Страница:
— Только ли?
— Прошу вас, не мучайте меня опять. Я и сейчас чувствую усталость, пришла сюда отдохнуть… Зачем вы?..
— Рано или поздно вам все равно придется признаться. Хотя бы самой себе.
— Я не собираюсь ни в чем признаваться, полковник Маккензи!
— Вы признаетесь.
— Никогда!
— Что ж, может быть, мне придется держать вас при себе до тех пор, пока это не произойдет.
Рианнон испугалась собственной реакции на его голос. Боже… что за наказание! Ричард… Ричард… Ричард… Он погиб, и совсем недавно…
Но Господи! Столько времени прошло с тех пор, как он дотрагивался до нее и она до него. Все это происходило лишь в ее снах, навеянных настойкой опия. А в действительности… Боже… как давно! И этот Маккензи… дьявол… Во всем, что бы он ни говорил, ни делал… даже в своей суровости… даже в грубости… он был настолько притягателен.
Рианнон покраснела еще больше.
Мужчина… Мужчина во всем. Ему даже не нужно прикасаться к ней, чтобы ее смутить. Достаточно одной его близости, его голоса…
— Перестаньте, прошу вас!
— Что?
— Не смотрите на меня так…
— Вы хотите, чтобы я ушел?
— Да! То есть нет! Нет… вы тоже устали после операции и хотите отдохнуть, я не имею никакого права… Я… Расскажите о вашей семье. — Она набралась духу и встретилась с ним глазами. Все эти Маккензи так похожи друг на друга, и все же каждый по-своему уникален. — Он ведь индеец, да? Я имею в виду Джерома.
Джулиан усмехнулся:
— Семинол. Индейская кровь на всех нас оказала большое влияние. Ваш генерал Шерман получал свои первые уроки войны именно в этих местах. Армия конфедератов истребляла семинолов везде, где только могла до них добраться. Но их дух так и не сломила, хотя фактически занималась уничтожением. — Она уловила горькие нотки в его голосе и не решилась пока ничего говорить. А он продолжал:
— Собственно, в этом заключается одна из причин того, что мои дядя и двоюродный брат никогда не склонят головы перед северянами.
— Но ведь… — робко начала она. — Но ведь неприязнь к индейцам есть не только на Севере. В армии конфедератов также есть те, кто терпеть их не может.
— Есть. И немало. Но от таких людей гораздо меньше вреда, чем от северян. Особенно сейчас.
— Так вот почему вы так хорошо плаваете и ориентируетесь в лесу…
— Да, я хорошо знаком с этими местами и, можно даже сказать, вырос на ветках. — Он улыбнулся. — Йен у нас самый старший, а мы с Джеромом одних лет. А есть еще кузен Брент, он моложе меня. Тиа вы уже знаете, а есть и младшая сестра Джерома, Сидни. Разумеется, в детстве мы всегда играли в белых и индейцев. Но не так, как играют на Севере. Каждый из нас норовил показать сноровку, храбрость и стойкость краснокожих, ибо в наших жилах текла их кровь. Тетя Тила и мать гоняли нас, но мы не обращали внимания. Мы жили одним племенем и готовы были постоять друг за друга. А потом пришла война…
Рианнон тоже улыбнулась.
— И вы продолжаете демонстрировать сноровку, храбрость и стойкость…
— Да, только по-другому.
— Вот и с братом вашим вы ловко меня обхитрили…
— Мой брат до мозга костей янки. Как мы могли обхитрить вас?
— Очень просто. Кровные узы сильнее всяких иных.
— Если бы все так думали, войны бы не случилось.
И вновь она уловила в его голосе горечь. В глазах его на мгновение сверкнула такая тоска, что она еле удержалась, чтобы не протянуть руку и не коснуться его волос. Господи… Что с ней происходит… Как бы не наделать глупостей. Он — мятежник. Враг. Рианнон вновь перевела взгляд на воду, видя, как в ней отражается заход солнца.
— М-м… мне надо бы проведать Рейчел, — проговорила она, поднимаясь.
Джулиан тоже поднялся, чтобы ее проводить, но вдруг лицо его расплылось в улыбке. Рианнон проследила за направлением его взгляда и увидела бегущую в их сторону молодую блондинку.
— Джулиан!
Она была миниатюрна и грациозна и вся светилась, как солнышко. Подбежав, она с ходу бросилась ему на шею. Он крепко обнял ее и прижал к себе. Рианнон смутилась и отступила на шаг. Она была здесь чужая, а Джулиан… Как же все-таки много женщин вьется вокруг него. С сестрой она уже познакомилась, а эта явно не сестра. Белокурая, со светлыми глазами и молочно-белой кожей, она совершенно не походила на родню индейцев-семинолов.
— Джулиан, а он неплохо выглядит! Теперь он совсем поправится, так ведь?
— Время покажет.
— Нет, он не умрет! Теперь он не умрет, это я тебе точно говорю! Риса приехала. Джулиан, слава Богу, что его вовремя привезли к тебе…
— Без доктора Стюарта он не дожил бы до берега, Алана. Рад тебя видеть. Как это вы так быстро добрались?
— Нам сказали, что он ранен и что его везут к вам.
— Йен сказал?
— Ну а кто больше? Риса всех подняла на ноги и потащила нас сюда. А Йена отправили сегодня на Север. Просили мы ему отсрочку, да не дали. Чую, там затевается какая-то очередная крупная бойня. Думаю…
Тут она прервалась, обратив наконец внимание на Рианнон, которая стояла в некотором отдалении и не знала, что ей делать.
— Ой, прошу прощения! — воскликнула Алана.
— Кстати, позвольте представить вас друг другу, — сказал Джулиан с улыбкой. — Алана, это миссис Рианнон Тремейн. Рианнон, это жена моего брата Йена.
— Рианнон?! Ведь… — Алана осеклась, порозовела и виновато улыбнулась:
— Ой, простите меня, пожалуйста! Мы уже слышали, что вы очень помогли Джерому, и потом мне рассказывал о вас муж. Правда, мне очень приятно с вами познакомиться!
— Мне тоже, миссис Маккензи… — проговорила Рианнон, гадая про себя, что же такого мог ей рассказать о ней Йен.
— Так Риса здесь? — спросил Джулиан.
— Здесь она, здесь. Сидит с Джеромом. Кстати, она тоже очень рвалась познакомиться с вами, миссис Тремейн. Чтобы поблагодарить…
— О, не стоит…
— Стоит! Не волнуйтесь, она хорошо представляет себе ваше положение. У нее отец — генерал армии северян. Я тоже ужасно рада, что с Джеромом все обошлось. Почти как за мужа за него переживаю. Хоть муж мой, как вы знаете, тоже янки. Я же выросла на Юге и никогда не откажусь от него. Знаете, что эта война наделала? Я молю Бога о том, чтобы с моим Йеном ничего не случилось и одновременно — чтобы янки потерпели поражение! Вот до чего дошла.
Рианнон могла бы и промолчать, но не промолчала.
— Боюсь, янки не потерпят поражения… — тихо, но твердо сказала она.
Маленькая жена Йена только широко улыбнулась в ответ.
— Вы говорите с такой убежденностью в голосе, миссис Тремейн! Хоть вы и враг, но ваша уверенность все-таки внушает уважение.
— Моя уверенность основана на логике. — Она кивнула на стоявшего рядом Джулиана и усмехнулась:
— Посмотрите, миссис Маккензи, на этого несчастного мятежника. А теперь вспомните, каким упитанным выглядит ваш супруг. Это ли не доказательство?
— Ха, упитанным! — воскликнул Джулиан и расхохотался. — Ну, это все же не так обидно звучит. Сказали бы, что он просто нагулял себе жирок. Спасибо, мэм, вы доказали свою точку зрения, обойдясь без личных оскорблений.
Они все улыбнулись, но затем Алана вновь посерьезнела:
— Знаете, миссис Тремейн, по большому счету ведь все мы хотим одного, не так ли? Чтобы это поскорее закончилось. Только, увы, конца пока не видно…
— Джулиан! Джулиан!
К ним по тропинке бежала еще одна женщина. Она едва не налетела на доктора Маккензи, и ему пришлось обхватить ее руками, чтобы она не поскользнулась и не упала в воду. Он весело засмеялся и закружил ее вокруг себя. Она была выше Аланы, с каштановыми волосами, глазами цвета морской волны и правильными чертами лица.
— О, Джулиан! — вновь вскричала она и бросилась целовать мятежного полковника. — Он не умрет, слава тебе, Господи, не умрет! Пожалуйста, скажи мне, что с ним все будет в порядке!
— Во всяком случае, операция прошла вполне успешно, Риса.
— Я бы не пережила! Вот клянусь, я не пережила бы! Господи… до сих пор сердце колотится! Я никогда прежде не ведала такого страха!..
Тут она заметила Рианнон. Когда они встретились взглядами, Рианнон сразу поняла, что Риса уже знает про нее почти все. Даже то, что у нее погиб муж.
— Это вы! — воскликнула она и подбежала к Рианнон. — Господи, я такая неблагодарная, целуюсь тут с этим разбойником, а вам-то и словечка еще не сказала! Спасибо вам огромное за то, что вы сделали для Джерома. Я уже все знаю. Вы просто чудо!
— Право, все это излишне… — смущенно проговорила Рианнон. А поймав на себе внимательный взгляд Джулиана, она смутилась еще больше. — Я уже давно перестала желать смерти мятежникам только по той причине, что мой муж погиб… Честное слово, я очень рада за вас и за Джерома Маккензи.
Риса одарила ее искренней и теплой улыбкой. Давно уже Рианнон никто так не улыбался.
— Спасибо… Спасибо вам. Сейчас он заснул… это ваша настойка помогла. Я понимаю, каково вам здесь, честно, понимаю. Тем больше я вам благодарна за все, что вы сделали для Джерома.
— Ее отец — генерал Маги, — хмыкнув, сказала Алана.
— Генерал Маги? — удивилась Рианнон.
— Да, да, генерал Маги… — подтвердила Риса. — Вот поэтому-то гражданские войны меня так бесят! Грустно, очень грустно. Когда отца ранило, нам пришлось тайком провезти Джулиана в Святой Августин, чтобы он спас ему ногу. С тех пор, между прочим, отец проникся к Джулиану большой симпатией. И моего мужа он, разумеется, очень уважает. А мы… Что ж, нам остается только молиться, чтобы никто из нашей родни не пострадал. Война — отвратительная штука. Кстати, эти несчастные мятежники так подозрительны, вы уже заметили? Ужасно, ужасно! Никто из них не удостоил меня даже приветливым словом до тех пор, пока я не родила ребенка с фамилией Маккензи. Единственный способ втереться к ним в доверие. Но это, конечно, радикальная мера. Вряд ли вы решите к ней прибегнуть.
— Господи, Риса, ну что ты такое говоришь! Постыдись! И потом, ты все равно все сочиняешь! Знаете, Рианнон, мы ведь были с ней подругами еще до того, как он забеременела! — с улыбкой воскликнула Алана. — Мы вовсе не такие плохие, миссис Тремейн, правда.
— Да я все понимаю, — отозвалась Рианнон.
Она действительно все понимала. Но эти отношения между женщинами и Джулианом… Они так близки между собой. Нечто вроде узкого семейного круга, в который она не входит… — Прошу прощения, я вас оставляю. У вас, конечно, накопились сотни вопросов друг к другу. Мне очень приятно было с вами познакомиться…
— Нет, пожалуйста, не уходите! — взмолилась Риса. — Это мы свалились вам на голову, прервали…
— Ничего, ничего. Я все же пойду, если вы не против.
— Мы решительно против! — воскликнула Алана. — Я привезла из дома рыбу и кое-что из продуктов. Рядовой Левеллин вызвался помочь нам с обедом.
— Останьтесь, пожалуйста. Мы запремся в палатке Джулиана и устроим настоящий пир. Присоединяйтесь к нам, — сказала Риса.
Рианнон смутилась. Джулиан выжидающе смотрел на нее. Она не знала, что ей делать. Она была чужая всем этим людям, но они так настойчиво ее зазывали…
— Простите, мне надо проведать Рейчел… Честное слово, я…
— Рейчел? О, она такая милая! — вскричала Риса. — Она сейчас сидит с Джеромом, пока он спит. Пожалуйста, приходите обе. Мы будем очень ждать. Джулиан, уговори ее. Алана, пойдем найдем Тию, Левеллин там один не справится, надо ему помочь. Господи, я не ела уже лет сто! С тех пор как услышала про ранение Джерома. Итак, Джулиан, делай что хочешь, но чтобы Рианнон и Рейчел были сегодня с нами!
С этими словами Риса взяла Алану под руку, и они удалились. Джулиан продолжал смотреть на Рианнон. В уголках его губ угадывалась легкая улыбка.
— В самом деле, присоединяйтесь, — наконец проговорил он. — Это не будет похоже на военное совещание южан, и секреты противника у вас никто выпытывать не станет.
— Я действительно не хочу вам навязываться. Вы очень близки со своими родственницами, не так ли?
— Алану я знаю еще с тех пор, когда она была сопливой девчонкой. К тому же они с Рисой время от времени помогали мне с ранеными. Они славные подружки.
Рианнон вдруг поймала себя на неприятной мысли. Интересно, если их мужья погибнут на этой войне, не станут ли они искать утешения у Джулиана?..
— Я рада за них и за вас…
Он пожал плечами:
— Впрочем, они не всегда так дружили. Поначалу терпеть друг друга не могли, чуть не дрались по каждому поводу. И потом, Риса ведь когда-то чуть не выскочила замуж за Йена. Я как-нибудь расскажу вам эту историю.
— А еще ваша сестра…
— Да, сестра. Истая южанка. Самый горячий сторонник Конфедерации, — сказал он задумчиво. — И кстати, Риса не лукавила. Тиа действительно не доверяла ей до тех пор, пока не родился Джейми. Воистину только этим она заслужила себе право считаться членом нашего семейства. У женщин-северянок нет иного пути завоевать наше доверие, кроме как родить ребенка от кого-нибудь из Маккензи. Алана, кстати, столкнулась в свое время с похожими проблемами. Янки ей до сих пор не очень доверяют, зная, кому она симпатизирует.
— Что ж, понятно. Позвольте мне уйти к себе. Не забывайте, что я тоже янки и не заслуживаю вашего доверия…
С этими словами она повернулась и пошла по тропинке в сторону лагеря, но через мгновение ее остановил голос Джулиана:
— Вы-то янки, но…
Рианнон замерла на месте, потом вернулась к нему и холодно спросила:
— Но что?
Джулиан улыбнулся. Он держался спокойно, даже вальяжно. Во взгляде его сквозил тот же холод, что и в ее глазах.
— Возможно, вам еще повезет родить ребенка от Маккензи.
Рианнон хотелось залепить ему пощечину, вытрясти из него наконец всю правду о той ночи и расстаться на всю жизнь. Но она не могла. Джулиан был хитер. Он, как змея, заполз в ее душу и уже не хотел из нее выходить. Рианнон сама не заметила, когда все это произошло. Но она понимала, что теперь уже поздно. Один его голос приводил ее в трепет, а прикосновения рук… Она вдруг осознала всю его притягательность. Это пугало, но Рианнон уже ничего не могла сделать. У нее не было сил стряхнуть с себя наваждение, хотя она и повторяла без конца: я не могу, не могу вновь испытывать к мужчине чувство, которое испытывала к мужу, не могу, не могу, не могу…
— Полковник, моя фамилия Тремейн. Мой муж погиб. Я никак не могу родить ребенка с фамилией Маккензи. Запомните это!
Джулиан отошел от дерева и приблизился к ней. На губах его играла все та же усмешка.
— Вы сами сказали, что ваш муж погиб. Вы видите его теперь только в снах. Но от одних снов забеременеть невозможно. Зато можно забеременеть от живого человека, миссис Тремейн. — Он сделал паузу, а потом добавил:
— Если вы не хотите к нам присоединиться, если вам настолько неприятно наше общество, что вы из-за этого даже готовы отказаться от хорошего обеда, воля ваша. Но я лично проголодался как пес. Так что дуйтесь на меня, сколько вам влезет, а я пойду есть!
С этими словами он повернулся и быстро зашагал по тропинке к лагерю.
Глава 11
— Прошу вас, не мучайте меня опять. Я и сейчас чувствую усталость, пришла сюда отдохнуть… Зачем вы?..
— Рано или поздно вам все равно придется признаться. Хотя бы самой себе.
— Я не собираюсь ни в чем признаваться, полковник Маккензи!
— Вы признаетесь.
— Никогда!
— Что ж, может быть, мне придется держать вас при себе до тех пор, пока это не произойдет.
Рианнон испугалась собственной реакции на его голос. Боже… что за наказание! Ричард… Ричард… Ричард… Он погиб, и совсем недавно…
Но Господи! Столько времени прошло с тех пор, как он дотрагивался до нее и она до него. Все это происходило лишь в ее снах, навеянных настойкой опия. А в действительности… Боже… как давно! И этот Маккензи… дьявол… Во всем, что бы он ни говорил, ни делал… даже в своей суровости… даже в грубости… он был настолько притягателен.
Рианнон покраснела еще больше.
Мужчина… Мужчина во всем. Ему даже не нужно прикасаться к ней, чтобы ее смутить. Достаточно одной его близости, его голоса…
— Перестаньте, прошу вас!
— Что?
— Не смотрите на меня так…
— Вы хотите, чтобы я ушел?
— Да! То есть нет! Нет… вы тоже устали после операции и хотите отдохнуть, я не имею никакого права… Я… Расскажите о вашей семье. — Она набралась духу и встретилась с ним глазами. Все эти Маккензи так похожи друг на друга, и все же каждый по-своему уникален. — Он ведь индеец, да? Я имею в виду Джерома.
Джулиан усмехнулся:
— Семинол. Индейская кровь на всех нас оказала большое влияние. Ваш генерал Шерман получал свои первые уроки войны именно в этих местах. Армия конфедератов истребляла семинолов везде, где только могла до них добраться. Но их дух так и не сломила, хотя фактически занималась уничтожением. — Она уловила горькие нотки в его голосе и не решилась пока ничего говорить. А он продолжал:
— Собственно, в этом заключается одна из причин того, что мои дядя и двоюродный брат никогда не склонят головы перед северянами.
— Но ведь… — робко начала она. — Но ведь неприязнь к индейцам есть не только на Севере. В армии конфедератов также есть те, кто терпеть их не может.
— Есть. И немало. Но от таких людей гораздо меньше вреда, чем от северян. Особенно сейчас.
— Так вот почему вы так хорошо плаваете и ориентируетесь в лесу…
— Да, я хорошо знаком с этими местами и, можно даже сказать, вырос на ветках. — Он улыбнулся. — Йен у нас самый старший, а мы с Джеромом одних лет. А есть еще кузен Брент, он моложе меня. Тиа вы уже знаете, а есть и младшая сестра Джерома, Сидни. Разумеется, в детстве мы всегда играли в белых и индейцев. Но не так, как играют на Севере. Каждый из нас норовил показать сноровку, храбрость и стойкость краснокожих, ибо в наших жилах текла их кровь. Тетя Тила и мать гоняли нас, но мы не обращали внимания. Мы жили одним племенем и готовы были постоять друг за друга. А потом пришла война…
Рианнон тоже улыбнулась.
— И вы продолжаете демонстрировать сноровку, храбрость и стойкость…
— Да, только по-другому.
— Вот и с братом вашим вы ловко меня обхитрили…
— Мой брат до мозга костей янки. Как мы могли обхитрить вас?
— Очень просто. Кровные узы сильнее всяких иных.
— Если бы все так думали, войны бы не случилось.
И вновь она уловила в его голосе горечь. В глазах его на мгновение сверкнула такая тоска, что она еле удержалась, чтобы не протянуть руку и не коснуться его волос. Господи… Что с ней происходит… Как бы не наделать глупостей. Он — мятежник. Враг. Рианнон вновь перевела взгляд на воду, видя, как в ней отражается заход солнца.
— М-м… мне надо бы проведать Рейчел, — проговорила она, поднимаясь.
Джулиан тоже поднялся, чтобы ее проводить, но вдруг лицо его расплылось в улыбке. Рианнон проследила за направлением его взгляда и увидела бегущую в их сторону молодую блондинку.
— Джулиан!
Она была миниатюрна и грациозна и вся светилась, как солнышко. Подбежав, она с ходу бросилась ему на шею. Он крепко обнял ее и прижал к себе. Рианнон смутилась и отступила на шаг. Она была здесь чужая, а Джулиан… Как же все-таки много женщин вьется вокруг него. С сестрой она уже познакомилась, а эта явно не сестра. Белокурая, со светлыми глазами и молочно-белой кожей, она совершенно не походила на родню индейцев-семинолов.
— Джулиан, а он неплохо выглядит! Теперь он совсем поправится, так ведь?
— Время покажет.
— Нет, он не умрет! Теперь он не умрет, это я тебе точно говорю! Риса приехала. Джулиан, слава Богу, что его вовремя привезли к тебе…
— Без доктора Стюарта он не дожил бы до берега, Алана. Рад тебя видеть. Как это вы так быстро добрались?
— Нам сказали, что он ранен и что его везут к вам.
— Йен сказал?
— Ну а кто больше? Риса всех подняла на ноги и потащила нас сюда. А Йена отправили сегодня на Север. Просили мы ему отсрочку, да не дали. Чую, там затевается какая-то очередная крупная бойня. Думаю…
Тут она прервалась, обратив наконец внимание на Рианнон, которая стояла в некотором отдалении и не знала, что ей делать.
— Ой, прошу прощения! — воскликнула Алана.
— Кстати, позвольте представить вас друг другу, — сказал Джулиан с улыбкой. — Алана, это миссис Рианнон Тремейн. Рианнон, это жена моего брата Йена.
— Рианнон?! Ведь… — Алана осеклась, порозовела и виновато улыбнулась:
— Ой, простите меня, пожалуйста! Мы уже слышали, что вы очень помогли Джерому, и потом мне рассказывал о вас муж. Правда, мне очень приятно с вами познакомиться!
— Мне тоже, миссис Маккензи… — проговорила Рианнон, гадая про себя, что же такого мог ей рассказать о ней Йен.
— Так Риса здесь? — спросил Джулиан.
— Здесь она, здесь. Сидит с Джеромом. Кстати, она тоже очень рвалась познакомиться с вами, миссис Тремейн. Чтобы поблагодарить…
— О, не стоит…
— Стоит! Не волнуйтесь, она хорошо представляет себе ваше положение. У нее отец — генерал армии северян. Я тоже ужасно рада, что с Джеромом все обошлось. Почти как за мужа за него переживаю. Хоть муж мой, как вы знаете, тоже янки. Я же выросла на Юге и никогда не откажусь от него. Знаете, что эта война наделала? Я молю Бога о том, чтобы с моим Йеном ничего не случилось и одновременно — чтобы янки потерпели поражение! Вот до чего дошла.
Рианнон могла бы и промолчать, но не промолчала.
— Боюсь, янки не потерпят поражения… — тихо, но твердо сказала она.
Маленькая жена Йена только широко улыбнулась в ответ.
— Вы говорите с такой убежденностью в голосе, миссис Тремейн! Хоть вы и враг, но ваша уверенность все-таки внушает уважение.
— Моя уверенность основана на логике. — Она кивнула на стоявшего рядом Джулиана и усмехнулась:
— Посмотрите, миссис Маккензи, на этого несчастного мятежника. А теперь вспомните, каким упитанным выглядит ваш супруг. Это ли не доказательство?
— Ха, упитанным! — воскликнул Джулиан и расхохотался. — Ну, это все же не так обидно звучит. Сказали бы, что он просто нагулял себе жирок. Спасибо, мэм, вы доказали свою точку зрения, обойдясь без личных оскорблений.
Они все улыбнулись, но затем Алана вновь посерьезнела:
— Знаете, миссис Тремейн, по большому счету ведь все мы хотим одного, не так ли? Чтобы это поскорее закончилось. Только, увы, конца пока не видно…
— Джулиан! Джулиан!
К ним по тропинке бежала еще одна женщина. Она едва не налетела на доктора Маккензи, и ему пришлось обхватить ее руками, чтобы она не поскользнулась и не упала в воду. Он весело засмеялся и закружил ее вокруг себя. Она была выше Аланы, с каштановыми волосами, глазами цвета морской волны и правильными чертами лица.
— О, Джулиан! — вновь вскричала она и бросилась целовать мятежного полковника. — Он не умрет, слава тебе, Господи, не умрет! Пожалуйста, скажи мне, что с ним все будет в порядке!
— Во всяком случае, операция прошла вполне успешно, Риса.
— Я бы не пережила! Вот клянусь, я не пережила бы! Господи… до сих пор сердце колотится! Я никогда прежде не ведала такого страха!..
Тут она заметила Рианнон. Когда они встретились взглядами, Рианнон сразу поняла, что Риса уже знает про нее почти все. Даже то, что у нее погиб муж.
— Это вы! — воскликнула она и подбежала к Рианнон. — Господи, я такая неблагодарная, целуюсь тут с этим разбойником, а вам-то и словечка еще не сказала! Спасибо вам огромное за то, что вы сделали для Джерома. Я уже все знаю. Вы просто чудо!
— Право, все это излишне… — смущенно проговорила Рианнон. А поймав на себе внимательный взгляд Джулиана, она смутилась еще больше. — Я уже давно перестала желать смерти мятежникам только по той причине, что мой муж погиб… Честное слово, я очень рада за вас и за Джерома Маккензи.
Риса одарила ее искренней и теплой улыбкой. Давно уже Рианнон никто так не улыбался.
— Спасибо… Спасибо вам. Сейчас он заснул… это ваша настойка помогла. Я понимаю, каково вам здесь, честно, понимаю. Тем больше я вам благодарна за все, что вы сделали для Джерома.
— Ее отец — генерал Маги, — хмыкнув, сказала Алана.
— Генерал Маги? — удивилась Рианнон.
— Да, да, генерал Маги… — подтвердила Риса. — Вот поэтому-то гражданские войны меня так бесят! Грустно, очень грустно. Когда отца ранило, нам пришлось тайком провезти Джулиана в Святой Августин, чтобы он спас ему ногу. С тех пор, между прочим, отец проникся к Джулиану большой симпатией. И моего мужа он, разумеется, очень уважает. А мы… Что ж, нам остается только молиться, чтобы никто из нашей родни не пострадал. Война — отвратительная штука. Кстати, эти несчастные мятежники так подозрительны, вы уже заметили? Ужасно, ужасно! Никто из них не удостоил меня даже приветливым словом до тех пор, пока я не родила ребенка с фамилией Маккензи. Единственный способ втереться к ним в доверие. Но это, конечно, радикальная мера. Вряд ли вы решите к ней прибегнуть.
— Господи, Риса, ну что ты такое говоришь! Постыдись! И потом, ты все равно все сочиняешь! Знаете, Рианнон, мы ведь были с ней подругами еще до того, как он забеременела! — с улыбкой воскликнула Алана. — Мы вовсе не такие плохие, миссис Тремейн, правда.
— Да я все понимаю, — отозвалась Рианнон.
Она действительно все понимала. Но эти отношения между женщинами и Джулианом… Они так близки между собой. Нечто вроде узкого семейного круга, в который она не входит… — Прошу прощения, я вас оставляю. У вас, конечно, накопились сотни вопросов друг к другу. Мне очень приятно было с вами познакомиться…
— Нет, пожалуйста, не уходите! — взмолилась Риса. — Это мы свалились вам на голову, прервали…
— Ничего, ничего. Я все же пойду, если вы не против.
— Мы решительно против! — воскликнула Алана. — Я привезла из дома рыбу и кое-что из продуктов. Рядовой Левеллин вызвался помочь нам с обедом.
— Останьтесь, пожалуйста. Мы запремся в палатке Джулиана и устроим настоящий пир. Присоединяйтесь к нам, — сказала Риса.
Рианнон смутилась. Джулиан выжидающе смотрел на нее. Она не знала, что ей делать. Она была чужая всем этим людям, но они так настойчиво ее зазывали…
— Простите, мне надо проведать Рейчел… Честное слово, я…
— Рейчел? О, она такая милая! — вскричала Риса. — Она сейчас сидит с Джеромом, пока он спит. Пожалуйста, приходите обе. Мы будем очень ждать. Джулиан, уговори ее. Алана, пойдем найдем Тию, Левеллин там один не справится, надо ему помочь. Господи, я не ела уже лет сто! С тех пор как услышала про ранение Джерома. Итак, Джулиан, делай что хочешь, но чтобы Рианнон и Рейчел были сегодня с нами!
С этими словами Риса взяла Алану под руку, и они удалились. Джулиан продолжал смотреть на Рианнон. В уголках его губ угадывалась легкая улыбка.
— В самом деле, присоединяйтесь, — наконец проговорил он. — Это не будет похоже на военное совещание южан, и секреты противника у вас никто выпытывать не станет.
— Я действительно не хочу вам навязываться. Вы очень близки со своими родственницами, не так ли?
— Алану я знаю еще с тех пор, когда она была сопливой девчонкой. К тому же они с Рисой время от времени помогали мне с ранеными. Они славные подружки.
Рианнон вдруг поймала себя на неприятной мысли. Интересно, если их мужья погибнут на этой войне, не станут ли они искать утешения у Джулиана?..
— Я рада за них и за вас…
Он пожал плечами:
— Впрочем, они не всегда так дружили. Поначалу терпеть друг друга не могли, чуть не дрались по каждому поводу. И потом, Риса ведь когда-то чуть не выскочила замуж за Йена. Я как-нибудь расскажу вам эту историю.
— А еще ваша сестра…
— Да, сестра. Истая южанка. Самый горячий сторонник Конфедерации, — сказал он задумчиво. — И кстати, Риса не лукавила. Тиа действительно не доверяла ей до тех пор, пока не родился Джейми. Воистину только этим она заслужила себе право считаться членом нашего семейства. У женщин-северянок нет иного пути завоевать наше доверие, кроме как родить ребенка от кого-нибудь из Маккензи. Алана, кстати, столкнулась в свое время с похожими проблемами. Янки ей до сих пор не очень доверяют, зная, кому она симпатизирует.
— Что ж, понятно. Позвольте мне уйти к себе. Не забывайте, что я тоже янки и не заслуживаю вашего доверия…
С этими словами она повернулась и пошла по тропинке в сторону лагеря, но через мгновение ее остановил голос Джулиана:
— Вы-то янки, но…
Рианнон замерла на месте, потом вернулась к нему и холодно спросила:
— Но что?
Джулиан улыбнулся. Он держался спокойно, даже вальяжно. Во взгляде его сквозил тот же холод, что и в ее глазах.
— Возможно, вам еще повезет родить ребенка от Маккензи.
Рианнон хотелось залепить ему пощечину, вытрясти из него наконец всю правду о той ночи и расстаться на всю жизнь. Но она не могла. Джулиан был хитер. Он, как змея, заполз в ее душу и уже не хотел из нее выходить. Рианнон сама не заметила, когда все это произошло. Но она понимала, что теперь уже поздно. Один его голос приводил ее в трепет, а прикосновения рук… Она вдруг осознала всю его притягательность. Это пугало, но Рианнон уже ничего не могла сделать. У нее не было сил стряхнуть с себя наваждение, хотя она и повторяла без конца: я не могу, не могу вновь испытывать к мужчине чувство, которое испытывала к мужу, не могу, не могу, не могу…
— Полковник, моя фамилия Тремейн. Мой муж погиб. Я никак не могу родить ребенка с фамилией Маккензи. Запомните это!
Джулиан отошел от дерева и приблизился к ней. На губах его играла все та же усмешка.
— Вы сами сказали, что ваш муж погиб. Вы видите его теперь только в снах. Но от одних снов забеременеть невозможно. Зато можно забеременеть от живого человека, миссис Тремейн. — Он сделал паузу, а потом добавил:
— Если вы не хотите к нам присоединиться, если вам настолько неприятно наше общество, что вы из-за этого даже готовы отказаться от хорошего обеда, воля ваша. Но я лично проголодался как пес. Так что дуйтесь на меня, сколько вам влезет, а я пойду есть!
С этими словами он повернулся и быстро зашагал по тропинке к лагерю.
Глава 11
Рианнон вернулась в палатку и уже не выходила.
К своему удивлению, она очень скоро поняла, что не может успокоиться. Рианнон расстелила постель и разделась, но заснуть никак не удавалось, хотя она постоянно твердила себе, что ноги ее не держат и что она страшно устала. Живот немного побаливал, голова кружилась, но на сей раз бессонница была никак не связана с опием.
Ее мучило любопытство. Ей ужасно хотелось заглянуть в палатку к семейству Маккензи.
Рейчел так и поступила. Она вернулась лишь в середине ночи, сказав, что от постели капитана Джерома прямиком отправилась к Джулиану и его родственницам. Они пообедали и вообще очень весело провели время. Алана и Риса были такими милыми и так долго благодарили ее за то, что она сидела днем с Джеромом.
— Конечно, они мятежники… — с легким вздохом подытожила Рейчел. — Но это вовсе ничего не значит! Среди южан есть очень много порядочных людей, ты и сама это знаешь не хуже моего.
— Верно. Тем более что я никогда не говорила, что мятежники все сплошь негодяи. Но сейчас идет война, Рейчел, и тебе незачем водить дружбу с врагом.
— Да я просто посидела с ними и, кстати, вкусно поела! — воскликнула девушка, укладываясь спать. Довольно сухо пожелав Рианнон спокойной ночи, она повернулась к ней спиной.
И Рианнон вновь осталась наедине со своими мыслями. Как все-таки перевернулся мир…
Никто этой ночью к ней так и не пришел.
Джером, мягко говоря, не был идеальным пациентом. Хотя он отлично знал — от Дэвида и Джулиана, — что опасность заражения и последующей верной гибели еще не миновала. Уже спустя двое суток после операции он объявил о том, что чувствует себя прекрасно и собирается вернуться на корабль.
Рианнон держалась в эти дни подальше от Джулиана и всех его родственников, стараясь не попадаться им на глаза. Еду ей носил молодой Лайам. Она регулярно наведывалась к Пэдди и делала ему перевязки, попутно приглядывая и за другими ранеными и больными. Но помимо этого редко выходила за порог их с Рейчел лесного дома и старалась вообще поменьше участвовать в повседневной жизни военного лагеря южан.
В глубине души она очень надеялась на то, что у Джулиана наконец лопнет терпение и он сам придет к ней узнать, в чем, собственно, дело. Но он не приходил…
Чтобы убить днем время, она штопала солдатские лохмотья. Вид у них был, что и говорить, жалкий. Рианнон вовсе не хотела помогать врагу, но она не могла равнодушно смотреть на этих оборванцев. У некоторых зияли огромные дыры даже на штанах.
Рейчел застала ее как раз за этим занятием.
— Боже мой, это не человек, а сущий демон! Рвется на свой дурацкий корабль и уверяет, что абсолютно здоров! Бедная Риса. Она говорит, что он не имеет права так рисковать, потому что у него есть жена и маленький ребенок, но он и слушать ничего не хочет! Джулиан грозится усыпить его эфиром, чтобы он не сбежал и не вел себя как последняя… Ой! — Рейчел осеклась и, прикрыв рот ладонью, прыснула. — Он правда так сказал.
— Что сказал?
— Что Джером ведет себя как последняя… задница!
— Рейчел, что ты говоришь!
— А что? Он так сказал, и, между прочим, я с ним согласна! На мой взгляд, капитану Джерому еще нельзя вставать.
— Да, это верно. Но я прошу тебя не перенимать грубую лексику мятежников.
— Можно подумать, среди северян никто не ругается!
— Девушке такой язык не к лицу.
Рианнон посмотрела на свое шитье, подумала, затем отложила его в сторону и поднялась.
— Ты куда?
— К этому нетерпеливому пациенту.
Когда она шла по лагерю, мятежники кивали ей в знак приветствия, и она вежливо отвечала. Ей было очень неловко и хотелось поскорее спрятаться от всех этих глаз. Подходя к лазарету, она уже почти бежала. Джером Маккензи сидел на своей постели и упрямо качал головой. Перед ним стоял раздраженный Джулиан и строго ему выговаривал. Дэвид время от времени поддакивал и призывал капитана полежать еще хотя бы пару дней. Риса держалась чуть в сторонке и была вся в слезах.
Рианнон задержалась при входе, окинув присутствующих внимательным взглядом. Джером, увидев ее, затих. Все обернулись. Джулиан хмыкнул.
— Вот и до нашей черной вдовы дошел черед…
Рианнон, даже не оглянувшись в его сторону, решительным шагом подошла к постели Джерома и суровым голосом произнесла:
— И не думайте о том, чтобы встать.
Тот смутился и робко спросил:
— Почему?
— Вы, наверное, знаете уже, что у меня есть дар… предвидеть некоторые вещи. Поэтому я и говорю вам — лежите.
— А если я встану?
— Если вы встанете… — Она развела руками. — Ну что ж, если вы встанете, то погибнете. Надвигается шторм. Он обрушится на вашу посудину, и ей не поздоровится.
— Я прекрасно плаваю, — буркнул Джером.
— На сей раз вам не придется. Волна накроет вашу барку.
— Мою барку? А ну-ка скажите, какое у нее название, если вы такая проницательная.
— «Леди Барина».
Джулиан усмехнулся:
— Господи, всей Флориде известно название твоего корыта.
— Замолчи, Джулиан! Дай ей сказать! — воскликнула Риса, всхлипывая.
— Прошу прощения, миссис Тремейн, продолжайте. Рианнон нахмурилась.
— Волна накроет вашу барку. Вы потеряете равновесие и упадете. А когда налетите на борт, ваши швы разойдутся и откроется сильное кровотечение. Вы лишитесь чувств.
— И умру?
— Без капитана на корабле поднимется паника, он перевернется, и погибнут все. Вся команда.
— Джером, ты слышал, что она говорит? — вскричал Дэвид. — Я молод и, черт побери, не хочу умирать из-за какого-то дурацкого шторма!
Джером усмехнулся, не спуская с Рианнон глаз.
— А если я останусь лежать здесь?
Рианнон оглянулась на Рису. Та перестала плакать и напряженно вглядывалась ей в лицо. Она северянка, и вся ее вина заключалась лишь в том, что ее угораздило выскочить замуж за этого ненормального. Если бы Джером погиб, Северу была бы только польза. Но Риса смотрела на нее с такой мольбой, что Рианнон даже покраснела и решила помочь несчастной женщине.
— В следующем году у вас родится ребенок.
— Ой! — приглушенно воскликнула Риса и поняла, что теперь все смотрят на нее. Она залилась краской.
— Мальчик или девочка? — хохотнув, спросил Джером.
— Еще один мальчик.
— И я доживу до этого момента?
— Доживете.
Он улыбнулся еще шире.
— И до конца войны доживу?
— Почему бы и нет…
Джером лег. Риса подбежала к нему, и он взял ее за руку.
— Ну что ж, ради этого, пожалуй, пострадаю еще.
— Прелестно! Мы, боевые соратники, бились тут как рыба об лед, а ведьма-янки пришла, увидела и победила! — воскликнул Джулиан.
— Ладно тебе, старина. Не обижайся. Я думал, что мне нет никакого смысла отлеживать себе бока, когда я мог бы еще повоевать. Но теперь… — Он вновь взглянул на Рианнон. — Я много о вас слышал, миссис Тремейн. Еще до войны. Джулиан, помнишь Рида Корли?
— Конечно. В самом начале боевых действий его отрядили в артиллерию.
— Так вот, до войны, когда он работал у ее отца, она как-то отговорила его от рыбалки. А когда он не вышел в море, там разразился шторм…
Рианнон взглянула на Джулиана.
— Я спасла ему жизнь, верно, но это случилось до войны. Тогда он не был мне врагом.
— Но я сейчас враг! — весело воскликнул Джером. — А вы, наверное, просто добиваетесь, чтобы мой боевой корабль как можно дольше стоял на приколе!
Рианнон нахмурилась:
— Нет, у меня другой резон. Если вы останетесь в живых, когда-нибудь вашей жене-северянке удастся выбить из вашей головы всю мятежную дурь. Прошу прощения…
С этими словами она вышла из палатки. Риса выбежала следом и догнала ее.
— Вот и снова я вас благодарю! — улыбаясь, воскликнула она. — Вы просто чудо! А вы действительно знали про шторм и все остальное?
Чуть поколебавшись, Рианнон выложила всю правду:
— Нет. Ничего я не знала, и в видениях мне ничто такое не являлось. Но я подумала, что если так скажу, это поможет…
Риса Маккензи захлопала в ладоши, как ребенок, и рассмеялась. А в следующее мгновение бросилась обнимать Рианнон, как лучшую подругу.
— Боже, спасибо, спасибо вам огромное! Если я когда-нибудь смогу как-то помочь, я все для вас сделаю.
Рианнон вежливо высвободилась из ее объятий.
— Просто не говорите им, что я только что сказала вам.
— Да ни за что! Пусть хоть пытают! — вскричала Риса. — Нет, правда, я бы очень хотела отблагодарить вас…
— Что ж… Мы, очевидно, вместе вернемся отсюда в Святой Августин…
— Да, я думаю. А что?
— Я хотела бы помогать раненым солдатам из армии северян. Причем прямо на полях сражений. Может быть, вам удастся сделать мне протекцию? Попросите вашего отца, если не сложно…
Риса улыбнулась.
— Отец не откажется от такого медика, я уверена. Мне и просить особенно не придется. Он решит, что вас послал ему сам Господь. Как ангела.
— Или как ведьму.
— Женщинам порой приходится быть ведьмами. Полезная штука. Жаль только, не у всех получается, — со смехом проговорила Риса.
— М-м, и еще…
— Да?
— Пожалуйста, не говорите о моей просьбе… доктору Маккензи.
— Хорошо, но почему, если не секрет?
— Мужчины все одинаковы. Он может решить, что мне не стоит рисковать своей жизнью, спасая северян. И расстроит мои планы.
— Ага, понимаю. Вы правы. Они сражаются, убивают друг друга, подставляют свои шеи под пули. А нам, значит, нельзя! Обещаю, он ничего не узнает.
И она бегом вернулась в лазарет.
Гости в базовом лагере народного ополчения Флориды появлялись достаточно редко, поэтому приезд каждого вызывал всеобщий интерес. Всех, кто направлялся в сторону лагеря, дозорные замечали еще на расстоянии в несколько миль. Без постов в условиях войны было никак не обойтись. Янки знали о его существовании, но не предпринимали карательных экспедиций, опасаясь понести при этом большие потери. Время от времени представители противоборствующих сторон даже встречались на нейтральной полосе для обмена записками от родственников, для торговли табаком, кофе, солью и другими припасами.
Вскоре после того как Джером любезно согласился не вскакивать раньше времени с больничного ложа, на одной из тропинок, ведущих к лагерю, показались всадники. Судя по всему, они ехали из Джексонвилла, а там, насколько знал Джулиан, янки не было. Он встречал гостей прямо на тропинке. Рядом, покачиваясь на костылях, стоял старина Пэдди. Трое всадников продвигались вперед с видимой осторожностью. Вскоре стало ясно, что это конфедераты, да к тому же из регулярной армии. Один из дозорных даже определил по их форме, что они из Джорджии. Джулиан выслал им навстречу двух людей, чтобы они проводили гостей до лагеря.
К своему удивлению, она очень скоро поняла, что не может успокоиться. Рианнон расстелила постель и разделась, но заснуть никак не удавалось, хотя она постоянно твердила себе, что ноги ее не держат и что она страшно устала. Живот немного побаливал, голова кружилась, но на сей раз бессонница была никак не связана с опием.
Ее мучило любопытство. Ей ужасно хотелось заглянуть в палатку к семейству Маккензи.
Рейчел так и поступила. Она вернулась лишь в середине ночи, сказав, что от постели капитана Джерома прямиком отправилась к Джулиану и его родственницам. Они пообедали и вообще очень весело провели время. Алана и Риса были такими милыми и так долго благодарили ее за то, что она сидела днем с Джеромом.
— Конечно, они мятежники… — с легким вздохом подытожила Рейчел. — Но это вовсе ничего не значит! Среди южан есть очень много порядочных людей, ты и сама это знаешь не хуже моего.
— Верно. Тем более что я никогда не говорила, что мятежники все сплошь негодяи. Но сейчас идет война, Рейчел, и тебе незачем водить дружбу с врагом.
— Да я просто посидела с ними и, кстати, вкусно поела! — воскликнула девушка, укладываясь спать. Довольно сухо пожелав Рианнон спокойной ночи, она повернулась к ней спиной.
И Рианнон вновь осталась наедине со своими мыслями. Как все-таки перевернулся мир…
Никто этой ночью к ней так и не пришел.
Джером, мягко говоря, не был идеальным пациентом. Хотя он отлично знал — от Дэвида и Джулиана, — что опасность заражения и последующей верной гибели еще не миновала. Уже спустя двое суток после операции он объявил о том, что чувствует себя прекрасно и собирается вернуться на корабль.
Рианнон держалась в эти дни подальше от Джулиана и всех его родственников, стараясь не попадаться им на глаза. Еду ей носил молодой Лайам. Она регулярно наведывалась к Пэдди и делала ему перевязки, попутно приглядывая и за другими ранеными и больными. Но помимо этого редко выходила за порог их с Рейчел лесного дома и старалась вообще поменьше участвовать в повседневной жизни военного лагеря южан.
В глубине души она очень надеялась на то, что у Джулиана наконец лопнет терпение и он сам придет к ней узнать, в чем, собственно, дело. Но он не приходил…
Чтобы убить днем время, она штопала солдатские лохмотья. Вид у них был, что и говорить, жалкий. Рианнон вовсе не хотела помогать врагу, но она не могла равнодушно смотреть на этих оборванцев. У некоторых зияли огромные дыры даже на штанах.
Рейчел застала ее как раз за этим занятием.
— Боже мой, это не человек, а сущий демон! Рвется на свой дурацкий корабль и уверяет, что абсолютно здоров! Бедная Риса. Она говорит, что он не имеет права так рисковать, потому что у него есть жена и маленький ребенок, но он и слушать ничего не хочет! Джулиан грозится усыпить его эфиром, чтобы он не сбежал и не вел себя как последняя… Ой! — Рейчел осеклась и, прикрыв рот ладонью, прыснула. — Он правда так сказал.
— Что сказал?
— Что Джером ведет себя как последняя… задница!
— Рейчел, что ты говоришь!
— А что? Он так сказал, и, между прочим, я с ним согласна! На мой взгляд, капитану Джерому еще нельзя вставать.
— Да, это верно. Но я прошу тебя не перенимать грубую лексику мятежников.
— Можно подумать, среди северян никто не ругается!
— Девушке такой язык не к лицу.
Рианнон посмотрела на свое шитье, подумала, затем отложила его в сторону и поднялась.
— Ты куда?
— К этому нетерпеливому пациенту.
Когда она шла по лагерю, мятежники кивали ей в знак приветствия, и она вежливо отвечала. Ей было очень неловко и хотелось поскорее спрятаться от всех этих глаз. Подходя к лазарету, она уже почти бежала. Джером Маккензи сидел на своей постели и упрямо качал головой. Перед ним стоял раздраженный Джулиан и строго ему выговаривал. Дэвид время от времени поддакивал и призывал капитана полежать еще хотя бы пару дней. Риса держалась чуть в сторонке и была вся в слезах.
Рианнон задержалась при входе, окинув присутствующих внимательным взглядом. Джером, увидев ее, затих. Все обернулись. Джулиан хмыкнул.
— Вот и до нашей черной вдовы дошел черед…
Рианнон, даже не оглянувшись в его сторону, решительным шагом подошла к постели Джерома и суровым голосом произнесла:
— И не думайте о том, чтобы встать.
Тот смутился и робко спросил:
— Почему?
— Вы, наверное, знаете уже, что у меня есть дар… предвидеть некоторые вещи. Поэтому я и говорю вам — лежите.
— А если я встану?
— Если вы встанете… — Она развела руками. — Ну что ж, если вы встанете, то погибнете. Надвигается шторм. Он обрушится на вашу посудину, и ей не поздоровится.
— Я прекрасно плаваю, — буркнул Джером.
— На сей раз вам не придется. Волна накроет вашу барку.
— Мою барку? А ну-ка скажите, какое у нее название, если вы такая проницательная.
— «Леди Барина».
Джулиан усмехнулся:
— Господи, всей Флориде известно название твоего корыта.
— Замолчи, Джулиан! Дай ей сказать! — воскликнула Риса, всхлипывая.
— Прошу прощения, миссис Тремейн, продолжайте. Рианнон нахмурилась.
— Волна накроет вашу барку. Вы потеряете равновесие и упадете. А когда налетите на борт, ваши швы разойдутся и откроется сильное кровотечение. Вы лишитесь чувств.
— И умру?
— Без капитана на корабле поднимется паника, он перевернется, и погибнут все. Вся команда.
— Джером, ты слышал, что она говорит? — вскричал Дэвид. — Я молод и, черт побери, не хочу умирать из-за какого-то дурацкого шторма!
Джером усмехнулся, не спуская с Рианнон глаз.
— А если я останусь лежать здесь?
Рианнон оглянулась на Рису. Та перестала плакать и напряженно вглядывалась ей в лицо. Она северянка, и вся ее вина заключалась лишь в том, что ее угораздило выскочить замуж за этого ненормального. Если бы Джером погиб, Северу была бы только польза. Но Риса смотрела на нее с такой мольбой, что Рианнон даже покраснела и решила помочь несчастной женщине.
— В следующем году у вас родится ребенок.
— Ой! — приглушенно воскликнула Риса и поняла, что теперь все смотрят на нее. Она залилась краской.
— Мальчик или девочка? — хохотнув, спросил Джером.
— Еще один мальчик.
— И я доживу до этого момента?
— Доживете.
Он улыбнулся еще шире.
— И до конца войны доживу?
— Почему бы и нет…
Джером лег. Риса подбежала к нему, и он взял ее за руку.
— Ну что ж, ради этого, пожалуй, пострадаю еще.
— Прелестно! Мы, боевые соратники, бились тут как рыба об лед, а ведьма-янки пришла, увидела и победила! — воскликнул Джулиан.
— Ладно тебе, старина. Не обижайся. Я думал, что мне нет никакого смысла отлеживать себе бока, когда я мог бы еще повоевать. Но теперь… — Он вновь взглянул на Рианнон. — Я много о вас слышал, миссис Тремейн. Еще до войны. Джулиан, помнишь Рида Корли?
— Конечно. В самом начале боевых действий его отрядили в артиллерию.
— Так вот, до войны, когда он работал у ее отца, она как-то отговорила его от рыбалки. А когда он не вышел в море, там разразился шторм…
Рианнон взглянула на Джулиана.
— Я спасла ему жизнь, верно, но это случилось до войны. Тогда он не был мне врагом.
— Но я сейчас враг! — весело воскликнул Джером. — А вы, наверное, просто добиваетесь, чтобы мой боевой корабль как можно дольше стоял на приколе!
Рианнон нахмурилась:
— Нет, у меня другой резон. Если вы останетесь в живых, когда-нибудь вашей жене-северянке удастся выбить из вашей головы всю мятежную дурь. Прошу прощения…
С этими словами она вышла из палатки. Риса выбежала следом и догнала ее.
— Вот и снова я вас благодарю! — улыбаясь, воскликнула она. — Вы просто чудо! А вы действительно знали про шторм и все остальное?
Чуть поколебавшись, Рианнон выложила всю правду:
— Нет. Ничего я не знала, и в видениях мне ничто такое не являлось. Но я подумала, что если так скажу, это поможет…
Риса Маккензи захлопала в ладоши, как ребенок, и рассмеялась. А в следующее мгновение бросилась обнимать Рианнон, как лучшую подругу.
— Боже, спасибо, спасибо вам огромное! Если я когда-нибудь смогу как-то помочь, я все для вас сделаю.
Рианнон вежливо высвободилась из ее объятий.
— Просто не говорите им, что я только что сказала вам.
— Да ни за что! Пусть хоть пытают! — вскричала Риса. — Нет, правда, я бы очень хотела отблагодарить вас…
— Что ж… Мы, очевидно, вместе вернемся отсюда в Святой Августин…
— Да, я думаю. А что?
— Я хотела бы помогать раненым солдатам из армии северян. Причем прямо на полях сражений. Может быть, вам удастся сделать мне протекцию? Попросите вашего отца, если не сложно…
Риса улыбнулась.
— Отец не откажется от такого медика, я уверена. Мне и просить особенно не придется. Он решит, что вас послал ему сам Господь. Как ангела.
— Или как ведьму.
— Женщинам порой приходится быть ведьмами. Полезная штука. Жаль только, не у всех получается, — со смехом проговорила Риса.
— М-м, и еще…
— Да?
— Пожалуйста, не говорите о моей просьбе… доктору Маккензи.
— Хорошо, но почему, если не секрет?
— Мужчины все одинаковы. Он может решить, что мне не стоит рисковать своей жизнью, спасая северян. И расстроит мои планы.
— Ага, понимаю. Вы правы. Они сражаются, убивают друг друга, подставляют свои шеи под пули. А нам, значит, нельзя! Обещаю, он ничего не узнает.
И она бегом вернулась в лазарет.
Гости в базовом лагере народного ополчения Флориды появлялись достаточно редко, поэтому приезд каждого вызывал всеобщий интерес. Всех, кто направлялся в сторону лагеря, дозорные замечали еще на расстоянии в несколько миль. Без постов в условиях войны было никак не обойтись. Янки знали о его существовании, но не предпринимали карательных экспедиций, опасаясь понести при этом большие потери. Время от времени представители противоборствующих сторон даже встречались на нейтральной полосе для обмена записками от родственников, для торговли табаком, кофе, солью и другими припасами.
Вскоре после того как Джером любезно согласился не вскакивать раньше времени с больничного ложа, на одной из тропинок, ведущих к лагерю, показались всадники. Судя по всему, они ехали из Джексонвилла, а там, насколько знал Джулиан, янки не было. Он встречал гостей прямо на тропинке. Рядом, покачиваясь на костылях, стоял старина Пэдди. Трое всадников продвигались вперед с видимой осторожностью. Вскоре стало ясно, что это конфедераты, да к тому же из регулярной армии. Один из дозорных даже определил по их форме, что они из Джорджии. Джулиан выслал им навстречу двух людей, чтобы они проводили гостей до лагеря.