Карент О. Дигди? Никогда!

возразила:
- Аргус, объясни хоть ты этому Нехорошему Недотепе, что шотландские
овчарки, замечательным представителем которых ты являешься, прежде всего -
сторожа. Их служба заключается в том, чтобы все овцы были целы, а уж потом
все остальное... Ой!.. Объяснил, называется!!! так-то ты поступаешь с
хозяйкой?!! А во что я переоденусь, ты подумал, негодник?
Флора передала щенка Биллу и поспешила к крану с водой. Билл хохотал,
любуясь ее забавным и растерянным видом.
60
В этот вечер Билл, как обычно, приехал к Флоре. Ее не было. Он знал,
что она вместе с Рональдом отправилась в театр. Билл решил пошутить и
позабавить Флору своим внезапнум появлением. Он отогнал машину подальше от
дома, потом, оглядев улицу, привычно взобрался на балкон и устроился в
небольшом раскладном кресле, положив на столик рядом роскошный букет цветов.
Билл прикрыл глаза и расслабился. Ожидание оказалось долгим, и он задремал.
Разбудили его раздавшиеся голоса Флоры и Рональда, которые, войдя в комнату,
продолжали ранее начатый разговор.
- Ронни, ты - мужчина, - нервно произнесла Флора. - Скажи, когда Уильям
бросит меня? Когда?!!
От этого вопроса Флоры Билл оторопел. Он не мог и представить, что в
голове жены могут быть подобные мысли.
- Фло, о чем ты? - растерянно уточнил Рональд. - Я не понимаю тебя.
- Ронни, я хочу знать, когда Билл бросит меня, наконец?!! Что же здесь
непонятного?!! - возбужденно переспросила Флора.
- Но с чего ты это взяла, Фло? - удивился Рональд. - Давай сядем, и,
пожалуйста, успокойся.
- Ронни, я хочу знать только это. Я день и ночь думаю только об этом.
Потому что ответ на этот вопрос - самое главное для меня. Ронни, пойми же
меня, наконец!!! - нервно пояснила Флора.
- Фло, а что... Кренстон дал тебе... какой-то повод так думать? -
задумчиво спросил Рональд.
Ответ Флоры обескуражил Билла своей неожиданностью.
- Да, Ронни, - тихо подтвердила она. - Верность и постоянство для
Уильяма исключены.
- Фло, ты уверена? - недоверчиво уточнил Рональд. - Мне казалось, что
все у вас... налаживается понемногу. А ты такое говоришь!
- Ах, Ронни!.. - вздохнула Флора. - Конечно, уверена. А потом... Что у
нас, Ронни, "налаживается"? Что?!! Ни о чем таком и речи быть не может!
Нечему налаживаться, Ронни. Все так плохо, что ты и представить не можешь!
Ронни... Ронни... мне так... тяжело!..
Уткнувшись в его плечо, Флора горько заплакала.
Рональд растерялся. Он гладил волосы Флоры и негромко приговаривал:
- Фло, ну что ты, Фло... что ты... Успокойся... успокойся,
пожалуйста... Фло...
- Ронни, я... запуталась совсем!.. - всхлипнула Флора. - Ты - мой
единственный друг... единственный!.. Посоветуй, что мне делать? Что делать,
Ронни?
- Фло, я не знаю... - растерялся Рональд. - Я не понимаю, о чем ты
хочешь мне сказать, о чем спрашиваешь. Поэтому советовать ничего не могу.
Но... может быть, ты... не совсем права, Фло?
- Я не права только в одном, Ронни, - она подняла к нему мокрое от слез
лицо. - Только в одном. Я живу с человеком, жить с которым не могу
категорически. Все бунтует во мне против этого! Душа разрывается на части!
По-моему, у меня начинается раздвоение личности. Ронни, иногда мне так
страшно! Так страшно!!! Мне порою кажется, что я схожу с ума. Весь ужас в
том, что, когда появляется Уильям, все для меня становится другим. Я бываю
даже счастлива, когда он рядом. Счастлива, Ронни!!! От этого еще тяжелее.
Потому что потом, когда я остаюсь одна, меня охватывает такое презрение к
себе за собственное малодушие, что хочется умереть! Я ненавижу и презираю
себя, Ронни. Презираю за собственную нерешительность. Я точно знаю, что
должна расстаться с Уильямом, и не могу этого сделать, сколько ни убеждаю
себя. Живу одной лишь надеждой, что, возможно, он сам бросит меня. Сам! Но
когда это будет, Ронни? Когда?!! Поверь, мои силы на исходе. И я... я сойду
с ума, если этот кошмар наших встреч будет продолжаться!!!
- Господи, Фло! - встревожился Рональд. - Ты говоришь ужасные и
страшные вещи. Ты пугаешь меня! Хочешь, я поговорю с Уильямом? Хочешь, Фло?
Только скажи!
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, Ронни. Это должна сделать я. Я сама. Но... не могу! Не могу,
Ронни! Не могу!!!
Флора опять горько заплакала.
Билл был настолько изумлен словами Флоры, что буквально прирос к
креслу, в котором сидел. Обида и боль от того, что услышал, была
нестерпимой. Как же так? Он не дал Флоре ни малейшего повода для подозрений
в неверности. А именно это она назвала Рональду главной причиной своего
нежелания быть с ним, Биллом. Так значит, вот что являлось поводом ее
странного поведения! Но почему? Что за выдумки?.. Билл вдруг вспомнил, что
однажды Флора откровенно сказала ему, что, если они вместе проведут ночь,
она будет презирать себя. Оказывается, это так и есть! Флора считает их
встречи "кошмаром"!
От этого слова гнев и возмущение захлестнули рассудок Билла. Да как она
могла с подобными мыслями и чувствами проводить с ним, Биллом, ночи, сгорая
от страсти в его объятьях?!!
Билл сжал кулаки. Значит, единственная мечта Флоры, чтобы он, Билл,
бросил ее? А то ей, бедняжке, самой трудно решиться! Что ж! В отличие от
нее, он, Билл, не страдает малодушием.
Как же он ошибся в своем выборе! Но как же сльно он любт эту женщну,
Флору Катарину Кренстон... Кэт... свою жену!
Но теперь, как ни горько было это сознавать, решение могло быть только
одно.
"Эх, Кэт, Кэт!.. - вздохнул Билл. - Что же ты наделала? Можешь жить
теперь спокойно. Как когда-то, согласно твоему желанию, Уиильям Кренстон
покдает тебя!"
Не заботясь о том, услышат его Рональд и Флора или нет, и больше не
таясь, Билл спустился с балкона и решительно зашагал к своей машине.

После ухода Рональда Флора долго ждала Билла. Потом приняла душ и
легла. Но уснуть не могла. Она не находила объяснения, почему Билл не
пришел, не позвонил, не предупредил. Уснула Флора только под утро.
61
Собираясь на работу, Флора вдруг с ужасом подумала, что с Биллом могло
что-нибудь случиться. Она быстро набрала номер его телефона.
- Да?
Услышав голос Билла, Флора вздохнула с облегчением.
- Доброе утро. Это я... - немного неуверенно произнесла Флора.
- Доброе утро, - бесстрастно ответил Билл. - Слушаю.
- Я позвонила... я хотела... узнать... - совсем растерялась Флора от
его холодного неприветливого тона. - Я хотела узнать... все ли в порядке?
- "В порядке"? С кем? Со мной? Да. В порядке. Что-то еще? - все так же
бесстрастно спросил Билл.
- Нет... больше... ничего...
Совершенно не понимая ни холодного тона Билла, ни его поведения, Флора
повесила трубку.
Когда прошло первое чувство растерянности и недоумения, Флора ощутила
такой прилив обиды и гнева от унизительности того положения, в которое
попала, что слезы выступили на глазах.
"Вот! - с возмущением думала она. - Так я и знала! Только вчера об этом
с Ронни поговорили и вот, пожалуйста! Игрушка надоела!!! Я готова убить себя
за то, что натворила!!! Боже, Боже!.. Какое унижение! Как я могла увлечься
человеком, основное занятие которого - прыгать из постели одной доверчивой
дуры в постель другой?!! Самое обидное, что я, все прекрасно понимая, стала
одной из них. А что еще хуже, стала его женой. Он бросил меня без всяких
объяснений. Как до этого без них бросил Нэнси. Конечно, я хочу, чтобы мы
расстались, потому что меня мучает то положение, в котором я нахожусь. Оно
стало невыносимым для меня. Мне очень, очень, очень тяжело! Но он... он мог
бы... как-то... по-другому... не так, как теперь..."
Флора и сама не знала, как "по-другому", и не могла понять, почему ей
так больно из-за изменившегося отношения к ней Билла. До этого ей казалось,
что разрыв принесет желанное освобождение от груза душевных мук. Но теперь
убедилась, что этого не произошло. Наоборот. К имевшимся проблемам и
переживаниям добавились новые. Узел не распутался, а затянулся еще туже.
62
В конце недели Флоре позвонила Елена. Они обменялись приветствиями, и
Елена сказала:
- Флора, я вам звоню вот по какому вопросу.
Она сделала небольшую паузу.
- Только не сочтите меня слишком назойлвой бестактной, пожалуйста, -
сразу же извинилась она.
- Что вы, Елена! - возразила Флора. - Я слушаю вас.
Елена опять немного помолчала, словно собираясь с мыслями, а потом
медленно заговорила:
- Флора, вас не было на воскресном обеде у родителей Билла и Майкла. Я
поняла, что Билл выдумал какое-то не слишком убедительное объяснение. Меня
это встревожило. Только не подумайте, ради Бога, что я вмешиваюсь в ваши
супружеские отношения с Биллом. Это далеко не так. В семье всякое бывает. Но
я не думаю, что будет правильно посвящать в какие-либо неурядицы родителей.
Они довольно болезненно переживают все, что касается их сыновей. Я вам,
Флора, уже говорила, что воскресные обеды обязательны. Для свекрови очень
важно, чтобы раз в неделю собиралась вся семья. Это устоявшаяся традиция в
семье Кренстон. В это воскресенье вы обязательно должны быть с Биллом на
обеде у родителей. Обязательно, Флора.
- Я... Нет, Елена, это вряд ли возможно!.. - вздохнула Флора. - Да и не
разумно это при сложившихся обстоятельствах.
- Нет, Флора. Позвольте не согласиться с вами, - возразила Елена. - Не
разумно афишировать, особенно перед родителями, ваши с Биллом проблемы.
Уверяю вас, Флора, что это, действительно, не разумно. У вас все вскоре
наладится, а...
- Елена! - нетерпеливо перебила ее Флора. - О чем вы? Мы расстались с
Биллом. Расстались!
- Но ведь официально этого не произошло? - уточнила Елена, до глубины
души пораженная его словами, но старавшаяся держаться бесстрастно и
невозмутимо.
- Пока нет, - подтвердила Флора.
- Значит, пока вы - миссис Уильям Кренстон. Поэтому, прошу вас, не
пренебрегайте обязательным визитом к родителям Билла. Убедительно прошу вас,
Флора.
- Но... - начала та.
- Билл заедет за вами, - твердо объявила Елена и быстро попрощалась: -
До встречи на обеде, Флора. До свидания.
Флора повесила трубку и, задумавшись, села на диван. Принять
окончательное решение она так и не смогла.

- Как это прикажете понимать, Билл?
Елена возмущенно посмотрела на Билла, едва тот переступил порог их
дома.
Он удивленно воззрился на нее.
- Здравствуйте, Елена. Я не понимаю, о чем вы?
- Здравствуйте. Как это "о чем"? Я только что звонила Флоре и испытала
настоящий шок. Я попала в идиотское положение!
Билл нахмурился, но ничего не ответил.
- Почему вы молчите, Билл? - нетерпеливо спросила Елена. - Поймите, я
не хочу вмешиваться, но так получилось. Я позвонила Флоре, потому что меня
ваши объяснения по поводу ее отсутствия на обеде у родителей не убедили.
Думаю, их тоже. И что я слышу? Оказывается, вы расстались. Это правда, Билл?
- Да, - коротко подтвердил он.
Елена схватилась за голову и опустилась в кресло.
- Какой ужас! Ведь я... я...
На глаза Елены навернулись слезы. Билл растерялся. Подобного он совсем
не ожидал.
- Елена...
- Я думала... - прерывисто произнесла Елена, - я думала, что у вас...
произошла... небольшая размолвка. Такое бывает у супругов. И не хотела, что
родители... и позвонила Флоре. Почему вы не предупредили меня, Билл? Я
думала, что Флора... не совсем понимает... недооценивает ситуацию... а
родители могут решит, что с ее стороны... пренебрежение. А главное, я была
так... категорична. Флора теперь...
- А что... Флора? - быстро переспросил Билл. - В чем вы были
категоричны, Елена?
Она в отчаянье махнула рукой.
- Я потребовала, чтобы в это воскресенье Флора была на обеде
обязательно. Я сказала, что вы непременно заедете за ней. А вы... Она же
подумает, что мой звонок согласован с вами! Но вы подтвердили,что расстались
с Флорой. Сказали об этом так... жестко и категорично. Боже мой! Я поставила
себя и, главное, Флору в дурацкое положение! Какой ужас! Какой ужас!!! Что
же делать?.. Я прямо сейчас поеду к Флоре, объяснюсь и извинюсь перед ней!
Конечно, это глупо, я понимаю, но другого выхода нет!
Елена вскочила с кресла и засуетилась.
- Елена, - задумчиво произнес Билл, - никуда не надо ехать. Пожалуйста,
сядьте.
Она бросила на него внимателный взгляд и опустилась на самый краешек
кресла.
- Вы - замечательный друг, Елена. Майклу невероятно повезло, что он
встретил такую женщину, как вы. А мне, потому что у меня есть настоящий
преданный друг. Я очень благодарен вам, Елена, за заботу и внимание к моим
проблемам. Вы поступили абсолютно правильно. Но... Как это ни тяжело, я
должен подтвердить то, что сообщила вам Флора. Мы, действительно,
расстались. Увы, это так!.. - вздохнул Билл. - Но вы совершенно правы в
одном. Пока не получен развод, родителей не стоит лишний раз дергать и
заставлять переживать. Поэтому я заеду за Флорой в воскресенье. Если она
согласиться, на обеде у мамы мы появимся вместе.
Елена пристально смотрела на Билла. С ее лица не сходило горестное
сожалеющее выражение.
63
Флора, хотя и не пришла к определенному решению, в воскресенье все-таки
ждала Билла. Она не сомневалась, что Елена позвонила ей по просьбе Билла.
Конечно, он это сделал только потому, что раньше времени не хотел огорчать
родителей сообщением о разводе. А после того, как скоропалительно, без
объяснений, разорвал отношения с ней, Флорой, не решился без посредников,
напрямую, сам обратиться к ней с просьбой о сохранении видимости
супружества.
Заметно волнуясь и испытывая неодолимую потребность в действиях, Флора
вышла на балкон, чтобы посмотреть, не подъехал ли Билл.
Она случайно бросила взгляд на складное кресло и заметила около него
засохший букет некогда роскошных цветов. Флора оторопела. Откуда он
появился? Когда?..
Кровь прилила к голове Флоры. Балкон... цветы... разговор с Ронни...
непонятное отсутствие Билла... его тон и поведение...
Все вдруг стало очевидным и понятным. Билл в тот вечер был здесь! Он
слышал все, что она, Флора, говорила, и ушел... исчез из ее жизни, как она
того и хотела. Она, Флора, говорила, что не может решиться на разрыв, и Билл
сам... О, Боже!!!
Нестерпимая боль сжала сердце Флоры. Она, вдруг обессилев, опустилась в
кресло и взяла цветы. Флора отчетливо представила, что чувствовал Билл,
когда слушал ее признание Ронни. Она вспомнила, какой заботой и вниманием
окружал ее Билл, как старался радовать ее. Да, то, что она, Флора, говорила
тогда - правда. Конечно, они должны расстаться. Но не так, как получилось.
Бездушно и жестоко. Флора испытала неподдельное сожаление.
До нее донеслась трель звонка. Флора взглянула вниз и увидела машину
Билла. Он все-таки приехал, и звонил, конечно, он.
Не выпуская букет из рук, Флора встала, подошла к двери и широко
распахнула ее.
Билл замер на пороге, моментально воззрившись на засохшие цветы. Он
сразу узнал букет, который принес в подарок Флоре в тот злополучный вечер.
- Здравствуй, Кэт, - произнес Билл.
- Здравствуй, Билл, - отозвалась Флора. - Проходи.
Они прошли в гостиную и остановились друг против друга.
- Ты... все слышал, - медленно сказала Флора, прямо глядя в его глаза.
- Да, - коротко подьвердил Билл.
Она как будто ничего не замечала вокруг, занятая внутренними ощущениями
и размышлениями.
- Я должна... должна сказать тебе... - прерывисто заговорила Флора, ни
на мгновение не отводя свой выразительный взгляд от его лица. - Билл, все...
не совсем так... То есть... ты, наверное, понял не так... То есть... все
так, но... все... совсем по-другому...
Окончательно запутавшись в изложении собственных противоречивых мыслей
и чувств, Флора растерянно замолчала.
Билл внимательно всматривался в ее глаза, а потом, усмехнувшись,
произнес:
- Я благодарен тебе, Кэт, за твое объяснение. Оно очень убедительно и
понятно. Думаю, Цицерон, если бы не умер несколько веков назад, именно
теперь, услышав твою замечательную речь, скончался бы от зависти на месте!
Ты потеснила его с пьедестала лучшего оратора. В награду прими вот это! -
Билл протянул Флоре великолепные цветы. - Правда, это - не лавровый венок
победителя, но за неимением лучшего... - Билл улыбнулся, заметив смущение
Флоры, и иронично закончил: - Ну, а ты, по всей видимости, хочешь вручить
мне приз зрительских симпатий. Он, действительно, соответствует моему
красноречию.
Билл быстро обменял букеты. Он скептически окинул взглядом свой и
прокомментировал:
- Утешает только одно - этот гербарий в теперешнем виде все-таки ближе
к лаврововму засушенному листу, чем роскошные цветы в твоих, Кэт, руках.
Очнувшись, Флора поочередно оглядела букеты и неожиданно засмеялась.
Билл тоже засмеялся и шутливо сказал:
- Видишь, Кэт, как я великодушен: разделяю с тобой триумф победителя.
Флора вдруг погрустнела и печально повторила:
- Да... великодушен...
Билл бросил на нее мимолетный взгляд и невозмутимо предложил:
- Кэт, если ты готова, то поехали. Нас ждут.
Она молчала и не двигалась с места. Билл подождал и повторил:
- Поехали?
- Да.

После обеда все расположились в гостиной. Нелли проницательно взглянула
на Флору и спокойно спросила:
- Как ваша работа, Флора? Есть успехи?
Флора улыбнулась.
- Пока особенно похвастать нечем. Но один журнал заказал мне большую
статью. Я над ней сейчас работаю. Если им понравится, то, наверное,
напечатают. Все свободное время отдаю этой работе. Устаю очень.
- То-то я смотрю, вы даже похудели немного, - заметила Нелли. -
Отдыхать все-таки необходимо. По себе знаю, что, когда увлекаешься
каким-либо делом, оторваться от него - большая проблема. Хочется все
поскорее завершить, Увидеть результат. И все же полноценный отдых
обязателен. Причем, отдых активный.
- Мама, ты даже не представляешь, насколько он таковой у Кэт, -
вмешался Билл.
Нелли удивленно подняла брови, вопросительно взглянув на сына.
- Кэт лично занимается разведением белоснежных овец на ферме, их
выпасом и стрижкой, - серьезно пояснил Билл.
- Да?!!
Изумлению Нелли и остальных не было предела.
- Да, мягко согласилась Флора. - Я этим увлекласьеще со времени моей
учебы в колледже, когда проводила каникулы в Шотландии.
- Генри, - обратилась Нелли к мужу, - хочу тебя обрадовать. Мы с тобой
будем теперь не только рыбаками, но и пастухами! Поскольку наши невестки
увлекаются именно этим. А так как мы с тобой - единственные родители для
обоих семей... а родители должны разделять интересы своих детей!.. то в
следующий уик-энд мы отправляемся на ферму Флоры осваивать новое для нас с
тобой ремесло пастуха овец!
Генри с невозмутимым видом кивнул головой, выражая согласие со словами
жены. Он сделал это так солидно и серьезно, что все дружно засмеялись.
Флора не ожидала, что обстановка в доме родителей Билла будет настолько
непринужденной, поэтому чувствовала себя абсолютно комфортно и раскованно,
вопреки своему первоначальному настроению.

Отъехав от дома родителей, Билл остановил машину и повернулся к Флоре.
- Кэт, нам надо серьезно поговорить, - спокойно произнес он.
Она глубоко вздохнула и согласно кивнула, заметно помрачнев.
- Давай поедем домой? - предложил он.
- Об этом не может быть и речи! - категорично возразила Флора.
- Почему, Кэт? Ты чего-то опасаешься?
Билл заглянул в ее глаза.
- Нет. Просто...
Флора не знала, что и как говорить дальше.
- но ты же понимаешь, Кэт, что нам необходимо объясниться. А в машине
это делать не совсем удобно, - терпеливо пояснил Билл. - Пожалуйста, поедем,
Кэт.
Флора долго молчала. Безусловно, Билл был прав.
Разговор предстоял серьезный и тяжелый. Решалась их судьба. Конечно,
обсуждение взаимоотношений в машине было неуместно. Как бы не хотелось
избежать повторного посещения дома Билла... своим она этот дом, конечно, не
считала... но приходилось смириться с обстоятельствами. Она согласно
кивнула, и Билл тронул машину.
За всю дорогу ими не было произнесено ни слова. Так же молча они
расположились в гостиной: Флора села на диван, а Билл устроился в кресле
напротив, почти вплотную пододвинув его.
- Кэт, - решительно начал Билл, - давай говорить прямо и откровенно.
Честно скажу, что то, что я услышал тогда, поразило меня до глубины души.
Ты, действительно, не можешь быть моей женой и хочешь, чтобы наш брак как
можно скорее завершился разводом?
- Да, - коротко ответила Флора.
Он помолчал, справляясь с собственными чувствами и собираясь с мыслями,
потом спокойно уточнил:
- Почему? В чем причина?
Флора упорно молчала, глядя в одну точку прямо перед собой. Билл ждал
какое-то время, но осознав, что ответа не будет, заговорил сам:
- Кэт, ты тогда назвала Рональду эту причину. Ты сказала, что я...
неверен тебе. Кэт, но это же не так! Уверяю тебя, у меня и в мыслях не было
изменять тебе! Пойми же , наконец, одно. Я люблю тебя. Люблю! Мне нужна
только ты. Только ты, Кэт!
Никакой реакции со стороны Флоры не последовало, и Билл, вздохнув,
продолжил:
- Подумай сама, Кэт, какая глупость это твое утверждение! Вспомни, я
каждый вечер приезжал к тебе. Каждую ночь мы были вместе. О каких изменах
вообще может идти речь?!! Что за фантазии пришли тебе в голову? Я готов
поклясться, что даже мыслей об измене у меня не было и нет. Поверь, для меня
есть только ты. Ты, Кэт, моя жена. Мы венчались с тобой. Мы дали друг другу
обет верности и любви. Это было, есть и будет так.
- Билл, я... не обвиняла тебя... в измене. Ну... после того, как мы...
стали мужем и женой, - медленно, словно с трудом подбирая слова, уточнила
Флора. - Речь шла совсем не об этом.
Билл удивленно посмотрел на нее и, не давая договорить, воскликнул:
- А-а! Вот ты о чем!.. Кэт, я признаю, что у меня... были связи с
женщинами. Отрицать это глупо. Но!.. Кэт, к измене это не имеет никакого
отношения. И к тебе тоже. Все это осталось в прошлом. В прошлом, Кэт! Я
догадываюсь, что тебе мое признание слышать... неприятно. Я все понимаю,
Кэт. И твои чувства понимаю. Но, повторяю, это ни в коем случае не измена
тебе. Ни в коем случае! Я даже больше скажу тебе, Кэт. После знакомства с
тобой я... прервал все старые связи. Я очень надеялся, что мы - ты и я -
обязательно будем вместе. Я очень ждал этого. Очень! Поверь, это было
нелегко. Особенно, после нашей женитьбы. Ты должна знать, Кэт, что со дня
нашего знакомства у меня не было связи ни с одной женщиной. Ни с одной!!!
Только ты, Кэт. Только ты!
Флора недоверчиво посмотрела на него и тихо, но твердо, произнесла:
- Я не верю тебе, Билл. Не верю.
Билл вглядывался в ее лицо, стараясь понять, почему Флора так
категорична. Ведь он сказал ей правду! Открыто и откровенно. Откуда же это
недоверие к нему?
Флоре было нестерпимо обидно и больно слушать его слова. Если бы Билл
признал те отношения, которые были между ним и Нэнси, то, как ни тяжело это
было, она, Флора, во всяком случае, оценила бы его честность. Но этот его
обман и фальшивые клятвы в верности со дня их знакомства были невыносимы,
возмутительны и циничны.
- Не веришь? - переспросил Билл. - Почему? Объясни.
- Потому, Билл, что я убеждена в обратном, - категорично заявила Флора.
- Не понимаю, как это возможно? Я убежден в одном. а ты - в прямо
противоположном, - задумчиво произнес Билл. - Один из нас ошибается или
заблуждается.
- Только не я! - воскливнула Флора.
- Но и не я! - возразил Билл. - Почему ты так уверена, Кэт?
- Потому что верю, как правило, в то, что вижу собственными глазами, -
с сарказмом пояснила она.
- Собственными глазами? Мою измену? - Билл озадаченно смотрел на нее. -
Прости, Кэт, пожалуйста, но ты... в своем уме?
Флора усмехнулась и подтвердила:
- В своем, Билл. С рассудком, как и со зрением, у меня все в порядке,
слава Богу!
- Но с моим рассудком и зрением тоже! - воскликнул он. - Объясни, как
это возможно, что ты собственными глазами видишь мою измену, о которой я,
непосредственный участник, и понятия не имею?!!
Флора нетепрпеливо тряхнула головой и решительно попросила:
- Билл, мы хотели обсудить причину, которая делает невозможным наш
брак. Ты хотел знать ее. Я тебе ее назвала. Давай закончим этот
бессмысленный разговор, пожалуйста. Я очень устала и чувствую себя не лучшим
образом. Ты отвезешь меня?
Билл встал и, вздохнув, ответил:
- Конечно, отвезу. Хотя лучше было бы выяснить все до конца. Я не
удовлетворен нашей беседой. Но согласен отложить ее на более подходящее
время. Отложить, Кэт, а не отменить! Потому что хочу понять, что за
фантастические события преследуют нас. Я не страдаю лунатизмом или провалами
памяти. Поэтому как я мог совершить то, о чем не имею ни малейшего
представления, а ты уверяешь, что видела меня собственными глазами,
объяснению не поддается! Двойник тоже маловероятен при моих внешних данных.
Но я надеюсь, что эта загадка в конце концов будет решена.
Флора с сомнением покачала головой.
Они вышли из дома и сели в машину. Опять воцарилось продолжительное
молчание. Оба обдумывали каждое слово и каждую фразу только что завершенной
беседы.
64
Вскоре Флоре позвонила Елена и пригласила ее в гости.
- Вы ни разу не были у нас, Флора, - заметила Елена. - Поэтому мы с
Майклом были бы очень рады, если бы вы приняли наше приглашение. Тем более,
как я знаю, вы хотели увидеть наших детей.
- Соблазн познакомиться с умницей Генри Полем и озорницей Джулией очень
велик! - засмеялась Флора. - Конечно, я согласна.
- Вот и славно! - обрадовалась Елена. - Билл заедет за вами. До
встречи, Флора! Ждем вас.
- До свилания, Елена.

Этот вечер навсегда запомнился Флоре. Майкл и Елена разушно встретили
ее и Билла, и они, все вместе, срезу отправились в детскую.
- Здравствуйте! - подскочила к Флоре светловолосая подвижная малышка. -
А меня зовут Джулия!
- Здравствуй! - улыбнулась Флора. - А меня - Флора.