Эддингс Дэвид. Алмазный трон

   — Не сегодня, сестренка, — сказал Спархок, — у меня другим голова забита.
   — Ты мне нравишься, — вздохнула Нейвин, — нам было бы хорошо вдвоем.
   — Как-нибудь в другой раз, может быть. Так ты сможешь показать мне место где можно послушать разговор Крегера с тем типом?
   — Наверно да, — снова вздохнула девушка. — Это на самом верху. Мы можем пойти в комнату Федры — она как-раз ушла навестить свою мать.
   — Мать?
   — Да, мать. И у нас, между прочим, есть матери. Комната Федры соседняя с комнатой дружка Шанды. Если ты приложишь ухо к стене, то сможешь услышать, что у него делается.
   — Отлично. Идем быстрее — я не хочу ничего пропустить.
   Маленькая бедно обставленная комната находилась в конце коридора. Единственная свеча на столе освещала ее. Нейвин закрыла дверь, и, сбросив платье, легла на кровать.
   — На всякий случай — если кто-нибудь войдет, или ты передумаешь, — объяснила она, посылая Спархоку многообещающий лукавый взгляд.
   — Какая стена? — тихо спросил он.
   — Вот эта.
   Спархок прошел через комнату и прислонился к стене.
   — …моему господину Мартэлу, — услышал он знакомый голос. — Мне нужно что-нибудь, что доказывало, что вы действительно от Энниаса, и все, что вы скажете исходит от него.
   Это был Крегер. Спархок ликующе улыбнулся и плотнее прижал ухо к стене.

7

   — Первосвященник предупреждал меня, что вы несколько подозрительны, — сказал Гарпарин своим мягким женственным голосом.
   — Вам известно, барон, что за мою голову в Симмуре назначена награда. При таких обстоятельствах уместна некоторая осторожность.
   — Сможете ли вы опознать подпись и печать Его Светлости, если вам, конечно доводилось их видеть?
   — Да.
   — Хорошо. Тогда вот вам бумага, которая развеет ваши сомнения. После того как прочтете, уничтожьте ее.
   — Я не думаю, что это стоит делать. Ведь Мартэл тоже захочет доказательство своими собственными глазами, — Крегер сделал паузу и добавил: — Почему бы Энниасу просто не написать свои инструкции.
   — Будьте благоразумны, Крегер! Ведь письмо может попасть в недружественные руки.
   — Так же, как и посланник. А вам известно, барон, что пандионцы делают с людьми, обладающими необходимыми им сведениями?
   — Мы предполагаем, что вы предпримите шаги, дабы избежать подобных неприятностей.
   Крегер насмешливо захохотал.
   — Это дело случая, Гарпарин. Моя жизнь не так уж дорога, но это все, что у меня есть. И я по возможности стараюсь ее сохранять.
   — Вы трус, Крегер.
   — А вы? Не вам об этом говорить. Давайте вашу бумагу.
   Послышался шорох бумаги.
   — Хорошо, — сказал Крегер своим бесцветным голосом, — я согласен, это действительно печать первосвященника.
   — Вы пили сегодня, Крегер?
   — Еще бы. А что еще можно делать здесь, в Симмуре? Хотя у вас, барон, есть и другие развлечения, а?
   — Вы мне не нравитесь, Крегер.
   — Я тоже от вас не в восторге. Но все же нам обоим придется смириться с этим. Извольте изложить ваше поручение и уходите. Меня уже начинает тошнить от ваших духов.
   После напряженной тишины Гарпарин заговорил размеренно и подчеркнуто спокойно:
   — Вот что Его Светлость хотел бы передать Мартэлу. Он, то есть Мартэл, должен собрать так много людей, как сможет, и облачить всех в черные доспехи. Они должны выступать под знаменами Ордена Пандиона — любая вышивальщица подделает вам их, тем более Мартэл знает, какими они должны быть. Отряд должен с большой помпой прибыть к замку графа Редана, дяди короля Арсиума Дрегоса. Вам известно это место?
   — Это на дороге из Дарры в Сарриниум?
   — Да, верно.
   — Граф Редан — человек благочестивый, и без сомнения примет у себя в замке отряд Рыцарей Храма. Когда Мартэл с отрядом окажется в стенах замка, они должны убить всех его обитателей. Вряд ли они встретят серьезное сопротивление — Редан не содержит большого гарнизона. С ним там живет жена и несколько незамужних дочерей. Все они должны быть многократно изнасилованы.
   — Адус сделал бы это в любом случае, — рассмеялся Крегер.
   — Хорошо, пусть он не будет застенчив. Далее — в замке у Редана живут несколько священнослужителей. Они должны быть свидетелями всего этого. После того, как Адус и другие закончат с женщинами, они должны на глазах у священников перерезать им глотки. Редан должен быть подвергнут пыткам и обезглавлен. Заберите его голову, когда будете покидать замок, но пусть люди Мартэла оставят на теле одежду и достаточно личных драгоценностей, чтобы его можно было опознать. Убейте всех в замке, за исключением этих священнослужителей, но отпустите их только после того, как они станут свидетелями всего, что произойдет в замке.
   — Зачем?
   — Чтобы они могли рассказать о подобном надругательстве королю Дрегосу в Лариуме.
   — Энниас хочет, чтобы Дрегос объявил войну Ордену Пандиона?
   — Не совсем так, но и это возможно тоже. Как только закончите, отошлите мне сообщение в Симмур с курьером.
   Крегер снова рассмеялся.
   — Только идиот пойдет на это. Кто-нибудь из пандионцев прирежет меня, не успею я еще явиться к Мартэлу с этим посланием.
   — Вы все же слишком опасливы, Крегер.
   — Лучше быть опасливым, чем мертвым. Я думаю, люди, которых наймет Мартэл, будут чувствовать тоже самое. Расскажите уж тогда поподробнее об этом плане, Гарпарин.
   — Вам не нужно знать больше.
   — Зато нужно будет Мартэлу. Вряд ли он захочет быть слепым орудием для кого-то.
   Гарпарин пробормотал слова проклятия.
   — Ну, хорошо. Пандионцы вмешались в дела первосвященника. Подобные зверства дадут Его Светлости повод сослать всех пандионцев в их главный Замок в Димосе, а потом он собственной персоной отправится в Чиреллос, чтобы доложить все Курии и лично Архипрелату. У них не будет выбора, кроме как распустить Орден Пандиона. Люди, стоящие во главе Ордена — Вэнион, Спархок и другие — будут заключены в подземную темницу под Базиликой в Чиреллосе. Не один человек еще не вышел из этих темниц живым.
   — Что ж, я думаю, Мартэлу понравится эта затея.
   — Энниас тоже так думает. Эта стирикская женщина — Сефрения — конечно же будет сожжена на костре, как ведьма.
   — Да, было бы неплохо избавиться от нее, — Крегер помолчал немного и добавил: — Но ведь есть наверно еще что-то?
   Гарпарин промолчал.
   — Ну, не будьте таким скромным, барон, если я смог увидеть, что вы что-то недоговорили, то Мартэл и подавно это почувствует.
   — Хорошо, — сказал Гарпарин угрюмым голосом. — Пандионцы вероятно постараются защитить своих вождей от тюремного заключения. Поэтому против них придется выставить армию. А это даст Энниасу и Королевскому Совету возможность объявить страну на военном положении и отменить некоторые законы.
   — И какие же законы?
   — Те, которые связаны с престолонаследием. Эления будет находиться в состоянии войны, а Элана не может править сейчас страной. Ей придется отречься от престола в пользу своего кузена — Принца-Регента Личеаса.
   — Бастарда Аррисы, этого сопляка?
   — Законность передачи короны может быть достигнута решением Совета, и я знаю, что говорю о Личеасе, Крегер. Неуважение к королю приравнивается к государственной измене, и закон этот, между прочим имеет обратную силу.
   Разговор снова был прерван напряженной тишиной.
   — Но позвольте, — сказал Крегер, — я слышал, что Элана в бессознательном состоянии заключена в каком-то там кристалле.
   — В этом нет особой проблемы.
   — Но как же она подпишет отречение?
   Гарпарин рассмеялся.
   — В монастыре близ Лэнды живет один монах, весьма искусный в подделывании почерков. Над подписью королевы он трудился особенно усердно, и теперь весьма преуспел.
   — Хитро. А что будет с ней после отречения?
   — Как только Личеас будет коронован, мы устроим Элане пышные похороны.
   — Но она ведь пока еще жива, не так ли?
   — Если будет надо, мы превратим в гробницу ее трон.
   — Что ж, осталась лишь одна проблема…
   — Не вижу никаких проблем.
   — Вы непрозорливы, Гарпарин. Первосвященник должен действовать быстро. Если пандионцы узнают о его плане до того, как он доберется до курии в Чиреллосе, они сделают все, чтобы избавиться от обвинения.
   — Мы понимаем это. Именно поэтому курьер должен быть послан сразу после того, как граф и его люди будут убиты.
   — Ведь послание может так и не дойти до вас… Любой человек, посланный нами в качестве курьера, может подозревать, что будет убит сразу после того, как передаст послание, и решит, что ему лучше ехать в Лэморканд или Пелозию, а не в Симмур, — сказал Крегер, и, выдержав паузу добавил, — позвольте посмотреть ваше кольцо.
   — Мое кольцо? Зачем?
   — Оно ведь с печатью?
   — Да. С гербом моей семьи.
   — Каждый знатный человек имеет кольцо, подобное этому, не так ли?
   — Безусловно.
   — Отлично. Передайте Энниасу, чтобы он обращал особое внимание на чашу для сбора пожертвований в Кафедральном соборе Симмура. Однажды среди пожертвований он увидит это кольцо. Это будет кольцо с гербом семейства графа Редана. Энниас все поймет, а посланник останется невредим.
   — Боюсь Его Светлости это не понравится.
   — А это вовсе и не обязательно. Я думаю, мы договорились. Так сколько?…
   — Что сколько?
   — Я имею в виду деньги. Сколько Энниас собирается заплатить Мартэлу за эту услугу? Он получает корону для Личеаса и полную власть в Элении. Во сколько же он оценит это?
   — Его Светлостью была упомянута сумма в десять тысяч золотых.
   Крегер саркастически рассмеялся.
   — Я думаю Мартэл будет дискутировать на эту тему.
   — Сейчас в первую очередь дорого время, Крегер.
   — Значит, Энниас не должен скупиться. Может, вы возвратитесь во дворец и посоветуете первосвященнику быть пощедрее. Иначе может случиться, что мне целую зиму придется мотаться между ним и Мартэлом, передавая различные предложения и контрпредложения.
   — Десять тысяч — это все, что есть в казне королевства, Крегер.
   — Ну, это совсем просто. Пусть Энниас увеличит налоги или возьмет что-нибудь из церковной казны.
   — А где теперь Мартэл?
   — Я не уполномочен сообщать вам это.
   Спархок перевел дух и отнял ухо от стены.
   — Ну что, было интересно? — лениво спросила Нейвин, по-прежнему лежащая на кровати.
   — Очень.
   — Ты уверен, что не передумал? — сказала Нейвин, сладострастно вытягиваясь на своем ложе: — Теперь, когда ты уже услышал, что хотел?
   — Извини, сестренка, но у меня сегодня еще куча дел. Кроме того, я уже заплатил Шанде за тебя. А зачем тебе работать, если я этого не требую?
   — Такие уж правила в моем ремесле. И к тому же, ты мне нравишься, мой высокий друг со сломанным носом.
   — Я польщен, — улыбнулся Спархок, и, достав из кармана золотую монету, протянул девушке.
   Она посмотрела на него с удивлением и благодарностью.
   — Я хочу выйти отсюда раньше Крегера, — сказал Спархок и направился к двери.
   — Возвращайся когда-нибудь, когда не будешь так занят, — сказала ему вслед Нейвин.
   — Я подумаю об этом, — пообещал он.
   Спархок вернул на глаза повязку и тихо вышел в коридор. Спустившись по лестнице в темную прихожую, он так же тихо выбрался на улицу.
   Телэн стоял прижавшись к стене рядом с дверью, пытаясь спрятаться от дождя.
   — Ну, как повеселился? — спросил он.
   — Я нашел все, что искал, — ответил Спархок.
   — Я имею в виду Нейвин, ее ведь не зря считают одной из лучших в Симмуре.
   — К сожалению, мне не пришлось убедиться в этом — я был там по делу.
   — Я разочарован в тебе, Спархок, — дерзко ухмыльнулся Телэн, — но Нейвин, наверно, разочарована еще больше — говорят, она из тех, кто любит свою работу.
   — У тебя несносный характер, Телэн.
   — Я знаю, и ты не представляешь, как этому рад, — внезапно лицо мальчика посерьезнело и он, оглянувшись, спросил: — Спархок, кто-нибудь следит за тобою?
   — Вполне возможно.
   — Я не о солдатах церкви. Там, на дальнем конце переулка, стоял мужчина, по крайней мере мне показалось, что мужчина — лица не было видно под капюшоном. На нем была одежда монаха.
   — По Симмуру разгуливает множество монахов.
   — Но не такие, как этот. У меня внутри все похолодело, как только я взглянул на него.
   Спархок пристально посмотрел на мальчика.
   — Ты ощущал что-нибудь подобное прежде, Телэн?
   — Однажды. Платим послал меня к Западным воротам — встречать кого-то. Какие-то старики входили в город. Когда они прошли, я некоторое время даже не мог сообразить, что я здесь делаю. Целых два дня я чувствовал то же, что и сейчас.
   Не стоит, наверно, говорить мальчику, в чем дело, подумал Спархок. Чувствительность к магии не такая уж редкость, и мало у кого это заходит дальше.
   — Не стоит особо беспокоиться об этом, — вслух сказал Спархок, — у нас у всех порой бывают подобные чувства.
   — Может быть, — с сомнением протянул Телэн.
   — Ну что ж, здесь мы с делами покончили. Пора теперь возвращаться к Платиму.
   Несмотря на дождь, улицы Симмура были переполнены зажиточными горожанами в ярко-красных плащах и простыми ремесленниками, одетыми, преимущественно в коричневое и серое. Спархоку приходилось особенно тщательно выполнять роль слепого, чтобы избежать каких-либо подозрений. Был полдень, когда он и Телэн спускались по ступеням, ведущим в подвал Платима.
   — Почему ты не разбудил меня? — сердито спросил Келтэн. Он сидел на краю своей лежанки, держа в руках тарелку с мясным рагу.
   — Ты должен был отдохнуть, — ответил Спархок, снимая повязку с глаз. — И потом, там идет сильный дождь.
   — Ты видел Крегера?
   — Нет, но я слышал его, что ничем не хуже, — Спархок обошел вокруг очага. — Ты сможешь достать повозку с возничим? — спросил он Платима.
   — Если тебе нужно, — Платим шумно хлебнул из своей серебряной кружки пролив эль себе на грудь.
   — Да, — подтвердил Спархок, — нам необходимо вернуться в Замок Ордена. Солдаты первосвященника все еще ищут нас, поэтому мы спрячемся в кузове повозки.
   — Да, но телеги двигаются не слишком быстро. Что вы скажете насчет кареты? С занавесками, разумеется.
   — А что, у тебя есть карета?
   — Да, несколько. В последнее время Всевышний был ко мне благосклонен.
   — Рад слышать это, — сказал Спархок, и, повернувшись, позвал: — Телэн!
   Мальчик подошел к нему.
   — Сколько денег ты стащил у меня сегодня утром?
   — Не так уж много, — осторожно ответил Телэн, — а что?
   — Будь более точным.
   — Семь медяков и одну серебряную. Ты друг, поэтому золотые я положил обратно.
   — Я тронут.
   — Ты, наверно, хочешь получить назад свои деньги?
   — Оставь их себе — за твою помощь.
   — Вы так щедры, мой господин.
   — Я еще не закончил. Не мог бы ты еще последить для меня за Крегером. Мне нужно будет уехать, и я не хотел бы терять его след. Если он покинет Симмур, сходи в гостиницу на улице Розы, ты знаешь где это?
   — Это та, которая принадлежит пандионцам?
   — Да… Откуда ты знаешь?
   — Это всем известно.
   Спархок нахмурился и продолжил:
   — Стукни в ворота три раза, сделай паузу, потом стукни еще дважды. Тебе откроет ворота привратник. Будь с ним вежлив — он рыцарь. Скажи ему, что человек, интересующий Спархока, покинул город. Постарайся объяснить ему, в какую сторону поехал Крегер. Запомнил?
   — Ты хочешь, чтобы я повторил?
   — Не надо. Кстати, рыцарь-привратник даст тебе золотой за работу.
   Глаза Телэна заблестели. Спархок обернулся к Платиму.
   — Спасибо тебе, друг мой. Ты сполна оплатил свой долг.
   — А я уже и забыл о нем, — ухмыльнулся толстяк.
   — Платим действительно хорош в забывании долгов, — встрял Телэн, — когда он должен, конечно.
   — Когда-нибудь твой язык доведет тебя до беды, малыш, — проворчал Платим.
   — Меня всегда спасут мои ноги.
   — Ступай лучше, скажи Сэфу, чтобы запрягал серых в экипаж с голубыми колесами и подавал его к двери.
   — А что я буду иметь с этого?
   — Я отложу обещанную тебе порку.
   — Звучит заманчиво, — ухмыльнулся мальчик и поспешно удалился.
   — Очень умный молодой человек, — заметил Спархок.
   — Да, не по годам, — согласился Платим, — я думаю, когда я уйду на покой, он заменит меня.
   — Выходит, он — наследный принц?
   Платим бурно расхохотался:
   — Коронованный принц воров! Это забавно. Знаешь, ты мне нравишься, Спархок. — Продолжая смеяться толстяк похлопал рыцаря по плечу. — Если тебе еще что-нибудь понадобится, дай мне знать.
   — Договорились, Платим.
   — Я, пожалуй, даже назначу тебе специальный паек.
   — Спасибо, — сухо сказал Спархок. Взяв свой меч, прислоненный к спинке стула Платима, он вернулся к лежанке Келтэна. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, начиная переодеваться в свою одежду.
   — Великолепно.
   — Ну, тогда мы сейчас едем.
   — Куда мы направимся?
   — Обратно в Замок. Я узнал кое-что, что необходимо знать Вэниону.
   Экипаж был не новый, но добротно сделанный и ухоженный. Окна были задрапированы тяжелой тканью, надежно защищающей пассажиров от любопытных глаз. Пара серых лошадей, запряженных в карету, шли бодрой рысью.
   Келтэн откинулся на кожаные подушки дивана.
   — Мне только так кажется или действительно ворам платят больше, чем рыцарям?
   — Мы делаем свое дело не ради денег, — напомнил ему Спархок.
   — Это до боли очевидно, мой друг. — Келтэн вытянул ноги и скрестил руки на груди. — Знаешь, мне по душе подобный способ передвижения.
   — Постарайся не привыкнуть.
   — Но ты должен все же признать, что ехать здесь гораздо удобнее, чем трястись на лошади, натирая себе мозоли на седалище в жестком седле. Моя душа в прекрасном состоянии, а вот седалище начинает изнашиваться.
   Экипаж быстро двигался по улицам города, и вскоре, миновав Восточные ворота, оказался перед подвесным мостом Замка Ордена. Спархок и Келтэн покинули экипаж, и Сэф незамедлительно развернул лошадей и направился к городу.
   Пройдя непременный ритуал, друзья сразу направились в кабинет Магистра в Южной башне.
   Вэнион восседал перед кипой бумаг, разложенных на большом столе в центре комнаты. Рядом с очагом, глядя на потрескивающее пламя, расположилась Сефрения с неизменной чашкой чая в руках.
   Первым, что бросилось в глаза Магистру, когда он взглянул на вошедших, были кровавые пятна на камзоле Келтэна.
   — Что произошло? — спросил он.
   — Наша маскировка не сработала, — пожал плечами Келтэн. — Отряд солдат церкви устроил на нас засаду в переулке. А рана эта пустячная.
   Сефрения поднялась со своего кресла и подошла к ним.
   — Ты позаботился о каком-нибудь лечении? — спросила она.
   — Спархок наложил какую-то повязку.
   — Разреши мне взглянуть. Иногда повязки Спархока бывают грубоваты.
   Келтэн немного поворчал, но выполнил просьбу. Сефрения сняла повязку и, поджав губы, осмотрела рану на боку Келтэна.
   — Ты очистил ее? — спросила она Спархока.
   — Я промыл ее вином.
   — О, Спархок, — вздохнула Сефрения, и подойдя к двери, послала одного из молодых рыцарей за необходимыми для перевязки вещами.
   — Спархок кое-что там узнал, — сообщил Келтэн Магистру.
   — Что именно?
   — Я обнаружил Крегера, — сказал Спархок, подвигая себе стул и садясь. — Он остановился в одном публичном доме у Западных ворот.
   Левая бровь Сефрении поползла вверх.
   — Что ты делал в борделе, Спархок?
   — Это долгая история, — ответил Спархок, слегка краснея. — Когда-нибудь я расскажу ее вам целиком. Продолжим. Позже в этот же бордель явился Гарпарин и…
   — Гарпарин?! — изумленно взглянул на него Вэнион. — В публичном доме? Но у него оказаться там причин еще меньше, чем у тебя.
   — Он пришел туда, чтобы встретиться с Крегером. По случайности я оказался в комнате рядом с той, где состоялась встреча, — сказал Спархок и вкратце, опуская детали изложил план Энниаса.
   Глаза Вэниона сузились, когда Спархок закончил свой рассказ.
   — Энниас оказался даже более жестоким подлецом, чем я мог предполагать, — сказал он. — Я никогда не думал, что первосвященник дойдет до такого зверства в своей жажде власти.
   — Но мы ведь предотвратим это? — спросил Келтэн, в то время как Сефрения начала обработку его раны.
   — Конечно, мы это сделаем, — рассеянно ответил Вэнион. Магистр смотрел в потолок, погруженный в думы. — Я думаю у нас есть возможность повернуть это в обратную сторону. — Он взглянул на Келтэна и спросил: — Ты в состоянии ехать?
   — Да, конечно. Это только царапина, — заверил его тот.
   — Отлично. Я хочу, чтобы ты поехал в Главный Замок Ордена в Димосе. Собери там всех, кого сможешь, и отправляйся к графу Редан в его замок. Старайся избегать основных дорог — не хотелось бы, чтобы Мартэл узнал, куда ты направляешься. Спархок, ты возглавишь отряд рыцарей отсюда из Симмура. С Келтэном воссоединишься уже в Арсиуме.
   — Нет, — покачал головой Спархок, — если мы поедем все вместе вот так открыто, Энниас может что-нибудь заподозрить. А если он что-то заподозрит, он может отложить атаку на замок Редана до того времени, когда нас там не будет.
   — Да, пожалуй, — нахмурился Вэнион. — Может быть ты будешь выводить людей небольшими группами?
   — Это будет слишком долго, — сказала Сефрения, заканчивая перевязывать Келтэна. — К тому же это привлечет не меньше внимания, чем если выедут все вместе, а пожалуй и больше. А Ордену все еще принадлежит тот монастырь, что находится по дороге в Кардос?
   — Да, — кивнул Вэнион, — хотя ему требуется основательный ремонт.
   — Тебе не кажется, что настало время всерьез им заняться?
   — Я не совсем понимаю о чем ты, Сефрения.
   — Нам необходим способ не вызвав подозрений вывести из Симмура большое количество пандионцев? Я думаю, Вэнион, тебе стоит сходить во дворец и заявить на Совете, что собираешься вывести из Замка всех пандионцев для ремонта монастыря. Энниас будет думать, что ты играешь ему на руку. Вы можете нагрузить несколько повозок инструментами и материалами для ремонта, чтобы не вызвать никаких подозрений. Отойдя немного от Симмура, вы можете изменить направление. По-моему это неплохой способ, а?
   — Звучит неплохо, — заметил Спархок. — Ты поедешь туда с нами? — спросил он Вэниона.
   — Нет, — покачал головой Магистр. — Мне нужно будет съездить в Чиреллос, предупредить нескольких дружественных членов Курии о том, что замыслил Энниас.
   Спархок кивнул. Затем, казалось, что-то вспомнил.
   — Я не уверен, — сказал он, — но мне кажется, что здесь, в Симмуре, кто-то следит за мной. И по-моему это не элениец. — Спархок улыбнулся Сефрении. — У меня достаточно опыта, чтобы распознать тонкое прикосновение ума стирика. В любом случае, он, этот следящий, распознавал меня под любым маскарадом. Я почти уверен, что он был именно тем человеком, который наслал на нас солдат церкви в переулке — а это значит, что он как-то связан с Энниасом.
   — Каков он из себя? — спросила Сефрения.
   — Он носит плащ с капюшоном и постоянно прячет под ним лицо.
   — Он не сможет ничего сообщить Энниасу, если будет мертв. Давайте устроим ему засаду где-нибудь по дороге в Кардос, — предложил Келтэн.
   — Тебе не кажется, что это слишком прямолинейно? — неодобрительно протянула Сефрения.
   — Я — просто человек, Сефрения, и условности приводят меня в замешательство.
   — Мне хотелось бы обсудить еще некоторые детали, — сказал Вэнион, посмотрев на Сефрению. — Келтэн и я, мы вместе поедем до Димоса. Ты не хочешь вернуться туда в Главный Замок?
   — Нет, — ответила волшебница. — Я отправлюсь вместе со Спархоком, на тот случай, если тот стирик, о котором он говорил, снова увяжется за ним. Я бы попыталась справиться с этим преследователем, не прибегая к убийству.
   — Ну что ж, хорошо, — сказал Вэнион, вставая. — Спархок, ты и Келтэн ступайте и подышите телеги, инструмент и прочее, а я отправлюсь во дворец пудрить мозги Энниасу. Как только я вернусь, мы выступаем.
   — А мне ты не дашь задания, Вэнион? — спросила Сефрения.
   — Хорошо, — улыбнулся Вэнион. — Почему бы тебе не выпить еще чашечку чая?
   — Благодарю тебя, Магистр. С этим, надеюсь, я справлюсь.

8

   Похолодало. Угрюмое послеполуденное небо плевалось тяжелым льдистым снегом. Сотня пандионцев, завернутых в дорожные плащи, ехали, бряцая черными доспехами, по лесистой местности вблизи границы Арсиума. Они находились в пути уже пять дней. Колонну возглавляли Спархок и Сефрения.
   Спархок взглянул на небо и натянул поводья своей вороной лошади. Лошадь встала на дыбы.
   — Перестань, — недовольно пробормотал Спархок.
   — Он так и рвется в бой, — улыбнулась Сефрения.
   — К тому же он не особо смышлен. Когда мы соединимся с Келтэном, я буду очень рад снова сесть на своего Фарэна.
   — Почему мы остановились?
   — Вечереет. К тому же, гляди, в этой рощице почти нет подлеска. Мы можем чудесно расположиться тут на привал, — Спархок обернулся и громко позвал: — Сэр Пэразим!
   Юный рыцарь с волосами цвета льна выехал вперед.
   — Да, мой господин Спархок, — проговорил он мягким мелодичным голосом.
   — Мы разобьем здесь лагерь на ночь, — сказал ему Спархок. — Когда обоз подтянется, распорядись поставить палатку для Сефрении и чтобы у нее было все, что необходимо.
   — Конечно, мой господин.
   Небо на западе покрылось холодным пурпуром, когда Спархок отправился обходить посты, расставленные вокруг лагеря. Он прошел мимо ряда палаток с мерцающими перед ними кострами, на которых готовилась пища, и подошел к палатке Сефрении, стоявшей в стороне от других. Спархок улыбнулся — на треножнике, стоящем над огнем, уже кипел неизменный чайник.