Карент О. Дигди? Никогда!

силой, что Билл сразу отпустил ее.
- Все. Ухожу. Немедленно! - решительно объявила Флора, направляясь к
двери.
- И даже не попрощаешься, Кэт? - усмехнулся Билл. - Впрочем, чему я
удивляюсь? Это же твоя обычная манера!
Флора притормозила и повернулась к нему.
- А почему я должна здесь прощаться? Разве вы не проводите меня?
- Нет, Кэт. Не провожу. ПОКА не провожу, - невозмутимо отозвался Билл.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Кэт. Серьезно поговорить. Давай сядем?
Он указал на кресла.
Флора с сомнением пожала плечами и неуверенно спросила:
- А нельзя отложить этот разговор? На завтра, например...
- Нет, Кэт, нельзя. Но я ни в коем случае не хочу принуждать тебя.
Решай сама. Хочешь уйти - уходи! Но Я, - подчеркнул он, - сейчас желал бы
говорить с тобой. Не завтра, не потом когда-нибудь, а именно сейчас! -
твердо заявил Билл.
- Хорошо, - согласилась Флора.
Она покорно подошла к креслу и села. Билл устроился в соседнем кресле.
- Я слушаю вас.
Флора вопросительно взглянула на него.
- О чем вы хотите говорить?
Он спокойно ответил на ее взгляд и пояснил:
- О том, чтобы ты осталась, Кэт. О том, чтобы мы провели эту ночь
вместе.
Флора резко вскочила и возмущенно воскликнула:
- Так я и знала!!! Так и знала!!!
- Замечательно, что мы настолько хорошо понимаем друг друга. Даже мысли
друг друга знаем заранее. У нас с тобой, Кэт, на редкость удачный союз!
Значит, я правильно понимаю, что беседа, едва успев начаться, завершена?
Так, Кэт?
- Конечно! - энергично подтвердила Флора.
Тут же Билл схватил ее за руку, притянул и попытался усадить к себе на
колени.
- Что вы делаете?!!
Возмущенная Флора начала отбиваться.
- Кэт, ты же только что согласилась с тем, что беседа завершена ввиду
полного взаимопонимания между нами по вопросу о сегодняшней ночи. Даже
обсуждения не потребовалось, поскольку мыслим мы, как выяснилось, совершенно
одинаково. Так почему ты вырываешься, Кэт?
- Да потому, что вы, как всегда, меня совсем не так понимаете! Я говорю
одно, а вы все перетолковываете по-своему! И получается что-то
невообразимое! Казуистика какая-то! Крючкотворство!!! Представляю, как
тяжело вести с вами переговоры!
Билл захохотал и согласился:
- Да! Нелегко! Поэтому, Кэт, довольно вырываться. Я хочу поцеловать
тебя! Кэ-э-эт...
- Никто не собирается целоваться с вами! Отпустите меня немедленно! -
строго потребовала Флора.
Билл выпустил ее из своих объятий и откинулся на спинку кресла. Он
вытянул ноги, скрестил их и иронично оглядел стоящую перед ним Флору с
головы до ног.
- Ну, раз мы не поняли друг друга, значит придется нам снова вернуться
к обсуждению предложенной мной темы. Садись, Кэт! - снова пригласил он,
указав на кресло.
Она отрицательно покачала голвой и настойчиво сказала:
- Я должна идти.
- Кэт, это мы уже обсудили несколько минут назад, - спокойно отозвался
Билл. - По-моему, ты согласилась выслушать меня. А теперь снова хочешь уйти.
Кэт, сядь, пожалуйста, - повторил он приглашение.
Флора глубоко вздохнула и вновь послушно опустилась в кресло. Билл
молчал. Переполненная собственными чувствами, Флора возбужденно заявила:
- Если вы хотите обсуждать то, о чем сказали, я сразу отвечаю "нет".
Категорически. Нет! И давайте навсегда оставим эту тему. Для меня здесь все
ясно, определенно и однозначно.
- Вот как? - Билл приподнял брови и насмешливо уточнил: - ты,
действительно, так думаешь, Кэт?
Флора согласно кивнула.
- Тогда, Кэт, послушай меня.
Билл немного помолчал, а потом решительно и твердо заговорил:
- То, как складываются наши отношения, дальше продолжаться не может. Ты
отказывалась от того, чтобы мы провели ночь в моей постели, отказывалась
провести ее в твоей постели. Но теперь у нас с тобой есть наша общая
постель.
Билл указал в сторону кровати.
- И сегодня мы...
- Никогда!!! - громко и категорично отрезала Флора.
- И сегодня мы проведем ночь вместе, - невозмутимо продолжил Билл. -
Согласись, я был терпелив, внимателен, старался понять тебя, Кэт. Я давал
тебе время узнать меня, привыкнуть. Больше я ждать не хочу. Мы женаты.
Поэтому сегодня этап "ужин" нами завершен. Постарайся понять меня, Кэт, и
оставь свои сомнения.
Билл вдруг слегка наклонился и осторожно взял руку Флоры в свою.
- Кэт, мы - взрослые люди. Давай говорить прямо. Я - мужчина. Но я не
могу, да и не хочу заводить любовницу. Потому что я женат. Потому что я хочу
быть со своей женой. С тобой, Кэт. Я очень хочу нашей близости. И ждать
больше не в силах. Ну пойми же меня, наконец! Пойми, как взрослая разумная
женщина. Мы же оба сходим с ума от взаимного желания. Я это чувствую, Кэт. Я
безумно хочу, чтобы ты стала моей!
Флора резко убрала руку решительно произнесла:
- Это невозможно.
Билл снова взял ее руку в свою и проникновенно продолжил:
- Кэт, я знаю причину, по которой ты отвергаешь меня.
Билл почувствовал, как напряглась Флора. Успокаивающе сжав ее пальцы,
он снова негромко заговорил:
- Поверь, Кэт, я все понимаю. Понимаю твои чувства, переживания,
сомнения. Уверяю тебя, они напрасны. Пусть все, что не касается нашей
совместной жизни, останется в прошлом. Им, прошлым, жить нельзя. У нас есть
настоящее. А впереди ждет счастливое будущее.
- Нет! - коротко выдохнула она. - То, что вы предлагаете вычеркнуть из
памяти, это не просто прошлое. Это, во многом, показатель будущего.
Билл не совсем понял высказывание Флоры, поэтому , решившись, пояснил:
- Кэт, я не хочу скрывать от тебя то, что мне стало известно. Я знаю о
Винсенте Макдауэлле, о твоей любви к нему, о той трагедии. Мне рассказала об
этом Нэнси. Она звонила не так давно. Поверь, Кэт, я все понимаю. Но и ты
постарайся понять, что наши отношения пора изменить. Вместе мы все
преодолеем. Давай жить настоящим и будущим. Ты должна остаться со мной, Кэт.
Мы станем мужем и женой, проведем нашу первую брачную ночь в нашем доме, в
нашей спальне, в нашей супружеской постели. Я же все равно не отступлю, Кэт.
И ты это хорошо понимаешь. Я хочу нашей близости и добьюсь ее. Так зачем
мучить себя и меня дальше? Почему нам не провести сегодняшнюю ночь вместе?
Тем более, мы давно женаты.
Флоре было нестерпимо больно и обидно слышать то, что Билл и Нэнси
обсуждали ее, Винса, их отношения. Так вот оно в чем дело! Билл решил, что
она, Флора, никак не может расстаться с прошлым и поэтому упорствует. Флора
вдруг отчетливо поняла, что Билл говорит совершенно серьезно, открыто и
искренне. Он настойчиво и упорно добивался и добивается ее. Их брак будет
продолжаться до тех пор, пока Билл не достигнет желаемого. Он полон
решимости и не отступит ни за что. Поэтому Флора с каким-то необъяснимым
хладнокровием и немыслимым самообладанием, подавляя внутреннее чувство
презрения к себе за собственное малодушие, за растоптанное и попранное
женское самолюбие и гордость, приняла то решение, которого так настойчиво
добивался от нее Билл. Ей показалось, что это - единственный выход, который
даст ей свободу из запутанного лабиринта ее взаимоотношений с Биллом. В этой
грустной и драматической истории Флору утешало только то, что Билл ей
нравился. Больше того, несмотря ни на что Флора его... любила. И любила
совсем не той любовью, больше походившей на привязанность и девичью
увлеченность, которую испытывала когда-то к Винсу, а глубоко и осмысленно,
по-настоящему.
- Кэт, почему ты молчишь? - донесся до нее голос Билла. - Кэт, я... я
сойду с ума, если ты уйдешь!!! Я не могу без тебя... - тихо добавил он.
Флора закрыла глаза, досчитала до пяти, а потом едва слышно, но
решительно, произнесла:
- Я останусь с вами, Уильям.
- Кэт!.. - выдохнул Билл, не веря своему счастью.
Он стремительно встал, подошел к ней, опустился у ее ног на одно колено
и, взяв ее руки в свои, прижался к ним горячими губами...

Близость ошеломила обоих.
- Кэт... - прошептал Билл. - Почему ты не сказала? все было бы
по-другому. Я и предположить не мог... То есть, я так и думал поначалу. Но
ты так убедительно блефовала. И еще эта чертова Нэнси со своими
рассказами!!! Я чувствую себя виноватым.
- Нет, Уильям. Все в порядке. Конечно, я должна была вам сказать... -
тихо произнесла Флора.
- Кэт, поверь, все у нас будет великолепно. Моя, только моя Кэт!!!
Он немного помолчал, а потом задумчиво спросил:
- Этим именем тебя называл Винсент?
- Нет. Мама. Иногда.
- Все-таки я не ошибся тогда! - радостно заключил Билл. - Я -
единственный! Кэт, моя Кэт!!!
Он пылко расцеловал ее, а затем, прямо глядя в ее глаза, серьезно
сказал:
- Кэт, я люблю тебя. Ты - моя единственная любовь. Моя прекрасная
восхитительная Дигди! Помнишь, я обещал, что сорву монашеское покрывало со
Старухи из Бэра? Я сделал это. Я буду всегда очень нежно любить тебя, Кэт. Я
невероятно счастлив сегодня! Фантастически счастлив! Кэт... любимая Кэт...

Проснувшись утром, Билл обнаружил, что Флоры рядом нет. Осмотревшись,
он заметил, что ее одежды тоже не было. Билл принялся искать записку, но
вскоре понял, что это бессмысленно. Флора исчезла. Только измятая
супружеская постель служила неопровержимым подтверждением того, что их
первая брачная нось с Флорой не была сновидением или плодом его необузданной
фантазии.
58
Флора позвонила в агентство и предупредила, что не сможет выйти на
работу. Она отключила телефон, не желая разговаривать ни с кем. Ей хотелось
побыть одной, чтобы разобраться с собственными противоречивыми чувствами.
Флора даже не включала свет, потому что он выдал бы ее присутствие в
квартире.
Она лежала на диване в гостиной, лишь изредка выходя на кухню, чтобы
приготовить кофе. О еде не хотелось даже вспоминать.
Флора с сожалением думала о том, что все в ее жизни складывается не
просто. Любые мечты и надежды кончаются полным крахом. Ну почему, почему,
почему ей не дано изведать даже крошечной, мизерной доли счастья?!!
Родители... Винсент... Они искренне любили ее. А она, Флора, отвечала
взаимностью. Но Судьба распорядилась так, что самые дорогие люди покинули
ее. Казалось, встреча с Биллом опять дала надежду найти в жизни счастье,
любовь, преданность, верность. И что же?!! Все рухнуло, рассыпалось в прах,
оказалось обманом. Она, Флора, поверила в искренность чувств Уильяма.
Искренность!!! Какая наивность с ее стороны!!! На самом деле Уильям просто
привык получать желаемое во что бы то ни стало. Она, Флора, заинтересовала
его. Разумеется, он проявил чудеса изобретательности и предприимчивости...
даже женился!.. чтобы только добиться своего. Что ж! Уильям может быть
доволен собой. Развлексся с Нэнси и бросил без сожаления! Теперь провел ночь
с ней, Флорой. Последующий финал очевиден и предсказуем.
Флора с болью думала о том, что найти хоть какой-нибудь баланс в
собственных чувствах она не в состоянии. Унижение от сознания того, что она,
Флора, оказалась вслед за подругой в постели Уильяма, было непереносимым и
невероятно сильным. Этого никогда, никогда, никогда не должно было
случиться!!! Ее согласие было решением неправильным, глупым, малодушным!
Потому что подобное решение она, Флора, не приняла бы никогда, если бы
опрометчиво не влюбилась в Уильяма. Да что там "влюбилась"! Полюбила!!!
Полюбила пылко, страстно, глубоко, серьезно, по-настоящему. И продолжала
любить вопреки всему. Каким неведомым образом в ней соединялись неистовая
любовь к Уильяму и полное недоверие к нему, Флора объяснить себе не могла.
Все, что она делала, было сплошной цепью ошибок: и когда она, Флора,
отталкивала Уильяма, и когда, забыв обо всем, стремилась к нему всей душой.
И то, и другое в ее поведении было неправильным, нелогичным. Ей, Флоре,
давно надо было сделать однозначный выбор. Надо было... надо!.. Но именно на
это она и не решилась. Потому что хотела быть с Уильямом и категорически не
могла быть с ним. Но если и раньше этот выбор было сделать колоссально
трудно, то теперь вообще оказалось за гранью человеческих возможностей.
Мысли Флоры метались в поисках выхода и не находили его.

Билл весь день пытался дозвониться до Флоры. Трубку никто не брал. На
работе ее тоже не оказалось. До позднего вечера в нем теплилась надежда,
что, возможно, Флора придет, а ее внезапный уход и длительное отсутствие
будет иметь какое-то очень простое объяснение. Но надежда оказалась
напрасной. Он поехал к Флоре и, остановив машину, взглянул на окна ее
квартиры. Там быо темно. Билл долго не уезжал, надеясь, что Флора вот-вот
появится. Но и это ожидание оказалось напрасным. Далеко заполночь Билл
вернулся домой. Уснуть он таки не смог, снова и снова обдумывая разные
причины такого поведения Флоры.
На следующий день он опять позвонил в агентство, но получил тот же
ответ, что и накануне. Флоры на работе не было. Ее телефон по-прежнему не
отвечал. Билл позвонил Рональду. Но тот ничем помочь не мог, потому что был
совершенно не в курсе местонахождения Флоры. Поосле долгих раздумий Биллу
пришла в голову мысль, что, возможно, Флоре пришлось срочно отправиться к
бабушке и дедушке Сальвини. Он позвонил им и, беседуя на нейтральные общие
темы, догадался, что Флоры у них нет.
В голову приходили самые разные, даже фантастические и абсурдные идеи.
Но в конце концов, одно решение... пусть и сумасшедшее!.. было принято
Биллом.

Было довольно поздно, когда Билл подъехал к дому Флоры. Ее окна были
по-прежнему темны. Он забрался на балкон и осторожно тронул дверь. Она
оказалась не заперта. Билл шагнул в гостиную и сразу увидел Флору. Она
крепко спала. Около нее на полу лежали та злополучная раковина, добытая им в
океане, и открытая шкатулка с подаренными им, Биллом, украшениями. Билл
достал из кармана браслет, выполненный, как и весь гарнитур, из золота,
сапфиров и бриллиантов, положил его в шкатулку к остальным драгоценностям и
закрыл крышку.
Билл посмотрел на жену, глубоко вздохнул и тихо вышел на балкон, с
прежней осторожностью прикрыв за собой дверь. Он быстро спустился вниз и сел
в машину. Какое-то время Билл раздумывал, а потом решительно нажал на газ.
Вернувшись домой, он буквально рухнул в постель и сразу же крепко
уснул.
Только утром Билл вспомнил, что букет, который он принес Флоре, остался
лежать на балконе...

Флора открыла глаза и поняла, что проспала до полудня. Она встала,
приняла душ и сварила кофе. Флора подошла к дивану, на котором вчера так
внезапно уснула, взяла раковину и отнесла ее в спальню, положив, как всегда,
на тумбочку в изголовье кровати. Затем подняла шкатулку, но прежде, чем
поставить на место, не удержалась и с горьким вздохом открыла ее.
Брови Флоры удивленно взлетели вверх. Немигающим взглядом она какое-то
время смотрела внутрь шкатулки, потом резко захлопнула крышку и плотно
закрыла глаза. Постояв так достаточно долго, Флора снова открыла глаза и
осторожно приподняла крышку. Все оставалось так, как и было. Никакой мистики
или волшебства с появлением и исчезновением предметов! И браслет в шкатулке
не был галлюцинацией или миражом. Флора взяла его в руки. Вне всяких
сомнений, браслет был самый что ни на есть настоящий и реальный! Флора
стремительно бросилась на балкон и сразу увидела великолепный букет
белоснежных роз. Из глаз Флоры полились слезы. Она догадалась, что Билл
все-таки разыскал ее!

Открыв дверь, Флора даже не удивилась, увидев на пороге Билла. Она не
сомневалась, что сегодня вечером он придет обязательно. И не ошиблась.
- Здравствуй, Кэт, - спокойно, но не очень уверенно произнес он,
всматриваясь в ее лицо.
- Здравствуйте, Уильям, - Флора вздохнула. - Заходите.
Она закрыла дверь, жестом пригласила Билла в гостиную, села на диван и
устало предложила:
- Садитесь, пожалуйста...
Билл подошел, положил на диван цветы и сел рядом с Флорой.
Оба долго молчали. Прервал продолжительную паузу Билл.
- Кэт, ты так внезапно исчезла... Я искал тебя.
Он посмотрел на Флору, пытаясь поймать ее взгляд. Но она отвернулась,
так и не сказав в ответ ни слова. Билл взял ее руку в свою и удрученно
заметил:
- Ты все-таки обиделась...
Он вдруг крепко сжал ладони Флоры и горячо заговорил:
- Кэт, мы должны... Я должен объясниться с тобой! Обязательно.
Пожалуйста, выслушай меня!
- Да все и так ясно... - бесцветным голосом произнесла она и с
нескрываемым отчаяньем добавила: - Если бы вы знали, как мне тяжело видеть
вас, встречаться с вами! Господи!.. Ну зачем вы пришли? Я... я...
Флора замолчала, невероятным усилием справляясь с подкатывающими к
горлу рыданиями. Она попыталась убрать свою руку из его руки, но Билл не дал
ей такой возможности.
- Кэт, прошу тебя, успокойся, - заговорил он снова. - Выслушай меня и
постарайся понять. Я признаю, что вел себя... неправильно. Я прошу у тебя за
это прощения. Я прекрасно понимаю, что... моя излишняя пылкость и...
чрезмерная горячность были несколько неуместны, учитывая твой опыт...
вернее, его отсутствие!.. в отношениях мужчины и женщины.
Флора оказалась совсем не готова к такому повороту событий. Она ожидала
всего, чего угодно, но только не такого! Господи! Билл решил, что вел себя
как-то не так, и мучительно переживает из-за этого, пытаясь объясниться и
оправдаться. Что же делать? Его восприятие того, что произошло, совершенно
далеко от истины. Как же он заблуждается в своей оценке той ночи! Да у нее,
Флоры, подобных мыслей, о которых он говорит, в голове не было и нет!
Сердце Флоры сжалось от неведомо откуда появившегося сочувствуя к
Биллу, к его искренней и открытой попытке объясниться с ней, Флорой. Но
найти хоть какие-то приемлемые слова, чтобы разуверить Билла в его
заблуждении, исправить ошибочность его восприятия событий, Флора пока не
могла.
От собственного бессилия ее охватило невероятное отчаянье. Флора
опустила голову, глядя на пол, стараясь сосредоточиться и найти хоть
какой-нибудь выход.
Заметив, что Флора упорно избегает смотреть в его сторону, Билл
расценил это, как большую и горькую обиду на него. А отсюда и нежелание
отвечать ему хоть что-нибудь. Билл глубоко вздохнул и решительно продолжил:
- Кэт, пойми, так обстоятельства сложились. Ты удачно блефовала и... не
предупредила. Нэнси с ее идиотскими рассказами!!! - Билл, сжав кулак,
стукнул им около себя по дивану. - В общем, все одно к одному! Пооэтому, я
понимаю, что, наверное, ты теперь испытываешь ко мне... неприязнь,
считаешь... несдержанным и... грубым. Я понимаю, что тебе все именно так и
показалось. Но, Кэт, поверь, это... не совсем так. То есть... совсем не так!
Он опять крепко сжал ее руку и с отчаяньем сказал:
- Кэт, я признаю свою ошибку. Я не знаю, что сделать, чтобы ты поняла и
простила меня.
Флора подняла голову, посмотрела в его глаза, полные раскаяния, и мягко
и нежно произнесла:
- Билл, ты говоришь совсем не о том. Я нисколько не обижена. Мне...
мне... я... В общем, все было замечательно. И ты... замечательный. Никакой
неприязни к тебе у меня нет, Билл... - она глубоко вздохнула и совсем тихим
голосом честно признала: - Скорее, наоборот.
Билл стремительно обнял ее и прижал к себе.
- Кэт, любимая!.. А я так мучился! Я боялся, что ты обиделась,
разочаровалась во мне. Я счастлив, Кэт, что это не так! Очень счастлив! Я
очень люблю тебя!
он приник к губам Флоры нежным пылким поцелуем. А она, после его
искренних радостных слов, так и не смогла заставить себя оттолкнуть Билла.
Потому что при данных обстоятельствах это было бы очень жестоко.
Неоправданно жестоко!
Уже без всяких нелепых предположений и надуманных обид эта ночь стала
ночью упоительной любви, нежности, страсти...

Утром, проводив Билла, Флора долго стояла в прихожей у двери, а потом
медленно прошла в гостиную, села на диван и, обхватив голову руками, вдруг
заплакала. Заплакала от отчаянья, мучительного чувства раскаяния и
невероятного презрения к себе. Она с болью и грустью признала, что вместо
одной проблемы перед ней, Флорой, как снежный ком, наслаиваются и нарастают,
чем дальше, тем больше, множество других. И однозначного решения не
находилось. Узел ее взаимоотношений с Биллом затягивался все сильнее и
сильнее. Она, Флора, попала в какой-то тупик, выхода из которого не было.
59
Теперь Билл каждый вечер приезжал к Флоре и оставался у нее до утра.
Его, безусловно, не устраивало, что их супружеские отношения скорее
напоминали отношения любовников. Но изменить пока ничего не мог. Он видел,
что Флору что-то мучает, что иногда она без видимой причины становится
печальной и грустной. Но объяснения не находил, сколько ни раздумывал и не
анализировал. Билл чувствовал, что Флора отвечает отвечает ему взаимностью,
но словно что-то постоянно мешало ей, имелся какой-то загадочный для него,
Билла, сдерживающий фактор. Билл замечал, что с каждым днем Флоре становится
все труднее бороться с собственными, непонятными ему, внутренними
противоречиями. Она даже похудела и немного осунулась. Каждый раз Билл
приносил Флоре цветы и какие-нибудь забавные подарки. Она им радовалась,
глаза ее светились от счастья. Билл понимал, что в этот момент, как и в
минуты их упоительной любовной близости, Флора забывала обо всем, что мучило
и тревожило ее. Билл старался быть заботливым и внимательным, надеясь, что,
возможно, все изменится и само собой встанет на свои места.
60
Однажды утром Билл таинственным тоном объявил Флоре, что этот уик-энд
будет необычным, и ее, Флору, ждет сюрприз.
Они быстро собрались и вскоре выехали из города.
Флора удивилась, когда они затормозили около большой благоустроенной
фермы. Хозяин вышел им навстречу, показал, где можно поставить машину. Он,
как заметила Флора, почему-то обменялся с Биллом многозначительным взглядом.
- Кэт, ты хочешь есть? - поинтересовался Билл.
Флора отрицательно покачала головой.
- Тогда предлагаю сразу идти смотреть сюрприз! - предложил Билл. - Не
возражаешь?
- Возражаю?.. Да я с самого утра ни о чем другом думать не могу! -
улыбнулась Флора.
Билл взял ее за руку, и они направились куда-то вслед за хозяином.
Как только в их поле зрения попала большая зеленая лужайка, обнесенная
изгородью, Флора остановилась, как вкопанная, и широко открыла глаза от
удивления. Потом так быстро побежала вперед, что Билл и хозяин фермы едва
поспевали за ней.
Добежав до изгороди, Флора повернулась, вопросительно посмотрела и,
когда хозяин согласно кивнул, открыв ворота, шагнула внутрь загона.
- Чудесные мои! Ах, вы, красавицы! Ну разве вы не чудо?!! - восклицала
она, лаская белоснежных овец, зарываясь ладонями в их мягкое густое руно.
Дождавшись, когда подошли Билл и фермер, с интересом спросила последнего: -
Вы их разводите? Давно? какой же вы счастливый! Я вам так завидую! Вы можете
любоваться на них каждый день!
Хозяин засмеялся и покачал головой. За него ответил Билл.
- Кэт, эти красавицы - твои! Хозяин их не разводит. По нашему договору
он ухаживает за ними. Их только-только доставили. Я специально заказал тех,
которым необходима срочная стрижка. Насколько я помню твой рассказ о
каникулах в Шотландии, именно стрижка овец - самое большое твое увлечение.
Так что можешь приступать!
Флора подскочила к Биллу и бросилась ему на шею. Обхватив ее за талию и
оторвав от земли, он покружился вместе с ней.
- Все, Билл! Все! Отпусти! Меня ждет работа, - деловито объявила Флора.
Билл с нескрываемым изумлением наблюдал, как она и хозяин фермы со
знанием дела обсуждали какие-то специальные, незнакомые ему, приспособления
и инструменты для стрижки овец, потом, переодевшись, приступили
непосредственно к самому процессу стрижки. Билл видел, что Флора, увлеченная
работой, была довольна и счастлива. Поэтому и себя чувствовал довольным и
счастливым.
Когда работа была завершена, и Билл, и Флора сразу ощутили, насколько
успели проголодаться, и поспешили к дому. Дожидаясь после того, как Флора
приняла душ, когда накроют на стол, они вышли во двор. Вскоре к Флоре и
Биллу подошел хозяин. На его руках Флора увидела крошечного симпатичного
щенка.
- А вот и сторож для ваших овечек! - произнес фермер. - Иди к хозяйке,
Аргус! Познакомься с ней!
- Это тоже мне?!! - радостно воскликнула Флора, принимая щенка. -
Аргус, малыш, ты прелесть! Красавец!.. Билл, ты - тоже прелесть.
- Угм... - усмехнулся Билл. - Одно утешает! Занять второе место на
конкурсе красоты тоже очень почетно и приятно.
Флора засмеялась и шутливо отозвалась:
- А ты на что надеялся? Всегда и во всем быть первым?
- Ну, не всегда и не во всем, - многозначительно произнес Билл, - а
только в том, что касается моей жены. То есть, тебя, Кэт.
- Можешь считать с этой минуты, что это невозможно! - категорично
заявила Флора. - Как видишь, нашелся-таки более обворожительный мужчина, чем
ты, Билл. И я покорена им, можно сказать, с первого взгляда!
- Я вызову его на дуэль! - грозно объявил Билл. - Я застрелю его, как
собаку!
Флора звонко и весело рассмеялась.
- Билл, оставь свои кровожадные помыслы! Лучше скажи, я могу взять его
с собой?
- Нет, Кэт. Не сейчас. Пусть Аргус немного подрастет, - пояснил Билл. -
А кстати, Кэт, ты в курсе, что колли - превосходные няньки? Как думаешь,
Кэт, ты, как хозяйка, сможешь обеспечить Аргуса работой? Ведь через год он
вполне сможет приступить к своим обязанностям. Значит, Кэт, тебе придется
поторопиться и не откладывать решение этого вопроса в долгий ящик. Собачий
век короток!
билл заметил, как смутилась от его слов Флора. Она покраснела и
уткнулась лицом в мордочку щенка. Потом, справившись с собой, весело