотрел со всех сторон камеру.
   – Намерены снимать ночью? – подозрительно прищурился жандарм. Усы его топорщились – видимо, от недоверия.
   – Место преступления. Я – следователь, а здесь произошло убийство.
   – Знаю, – с достоинством кивнул жандарм. – Сколько времени вы намерены пробыть в саду, сударь?
   – Час. Хочу внимательно осмотреть место преступления.
   – Не возражаю. Идите. Только фонарь вам ни к чему. Парк сейчас хорошо освещен.
   Жандарм не обманул: в парке было светло как днем. Так что производить осмотр было не так уж сложно. Вот фонтан. Отсюда убийца стрелял. Гранитная ваза на высоком постаменте как раз напротив. Марк осмотрел вазу. Ничего. На всякий случай он сделал несколько статичных снимков, надеясь обнаружить след от выстрела потом. Обошел фонтан. Бронзовая девица печалилась над разбитым кувшином. Лепетала вода, стекая по желобу.
   Корвин вскочил на постамент, оттуда, ухватившись за бронзовое плечо девушки, осветил фонариком статую. Ага, на темечке отверстие. Вполне достаточное, чтобы опустить внутрь портативный голопроектор…
   – «Чуда не вижу я в том:
   Генерал-лейтенант Закржевский
   В урне той дырку пробив,
   Воду провел чрез нее», – продекламировал Корвин.
   Но напрасно Марк шарил внутри лучом: статуя была пуста.
   – Что вы там ищете? Можно узнать? – раздался голос за спиной.
   От неожиданности Марк едва не слетел вниз. Обернулся. На скамье сидел князь Сергей.
   – Вы?
   – Что тут странного? Нельзя все время проводить взаперти. Я выхожу гулять по ночам. Вот и сегодня гуляю.
   Марк спрыгнул на траву.
   – Вы же собирались надеть личину и повеселиться вовсю.
   – Так и сделаю. Как только начнется карнавал в Вышеграде. А пока дышу по ночам свежим воздухом.
   – Охранники кабинет-министра вас не пытались задержать?
   – Я с ними разминулся.
   – То есть вы можете пройти в парк не замеченным охраной?
   – Конечно. У меня есть невидимый костюм. Не Бог весть что, но военные иногда пользуются маскировочными тряпками.
   – Я думал, в беседке нуль-кабина.
   – А вы фантазер, Корвин! Не думал, что лацийцы такие фантазеры.
   – Но камеры наблюдения, установленные жандармами? Они же вас видят?
   – Разумеется. Но что тут удивительного? Я живу в усадьбе, в программу наблюдателей введены мои параметры.
   – Камеры запишут наш разговор.
   – Эти записи никто не просматривает. Если не раздастся сигнал тревоги и не произойдет покушения, инфокапсулы выбросят за ненадобностью.
   – Откуда вы знаете?
   – Кабинет-министр довольно часто приезжает в усадьбу. Они большие друзья с моим отцом. Инфокапсулы с записями потом валяются у нас в чулане. Бардак вполне в духе Китежа. Так что вы там искали, в голове у нашей бронзовой красавицы? – повторил князь Сергей свой вопрос.
   – Голопроектор. Он у вас?
   – Здесь в статуе был голопроектор? В момент убийства?
   – Ну да… Друз разговаривал с голограммой Стаса. В то время как труп лежал рядом. В двух шагах.
   – Вот как… – протяжно произнес князь Сергей. – Ловко придумано. Браво! – Сергей несколько раз хлопнул в ладоши. – Но извините, не верю… чтобы ваш друг не заметил, что ему подсунули мультяшку. А когда появился труп? Как изображение совпало с реальностью? Или Друз был утром в стельку пьян?
   Марк задумался. И как будто наяву увидел, как рушится его великолепная версия. Падает с таким трудом возведенное здание. Он и сам чувствовал его искусственность. Но все равно строил. Упорно впихивал кирпичики, которые не желали вставать на место. Он же видел, что без ответа остается слишком много вопросов. Эксперты определили, что из бластера Друза сделан один выстрел, в момент предполагаемого убийства. А если стреляли в голограмму, то выстрелов должно быть два… И где след от этого второго выстрела? К тому же выстрел в спину Стасу надо было сделать точно с такого же расстояния, на каком потом от трупа находился Друз. При этом нигде в другом месте не должно было остаться крови. После убийства времени уже не было: прилетела полиция. Сергей прав. Тысячу раз прав – не мог Друз не заметить момент, когда выключилась голограмма и появился труп. Идиот! Как он ошибся! До чего примитивный промах! Минуту или две Марк себя ненавидел!
   – …Ну знаете, может, голопроектора и не было… – признаваться в своих ошибках было не слишком приятно. – Но был отлично срежиссированный спектакль. И вы в нем замешаны. Тот бластер, что вы мне вернули, никогда не принадлежал Друзу. Это оружие вашего отца, украденное из сейфа. Его подменили накануне. Так что я могу обвинить вас в соучастии в убийстве. Что скажете?
   – Вы шутите? – Сергей попытался рассмеяться.
   – Не имею привычки шутить такими вещами. Начальник сыскной канцелярии Гривцов при мне проверил бластер и установил, кому принадлежит оружие. А лучемет Друза, как я уже сказал, был похищен. Именно из него застрелили Стаса. А потом бросили в траву.
   Корвин рассказал Сергею подробности обмена оружием.
   – Ваш друг должен был сдать оружие, – напомнил Сергей.
   – Да, он нарушил правило. И вы этим воспользовались…
   – Марк! – Сергей покачал головой. – А свидетели? Как минимум трое могут подтвердить, что именно я отнял бластер. Неужели я похож на такого дурака?!
   – Я вас не обвиняю в убийстве. Но лишь говорю, что вы своими действиями запутали убийцу. Он решил, что бластер Друза в сейфе вашего отца и все идет как было задумано.
   Сергей провел ладонью по волосам, откидывая их назад:
   – Признаюсь, я немного сумасшедший… Но при этом не могу понять, кому, кроме Друза, понадобилось убивать кузена…
   – Это сделала Ксения.
   – Княжна Марья? – удивился Сергей.
   Опять «княжна Марья»!.. Мария – младшая из сестер. За все эти дни она не появлялась в усадьбе. Стас тоже называл Ксению «княжной Марьей»: Не могли же они оба путать сестер! Или могли?.. Нет… тут что-то другое. Княжна Марья… Лев Толстой? К счастью, дед Марка прочел роман, так что внуку не придется мусолить тягомотные четыре тома. Княжна Марья – старая дева, дурнушка, поставившая на себе крест. Ей никто не говорил «люблю» – ни у кого ее тело не вызывало желания. Но самоотречение – всего лишь маска. Наступит миг, когда несчастная бросится на шею первому встречному, кто окажется достаточно брутален и достаточно настойчив. Он – единственный, кто обнимет ее достаточно крепко…
   – Вернее, она это сделала не одна, – пробормотал Марк. – Лучше скажите мне, кто же наш Николенька Ростов? А? Кто так очаровал вашу сестру?
   Сергей смутился. Кажется, он не ожидал, что Корвин так быстро сумеет воспользоваться подсказкой.
   – Послушайте, у вас нет никаких доказательств.
   – Есть. Ваша сестра – соучастник убийства. Она достала бластер из сейфа отца. Она подменила оружие перед дуэлью. Сегодня принесла мне кофе, подсыпав туда снотворное. Доза такова, что я мог умереть. Последнее я могу доказать. Одного этого достаточно, чтобы ее обвинить.
   – В попытке убийства?
   – Именно.
   – В этом случае Ксению ждет двадцать лет ссылки или стирание личности… На Китеже очень суровые законы.
   – Я в этом убедился. Но я не стану ее обвинять, если вы мне поможете. Уверен, был еще как минимум один сообщник. Он и есть настоящий убийца. Если вы скажете, кто очаровал и подчинил вашу сестру, я найду подлинного убийцу. Он и будет за все отвечать…
   – Корвин, почему я должен вам верить?
   – Я нашел убийцу вашей жены. А теперь должен спасти своего друга. Он – центурион инженерных войск. Бывший звездолетчик… Как и вы. Он летал на «Сципионе Африканском».
   Сергей помолчал.
   – Ради друга вы готовы стены пробить…
   – А вы?
   – Теперь у меня нет друзей.
   – Я – ваш друг. И ваша семья всегда была в дружбе с Лацием.
   – Лаций обречен… и наша семья обречена…
   – Вы что, не понимаете? Вашего отца и вашу сестру использовал какой-то проходимец! Убил вашего двоюродного брата. Сергей! Опомнитесь! Вы же боевой офицер!
   – Ну, хорошо! Я вам помогу… Признаюсь, меня посещали подозрения. Ксения время от времени попадалась на мелкой лжи. И еще – слишком много тратила. Но боюсь, если я назову имя ее кавалера, вам это вряд ли поможет.
   – Мне поможет любая информация.
   – Сомневаюсь, что вам удастся выгородить Ксению.
   – Я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно. Но если я опоздаю… В этом случае я никого не пощажу. Клянусь своей памятью.
   – Мне угрожают?
   – У вас будет время предупредить Ксению. После того как я вернусь в Вышеград.
   – Вы так уверены в себе? Похвально!
   – Бластер вашего отца передан Гривцову. Вы понимаете, что вашего отца будут допрашивать?
   – Она всегда была дурой… – прошептал Сергей. – Ладно, слушайте… Николенька Ростов – это некто Семен Лосев. Он даже не дворянин. Этот парень гостил у нас прошлым летом. Его привел в усадьбу старец Кир. Семен – мрачный и нелюдимый тип, на него никто не обращал внимания. Но что-то в нем было… демоническое… дерзкое… Говорил загадочно, ходил, приглядывался. И вот выглядел… Княжну Марью.
   – Вы его видели в эти дни. Накануне убийства Стаса?
   – Нет.
   – Ночью… возможно, вы с ним сталкивались ночью.
   – Нет, Марк. Если вы думаете, что он убийца… то нет.
   – Почему ваша сестра не вышла за него замуж? Отец не позволил?
   – Семен Лосев погиб полгода назад во время покушения на кабинет-министра, – как истинный китежанин, Сергей не отказал себе в удовольствии во время серьезного разговора устроить небольшой розыгрыш.
   – Это точно?
   – Ну… я сам труп не видел. Но уверен, что его нет в живых.
   – Он был связан с Николаевичами?
   – С озерниками. Кажется. Кабинет-министр собирается любой ценой разрушить озерные города. Есть люди, которые хотят этому помешать. Тоже любой ценой.
   – Княжна Марья… простите, Ксения… она сильно горевала после смерти Семена?
   – Она была как не в себе. Отец хотел везти ее в медицинский центр на обследование. Но она наотрез отказалась.
   – Кто-то из друзей Лосева с ней мог связаться?
   – Вполне… Хотя точно сказать не могу.
   – Ну что ж… кое-что становится ясным наконец. Верно, вы знаете больше, чем говорите.