Карент О. Дигди? Никогда!

хочу это есть. Гадость!
Джулия громко "чмокнула" брата в щеку, потом умоляюще посмотрела на
мать и подбежала к отцу.
- Папа, не наказывай Генри! Знал бы ты, какое это мучение - есть мамину
косметику. Попробуй! Съешь хоть кусочек! Поймешь тогда, каково пришлось
Генри!
Билл опять захохотал. Майкл и Елена едва сдерживались, чтобы не
присоединиться к нему.
Джулия приникла к отцу, обняла отца за шею, потом заглянула в его
глаза.
- Папа, пожалуйста, не наказывай Генри. Открой детскую! Ты же знаешь,
как Генри любит свои кубики, конструкторы, книжки... Хочешь, я вместо него
целых два дня туда не буду заходить? Хочешь?!! А к кончтрукторам десять
дней... нет!.. сто дней не притронусь!!!
Билл и Елена засмеялись.
- Нет, Джулия, - улыбнулся Майкл. - Если хочешь отбывать наказание
вместо Генри, то дай обет посидеть целых пять минут в кресле, например!
- Ух ты какой!.. - надула губы Джулия. - Нет уж! Хитрюга...
- Это ты - хитрюга, Джулия, а не я! - возразил Майкл и обратился к
жене: - Что будем делать с этим обжорой, Эли? Простим?
- Конечно, простим, - мягко согласилась Елена и обняла сына. - Поль,
пожалуйста, не ешь больше ничего без спроса. Иначе у тебя заболит животик.
Хорошо, малыш?
- Да, - кивнул голвой Генри Поль.
- Все, папа! - громко закричала Джулия. - Скорее открывай детскую!
Она схватила брата за руку и потащила к выходу. Майкл, смеясь, ушел с
детьми.
По возбужденному виду Билла Елена догадалась, что, очевидно, тот
приехал с какими-то новостями или очередной проблемой. Она вопросительно
взглянула на него и участливо спросила:
- Билл, что это вы привезли?
- Ах, да! Из-за косметических дегуствций Генри Поля я забыл о главном!
Елена, напечатали рецензию Кэт на спектакль. И я скупил кучу газет. Вот. Это
вам!
Билл протянул Елене газету. Невестка с интересом начала читать.
Вошедший Майкл озадаченно посмотрел на жену. Та, почувствовав его взгляд,
подняла голову и восторженно произнесла:
- Майкл, напечатали статью Флоры! Это ее первая работа театрального
критика.
- Тогда я буду следующим читателем. Сразу за тобой, Эли, - отозвался
Майкл, усаживаясь в кресло.
- Возьми! - подал ему газету Билл. - У меня их в достаточном
количестве.
Как и жена, Майкл принялся внимательно знакомиться с работой Флоры.
Билл, не удержавшись, тоже уткнулся в газету.
- Обязательно позвоню Флоре и поздравлю ее! - объявила Елена, дочитав
статью до конца. - Она - умница. Я очень рада за нее. И спектакль этот надо
посмотреть обязательно!
- А я его видел, - сказал Билл. - И Кэт тоже видел. Только она моего
присутствия не заметила!.. - вздохнул он. - Кэт, как обычно, была с
Рональдом.
Елена с сожалением и сочувствием посмотрела на него, а потом спросила:
- Билл, а вы поздравили Флору?
- Да. Я послал ей цветы. Правда, инкогнито.
- Флора обязательно догадается, что они - от вас! - ободряюще
улыбнулась Елена.
- Надеюсь! - усмехнулся Билл. - Особенно, на то, что армия поклонников,
подобных мне, у Кэт не слишком многочисленна. Иначе опознание моего букета
будет делом очень затруднительным.
Елена засмеялась и успокаивающе пояснила:
- Билл, как вы заблуждаетесь! Поверьте, даже из миллиона совершенно
одинаковых букетов женщина безошибочно определит тот, который ей прислал
возлюбленный.
- Эли!.. - насмешливо вступил в беседу Майкл, любовно глядя на жену. -
По-моему, ты переоцениваешь проницательность женщин.
Елена снисходительно посмотрела на мужа и уточнила:
- Не "проницательность", Майкл, а интуиция подскажет женщине правильный
вариант. Уверяю тебя, ни одна не ошибется.
- Ну что, Билл, поверим Эли наслово? - спросил брата Майкл.
Тот улыбнулся.
- Мне-то, во всяком случае, поверить словам Елены очень хотелось бы!
- Нисколько не сомневайтесь, Билл! - убежденно подтвердила та. - Флора
поняла, кто поздравитель. - Елена чуть помолчала, а потом озабоченно
спросила: - Судя по вашим словам, Билл, вы так и не помирились с Флорой?
Он отрицательно покачал головой.
- Нет. Мы попали в какой-то тупик. Правда, у меня есть пара идей! Но не
знаю...
- Надеюсь, эти твои "идеи", Билл, не такие сумасшедшие, как предыдущие?
- иронично поинтересовался Майкл. - Или опять предполагается пьяный дебош,
только на этот раз с потерями? Одно из двух: или будет разбита твоя голова,
несмотря на гениальность идей, которыми она наполнена до краев, или
разделочная доска, кстати, весьма внушительных размеров! Что предпочитаешь,
Билл?
- Да ну тебя, Майкл!.. - отмахнулся тот. - Лучше посоветуй, что
предпринять? Что делать?
- Строить, - серьезно и коротко ответил Майкл.
- Что... "строить"? - вопросительно взглянул на брата Билл.
- Семью, - пояснил Майкл. - А значит, свой дом. Вот так.
- Дом? - заинтересовался Билл.
Глаза его засверкали. Лицо осветила улыбка. Билл вскочил.
- Свой дом!.. Майкл! Конечно! Дом!!!
- Именно, - улыбнулся Майкл. - А куда ты вообще собирался привести
жену? Ты же живешь с родителями! Хотя... Можно и у них, в принципе.
- Нет. Отдельно. Своей семьей и в своем доме! - твердо заявил Билл. - И
как я раньше не подумал?!! Спасибо, Майкл! Елена, как вы думаете, мы правы?
Нужен дом7
- Конечно, правы! - согласилась Елена. - Вы - молодцы! И все у вас,
Билл, будет хорошо. Обязательно. Я уверена.

Билл осторожно и тихо шагнул сначала в комнату, а затем на "цыпочках"
прошел в спальню. Наклонившись, Билл посмотрел в лицо безмяьежно спящей
Флоры и положил рядом с ней на подушку великолепный букет белоснежных роз.
Еще раз бросив взгляд на жену, он начал красться обратно.
- Уильям?.. Как вы сюда... попали?.. - услышал Билл ее тихий, чуть
осипший заспанный голос.
Билл замер, потом медленно повернулся и с раскаяньем признался:
- Через балкон.
- О, Господи!.. выдохнула Флора и привстала, опираясь спиной на
подушку. Она только теперь заметила цветы и почувствовала их аромат. - Это
какое-то безумие!.. Вы же могли разбиться! К чему подобные эскапады?
Билл шагнул к кровати и невозмутимо произнес:
- Но у меня же нет другой возможности видеть тебя, Кэт.
- Видеть?.. - переспросила Флора. - Интересно, как можно что-то видеть
ночью, в темноте? Ваше объяснение не выдерживает никакой критики. И вообще,
проникать в чужой дом... тайно... Вы считаете это тактичным?
- Кэт... - Билл присел на край кровати и взял руку Флоры в свою. -
Кэт... Ну почему "чужой дом"... "тактичным"?.. Я всего лишб хотел видеть
свою жену, подарить ей цветы. Я поздравляю тебя, Кэт, с дебютом. Желаю
творческих успехов!
- Спасибо, конечно, - строго ответила Флора. - Но и это объяснение не
убедительно. Потому что вы, насколько я поняла, уже поздравили меня, прислав
роскошный букет. так что во втором букете не было никакой необходимости.
Билл удовлетворенно отметил, как права оказалась Елена. Кэт абсолютно
точно вычислила того, кто прислал ей цветы.
- Неужели вы не понимаете, что ваш поступок переходит всякие границы?!!
- возмущенно заговорила Флора. - У любого человека есть право на свою
частную, личную жизнь! А вы меня этого права лишаете. Бесцеремонно и
беспардонно! Я уже не могу из-за вас даже ночь провести, как хочу!
- К твоему сведению, дорогая Кэт, - иронично отозвался Билл, - я тоже!
И хочу заметить, что твоя личная жизнь стала иметь некоторые рамки и
ограничения, как только ты собственноручно расписалась в своем согласии
стать миссис Кренстон. Напоминаю тебе, если ты случайно забыла, что твое имя
теперь не мисс Флора Катарина Маккензи, а миссис Флора Катарина Кренстон. И
как только ты ею стала, твоя личная жизнь стала неотъемлемой частью личной
жизни мистера Уильяма Кренстона, твоего мужа.
- К сожалению! - едко усмехнулась Флора. - Меня утешает только надежда
на то, что, может быть, у вас достанет благородства, чтобы поскорее избавить
меня от тяжких оков, именуемых брачными узами! И я снова стану мисс Флорой
Катариной Маккензи.
Жестокость ее слов возмутила Билла. Он еле сдерживал себя усилием воли.
- Ты ждешь от меня благородства? Ха-ха! - саркастично воскликнул он. -
Нет, дорогая моя! Я по горло сыт этим своим благородством! Сам потешился и
тебя всласть потешил! Надеялся, что ты образумишься. Хоть что-то поймешь!
Оценишь! А ты, словно одержимая, упмваешься своей независимостью и личной
неприкосновенностью! Думаю, достаточно!..
Билл резко наклонился. Флора отпрянула, прижалась к спинке кровати и
взволнованно спросила прерывистым голосом:
- Что вы... собираетесь... делать?
Билл заметил, каким испуганным стал взгляд ее широко открытых глаз, и
почему-то сразу успокоился. Он усмехнулся и иронично ответил:
- Совсем не то, о чем ты подумала! Хотя, откровенно говоря, мне этот
вариант не пришел в голову. Вообще-то я имел другое намерение. А может,
действительно, предпочесть?..
- Нет! - быстро и резко перебила его Флора. - Лучше объясните, что вы
хотели сказать... и уходите! И больше никогда...
Флора замолчала, стараясь вспомнить хоть ккакой-нибудь подходящий
синоним слову "никогда". Но от волнения ничего в голову не приходило. Она
совсем растерялась, не зная, как продолжить начатую фразу.
Билл с насмешливым видом ждал, что она скажет. Но Флора молчала,
сосредоточенно обдумывая что-то. Он вдруг крепко обнял ее и нежно поцеловал.
Сделал он это оченьбыстро, но невероятно чувственно. Потом Билл стремительно
встал и шагнул к двери. На пороге он повернулся и объявил:
- Ты надеешься на выигрыш в этой нашей партии, Кэт. Я тоже. Что ж!
Хочется тебе продолжить игру - давай! Я готов! Но предупреждаю. Я буду
беспощаден. Взывать к благородству, ссылаясь только на различие между нами,
а именно, "мужчина-женщина" - бессмысленно. Пусть победит сильнейший!
Спокойной ночи, Кэт.
С этими словами Билл вышел из спальни.
Флора была настолько ошеломлена и озадачена его заявлением, что только
спустя какое-то время с ужасом догадалась, что Биллу пришлось спускаться с
ее балкона. Она вскочила с постели, выбежала на злополучный балкон,
посмотрела вниз. Там уже никого не было. Флора снова вернулась в спальню.
Как ни хотелось ей проявить твердость и стойкость, она, махнув на все
принципы рукой. легла в постель, прижала к себе цветы и уткнулась в них
лицом. Аромат роз пьянил также, как до этого мимолетный, но упоительный
поцелуй Билла...
49
Весь следующий день Флора принимала поздравления и комплименты. Она
чувствовала себя счастливой и довольной от того, что смогла реализовать свою
мечту, добиться и доказать себе и другим, что эта мечта не была пустой
иллюзией. Конечно, это был лишь первый шаг. Впереди... и Флора это отчетливо
понимала... предстояла большая работа, потому что утвердиться, найти свой
особый неповторимый стиль, донести до читателей свое видение, отстоять его
будет очень непросто среди многочисленной рати театроведов и критиков. Здесь
мало иметь способности или талант. Требовался стойкий, бойцовский характер.
Он у Флоры был.
А вечером позвонил Рональд. По его взволнованному голосу Флора поняла,
что что-то случилось. Он попросил, чтобы она была дома и ждала его, никуда
не отлучаясь.
Вскоре Рональд приехал и с порога протянул Флоре газету.
- Фло, ты видела это?
- Нет, Ронни. А что это?
- Почитай! - коротко предложил он.
Флора села в кресло и принялась внимательно изучать указанную Рональдом
статью. Кровь прилила к голове Флоры, застучало в висках. Но она мужественно
дочитала до конца.
- Дора Добсон... - произнесла вслух Флора имя автора статьи. - Ронни,
кто это?
- Не знаю, - Рональд пожал плечами. - Я пытался выяснить - пока
бесполезно. Но наверняка это кто-то из очень способных критиков. Согласись,
Фло, рецензия написана мастерски.
- Да... - вздохнула Флора. - Написано с блеском. Но эта статья
полностью опровергает мое мнение. Аргументы достаточно убедительны. Хотя
лично я и теперь категорически не согласна с ними. И потом, Ронни... Ты
обратил внимание на то, что эта Дора Добсон пару раз нанесла мне достаточно
ощутимые уколы? Именно мне.
- Ну, есть немного, - согласился Рональд.
- Что же делать, Ронни? Получается, что я...
- Фло, - перебил ее Рональд, - ты должна ответить. Пусть последнее
слово останется за тобой. Ты же убеждена в своей правоте?
- Конечно.
- Вот и действуй! Созвонись с редакцией, договорись и, главное,
немедленно пиши и отстаивай свое мнение. Будь смелее, Фло!
Ну теперь мне отступать нельзя! - решительно заявила Флора. - Дора
Добсон разгромила меня. Но она убедится, что я - далеко не кроткая овечка!
Они принялись горячо обсуждать план будущего ответа Флоры.

Флора прощалась с Рональдом, который уже шагнул за дверь, когда
появился Уильям Кренстон. Как всегда, с роскошным букетом в руке.
- Добрый вечер! - бодро поприветствовал их Билл.
Они дружно ответили. Воцарилась длительная пауза. Первым заговорил
Рональд.
- Мне пора. До встречи!
Он начал спускаться вниз. Флора смотрела ему вслед, а потом неожиданно
произнесла:
- Ронни, может быть, останешься?
Рональд остановился на ступеньках, медленно повернулся, внимательно
взглянул на Билла, потом на Флору и отрицательно покачал головой.
- Не могу, Фло. Я и так опаздываю.
Рональд быстро ушел.
Флора и Билл проводили его взглядами, а затем одновременно посмотрели
друг на друга.
- Кэт, я пришел... - начал Билл.
Но Флора нетерпеливо перебила его.
- Что вы хотели? Зачем вы пришли?
- Кэт, я пришел, потому что хотел видеть тебя. Ты же сама объясняла
мне, что в темноте это сделать невозможно. Вот сегодня я и явился пораньше,
- скрывая улыбку, невозмутимо пояснил Билл. - Заметь, я очень внимателен к
любым твоим требованиям и претензиям и по мере сил старательно исполняю их.
Флора услышала, что кто-то из соседей поднимается по лестнице. Она
мгновенно схватила Билла за рукав, затащила в квартиру и захлопнула дверь.
- Кэт, Бог мой!.. Такого горячего приема я от тебя в жизни не ожидал! -
иронично произнес Билл. - Я уже привык проводить на пороге твоей квартиры
достаточно много времени прежде, чем попадал в нее. Меня радуют перемены в
твоем поведении, Кэт.
Флора хмуро посмотрела на него и жестко ответила:
- Ни о каких переменах и речи быть не может! И вы это прекрасно
понимаете. Поэтому ваш насмешливый тон и комментарии совершенно неуместны. И
вообще... Вы слишком часто появляетесь на пороге моего дома. Вас скоро будут
знать все соседи. Не хватало мне только лишних пересудов! Но вы все делаете,
как нарочно!!! Ваша внешность, одежда, автомобиль, букеты эти бесконечные!..
Билл засмеялся:
- Кэт, что касается цветов, моего наряда и машины - это дело
поправимое. Я согласен надеть на себя все, что ты сочтешь нужным, приходить
к тебе пешком, цветы прятать за пазуху. Но что делать с моей внешностью,
которая тебя не устраивает почему-то, убей Бог, не знаю! И приобрел я ее,
поверь, не нарочно. Получил по наследству, так сказать. Кэт, может быть, мне
бороду отпустить и усы? Или нанять гримера? Тогда к тебе каждый день будут
являться самые разные молодые люди.
- Только этого мне не хватало! - всплеснула руками Флора. Но улыбку,
вызванную его словами, сдержать не смогла.
Почувствовав перемену в ее настроении, Билл живо продолжил:
- Честно говоря, меня подобный вариант тоже не совсем устраивает.
Во-первых, не хочется изводить себя многочасовыми экспериментами над
собственным лицом. Оно у меня одно, и я к нему, в общем-то, привык за 28
лет. Результат же подобного опыта непредсказуем. А во-вторых, широта моих
воззрений и взглядов на семейную жизнь все-таки ограничивается некоторыми
рамками. Иметь женой особу, которую каждый вечер посещают разные мужчины,
даже для меня чересчур! Кэт, эта проблема, по-моему, требует длительного
обсуждения. В коридоре как-то... И потом, эти цветы - тебе, Кэт.
Билл протянул букет. Флора покачала головой, усмехнулась, жестом
пригласила Билла в гостиную, взяла цветы и ушла за вазой.
Билл прошел в комнату, сел на диван. Он заметил на столике газету и
какие-то записи. Билл кивнул на столик и спросил вошедшую Флору:
- Что это? Ты работала? Я, наверное, помешал?
Флора поставила вазу, пожала плечами и несколько неопределенно
пояснила:
- В общем, да. Мы с Ронни кое-что обсуждали.
А потом, не удержавшись, потому что эта тема была самой актуальной и
злободневной на данный момент и очень волновала, Флора возбужденно и
подробно все рассказала Биллу.
Он внимательно выслушал ее, пробежал глазами статью Доры Добсон, с
которой Флора настойчиво предлагала ему ознакомиться, и спросил:
- И что теперь, Кэт?
- Хочу ответить этой Доре Добсон. Вот тут мы с Ронни кое-что набросали.
Но это так... что называется, "навскидку". А самое возмутительное, Билл...
Не знаю, обратил ты внимание или нет, - Флора не заметила, что, увлеченная
беседой, начала называть его "Билл" и на "ты", - но эта Дора Добсон почти
отерыто задевает лично меня.
Билл согласно кивнул:
- Да. Заметил.
- Знать бы, кто это! - вздохнула Флора. - А теперь мне придется
отвечать "вслепую". К тому же, Билл, я еще не знаю, согласится ли редакция
напечатать мою статью.
- Думаю, согласятся, Кэт, - ободряюще улыбнулся Билл. - Полемика...
особенно, острая и жесткая!.. - всегда интересна и привлекает внимание. Я
желаю тебе удачи, Кэт! Я не сомневаюсь, что эту Дору Добсон ждет полный
разгром.
Флора опять глубоко вздохнула.
- Не все так просто, Билл, как ты думаешь. Ее рецензия чертовски
здорово и талантливо написана. Ярко! Мастерски! Чувствуется опыт. И не
малый! А у меня его, увы, нет!
Билл притянул ее за руку, усадил рядом с собой на диван и, ласково
заглянув в глаза, мягко сказал:
- Не унывай, Кэт! У тебя все получится. И потом... Бороться с достойным
противником всегда очень почетно и интересно. Даже если проиграешь, Кэт, то,
по крайней мере, приобретешь тот опыт, о котором ты с такой завистью
говоришь и которого тебе пока не хватает.
Его слова звучали очень убедительно, но и ... многозначительно. Во
всяком случае, так показалось Флоре. Она озадачено посмотрела на Билла, но
тот держался невозмутимо и спокойно. Флора решила, что такое впечатление от
услышанного сложилось у нее из-за предвзятого отношения к Биллу, ее
постоянной настороженности и придирчивости. Возможно, при других
обстоятельствах ее впечатления при общении с Биллом не вызывали бы такого
недоверчивого отношения к каждому его слову. Флора почувствовала себя
немного винговатой и, желая проявить великодушие и объективность,
предложила:
- Билл, хочешь кофе?
- Хочу, - улыбнулся он.
- Я сейчас!
Флора встала и ушла на кухню.
Билл внимательно посмотрел ей вслед, глубоко вздохнул и задумался. Все
складывалось так непросто между ними. И выход из лабиринта запутанных
отношений где-то был, но пока найти его не представлялось возможным.
Предпринимаемые шаги каждый раз приводили в какой-то тупик. И важно было не
потерять терпение, удержаться от соблазна идти напролом, круша все на пути.
Уж лучше забрести еще в сотню тупиков, снова возвращаться к тому месту, с
которого начинал движение, сохраняя выдержку, что вот там, за тем поворотом,
обязательно будет найден выход, чем, все разрушив, потерпеть полное фиаско.
Потому что последствия подобных действий непредсказуемы.
- А вот и кофе!
Флора появилась в гостиной с поднсом в руках. Она поставила его столик,
села на диван рядом с Биллом, разлила кофе по чашкам, одну протянув ему.
- Спасибо, Кэт, - он сделал глоток и одобрительно заметил: - Чудесный
кофе! Действительно, Кэт, здорово сварен!
Польщенная Флора улыбнулась.
- Я рада, что ты, Билл, оценил по достоинству мои старания. Скажу без
ложной скромности, кофе я и в самом деле хорошо готовлю. И способов его
приготовления знаю много. Как-нибудь потом я сварю тебе такой кофе, какого
ты в жизни не пробовал! Но на это надо много времени. Несколько часов. Зато
вкусно-о!..
- Кэт, да неужели так долго? - удивился Билл, сдерживая невероятное
чувство радости и счастья, переполнявшие его душу. - Я предполагаю, что если
любое блюдо ждать столько, сколько ты рассказала, оно покажется верхом
изысканности и жутко вкусным!
- Ты напрасно иронизируешь, Билл, - с обидой возразила Флора. - Вот
когда попробуешь, тогда посмотрим, что ты скажешь! Или нет. Раз ты с
сомнением и насмешкой отнесся к моим словам, то будешь лишен возможности
попробовать, что за волшебный напиток оплучается в результате. Навсегда!!!
Потому что такой кофе варю только я! - с гордостью заключила Флора.
- Кэт, ну не будь ты настолько сурова! - Билл умоляюще посмотрел на
нее. - Я раскаялся, поверь. Я буду безропотно находиться рядом с тобой и
терепеливо ждать, если надо, даже сто лет! Если имеется и такой рецепт.
- Такого нет! - засмеялась Флора. - Во всяком случае, я его не знаю.
- Жаль!.. - шутливо вздохнул Билл. - Но я рад, что именно моей женой
стала женщина с таким необычным и приятным хобби, как приготовление кофе.
Мне только что пришла в голову мысль, что ты, Кэт, могла увлекаться,
например, коллекционированием пауков и тарантулов. Или росписью всех стен в
доме в ядовито-зеленый цвет. Или еще чем-нибудь экзотическим. А подождать
каких-то несколько часов кофе - совершенно безобидный пустяк! Кэт, я
счастлив, что мне так сказачно повезло.
Билл притянул Флору за руку к себе и, с нежностью заглянув в ее глаза,
ласково обнял. Он осторожно прикоснулся к ее губам своими губами...
Билл мгновенно почувствовал едва уловимый отклик. Поцелуй сразу стал
более пылким и долгим...
От переполнявших чувств оба начали задыхаться, явственно ощущая
сердцебиение друг друга.
Флора делала слабые и неуверенные попытки освободиться из крепкого
кольца рук Билла. Но он, не выпуская ее из объятий, проникновенно зашептал,
почти касаясь своими губами ее губ:
- Кэт, я схожу с ума от желания!.. Мы должны быть вместе. Кэт, не надо,
не отталкивай меня. Кэт, милая, все, все у нас будет замечательно! Ты и сама
знаешь, Кэт, как мы оба... хотим быть вместе...
Флора все более упорно и настойчиво вырывалась из его объятий.
- Кэт, мы же нравимся друг другу! - убежденно произнес Билл, пытыясь ее
удержать. - Ты же сама понимаешь, как нужна нам... эта близость, которая
соединит нас. Ты знаешь, что это все сразу изменит между нами. Кэт, мы
обязательно должны изменить наши отношения. Все сразу станет другим. Ты это
понимаешь. Так зачем упрямишься? Скажи, Кэт, почему? Чего ты хочешь?
- Я хочу... чтобы ты... отпустил меня, Билл. Пожалуйста... - растерянно
и смущенно попросила Флора.
Стараясь сдержать собственную страсть, Билл разжал руки и внимательно
посмотрел на нее.
- Ты прав, Билл! - сразу заговорила Флора. - Если мы будем
руководствоваться только сиюминутными чувствами, то, конечно, все изменится
между нами. Но лишь на то короткое время, пока мы будем вместе. А этого я не
хочу. То есть... хочу. Нет!.. В общем, это невозможно. И ты... А я теряю
голову... Но я знаю, что надо делать! Мы больше не будем встречаться с
тобой, Билл. Потому что то, что почему-то начинает происходить в этом случае
между нами, не нужно ни тебе, ни мне. Тебе это дает иллюзорную несбыточную
надежду, а меня ставит в тяжелое мучительное положение. Поэтому больше
никаких свиданий наедине! Впредь будет только так, Билл. А лучше бы нам
вообще не видеться и разойтись по-хорошему. Тихо и мирно, - печально, но
категорично закончила она.
Билл вскочил с дивана и зашагал по комнате. Он несколько раз прошел
туда и обратно. Потом воскликнул:
- Дьявольщина!!! Какой-то заколдованный круг!!! Кэт, ты что, серьезно
все это говоришь? Ты, действительно, так считаешь? Ну, бред! Кошмар
какой-то!!! Я! Я могу тебе объяснить, если тебя это так удивляет, и ты не
понимаешь, что то, что "почему-то начинает происходить между нами", -
повторил Билл ее слова, - называется взаимным влечением, симпатией,
страстью. Мы нравимся друг другу! Конечно, в монастыре тебя вряд ли в это
посвятили. Но ты давно покинула его и теперь, как взрослая женщина, должна
бы разбираться в подобных вопросах. Да пойми ты, наконец, очевидное! Нет
между нами никаких препятствий и преград! Нет!!!
- Это ты так считаешь, что нет, - тихо произнесла Флора. - А я считаю
по-другому.
- Объяснения причины, как я понимаю, не будет и в этот раз? -
саркастично спросил Билл.
- Не будет, - решительно и коротко подтвердила Флора.
Билл подошел к ней, сел рядом, взял ее руку в свою и, как можно
спокойнее, предложил:
- Кэт, сейчас я уйду. Но ты, прошу, подумай хорошо, оцени все здраво,
объективно. А главное, постарайся прийти к заключению, что необходимо прямо
и честно все мне объяснить. Пойми, это обязательно надо сделать. Я хочу,
чтобы между нами все стало предельно ясно. До встречи, Кэт!
Билл ушел. Флора долго сидела, не сводя пристального взгляда с чашки,
из которой пил кофе Билл.
50
Флора и предположить не могла, что полемика между нею и этой загадочной
Дорой Добсон примет такой грандиозный размах. Начавшись с противоположных
точек зрения на спектакль, дискуссия перешла на самые разные темы и... что
было особенно неприятным!... почему-то каждый раз очень болезненно и
чувствительно обязательно задевала лично ее, Флору.
Билл пришел как раз тогда, когда Флора в который уже раз перечитывала
очередной выпад в свой адрес, завершающий статью Доры Добсон.
Как только Флора открыла дверь, Билл сразу заметил, что она расстроена,
выглядит измученно и устало, а глаза полны слез.
- Добрый вечер, Кэт.
- Добрый вечер. Заходи.
Флора пропустила его, взяла протянутые цветы и вдруг, не выдержав,
расплакалась. Она села на диван и уткнулась лицом в букет.
- Кэт...
Билл присел около, забрал цветы, отложил их в сторону, обнял Флору,