Карент О. Дигди? Никогда!

кольцо, которое одел ей Билл на яхте.
- Спасибо, Билл, - тихо произнесла Флора и подняла к нему лицо. - Но я
не понимаю, почему... да и вообще...
Она хотела еще что-то сказать, но раздавшийся дружный смех Майкла и
Елены не дал такой возможности. Тем более, к брату и невестке присоединился
Билл.
- Нет! Ну что вы смеетесь?!! - возмутилась Флора. - Да объясните же
мне, в конце концов, что происходит?!!
- Ой, Флора!.. Мы и подумать... не могли... - едва справляясь со
спазмами смеха, откликнулась Елена. - А тут еще... кстати... ваш торт!..
Она махнула рукой, не в силах больше бороться с собой, чтобы продолжить
объяснения, и захохотала.
- Нет! Ну что вы за люди! Билл, ну хоть ты...
Флора повернулась к Биллу. Он взял ее за руку, поцеловал и, заглянув в
глаза, мягко и проникновенно сказал:
- Кэт, сегодня ровно месяц, как мы женаты. И видишь, как мы
замечательно его празднуем! Ты даже торт испекла. Я восхищен, что моя жена
такой выдающийся великолепный кулинар! Я горжусь тобой, Кэт!
Флора настолько смутилась, что покраснела до корней волос. Она не
знала, куда себя деть. Как можно было забыть о том, о чем помнили все, кроме
нее?!! К тому же, попасть со своим тортом в такую нелепую ситуацию!!!
- А нам с Майклом обидно, что наш подарок остался без внимания! -
заявила Елена. - А мы так старались! Флора, Билл, немедленно открывайте эту
чудную коробочку, которая лежит перед вами! Вместе открывайте! Вместе!
Просьба Елены помогла Флоре справиться с охватившими ее чувствами. Билл
и Флора сняли крышку и рассмеялись. Внутри лежали два хрустальных
сапога-стаканчика. Каждый взял в руки по сапогу, удивленно рассматривая.
- Два сапога - пара! - шутливо пояснила Елена, с радостью наблюдая за
Флорой и Биллом. - Теперь вы, не ругаясь и не скандаля, можете показать друг
другу свое отношение. Если сапоги стоят параллельно - все хорошо. Ну а если
кто-то из вас развернул свой в сторону, другой сразу должен насторожиться и
немедленно выяснить, что не так, что случилось, объясниться и добиться,
чтобы сапог обиженного вернулся в прежнее положение. Пусть в вашей семейной
жизни эта пара обуви будет самым надежным барометром ваших супружеских
отношений! Мы с Майклом желаем вам, Флора и Билл, счастья!
- Поэтому давайте, наконец, выпьем за это! - поддержал жену Майкл.
Флора покачала головой, вздохнула, но протянутый Биллом бокал все-таки
взяла. Все дружно выпили.
Майкл и Елена быстро переглянулись. Все сложилось так, как ими и было
намечено. Оба были довольны, что в своих ожиданиях не обманулись.
- Эх!.. - вздохнул Билл. - Жаль, что у вас, Елена, в честь подобного
юбилея не принято объявлять, что вино горькое!
- Билл, ну судите сами! - засмеялась Елена. - Ведь через месяц мед
смело можно назвать если уж не старым, то вполне... зрелым, что ли!
- Так это, смотря какой! - усмехнулся Билл и бросил многозначительный
взгляд на Флору. - Вы не поверите, Елена, но иногда бывают просто уникальные
случаи! Вот не стареет этот чертов мед и все!!!
- Ну так давайте выпьем за то, чтобы паранормальные явления впредб
обходили нас стороной! - предложил Майкл, снова наполняя бокалы. - Чтобы все
мы жили долго и счастливо! В мире и согласии!

С пикника они вернулись поздно вечером. Всю дорогу не смолкали
разговоры, шум и смех. Когда Майкл остановился около дома Флоры, Билл вышел
из машины и достал из багажника сумку жены, пока Флора весело прощалась с
Майклом и Еленой. Билл протянул ей руку и помог выйти.
Они стояли напротив друг друга и молчали. Только спустя какое-то время
оба заметили, что машина исчезла.
- Кажется, тост Майкла, который мы все с энтузиазмом поддержали, не
помог! - шутливо объявил Билл. - Паранормальные явления преследуют нас с
редкой настойчивостью. Интересно, а мне-то что теперь делать? Транспортное
средство непонятным образом растворилось в пространстве, ты, Кэт,
отправишься домой. А я?
Флора улыбнулась и спокойно произнесла:
- Билл, ты тоже отправишься домой.
Он усмехнулся и иронично спросил:
- Да? И каким образом?
Флора пожала плечами и невозмутимо предположила:
- Ну, на метро или такси.
- Без денег? Вряд ли! - насмешливо отозвался Билл. - Скорее всего, меня
ждет двухчасовая прогулка пешком.
Флора внимательно посмотрела на него и уточнила:
- Погоди, Билл. Ты это серьезно? Не шутишь?
Он пожал плечами и вывернул карманы.
- Увы!..
- Тогда вот что. Поднимемся ко мне, и я дам тебе денег. Можно вызвать
такси по телефону. Идем! - решительно сказала Флора.
Билл заказал машину, а потом зашел на кухню, где Флора уже варила кофе.
Она разлила его в крохотные чашечки, одну предложила Биллу, но заметив, что
он никак не прореагировал, вопросительно взглянула на него.
Билл решительно шагнул к Флоре, ласково провел рукой по ее длинным
пышным волосам, взял ее руку и нежно поцеловал. Потом, прижав ладошку жены к
своей пылающей жаром груди, крепко обнял Флору и вкрадчиво прикоснулся к ее
губам. Сделал он все это настолько пронзительно и чувственно, что Флора
мгновенно ощутила тот прилив ответной страсти, который всегда испытывала в
объятьях Билла. Они не могли оторваться друг от друга, забыв и о кофе, и о
такси, да и вообще обо всем на свете...
Но, в который уже раз, вернул их к действительности, как всегда,
телефонный звонок. Билл выпустил Флору из своих рук. Она сняла трубку, а
затем тихо произнесла:
- Это такси...
Билл сжал ее плечи в своих ладонях и с надеждой предложил:
- Кэт... давай отпустим машину...
Она долго молчала, потом выразительно посмотрела и решительно сказала:
- Нет, Билл. Нет. Я знаю, что все, все, все делаю неправильно! И
тебя... и сама... совсем запуталась... Послушай, Билл!!! Оставь меня! Забудь
про меня! Просто забудь и все!!! Пойми, мы не будем вместе никогда! Ты пойми
главное, Билл. Я никогда не смогу забыть то... Нет! Не хочу говорить об
этом! И вспоминать не хочу! Уезжай Билл! Уезжай навсегда!!!
Билл выслушал ее в полном молчании, мрачно попрощался и ушел. Флора
упала на диван и горько зарыдала. Сомнения и незабываемая обида разрывали ее
душу.
54
Билл, разумеется, очень обидели слова Флоры, но и озадачили. Он
догадался, что Флора хотела объяснить причину, столько времени являвшуюся
преградой между ними, но почему-то так и не решилась сделать это. Ее
молчание оставалось для Билла неразрешимой тайной, и он не знал, что же
предпринять, чтобы все стало понятным, ясным, определенным. Если причина,
действительно, убедительна, реальна и непреодолима, что ж! Придется принять
неизбежное - развод, как ни протестовало все внутри против подобного шага.
Пока же ему, Биллу, приходилось бороться с какими-то ветряными мельницами,
призраками, фантомами, что, конечно, заранее было делом проигрышным и
абсурдным. Больше так продолжаться не могло. Билл пришел к твердому
убеждению, что надо действовать самым решительным образом и выяснить,
наконец, что являлось камнем преткновения в их с Флорой взаимоотношениях. И
либо убрать его с дороги, либо...
Подтолкнул Билла к действию неожиданный звонок Нэнси.
Поначалу Билл воспринял его с раздражением и недовольством, но все-таки
заставил себя держаться спокойно и корректно.
Они обменивались какое-то время ничего не значащими фразами, а затем
Нэнси насмешливо сказала:
- Уильям, мне сообщили интересные сведения. Я даже не поверила сначала.
Поэтому мне любопытно узнать правду, что называется, "из первых рук". Твою
машину видят довольно часто перед домом Флоры...
Нэнси многозначительно замолчала.
- И что? - невозмутимо уточнил Билл.
- Да, в общем, ничего. Хотела узнать, если ты ее, действительно, часто
встречаешь, как она. Мы же подруги все-таки.
- Хорошо, - односложно ответил Билл.
Нэгси засмеялась:
- Ты сказал это таким тоном, что у меня создалось впечатление, будто
Флора, как минимум, при смерти! И почему ты так мрачен? Уж не увлекся ли ты
нашей холодной неприступной затворницей? А, Уильям?
- Допустим, это так. Тебя-то, Нэнси, почему это волнует? - саркастично
усмехнулся Билл.
- Меня?!! Нисколько! Впрочем, мне жалко тебя, Уильям.
- Это почему же?
- Напрасная трата времени и сил! - опять едко засмеялаь Нэнси. -
Уильям, прими мой ссовет: оставь в покое Фло и найди поскорее другой объект
для сердечной привязанности. Уверяю тебя, я хорошо знаю Флору. Знаю давно.
Все притязания бессмысленны. Вряд ли кому-нибудь удастся растопить сердце
нашей ледяной неприступной монахини. Думаю, и тебе, в том числе!
- Спасибо за совет, Нэнси. Ну, а что мне по силам, а что - нет, я сам
знаю лучше всех.
- В случае сс Фло ты их явно переоцениваешь, Уильям! - иронично заявила
Нэнси. - Ах, Билл, Билл!.. - вздохнула она. - Ты многого не знаешь, и
поэтому так самоуверен. Поверь, Фло - безнадежный случай! Она никогда не
будет принадлежать ни одному мужчине на свете, потому что безраздельно
отдала всю себя единственному возлюбленному на свете - Винсенту Макдауэллу.
Винсу. Для нее равных ему не было, нет и не будет. Никогда!
От слов Нэнси кровь прилила к голове Билла и больно запульсировала в
висках. Он едва сдерживался, чтобы не бросить трубку. Разочарование, ярость,
боль, обида, ревность... Эти чувства захлестнули его, как вырвавшаяся на
волю из жерла вулкана лава, сжигая его душу, испепеляя ее.
- Ты так уверена, Нэнси... - медленно, с сомнением, произнес Билл,
усилием воли заставляя себя продолжать разговор. - Возможно, ты ошибаешься.
- Ошибаюсь?!! Ха-ха!.. - усмехнулась Нэнси. - Да она с 14 лет сходила
по нему с ума! От нее другого не слышали, только "Винс, Винс, Винс..."! И
конечно, единственной мечтой Фло была мечта о замужестве. Им понадобилось
шесть лет, чтобы, наконец, приблизилась мечта Фло стать миссис Макдауэлл.
Но... не судьба! - с нарочитой горечью вздохнула Нэнси.
- М-да?.. - неопределенно протянул Билл, больше не находя в себе сил
вымолвить ни слова и борясь с неодолимым желанием немедленно бросить трубку.
- Винс погиб перед самой свадьбой. Он утонул на глазах Фло. Она впала в
продолжительную депрессию, а потом стала затворницей и посвятила все свое
время сначала учебе, потом работе и постоянным воспоминаниям о своем любимом
незабвенном Винсе. Так что, подумай сам, Билл, есть ли у тебя хоть малейший
шанс на выигрыш в этой, на мой взгляд, бессмысленной дуэли с Винсентом?
Уверяю тебя, что нет. Фло до сих пор душой и телом безраздельно принадлежит
ему, своему драгоценномц Винсенту.
- Ну, в конце концов, это личное дело Флоры, кому принадлежать, кого
любить, - бесстрастно произнес Билл.
- Да, конечно, - согласилась Нэнси и достаточно быстро завершила
беседу, попросив передать от нее Флоре горячий привет, если он ее встретит,
и сообщила, что скоро вернется из своего затянувшегося путешествия.
После разговора с Нэнси Билл метался по комнате, не находя себе места
от переполнявших ег разноречивых чувств. Ему хотелось сокрушить и разрушить
все кругом, как были разрушены его любовь, его надежды, его счастье, его
жизнь.
Значит, вот в чем причина! Все-таки в этом загадочном Винсе! Но почему,
почему, почему она не сказала прямо?!! Зачем согласилась на его, Билла,
предложение о женитьбе? Почему с таким пылом и страстью отвечала и отвечает
на его ласки, объятья, поцелуи?!! Отвечает... Ну, конечно, отвечает!!! Нет!
Не все так однозначно в жизни Флоры, как следовало из рассказа Нэнси.
Билл сел в кресло и задумался.
"В конце концов, понять Кэт можно, - немного успокоившись, принялся
рассуждать он. - Очевидно, она любила этого Винса. Их связывали многолетние
отношения. Конечно, это не просто вычеркнуть из жизни. Да и незачем! Тем
более, все так трагично сложилось. Разумеется, Кэт трудно. Я чувствую, она
меня любит, но, очевидно, психологически никак не может перейти те грань, за
которой навсегда оставит свое прошлое. А возможно, ей мешает ложное чувство
вины перед погибшим Винсентом. Поэтому она никак не может признать
очевидное: мы любим друг друга и должны быть вместе. Не может... А я могу и
должен взять решение этой проблемы на себя. Хотя, черт побери, я ничего не
могу с собой поделать!!! Я все понимаю. Все!!! Но, как это ни глупо и не
бессмысленно, я ревную, дьявольски ревную Кэт к этому парню!!! Кэт... - Билл
вдруг вспомнил настойчивую просьбу Флоры не называть ее этим именем. - "Вы
не единственный, кто называл меня так" - сказала тогда она. Не
"единственный"... Я уверял ее, что мне это безразлично. Черта с два!!!
Тогда, возможно, я считал именно так. А теперь... Нет! Надо успокоиться и
постараться избавиться от этого мучительного чувства ревности к прошлому
Кэт. Это - ее прошлое и только ее касается. Мне нет до этого дела, до ее
прошлого. Оно было у нее, было у меня. Было... А нас объединит настоящее. А
впереди - совместное будущее".
55
Джулия, как только увидела Билла, со всех ног бросилась к нему. Он
подхватил племянницу на руки и покружил. Она весело и звонко хохотала. Генри
Поль невозмутимо наблюдал за ними. Билл опустил Джулию и, взяв за руку,
подошел с ней к племяннику. Поприветствовав его и няню, Билл обратился к
малышу:
- Ты что такой насупленный, Генри Поль?
Едва тот успел открыть рот, как вмешалась Джулия:
- У нас прогулка. Папа велел играть в мяч и бегать. А Генри гулять не
любит. В мяч играть отказывается. Он хочет поскорее вернуться в детскую. А
этого сделать нельзя. Иначе папа будет недоволен. На прогулке Генри хочет
сидеть на скамеечке. А папа распорядился их убрать. Вот Генри и страдает,
что приходится гулять. А еще ему обязательно придется бегать! Он обещал
папе!
Билл оглядел несчастного удрученного Генри Поля и серьезно спросил:
- Генри Поль, а вот до того дерева кто быстрее доберется: Джулия и ты,
если побежите, или я, если буду идти? Как ты думаешь?
- Джулия, - глубоко вздохнув, убежденно ответил малыш.
- А я не уверен! - заявил Билл. - Проведем эксперимент? Научный?
- Давайте! Давайте! - радостно закричала Джулия, от нетерпения
подпрыгивая на месте.
Билл многозначительно взглянул на племянницу и подмигнул ей. Та
согласно кивнула и понимающе улыбнулась.
Втроем они выстроились в линию и по команде Билла устремились к дереву:
Билл широко шагал, а дети бежали. Гордая возложенной на нее
ответственностью, Джулия старательно изображала, что рвется к победе изо
всех сил. Но первым у дерева оказался все-таки Генри Поль. Он с сияющей
улыбкой посмотрел на Билла.
- Какой же ты молодец, Генри Поль!
Билл поцеловал раскрасневшуюся щеку малыша, потом обнял племянницу и
быстро шепнул ей на ухо:
- Ты все сделала правильно, Джулия! Умница!
Оставив счастливых племянников, Билл направился к дому.

Майкл и Елена обрадовались приходу Билла. Обменявшись приветствиями,
они расположились в гостиной. Билл и Елена закурили.
- Нет! В конце концов, я все-таки получу никотиновое отравление! -
недовольно поморщившись, заворчал Майкл. - Эли, я и не предполагал, что тебя
не оставляет идея остаться вдовой.
- Да нет у меня подобных мыслей, Майкл. В доказательство этого я тушу
свою сигарету, - возразила Елена.
- Я тоже, - поддержал ее Билл. - Потому что, на мой взгляд, образ вдовы
совсем не подходит Елене. Ее призвание быть женой!
Майкл засмеялся и с иронией сказал:
- Как правило, я бываю уверен в этом. Но!.. до того момента, когда Эли
берется за сигарету.
- Ах, так!.. - шутливо-угрожающим тоном произнесла Елена. - Значит, ты
сомневаешься!!! Почему же тогда женился на мне? Мог бы подыскать и более
безопасный для себя вариант, чем я!
- Вот она, женская логика, во всей красе! - усмехнулся Майкл. -
Полюбуйся, Билл! Всегда и во всем виноваты мы, мужчины.
Билл вздохнул и насмешливо произнес:
- Майкл, да я только и делаю, что любуюсь и наслаждаюсь этой знаменитой
женской "логикой". Ты даже представить не можешь, до какой степени!
Майкл захохотал, а потом многозначительно объявил:
- А вот тут, Билл, ты ошибаешься. Могу. И еще как могу!
Билл озадаченно взглянул на брата, затем на слегка смущенную смеющуюся
Елену и удивленно спросил:
- Ты хочешь сказать... Не может быть! Елена?..
- Может, Билл, - с улыбкой подтвердила та. - Придется признаться, что
мы с Майклом не сразу нашли взаимопонимание.
- Да еще как "не сразу"! - дополнил Майкл. - Наши отношения были очень
не простыми, Билл. Временами я думал, что маниакальное стремление Эли к
разрыву нашего союза сведет меня с ума. Мы так запутались, столько
наговорили друг другу, что и в страшном сне не увидишь!!! Я как вспомню
диван в своем кабинете, так меня аж в дрожь бросает! Впрочем, нет! Тут я не
совсем прав.
- Майкл, - перебила мужа Елена, - пожалуйста, оставь диван в покое!
Биллу твои экскурсы совершенно не интересны.
- Эли, я только хотел сказать, что все-таки совместное пребывание в
одном доме объединяет. Люди привыкают друг к другу. А потом...
- Майкл! - засмеялась Елена. - Прошу тебя, не продолжай! Мы с Биллом
догадываемся, что "потом"!
- Кстати, я хотел об этом поговорить с вами, - произнес Билл. - Не о
"потом", конечно, - уточнил он, - а о доме. Я очень бы хотел, чтобы Кэт хотя
бы раз побывала в нашем доме, посмотрела... Может быть, если он ей
понравится, она согласится на переезд. Но я не могу затянуть ее туда,
сколько ни бьюсь! Она отказывается даже переступать порог нашего дома.
Категорически.
Елена улыбнулась и мягко произнесла:
- Билл, если вы хотите, чтобы Флора оказалась в вашем доме, это легко
можно устроить.
- Конечно, хочу! Но как?
- Переезжай от родителей, Билл, - спокойно сказал Майкл, сразу
догадавшись, что имела ввиду жена. - Закати грандиозное новоселье. Пригласи
нас с Эли. Поставь перед фактом Флору. Думаю, четыре человека - вполне
достаточная компания, чтобы праздник удался на славу!
- Все. Решено. Считайте, что вы уже приглашены! - объявил Билл. -
Новоселье будет устроено в самое ближайшее время. Спасибо вам за идею!
- Удачи тебе, Билл! Счастья! - дуэтом отозвались супруги.
56
Билл внимательно смотрел на Флору, которая после его сообщения надолго
задумалась. Он догадывался, что Флора не знает, какое решение ей принять,
какой дать ответ.
Она бросила на него выразительный, полный сомнения взгляд и неуверенно
сказала:
- Уильям, поймите меня правильно... Я хорошо к вам отношусь, но... Вы
настойчиво повторяете "наш дом", "переезд", "хозяйка"! А это очень далеко от
реальности, от тех отношений, которые сложились между нами. Вы же знаете
обстоятельства, вынудившие меня принять ваше предложение. Это было какое-то
умопомрачение! Согласие на брак - моя ошибка. Я ее признаю. Из-за моего
умственного затмения мы оба попали в какой-то виртуальный мир. Поэтому я
предлагаю определиться и, наконец, принять разумное правильное решение.
- Ну, что касается меня, я давно определился. А главное, в правильности
своего решения нисколько не сомневаюсь! - серьезно ответил Билл, а потом,
усмехнувшись, продолжил: - Не понимаю одного! Почему ты не даешь мне
однозначного ответа? Будешь ты на новоселье или нет? Давай, Кэт,
"определимся и примем правильное разумное решение" хотя бы по этому вопросу.
Вполне возможно, если здесь мы найдем согласие и понимание, то и по
остальным вопросам нам будет легче договориться. Согласись, это логично и
разумно. Итак, что ты ответишь, Кэт?
Флора вздохнула, долго молчала, потом тихо произнесла:
- Уильям, да поймите же, ну зачем еще больше усложнять собственную
жизнь? Зачем? Подумайте, как мне себя вести? Какова моя роль? Кто я?
- Хозяйка. Моя жена, - убежденно сказал Билл.
Флора всплеснула руками.
- Об этом не может быть и речи! Какая "жена"?!! Какая "хозяйка"?!!
Нет-нет-нет!!! Я... я... я не приеду, Уильям. Не приеду!!! Это невозможно.
Нет!!!
Билл заметил, в какое отчаянье пришла Флора. Ее глаза наполнились
слезами, дыхание стало прерывистым, на щеках появился лихорадочный румянец,
голос задрожал.
Билл взял ее руку в свою и проникновенно заговорил:
- Кэт, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, Кэт. Не хочешь быть
хозяйкой - что ж!.. А в качестве гостьи ты примешь мое приглашение? Согласна
с таким компромиссным предложением? Ведь ты сама недавно сказала, что хорошо
ко мне относишься. Вот и порадуй меня, Кэт!
Она глубоко вздохнула, потом мило улыбнулась и согласно кивнула.
57
Майкл и Елена понимали волнение Билла, который беспрестанно поглядывал
на часы и прислушивался к каждому звуку за окном. Поэтому они не удивились,
когда именно он первым услышал шум подъехавшего автомобиля. Билл сразу
бросился за дверь. Подошедшие к окну супруги увидели Билла, широко шагавшего
навстречу Флоре, которая вышла из такси. Майкл и Елена переглянулись и
засмеялись.
- Ну, что, Эли? - прищурив глаза, многозначительно спросил жену Майкл.
- Ты меня будешь целовать? Или опять считаешь, что поцелуй - с меня?
- Майкл!..
Елена укоризненно, но со смешинками в глазах, посмотрела на мужа.
- Э-ли... - протянул тот. - Не увиливай от ответа!
Елена опять засмеялась и покачала головой.
- Майкл, кажется, тебе не придется утруждать себя. Судя по всему,
именно мне не избежать проигрыша.
- Тогда я желаю получить свой выигрыш прямо сейчас! - потребовал Майкл
и обнял тонкую талию жены.
- Как это "сейчас"? Ты слишком торопишься, Майкл! - шутливо отбивалась
Елена. - Может быть, все будет совсем не так, как мы предполагаем!
- Нет, Эли, - категорично возразил Майкл. - На этот раз никаких "может
быть"! Уж поверь мне. Не сомневайся и скорее целуй меня!
Елена улыбнулась и, обвив шею мужа руками, приникла к его губам...
- Полюбуйся, Кэт! Они опять целуются! - раздался голос Билла.
Майкл и Елена поспешно отпрянули друг от друга и одновременно выпалили:
- Здравствуйте, Флора!
Происходящее было так забавно, что все четверо дружно засмеялись.
- Ну что? Приступим к осмотру дома? Или отложим экскурсию и проведем ее
после ужина?
Билл поочередно взглянул на присутствующих.
- А других гостей не будет? - быстро уточнила удивленная Флора.
- Нет, - улыбнулся Билл. - Так что решим? Экскурсия или ужин?
- Ужин! Ужин! - закричали Майкл и Елена, а потом, переглянувшись,
весело захохотали.
- Не возражаешь, Кэт? - посмотрел на растерянную Флору Билл, очень
довольный поддержкой и пониманием брата и невестки.
- Конечно, не возражаю.
Она пожала плечами, озадаченная поведением супругов Кренстон,
одновременно испытывая чувство облегчения от того, что других приглашенных
не будет, а значит ей не придется играть совершенно непонятную роль.

Ужин прошел в непринуждунной и веселой обстановке. Было выпито много
вина. Настроение у всех было беззаботным и радостным.
Флору невероятно забавляло, что каждый раз Майкл и Елена, едва взглянув
друг на друга, начинали громко хохотать. Она не понимала, чем вызвано
подобное веселье супругов и относила его на счет выпитого спиртного и общего
отличного настроения.
После ужина Майкл и Флора расположились в гостиной, а Билл и Елена ушли
курить. Как только они вернулись, началась обещанная экскурсия по дому.
Осмотрев первый этаж, все четверо начали подниматься по лестнице.
Споткнувшись на верхней ступеньке, Елена громко объявила:
- Кажется, я пьяна, друзья мои!
- А по-моему, не очень! - возразил Майкл. - Я точно знаю, когда ты,
Эли, достигаешь предельной нормы.
Все остановились в коридоре. Билл и Флора вопросительно посмотрели на
Майкла, и тот объяснил:
- Эли пьяна только тогда, когда переходит к труднопроизносимым словам.
Пока она не сказала ни одного подобного слова.
Майкл нежно обнял жену и крепко прижал к себе. Билл и Флора засмеялись
и двинулись вперед. Супруги Кренстон отстали. Флора, увлеченная разговором с
Биллом, этого не заметила.
- Прошу! - пригласил Билл.
Как только Флора переступила порог комнаты, он вошел следом и плотно
прикрыл за собой дверь.
После ярко освещенного коридора Флора на какое-то время абсолютно
ослепла. Она моргала глазами, пытаясь сфокусировать зрение на смутных
очертаниях предметов, находящихся в комнате.
Возможно, это ей и удалось бы, но Билл неожиданно сжал ее в объятьях и
пылко приник к ее губам. Поцелуй был упоительным, страстным, взаимным. Флора
наслаждалась прикосновениями Билла, который гладил ее волосы, плечи,
спину... Хотелось только одного: навсегда остаться в его объятьях, забыв обо
всем. Обо всем... обо всем...
Эта мысль отрезвила Флору. Она вспомнила, что они с Биллом - не одни, и
в любой момент могут появиться Майкл и Елена.
- Билл!.. - выдохнула Флора, пытаясь освободиться из рук Билла, таких
крепких и удивительно нежных одновременно. - Билл...
Он не откликался, покрывая короткими поцелуями ее лицо.
Флора настойчивым шепотом повторила:
- Билл... - она быстро отворачивалась, стараясь уклониться от его
поцелуев. - Билл... отпусти меня... Сейчас... войдут... Майкл и Елена!..
Он заглянул в ее глаза и с мягкой улыбкой ответил:
- Нет, Кэт, не войдут. Ни они и никто другой не перешагнет порог нашей
спальни. Только мы с тобой, Кэт. Ты и я.
- Как... "спальни"?!! - ошеломленно произнесла Флора.
Наконец, привыкнув к темноте, она более внимательно осмотрелась вокруг.
Флора стремительно выскользнула из рук Билла и сумбурно заговорила:
- Билл, мне пора! И Майкл с Еленой... Да-да! Мне пора домой!
Билл шагнул к ней и проникновенно поправил:
- Кэт, твой дом теперь здесь. Твой и мой. Наш дом. Он понравился тебе?
- Да! Понравился! - нервно ответила Флора и добавила: - Но мне,
действительно, пора, Билл. Уже поздно.
Он притянул ее к себе и ласково сказал:
- Кэт, останься еще хоть и ненадолго. Пожалуйста, Кэт, останься.
Билл дотронулся своими губами до ее мягких губ, а затем поцеловал Флору
чувственно, страстно, призывно. Но она начала вырываться из его рук с такой