Гамильтон Лорел. Смертельный танец (Анита Блейк - 6)

   - И ты действительно бы меня убила? - спросил Ричард. - Ты могла бы вогнать нож?
   Я глядела в его искренние глаза и хотела солгать, но не солгала. Что бы мы друг с другом ни делали, что бы друг для друга ни значили, в основе этого не может лежать ложь.
   - Да.
   - Вот так просто, - сказал он.
   - Вот так просто, - кивнула я.
   - Я это видел в твоих глазах. Холодные, бесстрастные, будто чьи-то чужие. Если бы я чувствовал, что могу убивать хладнокровно, меня бы это так не пугало.
   - Я бы хотела тебя уверить, что ты не будешь этому радоваться, но не могу.
   - Это я знаю. - Он поглядел на меня. - Я не мог бы тебя убить. Ни по какой причине.
   - Потерять тебя - от этого что-то во мне погибло бы, Ричард, но первая реакция у меня - самозащита любой ценой. Так что если у нас еще когда-нибудь случится такое недоразумение, как сегодня, не пытайся помочь мне встать, не подходи близко, пока я не буду уверена, что ты не идешь меня съесть. Договорились?
   Он кивнул:
   - Договорились.
   Прилив энергии, вызванный у меня Жан-Клодом, спадал, успокаивался. Я встала, и наши тела соприкоснулись. Тут же я ощутила теплый наплыв энергии, ничего общего с вампиром не имеющей. Аура Ричарда окутала меня дыханием теплого воздуха. Его руки скользнули мне за спину, я обняла его за талию и прильнула щекой к его груди. Слушая его гулкое сердце, я водила руками по мягкости фланели. В руках Ричарда был уют, которого просто не было в объятиях Жан-Клода.
   Ричард погладил меня по волосам, отводя их в стороны, чтобы видеть мое лицо. Он наклонился ко мне, приоткрыв губы, я встала на цыпочки ему навстречу.
   - Мастер, - позвал чей-то голос.
   Ричард повернулся, не выпуская меня, и мы оба смогли посмотреть на дверь. Джейсон полз по белому ковру, оставляя алые капли.
   - Боже мой, что это с тобой? - спросила я.
   - Это я, - сказал Ричард и подошел к ползущему.
   - Что значит - это ты?
   Джейсон залебезил перед Ричардом, тычась лицом в пол.
   - Простите меня, простите!
   Ричард присел и поднял Джейсона в сидячее положение. По лицу его текла кровь из пореза над глазом. Глубокий порез, надо швы накладывать.
   - Ты швырнул его в стену? - спросила я.
   - Он пытался меня остановить.
   - Не могу поверить, что ты такое сделал.
   Ричард повернулся ко мне.
   - Ты хочешь, чтобы я был вожаком стаи. Чтобы я был альфой. Так вот смотри, что для этого требуется. - Он покачал головой. - Видела бы ты сейчас свое лицо. На нем такое отвращение... как ты хочешь, чтобы я кого-то мог убить, и в то же время расстраиваться из-за некоторой грубости?
   Я не знала, что сказать.
   - Жан-Клод говорил, что убить Маркуса - этого будет мало. Что тебе придется терроризировать стаю, чтобы держать ее в узде.
   - Он прав.
   Ричард стер кровь с лица Джейсона. Порез уже начал затягиваться. Ричард сунул пальцы в рот и облизал дочиста.
   Я стояла, застыв неподвижно, только таращилась, как невольный свидетель автомобильной катастрофы.
   Ричард наклонился к лицу Джейсона. Кажется, я знала, что должно было произойти, но мне надо было увидеть, чтобы поверить. Ричард стал лизать рану. Лизать языком открытую рану, как собака.
   Я отвернулась. Это не мог быть Ричард. Мой добрый, уютный Ричард.
   - Не в силах смотреть? - спросил Ричард. - Ты думала, что убивать это единственное, что я отказываюсь делать?
   Его голос заставил меня повернуться обратно.
   У него на подбородке размазалась кровь.
   - Смотри, смотри на все, Анита. Пусть ты увидишь, что значит быть альфой. И тогда ты мне скажешь, стоит ли оно того. Если ты этого не выдержишь, то никогда больше меня об этом не проси.
   Его глаза глядели с вызовом.
   Вызовы я принимала всю жизнь. Я села на край кровати:
   - Давай делай. Я вся внимание.
   Ричард отвел волосы с шеи, обнажив рану.
   - Я - альфа и кормилец стаи. Я пролил твою кровь и возвращаю ее тебе.
   Теплый прилив его силы заполнил комнату. Джейсон глядел на него, выкатив глаза почти до белков.
   - Маркус так не делает.
   - Потому что не может, - ответил Ричард. - А я могу. Питайся моей кровью. Это мое извинение и сила моя. И никогда больше не становись на моей дороге.
   В воздухе скопилось столько силы, что трудно стало дышать.
   Джейсон встал на колени и приложил губы к ране, сперва осторожно, будто боясь, что его оттолкнут или ударят. Когда Ричард ничего не сказал, Джейсон прижался ртом к ране и стал нить. Шевелились желваки на скулах, ходил кадык на горле. Одну руку он просунул Ричарду за спину, другую положил на плечо.
   Я обошла вокруг, чтобы видеть лицо Ричарда. Глаза у него были закрыты, лицо спокойно. Наверное, он почувствовал, что я смотрю, потому что открыл глаза. В них была злость - частично на меня тоже. Он злился не только потому, что должен был убить Маркуса - еще и потому, что отдавал кусочки своей человеческой сути. Я этого не понимала раньше. Теперь поняла.
   Ричард тронул Джейсона за плечо.
   - Хватит.
   Но Джейсон только прижался к ране крепче, как сосущий щенок. Ричард оторвал его от своей шеи. Вокруг раны уже налился синяк.
   Джейсон лег на спину, наполовину на руках у Ричарда, облизывая губы, подбирая последние капли. Он хихикнул и откатился прочь, встал на полу на колени, потерся лицом о ногу Ричарда.
   - Я никогда ничего подобного не испытывал. Маркус не умеет так делиться силой. Кто-нибудь в стае знает, что ты умеешь?
   - Скажи им, - ответил Ричард. - Всем скажи.
   - Ты действительно собираешься убить Маркуса? - спросила я.
   - Если он не даст мне другого выбора - да. Теперь иди, Джейсон, тебя ждет твой другой хозяин.
   Джейсон встал, чуть не упал, но сумел сохранить равновесие, стал потирать руки и нога, будто купался в чем-то, мне невидимом. Может быть, это была теплая пушистая сила, в которую он пытался завернуться. И он снова рассмеялся.
   - Если будешь так меня кормить, швыряй меня в стену, когда захочешь.
   - Пошел вон, - сказал Ричард.
   Джейсон вышел вон.
   Ричард все еще сидел на полу. Он посмотрел на меня.
   - Теперь ты понимаешь, почему я не хотел этого делать?
   - Да, - сказала я.
   - Может быть, если Маркус узнает, что я умею делиться кровью, силой, он отступит.
   - Ты все еще надеешься его не убивать, - сказала я.
   - Дело не только в убийстве, Анита. К нему еще многое прилагается. То, что я сейчас сделал с Джейсоном. Сотня еще всяких вещей, и все они не слишком человеческие.
   Он поглядел на меня, и в карих глазах была скорбь, которой раньше я там не видела.
   И вдруг я поняла.
   - Это же не только убийство? Раз ты взял стаю кровью и силой, тебе придется дальше держать ее кровью и силой?
   - Вот именно. Если бы я мог как-то изгнать Маркуса, если бы мог заставить его отступить, тогда была бы свобода маневра, чтобы действовать по-другому. - Он подошел ко мне, его лицо светилось энтузиазмом. - Я от половины стаи добился поддержки или хотя бы нейтралитета. Они уже не поддерживают Маркуса. Никто никогда не раскалывал стаю без нескольких смертей.
   - А почему вам не разделиться на две стаи?
   Ричард покачал головой:
   - Маркус никогда этого не допустит. Вожак стаи получает дань от каждого ее члена. Раскол уменьшит не только его власть, но и богатство.
   - А ты получаешь от них деньги? - спросила я.
   - Все пока что платят Маркусу. Мне эти деньга не нужны, и это еще один пункт для споров. Я считаю, что дань следует отменить.
   Я видела свет в его лице, его мечты, его планы. Он строил власть на честности и бойскаутских добродетелях - и это с тварями, которые могут перервать тебе горло и сожрать. Он верил, что у него получится. Глядя в его воодушевленное мужественное лицо, я тоже верила - почти.
   - Я думала, что ты мог бы убить Маркуса, и на этом 6ы все кончилось. Но ведь не кончится?
   - Райна постарается, чтобы меня вызывали и вызывали. Разве что я смогу внушить им страх перед собой.
   - Пока жива Райна, она будет тебе вредить.
   - Я не знаю, что делать с Райной.
   - Я могла бы ее убить, - сказала я.
   Снова то же выражение боли у него на лице.
   - Шучу, - сказала я.
   Не совсем шутка. Ричард бы не согласился с этой практичностью, но если он хочет избавиться от постоянной опасности, Райна должна умереть. Бессердечно, но правда.
   - О чем ты думаешь, Анита?
   - О том, что ты мог быть прав, а мы все - нет.
   - В чем?
   - Может быть, ты не должен убивать Маркуса.
   Ричард вытаращил глаза:
   - Я думал, вы все на меня злитесь за то, что я его не убиваю.
   - Не за то. За то, что ты, не убивая Маркуса, подвергаешь опасности всех остальных.
   Ричард покачал головой:
   - Не вижу разницы.
   - Разница в том, что убийство - это лишь средство положить конец чему-то, но не конец само по себе. Я хочу, чтобы ты был жив, чтобы Маркуса не было, чтобы члены стаи пошли за тобой мирно. Я не хочу, чтобы ты пытал стаю ради сохранения места вожака. Если всего этого можно добиться, никого не убивая, я за. Я просто не вижу варианта, который позволит избежать убийства. Но если ты его найдешь, я тебя поддержу.
   Он всмотрелся в мое лицо:
   - Теперь ты говоришь, что думаешь, будто я не должен убивать?
   - Ага.
   Он рассмеялся, но скорее саркастически, чем весело.
   - Просто не знаю, то ли обнять тебя, то ли заорать на тебя благим матом.
   - Я на многих так действую. Послушай, когда мы приехали выручать Стивена, ты должен был прихватить с собой сколько-нибудь народу. Появиться, так сказать, с позиции силы, имея за спиной трех-четырех своих лейтенантов. Компромиссное решение между позой Ланселота Озерного и сутью Влада, Сажающего На Кол.
   Ричард сел на край кровати.
   - Умение делиться силой через кровь - редкая способность. Она производит впечатление, но этого мало. Нужно что-то по-настоящему пугающее, чтобы Райна с Маркусом отступились. Я силен, Анита, по-настоящему силен. Он это сказал, констатируя факт - без всякой гордости или рисовки. - Но это не тот род силы.
   Я села рядом.
   - Я сделаю все, что будет в моих силах, Ричард. Только обещай мне не быть беспечным.
   Он улыбнулся, но глаза остались грустными.
   - Не буду, если ты меня поцелуешь.
   Мы поцеловались. Теплый и верный вкус Ричарда, но под ним угадывалась солоноватая сладость крови и лосьон Джейсона. Я отодвинулась.
   - В чем дело?
   Я покачала головой. Сказать ему, что я ощутила у него во рту вкус чужой крови, было бы не совсем кстати. Мы собирались вместе работать над тем, чтобы ему не пришлось больше совершать подобные поступки. Не зверь в нем лишал его человечности - нет, это делали тысячи разных мелочей.
   - Перекинься для меня, - сказала я.
   - Что?
   - Перекинься для меня, здесь и сейчас.
   Он вгляделся мне в лицо, пытаясь прочесть мои мысли.
   - Почему сейчас?
   - Дай мне увидеть тебя всего, Ричард, полный набор.
   - Если ты не хочешь делить ложе с Жан-Клодом, то с волком ты тоже вряд ли захочешь спать.
   - Ты не обязан будешь оставаться в волчьем образе до утра. Ты так говорил.
   - Нет, не буду, - тихо сказал он.
   - Если ты сегодня перекинешься и я это выдержу, можем заняться любовью. Можем подумать о свадьбе.
   Ричард засмеялся:
   - Может, я убью Маркуса до того, как мне придется убивать Жан-Клода?
   - Жан-Клод обещал тебя не трогать, - сказала я.
   Ричард застыл.
   - Ты с ним уже об этом говорила?
   Я кивнула.
   - Так почему он на меня не злится?
   - Он сказал, что уйдет в сторону, если не сможет меня завоевать, значит, он уходит в сторону.
   Насчет того, что Жан-Клод меня любит, я не сказала. Оставила на потом.
   - Зови своего зверя, Ричард.
   Он покачал головой:
   - Это не только мой зверь, Анита. Это еще и ликои - стая. Ты должна их тоже видеть.
   - Я их видела.
   Он покачал головой:
   - Ты не видела нас в лупанарии. Там мы настоящие, там мы не притворяемся даже перед собой.
   - Я только что сказала, что хочу за тебя замуж. Ты это не расслышал?
   Ричард встал.
   - Я хочу на тебе жениться, Анита, больше всего на свете. Я так тебя хочу, что все мое тело к тебе тянется. Я боюсь не справиться с собой, если здесь останусь.
   - Пока что нам удавалось хранить целомудрие.
   Он подобрал свой чемоданчик:
   - Ликои зовут секс смертельным танцем.
   - И что?
   - Точно так же называются битвы за лидерство.
   - Все равно не понимаю, в чем проблема.
   - Поймешь. - Ричард не сводил с меня глаз. - Поймешь. И тогда помоги Бог нам обоим.
   Что-то прозвучало в его голосе такое печальное, такая мука появилась в его облике, что мне захотелось не отпускать его.
   Завтра он выступит против Маркуса, и то, что он согласился убить, еще не значит, что он сможет. Я боялась, что он дрогнет в последний момент. И я не хотела его терять.
   - Ричард, останься. Пожалуйста.
   - Это будет нечестно по отношению к тебе.
   - Да не будь ты таким дурацким бойскаутом!
   Он улыбнулся и очень неудачно изобразил Папая.
   - Я тот, кто я есть.
   Ричард закрыл за собой дверь, и я даже не поцеловала его на прощание.
   24
   Я проснулась в темноте от того, что кто-то склонился надо мной. Я не видела, но чувствовала что-то в воздухе, как тяжесть. Моя рука метнулась под подушку и вылезла с "файрстаром". Я ткнула пистолетом в того, кто там был, и он растаял как сон. Соскользнув с кровати, я прижалась спиной к стене, стараясь уменьшить площадь мишени для нападавшего.
   Из темноты раздался голос, и я навела пистолет в ту сторону, прислушиваясь, нет ли еще кого в комнате.
   - Это Кассандра. Выключатель прямо над тобой. Я останусь на месте, пока ты будешь включать свет.
   Она говорила тихим и ровным голосом - как говорят с сумасшедшим или с человеком, который наставил на тебя пистолет.
   Я глубоко вздохнула и прислонилась к стене. Левой рукой я провела у себя над головой и наткнулась на пластину выключателя, потом наклонилась назад, нашаривая кнопку пальцами. Спустившись как можно ниже, но все еще дотягиваясь до выключателя, я нажала кнопку. Вспыхнул ослепительный свет, и я скорчилась на полу, наводя пистолет наугад. Когда зрение вернулось, Кассандра стояла в ногах кровати, разведя руки ладонями вперед и глядя на меня. Глаза у нее были чуть шире обычного, и кружева викторианской ночной рубашки трепетали от дыхания.
   Да-да, викторианской ночной рубашки. Она была тоненькой, кукольной. Я ее вчера спрашивала, не Жан-Клод ли выбрал ей платье. Нет, она его выбрала.
   Она стояла на ковре неподвижно и смотрела на меня.
   - Анита, с тобой ничего не случилось?
   Я перевела дыхание и направила ствол в потолок.
   - Нет, ничего.
   - Я могу сойти с места?
   Я встала, держа пистолет у бока.
   - Не дотрагивайся до меня, когда я сплю. Сперва скажи что-нибудь.
   - Я запомню, - сказала она. - Можно мне сойти с места?
   - Конечно. А что стряслось? - спросила я.
   - Ричард и Жан-Клод ждут снаружи.
   Я глянула на часы. Час дня. Я проспала почти шесть часов - или проспала бы, если бы с Кассандрой не протрепались час. Я уже много лет не спала с кем-то в одной кровати, и, честно говоря, хоть она и девушка, все равно она ликантроп, с которым я познакомилась только вечером. Я вообще не люблю спать с незнакомыми. Ничего сексуального, просто подозрительность. Глубокий сон - состояние полной беспомощности.
   - И что они придумали?
   - Ричард сказал, что у него есть план.
   Я не спросила, что за план. В день полнолуния его мысли могло занимать только одно: Маркус.
   - Скажи им, что я сначала оденусь. - Я подошла к чемодану, Кассандра пошла к двери и приоткрыла ее только чуть-чуть, что-то тихо говоря. Потом плотно ее закрыла и подошла снова ко мне. Вид у нее был недоуменный, и с этим озадаченным лицом и в ночной рубашке она выглядела лет на двенадцать. Я осталась сидеть у чемодана, держа одежду в руках.
   - Что там еще?
   - Жан-Клод говорит, что не стоит труда одеваться.
   Я так и уставилась на нее.
   - Сейчас, разбежалась. Я оденусь, а они подождут - черт их не возьмет.
   Она кивнула и пошла к двери.
   А я пошла в ванную и погляделась в зеркало. Вид у меня был очень усталый и чувствовала я себя соответственно. Я почистила зубы, справила свои дела и пожалела, что нет душа. Он бы помог проснуться. А ванна - это хорошо перед сном, а не когда встаешь. Нужно было что-то бодрящее, а не успокаивающее.
   У Ричарда есть план, а Жан-Клод с ним. Это значило, что вампир помогал этот план создавать. Такая мысль тревожила.
   Сегодня Ричард будет драться с Маркусом. И завтра он уже может быть мертв. От этой мысли стеснилось в груди, что-то наполнило глаза - и это что-то было больше всего похоже на слезы. Я вполне могу жить, если Ричард будет далеко от меня. Будет больно, что он не со мной, но переживу. А смерть его я могу и не пережить. Я люблю Ричарда, люблю по-настоящему. И не хочу его отдавать. Ни за что на свете.
   Жан-Клод вел себя совершеннейшим джентльменом, и я в это ни на грош не верила. Да и как верить? У него для любого поступка дюжина причин. Что у них за план? Чем быстрее оденусь, тем быстрее узнаю.
   Я просто выгребла из чемодана все барахло - у меня почти все шмотки можно носить в любых сочетаниях. Темно-синие джинсы, синяя тенниска, белые беговые носки. Я одеваюсь не для того, чтобы поражать взгляды. Сейчас я уже чуть проснулась и пожалела, что не выбрала что-нибудь чуть менее практичное и более эффектное. Любовь заставляет беспокоиться и о таких вещах.
   Я открыла дверь, увидела стоящего у кровати Ричарда и застыла как вкопанная. Волосы были расчесаны и брошены на плечи пенной волной. Из одежды на нем были только шелковые трусы пурпурного цвета. По бокам у них были высокие разрезы, и когда Ричард повернулся, мелькнули ляжки.
   Когда я смогла закрыть рот и заговорить, я сказала:
   - Чего это ты так вырядился?
   Жан-Клод стоял, прислонясь плечом к стене, и был одет в черный халат до щиколоток, отороченный мехом. На фоне этого меха великолепно смотрелась бледная кожа его груди и шеи.
   - Ребята, у вас вид, будто вы только что выпрыгнули из двух разных порнофильмов. Кассандра что-то сказала про план. Что за план?
   Ричард поглядел на Жан-Клода, они переглянулись, и это мне лучше всяких слов сказало, что они сговариваются за моей спиной.
   Ричард сел на край кровати. Трусы прилегали слишком плотно, чтобы не смущать, и мне пришлось смотреть в сторону, так что я стала смотреть на Жан-Клода. Тоже не успокаивает, но зато он хотя бы по большей части прикрыт.
   - Вы помните, как меньше полугода назад, на Рождество, мы случайно выпустили какую-то магическую энергию у вас в квартире? - спросил Жан-Клод.
   - Помню, - ответила я.
   - Мы с мсье Зееманом считаем, что мы трое могли бы соединить свою силу, стать триумвиратом.
   Я посмотрела на одного, на другого:
   - Объясните подробнее.
   - Между мной и волками есть связь. Между вами, моя маленькая некромантка, и мертвыми тоже есть связь. Вожделение и любовь всегда несут в себе некоторую магическую энергию. Я мог бы познакомить вас с конкретными чарами, которые могут использовать связь между вампиром и его животными, между некромантом и вампиром. И нам не следует удивляться, что между нами есть сила.
   - Давайте к делу, - попросила я.
   Жан-Клод улыбнулся.
   - Я считаю, что мы можем вызвать достаточную силу, чтобы заставить некоего Ульфрика отступить. Я знаю Маркуса. Он не будет драться, если считает, что нет надежды на победу.
   - Жан-Клод прав, - сказал Ричард. - Если я буду сиять достаточной энергией, Маркус отступит.
   - Откуда вы знаете, что у нас вообще получится опять вызвать это-как-его-там? - спросила я.
   - Я провел кое-какие исследования, - ответил Жан-Клод. - Известно два случая с Мастерами вампиров, которые умели призывать животных и потом делать одного из них в превращенной форме некоторым подобием человека-слуги.
   - И что?
   - Это значит, что у меня есть шанс соединить вас обоих.
   Я покачала головой:
   - Не выйдет. Никаких вампирских меток. Я это уже пробовала, и мне не понравилось.
   - В декабре ни на одном из вас не было меток вампира, - сказал Жан-Клод. - Я думаю, что и теперь получится без них.
   - Отчего это вы так оделись?
   Ричард несколько смутился.
   - Это все, что я с собой взял. Я думал, мы будем с тобой в одной постели.
   Я показала на его трусы:
   - Это вряд ли помогло бы нам сохранить целомудрие, Ричард.
   Он покраснел.
   - Я знаю. Прости.
   - Только не говорите, что у вас в чемодане нет белья, ma petite.
   - А я такого не говорила.
   Ронни уболтала меня купить некоторый наряд на случай, если я уступлю Ричарду. Она хотела, чтобы я легла с ним до свадьбы, если это выбьет Жан-Клода с дистанции.
   - А для кого ты его купила? - спросил Ричард спокойным голосом.
   - Для тебя, но не будем отвлекаться. За чем остановка?
   - Мы с Ричардом сделали пару попыток сами призвать эту силу. Но у нас двоих это не выходит. Его неприязнь ко мне сводит все на нет.
   - Это правда, Ричард?
   Он кивнул:
   - Жан-Клод говорит, что нам нужен наш третий компонент. Нужна ты.
   - А зачем такая одежда?
   - В прошлый раз силу вызвали гнев и вожделение, ma petite. Гнев у нас есть, не хватает вожделения.
   - Черт, погодите-ка! - Я посмотрела внимательно на них обоих. - Это что - будет menage a trois?
   - Нет, - сказал Ричард и встал. Он подошел ко мне, сверкая из разрезов трусов своими красотами. - Секса не будет, я тебе это обещаю. Даже ради этого я не согласен делить тебя с ним.
   Я дотронулась до шелка его трусов, слегка, будто боялась.
   - Тогда зачем этот маскарад?
   - Анита, у нас кончается время. Что-то может получиться, только если быстро. - Он взял меня за руки выше локтей, стиснул слегка. - Ты говорила, что поможешь мне, если у меня будет план. Вот он, план.
   Я отодвинулась от него, медленно, и повернулась к Жан-Клоду:
   - А вы что с этого имеете?
   - Ваше счастье. Если мы станем настоящим триумвиратом, ни один волк не бросит вызов Ричарду.
   - Ага, мое счастье. Как же. - Я вгляделась в его прекрасное спокойное лицо, и до меня дошло. - Вы уже попробовали на вкус Джейсона, так? Учуяли вкус силы, которую дал ему Ричард, так? Так или нет, сукин вы сын?
   Я пошла к нему, подавляя желание в конце пути дать ему по морде.
   - Так что из этого, ma petite?
   Я встала прямо перед ним, швыряя слова ему в лицо:
   - Что вы на этом выигрываете? И говорите мне правду, а не вранье насчет моего счастья. Я вас слишком давно знаю.
   У него сделалось такое мягкое, такое обезоруживающее выражение лица.
   - Я наберу столько силы, что ни один Мастер вампиров, разве что весь совет, не посмеет бросить мне вызов.
   - Я знала. Знала. Вы ни черта не делаете без дюжины скрытых причин.
   - Я получаю в точности ту же выгоду, что и мсье Зееман. Мы оба укрепим основы своей власти.
   - Хорошо, а что от этого получаю я?
   - Ну как? Безопасность для мсье Зеемана.
   - Анита, - тихо сказал Ричард и тронул меня за плечо.
   Я повернулась к нему, и злые слова замерли на языке, когда я увидела его лицо. Такое серьезное, такое печальное.
   Он сжал мои плечи, одной рукой приподнял к себе мое лицо.
   - Ты не обязана этого делать, если тебе не хочется.
   - Ричард, ты понимаешь, что он предлагает? - сказала я. - Мы никогда от него не освободимся. - Я положила ладонь на руку, которой он держал мое лицо. - Не надо нам так привязывать себя к нему, Ричард. Заполучив от тебя хоть кусочек, он его уже никогда не выпустит.
   - Если бы ты действительно считала, что он - чистое зло, ты бы давно его убила и была бы свободна.
   Если я сейчас откажусь, а Ричард сегодня погибнет, смогу ли я жить дальше? Я прижалась лицом к его груди, вдохнула его аромат. Нет, не смогу. Если он погибнет, а я могла его спасти, я никогда не искуплю такой вины.
   Жан-Клод подошел к нам.
   - Это могла быть капризная случайность, ma petite, которую не удастся повторить в контролируемых условиях. С магией часто так бывает.
   Я повернула голову, посмотрела на него, все еще прижимаясь щекой к голой груди Ричарда, и руки Ричарда держали меня за талию.
   - Только без вампирских меток. Ни на мне, ни на нем. Поняли?
   - Обещаю. Единственное, о чем я прошу, - это чтобы никто из нас не пошёл на попятную. Нам нужно точно оценить, каких масштабов силу мы можем вызывать. Если немного, то тогда это бессмысленно, но сели она такова, как я думаю, мы решим сразу множество проблем.
   - Вы хитрый и вкрадчивый паразит.
   - Это означает "да"? - спросил он.
   - Да.
   Ричард обнял меня, и я была рада, что это его руки меня держат, меня утешают, но смотрела я в глаза Жан-Клода. Выражение его лица трудно было описать. Такой вид может быть у дьявола, когда ты только что поставил свою подпись на отмеченной пунктиром строчке и сдал ему свою душу. Довольный, охочий - и слегка голодный.
   25
   - Вы с мсье Зееманом пока пообщайтесь, а я, пойду умоюсь и к вам присоединюсь.
   Одно то, что он произнес это вслух, вызвало у меня желание отказаться, но я этого не сделала.
   - А вы уверены, что это с вашей стороны не попытка составить из нас menage a trois?
   - Разве я могу быть так коварен?
   - Да.
   Он засмеялся, и от этого звука будто ледышка проползла у меня по позвоночнику.
   - Я вас оставлю одних.
   И он протиснулся мимо нас в ванную.
   Я шагнула за ним и не дала двери закрыться.
   - Да? - спросил Жан-Клод.
   - Когда вы выйдете, хорошо бы, чтобы под этим халатом было еще что-то, кроме кожи.
   Он так широко улыбнулся, что даже можно было угадать клыки.
   - Разве я могу быть так груб?
   - Не знаю.
   Он кивнул и закрыл дверь.