Карент О. Дигди? Никогда!

что! Кэт, прошу, поверь мне. Ну как убедить тебя в том, что я не изменял
тебе ни наяву, ни в помыслах? Не изменял! Клянусь!!!
Билл немного помолчал, затем проникновенно и мягко заговорил,
по-прежнему не выпуская Флору из своих объятий:
- Я люблю тебя, Кэт. Очень люблю. Кэт, давай сейчас забудем обо всем...
Кэт, ты не можешь отрицать, что мы безумно желаем друг друга. Кэт...
любимая...
Билл очень нехно поцеловал Флору и заглянул в ее глаза.
- Кэт...
Она вдруг уткнулась лбом в его плечо и глубоко вздохнула. Потом подняла
к нему лицо, и Билл заметил, как длинные густые ресницы плотной завесой
закрыли восхитительную лазурь ослепительно сияющих глаз жены...
68
Утром супруги Сальвини провожали уезжавших Флору и Билла.
Изабелла еще за завтраком удовлетворенно отметила и любовные взгляды
Билла, которые он бросал на слегка смущенную Флору, и темные круги под ее
глазами - явное свидетельство о проведенной ночи любви. Изабелла ликовала,
что не ошиблась в своих предположениях, наблюдая за внучкой и ее мужем, что
их отношения изменились с того, первого, приезда. Билл понравился и самой
Изабелле, и Бенедикту, поэтому оба были уверены, что он сделает их внучку
счастливой.
Они сердечно попрощались с Биллом и Флорой. А когда машина отъехала,
Изабелла заплакала от переполнявших ее чувств. Бенедикт с пониманием
взглянул на жену и крепко сжал ее руку.

- Билл, немедленно останови машину! - вдруг громко воскликнула Флора.
Он сразу затормозил и с тревогой посмотрел на жену.
- Кэт, тебя опять укачало? Тебе нехорошо?
- Наоборот! - возразила Флора и почти по пояс высунулась из окна. -
Билл, чувствуешь, какой аромат?.. М-м-м!.. Волшебный!..
Билл скептически взглянул на придорожный ресторанчик, около которого
они остановились, и медленно потянул носом воздух.
- Кэт, мне кажется, этот аромат - не только не "волшебный", а
слишком... реальный и... малоаппетитный!
- Ничего подобного! Все! Я хочу здесь поесть!
Флора решительно начала выбираться из машины.
- Кэт, у нас же полно провизии, благодаря заботам твоей бабушки! И
вообще, надо было завтракать, как и все нормальные люди. Тогда тебе от
голода не мерещилось волшебство ароматов в каких-то забегаловках! - заявил
Билл и добавил: - Если ты хочешь есть, давай поедим то, что нам собрали в
дорогу.
Она отрицательно покачала головой и направилась к ресторанчику.
Обернувшись, Флора категорично объявила:
- Нет. Ты как хочешь, а я собираюсь есть именно здесь.
Билл пожал плечами, вышел из машины и пошел вслед за женой. Они
устроились за столиком. Когда подошел официант, Флора сразу спросила:
- Это у вас котлетами так замечательно пахнет?
Тот согласно кивнул.
- Тогда... принесите две! И побыстрее! - распорядилась она.
- Я не буду! - поспешно выкрикнул Билл.
- А я заказала только себе. Можешь не беспокоиться! - заявила Флора.
- Кэт, ну что за безумие этот твой заказ! Ты собралась покончить жизнь
самоубийством? Отравиться? - усмехнулся Билл.
- Ох!.. - вздохнула Флора, заметно погрустнев. - Если бы это было
возможно!
В этот момент появился официант и поставил перед Флорой заказанные
котлеты. Она сразу повеселела и с аппетитом, довольно быстро, поела. Билл
хотел расплатиться, когда Флора вдруг обратилась к официанту:
- Пожалуйста, заверните нам с собой две... нет!.. три котлеты.
Обязательно горячие! мы подождем в машине.
Билл засмеялся.
- Кэт, ну и аппетит у тебя! Позавидовать можно! Хотя, конечно, выбор
блюд оставляет желать лучшего. Впрочем, так же, как и заведения, где их
готовят.
Они сели в машину. Вскоре принесли заказ, и они сразу тронулись в путь.
Через некоторое время Флора распаковала сверток и принялась поглощать
горячую котлету. Когда она приступила к следующей, Билл не выдержал и
остановил автомобиль.
- Кэт, ты так вкусно жуешь, что я не могу удержаться, чтобы не
попросить у тебя на пробу хоть небольшой кусочек этого невиданного
лакомства.
- Еще чего! - возразила Флора. - Раньше надо было думать!
- Кэт, не жадничай! Дай попробовать хоть капельку... - попросил Билл,
сдерживая улыбку.
- Ну хорошо, - согласилась она, отломила от последней котлеты половину,
протянула ему и с укором сказала: - Вот уж не знала, что ты - такой обжора и
гурман!
- Гурман?!! - удивился Билл, съев выделенную ему часть котлеты. - Да от
этой... гм... пищи можно, по-моему, навсегда лишиться вкусовых качеств. Кэт,
я понять не могу, как ты ухитрилась съесть такое количество подобной...
продукции?!!
- Очень просто!
Флора с блаженной улыбкой на лице откинулась на спинку сиденья и
закрыла глаза.
Билл плавно тронул машину. Вскоре Флора уснула.

Они подъезжали к городу, когда Флора вдруг открыла глаза и едва слышно
попросила:
- Билл... пожалуйста...
Билл съехал к обочине и остановился. Он взглянул на бледную Флору,
быстро выбрался из автомобиля и помог выйти ей.
- Я так и знал!!! - воскликнул он. - Надо немедленно ехать в госпиталь
и делать тебе промывание желудка! А заодно и мне, как поддавшемуся соблазну
испытывать собственный организм на прочность!
- Уже... не... надо... - едва шевеля губами, произнесла Флора и повисла
на руках Билла.
Так плохо ей не было ни разу в жизни.

Билл остановился у подъезда Флоры, поднял жену на руки и отнес в дом.
Он уложил ее на диван, затем спустился к машине и забрал багаж.
Когда он вернулся, Флора, стараясь держаться бодро, с многозначительной
интонацией сказала:
- Билл, спасибо тебе за заботу. Мне уже значительно лучше. Значительно.
Поэтому...
Билл догадался, на что намекала Флора, и категорично возразил:
- Нет, Кэт. Я не уйду. Даже не помышляй об этом. Как тебе подобное
вообще могло прийти в голову? Моя жена больна, а я брошу ее! Нет, нет и нет.
Флора вздохнула и настойчиво произнесла:
- Билл, прошу, давай поговорим серьезно.
- Сейчас?!! - удивился он.
Ее измученный вид, бледное, без кровинки, лицо свидетельствовали о том,
что чувствует себя Флора не самым лучшим образом. Но почему-то заставляет
себя усилием воли вести беседу. Причем, явно беседу напряженную и неприятную
для обоих.
- Да. Больше откладывать нельзя, - упрямо продолжила она и категорично
объявила: - Билл, эта наша совместная поездка была последней. Как и... ночь,
которую мы вместе провели. На этом наши отношения прекращаются.
Окончательно. Я не хочу больше мучить тебя. И себя тоже. Прошу, пойми меня и
согласись на развод. Пожалуйста.
Билл сел около нее, взял ее руки в свои и серьезно спросил:
- Кэт, объясни хотя бы теперь, что ты видела и почему не веришь мне.
Что тебя мучает, Кэт?
- Презрение к себе за малодушие! - резко ответила она. - Я презираю
себя!!!
Она замолчала и закрыла глаза. По ее лицу потекли слезы.
Билл долго думал, потом решительно сказал:
- Вот что, Кэт. Сегодня я никуда не уеду, что бы ты ни говорила. Я не
могу оставить тебя одну, больную. Ничего не возражай! Сейчас примешь душ и в
постель! А я приготовлю крепкий чай, напою тебя, потом тоже приму душ.
Сегодня я останусь с тобой.
Она молчала, обессиленная и своим болезненным самочувствием, и
напряженным разговором.
Билл ласково смотрел на нее, такую несчастную, измученную, жалкую,
очень и очень любимую...
Он мягко улыбнулся и иронично сказал:
- Иди-ка сюда, горе мое! Ох, не я - наказание, как ты утверждала, а ты,
Кэт! Да к тому же, наказание с фантазиями!..
Билл поднял Флору на руки и понес в ванную.
69
Они проспали до обеда. Билл находился в ванной, когда раздался звонок.
Флора, как была, в халате, открыла дверь. На пороге стояла Нэнси.
- Привет, подруга! - с усмешкой сказала она и стремительно прошла мимо
Флоры в гостиную. - Муж дома?
Флора растерялась и автоматически согласилась:
- Да.
Потом вдруг покраснела и неуверенно переспросила:
- Какой... муж?..
Не обращая внимания на ее слова, Нэнси резко воскликнула:
- Ну ты и дрянь!!! Какая же ты все-таки дрянь!!!
- Нэнси... погоди... я тебе сейчас... все объясню... Я... - бессвязно
бормотала Флора.
В этот момент появился Билл, услышавший громкий голос Нэнси.
- Здравствуй, Нэнси, - невозмутимо сказал он. - Как отдохнула?
- Привет, красавчик! - насмешливо отозвалась та, иронично оглядев его.
- Вот уж не знала, что ты - извращенец, оказывается!
- О?.. Даже так? - вскинул брови Билл.
- Да! Так! - жестко согласилась Нэнси. - А как иначе тебя можно
назвать, если ты предпочел нормальной, пылкой и страстной женщине какую-то
холодную монахиню!!! Не мудрено, что тогда, на вилле, тебе понадобилось
после ледяных объятий твоей жены принимать горячий душ! Не жалеешь, что
отверг меня? - с сарказмом спросила она.
Билл громко рассмеялся:
- Не жалею! И ты ошибаешься, Нэнси. Как раз наоборот! Чтобы не сгореть
до тла в жарких объятьях своей жены, я вынужден спасаться под ледянум душем!
Нэнси насмешливо и недоверчиво с головы до ног окинула взглядом
молчавшую Флору и с подчеркнутым сомнением произнесла:
- Надо же! А по виду не скажешь!.. Ты, подруга, хотя бы предупредила
тогда, на вилле, что Билл - твоя собственность. Я ни за что не стала бы
пытаться соблазнить его! Идти по стопам подруг - не мое амплуа. Мужчин,
слава Богу, хватает. И к счастью, не таких верных и морально устойчивых, как
твой муж! Только ты-то не такая верная, как Билл, моя дорогая Фло! Не
раздумывая, ты предала Винсента!!!
- Нэнси!!! Не смей!!! - с болью в голосе крикнула Флора. - Зачем ты
так, Нэнси?
Больше не обращая на нее внимания, Нэнси повернулась к Биллу и едко
сказала:
- А ты, Уильям, в отличие от меня, оказывается, не возражаешь быть
преемником. Получить эстафету, так сказать! Переданную покойничком! Ну-ну!..
Желаю счастья! "Молодожены"!!! - презрительно бросила Нэнси и вышла, громко
хлопнув дверью.
Флора была ошеломлена не столько неожиданным появлением Нэнси, сколько
ее заявлением, что, оказывается, никакой измены Билла не было. То, что
мучило ее, Флору, столько времени, что делало ее жизнь невыносимым кошмаром,
оказалось всего лишь ее, Флоры, домыслом.
Кровь прилила к голове Флоры. Казалось, сердце навсегда остановилось.
Она виновато взглянула на спокойно улыбавшегося Билла и, решившись,
произнесла:
- Билл, я... я... я видела тогда, на вилле, как Нэнси вошла в твою
комнату и подумала, что... Поэтому я...
Лицо Билла застыло. Он проницательно посмотрел на нее, помолчал, а
потом холодно и бесстрастно сказал:
- Вот оно в чем дело...
- Билл, пойми, я... - сумбурно начала Флора.
Не дослушав, он перебил ее:
- Нет. Я очень долго старался понять тебя, Флора. Согласись, я был
терпелив и внимателен к тебе. Я был открыт и откровенен с тобой, как никогда
и ни с кем. И теперь буду честен и скажу прямо: ты отвергала меня, потому
что считала невозможным быть рядом с тем, кому нельзя доверять. Но я же
клялся... КЛЯЛСЯ!.. тебе в своей верности! А ты!.. Я не могу оставаться с
женщиной, которая мне не верит, и называть женой ту, для которой МОЕ слово
ничего не значит. Поэтому ты права. Совместная жизнь для нас невозможна. Ты
столько времени добивалась моего согласия на развод, Флора, и ты своего
добилась! Я согласен. Завтра же я начну бракоразводный процесс.
Билл оделся и ушел. Флора упала на диван и горько заплакала. Что она
могла возразить? Билл был прав абсолютно во всем! Прав. Во всем.
70
Флора приехала к Елене, и ее сразу проводили в детскую. Елена сидела в
кресле с расстроенным видом. Перед ней стояли Джулия и Генри Поль. Елена
повернула голову в сторону вошедшей Флоры и приветливо произнесла:
- Флора, здравствуйте! Очень рада вас видеть. Проходите, пожалуйста.
Елена указала на кресло рядом с собой и, когда Флора устроилась,
вздохнула:
- Ох, Флора!.. Взгляните на этих несносных бандитов! Ну что это?!!
Флора внимательно посмотрела на детей и, не сдержавшись, рассмеялась.
Голова Генри Поля была выстрижена немыслимыми зигзагами и клоками. Надо лбом
Джулии нелепо топорщился неровно обрезанный "ежик" волос, что при ее
длинных, слегка вьющихся локонах сразу бросалось в глаза. Флора перестала
смеяться, глубоко, с явным сожалением вздохнула и вопросительно взглянула на
Елену. Ты огорченно развела руками и пояснила:
- Представьте, Флора... Джулия раздобыла мои маникюрные ножницы, и
конечно, игра в парикмахеров пошла полным ходом. Результат перед вами! Поль,
- обратилась она к сыну, - ну почему ты это сделал?
- Джулия попросила, - серьезно, с неизменным достоинством и
солидностью, пояснил малыш. - Я согласился. Было интересно.
- Ну конечно, Джулия!!! - воскликнула Елена. - И что теперь делать?
Майкл упадет в обморок, когда увидит этих цирюльников! Вы понимаете, -
горестно взглянула на детей Елена, - что папа будет сердиться?
- Мама, а ты ему скажи, что это ты сама нас так красиво подстригла! -
живо предложила Джулия. - На тебя папа никогда не сердится!
Генри Поль согласно кивнул, поддерживая замечательную идею сестры.
Елена всплеснула руками и засмеялась. Засмеялась и Флора. Джулия и Генри
Поль сразу повеселели, подошли к матери и прижались к ней.
- Ну вот что! Идите, одевайтесь! - решительно сказала Елена. - Вас
сейчас отвезут к парикмахеру. А я постараюсь подготовить папу, чтобы при
вашем появлении он не потерял сознание от неземной красоты ваших причесок.
Вскоре дети с няней уехали, и Елена с Флорой остались наедине. Они
перешли в гостиную и сели в кресла.
- Видите, Флора, какие проблемы приходится решать, - улыбнулась Елена.
- Ведь кому-то же достаются послушные нормальные дети! Мы с Майклом со
своими отпрысками живем в постоянной экстремальной ситуации. А вы еще
хвалили Джулию и Поля!
- Я и сейчас от своих слов не отказываюсь! - засмеялась Флора. - Они
такие забавные! Чудо!!! И парикмахеры великолепные! С выдумкой!
Елена тоже рассмеялась, а потом спросила:
- Флора, мы давно не виделись. Я так рада, что вы заехали ко мне.
Расскажите, как ваши успехи? Как работа?
Флора грустно посмотрела на нее и тихо ответила:
- В общем, все хорошо.
Елена почувствовала печальные интонации в голосе Флоры и встревоженно
уточнила:
- Флора, у вас что-то случилось? Неприятности?
Флора догадалась, что Елена не в курсе того, что Билл начал
бракоразводный процесс, и того, что они расстались. С тяжелым вздохом она
произнесла:
- Да как вам сказать, Елена!..
Она немного помолчала, а потом, решившись, объявила:
- Елена, я к вам вот почему приехала. Во-первых, попрощаться...
- Как "попрощаться"?!! - не дослушав, воскликнула Елена. - Флора, как
"попрощаться"? Почему вдруг? Да что происходит?!!
- Елена, мы расстались с Биллом. На этот раз окончательно. Он начал
бракоразводный процесс и скоро, думаю, сообщит дату, когда это произойдет, -
пояснила Флора.
- Начал... развод?!! Билл?!! - уливилась Елена. - Билл... сам?!! Этого
не может быть!!!
Флора покачала голвой и грустно подтвердила:
- Это так, Елена.
Флора откровенно изложила всю цепь событий, вплоть до прихода Нэнси,
когда выяснилась вся беспочвенность подозрений самой Флоры.
- А теперь я уезжаю, Елена. Из агентства я ушла. От квартиры уже
отказалась. Думаю, недели через две я смогу уехать, - закончила свой рассказ
Флора.
- Куда вы хотите ехать, Флора? - растерянно поинтересовалась Елена, до
конца не веря в происходящее.
- Пока к бабушке и дедушке Сальвини. Они будут рады меня принять. А
дальше... не знаю... - неуверенно ответила Флора.
- Но может быть, - с тайной надеждой взглянула на нее Елена, - все еще
наладится? Почему вы торопитесь уехать, Флора?
- А это вторая причина, почему я оказалась здесь, у вас, Елена, - Флора
серьезно посмотрела в глаза Елены. - Мне не с кем посоветоваться. А вы, как
мне кажется, всегда относились ко мне дружелюбно и участливо. Елена, я не
знаю, какое решение мне принять, что сделать!
Елена взяла ее руки в свои и ласково произнесла:
- Флора, поверьте, я готова вам помочь всем, чем смогу, что только
будет в моих силах! вы мне всегда нравились и нравитесь. Независимо от ваших
дальнейших взаимоотношений с Биллом, я хотела бы остаться вашим другом,
Флора. Что вас тревожит? Может быть, нам удастся сообща решить вашу
проблему? О какой второй причине вы говорите?
Флора глубоко вздохнула и прямо сказала:
- Елена, понимаете, выяснилось, что я... беременна.
Реакция Елены стала для Флоры полной неожиданностью. Елена отчаянно
всплеснула руками и резко вскочила с кресла.
- Да что же это?!! Да как Билл посмел начинать развод?!! Он спятил?!!
О, Боже!!! - вдруг с ужасом воскликнула она. - Билл начал развод. А у него и
Майкла одни и те же адвокаты. Значит, Майкл не может об этом не знать! И мне
ничего не сказал! Да как же так?!! Ну Билл - ладно! До него, возможно, не
все доходит! Но Майкл же сам - отец!!! Да неужели?.. Какой ужас! Какой
ужас!!!
Елена без сил опустилась в кресло. Флора заметила, что глаза Елены
наполнились слезами. Флора, до этого не имея возможности вклиниться в
быструю возмущенную речь Елены, торопливо начала объяснять:
- Елена, погодите, не ругайте Билла. И уж тем более, Майкла! Дело в
том, что Билл не знает о моей беременности. Не знает. Я сама узнала об этом
недавно.
- Господи! - выдохнула Елена. - Значит, надо ему немедленно об этом
сказать! Флора, я уверена, он обрадуется, и никакого развода не будет!
Флора покачала головой.
- Я поэтому и приехала к вам, Елена. Сама я решить эту проблему не
смогла. Понимаете, я не знаю, как правильно поступить. Я не знаю, говорить
или нет Биллу, что жду ребенка. Если я скажу об этом, то мы оба сразу же
попадаем в непонятную ситуацию. Вместе жить не можем, скоро предстоит
развод, а тут!.. А если я уеду, и Билл ни о чем не будет знать, то все
пройдет так, как им и намечено. Без ненужных мук и угрызений совести,
сомнений и вопросов. А когда-нибудь потом... позже... Билл, возможно, узнает
о ребенке. А может быть, и не следует ставить его в известность!
Елена опять всплеснула руками и возмущенно возразила:
- Флора, да что вы такое говорите!!! Что меня всегда возмущает в
женщинах, так это их собственнические взгляды на детей! Нам, женщинам,
почему-то кажется, что ребенок принадлежит исключительно нам. Но ведь это
неправильно. Нельзя не понимать, что мать и отец абсолютно равны в своих
правах. И вынашивают двое, и рожают тоже. Не удивляйтесь, Флора! Не
удивляйтесь! Да мужчине в каком-то смысле даже труднее! Если женщина -
непосредственный участник самого процесса, то мужчина - всего лишь
наблюдатель, бессильный что-либо изменить или чем-либо помочь. Как вы
думаете, кто получает больший стресс на соревнованиях - спортсмен или
тренер? Ответ общеизвестен. Тренер. Так и здесь. Мужчине при вынашивании
ребенка приходится во всем полагаться на жену. Здоровье его ребенка напрямую
зависит от того, что ест женщина, достаточно ли двигается, что читает, что
слушает, волнуется или нет! Даже если мужчина с чем-то не согласен, ему
приходится мириться с этим. Малыш ведь в животе женщины, а не в его!
Задумайтесь, не переоцениваем ли мы, женщины, сверх всякой меры свою роль?..
Поэтому я, Флора, без всяких сомнений твердо убеждена в одном. Билл должен
узнать, что станет отцом. И узнать как можно скорее! Не надо мучить себя.
Флора, раздумьями. Уверяю вас, у вашей проблемы только одно решение.
Одно-единственное!
- Ох, Елена!.. - вздохнула Флора. - Когда я вас слушаю, ваши доводы
кажутся мне убедительными. Но все же...
- Флора, - перебила Елена, - если вы не хотите или... не решаетесь...
Давайте я все расскажу Биллу?
- Нет, Елена! Пожалуйста! - горячо возразила Флора.
- Я тоже считаю, что будет лучше, если вы сделаете это сами, -
согласилась Елена. - Это же - ваша семья. Все проблемы, их решение касаются
только вас и Билла. Но прошу, Флора, не уезжайте, не объяснившись с Биллом.
Обязательно сообщите ему, что ждете ребенка.
- Я пока не знаю, Елена, как правильно поступить, - пожала плечами
Флора. - Не знаю! И пожалуйста, помните, что вы мне обещали.
Елена горестно вздохнула и печально ответила:
- Я буду молчать, Флора. Даю вам честное слово.
Вскоре они попрощались. Флора уехала, а Елена, полная раздумий,
занялась домашними проблемами.

Вернувшись домой, Майкл был очень удивлен тем, что Елена, как обычно,
его не встретила. Ему сообщили, что она куда-то ушла. Майкл зашел к детям,
выслушал объяснения няни по поводу экзотических стрижек на головах Джулии и
Генри Поля, но озадаченный непонятным отсутствием жены, к изумлению няни,
даже не рассердился на проказу детей.
Майкл без аппетита поужинал в одиночестве. Подобное, на его памяти,
было дважды, когда Елена рожала. Впрочем, тогда и ему было не до ужинов!
Когда сумерки сгустились, Майкл не на шутку заволновался и решил
отправиться на поиски жены. Он вышел из дома и сразу же в отдалении на
скамейке увидел Елену. Она сидела, ничего не замечая вокруг, и нервно
курила.
Майкл осторожно подошел к жене и тихо, чтобы не напугать ее, ласково
позвал:
- Э-ли...
Она подняла голову и удивленно откликнулась:
- Майкл?!! Ты приехал?
Елена только теперь заметила, что вокруг потемнело.
- Боже! - воскликнула она. - Который час? Я...
Майкл сел рядом с женой и встревоженно спросил:
- Эли, что случилось?
- Ах, Майкл!.. - вздохнула Елена и уткнулась лбом в его плечо.
Она вновь достала сигарету и щелкнула зажигалкой.
- Эли, немедленно потуши сигарету! - решительно потребовал Майкл. -
Посмотри, это уже шестая!
Он указал на лежащие вокруг ее ног окурки.
- Объясни, Эли, что случилось? Где ты была? - повторил он свои вопросы.
Елена вздохнула и грустно пояснила:
- Майкл, я не могла сидеть дома! Не могла!!! Пошла гулять. Куда-то
забрела. И конечно, как ты догадываешься, заблудилась, как всегда. Потом
все-таки сориентировалась и вернулась домой. Решила покурить. Задумалась. И
тут появился ты.
- Замечательно! - усмехнулся Майкл. - Но я хотел бы услышать ответ на
главный вопрос. Что случилось, Эли?
Она немного подумала, затем внимательно и пристально посмотрела на мужа
и серьезно спросила:
- Майкл, скажи, у вас с Биллом одни, общие, адвокаты?
- Да, - подтвердил Майкл, крайне озадаченный и обескураженный ее
вопросом.
- Значит, ты в курсе того, что делает твой брат! - грустно заключила
она и глубоко вздохнула.
- В общем, да, - согласился Майкл. - А что такое?
- И ты согласен с Биллом, Майкл? - все так же грустно спросила Елена.
- В чем согласен? - осторожно уточнил он.
- В том, что Билл начал бракоразводный процесс.
Елена проницательно посмотрела в глаза мужа и сразу заметила, насколько
изумлен Майкл ее сообщением.
- Билл... разводится?!! - переспросил он. - Эли, с чего ты это взяла?
Откуда такие сведения? Почему я об этом обсолютно ничего не знаю? Объясни,
Эли, каким образом тебе стал известен этот факт?
- Майкл, - терпеливо и печально заговорила Елена, - сегодня ко мне
приезжала Флора. Она рассказала о том, что они с Биллом разводятся. Билл
давно вплотную занимается этим вопросом. Скоро он должен сообщить Флоре
дату, когда это случится... - Елена опять вздохнула. - И еще, Майкл. Флора
навестила меня, чтобы попрощаться. Она ушла из агентства. Отказалась от
квартиры. Флора навсегда уезжает, Майкл. И все так ужасно и страшно, Майкл,
что я тебе передать не могу!.. Как жаль!..
Елена горько заплакала. Майкл обнял жену, погладил ее по голове. Когда
она успокоилась, он решительно встал, взял ее под руку и предложил:
- Пойдем, Эли.
Как только они вошли в дом, Майкл тут же позвонил брату.
- Билл, ты начал бракоразводный процесс? - прямо спросил он.
- Майкл, ты о чем?
- Я жду ответ на свой вопрос, Билл, - настойчиво потребовал Майкл.
- Да с чего ты это взял?
- С чего?!! Мне об этом только что сообщила Эли. А ей об этом сказала
Флора. Они ждут, когда ты назовешь им дату развода. Я тоже хотел бы это
знать. Так что скажешь, Билл?
- Майкл, уверяю тебя, это все не так. Какая дата? Какой процесс? Пока
ни о чем подобном и речь не идет!
- Тогда надо сообщить это Флоре. Если, конечно, ты успеешь поставить ее
в известность, что развод откладывается, - иронично заметил Майкл.
- Погоди, Майкл! Что значит "если успеешь"?!! - встревожился Билл. - О
чем ты?
- Ну как же!.. Флора сегодня была у Эли с прощальным визитом. Она
уволилась с работы, отказалась от квартиры и уезжает. Как уверяет меня Эли,
навсегда.
- Уезжает?!! Куда?!! Когда?!! - прокричал Билл.
- Эли сказала, что скоро. И вообще, Билл, не кажется ли тебе странным,
что ты меня об этом спрашиваешь? В конце концов, это тебе, мужу, должно быть
известно лучше всех, когда и куда отправляется твоя жена. Впрочем, полагаю,
Флора убеждена в том, что может считать себя практически свободной женщиной,
поскольку скоро ты сообщишь ей дату развода. А о переменах в своей жизни она
может ставить в известность только того, кого сочтет нужным. В данном
случае, она сочла нужным поставить в известность о своем отъезде и
попрощаться только с Эли. И я не знаю, правильно ли поступил, сообщив об
этом тебе, Билл. Ну уж как вышло, так вышло! Пока!
Майкл положил трубку и повернулся к жене, которая слышала каждое слово
их с Биллом беседы. Майкла озадачило выражение лица жены. Оно было радостным
и загадочным одновременно.
71
Билл позвонил в квартиру Флоры, но ее, очевидно не было дома. Он
спустился вниз, какое-то время вышагивал по тротуару, потом сел в машину и
приготовился к долгому ожиданию. Билл все время посматривал по сторонам и
довольно скоро заметил Флору.
Она торопливо шла по улице и несла небольшой сверток, постоянно
перекладывая его из одной руки в другую. Причина этого озадачила Билла.
Объяснению эти странные действия жены не поддавались.