Страница:
Аромат роз поблек, и, пользуясь этим, в моё сердце вползла тень старого знакомого ужаса. Такого, что не является ужасом перед чем-то конкретным, а что сохраняет жизнь таким полудуркам, как я.
Я должна её бояться - это твёрдое убеждение поселилось внутри меня. Мне надо её бояться.
Но почему?!!
Сила!!! Эта Сила!!! Как её можно не бояться?!!
Как?!!
Какой-то несерьёзный, глупый и абсолютно излишний страх затанцевал на кончиках моих нервов, и тело отозвалось ему лёгким мандражем. Я попятилась назад с намерением обойти качели, чтобы хоть это скрипучее недоразумение разделило меня и эту странную тётку. Именно странную. Я не боюсь страшных или злых, но вот странные - это совсем иная статья уголовного кодекса.
– Иди ко мне, бедная девочка, - тёплый голос докатывался до моего сознания, как тёплые ласковые волны. - Ты так устала. Я обниму тебя, и всё будет хорошо.
От одних только этих слов у меня по спине промаршировали ледяные мурашки, укрытые шалью вопиющего ужаса. Ужас - вот что она во мне вызывала своей странностью. Полуистеричный ужас без причины и цели. Где-то в оставшихся двухстах граммах рассудка я понимала, что всё это часть морока, который она накладывает на меня как слои крема на трёхэтажный свадебный торт. Но одно дело понимать, а другое дело - чувствовать и пытаться что-то с этим поделать.
У меня не получилось отлепить язык от нёба и хорошенько ответить женщине какой-нибудь гадостью с пожеланиями счастливой дороги в известную анатомическую часть тела. Но я так же знала, что не пойду к ней, не пойду по её зову. Мистер Лицкриг не зря так поседел, вбивая мне в голову противоестественную биологию. Все симптомы налицо.
Эта леди в красном - энергетический вампир. А мне все учителя и воспитатели намертво внушили, что с незнакомыми, а тем более энергетическими вампирами, как и с незнакомыми дяденьками, шашни водить нельзя.
Гром перекатисто затарабанил по крышам домов Роман-Сити, и на землю бесшумно полетели первые капли дождя.
Запах роз стал приторно сладким, просто пьянящим, и внезапно я поняла, что начинаю засыпать. Вот так, в вертикальном положении. Нервы притупились, ужас отполз куда-то за сладковато-алую пелену сонливости и спокойствия.
Ты просто сдайся и всё. Сдайся, и уснёшь в этой нёге.
Дрожь в теле утихла.
Сдавайся, сдавайся, чего бы это тебе не стоило. Просто шагни ей навстречу и упади в её ласковые объятья.
Сердце замедлилось…
Сдавайся, глупая.
… а потом заколотилось о клетку рёбер как пойманная птица, потому что до него наконец-то докатился истеричный вопль рассудка.
Беги, дура, беги отсюда быстрее!!!
Я ринулась назад и буквально тут же всем телом налетела на тёмный грязный автомобиль. Какой-то идиот припарковал его на детской площадке, и теперь его сигнализация взвыла как полицейская сирена!
Потрясённое ударом об метал тело вскипело густой болью. Но сама боль неимоверно отрезвляла и рвала пахнущий розами морок на полосочки как китайский шёлк.
Вампирша неожиданно появилась рядом со мной. Я повернула голову - она стояла близко-близко, даже ближе чем моя тень. Сильный, сладкий аромат её Силы ударил мне в голову как вино.
Рассудок заорал. Беззвучно. Перед глазами на мгновение вспыхнули пятна - возвращался прежний ужас. И злость на него же.
Заглотнув капли дождя и выругавшись, я сделала обманный выпад влево и тут же бросилась в другую сторону. Горной козой, спасающейся от обвала, я перемахнула через несколько лавочек и детскую песочницу. На ходу обернувшись, поняла, что никто не пытается меня остановить, и подстегиваемая этим знанием, на четвёртой передаче вылетела прочь из двора.
Улица, яркая, пёстрая. Я на кого-то налетела… не помню. Поворот, ещё одна улица… Какая-то площадь, размытые лица, смех, чьи-то руки, пытающиеся поймать меня… Двор, а оттуда - на проспект…
… Шумел проливной дождь, кроссовки шлёпали по лужам. Вода ручьями бежала по телу и щекотала его.
Холод облеплял разгорячённое б егом тело как липкая масса.
Гром издевательски захохотал, а я выбежала на мост через Канал Грешников и поняла, что теперь действительноне могу…
Согнувшись пополам и опёршись о собственные колени, я переводила дыхание, то и дело выплёвывая густую слюну, которую не могла проглотить. Она была бурой от крови. Очень сильно болели лёгкие и бок, кровь капала из носа, было очень неприятно дышать. Сотни ножей при каждом вдохе вонзались в мои лёгкие, а на спине между лопатками расцветала густая ноющая боль. Это ж надо было так себя эксплуатировать…
Но по-крайней мере, я от неё смылась. Я смылась от этой энергетической сучки и скоро буду дома. Тут уже рукой подать… ну, несколькокилометровой рукой… Только сначала я отдышусь.
Чуть распрямив спину, я прошкандыбала в конус жёлтого света к ближайшему фонарному столбу и привалилась к нему спиной, чтобы не упасть. Колени дрожали, но - оле-оле-оле - не от страха, а от перегрузки. Я ведь только сегодня (или уже вчера?) выписалась из больницы!
Спокойно шумел дождь. Здесь, в Роман-Сити, на мосту через Канал Грешников он скрывал в своей серебристой пелене целый мир и стекал холодными ручьями по моему телу. Запёкшаяся в моей майке "кровь" из фонтана Блад Амур окрашивала его в разбавленно-красный цвет. Мне показалось, что я истекаю кровью.
В голове поселилась тишина и спокойствие. Мысли опали как пыль, прибитая ливнем. Кроме падающей с неба воды в этом жёлтом от света фонарей воздухе не было ничего. Ни той вампирши, ни меня с моими норовом и характером.
Сама того не замечая, я сползла на мокрый асфальт и прикрыла глаза. Дождь убаюкивал, шепча почти как человек: "Спи, спи, спи…".
– Спи, крошка, - тихонько, но очень явственно пропел он нежным голосом, - спи, моя маленькая девочка…
На грани полной отключки я через силу приоткрыла глаза.
Упорный ливень превратил её кудри в восхитительный блестящий водопад волос, который сливался по её изящным плечам. Подобрав юбку насквозь мокрого платья, она с нечеловеческой изящностью опустилась рядом со мной на колени. Её лицо в свете фонарей было наполнено пониманием и сочувствием.
Как только аромат роз коснулся моего сознания, ужас вспыхнул с новой силой, но буквально в то же мгновение опал под шелестом дождя и сменился апатией. Глубокой и пустой.
– Посмотри мне в глаза, - она ласково улыбнулась и провела мраморными пальцами по моей щеке.
А глаза у неё были - чёрные озёра без дна и поверхности…
…Или алые?…
… Нет, это розы алые. Благоухают на всю нашу квартиру. Их слышно даже сквозь запах праздничного пирога, который был сегодня испечён нашей семьёй.
Мы с Киа, держась за руки, вбежали на кухню. Мама как раз ставила цветы в красивую хрустальную вазу, самую её любимую. Мама сказала, что это подарок её мамы, которая, как и её папа, умерла давно-давно. А ваза осталась. Мама всегда ставит в неё цветы только по праздникам и очень дорожит ею. Мы с Ки раз чуть не разбили её - мама очень испугалась, почти заплакала.
За окном ярко светит солнце, наполняя комнату счастьем. Белый кот Шустрик сидит на подоконнике и вылизывает хвост.
– Вот ведь лентяй, - со смехом отец ласково потрепал его по загривку и сел за стол. А мама, услышав наши торопливые шажки, с улыбкой обернулась нам навстречу. Мы с Ки весело рассмеялись, обнажая крохотные жемчужные зубки, и хором пролепетали услышанную от отца фразу:
– С Денём лоздения!
Мы не знали её смысла. Нам всего лишь…
– Говорят!!! Мария, они говорят!!! - в неописуемом восторге завопил папа и вскочил со стула, чем весьма напугал Шустрика.
– Тэд!!! - мама сразу же засуетилась. - Где камера?!! Быстрее!… Не помню, мы новую плёнку вставили?!. А батарейки поменяли?!.
– Вот! Вот она! Работает! Так, снимаю! Ну-ка, малышня, улыбаемся!
Засмеявшись перед объективом, я озорно спряталась за своего серого потрёпанного медвежонка Тэдди. Киара спряталась за мной, а потом мы по очереди выглядывали и визжали от восторга.
Это была игра.
– Ну, скажите: "Привет, папа!", - тёплые руки матери коснулись наших растрёпанных голов. - Привет, па-апа-а!
– Па-па! Па-па! Ма-ма! - наперебой закричали мы, притопывая ножками - танцуя.
Сладко пахло маминым тортом. И розами…
Нет. Пахнет ёлкой. Пахнет ёлкой, потому что Новый год! Новый год! Ур-ра!!!
Но почему в квартире так тихо?
Я беспечно иду впереди и тяну за лапу Тэдди, который ползёт по полу и стукается головой обо все углы. Как Винни-Пух в той книжке, которую нам папа читает на ночь. За мной неотрывно следует Киа, держа в руках наши рисунки - сюрпризы для родителей. А за Ки следует заинтригованный Шустрик, помахивая пушистым хвостом. Мы идём к родителям поздравить их с Новым годом. А потом всей семьёй соберёмся под ёлкой и будем открывать подарки! Ур-ра! Мы с Ки обожаем подарки!
– Холодно, - неожиданно пожаловалась Киа, но я уже и сама ощутила это. Перед дверью в спальню родителей очень холодно и пахнет зимой. Такая тишина… Но как можно спать в такое утро? За окном снег, а папа обещал нам огромного снеговика, в два раза больше нашего роста! Нам только летом исполнится три - представляете, какой здоровущий будет?!.
Смело толкаю дверь и озадаченно замираю на пороге. Всё не так. Не так, как я себе представляла.
Почему окно распахнуто настежь? На улице же холодно и сильный ветер! Вон, даже занавески вздымаются от его кусачих порывов… И почему обои заляпаны буро-алой краской? Как будто кто-то специально брызгал ею в разные стороны как святой водой.
Сделав несколько шагов вперёд я поняла, что на переворошенной постели родителей точно такие же буро-красные пятна. Пахнут… старыми монетками, которые звенят у меня в свинячей копилке.
– Мама? - дрожащим голосом позвала за моей спиной Киа, но ей никто не ответил. Только за окном, ворвавшись в голые кроны растущих во дворе тополей, под мрачный выкрик старого грача глухо завыл ветер, нарушая мёртвую тишину.
Сжав руку сестры, я начала медленно обходить высокую двуспальную кровать. Под ногами на светлом ковре темнели бурые отпечатки чьей-то обуви с очень длинными носками.
– Как у шутов, - тихо прошептала Киара, и мы свернули за угол кровати.
Родители лежали на полу в странных позах, раскинув руки и уставившись широко распахнутыми глазами в одну точку на потолке. Их кожа была белой-белой, даже серо-белой, и они напоминали восковые фигуры из музея на Эви-стрит. Вся их одежда была залила бурой…
… нет, не краской…
– Мама? Мамочка… - я присела на корточки и коснулась материнской руки, такой странно жёсткой и холодной. - Мамочка, ты замёрзла?…
… Истошный крик Киары прорезал зимнюю тишину…
Я испуганно закричала вслед за ней, выпустив лапу Тэдди. Тот с глухим стуком упал на пол.
Пахло елью…
… Нет. Медяками и розами…
…Бездушной куклой прокатившись по мокрому асфальту и лужам, я по инерции перевернулась на спину и замерла. Из окружающей меня тьмы падал дождь. Очень болела шея…
Гром, крик… Подул холодный ветер, кто-то упал совсем рядом со мной…
Я шумно сглотнула и захватила ртом обжигающий воздух. Вкус железа…
Удаляющееся цоканье каблучков. Фонари горят слишком ярко и режут глаза. Всё плывёт…
Надо мной склонился парень, лицо перечеркнуто полоской запёкшейся крови. Вокруг него колышется Сила. А я его знаю…
Голос…
– … Дура…
28.
Я должна её бояться - это твёрдое убеждение поселилось внутри меня. Мне надо её бояться.
Но почему?!!
Сила!!! Эта Сила!!! Как её можно не бояться?!!
Как?!!
Какой-то несерьёзный, глупый и абсолютно излишний страх затанцевал на кончиках моих нервов, и тело отозвалось ему лёгким мандражем. Я попятилась назад с намерением обойти качели, чтобы хоть это скрипучее недоразумение разделило меня и эту странную тётку. Именно странную. Я не боюсь страшных или злых, но вот странные - это совсем иная статья уголовного кодекса.
– Иди ко мне, бедная девочка, - тёплый голос докатывался до моего сознания, как тёплые ласковые волны. - Ты так устала. Я обниму тебя, и всё будет хорошо.
От одних только этих слов у меня по спине промаршировали ледяные мурашки, укрытые шалью вопиющего ужаса. Ужас - вот что она во мне вызывала своей странностью. Полуистеричный ужас без причины и цели. Где-то в оставшихся двухстах граммах рассудка я понимала, что всё это часть морока, который она накладывает на меня как слои крема на трёхэтажный свадебный торт. Но одно дело понимать, а другое дело - чувствовать и пытаться что-то с этим поделать.
У меня не получилось отлепить язык от нёба и хорошенько ответить женщине какой-нибудь гадостью с пожеланиями счастливой дороги в известную анатомическую часть тела. Но я так же знала, что не пойду к ней, не пойду по её зову. Мистер Лицкриг не зря так поседел, вбивая мне в голову противоестественную биологию. Все симптомы налицо.
Эта леди в красном - энергетический вампир. А мне все учителя и воспитатели намертво внушили, что с незнакомыми, а тем более энергетическими вампирами, как и с незнакомыми дяденьками, шашни водить нельзя.
Гром перекатисто затарабанил по крышам домов Роман-Сити, и на землю бесшумно полетели первые капли дождя.
Запах роз стал приторно сладким, просто пьянящим, и внезапно я поняла, что начинаю засыпать. Вот так, в вертикальном положении. Нервы притупились, ужас отполз куда-то за сладковато-алую пелену сонливости и спокойствия.
Ты просто сдайся и всё. Сдайся, и уснёшь в этой нёге.
Дрожь в теле утихла.
Сдавайся, сдавайся, чего бы это тебе не стоило. Просто шагни ей навстречу и упади в её ласковые объятья.
Сердце замедлилось…
Сдавайся, глупая.
… а потом заколотилось о клетку рёбер как пойманная птица, потому что до него наконец-то докатился истеричный вопль рассудка.
Беги, дура, беги отсюда быстрее!!!
Я ринулась назад и буквально тут же всем телом налетела на тёмный грязный автомобиль. Какой-то идиот припарковал его на детской площадке, и теперь его сигнализация взвыла как полицейская сирена!
Потрясённое ударом об метал тело вскипело густой болью. Но сама боль неимоверно отрезвляла и рвала пахнущий розами морок на полосочки как китайский шёлк.
Вампирша неожиданно появилась рядом со мной. Я повернула голову - она стояла близко-близко, даже ближе чем моя тень. Сильный, сладкий аромат её Силы ударил мне в голову как вино.
Рассудок заорал. Беззвучно. Перед глазами на мгновение вспыхнули пятна - возвращался прежний ужас. И злость на него же.
Заглотнув капли дождя и выругавшись, я сделала обманный выпад влево и тут же бросилась в другую сторону. Горной козой, спасающейся от обвала, я перемахнула через несколько лавочек и детскую песочницу. На ходу обернувшись, поняла, что никто не пытается меня остановить, и подстегиваемая этим знанием, на четвёртой передаче вылетела прочь из двора.
Улица, яркая, пёстрая. Я на кого-то налетела… не помню. Поворот, ещё одна улица… Какая-то площадь, размытые лица, смех, чьи-то руки, пытающиеся поймать меня… Двор, а оттуда - на проспект…
… Шумел проливной дождь, кроссовки шлёпали по лужам. Вода ручьями бежала по телу и щекотала его.
Холод облеплял разгорячённое б егом тело как липкая масса.
Гром издевательски захохотал, а я выбежала на мост через Канал Грешников и поняла, что теперь действительноне могу…
Согнувшись пополам и опёршись о собственные колени, я переводила дыхание, то и дело выплёвывая густую слюну, которую не могла проглотить. Она была бурой от крови. Очень сильно болели лёгкие и бок, кровь капала из носа, было очень неприятно дышать. Сотни ножей при каждом вдохе вонзались в мои лёгкие, а на спине между лопатками расцветала густая ноющая боль. Это ж надо было так себя эксплуатировать…
Но по-крайней мере, я от неё смылась. Я смылась от этой энергетической сучки и скоро буду дома. Тут уже рукой подать… ну, несколькокилометровой рукой… Только сначала я отдышусь.
Чуть распрямив спину, я прошкандыбала в конус жёлтого света к ближайшему фонарному столбу и привалилась к нему спиной, чтобы не упасть. Колени дрожали, но - оле-оле-оле - не от страха, а от перегрузки. Я ведь только сегодня (или уже вчера?) выписалась из больницы!
Спокойно шумел дождь. Здесь, в Роман-Сити, на мосту через Канал Грешников он скрывал в своей серебристой пелене целый мир и стекал холодными ручьями по моему телу. Запёкшаяся в моей майке "кровь" из фонтана Блад Амур окрашивала его в разбавленно-красный цвет. Мне показалось, что я истекаю кровью.
В голове поселилась тишина и спокойствие. Мысли опали как пыль, прибитая ливнем. Кроме падающей с неба воды в этом жёлтом от света фонарей воздухе не было ничего. Ни той вампирши, ни меня с моими норовом и характером.
Сама того не замечая, я сползла на мокрый асфальт и прикрыла глаза. Дождь убаюкивал, шепча почти как человек: "Спи, спи, спи…".
– Спи, крошка, - тихонько, но очень явственно пропел он нежным голосом, - спи, моя маленькая девочка…
На грани полной отключки я через силу приоткрыла глаза.
Упорный ливень превратил её кудри в восхитительный блестящий водопад волос, который сливался по её изящным плечам. Подобрав юбку насквозь мокрого платья, она с нечеловеческой изящностью опустилась рядом со мной на колени. Её лицо в свете фонарей было наполнено пониманием и сочувствием.
Как только аромат роз коснулся моего сознания, ужас вспыхнул с новой силой, но буквально в то же мгновение опал под шелестом дождя и сменился апатией. Глубокой и пустой.
– Посмотри мне в глаза, - она ласково улыбнулась и провела мраморными пальцами по моей щеке.
А глаза у неё были - чёрные озёра без дна и поверхности…
…Или алые?…
… Нет, это розы алые. Благоухают на всю нашу квартиру. Их слышно даже сквозь запах праздничного пирога, который был сегодня испечён нашей семьёй.
Мы с Киа, держась за руки, вбежали на кухню. Мама как раз ставила цветы в красивую хрустальную вазу, самую её любимую. Мама сказала, что это подарок её мамы, которая, как и её папа, умерла давно-давно. А ваза осталась. Мама всегда ставит в неё цветы только по праздникам и очень дорожит ею. Мы с Ки раз чуть не разбили её - мама очень испугалась, почти заплакала.
За окном ярко светит солнце, наполняя комнату счастьем. Белый кот Шустрик сидит на подоконнике и вылизывает хвост.
– Вот ведь лентяй, - со смехом отец ласково потрепал его по загривку и сел за стол. А мама, услышав наши торопливые шажки, с улыбкой обернулась нам навстречу. Мы с Ки весело рассмеялись, обнажая крохотные жемчужные зубки, и хором пролепетали услышанную от отца фразу:
– С Денём лоздения!
Мы не знали её смысла. Нам всего лишь…
– Говорят!!! Мария, они говорят!!! - в неописуемом восторге завопил папа и вскочил со стула, чем весьма напугал Шустрика.
– Тэд!!! - мама сразу же засуетилась. - Где камера?!! Быстрее!… Не помню, мы новую плёнку вставили?!. А батарейки поменяли?!.
– Вот! Вот она! Работает! Так, снимаю! Ну-ка, малышня, улыбаемся!
Засмеявшись перед объективом, я озорно спряталась за своего серого потрёпанного медвежонка Тэдди. Киара спряталась за мной, а потом мы по очереди выглядывали и визжали от восторга.
Это была игра.
– Ну, скажите: "Привет, папа!", - тёплые руки матери коснулись наших растрёпанных голов. - Привет, па-апа-а!
– Па-па! Па-па! Ма-ма! - наперебой закричали мы, притопывая ножками - танцуя.
Сладко пахло маминым тортом. И розами…
Нет. Пахнет ёлкой. Пахнет ёлкой, потому что Новый год! Новый год! Ур-ра!!!
Но почему в квартире так тихо?
Я беспечно иду впереди и тяну за лапу Тэдди, который ползёт по полу и стукается головой обо все углы. Как Винни-Пух в той книжке, которую нам папа читает на ночь. За мной неотрывно следует Киа, держа в руках наши рисунки - сюрпризы для родителей. А за Ки следует заинтригованный Шустрик, помахивая пушистым хвостом. Мы идём к родителям поздравить их с Новым годом. А потом всей семьёй соберёмся под ёлкой и будем открывать подарки! Ур-ра! Мы с Ки обожаем подарки!
– Холодно, - неожиданно пожаловалась Киа, но я уже и сама ощутила это. Перед дверью в спальню родителей очень холодно и пахнет зимой. Такая тишина… Но как можно спать в такое утро? За окном снег, а папа обещал нам огромного снеговика, в два раза больше нашего роста! Нам только летом исполнится три - представляете, какой здоровущий будет?!.
Смело толкаю дверь и озадаченно замираю на пороге. Всё не так. Не так, как я себе представляла.
Почему окно распахнуто настежь? На улице же холодно и сильный ветер! Вон, даже занавески вздымаются от его кусачих порывов… И почему обои заляпаны буро-алой краской? Как будто кто-то специально брызгал ею в разные стороны как святой водой.
Сделав несколько шагов вперёд я поняла, что на переворошенной постели родителей точно такие же буро-красные пятна. Пахнут… старыми монетками, которые звенят у меня в свинячей копилке.
– Мама? - дрожащим голосом позвала за моей спиной Киа, но ей никто не ответил. Только за окном, ворвавшись в голые кроны растущих во дворе тополей, под мрачный выкрик старого грача глухо завыл ветер, нарушая мёртвую тишину.
Сжав руку сестры, я начала медленно обходить высокую двуспальную кровать. Под ногами на светлом ковре темнели бурые отпечатки чьей-то обуви с очень длинными носками.
– Как у шутов, - тихо прошептала Киара, и мы свернули за угол кровати.
Родители лежали на полу в странных позах, раскинув руки и уставившись широко распахнутыми глазами в одну точку на потолке. Их кожа была белой-белой, даже серо-белой, и они напоминали восковые фигуры из музея на Эви-стрит. Вся их одежда была залила бурой…
… нет, не краской…
– Мама? Мамочка… - я присела на корточки и коснулась материнской руки, такой странно жёсткой и холодной. - Мамочка, ты замёрзла?…
… Истошный крик Киары прорезал зимнюю тишину…
Я испуганно закричала вслед за ней, выпустив лапу Тэдди. Тот с глухим стуком упал на пол.
Пахло елью…
… Нет. Медяками и розами…
…Бездушной куклой прокатившись по мокрому асфальту и лужам, я по инерции перевернулась на спину и замерла. Из окружающей меня тьмы падал дождь. Очень болела шея…
Гром, крик… Подул холодный ветер, кто-то упал совсем рядом со мной…
Я шумно сглотнула и захватила ртом обжигающий воздух. Вкус железа…
Удаляющееся цоканье каблучков. Фонари горят слишком ярко и режут глаза. Всё плывёт…
Надо мной склонился парень, лицо перечеркнуто полоской запёкшейся крови. Вокруг него колышется Сила. А я его знаю…
Голос…
– … Дура…
28.
Где-то далеко шумел ливень. Далеко-далеко, за пределами той тьмы, где в холоде и пустоте под монотонное тиканье часов существовала я.
Тик-так, тик-так. Секунда до рожденья.
Хм, кажется, я ощутила тело, своё тело. Избитое, уставшее, но своё. А это лучше того, что было в первый миг "пробуждения".
Гром. Далёкий-далёкий. Он смеётся потому, что моя попытка продрать глаза потерпела крах…
Внезапно во тьму ворвались ледяные брызги воды и несколько грубых пощёчин. Голова, моя голова, послушно и абсолютно бессильно мотнулась вправо, влево… Боль. Я ощутила боль. Она была густая-густая и по форме совпадала с моим телом.
Мои веки с огромным трудом расклеились, и их тоже наполнила боль. Боль сопровождала каждый вдох и выдох.
За пределами тьмы царил странный туман размытых предметов. Боль кошкой мягко прокралась в мою голову и разместилась там вместо мыслей, вместо разума. И в целом мире ничего, кроме неё, этой боли…
Чей-то размытый силуэт передо мной удовлетворённо кивнул и бесшумно исчез в полумраке. Может, я оглохла и уже ничего не могу услышать, кроме боли? Но я слышу мерное тиканье часов и шум дождя - ближе чем раньше. Я слышу, со слухом у меня всё в порядке. Просто то был нечеловек. Наверное… Не знаю, чёрт возьми, не знаю…
Я хрипло раскашлялась и тут же пожалела об этом: реагируя на любое движение, боль тут же закусила все мои нервные окончания и наполнила тело истерией.
Кажется, я издала какой-то звук, вроде хриплого стона.
Чёрт, чёрт, чёрт… Как же больно! Зачем я вообще выбралась из той благоговейной тьмы?
Чем явственней я ощущала своё тело, тем чётче осознавала, что одежда на нём мокрая, что мокрые мои волосы и вообще всё, что на мне есть. Эта сырость добавляла обстановке… отчаянья.
Подождав, пока боль разожмёт зубы на моих нервах, я осторожно, безо всяких резких движений подняла трясущиеся руки и протерла глаза. Ресницы оказались влажными.
Боль тут же завизжала по всему телу от возмущения: я посмела шевельнуться. Но зато когда я вновь открыла глаза, получилась более-менее чёткая картина уютного интерьера в серых и белом тонах. Это был зал. Небольшой, но зал. Гостиная, если так понятней.
Оказывается, я сижу на полу в луже натёкшей с меня воды спиной к стене. К той стене, в которой имеется большая стеклянная дверь, наверняка ведущая в сад. Наверняка, потому что сейчас, если осторожно повернуть голову, за стеклом видна только шумящая дождём тьма.
Неподалеку от меня стоит серо-белый диван и пара таких же кресел, перед ними журнальный столик со стеклянной крышкой, дальше - выглядывающий из полумрака телевизор на серой тумбе. Это всё, что я смогла разглядеть.
Прикрыв глаза, я заставила себя расслабиться. Боль утихала, как море после шторма, и мне надо было, чтобы она утихла окончательно. Так, чтобы больше ни одно моё движение не возмущало её. Я даже постаралась не думать и не двигаться.
… Наконец я на пробу слабо шевельнула левой рукой, сдавленной бинтом, потом ногой… Боль заворчала недовольным псом, но не взвилась, подобно цунами. И всё-таки, я не смогу даже встать на ноги. Кроме боли есть ещё слабость, адская слабость. Я ощущаю её так, словно она стала моей опорно-двигательной системой - костями, мышцами и хрящами. Никогда не думала, что буду так скучать по больнице с её тёплыми сухими постелями, вкусным морковным соком и чудотворными капельницами…
Загрохотало. Дождь что есть силы забарабанил в окна. Видимо, ему тоже надоело торчать на улице и хочется в тепло. Ничем не могу помочь, амиго, я…
А кстати, что я здесь делаю? Или нет, где я вообще, чёрт подери?!! Так, спокойно, спокойно… Я ходила на кладбище за лапами гулей…
Рюкзак!!!
Где мой рюкзак?! Нашла, конечно, про что беспокоиться, но моя задница настрадалась именно из-за его содержимого, и мне бы не хотелось, чтобы это оказалось зря. Ну не дай боже потеряла…
Я дёрнулась, повертела звенящей головой, но желаемого не обнаружила. Чьи-то босоножки, торшер… никакого рюкзака!
Чёрт!!! Трижды чёрт!!!
С моих губ сорвался тихий отчаянный стон, плавно переросший в злобный рык, который потом сменился глубокими вздохом-выдохом и чередой ругательств.
– Доигралась, детка? - произнёс надо мной смутно знакомый голос, в сарказме которого мог утонуть весь Роман-Сити.
Мать его так, кто же это у нас тут такой довольный ходит, а?
Я угрюмо подняла взгляд и увидела, что передо мной…
Эдуард.
Это ещё что такое?! Откуда здесь эта заливная гадость?!
– Ч… - нет, не получается. Я облизнула пересохшие губы и, напрягшись, попыталась ещё раз приручить заплетающийся в узелки язык:
– Ч… что с-случилось…?
Даже в полумраке мне было видно, как белокурый парень удивлённо приподнял бровь. На самом деле - я уверена - он ни капли не удивился, просто того требует случай, да и актёр из него превосходный - отчего б не поиграть?
– Ты что, ничерта не помнишь? - Эдуард прошёлся взад-вперёд. Для меня это было как навязчивое мельтешение.
– Ни… ни черта не помню… - призналась я, изо всех оставшихся во мне сил напрягая голую и пустую память. - Ну, почти ни черта…
– Шею потрогай, - саркастично посоветовал парень и, присев передо мной на корточки, выжидающе уставился на меня. Интересно, чего эта скотина ждёт?
– Твою что ли? - не уследив за языком, поинтересовалась я и посмотрела на прилипшую к его телу футболку, непроглядно чёрную от крови.
– Свою, а о моей потом поговорим, - в этой фразе был явственный намёк. Я сделала вид, что не поняла его, и послушно провела пальцами по коже собственной шеи. Она была влажной и очень болела, особенно здесь… вот здесь, в районе сонной артерии.
Неожиданно под моими пальцами надрывно заверещали две точки боли - две ранки. Почти аккуратные, такие, как…
Понимание пришло секундой позже, и шквал ужаса и возмущения налетел на меня сразу со всех сторон. Я выругалась, громко и заковыристо, однако это не помогло.
С осязанием этих ранок на коже в памяти выстроились события этой ночи. Очень чётко, в хронологическом порядке. Я всё вспомнила, но едва ли была рада этому. Едва отошедшее от боли тело начала охватывать дрожь, крупная частая дрожь. И я даже не попыталась унять её.
Она меня укусила. Эта сука укусила меня и сосала мою кровь!…
Бред какой-то… Она же энергетик!!!
Да? А ты шею помацай! Вот тебе и энергетик!
Да что я, комара от энергетика отличить не могу?!
Видимо, не можешь…
– Вот дерьмо… - прошептала я и обхватила дрожащими руками голову. Иглы паники впились в каждую мою мышцу, отчего я, несмотря на сильную боль, напряглась и задрожала. В мозгу горела, затмевая собой окружающий мир, одна только мысль, одно лишь осознание того, что со мной случилось. И чем больше оно доходило до моего отупелого разума, тем усиливалось неясное отвращение к себе и ко всему, что было вокруг меня. Прикрыв глаза, я попыталась отстраниться от этого, забыть об этом хотя бы на время, но ком тошноты всё равно упорно полз к моему горлу, а органы осязания всё явственней напоминали мне о прилипшей к телу мокрой одежде, о жёсткой стене, о шуме дождя на улице…
Господи, ну почему я не осталась дома?! Киара говорила, говорила же!! Хоть на несколько минут, но она старше меня, у неё сильнее развито это пресловутое шестое чувство!… Все её предчувствия всегда исполнялись, я это знала и всё равно пошла на эту долбанную охоту!
Вот и доохотилась, поздравляю! Давай-ка повторим хором: меня укусил вампир.
Меня!
Укусил!
Вампир!
Словно и не было Соглашения Мира! Я вышла ночью на улицу и меня укусил вампир! Да как только эта мёртвая…
Стоп!
Винсент говорил, что в городе появилось новое Братство, плюющее на Законы и Правила. Кажется, я познакомилась с одной из этих "переселенцев".
Шумно вздохнув, я прикрыла трясущимися ладонями лицо и попыталась расслабить вопящие от боли и напряжения мышцы. Мне надо срочно успокоиться, пока я не сошла с ума. Я уже перестаю соображать!
Чёрт возьми, спокойно, спокойно, Кейни, только без истерик!
Я ведь жива. Главное - я жива и в относительной безопасности. Я жива. Здесь и сейчас. Жива. То, что было, прошло. Прошлое не возвращается. Да, она меня укусила. Но это ещё не конец истории Кейни Браун. Скорее - начало. Многих кусали вампиры, и многие это пережили. Я ничем не хуже остальных. Я тоже переживу.
Всё будет хорошо, всё будет хорошо.
Как сказал Ницше, всё, что меня не убило, то сделало сильнее.
… Опустив слабые руки, я устало посмотрела на Эдуарда, потом по сторонам и спросила, стараясь выглядеть как можно более спокойней:
– Где я и что ты здесь делаешь?
– Ты у меня дома. Полагаю, это ответ на оба вопроса, - четверть-оборотень наслаждался моим состоянием как кот простоквашей.
Я отрицательно покачала головой и попыталась припомнить, что было до отключки.
Ком ужаса поднялся откуда-то из диафрагмы. Отвратительный ком ужаса и понимания. Точнее - догадки. Только догадки, но такой логичной…
– Ты… - у меня не поворачивался язык произнести эти слова вот так, просто ему в глаза. И дело было не в страхе, а в неверии.
Такого не может быть. Не может! Не в этом мире!…
– А я спас твою никчёмную жизнь.
Эти слова прогремели как удар молота, падающего на меня, но разбивающего только гордость. Её осколки полетели в разные стороны, а я - на самое дно ямы отчаянья. Я почти явственно ощутила это падение, потому что сердце в моей груди пропустило четыре быстрых, резких удара, как если бы я свалилась с нижних ветвей дерева.
Но это было падение. Неподвижное, унизительное падение в вонючую грязь с высоты престола своих достижений и побед, своей самооценки - того, что я строила всю свою сознательную жизнь! Меня охватило удушающее чувство, словно вместо слов "… я спас твою никчёмную жизнь" Эдуард полил меня навозом и посыпал перьями, а я даже не смогла пошевелиться, чтобы ему помешать. Не кто-то другой, а он! Он! Он! Он! Сидящий передо мной и смакующий вырисовывающееся на моём лице отчаянье!
Он спас мне жизнь! Жизнь, в течение которой я ненавидела и презирала его! В течение которой я получала от него по морде и сгорала от ярости и злобы!…
Но этого не может быть, не может! Такое попросту невозможно!
– Лжёшь, - пытаясь скрыть шквал охвативших меня чувств, сквозь стиснутые зубы процедила я и вызывающе уставилась на него. - Лжёшь, сукин ты сын! Ты не стал бы меня спасать ни при каком раскладе!…
– Но я спас, - двинул бровью Эдуард. - Сам не понимаю теперь, зачем: ты столько грязи нанесла в мой дом, но я это сделал: спас тебе жизнь. Итим и Жаниль подтвердят.
Жаниль… Придворная Дама?… Нет, та самая Жаниль, которая в моей жизни записана как Кимберли, лучшая подруга. Настолько лучшая, насколько это возможно.
Но он спас мне жизнь. Действительно спас.
Я ощутила, как горло свело болью и как защипало в носу. Унижение - это что-то новенькое в моей жизни.
Унижение… да именно то слово. Я унижена. Тем, что он спас мне жизнь. Он унизил меня. Он спас мне жизнь и тем самым унизил меня.
А ему следовало оставить тебя подыхать?…
– Сукин ты сын!!! - завопила я и попыталась было накинуться на него с кулаками. Однако он успел отпрыгнуть в сторону, а я… Я грохнулась обратно в яму отчаянья, в свою лужу дождевой воды и больно впечаталась лопатками в стенку. У меня не было сил даже вскочить на ноги.
Секунду, если не больше, я неподвижно просидела на полу, оглушённая ударом. Пульсируя, боль растекалась от спины по всему телу. Ему явно не понравилось то, что я пыталась учудить.
Дыши глубже, Кейни Браун, дыши глубже. Если ты сейчас попытаешься его достать, то загонишь себя в могилу. Потом, потом ты очухаешься и наваляешь ему по пятое число!
Но он спас мне жизнь, чёрт возьми!!! Он спас мне жизнь!!! И я хочу придушить его за это! У меня дрожат руки от желания оторвать ему голову и искупаться в его крови. Это желание похоже на нервную истерию, на нестерпимый зуд, на сдерживаемый из последних сил крик…
Стиснув кулаки и закусив нижнюю губу, я попыталась успокоиться. Начать размеренно и глубоко дышать, расслабиться. Если моё сердце и впредь будет так колотиться, то сорвётся со всех вен и артерий как с цепей.
Спокойно, спокойно! Я ещё жива, жива, и ни Эдуард, ни та вампирша своими выходками не отправили меня на тот свет. Я жива, а это значит, что всё будет хорошо. Всё, что меня не убило, то сделало сильнее. И вот это правильно.
– Ну как ощущение? - насмешливо поинтерисовался Эдуард, наклоняясь ко мне. - Знаешь, я тут тебе новое имя придумал и хочу поделиться с тобой этой радостью: Кейни Должничок. Очень мило для такой беззащитной девочки, как ты, должничок…
Все попытки не слушать его терпели крах. Его слова затирали всё то, что я внушала себе и ложились в моей памяти клеймом. Клеймом позора. Бесполезно было уговаривать себя не слушать его, твердить, что он специально злит меня, что его забавляет моё теперешнее положение и всё, что я хочу попытаться сделать, его несказанно порадует.
– Бедный должничок, - рука четверть-оборотня погладила меня по голове, - ты такая перепуганная, должничок…
– Заткни-и-и-ись!!! - завопила я. - Я не хочу этого слышать!!! Ты лжёшь!!! Лжё-о-ошь!!!
Он весело рассмеялся, и возможно, именно это пошло мне на руку.
Дёрнувшись вперёд, я ударила правой рукой, не стремясь сделать ничего больше. Только один удар, только в одну намеченную цель. От этого рывка тело завопило, наполнившись обжигающим свинцом, и под властью инерции упало на пол. Левые плечо, рука и бок онемели в приступе боли, которая вспыхнула в момент соприкосновения с досками пола и потоком яркого света ринулась в моё сознание.
… Несколько очень долгих минут я судорожно глотала воздух и как брошенная ребёнком кукла лежала у грани полной отключки. Я боролась за право остаться в сознании и медленно, тяжело, с каждым глубоким вдохом, отстаивала это право. У меня почти не было тела или совсем не было нервов, чтобы его ощутить. Отдающая болью слабость была мне телом, в которое кто-то по недоразумению поместил мой рассудок. Но я, то ли мысленно, то ли взаправду стиснув зубы, пыталась удержаться хотя бы в этом подобии материального. Пыталась видеть хотя бы эти тёмные и цветные пятна, прыгающие у меня перед глазами. Хотя бы так, хотя бы так.
Тик-так, тик-так. Секунда до рожденья.
Хм, кажется, я ощутила тело, своё тело. Избитое, уставшее, но своё. А это лучше того, что было в первый миг "пробуждения".
Гром. Далёкий-далёкий. Он смеётся потому, что моя попытка продрать глаза потерпела крах…
Внезапно во тьму ворвались ледяные брызги воды и несколько грубых пощёчин. Голова, моя голова, послушно и абсолютно бессильно мотнулась вправо, влево… Боль. Я ощутила боль. Она была густая-густая и по форме совпадала с моим телом.
Мои веки с огромным трудом расклеились, и их тоже наполнила боль. Боль сопровождала каждый вдох и выдох.
За пределами тьмы царил странный туман размытых предметов. Боль кошкой мягко прокралась в мою голову и разместилась там вместо мыслей, вместо разума. И в целом мире ничего, кроме неё, этой боли…
Чей-то размытый силуэт передо мной удовлетворённо кивнул и бесшумно исчез в полумраке. Может, я оглохла и уже ничего не могу услышать, кроме боли? Но я слышу мерное тиканье часов и шум дождя - ближе чем раньше. Я слышу, со слухом у меня всё в порядке. Просто то был нечеловек. Наверное… Не знаю, чёрт возьми, не знаю…
Я хрипло раскашлялась и тут же пожалела об этом: реагируя на любое движение, боль тут же закусила все мои нервные окончания и наполнила тело истерией.
Кажется, я издала какой-то звук, вроде хриплого стона.
Чёрт, чёрт, чёрт… Как же больно! Зачем я вообще выбралась из той благоговейной тьмы?
Чем явственней я ощущала своё тело, тем чётче осознавала, что одежда на нём мокрая, что мокрые мои волосы и вообще всё, что на мне есть. Эта сырость добавляла обстановке… отчаянья.
Подождав, пока боль разожмёт зубы на моих нервах, я осторожно, безо всяких резких движений подняла трясущиеся руки и протерла глаза. Ресницы оказались влажными.
Боль тут же завизжала по всему телу от возмущения: я посмела шевельнуться. Но зато когда я вновь открыла глаза, получилась более-менее чёткая картина уютного интерьера в серых и белом тонах. Это был зал. Небольшой, но зал. Гостиная, если так понятней.
Оказывается, я сижу на полу в луже натёкшей с меня воды спиной к стене. К той стене, в которой имеется большая стеклянная дверь, наверняка ведущая в сад. Наверняка, потому что сейчас, если осторожно повернуть голову, за стеклом видна только шумящая дождём тьма.
Неподалеку от меня стоит серо-белый диван и пара таких же кресел, перед ними журнальный столик со стеклянной крышкой, дальше - выглядывающий из полумрака телевизор на серой тумбе. Это всё, что я смогла разглядеть.
Прикрыв глаза, я заставила себя расслабиться. Боль утихала, как море после шторма, и мне надо было, чтобы она утихла окончательно. Так, чтобы больше ни одно моё движение не возмущало её. Я даже постаралась не думать и не двигаться.
… Наконец я на пробу слабо шевельнула левой рукой, сдавленной бинтом, потом ногой… Боль заворчала недовольным псом, но не взвилась, подобно цунами. И всё-таки, я не смогу даже встать на ноги. Кроме боли есть ещё слабость, адская слабость. Я ощущаю её так, словно она стала моей опорно-двигательной системой - костями, мышцами и хрящами. Никогда не думала, что буду так скучать по больнице с её тёплыми сухими постелями, вкусным морковным соком и чудотворными капельницами…
Загрохотало. Дождь что есть силы забарабанил в окна. Видимо, ему тоже надоело торчать на улице и хочется в тепло. Ничем не могу помочь, амиго, я…
А кстати, что я здесь делаю? Или нет, где я вообще, чёрт подери?!! Так, спокойно, спокойно… Я ходила на кладбище за лапами гулей…
Рюкзак!!!
Где мой рюкзак?! Нашла, конечно, про что беспокоиться, но моя задница настрадалась именно из-за его содержимого, и мне бы не хотелось, чтобы это оказалось зря. Ну не дай боже потеряла…
Я дёрнулась, повертела звенящей головой, но желаемого не обнаружила. Чьи-то босоножки, торшер… никакого рюкзака!
Чёрт!!! Трижды чёрт!!!
С моих губ сорвался тихий отчаянный стон, плавно переросший в злобный рык, который потом сменился глубокими вздохом-выдохом и чередой ругательств.
– Доигралась, детка? - произнёс надо мной смутно знакомый голос, в сарказме которого мог утонуть весь Роман-Сити.
Мать его так, кто же это у нас тут такой довольный ходит, а?
Я угрюмо подняла взгляд и увидела, что передо мной…
Эдуард.
Это ещё что такое?! Откуда здесь эта заливная гадость?!
– Ч… - нет, не получается. Я облизнула пересохшие губы и, напрягшись, попыталась ещё раз приручить заплетающийся в узелки язык:
– Ч… что с-случилось…?
Даже в полумраке мне было видно, как белокурый парень удивлённо приподнял бровь. На самом деле - я уверена - он ни капли не удивился, просто того требует случай, да и актёр из него превосходный - отчего б не поиграть?
– Ты что, ничерта не помнишь? - Эдуард прошёлся взад-вперёд. Для меня это было как навязчивое мельтешение.
– Ни… ни черта не помню… - призналась я, изо всех оставшихся во мне сил напрягая голую и пустую память. - Ну, почти ни черта…
– Шею потрогай, - саркастично посоветовал парень и, присев передо мной на корточки, выжидающе уставился на меня. Интересно, чего эта скотина ждёт?
– Твою что ли? - не уследив за языком, поинтересовалась я и посмотрела на прилипшую к его телу футболку, непроглядно чёрную от крови.
– Свою, а о моей потом поговорим, - в этой фразе был явственный намёк. Я сделала вид, что не поняла его, и послушно провела пальцами по коже собственной шеи. Она была влажной и очень болела, особенно здесь… вот здесь, в районе сонной артерии.
Неожиданно под моими пальцами надрывно заверещали две точки боли - две ранки. Почти аккуратные, такие, как…
Понимание пришло секундой позже, и шквал ужаса и возмущения налетел на меня сразу со всех сторон. Я выругалась, громко и заковыристо, однако это не помогло.
С осязанием этих ранок на коже в памяти выстроились события этой ночи. Очень чётко, в хронологическом порядке. Я всё вспомнила, но едва ли была рада этому. Едва отошедшее от боли тело начала охватывать дрожь, крупная частая дрожь. И я даже не попыталась унять её.
Она меня укусила. Эта сука укусила меня и сосала мою кровь!…
Бред какой-то… Она же энергетик!!!
Да? А ты шею помацай! Вот тебе и энергетик!
Да что я, комара от энергетика отличить не могу?!
Видимо, не можешь…
– Вот дерьмо… - прошептала я и обхватила дрожащими руками голову. Иглы паники впились в каждую мою мышцу, отчего я, несмотря на сильную боль, напряглась и задрожала. В мозгу горела, затмевая собой окружающий мир, одна только мысль, одно лишь осознание того, что со мной случилось. И чем больше оно доходило до моего отупелого разума, тем усиливалось неясное отвращение к себе и ко всему, что было вокруг меня. Прикрыв глаза, я попыталась отстраниться от этого, забыть об этом хотя бы на время, но ком тошноты всё равно упорно полз к моему горлу, а органы осязания всё явственней напоминали мне о прилипшей к телу мокрой одежде, о жёсткой стене, о шуме дождя на улице…
Господи, ну почему я не осталась дома?! Киара говорила, говорила же!! Хоть на несколько минут, но она старше меня, у неё сильнее развито это пресловутое шестое чувство!… Все её предчувствия всегда исполнялись, я это знала и всё равно пошла на эту долбанную охоту!
Вот и доохотилась, поздравляю! Давай-ка повторим хором: меня укусил вампир.
Меня!
Укусил!
Вампир!
Словно и не было Соглашения Мира! Я вышла ночью на улицу и меня укусил вампир! Да как только эта мёртвая…
Стоп!
Винсент говорил, что в городе появилось новое Братство, плюющее на Законы и Правила. Кажется, я познакомилась с одной из этих "переселенцев".
Шумно вздохнув, я прикрыла трясущимися ладонями лицо и попыталась расслабить вопящие от боли и напряжения мышцы. Мне надо срочно успокоиться, пока я не сошла с ума. Я уже перестаю соображать!
Чёрт возьми, спокойно, спокойно, Кейни, только без истерик!
Я ведь жива. Главное - я жива и в относительной безопасности. Я жива. Здесь и сейчас. Жива. То, что было, прошло. Прошлое не возвращается. Да, она меня укусила. Но это ещё не конец истории Кейни Браун. Скорее - начало. Многих кусали вампиры, и многие это пережили. Я ничем не хуже остальных. Я тоже переживу.
Всё будет хорошо, всё будет хорошо.
Как сказал Ницше, всё, что меня не убило, то сделало сильнее.
… Опустив слабые руки, я устало посмотрела на Эдуарда, потом по сторонам и спросила, стараясь выглядеть как можно более спокойней:
– Где я и что ты здесь делаешь?
– Ты у меня дома. Полагаю, это ответ на оба вопроса, - четверть-оборотень наслаждался моим состоянием как кот простоквашей.
Я отрицательно покачала головой и попыталась припомнить, что было до отключки.
Ком ужаса поднялся откуда-то из диафрагмы. Отвратительный ком ужаса и понимания. Точнее - догадки. Только догадки, но такой логичной…
– Ты… - у меня не поворачивался язык произнести эти слова вот так, просто ему в глаза. И дело было не в страхе, а в неверии.
Такого не может быть. Не может! Не в этом мире!…
– А я спас твою никчёмную жизнь.
Эти слова прогремели как удар молота, падающего на меня, но разбивающего только гордость. Её осколки полетели в разные стороны, а я - на самое дно ямы отчаянья. Я почти явственно ощутила это падение, потому что сердце в моей груди пропустило четыре быстрых, резких удара, как если бы я свалилась с нижних ветвей дерева.
Но это было падение. Неподвижное, унизительное падение в вонючую грязь с высоты престола своих достижений и побед, своей самооценки - того, что я строила всю свою сознательную жизнь! Меня охватило удушающее чувство, словно вместо слов "… я спас твою никчёмную жизнь" Эдуард полил меня навозом и посыпал перьями, а я даже не смогла пошевелиться, чтобы ему помешать. Не кто-то другой, а он! Он! Он! Он! Сидящий передо мной и смакующий вырисовывающееся на моём лице отчаянье!
Он спас мне жизнь! Жизнь, в течение которой я ненавидела и презирала его! В течение которой я получала от него по морде и сгорала от ярости и злобы!…
Но этого не может быть, не может! Такое попросту невозможно!
– Лжёшь, - пытаясь скрыть шквал охвативших меня чувств, сквозь стиснутые зубы процедила я и вызывающе уставилась на него. - Лжёшь, сукин ты сын! Ты не стал бы меня спасать ни при каком раскладе!…
– Но я спас, - двинул бровью Эдуард. - Сам не понимаю теперь, зачем: ты столько грязи нанесла в мой дом, но я это сделал: спас тебе жизнь. Итим и Жаниль подтвердят.
Жаниль… Придворная Дама?… Нет, та самая Жаниль, которая в моей жизни записана как Кимберли, лучшая подруга. Настолько лучшая, насколько это возможно.
Но он спас мне жизнь. Действительно спас.
Я ощутила, как горло свело болью и как защипало в носу. Унижение - это что-то новенькое в моей жизни.
Унижение… да именно то слово. Я унижена. Тем, что он спас мне жизнь. Он унизил меня. Он спас мне жизнь и тем самым унизил меня.
А ему следовало оставить тебя подыхать?…
– Сукин ты сын!!! - завопила я и попыталась было накинуться на него с кулаками. Однако он успел отпрыгнуть в сторону, а я… Я грохнулась обратно в яму отчаянья, в свою лужу дождевой воды и больно впечаталась лопатками в стенку. У меня не было сил даже вскочить на ноги.
Секунду, если не больше, я неподвижно просидела на полу, оглушённая ударом. Пульсируя, боль растекалась от спины по всему телу. Ему явно не понравилось то, что я пыталась учудить.
Дыши глубже, Кейни Браун, дыши глубже. Если ты сейчас попытаешься его достать, то загонишь себя в могилу. Потом, потом ты очухаешься и наваляешь ему по пятое число!
Но он спас мне жизнь, чёрт возьми!!! Он спас мне жизнь!!! И я хочу придушить его за это! У меня дрожат руки от желания оторвать ему голову и искупаться в его крови. Это желание похоже на нервную истерию, на нестерпимый зуд, на сдерживаемый из последних сил крик…
Стиснув кулаки и закусив нижнюю губу, я попыталась успокоиться. Начать размеренно и глубоко дышать, расслабиться. Если моё сердце и впредь будет так колотиться, то сорвётся со всех вен и артерий как с цепей.
Спокойно, спокойно! Я ещё жива, жива, и ни Эдуард, ни та вампирша своими выходками не отправили меня на тот свет. Я жива, а это значит, что всё будет хорошо. Всё, что меня не убило, то сделало сильнее. И вот это правильно.
– Ну как ощущение? - насмешливо поинтерисовался Эдуард, наклоняясь ко мне. - Знаешь, я тут тебе новое имя придумал и хочу поделиться с тобой этой радостью: Кейни Должничок. Очень мило для такой беззащитной девочки, как ты, должничок…
Все попытки не слушать его терпели крах. Его слова затирали всё то, что я внушала себе и ложились в моей памяти клеймом. Клеймом позора. Бесполезно было уговаривать себя не слушать его, твердить, что он специально злит меня, что его забавляет моё теперешнее положение и всё, что я хочу попытаться сделать, его несказанно порадует.
– Бедный должничок, - рука четверть-оборотня погладила меня по голове, - ты такая перепуганная, должничок…
– Заткни-и-и-ись!!! - завопила я. - Я не хочу этого слышать!!! Ты лжёшь!!! Лжё-о-ошь!!!
Он весело рассмеялся, и возможно, именно это пошло мне на руку.
Дёрнувшись вперёд, я ударила правой рукой, не стремясь сделать ничего больше. Только один удар, только в одну намеченную цель. От этого рывка тело завопило, наполнившись обжигающим свинцом, и под властью инерции упало на пол. Левые плечо, рука и бок онемели в приступе боли, которая вспыхнула в момент соприкосновения с досками пола и потоком яркого света ринулась в моё сознание.
… Несколько очень долгих минут я судорожно глотала воздух и как брошенная ребёнком кукла лежала у грани полной отключки. Я боролась за право остаться в сознании и медленно, тяжело, с каждым глубоким вдохом, отстаивала это право. У меня почти не было тела или совсем не было нервов, чтобы его ощутить. Отдающая болью слабость была мне телом, в которое кто-то по недоразумению поместил мой рассудок. Но я, то ли мысленно, то ли взаправду стиснув зубы, пыталась удержаться хотя бы в этом подобии материального. Пыталась видеть хотя бы эти тёмные и цветные пятна, прыгающие у меня перед глазами. Хотя бы так, хотя бы так.