Цацулин Иван К.. Атомная крепость (Книга 2)

   Беседа в соседней комнате на этот раз протекала совсем не так, как хотела бы Чармиан, Гейм догадался об этом довольно скоро. Норрис вел себя агрессивно, мысли свои выражал с непреклонной откровенностью...
   Гейм все еще не терял надежды на то, что Чармиан удастся отделаться от инженера, выпроводить его, но получилось иначе... Чармиан пронзительно закричала. В тот же миг Гейм одним прыжком очутился возле нее, вырвал ее из рук Норриса.
   - Капитан Гейм... - Норрис не мог прийти в себя от удивления. - Какого черта вам здесь нужно? Почему вы вмешиваетесь не в свое дело? - Он быстро приходил в ярость, его руки судорожно сжимались в кулаки. - Убирайтесь отсюда, и побыстрей, пока я не прикончил вас!
   Норрис бросился на летчика, но, получив мастерский удар, отлетел к двери.
   - Негодяй! - с холодной злобой сказал Гейм. - Мы так и думали: ты занимаешься тут выпивками и женщинами... А тем временем русские опять опередили тебя! Какой же из тебя прок, Норрис? Ты забыл, Норрис, что здесь тебе не Майами-бич, отлично - скоро ты это почувствуешь на себе, Прайс не простит тебе нового успеха русских в космосе. - Гейм зло усмехнулся.
   - Вот как!... - Норрис сумел овладеть собой. - И ты побежишь сейчас доносить на меня Прайсу? Как бы не так, - здесь я хозяин, и тебе придется в этом убедиться на собственной шкуре... - Он поспешно открыл дверь, намереваясь, по-видимому, кого-то позвать на помощь, но в ту же минуту на пороге появился Гарри Кейз.
   - Оба здесь! - Кейз внимательно всматривался в обоих мужчин. - Ого! Да вы, кажется, поссорились? Напрасно. На Востоке я слышал поговорку: "Ссора начало вражды", а вы - близкие сотрудники мистера Уильяма Прайса и хотя бы поэтому обязаны дружить.
   - Что тебе нужно, Гарри? - Норрис был раздосадован тем, что комендант помешал какой-то его затее.
   - Мистер Прайс созывает срочное совещание, - сообщил Кейз, - и послал меня разыскать вас. Кажется, он не очень доволен вами, Норрис.
   - Убирайся к черту, - огрызнулся инженер и обратился к Гейму: - Можете поблагодарить Кейза, он помешал мне проучить вас.
   Гейм спокойно возразил:
   - Это ты благодари Кейза, Норрис, он помог тебе остаться в живых.
   Норрис глухо выругался и бросился к "виллису".
   - Он не простит вам этого, капитан Гейм, - озабоченно произнес Кейз.
   Летчик отлично видел, что коменданту очень понравилась стычка, свидетелем которой он неожиданно оказался: возомнившему о себе бог знает что Норрису дали по носу, и весьма основательно, Кейзу это определенно нравилось. К тому же Гейм - личный пилот Прайса, это тоже кое-что значило.
   - Вот что, Гарри, - обратился к нему Гейм. - Мисс Чармиан Старк я не могу оставить здесь, она поедет с нами, вы устроите ее пока в гостинице, там, у самого въезда на территорию, запретной зоны. Тут она мешает инженеру Норрису сосредоточиться на решении важных проблем, за работу над которыми он получает от мистера Прайса немалые деньги.
   - Верно, - согласился Кейз.
   Через несколько минут они вышли вместе, сели в поджидавший коменданта автомобиль и уехали. Гейм размышлял над тем, что следует предпринять дальше. Гибсону и его друзьям нужны сведения о человеконенавистнических планах Прайса - сведения эти лежали сейчас у него в кармане, и их во что бы то ни стало следовало доставить по назначению. Чармиан надо было спасать, и тоже немедленно: можно не сомневаться, Норрис преподнесет Прайсу встречу с Геймом по-своему, и это насторожит "короля урана", - ведь Гейм знал то, что не знали другие, не знал Норрис: Чармиан дочь человека, которого Прайс считал своим личным врагом, которого он погубил... Судьба и жизнь Чармиан для Прайса не имеют никакой цены, и уж во всяком случае перечить Норрису в такой "мелочи" он не станет. Вместе с тем у Прайса не может не возникнуть вопрос о причинах вмешательства его личного пилота, доверенного лица, в дела Норриса, он заинтересуется и отношениями Гейма к Чармиан и тем, почему до сих пор никогда не слышал об этих отношениях ни слова. Прайс определенно постарается выяснить, не встречался ли Гейм с профессором Старком, отцом Чармиан, снова будет рыться в прошлом, пустит ищеек в Калифорнию, и тогда выяснится, что Чармиан жена Гейма. Гейм ни минуты не сомневался, что за всем этим немедленно последует: для начала, после беседы с Норрисом, очевидно сегодня же, Прайс отстранит его от службы у себя, и Гейм очутится под арестом, всецело в руках Прайса и Норриса, пощады от которых ждать нечего, а вместе с ним погибнут Чармиан и верный Боб Финчли - Прайсу свидетели не нужны. Райт окажется изолированным здесь, а Гибсон не получит важных документов о подлых затеях Уильяма Прайса.
   Гейм умел быть решительным, и теперь он знал, как должен поступить нельзя терять ни одной минуты, следовало воспользоваться тем, что Прайс, наверное, не менее часа будет занят на совещании.
   Как только автомобиль Кейза скрылся за очередным холмом, Гейм и Чармиан направились к помещению, в котором временно жили личный пилот Прайса и его верный друг и помощник Финчли. Чармиан шла налегке, без вещей, у встречавших их людей не должно было возникнуть никаких подозрений. Только бегство отсюда могло сейчас спасти их.
   В это время Прайс, собрав своих ведущих инженеров, произнес перед ними большую речь. В заключение он сказал:
   - Вы должны помочь мне осуществить мой проект - вывести на околоземные орбиты армаду моих космических бомбардировщиков с ядерным оружием. Армаду! И тогда история планеты начнется с новой главы... Советам не останется ничего, как безоговорочно принять мой ультиматум. По кому бы они стали наносить ответный удар?
   - Вы что же, хотите быть повелителем Вселенной? - с сарказмом спросил профессор Райт.
   Прайс внимательно посмотрел на него.
   - Я хочу спасти мир от красных, - уклончиво ответил он. - Надо спешить. Ступайте в ваши лаборатории, цеха и отдайте все ваши силы... - Он повернулся к выходу. - Норрис, Хиггинс, я жду ваши материалы.
   - Они у мисс Чармиан, - ответил Норрис.
   - Ну так позовите ее ко мне, - приказал Прайс.
   - Она улетела с капитаном Геймом, сэр, - сказал только что появившийся в зале Скаддер.
   - Да, да, - подтвердил Кейз, - на вашем реактивном "Метеоре", сэр.
   - Куда их черт унес... - И вдруг Прайс, задыхаясь, закричал: - Сбить, сбить самолет Гейма!
   - Поздно, - растерянно произнес Кейз. - Я даже не знаю, куда он направился...
   - Идиот! - истерически взвизгнул Прайс. - Почему вы позволили ему покинуть Землю Бэтси! Разве вы не понимаете, что произошло... - Он прислонился к стене и со стоном прошептал: - Они выдадут мою тайну красным... Наши координаты... Норрис, мы пропали, вы слышите меня? Все пошло прахом...
   Инженер мрачно кивнул головой: он не знал, как поступит этот человек теперь, когда его планы могут быть в любой момент обнародованы, раскрыты перед всем миром, боялся, что благодаря бегству Гейма и Чармиан иссякнет золотая жила и он перестанет быть необходим Прайсу.
   Перед закрытыми глазами Прайса смутно мельтешился огненный хвост "Метеора", уносившего все дальше от него Чармиан Старк с его тайнами. Он не сомневался, что дочь убитого им профессора Старка забрала с собой фотоснимки секретнейших документов, к которым имела свободный доступ. И только сейчас он догадался: Гейм давно установил с ней контакт, они действовали против него сообща.
   - Сбить! Во что бы то ни стало - сбить! - Прайс посинел, задыхался.
   - О'кей... - комендант Кейз исчез за дверью.
   Норрис посмотрел на часы: слишком поздно, да и неизвестно, в каком направлении летит сейчас "Метеор". Хотел сказать об этом Прайсу, по раздумал - с ним и без того плохо.
   Глава десятая
   Штрадер, видимо, поспешил - приказ о назначении генерала Шулленбурга командующим армиями в соответствии с секретным планом "Рейх-IV" так и не был подписан. Штрадер рвал и метал, но вопрос этот откладывался со дня на день - где-то кто-то маневрировал, выжидал удобного момента. Шулленбург внимательно следил за ходом событий в Федеративной Республике и хорошо понимал: несмотря на "потепление" политического климата в Европе успокаиваться нельзя, Штрадер и его приятели борьбы не прекратят. "Восточная политика", которую проводило правительство в Бонне, привела к явному улучшению отношений с целым рядом соседних государств. Выборы в бундестаг поставили у власти в Западной Германии тех, кто решительно порвал с проводившейся там в течение четверти века политикой балансирования на грани войны, с политикой, олицетворением которой ныне являлся Франц Штрадер. Наметившееся изменение политической обстановки в мире ни в малейшей степени не повлияло на Штрадера и тех, кто стоял за ним, не изменило его убеждений, и, главное - планов прихода к власти любым путем.
   Штрадер вскинул глаза на собеседника, но генерал Шулленбург упорно молчал, он просто терпеливо ждал, когда же наконец глава заговорщиков четко и ясно скажет ему, зачем он посылает его за Атлантику. Только и всего.
   Тщательно подбирая слова, Штрадер заговорил:
   - Видите ли, господин генерал-полковник, сейчас не время да и не место говорить о всех деталях разработанного мной плана прихода к власти в нашей стране, однако я должен подчеркнуть: этот план осуществим только в том случае, если друзья за океаном примут мои предложения. Вы ведь знаете, что мой приход к власти окажется возможным лишь в чрезвычайных условиях, вы же знакомы с планом "Рейх-IV"...
   Мои друзья за океаном ждут вас, граф. Но я знаю - ваши переговоры будут трудными. Сумейте убедить их помочь мне, и этим вы спасете нашу страну, наши идеалы, наши надежды на создание Германии такой, какой, мы, хотели видеть ее накануне прошлой войны.
   "Он имеет в виду войну, которую обрушил на народи Европы Гитлер", понял Шулленбург, и ему стало не по себе.
   Генерал-полковник отправился в заморское путешествие. Друзья Штрадера действительно поджидали его. Они были весьма любезны, разработали для фон Шулленбурга такой маршрут поездок, что сразу же стало ясно: ему намерены показать все военное хозяйство, от чердака до подвала. Зачем, с какой целью? Цель какая-то, конечно, была, но какая? В сопровождении генерала Лайта Шулленбург колесил по стране. Гуго Лайт, оказавшийся человеком интеллигентным, сдержанным, был ближайшим советником командующего американской Седьмой армии, дислоцированной на территории ФРГ, и на родине оказался на этот раз случайно, в командировке. По крайней мере, так сказали Шулленбургу.
   Переговоры так и не состоялись, просто американские друзья Франца Штрадера в течение нескольких дней "просвещали" генерал-полковника. Беседы были сугубо доверительные, касались не столько военных вопросов, сколько остро политических, - перед Шулленбургом не спеша листали страницы книги тактики дипломатии. Современной, американской. И делали это люди знающие, авторитетные. Он молчал, хранил спокойствие, но только внешнее, внутренне же был в смятении.
   Возвращаясь в Европу, все время, пока самолет мчался над океаном, Шулленбург тщательно продумывал свои действия в ближайшие - не дни, часы. Да, он получил теперь возможность нанести по Францу Штрадеру и всем его преступным затеям двойной удар, и он нанесет этот удар, не упустит момента. Но Штрадер от своего не отступится, лишь переменит тактику, - все это следовало заранее учесть. Удар следует нанести не только сильно, но и умно, постараться не выйти из игры раньше времени.
   Еще на аэродроме Шулленбург сказался больным и тотчас уехал в свое Поместье - он надеялся выгадать какое-то время на размышления. Зря надеялся - Штрадер без приглашения нагрянул к нему в тот же день. Генерал-полковник начал было подробно рассказывать о посещении им военных объектов в Штатах, но Штрадер нетерпеливо прервал его:
   - Для того, чтобы выслушать доклад о вашей поездке с генералом Лайтом по Америке, мне незачем было сломя голову мчаться сюда, тем более когда вы больны, граф. Или это лишь тактический прием с вашей стороны? Не хотите огорчать меня? Ведь вы же отлично понимаете: для меня жизненно важно как можно скорее знать - приняли они там мои предложения или нет? Согласны они действовать в час "икс" синхронно с моим планом "Рейх-IV" или нет? В этом смысл вашей поездки! Прошу вас ответить - они приняли мои предложения или нет?
   - Нет, не приняли, герр Штрадер.
   - Чем же они мотивировали свое несогласие со мной, какие выставили доводы?
   - Они уклонились от конкретного обсуждения вашего обращения к ним, ваших предложений и планов, герр Штрадер.
   - Но почему? - Штрадер почти кричал. Лицо его побагровело, руки непроизвольно и беспорядочно двигались, будто хотели кого-то схватить.
   - Некоторое время назад президент приезжал в Москву и подписал с русскими ряд соглашений, - начал Шулленбург.
   - Не хотите ли вы сказать, что американцы прониклись любовью и симпатией к Советам, стали вдруг противниками войны, что те договора и соглашения связали их теперь по рукам и ногам? - Штрадер не удержался, даже презрительно фыркнул.
   - Понятное раздражение мешает вам сейчас рассуждать здраво, - почти мягко сказал Шулленбург. - И это плохо, герр Штрадер. Да, давно и неоднократно отмечалось, что у русских и американцев есть много общего, общих черт в характере, в отношении к работе, к жизни... Ни для кого не секрет и то обстоятельство, что американцы, - я имею в виду широкие слои американского народа, - не любят войну и не хотят ее, это стало ясно по их отношению к войне, которую президент вел в Индокитае, во Вьетнаме. Что же касается соглашений, которые президент Никсон подписал тогда в Москве, то, повторяю, мы с вами зря не придали им должного значения. Мы с вами не поняли их смысла, герр Штрадер.
   - Вот как! Что вы этим хотите сказать, господин генерал-полковник?
   - Вы вложили слишком узкий смысл в понятие конъюнктуры, на самом деле положение значительно сложнее... Там, в Белом доме твердо, как мне кажется, герр Штрадер, решили политику опасной враждебности по отношению к Советскому Союзу заменить кардинально новой политикой - благожелательного отношения и сотрудничества.
   - С Советами, с красными?
   - Именно с ними, американцы уверены, что так им диктует жизнь, что иного выхода у них нет. Русские...
   - Они разбили нас и поставили на колени, а теперь болтают о так называемом мирном сосуществовании! Нет, ни за что! И я хотел бы, чтобы вы, граф, поняли: у нас с вами имеется еще немало возможностей продолжать борьбу.
   Штрадер в исступлении кричал, его все-таки проняло! Он покинул поместье Шулленбурга багровый, потный, явно растерянный - удар был слишком неожиданным и сильным. Шулленбург испытывал удовлетворение. Но он знал потеряв надежду на военную поддержку из-за океана, Штрадер мог броситься в авантюру с проведением своего плана "Рейх-IV". Этого допустить было нельзя, надо любыми средствами сорвать план "Рейх-IV". Но как сорвать? Прежде всего следовало немедленно возвращаться в Бонн.
   Рано утром, как только Шулленбург появился в отведенном ему кабинете в здании министерства обороны, раздался телефонный звонок, высший офицер из штаба американской 7-й армии, генерал Лайт спрашивал, можно ли ему приехать по срочному делу. Не придавая этому звонку значения, занятый своими мыслями, генерал-полковник ответил согласием. Лайт явился буквально через десять минут. Что-то общее было между ними, может быть, несколько подчеркнутая чопорность, безукоризненная военная выправка, независимый вид... Шулленбургу показалось, что его посетитель слегка нервничает.
   Они сидели друг против друга и молчали.
   - Могу ли я быть с вами откровенным? - начал Лайт.
   - Говорите, генерал, - Шулленбург с участием посмотрел на гостя. Он и не представлял, что очень скоро сам будет нуждаться в дружеском участии.
   - Я хочу напомнить вам об одной встрече, - заговорил Лайт. - Когда мы с вами были на авиабазе Мальмстром, туда прилетел Уильям Прайс. Его сопровождал личный пилот капитан Гейм. - Шулленбург кивнул в знак того, что помнит об этом. - Так вот, - продолжал Лайт, - капитан Гейм порвал отношения с Прайсом и возвратился на службу в военно-воздушные силы Соединенных Штатов. Вместе со своим бортмехаником он ушел от Прайса при обстоятельствах, которые ставят под сомнение не только возможность дальнейшего прохождения службы в ВВС, но и безопасность обоих парней. Пока Прайс не опомнился, они успели улизнуть и с помощью старых друзей в штабе своей части получили назначение сюда, в Седьмую армию. Вчера вечером они прилетели. Капитан Гейм оказался достаточно сообразительным, тотчас явился ко мне; он отлично понимает - у Прайса руки длинные, и уже через несколько дней, а может быть, часов их откомандируют в Штаты, и тогда за их жизнь я не дал бы и цента. Признаюсь, прибытие капитана Гейма в Германию застало меня врасплох.
   Генерал-полковник пристально посмотрел американцу в глаза:
   - Полагаю, у них просто ссора с Прайсом? - спросил он.
   - Да, конечно, замешана женщина. Гейму вздумалось жениться на ней. Лайт хмуро улыбнулся. - Но для них это дело может принять плохой оборот.
   - Почему же вы решили, что я смогу помочь вам? - осведомился Шулленбург.
   Лайт пояснил:
   - В вашем подчинении находятся смешанные немецко-американские части. В одну из таких частей я мог бы откомандировать Гейма и его помощника.
   Шулленбург задумчиво сказал:
   - Боюсь, что мне все-таки не удастся защитить их от Прайса... Но я подумаю о них, на всякий случай оставьте мне адрес и предупредите их пусть ждут моего распоряжения. Мне кажется, если мы хотим спасти их следует поторопиться, не так ли?
   Лайт мрачно кивнул.
   - Благодарю вас... Я сейчас же свяжусь с Геймом... - Он простился и поспешно уехал.
   Как всегда подтянутый и строгий вошел Вилли Лунг; напомнил о неотложных делах.
   - Хорошо, - Шулленбург думал об американцах, о которых просил Лайт. И в эту минуту у него мелькнула неожиданная мысль. - Послушайте, гауптман, обратился он к офицеру, - вы, кажется, должны вылететь в Западный Берлин с поручением к бургомистру?
   - Так точно, экселенц, в понедельник на рассвете.
   - Зайдите ко мне, когда я вернусь от Штрадера, - попросил генерал-полковник.
   - Слушаюсь, экселенц.
   Лунг вплотную подошел к Шулленбургу, протянул ему небольшой конверт из плотной серой бумаги. Шепнул:
   - Посмотрите, экселенц. Я переснял фото, полученное Штрадером от Шванке.
   Генерал-полковник бросил на Лунга недоуменный взгляд, но конверт из его рук взял, машинально открыл - на стол выпало несколько фотокарточек. Он склонился над столом и вдруг вскочил на ноги, изумленный: Лотта?
   - Что это значит, гауптман Лунг? - спросил он с недоверием и растерянностью.
   - Разве вы не понимаете, экселенц?
   Теперь он начал догадываться: им удалось все-таки проникнуть в его тайну! Лотта! - Его губы почти беззвучно произносили имя, за многие годы ставшее бесконечно дорогим.
   - Кто эта женщина? - бесстрастно спросил он.
   - Ирма Эрлер, экселенц, ваша Лотта... - офицер с грустью посмотрел Шулленбургу в глаза. - Она - профессор атомной физики... Теперь Ирма Эрлер в руках Штрадера и Шванке. Вы догадываетесь, зачем она потребовалась им?
   - Они знают?..
   Лунг кивнул.
   - Конечно. Это все подлец Шванке... Он действовал по приказу Штрадера, экселенц. - Лунг подошел еще ближе, тихо сказал: - У вас есть сын, экселенц, он - лейтенант Народной армии ГДР, его имя Ганс, Ганс Эрлер. Лунг протянул второй конверт. - Письмо вам от фрейлейн Келлер, я видел ее сегодня.
   - Вы осведомлены, где они держат Ирму, гауптман Лунг? - с усилием спросил Шулленбург, пробегая взглядом по письму Эрики.
   - Так точно, экселенц, на вилле управления разведки в Баварии. Впрочем, Шванке занимается ею сам, и охрана там поставлена лично им.
   - Зачем Штрадеру потребовалась Ирма Эрлер? Почему ее держат в заключении?
   - Пожалуй, главное - держать Лотту заложником, в соответствующий момент она станет козырем в руках Штрадера, и как только вы не захотите быть послушным - он бросит этот козырь на стол. Вы же знаете - они никогда не переставали питать к вам чуточку недоверия. А ведь план "Рейх-IV" прикажут выполнять именно вам, экселенц... Штрадер хочет иметь полную уверенность в том, что его воля будет для вас законом, ведь вы можете и отказаться воевать против наших же братьев-немцев из ГДР.
   - Хорошо, гауптман, хорошо, идите, мне надо побыть одному, Шулленбург тяжело опустился в кресло, лоб его прорезали резкие морщины, глаза не отрывались от женщины, изображенной на лежавшей перед ним фотокарточке: сомнений не оставалось - Лотта и Ирма Эрлер - одно и то же лицо... И у них есть сын Ганс.
   Уже вечером снова пришел Вилли Лунг - он застал генерала как всегда спокойным.
   - Вилли, - сказал Шулленбург молодому офицеру, - авантюру Штрадера надо предотвратить, она принесет гибель Германии. Заговор необходимо сорвать.
   - Предотвратить? Но как? - почти вскрикнул Лунг. - Информировать общественность? Но у него тут много единомышленников. Мы можем прийти с нашей информацией к ним, и тогда...
   - Да, гауптман, вы правы, такая опасность имеется. Есть только один путь, и вы знаете, что именно я имею в виду, - сурово произнес Шулленбург. - Надо предупредить наших братьев на Востоке. И это должны сделать вы, гауптман Лунг. Не так ли?
   - Да... Но вы все-таки приняли от Штрадера назначение на пост командующего армиями вторжения!
   - Только для того, чтобы на этот пост не был определи какой-нибудь верный Штрадеру гитлеровец, - резко возразил Шулленбург. - Случись день "икс" - я не поведу армии на Восток. Но будет еще лучше, если об этой затее Штрадера в Берлине узнают уже теперь. Давайте поговорим о вашей предстоящей поездке в Западный Берлин... В нашем распоряжении имеется еще несколько дней, не так ли, гауптман Лунг?
   - Так точно, экселенц.
   - Тогда поспешим, Вилли, нам надо успеть многое сделать. Очень хорошо, что в этот страшный час возле меня нет негодяя Шванке, он мог бы помешать нам.
   - Вы забыли, экселенц, - "оберст Дитц" сейчас занимается Ирмой Эрлер, вашей Лоттой... Я слышал, как он вчера со смехом докладывал Штрадеру о вашей роковой любви к женщине, имя которой вы по оплошности не спросили у нее тогда, в "Великой Шарлотте"...
   - Я не забыл о ней...
   Глава одиннадцатая
   Бавария. Крутые горы, поросшие густыми лесами. С автострад то и дело отходят в стороны дорожки и тропинки, - там, скрытые от посторонних взоров, расположены "специальные" объекты, среди которых немало шпионских гнезд федеральной разведки. Тихо. Безлюдно.
   Ирма Эрлер часто подходила к окну, но за ним, в двух шагах, за кустарником виднелась колючая проволока.
   Женщина не строила иллюзий: ее заманили в Западный Берлин и затем доставили сюда, в эту глушь, конечно же не для того, чтобы потом с извинениями отпустить, - очевидно, они полагают, что она в курсе атомных секретов. У Ирмы Эрлер жизнь всегда была сложной и опасной, и она давно научилась с мужеством смотреть в глаза любой опасности. Было до слез, до боли в сердце жаль старушку-мать: как-то она там, в госпитале, достали ли для нее необходимое лекарство?
   Оскара Шванке она знала с детства, он тоже был родом из Геттингена. Еще юношей Шванке вступил в нацистскую партию Гитлера. Учился на медицинском факультете, но и занятия наукой и работу врача променял на мундир эсэсовца, пробрался в окружение Гиммлера, сделал карьеру, некоторое время возглавлял "специальный отдел" СС. Дело в том, что Гитлер отдал сверхсекретный приказ, по которому в Германии было уничтожено около трехсот тысяч немцев обоего пола и всех возрастов: больных туберкулезом, инвалидов, душевнобольных или просто взятых на заметку гитлеровскими функционерами. В ряде городков Германии под видом больниц и попечительских заведений были оборудованы пункты, в которые доставлялись транспорты с такими немцами со всех концов страны, - там их травили газом и сжигали в крематориях. Смрадный дым стлался по гитлеровскому фатерланду: нацисты уничтожали "бесполезных едоков"! Руководящая роль Шванке в гнусном преступлении "фюреров" Третьего рейха стала известна Ирме Эрлер тогда же. Когда начался "Восточный поход", после того, как Гитлер вероломно вторгся со своими бандами на советскую землю, Шванке без устали инспектировал концлагеря, вводил в них все большую рационализацию в дело уничтожения людей. Убийство всю жизнь было его профессией. И вот именно в руки Шванке она попала!
   Шванке приставил караулить ее одного из тех подонков, которых хорошо знал еще по их прежней "работе" в лагерях уничтожения. Звали его Густав. Обычно молчаливый, он каждый раз после приема очередной порции шнапса садился у дверей комнаты, в которой поместили Ирму, и без конца повторял рассказ о том, как он попал в плен к русским и как они его судили и чуть не повесили.
   В полдень появился Шванке.
   Эрлер резко сказала:
   - Я требую немедленно освободить меня. Неужели вы привезли меня сюда для того, чтобы запугивать, шантажировать? У вас ничего не выйдет, Шванке.
   Тот смотрел на нее мертвенным взглядом глубоко запавших в орбиты глаз.
   - Не храбритесь, скоро за вас примутся, и тогда вам придется заговорить. Вы, конечно, понимаете, о чем вас будут спрашивать? О вашей научной осведомленности и так далее... Но лично меня вы, фрау Эрлер, интересуете несколько с иной стороны. - Он помолчал. - Мне удалось проникнуть в вашу сердечную тайну. Вам так и не довелось увидеться с возлюбленным после встреч в "Великой Шарлотте", и вас, безусловно, интересует, кто он, тот, кого вы не перестаете любить и по сей день, не так ли? - Ирма молчала. - Сейчас я назову вам его имя. - Он неожиданно рассмеялся: - Не беспокойтесь, я не ставлю никаких предварительных условий, просто окажу вам услугу. Так вот - его имя граф Рихард фон Шулленбург.