Карент О. Дигди? Никогда!

трубку, а Елена встала и тихо вышла из комнаты.
- Слушаю, - спокойно произнес Билл.
- Это мистер... Муф?
- Да.
- Вас беспокоит Флора Маккензи.
- Я узнал вас. Чем могу быть полезен?
- Мистер... Муф... - голос Флоры был смущенным и растерянным. - Наша
встреча прошла как-то так... неудачно. Я, наверное, должна извиниться.
- О, не стоило из-за этого беспокоиться, - насмешливо отозвался Билл, а
потом добавил: - Что-то еще?
Его то бесстрастный, то ироничный тон сбивал Флору с толку. Ей трудно
давался этот разговор, потому что он казался Флоре унизительным и нелепым.
Но отступать было нельзя. И она, собрав волю в кулак, продолжила:
- Да, мистер... Муф, - она явно через силу выговаривала это странное и
смешное имя. - Я хотела вас попросить о встрече, если вы не передумали
работать именно со мной над пьесой.
Билл широко улыбнулся, выдержал паузу, как бы раздумывая, потом
спросил:
- Кэт, ты, действительно, просишь о встрече с мистером Муфом?
- Да, - нехотя выдавила Флора, стараясь быть сдержанной и невозмутимой.
Теперь она не имела права проявлять свои истинные чувства. Потому что
обещала мистеру Годдарту вернуть автора пьесы. И она это сделает, чего бы ей
это ни стоило! И пусть этот Кренстон называет ее, как угодно! Если он
добивается, чтобы она потеряла терпение, то зря надеется. Партия только
начинается. И не всегда белые фигуры, сделав свой первый ход, выигрывают.
Да, у нее пока потеря в темпе. Но игра предстоит долгая. А значит она,
Флора, еще сможет перехватить инициативу и, как минимум, объявить "шах", а
возможно, и "мат".
- Кэт, мистер Муф очень рад, что его скромная особа настолько
заинтересовала тебя, что ты... как я понимаю, сгорая от нетерпения видеть
его!.. потратила массу сил на поиски. Хотя, наверное, про потраченные силы я
зря сказал. Ты ведь сама назвала точный адрес моего местонахождения. Еще в
кабинете. Покидая меня. Не так ли? Но ты напрасно огорчилась, Кэт. Я
собирался вновь посетить твое агентство в самое ближайшее время. Так как мы
договоримся, Кэт?
Флора назвала дату и время.
- Сожалею, но вынужден отказаться. Видишь ли, Кэт, я - довольно занятый
человек и меня не устраивают ни дата, ни время.
- Ну так назначайте сами! - не выдержав, выпалила Флора.
- Кэт, я свободен только вечером, - невозмутимо объявил Билл. - Поэтому
право выбора конкретного времени оставляю за тобой. Хоть в полночь!
- Но агентство закрыто в это время! Там никого нет!
- Сожалею, - усмехнулся Билл, - что мы с тобой попали в безвыходную
ситуацию. И что будем делать, Кэт? Все полны нетерпения увидеть "Влюбленного
по уши..."! А из-за нашей несогласованности его появление на сцене в
ближайшее время становится невозможно.
Понимая, что дискуссия с Уильямом заходит в тупик, и он непреклонен,
Флора, глубоко вздохнув, предложила:
- Можно поработать у меня дома, мистер Муф. Хотя это создает
дополнительные неудобства мне. Да и рабочий день получается бессрочным!
- О, Кэт, не беспокойся! Ты получишь компенсацию за свой труд. А я со
своей стороны обязуюсь приложить максимум усилий, чтобы наше сотрудничество
и общение были приятными и радостными. Ты согласна, Кэт, что труд должен
приносить радость?
- Да.
- Вот я и надеюсь, что мистер Муф и его пьеса повеселят тебя, Кэт. И ты
все-таки по достоинству оценишь мои усилия изменить твое непоколебимое
мнение о "Влюбленном по уши..." и его авторе.
Флора не удержалась и тихо возразила:
- Не думаю, что оно изменится.
- Посмотрим, Кэт.
Они договорились о встрече. Билл, попрощавшись, положил трубку. Он
ликовал. Теперь его свидания с Кэт будут довольно частыми. Возможно,
постоянное общение поспособствует сближению. Он и Кэт лучше узнают друг
друга. И Кэт, наконец, поймет, что их встреча в этом огромном мире - не
случайность! И откликнется...

19

Когда появился Рональд, Флора кипела, словно чайник на огне. Разговор с
Уильямом потребовал от нее такой колоссальной выдержки и напряжения душевных
сил, что, положив трубку, Флора обругала его всеми возможными словами и
выражениями, которые только пришли в голову.
- Фло, что с тобой? Ты - красная, как вареная свекла. А твои глаза
испепеляют все вокруг! Что с тобой, Фло? - встревожено спросил Рональд,
усаживаясь рядом с ней на диван.
Он взял ее руку и успокаивающе погладил.
- Ах, Ронни!.. - вздохнула Флора. - Я сама не знаю, что со мной...
Давай чего-нибудь выпьем?
Она встала и подошла к бару. Выбрав напиток, разлила его в высокие
стаканы и бросила лед. Приход Ронни и спиртное немного успокоили ее.
- Фло, как прошла встреча с Муфом? - поинтересовался Рональд, отпив из
стакана. - Как он тебе показался?
- Ронни, вот что действительно удалось Муфу, так это удивить меня и
довести сначала до состояния полного столбняка, потом до состояния крайней
степени истерии, затем до состояния абсолютного унижения! А апофеоз его
стараний ты только что воочию узрел. Вот так.
Рональд внимательно посмотрел на Флору, потом немного помолчал,
обдумывая что-то, затем спокойно произнес:
- Фло, последний раз подобное состояние, насколько я помню, у тебя
вызвал Уильям Кренстон. Но Беду Муфу, кажется, удалось его превзойти. Надо
будет по-мужски разобраться с этим монстром. Обижать тебя я не позволю
никому!
Рональд расправил плечи, выпятил грудь и изобразил устрашающую гримасу
на лице. Потом решительно объявил:
- Нет! Я поступлю еще жестче и мстительней! Я откажусь от соавторства
"Оглоушенного..."! Черт с ними, успехом и Муфом! А заодно и солидным
гонораром!
Рональд был настолько забавен, что Флора рассмеялась.
- Ронни, ты чрезмерно суров! Уверяю тебя, Муф нисколько не отличается
от Уильяма Кренстона. Можно сказать, это просто братья-близнецы. Нет! Точнее
так: это - одно и то же лицо!!!
Рональд изумленно воззрился на Флору, залпом опустошил свой стакан,
аккуратно поставил его, достал платок, снял и протер очки, снова надел их,
сунул платок в карман и ошеломленно спросил:
- Фло... уж не хочешь ли ты сказать, что... Бед Муф - это...
Флора энергичным кивком подтвердила его догадку:
- Уильям Кренстон, собственной персоной!
Неожиданно Рональд громко захохотал, из глаз его полились слезы.
Насмеявшись, Рональд заявил:
- Фло, дело серьезное.
Флора всплеснула руками и воскликнула:
- Еще бы! Конечно! Куда уж серьезней! Пьесу собираются ставить на
сцене!
Рональд нетерпеливо возразил:
- Я не об этом, Фло! Я о том, что, если человек пьесу написал, да еще
такую, как "По уши влюбленный...", это серьезно. Кренстон не шутит, Фло,
уверяю тебя.
- Господи, Ронни, ты так это говоришь!.. Ну написал! И что? Ты их тоже
пишешь. И не такие бредовые, как "Оглоушенный..."!
- Нет, Фло, ты говоришь не о том. Я пишу потому, что это - моя
профессия, призвание и так далее. Это понятно. Но когда обычный человек
берется за перо и пишет... Да еще пьесу! Это дорогого стоит. Я, ей-Богу,
зауважал Кренстона. Вот это характер! Вот это настоящий предприимчивый
мужской ум!
Флора недоуменно пожала плечами и насмешливо сказала:
- Когда ты прочтешь его творение, то и сам поймешь, каким абсурдом
звучат твои слова о настоящем мужском уме, тем более мистера Муфа. Ты будешь
не восхищаться тем, что бездарный Недотепа взялся за перо, а горько рыдать
из-за своего опрометчивого согласия на соавторство.
- Фло, ты заблуждаешься! Я от этого соавторства не откажусь ни за что!
И даже вознаграждение не возьму!
- А я считала тебя своим другом! Предатель! - вспылила Флора.
- Я - не предатель, Фло. Я - объективный наблюдатель и твой друг, -
возразил Рональд. - И тебе советую быть объективной. Ты запретила Уильяму
Кренстону встречаться с тобой и напоминать о себе. Вот теперь изволь
общаться, причем довольно часто, с Бедом Муфом. Фло, Кренстон выполнил твое
условие, но и нашел весьма своеобразное решение в той жуткой и тупиковой
ситуации, в которой оказался. Причем, нашел его с пользой для себя. Я... с
его согласия, конечно!.. возьму на заметку столь нестандартный ход. Когда ты
рассказала мне о своем требовании и о том, что Кренстон выполнил его, я,
честно говоря, растерялся. И выхода не нашел. А Уильям блестяще решил
задачу, в отличие от меня, профессионального драматурга. И теперь, Фло, тебе
придется играть по его правилам. Он очень умен, этот Уильям Кренстон. Думаю,
общение с ним будет приятным и интересным.
- Зато со мной оно таким для мистера Муфа не будет! - едко заявила
Флора.

20

Флора, периодически посмотривая на часы, не находила себе места. Она
металась по квартире в бесплодных поисках хоть какого-нибудь дела. Она
злилась на себя за то волнение и нетерпение, которые, чем дальше, тем
сильнее, охватывали ее в ожидании Уильяма Кренстона.
Он приехал точно в назначенное время. Его звонок совпал со звонком
телефона.
Флора быстро распахнула дверь и стремительно схватила трубку телефона.
- Да!
- Фло, привет!
Жизнерадостный и бодрый голос Нэнси прозвучал для Флоры колокольным
набатом. Она сначала нахмурилась, перевела дыхание, потом ответила:
- Привет, Нэнси.
- Фло, мне срочно надо тебя увидеть. Срочно! Я боялась, что не застану
тебя, поэтому решила предварительно позвонить. Я сейчас подъеду к тебе.
Флора на секунду прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. Потом
недовольно и холодно окинула взглядом все еще стоящего в дверном проеме
Уильяма Кренстона с кейсом - в одной руке и огромным букетом цветов - в
другой.
Билл заметил, что лицо Флоры исказила гримаса растерянности и даже, как
ему показалось, душевной боли.
Флора опять глубоко вздохнула и поспешно ответила:
- Нет, Нэнси. Я сейчас занята. Давай встретимся завтра?
- Фло, я не доживу до завтра! Чем ты там занята? Во сколько
освободишься?
- Я не знаю, Нэнси.
- Уж не хочешь ли ты сказать, Фло, что у тебя появился объект для
ночных бдений? - засмеялась Нэнси.
Ее голос разносился по квартире громко и отчетливо.
- Нэнси, я...
- Какая же ты скрытная, Фло! Раньше у тебя от меня не было подобных
тайн. Фло, я же всегда была в курсе всех твоих проделок! И секреты, тайны,
ты знаешь, хранить умею. Фло, обещай, что расскажешь мне все о твоем
загадочном "шер ами"! Иначе я прямо сейчас приеду и...
- Прекрати, Нэнси! - чуть раздраженно перебила подругу Флора. - Я
занята сейчас, потому что работаю с автором.
- Ну-ну!.. - опять засмеялась Нэнси. - Желаю успеха и не буду отвлекать
тебя от твоей, должна заметить, весьма поздней работы с "автором"! Не
сердись, Фло! Не сердись! До встречи!
Флора положила трубку. Дьявольщина! Бывает же такая замечательная и
отчетливая связь! Кренстон, разумеется, слышал каждое слово Нэнси. Ну и черт
с ним!
Флора опять посмотрела на Уильяма, так и не перешагнувшего порог ее
дома. Тут только она вспомнила, что, открыв дверь, не пригласила его войти.
Флора смутилась и поспешно заговорила:
- Здравствуйте, мистер Муф! Пожалуйста, заходите и, если вас не
затруднит, закройте дверь.
- Здравствуйте, мисс Маккензи. Конечно, не затруднит! - усмехнулся
Билл.
Он закрыл дверь и вошел в комнату.
- Это вам, мисс Маккензи!
Билл протянул ей букет.
- Зачем это? Вы же не на свидание пришли, мистер Муф, а работать с
редактором, - строго заявила Флора, даже не взглянув на протянутый букет.
- Но я же не виноват, что мой редактор - женщина, - насмешливо возразил
Билл. - Мне просто хотелось, чтобы начало нашей совместной работы было
приятным и дружелюбным. Вот и принес вам, мисс Маккензи, цветы.
Он немного помолчал, а потом решительно прошагал к балкону, открыл
дверь и, повернувшись к Флоре, иронично сказал:
- Простите, мисс Маккензи, что вызвал ваше недовольство своим
неуместным вниманием. Забудьте о столь неудачном начале нашего творческого
союза. Мисс Маккензи, смотрите, "яблока раздора" больше нет!
С этими словами Билл вышел на балкон и небрежно выбросил цветы. Они
пышным благоухающим ковром разлетелись по тротуару.
- Вы сошли с ума, Уильям! Что за театральные жесты?!!
Флора сама не заметила, что от возмущения и волнения назвала его
"Уильям". Она выбежала на улицу и принялась собирать цветы.
- Вам помочь, мисс Маккензи? - насмешливо предложил стоящий на балконе
Билл.
Глаза Флоры возмущенно сверкнули, но она, громко и презрительно
фыркнув, ничего не ответила. Вернувшись, прямо с порога объявила:
- Что это у вас, мистер муф, за страсть такая - наводить бардак? У меня
очень аккуратные соседи. Да и я люблю порядок. Вы вот пришли, намусорили, а
мне пришлось убирать. Хорошее дело!
Флора поставила цветы в вазу.
- Кэт, ты была так очаровательна в роли хозяйки, рьяной поборницы
чистоты, что я теперь без подобного "мусора"... - Билл кивнул на цветы - ...
ни за что не переступлю порог этого дома! - категорично заявил он.
- Мистер Муф, мы когда-нибудь приступим к работе? Или вы надеетесь, что
я буду посвящать вам все свое время? - едко спросила Флора.
Билл засмеялся и весело согласился:
- Вообще-то, надеюсь, Кэт! И к работе готов! Только прошу, Кэт,
объясни, пожалуйста, как все это делается? Я же об этой работе не имею ни
малейшего представления!
Она ехидно уточнила:
- Тогда зачем было пьесу писать? Нечем больше заняться?
- Есть! Есть, Кэт, чем заняться, - серьезно ответил он. А потом,
вздохнув, добавил: - Но и пьесу писать было необходимо. Знала бы ты, Кэт,
как это не просто!
- Такую, как ваша, мистер Муф? Не думаю! - отрезала Флора. - Ну да
делать нечего. Итак, начнем!..

21

Как и предполагала Флора, Нэнси примчалась к ней на следующий же день.
Она с любопытством поглядывала на Флору, пытаясь угадать, что за встреча
была у той накануне и, главное, с кем.
- Фло, ну что ты молчишь? Скорее рассказывай! - нетерпеливо произнесла
Нэнси, устраиваясь в кресле. - Кто он, Фло?
- Нэнси, я же тебе вчера сказала, автор пьесы, которую я редактирую, -
невозмутимо пояснила Флора.
Нэнси недоверчиво взглянула на нее и с сомнением в голосе заметила:
- Рассказывай кому другому! Дома! У тебя! Вечером!.. Для работы обычно
выбирают другое время и место.
- Нэнси, автор - очень занятый человек. Он может встречаться со мной
только вечером. Поверь, меня это тоже не устраивает. Да и кому понравится
трудиться доволнительно, проработав перед этим целый день! - Флора
вздохнула, а потом спросила, желая побыстрее перевести разговор на другую
тему: - Нэнси, так зачем тебе вчера понадобилась я?
Нэнси мгновенно забыла о своем интересе к жизни подруги. Глаза ее
заблестели, и она таинственным полушепотом объявила:
- Фло, есть план... Грандиозный!
Флора вопросительно посмотрела на Нэнси, но сердце ее екнуло, предвещая
неприятности.
- Фло, - продолжила Нэнси, - у меня скоро - день рождения.
- Я помню, Нэнси, - перебила ее Флора, почувствовав, как похолодело в
груди.
- Так вот, - Нэнси торжественно взглянула на подругу и объявила: - Фло,
я приглашаю тебя и Ронни. Будет еще несколько друзей.
- Спасибо, Нэнси. Мы будем обязательно, - улыбнулась Флора, вздохнув с
облегчением.
Кажется, на этот раз снаряд, что называется, пролетел мимо. Или у нее
уже какая-то навязчивая идея, что все, происходящее в ее жизни, обязательно
связано с Уильямом Кренстоном? Так и до шизофрении недалеко! Подумать
только... Свихнуться и жить с единственной мыслью. Только с одной! О
Кренстоне!!! Вот он обрадуется! К счастью, пока не все в ее жизни он успел
заполнить своей персоной.
- И как тебе кажется, Фло, получится?
Голос Нэнси прервал раздумья Флоры. Она одобрительно кивнула, хотя,
занятая собственными мыслями, прослушала, о чем говорила подруга.
- Я знала, что ты одобришь мой план. Жду вас с Ронни. Думаю, и мой день
рождения, и уик-энд будут замечательными!
- Погоди, Нэнси... какой уик-энд?.. - растерянно уточнила Флора.
- Фло, ну ты что? Совсем обалдела от работы со своим автором?!! Мы же
едем ко мне. На виллу! - пояснила, недоумевая и возмущаясь, Нэнси. А потом
вдруг предложила: - Фло, хочешь, бери своего "автора". Как его зовут?
- Мистер Муф, - автоматически ответила Флора.
Нэнси рассмеялась:
- Не имя, а прозвище какое-то! Да не важно! Приглашай его с нами, Фло.
- Да нет, Нэнси! Это невозможно! - горячо возразила Флора. - Это совсем
не то, что ты думаешь. Мистер Муф - автор пьесы. И все!
Нэнси насмешливо взглянула на подругу и с иронией сказала:
- Ладно-ладно, Фло. Автор, так автор! Что ты так разволновалась?
Покраснела вся! Глаза сверкают! Ох, Фло, смотри!.. Не доведет тебя до добра
эти "авторы"!
Флора возмущенно замахала на нее руками.
- Ну, пока, Фло!
- Пока, Нэнси.

22

- Прошу, Кэт, давай сделаем перерыв... У меня голова уже ничего не
соображает! - взмолился Билл после двух часов напряженной работы. Причем
работы, в общем-то, бесполезной и бессмысленной, поскольку не эта дурацкая
пьеса была главной целью его встреч с Флорой. - Мы встречаемся уже третий
раз, а так и не продвинулись дальше первой страницы!
Флора усмехнулась и едко заметила:
- Не моя вина, что некоторые авторы иногда бывают так бездарны! Вот,
например, с Рональдом Фармером работать одно удовольствие. Его пьесы
требуют, как правило, весьма незначительной корректировки и редактирования.
Да и другие авторы не хуже!
- Кэт, - взглянул на нее Билл, - а мистер Муф и его "Оглоушенный..." в
числе тех, кто "не хуже", или среди тех, которые "иногда бывают бездарны"?
Она наклонила голову и насмешливо ответила:
- Догадайтесь, мистер Муф!
Билл улыбнулся и уточнил:
- Кэт, это уже перерыв? Или все еще работа?
- Перерыв, - согласилась она и предложила: - Пока мы отдыхаем, мистер
Муф, я хотела бы договориться с вами о нашей следующей встрече.
Билл вопросительно взглянул на нее.
- Вы не будете возражать, - продолжила Флора, - если мы назначим ее на
следующей неделе?
- Почему? - он внимательно всматривался в ее лицо.
- Видите ли, на этот уик-энд я уезжаю. У Нэнси - день рождения, -
объяснила Флора.
Ее озадачило выражение лица Уильяма. Он как будто был до крайности
удивлен ее словами. Флора даже почувствовала легкую тревогу, недоумевая, чем
вызван этот его проницательный и внимательный взгляд, который он бросил на
нее.
- Так вы не против, мистер Муф? - уточнила она.
Он немного помолчал, потом, усмехнувшись, ответил:
- В общем-то, против. Я мечтал бы чаще бывать наедине с тобой, Кэт. А
этот уик-энд, честно говоря, весьма неожиданным образом нарушает мои планы.
Флора, сожалея, посмотрела на него, вздохнула и тихо произнесла:
- Хорошо, мистер Муф. Я позвоню Нэнси и объясню, что не смогу приехать
на ее день рождения.
- Да ни в коем случае, Кэт! - энергично запротестовал Билл. - Я совсем
не это имел в виду. Конечно, поезжай! Мне хочется надеяться, что отдых будет
удачным и приятным.
Она улыбнулась и мягко поблагодарила:
- Спасибо, мистер Муф. Мне очень не хотелось бы огорчать Нэнси.
- Мне тоже, Кэт, - неожиданно серьезно произнес Билл.
Его слова прозвучали как-то слишком многозначительно. Они посмотрели
друг на друга. Никто из них не отводил свой взгляд. В комнате повисла вязкая
продолжительная тишина.

23

На вилле Кастлов все было готово к приезду гостей. Выгрузившись из
машины, они с шумом и шутками ворвались в дом и бурно принялись обсуждать и
распределять комнаты, где каждый желал разместиться. После горячих споров и
ироничных двусмысленных намеков этот вопрос был решен ко всеобщему
удовольствию. Каждый занял отвоеванную в нелегкой борьбе комнату, сообразно
своему вкусу, и в доме установился относительный покой.
Разложив вещи, Флора решила немного погулять. После поездки в
автомобиле тяга к пешему передвижению была неодолимой.
Флора тихонько стукнула в дверь Ронни и, не услышав ответа, осторожно
заглянула в комнату. Она хотела пригласить его с собой, но он спал, лежа
прямо в одежде поверх покрывала. Ее всегда удивляла эта особенность Ронни -
мгновенно засыпать. Флора же, прежде чем уснуть, всегда долго читала,
дожидаясь момента, когда голова уже не воспринимала информацию, а глаза
начинали бессмысленно пробегать по одной и той же строчке.
На пороге дома Флора встретила Нэнси, что-то высматривающую вдали.
- Фло, ты куда?
- Погуляю немного. Пойдем вместе? - предложила Флора.
Нэнси отрицательно покачала головой и глубоко вздохнула.
- Нет, Фло. Тем более, не все гости приехали. Иди одна.
Резко развернувшись, Нэнси скрылась в доме.
Флора пошла по дороге, недоумевая, почему Нэнси ничего не сказала ей о
том, что ждет еще каких=то гостей. Флора предполагала, что, кроме
собравщихся, других приглашенных не будет.
Она свернула на тропинку, которая привела ее к скамейке, установленной
почти на самом краю скалистого обрыва. Флора очень любила это место. Отсюда
открывалась широкая панорама и такой бескрайний простор, что ей всегда
казалось, будто здесь больше воздуха, чем где бы то ни было, и поэтому легко
дышать, мысли становятся логичными и ясными, а в душе воцаряется мир и
покой.
Флора уютно устроилась на скамейке, устремила взгляд на развернувшуюся
перед ней картину, созданную Природой, и задумалась.


Винс каждый год устраивал Флоре по случаю ее дня рождения шумные и
веселые праздники. Присутствовали почти все одноклассницы. Кроме самых
противных злючек, как утверждала Флора. Молодых людей тоже было в достатке.
К окончанию колледжа, повзрослев, Флора убедилась, как прав был Винс! Она
перешагнула стадию "гадкого утенка", превратившись в стройную девушку с
очень своеобразной внешностью, и парни стали обращать на нее внимание. Не
сказать, чтобы Флора пользовалась бешеным успехом, как некоторые из ее
подруг, но и ущемленной и обделенной себя, как раньше, не чувствовала. Но
теперь Флора и не хотела внимания тех молодых людей, которые окружали ее.
Флора жаждала одного: чтобы Винс понял, как дорог он ей, как она хочет
видеть его, быть рядом с ним всегда. Винс стал для нее той девичьей мечтой,
которая одна могла дать ей счастье и любовь.


- Не помешаю?
Флора вздрогнула от негромких звуков голоса, раздавшегося за спиной.
Она резко повернулась. Перед Флорой стоял Уильям Кренстон.
- Здравствуй, Кэт. Я, кажется, испугал тебя? Пожалуйста, извини, -
мягко сказал он.
Флора удивленно взирала на него.
- Что вы здесь делаете? - наконец возмущенно спросила она и быстро
поднялась со скамейки.
- Наблюдаю за тобой, Кэт, - спокойно ответил Билл и улыбнулся. - И уже
довольно давно наблюдаю. Ты с таким удовольствием оглядывала все вокруг, что
я никак не решался появиться перед тобой.
Флора попыталась обойти его, но Уильям схватил ее за руку, пресекая
любую попытку сдвинуться с места.
- Отпустите меня! Немедленно!
Флора с силой выдергивала руку.
- Кэт, погоди. Я специально ждал, когда ты выйдешь из дома. Нам надо
поговорить. И я не отпущу тебя до тех пор, пока ты не успокоишься, и мы не
поговорим.
Уильям был настолько категоричен и невозмутим, что Флора сочла за
лучшее не возражать.
- Хорошо. Только отпустите меня, - попросила она.
- Сядем, Кэт? - предложил Билл.
Они устроились на скамейке рядом. Флора пристально смотрела вдаль. Билл
бросил на нее быстрый внимательный взгляд и первым заговорил:
- Кэт, наверное, ты догадываешься, в какую двусмысленную и нелепую
ситуацию мы попали.
Она нервно дернула плечом, но ничего не ответила.
- Честно говоря, я думал, что Нэнси сообщила тебе, что пригласила меня
сюда, - продолжил он. - Поверь, Кэт, я не хотел принимать это приглашение.
Но Нэнси была так настойчива, что я не мог ей отказать. А после разговора с
тобой понял, что Нэнси, видимо, обманула меня. И ты не в курсе ее планов.
- Нет, - перебила его Флора. - Догадываюсь, что Нэнси мне об этом
говорила, да я прослушала!
- Вот как...
Билл немного помолчал, затем серьезно спросил:
- Что будем делать? Ведь я связан своим обещанием, Кэт. Встречаться с
тобой может только мистер Муф. А у гостей Нэнси, как и у нее самой, это
вызовет недоумение. Мне уехать, Кэт?
Флора задумалась, а потом повернула голову, посмотрела прямо в его
глаза и решительно сказала:
- Два дня - не такой уж большой срок. Мистер Муф должен исчезнуть,
Уильям. Да и вообще я порядком устала от работы с ним и его пьесы. Не
хватало только уик-энды с ним проводить! Уж лучше с Уильямом Кренстоном.
- Значит?.. - Билл вопросительно смотрел на нее.
- Придется смириться с обстоятельствами!.. - вздохнула Флора. -
Придется два дня потерпеть присутствие Уильяма Кренстона. Но только два дня,
Уильям! - она вдруг звонко рассмеялась. - Нет! Это что-то невообразимое! У
меня такое впечатление, что вы окружили меня со всех сторон. Чего ни
коснись, куда ни брось взгляд - везде вы, Уильям! Я уже не могу представить
место, где вас нет рядом!!!
Он усмехнулся и иронично сказал:
- А я могу, Кэт.
- Где же? - быстро спросила она.
- В твоей постели! - объявил Билл и сразу увидел, каким ошеломленным
стало выражение ее лица.
Флора быстро справилась с собой и с укором заметила:
- Вы сказали пошлость.
- Я констатировал факт, Кэт! - категорично возразил он. - Поверь,
пошлости говорят обычно другим тоном. И потом... Мое отношение к тебе, Кэт,
таково, что ничего двусмысленного или непристойного я никогда бы себе не
позволил. И главное. Это была цитата. Шекспир. "Укрощение строптивой".
Билл вдруг обнял Флору за плечи и притянул к себе.
- Кэт, - наклонившись к ее уху и понизив голос, заговорил он, - у
любого человека... есть мечта. Я открыл тебе свою. Но пусть это будет
пока... нашим секретом. Хорошо?
Флора уперлась руками в его грудь и, подняв к нему лицо, возмущенно