Давыдов Вадим. Киммерийская крепость

   – У нас есть условия.
   – Согласен.
   – Не мешать нашей охоте.
   – Я не помешаю. Я прикрою, потому что ваша охота – часть моей, если уж до конца откровенно. Это во-первых. А во-вторых, мы должны скоординировать действия. Вы будете отвечать не за весь фронт, а только за его определенный участок. Это годится?
   – Да. Сколько вас?
   – Нас. С вами – одиннадцать.
   – Двенадцать, – когда Мишима и Городецкий посмотрели на него, Гурьев пояснил: – Полозов. Константин Иванович, минный офицер с «Гремящего». Друг отца. Он приедет послезавтра, из Питера.
   – Он…
   – Я сам ему объясню.
   – Добро, – Городецкий кивнул. – Завтра жду тебя на Петровке, Гур. Познакомлю с ребятами, и вообще… Вас, Николай Петрович, не приглашаю по соображениям секретности. Я к вам с Батей завтра вечерком, к концу рабочего дня загляну, в домоуправление.
   – Договорились.
   – Да… Вы не удивляйтесь. У нас в отделе у всех прозвища есть. Это очень в работе помогает. Меня зовут Варягом.
   – Я – Гур. А Николай Петрович… – Гурьев коротко взглянул на Мишиму, подумал о его любимом оружии. – Учитель. Устроит?
   – Устроит. Учитель, – повторил Городецкий, будто пробуя слово на вкус. И улыбнулся.
   Бедные, бедные девчонки, подумал Гурьев.

Москва. Май 1928

   – Раздвиньте столы, ребята. Надо с Гуром ликбез по самообороне провести… Эй! Ты чего так скалишься?
   Гурьев пожал плечами. Товарищи Городецкого сноровисто и быстро разогнали мебель к стенкам, так что в середине комнаты образовался достаточно просторный, метров пять на пять, квадрат. Городецкий скинул пиджак, снял галстук, засучил рукава и поманил Гурьева:
   – Выходи, дружок.
   Гурьев снял через голову тенниску, аккуратно повесил на спинку стула, сбросил ботинки и стянул носки. Когда он, разогреваясь, напрягал и расслаблял группы мышц, то увидел, как зрители переглянулись. Здесь не было случайных людей, это он уже понял. Ну что ж, тем лучше.
   Противником Городецкий был серьёзным, но не очень для Гурьева опасным. Опасным он был для всех остальных, представить это было несложно. Гурьев легко ушёл от одного захвата, от другого, и, чтобы успокоить раздухарившегося противника, толчком обеими ладонями – в грудь и живот – усадил его на пол. В комнате повисла странная тишина. Городецкий очумело потряс головой, не делая попытки подняться:
   – Это… что?
   – Так, – Гурьев встряхнул кистями рук, разгоняя кровь и восстанавливая энергетический баланс. – Дальше показывать?
   – А с двумя? – подал голос сидящий на столе Герасименко.
   – Богомол.
   – Могу с двумя. Могу со всеми сразу, – Гурьев вздохнул, ощущая нечто, похожее на неловкость. – В таком замкнутом пространстве у толпы нет шансов. Будете только мешать друг другу, ничего больше.
   – А против ствола?
   – Сколько тебе надо времени, чтобы его достать? – Гурьев протянул Городецкому руку. – Терция, две?
   – Терция – это что?
   – Четверть секунды.
   – Проверим?
   – Пожалуйста.
   Городецкий вынимал оружие почти целую секунду. Прежде чем он наставил зрачок ствола на Гурьева, револьвер птицей выпорхнул из его руки и грохнулся в угол, – Богомол едва успел убрать бритую и круглую, как шар, башку с траектории.
   – Ну, ни хера ж себе, – крякнул кто-то.
   – Отставить, – тихо приказал Вавилов. – Это как называется, сынок?
   – Кэндо. Искусство боя. Извините. Очень долго рассказывать.
   – И давно?
   – Всю жизнь.
   – Я-а-а-асно…
   – А я-то ломал голову, кто это Гирю с его шалманом уработал, – Городецкий рассмеялся. – Ай да Гурьев, ай да сукин сын! Вот вам и висяк, – распечатали!
   Нет, всё-таки он опасен, без всякого страха подумал Гурьев. И он мне нравится.
   – Варяг?!
   – Год назад. Помните? Кто из наших был на месте? Лесной, Драгун?
   – Да там как будто фреза с мотором пролетела, – проворчал Плетнёв, осторожно покосившись на Гурьева. – А потом Змей Горыныч пыхнул. Ёшкин кот, Михеича – и то вывернуло!
   – Гур, а почему – именно так? – во взгляде Городецкого светилось любопытство, и не было ни тени осуждения, в отличие от хмурого Вавилова.
   – Его пример – другим наука, – Гурьев был безмятежен. – Но, Боже мой, какая скука. Давай сменим тему, Варяг. Я даже не представляю себе, о чём ты говоришь.
   – Хорошо держишься, сынок, – тон Вавилова, несмотря на звучавшее в нём уважение, не предвещал ничего хорошего. – Чтобы это было последний раз. Вопросы?
   – Куча вопросов, Фёдор Петрович, – Гурьев спокойно выдержал его взгляд. – Разве не верно, что нападающий сам выбирает свою судьбу и берёт на себя ответственность за последствия? Стоит ли рисковать, оставляя врагу возможность причинить вред тебе и твоим близким? Разве долг не платежом красен? Я могу долго упражняться. Ошибка, на самом деле, в другом. В том, что болезнь запущена. Гангрену останавливают ампутацией ^[122]. Опять же, мы углубляемся в область чистого разума. Мы для этого здесь?
   – Ага, – Герасименко подкрутил роскошные усы. – Ты кого приволок, Варяг?
   – Настоящего самурая, – усмехнулся Городецкий. – Инструктора по защите и нападению. А?
   – Извини, Сан Саныч, – Гурьев развёл руками. – Я не Гилель, чтобы научить тебя Торе, пока ты стоишь на одной ноге ^[123].
   – А этого даже я не знаю, – Городецкий вздохнул. – И сколько мне потребуется времени?
   – Года три. У тебя общая подготовка неплохая, и весьма. Ну, чтобы ты хотя бы представление имел, как и что к чему, не меньше года.
   – А остальные?
   – Как я могу знать? Пробовать надо.
   – Ты посмотри только, Батя. Какой кадр!
   – Мы договорились, сынок? – Вавилов словно не слышал всего, что было произнесено с того момента, как прозвучала его последняя реплика.
   – Обещаю, – Гурьев чуть прищурился.
   – Ну, добро, – лицо Фёдора Петровича вмиг разгладилось. – Человек должен всегда человеком оставаться. Иначе сам превратится в нежить.
   У Гурьева было море возражений в запасе, но он промолчал. Городецкий посмотрел на него – и кивнул одобрительно.
   – Теперь многое понятно, – Вавилов грузно поднялся, посмотрел на подчинённых. – Порядок наведите, ребята. Давай-ка, сынок, ко мне в кабинет. И ты, Варяг.
   Расположившись за столом и усадив Гурьева с Городецким, Вавилов разорвал, по старой привычке, новую пачку папирос «Норд» пополам и, закурив, кивнул Городецкому:
   – Покажи колечко.
   Городецкий достал аккуратно сложенный вчетверо лист и протянул Вавилову. Фёдор Петрович долго рассматривал картинку, потом вернул бумагу:
   – Размножим на гектографе. Кто рисовал? Ты, сынок?
   – Да.
   – Толково. Должно помочь.
   – Если оно ещё здесь, – Городецкий рассеянно вертел в руках ручку-самописку. – А, Батя?
   – А где? – Гурьев напрягся.
   – Да где угодно, – Городецкий вынул плоский портсигар, достал папиросу, закурил, с наслаждением затянулся. – Это не Тициан и даже не Фаберже. В каталогах его нет. Я проверю, но ставлю глаз, что в каталогах оно не значится. В случайности я, как известно, не верю. Значит, работали на заказ. Так, Батя?
   – Так, Пинкертон.
   – Ну почему Скворушка должна была заболеть именно сейчас? – Городецкий с силой затолкал самописку в нагрудный карман пиджака и снова взял лежавшую на краю пепельницы папиросу. – Кого мне по музеям и архивам отправлять? Колумба с Сотником? Или самому? Прр-р-роклятье!
   – Музеи оставьте Полозову, – Гурьев посмотрел в половину окна. – Полозову. Это несложно, ему быстрее помогут, чем вам.
   – Штучная мысль, сынок, – согласно кивнул Вавилов. – Мандат мы ему оформим, чтобы по бумажкам не было вопросов. Ты ему доверяешь?
   – Да. Он, конечно, в драку полезет, но с этим мы с Учителем справимся.
   – Да уж не подведите.
   – Варяг, – Гурьев чуть повернулся, чтобы лучше видеть Городецкого.
   – Да?
   – Ты с какого года?
   – Пятого.
   – Как же ты на Олимпиаду попал?
   – Да есть пара фокусов, – Городецкий заговорщически подмигнул.
   – Добро. Сан Саныч, через час я хочу видеть план мероприятий по делу. Посидим над ним, если повезёт, до обеда управимся. Двигай.
   Городецкий кивнул и вышел. Оставшись с Гурьевым с глазу на глаз, Вавилов зажёг очередную папиросу и, усмехнувшись каким-то своим раздумьям, проговорил:
   – Рассказывай, сынок.

Память сердца. Карамболь от трёх бортов

   К лету двадцать шестого вопрос о деньгах встал особенно остро. Благодаря Мишиме ни он, ни, тем более, мама ни в чём не испытывали недостатка, но Гурьев решил, что пора и честь знать. Всё, что оставалось от дедовых накоплений и заначек, либо осталось в Питере и пропало бесследно, либо растаяло, как дым, в жуткую эпоху «военного коммунизма». А у Гурьева были честолюбивые планы, и для их воплощения в жизнь требовались средства. Школа, например. О том, чтобы попросить денег у Мишимы, не могло быть и речи. Тот и так крутился, как грешник на сковородке, чтобы залатать дыры в своём немаленьком коммунальном хозяйстве. Гурьев был достаточно взрослым для того, чтобы понимать – несмотря на усиленные заклинания коммунистических вождей, деньги всё ещё играют огромную роль в повседневной жизни. Причём конца этой роли пока не видно. Вожди высоко летают, а птицам, как известно, деньги не нужны… Но они-то все – И Гур, и мама, и Нисиро-о-сэнсэй – ходили по земле в цветущем и благоухающем саду НЭПа времён расцвета его угара. И без денег это было довольно затруднительно.
   Нет, он не слонялся по городу в поисках тугого кошелька, выпавшего из кармана какого-нибудь загулявшего хозяйчика. Разгрузка вагонов тоже не входила в число приоритетных способов заработка – возни до чёрта, а толку… Гурьев думал.
   Решение, как всегда, пришло внезапно. Идея, как молния, озарила Гурьева, когда он отбывал практику на «родном» заводе и увидел, как в заводском клубе играют в бильярд. Играли «по маленькой» – ставили десять копеек, двадцать, редко – полтинник за партию. Он решил: если в клубе за вечер можно заработать два-три рубля, то, возможно, где-то игра идёт всерьёз? И Гурьев начал искать. А кто ищет – тот всегда найдёт.
   В Москве было немало мест, где шла действительно крупная игра. Команда высококлассных профессионалов – их было не больше сотни – отнюдь не бедствовала, несколько сотен за вечер считалось удачей средней степени, а хороший куш мог достигать двух – пяти тысяч. Кроме заработка, бильярд неизбежно вёл к интересным знакомствам, – немало советских начальников самого разного пошиба отдавали дань азарту этой игры, о которой кто-то очень неглупый заметил: «Это не шахматы, это – Бильярд! Тут думать надо!»
   Несколько недель Гур присматривался к игрокам в приличных местах, а тренироваться ходил в заводской клуб. И только убедившись, что он вполне в состоянии «вступить в профсоюз», пришёл со своей идеей к Мишиме.
   Мишима откликнулся не сразу. Только на следующий вечер, усадив Гура на татами в «гостиной» на своей половине, медленно проговорил:
   – Если это действительно может принести тебе деньги, я не стану запрещать. Но это – лёгкие деньги. Значит, найдутся те, кто захочет отнять их у тебя. – Мишима помолчал. – Вот правила, которые ты должен выучить. Первое. Никогда не забирай у того, кто играет с тобой, все деньги до последнего. Второе. Никогда не играй лучше, чем требуется для того, чтобы выиграть. Третье. Никто не должен знать твоё настоящее имя, кто ты и откуда. Четвёртое. Игра – только ремесло, которое приносит доход, её собственная ценность ничтожна, игра ради игры – бесцельная растрата времени, которое ты мог бы посвятить Знанию. Пятое. Злость на того, кто захочет отобрать твой заработок, не должна туманить разум. Если придётся убивать – делай это с холодным умом и спящим сердцем. Запомни.
   – Ты думаешь, мне придётся из-за этого убивать, сэнсэй? – Гурьеву подобная мысль как-то не приходила в голову.
   – Придётся, – спокойно ответил Мишима. – И не однажды. Карма.
   В первый же вечер Гур выиграл шестьдесят полновесных червонцев, обеспеченных золотом, драгоценными камнями и другими активами Государственного банка. И вновь убедился, что Мишима – мудрый и крайне предусмотрительный человек.
   На него набросились сразу же, как только он вышел из клуба. Ни один из нападавших не ожидал отпора. Такого отпора. Гур расшвырял их, как котят, в общем-то, без особого труда. Каждому досталось по два удара – основному и контрольному. Убедившись в том, что любители поживиться за чужой счёт ещё долго будут наслаждаться ласковым теплом прогретой за день солнцем брусчатки, Гур спокойно вышел на улицу, взял извозчика и поехал домой.
   Деньги были нужны ему вовсе не для кутежей. Первые свои гонорары Гурьев потратил с дальним прицелом. Заказал себе у знаменитого краснодеревщика складной кий в специальном футляре, а у не менее знаменитого Журкевича, одевавшего весь корпус советских дипломатов – три комплекта «спецодежды»: жилетки, галстуки-бабочки, рубашки из тончайшего голландского полотна. Обувь тоже обошлась в кругленькую сумму. Настоящий ас и выглядеть должен по-настоящему. Мелочами вроде перстня с бриллиантом в карат и тростью с серебряной головой сокола он обзавёлся значительно позже, когда «премия» в сотню-другую червонцев сделалась скучной рутиной.
   Так в московской команде игроков экстра-класса взошла новая звезда первой величины – Люкс. За полгода он заработал себе репутацию Мастера с большой буквы, бесстрастного и точного, как арифмометр. Он никогда не поддавался азарту, не связывался с фраерами, не отыгрывался и щедро давал фору. Прозвище было претензией, но Гурьев сумел его оправдать. К противнику за столом он относился как бы с лёгкой снисходительностью, словно не замечая пропихов и нажимов – разве что сделанных уж слишком нахально. И тогда следовала знаменитая «серия Люкс» – Гурьев даже не позволял партнёру прикоснуться кием к шарам, укладывая их в лузы один за другим с невероятной скоростью. Те, кому довелось видеть «серию Люкс» собственными глазами, начинали понимать, что обычно он играет даже не вполсилы, а в десятую её часть. Он никогда не лепил киксов, не выставлял отыгрышей и славился фантастическими триплетами, загонявшими по два шара зараз с незаказанной позиции. Такой игры не могли упомнить даже самые заядлые ветераны, и сразиться с Люксом, даже проиграв, почиталось за честь… А в остальном он свято следовал правилам, изложенным Мишимой. Тщательно подобранный грим – очки с простыми стёклами, набриолиненные и прилизанные волосы, тонкая щёточка накладных усов – делал Гурьева совершенно неузнаваемым. В этом тоже состояла часть иезуитского плана Мишимы – Гурьев должен был научиться менять внешность, походку, манеры так, чтобы сливаться с ролью в единое целое.
   Никто ничего не знал о нём, кроме того, что Гурьев считал нужным о себе сообщить. Его рассказы и обмолвки, впрочем, не отличались однообразием, что обеспечивало дополнительную сумятицу в умах и сердцах. Именно этого они с Мишимой и добивались. Впрочем, подобная тактика отнюдь не гарантировала избавления от эксцессов.
   Сразу после майских праздников двадцать седьмого года наступили прибыльные времена, – несколько недель перед тем, как наиболее заядлые игроки из любителей с деньгами съедут на крымские и кавказские курорты подлечить расшалившиеся от чекистских перетрясок нервишки, а профессионалы потянутся за ними. Гурьев не собирался на гастроли – во всяком случае, в этом году.
   Уже под вечер, отыграв три партии подряд, Гур присел за столик выпить стакан чая и передохнуть. Вдруг к нему – даже не спросив разрешения – подсел здоровенный мужик и заявил без предисловий:
   – Неплохо зашибаешь, парень. Пора это… делиться, в общем, пора.
   – С кем же это? – Гур сделал вид, что он до крайности удивлён, и поставил стакан на стол. – Я не понял.
   – А ты у Флинта спроси. Спроси, спроси. Я тебя тут подожду, – мужик достал папиросы, прикурил и кинул горящую спичку в стакан Гурьева. И осклабился, видимо, считая себя записным остряком и балагуром.
   Гурьев кротко улыбнулся в ответ и перевёл взгляд на Флинта. Тот делал ему отчаянные знаки. Гур поднялся, подошёл к столам и, взяв Флинта под локоть, отвёл в сторону:
   – В чём дело, дружище?
   – Это Гирин шакал. Денег требует?
   – Да.
   – Надо дать. Не заводись, хуже будет.
   – Что значит – «хуже»?
   – Руки поломают. Или ноги. Беспредельные суки, я тебе говорю!
   – И что? Все платят?
   – Все. Лучше потерять вечерний заработок раз в месяц, чем сидеть полгода – зубы на полку.
   – Вы какие-то странные, честное слово, – Гурьев досадливо цокнул языком и покачал головой. – Сколько наших людей в городе? Сотня, полторы? И руки не из задницы растут, и денег в достатке. Договориться не можем?
   – Собирались уже. И так раскладывали, и эдак. Они по одному подкарауливают. Я же говорю, беспредельные суки, с ними даже блатные связываться не хотят. Про деловых я вообще молчу.
   До Гурьева и раньше доходили слухи о Гириной команде. Начав с мелочей, Гиря переключился на шарогонов и «катал», как на самую денежную, после нэпманов, публику, к тому же лишённую сколько-нибудь реальной возможности воззвать к правосудию. Да и то, – какое правосудие у Советов? Не каждый был готов расстаться с деньгами бестрепетно, потому не обошлось без увечий и даже покойников. Так что репутация у Гири и его подручных сложилась соответствующая.
   Выбор был прост: либо заплатить сегодня и платить всегда, либо дать бой. Ему было не столько жалко денег, сколько тревожила мысль, что из-за этих рыл вся с таким трудом выстроенная им система конспирации может рухнуть в одночасье. Гурьев прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сладкая жизнь шарогона не может продолжаться вечно. Людей с доходами, которые трудно либо невозможно контролировать, советская власть ненавидела даже больше, чем прямых идеологических противников. Уничтожение таких людей, желательно со всеми чадами и домочадцами, чтоб даже дух и память всякую искоренить, было для советской власти делом чести, доблести и геройства. Он мысленно выругал себя последними словами за то, что до сих пор не удосужился проверить, не является ли этот самый Гиря и К° передовым отрядом бравых «экспроприаторов экспроприаторов» из «чеки». Так сказать, ЧОНом ^[124]. Однако времени на размышления и рефлексии уже не оставалось.
   – Понятно. Этот урод за главного у них, что ли?
   – Нет. Правая рука.
   – Добро. Разберёмся.
   – Люкс, лучше не связывайся. Здоровее будешь, ей-богу!
   – Не переживай за меня. Лучше снимай партию и сбегай за извозчиком. И жди меня на улице. Да, ещё инструмент мой сложи и возьми с собой, потом я его заберу.
   – Люкс!
   – Делай, что тебе сказано. И побыстрее.
   Оставив Флинта, он вернулся за столик. Мужик уже откровенно торопился и нервничал:
   – Чё так долго трепался, ты, фраер?! Гони бабки, быстро!
   – Может быть, тебе сковать чего-нибудь железного? Ты говори, не стесняйся. – Гур обворожительно улыбнулся, заглянул в стакан, где плавала спичка, и затуманился: – Обычно я пью чай с лимоном, а не с дровами. Где ты вычитал этот рецепт, поц?
   – Ты чё, не понял, падла?!? Гони ба…
   – Сейчас, сейчас, – Гурьев сделал вид, что охлопывает карманы. – В макинтоше оставил. Пойдём в гардероб.
   – Ну, ты!!!
   – Я. Тебе хочется денег? Их есть у меня. Вставай и пошли. Можешь всю кодлу свою собрать.
   Не дожидаясь реакции бандита, Гурьев поднялся, и, даже не потрудившись оглянуться, направился к выходу. Его противнику ничего не оставалось, как топать за ним. Гурьев увидел, как из углов зала появились ещё двое и потянулись следом. Ну, трое, это не очень много, с облегчением подумал Гурьев. Если драки не миновать, одежде конец, это ясно. Флинта жалко. Неплохой он малый.
   – Эй! Гардероб там!
   Гурьев продолжал двигаться в сторону выхода, словно разговаривали не с ним. Не доходя до главного выхода, он резко свернул и нырнул под главную лестницу, откуда через подвал можно было выскочить на задний двор.
   – Эй! Эй!!! Ты, падла!!! Стоять!!!
   Все трое ринулись под лестницу следом за Гурьевым. Подождав, пока они, сопя и матерясь, прогромыхают мимо него к запасному выходу, Гурьев неслышно скользнул назад и, заложив дверь стулом, в два прыжка преодолел оставшееся до парадного расстояние. Секунду спустя он запрыгнул в пролётку, где сидел бледный от ужаса Флинт, и рявкнул лихачу:
   – Гони!!!
   Пролётка резво взяла с места. Гурьев посмотрел на покрытый мелкой испариной лоб напарника и улыбнулся:
   – Нельзя так сильно пугаться, партнёр. Есть опасность потерять лицо, а эта потеря большей частью невосполнима.
   – Да-а, – плаксиво простонал Флинт, утираясь платком. – А он нас вместе видел. Теперь точно жизни не будет!
   Мишима, выслушав рассказ Гурьева, поджал губы:
   – Плохо. Ты их разозлил, теперь они не отстанут. В первую очередь от тебя.
   – И что? – расстроился Гурьев. – Нужно было драться? Но…
   – Что сделано – сделано, – кивнул Мишима. – В следующий раз я иду с тобой.
   – Сэнсэй, – Гурьев опустил голову. – Прости меня. Я затеял игру не для того, чтобы ты вмешивался и вытаскивал меня, как нашкодившего щенка. Я…
   – Помолчи, – оборвал его Мишима. – Ты – мой ученик. Больше, чем мой собственный сын. Я столько лет вкладывал в тебя душу не для того, чтобы потерять. Ты ещё молод, а на ошибках учатся. И никто не может предусмотреть всего. То, что ты сегодня уклонился от боя, было верным решением. Верным, но не окончательным. А закончить эту историю необходимо. И закончить, как следует. Завтра будет важный урок. Теперь иди, прими ванну и отдыхай, я сделаю тебе массаж. Когда вернётся Орико-чан, ты должен быть в полном порядке.
   – Да, сэнсэй, – Гурьев благодарно поклонился.
   Стояла отличная погода, дни были длинными, а ночи – короткими, и потому времени для тренировок не хватало. Вопреки объективным помехам, за две недели Гурьев сильно продвинулся вперёд – научился рубить настоящие головы. На какие только ухищрения не пускался прежде Мишима, чтобы привести чучела для упражнений с мечом к некоему подобию человеческих тел! Воистину, его изобретательность не ведала границ. Но ученик вырос.
   С конца семнадцатого года в Москве никогда не было перебоев с трупами. Даже когда «чека» слегка утихомирилась, некоторые весьма специфические знакомства Николая Петровича Кима открывали ему доступ в самые невероятные места столицы. Например, морги. И не только обыкновенные, больничные, но и тюремные.
   Гурьев давно научился превращать для себя любое занятие с Мишимой – что бы ни приходилось ему делать – в удовольствие. Собственно, это было самым первым навыком, без которого его дальнейшее обучение вряд ли могло быть успешным. Однако то, чем приходилось заниматься в эти дни, вернее, ночи, было качественным скачком. Гурьев не раз дрался до крови – не до юшки, до крови, и не раз его противники отправлялись в глубокий, иногда многочасовый нокаут. Но убивать ему пока не доводилось. Пока. А разделывать мечом покойников – и подавно. Но сэнсэй был настолько же неумолим, насколько терпелив. Как никогда. Надо – значит, надо. Пришлось научиться. Правда, с удовольствием не складывалось никак, и Гурьев после каждого урока отмокал в ванне по часу, а то и больше. Впрочем, человек – редкостная скотина: привыкает практически ко всему.
   Мишима отпустил хватку только тогда, когда решил, что Гурьев готов. И события не заставили себя ждать.
   Вечер складывался удачно. Гурьев закончил партию, получил выигрыш и посмотрел туда, где маячил у стола Флинт, пытаясь дотянуться без скамеечки до шара, лежащего почти в центре стола. Ухо уловило явный звуковой диссонанс, и Гурьев, расфокусировав зрение и тем самым увеличив угол обзора, увидел, как давешний громила, не пряча намерений, надвигается на него. Гурьев развернулся, запрыгнул на стол и уселся поудобнее, опершись на кий. Сняв очки, он близоруко прищурился и просиял:
   – А, дружище. Давно не виделись. Как жизнь?
   – Сёння не побегаешь, шустряк, – пообещал бандит и схватил Гурьева за рукав.
   Гурьев подмигнул даже не бледному, а серому Флинту, которого зажали с двух сторон, и соскочил на пол:
   – Ну, пойдём на воздух. А то жарко тут что-то.
   Теперь бандиты, оставив Флинта, взяли Гурьева в «коробочку»: двое по бокам, один впереди и один сзади. В таком составе они оказались на заднем дворе.
   – Бить будете, да? – дрожащим голосом спросил Гурьев.
   – Поучим маленько, – с некоторым оттенком благодушия проворчал бандит, отступая на шаг и поплёвывая на ладони.
   – Ты добрый, – Гурьев медленно вдохнул воздух животом и приготовился.
   Это хорошо, что ты добрый, подумал он. Умрёшь быстро.
   В следующий момент шея бандита непостижимым образом оказалась зажатой между ног Гурьева. Раздался противный хруст, и бандит начал оседать. Ещё до того, как тело коснулось земли, двое других, думавших, что они держат Гурьева, тоже отправились в Пустоту: один – с вбитым внутрь черепа носом, второй – с размозжённой гортанью. Всё – беззвучно и практически бескровно. Так, как учил Нисиро-о-сэнсэй.