Гудмэн Джо. Полуночная принцесса

   Сьюзен подала Кристиану чашку с чаем.
   — Что это? — спросила она, показывая на рассыпанные по полу фотографии.
   — Это Дженни снимала.
   — Можно посмотреть?
   Кристиан кивнул:
   — Смотри, конечно. Я все равно собирался втянуть вас со Скоттом в это дело. Думаю, вместе нам удастся помочь Дженни.
   — Вот как?
   Взяв шляпную коробку, она сунула туда фотографии и поставила коробку себе на колени.
   — А в чем дело? — спросила она, просматривая снимки.
   — Потом. Когда придет Скотт. Может быть, он не захочет тебя впутывать.
   Сьюзен тихо фыркнула:
   — Можно подумать, я буду его спрашивать!
   На мгновение глаза Кристиана потеплели.
   — Ты упряма, как Дженни.
   — Принимаю это как комплимент.
   Она разглядывала фотографии, пытаясь разгадать намерения Дженни. Кристиан допил свой чай и опять принялся мерить шагами комнату. Он был слишком поглощен собственными мыслями и не заметил, как застыло вдруг лицо Сьюзен. Что касается самой Сьюзен, то она ничего не сказала насчет этих снимков, промолчав о том, что наконец вспомнила, где видела раньше Дженни Холланд.
   Когда Скотт вошел в гостиную, Кристиан метнулся к нему. Сьюзен отложила фотографии.
   — Ну что? — спросили они в один голос.
   Скотт поставил на стол свой чемоданчик и откинул со лба прядь волос.
   — Я дал ей снотворное, — сказал он, — она отдыхает. Можно чаю, Сьюзен?
   Он сел рядом с женой. Пока она наливала ему в чашку чай, Скотт затылком чувствовал сверлящий взгляд Кристиана. Он отпил большой глоток горячего чая и только потом продолжил:
   — Дженни сильно устала, Кристиан. Она похудела фунтов на десять и стала слабой, как котенок. Даже еще слабее. Я не знаю, что она делает — она сказала, что ты объяснишь, — но эта работа совершенно ее измотала.
   — И она с этим согласилась? — удивился Кристиан.
   — Это совершенно не важно, Кристиан, согласилась она или нет, — рявкнул Скотт, заставив Сьюзен отпрянуть, — я ее врач, и я говорю, что работа ее измотала.
   — Скотт, — ласково проговорила Сьюзен, — что случилось?
   — Ничего.
   Сердце у Кристиана похолодело. Он спросил срывающимся от страха голосом:
   — Дженни сильно больна, Скотт? Она умрет?
   Скотт поднял глаза и вгляделся в пепельно-серое лицо друга. «Черт бы побрал эту Дженни! Сколько ему приходится из-за нее страдать!» — с неприязнью подумал он.
   — Нет, — резко сказал он и добавил уже более спокойно:
   — Нет, она не умрет. У нее не грипп и не воспаление легких. Она довела себя до полного изнеможения, но это не смертельно: отдых и хорошее питание восстановят ее силы.
   — Ты уверен?
   Скотт прямо встретил подозрительный взгляд Кристиана и солгал сквозь зубы:
   — Уверен. — Он допил свой чай. — А теперь расскажи мне, что Дженни здесь делает. Мне кажется, это имеет какое-то отношение к ее состоянию.
   Кристиан сел в кресло-качалку напротив Сьюзен и Скотта.
   — Покажи ему фотографии, Сьюзен. А я объясню.
   Пока Скотт и Сьюзен смотрели фотографии, Кристиан рассказал им все, что узнал от Дженни. Он также объяснил им технические трудности, с которыми столкнулась Дженни, показал, где она не правильно выбрала время экспонирования, а где не так, как полагается, проявила снимок.
   — Ее работа вполне профессиональна, — сказал Кристиан, — но эти трудности технического порядка, их не решить методом проб и ошибок. На таком расстоянии она не получит необходимую ей улику. Нам надо пронести фотоаппарат в банк.
   — Ну конечно, — кивнул Скотт, — попросим Вильяма и Стивена позировать нам перед открытым сейфом, и желательно с карманами, доверху набитыми казначейскими билетами.
   — Ох, Скотт, — сказала Сьюзен с упреком, — я уверена, что, если Кристиан предлагает пронести фотоаппарат в банк, значит, он знает, как это сделать, не вызвав подозрений.
   Кристиан улыбнулся, польщенный доверием Сьюзен, хотя и незаслуженным.
   — Должен признаться, Сьюзен, что пока у меня нет никаких идей, — взяв один снимок, он стал его рассматривать, покачиваясь в кресле, — но они будут… я знаю!
 
   Амалия Чазэм была страшно взволнована. Она вывела мистера Тодда из голубой гостиной и потащила по коридору к себе в кабинет.
   — Повтори еще раз, — сказала она, как только они остались вдвоем, — ты в самом деле нашел ее?
   Джон Тодд кивнул. Сняв пальто, он бросил его на спинку кресла. В волосах его таяли снежинки.
   — Ты была права, Амалия. Кристиан Маршалл вывел меня на нее. Я столько времени следил за ним впустую, что уже думал, ты ошиблась. Но сегодня, — он тихо присвистнул, восхищаясь умом Амалии, — сегодня твои подозрения подтвердились. Она записана как миссис Уоллес Смит, номер 212, отель «Святой Марк». Так ее назвал Маршалл. Он взял ключ от номера и…
   — Он тебя не видел?
   — Нет. Я уверен.
   — А ты видел ee?
   — Э… нет, — неохотно признался Тодд, — то есть не совсем.
   Радостное волнение Амалии испарилось так быстро, как будто его и не было. В ее изумрудных глазах вспыхнул недобрый огонек.
   — Что значит «не совсем»? Так ты видел ее или нет?
   — Нет.
   Амалия подлетела к буфету, плеснула себе в рюмку бренди и обернулась к Джону Тодду.
   — Тогда откуда ты знаешь, к кому приходил Маршалл? — язвительно спросила она. — Это мог быть кто угодно! Боже мой, Тодд, тебе не следовало сюда являться, не выяснив все до конца! Иначе что толку в том, что Мэгги вытянула сведения из младшего Беннингтона? Наконец-то я услышала нечто заслуживающее внимания — падчерица Вильяма действительно была отправлена в клинику Дженнингсов, но сбежала оттуда благодаря очевидному попустительству Кристиана Map…
   Тодд поднял руку:
   — Помолчи, Амалия! Я не хочу больше слушать. Я полностью уверен в том, что сегодня вечером Маршалл виделся с падчерицей Беннингтона. Посмотри на это и реши сама. — Взяв свое пальто, Джон вытащил из кармана листок бумаги и развернул его. Он не отдал его Амалии, заставив ее приблизиться. — Маршалл обронил это, проходя по вестибюлю.
   Амалия уставилась на рисунок. Рот ее раскрылся от удивления.
   — Это она!
   — Знаю! Более того, когда Маршалл поднялся наверх, я показал этот рисунок портье, и тот сразу ее узнал. Он сказал, что это миссис Уоллес Смит из 212-го номера.
   — Мне плевать, как она теперь себя называет! Я знаю, кто она такая, Тодд, а ты знаешь, как ее найти. Вильям Беннингтон еще пожалеет о том, что пытался перевести на меня стрелки!
 
   — Доброе утро! Как ты себя чувствуешь? — спросил Кристиан, ставя поднос с завтраком Дженни на колени.
   — Так же, как вчера, и позавчера, и позапозавчера, — недовольно проворчала она. Взяв с подноса ломтик поджаренного хлеба, она откусила кусочек. Ее бурлящий желудок немного успокоился. — Послушай, Кристиан, вот уже скоро две недели, как Скотт держит меня в постели. Тебе не кажется это смешным?
   — Мне никто не сочувствовал, когда точно так же он поступал со мной.
   — Тогда было другое. Ты пьянствовал дольше, чем я болела.
   — Это верно.
   Дженни подвинулась, и Кристиан присел на край кровати. Она не могла пожаловаться на ту заботу, которой окружил ее Кристиан в последние десять дней. Он следил за тем, чтобы она вовремя ела, много спала, читал ей, развлекал историями о своем детстве в доме Маршаллов и обещал подумать над проблемами Беннингтонов и «Траста».
   Она ему верила. Как только она пошла на поправку, Кристиан буквально засыпал ее вопросами о распорядке дня Вильяма Беннингтона. При этом он все скрупулезно записывал в блокнот, не полагаясь на память.
   Он узнал, что Беннингтоны могли запускать руку в банковские деньги всего два раза в месяц — в те дни, когда сейф раздувался от зарплаты местным служащим. Они никогда не выписывали чеков, имея дело только с наличными, и, похоже, работали сообща. О хищениях Дженни знала в основном из подслушанных разговоров, но, переехав в отель «Святой Марк», она достаточно долго наблюдала за кабинетом Вильяма и, несмотря на плохую видимость, знала, что там происходит.
   В конце концов она ответила на все вопросы Кристиана, правда, он так и не сказал ей, что у него на уме. Насколько знала Дженни, Кристиан еще не придумал, как устранить технические трудности.
   — Поешь чего-нибудь, — предложил он, ласково поднося к ее губам кусок тоста. — Когда Скотт оставил тебя на моем попечении, я обещал, что не дам тебе зачахнуть.
   — Это вряд ли случится. — Она откусила кусочек тоста. — Ты будешь сегодня рисовать?
   — Нет, — он выглянул из окна ее спальни, — сегодня слишком облачно, и я сомневаюсь, что прояснится. Соглашайся переехать ко мне, Дженни, тогда у меня не будет проблем со светом. Вот только у меня в студии ты, наверное, будешь мерзнуть, — признал он после задумчивого молчания. — Кажется, в этом году весна никогда не наступит. Я слышал, что в Централ-парке еще катаются на коньках.
   Дженни вздохнула. Как бы ей хотелось пойти туда с Кристианом!
   — Можно взглянуть на портрет? — спросила она.
   — Нет. Он еще не закончен.
   С тех пор как Кристиан начал писать портрет, она слышала от него один и тот же ответ. Его мольберт стоял в углу спальни Дженни, накрытый простыней. На столе, безнадежно испорченном брызгами краски, лежали кисти, тюбики с красками и палитра.
   — Это одна из лучших моих вещей, — заявил он, надеясь успокоить Дженни.
   — Ну-ну. Будь моя воля, я не позволила бы тебе писать мой портрет сейчас. Не понимаю, какая радость рисовать человека с желтой кожей, кругами под глазами и костлявым подбородком? Подожди, пока я немного поправлюсь.
   — Когда я пишу портрет, то представляю тебя уже поправившейся, — важно заверил Кристиан, борясь с улыбкой, — это право художника.
   Дженни лукаво взглянула на него, потом показала на поднос с завтраком:
   — Убери это, пожалуйста! Я больше не могу есть.
   Кристиан с сомнением смотрел на недоеденный завтрак:
   — Может, заказать повару что-нибудь другое?
   — Нет, сегодня утром у меня совсем нет аппетита.
   — Так и быть, — он встал и взял поднос, — пойду отнесу, заодно захвачу газету. Не уходи дальше ванной комнаты.
   Дженни пообещала ему это и сдержала свое обещание. Стоило Кристиану выйти из спальни, как она откинула одеяло и побежала в ванную, к фарфоровой раковине. Когда ее перестало рвать, она почистила зубы и вернулась в постель. Позже, за ленчем, Кристиан обратил внимание на ее волчий аппетит, но Дженни не стала раскрывать причины этого.
 
   Сьюзен Тернер заботливо укрыла дочку одеялом и отошла от кроватки, умиротворенно глядя, как чуть дрогнули и закрылись ресницы Эми. В спальню вошел Скотт и встал за ее спиной. Приложив палец к губам, Сьюзен велела ему не шуметь и подождала в коридоре, пока он поцелует Эми на ночь.
   Сьюзен взяла мужа под руку, и они пошли вниз по лестнице.
   — Миссис Адамс разогрела тебе обед. Жаркое в горшочках по-американски, картошка с зеленью и сладкая морковь в масле. Как хорошо, что мы с Эми поели два часа назад! Сейчас ни я, ни миссис Адамс не можем поручиться за съедобность этих блюд.
   От Скотта не укрылся явный укор жены.
   — Меня опять вызывал доктор Морган, — сказал он, пытаясь оправдать свое позднее возвращение, — как раз когда я уже собирался уходить. Потом я заехал в отель «Святой Марк», чтобы осмотреть Дженни.
   — И как она?
   — Гораздо лучше. Меня радует то, как быстро она идет на поправку. Сегодня вечером Кристиан поведет ее гулять. Пусть подышит свежим воздухом. Они собрались в Централ-парк. Наверное, сейчас последняя неделя, когда еще можно кататься на коньках.
   — Дженни будет кататься?
   — Нет, конечно! — Скотт удивленно взглянул на Сьюзен. — Она будет смотреть. И к тому же укутанная с ног до головы. Пора уж ей выбираться из этого гостиничного номера. Сколько можно сидеть в четырех стенах?
   Сьюзен ничего не сказала, но в уголках ее губ появились хмурые складки. Как бы она хотела, чтобы Дженни согласилась вернуться в дом Маршаллов!
   — Сейчас я принесу тебе обед, — сказала она, — а за едой ты мне расскажешь про доктора Моргана.
   Однако, обедая, Скотт старательно избегал разговора о докторе Моргане, и Сьюзен, несмотря на свое любопытство, не настаивала. Он коснулся этой темы только за десертом.
   Наколов вилкой кусок яблочного пирога, он протянул его Сьючен. Та помотала головой. Скотт пожал плечами и отправил пирог себе в рот.
   — Морган хотел того же, что и всегда, — выяснить, знаю ли я что-нибудь о Джейн Дэу. Он долго расспрашивал меня про Кристиана. Как мне стало ясно, до него дошли слухи, что Кристиан живет в отеле «Святой Марк» с замужней женщиной.
   — О Боже! — Сьюзен вздохнула. — Я боялась, что это случится. Кристиан никогда не учитывал своей известности. Меня не удивит, если в «Геральд» или, того хуже, в «Кроникл» появится сообщение о его любовной интрижке. Он подвергает Дженни опасности, живя у нее в номере. Если его узнали, значит, узнают и ее. Рано или поздно кто-нибудь проявит интерес к миссис Уоллес Смит, и все из-за Кристиана!
   Скотт положил вилку и, потянувшись через стол, коснулся руки жены. Он видел, как она встревожена.
   — К чему ты клонишь, Сьюзен? По-твоему, Дженни небезопасно ехать сегодня в парк?
   — Да… нет… Я не знаю, Скотт! Думаю, раз она согласилась, значит, не видит в этом ничего страшного. В конце концов будет уже темно. — Свободной рукой она перебирала, как четки, жемчужины на шее. — И все же Дженни еще никуда не ходила с Кристианом. Она не представляет, какой переполох может вызвать одно его появление в вестибюле отеля «Святой Марк».
   — Ты преувеличиваешь, — возразил Скотт, — Кристиан никогда не старался привлечь к себе внимание.
   — А ему и не надо этого делать. Люди и так его замечают.
   — Возможно, — нехотя признал Скотт, — но это не значит, что им известно, кто он.
   — Будет достаточно, если его узнает хотя бы один человек, — напомнила Сьюзен, — всего один. И этот один спросит: «Скажите-ка, а кто вон та красотка, что идет под ручку с Кристианом Маршаллом?»
   — Неужели ты в самом деле полагаешь, что кто-то сможет ответить на этот вопрос?
   — Кто-нибудь да сможет. Мы не знаем, сколько на это уйдет времени, Скотт, но в конце концов кто-то увидит ее и поймет, что это никакая не миссис Уоллес Смит.
   — Ну и что? Они же все равно не будут знать, что это Дженни Холланд, бывшая горничная Беннингтонов. Простая горничная! Господи, Сьюзен, кто ее теперь вспомнит?
   — Я вспомнила, — тихо проговорила Сьюзен, — и Элис Вандерстелл тоже.
   — Ты о чем?
   Сьюзен накрыла ладонь мужа своей.
   — Пойдем в отель, — предложила она, оставив вопрос Скотта без ответа, — пожалуйста! С Эми посидит миссис Адамс. Я должна поговорить с Кристианом, это очень важно. Мне надо было сказать ему сразу, как только я поняла, но…
   — Поняла? Что поняла?
   Но Сьюзен уже была на ногах и поднимала Скотта.
   — Только скорее! Может, нам еще удастся задержать их, пока они не ушли из номера.
 
   — Тебе не холодно? — спросил Кристиан. — Мне надо было попросить Джо, чтобы он подал закрытую карету.
   Дженни сидела под меховым пледом, уютно прижавшись к Кристиану и сцепив руки в муфте. Эту необычайно мягкую горностаевую муфту он купил ей в магазине у Стюарта. Дженни поднесла ее к лицу и потерлась щекой о пушистый мех.
   — Мне тепло, — сказала она, улыбаясь, мех щекотал ей губы, — очень хорошо, что ты попросил именно эту карету. Сегодня такой замечательный вечер! Даже не представляю, что может быть лучше прогулки в открытом экипаже.
   — Неужели не представляешь? — спросил Кристиан, притворившись разочарованным.
   — Я же не заставляла тебя проводить все ночи на матрасе в моей фотостудии, — сказала Дженни с укором, — я хотела, чтобы ты спал со мной.
   — И сейчас еще хочешь?
   Дженни вынула из муфты одну руку и прикоснулась к щеке Кристиана.
   — Сейчас, — сказала она, — и всегда.
   Он нежно поцеловал ей руку, повернул кисть тыльной стороной и поцеловал в середину ладони. Это было так неожиданно и трогательно, что Дженни затрепетала от новой вспышки любви.
   Всю дорогу по Бродвею до 59-й улицы их карета проезжала мимо переполненных омнибусов и конок. Люди стремились вкусить последних радостей от неожиданно затянувшейся морозной зимы. На всех повозках красовались флажки, говорившие о том, что пруд и озеро еще во льду. Кристиан попросил Джо отвезти их к северу от Молла на озеро, где Дженни могла бы удобно сидеть в домике на набережной и смотреть на катающихся. Однако, когда они приехали, Дженни наотрез отказалась идти в помещение. Она с неожиданным упрямством заявила, что будет смотреть с берега.
   — Ты всегда такая упрямая? — спросил Кристиан со вздохом.
   — Всегда.
   Ледяное озеро сверкало в лучах газовых фонарей. Конькобежцы обоего пола, богатые, бедные и среднего класса, чертили коньками лед. Оркестр из пяти музыкантов играл на заснеженном берегу рядом с домом на набережной. Конькобежцы, как новички, так и мастера, двигались в ритме музыки. Это было зрелище, исполненное ярких красок и блеска. Увиденное напомнило Дженни не столько катание по каналам Амстердама, сколько горный курорт, который она посетила в Швейцарии. Ее так и подмывало рассказать об этом Кристиану, но она вовремя прикусила язычок.
   — Папа рассказывал, что я родилась упрямой, — заговорила она с оттенком грусти, — я хотела, чтобы люди делали только то, что мне нравится. Он говорил, что это все из-за короны.
   Кристиан посмотрел на нее с интересом. Он так мало знал о прошлом Дженни, а то, что слышал, часто лишь возбуждало его недоверие.
   — Из-за короны? — переспросил он.
   — Хм. Ой, смотри!
   Она показала на трио конькобежцев, которые стремительно неслись по льду, сжимая в руках по кружке с ледяным пивом. Никто не пролил ни капли.
   — Я полон восхищения! — сухо бросил Кристиан и повел Дженни вдоль берега. Он боялся, как бы она не простудилась, стоя на одном месте. — Расскажи мне про корону.
   — Вообще-то здесь нечего рассказывать. Это просто родимое пятно. Папа уверял, что оно было в форме короны. Я никогда его не видела. Оно где-то у меня на голове, под волосами. Но когда я родилась, у меня было мало волос, и папа хорошо его разглядел.
   — И назвал тебя Принцессой.
   Дженни кивнула.
   — Глупо, правда?
   Кристиан ответил что-то уклончивое. Откуда Элис Вандерстелл могла знать это семейное прозвище? Вандерстеллы — богачи, и Дженни Холланд совсем не из их круга. Это несоответствие заставило Кристиана опять задуматься над одеждой в ее гардеробе. Когда он спросил Дженни про эти вещи, она ответила только, что их прислал Рейли. Такой ответ устроил Кристиана, но сейчас в голове у него зашевелились подозрения.
   Под плащом у Дженни было зеленое платье на кринолине с белыми кружевными манжетами, пятью широкими оборками на юбке и плотно облегающим лифом с воротником под горло. Когда она надела это платье в гостинице, Кристиан не задумался над качеством ткани и пошива. Тогда его больше интересовало, как она в нем выглядит. Насыщенный изумрудный цвет подчеркивал глаза, делая их темнее и в то же время ярче. Она была так великолепна, что он уже готов был остаться в номере и никуда не ездить. Наверное, так было бы лучше. Тогда он не мучился бы над всеми этими загадками.
   Дженни не догадывалась о том, какие мысли вызвали в Кристиане ее слова. Она послушно пошла за ним обратно, к дому на набережной, и лишь по этому молчаливому согласию Кристиан понял, что она начала замерзать. Дженни надвинула капюшон с меховой опушкой на самое лицо. Каждый раз, когда они проходили вблизи других людей, она отводила глаза. Пожив с Кристианом в отеле, она с тревогой поняла, что он притягивает к себе слишком много любопытных взглядов. Но ей так хотелось провести с ним время где-нибудь подальше от отеля «Святой Марк» и дома Маршаллов, что в сравнении с этим желанием риск быть узнанной казался невелик. Здесь, в Централ-парке, среди сотен других гуляющих пар она могла притвориться, что он за ней ухаживает. Эта мысль приятно согревала.
   — Ты ходил сюда кататься, когда был маленьким? — спросила она.
   — Мы катались на реке, когда она замерзала. — Он показал на прилавок с закусками и напитками:
   — Хочешь выпить чего-нибудь теплого?
   Дженни покачала головой:
   — Нет, мне не холодно. А кто «мы»?
   — Я и мои братья.
   Голос Кристиана надломился. В ушах его до сих пор стоял звонкий смех его братьев, когда они гоняли плоские камешки метлами по льду.
   — Однажды под Логаном проломился лед, — заговорил он, — Господи, как же мы перепугались! Он цеплялся за кромку и кричал, чтобы мы помогли ему выбраться. Брэйден, Дэвид и я от испуга так растерялись, что только прыгали как сумасшедшие и орали: «Помогите!» Удивительно еще, как лед не провалился и под нами.
   — И что было дальше?
   — Мы наконец вспомнили, что надо делать, образовали цепочку из тел и вытянули Логана, а потом по очереди несли его домой на спине. Помню, мы тогда получили хорошую взбучку.
   — Даже Логан?
   — Нет. Он получил воспаление легких.
   Дженни и Кристиан вошли в просторную гостиную дома на набережной и нашли свободные кресла рядом с каменным камином. В толпе были почтенные матроны, бдительно следившие за своими подопечными. Они хмуро грозили пальцами, если молодые люди брались за руки. А поцелуи на людях могли вызвать целый скандал. Но Дженни видела, что несколько пар все-таки разбрелись по укромным уголкам, отважно идя на риск.
   — Расскажи мне о Логане, — попросила она, — как он увлекся фотографией?
   Кристиан потянул сзади, и капюшон упал с головы Дженни, открыв ее волосы. Отблески пламени заиграли на темных локонах. Кристиан вспомнил про корону. Принцесса. Да, она действительно принцесса!
   — Логан? Вообще-то сначала увлекся я. После случая на льду, пока он лежал в постели, я показал ему, как делается фотокамера с малым отверстием. Он думал, что она волшебная, а когда понял, что нет, то сильно увлекся этим делом.
   — Ты жалеешь о том, что научил его?
   — Теперь уже нет. Раньше я говорил себе, что если бы я не интересовался фотографией, то и он тоже. Логан был моей тенью. Конечно, он делал и то, что делали Брэйден с Дэвидом, но ко мне был привязан больше. Когда началась война и я ушел на фронт, Логан поступил к Брэди ассистентом. Ему было семнадцать. Потом кто-то из людей Брэди ушел работать под собственным именем, и у Логана наконец появилась возможность прорваться в самое пекло. — Нагнувшись вперед, Кристиан какое-то время задумчиво смотрел на огонь в камине, потом искоса взглянул на Дженни. — Наконец-то я начал понимать, что Логан сам сделал свой выбор, так же как и все мы. Я его не убивал.
   Дженни тихо ахнула.
   — Конечно, не убивал, — сказала она. — Неужели ты мог так думать?
   Кристиан кивнул. Он уселся в кресле поудобнее и вытянул перед камином ноги, скрестив их в лодыжках.
   — Да, меня постоянно мучили угрызения совести. То же я чувствовал и в отношении Дэвида. Его убили на моих глазах. Это был редчайший случай — я стоял с фотоаппаратом. Дэвид мне позировал, мы хотели послать этот снимок домой. Снайпер повстанцев сразил его в грудь. Потом мне рассказывали, что я бросился мстить, косил южан направо и налево. Я получил пулю в ногу и медаль за доблесть. Боже мой, меня назвали героем! Черта с два! Я просто ничего не мог с собой поделать.
   Сердце Дженни разрывалось от жалости. Из парка доносились бравурные звуки музыки, которые так не вязались с горькими откровениями Кристиана.
   — Я винил себя даже в смерти Брэйдена. Отец не хотел отпускать его на фронт — он был нужен в газете. Из всех Маршаллов я больше всех подходил на роль пушечного мяса.
   — Как можно так думать! Ты говоришь о себе как о никчемном человеке.
   — Так оно и есть, — сказал он, пожимая плечами, — во всяком случае, так я думал тогда. Все дело в том, что я сомневался в справедливости этой войны. В отличие от других членов моей семьи меня не так сильно трогало отделение Юга. И Брэйден это знал. Он ушел, несмотря на возражения отца, и погиб в первом же бою.
   Дженни слегка сжала его руку. Она просто не знала, что сказать.
   Кристиан покачал головой, сбрасывая с себя невеселые мысли, точно вторую кожу. По правде говоря, на протяжении всех послевоенных лет эти мысли действительно были его второй кожей. Виски не смогло избавить его от них, зато сейчас это сделала Дженни.
   — Прости, я не хотел всего этого рассказывать. Ты действуешь очень успокаивающе, Дженни. Я даже забыл, где мы. В следующий раз, когда ты спросишь про Логана и фотографию, мы ограничимся обсуждением фотокамер с малым отверстием.
   Дженни хотела что-то сказать и уже открыла рот, но резко его закрыла и уставилась на Кристиана. Он сидел, сдвинув брови и задумчиво глядя в одну точку у нее за плечом. Дженни обернулась — может быть, кто-то стоит сзади? Нет, никого. Озадаченная, она опять посмотрела на Кристиана. Неожиданно отсутствующее выражение исчезло из его холодных глаз, и он обратил на нее свою улыбку, от которой у Дженни перехватило дыхание.
   — Ты вдохновляешь на гениальные мысли, Дженни!
   Он взял ее под локоть и вытянул из кресла.
   — Да? — растерянно спросила она.
   Кристиан торопливо тащил ее к двери, забыв про свою хромоту. Задыхаясь от быстрой ходьбы, Дженни спросила:
   — Куда мы идем?
   — К карете. Поедем домой. Мне не терпится тебе показать! — Выйдя из дома на набережной, Кристиан остановился, поднял ее на руки и крепко поцеловал в губы. — Я придумал, Дженни! Я придумал, как пронести фотоаппарат в банк! Господи, это же так просто! Все это время… прямо перед нами.