Карент О. Дигди? Никогда!

волынку!!!
Дружный смех последовал за словами Нэнси.
Флора не на шутку испугалась.
- Нэнси, пойми, я не могу. Я... занята.
- Интересно, чем? - под непрерывный хохот приятелей спросила Нэнси.
Флора судорожно искала ответ и вдруг выпалила:
- Я работаю с автором!
- Ха-ха-ха!.. Ночью!.. Ой, как нам интересно с ним познакомиться! -
хмельно протянула Нэнси. - А может, я его знаю?
- Это... это... мистер Муф! Бед Муф. Помнишь, я тебе о нем
рассказывала? - терпеливо пояснила Флора.
- Конечно, помню. Какое редкое в наше время качество - постоянство! Ну,
не будем мешать вашей "работе"! Ха-ха-ха!
Тут же раздался звук захлопнувшихся дверей и отъехавших автомобилей.
Флора стояла на балконе, не решаясь вернуться в комнату. "Это какое-то
наваждение! - возбужденно думала она. - Билл сводит меня с ума!.. Вот! Уже
"Биллом" его называю! Стоит ему появиться - все! Я сама, словно одержимая,
падаю в его объятья! Он оказывает на меня какое-то магическое воздействие.
Мне хочется быть с ним как можно чаще и как можно больше. Господи!.. Да не
влюбилась ли я? Только этого не хватало!!! Как же вовремя появилась Нэнси!
Иначе..."
А Билл, едва сдерживаясь, тоже, как ни странно, думал о Нэнси. "Как же
она всегда появляется некстати! Чертова кукла!!! Вся обзаботилась о подруге!
Как же!!! Флора скучает! Надо заехать и взять ее на кутеж! Гуляла бы себе в
свое удовольствие!!! Нечего Кэт делать в ее компаниях. Господи ты, Боже мой!
Ты наказываешь меня за дурацкий флирт с Нэнси, посылая именно ее в самый
неподходящий момент! Дьявольщина!!! Сейчас Кэт была бы уже моей!.." От этой
мысли Билл аж застонал. Флора не появлялась, и надежда, что все еще может
получиться так, как того хотелось и мечталось, таяла с каждой секундой. Ее
практически не осталось.
Билл глубоко вздохнул и опустился в кресло, пытаясь успокоиться. Ему
это почти удалось, когда, наконец, появилась Флора.
- Это Нэнси с друзьми, - зачем-то устало пояснила она.
- Я слышал, Кэт. Они разговаривали достаточно громко, - мягко
улыбнувшись, отозвался Билл. - По-моему, на этот раз наличие Беда Муфа
сослужило тебе пользу. Оно спасло тебя, Кэт, от орды захмелевших гостей.
- Да, - улыбнулась в ответ Флора, оценив его такт и находчивость. - В
данном случае это именно так. И потом... уже поздно...
Билл встал с кресла, подошел к ней, растерянно стоявшей посреди
комнаты, обнял за плечи и, понизив голос, произнес:
- Кэт, послушай... Я... я не хочу уходить. Я хочу остаться сегодня с
тобой, Кэт.
Флора резко отпрянула и отрицательно покачала головой.
- Нет, Уильям. Это невозможно. Да и не надо этого! Я... я не должна
была... Только надежду... зря дала. Но поймите, Уильям, это было с моей
стороны ошибкой! Я как-то... Но впредь этого допускать нельзя! Вы не
обижайтесь на мои слова. Все, что сегодня было между нами - объятья, поцелуи
- это все было прекрасно, замечательно! И вечер мы провели чудесно! Только с
действительностью, с реальной жизнью все это не имеет ничего общего. Потому
что это была прекрасная сказка. А я знаю, что возвращаться из сказки мне
приходется в жесткую и жестокую быль. Чтобы не страдать от контраста, я
больше в сказку попадать не хочу. Не хочу! Никогда!!!
- Кэт, кое-что из твоей пылкой речи я не понял, - усмехнулся Билл. - Но
главное до меня все-таки дошло. Первое. Я нисколько не обижен. Второе. Я
счастлив, что наши ощущения от объятий и поцелуев совпадают. Третье. Вечер,
действительно, был чудесным и сказочным. Хотя мог бы стать в финале вполне
реальным и запоминающимся. Но приходится мириться с тем, что этап "Ужин" в
нашем браке несколько затягивается, так и не переходя пока в следующую фазу.
Но в конце концов, это дело времени и только. Я в этом уверен, исходя из
соображений, изложенных мною во втором пункте. И четвертое. Твое, Кэт,
заключительное "никогда", как всегда внушает мне стойкий оптимизм!
Флора хотела что-то сказать, но он жестом остановил ее.
- Секунду, Кэт. Теперь о том, что я не понял. Первое. Почему "быль" -
жесткая и жестокая? Второе. Почему ты уверена в разительном контрасте между
тем, что было и могло быть между нами, то есть, как ты выразилась,
"сказкой", и этой твоей загадочной для меня "былью"? Лично я считаю, что в
нашем случае сказка - это и есть быль. Восхитительная упоительная реальность
наших встреч, бесед, объятий, поцелуев!.. А в ближайшем будущем, надеюсь,
счастье обладания и близости! Ответь, что ты в этой реальности наших
супружеских отношений видишь жесткого и жестокого, Кэт? Почему упорно
возвращаешь наши отношения к "нулевому циклу"?
Она вздохнула и спокойно ответила:
- Как и прежде, без комментариев.
- Ну что ж! - улыбнулся Билл. - Начнем опять сначала.
Он надел пиджак и быстро ушел.
Убирая в комнате, Флора боролась с сомнениями, назойливо одолевавшими
ее, и убеждала себя, что поступает правильно и разумно.
38
Дни проходили за днями. Флора и Билл не афишировали своих отношений,
лишь изредка встречаясь у нее дома. Она соглашалась на это только под
упорным и настойчивым давлением Билла.
Ему эти встречи приносили горькое разочарование, потому что Флора
пресекала любые его попытки хоть к какому-то сближению. Он догадывался, что
Флора стремится всеми силами сделать их отношения более отчужденными, но в
то же время, ясно видел и то, какая борьба идет в ее душе, какие
противоречивые чувства одолевают ее. Ему иногда казалось, что Флора готова
ответить взаимностью, но, как будто вспомнив о чем-то, опять отдалялась и
замыкалась. Билл никак не мог ответить на вопрос, что конкретно являлось
причиной такого ее поведения, что мешало ей и что мучило, заставляя сводить
их отношения на "нет", подводить их к разрыву. Пока же Билл вынужденно
принимал все условия, стараясь не осложнять то положение, в котором он сам и
Флора оказались, чтобы не оттолкнуть Флору еще больше. Но с каждым разом
быть понимающим и сдержанным становилось все труднее и труднее, потому что
при виде Флоры в душе Билла разгорались нешуточные страсти, а жажда
обладания затмевала разум...
39
Веселая вечеринка только началась, когда приехали Флора и Рональд.
Флора, как только вошла, сразу заметила Билла. Он держал в руке бокал и
беседовал с одним из гостей. Наверное, Флора излишне пристально наблюдала за
ним, потому что Билл моментально почувствовал ее взгляд. Он повернулся,
внимательно посмотрел в ее сторону и, встретившись глазами, слегка
поклонился. Флора вежливо наклонила голову в знак приветствия и тут же
обратилась к Рональду:
- Ронни, Кренстон здесь. Мы должны немедленно уехать!
Тот успокаивающе взял ее за руку и мягко улыбнулся.
- Фло, ты не права. Глупо убегать всякий раз, как мы встречаем Уильяма.
Ты же сама понимаешь, что совпадение наших визитов и его - закономерно. Тем
более, у нас с ним достаточное количество общих знакомых. И потом, Фло...
Если ты будешь демонстративно избегать Кренстона, это обязательно бросится в
глаза и вызовет пересуды и домыслы.
- Так что же делать, Ронни? - в отчаянье воскликнула Флора.
- Старайся держаться естественно и нейтрально, - посоветовал он.
Рональд подвел ее к столу с напитками и протянул бокал.
- Выпей, Фло, и не переживай! Бери пример с Уильяма. Он замечательно
держится. Вот и ты давай так же!
Рональд очень удивился, если бы узнал, как далек он был от истины в
своей оценке поведения Билла.
Билл и сам не ожидал, что эта встреча вызовет в нем целую бурю
противоречивых чувств. Впервые он и Флора оказались вместе на людях. "Нет!
Не "вместе", а одновременно!" - поправил себя Билл. Он был ошеломлен
собственной реакцией на появление Флоры в сопровождении Рональда. И не
потому, что ревновал к нему. Нет. Его возмущала мысль, почему не он, Уильям
Кренстон, сопровождает свою жену, по которой сходит с ума, которую
обожает!!! В результате, должен изображать бесстрастного болвана, позволяя
себе бросать лишь редкие мимолетные взгляды в ее сторону.
К середине вечера Билл буквально кипел от терзавших его чувств.
Стараясь успокоиться, он пил вино бокал за бокалом. Чаша терпения
переполнилась, когда Билл заметил, насколько весело и непринужденно Флора
беседует с одним из гостей, очень тонко и умело, как отметил Билл,
ухаживающим за ней.
Взяв в руки очередной бокал, Билл устроился неподалеку от них. До него
отчетливо долетали фразы их разговора.
- Ах, мисс Маккензи! Уверяю вас, это очень увлекательно! - убеждал
Флору собеседник, мягко и восторженно улыбаясь. - Вы должны непременно
попробовать!
Флора засмеялась.
- Да поймите! Я и автомобиль - понятия несовместимые. Как только я
сажусь за руль своей машины - все!!! Она бастует самым возмутительным
образом!
- О! Это поправимо! Я готов быть посредником между вами. Уверяю вас,
под руководством такого опытного автогонщика, как я, вы достигнете
потрясающих успехов. Кстати, мисс Маккензи, мой автомобиль великолепно
отлажен и доведен до совершенства. Предлагаю вам совместную прогулку.
Уверен, вы измените свое отношение к машинам, когда ощутите, что
такоенастоящая скорость! Вы когда-нибудь управляли гоночным автомобилем?
- Нет, конечно! - встряхнула волосами Флора.
- Ну так соглашайтесь с моим предложением, - уговаривал ее молодой
человек.
- Оно, конечно, очень заманчивое!.. - глаза Флоры сверкнули озорным
блеском. Я, наверное, согласилась бы...
- Так в чем дело? В чем проблема?
- Если честно, то я... боюсь! Я видела автогонки. Это что-то страшное!
- Отбросьте сомения и страх, мисс Маккензи! Я - опытный и надежный
водитель. Поверьте, и вы, и я получим грандиозное удовольствие!
Билл все-таки не выдержал и довольно резко вмешался:
- Мисс Маккензи поступает очень разумно, сомневаясь в подобном
эксперименте! Он чрезвычайно опасен!
Флора и ее собеседник удивленно повернулись на голос Билла. Занятые
разговором, они его присутствия не заметили.
- Вы преувеличиваете вероятность риска, мистер Кренстон. Тем более,
будьте уверены, я позабочусь о безопасности мисс Маккензи.
- Сомневаюсь! - едко парировал Билл и саркастично усмехнулся.
- Полагаю, право решать принадлежит самой мисс Маккензи. А уж никак не
вам! - запальчиво произнес молодой человек. - Она - совершеннолетняя! И
опекун ей ни к чему. Вы ей кто? Отец или брат?
- ... или муж, - иронично дополнил Билл.
Флора похолодела. Ее возмутило поведение Уильяма, явно идущего на
обострение. К счастью, молодой человек дополнение Уильяма в запале
пропустил.
- По-моему, вы - ни одно и ни другое! - продолжил он.
- Я - третье... - насмешливо заключил Билл.
Флора желала только одного - чтобы эта перепалка скорее закончилась, но
не знала, что предпринять.
- Поэтому пусть решает сама мисс Маккензи!
Собеседник Флоры вопросительно взглянул на нее.
- Интересно, что она решит... - медленно и иронично произнес Билл и
немигающим взглядом воззрился на Флору.
Она улыбнулась как можно беззаботнее и веселее.
- Знаете, я, наверное, должна подумать. Все-таки не хочется принимать
скоропалительное решение, ставкой в котором - собственная жизнь.
- Ну что ж! - улыбнулся ей в ответ молодой человек. - Можно
договориться и потом. А сейчас позвольте пригласить вас на танец, мисс
Маккензи.
Он встал, поклонился и протянул ей руку. Когда Флора подавала ему свою
руку, оба услышали холодный и категоричный отказ Билла:
- Нет.
- В чем дело?!! - вспылил молодой человек. - Оставьте нас в покое!
Найдите себе, наконец, какое-нибудь другое развлечение, кроме вина!
Следствие которого - ваше возмутительное поведение. Пойдемте, мисс Маккензи!
Билл бросил на них исподлобья ледяной взгляд и упрямо повторил:
- Нет. Этот танец принадлежит мне. И право на него я не уступлю никому.
- Так бы и сказали, - миролюбиво засмеялся молодой человек, стараясь
сгладить ситуацию, очевидно неприятную для девушки, и повернулся к Флоре. -
Мисс Маккензи, извините, пожалуйста. Произошло небольшое недоразумение.
Приглашаю вас на следующий танец.
Флора поспешно кивнула.
- Следующий тоже принадлежит мне! - невозмутимо заявил Билл.
Флора понимала, что назревает скандал. На них все болшее количество
гостей обращало внимание. Она растерялась и поискала глазами Ронни. Но его
не было.
- Извините меня, пожалуйста, - обратилась к молодому человеку Флора и
мягко положила свою руку на его. - Но я сегодня не расположена танцевать. И
спасибо вам за приятную беседу.
- Мисс Маккензи расположена танцевать только со мной! - категорично
высказался Билл и громко, на всю гостиную, объявил: - Господа, чтобы впредб
не было никаких недоразумения, сообщаю, что все танцы мисс Маккензи
принадлежат мне! И только мне!
Теперь уже все без исключения смотрели на них, прервав собственные
разговоры и танцы.
По залу пронеслось:
- Вот это да!
- Интересно, почему?
- Кренстон, как всегда, оригинален!
- Но это только твое заявление, Уильям! - с сомнением сказал один из
гостей. - Возможно, мисс Маккензи думает по-другому.
Все тут же воззрились на Флору. В том числе, и Билл, который иронично
уточнил:
- Так как думает мисс Маккензи?
Флора собралась с духом и, широко улыбнувшись, подтвердила:
- Это правда, господа!
На Билла сразу же со всех сторон посыпались реплики:
- Уильям, поделись, как это возможно?
- Билл, как тебе это удалось?
- Я тоже хотел бы получить все танцы своей подружки! Поделись!
Флора обмерла, заметив, что Билл загадочно улыбнулся. Он посмотрел на
нее и медленно произнес:
- Я готов поделиться своим секретом...
Но его поспешно перебила Флора:
- Это была шутка! То есть, спор шутливый! И я проиграла!
- А о чем надо спорить? Чтобы получить такой выигрыш? Скажи, Билл!
Тот опять многозначительно посмотрел на Флору. От этого взгляда Флора
побледнела и больше не старалась, как до этого, улыбаться. Она ожидала
неизбежного.
Билл выдержал длительную паузу и заявил:
- Я бы с удовольствием поделился с вами! НО!!! Это не только мой
секрет, но и мисс Маккензи. А выдавать тайну женщины, тем более, публично,
для джентльмена недопустимо. Но один стопроцентный беспроигрышный совет дать
могу. Женитесь!!!
- Ну, это слишком уж радикальный способ, чтобы получить право на все
танцы! - пошутил кто-то из гостей.
Все засмеялись. Обстановка разрядилась. Интерес к Флоре и Биллу был
потерян.
- Что вы себе позволяете?!! - широко улыбаясь, но гневно сверкнув на
Билла глазами, вполголоса спросила Флора, как только отошел молодой человек,
и они остались наедине. - Вы сошли с ума?!!
- А что я себе позволяю, Кэт? - уточнил Билл. - Я только поставил всех
в известность, что все твои танцы, поскольку ты - моя жена, принадлежат мне,
поскольку я- твой муж!
- Да тише вы! - возмущенно попросила Флора. - Господи, ну что за
наказание такое! За что, Господи?!!
Билл с видом собственника обнял ее за плечи и, усмехнувшись, произнес:
- Не отчаивайся, Кэт! Почему "наказание"? Ты так думаешь только потому,
что не даешь мне возможности доказать тебе, что я - не "наказание", а...
Флора нетерпеливо отстранилась, внимательно посмотрела на него и,
осененная догадкой, воскликнула:
- Вы... пьяны!
Бросив взгляд вокруг, она заметила наконец-то появившегося Рональда и
сделала ему знак подойти.
- Я не пьян, Кэт, - возразил Билл. - Я просто схожу с ума...
Она перебила его, насмешливо бросив:
- Заметно!
- Я хочу танцевать с тобой, Кэт. Пойдем!
Билл взял ее за руку, которую она тут же убрала.
- Кэт, я настаиваю на своем приглашении.
- Нет! - категорично ответила она и с надеждой посмотрела на
подошедшего Рональда. - Ронни!..
Рональд окинул обоих проницательным понимающим взглядом и спокойно
предложил:
- Фло, по-моему ты устала. Поедем, я отвезу тебя.
- Кэт никуда не поедет! Она будет танцевать со мной! - с прежней
настойчивостью возразил Билл и снова взял Флору за руку.
Она снова резко выдеонула свою руку и вцепилась в рукав Рональда.
- Уильям, возьмите себя в руки, - успокаивающе попросил Рональд. -
Зачем привлекать ненужное внимание? Вы потом пожалеете о своем скандальном
поведении. Хотите, поедемте с нами. Мы отвезем вас домой.
Билл захохотал.
- Мы... отвезем... домой!.. Мы!!! Бред какой-то!.. Меня отвезут домой -
моя жена, дом которой совсем не там, где мой, и ее преданный "друг"!!!
- Уильям, прошу, прекратите, - опять настойчиво попросил Рональд. -
Давайте уйдем отсюда и продолжим беседу в другом месте.
- Хорошо, - неожиданно согласился Билл.
- Поедемте с нами, - снова предложил Рональд.
- А вот это нет!!! - объявил Билл. - Я поеду со своей женой. А вы - как
хотите!
- Уильям, вы пьяны, - начал убеждать его Рональд. - Садиться за руль в
таком состоянии крайне опасно. Поймите, вы подвергаете ненужному риску не
только свою жизнь, но и жизнь Флоры. Посмотрите, она едва держится на ногах
от волнения и страха!
Билл хмуро взглянул на бледную Флору.
- Хорошо, - кивнул он. - Вы езжайте вдвоем, а я поеду за вами.
- Поедемте с нами, Уильям, - настаивал Рональд.
- Я сказал - за вами. Сам.
Рональд с Флорой направились к выходу. Билл двинулся за ними.

Рональд остановил автомобиль у дома Флоры, вышел сам и помог выйти ей.
В это время затормозила машина Билла, который ехал за ними. Вскоре показался
и он сам. Билл захлопнул дверцу и подошел к молчавшим Рональду и Флоре.
- Рональд, я благодарен, что вы доставили мою жену в целости и
сохранности, - сразу заговорил он. - А теперь, думаю, вам пора. потому что я
желаю поговорить со своей женой наедине.
Флора бросила умоляющий взгляд на Рональда.
- Уильям, - со всей возможной убедительностью в голосе начал тот, -
предлагаю все разговоры отложить до утра. Давайте-ка лучше я отвезу вас
домой! Вашу машину оставим здесь. А завтра вы ее заберете. И заодно
побеседуете с Флорой.
- Ну уж нет! - категорично отрезал Билл. - Я и так довольно
продолжительное время откладывал нашу "беседу", - многозначительно произнес
он. - И больше ждать не намерен. Уезжайте, Рональд! Уезжайте!
Потеряв всякое терпение, Флора вступила в их полемику, резко заявив:
- Никаких бесед не будет!!! Ни сегодня, ни завтра! Сыта по горло!
Особенно, сегодняшней вечеринкой! Я завтра же начинаю бракоразводный
процесс!!!
- Фло, погоди, не горячись, - Рональд успокаивающе дотронулся до ее
руки.
Но тут зазвучал тихий и угрожающий голос Билла:
- Начинаешь бракоразводный процесс?.. И что же ты объявишь причиной? Уж
не тот ли факт, как ты исполняешь свои супружеские обя...
Флора задохнулась от возмущения и с гневом перебила его:
- Если вы продолжите свою речь, предупреждаю, больше вы никог.. впредь,
- быстро поправилась она, - не услышите от меня ни единого слова! И,
клянусь, не увидите меня! Я уеду из этого города немедленно!!! И сразу подам
на развод!
Она замолчал. Билл тоже молчал. Молчал и Рональд.
Флора постояла немного, потом попрощалась и скрылась в доме.
- Уильям, кажется, вы сваляли порядочного дурака, - с сожалением в
голосе заметил Рональд и снова предложил: - Давайте все-таки я отвезу вас
домой!
Билл отрицательно потряс головой и упрямо сказал:
- Почему Кэт ушла? Я пойду за ней. Я хочу поговорить с ней!
Он направился к подъезду. Рональд схватил его за рукав, пытаясь
удержать. Но силы были неравны, и Билл, оттолкнув Рональда, опять шагнул к
дому. Рональд бросился за ним.
- Уильям, поймите, будет только хуже! Уезжайте, пожалуйста! Вы будете
потом жалеть! Флора не станет с вами говорить и дверь вам не откроет! -
горячо убеждал его отчаявшийся Рональд.
Билл остановился и исподлобья взглянул на него.
- Откажется говорить? Вы так думаете?
С некоторой долей облегчения Рональд энергично закивал головой и
убежденно подтвердил:
- Категорически откажется. Уверяю вас, это бесполезно.
Билл какое-то время молчал, что-то напряженно обдумывая, потом согласно
кивнул себе и произнес:
- Ну что ж! Тогда поехали!
- Может, все-таки... - начал успокоенный Рональд.
- Нет. Я сам! - отказался Билл. - До свидания, Рональд.
- До свидания, Уильям, - отозвался тот.
Они сели в машины и разъехались.

Флора беспокойно ворочалась в постели. Она почему-то не могла
устроиться так, чтобы было удобно. Все мешало и досаждало. Уснуть было
невозможно. беспорядочные мысли роем проносились в голове. Снова и снова
Флора возвращалась к событиям сегодняшнего вечера, задыхаясь от возмущения и
гнева. Поведение Уильяма не укладывалось ни в какие рамки. Подобного от него
Флора никак не ожидала. Но обдумывая все снова и снова, пришла к выводу, что
виной всему был хмель, ударивший в его голову. Хотя, конечно, высказывал
Уильям те мысли, которые бродили в этой самой голове и в трезвов состоянии,
что являлось бесспорным.
Спустя какое-то время Флора все-таки немного успокоилась и даже
задремала.
Оглушительные звуки, раздавшиеся за окном, подбросили Флору с кровати,
как катапульта. От волнения забыв о халате, прямо в ночной сорочке, Флора
выскочила на балкон.
Перед ее глазами предстала невероятная по своей абсурдности картина,
которую не смог бы вообразить даже буйнопомешанный сумасшедший.
На тротуаре перед домом стояли три музыканта в шотландских национальных
костюмах и исполняли на волынках протяжную мелодию. Впереди - в килте,
белоснежных гольфах, но почему-то в огромной высокой медвежьей шапке, с
заячьей сумкой у пояса - стоял Билл с волынкой в руках и старательно дул в
нее, издавая какие-то противоестественные, но громкие звуки, которые
нарушали гармонию мелодии в самых неподходящих местах.
- Прекратите немедленно... - почему-то шепотом произнесла Флора и в
отчаянье замахала руками.
Музыка немедленно смолкла.
- Вы что, обалдели? - продолжила Флора, борясь с душившим смехом,
который поневоле одолевал ее.
- Кэт, я хочу поговорить с тобой! - объявил Билл.
- Нет! Уходите! - теперь уже громким шепотом категорично приказала она.
- Вы подняли, наверное, весь квартал с постелей!
Билл отрицательно покачал головой.
- Мы не уйдем, Кэт, до тех пор, пока ты не согласишься пустить меня в
квартиру и не поговоришь со мной.
- Это исключено! - заявила Флора и сразу пожалела об этом, потому что
по знаку Билла вновь оглушительно и протяжно зазвучали волынки.
Флора вновь нервно и судорожно замахала руками. Мелодия оборвалась.
Последний ужасающий звук из несчастной волынки был исторгнут Биллом.
- Уильям, умоляю, прекратите, - горячо зашептала Флора. - Соседи,
наверное, уже позвонилив полицию. И вас заберут.
- То-то ты будешь рада!!! - иронично отозвался Билл, поправляя
съехавшую на глаза шапку. - Пока я буду сидеть в тюрьме, ты сможешь вдоволь
насладиться скоростью со своим автогонщиком. Черт бы его побрал!!!
- Вы говорите глупости! Немедленно уходите! Немедленно! - настаивала
Флора, пристально вглядываясь в пустынную улицу, не показалась ли уже
полицейская машина.
- Кэт, я не уйду, пока ты не согласишься говорить со мной. Откажешься -
весь город будет наслаждаться звучанием волынок, пока меня не заберет
полиция! - твердо заявил Билл.
- Кэт, да поговори ты с ним! Это ж невозможно слушать! Спать хочется! -
раздался откуда-то из окна мужской голос.
- Прислушайся, Кэт! - воодушевился Билл. - Это звучит в мою поддержку
глас народа! Это его вопль о сострадании и милосердии ко мне! Кэт, не будь
жестокой! Иначе звуки волынок разорвут от горя сердца твоих соседей.
Особенно, когда волынки умолкнут, а меня заберут в тюрьму.
- Разорвутся не сердца, а наши ушные перепонки! - донесся все тот же
голос. - Кэт, давай, соглашайся быстрее! Иначе до приезда полиции мы успеем
оглохнуть!
- Видишь, Кэт, какую поддержку оказывают мне народные массы! - бодро
объявил Билл. - Большую, чем любому из кандидатов в президенты на выборах.
Предупреждаю, Кэт, что жду твоего согласия 15 секунд. Потом грянут волынки.
Время пошло!
- Скажи "да", Кэт, кто бы ты там ни была! - раздалось из другого окна.
- У нас же дети!
Билл дотронулся губами до волынки, и Флора поспешно выдохнула:
- Да!
Тут же из разнух окон послышались комментарии:
- Ну, слава Богу!
- Давно бы так!
- Настойчивый парень!
- Интересно, о чем он хочет говорить?
- Любовь, наверное!
Как оказалось, беседа Флоры и Билла вызвала огромный интерес, живое
участие и даже сопереживание.
- Ну, этот парень добьется чего угодно!
- А что же там за "Кэт" такая?
- Раньше не слышно было ни об одной девице с таким именем!
- А живет в нашем доме! Кто она?
Флора сделала Биллу приглашающий жест и скрылась в комнате. Не хватало
только, чтобы соседи догадались, что эта загадочная "Кэт", переполошившая со
своим дружком весь квартал, она, Флора Маккензи.
Флора открыла дверь и впустила Билла, который одной рукой обхватывал
волынку, а в другой держал огромный букет цветов.
- Это тебе, Кэт!
Билл протянул ей цветы.
- Спасибо, конечно, - Флора приняла букет, - только это лишнее. Скорее
говорите, что вы хотели, и уходите!
- То есть, как "скорее" и "уходите"? Нет, так не пойдет!
С этими словами Билл направился к двери.
- Куда вы? - встревоженно спросила Флора, от удивления широко открыв
глаза.
- Возвращаюсь в ансамбль волынщиков, - невозмутимо пояснил Билл.
- Вы их не отпустили?
- Нет, конечно! - усмехнулся Билл. - А вдруг они понадобятся? Да уже
понадобились!
Теперь Флоре стало не до смеха. Возмущение и раздражение постепенно
нарастали, вытесняя все другие чувства.
- Хорошо, проходите в гостиную, - пригласила, вздохнув, она.
- Давно бы так! - одобрил Билл, шагнул в комнату, подошел к дивану и
сел.
Флора стояла посреди комнаты и вопросительно смотрела на него. Молчание
затягивалось. Первой не выдержала Флора.