Страница:
— А что тогда?
— Ждать! И драться! По-другому нам не спастись…
Пятая пара. Американец. И Кудряшов.
Автомат к затылку. Выстрел. Стук укладываемых друг на друга колодок…
Кудряшов…
Вьетнамцы действовали четко, слаженно и спокойно, словно исполняли привычную работу, словно упражнялись в этой процедуре ежедневно. А может, и упражнялись…
Двое стреляли и собирали освободившийся инвентарь, один командовал и наблюдал за исполнением экзекуции, еще двое неспешно разговаривали, сидя в стороне на корточках. Они в деле не участвовали. Они даже не смотрели туда, где это дело делалось. Они сидели на «скамейке запасных».
Шестая пара… Двое американцев…
Седьмая пара…
Конвой подошел к сидящим впереди пленным.
— Можно, — кивнул распорядитель расстрела. Вьетнамцы зашли за спины обреченных, встали, примерились, отшагнули шаг, чтобы не забрызгать кровью штанины. Вытянули автоматы, чуть наклонившись, достали до затылков дулами. Уперли их в густые волосы.
Все было рядом. Все было видно. До тревожащих душу мельчайших подробностей. Из дул автоматов, сквозь налезшие пряди волос, струился сизый пороховой дым. По шеям обреченных частыми каплями стекал пот, А уши мелко подрагивали. Жертвы слушали прикосновение горячего металла к своим затылкам. Очень напряженно слушали. До дрожи в теле.
— Можно, — кивнул распорядитель. И даже не стал отворачиваться. И крик:
— Чтоб вы все… Выстрел!
Два слившихся в один выстрела.
Головы сильно качнулись вперед. На дула автоматов и на землю брызнула кровь. И очень много крови и еще чего-то серого с белыми вкраплениями брызнуло вперед. В сторону, куда ушла вышедшая навылет пуля.
Распорядитель зашел спереди, взглянул на лица, тронул одно из них ногой и отошел.
— Можно, — кивнул он.
Вьетнамцы развязали веревки. Даже не разрезали, а развязали, чтобы сохранить в целости, чтобы использовать еще раз. Развязали и, аккуратно скрутив, отложили в сторону. Потом сняли верхнюю колоду, отбросили ногами еще агонизирующие тела, подняли нижнюю колоду и уложили их возле веревок.
— Дальше, — сказал распорядитель. Дальше была последняя пара.
— Твой — командир, — тихо сказал Кузнецов.
— O'key! — ответил американец. Конвой подошел ближе.
— О-о! — сказал распорядитель, посмотрев на место, где должны были быть узлы. И даже слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть то, что хотел рассмотреть.
— Разом! — крикнул Кузнецов и, приподняв и перехватив верхнюю колоду снизу, изо всех сил ударил вьетнамца с автоматом по лицу. Услышал хруст и тут же, не замахиваясь, ткнул другого вьетнамца в живот. А когда тот присел, ударил еще раз прямо в выпученные от ужаса глаза. И еще раз — в уже мертвую кровавую кашу. Не для того, чтобы подстраховаться, — чтобы отомстить. Чтобы почувствовать, как дерево дробит и ломает ненавистную ему голову.
— Слева! — крикнул по-английски американец. Но Кузнецов понял. Слева должны были подниматься с карачек запасные конвойные. И должны были поднимать автоматы.
Кузнецов перехватил, вырвал из вялых рук убитого вьетнамца оружие. И боковым зрением увидел, как два его противника разворачиваются в его сторону автоматами. Как лапают непослушными пальцами курки. Но им еще надо было передергивать затворы. А у тех бойцов, которых он убил, автоматы были уже взведены, уже готовы к выстрелу. Предназначенному для его затылка. Но этот выстрел миновал его затылок. Этот выстрел пошел по назначению!
Кузнецов довернул дуло и нажал на курок. Короткая очередь тряхнула автомат, посылая пули в лица и грудь его так и не успевших взвести оружие врагов. И тут же грохнуло еще несколько выстрелов. Пистолетных. Сбоку. Оттуда, где стоял американец. Он тоже успел убить и успел перехватить оружие.
— Экономь патроны, — крикнул Кузнецов. — Они нам еще пригодятся.
— Патроны? Yes!
Ну вот и все. Время унижений прошло. Теперь лучше пулю в лоб, чем в колодки. В лоб! А не по чужой воле в затылок!
— Бери автоматы и запасные обоймы! И фляжки. Обязательно фляжки! И уходим! — крикнул капитан Кузнецов.
Теперь уже капитан, а не колодник…
Теперь до самой смерти — капитан!
— Ходу! Через десяток минут они будут здесь!
— Кто они?
— Увидишь… Ходу! Ходу!!!
Русский и американец бежали по плацу к недалеким спасительным кустам. Они бежали мимо своих товарищей, которые были мертвы, которым повезло гораздо меньше, чем им. А может быть, не меньше. Как знать… Мертвым уже было все равно. Они уже отмучились. А этим еще предстояло жить. И возможно, страдать. И испытывать новые муки. И возможно, в конце концов все равно умереть. Отсрочив свою кончину только для того, чтобы выиграть лишние часы страданий. И что лучше — уже умереть или еще жить, сейчас сказать было невозможно… На такие вопросы способна ответить только жизнь. Или смерть…
Глава 36
— Ждать! И драться! По-другому нам не спастись…
Пятая пара. Американец. И Кудряшов.
Автомат к затылку. Выстрел. Стук укладываемых друг на друга колодок…
Кудряшов…
Вьетнамцы действовали четко, слаженно и спокойно, словно исполняли привычную работу, словно упражнялись в этой процедуре ежедневно. А может, и упражнялись…
Двое стреляли и собирали освободившийся инвентарь, один командовал и наблюдал за исполнением экзекуции, еще двое неспешно разговаривали, сидя в стороне на корточках. Они в деле не участвовали. Они даже не смотрели туда, где это дело делалось. Они сидели на «скамейке запасных».
Шестая пара… Двое американцев…
Седьмая пара…
Конвой подошел к сидящим впереди пленным.
— Можно, — кивнул распорядитель расстрела. Вьетнамцы зашли за спины обреченных, встали, примерились, отшагнули шаг, чтобы не забрызгать кровью штанины. Вытянули автоматы, чуть наклонившись, достали до затылков дулами. Уперли их в густые волосы.
Все было рядом. Все было видно. До тревожащих душу мельчайших подробностей. Из дул автоматов, сквозь налезшие пряди волос, струился сизый пороховой дым. По шеям обреченных частыми каплями стекал пот, А уши мелко подрагивали. Жертвы слушали прикосновение горячего металла к своим затылкам. Очень напряженно слушали. До дрожи в теле.
— Можно, — кивнул распорядитель. И даже не стал отворачиваться. И крик:
— Чтоб вы все… Выстрел!
Два слившихся в один выстрела.
Головы сильно качнулись вперед. На дула автоматов и на землю брызнула кровь. И очень много крови и еще чего-то серого с белыми вкраплениями брызнуло вперед. В сторону, куда ушла вышедшая навылет пуля.
Распорядитель зашел спереди, взглянул на лица, тронул одно из них ногой и отошел.
— Можно, — кивнул он.
Вьетнамцы развязали веревки. Даже не разрезали, а развязали, чтобы сохранить в целости, чтобы использовать еще раз. Развязали и, аккуратно скрутив, отложили в сторону. Потом сняли верхнюю колоду, отбросили ногами еще агонизирующие тела, подняли нижнюю колоду и уложили их возле веревок.
— Дальше, — сказал распорядитель. Дальше была последняя пара.
— Твой — командир, — тихо сказал Кузнецов.
— O'key! — ответил американец. Конвой подошел ближе.
— О-о! — сказал распорядитель, посмотрев на место, где должны были быть узлы. И даже слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть то, что хотел рассмотреть.
— Разом! — крикнул Кузнецов и, приподняв и перехватив верхнюю колоду снизу, изо всех сил ударил вьетнамца с автоматом по лицу. Услышал хруст и тут же, не замахиваясь, ткнул другого вьетнамца в живот. А когда тот присел, ударил еще раз прямо в выпученные от ужаса глаза. И еще раз — в уже мертвую кровавую кашу. Не для того, чтобы подстраховаться, — чтобы отомстить. Чтобы почувствовать, как дерево дробит и ломает ненавистную ему голову.
— Слева! — крикнул по-английски американец. Но Кузнецов понял. Слева должны были подниматься с карачек запасные конвойные. И должны были поднимать автоматы.
Кузнецов перехватил, вырвал из вялых рук убитого вьетнамца оружие. И боковым зрением увидел, как два его противника разворачиваются в его сторону автоматами. Как лапают непослушными пальцами курки. Но им еще надо было передергивать затворы. А у тех бойцов, которых он убил, автоматы были уже взведены, уже готовы к выстрелу. Предназначенному для его затылка. Но этот выстрел миновал его затылок. Этот выстрел пошел по назначению!
Кузнецов довернул дуло и нажал на курок. Короткая очередь тряхнула автомат, посылая пули в лица и грудь его так и не успевших взвести оружие врагов. И тут же грохнуло еще несколько выстрелов. Пистолетных. Сбоку. Оттуда, где стоял американец. Он тоже успел убить и успел перехватить оружие.
— Экономь патроны, — крикнул Кузнецов. — Они нам еще пригодятся.
— Патроны? Yes!
Ну вот и все. Время унижений прошло. Теперь лучше пулю в лоб, чем в колодки. В лоб! А не по чужой воле в затылок!
— Бери автоматы и запасные обоймы! И фляжки. Обязательно фляжки! И уходим! — крикнул капитан Кузнецов.
Теперь уже капитан, а не колодник…
Теперь до самой смерти — капитан!
— Ходу! Через десяток минут они будут здесь!
— Кто они?
— Увидишь… Ходу! Ходу!!!
Русский и американец бежали по плацу к недалеким спасительным кустам. Они бежали мимо своих товарищей, которые были мертвы, которым повезло гораздо меньше, чем им. А может быть, не меньше. Как знать… Мертвым уже было все равно. Они уже отмучились. А этим еще предстояло жить. И возможно, страдать. И испытывать новые муки. И возможно, в конце концов все равно умереть. Отсрочив свою кончину только для того, чтобы выиграть лишние часы страданий. И что лучше — уже умереть или еще жить, сейчас сказать было невозможно… На такие вопросы способна ответить только жизнь. Или смерть…
Глава 36
— Куда? — спросил американец.
— Давай туда.
Бывшие пленники бежали, почти не разбирая дороги и почти не выбирая направление. Их главной и единственной задачей было убежать как можно дальше. Как можно дальше от того места, где их чуть не расстреляли. От того места, откуда начнется преследование. Начнется неизбежно и очень скоро. В этом можно было не сомневаться.
— Теперь куда?
— Один хрен куда…
— Я не понял направления. Я не понял, что ты сказал.
— Стой! Я сказал — стой!
Запыхавшийся американец остановился и посмотрел на своего напарника по побегу.
— Что? Что случилось?
А действительно, что случилось? Куда они сломя голову бегут? Вернее, от кого бегут? От вьетнамцев?
Ну да, от вьетнамцев. От кого еще? От вьетнамцев, которые вот-вот встанут на их след.
И ведь встанут. Точно встанут. И догонят. И найдут. Неизбежно найдут, как нашли ранее все их тайники. Это их территория. Это их страна. Они знают здесь каждый кустик, каждый камешек… Они знают здесь все!
Как можно убежать от населения целой страны? Это же не Великая Отечественная война, не партизанские края, где всякий встречный был готов помочь, был готов рассказать, есть ли в деревне немцы, предоставить кров и стол. Но то была Россия, своя страна. И свои партизаны! А это — Вьетнам. Чужой и враждебный. Здесь никто не предложит ночлег и не скажет, есть ли в деревне вьетнамцы. Потому что никого другого там быть не может! Потому что они все вьетнамцы. С рождения.
Некуда бежать в этих краях! И убежать некуда! В этих краях можно только умереть. Достойно, как ты хочешь.
— Что случилось?
— Тебя как зовут, американец?
— Майкл. Майкл Джонстон.
— А меня Лешка. Лексей…
— Я знаю…
— Вот что, Майкл-друган. Если хочешь бежать — беги. А я возвращаюсь…
— Возвращаешься? Лешка-друган?
— Возвращаюсь. Мы все равно не убежим. Только зря мозоли на ногах набьем. Они все равно нас достанут. Они просто перекроют все тропы, поставят засады и будут поджидать, когда мы на них выйдем. Как волки на флажки. И пристрелят нас, как волков. Мы даже не успеем ответить выстрелом. Я не хочу так.
— А как хочешь ты?
— Если подыхать, то в открытом бою. Чтобы утащить их с собой. Хотя бы дюжину. Хотя бы столько, сколько положили они. Я не хочу погибать от пули, выпущенной из засады…
— В бою да. В бою хорошо. Как солдат…
— Вот именно, как солдат. А не как загнанная лисица. Я пошел.
Капитан развернулся и пошел туда, откуда только что прибежал.
— А я? — спросил американец.
— А ты можешь идти… на все четыре стороны…
— На четыре стороны это значит сразу везде? Это значит никуда? Так?
— Это значит — куда хочевшь. — Я хочешь с тобой! Это какая сторона?
— Эта та сторона, куда я иду. Это назад. К вьетнамцам.
— Тогда я тоже иду к вьетнамцам. Мы же теперь вместе. — И американец свел руки, как будто они были зажаты в колодках.
— Ну, вместе так вместе…
Недавние пленники возвращались по собственным следам. Только теперь они не бежали. Теперь они шли медленно. Спешить им было некуда. На собственные похороны не торопятся.
— Стой! — вдруг сказал Кузнецов.
— Опять назад? Да? Опять не в ту сторону…
— Да погоди ты, янки…
А почему обязательно найдут? Почему найдут?
Потому что это их территория? Потому что они знают эти джунгли как свои пять пальцев? Потому что будут в этих джунглях искать досадивших им беглецов? Потому что будут искать?..
Ну конечно, будут искать! И найдут! Потому что знают эти джунгли как пять пальцев. Потому что будут искать… Там, в джунглях. Куда пленники, по идее, и должны бежать со всех ног… А куда пленники не должны бежать? По мнению вьетнамцев? Где пленников не может быть? Где их не будут искать?
В том-то и дело!
— Стой! — еще раз сказал капитан. — Пойдем не так. Пойдем друг за другом. Шаг в шаг. Как тогда, помнишь?
— Помню, да!
— И чтобы ни одной веточки, ни одного листика не потревожить. Чтобы как кошка на мягких лапах. Понял, янки?
— Понял. Да.
— Тогда пошли полегоньку… Дальше беглецы шли как по минному полю. Шли, отсматривая каждый следующий шаг, обходя опасные сучки и слишком выступающие в сторону ветки. Шли так, что за ними не оставалось следов.
Они приблизились к кустам, за которыми, присмотревшись, можно было увидеть плац, вкопанные в землю колья и лежащие возле них трупы. Они заметили суету солдат в лагере, машины, в которые спешно грузились вооруженные вьетнамцы.
— Мы будем делать бой здесь? — спросил американец.
— Нет, мы не будем принимать бой. Пока. Мы спрячемся.
— Где спрячемся? Здесь?!
— Именно здесь! Где они нас будут искать меньше всего. Они думают, что мы побежим в джунгли. Они будут ловить нас именно там. А мы будем здесь! Почти в их лагере. Где искать нас им никогда не придет в голову!
— Но мы не можем быть здесь всегда.
— А мы и не будем всегда. Мы переждем, пока суета утихнет, пока они вернутся из поиска. И потом уйдем. Но только потом. А не сейчас.
— Сколько мы будем ждать?
— Столько, сколько понадобится!
— Yes! Столько, сколько по-надо-бится! Я не спорит…
— Тогда копать будем здесь, — показал Кузнецов. — Здесь самое доброе место.
— Почему здесь? Здесь все открыто. Ты уверен?
— Уверен. Меня на этих делах полгода натаскивали. В буреломах и буераках ищут все. А открытые участки проскакивают. Потому что кажется, что и так все видно. И так видно, что никого нет. Поляны не осматривают так, как густолесье. Копать будем здесь! И как можно быстрее.
Двумя штык-ножами, снятыми с убитых конвоиров, беглецы подрезали дерн, уложили его вниз травой, подсунули под него края расстеленной одежды и стали выбирать и ссыпать на них вытащенную из ямки землю. Очень осторожно, чтобы, не дай Бог, не просыпать выбранный грунт на траву. Работали они быстро и на совесть, потому что в награду должны были получить не деньги — жизнь.
Когда в яме стало возможно поместиться вдвоем, они перекрыли потолок толстыми жердями, потом тонкими, потом забросали листвой и засыпали сверху слоем земли. Поверх уложили листы дерна. Они добивались того, чтобы импровизированная крыша выдерживала вес человека. Чтобы, встав на нее, он не почувствовал прогиба.
— Ну как?
— Нормально! Можно ходить, как по земле! Можно даже танцевать!
Потом они собрали отдельные просыпавшиеся комки земли. И выпрямили все травинки.
— Ну что, сигаем?
— Сигаем это как?
— Это очень, очень быстро.
Первым в узкий лаз вполз американец Вторым, закрыв за собой вход специальным, укрепленным палками листом дерна — Кузнецов.
— Ну как, понравилось?
— Немножко тесно, да.
— В тесноте, да не в обиде. Все, янки, легли и умерли!
— Умерли это как?
— Умерли — это значит закрыли рот и чтобы не говорить, не чихать, не кашлять, не храпеть, не ворочаться. Желательно даже дышать через раз. Спать будем по очереди, чтобы друг другу шуметь не давать…
— А если, как это говорят русские, нужда?
— А нужду — себе в штаны.
— Но это не есть польза для здоровья.
— Ничего, перетопчешься. В штаны ходить — здоровью меньше вредить, чем если на улицу выходить! Там нужда может быть со смертельным исходом. Ничего, в колодках в порты гадил, и здесь не умрешь… Дети по году в мокрых пеленках живут и ничего, вырастают…
Потом вторые…
Потом третьи…
В первые сутки спали. По очереди. Вначале в полное свое удовольствие. Потом — сколько влезет. Потом — до одури. Потом до тошноты. Потом чуть не до рвоты. «Чуть не до рвоты» выспались к исходу первых суток.
Во вторые сутки — мучились неподвижностью. Тем, что невозможно размять рук и ног. А можно только разгибать и сгибать кисти и шевелить стопами. Затекшее в неподвижности тело болело в каждом своем суставе. Все сильнее и сильнее. Но только глубокой ночью беглецы позволяли себе сменить позу. Насколько это позволяло тесное, как пенал для ручек, убежище.
В третьи сутки беглецы чесались. Вернее, мучались от чесотки, не имея решительно никакой возможности нормально удовлетворить эту естественную человеческую страсть. Далеко не везде можно было пролезть руками, не вставая и не сгибаясь. Больше всего страдали потерпевшие от обоюдной «нужды» ноги. Которые меньше всего можно было достать. Приходилось терпеть.
Потом, когда в трофейных фляжках кончилась вода, навалилась жажда…
Потом со всех сторон полезли разнообразные подземные насекомые и мелкие гады. Было невозможно увидеть и понять, кто это там долго и скользко проползает через вытянутую ногу, копошится в голове или, бодрым аллюром забежав в штанину штанов, добегает аж до самых… колен. Приходилось терпеть и это.
В четвертые сутки терпеть уже не было никакой мочи. Даже колодки представлялись чем-то менее страшным, чем это бесконечное лежание в тесноте и темноте. К исходу четвертых суток беглецы решили выбираться наружу. Но именно в конце четвертых суток поверх убежища прошла облава.
Вначале послышались голоса.
Потом далекие глухие шаги.
Потом негромкие команды.
— Тихо! — на всякий случай зажал рот напарнику Кузнецов.
Но он и без того был тих, как дохлая мышка.
Шаги приблизились.
Если сейчас не выдержит крыша… Если прогнется хотя бы одна жердина…
Шаги подошли вплотную, прошли по крыше и удалились. И постепенно стихли.
Всего один человек! Вот что значит открытое пространство. В буреломах наверняка шарили целыми взводами.
И, значит, все! Раз обшаривали территорию вокруг лагеря, значит, большая облава пошла на убыль. Значит, солдат вернули в «казармы» и оставили только отдельные патрули и засады. Но наверняка не здесь. Наверняка далеко в джунглях. Кто догадается ставить засады возле самого лагеря.
Значит, можно выходить?
Нет, надо долежать еще несколько часов. На всякий случай.
Эти последние часы были самыми мучительными…
Поздно ночью беглецы выдавили прикрывавший вход кусок дерна и прислушались. Вокруг было тихо. Совершенно тихо. Только отдельные голоса и крики раздавались со стороны лагеря.
Так, с открытым слуховым окошком, они пролежали час. И лишь потом выползли из своей норы. Встали. И тут же сели на подогнувшихся в коленях, одеревеневших, отвыкших держать тело ногах.
— Ну что, мы идет дальше?
— Не раньше, чем завтра вечером. Вначале надо посмотреть, что они там делают.
Утром капитан подполз к самой опушке джунглей. Лагерь сворачивался. Навесы разбирались, кухни зачехлялись, палатки снимались. Солдаты забирались в машины, которые сосредоточивались на плацу, на котором еще совсем недавно лежали расстрелянные пленники. Когда все грузовики были заполнены, регулировщик дал отмашку. Выруливая одна за другой, машины вытянулись в колонну.
Лагерь был свернут. Кроме одной-единственной палатки. И одной-единственной машины. Джипа!
— Все нормально? — спросил американец.
— Нормально, — ответил капитан.
— Мы идет дальше?
— Нет, мы задержаться. Тьфу, в смысле притормозимся.
— Зачем?
— Понимаешь, янки, там остался джип.
— Какой джип?
— Не какой, а чей. Джип того вьетнамского следователя. Суки той, которая нас… Который над нами…
— Ты хочет мстить? Ты хочет разбить его джип?
— Я хочу разбить морду его хозяину. А после этого выпустить из него кишки! И это меньшее из того, что я хочу. И много меньшее из того, что он заслужил. По справедливости его надо было бы посадить в неструганные колодки. До конца жизни.
— Но это очень опасно!
— Не опасней, чем шататься по джунглям среди патрулей и засад. Ты что, не понимаешь, янки, что мы все равно обречены? Даже если мы уйдем от патрулей, куда мы пойдем? И куда дойдем? Мне до наших тысячи километров. По чужой территории! И тебе! Тебе вообще через океан.
— Но! Через океан не надо. У нас есть близко морской база. И есть дипломаты…
— Не мелочись, янки! Где твоя база и где дипломаты? До них еще пилить и пилить. И скорее всего не допилить. А эта сволочь — вот она. Рукой достать можно. И все долги вернуть. За все рассчитаться. Ну тебе что, за своих ребят поквитаться не хочется?
— Поквитаться это как?
— Это так же, как они с нами!
— За ребят хочется. За ребят поквитаться — да, — очень серьезно ответил американец.
— Ну вот видишь! Мы по-быстрому! Замочим их и ходу. Их всего-то там с десяток!
— Замочим это что? Это утопим?
— Это то, что они заслужили. Ну давай, янки, соглашайся. Мне без второго ствола зарез. Мне без второго ствола их не одолеть…
— А потом что?
— А потом ты к своим дипломатам потопаешь.
— А ты?
— А у меня здесь на берегу лодка надувная захована. Если я до нее, конечно, дойду. Ну а там на веслах, вдоль бережка, мимо Китая. Не так уж далеко. Если подумать. Ну давай, как там тебя, Майкл, решайся. Ну уйдут же гады…
— Алексей, я хочу предложить тебе после замочим политическое убежище…
— Чего?
— Я хочу тебе предложить поехать со мной в мой дом. Я, как гражданин великая страна Соединенные Штаты Америки, могу гарантировать тебе хороший жизнь и благополучие…
— Чего?!
— Мы пойдем вместе на военно-морскую база. Я сказать, что ты спас гражданина USA. Что ты есть очень хороший парень…
— Чего?!!
— Мы дойдем, мы обязательно дойдем. Вдвоем. Как это говорят русские — один в поле не воюет…
— Ну ты даешь, янки! Ты что, сдурел? Я в США? Капитан Советской Армии? Чтобы жить там, как какой-нибудь негр? Угнетенным всю жизнь…
— О нет, нет. У нас нет угнетать. У нас все равны…
— Да пошел ты! Я сейчас тебя за такие идеи здесь… Прямо здесь… Тоже мне, нашелся провокатор!
— Алексей, я не понимаю, отчего ты такой злой? Я сказал что-то плохо?
— Ты такое сказал… За что я тебя, если бы мне лишний ствол не был нужен… Очень тебе повезло, что он мне нужен.
— Хорошо. Но что ты тогда будешь делать?
— Веслами грести. Уж как-нибудь помаленьку! Короче, так, янки. Кончай свои провокационные разговоры и отвечай — пойдешь со мной или нет?
— Конечно, твое решение есть твоя свободная воля. Я не мог тебя принудить Я хотел как лучше…
— Хватит травить! Короче, ты идешь или нет? Или сачка давишь?
— Я? Нет, я никого не давлю. Я иду. Я тоже хочу мочить их. За свой друзья..
Вьетнамцы сидели возле джипа и кого-то ждали.
— Какие-то психи. То как тараканы сотнями бегают, то вчетвером остаются. Ни черта не понимаю.
— Что? Что ты не понимаешь?
— Зачем они остались, не понимаю. Кого ждут? Он же полковник — не меньше. И вдруг чуть не один остался. Куда он свое войско отослал? И зачем? И зачем остался?
— Тебе это важно?
— Мне на это наплевать! Мне важно эту гниду прикончить. Только как бы кто в последний момент сюда не нагрянул. И не помешал. Ладно, янки, давай так. Ты вон по тем кусточкам ползи вон туда. А я — туда. И по моему сигналу, одновременно, в два ствола. Только в него не стреляй!
— Почему в него не надо?
— В него не надо. Он мой. Я его живым попробую. Ну или раненым. Чтобы потом потолковать. Не заслуживает он легкой смерти… Ты понял, янки? Его ни-ни.
— Хорошо, понял. Его ни-ни. Он твой.
— Ну все. Пошли!
Беглецы шагнули в разные стороны и тут же замерли.
Над джунглями раздался рокот моторов.
— Вертолет! — сказал американец.
— Да слышу, что вертолет, не глухой, — досадливо сплюнул Кузнецов. — Не успели! Ну не везет нам. Ну хоть башкой о дерево… Сейчас понабежит косоглазых…
— Нет. Это не их вертолет. Это наш вертолет!
— Какой-такой ваш?
— Наш. Американский. Я знаю их шум. Это наш армейский вертолет. Такой же, как который вы взрывать.
— Как такой же?
— Такой же! Я слышу…
Над джунглями показалась и быстро выросла точка. Точка, превратившаяся в вертолет.
— Я же говорил — это наш вертолет. Я умею слушать их мотор, — гордо сказал американец.
— Да, это ваш вертолет. Теперь я вижу, что это ваш вертолет!
На борту вертолета была нарисована звезда. В круге.
— It's impossible! — воскликнул американец.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — вольно перевел русский.
Вертолет завис и снизился.
Вьетнамцы, стоявшие у джипа, замахали руками.
Вертолет еще снизился и коснулся лыжами земли.
— Ничего не понимаю.
Из вертолета выпрыгнул военный в форме.
— No! — сказал американец. И опустил автомат. И глаза его полезли из орбит.
— Это полковник! — тихо сказал американец.
— Может быть, полковник, может быть, подполковник… Ты-то чего так разволновался. Вы же союзники. Или это твой добрый знакомый?
— Это мой знакомый. Это мой полковник! Полковник Эдварс! Это он отправлял меня… нас на задание Это он!
— Вот ни хрена себе повороты!
Полковник подошел к вьетнамскому следователю и протянул ему руку. Вьетнамский следователь протянул свою. И что-то сказал. Полковник рассмеялся. И крепко пожал руку.
Из вертолета вышли пилоты. И подошли к джипу. Вьетнамцы радостно заулыбались и показали на столик, который стоял возле палатки. На столике была еда. Пилоты кивнули и пошли к столу. Есть.
— Я ничего не понимаю. Я ничего не понимаю. Я ничего не понимаю… — твердил по-английски Майкл, уперев в виски пальцы.
— Что ты говоришь? Что? — тряс его за плечо капитан.
— Я ничего не понимаю! — сказал по-русски американец.
— Чего здесь непонятного. Встреча полковника со старым другом. С последующим пикником на природе. На плацу, где расстреляли его личный состав.
— Я ничего не понимаю, — еще раз сказал американец и растерянно посмотрел на капитана.
— Все здесь понятно. Продает вашему полковнику ваши трупы. За доллары. Или еще чего-нибудь продает. Таковы ваши капиталистические нравы.
Вьетнамский чин сказал еще что-то, посмотрел на часы и показал рукой на дорогу. Похоже, они ждали подхода машин. Возможно, действительно с трупами накануне расстрелянных американцев. Хитрецы, расстреляли здесь — под ногами, а привезут как будто совсем из другого места…
Со стороны дороги послышался гул машины. Которая через мгновение выскочила из-за деревьев. Но не грузовая. Легковая. Точно такой же, как стоял на плацу, джип. С водителем и еще одним человеком на заднем сиденье.
— Похоже, еще один ваш. На пикник… — сказал капитан.
И осекся. И побледнел.
— Что? — спросил очухавшийся американец. Джип подрулил к палатке и остановился. Из машины вышел военный. Еще один полковник. Но в не похожей на американскую форме. В форме Советской Армии. В форме полковника Советской Армии.
Вышедший снял фуражку, кивнул американцу, протянул руку вьетнамцу. Вьетнамец пожал и эту руку. И что-то сказал. Все рассмеялись.
— Охренеть можно! — только и смог вымолвить капитан.
— Что? Это уже не наш, это уже ваш полковник? — с ехидцей спросил американец.
— Наш. Полковник, — еле слышно повторил капитан, — мой полковник. Полковник Местечкин! Правда, я его знал как подполковника…
Американец раскрыл рот от удивления.
Полковники, похлопывая друг друга по спинам, прошли в палатку.
— Я ничего не понимаю, — дословно повторил фразу американца капитан. — Я ничего не понимаю! Американец ободряюще тронул его за плечо.
— Он посылал нас сюда за вашим прибором. С вашего самолета. Он готовил всю эту операцию. И он здесь… Я ничего не понимаю.
— Нас тоже посылал наш полковник. За прибором. И он тоже… — в свою очередь сказал американец.
— Что происходит? Что здесь происходит? Меня послал наш полковник… Тебя — ваш полковник. Мы стреляли. Мы убивали друг друга. А они здороваются. И еще они здороваются с этой сволочью. Которая убивала и вас и нас. Я ничего не понимаю…
— Я тоже ничего не понимаю…
Американец и русский стояли, опустив автоматы дулами в землю, и просто смотрели на плац. Они забыли, что собирались сводить счеты с вьетнамцами. Они забыли, для чего у них в руках оружие. Они забыли обо всем.
— Наверное, они ищут нас, — сказал капитан, — наверное, они договорились о нашей выдаче. Может быть, даже согласились заплатить. А этот гад не дождался. Этот гад расстрелял всех… А теперь рассказывает какую-нибудь чушь. В которую они верят! Сволочь! Надо пойти и все рассказать. Все! Про колодки, про пытки и про то, как они расстреливали нас. Слышишь, янки! Надо пойти и рассказать…
— Давай туда.
Бывшие пленники бежали, почти не разбирая дороги и почти не выбирая направление. Их главной и единственной задачей было убежать как можно дальше. Как можно дальше от того места, где их чуть не расстреляли. От того места, откуда начнется преследование. Начнется неизбежно и очень скоро. В этом можно было не сомневаться.
— Теперь куда?
— Один хрен куда…
— Я не понял направления. Я не понял, что ты сказал.
— Стой! Я сказал — стой!
Запыхавшийся американец остановился и посмотрел на своего напарника по побегу.
— Что? Что случилось?
А действительно, что случилось? Куда они сломя голову бегут? Вернее, от кого бегут? От вьетнамцев?
Ну да, от вьетнамцев. От кого еще? От вьетнамцев, которые вот-вот встанут на их след.
И ведь встанут. Точно встанут. И догонят. И найдут. Неизбежно найдут, как нашли ранее все их тайники. Это их территория. Это их страна. Они знают здесь каждый кустик, каждый камешек… Они знают здесь все!
Как можно убежать от населения целой страны? Это же не Великая Отечественная война, не партизанские края, где всякий встречный был готов помочь, был готов рассказать, есть ли в деревне немцы, предоставить кров и стол. Но то была Россия, своя страна. И свои партизаны! А это — Вьетнам. Чужой и враждебный. Здесь никто не предложит ночлег и не скажет, есть ли в деревне вьетнамцы. Потому что никого другого там быть не может! Потому что они все вьетнамцы. С рождения.
Некуда бежать в этих краях! И убежать некуда! В этих краях можно только умереть. Достойно, как ты хочешь.
— Что случилось?
— Тебя как зовут, американец?
— Майкл. Майкл Джонстон.
— А меня Лешка. Лексей…
— Я знаю…
— Вот что, Майкл-друган. Если хочешь бежать — беги. А я возвращаюсь…
— Возвращаешься? Лешка-друган?
— Возвращаюсь. Мы все равно не убежим. Только зря мозоли на ногах набьем. Они все равно нас достанут. Они просто перекроют все тропы, поставят засады и будут поджидать, когда мы на них выйдем. Как волки на флажки. И пристрелят нас, как волков. Мы даже не успеем ответить выстрелом. Я не хочу так.
— А как хочешь ты?
— Если подыхать, то в открытом бою. Чтобы утащить их с собой. Хотя бы дюжину. Хотя бы столько, сколько положили они. Я не хочу погибать от пули, выпущенной из засады…
— В бою да. В бою хорошо. Как солдат…
— Вот именно, как солдат. А не как загнанная лисица. Я пошел.
Капитан развернулся и пошел туда, откуда только что прибежал.
— А я? — спросил американец.
— А ты можешь идти… на все четыре стороны…
— На четыре стороны это значит сразу везде? Это значит никуда? Так?
— Это значит — куда хочевшь. — Я хочешь с тобой! Это какая сторона?
— Эта та сторона, куда я иду. Это назад. К вьетнамцам.
— Тогда я тоже иду к вьетнамцам. Мы же теперь вместе. — И американец свел руки, как будто они были зажаты в колодках.
— Ну, вместе так вместе…
Недавние пленники возвращались по собственным следам. Только теперь они не бежали. Теперь они шли медленно. Спешить им было некуда. На собственные похороны не торопятся.
— Стой! — вдруг сказал Кузнецов.
— Опять назад? Да? Опять не в ту сторону…
— Да погоди ты, янки…
А почему обязательно найдут? Почему найдут?
Потому что это их территория? Потому что они знают эти джунгли как свои пять пальцев? Потому что будут в этих джунглях искать досадивших им беглецов? Потому что будут искать?..
Ну конечно, будут искать! И найдут! Потому что знают эти джунгли как пять пальцев. Потому что будут искать… Там, в джунглях. Куда пленники, по идее, и должны бежать со всех ног… А куда пленники не должны бежать? По мнению вьетнамцев? Где пленников не может быть? Где их не будут искать?
В том-то и дело!
— Стой! — еще раз сказал капитан. — Пойдем не так. Пойдем друг за другом. Шаг в шаг. Как тогда, помнишь?
— Помню, да!
— И чтобы ни одной веточки, ни одного листика не потревожить. Чтобы как кошка на мягких лапах. Понял, янки?
— Понял. Да.
— Тогда пошли полегоньку… Дальше беглецы шли как по минному полю. Шли, отсматривая каждый следующий шаг, обходя опасные сучки и слишком выступающие в сторону ветки. Шли так, что за ними не оставалось следов.
Они приблизились к кустам, за которыми, присмотревшись, можно было увидеть плац, вкопанные в землю колья и лежащие возле них трупы. Они заметили суету солдат в лагере, машины, в которые спешно грузились вооруженные вьетнамцы.
— Мы будем делать бой здесь? — спросил американец.
— Нет, мы не будем принимать бой. Пока. Мы спрячемся.
— Где спрячемся? Здесь?!
— Именно здесь! Где они нас будут искать меньше всего. Они думают, что мы побежим в джунгли. Они будут ловить нас именно там. А мы будем здесь! Почти в их лагере. Где искать нас им никогда не придет в голову!
— Но мы не можем быть здесь всегда.
— А мы и не будем всегда. Мы переждем, пока суета утихнет, пока они вернутся из поиска. И потом уйдем. Но только потом. А не сейчас.
— Сколько мы будем ждать?
— Столько, сколько понадобится!
— Yes! Столько, сколько по-надо-бится! Я не спорит…
— Тогда копать будем здесь, — показал Кузнецов. — Здесь самое доброе место.
— Почему здесь? Здесь все открыто. Ты уверен?
— Уверен. Меня на этих делах полгода натаскивали. В буреломах и буераках ищут все. А открытые участки проскакивают. Потому что кажется, что и так все видно. И так видно, что никого нет. Поляны не осматривают так, как густолесье. Копать будем здесь! И как можно быстрее.
Двумя штык-ножами, снятыми с убитых конвоиров, беглецы подрезали дерн, уложили его вниз травой, подсунули под него края расстеленной одежды и стали выбирать и ссыпать на них вытащенную из ямки землю. Очень осторожно, чтобы, не дай Бог, не просыпать выбранный грунт на траву. Работали они быстро и на совесть, потому что в награду должны были получить не деньги — жизнь.
Когда в яме стало возможно поместиться вдвоем, они перекрыли потолок толстыми жердями, потом тонкими, потом забросали листвой и засыпали сверху слоем земли. Поверх уложили листы дерна. Они добивались того, чтобы импровизированная крыша выдерживала вес человека. Чтобы, встав на нее, он не почувствовал прогиба.
— Ну как?
— Нормально! Можно ходить, как по земле! Можно даже танцевать!
Потом они собрали отдельные просыпавшиеся комки земли. И выпрямили все травинки.
— Ну что, сигаем?
— Сигаем это как?
— Это очень, очень быстро.
Первым в узкий лаз вполз американец Вторым, закрыв за собой вход специальным, укрепленным палками листом дерна — Кузнецов.
— Ну как, понравилось?
— Немножко тесно, да.
— В тесноте, да не в обиде. Все, янки, легли и умерли!
— Умерли это как?
— Умерли — это значит закрыли рот и чтобы не говорить, не чихать, не кашлять, не храпеть, не ворочаться. Желательно даже дышать через раз. Спать будем по очереди, чтобы друг другу шуметь не давать…
— А если, как это говорят русские, нужда?
— А нужду — себе в штаны.
— Но это не есть польза для здоровья.
— Ничего, перетопчешься. В штаны ходить — здоровью меньше вредить, чем если на улицу выходить! Там нужда может быть со смертельным исходом. Ничего, в колодках в порты гадил, и здесь не умрешь… Дети по году в мокрых пеленках живут и ничего, вырастают…
* * *
Лежали сутки…Потом вторые…
Потом третьи…
В первые сутки спали. По очереди. Вначале в полное свое удовольствие. Потом — сколько влезет. Потом — до одури. Потом до тошноты. Потом чуть не до рвоты. «Чуть не до рвоты» выспались к исходу первых суток.
Во вторые сутки — мучились неподвижностью. Тем, что невозможно размять рук и ног. А можно только разгибать и сгибать кисти и шевелить стопами. Затекшее в неподвижности тело болело в каждом своем суставе. Все сильнее и сильнее. Но только глубокой ночью беглецы позволяли себе сменить позу. Насколько это позволяло тесное, как пенал для ручек, убежище.
В третьи сутки беглецы чесались. Вернее, мучались от чесотки, не имея решительно никакой возможности нормально удовлетворить эту естественную человеческую страсть. Далеко не везде можно было пролезть руками, не вставая и не сгибаясь. Больше всего страдали потерпевшие от обоюдной «нужды» ноги. Которые меньше всего можно было достать. Приходилось терпеть.
Потом, когда в трофейных фляжках кончилась вода, навалилась жажда…
Потом со всех сторон полезли разнообразные подземные насекомые и мелкие гады. Было невозможно увидеть и понять, кто это там долго и скользко проползает через вытянутую ногу, копошится в голове или, бодрым аллюром забежав в штанину штанов, добегает аж до самых… колен. Приходилось терпеть и это.
В четвертые сутки терпеть уже не было никакой мочи. Даже колодки представлялись чем-то менее страшным, чем это бесконечное лежание в тесноте и темноте. К исходу четвертых суток беглецы решили выбираться наружу. Но именно в конце четвертых суток поверх убежища прошла облава.
Вначале послышались голоса.
Потом далекие глухие шаги.
Потом негромкие команды.
— Тихо! — на всякий случай зажал рот напарнику Кузнецов.
Но он и без того был тих, как дохлая мышка.
Шаги приблизились.
Если сейчас не выдержит крыша… Если прогнется хотя бы одна жердина…
Шаги подошли вплотную, прошли по крыше и удалились. И постепенно стихли.
Всего один человек! Вот что значит открытое пространство. В буреломах наверняка шарили целыми взводами.
И, значит, все! Раз обшаривали территорию вокруг лагеря, значит, большая облава пошла на убыль. Значит, солдат вернули в «казармы» и оставили только отдельные патрули и засады. Но наверняка не здесь. Наверняка далеко в джунглях. Кто догадается ставить засады возле самого лагеря.
Значит, можно выходить?
Нет, надо долежать еще несколько часов. На всякий случай.
Эти последние часы были самыми мучительными…
Поздно ночью беглецы выдавили прикрывавший вход кусок дерна и прислушались. Вокруг было тихо. Совершенно тихо. Только отдельные голоса и крики раздавались со стороны лагеря.
Так, с открытым слуховым окошком, они пролежали час. И лишь потом выползли из своей норы. Встали. И тут же сели на подогнувшихся в коленях, одеревеневших, отвыкших держать тело ногах.
— Ну что, мы идет дальше?
— Не раньше, чем завтра вечером. Вначале надо посмотреть, что они там делают.
Утром капитан подполз к самой опушке джунглей. Лагерь сворачивался. Навесы разбирались, кухни зачехлялись, палатки снимались. Солдаты забирались в машины, которые сосредоточивались на плацу, на котором еще совсем недавно лежали расстрелянные пленники. Когда все грузовики были заполнены, регулировщик дал отмашку. Выруливая одна за другой, машины вытянулись в колонну.
Лагерь был свернут. Кроме одной-единственной палатки. И одной-единственной машины. Джипа!
— Все нормально? — спросил американец.
— Нормально, — ответил капитан.
— Мы идет дальше?
— Нет, мы задержаться. Тьфу, в смысле притормозимся.
— Зачем?
— Понимаешь, янки, там остался джип.
— Какой джип?
— Не какой, а чей. Джип того вьетнамского следователя. Суки той, которая нас… Который над нами…
— Ты хочет мстить? Ты хочет разбить его джип?
— Я хочу разбить морду его хозяину. А после этого выпустить из него кишки! И это меньшее из того, что я хочу. И много меньшее из того, что он заслужил. По справедливости его надо было бы посадить в неструганные колодки. До конца жизни.
— Но это очень опасно!
— Не опасней, чем шататься по джунглям среди патрулей и засад. Ты что, не понимаешь, янки, что мы все равно обречены? Даже если мы уйдем от патрулей, куда мы пойдем? И куда дойдем? Мне до наших тысячи километров. По чужой территории! И тебе! Тебе вообще через океан.
— Но! Через океан не надо. У нас есть близко морской база. И есть дипломаты…
— Не мелочись, янки! Где твоя база и где дипломаты? До них еще пилить и пилить. И скорее всего не допилить. А эта сволочь — вот она. Рукой достать можно. И все долги вернуть. За все рассчитаться. Ну тебе что, за своих ребят поквитаться не хочется?
— Поквитаться это как?
— Это так же, как они с нами!
— За ребят хочется. За ребят поквитаться — да, — очень серьезно ответил американец.
— Ну вот видишь! Мы по-быстрому! Замочим их и ходу. Их всего-то там с десяток!
— Замочим это что? Это утопим?
— Это то, что они заслужили. Ну давай, янки, соглашайся. Мне без второго ствола зарез. Мне без второго ствола их не одолеть…
— А потом что?
— А потом ты к своим дипломатам потопаешь.
— А ты?
— А у меня здесь на берегу лодка надувная захована. Если я до нее, конечно, дойду. Ну а там на веслах, вдоль бережка, мимо Китая. Не так уж далеко. Если подумать. Ну давай, как там тебя, Майкл, решайся. Ну уйдут же гады…
— Алексей, я хочу предложить тебе после замочим политическое убежище…
— Чего?
— Я хочу тебе предложить поехать со мной в мой дом. Я, как гражданин великая страна Соединенные Штаты Америки, могу гарантировать тебе хороший жизнь и благополучие…
— Чего?!
— Мы пойдем вместе на военно-морскую база. Я сказать, что ты спас гражданина USA. Что ты есть очень хороший парень…
— Чего?!!
— Мы дойдем, мы обязательно дойдем. Вдвоем. Как это говорят русские — один в поле не воюет…
— Ну ты даешь, янки! Ты что, сдурел? Я в США? Капитан Советской Армии? Чтобы жить там, как какой-нибудь негр? Угнетенным всю жизнь…
— О нет, нет. У нас нет угнетать. У нас все равны…
— Да пошел ты! Я сейчас тебя за такие идеи здесь… Прямо здесь… Тоже мне, нашелся провокатор!
— Алексей, я не понимаю, отчего ты такой злой? Я сказал что-то плохо?
— Ты такое сказал… За что я тебя, если бы мне лишний ствол не был нужен… Очень тебе повезло, что он мне нужен.
— Хорошо. Но что ты тогда будешь делать?
— Веслами грести. Уж как-нибудь помаленьку! Короче, так, янки. Кончай свои провокационные разговоры и отвечай — пойдешь со мной или нет?
— Конечно, твое решение есть твоя свободная воля. Я не мог тебя принудить Я хотел как лучше…
— Хватит травить! Короче, ты идешь или нет? Или сачка давишь?
— Я? Нет, я никого не давлю. Я иду. Я тоже хочу мочить их. За свой друзья..
* * *
— Ну и все. И хватит трепаться. И пошли…* * *
Вьетнамцев было мало. По счету. Их главный следователь, его водитель, его охранник и еще какой-то тип. И все! И больше ни одного бойца! Пустой лагерь! Просто какой-то подарок к Новому году.Вьетнамцы сидели возле джипа и кого-то ждали.
— Какие-то психи. То как тараканы сотнями бегают, то вчетвером остаются. Ни черта не понимаю.
— Что? Что ты не понимаешь?
— Зачем они остались, не понимаю. Кого ждут? Он же полковник — не меньше. И вдруг чуть не один остался. Куда он свое войско отослал? И зачем? И зачем остался?
— Тебе это важно?
— Мне на это наплевать! Мне важно эту гниду прикончить. Только как бы кто в последний момент сюда не нагрянул. И не помешал. Ладно, янки, давай так. Ты вон по тем кусточкам ползи вон туда. А я — туда. И по моему сигналу, одновременно, в два ствола. Только в него не стреляй!
— Почему в него не надо?
— В него не надо. Он мой. Я его живым попробую. Ну или раненым. Чтобы потом потолковать. Не заслуживает он легкой смерти… Ты понял, янки? Его ни-ни.
— Хорошо, понял. Его ни-ни. Он твой.
— Ну все. Пошли!
Беглецы шагнули в разные стороны и тут же замерли.
Над джунглями раздался рокот моторов.
— Вертолет! — сказал американец.
— Да слышу, что вертолет, не глухой, — досадливо сплюнул Кузнецов. — Не успели! Ну не везет нам. Ну хоть башкой о дерево… Сейчас понабежит косоглазых…
— Нет. Это не их вертолет. Это наш вертолет!
— Какой-такой ваш?
— Наш. Американский. Я знаю их шум. Это наш армейский вертолет. Такой же, как который вы взрывать.
— Как такой же?
— Такой же! Я слышу…
Над джунглями показалась и быстро выросла точка. Точка, превратившаяся в вертолет.
— Я же говорил — это наш вертолет. Я умею слушать их мотор, — гордо сказал американец.
— Да, это ваш вертолет. Теперь я вижу, что это ваш вертолет!
На борту вертолета была нарисована звезда. В круге.
— It's impossible! — воскликнул американец.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — вольно перевел русский.
Вертолет завис и снизился.
Вьетнамцы, стоявшие у джипа, замахали руками.
Вертолет еще снизился и коснулся лыжами земли.
— Ничего не понимаю.
Из вертолета выпрыгнул военный в форме.
— No! — сказал американец. И опустил автомат. И глаза его полезли из орбит.
* * *
— Что? Что такое? — забеспокоился русский капитан.— Это полковник! — тихо сказал американец.
— Может быть, полковник, может быть, подполковник… Ты-то чего так разволновался. Вы же союзники. Или это твой добрый знакомый?
— Это мой знакомый. Это мой полковник! Полковник Эдварс! Это он отправлял меня… нас на задание Это он!
— Вот ни хрена себе повороты!
Полковник подошел к вьетнамскому следователю и протянул ему руку. Вьетнамский следователь протянул свою. И что-то сказал. Полковник рассмеялся. И крепко пожал руку.
Из вертолета вышли пилоты. И подошли к джипу. Вьетнамцы радостно заулыбались и показали на столик, который стоял возле палатки. На столике была еда. Пилоты кивнули и пошли к столу. Есть.
— Я ничего не понимаю. Я ничего не понимаю. Я ничего не понимаю… — твердил по-английски Майкл, уперев в виски пальцы.
— Что ты говоришь? Что? — тряс его за плечо капитан.
— Я ничего не понимаю! — сказал по-русски американец.
— Чего здесь непонятного. Встреча полковника со старым другом. С последующим пикником на природе. На плацу, где расстреляли его личный состав.
— Я ничего не понимаю, — еще раз сказал американец и растерянно посмотрел на капитана.
— Все здесь понятно. Продает вашему полковнику ваши трупы. За доллары. Или еще чего-нибудь продает. Таковы ваши капиталистические нравы.
Вьетнамский чин сказал еще что-то, посмотрел на часы и показал рукой на дорогу. Похоже, они ждали подхода машин. Возможно, действительно с трупами накануне расстрелянных американцев. Хитрецы, расстреляли здесь — под ногами, а привезут как будто совсем из другого места…
Со стороны дороги послышался гул машины. Которая через мгновение выскочила из-за деревьев. Но не грузовая. Легковая. Точно такой же, как стоял на плацу, джип. С водителем и еще одним человеком на заднем сиденье.
— Похоже, еще один ваш. На пикник… — сказал капитан.
И осекся. И побледнел.
— Что? — спросил очухавшийся американец. Джип подрулил к палатке и остановился. Из машины вышел военный. Еще один полковник. Но в не похожей на американскую форме. В форме Советской Армии. В форме полковника Советской Армии.
Вышедший снял фуражку, кивнул американцу, протянул руку вьетнамцу. Вьетнамец пожал и эту руку. И что-то сказал. Все рассмеялись.
— Охренеть можно! — только и смог вымолвить капитан.
— Что? Это уже не наш, это уже ваш полковник? — с ехидцей спросил американец.
— Наш. Полковник, — еле слышно повторил капитан, — мой полковник. Полковник Местечкин! Правда, я его знал как подполковника…
Американец раскрыл рот от удивления.
Полковники, похлопывая друг друга по спинам, прошли в палатку.
— Я ничего не понимаю, — дословно повторил фразу американца капитан. — Я ничего не понимаю! Американец ободряюще тронул его за плечо.
— Он посылал нас сюда за вашим прибором. С вашего самолета. Он готовил всю эту операцию. И он здесь… Я ничего не понимаю.
— Нас тоже посылал наш полковник. За прибором. И он тоже… — в свою очередь сказал американец.
— Что происходит? Что здесь происходит? Меня послал наш полковник… Тебя — ваш полковник. Мы стреляли. Мы убивали друг друга. А они здороваются. И еще они здороваются с этой сволочью. Которая убивала и вас и нас. Я ничего не понимаю…
— Я тоже ничего не понимаю…
Американец и русский стояли, опустив автоматы дулами в землю, и просто смотрели на плац. Они забыли, что собирались сводить счеты с вьетнамцами. Они забыли, для чего у них в руках оружие. Они забыли обо всем.
— Наверное, они ищут нас, — сказал капитан, — наверное, они договорились о нашей выдаче. Может быть, даже согласились заплатить. А этот гад не дождался. Этот гад расстрелял всех… А теперь рассказывает какую-нибудь чушь. В которую они верят! Сволочь! Надо пойти и все рассказать. Все! Про колодки, про пытки и про то, как они расстреливали нас. Слышишь, янки! Надо пойти и рассказать…