Герасимов Сергей Владимирович. Изобретение зла

   Потом мы подошли к окну. Оттуда был совсем другой вид - высокая крыша, на которую предстояло перелететь, придвинулась совсем близко. Угол соседнего дома был в двух-трех метрах, ржавые листы просто провисали невысоко над нашими головами.
   - Слушай, ты ещё не передумала?
   - Что?
   - Убегать.
   - Нет.
   - Тогда нам нужно залезть на чердак. По этой лестнице.
   - Сейчас? Лучше ночью.
   - Нет, сейчас; ночью все слышно.
   - А там замок, значит, ничего у нас не получится.
   - Такой замок я открою чем угодно. Дай сюда твою проволочку.
   - Сам ты проволочка, это заколка. На, полько не поломай.
   Я поднялся по трубчатой лестнице, которая прицокивала своими крючками и ножками, и долго возился с замком, потому что одной рукой приходилось держаться.
   Наконец замок щелкнул.
   - Хочешь, сейчас пойдем?
   - Не хочу, я платье запачкаю, потом.
   Я оставил замок висеть открытым. Не очень заметно. Теперь путь к свободе был открыт и я чувствовал себя уверенно. Теперь меня никто не остановит. Спустившись на свой этаж, я чувствовал все ту же уверенную гордость.
   Я даже смело нахамил Лариске. Синяя смотрела на меня с восхищением.
   ...Я прикрыл за собой нескрипнувшую дверь и, щурясь от света, вдруг оказавшегося ярким, долго смотрел в сияющую перспективу коридора. Потом я вспомнил о Синей Комнате.
   Трудно объяснить, почему Синяя Комната так много значила для нас. Она была с о в с е м о с о б е н н о й, будто живой. Всякий раз, входя, я чувствовал на себе её взгляд. Когда мы говорили, комната слушала нас. Когда мы замолкали, казалось, что она пыталась подсказать нам слова. Конечно, мы давно заметили это. Мы осмотрели в комнате все щели, пытались оторвать линолеум или отковырять краску на дверях. Единственная настоящая странность, которую мы заметили - линолеум не отрывался и краска не сцарапывалась. Но где это видано, чтобы мальчики не смогли сцарапать краску или что-нибудь испортить? Упрямство комнаты раззадоривало нас ещё больше. Мы старались изо всех сил, приносили гвозди и ножницы, но все было напрасно. Мы вымазывали стены сливочным маслом и в ясные дни пытались выжигать стеклышками. Мы сжигали на подоконнике селитру - и все напрасно, комната оставалась целой, чистой и чуть-чуть торжественной. Пестрый как то попытался атаковать комнату конфетными бумажками и два дня бросал бумажки в углах - под конец второго дня у него так разболелись зубы, что стало не до конфет. Наутро он пришел и собрал бумажки. Зубы сразу успокоились. Раза три я пробовал рисовать на стенах фломастерами - бесполезно, рисунки пропадали за несколько часов. Наконец, мы смирились с фактом и зауважали Синюю Комнату ещё сильнее. Сейчас я не мог уйти просто так, я должен был ещё попрощаться с Синей
   Комнатой.
   В Синей Комнате я долго сидел на подоконнике. Было приятно и грустно.
   Было чего-то жаль. Подумав, я решил, что больше всего мне жаль лампочки, которая всегда светила внизу. Наверное, её выключали перед рассветом. Мне хотелось пережить снова, в последний раз, чувство ночи в Синей Комнате - ночи, пропитанной ужасами вымыслов, ночи со светом, который падал с потолка вниз.
   Казалась, что комната любила всех нас. И, несомненно, мы все любили её. Но ведь так больно покидать то, что тебя любит, даже если это неживая вещь.
   - Ты меня любишь? - спросил я.
   Да.
   Я вздрогнул, услышав ответ. Это был не совсем ответ, просто отчетливое знание прозвучало в глубине моей головы - даже защекотало шею. Я задал вопрос совсем неожиданно для себя. Я не собирался этого делать.
   Я взглянул вверх.
   Темный потолок был огромным круглым глазом - глазом невидимого, но доброго существа. Совсем не было срашно - наверное, так чувствует себя котенок, когда его, сонного и теплого, берут на руки, чтобы погладить.
   - Я говорю сам с собой?
   Да.
   - Мне все это показалось?
   Да.
   - Ты когда-нибудь ещё поговоришь со мной?
   Да.
   - Скажи ещё что-нибудь.
   Но Синяя Комната молчала. В комнату уже входил день. Все менялось.
   Больше никогда я не буду здесь ночью. Я встал слишком поздно. Ну и пусть, все равно я никогда не забуду Синюю Комнату.
   Я посмотрел в окно, на висящий черный треугольник крыши и моя мысль ушла в другую сторону.
   А потом?..
   Потом я спущусь, конечно, потом выйду на улицу, потом вырасту и заберу отсюда Синюю. Она будет все время помнить обо мне и тосковать сильно-сильно.
   Тогда мы будем большие и поженимся. Значит, я обязательно вернусь и спасу её.
   - До свиданья.
   Синяя Комната молчала.
   Выходя, я почувствовал холод. Впервые я подумал о том, что на улице уже зима. Тонкий больничный халат почти не согревал плечи и спину. Судя по узорам на стеклах, к утру сильно похолодало.
   36
   Лестница. Шесть прутиков-ступеней, истертых до блеска. Интересно, кто же это ходил здесь так много? Замок. Крышка, которую нужно приподнять - вот так - беззвучно. За ней темнота.
   Я поднялся на чердак и глубоко, до боли в груди вздохнул. Я узнал запах, которого ещё никогда не чувствовал - запах неоконченной стройки или запах свежих развалин. Запах кирпича, с которого содрана кожа. Пройдут годы и я снова вспомню этот запах. Я буду почти взрослым тогда; однажды я войду в провал дома-скелета, переступая битые кирпичи, обходя загаженные лестницы, ведущие вникуда - лестницы рвущиеся к небу, бесполезно взлетающие над грудами мусорного мира; лестницы, вырастающие из грязи и обрывающиеся в солнечных лучах - совсем как гениальные, но непонятые стихи. Я вдруг остановлюсь, вспомнив.
   Воспоминание о том, как, поднимаясь на чердак перед побегом я вспомнил о том, чему только предстоит всершиться. Память, замкнутая в кольцо. Воспоминание, острое, как скальпель. Мои ноздри расширятся, я превращусь в невидимость и неподвижность, принюхиваясь, как древнее волосатое существо, и снова стану на мгновение маленьким, потерянным, но сильным от сознания близости цели.
   На чердаке было холодно.
   На чердаке было холодно. Расширяющийся и тускнеющий книзу столб света означал окно на крышу. Продвигаясь к окну, я ощутил, как сжимается кольцо холода вокруг меня. Холод пока не проникал в глубину - тонкая пластинка теплого, пока спящего, воздуха пряталась под одеждой, прорываясь здесь и там иголками холодных прикосновений.
   Поднявшись на крышу, я осмотрелся. Я никогда не был так высоко и не ожидал, что это будет так красиво. Плоские шероховатости крыши кое-где вспыхивали ледяными искрами, блестели, уже предчувствуя солнце. Город, такой высокий и бескрайний снизу - город башен и гранитных лабиринтов заканчивался невдалеке, врастая в туманную темную половину неба, вырождаясь в сгоревшие лачуги, дороги и снежные холмы. Внизу стали в ряд три автобуса со ржавыми крышами - сверху их не красят, потому что сверху никто на их не смотрит. С другой стороны город тоже был маленьким, он уходил в поля, прорывался вдалеке ребристыми кристаллами небоскребов, окутывал белыми лохмотьями дымов собственные горизонты. Я знал, что окраина города всегда горит, но не знал как это красиво.
   Там, в дыму, кто-то день и ночь воевал с кем-то, кто-то усердно убивал кого-то - старался до тех пор, пока не убьют его самого. И никто не знал, за что он воюет. Все воевали за одно и то же, за справедливость, но почему-то воевали друг с другом.
   С темной стороны неба, полурастворенная в дымке, нависала каменная стена заоблачной высоты - память о мощи последней большой войны. Война прошлась плугом, вздымая и разрушая горы, и закончилась ужасно давно - сто или двести лет назад.
   С тех пор все воевали понемножку.
   Ощущая себя великим, я подпрыгнул два раза; теперь я могу рассказывать, что прыгал выше дома. Надо мной было небо - безразличное, но недоброе, будто мертвый акулий зуб под музейным стеклышком. Для неба я был никем; для неба весь город был только маленьким серым нарывом на неровной кожице зимних полей.
   Где-то там, в многокилометровой фиолетовости, двигались огромные потоки, подставляющие свои спины звездам, а животами цепляющие крохотные небоскребики, далекую решетчатую вышку гелиостанции и волосы на моей голове.
   Потом я подошел к краю.
   Край крышы просто заворачивал вниз, безо всяких перил.
   Вначале я стал на четвереньки. Двигаясь к краю, я вытягивал шею, чтобы увидеть двор больницы. Колени сразу промокли, а твердые камешки больно давили.
   Я вспомнил рассказы о непослушных детях, которых ставят коленями на соль - бедные, лучше бы они не баловались.
   У самого края я лег на живот, прополз последние сантиметры и свесил голову; потер некстати зачесавшийся нос о яркую льдинку на самом изгибе. Льдинка растаяла и на носу повисла капля, щекотавшая ещё сильнее. Нужная крыша была внизу, ниже примерно на высоту моего роста. Совершенно пустое пространство между домами страшно просвечивалось до самого низа: внизу больничный двор белел нерастаявшим снегом. На снегу были следы - кто-то много ходил сегодня ночью - странно.
   В белом дворе мы гуляли несколько раз. В первый раз шел снег, густой и шершавый, он звучал, осыпаясь на черную жесткую землю. Второй раз было солнце и двор был белым. В третий раз на фоне горящего неба медленно двигался самолет, медленно-медленно, как черная козявка, ползущая по стеклу. Двор был белым и сейчас, и вон та скамейка тоже. На самом деле она зеленая. Возле той скамейки, гуляя в последний раз, мы с Синей придумали шифр. Нет, мы придумали, что нужно придумать шифр, чтобы писать друг другу письма и чтобы никто не понял. Потом уже я придумал две первые буквы шифра: "А" и "Б", а Синяя придумала мягкий знак... Там дальше, невидимый из-за дома, стоит гудящий черный ящик, опутанный проводами и огражденный решеткой. Провода от него идут сюда тоже. Что это?
   Я проследил провода глазами и только сейчас заметил голубя на соседней крыше - рядом с тем местом, куда нужно прыгать. Голубь сидел незаметно, прижавшись к выступу железки и не шевелился. Спал, наверное. Голубь был дикий
   - серый, с кольцом на шее.
   Когда пришло время, я встал на ноги. Я стоял в полуметре от края и, наклонившись, мог заглянуть вниз. Это было не страшно, а только радостно и необычно. Хотелось нагнуться сильнее, но я сдержался. Вспорхнувший снова легкий ветерок прошел холодом сквозь мокрый халат на груди. Пора.
   Что это?
   Хуже всего было то, что вторая крыша была наклонной и, видимо, скользкой.
   На ней не было никаких зацепок, кроме тонких, почти незаметных железных ребрышек. Ребрышки были направлены вниз. С такой крыши можно соскользнуть, даже просто сидя на ней. И ничего не поделаешь, схватиться не за что. Меня это не могло остановить. Дело в том, что за свои короткие восемь лет, я уже много раз побывал в ситуациях, из которых невозможно выйти целым. Как ни странно, со мной ничего страшного не происходилло. В последний момент всегда случалось что-то невообразимое и выручало меня. Как пелось в какой-то средневековой песне: "темные силы нас злобно хранят". После каждого такого случая я слегка задумывался, пытаясь понять, для чего же хранят меня эти силы, какая от меня может быть польза, и что мне предстоит сделать такого особенно нужного и нужного для кого, но ничего правильного не придумывал. Из всех таких случаев я вынес только сознание того, что могу поступать как вздумается и ничегошеньки со мной не случится. Даже потом, став взрослым, разобравшись в сути всего этого, узнав, кто меня хранил и предполагая для чего, я не вполне избавился от моего инстинкта самонесохранения. Но теперь я борюсь с ним по мере возможности и надеюсь все же умереть от старости. Теперь я знаю, кто хранил меня.
   Что это? В воздухе мелькнули черные искры. Искры были черными, но светились. Мне могло показаться, и чтоб не ошибиться, я закрыл глаза и прокрутил мгновенье замедленно - искры все-таки были, черные и светящиеся. Из ничего, просто из воздуха.
   Нехорошо было и то, что я не решил заранее как прыгать - с разбегом или без. Конечно, лучше с разбегом, но тогда не видно того места, на которое хочешь прыгнуть, и еще, можно промахнуться, ступая последний шаг. А остановиться уже нельзя и ты летишь вниз. А потом - тапочки, в них не разбежишься. Можно бежать босиком, а тапочки держать в руках. Нет, руки нужны, чтобы прижаться к крыше на той стороне. Тогда тапочки можно оставить здесь или забросить сразу на ту крышу. Нет, не выйдет, они сразу соскользнут вниз, и ещё эта крыша слишком колючая, босиком бежать нельзя. И вообще бежать нельзя потому что скользко.
   Придется прыгать так. Плохо, потому что для этого придется стать на самый-самый край.
   Верхушки дальних небоскребов уже залились ослепительно-желтым отражением солнца. Интересно, почему на закате солнце красное, а на восходе - желтое? Я сделал полшага вперед и почувствовал тошноту. Это хуже всего, потому что это болезнь. Так все говорят. Сейчас тошнота усилится, а потом закружится голова и станет совершенно все равно разбиваться или не разбиваться. Потом все вокруг исчезнет, а потом появится снова, если я ещё буду жив. Нужно спешить, пока не началось. Я подвинулся ещё чуть-чуть и заглянул вниз. С сожалением я отметил совсем ненужную мысль - желание смотреть вниз во премя прыжка. Я знал, что смотреть вниз нельзя, а нужно смотреть вперед и искать к чему бы прилипнуть руками. Но раз мысль возникла, я буду смотреть обязательно. Это как в одной из сказок, которые рассказывали в Синей Комнате: перед тобою стоит чудовище и смотрит на тебя; если ты не откроешь глаз, то все обойдется; ты знаешь, что нельзя смотреть и именно поэтому глаза открываются. Я ещё раз взглянул вниз: чудовище терпеливо ждало, открыв глубокую пасть с четырьмя рядами окон-зубов.
   Начинала кружиться голова.
   Что это?
   Тонкий слой снега, четырьмя этажами ниже, шевелился.
   Из-под снега высовывались блестящие стебельки, похожие на побеги металлического растения. Сверху было трудно их рассмотреть. Стебельки становились толще и выше. На их концах появились зазубрины, как на рыболовных крючьях. Стебли, без сомнения, были стальными и острыми. Кто-то приготовил их для меня. Зазубренные стальные колья метра по полтора или два каждый поднялись и замерли в ожидании добычи. Я представил, что случится с моим телом, если я сорвусь. Я буду нанизан на них как на копья. Но я не сорвусь.
   Я взглянул на ту крышу, куда собирался прыгнуть. С ней не все было в порядке. Еще минуту назад там торчали шесть металлических ребрышек, пусть маленьких, пусть ненадежных, но все же позволяющих зацепиться. Сейчас ребрышек осталось два и одно быстро укорачивалось, будто таяло сверху. Крыша стала гладкой, словно хорошо отполированной. На такой не удержишься, если не останется последней зацепки. А если растает последняя?
   Я сделал шаг к пропасти. Позже я вспоминал как это произошло. Нет, я не решал прыгать, моя нога ушла к краю сама собой и, уже повиснув в воздухе, я ощутил свободную решимость. Моя нога прогнула неплотный край крыши; пальцы повисли в воздухе. С нечеловеческим усилием я оттолкнулся одной ногой, так, что затрещала спина. Вторая нога взлетела высоко вперед. Я летел медленно, как коршун над водопадом. Я вспомнил, что должен посмотреть вниз и наклонил голову, но увидел лишь удаляющуюся стену и два окна Синей Комнаты. Черные искры вились в воздухе вокруг меня. Стальные колья ждали добычи. Некрашенная решетка пожарной лестницы висела рядом, удерживаясь на длинных штырях. Одновременно я видел себя со стороны сверху и сбоку, медленно летящего и шевелящегося в воздухе. Потом я с грохотом ударился о коричневую мерзлую крышу. Я не смог схватиться пальцами и ноги заскользили вниз. Не видя ничего, я искал пальцами железные ребрышки, пальцы соскользнули, соскользнули ещё раз и сжались с беспредельной силой. Я с удивлением смотрел на свои пальцы, которые перестали чувствовать боль. Пальцы расцарапались вкровь, но держали с силой стальных крючков.
   И в этот момент стало все равно. Жизнь вдруг отделилась непроницаемой пленкой, мир стал отражением в зеркале, а зеркало все мутнело и мутнело и вдруг разбилось и осыпалось звенящими искрами. Я захотел прижаться к крыше, но не смог. Я захотел крикнуть, но не смог тоже. Я стоял на коленях и ждал, пока голова перестанет кружиться.
   37
   В этот момент экран мигнул ещё раз. Манус удивленно посмотрел на датчик контроля. Датчик показывал полный порядок. Датчик всегда показывал полный порядок. Было десять часов, семнадцать минут сорок секунд ровно момент следующего исторического перелома, документально зафиксированный момент смерти
   Машины.
   - Что-то случилось? - спросил он Машину.
   - Все хорошо.
   - Что означают эти мигания?
   - Ничего страшного. Просто перегрев, - ответила Машина.
   - У тебя странный голос. Ты что, волнуешься? - пошутил Манус и чуть не рассмеялся своей шутке.
   - Ничего страшнного. Просто перегрев.
   Манус надавил на клавишу. "Уничтожить!!!!!!!!!!", - приказывала клавиша, но
   Машина не реагировала на приказ. Синяя фигурка перелетела через пропасть и прижалась к крыше, найдя за что схватиться. Над нею дрожало сияние из черных искр. "Уничтожить!!!!!!!!!", - приказывала клавиша, но синяя фигурка жила.
   - Как это понимать? - спросил Манус.
   - Погрешность программы, - ответила Машина. - Программа писалась с участием человека, поэтому она не совсем точна.
   - Что означают искры?
   - Искры как раз и означают погрешность программы.
   Было десять часов, семнадцать минут и пятьдесят три секунды ровно.
   Четырнадцать секунд назад Машина, как единый и величайший земной организм, умерла.
   К этому времени Машина уже не существовала. Машина уже разделилась на несколько меньших машин - это означало её смерть как великого всепланетного организма. Хотя Машина была единой системой и пронизывала весь поверхностынй слой земли, она служила разным хозяевам. В Африке её просили сделать одно, в
   Гренландии - другое. Машина выполняла просьбы и приказы. Если приказы оказывались взаимоисключающими, то она выполняла их не полностью, но так, чтобы не обидеть людей. Стран все ещё оставалось много и разные страны не доверяли друг другу. Разные страны копили оружие и целились им друг в друга. Основные запасы оставались со времен больших войн, но кое-что изобреталось и позже.
   Одним из последних военных изобретений была Мельница, специально предназначенная для разрушения той сети Машины, которая служит врагу. Ведь без Машины враг оказывался беспомощнее младенца.
   Изобретение Мельницы планировалось давно, но дело останавливалось за нехваткой хороших материалов. Настоящая, вычисленная теоретически Мельница, должна быть чрезвычайно велика - она должна быть такого размера и веса, при котором прочнейшая сталь течет как сметана. Но в конце тридцатых Машина открыла вырожденное сверсильное взаимодействие и тем приблизила собственную кончину.
   Вырожденное сверхсильное взаимодействие было разновидностью внутриядерных сил, открытых ещё древними, с той только разницей, что соединяла частицы на больших расстояниях. Вырожденное взаимодействие позволяло создать полоску вещества толщиной в один атомный слой так, что эта полоска оказывалась бесконечно прочной. На неё наращивались новые атомные слои - до тех пор, пока не получался нож любой нужной длины, например двадцатикилометровой.
   Мельница представляла собой единственное устройство, способное уничтожить большую область Машины. Машина проникала в воздух, в воду, в животных и растения, на многие километры в глубину почвы. Машина могла сохранять себя в семенах, исчезать, прятаться, прорастать снова. Чтобы достоверно уничтожить
   Машину на большой террирории, требовалось перекопать эту территорию на десяток километров в глубину, перемолоть и обезвредить каждый малый кусочек вещества - а иногда и перемолоть земную кору на всю её толщину. Все это могла сделать
   Мельница.
   Мельница обычно имела шестнадцать ножей, каждый из них десять-двенадцать километров в длину. На самом деле ножи не существовали, они лишь выстраивались из атомных цепей тогда, когда Мельница включалась в работу. Работающая Меньница напоминала ползущее и вращающееся колесо, до самой оси погруженное в грунт.
   Бесконечно твердые ножи перемалывали все, что встречали на пути дома, людей, скалы, горные хребты и конечно, Машину. Сразу же после взрыва в Антарктике все двенадцать Мельниц, построенных на Земле, были активированны и принялись за работу. Приводим достоверное свидетельство очевидца - одного из двух, видевших работающую Мельницу вблизи и сумевших выжить. Очевидец прожил очень долго и следующее описание сделал в возрасте девяноста четырех лет.
   Я вначале услышал, что загудела земля. Она загудела сразу со всех сторон, и стало страшно, потому что я не знал в какую сторону бежать. То, что бежать надо, я не сомневался. Я вначале подумал, что это землетрясение, но я знал, что о землетрясениях обычно предупреждают. Марта проснулась, но не поднялась; она вцепилась в землю и молчала. По выражению её лица я понял, что она боится подняться. Я испугался, что она так и останется немой. Я ударил её по щеке, но она не прореагировала. Она смотрела на озеро, мы ведь лежали на берегу. Я взглянул туда же и увидел, что озеро исчезло, что оно вытекло и его дно поднималось. Я сказал Марте, что боятся нечего, и подошел к бывшему берегу озера. Там деревья не мешали смотреть. Деревья раскачивались, но не с той частотой, в котором их качал ветер. Казалось, что они хотят выкопаться из грунта и убежать. Мне так казалось. Сначала я не увидел ничего особенного, кроме деревьев и исчезающего озера. Торчащие ножи я принял за трубы какого-нибудь завода. Но потом я увидел, что эти трубы растут. Я стоял и смотрел как завороженный. Я бывал в горах знаете, чем привлекают горы? - своей огромностью. Но горы это ничто по сравнению с таким зрелищем. Ножи росли и уже поднялись выше облаков и продолжали расти. Облака обтекали эти дьявольские штуки - как сор на воде обтекает ветку. Это чувство невозможно передать словами - когда ты видишь, как такие штуки растут, просто так, рядом с тобой, сразу за лесом. Я позвал Марту, но она не поднялась. Я ещё не знал, что это Мельница, ведь Мельница была секретным оружием.
   А потом ножи начали двигаться. Они покатились прямо на нас. Это было примерно так, как будто плуг поднимает землю, только плуг был десятикилометровой высоты. С одной стороны Мельница оставляла пропасть, а с другой взлетала туча перемолотого грунта. Знаете, глаз этого просто не воспринимал. Вот так бывает, когда в первый раз в жизни поднимаешься на двухсотый этаж и оттуда все люди кажутся маленькими как мошки, зато люди на другом берегу озера кажутся обычными людьми - иллюзия из-за непривычной точки зрения. Тут было то же самое: фонтан вздымающегося грунта взлетал, я думаю, километров на двадцать семь в высоту, день был не то чтобы совсем ясным, но с переменной облачностью, мы все видели и видели хорошо, но казалось, что земляной столб наклонно висит в воздухе и не падает. Конечно, потом были подняты такие тучи пыли, из-за которых половина планеты стала ледяной пустыней, но кто же мог подумтаь о таком тогда? Да, эта туча мелкой пыли уже тогда тянулась над бороздой, но мы не обратили на неё внимания. То есть, я не обратил. Бедная Марта!
   Это колесо шло шлишком быстро, чтобы думать о каком-то спасении. Все стало так безнадежно, что я даже перестал боятся. Я просто сел и начал смотреть, как она приближается. Мельница шла примерно как скоростной поезд. Я видел пробегающих людей, видел машины и животных, никто из них не уцелел, никто кроме меня. Мне просто повезло.
   Мельница крутилась по ходу - так, что ножи падали сверху и вгрызались в грунт. Мне очень повезло, потому что как раз перед тем, как очередной нож собирался опуститься на мою голову и превратить меня вместе с берегом озера в атмосферную пыль, она закончила борозду и повернула назад. Нож вышел из-под меня и приподнял меня вместе с берегом и деревьями. Я видел грань ножа вблизи - вы не можете представить себе как она остра. Понимаете, в чем дело, ножи обычно не поднимают грунт, а перерубывают его, из-за большой скорости движения. Концы ножей вращаются со сверхзвуковой. Но когда она остановилась и стала поворачивать, нож только приподнялся и замер. Он был очень гладким и чистым.
   Потом меня прижало к металлу. Просто как космонавта в ракете. И я потерял сознание. Скорее всего меня выбросило на мягкий склон горы перемолотого грунта и я остался жив. Знаете, с этой горы я спускался четыре дня. Но если уцелел я, то ведь и Машина могла уцелеть, правильно? Она могла сохраниться хотя бы в зернах.
   Так что я думаю, что Машина ещё появится. Ждите.
   Большое облако, возникшее из антарктических снегов, к вечеру первого дня войны накроет почти четверть Африканского континента. Встретив сушу, облако замедлит свое движение. Черная стена пара будет ползти так низко, что погрузит в себя верхушки высоких строений. Нижний край тучи будет ровным, будто отрезанным под линейку. Люди будут стоять в дверях домов и смотреть, как исчезает далеко на севере светлая часть неба, как уже и уже становится светящаяся полоска, и вот её уже нет и только догорает последний закат, опустившийся не на западе, а на севере, вопреки законам природы. И закатов больше не будет. Под тучей будет холодно. К утру температура упадет до нуля.
   Дети, никогда не видившие настоящего снега и льда, будут бродить с фонариками и подбирать искристые пластинки. После того заката уже не наступит рассвет. Лед будет намерзать на ветвях деревьев и тропические красавцы будут вянуть и жухнуть от его смертельных прикосновений. Воздух станет так влажен, что сами собою начнут расплываться чернила на записях многолетней давности и сейфы с документами придется поместить в прорезиненные мешки. Не деревьях будет намерзать все больше льда, деревья превратятся в большие узорные сосульки; каждый лист станет ледяным комком. Густые леса станут непроходимы, а редкие превратятся в красивейшие стеклянные джунгли, куда дети будут бегать с фонариками, но фонарики будут едва-едва пронзать влажный и черный как смола воздух.