Грэм Хизер. Любовь в огне

   Рианнон выпрямилась, но не ушла, а молча наблюдала за его действиями, ловко промокая чистым платком выступавшую на ране кровь. Через несколько, минут Джулиан закончил. Пуля со звоном полетела в таз, а Пэдди даже не шелохнулся. Что значит крепкий ирландский парень!
   Джулиан возился с ниткой, а Рианнон тем временем вновь обработала рану при помощи виски. Когда шов был уже почти готов, Пэдди стал приходить в себя. Поначалу он только стонал, а потом принялся ругаться на чем свет стоит, и Рейчел стоило большого труда удержать его на постели. Наконец он открыл глаза.
   — Проклятие, святая Дева Мария, полковник, какого черта у меня там так жжет?!
   — Глотните немного, полегчает… — вежливо предложила ему Рианнон и поднесла фляжку с виски к самым губам раненого.
   — О, спасибо, ты настоящий ангел, клянусь Богом, настоящий ангел… — пробормотал Пэдди и сделал два больших глотка. Затем он выпучил на Рианнон глаза и заорал:
   — Черт возьми, я тебя не знаю! Эй, где мы, полковник?!
   — Все в порядке, приятель, мы только что разобрались с твоей ногой, — устало сказал ему Джулиан.
   — Вы ее отнимете?!
   — Ну теперь-то вряд ли, — усмехнулся Джулиан.
   — Слава Господу!
   — Впрочем, обещать ничего пока не буду.
   Такие раны всегда очень коварны. Их трудно уберечь от инфекции, а когда воспаление возникнет, все, пиши пропало. Повезет — ногу отнимут, а не повезет…
   — Да хранит вас Господь, сэр, — повторил благодарный Пэдди и тут же поморщился:
   — Ну и болит же, дьявол…
   — Выпейте еще. — Рианнон вновь подступила к нему с фляжкой. Пэдди внимательно взглянул на нее. Она ему улыбнулась. Совсем мягко, как успел заметить Джулиан. Почти как ребенку. Значит, она все-таки человек… — Позже я дам вам настойку опия.
   — Опия?! — воскликнул Джулиан, изумленно глянув на молодую хозяйку. Вот чего ему так не хватало в полевых лазаретах!
   — Я выращиваю мак, — просто ответила она.
   — Кто вы, ангел мой? — проскрипел сквозь зубы мучимый болью Пэдди.
   — Мы нашли здесь добрых людей, сочувствующих делу Севера, — торопливо ответил Джулиан, проклиная Пэдди за то, что он очнулся так не вовремя. — Они предоставили нам приют, за что мы им очень благодарны.
   Но Пэдди был не дурак.
   — Вот спасибо, мэм, — искренне воскликнул он. — А как вас звать, я извиняюсь, конечно…
   — Рианнон, — и тут ответил за нее Джулиан.
   — Ангел, ха-ха! Как славно! — пропела у него над ухом Рейчел. — Нет, правда, мило. Ее здесь чаще называют колдуньей.
   — Рейчел! — строго прикрикнула на нее Рианнон.
   — А что я такого сказала? Разве нет? — Девочка надула губки, но это была показная обида. Озорные глазки ее смеялись.
   — Так, значит, колдунья… — задумчиво протянул Джулиан, решивший не давать спуску этой надменной женщине.
   Она не ответила, только пожала плечами. Потом провела ладонью по лбу Пэдди, молча забрала таз с водой, в которой плавали кровавые тряпки, и, кивнув Рейчел, вышла из комнаты.
   Джулиан проводил ее взглядом и вновь повернулся к раненому.
   — Ну что ж, считай, что мы тебя заштопали, приятель. Со временем, Бог даст, будешь как новенький. Но пока ты очень слаб, имей в виду.
   — Я потерял много крови?
   — Прилично.
   — Ничего, полковник. Старина Пэдди еще всем покажет. Спасибо, что подштопали меня. Я не останусь в долгу, — весело пообещал раненый. Вспомнив про фляжку, которую он незаметно для себя отнял у Рианнон, он сделал еще пару хороших глотков. — А она и впрямь ангел. Из старой доброй Ирландии!
   — С чего ты взял?
   — А виски-то!
   Они посмеялись, но потом Джулиан вновь нахмурился и похлопал приятеля по плечу.
   — Ладно, постарайся заснуть. Мы задержимся здесь только до утра. Потом, боюсь, придется идти дальше, пока мы не привлекли к себе лишнего внимания. Ничего не поделаешь, Пэдди, это тебе не лазарет, тут не отлежишься. Мы и так заблудились. Один Бог ведает, где сейчас наши основные части.
   — Леди думает, что мы янки?
   — Кайла благодари.
   — Молодец учитель! Ладно, всхрапну, пожалуй. Надеюсь, завтра я не буду такой обузой, как сегодня.
   Джулиан снова потрепал его по плечу и, повернувшись к двери, бросил:
   — Лайам, останешься здесь.
   — Я сам хотел это предложить, сэр!
   Джулиан кивнул, отыскал на полу свою шляпу и вышел из комнаты. В коридоре он двинулся на раздававшиеся голоса и вскоре оказался в столовой. За длинным столом сидели капрал Лайл, а также Кейт и Дэниел Андерсоны. На столе стояли тарелки с холодным мясом, хлебом и сыром. Посреди этого великолепия возвышалась бутыль домашнего вина.
   — Закусываете?
   Увидев командира, Лайл вскочил.
   — Так точно, сэр. Джим, Кайл, Тед, Ривер и Бен в охранении. Они уже подкрепились, сейчас наша очередь…
   — Ну что ж, правильно.
   Джулиан подошел к столу. От мяса исходил аппетитный аромат, от которого кружилась голова. Не удержавшись, он отрезал себе небольшой кусок и прямо рукой отправил в рот. Вяленая говядина. Боже, до чего вкусно! Вслед за первым куском последовал второй.
   Он поднял голову. В дверях стояла Рианнон и смотрела на него, как ему показалось, с насмешкой. Что ж, сейчас его манеры оставляли желать лучшего, но Джулиана это не смущало. Пусть побегает по лесам от янки, пару раз повоет на луну от голода, а потом он посмотрит, что она скажет. Демонстративно, зная, что она следит за каждым его движением, он отрезал себе еще кусок и съел прямо с ножа.
   — Спасибо за гостеприимство, мэм.
   Рианнон молча отвернулась и ушла дальше по коридору. Джулиан хмыкнул, захватил со стола еще кусочек мяса и отправился вслед за ней. В холле ее не оказалось, и он стал беспокойно озираться, но сразу же наткнулся взглядом на распахнутую входную дверь. Рианнон стояла на крыльце у перил, повернувшись к нему спиной. В небе уже повисла луна, окрестности окутались саваном ночи, а где-то неподалеку верещал сверчок. Она стояла выпрямившись, чуть подняв голову и молча вглядываясь в даль. Рианнон услышала, как он вышел к ней на крыльцо, но не обернулась.
   — Что вам, полковник? — холодно спросила она.
   — Спасибо, мэм, за гостеприимство, — повторил Джулиан.
   Поскольку она не собиралась поворачиваться к нему лицом, он подошел и встал рядом. Она взглянула на него с возмущением, а затем усмехнулась.
   — Полковник, помнится, вы не оставили мне выбора в отношении моего гостеприимства.
   — Надеюсь, вы не в обиде на нас. Война, знаете ли…
   — Ах да, ну конечно, совсем забыла… — Ее усмешка стала еще более язвительной. — Война!
   — Простите, вы… кого потеряли? Отца? Мужа? — спросил он, скользнув взглядом по ее одеянию.
   — Мужа.
   — Где?
   — При Антиетаме.
   — Ага, в прошлом году. Сочувствую.
   — Благодарю.
   — Вы… — Он запнулся, вдруг поймав себя на мысли о том, что, в сущности, не имеет никакого права ее допрашивать. — Война по всем нам прошлась. Вы успели повидаться с ним до его гибели?
   — Нет, не успела… — Рианнон опустила глаза и на мгновение закусила губу. Затем тряхнула головой и быстро взяла себя в руки. — Я не видела его много месяцев. Вплоть до…
   — Вплоть до?..
   — Вплоть до его смерти.
   «Странно. Как будто его убили у нее на глазах», — подумал Джулиан.
   — Сочувствую вам. Право же, это искренне.
   — Вы уже говорили. И я верю в вашу искренность. У вас есть еще что-нибудь ко мне, полковник? — с прежней сухостью осведомилась женщина.
   Он скрестил руки на груди, досадуя на ее явную неприязнь по отношению к пусть и непрошеным, но все же гостям. Джулиану вдруг стало неудобно за то, что он небрит и с головы до ног покрыт дорожной пылью. Он был высок, строен, широк в плечах, но выглядел все равно неважно и, возможно, впервые за долгое время осознал это. Что ж, в конце концов они на войне, а не на великосветском приеме. Не ей объяснять, что такое лишения трудного времени. Она вдова. А ее муж был янки. Погиб, сражаясь с его товарищами. И она сама с удовольствием перерезала бы ему горло, если бы узнала о том, что он южанин. Но симпатии к делу Севера не делали ее менее привлекательной, черт возьми! Как несправедливо! Джулиан внезапно уловил исходящий от нее приятный запах. Как он ни старался сдерживаться, но все же почувствовал себя в ту минуту мужчиной до мозга костей.
   Он очнулся. Вспомнил о своем воспитании и чуть склонил перед ней голову.
   — Нет, мэм. Прошу извинить мою навязчивость. Не смею вас больше отвлекать.
   — Буду вам за это признательна, — едко ответила она. Рианнон повернулась, чтобы вернуться в дом, но он не мог так просто ее отпустить.
   — Собственно, я хотел задать вам пару вопросов о вашем саде.
   Она остановилась и медленно повернулась к нему лицом.
   — Простите?
   — О вашем саде.
   — А в какой связи вас это интересует?
   — Мне хочется посмотреть, что вы выращиваете.
   — Зачем? Вы хотите разграбить мои жалкие грядки?
   — Разграбить?!
   Она опустила глаза, чтобы избежать его негодующего взгляда.
   — Южане, северяне… И те и другие живут за счет гражданских и отнимают все, до чего только доберутся, во имя своих военных целей.
   — Я не грабитель, мэм. — Он подошел к ней вплотную. — Не насильник, не убийца и не вор.
   — Чем же вы занимаетесь на войне, полковник?
   В ее голосе вновь послышалась издевка, которая уже начинала его бесить. Но он сдержался.
   — Пытаюсь выжить, только и всего, — ответил он бесхитростно.
   Джулиан решил поставить точку в этом разговоре. Он развернулся и быстро ушел в дом.
   Да уж, Пэдди, старина… нашел себе ангела…
   Это не ангел. Прав был Лайам… Колдунья, ведьма!
   Он не без труда выбросил из головы се пленительный образ.
   «Господи, я просто устал. Адски устал. Все эти погони, перестрелки, отходы и отступления, упитанный ирландец Пэдди на плече. Я вымотался, мне нужен отдых. Хоть самый небольшой, но отдых. И я отдохну здесь, черт возьми, нравится ей это или нет!»
   Перед мысленным взором вновь возникли ее образ, ее глаза…
   Рианнон…
   Как она умеет исцелять, еще неизвестно. Зато одно она умеет совершенно точно — обезоруживать мужчин. Это Джулиан уже понял.

Глава 2

   Рианнон Тремейн проводила этого человека задумчивым взглядом. Ею овладели странные чувства, в которых она с ходу попыталась разобраться.
   Он ей лгал. В этом не было сомнений, и она поняла это с самого начала. Для того чтобы в этом убедиться, вовсе не требовалось обладать сверхъестественными способностями, которые приписывала ей людская молва. В том, что он и его шайка люди военные, сомневаться не приходилось. Военные — да, но никак не северяне. Высокий красивый полковник производил сильное впечатление своим видом, хоть потрепанная одежда и не могла скрыть неестественной худобы. Обаятельный, умеющий быть приятным в общении и, очевидно, получивший хорошее воспитание.
   И все же он ей солгал.
   Его выдал румянец на щеках, его выдала и походка. Совершенно особая. Такой не встретишь в мирное время даже у кадровых военных. Он двигался быстро, порывисто, во всех движениях ощущалась кошачья грация, и в то же время его члены ни на мгновение не оставляло напряжение. Его выдавал и вечно настороженный взгляд. Человек, который привык к тому, что в него часто стреляют, что смерть каждый день заглядывает ему в лицо. Он и сам, наверное, приучился убивать себе подобных. Мгновенно нападать из засады и потом ловко уходить от погони.
   В последнее время ему, очевидно, досталось, он перенес немало лишений. Воистину он был прав, когда сказал, что война никого не пожалела — ни штатских, ни военных, ни мужчин, ни женщин, ни детей, ни стариков. Ни северян, ни мятежников… А он мятежник. И его друга ранили северяне. Кто-то сказал им, что в этом доме сочувствуют делу Севера, поэтому они и солгали ей про себя.
   Интересно, они опасны?
   Да, бесспорно, они представляют огромную опасность. Измученные, голодные и озлобленные вооруженные люди. Такие всегда опасны. Рианнон знала, что благородства хватало по ту и другую стороны баррикад. Но она также знала, что хватало и одичавших, окончательно потерявших человеческий облик субъектов, забывших о совести и морали. Сколько раз ей приходилось слышать о шайках дезертиров, которые нападали на беззащитные усадьбы, грабили их и насиловали женщин. Еще до гибели Ричарда она перестала ухаживать за домом. Она намеренно делала все, чтобы он поскорее приобрел заброшенный вид. Ей казалось, что так будет безопаснее. Возможно, она ошибалась. Возможно, эта ошибка станет для нее роковой…
   Рианнон нахмурилась. Если он сейчас вернется, приставит к ее голове свой ужасный «кольт» и спустит курок… что будет? Как ни странно, она не почувствовала при этой мысли особенного страха. Задолго до того, как она получила официальное уведомление, Рианнон знала, что Ричард погиб. После его гибели на нее напало тупое оцепенение, которое перемежалось лишь приступами жесточайшей душевной боли. Больше в ее жизни не осталось ничего. Порой ей казалось, что лучше умереть, чем нести бремя этих мук и дальше. Она стыдилась своих мыслей, но время от времени они появлялись в ее голове, и она подолгу не могла их прогнать. Однако Рианнон помнила о том, что несет ответственность за других людей. В первую очередь за Рейчел, двоюродную сестру мужа, но также и за няню Нор и Ангуса.
   — Миссис Рианнон?
   Она резко обернулась. Ангус, денщик мужа, а теперь ее правая рука в хозяйстве, поднимался на крыльцо.
   — Ангус, как хорошо, что ты пришел! Я как раз хотела с тобой поговорить!
   — Я отчего-то так и подумал, миссис Рианнон. Мисс Рейчел развела солдат по комнатам, а для полковника приготовила гостевую спальню наверху. Няня Нор накормила всех и дала помыться. Думаю, им не на что жаловаться.
   Она кивнула.
   — Вот и хорошо. А теперь мы должны сообщить о них.
   — Сообщить? Куда?
   — Куда следует, Ангус, куда следует…
   — Как?! — На лице негра отразилась растерянность. Это был здоровенный детина, высокий и крепкий. Когда он вставал, уперев руки в бока, то выглядел весьма грозно. Но Рианнон знала — Ангус на ее стороне.
   — Эти люди сказали нам не правду. Они мятежники, а не северяне. Когда полковник заснет, я хочу, чтобы ты тотчас поехал в форт Святого Августина. Отыщи там капитана — Клайна и скажи ему, что у нас в доме остановилась шайка мятежников.
   Глаза Ангуса округлились.
   — Шайка мятежников… Но, миссис Рианнон, эти люди были вежливы, они не сделали нам ничего дурного.
   — Среди южан тоже встречаются порядочные. Тебе ли этого не знать! Но идет война. Они враги. Прошу тебя, сделай то, что я сказала.
   — И вы так уверены в том, что нам нужно на них донести?
   Рианнон опустила глаза. Ей не хотелось, чтобы этому исхудавшему молодому полковнику и его несчастным, измученным спутникам причиняли вред. С другой стороны, она не сомневалась, что в ее доме нашли приют люди, которые воевали на стороне мятежников, нападали на северян, убивали их…
   — Мисс Рейчел сказала, что полковник — очень хороший доктор… — сокрушенно качая головой, пробормотал Ангус.
   — Хороший доктор? Хорошие доктора не носят за поясом «кольт». — Она закусила губы, борясь со своими чувствами. Рианнон вспомнила, как смотрел на нее полковник. Его простодушный взгляд задел в ней-то что-то, уже порядком подзабытое. То, что, казалось, давно умерло в ней… В душе ее родились переживания, каких она не испытывала уже столько времени…
   Рианнон нахмурилась. И все-таки он мятежник. Он солгал ей. Он опасен, от него можно ждать всего, чего угодно. Ему нельзя доверять. Пусть он красив, пусть в голосе его слышатся отзвуки пережитых потрясений, пусть взгляд его стряхнул с нее это самое тупое оцепенение…
   Да нет же! Нет!
   Ресницы ее взметнулись, и она вновь обратила строгий взгляд на Ангуса.
   — На них необходимо донести, это очень важно. Ты должен разыскать в форте капитана Клайна. Он все сделает как нужно. Я не хочу, чтобы этих мятежников убили, тем более в моем доме. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. Но их необходимо взять в плен, разоружить и отправить в лагерь, где у них больше не будет возможности убивать северян.
   Ангус озадаченно поскреб в затылке.
   — Миссис Рианнон, не забывайте, что мы все еще живем на Юге…
   — Это дом моего отца, Ангус. Он построил его и оставил мне. И это мой штат. Правильно, он в той же степени принадлежит и им. Но сейчас решается, останется ли штат в составе федерального государства или отделится. Я считаю, что он должен остаться, и все делаю для этого. В чем я не права?
   — Но ведь штат решил вступить в Конфедерацию, — упрямо протестовал Ангус.
   Она внимательно посмотрела на негра. Ангус никогда не был рабом. Он родился в Вермонте, как и Ричард, даже посещал в течение нескольких лет школу. Порой муж любил с ним поболтать. Теперь Ричарда уже нет, а страсть к спорам у Ангуса не прошла.
   — Ты же знаешь, что многие люди в Святом Августине и окрестностях с распростертыми объятиями приняли северян. Мы не можем жить без их долларов. Во Флориде очень много сторонников Севера, тебе это тоже известно. Прошу тебя, Ангус! Позаботься о том, чтобы наши гости нормально устроились и ни в чем не знали нужды. А после этого… пожалуйста, поезжай в форт. Найди там капитана Клайна и передай ему то, о чем я тебя просила.
   — Это несправедливо… — вздохнул негр.
   — Ангус…
   — Хорошо, мэм, это ваш дом, вы здесь хозяйка, — перебил он ее. — Как бы только нас потом не спалили…
   — С нами ничего не случится, — заверила Рианнон. — Хотя бы потому, что меня в округе многие считают колдуньей и побаиваются.
   Он покачал головой.
   — Пока я доберусь до капитана Клайна, пока мы вернемся с солдатами, много воды утечет. Как вы останетесь тут одни, без меня?
   — Ничего, Ангус, за меня не волнуйся. До сих пор мы не сделали нашим гостям ничего плохого, и они ведут себя вполне достойно. Они ничего не заподозрят, пока… пока не будет уже поздно.
   — Вряд ли мы вернемся раньше утра.
   У Рианнон холодок пробежал по спине, она поджала губы и внезапно… испугалась. Как все-таки странно, она давно уже перестала бояться жизни, давно перестала жить…
   — Ничего, Ангус. Не теряй времени понапрасну, — как можно спокойнее проговорила она.
   Негр молча кивнул и ушел в дом. Она проводила его взглядом, потом опустила глаза на свои руки и увидела, что они дрожат.
   Надо чего-нибудь выпить. Для молодой женщины это, конечно, не выход, ну да все равно. Или нет, лучше сделать иначе.
   Ей захотелось отыскать в своем доме самый дальний, потаенный уголок и не выходить оттуда до тех пор, пока все не закончится. Ангус быстро обернется, он знает, как она будет ждать его. А пока нужно исчезнуть… Или по крайней мере забыться, чтобы не видеть ничего, ни этих «гостей», ни войны, ни кошмаров, ничего…
 
   Джулиан думал, что хозяйка последует за ним в дом, но этого не произошло. Что ж, тем лучше. Он вернулся в столовую, где Ривер Монтдейл и братья Хенли налегали на ужин. Он присоединился к ним, но на сей раз не притронулся к мясу, а взялся за хлеб и сыр.
   — Ну что, осмотрелись вокруг? — спросил он.
   До войны братья Хенли были охотниками и рыболовами. Если уж кто и знал, как жить и ориентироваться в условиях дикой природы, так это они. Бен, молодой нагловатый юноша с ямочками на щеках, сделал большой глоток домашнего вина и со стуком опустил стакан на стол.
   — Захолустье. Никого вокруг, полковник.
   Его кузен Тед, постарше, кивнул в знак согласия.
   — Мы все обыскали. Сарай, конюшни, коптильню, флигель прислуги — все. Если тут и есть западня, то, черт возьми, я тогда ничего не понимаю в этой жизни.
   — Ну все-таки нельзя терять бдительность…
   — Кейт, Дэниел и капрал Лайл стоят на часах. Мы тут порешили сменяться по трое через каждые два часа. До рассвета, — подал голос Монтдейл, двадцатитрехлетний вояка с черными как смоль волосами и такими же глазищами. Он был наполовину индеец-семинол и имел нюх на опасность, как у зверя.
   — Что ж, неплохо. Я тоже схожу в караул. Перед утром…
   — Не стоит вам, сэр, — возразил Ривер. — Мы с ребятами сами разберемся. К тому же здесь полная тишь и благодать. Лайам присмотрит за Пэдди, мы присмотрим за домом и окрестностями, а вы ступайте спать. Вы слишком долго на ногах и выглядите чертовски неважно. Наконец, вы наш командир, — уже с улыбкой прибавил он.
   Джулиан хмыкнул.
   — Ну как знаете. Я и правда устал.
   — К тому же ночью вы, возможно, понадобитесь Пэдди, — подал голос Бен.
   — Возможно, — согласился Джулиан. — Хотя он спит сейчас как убитый. Виски… оно и на войне виски…
   — Идите отдыхайте, а мы послужим.
   — Хорошо.
   Все трое поднялись из-за стола и вышли. Едва за ними закрылась дверь, как в столовую через другой вход вошла высокая стройная негритянка с подносом, на котором стояли серебристый графин и тонкий бокал. Джулиан окинул ее внимательным взглядом. Пожилая, но еще не старуха. Бог ведает, сколько ей лет. Когда-то красивое лицо с годами посуровело и покрылось мелкими морщинками.
   — Вы тут главный? — спросила она.
   Он кивнул, не сводя с нее глаз. Женщина не гнула спину перед белым гостем, словно была хозяйкой этого дома. Она приветливо улыбалась, но глаза смотрели строго, говоря о сильном характере. Джулиан совершенно ее не знал, но уже проникся к ней невольным уважением — с таким достоинством она держалась. Никого не боится, подумал он, ни Бога, ни черта.
   — Няня Нор?
   — Она самая, сэр. Ангус смотрит за садом, я смотрю за хозяйством. Вина вам принесла. Сама делаю. Особое, ягодное. Только для полковника… — Она усмехнулась. — Хорошее вино, сэр, сильное. Оно придаст вам бодрости, согреет кровь.
   — Да, пожалуй, я в этом нуждаюсь.
   — Вам понравится, сэр.
   — Не сомневаюсь.
   — А не боитесь? Все-таки нашу хозяйку многие называют колдуньей…
   — Она злая или добрая?
   — Не злая, это точно.
   — Но колдунья?
   — Как вам сказать… Мои старики приехали из Нового Орлеана. Там занимаются вуду^{note 3}. Слыхали про такое? Черная магия, белая магия, добрая и злая, разная… А есть просто люди, которые умеют черпать силу у земли и природы. Вот это настоящее волшебство, сэр. Индейцам оно знакомо, черным тоже. А белые почти все забыли, они давно оторвались от земли, у них нет связи со своим прошлым. Но они другому научились. Вот вы, говорят, доктор. Вы умеете делать вещи, которые кое-кому покажутся чудом, но вы же не чародей и знаете это. Так и моя хозяйка. Она умеет исцелять.
   — Своими снадобьями?
   — Это не ее снадобья. Земля дает, она только умеет брать, — возразила няня Нор.
   — Ясно. Вино отравлено? — вдруг спросил Джулиан.
   Негритянка рассмеялась.
   — Вот уж нет! Знаете, полковник, если бы я хотела убить человека, я бы его попросту застрелила, поверьте.
   — Я верю… — с улыбкой ответил он.
   — Вы мне верите? Я вам говорю, что вино не отравлено, и вы верите мне на слово? И будете пить?
   — Верю и буду, — ответил он.
   — Вы мне нравитесь, — сказала она, обратив на него строгий, внимательный взгляд. — Доброй ночи, сэр. Сегодня вы будете спать хорошо. Вино вам поможет. Смотрите сны. Они нынче стали красивее жизни. Выпейте вина.
   Он без лишних слов плеснул себе в стакан и сделал хороший глоток. Прекрасный вкус. Вино оказалось крепким, почти как портвейн. Совсем не терпким и не кислым.
   — Ну как, полковник?
   — Ты делаешь отличное вино, няня Нор.
   — Я говорила, вам понравится. Дальше будет лучше.
   — Жду с нетерпением.
   — Доброй ночи, сэр. Спите хорошо.
   — Благодарю, няня Нор.
   Кивнув на прощание, она развернулась и медленно вышла, оставив его одного.
   Странный дом. Странные люди его населяют.
   А вино и правда было превосходным. Он вскоре почувствовал, как оно разлилось по телу, согревая его и освобождая от ноющей боли во всех членах. Джулиан почти не сомневался, что вино не отравлено. Но пил медленно, будучи не в силах расстаться со своими опасениями. В конце концов, это дом янки…
   И все-таки вино делало свое дело. Вслед за первым стаканом он осушил второй и не пожалел об этом. В голове появился легкий туман, но Джулиан ничуть не обеспокоился. Война приучила его к дешевому крепкому виски. Так что с домашним вином он уж как-нибудь справится. Смакуя вкус творения няни Нор, он задумчиво уставился на графин, не зная, налить ли еще…
   Мысли его нарушило появление Рейчел. Она впорхнула в комнату, как маленькая яркая бабочка, и Джулиан невольно улыбнулся.
   — А, вот вы где! — воскликнула девушка.
   — Привет, Рейчел, что случилось?
   — Вы уже поели?
   Джулиан, пожалуй, впервые получил возможность как следует рассмотреть девушку. Его взору открылось юное, очаровательное и абсолютно невинное создание. Он вдруг пожалел о том, что попал в этот дом обманом. Рейчел напомнила ему о довоенных временах, когда люди не делились на друзей и врагов. Ему стало стыдно перед этой девушкой, которая простодушно поверила во все, что они вынуждены были сказать ради спасения Пэдди.
   — И весьма недурно.
   — Отлично! Теперь пойдемте!
   — Куда, если не секрет?
   — Наверх. Ваших людей я уже устроила и вот пришла за вами, сэр. Поскольку вы командир… — Она запнулась и, чуть покраснев, уточнила:
   — Ведь вы командир?
   — В настоящий момент — да.
   — Ну вот! Поэтому я приготовила вам отдельную комнату наверху. Вашим солдатам, наверное, немного тесновато, но они сказали, что все равно будут спать по очереди…