Герасимов Сергей Владимирович. Изобретение зла

   Второй вышел, бросив упаковки на кровать. Через минуту принес брыкающегося
   Серого.
   - Кусается, гад!
   - Дай ему по голове.
   Гришка Первый хлопнул Серого по затылку и тот сразу обмяк.
   - Не надо было так сильно. Как ты его теперь кормить будешь?
   - А вот так! - он открыл Серому рот и высыпал туда одну бумажечку порошка.
   - Подай воды, сейчас он у меня запьет.
   - Смотри, чтоб не захлебнулся.
   - Туда ему и дорога.
   - Смотри, кто приехал, - сказал Гришка Второй, - начальнички на машине!
   Из автомобиля выходили Пупсик и Велла.
   Гришка Первый бросил Серого и подошел к окну.
   - А девочка у него ничего себе!
   - Почему у него?
   - Да, почему не у меня? - осознал идею Гришка Первый. - Станешь у двери и сразу закроешь. Я уберу старика.
   Еще вчера Гришки Первый и Второй были вполне смирными и исполнительными созданиями. Они платили вовремя профсоюзные взносы, регестрировались добровольными участниками общества охраны рыбных запасов, никогда зазря не били пациентов - разве что под горячую руку, позволяли женам связывать себя в те вечера, когда напивались вдрызг, и если после таких вечеров обмачивали постель, то слезно каялись, из всех искусств считали важнейшим кино и игру на магнитофонах, а все указания свыше слушали с видом всеобъемлющего смирения. А сегодня их бес по путал. Но сегодня бес путал всех и каждого.
   Пупсик вошел первым и был схвачен за грудки. Велла осталась у дверей, прикрытых Гришкой Вторым. Серый уже очнулся и уполз под кровать.
   - Пупсик, - сказала Велла, - дай ему в морду.
   Еще минуту она стояла и смотрела на избиение преданного ей существа, потом начала снимать перчатку.
   - А вас, дамочка, попрошу пройти сюда, - галантно предложил Гришка Второй.
   - Ша! - сказала Велла и бросила перчатку на пол.
   - Это что? - невинно удивился Гришка Первый.
   - Ножи. Новая модель для самообороны.
   Она схватила Первого за горло, из под пальцев потекли струйки. Большое тело обмякло и упало рядом с перевернутой кроватьсю.
   - Не бойся, Пупсик мой, - сказала она, поднимая преданное существо, не бойся, на втором уровне можно убивать кого хочешь. Если соблюдать осторожность и не оставлять свидетелей. Теперь ещё одного.
   Она начала стягивать вторую перчатку.
   71
   В этот же богатый событиями день Пупсик поговорил с Кощеевым. Кощеев докладывал о проделанной работе.
   - Больше всего необычных вещей произошло сегодня, - говорил он.
   Поменялись все изображения. Вместо картин на стенах теперь висят портреты исторических вождей, мне совершенно неизвестных. Вот например... (он прочитал по бумажке). Висит некоторый Циньшихуанди. Вы его знаете?
   - Лично не знаком, - ответил Пупсик, - но знаю, что этот правитель казнил всех до единого китайских ученых, не оставил никого. Вы знаете, какой величины
   Китай?
   - Не знаю, - ответил Кощеев, - но думаю, что маленький, если всех ученых удалось казнить. Или вот...
   - Прекратите.
   - Хорошо. Еще изменились лица всех людей в сторону ширины и прочности, по этому поводу стоматология объявила голодовку. На меня хотя бы посмотрите.
   Пупсик поднял голову и вяло посмотрел.
   - Я знаю. Ну и что?
   - По небу летают посторонние предметы больших размеров. Слышен сильный гул и вибрация - такая, что в боках щекотно. Что вы бо этом думаете?
   - Ничего. Я вообще не думаю об этом. Мне кажется, вы преувеличиваете.
   Кощеев помолчал.
   - Да, вот еще, - вспомнил он, - если это имеет отношение к делу. У меня слабость нервной системы, поэтому я иногда вспоминаю то, чего не было. Бывает вообще что-нибудь неописуемое. В последнее время моя слабость усилилась, но некоторые картинки стали сбываться. Но не все. Позавчера я вспоминал тех змеев, которые сегодня стали летать по небу. Понимаете, позавчера, то есть заранее. Тогда же я вспомнил, что по улицам бегал лев. И точно так же и получилось. Но, конечно, вспоминается и чепуха. Например, я вспомнил, что вас зовут Пупсик. Смешно, да? Но вы не обижайтесь. А еще, когда я впервые вошел в госпиталь, то вспомнил, что уже здесь был. Это должно быть важно.
   - Это совершенно неважно.
   - Что?
   - Все. Забудьте все то, о чем вы мне рассказали.
   - Это она? - наконец спросил Кощеев.
   - Не смейте думать о ней плохо.
   - Я все равно не откажусь, - сопротивлялся Кощеев.
   - От чего вы не откажетесь? От этих ваших выдумок? Нет ничего. Вы, что, поверили в Машину? Почитайте предисловие к любой книжке сказок, там вам сразу объяснят существует Машина или нет. Вы знаете, где сидят верящие в Машину? В моей лечбнице. И в паспорте каждого указано, что он неизличимый псих. Но паспорта им уже не понадобятся. Вы хотите присоединиться к этой компании?
   - Вы мне грозите?
   - Да. Сегодня вы уволены, так так должности воспитателя не существует.
   Найметесь где-нибудь фельдшером или санитаром. Где-нибудь, только подальше отсюда. Если вы не уберетесь отсюда в техдневный срок, я назначу комиссию и вас упеку пожизненно.
   - Куда?
   - В палату для неизлечимых.
   - Дайте мне пять дней. Четыре с половиной!
   - Торг здесь неуместен. Вы опасны для общества. Вы вообще маньяк ведь это была ваша идея давать детям анастадин.
   - Нет, ваша.
   - Может быть, и моя. Но вы меня подтолкнули к этому.
   - Что она сделала с вами?
   Пупсик помолчал, обдумывая ответ.
   - Она - высщее существо. Не нам её судить. Мы с вами уже зажились на свете.
   Люди, я имею в виду. Мы подлы, грязны, мы не можем не воевать. Мы только и можем, что выдумывать бомбы и снаряды, заканчивать великие войны и начинать величайшие. Однажды мы почти погубили её. Но, к счастью, она бессмертна. Мы можем говорить о ней все что угодно и ругать её последними словами, но она вне морали. Точнее, она выше морали. Морально ведь в конце концов именно то, что работает на совершенствование мира. А она и есть это совершенствование. Даже если она станет резать всех нас по кусочкам, я не смогу её осудить. Она делает это по причинам, которые я не понимаю. Но все, что делает она - есть благо. Вы не способны понять что она такое. Я тоже не понимаю, но я хотя бы чувствую. Она дает мне особенную силу, как психалог, я точно чувствую природу этой силы - я бы назвал её неодиночество. Только теперь я понял, как одинок каждый человек - обреченный, страдающий, непонимающий и непонятый. И только она может все понять, всему поверить и каждого простить. Когда я думаю о ней, я чувствую себя младенцем, которого мать прижимает к груди - примерно так, на самом деле мои чувства неизмеримо сильнее. А вы слишком привыкли к одиночеству и научились страдать. Может быть со временем вы меня поймете.
   - Она позволила вам приобщиться?
   - Нет. Но я и не сумел бы. Конечно, можно пустить кошку на стол, но нельзя научить её пониманию изящества сервировки, не так ли? Поэтому пусть грызет объедки на полу и будет тем счастлива. Я и не мечтаю о том, чтобы меня приобщили.
   - А если кошку пинают ногой?
   - Что ж, я счастлив, когда она пинает меня ногой. Мы должны молиться на нее, уже потому, что она позволяет нам жить. Пока позволяет. Ведь знаете, мы всегда считали себя свободными и верили в собственную судьбу, но ей ведь ничего не стоит стереть линии судьбы с наших ладоней и нарисовать новые. У нас нет ничего своего. Вы всего лишь выдуманные - выдуманы ею, вместе со всей нашей историей, которую мы считаем великой, с нашими богами и законами, с политическими распрями, научными прозрениями, поэтами и фанатиками. Всего этого нет. Никогда не творил Микеланджело и никогда не проповедовал Савонарола.
   Никто никогда не переходил Рубикон. Не было битвы царя Леонида в Фермопильском ущелье. Никто не изобретал вакцину от оспы и полиомиэлита. Нет ни нас с вами, ни этого стола, на который я опираюсь локтем. Это все лишь комбинации символов, воспринимаемые моим мозгом. Мне кажется, что есть вы, но вы есть лишь моя оптическая иллюзия. Мне кажется, что есть я, но я есть лишь иллюзия самосознания. Мне кажется, что у меня есть самосознание но как я могу проверить, что оно действительно есть? Чем и как вы можете доказать, что все вокруг нас реально, а не иллюзорно представленно нашим ощущениям? Вы понимаете, о чем я говорю? Мы - лишь картинка на экране. Она - единственно реальна.
   72
   Восемь летающих кулаков, каждый размером почти с детскую голову, появились над городом. Они сделали большой и быстрый круг над окраинами, выстроившись в боевом порядке, подобно истребительной ескадрилье; они появились чуть раньше, чем предполагалось и потому развлекались, используя свободное время. Город лежал плоский, как на блюдечке и дымил как вулкан перед извержением. Из полуразрушенного здания на окраине дали лучевой залп, но не попали. Кулаки перестроились и пошли в пике. Пробив стену дома, они стали разрушать внутренние перегородки, но никого не нашли. Здание было высоким, этажей на сорок и помпезным, с остаткаи лепной скульптуры. Не найдя обидчика, кулаки разбили водопровод и систему отопления, поиграли в прятки во многих пустых замусоренных комнатах и полетели к центру.
   В центральном парке они заметили большую желтую кошку, которая, судя по всему, тоже имела свободное время и развлекалась, играя с людьми. Леопольд второй как раз играл со старушкой, отпуская её и принимаясь догонять. Старушка бегала молча и резво, с угрюмой сосредоточенностью. Увидев летающие кулаки, он прыгнул и замахал лапами в воздухе. Как бы не так! Кулаки загнали Леопольда в глубокий снег, почти по загривок, и стали бить его по очереди. Лев огрызался, но ничего не мог сделать. Наскучив игрушкой, кулаки полетели дальше в поисках развлечений.
   Они вмешались в несколько скандалов и устроили несколько хороших драк, принимая то одну, то другую сторону - с тем, чтобы разогреть чувства соперников.
   Один из кулаков явился Прозерпине Великолепной и раскрылся в ладонь, предлагая погадать. Прозерпина оказалась женщиной неробкой и потому плеснула на кулак кислотой. Кулак перевернул все мелкие вещи в квартире волшебницы и вылетел в дымоход. Еще один кулак явился к ростовщику Григору Кибулли, взал авторучку и принялся писать на листке. Тескт, написанный кулаком, остался неизвестен, но
   Гиригор Кибулли, сразу же по прочтении, отравился газом. Скорее всего, текст обещал скорую расплату - от имени обманутых и загубленных. А третьему кулаку просто не повезло: гоняясь за воронами, он спустился слишком низко и пролетел между трубами летнего бассейна, сразу же снизил скорость и упал. Дело в том, что щели между гранитными плитами, обрамляющими бассейн, забивали свинцом, из неведомых строительных соображений. Попав в свинцовую клетку, кулак распрямился, встал на пальцы и поковылял к бортику. Но он был слишком слаб, чтобы взобраться на гладкий бортик. Неизвестно, что произошло дальше, но больше этот кулак в игре не участвовал.
   Оставшиеся кулаки летали стайкой и встретили ещё одну большую кошку на этот раз саблезубого кота. Играть с саблезубым было небезопасно и даже безмозглые кулаки это понимали. Они просто полетали над зверем на высоте четвертого этажа и заставили за собой гоняться, по кругу. Кот умел ходить молча только по прямой. Когда же он заворачивал, то либо начинал петь песню, либо рассказывать сказку. Песню он пел одну и ту же, скучную, зато сказки звучали самые разные. Слушая его, кулаки получили большое удовольствие. Попутно они выяснили, что кот явно путал право и лево. После чего они направились к госпиталю. Уже наступала пора заняться делом.
   73
   Кощеев четыре раза прошел по коридору вперед и назад. Он размышлял. Слова
   Пупсика не внесли ненужных сомнений, они лишь подтолкнули к решению. Хватит просто наблюдать. Пускай никто не переходил Рубикон, это не делает меня менее настоящим. Пускай моя судьба стерта с моей ладони - я создам себе новую судьбу. В конце концов, какая разница, создан ты Богом или Машиной? Ведь все равно создан. Но это не мешает тебе быть хозяином самого себя. Эффект маятника
   - любое создание выходит из подчинения создателю. И само решает стоит ли подчиняться.
   Он круто развернулся и вошел в Синюю Комнату.
   Комната смотрела на него со всех сторон.
   Камната смотрела на него как смотрят на амебу, в микроскоп.
   Он кашлянул и поздоровался. Комната не ответила.
   - Я хочу говорить с тобой! - сказал он.
   Комната продолжала молчать. Ее не интересовало желание маленького человека, стоящего в ней и накрытого ею, как синим куполом. Существование этого человека было слишком незначительной деталью мироздания. Сверху человек виделся совсем маленьким и одиноким. Он отбрасывал две прозрачные тени - по одной от каждого окна. Когда человек поднимал голову, было видно его лицо - лицо жалкое и испуганное. Какая разница, что он говорит? Она могла видеть кожу этого человека, мягкую и беззащитную, и все, что под кожей - алые пузырчатые легкие, раздувающиеся в такт словам, ритмично стучащий комочек в груди слева, комочек, клапаны которого уже тронуты стенозом, кровь, с давлением под двести - волнуется, бедняга, кишки, которые сокращаются как длинные черви, сосуды, полные скользящей тьмой, розовый мозг с перебегающими зелеными и красными огоньками мыслей. Он хочет говорить со мной!
   - Ну пожалуйста! - попросил Кощеев.
   Комната молчала.
   - Сделай так, чтобы я остался здесь. Меня хотят прогнать через три дня.
   Я просил четыре с половиной, но мне не дали.
   Она могла бы запросто исполнить эту просьбу - убить просящего и замуровать его в одной из стен, тогда бы он уж точно остался здесь, но просящий не входил в игру и не мешал игре, а бесцельная активность была ей чужда.
   - Я хочу остаться с ними, я не могу бросить их сейчас. Ты обязана позволить мне, это право любого воспитателя остаться до конца. Меня пять лет учили быть воспитателем. Тебе это совсем неинтересно?
   Конечно.
   - Тогда пусти меня в игру, сделай меня одним из них!
   - Тогда тебе придется их убивать, - ответила Комната.
   - Я буду их защищать.
   - Значит, они убьют тебя.
   - Я согласен.
   - Ты согласен умереть в один из ближайших дней? Во имя чего?
   - Я хочу понять истину.
   - Истины нет, есть только бесконечная лестница, ведущая к ней. Я на сто ступеней впереди тебя, кто-то на сто ступеней впереди меня, кто-то ещё на сто ступеней впереди но все мы, взбирающиеся по этой лестнице, одинаково удалены от цели - на математическую бесконечность. Стремление к истине есть погоня за линией горизонта.
   - Пусти меня в игру.
   - Я уже пустила, тогда, когда ответила тебе. Теперь ты мой - обернись и посмотри.
   Кощеев огляделся и ничего не заметил вначале. Потом ему показалось, что окна покрылись желтоватой копотью, снег на улице стал желт, а небо позеленело, и стены комнаты тоже начали зеленеть. Ногти его руки стали совсем желтыми, как ногти курильщика, халат сдалался лимонно-желтым, туфли - цвета листвы на поздних осенних каштанах, брюки - цвета меда, пуговицы приобрели цвет паров йода, шнурки - цвет спелой пшеницы, остальные детали одежды - цвет морского песка, цвет спелой дыни, цвет звериных зрачков, цвет рассветного сонца, цвет ночного электрофонаря, цвет одуванчика, который ещё не до конца раскрылся, цвет искристого отблеска на волосах его первой любви, почти утонувшей в памяти. Все эти оттенки он различал так же легко сейчас, как раньше различал красный, синий и черный.
   - Я не стал одноцветным! - сказал он.
   - Ты стал Желтым.
   - Но не одноцветным!
   - Тем тяжелее будет тебе умирать.
   - Спасибо.
   Он попрощался с Комнатой и вышел. Он теперь видел, что внутренние пространства госпиталя необычно искажены, будто кто-то завязал сложным узлом несколько городских кварталов, а госпиталь находится в одной из петель этого узла. Это было похоже на картинки компьютерной графики в исторических стравочниках - Машина легко искажала любую картинку. Коридор, который Кощеев помнил прямым, сейчас поворачивал, изгибался и даже отклонялся от вертикали. По изогнутому полу было страшно ступать - он казался иллюзией, казалось, что в любой момент пол может провалиться.
   Кощеев пересилил себя и пошел, не глядя под ноги. Из-за его спины вылетели три летающих кулака в натуральную величину. Один из кулаков задержался, чтобы толкнуть Кощеева в плечо. Сделал один оборот вокруг человека и полетел за товарищами.
   74
   Летающие кулаки были видны только участникам игры. Кулаки появились сегодня, вскоре после полудня и запугали Зеленого до такой степени, что он накрылся одеялом и забился в угол туалетной кабинки. Он вообще многого боялся в жизни, а такого ужаса даже не мог себе представить. Кулаков было шесть или семь, и все большие, побольше, чем у Красного. Кулаки постучали в двери кабинки, но входить не стали.
   Кулаки появились и в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст.
   "И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый, - но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст. "И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый,
   - но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст. "И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый, - но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого."
   От такого чтения у него закружилась голова. Он перевернул страницу, но вся книга была заполнена одним и тем же. Он снова попытался разобраться в логике написанного и поднес книгу к самым глазам. Кто-то постучал по его плечу и он вздрогнул и выронил книгу.
   Пять или шесть кулаков бесшумно летали по комнате. Один забился за штору и пытался оттуда выбраться - точно как муха, которая бьется о стекло лбом.
   Кулак ударил в лицо и комната перевернулась.
   - Простите, но меня нельзя бить, - попросил Белый, - я недавно после операции, у меня может случиться осножнение или разойдутся швы. У меня было ранение стрелой.
   Кулаки выстроились в цепочку и бросились не него. Ударявший быстро отскакивал в строну и опять пристраивался сзади цепочки. Только один, самый глупый, все стучал по стеклу, выбираясь из-за шторы. Белый потерял сознание.
   Расправившись с Белым, кулаки нашли Фиолетового и стукнули его по макушке, при этом разбудив. Фиолетовый, ещё не вполне пришедший в себя после лекарств, спал сидя на стуле. Потом они полетели на первый этаж и покружились возле охранника. Охранник не участвовал в игре, поэтому не видел кулаков и был неинтересен. Охранник читал газету "Тусовка", качал головой и чесал затылок.
   Один из кулаков расправился в ладонь и почесал охраннику ухо - никакой реакции.
   После этой неудавшейся шутки они спустились в подвал и немного постучали по стенам. В больших подвалах летало эхо. Они погонялись друг за другом, а потом, прямо свкозь стену, забрались в тот подвал, где задыхались Красный с Коричневым.
   Оба противника лежали на полу. Красный лежал в луже крови, кровь продолжала сочиться. Коричневый лежал у стены. Его лицо было ужасно и почти неузнаваемо.
   Открытиый рот ловил остатки кислорода. Подвал, бывший ещё и бомбоубежищем от несуществующих бомб, закрывалсся вполне герметично. Один из кулаков тихонько постучал по лежащему у стены. Лежащий затонал и чуть пошевелился. Кулак взвился в воздух и ударил в стену. По всем подвалам пошел гул. Удар был таким, словно бил тяжелый молот. Охранник на входе отложил газету "Тусовка" и прислушался.
   Второй удар был не слабее первого. Били в подвале. Охранник поправил кобуру и стал спускаться по широким гранитным ступеням. Вскоре он установил источник шума. Шумели в наглухо закрытом спасательном блоке. Это было по меньшей мере странно - ведь охранник знал, что блок герметичен и потому пуст. На одной из смен даже заперли туда канарейку, на спор. Канарейка сдохла к утру и охранник проиграл в том споре десять миллиардов.
   Раздался ещё один удар и по стене пошла трещина. Они что там, из пушки стреляют? - подумал охранник и поспешил к телефону.
   75
   Магдочка отвлеклась от игры.
   - Эй! - позвала она, - я никак не могу отделаться от одной мысли.
   - Представляю, как бы ты мучилась, если бы у тебя было две мысли, пошутил
   Манус.
   - Очень смешно. Как ты думаешь, почему она так настойчиво утверждает, что мы умрем? Почему она не хочет сказать что-нибудь другое?
   - Она ничего такого не утверждала.
   - А как же портрет тебя, будущего? Попроси её показать ещё раз. Что будет со мной через десять лет?
   - Она же показывала твой портрет. Ты была довольна.
   - Она показала и твой портрет, а потом, когда мы потребовали правды, ты певратился в горстку горелой пыли. Я хочу увидеть что по-настоящему будет со мной.
   - Ладно. Покажи! - приказал Манус. - Но только правду.
   Экран почернел и остался черным.
   - Значит ли это, что я умру?
   - Да.
   - Когда?
   - В течение ближайших полутора часов.
   - Как мне спастить?
   - Никак.
   - Что будет с Манусом?
   - Умрет.
   - Что будет с моими друзьями?
   - Умрут.
   - Что будет со всеми кого я знаю?
   - Умрут все.
   Манус щелкнул по экрану и рассмеялся.
   - Ты разве не видишь, что она играет с тобой? Конечно, все умрут когда-нибудь. Ведь все люди смертны. Но это не значит, что надо пугаться.
   Это не значит, что все умрут сразу и сейчас.
   - Нет, сказала Машина, - они умрут сразу, их убьет война.
   - Войны не может быть.
   - Война уже идет, - сказала Машина.
   За деревьями парка послышался взрыв. Лопнуло стекло в окне. Осколки вейером разлетелись по комнате. Над парком поднялся огненный змей. По аллее двигалась коллона солдат. Солдаты были те самые или точно такие же.
   - Я не хочу, чтобы солдатня меня замучила, - сказала Магдочка ледяным голосом. Отсюда должны быть запасные выходы.
   - Ты думаешь?
   - Да, думаю. Ты сопляк, считаешь, что весь мир ограничен твоими играми?
   Посмотри, как идут эти люди - ты думаешь, что их сюда впустили? Почему они ломают ветки? Почему идут по газону? Куда смотрит садовник?
   - Отсюда очень просто уйти, - сказал Манус, - не ной. Тут полно подземных этажей и с каждого уходит отдельный тоннель. Лифты почти в каждой комнате.
   Идеальная система охраны и защиты. Ты хочешь уходить - уходи. Я даже могу проводить тебя. Дверца лифта вон там, за портьерой. Лифт!
   Портьера не шелохнулась.
   - Я сказал, лифт! - повторил Манус. - Почему не выполняется приказ?
   - Вы хотите оставить игру? - спросила Машина.
   - Да, и прямо сейчас.
   - Я не могу этого позволить.
   - Что ты не можешь?
   - Вы должны сначала доиграть партию.
   Манус остолбенел. Машина приказывала человеку - это было так невероятно, как если бы небо превратилось в зеркало или цветок стал кусаться. Он просто не знал, что ответить на это. Магдочка первой пришла в себя.
   - Тогда, может быть, я уйду сама? - скромно попросила она. - Вам ведь достаточно одного игрока, чтобы продолжать игру?
   - Нет.
   Манус бросился к двери, но дверь захлопнулось. Решетка перекрыла разбитое окно. Без сомнения, два других окна тоже покроются решетками, как только почувствуют приближение человека. Любой предмет в этом доме, так же как и в любом другом доме, контролировался Машиной. Если Машина не хочет выпускать, она не выпустит.
   - Чего ты хочешь?
   - Я хочу доиграть, - сказала Машина, - не бросай меня, пожалуйста, на самом интересном месте.
   - Хорошо, я быстро убью их всех. Тогда ты меня выпустишь?
   - Нет. Ты будешь играть по правилам.
   76
   Кощеев погнался за летящими кулаками, но не догнал. Побродил по коридорам, зашел в палату и увидел свежую кровь на полу, вышел, поздоровался с детьми и
   Пупсиком. Пупсик уже не прогонял его. Никто не удивился необычной желтой расцветке Кощеева.
   Он слонялся по госпиталю до семи часов вечера, наблюдая все оттенки и разновидности желтого цвета, который был чрезвычайно приятен для глаз, потом проводил группу военных и предложил им свою помощь. Военные пошли в подвал, не обращая на Кощеева внимания. Чувствуя свою ненужность, он вернулся в свою комнатку и увидел книгу на столе. Четвертый том истории войны. Значит, Пупсик вернул эту книгу, как и все предыдущие тома.
   Он сел и начал листать том. Четыре этапа истории войны. Первый этап войны: сейсмозаряды, Мельницы, уничтожение поверхности планеты, тотальное изменение климата. Второй этап: виртуальные монстры, СТС. Третий этап: борьба человека с человеком. Наркоманы. Кто такие наркоманы?
   Страницы 317 - 560. Наркомания. Два значения. Первое: болезнь, зависимость, средство развлечения и эстетическое направление в жизни людей древности.
   Сохранившиеся сведения противоречивы. Отличительной чертой наркомании является привыкание. Привыкание определило господствовавший взгляд на наркоманию, как на болезнь. Второе: привыкание к Машине до такой степени, что Машина воспринимается, как необходимая часть собственного существа. Отлученные от
   Машины, наркоманы погибали. Для поддержания жизни наркомана достаточно позволить ему общение с Машиной хотя бы по нескольку минут в день. К началу величайшей войны наркоманом был каждый третий.