Страница:
– Книжечки краденые, помню-помню... А вторая причина?
– Вторая причина – это оборудование. Джеф встал со стула и положил ладонь на низкий металлический шкаф, похожий на старинный холодильник «Морозко».
– Оборудование кафедры экспериментальной алхимии уникально. Все эти агрегаты служат одной цели – преобразованию материи. Например, это – атанор, алхимическая печь, в которой и происходит процесс выращивания философского камня. Не знаю, удалось ли им что-нибудь вырастить...
– Все это замечательно; уникальное оборудование и все такое – только при чем тут я?
Джеф, слегка прищурившись, задумчиво посмотрел вдаль и сказал;
– Да вот, хочу провести один эксперимент.
– Ну и проводи, а я тебе зачем?
– А без тебя никакого эксперимента не получится.
Я на всякий случай встала так, чтобы нас с Джефом разделял стол, и спросила:
– А поподробнее?
Джеф глянул на часы;
– Изволь. Время у нас пока есть. Тогда в подземелье, когда ты испортила Книгу, даже и не знаю, почему я тебя сразу не убил...
– Ты меня проклял. – напомнила я.
– Ах, да. Тебе на самом деле повезло, что ты рассказала о сером мире. Я сначала думал, что ты не всерьез, а потом дошло – и правда ведь, девчонка ничего не знает о субпространстве! Боится его, дурочка! Сама, не будучи иллюзионистом, как-то туда влезла, а теперь страдает. Меня это все долго прикалывало. Думал – сказать тебе или нет? А тогда, в подвале, я решил; пусть помучается, да подольше, как я. А когда узнает, что мучилась без причины, так будет страдать еще сильнее. И сказал тебе, что субпространство – это реальность, а все остальное иллюзия. В принципе, не особо и соврал.
Потом ты куда-то уехала – мне было уже наплевать, а я остался думать, как можно исправить дело с Книгой. Выходило – никак. На что годна Книга, если целый кусок ее вырван и съеден? Я даже в депрессию впал от безысходности... Но как-то в июле в моем домене случилась странная штука. Дело было вечером. Сидел я на балконе, пил какую-то шипучку и предавался мрачным мыслям. Вдруг чувствую – с неба капает! Что за бред, думаю, откуда в пустыне вода? И тут как ливанет! Гром, молния, штормовой ветер... кстати, снова видел дракона – на этот раз белого... и вроде не одного. Я такого ливня даже в нашем мире не припомню. А в моем домене дождя не могло быть в принципе. В Хоразоне во внутреннем дворе стояла вода чуть не по колено. Вся буря длилась с полчаса. Потом стихло. Такой воздух стал хороший, свежий, ну прямо морской! Я понюхал и догадался – дело нечисто. И послал на разведку Эзергиль. А когда она вернулась и сказала, что видела новое море, а на его берегу – тебя... тут-то у меня мысль и заработала.
Со слов Эзергили я понял, что имело место превращение мертвой материи в живую. Ты спросишь: что в этом особенного? Разве все мы не создаем домены? Нет! Создавать свое и превращать чужое – это разные вещи. Потом, если хочешь, объясню разницу. Но второе – гораздо сложнее. А уж превращать мертвое в живое... В общем, я задумался. Перед отъездом я тебя хорошо запугал и считал, что с Чистым Творчеством для тебя покончено. И вдруг ты оживляешь море. Откуда такой прорыв? Что изменилось?
– Да – что? – спросила я, слушая Джефа с огромным вниманием.
– А вот что. Мы с тобой совсем забыли о некоем съеденном листке.
– Ты серьезно считаешь, что из-за того огрызка я смогла...
– Это и есть та самая версия, которую я хочу проверить экспериментально. – кивнул Джеф. – А именно; что в тебе так удачно изменилось поле того злодейского поступка.
Я слушала Джефа, и веря, и не веря. Что он такое говорит? Я давным-давно забыла про этот несчастный обрывок! Не рехнулся ли Джеф? Что тут можно проверять? И как?
Последний вопрос я задала вслух:
– Что ты собираешься со мной делать?
– Не знаю, сможешь ли ты понять... Тебе знакомо выражение «философский камень»? Я вздрогнула;
– Да... приблизительно.
– Люди считают, что это такая волшебная штуковина, чтобы превращать свинец в золото. Но мало кто знает, что это лишь ее побочный эффект. Философский камень – хотя мне не нравится это слово, потому что никакой это не камень – имеет чудесное свойство; он заставляет материю стремиться к совершенству. Превращаться из худшего в лучшее, из мертвого в живое. Улучшаться до бесконечности. Об этом и идет речь в Книге Корина.
– Я уже в курсе. – пробормотала я.
– Съев лист из Книги, ты обрела способность превращать и улучшать материю. Значит, часть Книги не пропала. Утратив свою бренную оболочку, она сохранила всю свою силу. Она живет в тебе!
– И что это значит? – Во мне зашевелились нехорошие предчувствия.
– Это значит, что ее можно попытаться извлечь!
Энтузиазм Джефа почему-то не вызвал у меня ни малейшего отклика.
– Извлечь, значит...
– Именно.
– Из меня. Утраченную часть Книги Корина.
– Ее самую.
– И оборудование припас...
– Как видишь.
– А вот этого не хочешь?!
Я показала Джефу фигу и бросилась в другой конец лабораторного подвала. Там, между двумя шкафами, виднелась еще одна дверь. Джеф припустил за мной, схватил за плечо, но мне удалось вырваться. Я уронила какую-то вешалку, чтобы его задержать, стукнулась об угол железного стола, добежала до двери, дернула ее на себя и обнаружила, что она закрыта снаружи. Тогда я шмыгнула за ближайший стол с приборами и с вызовом посмотрела на Джефа.
– Что тебе надо от меня?
– Чтобы не металась тут, как курица. – Джеф обогнул стол. Я спряталась за какой-то облепленный датчиками аппарат. – Чтобы не сопротивлялась... по крайней мере... минуту...
– Что ты хочешь со мной сделать?
– Я же сто раз сказал: провести эксперимент.
– Отойди от меня, маньяк!
Я заметила, что Джеф пытается загнать меня в угол между аппаратом и застекленным стеллажом. А еще – что, несмотря на внешнее спокойствие, он начинает злиться. А я, хотя тоже была изрядно зла, понимала, что в драке с Джефом сила будет не на моей стороне. Если он захочет скрутить меня, я вряд ли смогу помешать. Только покалечусь.
– Если не скажешь, что затеял, я тебе тут все стекло раздолбаю! Всю аппаратуру! – пообещала я. – Камня на камне не оставлю, этими самыми руками!
Эта угроза Джефа остановила. Он перестал гонять меня по лаборатории, глубоко вдохнул и сказал:
– Ну ладно, черт с тобой. Все объясню. Смотри сюда.
Он указал на один из столов у окна. На нем стоял прибор. Я злобно засмеялась. Над белоснежным столом на сияющем штативе висело нечто вроде замысловатой капельницы; переплетение прозрачных трубок, колб с делениями и металлических штуковин с устрашающими зажимами.
– Подойди поближе, тебе оттуда не видно...
– Ишь какой заботливый! К этой хреновине подойти, ага? Может, еще и голову туда засунуть?
– Для начала будет достаточно руки. – сказал Джеф, делая быстрый бросок влево.
На мгновение я потеряла его из виду. Этого мгновения было достаточно. В глазах ярко вспыхнуло белое пламя, и лаборатория исчезла. Когда она появилась снова, все вокруг изменилось, и не в лучшую сторону.
Я обнаружила, что сижу – вернее, полулежу кулем – на стуле перед загадочной капельницей, затылок болит, виски ноют, а левая рука от локтя намертво зафиксирована в той самой железяке с зажимами.
– Не дергайся. – предупредил Джеф, заметив, что я зашевелилась. – Иглу сломаешь, и тебе кранты.
– Какую еще... – Тут я заметила, что из вены торчит толстая игла. От нее тянулся тонкий прозрачный пластиковый шланг, по которому в стеклянную колбу бежала моя кровь.
– Сволочь! – взвыла я, пытаясь вытащить иглу свободной рукой.
Джеф мигом перехватил ее.
– Мало тебе? Сейчас еще раз стукну! – прошипел он. – А потом свяжу и запихаю в атанор!
– Зачем тебе моя кровьи Вампир проклятый!!!
– Разве ты не поняла? – удивился Джеф.
Я же все рассказал. Ах, да – самое главное забыл. На чем мы остановились? Итак, я стал думать, как извлечь из тебя эту самую утраченную часть Книги. Сиди смирно, тебе говорят! – Джеф держал меня за руку и говорил быстро, как будто надеясь словами удержать от дальнейших попыток вырваться.
– В одной из Книг Блужданий – не скажу, в какой – я нашел рецепт уникального эликсира. Это зелье соединяет душу с телом...
– А мне-то что?!
– Как – что? Сейчас дух Книги Корина связан с твоей плотью. С помощью моего эликсира я улавливаю дух Книги, извлекаю его, соединяю с плотью Книги, и он снова становится моей собственностью. Рецепт включает в себя кровь, мед и волшебные цветы.
– Какие-какие цветы?
– Неважно. Главный компонент – кровь.
– Да ты маньяк. – вырвалось у меня.
– Только сейчас догадалась? – съязвил Джеф. – Знаешь, когда речь заходит об этой Книге, каждый маньяком...
Неожиданно что-то щелкнуло, и железная дверь, закрытая на кодовый замок, распахнулась настежь. За ней толпились какие-то люди, и вид у них был далеко не мирный.
– Вот он где, мерзавец! – раздался вопль. Мне показалось, что я узнала скрипучий голос Хохланда.
Я еще не успела сообразить, что к чему, но Джеф отреагировал мгновенно. Он схватил меня, перебросил через плечо и кинулся ко второй двери в дальнем конце лаборатории. Трубка капельницы натянулась, я почувствовала болезненный рывок. Позади нас с лязгом обрушилась кровососная установка.
– Ловите его! – надрывался Хохланд. – Скорее!
– Счас! – прошипел Джеф, торопливо набирая код на второй двери. Мновение спустя он уже несся по коридору. Я, как кукла, висела у него на плече. Бетонный пол коридора прыгал под головой. Где-то орали, грохотали дверями, в ушах гудело от прилива крови и топота многочисленных преследователей.
– Держите его! Во двор побежал!
Джеф, тяжело дыша, куда-то целенаправленно меня нес. От удара отлетела в сторону дверь, в глаза мне ударил свет, и бетон коридора сменился вытоптанной травой и гравием. Мы оказались на заднем дворе академии. Передо мной промелькнул высокий забор, мусорные бачки, штабель почерневших досок, облезлый вагончик на колесах, в каких живут строители, с до боли знакомой надписью «ОА Феникс» на боку... Джеф ринулся к вагончику, влетел туда и захлопнул за собой дверь.
– Ф-фу! Успели! – задыхаясь от бега, выдохнул он и опустил меня на пол. – Учись! Все рассчитано по секундам...
Дверь вагончика распахнулась, и внутрь заглянул какой-то запыхавшийся лаборант. Скользнув по нам равнодушным взглядом, он крикнул куда-то назад: «Тут никого!» и исчез, небрежно хлопнув дверью.
– Ты ему глаза отвел, что ли? – спросила я, приглаживая пятерней растрепавшиеся волосы.
– Им отведешь, как же. Просто во дворе академии нас уже нет.
– А где мы?
– В Хоразоне, где же еще?
Я выглянула в окно, занавешенное все той же тряпочкой с отпечатками грязных пальцев. Снаружи стояли помойные бачки, росла трава и бегали туда-сюда люди Хохланда.
– Значит, ты восстановил вход?
– Разумеется. Как же мне жить без входа в родной домен?
– И установил его во дворе академии? Ну ты и обнаглел!
Джеф пожал плечами. Я, не переставая приглаживать волосы, на шаг приблизилась к двери.
– Ну, от Хохланда ты, допустим, смылся. А что дальше?
– Как – что? Будем продолжать то, что начали...
– Ага, жди! – крикнула я и, прежде чем Джеф успел шевельнуться, выскочила наружу. В тот же миг на меня обрушилась волна такого жара, словно я с разбегу бросилась в печку. Ноги по щиколотку зарылись в раскаленный песок.
– Я же сказал. – повторил Джеф, втаскивая меня, ошеломленную и полуослепшую, обратно в вагончик. – Мы – в Хоразоне.
5. Плен в Хоразоне-1. История Эзергили.
6. Плен в Хоразоне-2. Попытка побега.
– Вторая причина – это оборудование. Джеф встал со стула и положил ладонь на низкий металлический шкаф, похожий на старинный холодильник «Морозко».
– Оборудование кафедры экспериментальной алхимии уникально. Все эти агрегаты служат одной цели – преобразованию материи. Например, это – атанор, алхимическая печь, в которой и происходит процесс выращивания философского камня. Не знаю, удалось ли им что-нибудь вырастить...
– Все это замечательно; уникальное оборудование и все такое – только при чем тут я?
Джеф, слегка прищурившись, задумчиво посмотрел вдаль и сказал;
– Да вот, хочу провести один эксперимент.
– Ну и проводи, а я тебе зачем?
– А без тебя никакого эксперимента не получится.
Я на всякий случай встала так, чтобы нас с Джефом разделял стол, и спросила:
– А поподробнее?
Джеф глянул на часы;
– Изволь. Время у нас пока есть. Тогда в подземелье, когда ты испортила Книгу, даже и не знаю, почему я тебя сразу не убил...
– Ты меня проклял. – напомнила я.
– Ах, да. Тебе на самом деле повезло, что ты рассказала о сером мире. Я сначала думал, что ты не всерьез, а потом дошло – и правда ведь, девчонка ничего не знает о субпространстве! Боится его, дурочка! Сама, не будучи иллюзионистом, как-то туда влезла, а теперь страдает. Меня это все долго прикалывало. Думал – сказать тебе или нет? А тогда, в подвале, я решил; пусть помучается, да подольше, как я. А когда узнает, что мучилась без причины, так будет страдать еще сильнее. И сказал тебе, что субпространство – это реальность, а все остальное иллюзия. В принципе, не особо и соврал.
Потом ты куда-то уехала – мне было уже наплевать, а я остался думать, как можно исправить дело с Книгой. Выходило – никак. На что годна Книга, если целый кусок ее вырван и съеден? Я даже в депрессию впал от безысходности... Но как-то в июле в моем домене случилась странная штука. Дело было вечером. Сидел я на балконе, пил какую-то шипучку и предавался мрачным мыслям. Вдруг чувствую – с неба капает! Что за бред, думаю, откуда в пустыне вода? И тут как ливанет! Гром, молния, штормовой ветер... кстати, снова видел дракона – на этот раз белого... и вроде не одного. Я такого ливня даже в нашем мире не припомню. А в моем домене дождя не могло быть в принципе. В Хоразоне во внутреннем дворе стояла вода чуть не по колено. Вся буря длилась с полчаса. Потом стихло. Такой воздух стал хороший, свежий, ну прямо морской! Я понюхал и догадался – дело нечисто. И послал на разведку Эзергиль. А когда она вернулась и сказала, что видела новое море, а на его берегу – тебя... тут-то у меня мысль и заработала.
Со слов Эзергили я понял, что имело место превращение мертвой материи в живую. Ты спросишь: что в этом особенного? Разве все мы не создаем домены? Нет! Создавать свое и превращать чужое – это разные вещи. Потом, если хочешь, объясню разницу. Но второе – гораздо сложнее. А уж превращать мертвое в живое... В общем, я задумался. Перед отъездом я тебя хорошо запугал и считал, что с Чистым Творчеством для тебя покончено. И вдруг ты оживляешь море. Откуда такой прорыв? Что изменилось?
– Да – что? – спросила я, слушая Джефа с огромным вниманием.
– А вот что. Мы с тобой совсем забыли о некоем съеденном листке.
– Ты серьезно считаешь, что из-за того огрызка я смогла...
– Это и есть та самая версия, которую я хочу проверить экспериментально. – кивнул Джеф. – А именно; что в тебе так удачно изменилось поле того злодейского поступка.
Я слушала Джефа, и веря, и не веря. Что он такое говорит? Я давным-давно забыла про этот несчастный обрывок! Не рехнулся ли Джеф? Что тут можно проверять? И как?
Последний вопрос я задала вслух:
– Что ты собираешься со мной делать?
– Не знаю, сможешь ли ты понять... Тебе знакомо выражение «философский камень»? Я вздрогнула;
– Да... приблизительно.
– Люди считают, что это такая волшебная штуковина, чтобы превращать свинец в золото. Но мало кто знает, что это лишь ее побочный эффект. Философский камень – хотя мне не нравится это слово, потому что никакой это не камень – имеет чудесное свойство; он заставляет материю стремиться к совершенству. Превращаться из худшего в лучшее, из мертвого в живое. Улучшаться до бесконечности. Об этом и идет речь в Книге Корина.
– Я уже в курсе. – пробормотала я.
– Съев лист из Книги, ты обрела способность превращать и улучшать материю. Значит, часть Книги не пропала. Утратив свою бренную оболочку, она сохранила всю свою силу. Она живет в тебе!
– И что это значит? – Во мне зашевелились нехорошие предчувствия.
– Это значит, что ее можно попытаться извлечь!
Энтузиазм Джефа почему-то не вызвал у меня ни малейшего отклика.
– Извлечь, значит...
– Именно.
– Из меня. Утраченную часть Книги Корина.
– Ее самую.
– И оборудование припас...
– Как видишь.
– А вот этого не хочешь?!
Я показала Джефу фигу и бросилась в другой конец лабораторного подвала. Там, между двумя шкафами, виднелась еще одна дверь. Джеф припустил за мной, схватил за плечо, но мне удалось вырваться. Я уронила какую-то вешалку, чтобы его задержать, стукнулась об угол железного стола, добежала до двери, дернула ее на себя и обнаружила, что она закрыта снаружи. Тогда я шмыгнула за ближайший стол с приборами и с вызовом посмотрела на Джефа.
– Что тебе надо от меня?
– Чтобы не металась тут, как курица. – Джеф обогнул стол. Я спряталась за какой-то облепленный датчиками аппарат. – Чтобы не сопротивлялась... по крайней мере... минуту...
– Что ты хочешь со мной сделать?
– Я же сто раз сказал: провести эксперимент.
– Отойди от меня, маньяк!
Я заметила, что Джеф пытается загнать меня в угол между аппаратом и застекленным стеллажом. А еще – что, несмотря на внешнее спокойствие, он начинает злиться. А я, хотя тоже была изрядно зла, понимала, что в драке с Джефом сила будет не на моей стороне. Если он захочет скрутить меня, я вряд ли смогу помешать. Только покалечусь.
– Если не скажешь, что затеял, я тебе тут все стекло раздолбаю! Всю аппаратуру! – пообещала я. – Камня на камне не оставлю, этими самыми руками!
Эта угроза Джефа остановила. Он перестал гонять меня по лаборатории, глубоко вдохнул и сказал:
– Ну ладно, черт с тобой. Все объясню. Смотри сюда.
Он указал на один из столов у окна. На нем стоял прибор. Я злобно засмеялась. Над белоснежным столом на сияющем штативе висело нечто вроде замысловатой капельницы; переплетение прозрачных трубок, колб с делениями и металлических штуковин с устрашающими зажимами.
– Подойди поближе, тебе оттуда не видно...
– Ишь какой заботливый! К этой хреновине подойти, ага? Может, еще и голову туда засунуть?
– Для начала будет достаточно руки. – сказал Джеф, делая быстрый бросок влево.
На мгновение я потеряла его из виду. Этого мгновения было достаточно. В глазах ярко вспыхнуло белое пламя, и лаборатория исчезла. Когда она появилась снова, все вокруг изменилось, и не в лучшую сторону.
Я обнаружила, что сижу – вернее, полулежу кулем – на стуле перед загадочной капельницей, затылок болит, виски ноют, а левая рука от локтя намертво зафиксирована в той самой железяке с зажимами.
– Не дергайся. – предупредил Джеф, заметив, что я зашевелилась. – Иглу сломаешь, и тебе кранты.
– Какую еще... – Тут я заметила, что из вены торчит толстая игла. От нее тянулся тонкий прозрачный пластиковый шланг, по которому в стеклянную колбу бежала моя кровь.
– Сволочь! – взвыла я, пытаясь вытащить иглу свободной рукой.
Джеф мигом перехватил ее.
– Мало тебе? Сейчас еще раз стукну! – прошипел он. – А потом свяжу и запихаю в атанор!
– Зачем тебе моя кровьи Вампир проклятый!!!
– Разве ты не поняла? – удивился Джеф.
Я же все рассказал. Ах, да – самое главное забыл. На чем мы остановились? Итак, я стал думать, как извлечь из тебя эту самую утраченную часть Книги. Сиди смирно, тебе говорят! – Джеф держал меня за руку и говорил быстро, как будто надеясь словами удержать от дальнейших попыток вырваться.
– В одной из Книг Блужданий – не скажу, в какой – я нашел рецепт уникального эликсира. Это зелье соединяет душу с телом...
– А мне-то что?!
– Как – что? Сейчас дух Книги Корина связан с твоей плотью. С помощью моего эликсира я улавливаю дух Книги, извлекаю его, соединяю с плотью Книги, и он снова становится моей собственностью. Рецепт включает в себя кровь, мед и волшебные цветы.
– Какие-какие цветы?
– Неважно. Главный компонент – кровь.
– Да ты маньяк. – вырвалось у меня.
– Только сейчас догадалась? – съязвил Джеф. – Знаешь, когда речь заходит об этой Книге, каждый маньяком...
Неожиданно что-то щелкнуло, и железная дверь, закрытая на кодовый замок, распахнулась настежь. За ней толпились какие-то люди, и вид у них был далеко не мирный.
– Вот он где, мерзавец! – раздался вопль. Мне показалось, что я узнала скрипучий голос Хохланда.
Я еще не успела сообразить, что к чему, но Джеф отреагировал мгновенно. Он схватил меня, перебросил через плечо и кинулся ко второй двери в дальнем конце лаборатории. Трубка капельницы натянулась, я почувствовала болезненный рывок. Позади нас с лязгом обрушилась кровососная установка.
– Ловите его! – надрывался Хохланд. – Скорее!
– Счас! – прошипел Джеф, торопливо набирая код на второй двери. Мновение спустя он уже несся по коридору. Я, как кукла, висела у него на плече. Бетонный пол коридора прыгал под головой. Где-то орали, грохотали дверями, в ушах гудело от прилива крови и топота многочисленных преследователей.
– Держите его! Во двор побежал!
Джеф, тяжело дыша, куда-то целенаправленно меня нес. От удара отлетела в сторону дверь, в глаза мне ударил свет, и бетон коридора сменился вытоптанной травой и гравием. Мы оказались на заднем дворе академии. Передо мной промелькнул высокий забор, мусорные бачки, штабель почерневших досок, облезлый вагончик на колесах, в каких живут строители, с до боли знакомой надписью «ОА Феникс» на боку... Джеф ринулся к вагончику, влетел туда и захлопнул за собой дверь.
– Ф-фу! Успели! – задыхаясь от бега, выдохнул он и опустил меня на пол. – Учись! Все рассчитано по секундам...
Дверь вагончика распахнулась, и внутрь заглянул какой-то запыхавшийся лаборант. Скользнув по нам равнодушным взглядом, он крикнул куда-то назад: «Тут никого!» и исчез, небрежно хлопнув дверью.
– Ты ему глаза отвел, что ли? – спросила я, приглаживая пятерней растрепавшиеся волосы.
– Им отведешь, как же. Просто во дворе академии нас уже нет.
– А где мы?
– В Хоразоне, где же еще?
Я выглянула в окно, занавешенное все той же тряпочкой с отпечатками грязных пальцев. Снаружи стояли помойные бачки, росла трава и бегали туда-сюда люди Хохланда.
– Значит, ты восстановил вход?
– Разумеется. Как же мне жить без входа в родной домен?
– И установил его во дворе академии? Ну ты и обнаглел!
Джеф пожал плечами. Я, не переставая приглаживать волосы, на шаг приблизилась к двери.
– Ну, от Хохланда ты, допустим, смылся. А что дальше?
– Как – что? Будем продолжать то, что начали...
– Ага, жди! – крикнула я и, прежде чем Джеф успел шевельнуться, выскочила наружу. В тот же миг на меня обрушилась волна такого жара, словно я с разбегу бросилась в печку. Ноги по щиколотку зарылись в раскаленный песок.
– Я же сказал. – повторил Джеф, втаскивая меня, ошеломленную и полуослепшую, обратно в вагончик. – Мы – в Хоразоне.
5. Плен в Хоразоне-1. История Эзергили.
Солнце ползло по небу медленно, как часовая стрелка. Нежно-бирюзовое на рассвете, небо попеременно становилось лимонным, потом розовым, потом ярко-синим, в то время как солнце из дрожащего вишневого диска превращалось в раскаленную золотую каплю. Чем ближе к полудню, тем ослепительнее и огромнее становилось оно, и тем бледнее – небо. Синева выцветала, как ткань, и наконец совсем сгорала в невыносимом солнечном пламени. В полдень небо и солнце сливались в пылающий белым огнем вселенский пожар, и смотреть наверх было совершенно невозможно.
В эти часы я пряталась в самом темном углу камеры и сидела там с закрытыми глазами, слушая доносящиеся снизу звуки. Днем в башне Джефа все как будто вымирало, но я знала, что эта тишина обманчива. Стоит предпринять хоть малейшую попытку к бегству, как через пару минут Джеф уже будет здесь со своими угрозами. Я ничего не могу сделать – это ведь его домен. К тому же как мастер реальности Джеф гораздо опытнее меня. А если он куда-то отлучается, так остается Эзергиль. «Перестань. – грустно говорит она. – А то мне придется помешать тебе силой». И я перестаю, потому что знаю: если не послушаюсь, то мне будет плохо, а ей – еще хуже. Ведь по сути она здесь такая же пленница, как я.
Шел третий день моего заточения. Я перепробовала кучу планов побега. Сначала все казалось так просто. Неужели какая-то каменная башня сможет удержать мастера реальности?
Смешно! В любой момент я могу развалить тут все на части, превратить в песок! Сотворить танк, истребитель, могу сама превратиться в дракона или боевой вертолет. Могу, в конце концов, просто дематериализовать дверь и спокойно уйти.
Но стоило приступить к творчеству, как появлялся Джеф и с легкостью блокировал все мои старания. Превращение материи требовало усилий и времени, а он уничтожал все сделанное мной за считанные секунды и снова уходил. На второй день я перестала рваться на свободу. Вечером, принеся мне ужин в своих лучших традициях – банку «колы» и коробку с растворимой лапшой, Джеф с довольным видом похвалил меня за покорность и смирение.
– Не беспокойся. – сказал он. – тебе недолго осталось тут сидеть. Скоро шумиха вокруг лаборатории спадет, академики снова займутся библиотекой, и тогда мы вернемся и закончим начатое. А после этого я тебя отпущу. Честное слово!
Когда я слышала это «честное слово», меня начинало трясти от злости. Одно я знала точно: нельзя позволить Джефу сделать то, что он задумал. Даже если ему действительно нужна «всего одна маленькая пробирочка крови». Так что теперь я сидела в темном углу и думала. Надо было придумать нечто такое, что Джеф не сможет дематериализовать, или обнаружить его слабое место. Пока мне приходило на ум только одно.
Эзергиль. Вот оно, слабое место Джефа. Она подчиняется ему не по доброй воле, а из-за каких-то чар. Узнать бы, что это за чары, да снять их, и тогда Джеф лишится своего единственного помощника, а нас станет двое. Вдвоем с таким союзником, как Эзергиль, вполне можно рассчитывать на успех!
Склоняясь к закату, солнце снова превратилось в багровый диск, и небо заиграло всеми цветами радуги. Исчерченная волнообразными тенями пустыня казалась дном высохшего моря, и мне вспоминалась моя первая, случайная попытка демиургии в мастерской Антонины. Нет, в этой пустыне не мог бы вырасти никакой кустик.
Когда солнце коснулось краев барханов, пришла Эзергиль и принесла ужин – пиццу с ветчиной в полиэтиленовой пленке и яблочный сок. На этот раз она была одета совсем без затей и потому на себя не похожа – черные джинсы, красный топ и сандалии на шнуровке, а волосы связаны в длинный живописный хвост.
– Это уже лучше, чем лапша. – одобрила я, забирая еду. – Посиди со мной, ладно? Давай хоть поговорим о чем-нибудь. Или тебе запрещено?
– Нет. – ответила Эзергиль. – Но о Хоразоне лучше не спрашивай – все равно не отвечу.
– Не больно-то интересно. – с набитым ртом ответила я. – М-м, вкусно! Хочешь кусочек?
Эзергиль покачала головой и села на пятки в дверном проеме. За ее спиной виднелась лестница, ведущая вниз, в жилые апартаменты Джефа. Оттуда веяло прохладой.
– У Джефа там кондишен, что ли? – спросила я, не переставая жевать. – Неплохо устроился. А где он сам, кстати?
– В отъезде. Но для тебя от этого ничего не меняется.
– Ну почему же не меняется? Вот, с тобой могу поговорить спокойно. Давно мы так не разговаривали, да? Последний раз, помнишь, у тебя в домене, на горе Лушань? Те два раза, когда ты мне прокусила руку, и у моря, не считаются.
При упоминании о горе Лушань Эзергиль вышла из своей летаргии, вздохнула и поморщилась. Должно быть, эти воспоминания ей сейчас тягостны, подумала я, но все равно продолжала;
– Ты тогда сказала, что нашла мир поля. Правда?
Эзергиль кивнула в ответ.
– И что там было? Что он собой представляет?
Эзергиль снова вздохнула. С тремя корявыми синими буквами на лбу она почему-то казалась ненастоящей – самым натуральным биороботом, как назвала себя на берегу мелового моря.
– Ну давай расскажу, если тебе интересно. – начала она. – Все мои проблемы начались из-за увлечения семиотикой...
– Чем-чем?
– Знаковыми системами. Помнишь, я иероглифы на руках рисовала? Меня одно время здорово цепляли все эти теории – мир как книга, управление материей через слова и символы, и прочая муть...
– Да это не муть. – растерянно возразила я. – Наверно... Я с таким не сталкивалась, но звучит любопытно. Управление материей через слова, хе... Это заклинаниями, что ли? Но при чем тут мир поля?
– Слушай дальше. В апреле Катька Погодина отдала мне видеокассету с клипом...
– Ту самую, с «Бурзумом»?
– Ага. Там, говорит, как раз по твоей части – действующее зашифрованное заклинание в виде кровавых рун. Все смертельно опасно. У меня, естественно, глаза разгорелись, говорю – давай, давай! Сказать по правде, я до самого мая только кассетой и занималась. Изучила рунные системы разных народов, все значения рун, все их сочетания. Попутно шарилась по доменам. В конце концов кое-что узнала. Мир поля – будем звать его так – для реалистов практически недоступен, потому что вход в него возможен только через субпространство, с которым они не работают. Именно поэтому создается впечатление, что в мире поля невозможно творить. На самом деле это не так, но об этом дальше. Итак, я нашла дорогу, страшно обрадовалась, попрощалась с тобой, в эйфории разрушила свой домен и направилась прямо в мир поля. Ну, ты помниш, клип и знаешь, как он выглядит. Серое поле среди черного леса, в центре – дерево со стеклянной светящейся корой. Я подхожу к дереву и вижу: под ним сидит друид и палкой что-то рисует на земле.
– А кто это – друид?
– Ну, языческий жрец, колдун... Такой мелкорослый дедок в белых одеяниях, очень важный, с белой длинной бородой. Подошла я к нему, вежливо поздоровалась и принялась выведывать, кто он да что тут делает, да что это за место такое необычное – вдруг знает? И он мне стал рассказывать... В общем, речь шла о том, что мир поля устроен совершенно иначе, не так, как другие домены. И творчество здесь не невозможно, а просто оно на порядок круче того, чем занимаемся мы. Оно там знаковое. В смысле, власть над материей с помощью знаков – например, рун, иероглифов, букв... Я об этом как услышала, у меня аж слюнки потекли. Можно, говорю, мне тут остаться? Поучиться у тебя, о великий старец? Он говорит; легко. Только сначала пройди испытание. И начертил палкой на земле руны – те самые, которые тогда бежали по экрану. Тут, говорит, в конце не хватает одной руны. Если догадаешься, какой – беру тебя в ученики и научу всему, что знаю сам.
Я мучилась, мучилась, и вдруг из леса выходит демон. Ну, скажу тебе, такая харя – во сне не приснится! Сам какой-то полосатый, морда фавьиная, полная пасть зубов, а глаза светятся зеленым пламенем. Ты, говорит, не бойся меня, я тоже у мудрого старца учусь. Ага, испытание проходишь? Могу подсказать. И подсказал. И знаешь, он не соврал. – Эзергиль подняла голову, и ее глаза блеснули, как прежде. – Я тут же поняла: эта руна – то, что надо. Это как чудо – когда видишь, как из набора разрозненных элементов прямо на глазах возникает целостность. Может, у тебя бывало такое озарение – когда все-все в один миг становится ясно? Вот так я мгновенно осознала, как работать с рунами, иероглифами и прочими знаками.
И на радостях эту руну приписала в хвост к остальным. Тут демон расхохотался и говорит: ну, вот и попалась! И мгновенно исчез. А потом пришел друид. Похвалил меня за догадливость, а потом осчастливил радостным известием – оказывается, я закончила заклинание и отдала себя под его власть.
Я сразу подумала: надо валить, а не могу, сама себя сковала! Не ученик был нужен этому Друиду, а раб. И стала я ему служить. Но сначала...
Эзергиль тяжко вздохнула и потерла лоб, как будто неосознанно пытаясь стереть надпись.
– Сначала друид решил меня переделать. Сказал, что в моей нынешней форме я недостаточно эффективна для его целей, и меня надо улучшить... Я почти не помню, что он со мной делал. Долго мучил... Разобрал мою личность на части, все перекроил заново, подсадил какие-то жуткие структуры, часть сознания заблокировал. В общем, то, что получилось, уже не было Эзергилью. Был оборотень – полуличность с кучей звериных условных рефлексов, запрограммированным сознанием и полным отсутствием собственной воли.
А потом друид привел меня в библиотеку и приказал ее охранять. Мне разрешалось покидать ее пределы только в том случае, если надо преследовать вора. Там я и жила. Кажется, я всю жизнь буду чувствовать этот запах иллюзорной гари...
– М-да. – выдавила я, чтобы не молчать. – Кошмар... Так, получается, Джеф тебя спас?
– Можно сказать, да. На самом деле я ему благодарна хотя бы за то, что он уничтожил оборотня – помнишь, в проходной? Это очень страшно и неприятно, когда тебя убивают, но по-другому, наверно, мне бы не удалось снова стать собой. Но воли он мне не вернул, и теперь я подчиняюсь ему так же, как подчинялась друиду. По крайней мере, Джеф не заставляет меня убивать... пока.
Я глядела на Эзергиль, такую красивую и печальную, и мне было ее ужасно жалко.
– Я тебя выручу. – снова пообещала я. – Только сначала придумаю как.
– Спасибо. – улыбнулась Эзергиль. – Вот только сомневаюсь, что ты способна меня освободить от заклятия Джефа. Друид ведь кое-чему меня все-таки научил. Я теперь в знаках разбираюсь, могу прочитать все написанное, видимое и невидимое. Абсолютно любую надпись. По-мнишь, как я тебе гадала на бархане? Так вот, эта надпись. – Эзергиль указала себе на лоб. – наглядная иллюстрация власти знаков. Ее нанес Джеф, и только он может меня освободить.
– Ха! – беспечно сказала я. – А просто стереть ее ты не пробовала?
– Ты ничего не понимаешь в знаках. – терпеливо повторила Эзергиль. – Они все равно останутся, даже невидимые.
– Ну давай я попробую! У тебя есть тряпочка с водой?
Я сделала движение в сторону Эзергили. Это было ошибкой. Эзергиль вскочила на ноги и отшатнулась к лестнице.
– Не прикасайся ко мне! – с неожиданной аобой прошипела она.
– Ты чего? – Я испуганно отступила назад в амеру. – Я же только попробовать... помочь...
Эзергиль перевела дух и снова коснулась рукой лба – на этот раз как будто проверяя, на месте ли надпись.
– Не делай так больше. – попросила она. – И вообще зря мы с тобой тут разговаривали. Все, это был последний раз. Я не знаю, какая защита стоит на этой надписи, и мне бы не хотелось тебя нечаянно покалечить.
– Погоди! – крикнула я ей в спину. – Джеф когда вернется?
– Не знаю. – ответила она, закрывая дверь. – Обещал к закату.
В эти часы я пряталась в самом темном углу камеры и сидела там с закрытыми глазами, слушая доносящиеся снизу звуки. Днем в башне Джефа все как будто вымирало, но я знала, что эта тишина обманчива. Стоит предпринять хоть малейшую попытку к бегству, как через пару минут Джеф уже будет здесь со своими угрозами. Я ничего не могу сделать – это ведь его домен. К тому же как мастер реальности Джеф гораздо опытнее меня. А если он куда-то отлучается, так остается Эзергиль. «Перестань. – грустно говорит она. – А то мне придется помешать тебе силой». И я перестаю, потому что знаю: если не послушаюсь, то мне будет плохо, а ей – еще хуже. Ведь по сути она здесь такая же пленница, как я.
Шел третий день моего заточения. Я перепробовала кучу планов побега. Сначала все казалось так просто. Неужели какая-то каменная башня сможет удержать мастера реальности?
Смешно! В любой момент я могу развалить тут все на части, превратить в песок! Сотворить танк, истребитель, могу сама превратиться в дракона или боевой вертолет. Могу, в конце концов, просто дематериализовать дверь и спокойно уйти.
Но стоило приступить к творчеству, как появлялся Джеф и с легкостью блокировал все мои старания. Превращение материи требовало усилий и времени, а он уничтожал все сделанное мной за считанные секунды и снова уходил. На второй день я перестала рваться на свободу. Вечером, принеся мне ужин в своих лучших традициях – банку «колы» и коробку с растворимой лапшой, Джеф с довольным видом похвалил меня за покорность и смирение.
– Не беспокойся. – сказал он. – тебе недолго осталось тут сидеть. Скоро шумиха вокруг лаборатории спадет, академики снова займутся библиотекой, и тогда мы вернемся и закончим начатое. А после этого я тебя отпущу. Честное слово!
Когда я слышала это «честное слово», меня начинало трясти от злости. Одно я знала точно: нельзя позволить Джефу сделать то, что он задумал. Даже если ему действительно нужна «всего одна маленькая пробирочка крови». Так что теперь я сидела в темном углу и думала. Надо было придумать нечто такое, что Джеф не сможет дематериализовать, или обнаружить его слабое место. Пока мне приходило на ум только одно.
Эзергиль. Вот оно, слабое место Джефа. Она подчиняется ему не по доброй воле, а из-за каких-то чар. Узнать бы, что это за чары, да снять их, и тогда Джеф лишится своего единственного помощника, а нас станет двое. Вдвоем с таким союзником, как Эзергиль, вполне можно рассчитывать на успех!
Склоняясь к закату, солнце снова превратилось в багровый диск, и небо заиграло всеми цветами радуги. Исчерченная волнообразными тенями пустыня казалась дном высохшего моря, и мне вспоминалась моя первая, случайная попытка демиургии в мастерской Антонины. Нет, в этой пустыне не мог бы вырасти никакой кустик.
Когда солнце коснулось краев барханов, пришла Эзергиль и принесла ужин – пиццу с ветчиной в полиэтиленовой пленке и яблочный сок. На этот раз она была одета совсем без затей и потому на себя не похожа – черные джинсы, красный топ и сандалии на шнуровке, а волосы связаны в длинный живописный хвост.
– Это уже лучше, чем лапша. – одобрила я, забирая еду. – Посиди со мной, ладно? Давай хоть поговорим о чем-нибудь. Или тебе запрещено?
– Нет. – ответила Эзергиль. – Но о Хоразоне лучше не спрашивай – все равно не отвечу.
– Не больно-то интересно. – с набитым ртом ответила я. – М-м, вкусно! Хочешь кусочек?
Эзергиль покачала головой и села на пятки в дверном проеме. За ее спиной виднелась лестница, ведущая вниз, в жилые апартаменты Джефа. Оттуда веяло прохладой.
– У Джефа там кондишен, что ли? – спросила я, не переставая жевать. – Неплохо устроился. А где он сам, кстати?
– В отъезде. Но для тебя от этого ничего не меняется.
– Ну почему же не меняется? Вот, с тобой могу поговорить спокойно. Давно мы так не разговаривали, да? Последний раз, помнишь, у тебя в домене, на горе Лушань? Те два раза, когда ты мне прокусила руку, и у моря, не считаются.
При упоминании о горе Лушань Эзергиль вышла из своей летаргии, вздохнула и поморщилась. Должно быть, эти воспоминания ей сейчас тягостны, подумала я, но все равно продолжала;
– Ты тогда сказала, что нашла мир поля. Правда?
Эзергиль кивнула в ответ.
– И что там было? Что он собой представляет?
Эзергиль снова вздохнула. С тремя корявыми синими буквами на лбу она почему-то казалась ненастоящей – самым натуральным биороботом, как назвала себя на берегу мелового моря.
– Ну давай расскажу, если тебе интересно. – начала она. – Все мои проблемы начались из-за увлечения семиотикой...
– Чем-чем?
– Знаковыми системами. Помнишь, я иероглифы на руках рисовала? Меня одно время здорово цепляли все эти теории – мир как книга, управление материей через слова и символы, и прочая муть...
– Да это не муть. – растерянно возразила я. – Наверно... Я с таким не сталкивалась, но звучит любопытно. Управление материей через слова, хе... Это заклинаниями, что ли? Но при чем тут мир поля?
– Слушай дальше. В апреле Катька Погодина отдала мне видеокассету с клипом...
– Ту самую, с «Бурзумом»?
– Ага. Там, говорит, как раз по твоей части – действующее зашифрованное заклинание в виде кровавых рун. Все смертельно опасно. У меня, естественно, глаза разгорелись, говорю – давай, давай! Сказать по правде, я до самого мая только кассетой и занималась. Изучила рунные системы разных народов, все значения рун, все их сочетания. Попутно шарилась по доменам. В конце концов кое-что узнала. Мир поля – будем звать его так – для реалистов практически недоступен, потому что вход в него возможен только через субпространство, с которым они не работают. Именно поэтому создается впечатление, что в мире поля невозможно творить. На самом деле это не так, но об этом дальше. Итак, я нашла дорогу, страшно обрадовалась, попрощалась с тобой, в эйфории разрушила свой домен и направилась прямо в мир поля. Ну, ты помниш, клип и знаешь, как он выглядит. Серое поле среди черного леса, в центре – дерево со стеклянной светящейся корой. Я подхожу к дереву и вижу: под ним сидит друид и палкой что-то рисует на земле.
– А кто это – друид?
– Ну, языческий жрец, колдун... Такой мелкорослый дедок в белых одеяниях, очень важный, с белой длинной бородой. Подошла я к нему, вежливо поздоровалась и принялась выведывать, кто он да что тут делает, да что это за место такое необычное – вдруг знает? И он мне стал рассказывать... В общем, речь шла о том, что мир поля устроен совершенно иначе, не так, как другие домены. И творчество здесь не невозможно, а просто оно на порядок круче того, чем занимаемся мы. Оно там знаковое. В смысле, власть над материей с помощью знаков – например, рун, иероглифов, букв... Я об этом как услышала, у меня аж слюнки потекли. Можно, говорю, мне тут остаться? Поучиться у тебя, о великий старец? Он говорит; легко. Только сначала пройди испытание. И начертил палкой на земле руны – те самые, которые тогда бежали по экрану. Тут, говорит, в конце не хватает одной руны. Если догадаешься, какой – беру тебя в ученики и научу всему, что знаю сам.
Я мучилась, мучилась, и вдруг из леса выходит демон. Ну, скажу тебе, такая харя – во сне не приснится! Сам какой-то полосатый, морда фавьиная, полная пасть зубов, а глаза светятся зеленым пламенем. Ты, говорит, не бойся меня, я тоже у мудрого старца учусь. Ага, испытание проходишь? Могу подсказать. И подсказал. И знаешь, он не соврал. – Эзергиль подняла голову, и ее глаза блеснули, как прежде. – Я тут же поняла: эта руна – то, что надо. Это как чудо – когда видишь, как из набора разрозненных элементов прямо на глазах возникает целостность. Может, у тебя бывало такое озарение – когда все-все в один миг становится ясно? Вот так я мгновенно осознала, как работать с рунами, иероглифами и прочими знаками.
И на радостях эту руну приписала в хвост к остальным. Тут демон расхохотался и говорит: ну, вот и попалась! И мгновенно исчез. А потом пришел друид. Похвалил меня за догадливость, а потом осчастливил радостным известием – оказывается, я закончила заклинание и отдала себя под его власть.
Я сразу подумала: надо валить, а не могу, сама себя сковала! Не ученик был нужен этому Друиду, а раб. И стала я ему служить. Но сначала...
Эзергиль тяжко вздохнула и потерла лоб, как будто неосознанно пытаясь стереть надпись.
– Сначала друид решил меня переделать. Сказал, что в моей нынешней форме я недостаточно эффективна для его целей, и меня надо улучшить... Я почти не помню, что он со мной делал. Долго мучил... Разобрал мою личность на части, все перекроил заново, подсадил какие-то жуткие структуры, часть сознания заблокировал. В общем, то, что получилось, уже не было Эзергилью. Был оборотень – полуличность с кучей звериных условных рефлексов, запрограммированным сознанием и полным отсутствием собственной воли.
А потом друид привел меня в библиотеку и приказал ее охранять. Мне разрешалось покидать ее пределы только в том случае, если надо преследовать вора. Там я и жила. Кажется, я всю жизнь буду чувствовать этот запах иллюзорной гари...
– М-да. – выдавила я, чтобы не молчать. – Кошмар... Так, получается, Джеф тебя спас?
– Можно сказать, да. На самом деле я ему благодарна хотя бы за то, что он уничтожил оборотня – помнишь, в проходной? Это очень страшно и неприятно, когда тебя убивают, но по-другому, наверно, мне бы не удалось снова стать собой. Но воли он мне не вернул, и теперь я подчиняюсь ему так же, как подчинялась друиду. По крайней мере, Джеф не заставляет меня убивать... пока.
Я глядела на Эзергиль, такую красивую и печальную, и мне было ее ужасно жалко.
– Я тебя выручу. – снова пообещала я. – Только сначала придумаю как.
– Спасибо. – улыбнулась Эзергиль. – Вот только сомневаюсь, что ты способна меня освободить от заклятия Джефа. Друид ведь кое-чему меня все-таки научил. Я теперь в знаках разбираюсь, могу прочитать все написанное, видимое и невидимое. Абсолютно любую надпись. По-мнишь, как я тебе гадала на бархане? Так вот, эта надпись. – Эзергиль указала себе на лоб. – наглядная иллюстрация власти знаков. Ее нанес Джеф, и только он может меня освободить.
– Ха! – беспечно сказала я. – А просто стереть ее ты не пробовала?
– Ты ничего не понимаешь в знаках. – терпеливо повторила Эзергиль. – Они все равно останутся, даже невидимые.
– Ну давай я попробую! У тебя есть тряпочка с водой?
Я сделала движение в сторону Эзергили. Это было ошибкой. Эзергиль вскочила на ноги и отшатнулась к лестнице.
– Не прикасайся ко мне! – с неожиданной аобой прошипела она.
– Ты чего? – Я испуганно отступила назад в амеру. – Я же только попробовать... помочь...
Эзергиль перевела дух и снова коснулась рукой лба – на этот раз как будто проверяя, на месте ли надпись.
– Не делай так больше. – попросила она. – И вообще зря мы с тобой тут разговаривали. Все, это был последний раз. Я не знаю, какая защита стоит на этой надписи, и мне бы не хотелось тебя нечаянно покалечить.
– Погоди! – крикнула я ей в спину. – Джеф когда вернется?
– Не знаю. – ответила она, закрывая дверь. – Обещал к закату.
6. Плен в Хоразоне-2. Попытка побега.
Эзергиль закрыла за собой дверь и пошла вниз. Я слушала, как удаляется звук ее шагов.
Что ж, с Эзергилью пока не получается, хотя кое-какие идеи у меня появились. Но для того, чтобы их реализовать, мне понадобится помощь. Значит, переходим к плану "Б". Мой дракон, дух из камня – он ведь неподвластен никому, кроме меня, а значит, и Джефу тоже. Проблема в одном: дракон сидит в шаре, а шар спрятан в письменном столе у меня дома...
Дождавшись, когда затихли шаги Эзергили, я глубоко вздохнула и представила, что у меня в руке лежит мобильник. Примерно такой, как у мамы, – серенький «симменс» с серебряными кнопками. Времени в моем распоряжении было от силы несколько минут. Вскоре тень в моей ладони потемнела, сгустилась и приобрела прямоугольные очертания. Я нажала на «yes», панель загорелась зеленым светом. Готово!
Где-то внизу хлопнула дверь. Я, путаясь в цифрах, торопливо набрала номер Саши Хольгера, молясь, чтобы он оказался дома. Из динамика донеслись гудки вызова и через несколько мучительно долгих секунд – Сашин голос.
– Але, Саша?! – быстро зашептала я. – Я тебя очень прошу: выручи меня, пожалуйста! Больше некому! Если ты не поможешь, у меня будут такие неприятности!..
– Геля? Куда ты пропалаи Твои родители с ума сходят...
– Я тебя умоляю! Дело жизни и смерти!
– Да ты говори толком, что случилось-то? Где ты?
– У меня дома, в письменном столе, в левом нижнем ящике, в шелковой коробочке, лежит шар – такой синий, тяжелый, размером с кулак. Поезжай ко мне домой – тебя мама впустит, но ты ей ничего не говори, придумай что-нибудь, забери потихоньку шар и привези в Академию художеств...
– Твой шар с драконом? – Сашин тон сразу переменился. – Какие-то проблемы?
– А я о чем?! В общем, вези этот шар в академию. Там на заднем дворе строительный вагончик с надписью «ОА Феникс». В нем слева у окна такая узкая лежанка. Положи шар под матрас, ближе к двери. И сразу уходи! Сделаешь?
– Ладно, сделаю. – деловито сказал Саша. – Когда?
Что ж, с Эзергилью пока не получается, хотя кое-какие идеи у меня появились. Но для того, чтобы их реализовать, мне понадобится помощь. Значит, переходим к плану "Б". Мой дракон, дух из камня – он ведь неподвластен никому, кроме меня, а значит, и Джефу тоже. Проблема в одном: дракон сидит в шаре, а шар спрятан в письменном столе у меня дома...
Дождавшись, когда затихли шаги Эзергили, я глубоко вздохнула и представила, что у меня в руке лежит мобильник. Примерно такой, как у мамы, – серенький «симменс» с серебряными кнопками. Времени в моем распоряжении было от силы несколько минут. Вскоре тень в моей ладони потемнела, сгустилась и приобрела прямоугольные очертания. Я нажала на «yes», панель загорелась зеленым светом. Готово!
Где-то внизу хлопнула дверь. Я, путаясь в цифрах, торопливо набрала номер Саши Хольгера, молясь, чтобы он оказался дома. Из динамика донеслись гудки вызова и через несколько мучительно долгих секунд – Сашин голос.
– Але, Саша?! – быстро зашептала я. – Я тебя очень прошу: выручи меня, пожалуйста! Больше некому! Если ты не поможешь, у меня будут такие неприятности!..
– Геля? Куда ты пропалаи Твои родители с ума сходят...
– Я тебя умоляю! Дело жизни и смерти!
– Да ты говори толком, что случилось-то? Где ты?
– У меня дома, в письменном столе, в левом нижнем ящике, в шелковой коробочке, лежит шар – такой синий, тяжелый, размером с кулак. Поезжай ко мне домой – тебя мама впустит, но ты ей ничего не говори, придумай что-нибудь, забери потихоньку шар и привези в Академию художеств...
– Твой шар с драконом? – Сашин тон сразу переменился. – Какие-то проблемы?
– А я о чем?! В общем, вези этот шар в академию. Там на заднем дворе строительный вагончик с надписью «ОА Феникс». В нем слева у окна такая узкая лежанка. Положи шар под матрас, ближе к двери. И сразу уходи! Сделаешь?
– Ладно, сделаю. – деловито сказал Саша. – Когда?