Хэйдон Элизабет. Пророчество (Симфония веков - 2)

   Лгать не имело никакого смысла.
   - Да.
   - А воспоминания о твоем предложении руки и сердца? Почему я не должна помнить о твоем желании жениться на мне и о своем согласии?
   - Потому что ты окажешься рядом с ближайшими подручными ф'дора. Ты нужна им для того, чтобы власть Ларк стала законной. Однако если они поймут, что смогут через тебя добраться до меня, если им удастся узнать о нашей помолвке, тебе будет грозить серьезная опасность. - Она кивнула. - Ты можешь меня простить?
   Лицо Рапсодии даже не дрогнуло.
   - Мне не за что тебя прощать, Эши.
   - Я мог бы отказаться. И тогда Ллаурону не удалось бы привести в исполнение свой план.
   - Как? Ради меня нарушить верность отцу? Благодарю, но нет. Я не хочу, чтобы меня мучила совесть. Это замысел Ллаурона, Эши, и ты в нем такая же марионетка, как и я.
   - Тем не менее разница между нами в том, что я все знал. Итак, Рапсодия, каково твое решение? Ты хочешь сохранить воспоминания о сегодняшней ночи? Отказаться от участия в плане Ллаурона? Если да, то я готов тебя поддержать.
   - Нет, - коротко ответила она. - Для этого мне пришлось бы нарушить свое слово, пусть ты и даешь мне такое право. И что ты тогда станешь делать? Слишком поздно, Эши, слишком поздно. Мы можем лишь сыграть свои роли и обещать, что после того, как все закончится, мы будем честно жить своей собственной жизнью, без всякого обмана.
   Он подошел к ней и сжал ее лицо в своих ладонях.
   - Неужели у тебя есть сомнения в моей любви?
   Рапсодия отстранилась и повернулась к нему спиной.
   - Сомнение едва ли подходящее слово. И все же я попытаюсь объяснить тебе свою мысль.
   Его горло сжалось.
   - О чем ты?
   Она наклонилась над перилами беседки и посмотрела на воду.
   - У меня возник вопрос: а если бы Мэнвин случайно не раскрыла мне тайну Ллаурона, посвятил бы ты меня в его замыслы, зная, что будешь не в силах что-либо изменить? Не отвечай, Эши. Поскольку, как сказал однажды Акмед, я королева самообмана, то мне легче считать, что посвятил бы. Если я ошибаюсь, то не хочу об этом знать.
   Эши опустил подбородок на ее плечо и обнял Рапсодию за талию.
   - Наступит день, и твою красивую голову увенчает сразу несколько корон, Рапсодия. И, вне всякого сомнения, ты уже королева моего сердца. Но твоя вера в лучшее, которой благословен этот мир, ни в коей мере не является самообманом. Ты не ошиблась, одаривая людей своим доверием, разве не так? Ты пошла за Акмедом, и, хотя он отвратительный тип, он стал твоим другом. Если бы не ты, я был бы уже мертв и навеки попал в лапы демона. Твое сердце мудрее, чем ты думаешь.
   - Тогда, я полагаю, ты простишь мой последний обидный вопрос, ответа на который требует мое сердце.
   - Конечно. - Он улыбнулся, но его глаза тревожно заблестели.
   - Ты абсолютно уверен, что в теле Ллаурона нет ф'дора?
   Эши коснулся губами ее золотых волос и вздохнул.
   - Когда имеешь дело с ф'дором, ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным, Ариа. Однако я думаю, Ллаурон не связан с ф'дором. Ллаурон очень могущественен, а демон может захватить лишь тело более слабого человека. Кроме того, Ллаурон ненавидит ф'дора всеми силами своей души и много лет охотится за ним. Он сделает все, Рапсодия, - все, - чтобы найти и уничтожить его, в том числе и скомпрометирует тебя, если возникнет такая необходимость.
   Ты можешь мне не верить, но Ллаурон при этом хорошо к тебе относится. - Она закатила глаза, и Эши рассмеялся. - Конечно, он и ко мне хорошо относится, но это никогда его не останавливало, если ему требовалось меня использовать.
   Со временем я понял, что только твоя дружба с Акмедом и Грунтором спасла тебя от попыток Ллаурона сделать из тебя шпиона. Когда ты впервые появилась на его пути, он знал, что за тобой стоят Акмед и Грунтор, но потом вы на некоторое время расстались, и он решил, что вас больше ничего не связывает. Ллаурон начал готовить тебя к вступлению в Круг, собирался открыть тайны филидов. Но они вернулись и забрали тебя. Он так и не смирился с этим, хотя постарался сохранить лицо. Мне кажется, что он не станет тебе вредить, но постарается извлечь максимальную пользу из твоего присутствия.
   Рапсодия вздохнула.
   - И на этом история заканчивается?
   - Боги, неужели тебе недостаточно?
   - Более чем достаточно, - ответила она, поворачиваясь к нему лицом. Я просто хотела знать наверняка. - Она слабо улыбнулась.
   Эши нежно поцеловал Рапсодию.
   - Ты сказала, у тебя есть ко мне просьба. Я сделаю все, что ты попросишь. Только скажи.
   Рапсодия поморщилась.
   - После всего сказанного сегодня она кажется мне глупой.
   - Чепуха. Я мечтаю хоть что-то сделать для тебя. Пожалуйста, Ариа, дай мне возможность доказать мою любовь, попытаться искупить обман. О чем ты хотела меня попросить?
   Рапсодия выглядела смущенной.
   - Я хотела, чтобы ты подарил мне это. - И она коснулась его груди, показывая на белую полотняную рубашку, которую он носил под плащом.
   - Рубашку?
   - Да.
   Эши отпустил Рапсодию и принялся снимать рубашку.
   - Конечно, она твоя.
   - Нет, подожди, - со смехом возразила Рапсодия. - Сейчас она мне не нужна. Мне не холодно, а ты замерзнешь, если разденешься. Я просто хочу сохранить ее, когда ты уйдешь, если она тебе не нужна. - Она взяла его за руку и повела по ступенькам к дому.
   Эши обнял ее за плечи.
   - Одно из многих преимуществ, которыми я обладаю как твой любовник - и будущий муж, - состоит в том, что я никогда не замерзну, - с улыбкой сказал он. - Ты об этом позаботишься, Огненная леди.
   - Ну, ты бы обязательно замерз, если бы у тебя не оказалось других рубашек, - ответила Рапсодия. - Но поскольку я сошью тебе несколько новых, то эту проблему можно считать решенной.
   Эши открыл дверь дома, и они вошли внутрь. Угольки в камине тут же вспыхнули ярким пламенем, приветствуя Рапсодию.
   - Если ты собираешься сшить мне новые рубашки, за чем тебе старая? Рукава ужасно обтрепались - я прятал их под курткой.
   Рапсодия улыбнулась:
   - Рубашка пахнет тобой. Я хочу надевать ее, когда останусь одна, и она будет напоминать мне о тебе. Я собиралась попросить ее у тебя, даже когда думала, что ты сделаешь предложение другой женщине. Какой ужас! - В глазах Рапсодии появились слезы.
   Эши рассмеялся.
   - Да, ты порочная женщина. - Он покачал головой - Рапсодия постоянно поражала его.
   - Я знаю, это эгоистичная просьба, - добавила она. Эши с улыбкой погладил ее волосы.
   - А ты когда-нибудь совершала эгоистичные поступки?
   - Конечно, ты и сам знаешь - я совершаю их все время.
   - Однако мне в голову не приходит ничего конкретного, - заявил Эши. Не могла бы ты привести пример?
   Ее лицо стало серьезным.
   - Пожалуйста, не шути на эту тему, Эши.
   Эши взял ее за руки:
   - Я вовсе не шучу, боги, я говорю совершенно серьезно. И очень сомневаюсь, что ты сумеешь привести пример.
   Рапсодия посмотрела в огонь, и, когда она повернулась к Эши, он увидел, что ее глаза полны печали.
   - Я убежала из дому, - тихо проговорила она, обхватив себя руками, словно ей стало холодно. - Я отвернулась от людей, которые любили меня, чтобы последовать за юношей, не знавшим, что такое любовь. Больше я никогда не видела своих близких. И я жива только из-за того, что поступила эгоистично, жива, а они остались горевать обо мне до конца своих дней. Я променяла свою семью на одну ночь лишенного смысла секса в лугах и бесполезную медную монету. - Она замолчала, когда увидела, как побелело его лицо. - В чем дело?
   - Как его звали? - прошептал он, в его глазах застыл ужас.
   - Кого?
   - Того юношу, - произнес он немного громче, теперь в его голосе слышалось нетерпение. - Как его звали?
   На лице Рапсодии появилась краска стыда.
   - Я не знаю. Он солгал.
   - Как ты его называла? Скажи мне, Ариа.
   Рапсодия почувствовала, как ее охватывает паника, - лицо Эши вдруг стало совершенно чужим, она внезапно ощутила, как воздух наполнился электрическими разрядами, еще немного - и дракон захватит власть над человеком. Наступила мертвая тишина, как в море перед штормом.
   - Скажи мне, - приказал он незнакомым голосом, глухим, полным муки и инородной силы. Рапсодия попыталась отодвинуться, но руки Эши крепко сжимали ее плечи. - Скажи!
   - Сэм, - прошептала Рапсодия. - Я называла его Сэм.
   Его пальцы впились ей в плечи, и воздух наполнился ревом, потрясшим дом до основания. Лицо Эши побагровело, и Рапсодия с ужасом увидела, как он прямо на глазах увеличивается в размерах, а его мышцы сводит судорога ярости.
   - Нечестивая СУКА! - заорал он, вазочки, салфетки и другие легкие предметы залетали по комнате, покачнулся стол. Жилы на шее Эши вздулись, воздух был полон чудовищной энергии. Зрачки его глаз так сузились, что превратились в вертикальные черточки. - Шлюха! Жалкая, вонючая ШЛЮХА!
   Он судорожно сжал собственную голову и начал рвать на себе волосы. Едва очутившись на свободе, Рапсодия стала медленно отступать назад, на лице застыл ужас.
   "Вот и пришел конец, - с тоской подумала она. - Я ошиблась. Он ф'дор и сейчас меня убьет".
   Промелькнула мысль о бегстве, но Рапсодия почти сразу отказалась от нее: либо она будет сражаться и победит, либо ей конец. В любом случае, она не побежит. Да и смысла в этом нет.
   Эши продолжал бушевать, сыпал такими проклятьями и непристойностями, каких Рапсодия никогда не слышала.
   - Она знала, - прорычал он, нанося удары по воздуху, и оглушительный гром прокатился по пещере. - Она знала и солгала мне.
   - Что знала? Что я знала? - выдохнула Рапсодия, стараясь сохранить равновесие, хотя земля дрожала у нее под ногами. - Мне очень жаль, но я ничего не понимаю.
   Его глаза сузились, в них пылало голубое пламя.
   - "Она не приплыла на большую землю и не сошла с корабля", так она сказала. - Теперь он перешел на шепот. - Но она знала. Она знала, что ты ушла, но еще не появилась. Она знала, что ты придешь. И не сказала мне.
   - Она? Кто? Кто знал?
   - ЭНВИН! - выкрикнул дракон.
   Его многоголосый вопль эхом отразился от стен дома.
   Рапсодия бросила взгляд на дверь. Акмед. Ей необходимо добраться до беседки и позвать Акмеда. Убивать Эши без ритуала Порабощения бессмысленно.
   Сложенные в шкафу музыкальные инструменты начали дребезжать, фундамент домика задрожал. Эши конвульсивно взмахнул руками, и книги попадали с полок на пол.
   Рапсодия начала отступать к двери, с сожалением понимая, что не успеет добраться до Звездного Горна. Она надеялась умереть раньше, чем демон, захвативший Эши, сумеет связать ее душу. Обычно Рапсодия успокаивалась перед лицом опасности, сейчас ей никак не удавалось взять себя в руки.
   В следующее мгновение Эши замолчал, словно налетел на глыбу льда. Он увидел напуганную Рапсодию, прочитал страх в ее глазах и готовность к смерти - и в тот же миг дракон исчез, а на лице Эши появилось выражение полнейшей беспомощности. Он попытался заговорить, но слова застревали в горле. Когда же имя Рапсодии наконец слетело с его губ, в его голосе звучала нежность, а сам он дрожал.
   - Рапсодия. - Он снова замолчал. - Рапсодия, мне очень жаль... пожалуйста... прости меня, я... - Он робко улыбнулся и сделал шаг вперед.
   Она резко выставила перед собой руки, заставив его остановиться.
   - Нет, остановись, - сказала она, отступая. - Не двигайся.
   Эши замер на месте, и его лицо исказила гримаса боли. Он засунул руку под рубашку, достал маленький бархатный мешочек и бросил его на пол перед Рапсодией.
   - Ариа, пожалуйста, открой его.
   - Нет, не двигайся, - проговорила она, отступая еще на шаг.
   Рапсодия огляделась и медленно двинулась в угол комнаты, где висели мечи.
   - Пожалуйста, Рапсодия, ради богов, пожалуйста, открой мешочек, молил он с побледневшим лицом.
   - Нет, - повторила она еще решительнее. - Не подходи ко мне. Если ты сдвинешься с места, я тебя убью. Ты знаешь, я никогда не лгу. Так помоги мне, Эши, не испытывай мою решимость. Не двигайся.
   По щеке Эши побежала слеза.
   - Рапсодия, если ты когда-нибудь любила меня, пожалуйста...
   - Не смей произносить это слово, - прошипела она. - Я не знаю, кто ты. Я не знаю что ты такое.
   - Открой мешочек - и узнаешь.
   Рапсодия расправила плечи и посмотрела ему в глаза. И повторила слова, которые она произнесла в тот день, когда они переправлялись через реку Тарафель.
   - Тебе непонятен мой отказ? - Теперь она стояла всего в нескольких дюймах от Звездного Горна.
   Эши не двинулся с места, но заговорил снова, и его голос звучал спокойнее:
   - Эмили, пожалуйста, загляни в мешочек.
   Рапсодия замерла на месте. Потом медленно повернулась к нему.
   - Как ты меня назвал? - задохнувшись, спросила она.
   - Пожалуйста, Эмили. Ты поймешь, когда заглянешь в мешочек. - Он отступил на шаг, пытаясь ее успокоить.
   Рапсодия потрясенно посмотрела на него. Через несколько мгновений, словно повинуясь приказу, она медленно подошла к лежащему на полу маленькому мешочку и на клонилась, чтобы его поднять. Дрожащими пальцами она потянула за шнурок, вытряхнула содержимое, и ей на ладонь упала маленькая серебряная пуговица в форме сердечка с розой, выгравированной на поверхности. Рапсодия услышала песню давно исчезнувшей страны, все еще звучащую в ее крови. Тогда она снова посмотрела на Эши, на его лице застыло выражение, какого ей никогда еще не доводилось видеть.
   - Моя пуговица, - прошептала она. - Где ты ее взял?
   Он нежно улыбнулся, не желая ее напугать, но радость уже охватила его сердце.
   - Ты сама дала ее мне, - сказал он.
   Она не сводила с него глаз, а ее рука медленно потянулась к шее. Рапсодия вытащила золотой медальон и, не глядя, открыла его. Щелкнул замочек, и маленькая медная монетка необычной формы, с тринадцатью гранями, упала на пол.
   Глаза Эши вновь наполнились слезами.
   - Эмили, - тихонько позвал он и протянул к ней руки. Мир стремительно завертелся, Рапсодию увлек водоворот красок и звуков - она упала и потеряла сознание.
   53
   Мир вокруг то появлялся, то исчезал - Рапсодия начала приходить в себя. И все это время на нее, не мигая, смотрели глаза дракона с необычным вертикальным раз резом.
   Она остановила взгляд на потолке и увидела, что по тяжелым деревянным балкам плывут тени от пылающего в камине огня. Она заморгала и попыталась сесть, но нежные руки уложили ее обратно.
   - Ш-ш-ш, - подал голос Эши.
   Когда мир перестал вращаться, Рапсодия обнаружила, что она лежит на диване в гостиной, в камине пылает огонь, а ее голова покоится на коленях у Эши. Туфли упали с ног, а на лбу у нее лежит холодный влажный рукав куртки Эши. Она быстро заморгала.
   - Я упала в обморок?
   Он рассмеялся:
   - Да, но я никому не расскажу.
   - Мне приснился совершенно невероятный сон, - пробормотала она, неуверенно касаясь белого рукава его рубашки.
   Его улыбка стала еще шире, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в нос.
   - Нет, Ариа, это не сон. Перед тобой действительно я. Мое сердце узнало тебя в тот самый момент, когда я в первый раз тебя увидел, но умом я знал, что такого просто не может быть. Она сказала, что ты не сошла с корабля, и я не сомневался в твоей гибели.
   - Она?
   - Энвин. Вернувшись с Серендаира, я всячески пытался тебя разыскать и пошел к Энвин. Она бы увидела тебя, если б ты пришла из старого мира, и сказала мне, жива ты или нет. Но Энвин заявила: "Она не приплыла на большую землю и не сошла с корабля". И, к несчастью, я ей поверил. Энвин не может лгать, когда говорит о Прошлом, - в противном случае она лишится своего дара. Я до сих пор не понимаю, как ты сюда попала.
   Рапсодия села и провела ладонью по лбу.
   - Попала сюда? Я не уверена, что знаю, где нахожусь, но мне кажется, что я здесь живу.
   Эши протянул к ней ладонь, на которой лежала маленькая блестящая медная монета с нечетным числом граней.
   - Я помню день, когда ее получил, - задумчиво проговорил он. - Мне было тогда три или четыре года, это произошло в День Совета - торжественные церемонии и напыщенные речи, ничего интересного. Меня оставили одного, мне было так скучно, казалось, что я умру, но приходилось сидеть тихо и вести себя прилично.
   У меня возникло ощущение, что вся моя жизнь будет такой и я больше никогда не смогу бегать и играть с друзьями. Впервые я испытал ужасное одиночество.
   А потом около меня остановился старик, с улыбкой нагнулся ко мне и сделал подарок - две монетки по три пенни.
   "Встряхнись, приятель, - сказал он и подмигнул - я прекрасно это помню, поскольку много дней пытался повторить быстрое движение век, - рано или поздно они заткнутся. А пока можешь рассматривать монетки. Пока ты будешь держать их вместе, ты позабудешь об одиночестве, ведь нельзя быть одному там, где две вещи так похожи друг на друга".
   И он оказался прав. Я прекрасно провел время, изучая его подарок, пытаясь приложить одну монетку к другой.
   Мне показалось, что отец забрал меня очень скоро, хотя прошли долгие часы. И с того дня я всегда носил монетки с собой, а потом отдал одну из них тебе. Как только я встретил тебя, Рапсодия, то сразу понял, что больше никогда не почувствую себя одиноким.
   Рапсодия потерла виски кончиками пальцев, в надежде ослабить головную боль, начинавшуюся сразу за глазными яблоками.
   - Но все это было в другой жизни. Я даже не расслышала, как следует твое имя, когда ты впервые его произнес. - Она посмотрела на него и увидела, что Эши совершенно счастлив. - Ты хочешь сказать, что ты - Сэм?
   Он глубоко вздохнул:
   - Да. Боги, как я мечтал о том, чтобы ты снова так меня назвала. - Он взял ее лицо в свои ладони и поцеловал.
   Рапсодия отстранилась от него и снова посмотрела ему в лицо:
   - Ты? Это правда ты? - Он кивнул. - Ты выглядишь иначе.
   Эши рассмеялся:
   - Мне было четырнадцать, естественно, я изменился. И с тех пор кое-что произошло, но больше всего на меня повлияла трансформация в дракона, произошедшая когда я находился на грани смерти. Кстати, ты тоже стала другой, Эмили. Ты и была самой красивой девушкой из всех, кого я видел, но сейчас ты ослепительна. - Он провел пальцами по завиткам ее волос, касавшихся безупречного овала лица, отблески пламени заплясали на кончиках, и они засияли, словно полированное золото.
   Изумрудные глаза вновь изучали черты его лица, пытаясь совместить их с теми, что хранила ее память. И хотя он очень сильно изменился, Рапсодия его узнала. Она не замечала этого раньше, потому что считала такое совпадение невозможным. Она попыталась произнести несколько слов, но ком, застрявший в горле, не давал ей этого сделать.
   - Почему? - наконец, спросила она дрожащим голосом. - Почему ты не вернулся?
   Его ладони вновь прижались к ее щекам.
   - Не мог, - ответил он, и слезы брызнули из глаз Эши. - Я даже не понимал, как попал на Серендаир. Меня отбросило в Прошлое всего на один день. Я шел по дороге к Наварну, а в следующее мгновение оказался на Серендаире. После нашей встречи я бы с радостью навсегда остался на Острове, даже если бы это означало смерть и потерю своего мира, как потом случилось с тобой. Я бы отказался от всего, потому что нашел вторую половину своей души.
   На следующее утро, в день твоего рождения, я был ужасно взволнован. Постарался привести себя в порядок, что бы твой отец дал разрешение на наш брак. Помню, как я нервничал, но был счастлив, а потом каким-то необъяснимым образом вновь оказался в своем мире, на дороге, ведущей в Наварн.
   Я чуть не сошел с ума от горя. Я везде искал тебя, спрашивал о тебе у всех представителей Первого поколения. А потом Энвин сказала мне, что тебя нет в нашем мире, и тогда я понял: ты умерла тысячу лет назад, тебе не удалось найти ни Маквита, ни других людей из твоего времени, которые могли бы тебя спасти.
   Мой отец потерял терпение и требовал от меня прекратить грезить наяву, но я знал, что ты не плод моей фантазии, ведь у меня была пуговица, и еще три капли твоей крови осталось на плаще, после того как мы занимались на нем любовью. И с того момента я стал подобен этой монете: странной, ни на что не похожей, почти ничего не стоящей и одинокой. В моей жизни не было никого, после тебя, Эмили, за исключением другой женщины, которую звали Рапсодия. Кто мог сравниться с тобой? Мой отец призвал всех своих шлюх, рассчитывая, что они вытеснят тебя из моего сердца, но я ушел из дому и отправился в море, чтобы не предать памяти той, кого я всегда считал единственным счастьем своей жизни.
   Вот и все. Так я жил до тех пор, пока ф'дор не похитил частицу моей души. Впрочем, моя душа все равно мне не принадлежала - после разлуки с тобой. И вот ты здесь, боги, ты была здесь все время. Но откуда ты появилась? Может быть, высадилась в Маноссе, со Вторым флотом? Или спаслась на землях, лежащих рядом с Серендаиром? - Только теперь, взглянув в ее лицо, Эши заметил, что она изо всех сил пытается удержаться от слез. Он заключил ее в объятия, погладил волосы.
   - Эмили, Ариа, теперь все хорошо. Мы вместе, все хорошо. Впервые за долгие, долгие годы все хорошо.
   Она решительно оттолкнула его, и в ее глазах он увидел боль.
   - Ты ошибаешься, Эши. Все плохо. Все.
   Он в изумлении посмотрел на нее:
   - Расскажи мне, Ариа, что у тебя на сердце. Что тебя мучает?
   Рапсодия не могла говорить. Она так сжала руки, что у нее побелели костяшки пальцев. Эши осторожно погладил ее руки и прижал их к своему лицу.
   - Расскажи мне, Ариа, расскажи все.
   - Ну, прежде всего завтра я ничего не буду знать, Эши. И когда взойдет солнце, для меня все останется прежним, неправильным, более того, станет еще хуже.
   И она опять заплакала. Эши обнял ее и прижал к груди.
   - Ты права, - сказал он, целуя ее в висок. - Я принесу жемчужину.
   Рапсодия вновь высвободилась из его объятий.
   - Что? Почему?
   Эши улыбнулся и нежно стер слезы с ее щеки.
   - Ничто, ничто в этом мире не стоит твоей боли. Ты слишком долго страдала, Эмили. Я верну тебе спрятанные в жемчужине воспоминания. Ты заслуживаешь этого больше, чем все те, кто строит свои дурацкие козни. - Он попытался встать, но Рапсодия его остановила.
   - А что будет с Ллауроном?
   - Не знаю, мне все равно. Для меня важно лишь, что случится с тобой.
   Глаза Рапсодии высохли, теперь они излучали тревогу.
   - А я знаю, и ты тоже. Если Ллаурон не сможет использовать меня в качестве вестника, если я откажусь предать смерти человека, зная, что он жив, то его план не будет реализован. Мы уже не в силах предотвратить убийство, не так ли? Ларк сделала свой выбор, и мое упрямство приведет лишь к тому, что Ллаурон умрет напрасно, лишившись шанса на бессмертие. Он умрет, если я предпочту сохранить свои знания о том, без чего существовала более тысячелетия. - Она тяжело вздохнула. - Мне очень жаль, Сэм, продолжала она, впервые назвав его прежним именем. - Ты не веришь, что я эгоистична, и вот доказательство - из-за моего нытья ты чуть не пошел против воли своего отца.
   - Все обстоит иначе.
   - Нет, все именно так, как я сказала. - Рапсодия вытерла остатки слез подолом платья. - Но мы вовремя опомнились.
   Эши бросил на нее пристальный взгляд.
   - О чем ты говоришь, Эмили? Ты не хочешь оставить свои воспоминания?
   Она улыбнулась ему:
   - Ты сохранишь их для меня, Сэм. А я поживу без них еще немного.
   Он обнял ее, и некоторое время молча сидел рядом.
   - Хочешь рассказать мне?
   - О чем?
   - О том, что произошло с тобой, когда я не вернулся?
   - Вряд ли тебе стоит это знать, Сэм.
   - Как пожелаешь, Эмили. Но меня интересует о тебе все: как ты жила, о чем думала - все, что ты сможешь рассказать мне, не испытывая боли.
   - Значит, ты решил аннулировать наше соглашение? Хочешь поговорить о прошлом?
   - Да, - решительно ответил он. - До сих пор мы молчали не только из-за того, что старались избежать тяжелых воспоминаний, но и ради защиты наших родных и друзей. Забудем о них. Нет ничего ни в этом мире, ни в том важнее нас с тобой. Ничего. Пожалуйста, Эмили, я хочу знать, что произошло, и если ты сочтешь возможным, расскажи, - кто знает, вдруг нам удастся понять, почему с нами все это случилось.
   Рапсодия задумчиво посмотрела ему в лицо. Через несколько мгновений ее глаза потемнели - она приняла решение.
   - Очень хорошо. Мне действительно нужно все тебе рассказать, а ты должен меня выслушать. Я не удивлюсь, если потом ты изменишь некоторые из своих решений.
   Он взял ее лицо в руки и мягко повернул, чтобы заглянуть ей в глаза.
   - Ничто не заставит меня изменить отношение к тебе. Я уверен. - Он постарался говорить тоном, который использовала Рапсодия, когда становилась Дающей Имя.
   Она это заметила и улыбнулась:
   - Сначала выслушай меня, а уж потом будешь принимать решения, Сэм.
   - Я уверен, - повторил он с некоторым раздражением.
   Она высвободилась из его рук, встала и подошла к камину. Потом взяла портреты своих внуков и некоторое время с улыбкой их разглядывала.
   - Ты помнишь мой повторяющийся сон? Однажды ночью я рассказала тебе о нем.
   - В котором звезды падают с неба тебе в руки?
   - Да. Но потом, когда я начала участвовать в брачной лотерее, сон изменился, и звезды начали пролетать сквозь мои ладони, они падали в реку.
   В тот вечер, когда ты не пришел, - в тот печальный вечер - я отправилась спать, и мне вновь приснился знакомый сон, только он был немного другим. Мне снилось, будто я смотрю в воду, а звезды упали в глубокую расщелину и оттуда светят мне. И только совсем недавно я поняла, что это было.
   - И что же?
   - Твои глаза, Сэм, твои глаза со змеиными зрачками, совсем не такие, как я запомнила, но очень на них похожие. Наверное, моя мать имела в виду именно это, когда сказала, что если я найду свою путеводную звезду, то никогда не заблужусь. Она имела в виду, что звезда находится в тебе - в тебе осталась частица моей души, и чтобы обрести ее, мне необходимо отыскать тебя, и лишь с тобой я вновь обрету цельность. Видимо, с тобой происходило то же самое, ведь мы, скажем так, обменялись частицами своих душ.