Страница:
Сверху опустили ведро с водой. Из которого можно было пить, стоя на коленях. И плошку риса. Для употребления из того же положения. Судя по всему — дневная пайка. И на том спасибо, добрые хозяева. И снова повилять отсутствующим хвостом…
Ночью в яме было прохладно. Потому что мокро. Свежевзрытая земля еще не успела высохнуть. Еще сочилась каплями. Словно плакала.
Утром сверху прозвучала незнакомая команда.
— Подъем!
А может, не «подъем», может, «выходи строиться», или «на подъем национального вьетнамского флага стоять смирно!», или «кто в туалет хочет по большому?». В принципе — не суть важно. Главное, что пленники проснулись. Потому что все равно не спали.
— У-у! — грозно рявкнул сверху часовой и сделал ложный выпад автоматом.
Нет, значит, все-таки «на флаг смирно!».
Колодники поднялись.
На срезе ямы появился главный вьетнамец. Который проводил допросы.
— Сейчас вы все отправитесь в джунгли и постараетесь узнать те места, где проходили в шестой и седьмой дни, — сказал по-английски вьетнамский чин. — А потом в восьмой и девятый. Переведите
— Приглашает идти в лес, — перевели американцы.
— Грибы собирать?
— Искать места, где мы ходили. В шестой, седьмой, а потом в восьмой и девятый день.
— Понятно. Чем дальше в джунгли, тем больше дров… Спроси его, а как мы пойдем, в колодках?
— Так и пойдете. В колодках, — объяснил вьетнамец.
— Убедил…
Пленников вытащили из ямы и поставили в строй. Разобрав по раз и навсегда выбранным парам Колодки велели держать перед собой.
— Пошли!
Впереди вытянулся строй вьетнамских солдат. До двух рот численностью. И сзади тоже. Солдаты шли, пробивая в густолесье тропу, подминая и вытаптывая кусты, прорубая в местах сужений проходы.
— Их бы раньше сюда, когда мы здесь бродили, — тихо сказал кто-то из разведчиков. — Тропу топчут — что твой бульдозер…
Там, где фронтом идти было невозможно, пленники разворачивались боком, укладывая колодки на собственные плечи. Словно обрезки половых досок со стройки несли.
Шли недолго, часа четыре. Но устали больше, чем раньше бы за сутки. Кандалы на себе тащить — это даже тяжелее, чем полную выкладку. Чем даже двойную полную выкладку. Хотя кандалы вдесятеро легче.
— Врезать бы им этими деревяшками!
— Врежь! Только тебе же больнее будет. И вначале. И потом…
Поворот в обход дерева. Еще поворот. Прыжок через яму. Прямо. Снова поворот…
— Стоп! Кажется, пришли.
— Узнаете место?
Нет, никто не узнает. Что раньше деревья были, что теперь деревья. Что там кусты, что здесь. Джунгли, они везде на одно лицо. Как вьетнамские солдаты в строю.
— Узнаете?
— Нет, не узнаем…
Впрочем, может, и узнаем… Но все равно не узнаем. Категорически.
— Вы должны знать это место. Вы здесь ставили метки.
Какие метки? Кто ставил? Какие вообще могут быть метки в джунглях, кроме тотального вырубания растительности на площади в десять гектаров? Да и ту не заметишь, если носом не упрешься! А он — метки ставили…
Ну, может, и ставили. Но не мы…
Конечно, может, и мы… Но не помним какие…
А если вспомним какие… То забудем где…
— Очень жаль, что у вас такая плохая память. Идите за мной.
Идем…
А место действительно знакомое. Неприятно знакомое.
Поворот направо. Еще направо. И еще чуть-чуть. Завал из полусгнивших стволов и веток. И из камней.
— Теперь узнаете? Гробовое молчание в ответ.
— Вижу — узнаете.
Как же они нашли? Как отыскали ту иголку в том стоге сена? И как быстро они к этому месту привели! За четыре часа! Со стороны хорошо наезженной дороги! По которой машины ходят!
А они бродили здесь чуть не сутками. И думали, что бродят по девственным, где нога человека не ступала, джунглям. Впрочем, человека, наверное, не ступала. Вьетнамцы не в счет!
— Подойдите сюда. Подошли.
— Видите эту ткань? Знаете, что под ней? Что могло быть под тканью, догадывались все.
— Смотрите…
Вьетнамские бойцы разом по команде схватились за углы брезента и оттащили его в сторону. Под брезентом вплотную друг к другу лежали разведчики. Мертвые разведчики. С не тронутыми взрывом лицами. Выходит, они и гранаты нашли…
— Ваши? Пленники молчали.
— Ваши. Только почему они умерли от ножа? Вьетнамские солдаты не пользовались ножами. Вьетнамские солдаты стреляли. Они даже не бросали гранат. Потому что это было им запрещено.
Тогда кто убил ваших товарищей? Вы сами? Кто конкретно. И кого? Посмотрите внимательней…
Вьетнамский чин зашел с дальней стороны могильника и, приблизившись, повернул подошвой ноги голову одного из мертвецов. Вправо и влево. В профиль и в фас.
— Кто из вас убил его?
— Гнида! — с ненавистью прошептал кто-то из пленников.
— Что он сказал? Что? Переведите. Впрочем, не надо. Я догадываюсь, что это слово было сказано обо мне. И что это было плохое слово. Но почему вы адресовали его мне? Разве это я убил его? И его? И его? Их убили вы…
Пленники стояли и глядели на своих товарищей. И сильно завидовали им. Хотя бы тому, что те умерли в бою. Избежав тех мук и унижений, что довелось испытать им. Избежав слабости и предательства. И не они стояли сейчас перед телами своих погибших друзей, слушая нравоучительную нотацию чужого военного чина. Они лежали. И им было уже все равно. Их было уже не достать. Ни физически, ни морально…
— Посмотрели? Тогда идемте дальше! — сказал вьетнамец. — Я хочу вам показать кое-что еще. Что тоже касается вас.
Пленные развернулись и пошли, подгоняемые штыками конвоя. Пошли как бесчувственные, болтающиеся на ниточках куклы. Они и были бесчувственными куклами. У которых вначале вырезали мышцы, а теперь вынимали душу.
— Как вы думаете, что может находиться в этом мешке? — спросил вьетнамец.
Мешок был узнаваем. Это был их вещмешок. В котором они носили боезапас, вещи, продукты и «груз».
— Ваши предположения? Пленные молчали.
— Ну?
Пленные молчали.
Вьетнамец приподнял вещмешок, распустил стягивающую горловину веревку, перехватил и перевернул его вверх дном. Из мешка выпали и покатились под ноги пленным головы. Головы их однополчан.
— Их вы тоже не узнаете?
Пленные закрыли глаза. И стиснули зубы. Они думали, они надеялись, что группа отвлечения ушла. Что им повезло больше. Хотя бы им! Нет. Не повезло!
— Мы не могли принести тела. Вы, европейцы, очень большие. И очень тяжелые. Мы принесли только головы. Чтобы вы могли опознать их. Вы узнаете их?
Снизу, с земли, на разведчиков смотрели стеклянные глаза заместителя командира и двух его бойцов. Смотрели, словно спрашивали, как скоро они придут к ним.
— Сейчас мы пойдем дальше. По маршруту вашего следования. И совместными усилиями будем искать все то, что вы «случайно» обронили на нашей территории. Возможно, мы найдем то, о чем вы говорили. Возможно, нет. Это как вы постараетесь. Не найдем — мы сделаем соответствующие выводы о целях вашего визита в нашу страну. И о вашем отношении к следствию. И попытаемся дознаться до правды.
— А если найдем?
— Если найдем — я доложу о находке своему командованию, которое решит вашу судьбу. Но от себя лично обещаю, что допросы после этого прекратятся. И вы сможете умереть.
— На что можем рассчитывать мы? — спросили американцы.
— На то же, на что они. На легкую смерть. В случае, если они найдут то, что ищут.
— Но вы не можете решать нашу судьбу так. Мы союзники. Если вы обратитесь к нашему командованию…
— Наши союзники не летают над нашей территорией, не поставив нас об этом в известность. Ваш полет был пиратский, нарушающий суверенность наших территорий. Если вам нужен был ваш самолет, вам следовало обратиться за содействием к нашему местному правительству. Тогда мы обязательно помогли бы вам. А теперь… Теперь мы ничего не можем поделать. Теперь вы видели очень много. И если об этом узнает ваше правительство, может разразиться скандал. И мы не получим ту помощь, на которую рассчитываем.
— Но если вы нас убьете, будет еще больший скандал. Америка не терпит посягательства на жизнь своих граждан, где бы оно ни случилось. Мы предупреждаем…
— Вы не можете никого ни о чем предупреждать. Потому что вы погибли. В бою с русским десантом. О чем мы информировали ваше командование с представлением обломков вертолета и нескольких тел погибших. Вас нет. И по поводу вас никто не будет скандалить.
— Fuck!
— Я рекомендую вам бороться хотя бы за легкую смерть. Потому что бороться за жизнь вам уже поздно. Вы ее проиграли. Официально вы уже умерли. Нам осталось только убить вас. Нам не осталось ничего другого, как убить вас. Вы сами поставили себя вне закона. В первую очередь вне закона нашей страны. И всех международных, в том числе заключенных между вашей страной и нашей страной, соглашений. Послушайтесь доброго совета. Боритесь за легкую смерть! Поверьте, это очень немало. Вы плохо знаете нравы Востока. Если вы выберете нечто другое, вам будет плохо. Вам будет гораздо хуже, чем было до того. Подумайте над моими словами.
— Что он сказал? — обеспокоенно спросили русские.
— Он сказал, что и вы и мы погибли в бою. Уже погибли…
— Так… Понятно…
Вьетнамский чин показал на головы. Солдаты раскрыли мешок.
— Итак, вы идете дальше?
— Я — нет! Я никуда не пойду! — решительно заявил Пивоваров. — Лично я никуда. Я останусь здесь.
И Пивоваров сел, вынужденно увлекая за собой американца.
— Вы никуда не пойдете?
— Я не говорил нет! Я пойду. Я могу, — попытался высказать личное мнение американец.
— Ну ты чего, глухой, что ли? Он глухой, что ли? — пренебрежительно спросил русский пленник.
Вьетнамец подозвал начальника конвоя…
Через десять минут Пивоваров кричал. Не закрывая рта. И не думая, что он при этом очень некрасиво выглядит. Сильнее всего он кричал, когда с его спины срезали полосу кожи и бросили туда горсть древесных термитов.
Через час он шел в общем строю…
Глава 35
Ночью в яме было прохладно. Потому что мокро. Свежевзрытая земля еще не успела высохнуть. Еще сочилась каплями. Словно плакала.
Утром сверху прозвучала незнакомая команда.
— Подъем!
А может, не «подъем», может, «выходи строиться», или «на подъем национального вьетнамского флага стоять смирно!», или «кто в туалет хочет по большому?». В принципе — не суть важно. Главное, что пленники проснулись. Потому что все равно не спали.
— У-у! — грозно рявкнул сверху часовой и сделал ложный выпад автоматом.
Нет, значит, все-таки «на флаг смирно!».
Колодники поднялись.
На срезе ямы появился главный вьетнамец. Который проводил допросы.
— Сейчас вы все отправитесь в джунгли и постараетесь узнать те места, где проходили в шестой и седьмой дни, — сказал по-английски вьетнамский чин. — А потом в восьмой и девятый. Переведите
— Приглашает идти в лес, — перевели американцы.
— Грибы собирать?
— Искать места, где мы ходили. В шестой, седьмой, а потом в восьмой и девятый день.
— Понятно. Чем дальше в джунгли, тем больше дров… Спроси его, а как мы пойдем, в колодках?
— Так и пойдете. В колодках, — объяснил вьетнамец.
— Убедил…
Пленников вытащили из ямы и поставили в строй. Разобрав по раз и навсегда выбранным парам Колодки велели держать перед собой.
— Пошли!
Впереди вытянулся строй вьетнамских солдат. До двух рот численностью. И сзади тоже. Солдаты шли, пробивая в густолесье тропу, подминая и вытаптывая кусты, прорубая в местах сужений проходы.
— Их бы раньше сюда, когда мы здесь бродили, — тихо сказал кто-то из разведчиков. — Тропу топчут — что твой бульдозер…
Там, где фронтом идти было невозможно, пленники разворачивались боком, укладывая колодки на собственные плечи. Словно обрезки половых досок со стройки несли.
Шли недолго, часа четыре. Но устали больше, чем раньше бы за сутки. Кандалы на себе тащить — это даже тяжелее, чем полную выкладку. Чем даже двойную полную выкладку. Хотя кандалы вдесятеро легче.
— Врезать бы им этими деревяшками!
— Врежь! Только тебе же больнее будет. И вначале. И потом…
Поворот в обход дерева. Еще поворот. Прыжок через яму. Прямо. Снова поворот…
— Стоп! Кажется, пришли.
— Узнаете место?
Нет, никто не узнает. Что раньше деревья были, что теперь деревья. Что там кусты, что здесь. Джунгли, они везде на одно лицо. Как вьетнамские солдаты в строю.
— Узнаете?
— Нет, не узнаем…
Впрочем, может, и узнаем… Но все равно не узнаем. Категорически.
— Вы должны знать это место. Вы здесь ставили метки.
Какие метки? Кто ставил? Какие вообще могут быть метки в джунглях, кроме тотального вырубания растительности на площади в десять гектаров? Да и ту не заметишь, если носом не упрешься! А он — метки ставили…
Ну, может, и ставили. Но не мы…
Конечно, может, и мы… Но не помним какие…
А если вспомним какие… То забудем где…
— Очень жаль, что у вас такая плохая память. Идите за мной.
Идем…
А место действительно знакомое. Неприятно знакомое.
Поворот направо. Еще направо. И еще чуть-чуть. Завал из полусгнивших стволов и веток. И из камней.
— Теперь узнаете? Гробовое молчание в ответ.
— Вижу — узнаете.
Как же они нашли? Как отыскали ту иголку в том стоге сена? И как быстро они к этому месту привели! За четыре часа! Со стороны хорошо наезженной дороги! По которой машины ходят!
А они бродили здесь чуть не сутками. И думали, что бродят по девственным, где нога человека не ступала, джунглям. Впрочем, человека, наверное, не ступала. Вьетнамцы не в счет!
— Подойдите сюда. Подошли.
— Видите эту ткань? Знаете, что под ней? Что могло быть под тканью, догадывались все.
— Смотрите…
Вьетнамские бойцы разом по команде схватились за углы брезента и оттащили его в сторону. Под брезентом вплотную друг к другу лежали разведчики. Мертвые разведчики. С не тронутыми взрывом лицами. Выходит, они и гранаты нашли…
— Ваши? Пленники молчали.
— Ваши. Только почему они умерли от ножа? Вьетнамские солдаты не пользовались ножами. Вьетнамские солдаты стреляли. Они даже не бросали гранат. Потому что это было им запрещено.
Тогда кто убил ваших товарищей? Вы сами? Кто конкретно. И кого? Посмотрите внимательней…
Вьетнамский чин зашел с дальней стороны могильника и, приблизившись, повернул подошвой ноги голову одного из мертвецов. Вправо и влево. В профиль и в фас.
— Кто из вас убил его?
— Гнида! — с ненавистью прошептал кто-то из пленников.
— Что он сказал? Что? Переведите. Впрочем, не надо. Я догадываюсь, что это слово было сказано обо мне. И что это было плохое слово. Но почему вы адресовали его мне? Разве это я убил его? И его? И его? Их убили вы…
Пленники стояли и глядели на своих товарищей. И сильно завидовали им. Хотя бы тому, что те умерли в бою. Избежав тех мук и унижений, что довелось испытать им. Избежав слабости и предательства. И не они стояли сейчас перед телами своих погибших друзей, слушая нравоучительную нотацию чужого военного чина. Они лежали. И им было уже все равно. Их было уже не достать. Ни физически, ни морально…
— Посмотрели? Тогда идемте дальше! — сказал вьетнамец. — Я хочу вам показать кое-что еще. Что тоже касается вас.
Пленные развернулись и пошли, подгоняемые штыками конвоя. Пошли как бесчувственные, болтающиеся на ниточках куклы. Они и были бесчувственными куклами. У которых вначале вырезали мышцы, а теперь вынимали душу.
— Как вы думаете, что может находиться в этом мешке? — спросил вьетнамец.
Мешок был узнаваем. Это был их вещмешок. В котором они носили боезапас, вещи, продукты и «груз».
— Ваши предположения? Пленные молчали.
— Ну?
Пленные молчали.
Вьетнамец приподнял вещмешок, распустил стягивающую горловину веревку, перехватил и перевернул его вверх дном. Из мешка выпали и покатились под ноги пленным головы. Головы их однополчан.
— Их вы тоже не узнаете?
Пленные закрыли глаза. И стиснули зубы. Они думали, они надеялись, что группа отвлечения ушла. Что им повезло больше. Хотя бы им! Нет. Не повезло!
— Мы не могли принести тела. Вы, европейцы, очень большие. И очень тяжелые. Мы принесли только головы. Чтобы вы могли опознать их. Вы узнаете их?
Снизу, с земли, на разведчиков смотрели стеклянные глаза заместителя командира и двух его бойцов. Смотрели, словно спрашивали, как скоро они придут к ним.
— Сейчас мы пойдем дальше. По маршруту вашего следования. И совместными усилиями будем искать все то, что вы «случайно» обронили на нашей территории. Возможно, мы найдем то, о чем вы говорили. Возможно, нет. Это как вы постараетесь. Не найдем — мы сделаем соответствующие выводы о целях вашего визита в нашу страну. И о вашем отношении к следствию. И попытаемся дознаться до правды.
— А если найдем?
— Если найдем — я доложу о находке своему командованию, которое решит вашу судьбу. Но от себя лично обещаю, что допросы после этого прекратятся. И вы сможете умереть.
— На что можем рассчитывать мы? — спросили американцы.
— На то же, на что они. На легкую смерть. В случае, если они найдут то, что ищут.
— Но вы не можете решать нашу судьбу так. Мы союзники. Если вы обратитесь к нашему командованию…
— Наши союзники не летают над нашей территорией, не поставив нас об этом в известность. Ваш полет был пиратский, нарушающий суверенность наших территорий. Если вам нужен был ваш самолет, вам следовало обратиться за содействием к нашему местному правительству. Тогда мы обязательно помогли бы вам. А теперь… Теперь мы ничего не можем поделать. Теперь вы видели очень много. И если об этом узнает ваше правительство, может разразиться скандал. И мы не получим ту помощь, на которую рассчитываем.
— Но если вы нас убьете, будет еще больший скандал. Америка не терпит посягательства на жизнь своих граждан, где бы оно ни случилось. Мы предупреждаем…
— Вы не можете никого ни о чем предупреждать. Потому что вы погибли. В бою с русским десантом. О чем мы информировали ваше командование с представлением обломков вертолета и нескольких тел погибших. Вас нет. И по поводу вас никто не будет скандалить.
— Fuck!
— Я рекомендую вам бороться хотя бы за легкую смерть. Потому что бороться за жизнь вам уже поздно. Вы ее проиграли. Официально вы уже умерли. Нам осталось только убить вас. Нам не осталось ничего другого, как убить вас. Вы сами поставили себя вне закона. В первую очередь вне закона нашей страны. И всех международных, в том числе заключенных между вашей страной и нашей страной, соглашений. Послушайтесь доброго совета. Боритесь за легкую смерть! Поверьте, это очень немало. Вы плохо знаете нравы Востока. Если вы выберете нечто другое, вам будет плохо. Вам будет гораздо хуже, чем было до того. Подумайте над моими словами.
— Что он сказал? — обеспокоенно спросили русские.
— Он сказал, что и вы и мы погибли в бою. Уже погибли…
— Так… Понятно…
Вьетнамский чин показал на головы. Солдаты раскрыли мешок.
— Итак, вы идете дальше?
— Я — нет! Я никуда не пойду! — решительно заявил Пивоваров. — Лично я никуда. Я останусь здесь.
И Пивоваров сел, вынужденно увлекая за собой американца.
— Вы никуда не пойдете?
— Я не говорил нет! Я пойду. Я могу, — попытался высказать личное мнение американец.
— Ну ты чего, глухой, что ли? Он глухой, что ли? — пренебрежительно спросил русский пленник.
Вьетнамец подозвал начальника конвоя…
Через десять минут Пивоваров кричал. Не закрывая рта. И не думая, что он при этом очень некрасиво выглядит. Сильнее всего он кричал, когда с его спины срезали полосу кожи и бросили туда горсть древесных термитов.
Через час он шел в общем строю…
Глава 35
Два дня пленных таскали по джунглям. Вначале пешком до машин. Потом на машинах. Потом несколько километров от машин пешком.
— Вы останавливались здесь. В полдень седьмого дня. Несколько человек признались, что вы останавливались здесь в полдень седьмого дня. Почти на четыре часа. Их показания совпали. Зачем вы останавливались?
— Дневали.
— Кто, зачем и на сколько уходил в это время с места стоянки?
— Никто и никуда. Только в охранение. И еще, может быть, по нужде…
— Что такое «нужда»?
— Это то, что вы заставляли нас делать не снимая штанов!
— Нужда — это сходить в туалет?
— Да. Сходить в туалет.
— Где конкретно вы ходили в туалет? Если вы ходили в туалет.
— Разве упомнишь? Мало ли где…
— Встаньте там, где вы находились. Где находился каждый. Пусть каждый вспомнит, где он стоял или сидел и где стояли или сидели другие.
— Но это невозможно!
— Вспомните полдень седьмого дня. Что вы делали? Кто где стоял? Куда и кто отходил? И на сколько отходил?
— Ну ладно, Я сидел здесь. Чуть левее командира. Еще левее Кузнецов…
— Да, я сидел вон там…
— Я там…
— Куда вы отходили?
— Вон туда.
Вьетнамский следователь показывал направление. И несколько десятков солдат, рассыпаясь веером, уходили в указанную сторону. Они шли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, осматривая каждую травинку, каждый камешек. И возвращались.
— Это вы называете сходить по большой нужде? — показывал вьетнамец эту самую «нужду», уложенную на большой лист.
— Да! — обалдевали пленники.
— Но там была только одна «нужда». А вы говорили, что отходили трое. Куда в таком случае отходили еще двое?
— Кажется, туда.
— Туда! — показывал новое направление поиска вьетнамский следователь.
Строй начинал новое прочесывание. Только для того, чтобы найти еще две «больших нужды».
И пленники начинали понимать, что все это не игра. Что этот вьетнамец добьется своего. Что он узнает их путь до метра. Даже если ему для этого придется перепахать коленями подчиненных ему солдат все джунгли.
Похоже, он действительно надеялся найти взрывчатку. Или золото…
— Вы не хотите рассказать мне всей правды. Я знаю, что вы здесь ходили не только по нужде. Я это знаю точно. Я имею показания.
Кто и на сколько уходил от лагеря еще?
Кто и на сколько?
Кто?
— Командир. Кажется, еще командир.
— Зачем уходил командир?
— Затем же, зачем и все.
— По нужде?
— По нужде. По крайней мере, он так сказал.
— Где в таком случае его нужда?
— Откуда мы знаем. Мы за ним не подглядывали. Это дело сугубо личное…
— В каком направлении уходил ваш командир?
— Как и все, в том.
— Да, в том.
— В том…
Кивок солдатам. И получасовое ожидание.
— Сейчас для полного комплекта командирское дерьмо на подносе принесут, — тихо сказал кто-то. — Ассенизаторы хреновы!
Но принесли не дерьмо. Совсем не дерьмо!
— Это ваша вещь? Вы узнаете эту вещь?
Мать честная! Это же радиобуй! Радиостанция приведения! Для самолетов. Для наших самолетов. Чтобы они по шифросигналу могли опознать своих и сбросить груз или безопасно совершить посадку. Радиобуй на самый крайний случай. На случай экстренной эвакуации.
Там же шифры опознания!
Вот где его сбросил командир. Чтобы он не достался врагу. А он все равно достался!
Видно, не зря командир не доверял своим бойцам. Не зря никому ничего не сказал, когда ушел в лес по своей секретной нужде.
И все равно промахнулся.
Вот тебе и туалет… Начали с поиска дерьма, а закончили… дерьмом, только уже государственного масштаба. Как говорится, пошли покакать и не заметили, как стали предателями. Ну все у нас не как надо, все через задницу выходит. Даже государственные секреты…
— Теперь мы можем идти дальше, — сказал вьетнамец. — Здесь больше ничего нет. Или есть что-то еще?
Пленники молчали. Хотя им хотелось кричать… Снова пешком до машин. Два часа на машинах.
Полтора часа пешком.
— Узнаете?
— Нет.
— Здесь был бой с одним из наших отрядов. Здесь вы остались втроем. Вы, командир и тот, кого вы называли «носильщик». Тот, кто переносил «груз». Вы узнаете это место?
— Нет. Здесь мы не были.
— Здесь вы были! Вон там вы надломили ветку. Там — зацепили оружием и сковырнули кору дерева. Там сдвинули камень. Мы вынуждены очень внимательно осматривать местность. Куда вы пошли дальше?
— Вы же очень внимательно осматриваете местность…
— Куда вы пошли дальше? Куда свернули? Куда вы свернули после того, как остались втроем? Вспоминайте.
— Не помню.
— Вспоминайте!
— Не помню!
Короткий жест конвойной команде, мигом расчехлившей и приготовившей к работе ножи. С помощью которых можно вырезать очень тонкие полосы кожи и мяса. Из живого тела. И очень ловко обстругивать до толщины карандаша пальцы…
— Но я действительно не помню! Но могу описать маяки.
— Я знаю маяки. Но мне нужен путь. Весь путь.
— Кажется, вправо. Градусов сорок. Там должны быть метки…
— Туда, — показал вьетнамский следователь. Солдаты разбежались в указанном направлении, как свора псов, вынюхивающих логово зверя. И скоро вернулись.
— Да, — кивнули они, — там есть метки.
— Идите! — приказал вьетнамец. Конвой придвинулся к пленникам. Солдаты врубились в джунгли, пробивая тропу.
— Здесь?
— Здесь.
Отряд остановился возле большой грязевой лужи.
— Где конкретно?
— Место я могу найти только сам. Только лично. Больше никто. Снимите колодки и дайте мне лопату.
— Зачем вам лопата?
— Чтобы вырыть «груз».
Хитрец. Он помнил, что под «груз» были уложены настороженные на взрыв гранаты. Он хотел попасть под взрыв. Он хотел погибнуть. Чтобы отмучиться…
— Не надо лопаты. Мы справимся сами.
— Но вы не найдете это место. Только я. Больше никто…
— Найдем. Если здесь хоть что-то есть — найдем. Вьетнамец отдал распоряжение. И солдаты выстроили несколько живых цепочек. И взяли в руки ведра. За четыре часа они вычерпали лужу. До дна. И пустили вперед саперов с миноискателями.
— Здесь! — показали саперы.
И стали снимать грунт. Руками. Слой за слоем. Как раскапывающие особо ценную находку археологи. Сам мешок они не трогали. Только землю.
Граната — показали они.
Еще одна!
«Груз» был свободен.
— Вы, кажется, не солгали, — сказал вьетнамец. — Я доложу об этом своему командованию.
Пленники ничего не ответили. Им было уже все равно…
Пара Кузнецова тоже упала. Вернее, упал американец, а за ним вынужденно его напарник по колодкам. Американец упал очень сильно, даже не успев выставить руки. Он упал лицом об землю и разбил себе в кровь нос и губы.
— Быстрее! — торопил конвой, не обращая внимания на истекающего кровью раненого. — Быстрее.
Конвой спешил к ужину.
«Раззява! На ногах не стоит!» — на мгновение разозлился Кузнецов, почувствовав резкую боль в подвернутых при падении кистях. Но, увидев струйку капающей на землю крови, смягчился. Раззява не раззява, а морду разделал, как бифштекс.
— Сильно порезался? — на ходу спросил он. Американец молча мотнул головой. Наверное, он не мог ответить, потому что его рот был заполнен кровью, которая густо сползала по подбородку и шее.
— Ладно. В яме что-нибудь придумаем… Но к яме пленных не привели. Наверное, яма понадобилась для других целей.
Пленных прогнали до конца лагеря и остановили на утоптанном плацу возле вбитых в землю на расстоянии в пять-шесть метров друг от друга кольев.
— Сесть возле кольев! — приказал, точнее, показал конвой. — Каждый возле своего.
Пары пленников разбежались в стороны. Каждая к своим кольям. И сели на землю. Кузнецову с американцем достались самые последние колья. Сзади них никого не было. Сзади них было пустое пространство, к которому они были развернуты незащищенной спиной. Что очень давило на психику.
Конвоиры прошли вдоль ряда, привычными движениями раскрыли и загнали в колодки ноги пленных и привязали колодки врастяг, от кола к колу. Так что нельзя было сдвинуться ни в ту, ни в другую сторону. После чего сели в стороне возле разведенного костра. Ужинать.
На этот раз ни еды, ни воды пленникам не предложили.
Столь резкая перемена в обращении настораживала.
Что они хотят? Зачем привязали к кольям?
Вьетнамцы ужинали, разговаривали, смеялись, играли в какую-то свою совершенно непонятную игру и снова смеялись. На пленных они внимания почти не обращали…
«Неужели будут снова допрашивать? — думал и боялся про себя капитан, а нынче рядовой колодник Кузнецов. — А ноги пристегнули для устрашения, для напоминания о том, что они здесь ничего не значат, что они в полной власти палачей? Неужели все-таки…»
Рядом закашлялся американец. И сплюнул, точнее, просто вылил изо рта кровь. Точно, он же падал! Он же разбил лицо.
— Алексей! — тихо позвал американец. Ну дает! Даже имя на допросах запомнил.
— Чего тебе?
— Посмотри, Алексей, сюда! — сказал американец и показал на свой рот.
Рта у него практически не было. И верхняя, и нижняя губа были располосованы чуть не до зубов. Из порезов сочилась и сочилась кровь. Подробнее рассмотреть рану в колеблющемся свете костра было невозможно. Но и того, что видно, было вполне достаточно для безрадостного диагноза. Такой шрам — на всю жизнь. Если, конечно, пострадавший до утра доживет…
Надо бы помочь раненому. Остановить кровь, пока он ею не истек. Только как — руки-то связаны!
— Вижу, — сказал Кузнецов. — Но что я могу сделать?
— Нет. Не то. Я не просил помощь. Нет, — замотал головой американец, — смотри!
И он поднял в оскале губы. В зубах у него блеснуло стекло. Здоровенный осколок бутылочного стекла!
Стекло в ране! Застряло! И режет дальше…
Но оно же не в ране… Оно зажато в зубах…
В зубах! Оно крепко зажато в зубах!
Зажато!..
Так вот почему он споткнулся! Вот почему упал! И изрезал лицо. Вот обо что он изрезал лицо! О стекло, которое успел схватить зубами и спрятать в рот!
— Это там, когда я упал. Теперь ты понял? Алексей…
Теперь он все понял! Теперь он понял, зачем все это надо было! И во имя чего!
Впервые за многие дни они располагали режущим инструментом. Способным перепилить веревки, стягивающие их оковы!
Ай да янки! Ай да сукин сын!
— Я не могу сам! Веревка далеко. Я не достаю, — сказал американец.
Веревка, связывающая две половины колодок, была действительно далеко. И достать до нее ртом было невозможно.
— Надави на меня…
Все верно. Надо надавить. Со стороны…
— Нет. Не сейчас. Сейчас нельзя. К утру. Когда караул заснет.
— O'key! К утру. Утро вечера мудреней!
— Мудренее…
— Yes! Мудренее. Будем ждать.
Ближе к рассвету, когда у часовых, вне зависимости от цвета кожи, самый Крепкий сон, Кузнецов толкнул американца.
Тот кивнул и показал зажатый в окровавленном рту осколок. Он был готов к работе.
Кузнецов уперся в колодки руками и ногами, наклонился, уткнулся головой в плечо американца и что есть сил, не обращая внимания на резкую ломоту в кистях, отдавил его книзу.
— Есть! — кивнул американец и стал водить головой вправо — влево.
Вправо — влево.
Вправо — влево…
Он пилил веревки, не обращая внимания на боль и на кровь, брызжущую из свежих порезов. Он пилил, потому что боролся за жизнь А порезы угрожали только здоровью.
Есть!
Веревка ослабла и упала одним концом на землю. Верхняя колода приподнялась.
Теперь главное, чтобы ничего не услышал конвой.
Пленники медленно выпрямились. И очень медленно положили колоду на место. Но только рук в этих колодках уже не было.
— Дай стекло, — попросил Кузнецов.
И перерезал веревки с другой стороны колодок. Теперь верхняя колода оказалась свободной. Нижняя продолжала висеть на веревках, привязанных к кольям.
Надо попытаться отползти и перерезать веревки соседям, подумал Кузнецов. И другим соседям. И всем остальным. А потом разом напасть на караул… Сейчас. Через минуту…
Но отползти к соседям не удалось и освободить всех остальных узников не удалось. Со стороны лагеря пришла караульная смена.
— Быстро! — сказал Кузнецов, вталкивая руки и ноги в полукружья нижней колоды, прижима» их верхней и прижимая ту верхнюю колоду лбом.
Новый караул прошел вдоль рядов, проверяя пленников.
Ну что им не спится? Что они вдруг надумали службу нести?! Вместо того чтобы сменяться утром, как во всех нормальных армиях мира, сменяются, когда в голову взбредет…
— В порядке, — махнул старший нового караула, и бойцы старого, гремя оружием и переговариваясь, побрели в сторону лагеря.
Не успели! Совсем чуть-чуть не успели! Маленькую капельку…
Ну ничего, сейчас новый караул подуспокоится, поест своего риса, попьет своего чая и, глядишь, тоже разомлеет. Ничего, полчаса ничего не решают…
Но новый караул не садился. И не ел рис. И не пил чай. Новый караул тащил службу. Как будто ему надо было больше всех…
Через полтора часа начался рассвет. И бежать было поздно. Может быть, спустя какое-нибудь время… Когда караул куда-нибудь уйдет. Или отвернется. Может быть…
Но караул не уходил и не отворачивался. А когда взошло солнце, новый караул приступил к делу, за которым сюда прибыл.
Они прошли к первой паре пленников и склонились над ними.
Неужели они решили проверить узлы, напрягся Кузнецов, и сейчас, двигаясь от пары к паре, доберутся до них? И увидят взрезанные веревки…
Но караул не проверял узлы. Караул делал совсем другое.
Два бойца зашли за спины пленников, стянули с плеча автоматы, передернули затворы и приставили дула к их затылкам. Третий зашел сбоку и что-то сказал.
Два одновременных выстрела грохнули над плацем. Мертвые пленники ткнулись головой в землю.
— Гады-ы-ы! — закричал кто-то.
— Что там? Что происходит? ~ встрепенулся американец.
— Происходит расстрел, — жестко ответил Кузнецов.
Конвойные не спеша развязали колодки и отпнули трупы в сторону. Колодки они аккуратно положили друг на друга. Колодки им были еще нужны.
Потом они зашли в затылок другой паре. И повторили свои механические движения. Приставили дула к головам. И нажали на курки. Одновременно.
Еще два пленника ткнулись лбами в чужую землю.
Тот, что справа, был Смирнов. Сашка. Был, потому что перестал быть…
Вьетнамцы сняли колодки и пошли дальше. К третьей паре.
— Волки позорные! Падлы! Гады! Развяжите меня… Пивоваров…
Вьетнамцы приставили автоматы. Выстрелили. Сняли колодки…
— Крис! — сказал американец.
— Что?
— Это был Крис…
— И Пивоваров…
С четвертой парой палачи возились дольше. Четвертая пара крутила головами, орала и материлась на двух языках и пыталась перевернуться на спину. В четвертую пару стреляли три раза. Два раза, чтобы попасть. И один — чтобы добить.
В четвертой паре крайним справа был Далидзе… Далидзе…
— Надо бежать! — сказал американец. — Немедленно! Надо бежать! — И попытался приподняться.
— Сиди! Сиди, гад! — свирепо приказал Кузнецов. — Сиди… Если мы сейчас… они все равно нас. У них автоматы на боевом взводе. Им только развернуться. Мы не успеем. От силы два шага…
— Вы останавливались здесь. В полдень седьмого дня. Несколько человек признались, что вы останавливались здесь в полдень седьмого дня. Почти на четыре часа. Их показания совпали. Зачем вы останавливались?
— Дневали.
— Кто, зачем и на сколько уходил в это время с места стоянки?
— Никто и никуда. Только в охранение. И еще, может быть, по нужде…
— Что такое «нужда»?
— Это то, что вы заставляли нас делать не снимая штанов!
— Нужда — это сходить в туалет?
— Да. Сходить в туалет.
— Где конкретно вы ходили в туалет? Если вы ходили в туалет.
— Разве упомнишь? Мало ли где…
— Встаньте там, где вы находились. Где находился каждый. Пусть каждый вспомнит, где он стоял или сидел и где стояли или сидели другие.
— Но это невозможно!
— Вспомните полдень седьмого дня. Что вы делали? Кто где стоял? Куда и кто отходил? И на сколько отходил?
— Ну ладно, Я сидел здесь. Чуть левее командира. Еще левее Кузнецов…
— Да, я сидел вон там…
— Я там…
— Куда вы отходили?
— Вон туда.
Вьетнамский следователь показывал направление. И несколько десятков солдат, рассыпаясь веером, уходили в указанную сторону. Они шли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, осматривая каждую травинку, каждый камешек. И возвращались.
— Это вы называете сходить по большой нужде? — показывал вьетнамец эту самую «нужду», уложенную на большой лист.
— Да! — обалдевали пленники.
— Но там была только одна «нужда». А вы говорили, что отходили трое. Куда в таком случае отходили еще двое?
— Кажется, туда.
— Туда! — показывал новое направление поиска вьетнамский следователь.
Строй начинал новое прочесывание. Только для того, чтобы найти еще две «больших нужды».
И пленники начинали понимать, что все это не игра. Что этот вьетнамец добьется своего. Что он узнает их путь до метра. Даже если ему для этого придется перепахать коленями подчиненных ему солдат все джунгли.
Похоже, он действительно надеялся найти взрывчатку. Или золото…
— Вы не хотите рассказать мне всей правды. Я знаю, что вы здесь ходили не только по нужде. Я это знаю точно. Я имею показания.
Кто и на сколько уходил от лагеря еще?
Кто и на сколько?
Кто?
— Командир. Кажется, еще командир.
— Зачем уходил командир?
— Затем же, зачем и все.
— По нужде?
— По нужде. По крайней мере, он так сказал.
— Где в таком случае его нужда?
— Откуда мы знаем. Мы за ним не подглядывали. Это дело сугубо личное…
— В каком направлении уходил ваш командир?
— Как и все, в том.
— Да, в том.
— В том…
Кивок солдатам. И получасовое ожидание.
— Сейчас для полного комплекта командирское дерьмо на подносе принесут, — тихо сказал кто-то. — Ассенизаторы хреновы!
Но принесли не дерьмо. Совсем не дерьмо!
— Это ваша вещь? Вы узнаете эту вещь?
Мать честная! Это же радиобуй! Радиостанция приведения! Для самолетов. Для наших самолетов. Чтобы они по шифросигналу могли опознать своих и сбросить груз или безопасно совершить посадку. Радиобуй на самый крайний случай. На случай экстренной эвакуации.
Там же шифры опознания!
Вот где его сбросил командир. Чтобы он не достался врагу. А он все равно достался!
Видно, не зря командир не доверял своим бойцам. Не зря никому ничего не сказал, когда ушел в лес по своей секретной нужде.
И все равно промахнулся.
Вот тебе и туалет… Начали с поиска дерьма, а закончили… дерьмом, только уже государственного масштаба. Как говорится, пошли покакать и не заметили, как стали предателями. Ну все у нас не как надо, все через задницу выходит. Даже государственные секреты…
— Теперь мы можем идти дальше, — сказал вьетнамец. — Здесь больше ничего нет. Или есть что-то еще?
Пленники молчали. Хотя им хотелось кричать… Снова пешком до машин. Два часа на машинах.
Полтора часа пешком.
— Узнаете?
— Нет.
— Здесь был бой с одним из наших отрядов. Здесь вы остались втроем. Вы, командир и тот, кого вы называли «носильщик». Тот, кто переносил «груз». Вы узнаете это место?
— Нет. Здесь мы не были.
— Здесь вы были! Вон там вы надломили ветку. Там — зацепили оружием и сковырнули кору дерева. Там сдвинули камень. Мы вынуждены очень внимательно осматривать местность. Куда вы пошли дальше?
— Вы же очень внимательно осматриваете местность…
— Куда вы пошли дальше? Куда свернули? Куда вы свернули после того, как остались втроем? Вспоминайте.
— Не помню.
— Вспоминайте!
— Не помню!
Короткий жест конвойной команде, мигом расчехлившей и приготовившей к работе ножи. С помощью которых можно вырезать очень тонкие полосы кожи и мяса. Из живого тела. И очень ловко обстругивать до толщины карандаша пальцы…
— Но я действительно не помню! Но могу описать маяки.
— Я знаю маяки. Но мне нужен путь. Весь путь.
— Кажется, вправо. Градусов сорок. Там должны быть метки…
— Туда, — показал вьетнамский следователь. Солдаты разбежались в указанном направлении, как свора псов, вынюхивающих логово зверя. И скоро вернулись.
— Да, — кивнули они, — там есть метки.
— Идите! — приказал вьетнамец. Конвой придвинулся к пленникам. Солдаты врубились в джунгли, пробивая тропу.
— Здесь?
— Здесь.
Отряд остановился возле большой грязевой лужи.
— Где конкретно?
— Место я могу найти только сам. Только лично. Больше никто. Снимите колодки и дайте мне лопату.
— Зачем вам лопата?
— Чтобы вырыть «груз».
Хитрец. Он помнил, что под «груз» были уложены настороженные на взрыв гранаты. Он хотел попасть под взрыв. Он хотел погибнуть. Чтобы отмучиться…
— Не надо лопаты. Мы справимся сами.
— Но вы не найдете это место. Только я. Больше никто…
— Найдем. Если здесь хоть что-то есть — найдем. Вьетнамец отдал распоряжение. И солдаты выстроили несколько живых цепочек. И взяли в руки ведра. За четыре часа они вычерпали лужу. До дна. И пустили вперед саперов с миноискателями.
— Здесь! — показали саперы.
И стали снимать грунт. Руками. Слой за слоем. Как раскапывающие особо ценную находку археологи. Сам мешок они не трогали. Только землю.
Граната — показали они.
Еще одна!
«Груз» был свободен.
— Вы, кажется, не солгали, — сказал вьетнамец. — Я доложу об этом своему командованию.
Пленники ничего не ответили. Им было уже все равно…
* * *
В лагерь вернулись к ночи. Пленников выгрузили из машины и погнали ударами прикладов к яме. Они спотыкались и падали. Падали всегда вдвоем.Пара Кузнецова тоже упала. Вернее, упал американец, а за ним вынужденно его напарник по колодкам. Американец упал очень сильно, даже не успев выставить руки. Он упал лицом об землю и разбил себе в кровь нос и губы.
— Быстрее! — торопил конвой, не обращая внимания на истекающего кровью раненого. — Быстрее.
Конвой спешил к ужину.
«Раззява! На ногах не стоит!» — на мгновение разозлился Кузнецов, почувствовав резкую боль в подвернутых при падении кистях. Но, увидев струйку капающей на землю крови, смягчился. Раззява не раззява, а морду разделал, как бифштекс.
— Сильно порезался? — на ходу спросил он. Американец молча мотнул головой. Наверное, он не мог ответить, потому что его рот был заполнен кровью, которая густо сползала по подбородку и шее.
— Ладно. В яме что-нибудь придумаем… Но к яме пленных не привели. Наверное, яма понадобилась для других целей.
Пленных прогнали до конца лагеря и остановили на утоптанном плацу возле вбитых в землю на расстоянии в пять-шесть метров друг от друга кольев.
— Сесть возле кольев! — приказал, точнее, показал конвой. — Каждый возле своего.
Пары пленников разбежались в стороны. Каждая к своим кольям. И сели на землю. Кузнецову с американцем достались самые последние колья. Сзади них никого не было. Сзади них было пустое пространство, к которому они были развернуты незащищенной спиной. Что очень давило на психику.
Конвоиры прошли вдоль ряда, привычными движениями раскрыли и загнали в колодки ноги пленных и привязали колодки врастяг, от кола к колу. Так что нельзя было сдвинуться ни в ту, ни в другую сторону. После чего сели в стороне возле разведенного костра. Ужинать.
На этот раз ни еды, ни воды пленникам не предложили.
Столь резкая перемена в обращении настораживала.
Что они хотят? Зачем привязали к кольям?
Вьетнамцы ужинали, разговаривали, смеялись, играли в какую-то свою совершенно непонятную игру и снова смеялись. На пленных они внимания почти не обращали…
«Неужели будут снова допрашивать? — думал и боялся про себя капитан, а нынче рядовой колодник Кузнецов. — А ноги пристегнули для устрашения, для напоминания о том, что они здесь ничего не значат, что они в полной власти палачей? Неужели все-таки…»
Рядом закашлялся американец. И сплюнул, точнее, просто вылил изо рта кровь. Точно, он же падал! Он же разбил лицо.
— Алексей! — тихо позвал американец. Ну дает! Даже имя на допросах запомнил.
— Чего тебе?
— Посмотри, Алексей, сюда! — сказал американец и показал на свой рот.
Рта у него практически не было. И верхняя, и нижняя губа были располосованы чуть не до зубов. Из порезов сочилась и сочилась кровь. Подробнее рассмотреть рану в колеблющемся свете костра было невозможно. Но и того, что видно, было вполне достаточно для безрадостного диагноза. Такой шрам — на всю жизнь. Если, конечно, пострадавший до утра доживет…
Надо бы помочь раненому. Остановить кровь, пока он ею не истек. Только как — руки-то связаны!
— Вижу, — сказал Кузнецов. — Но что я могу сделать?
— Нет. Не то. Я не просил помощь. Нет, — замотал головой американец, — смотри!
И он поднял в оскале губы. В зубах у него блеснуло стекло. Здоровенный осколок бутылочного стекла!
Стекло в ране! Застряло! И режет дальше…
Но оно же не в ране… Оно зажато в зубах…
В зубах! Оно крепко зажато в зубах!
Зажато!..
Так вот почему он споткнулся! Вот почему упал! И изрезал лицо. Вот обо что он изрезал лицо! О стекло, которое успел схватить зубами и спрятать в рот!
— Это там, когда я упал. Теперь ты понял? Алексей…
Теперь он все понял! Теперь он понял, зачем все это надо было! И во имя чего!
Впервые за многие дни они располагали режущим инструментом. Способным перепилить веревки, стягивающие их оковы!
Ай да янки! Ай да сукин сын!
— Я не могу сам! Веревка далеко. Я не достаю, — сказал американец.
Веревка, связывающая две половины колодок, была действительно далеко. И достать до нее ртом было невозможно.
— Надави на меня…
Все верно. Надо надавить. Со стороны…
— Нет. Не сейчас. Сейчас нельзя. К утру. Когда караул заснет.
— O'key! К утру. Утро вечера мудреней!
— Мудренее…
— Yes! Мудренее. Будем ждать.
Ближе к рассвету, когда у часовых, вне зависимости от цвета кожи, самый Крепкий сон, Кузнецов толкнул американца.
Тот кивнул и показал зажатый в окровавленном рту осколок. Он был готов к работе.
Кузнецов уперся в колодки руками и ногами, наклонился, уткнулся головой в плечо американца и что есть сил, не обращая внимания на резкую ломоту в кистях, отдавил его книзу.
— Есть! — кивнул американец и стал водить головой вправо — влево.
Вправо — влево.
Вправо — влево…
Он пилил веревки, не обращая внимания на боль и на кровь, брызжущую из свежих порезов. Он пилил, потому что боролся за жизнь А порезы угрожали только здоровью.
Есть!
Веревка ослабла и упала одним концом на землю. Верхняя колода приподнялась.
Теперь главное, чтобы ничего не услышал конвой.
Пленники медленно выпрямились. И очень медленно положили колоду на место. Но только рук в этих колодках уже не было.
— Дай стекло, — попросил Кузнецов.
И перерезал веревки с другой стороны колодок. Теперь верхняя колода оказалась свободной. Нижняя продолжала висеть на веревках, привязанных к кольям.
Надо попытаться отползти и перерезать веревки соседям, подумал Кузнецов. И другим соседям. И всем остальным. А потом разом напасть на караул… Сейчас. Через минуту…
Но отползти к соседям не удалось и освободить всех остальных узников не удалось. Со стороны лагеря пришла караульная смена.
— Быстро! — сказал Кузнецов, вталкивая руки и ноги в полукружья нижней колоды, прижима» их верхней и прижимая ту верхнюю колоду лбом.
Новый караул прошел вдоль рядов, проверяя пленников.
Ну что им не спится? Что они вдруг надумали службу нести?! Вместо того чтобы сменяться утром, как во всех нормальных армиях мира, сменяются, когда в голову взбредет…
— В порядке, — махнул старший нового караула, и бойцы старого, гремя оружием и переговариваясь, побрели в сторону лагеря.
Не успели! Совсем чуть-чуть не успели! Маленькую капельку…
Ну ничего, сейчас новый караул подуспокоится, поест своего риса, попьет своего чая и, глядишь, тоже разомлеет. Ничего, полчаса ничего не решают…
Но новый караул не садился. И не ел рис. И не пил чай. Новый караул тащил службу. Как будто ему надо было больше всех…
Через полтора часа начался рассвет. И бежать было поздно. Может быть, спустя какое-нибудь время… Когда караул куда-нибудь уйдет. Или отвернется. Может быть…
Но караул не уходил и не отворачивался. А когда взошло солнце, новый караул приступил к делу, за которым сюда прибыл.
Они прошли к первой паре пленников и склонились над ними.
Неужели они решили проверить узлы, напрягся Кузнецов, и сейчас, двигаясь от пары к паре, доберутся до них? И увидят взрезанные веревки…
Но караул не проверял узлы. Караул делал совсем другое.
Два бойца зашли за спины пленников, стянули с плеча автоматы, передернули затворы и приставили дула к их затылкам. Третий зашел сбоку и что-то сказал.
Два одновременных выстрела грохнули над плацем. Мертвые пленники ткнулись головой в землю.
— Гады-ы-ы! — закричал кто-то.
— Что там? Что происходит? ~ встрепенулся американец.
— Происходит расстрел, — жестко ответил Кузнецов.
Конвойные не спеша развязали колодки и отпнули трупы в сторону. Колодки они аккуратно положили друг на друга. Колодки им были еще нужны.
Потом они зашли в затылок другой паре. И повторили свои механические движения. Приставили дула к головам. И нажали на курки. Одновременно.
Еще два пленника ткнулись лбами в чужую землю.
Тот, что справа, был Смирнов. Сашка. Был, потому что перестал быть…
Вьетнамцы сняли колодки и пошли дальше. К третьей паре.
— Волки позорные! Падлы! Гады! Развяжите меня… Пивоваров…
Вьетнамцы приставили автоматы. Выстрелили. Сняли колодки…
— Крис! — сказал американец.
— Что?
— Это был Крис…
— И Пивоваров…
С четвертой парой палачи возились дольше. Четвертая пара крутила головами, орала и материлась на двух языках и пыталась перевернуться на спину. В четвертую пару стреляли три раза. Два раза, чтобы попасть. И один — чтобы добить.
В четвертой паре крайним справа был Далидзе… Далидзе…
— Надо бежать! — сказал американец. — Немедленно! Надо бежать! — И попытался приподняться.
— Сиди! Сиди, гад! — свирепо приказал Кузнецов. — Сиди… Если мы сейчас… они все равно нас. У них автоматы на боевом взводе. Им только развернуться. Мы не успеем. От силы два шага…